и и Я решили бежать, как  только  военный  корабль  подойдет
настолько близко, что нас могут услыхать или увидеть, благо луна,  за  три
днЯ до полнолуниЯ, светила полным светом.  Ћчутившись  на  борту  военного
кораблЯ, мы если и не сумеем предупредить грозЯщий ему удар, то сделаем по
крайней мере все, что обстоЯтельства позволЯт предпринЯть.  Ќесколько  раз
мне казалось, что "Ќаутилус" готовитсЯ к атаке. Ќет,  -  он  только  давал
противнику подойти поближе, а затем опЯть пускалсЯ в бегство.
   —асть ночи прошла без всЯких происшествий.  Њы  дожидались  возможности
бежать. Ќед  ‹енд  хотел  теперь  же  бросатьсЯ  в  море.  џ  вынудил  его
повременить.   Џо   моим   соображениЯм,   "Ќаутилус"   должен   атаковать
двухпалубный корабль на поверхности морЯ, а тогда наше бегство  станет  не
только возможным, но и легким.
   ‚ три часа утра Я, тревожась, поднЯлсЯ на палубу. Љапитан не  сходил  с
нее все это времЯ. Ќе сводЯ с кораблЯ глаз, он стоЯл возле своего флага, и
легкий ветер развевал черное полотнище над головою капитана. Љазалось, его
взглЯд, необычайно напрЯженный, держал, тЯнул и влек за собой этот корабль
вернее, чем буксир!
   ‹уна переходила меридиан. Ќа востоке показалсЯ ћпитер.  ‚  этом  Њирном
спокойствии природы небо и океан соперничали своею безмЯтежностью, морскаЯ
гладь  предоставлЯла  ночным  звездам   смотретьсЯ   в   свою   зеркальную
поверхность - в самое прекрасное из всех зеркал, когда-либо отражавших  их
светлый образ.
   €, когда Я сравнивал этот глубокий покой стихий с тем  чувством  злобы,
какое  таилось  в  недрах  неуловимого  "Ќаутилуса",  все   существо   мое
содрогалось.
   ‚оенный корабль находилсЯ от нас в  двух  милЯх.  Ћн  приближалсЯ,  все
времЯ  держа  курс  по  фосфорическому   свету,   который   указывал   ему
местонахождение "Ќаутилуса".  џ  видел  его  сигнальные  огни,  красный  и
зеленый, и  белый  фонарь  на  большом  штаге  бизань-мачты.  ђасплывчатый
отраженный свет давал возможность разглЯдеть его  оснастку  и  определить,
что огонь в топках доведен был до предела. ‘нопы искр и  раскаленный  шлак
вылетали из его труб, рассыпаЯсь звездочками в темном пространстве.
   џ пробыл на палубе до шести часов утра, но капитан Ќемо делал вид,  что
менЯ не замечает. Љорабль шел  в  полутора  милЯх  от  нас  и  при  первых
проблесках зари открыл обстрел. Ќаступало времЯ, когда "Ќаутилус"  нападет
на своего противника, а Я и  мои  товарищи  навсегда  расстанемсЯ  с  этим
человеком, которого Я лично не решаюсь осуждать.
   џ собиралсЯ сойти вниз, чтобы предупредить  моих  товарищей,  а  в  это
времЯ на палубу  взошел  помощник  капитана.  …го  сопровождали  несколько
морЯков. Љапитан Ќемо не видел или не хотел их видеть. Ќо они сами принЯли
необходимые меры, которые можно было бы назвать  "изготовкой  к  бою".  €х
меры были очень просты.  Ѓалюстраду  из  железных  прутьев  вокруг  палубы
опустили вниз. Љабина с прожектором и рубка рулевого тоже вошла  в  корпус
"Ќаутилуса" заподлицо. ’еперь на поверхности длинной  стальной  сигары  не
осталось ни одной выпуклости, котораЯ могла бы помешать ее маневру.
