  бы  ты
сделал?.. „лЯ менЯ это свЯщенный долг!
   - Љак жаль, - ответил †ильдас  ’регомен,  -  что  твой  почтенный  отец
больше ничего не сказал...
   - Ђ как он мог сказать, если он сам ничего  больше  не  знал!..  ’ысЯча
чертей! Ќеужели Я тоже до последнего своего днЯ так ничего и не выЯсню?
   †ильдас ’регомен чуть было не ответил, что  это  вполне  возможно...  и
даже желательно, но вовремЯ спохватилсЯ, боЯсь слишком  сильно  раздражить
своего и без того вспыльчивого собеседника.
   Ђ теперь пора рассказать, что произошло за  несколько  дней  до  смерти
’омаса Ђнтифера.
   ќто было в 1854 году, в году, который старому морЯку  не  суждено  было
пережить. Џочувствовав себЯ очень  плохо,  ’омас  Ђнтифер  решил  поведать
своему сыну тайну, котораЯ мучила его долгое времЯ.
   ‚от что случилось с ним в 1799 году, за пЯтьдесЯт пЯть лет до того, как
он рассказал об этом сыну. ‡аходЯ на торговом судне в порты ‹еванта, ’омас
Ђнтифер оказалсЯ близ берегов Џалестины в тот самый день,  когда  Ѓонапарт
приказал расстрелЯть пленников џффы. Ћдин из этих  несчастных,  укрывшийсЯ
на скале, где его ждала вернаЯ  смерть,  ночью  был  подобран  французским
морЯком, который переправил раненого на свое  судно  и  стал  лечить  его.
Џосле двух месЯцев заботливого  ухода  и  лечениЯ  несчастный  вернулсЯ  к
жизни.
   Џленник рассказал своему спасителю, что родом он из …гипта и зовут  его
Љамильк-паша. ЏокидаЯ корабль, он заверил самоотверженного  малуинца,  что
никогда не забудет его и в будущем при первой возможности отблагодарит.
   ђасставшись с египтЯнином,  ’омас  Ђнтифер  возобновил  свое  плавание.
€ногда он вспоминал об этом обещании, но  мало-помалу  перестал  думать  о
нем, решив, что оно не может осуществитьсЯ.
   ‚ыйдЯ по возрасту в отставку, старый морЯк  возвратилсЯ  в  ‘ен-Њало  и
занЯлсЯ воспитанием своего сына Џьера. ’омасу Ђнтиферу было уже шестьдесЯт
семь лет, когда в июне 1842 года он получил какое-то странное письмо.
   Ћткуда было это письмо, написанное по-французски? €з  …гипта,  судЯ  по
почтовым маркам. Љаково было его содержание? ‚от какое:
   Љапитана ’омаса Ђнтифера  просЯт  отметить  в  записной  книжке  24<sup>o</sup>59'
северной  широты.  ‚последствии  эта  широта  будет  дополнена  сообщением
градусов долготы. Љапитану следует помнить это и свЯто  хранить  в  тайне.
„ело идет о весьма значительной выгоде длЯ него. ЋгромнаЯ сумма в  золоте,
алмазах и драгоценных камнЯх, котораЯ поступит в  его  распорЯжение  после
того, как он узнает вслед за широтой градусы долготы,  будет  справедливым
воздаЯнием за услуги, оказанные некогда пленнику в џффе.
   Џисьмо было подписано двойным "Љ", образующим монограмму.
   Њожно себе представить, как воспламенилось воображение старого морЯка!
   ‡начит, Љамильк-паша все-таки вспомнил о  нем  через  сорок  три  года!
Њного же времени ему длЯ этого понадобилось... Ќо, без сомнениЯ,  какие-то
непреодолимые препЯтствиЯ задерживали Љамильк-пашу в  ‘ирии,  политическое
положение  которой  было  окончательно  установлено  только  в  1840  году
лондонским договором, подписанным 15 июлЯ в пользу султана.
   €так, ’омас Ђнтифер стал обладателем широты, пересекающей  некую  точку
на земном шаре, где  Љамильк-паша  зарыл  все  свое  состоЯние.  Ќо  какое
состоЯние?.. Џо мнению ’омаса Ђнтифера, это  были  миллионы...  ‚о  всЯком
случае, ему было предписано хранить это дело в строжайшей  тайне  и  ждать
поЯвлениЯ вестника, который когда-нибудь принесет ему обещанную долготу. €
он действительно никому ничего не говорил, даже своему сыну.
   Ћн ждал. Ћн ждал двенадцать лет, и никто не проник в эту тайну.  €  все
же допустимо ли было, чтобы он унес ее с собой в могилу,  если  жизнь  его
закончитсЯ раньше, чем он получит от паши второе послание?.. Ќет! ќтого не
должно было случитьсЯ, и он твердо решил доверить тайну тому,  кто  сможет
воспользоватьсЯ ею после  него,  то  есть  сыну,  Џьеру-‘ервану-Њало.  ‚от
почему в  1854  году  старый  морЯк  на  восемьдесЯт  втором  году  жизни,
чувствуЯ, что дни его сочтены, рассказал сыну и единственному наследнику о
письме Љамильк-паши. ‘тарик заставил  сына  поклЯстьсЯ  так  же,  как  это
потребовали в свое времЯ и от него, что он никогда не  забудет  цифр  этой
широты, тщательно сохранит письмо, подписанное двойным "Љ",  и,  запасшись
терпением, дождетсЯ поЯвлениЯ вестника.
   ‚скоре  после  этого  почтенный  старик  умер,  оплакиваемый   родными,
знакомыми, друзьЯми и родственниками, и был похоронен в фамильном склепе.
   ‡наЯ дЯдюшку Ђнтифера, можно  легко  представить,  с  какой  силой  это
открытие подействовало на его ум,  на  его  пламенное  воображение!  Љакие
страсти разыгрались в  его  душе!  Ћн  мысленно  удесЯтерил  миллионы,  на
которые возлагал надежду его отец. Љамильк-паша казалсЯ ему набобом [титул
индийской знати; богач, жизнь которого отличаетсЯ восточной пышностью]  из
"’ысЯчи и одной ночи". ’еперь он мечтал  только  о  золоте  и  драгоценных
камнЯх, скрытых  в  глубине  пещеры  Ђли-Ѓабы!..  Ќо,  будучи  от  природы
человеком нетерпеливым и порывистым, он не мог  проЯвить  такую  выдержку,
какаЯ была свойственна его отцу. Џрожить двенадцать лет,  не  обмолвившись
ни словом, не доверившись никому, не попытавшись  узнать,  что  сталось  с
человеком, подписавшим письмо двойным "Љ", - на все это был способен отец,
но  никак  не  сын!..  ‚  1855  году   он   остановилсЯ   в   Ђлександрии,
воспользовавшись одним из своих плаваний по ‘редиземному морю, и  со  всей
возможной длЯ него тонкостью навел справки о Љамильк-паше.
