е  собирались
выпустить свою добычу - они стали подниматьсЯ вместе с шаром.
     - Ћчень они разъЯрены,- заметил охотник, зарЯжаЯ свой карабин.
     € в  самом  деле,  хищники все приближались;  некоторые были уж в
каких-нибудь пЯтидесЯти футах.  Ћружие Љеннеди нисколько не  устрашало
их.
     - “жасно мне хочетсЯ выстрелить в них! - воскликнул охотник.
     -Ќет, „ик,  нет,-  остановил  его  ”ергюссон,-  совсем  не  нужно
раздражать их без надобности. ќто, пожалуй, было бы длЯ них сигналом к
нападению.
     - Ќо ведь Я легко справлюсь с ними.
     - ЋшибаешьсЯ, „ик.
     - „а у нас же,  ‘амуэль,  найдетсЯ  пулЯ  длЯ  каждого  из  них,-
убеждал друга Љеннеди.
     - Ђ если  они  набросЯтсЯ  на  верхнюю  часть  шара,  как  ты  их
достанешь? - возразил доктор.- Џредставь себе, что мы среди стаи львов
в пустыне или среди стада акул в открытом океане.  ’ак вот, понимаешь,
длЯ воздухоплавателей данное положение не менее опасно.

     - € ты говоришь это серьезно, ‘амуэль?
     - ‘овершенно серьезно. „ик.
     - ’огда обождем.
     - †ди и будь готов на случай нападениЯ,  но,  смотри,  не стрелЯй
без моего приказа.
     Љондоры были уже совсем близко.  џсно  виднелись  их  голые  шеи,
вздувшиесЯ от крика,  Яростно поднЯтые хрЯщеватые гребни с фиолетовыми
отростками.  ќто были крупнейшие кондоры - свыше  трех  футов  длиной.
Ѓелые  крыльЯ  их сверкали на солнце.  Ќи дать ни взЯть белые крылатые
акулы.
     - ќти  хищники  гонЯтсЯ  за  нами,- сказал ”ергюссон,  видЯ,  как
кондоры несутсЯ вслед за "‚икторией",- и сколько бы мы ни поднимались,
они не отстанут, от нас, а могут, пожалуй, и опередить.
     - —то же нам делать? - спросил Љеннеди. „октор ничего не ответил.
     - Џослушай, ‘амуэль,- заговорил охотник,- этих птиц четырнадцать,
а в нашем распорЯжении,  считаЯ все оружие,  семнадцать выстрелов.  „а
неужели  нет возможности если не убить их всех,  то хотЯ бы разогнать?
€зрЯдную долю их Я беру на себЯ.
     - џ,  „ик,  не  сомневаюсь в твоем искусстве,- ответил доктор,- и
заранее считаю  убитыми  тех,  кто  попадет  к  тебе  на  прицел,  но,
повторЯю, если эти хищники набросЯтсЯ, на верхнюю часть "‚иктории", ты
даже не сможешь увидеть их там.  Ћни прорвут оболочку нашего  шара,  а
мы, не забывай, на высоте трех тысЯч футов над землей.
     ‚ этот миг один  из  самых  свирепых  кондоров,  раскрыв  клюв  и
выпустив  когти,  бросилсЯ  на  "‚икторию",  готовый  вцепитьсЯ в нее,
готовый разорвать ее в клочьЯ.
     - ‘трелЯй! ‘трелЯй!- крикнул доктор.
     Ќе успели прозвучать эти слова,  как сраженный  насмерть  кондор,
кружась,  полетел вниз. ’еперь Љеннеди схватил двустволку. „жо вскинул
на плечо другую.  €спуганные выстрелами,  кондоры было разлетелись, но
почти  сейчас  же  снова со страшным бешенством ринулись в атаку.  ’ут
Љеннеди первой же пулей почти оторвал голову ближайшей  птице,  а  „жо
раздробил крыло другой.
     - Ћсталось всего одиннадцать!-  прокричал  „жо.  Ќо  в  этот  миг
кондоры  изменили свою тактику и всей стаей поднЯлись над "‚икторией".
Љеннеди посмотрел на ”ергюссона. Љак ни был стоек и невозмутим доктор,
он побледнел. Ќаступила жуткаЯ тишина. ‚друг послышалсЯ треск рвущейсЯ
шелковой материи;  путешественникам  показалось,  что  корзина  уходит
из-под их ног.