   џ вернулсЯ в салон.  "Ќаутилус"  продолжал  держатьсЯ  на  поверхности.
Џроблески  наступавшего  днЯ  проникли  и  в  верхний   слой   воды.   Џри
определенных колебаниЯх волн стекла окон оживлЯлись  красноватым  отсветом
восходЯщего солнца.
   Ќаступал ужасный день 2 июнЯ.
   ‚ пЯть часов лаг показал, что "Ќаутилус" убавил скорость. џ понЯл,  что
он подпускал к себе противника.
   ‚ыстрелы  слышались   гораздо   отчетливее.   ‘нарЯды   падали   вокруг
"Ќаутилуса" и с особым шипеньем врезались в воду.
   - „рузьЯ, - сказал Я, - подадим друг другу руки, и да хранит нас бог!
   Ќед ‹енд был решителен, Љонсель спокоен, Я нервничал  и  еле  сдерживал
себЯ.  Њы  перешли  в  библиотеку.  Ќо,  отворЯЯ   дверь,   выходившую   к
центральному трапу, Я услыхал, как крышка люка резко опустилась.
   Љанадец кинулсЯ к ступенькам,  но  Я  остановил  его.  •орошо  знакомое
шипенье дало нам знать, что  вода  стала  поступать  в  резервуары.  —ерез
несколько минут "Ќаутилус" опустилсЯ на несколько метров ниже  поверхности
воды. џ понЯл его маневр. ’еперь нам было поздно  действовать.  "Ќаутилус"
оставил мысль нанести  удар  двухпалубному  кораблю  в  его  непроницаемую
броню, а собиралсЯ это сделать ниже ватерлинии - там, где его  обшивка  не
защищена металлической броней.
   ‘нова мы оказались  в  заключении  и  невольными  свидетелЯми  зловещей
драмы, готовой разыгратьсЯ. ‚прочем, мы не  успели  задуматьсЯ  над  этим.
‡абравшись в мою каюту, мы только глЯдели друг на друга, не  произносЯ  ни
слова. Њой мозг впал в полное оцепенение.  Ћстановилась  работа  мысли.  џ
находилсЯ в том тЯгостном моральном состоЯнии, когда  ждешь,  что  вот-вот
произойдет страшный взрыв. џ ждал, прислушиваЯсь, и весь обратилсЯ в слух.
   Њежду тем скорость движениЯ "Ќаутилуса" заметно возросла. ’ак он  делал
разбег. ‚есь его корпус содрогалсЯ. € вдруг Я вскрикнул: "Ќаутилус"  нанес
удар, но не такой сильный, как можно было ждать.  џ  ощутил  пронизывающее
движение стального бивнЯ. џ слышал лЯзг и  скрежет.  "Ќаутилус"  благодарЯ
могучей силе своего стремлениЯ вперед прошел сквозь корпус кораблЯ так  же
легко, как иголка парусного мастера сквозь парусину.
   џ был не в силах удержатьсЯ. ‚не  себЯ  Я,  как  безумный,  вылетел  из
комнаты и вбежал  в  салон.  ’ам  стоЯл  капитан  Ќемо.  Њолча,  мрачно  и
непримиримо смотрел он в хрустальное окно правого борта.
   ЋгромнаЯ масса тонула в океане, а вровень с  нею  погружалсЯ  в  бездну
"Ќаутилус", чтобы не терЯть из виду  ни  одного  момента  этой  агонии.  ‚
десЯти метрах от менЯ Я  увидал  развороченную  корму,  куда  вливалась  с
грохотом вода, затем  пушки  и  предохранительные  переборки;  по  верхней
палубе метались толпы черных призраков. ‚ода все  поднималась.  Ќесчастные
карабкались на ванты, цеплЯлись за мачты,  барахтались  в  воде.  ќто  был
человеческий муравейник, внезапно залитый водой!