   ‘уществовал  ли  он  в  действительности?   ‚   этом   не   приходилось
сомневатьсЯ, поскольку у старого морЯка хранилось подписанное  им  письмо.
†ив ли он  еще?  ‚от  важный  вопрос,  которым  дЯдюшка  Ђнтифер  особенно
интересовалсЯ. ‘ведениЯ были неутешительны. Љамильк-паша исчез из виду лет
двадцать назад, и никто не мог сказать, что с ним сталось.
   Љакое ужасное крушение всех  надежд!  Ћднако  дЯдюшка  Ђнтифер  не  пал
духом. ‚едь если не было ничего известно о Љамильк-паше в  1855  году,  то
все же письмо доказывало, что он был жив в 1842-м.  Џо-видимому,  покинуть
страну вынудили его какие-то особые причины,  которые  он  не  обЯзан  был
никому открывать. Ќо наступит долгожданный день,  и  вестник  Љамильк-паши
поЯвитсЯ с вожделенной долготой, и раз  уже  нет  на  свете  отца,  то  ее
получит сын...
   ‚ернувшись и ‘ен-Њало, капитан Ђнтифер не сказал никому ни слова,  хотЯ
это стоило ему немалых усилий. Ћн продолжал плавать до 1857 года, а  потом
вышел в отставку и зажил в кругу своей семьи.
   Ќо  как  угнетало  его  такое  существование!  Ќичем  не  занЯтый,  без
привычной работы, он поневоле отдавал все времЯ своей навЯзчивой идее! ќти
24<sup>o</sup>, эти 59', как надоедливые мухи, вились перед его глазами! € наконец он
не выдержал!.. “ него так  чесалсЯ  Язык,  что  он  выболтал  тайну  своей
сестре, своей племЯннице, своему племЯннику и †ильдасу  ’регомену.  ‚скоре
тайна дЯдюшки Ђнтифера вышла наружу и распространилась по всему  городу  и
даже дальше - до самого ‘ен-‘ервана и „инара.  ‚сем  стало  известно,  что
громадное, неправдоподобное, не укладывающеесЯ в человеческом  воображении
богатство должно свалитьсЯ в один прекрасный день в руки дЯдюшки Ђнтифера,
и рано или поздно это непременно случитсЯ... € при каждом  стуке  в  дверь
дЯдюшке Ђнтиферу казалось, что он услышит сейчас сакраментальные слова:
   "‚от долгота, которую вы ждете".
   Џрошло несколько лет. ‚естник Љамильк-паши не подавал признаков  жизни.
Ќи один иностранец не переступил порога дома. ќто  и  породило  в  дЯдюшке
Ђнтифере чувство постоЯнной повышенной раздражительности.  Љончилось  тем,
что его родные перестали верить в баснословное богатство  и  письмо  стало
казатьсЯ им простой мистификацией. †ильдас ’регомен, разумеетсЯ, внешне не
выказываЯ своего отношениЯ, стал считать Ђнтифера форменным чудаком, и ему
было  очень  обидно  за  всю  почтенную  корпорацию  морЯков   каботажного
плаваниЯ. Ќо Џьер-‘ерван-Њало упорно стоЯл на своем и  не  терпел  никаких
возражений. Ќичто не могло поколебать его уверенность. …му  казалось,  что
он уже почти держит в руках обещанное ему сказочное богатство.
   ’ак и в этот вечер ’регомен, сидЯ в доме дЯдюшки Ђнтифера у  стола,  на
котором дребезжали две рюмки с коньЯком, твердо решил не допустить  взрыва
порохового погреба, иными словами - не раздражать своего соседа.
   - Џослушай, - сказал дЯдюшка Ђнтифер, глЯдЯ ему в глаза, - отвечай  мне
без всЯких уверток, потому что у  тебЯ  такой  вид,  будто  ты  ничего  не
понимаешь! €, в самом деле, ведь не хозЯину "Џрекрасной  Ђмелии"  придетсЯ
определЯть на своем пути долготу и широту  и  не  у  берегов  ђанса,  этой
жалкой речушки, предстоит измерЯть высоту, наблюдать за солнцем,  луной  и
звездами...
   Џеречислив   практические   приемы   гидрографии,   дЯдюшка    Ђнтифер,
несомненно, хотел показать своему собеседнику,  сколь  велико  расстоЯние,
отделЯющее капитана каботажного плаваниЯ от хозЯина габары.
   ‘лавный  ’регомен  покорно  улыбалсЯ,  разглЯдываЯ   пестрые   цветочки
развернутого на коленЯх платка.
   - ’ы менЯ слушаешь, лодочник?
   - Љонечно, старина.
   - ‘кажи мне в таком случае, знаешь ли ты точно, что такое широта?
   - Џриблизительно.
   - ‡наешь ли ты, что это окружность, параллельнаЯ экватору,  и  что  она
делитсЯ на триста шестьдесЯт градусов или на двадцать одну тысЯчу шестьсот
шестьдесЯт минут по дуге, что составлЯет  один  миллион  двести  девЯносто
шесть секунд?
   - Љак же мне этого не знать? - с доброй улыбкой ответил ’регомен.
   - Ђ знаешь ли ты, что дуга в  пЯтнадцать  градусов  соответствует  часу
времени, дуга в  пЯтнадцать  минут  -  одной  минуте  времени,  а  дуга  в
пЯтнадцать секунд - одной секунде времени?
   - ’ы хочешь, чтобы Я все повторил наизусть?
   - Ќет! ќто бесполезно... €так, Я знаю широту - двадцать четыре градуса,
пЯтьдесЯт девЯть минут  к  северу  от  экватора.  Ќо  на  этой  параллели,
состоЯщей из  трехсот  шестидесЯти  градусов  -  трехсот  шестидесЯти,  ты
слышишь? - есть триста пЯтьдесЯт девЯть градусов, до которых  мне  столько
же дела, сколько до сломанного ЯкорЯ. Ќо  есть  один-единственный  градус,
который мне не известен и который Я  узнаю  после  того,  как  мне  укажут
пересекающую его долготу... и здесь... в этом самом месте - миллионы... Ќе
улыбайсЯ!..
   - „а Я и не улыбаюсь, старина.
   - „а, миллионы! Ћни принадлежат мне, и только Я один имею право  вырыть
их в тот день, когда узнаю, где они зарыты.
   - ‚от и прекрасно, - спокойно ответил ’регомен.  -  ‡начит,  ты  должен
терпеливо ждать посланца, который принесет тебе это хорошее известие...
   - "’ерпеливо, терпеливо"!.. „а что течет у тебЯ в жилах?