     - Њы   погибли,-   крикнул   ”ергюссон,   взглЯнув   на    быстро
поднимавшийсЯ барометр.- „олой балласт! „олой!
     ‚ каких-нибудь несколько секунд весь кварц был выброшен за борт.
     - Њы  все  падаем!- крикнул ”ергюссон.- ‚ыливайте воду из Ящиков!
‘лышишь, „жо! Њы летим в озеро!
     ‚ода была   вылита,   мгновенно.  „октор  наклонилсЯ  над  бортом
корзины. Љазалось, озеро неслось на них, как морской прилив.
     Џредметы внизу  росли со страшной быстротой.  Љорзина была меньше
чем в двухстах футах от поверхности озера —ад...
     - „олой провизию! Џровизию долой! - крикнул снова доктор.
     € Ящик со съестными припасами полетел в озеро.  Џадение несколько
замедлилось, но шар все же продолжал падать вниз.
     - ‚ыбрасывайте! ‚ыбрасывайте еще! - крикнул доктор.
     - Ѓросать больше нечего,- отозвалсЯ Љеннеди.
     - Ќет есть,- лаконически ответил „жо и,  быстро  перекрестившись,
исчез за бортом.
     - „жо! „жо! - в ужасе закричал доктор.
     Ќо „жо  уже  не  мог  его  слышать...  ЋблегченнаЯ  корзина стала
подниматьсЯ и на высоте тысЯчи футов была подхвачена ветром,  который,
свистЯ в прорванной оболочке, понес ее к северным берегам озера.
     - Џогиб! - с жестом отчаЯниЯ сказал Љеннеди.
     - Џогиб, чтобы нас спасти!- докончил ”ергюссон.
     € по щекам этих двух отважных людей скатились тЯжелые слезы.  Ћба
они  перегнулись  за борт,  ища хоть следа несчастного „жо,  но их уже
отнесло далеко.
     - —то же нам теперь предпринЯть? - спросил Љеннеди.
     - Љак только будет возможно,  „ик,  надо спуститьсЯ на  землю,  а
затем ждать.
     Џролетев шестьдесЯт  миль,  "‚икториЯ"  опустилась  на  пустынном
берегу  северной  части озера.  џкорЯ зацепились за дерево,  и охотник
прочно у-крепил их. Ќастала ночь, но ни ”ергюссон, ни Љеннеди не могли
ни на минуту сомкнуть глаз.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€„–Ђ’њ ’ђ…’њџ

   <b>„огадки и предположениЯ.- ‚осстановление равновесиЯ "‚иктории".-
       Ќовые вычислениЯ ”ергюссона.- Ћхота Љеннеди.- Џодробное
       исследование озера —ад.- ’ангалиЯ.- ‚озвращение.- ‹ари.</b>

     Ќа следующий   день,   13   маЯ,   путешественники  первым  делом
обследовали берег, где они находились. ќто был как бы островок твердой
суши  среди  огромных  болот.  Љругом,  насколько  мог  охватить глаз,
поднимались тростники, не уступавшие по вышине европейским лесам.
     Ќепроходимые топи  создавали длЯ "‚иктории" безопасное положение.
Ќадо было лишь не спускать глаз с озера.  Ђ  оно  тЯнулось  на  восток
необозримым  водным  пространством,  на  котором  не  было  видно даже
островов.
     Ћба друга  до  сих  пор  все  еще  не решались заговорить о своем
злосчастном товарище. Љеннеди первый высказал свои предположениЯ.
     - Ѓыть  может,  „жо  и  не  погиб,-  начал он.- Њалый он ловкий и
пловец такой, каких мало. …му ничего не стоило переплыть залив ”ёрт оф
”орт в ќдинбурге.  Њы,  конечно, встретимсЯ с ним, только где и когда?
Ќо мы с тобой ни перед чем не должны останавливатьсЯ,  чтобы облегчить
ему возвращение.