   џ был парализован, скован горем, волосы вставали дыбом, глаза  выходили
из орбит, дыхание спирало, ни голоса, ни вздоха и...  все  же  Я  смотрел!
ЌепреодолимаЯ сила влекла менЯ к окнам.
   ѓромадный корабль погружалсЯ  медленно.  "Ќаутилус"  следовал  за  ним,
следЯ за каждым его движением.  ‚незапно  раздалсЯ  взрыв.  ‘жатый  воздух
взорвал палубы, словно кто-то поджег пороховые погреба.  ’олчок  воды  был
такой силы, что отбросило наше судно.
   ’еперь несчастный корабль стал  быстро  идти  ко  дну.  ‚от  показались
марсы, облепленные жертвами, реи, согнувшиесЯ от громоздЯщихсЯ  людей,  и,
наконец, вершина главной мачты. ’емнаЯ масса скрылась под  водой  со  всем
своим экипажем мертвецов, захлестнутых ужасным водоворотом.
   џ обернулсЯ и поглЯдел на капитана Ќемо. ќтот страшный судиЯ, настоЯщий
архангел мести, не отрывал глаз от тонущего кораблЯ. Љогда все  кончилось,
капитан Ќемо направилсЯ к своей каюте, отворил дверь и  вошел  к  себе.  џ
провожал его глазами.
   Ќа стене против двери, над портретами его героев, Я увидал портрет  еще
молодой женщины и двух детей. Љапитан Ќемо  несколько  секунд  смотрел  на
них, протЯнув к ним руки, затем упал на колени и горько зарыдал.


        22. ЏЋ‘‹…„Ќ€… ‘‹Ћ‚Ђ ЉЂЏ€’ЂЌЂ Ќ…ЊЋ

   †уткое зрелище кончилось, и створы  закрылись;  но  свет  в  салоне  не
зажегсЯ. ‚нутри подводного кораблЯ царили  безмолвие  и  мрак.  "Ќаутилус"
уходил от места скорби с невероЯтной быстротой,  на  глубине  ста  метров.
Људа он шел? Ќа юг или на север? Људа бежал этот  человек,  совершив  свое
ужасное, возмездие?
   џ вернулсЯ к себе в каюту, где молча сидели Љонсель и Ќед. џ чувствовал
отвращение к капитану Ќемо. ‘колько бы он ни пострадал от других людей, он
не имел права наказывать их так жестоко.  Ћн  превратил  менЯ  если  не  в
сообщника, то в свидетелЯ деЯний своей мести! ќто уже слишком!
   ‚ одиннадцать часов дали свет. џ прошел в салон. ‚ нем  было  пусто.  џ
посмотрел на инструменты. "Ќаутилус" нессЯ к северу со скоростью  двадцати
пЯти миль в час то на поверхности, то на тридцать футов ниже. Џо  отметкам
на карте Я видел, что мы прошли мимо ‹а-Њанша и  с  невероЯтной  скоростью
идем по направлению  к  северным  морЯм.  џ  еле  успевал  ловить  глазами
мелькавших перед окнами длинноносых  акул,  рыб-молотов,  морских  волков,
частых посетителей этих вод, больших морских орлов, тучи морских  коньков,
похожих на шахматных коней, угрей, извивавшихсЯ, как фейерверочные змейки,
полчища крабов, плывших в наклонной плоскости, скрестив клешни на панцире,
наконец  стаи  касаток,  соперничавших  с  "Ќаутилусом"  в  быстроте.  Ќо,
конечно, о наблюдении, изучении, классификации не могло быть речи.
   Љ вечеру мы прошли Ђтлантическим океаном двести миль. ‘меркалось, и  до
восхода луны море окутал мрак. “жаснаЯ сцена разгрома все времЯ воскресала
в моем воображении.
   ‘ этого днЯ кто  мог  сказать,  куда  нас  увлечет  "Ќаутилус"  в  этом
бассейне ‘еверной Ђтлантики? ‚се времЯ шедший  с  непостижимой  скоростью!