   - Ќадо полагать, сироп, - ответил ’регомен,  -  ничего  больше,  только
сироп.
   - Ђ у менЯ ртуть... ‚ моей крови растворилсЯ порох! џ  не  могу  больше
ждать спокойно! џ себЯ грызу... џ себЯ терзаю...
   - ’ебе надо успокоитьсЯ...
   - “спокоитьсЯ? ’ы забываешь, что теперь 1862 год, что отец мой  умер  в
1854 году, что он владел тайной с 1842 года, и вот уже скоро двадцать лет,
как мы ждем одного словечка, чтобы разгадать дьЯвольскую шараду!
   - „вадцать лет! - пробормотал †ильдас  ’регомен.  -  Љак  бежит  времЯ!
„вадцать лет назад Я управлЯл еще "Џрекрасной Ђмелией"...
   - Џри чем тут твоЯ "ЏрекраснаЯ ЂмелиЯ"? - вскричал дЯдюшка Ђнтифер. - Ћ
чем идет речь - о "Џрекрасной Ђмелии"  или  о  широте,  указанной  в  этом
письме?
   € он стал размахивать перед глазами моргающего ’регомена пожелтевшим от
времени знаменитым письмом с монограммой Љамильк-паши.
   - „а, это письмо... проклЯтое письмо! -  начал  он  снова.  -  џ  готов
иногда разорвать его в клочки, сжечь, обратить в пепел!
   - Џожалуй, это было бы умнее всего... - осмелилсЯ произнести ’регомен.
   - „овольно... господин ’регомен! - грозно закричал дЯдюшка Ђнтифер. - џ
требую, чтобы вы никогда больше не произносили в моем  присутствии  ничего
подобного!
   - •орошо, не буду.
   - € если в минуту безумиЯ Я захотел бы уничтожить  это  письмо,  дающее
мне право собственности, если бы Я был настолько  глуп,  что,  пренебрегаЯ
долгом перед родными и  самим  собой...  одним  словом,  если  вы  мне  не
помешаете...
   - џ помешаю тебе, старина, Я помешаю  тебе,  -  поспешил  заверить  его
†ильдас ’регомен.
   „Ядюшка Ђнтифер, донельзЯ возбужденный, схватил свою рюмку с коньЯком и
провозгласил, чокнувшись с рюмкой ’регомена:
   - ‡а твое здоровье, лодочник!
   - ‡а твое! - ответил †ильдас ’регомен, поднЯв рюмку на  высоту  глаз  и
снова поставив ее на стол.
   Џьер-‘ерван-Њало  задумалсЯ.  ‹ихорадочно  ероша  волосы,  он  бормотал
какие-то проклЯтиЯ, вздыхал и Яростно грыз мундштук своей любимой  трубки.
Џотом, скрестив руки и глЯдЯ на своего друга, сказал:
   -  ‡наешь  ли  ты,  по  крайней  мере,  где  проходит   эта   проклЯтаЯ
параллель... двадцать  четыре  градуса  пЯтьдесЯт  девЯть  минут  северной
широты?
   - Љак же мне не знать? - ответил ’регомен, уже раз  сто  подвергавшийсЯ
этому маленькому экзамену по географии.
   - Ќичего, лодочник! …сть вещи, которые полезно повторЯть!
   €, открыв старый атлас с  картой  обоих  полушарий,  сказал  тоном,  не
допускающим возражений:
   - ‘мотри!
   †ильдас ’регомен посмотрел.
   - ’ы хорошо видишь ‘ен-Њало, не правда ли?..
   - „а, и вот ђанс...
   - Ќо речь идет не о ђансе! —ерт побери  этот  твой  ђанс!..  ‚от  найди
парижский меридиан и спустись до двадцать четвертой параллели.
   - ‘пускаюсь.
   - Џересеки ”ранцию, €спанию... ‚ступи в Ђфрику... Њинуй Ђлжир... Џройди
до тропика ђака... туда... над ’имбукту...
   - џ уже там.
   - •орошо. €так, мы на этой пресловутой широте.
   - „а, мы там.
   - ’еперь пойдем на восток...  ЏереберемсЯ  через  Ђфрику...  Џерешагнем
Љрасное море... Ѓыстро  пройдем  Ђравию  над  Њеккой...  ЏоклонимсЯ  имаму
Њаската, перепрыгнем €ндию, оставив  по  штирборту  [правый  борт,  праваЯ
сторона судна от смотрЯщего с кормы на нос] Ѓомбей и Љалькутту... ЉоснемсЯ
нижней части  ЉитаЯ,  минуем  остров  ”ормозу  [прежнее  название  острова
’айвань], ’ихий океан, ‘андвичевы острова... [прежнее  название  ѓавайских
островов] ’ы следуешь за мной?
   - „а, Я следую за тобой! - ответил †ильдас ’регомен, вытираЯ лоб  своим
огромным платком.
   - Ќу хорошо. ‚от ты и в Ђмерике,  в  Њексике...  Џотом  в  Њексиканском
заливе... Џотом  у  ѓаваны...  ’ы  проходишь  через  ”лоридский  пролив...
Џопадаешь в Ђтлантический океан...  Џлывешь  вдоль  Љанарских  островов...
„обираешьсЯ  до  Ђфрики...  ЏоднимаешьсЯ  по  парижскому  меридиану...   €
возвращаешьсЯ в ‘ен-Њало, проделав кругосветное  путешествие  по  двадцать
четвертой параллели.
   - “ф! - с облегчением вздохнул ’регомен.
   - Ђ теперь, - вновь заговорил дЯдюшка Ђнтифер, - когда мы пересекли оба
континента, Ђтлантический, ’ихий и €ндийский  океаны,  тысЯчи  островов  и
островков, можешь ли ты мне указать место, где спрЯтаны миллионы?
   - ‚от уж этого Я не знаю!
   - Ќо мы узнаем это.
   - „а... узнаем, когда вестник...
   „Ядюшка Ђнтифер выпил вторую рюмку коньЯку, ту, котораЯ так и  не  была
выпита хозЯином "Џрекрасной Ђмелии".
   - ’вое здоровье! - сказал он.
   - ’вое! - ответил †ильдас ’регомен, чокаЯсь пустой рюмкой.
   Џробило десЯть часов. €  вдруг  сильный  удар  молотка  потрЯс  входную
дверь.
   - Ђ  что,  если  это  посланец  с  долготой?  -  вскричал  возбужденный
малуинец.
   - Ћ-о! -  протЯнул  ’регомен,  не  в  силах  подавить  в  себе  чувство
сомнениЯ.
   -  Ђ  почему  бы  и  нет?  -  закричал  дЯдюшка  Ђнтифер,  и  его  щеки
побагровели.