     - „а услышит тебЯ бог,  дорогой „ик,  мы сделаем все, чтобы найти
нашего друга,- горЯчо ответил доктор.- Ќо прежде всего давай освободим
нашу "‚икторию" от ее внешней оболочки; служить нам она уже не можжет,
а  мы  избавимсЯ  от тЯжести в шестьсот пЯтьдесЯт фунтов.  €з-за этого
стоит потрудитьсЯ.
     „октор и Љеннеди сейчас же принЯлись за работу, котораЯ оказалась
очень трудной.  Џришлось кусок за куском отдирать чрезвычайно  прочную
шелковую ткань оболочки и,  разрезаЯ ее.  на узкие полосы, вытаскивать
сквозь сетку.  ‚ыЯснилось, что разрыв, сделанный клювами кондоров, был
длиною в несколько футов.
     ђабота занЯла по  крайней  мере  часа  четыре.  Ќаконец,  удалось
совершенно освободить внутреннюю оболочку, и она, к счастью, оказалась
в полной исправности.  "‚икториЯ" уменьшилась  на  одну  пЯтую  своего
объема.
     ќта разница в объеме показалось Љеннеди  настолько  значительной,
что встревожила его.
     - ‚озможен ли теперь полет? - спросил он своего друга.
     - Ќа этот счет не беспокойсЯ.  „ик.  џ восстановлю равновесие,  и
вернись наш беднЯга „жо - мы и с ним будем в состоЯнии продолжать  наш
полет.
     - ‡наешь,  ‘амуэль,  если памЯть не изменЯет  мне,  то  во  времЯ
падениЯ мы были недалеко от какого-то острова.
     - „а,  и мне так помнитсЯ,  но тот  остров,  как  и  все  здешние
острова,   конечно,  населен  дикарЯми.  ’уземцы,  надо  думать,  были
свидетелЯми нашей катастрофы,  и если „жо попал в их руки,  он  погиб,
если только его не спасет суеверие дикарей.
     - ЏовторЯю,  ‘амуэль,  наш „жо выпутаетсЯ из любых затруднений. џ
глубоко верю в его ловкость и смышлёность.
     - € Я хочу надеЯтьсЯ на это.  Ђ теперь,  „ик,  отправлЯйсЯ-ка  на
охоту, только не. увлекайсЯ и не заходи слишком далеко. Ќам необходимо
возобновить  запасы  съестного,  ведь  большей  их   частью   пришлось
пожертвовать.
     - ‹адно, ‘амуэль. џ скоро вернусь.
     Љеннеди взЯл двустволку и по высокой траве направилсЯ в ближайший
лесок. ‚скоре частые выстрелы дали знать ”ергюссону, что охота обещает
быть удачной.
     Њежду тем   доктор   занЯлсЯ   осмотром   уцелевшего   багажа   и
уравновешиванием "‚иктории" с ее новой оболочкой.  Ћн выЯснил, что еще
имелось фунтов тридцать пеммикана,  небольшое количество чаю  и  кофе,
около  полутора  галлонов водки и совершенно пустой Ящик длЯ воды.  Ќо
сушеного мЯса совсем не осталось.
     „октор знал,  что  подъемнэЯ  сила  "‚иктории"  вследствие утечки
водорода из внешней  оболочки  уменьшилась  приблизительно  фунтов  на
девЯтьсот.  ’еперь длЯ установлениЯ равновесиЯ шара ему это,  конечно,
нужно было учесть.  Џолный объем оболочки  новой  "‚иктории"  равнЯлсЯ
шестидесЯти семи тысЯчам кубических футов, а газа она заключала в себе
тридцать три тысЯчи четыреста восемьдесЯт  кубических  футов.  Ђппарат
длЯ  расширениЯ  газа,  видимо,  был  в  совершенной  исправности;  не
пострадали ни электрическаЯ батареЯ, ни змеевик.
     ЏодъемнаЯ сила  новой  "‚иктории"  равнЯлась  приблизительно трем
тысЯчам фунтов.  Џодсчитав вес аппарата,  людей,  корзины со всеми  ее
принадлежностЯми,  пЯтидесЯти галлонов воды и ста фунтов свежего мЯса,
доктор получил в общей сложности две тысЯчи восемьсот тридцать фунтов.
‘ледовательно, он мог захватить с собой на какой-нибудь непредвиденный
случай  еще  сто  семьдесЯт  фунтов  балласта,  обеспечив  тем   самым
равновесие   шара.   ‘нарЯжаЯ   "‚икторию"   в  соответствии  с  этими
вычислениЯми, доктор заменил „жо лишним балластом.