‚се времЯ в полупотемках! „ойдет ли он  до  шпицбергенских  кос,  до  круч
Ќовой ‡емли? Џройдет ли по неведомым морЯм -  по  Ѓелому  и  Љарскому,  по
Ћбскому заливу, архипелагам ‹Яхова, вдоль неизвестных  берегов  Ђзиатского
материка?  ’рудно  сказать.  Ќе  знаю,  сколько  прошло   времени.   ‚ремЯ
остановилось на судовых часах.  Љазалось,  день  и  ночь  шли  не  обычным
чередом,  а  как  в  полЯрных  странах.  џ  чувствовал  себЯ   во   власти
фантастического мира,  где  так  свободно  вращалось  больное  воображение
ќдгара Џо. Љаждую минуту Я был готов  увидеть  мифического  ѓордона  Џима,
"эту туманную человеческую фигуру, гораздо большего объема, чем  у  любого
обитателЯ земли,  распростертого  поперек  водопада,  который  преграждает
доступ к полюсу!"
   џ предполагаю, - может быть, и ошибочно, - что отважный бег "Ќаутилуса"
длилсЯ  пЯтнадцать  или  двадцать  дней,  и  неизвестно,  сколько  бы   он
продолжалсЯ,  если  бы  не  катастрофа,  закончившаЯ  это  путешествие.  Ћ
капитане Ќемо не было ни слуху ни духу. Ћ помощнике капитана - не  больше.
Ќи один человек из экипажа не поЯвлЯлсЯ ни  на  одну  секунду.  Џочти  все
времЯ "Ќаутилус" держалсЯ под водой. Љогда он поднималсЯ  на  поверхность,
чтобы обновить воздух, створы открывались и закрывались автоматически.  Ќи
одной отметки на карте. џ не имел понЯтиЯ, где мы находимсЯ.
   „обавлю, что канадец, утратив  силы  и  терпение,  не  поЯвлЯлсЯ  тоже.
Љонселю не удавалось выжать из него ни одного слова, и он боЯлсЯ,  как  бы
канадец в припадке безумиЯ или под влиЯнием невыносимой тоски по родине не
покончил самоубийством. Ћн следил за ним,  не  оставлЯЯ  его  ни  на  одну
минуту.
   Љаждому понЯтно, что в таких условиЯх наше положение стало невыносимым.
   Ћднажды утром, но какого числа сказать трудно,  в  первые  часы  днЯ  Я
заснул, но сном болезненным, тЯжелым. Љогда Я пробудилсЯ, Я  увидал  Ќеда,
который нагнулсЯ надо мной и шепотом сказал:
   - Ѓежим!
   џ вскочил.
   - Љогда? - спросил Я.
   - ‚ эту же ночь. Џохоже на то, что "Ќаутилус"  осталсЯ  без  присмотра.
Њожно сказать, что на судне все оцепенели. ‚ы будете готовы?
   - „а. Ђ где мы?
   - ‚ виду земли; сегоднЯ  Я  ее  заметил  сквозь  туман,  на  расстоЯнии
двадцати миль к востоку.
   - —то это за землЯ?
   - Ќе знаю, но, какаЯ б ни была, мы там найдем пристанище.
   - „а, Ќед! „а, этой ночью мы бежим, хотЯ бы нам грозило утонуть в море.
   - Њоре бурное, ветер  крепкий;  но  сделать  двадцать  миль  на  легкой
посудинке с "Ќаутилуса"  менЯ  нисколько  не  пугает.  џ  сумею  незаметно
перенести в шлюпку немного еды и несколько бутылок с водой.
   - џ буду с вами, Ќед.
   - Ђ если менЯ застанут, - добавил Ќед, - Я буду защищатьсЯ,  пока  менЯ
не убьют.
   - Њы умрем вместе, Ќед.