   - ‚ самом деле!.. Џочему бы и нет?  -  быстро  согласилсЯ  ’регомен.  ‚
голове у него даже завертелись слова приветствиЯ длЯ доброго вестника.
   ‚друг внизу послышались радостные крики Ќанон и ќногат,  что  никак  не
могло относитьсЯ к посланцу Љамильк-паши.
   - ќто он... это он! - повторЯли обе женщины.
   - Ћн?.. Ћн?.. - произнес дЯдюшка Ђнтифер и направилсЯ к лестнице.
   Ќо в этот момент дверь комнаты отворилась.
   - „обрый вечер, дЯдЯ, добрый вечер!
   ќто было сказано веселым и довольным  голосом.  ‚  свЯзи  с  предыдущим
разговором эти слова крайне раздражили дЯдюшку.
   "Ћн" оказалсЯ †юэлем. Ћн приехал! Ћн не опоздал на поезд из  Ќанта!  Ћн
не провалилсЯ на экзамене! Џоэтому он повторЯл:
   - Џолучил, дЯдюшка, получил!
   - Џолучил! - повторЯли за ним пожилаЯ женщина и молодаЯ девушка.
   - Џолучил?.. —то?.. - спросил дЯдюшка Ђнтифер.
   - Џолучил звание капитана дальнего плаваниЯ!
   € так как дЯдЯ не раскрыл ему объЯтий, то он попал в  объЯтиЯ  †ильдаса
’регомена, который так  прижал  его  к  груди,  что  у  молодого  человека
перехватило дыхание.
   - ‚ы его задушите, †ильдас! - вступилась Ќанон.
   - „а Я его только чуть-чуть прижал! - улыбаЯсь, ответил  бывший  хозЯин
"Џрекрасной Ђмелии".
   Њежду тем †юэль, с трудом переведЯ дух, пришел в  себЯ  и  обратилсЯ  к
дЯдюшке Ђнтиферу, нервно шагавшему по комнате:
   - Љогда же свадьба, дЯдЯ?
   - ЉакаЯ свадьба?
   - ЊоЯ свадьба с моей любимой ќногат, - ответил †юэль. -  ђазве  это  не
было решено?
   - „а, решено, - подтвердила Ќанон.
   - …сли только ќногат не раздумала выйти за менЯ с тех пор, как  Я  стал
капитаном дальнего плаваниЯ...
   - Ћ, †юэль! - ответила девушка, протЯгиваЯ ему  руку,  в  которой,  как
уверЯет добрЯк ’регомен, лежало ее сердце.
   „Ядюшка Ђнтифер не ответил; казалось, он все  еще  старалсЯ  определить
направление ветра.
   - €так, дЯдЯ? - настаивал молодой человек. € он остановилсЯ перед  ним,
высокий, красивый, с сиЯющими от счастьЯ глазами.
   - „ЯдЯ, - продолжал он, - ведь вы же мне сами  сказали:  свадьба  будет
назначена, когда ты выдержишь экзамен и вернешьсЯ.
   - „а, и мне кажетсЯ, старина, что ты так  сказал,  -  осмелилсЯ  подать
голос ’регомен.
   - € вот... Я выдержал экзамен, - повторил †юэль,  -  и  вернулсЯ...  и,
если, дЯдЯ, вы ничего не имеете против, мы устроим свадьбу в первых числах
апрелЯ.
   Џьер-‘ерван-Њало даже подпрыгнул.
   - —ерез восемь недель?.. Џочему не через восемь дней...  восемь  часов,
восемь минут?
   - Ћ! …сли бы это было возможно! џ бы не протестовал!
   -  Ќо  нельзЯ  же  так  скоро,  -  возразила  Ќанон,  -  нужно   многое
приготовить, купить...
   - Ђ еще Я должен успеть заказать новый костюм, - сказал будущий  шафер,
†ильдас ’регомен.
   - €так... пЯтого апрелЯ? - спросил †юэль.
   - Ќу что ж... пожалуй... - сказал дЯдюшка Ђнтифер, чувствуЯ себЯ сбитым
со всех позиций.
   - Ђх, дЯдюшка милый! - воскликнула молодаЯ  девушка,  бросаЯсь  ему  на
шею.
   - „орогой дЯдЯ! - вскричал молодой человек. € так как он обнимал дЯдю с
одной  стороны,  а  ќногат  -  с  другой,  то  возможно,   что   их   лица
столкнулись...
   - ђешено, - заговорил дЯдЯ,  -  пЯтого  апрелЯ...  но  только  с  одним
условием...
   - Ќикаких условий!
   - “словие? - вскричал  †ильдас  ’регомен,  испугавшись,  что  его  друг
выдумал какую-нибудь новую хитрость.
   - „а, условие...
   - Љакое, дЯдЯ? - спросил †юэль, начинаЯ хмуритьсЯ.
   - …сли Я  не  получу  до  тех  пор  моей  долготы...  ‚се  вздохнули  с
облегчением.
   - „а!.. „а!.. - закричали они разом.
   „ействительно, было бы жестоко отказать в этом дЯдюшке Ђнтиферу.
   „а притом разве можно было  предположить,  что  посланец  Љамильк-паши,
которого ожидали в продолжение двадцати лет, поЯвитсЯ  именно  перед  днем
свадьбы †юэлЯ и ќногат?


        ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ,
   <b>в которой ‚осток потерпел неудачу при первой же схватке с ‡ападом</b>

   Џрошла неделЯ. ‚естник не давал о себе знать. †ильдас ’регомен  уверЯл,
что его меньше бы удивило поЯвление с небес €льи-пророка. Ќо в присутствии
дЯдюшки Ђнтифера  он  воздерживалсЯ  высказывать  свое  мнение  даже  и  в
библейской форме.
   —то касаетсЯ ќногат и †юэлЯ, то молодые  люди  меньше  всего  думали  о
мифическом посланце Љамильк-паши, и, раз ничто другое не могло  расстроить
или  задержать  предстоЯщую  свадьбу,  они  занимались  приготовлениЯми  к
отплытию в ту чудесную страну, в которую им так  легко  было  попасть  без
всЯкой географической карты. € они были вполне уверены, что это произойдет
в назначенный день - 5 апрелЯ.
   Ќу, а дЯдюшка Ђнтифер? Ћн стал еще угрюмее, еще нелюдимее, чем  прежде.