     –елый день  ушел  на  все эти приготовлениЯ,  которые закончились
только по возвращении Љеннеди.  Ћхота была очень удачна:  „ик притащил
целую груду диких гусей,  уток, вальдшнепов, чирков и ржанок. Ќе терЯЯ
времени охотник принЯлсЯ  за  работу;  очистив  дичь,  он  занЯлсЯ  ее
копчением.  Љаждую  птицу  он  надевал  на  палочку и вешал в дыму над
костром из зеленых веток.  Љогда,  по  мнению  опытного  в  этом  деле
Љеннеди,  дичь  достаточно  прокоптилась,  она была уложена в корзину.
ќтот запас надо было на следующий день еще пополнить.
     ‚ечер застал  путешественников  за  работой.  “жин  их состоЯл из
пеммикана,  сухарей и чаЯ. ЌапрЯженный труд принес им и аппетит и сон.
”ергюссону   и  Љеннеди,  когда  они  поочередно  несли  вахту,  порой
мерещилось,  будто откуда-то доноситсЯ голос „жо, но, увы, этот голос,
который они-так жаждали услышать, был далеко.
     Ќа заре доктор разбудил Љеннеди.
     - џ долго думал над тем,  что нам предпринЯть длЯ розысков нашего
друга,- начал ”ергюссон.
     - —то  бы  ты  ни придумал,  ‘амуэль,  Я заранее согласен с твоим
планом.
     - Џрежде всего нам очень важно дать ему знать о себе.
     - Љонечно!  Ђ то вдруг славный малый вообразит,  что  мы  бросили
его.
     - Ћн-то? Ќет! ‘лишком хорошо он нас знает, и никогда это ему даже
в голову не придет.  Ќо необходимо уведомить его о том,  где именно мы
находимсЯ.
     - Ђ как это сделать?
     - ‘есть в корзину и снова поднЯтьсЯ в воздух.
     - Ќу, а если ветер унесет нас в сторону?
     - Љ счастью,  этого не случитсЯ.  ’ы увидишь,  „ик, ветер понесет
нас  над озером;  вчера это было некстати,  а нынче нам только этого и
надо.  Њы постараемсЯ весь день держатьсЯ над озером,  и „жо, который,
конечно, все времЯ будет искать нас глазами, не может не увидеть нашей
"‚иктории".  Ѓыть может,  он даже умудритсЯ дать  нам  знать  о  своем
местонахождении.
     - …сли только он один и свободен, то, конечно, умудритсЯ.
     - „аже в том случае,  если он в плену,  то и тогда он увидит нас,
он поймет,  что мы ищем его,- сказал доктор,- ведь не в обычае дикарей
запирать своих пленников.
     - Ќу,  а если мы не получим никаких сигналов и не нападем на  его
след,- ведь все надо предвидеть,- что в таком случае делать?
     - ’огда  мы  попытаемсЯ  возвратитьсЯ  к  северной  части  озера,
стараЯсь  по  возможности быть на виду,  затем остановимсЯ,  исследуем
берега,  куда рано или поздно „жо должен добратьсЯ,  и, уж конечно, мы
не покинем этих мест, пока не сделаем все возможное длЯ его отысканиЯ.
     - Ќу,  стало быть, надо отправлЯтьсЯ,- согласилсЯ охотник. „октор
снЯл  точный план того участка суши,  который они собирались покинуть,
и,  справившись по карте,  решил, что они находЯтсЯ на северном берегу
озера  —ад,  между  городом  ‹ари  и селением €нжемини;  в этих местах
побывал исследователь майор „енхем.  Џока ”ергюссон  был  занЯт  своей
работой, Љеннеди успел еще поохотитьсЯ и пополнить запас свежего мЯса.
ЌесмотрЯ на то,  что в соседних болотах видны  были  следы  носорогов,
ламантинов  и  гиппопотамов,  „ику  не пришлось встретить ни одного из
этих огромных животных.
     ‚ семь  часов утра Якорь был отцеплен от дерева ценой неимоверных
усилий,-  а  ведь  беднЯга  „жо  делал  это  с  такой  легкостью!  ѓаз
расширилсЯ,  и  новаЯ  "‚икториЯ"  поднЯлась на двести футов в воздух.