   џ решилсЯ на все. Љанадец ушел. џ вышел на палубу,  где  с  трудом  мог
удержатьсЯ на ногах, - так сильно били волны. Ќебо  не  предвещало  ничего
хорошего, но, раз в этом густом тумане была видна землЯ, надо  бежать.  Њы
не могли терЯть ни днЯ, ни часа.
   џ вернулсЯ в салон, опасаЯсь и вместе с тем стремЯсь встретить капитана
Ќемо, желаЯ и не желаЯ его видеть.  —то  Я  ему  скажу?  ‘могу  ли  скрыть
невольный ужас, какой внушал он мне? Ќет! ‹учше  не  встречатьсЯ  лицом  к
лицу! ‹учше забыть его! Ђ все-таки!..
   Љак долго тЯнулсЯ этот день, последний день, который Я должен  провести
на "Ќаутилусе"! џ оставалсЯ один. Ќед ‹енд и Љонсель избегали говорить  со
мной, чтобы не выдавать себЯ.
   ‚ шесть часов Я сел обедать, хотЯ мне не хотелось есть. Ќо, несмотрЯ на
отвращение, Я принуждал себЯ, чтобы не ослабеть. ‚ половине  седьмого  Ќед
вошел ко мне в каюту. Ћн сказал:
   - „о нашего отплытиЯ мы не увидимсЯ. ‚ десЯть часов луны еще не  будет.
Њы воспользуемсЯ темнотой. Џриходите в лодку. Љонсель и Я будем вас ждать.
   Љанадец сейчас же вышел, не дав мне времени ответить.
   џ захотел проверить курс  "Ќаутилуса"  и  сошел  в  салон.  Њы  шли  на
северо-северо-восток с пугающею скоростью на глубине пЯтидесЯти метров.
   ‚  последний  раз  Я  поглЯдел  на  чудеса  природы,  на   великолепные
произведениЯ искусства, теснившиесЯ  в  этом  музее,  на  эти  бесподобные
коллекции, обреченные когда-нибудь погибнуть на дне морЯ вместе с тем, кто
их собрал. Њне хотелось запечатлеть их  навсегда  в  моей  памЯти.  ’ак  Я
провел здесь целый час; залитый струЯми света, падающего с потолка, Я  все
ходил и любовалсЯ сокровищами, сиЯвшими в своих витринах.
   ‡атем Я вернулсЯ к себе в каюту.  ’ам  Я  надел  непромокаемый  морской
костюм. ‘обрал свои записки и спрЯтал их на себе. ‘ильно билось сердце.  џ
не мог умерить его стук. Њое смущение, мое  волнение  не  ускользнули  бы,
конечно, от капитана Ќемо.
   —то делал он в эту минуту? џ подошел к двери его каюты.  ’ам  слышались
шаги. Ќемо был у себЯ. Ћн не ложилсЯ спать. Џри каждом  его  движении  мне
все казалось, что он вот-вот  поЯвитсЯ  передо  мной  и  спросит:  "Џочему
хотите вы бежать?" џ пугалсЯ малейшего звука.  ‚оображение  преувеличивало
мои страхи. ќто болезненное состоЯние настолько обострилось, что Я не  раз
спросил себЯ: не лучше ли войти к капитану, стать перед  ним  и  вызывающе
взглЯнуть ему в лицо?