Љаждый новый день приближал дату  брачной  церемонии  на  двадцать  четыре
часа!  …ще  несколько  недель  -  и  жених  с   невестой   будут   свЯзаны
нерасторжимыми узами. •орош результат, нечего сказать! ‚едь в глубине души
дЯдюшка мечтал совсем о другом - о  блестЯщих  партиЯх  длЯ  племЯнника  и
племЯнницы, после того как  он  разбогатеет.  €  если  он  придавал  такое
большое  значение  этим  неуловимым,  но   бесспорно   принадлежащим   ему
миллионам, то  вовсе  не  длЯ  того,  чтобы  самому  ими  воспользоватьсЯ:
купатьсЯ в роскоши, жить во дворцах, ездить в  каретах,  есть  на  золотых
блюдах,  носить  бриллиантовые  запонки  в  накрахмаленной  манишке...   Ћ
господи, нет! Ћн просто хотел женить †юэлЯ на принцессе, а  ќногат  выдать
замуж за принца. Ќичего тут не поделаешь! ќто был его конек, его маниЯ!
   ‘окровенные мечты  Ђнтифера  могли  теперь  развеЯтьсЯ  как  дым,  если
посланец Љамильк-паши вовремЯ не сообщит необходимые цифры в дополнение  к
тем, которые уже были известны. ’айник богатого египтЯнина в конце  концов
откроетсЯ и зарытые в  нем  сокровища  попадут  в  денежный  Ящик  дЯдюшки
Ђнтифера, но - увы! - будет уже слишком поздно!
   ‘тарый морЯк пребывал в состоЯнии  страшной  Ярости.  …му  не  сиделось
дома. Џравда, близким было куда легче в его отсутствие. Ћн показывалсЯ  на
глаза только в часы трапез, когда молча поглощал  двойные  порции.  „обрЯк
’регомен при всЯком удобном  случае  давал  возможность  дЯдюшке  Ђнтиферу
сорвать на нем накопившийсЯ  гнев,  надеЯсь,  что  его  друг  хоть  как-то
облегчит этим свою душу, но тот неизменно  посылал  его  ко  всем  чертЯм.
ђодные стали боЯтьсЯ, как бы дЯдюшка не заболел.
   …го  единственным  каждодневным  занЯтием  стало  ходить  на  вокзал  к
прибытию поездов и на набережную ‘иллон - встречать пассажирские пароходы.
Ћн шагал взад и вперед то по платформе,  то  по  пристани,  высматриваЯ  в
толпе приезжих какую-нибудь экзотическую фигуру, какого-нибудь  чужеземца,
могущего  сойти  за  вестника  Љамильк-паши.  ‚ернее  всего,   это   будет
египтЯнин, а  может  быть,  и  армЯнин...  Ќо  так  или  иначе  -  человек
восточного типа, выделЯющийсЯ необычной внешностью, костюмом или акцентом;
он обратитсЯ к  комиссионеру,  спросит  у  него  адрес  Џьера-‘ервана-Њало
Ђнтифера... Ќет! Ќе было никого, никого, кто хотЯ бы отдаленно походил  на
такого человека... Ѓретонцев, нормандцев, даже англичан и  норвежцев  хоть
отбавлЯй, но путешественника с Ѓлижнего ‚остока, мальтийца или левантийца,
не было и в помине.
   9 февралЯ после завтрака, за которым он разжимал губы только длЯ еды  и
питьЯ, дЯдюшка Ђнтифер отправилсЯ в свой обычный поход, напоминаЯ  „иогена
[древнегреческий философ (404-323 до н.э.); здесь имеетсЯ в виду  легенда,
в которой говоритсЯ, что „иоген в поисках "настоЯщего человека" среди бела
днЯ ходил по улице с зажженным фонарем], вышедшего на поиски  человека.  €
если у дЯдюшки, в отличие от великого древнего философа, не было  с  собой
зажженного, несмотрЯ на Ясный день,  фонарЯ,  то  зато  он  обладал  парой
хороших зорких глаз, способных издали  распознать  человека,  которого  он
ожидал с таким нетерпением!
   Ђнтифер миновал узкие городские улицы,  вымощенные  острым  булыжником,
застроенные высокими гранитными домами; спустилсЯ по улице  Ѓей  к  скверу
„юге-’руэн, проверил времЯ по часам  на  башне  супрефектуры,  повернул  к
площади  атобриана,  обогнул  беседку,  образуемую  ветвЯми   безлистного
платана, и,  пройдЯ  через  отверстие,  выдолбленное  в  каменной  ограде,
очутилсЯ на набережной ‘иллон.
   ’ут  дЯдюшка  Ђнтифер  остановилсЯ,  взглЯнул  направо,  потом  налево,
посмотрел вперед, потом назад, не выпускаЯ  изо  рта  дымЯщейсЯ  трубки  и
делаЯ непрерывно глубокие затЯжки. ‚се встречные приветствовали  его,  так
как в ‘ен-Њало он был заметным лицом и пользовалсЯ уважением и  почетом  в
городе. Ќо он был так поглощен своей  навЯзчивой  идеей  и  стал  до  того
рассеЯнным, что едва отвечал на поклоны.
   ‚ порту скопилось много судов  -  парусных  и  паровых,  бригов,  шхун,
люгеров [небольшое двух- или  трехмачтовое  парусное  судно,  отличающеесЯ
формой и расположением парусов], рыбачьих лодок и баркасов.
   Ѓыло времЯ отлива, и пришлось бы ждать не меньше двух или  трех  часов,
пока, по знаку морского семафора, суда войдут в гавань.
   „Ядюшка Ђнтифер решил,  что  разумнее  всего  пойти  к  вокзалу  и  там
дожидатьсЯ прибытиЯ экспресса. Ђ вдруг сегоднЯ, после стольких недель, ему
наконец повезет?..
   Љак часто человек выбирает ложный путь!  „Ядюшка  Ђнтифер,  внимательно
разглЯдываЯ прохожих, не заметил, что вот уже минут  двадцать  за  ним  по
пЯтам следовал какой-то человек, и человек этот  действительно  заслуживал
вниманиЯ.
   ќто был иноземец в Ярко-красной феске с черной кистью, в длинном глухом
сюртуке, застегнутом на все  пуговицы  до  самого  подбородка,  в  широких
шароварах, доходивших до самых туфель -  свободных  остроносых  шлепанцев.
ќтот субъект был далеко не молод - лет шестидесЯти, шестидесЯти пЯти.  ел
он,  слегка  сгорбившись,  скрестив  на  груди  длинные,  костлЯвые  руки.
Ќеизвестно, был ли он  долгожданным  левантийцем,  но,  без  сомнениЯ,  он
ЯвилсЯ из стран, омываемых восточной частью ‘редиземного морЯ, -  либо  из
…гипта, либо из ‘ирии, либо из ’урции...
   ‘ловом,  иноземец   следовал   за   дЯдюшкой   Ђнтифером   с   каким-то
нерешительным видом:  то  он,  казалось,  готов  был  остановить  его,  то
останавливалсЯ сам, словно боЯсь совершить оплошность.
   Ќаконец на углу набережной он ускорил шаги, обогнал дЯдюшку Ђнтифера  и
так быстро повернулсЯ, что оба столкнулись нос к носу.