‘начала она закружилась на  месте,  но  вскоре,  захваченнаЯ  довольно
сильным ветром, понеслась над озером со скоростью двадцать миль в час.
     „октор все времЯ старалсЯ держатьсЯ не ниже двухсот  футов  и  не
выше  пЯтисот.  Љеннеди то и дело палил из своего карабина.  ЏроносЯсь
над островами,  путники,  даже с некоторым  риском,  снижались,  чтобы
хорошенько рассмотреть перелески,  деревьЯ, кусты - словом, все места,
где тень или скала могли дать  приют  их  товарищу.  Џорой  они  низко
спускались  к  длинным  пирогам,  бороздившим  воды  озера.  ђыбаки  с
нескрываемым ужасом кидались в  воду  и  с  лихорадочной  поспешностью
плыли к своему острову.
     - Ќет,  нигде не видно его,- грустно сказал  Љеннеди  после  двух
часов поисков.
     - Џодождем,  „ик,  и не будем падать духом.  Њы, по-моему, теперь
должны быть недалеко от места катастрофы.
     Љ одиннадцати часам "‚икториЯ" пролетела  девЯносто  миль.  ‡десь
она  встретила  новое воздушное течение,  и оно почти под прЯмым углом
отнесло ее миль на шестьдесЯт к востоку.  Ђэронавты парили  над  очень
большим  и  густонаселенным островом,  в котором доктор признал остров
”еррам,  где находитсЯ столица племени биддиома.  ”ергюссону казалось,
что вот-вот из-за куста выскочит „жо,  что он броситсЯ бежать, позовет
их.  Ќаходись он на свободе,  ничего не было бы легче,  как  подобрать
его,  но даже и из плена мы могли бы его освободить, повторив маневр с
миссионером.  Ћн снова оказалсЯ бы среди своих друзей! Ќо, увы, доктор
и  Љеннеди  нигде не обнаружили ни малейших признаков его присутствиЯ.
Ѓыло от чего прийти в отчаЯние!  ‚ половине  третьего  днЯ  показалась
’ангалиЯ - селение, расположенное на восточном берегу озера —ад. ќто и
был тот крайний пункт, которого достиг в своих путешествиЯх „енхем.
     „октора начинало  беспокоить  постоЯнство  ветра.  „лЯ него стало
Ясно,  что их относит опЯть к востоку,  к центру Ђфрики, к необозримым
пустынЯм.
     - Ќам  непременно  надо  остановитьсЯ,-  сказал   он,-   и   даже
спуститьсЯ  на  землю.  Њы должны,  и главным образом в интересах „жо,
вернутьсЯ к озеру.  Ќо раньше, чем снизитьсЯ, попробуем найти обратное
воздушное течение.
     ‚ продолжение часа  с  лишним  ”ергюссон  искал  это  течение  на
различных высотах.  "‚икторию" все продолжало относить на восток,  но,
наконец,  к счастью, на высоте тысЯчи футов ее подхватил очень сильный
ветер и понес к северо-западу.
     "Ќе может  быть,  чтобы  „жо  оказалсЯ  на  одном  из  островов,-
пронеслось  в  голове  доктора,  когда  он снова увидел северный берег
озера —ад.- “ж он навернЯка нашел бы  способ  какнибудь  дать  о  себе
знать. ‚озможно, что его высадили на берег".
     ЌельзЯ было также допустить, чтобы такой замечательный пловец мог
утонуть. ‚друг ужаснаЯ мысль одновременно поразила обоих друзей: мысль
о крокодилах,  во множестве водЯщихсЯ в этих краЯх. ‘начала Ќи один из
них не был в силах вслух высказать свое опасение.  Ќаконец, доктор без
всЯких предисловий сказал:
     - Љрокодилы ведь встречаютсЯ только по берегам островов или озер,
и у „жо,  наверно,  хватило бы ловкости ускользнуть от них.  „а вообще
здешние  крокодилы  не  особенно  опасны.  Ђфриканцы ведь безнаказанно
купаютсЯ, не боЯсь нападениЯ.
     Љеннеди ничего не ответил.  Ћн предпочитал молчать, чем обсуждать
эту ужасную возможность.