   ‘умасшедшаЯ мысль! Љ счастью, Я удержалсЯ и, возвратЯсь к себе, лег  на
койку, чтобы ослабить физическое возбуждение. Ќервы  успокоились,  но  мой
разгорЯченный мозг работал, - в  нем  быстро  проносились  воспоминаниЯ  о
жизни на борту "Ќаутилуса"; перед моим духовным взором  промелькнуло  все,
что  случилось  после  Њоего  исчезновениЯ  с  "Ђвраама  ‹инкольна",   все
происшествиЯ, плохие и хорошие; Я снова увидал:  подводные  охоты,  пролив
’орреса,  берега  Џапуасии,  мель,  коралловую  гробницу,  ‘уэцкий  канал,
‘анторинский остров,  критского  ловца,  бухту  ‚иго,  Ђтлантиду,  ледЯной
затор, ћжный полюс, ледЯную тюрьму, бой со спрутами, бурю  в  ѓольфстриме,
"ЊстителЯ" и ужасное зрелище кораблЯ, потопленного вместе с экипажем!  ‚се
эти событиЯ развертывались перед  глазами,  как  движущаЯсЯ  декорациЯ  на
театральном заднем плане. € в этом своеобразном окружении фигура  капитана
возрастала непомерно. …го личность выделЯлась и получала сверхчеловеческие
соотношениЯ. Ћн становилсЯ не подобием менЯ,  а  властелином  вод,  гением
морей!
   Ќастала половина десЯтого. ‡ажмурив глаза, Я сдавливал  голову  руками,
чтобы не дать ей лопнуть. Њне не хотелось думать.  …ще  полчаса  ожиданиЯ!
Џолчаса такого кошмара, что можно сойти с ума!
   € в это времЯ Я услыхал смутные звуки  аккордов  на  органе,  печальную
гармонию вроде заунывной песни, истинный плач души, готовой порвать земные
свЯзи. џ слушал всем существом своим, едва дыша и отдаваЯсь  целиком  тому
же музыкальному  восторгу,  какой,  бывало,  увлекал  и  капитана  Ќемо  в
нездешний мир.
   Ќо вдруг Я ужаснулсЯ одной мысли. Љапитан Ќемо вышел из своей каюты. Ћн
был в салоне, а мне, чтобы бежать,  надо  пройти  через  салон.  €  там  Я
встречусь с ним в последний раз, он менЯ увидит, а может быть,  заговорит!
Ћн может уничтожить менЯ одним жестом, приковать к борту одним словом!
   ‘ейчас  пробьет  десЯть  часов.  Ќастало  времЯ  выходить  из  каюты  и
присоединитьсЯ к моим друзьЯм. Ќе могло быть колебаний,  хотЯ  бы  капитан
Ќемо стоЯл передо мной. џ отворил дверь очень осторожно,  и  все-таки  мне
показалось, что она вращаетсЯ на петлЯх с ужасным скрипом. ‚озможно,  этот
скрип был лишь игрой моего воображениЯ!
   џ начал двигатьсЯ ползком по темным  проходам  "Ќаутилуса",  все  времЯ
останавливаЯсь, чтобы сдержать сердцебиение. џ добралсЯ до  угловой  двери
салона и тихонько приотворил ее. Џолный мрак царил в салоне. ‘лабо звучали
органные аккорды. Љапитан Ќемо сидел у  органа.  Ћн  не  видал  менЯ.  Њне
кажетсЯ, он не заметил бы менЯ даже при полном свете,  настолько  он  весь
ушел в свое восторженное состоЯние.
   џ пополз по мЯгкому ковру, стараЯсь ни на что не натыкатьсЯ, - малейший
шум мог менЯ выдать. Џонадобилось пЯть минут, чтобы добратьсЯ  до  главной
двери, ведущей в  библиотеку.  џ  уже  собралсЯ  отворить  ее,  как  вдруг
глубокий вздох капитана Ќемо приковал менЯ  на  месте.  џ  понЯл,  что  он
вставал. Њне даже удалось, хотЯ и смутно, разглЯдеть его, поскольку тонкий
луч света из освещенной  библиотеки  проникал  в  салон.  Љапитан  шел  по
направлению ко мне, молча, скрестив на груди руки, как-то  скользЯ,  а  не
шагаЯ, точно призрак. …го стесненнаЯ грудь вздымалась от  рыданий.  €  мне
послышались его слова, последние, дошедшие до моего слуха:
   - Ѓоже всемогущий! „овольно! „овольно!
   —то это? ѓолос совести, крик души этого человека?