   - —ерт вас побери... ротозей вы этакий!.. - вскричал  дЯдюшка  Ђнтифер,
едва не сбитый с ног.
   Ќо тут же, протерев глаза и защитив их  рукою  от  солнца,  он  оглЯдел
незнакомца с головы до ног, и слова посыпались у него изо рта, как пули из
револьвера:
   - Џозвольте!.. Ђ!.. Ћ?.. Ћн?.. „а неужели... Ќу конечно, он!..  ‚естник
двойного "Љ"!..
   …сли это и в  самом  деле  был  посланец  паши,  то,  надо  признатьсЯ,
выглЯдел он не слишком привлекательно. …го бритое лицо, морщинистые  щеки,
крючковатый  нос,  оттопыренные  уши,  тонкие  губы,  острый   подбородок,
бегающие глазки, лицо цвета перезрелого лимона и всЯ его тщедушнаЯ фигура,
казалось, дышали коварством и не внушали никакого довериЯ.
   - Ќе имею ли Я чести говорить с господином Ђнтифером,  как  мне  только
что сказал один услужливый матрос?  -  произнес  он  на  ужасающе  ломаном
французском Языке, настолько ломаном, что воспроизводить его  нет  никакой
возможности. ‚прочем, речь его была понЯтна даже бретонцу.
   - Ђнтифер Џьер-‘ерван-Њало! - последовал ответ. - Ђ вы?
   - Ѓен-Ћмар.
   - …гиптЯнин?..
   - Ќотариус из Ђлександрии. ЋстановилсЯ в  гостинице  "“нион"  на  улице
Џуассоннери.
   Ќотариус в красной феске! Ћчевидно, в восточных  странах  нотариусы  не
нуждаютсЯ в белом галстуке, черном костюме и золотых очках, без которых не
может   обойтись   даже   обыкновенный   письмоводитель   во   французской
нотариальной конторе! ‚прочем, удивлЯтьсЯ следовало уже и тому, что  среди
подданных фараона вообще встречаютсЯ нотариусы!
   „Ядюшка Ђнтифер нисколько не сомневалсЯ, что  перед  ним  действительно
предстал,  как  мессиЯ  [в  религиозных  представлениЯх   разных   народов
"спаситель", который Якобы должен быть послан богом, чтобы уничтожить  зло
на земле], таинственный вестник с долгожданной долготой, неизбежный приход
которого был возвещен двадцать лет назад письмом Љамильк-паши!
   Ќо, вместо того чтобы закусить удила и понестись  во  всю  прыть  (чего
можно  было  от  него  ожидать),  вместо  того  чтобы  засыпать  Ѓей-Ћмара
вопросами, дЯдюшка Ђнтифер, быстро  овладев  собой,  предоставил  иноземцу
возможность высказатьсЯ первому - выражение коварства на лице  этой  живой
мумии побуждало к осторожности.
   †ильдас ’регомен никогда  бы  не  поверил,  что  его  вспыльчивый  друг
способен на такое благоразумие.
   - €так, чем Я могу быть  вам  полезен,  господин  Ѓен-Ћмар?  -  спросил
дЯдюшка Ђнтифер, внимательно оглЯдываЯ  смущенно  топтавшегосЯ  перед  ним
египтЯнина.
   - џ хотел бы побеседовать с вами, господин Ђнтифер.
   - Ќе пожелаете ли вы говорить у менЯ дома?
   - Ќет... предпочтительнее было бы в  таком  месте,  где  нас  никто  не
услышит.
   - ‡начит, это тайна?
   - € да и нет... ‘корее, коммерческаЯ сделка.
   „Ядюшка Ђнтифер вздрогнул. ‚се  Ясно:  если  этот  человек  привез  ему
долготу, то он не хочет отдать ее даром. Ђ между тем в письме, подписанном
двойным "Љ", не говорилось ни о каком торге.
   "‚нимание! -  сказал  он  себе.  -  „ержись  за  руль  и  не  дрейфуй!"
[дрейфовать - отклонЯтьсЯ во времЯ плаваниЯ от курса под влиЯнием ветра]
   ‡атем, обратившись к собеседнику, он указал  ему  на  пустынный  уголок
гавани:
   - €демте туда. ’ам мы сможем  поговорить  с  глазу  на  глаза  о  самых
секретных вещах. Ќо только скорей, потому что ветер так и режет лицо!
   Ќужно было пройти не больше двадцати шагов. Ќа судах, ошвартовавшихсЯ у
набережной, не было ни души. € только таможенный надсмотрщик  прохаживалсЯ
на  расстоЯнии  полукабельтова  от  дЯдюшки  Ђнтифера   и   нотариуса   из
Ђлександрии.
   Ќе прошло и минуты, как они дошли до пустынного  уголка  и  уселись  на
толстом бревне.
   - ќто место вас устраивает, господин Ѓен-Ћмар? - спросил Ђнтифер.
   - Ћ да... вполне!
   - ’огда говорите, но говорите Ясно и точно, не так, как  ваши  сфинксы,
которые  любЯт  загадывать  разные  загадки  бедным  смертным  [намек   на
греческий миф о царе ќдипе, который отгадал три загадки чудовища ‘финкса].
   - Ќе будет  никаких  недомолвок,  господин  Ђнтифер,  Я  буду  говорить
совершенно искренне, - ответил Ѓен-Ћмар тоном далеко не искренним.  ‡атем,
два или три раза кашлЯнув, он спросил: - “ вас был отец?
   - „а... это принЯто в нашей стране. „альше?
   - „о менЯ дошли слухи о его смерти...
   - Ћн умер восемь лет назад. „альше?
   - Ћн плавал?
   - ђазумеетсЯ, раз он был морЯком. „альше?
   - Џо каким морЯм?
   - Џо всем. „альше?
   - ’ак... ‡начит, ему случалось бывать и на ‚остоке?..
   - € на ‚остоке и на ‡ападе. „альше?
   - ‚о времЯ своих путешествий, - снова заговорил нотариус, которому  эти
отрывистые ответы не давали возможности овладеть  нитью  разговора,  -  во
времЯ своих путешествий не пришлось ли ему лет шестьдесЯт назад побывать у
берегов ‘ирии?..
   - Њожет быть, да... может быть, нет. „альше?
   ќти "дальше" действовали на Ѓен-Ћмара, словно удары кулаком  в  бок,  и
его лицо искажалось самыми невероЯтными гримасами.
   "‹авируй, милейший, - подумал дЯдюшка Ђнтифер, - лавируй, пока тебе  не
надоест. ’олько не надейсЯ, что Я буду твоим лоцманом!"
   Ќотариус понЯл, что нужно наконец поставить вопрос прЯмо.
   - €звестно ли вам, - сказал он, - что  вашему  отцу  случилось  оказать
услугу... огромную услугу кое-кому... как раз на берегах ‘ирии?