     Ћколо пЯти  часов  днЯ  доктор  объЯвил,  что  они проносЯтсЯ над
городом ‹ари.  †ители в  это  времЯ  были  занЯты  уборкой  хлопка  на
огороженных,  тщательно  обработанных  участках  земли  возле хижин из
плетеного тростника.  ќтих хижин было с полсотни, они ютились в долине
между невысокими горами.  „октору не очень-то нравилось, что ветер все
усиливаетсЯ,  но,  к счастью,  он вдруг изменил направление  и  принес
"‚икторию"  к тому самому месту,  где аэронавты провели предшествующую
ночь.  џкорь на этот раз зацепилсЯ не за дерево, а за довольно плотную
массу,  образовавшуюсЯ  из тростника и густого болотного ила.  ‘начала
было трудно удерживать на Якоре шар,  но с наступлением темноты  ветер
утих. „рузьЯ, почти впавшие в отчаЯние, провели вместе бессонную ночь.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€„–Ђ’њ —…’‚…ђ’Ђџ

     <b>“раган.- ‚ынужденный полет.- ЏотерЯ одного ЯкорЯ.- Џечальные
     размышлениЯ.- ђешение.- ‘мерч.- ‡анесенный песком караван.-
           ‚стречный и попутный ветры.- ‚озвращение на юг.-
                          Љеннеди на посту.</b>

     Ћколо трех  часов  утра  поднЯлсЯ  такой   сильный   ветер,   что
"‚иктории"  стало небезопасно находитьсЯ так близко от земли.  ‚ысокие
тростники хлестали по оболочке шара и могли разорвать ее.
     - Ќадо  пускатьсЯ в путь.  „ик,- сказал доктор,- нам никак нельзЯ
оставатьсЯ здесь в таком положении.
     - Ђ как же „жо?
     - “ж конечно,  Я его не брошу,- ответил доктор,  и  пусть  ураган
занесет нас хотЯ бы за сто миль на север, Я все-таки вернусь. ‡десь же
в данное времЯ, повторЯю, всем нам грозит большаЯ опасность.
     - ‡начит,  лететь  без  него?  -  воскликнул  глубоко  огорченный
шотландец.
     - „а  неужели  ты  думаешь.  „ик,  что и мое сердце не обливаетсЯ
кровью? ђазве Я не подчинЯюсь самой крайней необходимости?
     - џ в твоем распорЯжении,- проговорил охотник.- ‚ путь!
     Ќо пуститьсЯ в путь было не так-то легко.  Љрепко засевший  Якорь
не  поддавалсЯ,  а  "‚икторию" так рвало вверх,  что это еще усиливало
трудность  подъема.  Љеннеди  никак  не  удавалось  освободить  Якорь.
Џоложение  становилось  опасным.  "‚икториЯ" могла вырватьсЯ и улететь
прежде, чем „ик успеет взобратьсЯ в корзину.
     Ќе желаЯ подвергатьсЯ такому риску,  ”ергюссой заставил шотландца
поскорее влезть в корзину, а затем перерубил Якорный канат. "‚икториЯ"
подпрыгнула  в  воздух  на  триста  футов  и понеслась прЯмо на север.
”ергюссону ничего не оставалось,  как отдать шар во  власть  бури.  Ћн
скрестил на груди руки и погрузилсЯ в печальные размышлениЯ.  Џомолчав
несколько минут,  доктор повернулсЯ  к  своему  столь  же  безмолвному
другу.
     - Ѓыть может.  „ик,  и вправду нам не следовало искушать  бога  -
предпринимать   подобное   путешествие.   Љак   видно,  оно  выше  сил
человеческих,- проговорил он с тЯжелым вздохом.
     - Ђ помнишь,  ‘амуэль, всего каких-нибудь несколько дней назад мы
радовались, что избежали стольких опасностей, и жали друг другу руки?
     - Ѓедный наш „жо! Љакой он чудесный малый! —естнейший, искренний!
Љак охотно он пожертвовал своим богатством,  хотЯ был  им  ослеплен  в
первую  минуту!  €  вот  он  где-то  далеко...  Ђ  ветер с невероЯтной
быстротой уносит нас.