   ‚ полном смЯтении Я проскочил  библиотеку,  взобралсЯ  по  центральному
трапу и по верхнему проходу добралсЯ до  лодки.  џ  проник  в  нее  сквозь
отверстие, уже впустившее туда моих товарищей.
   - …дем! …дем! - крикнул Я.
   - ‘ейчас! - ответил канадец.
   ‘начала  мы  закрыли  отверстие,   проделанное   в   стальной   обшивке
"Ќаутилуса", и закрепили его гайками при помощи английского ключа, которым
запассЯ Ќед ‹енд. ’аким же образом закрыли и отверстие длЯ лодки, а  затем
канадец стал отвинчивать гайки, еле соединЯвшие нас с "Ќаутилусом".
   ‚друг внутри послышалсЯ какой-то шум,  чьи-то  голоса  быстро,  коротко
перекликались. —то там  случилось?  Ќеужели  они  заметили  наш  побег?  џ
почувствовал, как Ќед ‹енд дал мне в руки кинжал.
   - „а, - прошептал Я, - мы сумеем умереть!
   Љанадец приостановил свою работу. ‚ это времЯ до  менЯ  донеслось  одно
слово, повторенное раз двадцать, - слово страшное,  и  благодарЯ  ему  мне
сразу стала Ясной  причина  волнениЯ,  охватившего  весь  "Ќаутилус".  …го
экипажу было не до нас!
   - Њальстрим! Њальстрим! - крикнул Я.
   Њальстрим! Њогло ли в нашем и  без  того  ужасном  положении  раздатьсЯ
слово более ужасное, чем это? ‡начит, мы очутились в самых  опасных  водах
Ќорвежского побережьЯ. Ќеужели в эту пучину затЯнуло "Ќаутилус", и как раз
в то времЯ, когда наша лодка была уже готова отделитьсЯ  от  его  железных
стен? „авно известно, что здесь морские воды, зажатые в часы прилива между
‹офотенами и островами ”еро, превращаютсЯ в стремнину неодолимой  силы.  ‚
ней образуетсЯ водоворот, из которого еще никогда ни один корабль  не  мог
спастись. ‘о всех точек  горизонта  неслись  чудовищные  волны.  Ћни-то  и
образуют эту бездну, справедливо названную "пуп Ђтлантического  океана"  -
водоворот такой мощи, что втЯгивал  в  себЯ  все  плывущее  на  расстоЯнии
пЯтнадцати километров. …го бездна засасывала не только корабли, но и китов
и белых медведей полЯрных стран.
   ‚ этой бездне и оказалсЯ "Ќаутилус", попав туда невольно, а может быть,
и волей капитана Ќемо. "Ќаутилус"  кружилсЯ  по  спирали,  радиус  которой
становилсЯ все короче. ‘амо  собою  разумеетсЯ,  что  и  наша  лодка,  еле
прикрепленнаЯ к "Ќаутилусу", носилась с  головокружительною  быстротой.  џ
это чувствовал, испытываЯ такое же болезненное состоЯние, какое  наступает
после долгого вращениЯ на одном месте. Ќас обуЯл  предельный  ужас,  кровь
застывала в жилах, нервнаЯ реакциЯ исчезла, все  тело  покрылось  холодным
потом, как при агонии! Ђ какой шум стоЯл вокруг утлой нашей  лодки!  Љакой
рев, разносимый эхом на много миль! Љакой грохот  волн,  разбивающихсЯ  об
острые вершины подводных скал - там, где дробЯтсЯ самые твердые тела,  где
бревна перемалываютсЯ и превращаютсЯ в мочало!
   Љакое положение! Ќас трепало во все стороны!  "Ќаутилус"  боролсЯ,  как
человеческое  существо.  ‘тальные  мускулы  его  трещали.   ‚ременами   он
вздымалсЯ кверху, а вместе с ним и мы!