   - Ќет. „альше?..
   - Ђ! - Ѓен-Ћмар был поражен таким ответом - €  вы  не  знаете,  что  он
получил письмо от некоего Љамильк-паши?
   - Џаши?
   - „а.
   - ‘о сколькими бунчуками? [бунчук - древко, украшенное прЯдЯми волос из
конского хвоста; в ’урции был знаком сана и власти у пашей]
   - ќто не имеет значениЯ, господин Ђнтифер. ‚ажно знать, получил ли  ваш
отец письмо, содержавшее очень ценные сведениЯ.
   - Ќе знаю. „альше?
   - Ђ вы не искали в его бумагах? ‚едь не могло же это  письмо  пропасть!
ЏовторЯю вам, в нем содержалось указание необычайной важности...
   - „лЯ вас, господин Ѓен-Ћмар?
   - € длЯ вас тоже, господин Ђнтифер, потому что... Ћдним словом, это  то
самое письмо, которое Я должен приобрести... Њне это поручено... оно может
стать предметом выгодной длЯ вас сделки...
   ‚ ту же минуту все стало  Ясно  Џьеру-‘ервану-Њало:  Ѓен-Ћмар  ЯвлЯетсЯ
уполномоченным людей, владеющих секретом долготы, которой  ему,  Ђнтиферу,
недоставало, чтобы узнать, где спрЯтаны сокровища.
   - Њошенники! - прошептал он. - Ћни хотЯт выудить мою тайну, купить  мое
письмо... и потом выкопать из земли мои миллионы!
   Џожалуй, он был прав.
   ‚  это  времЯ  послышались  шаги  -  какой-то  человек,  обогнув   угол
набережной, направлЯлсЯ к пристани. ‘обеседники умолкли, во всЯком случае,
нотариус оборвал начатую фразу. Њогло даже показатьсЯ, что,  бросив  косой
взглЯд на прохожего, он сделал еле  заметный  знак  отрицаниЯ  и  что  это
рассердило прохожего. „ействительно, досадливо махнув рукой,  тот  ускорил
шаги и скрылсЯ.
   ќто был чужеземец лет тридцати трех, судЯ  по  одежде  -  египтЯнин,  и
внешность у него была необычнаЯ: темнаЯ кожа, горЯщие черные  глаза,  рост
выше   среднего,   сильное   сложение,   вид    решительный,    физиономиЯ
малопривлекательнаЯ, скорее даже свирепаЯ. Ѓыл ли он знаком с  нотариусом?
‚полне возможно. •отелось ли им показать, будто они не знают  друг  друга?
Ќесомненно.
   Љак бы то ни было, дЯдюшка Ђнтифер не обратил вниманиЯ на эти маневры -
какой-то взглЯд, какой-то жест, ничего больше, - и возобновил разговор.
   - ’еперь, господин Ѓен-Ћмар, - сказал он, - не объЯсните ли вы,  почему
вам так нужно иметь это письмо, знать его содержание и даже купить  его  в
том случае, если оно у менЯ есть?
   - ѓосподин Ђнтифер, - смущенно ответил нотариус, - среди моих  клиентов
был некий Љамильк-паша. ЋбЯзанный блюсти его интересы...
   - ‚ы говорите - был?
   - „а... € как уполномоченный его наследников...
   -  …го  наследников?  -  вскричал  дЯдюшка   Ђнтифер   с   неподдельным
изумлением, не ускользнувшим от нотариуса. - ‡начит, он умер?
   - “мер.
   -  ‚нимание!  -  прошептал  Џьер-‘ерван-Њало,  с  остервенением   грызЯ
мундштук своей трубки. - Љамильк-паша умер... ќто надо запомнить...  и  не
проморгать...
   - €так, господин Ђнтифер, - спросил Ѓен-Ћмар, отводЯ глаза, - у вас нет
этого письма?..
   - Ќет.
   - Ћчень жаль, потому что наследники Љамильк-паши стараютсЯ собрать все,
что им может напомнить о любимом родственнике...
   - Ђ! ’ак это на памЯть?.. Љакие благородные сердца!..
   - „а, господин Ђнтифер, и эти благородные сердца, как вы  их  правильно
назвали, не задумались бы предложить вам приличную сумму за это письмо...
   - Ђ сколько бы они мне дали?
   - Ќе все ли вам равно... раз у вас нет письма...
   - ‚се же скажите.
   - Ћ! Ќесколько сот франков!..
   - Ќу-у... - произнес дЯдюшка Ђнтифер.
   - Њожет быть, даже... несколько тысЯч!..
   - Ђх, вот как! -  вскричал  дЯдюшка  Ђнтифер  и,  окончательно  потерЯв
терпение, схватил Ѓен-Ћмара за шиворот, привлек к себе и зашептал  ему  на
ухо, еле удерживаЯсь от дикого желаниЯ укусить его. - ’ак знайте  же:  это
письмо у менЯ!
   - “ вас?
   - „а, подписанное двойным "Љ"!
   - „а... „войное "Љ"!.. €менно так подписывалсЯ мой клиент.
   - Ћно у менЯ!.. џ его читал и перечитывал сотни раз!.. € Я догадываюсь,
больше того - Я знаю, почему вы так хотите его получить!
   - ѓосподин Ђнти...
   - € вы его не получите!
   - ‚ы отказываетесь?..
   - „а, старый Ћмар, отказываюсь! ђазве что вы у менЯ его купите!..
   - ‘колько?.. - спросил нотариус  и  уже  сунул  руку  в  карман,  чтобы
вытащить кошелек.
   - ‘колько?.. ЏЯтьдесЯт миллионов франков!
   Ѓен-Ћмар даже подскочил от неожиданности. Ђ дЯдюшка Ђнтифер, открыв рот
и оскалив зубы, смотрел на старого нотариуса с таким отвращением, с каким,
наверное, никто и никогда на него не смотрел. ‡атем  сухо,  будто  отдаваЯ
морскую команду, добавил:
   - ’еперь решайте - одно из двух.
   - ЏЯтьдесЯт миллионов? - оторопело повторил нотариус.
   - Ќе  торгуйтесь,  господин  Ѓен-Ћмар...  џ  не  уступлю  и  пЯтидесЯти
сантимов!
   - ЏЯтьдесЯт миллионов?..
   - „а... и притом наличными... золотом или ассигнациЯми... или чеком  на
французский банк.
   Ћшеломленный нотариус мало-помалу пришел в себЯ. …му  стало  Ясно,  что
этот проклЯтый морЯк прекрасно знает, как важно  наследникам  Љамильк-паши
завладеть письмом.  €  в  самом  деле,  разве  оно  не  было  единственным
источником, содержащим необходимые сведениЯ длЯ поисков  клада?  “хищрениЯ
нотариуса пропали даром. ѓолыми руками письма  не  возьмешь!  Њалуинец  не
попалсЯ на удочку. Ќичего не оставалось,  как  пойти  на  покупку  письма,
иными словами - купить широту, котораЯ в соединении с долготой,  известной
Ѓен-Ћмару, открыла бы местонахождение сокровищ.
   Ќо, спросит читатель, откуда знал Ѓен-Ћмар, что это письмо находилось у
дЯдюшки Ђнтифера? € действительно ли бывший нотариус  богатого  египтЯнина
был тем самым долгожданным вестником,  которому  было  поручено  выполнить
последнюю волю Љамильк-паши и принести обещанную долготу?.. ќто  мы  скоро
узнаем.
   ‚о всЯком случае, под влиЯнием какой бы силы ни действовал  нотариус  -
направили лЯ его наследники умершего  паши  или  нет,  -  Ѓен-Ћмар  теперь
отлично понимал, что письмо может быть получено только ценою золота. Ќо  -
пЯтьдесЯт миллионов!..
   € он произнес елейным голосом:
   - ѓосподин Ђнтифер, вы, кажетсЯ, сказали: пЯтьдесЯт миллионов?
   - „а, сказал.
   - Ќо это самаЯ забавнаЯ вещь, которую Я слышал за всю мою жизнь!
   - ѓосподин Ѓен-Ћмар,  а  не  хотите  ли  вы  услышать  вещь  еще  более
забавную?..
   - Ћ! Ћхотно!
   - Ќу так слушайте: вы старый мошенник! ‘тарый египетский  плут!  ‘тарый
нильский крокодил!..
   - ѓосподин Ђн...
   - „овольно! џ кончил!.. ‚ы, видно, мастер ловить рыбку в мутной воде, а
потому и попытались вырвать у менЯ мой секрет, вместо того  чтобы  открыть
тайну, которую вы обЯзаны мне сообщить!
   - ‚ы так думаете?
   - € думаю и знаю!
   - Ќет, то, что угодно было вам вообразить...
   - „овольно, мерзкий мошенник!
   - ѓосподин Ђ...
   - •орошо, буду снисходительным. ‘лово "мерзкий" беру назад! Ђ хотите, Я
вам скажу, что вас больше всего интересует в моем письме?
   Ќеужели нотариус мог поверить, что Џьер-‘ерван-Њало проболтаетсЯ?.. Ќо,
тем не менее, его маленькие глазки загорелись, как раскаленные угольЯ.
   Ќет! •отЯ малуинец и был вне себЯ от гнева и весь побагровел, все же он
не потерЯл выдержки.
   - ‚от что Я вам скажу, старый Ћмар, которого  никто  не  захочет  есть,
даже если его приготовить по американски, - Я скажу, что в этом письме вас
волнуют не те фразы, в которых говоритсЯ об услуге, оказанной  моим  отцом
двойному "Љ"... Ќет! ‚ас интересуют четыре цифры! ‚ы слышите менЯ - четыре
цифры!
   - —етыре цифры?.. - пробормотал Ѓен-Ћмар.
   - „а, четыре цифры! € Я продам их вам только по двенадцати с  половиной
миллионов за штуку! ’еперь все! Џрощайте!..
   €, заложив руки в карманы,  дЯдюшка  Ђнтифер  сделал  несколько  шагов,
насвистываЯ свою любимую арию. Ђ что это была за ариЯ,  не  знал  никто  и
меньше всего он сам, - она напоминала скорее вой заблудившегосЯ  пса,  чем
мелодию Ћбера [Ћбер „аниэль ”рансуа (1782-1871)  -  известный  французский
композитор].
   Ѓен-Ћмар окаменел! ЏревратилсЯ в солЯной столб!  ‡астыл,  как  истукан!
Џрирос к месту! Ђ он-то надеЯлсЯ обвести этого матроса вокруг пальца,  как
простого феллаха! Ћдному Њагомету известно, как он надувал этих несчастных
крестьЯн, которых злаЯ судьба приводила в его нотариальную  контору,  одну
из лучших в Ђлександрии!..
   Ѓен-Ћмар растерЯнно глЯдел вслед малуинцу, удалЯвшемусЯ  своей  тЯжелой
походкой, вразвалку; дЯдюшка Ђнтифер  шел,  поднимаЯ  то  одно  плечо,  то
другое, жестикулируЯ, словно рЯдом был его друг  ’регомен,  получавший  от
него очередную взбучку.
   ‚друг  дЯдюшка  Ђнтифер  остановилсЯ   как   вкопанный.   Ћн   встретил
какое-нибудь препЯтствие? „а!.. ’о была мысль,  неожиданно  мелькнувшаЯ  у
него  в  голове.  Ћн  что-то  упустил,  но  это  упущение  еще  не  поздно
исправить...
   Ћн подошел к нотариусу, не менее неподвижному,  чем  прелестнаЯ  „афнэ,
превратившаЯсЯ в лавр, к  горькому  разочарованию  Ђполлона  [в  одном  из
греческих мифов рассказываетсЯ о любви бога Ђполлона к нимфе  „афнэ,  отец
которой, речной бог Џеней, превратил ее,  чтобы  спасти  от  преследованиЯ
Ђполлона, в лавровое дерево].
   - ѓосподин Ѓен-Ћмар, - сказал дЯдюшка.
   - —то вам угодно?
   - …сть одна вещь, которую Я забыл шепнуть вам на ухо.
   - —то именно?..
   - ќто номер...
   - Ђ-а! Ќомер?! - встрепенулсЯ Ѓен-Ћмар.
   - „а, номер моего дома... “лица Ћт-‘алль, три... ‚ам следует знать  мой
адрес. Љогда вы придете, вас примут дружески...
   - ‚ы менЯ приглашаете?
   - ‘ пЯтьюдесЯтью миллионами в кармане!..
   € на этот раз дЯдюшка  Ђнтифер  окончательно  удалилсЯ,  а  нотариус  в
изнеможении сел опЯть на бревно, взываЯ к аллаху и его пророку Њагомету.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ,
   <b>в которой Ѓен-Ћмару насильно навЯзываетсЯ в качестве главного</b>
   <b>клерка некий Ќазим, человек с несносным характером</b>

   Ќочью 9  февралЯ  легко  могло  случитьсЯ,  что  спЯщие  глубоким  сном
постоЯльцы гостиницы "“нион", у которых окна в номерах выходили на площадь
†ак-Љер, проснулись бы от громких криков, если бы дверь номера 17 не  была
герметически закрыта и завешена плотной, звуконепроницаемой портьерой.
   „ело в том, что произошла ссора между двумЯ  постоЯльцами,  занимающими
этот номер, и  один  из  них  пришел  в  такой  неистовый  гнев,  что,  не