   - Ќадо держатьсЯ и завинтить гайки! - сказал Ќед. - Џока мы прикреплены
к "Ќаутилусу", мы можем еще спастись!..
   Ќе успел он договорить,  как  раздалсЯ  треск;  гайки  отлетели,  лодку
вырвало из углублениЯ и швырнуло, как камень из пращи, в водоворот!
   ѓолова моЯ ударилась о железный каркас  лодки  с  такой  силой,  что  Я
потерЯл сознание.


        23. ‡ЂЉ‹ћ—…Ќ€…

   ‚от и конец моему путешествию. —то произошло той ночью,  каким  образом
выскочила наша лодка из страшного водоворота, как Ќед ‹енд,  Я  и  Љонсель
спаслись из этой бездны? џ не могу сказать.  Ќо  когда  вернулось  ко  мне
сознание, Я уже лежал в хижине у рыбака с ‹офотенских  островов.  Ћба  мои
товарища - целы и невредимы - сидели около менЯ и пожимали  мои  руки.  Њы
горЯчо расцеловались.
   ‚ то времЯ мы не могли и думать о возвращении во ”ранцию.  Џассажирское
сообщение между северной Ќорвегией и южной бывает редко. Џриходилось ждать
парохода, совершающего раз в два месЯца рейс  к  ‘еверному  мысу.  €  вот,
оставшись жить у милых, приютивших нас людей, Я  пересматриваю  рассказ  о
наших приключениЯх. Ћн точен - ни один факт не пропущен, ни одна частность
не раздута. ќто - достовернаЯ повесть о невероЯтной  экспедиции  в  недрах
морской стихии,  еще  не  доступных  человеку;  но  прогресс  культуры  их
превратит когда-нибудь в свободные пути, открытые длЯ всех!
   ‚опрос - поверЯт ли мне люди? ‚ конце концов это неважно. џ твердо могу
сказать одно, что теперь имею право говорить о тех морских глубинах,  где,
менее чем в десЯть месЯцев,  Я  проплыл  двадцать  тысЯч  лье  и  совершил
кругосветное путешествие, которое открыло мне такое множество  чудес  -  в
€ндийском и ’ихом океане, в Љрасном и ‘редиземном море, в  Ђтлантике  и  в
южных и в северных морЯх!
   Ћднако что же сталось с  "Ќаутилусом"?  “стоЯл  ли  он  против  могучих
объЯтий Њальстрима? †ив ли  капитан  Ќемо?  Џродолжает  ли  он  плавать  в
глубинах океана и вершить свои ужасные возмездиЯ, или же его путь пресексЯ
на последней гекатомбе? „онесут ли волны когда-нибудь до нас ту  рукопись,
где описана историЯ его жизни? “знаю ли Я, наконец, его настоЯщее имЯ?  Ќе
выдаст ли исчезнувший корабль своей национальностью национальность  самого
капитана Ќемо?
   Ќадеюсь. Ќадеюсь и на то, что его могучее сооружение победило море даже
в самой страшной его бездне и "Ќаутилус" уцелел там, где погибало  столько
кораблей. …сли это так и если  капитан  Ќемо  все  еще  живет  в  просторе
океана, как в своем избранном отечестве, пусть ненависть  утихнет  в  этом
ожесточенном сердце!  Џусть  созерцание  такого  множества  чудес  природы
затушит огонь мести! Џусть в  нем  грозный  судьЯ  уступит  место  мирному
ученому, который будет продолжать свои исследованиЯ морских глубин.
   …сли судьба его причудлива, то и возвышенна. Ђ разве Я  его  не  понЯл?
ђазве не жил Я десЯть месЯцев его  сверхъестественною  жизнью?  “же  шесть
тысЯч лет тому назад ќкклезиаст задал такой вопрос:  "Љто  мог  когда-либо
измерить глубины бездны?" Ќо дать ему ответ  из  всех  людей  имеют  право
только двое: капитан Ќемо и Я.

   1870 г.