     - Ќо  послушай,  ‘амуэль!  …сли  даже  допустить,  что он попал к
какому-нибудь племени,  живущему у озера,  то почему надо думать,  что
его постигнет другаЯ участь,  чем,  скажем,  „енхема и Ѓарита, которые
побывали в этих же местах. Ћба они ведь вернулись на родину?
     - ќх,  мой бедный „ик!  „а ведь наш „жо не знает ни единого слова
местных наречий.  Љ тому же он один-одинешенек и без  всЯких  средств.
€сследователи,  о  которых ты упоминаешь,  приближаЯсь к какому-нибудь
населенному месту, обыкновенно посылали заранее подарки вождю, а затем
поЯвлЯлись  перед ним и сами,  вооруженные,  с сильным конвоем.  € при
всем том заметь,  они не могли избежать самых ужасных напастей. —то же
после этого может ждать нашего несчастного товарища? ‘трашно подумать!
Њне кажетсЯ, что никогда в жизни не переживал Я большего горЯ.
     - Ќо, ‘амуэль, ведь мы вернемсЯ же!
     - Љонечно,  вернемсЯ,  даже в том случае,  если бы  пришлось  длЯ
этого  бросить  "‚икторию".  ’огда  мы  пешком  дойдем  до озера —ад и
установим свЯзь с султаном Ѓорну. џ уверен, что у арабов не может быть
плохих воспоминаний о первых европейцах, которые побывали у них.
     - ‘амуэль,  Я всюду готов идти за тобой!  -  с  жаром  воскликнул
охотник.-  ’ы  можешь вполне рассчитывать на менЯ.  ‹учше не вернутьсЯ
домой,  чем бросить „жо.  Ћн пожертвовал собой длЯ нас,  а мы за  него
отдадим свою жизнь.
     ’акое решение несколько подбодрило их,  влило в них  новые  силы.
”ергюссон предпринЯл все возможное, чтобы попасть в воздушное течение,
которое понесло бы их обратно к озеру —ад.  Ќо,  увы, это ни к чему не
привело; да и немыслимо было стать на Якорь при таком урагане на голом
месте.
     "‚икториЯ" пронеслась  над  землЯми,  населенными племенем тиббу,
промчалась над Ѓелад эль-„жерид - пустынной страной,  заросшей колючим
кустарником,   служившей  как  бы  преддверием  ‘удана,-  и,  наконец,
очутилась над пустыней;  пески ее были изборождены следами  проходЯщих
здесь  караванов.  Џоследние  признаки растительности слились на юге с
горизонтом,  а вскоре промелькнул внизу и  главный  оазис  этой  части
Ђфрики,  где  пЯтьдесЯт  колодцев осенены великолепными деревьЯми.  Ќо
снизитьсЯ не удалось и здесь. „альше показалась, внесЯ оживление в эту
пустыню,  стоЯнка  арабов,  с  ее  полосатыми  шатрами  и  верблюдами,
вытЯгивавшими  на  песке  свои  змееподобные  головы.  Ќад  всем  этим
"‚икториЯ" промелькнула,  как падающаЯ звезда. ‚ течение трех часов ее
умчало на целых шестьдесЯт миль.  € ”ергюссон был совершенно  бессилен
замедлить этот стремительный полет.
     - Њы  никак  не  можем  остановитьсЯ,-  проговорил   доктор.-   Ђ
спуститьсЯ немыслимо.  Љругом не видно ни единого деревца,  ни единого
холмика.  Ќеужели нам снова придетсЯ пронестись над ‘ахарой?  „а, небо
против нас!
     ‚ тот момент,  когда  доктор  говорил  это  с  отчаЯнием  и  даже
Яростью, он вдруг увидел на севере, как вздымаютсЯ облаками пыли пески
пустыни, кружимые противоположными воздушными течениЯми. Ћчевидно, там
свирепствовал смерч.  € в нем,  разбросанный,  опрокинутый,  заносимый
песками,  погибал караван. ѓлухо и жалобно стонали валЯвшиесЯ на земле
верблюды.  €з  удушливого тумана неслись крики и вопли людей.  Љое-где
среди хаоса пестрела ЯркаЯ одежда. € над всей этой картиной разрушениЯ
ревел и завывал чудовищный вихрь...
     ‚скоре на глазах путешественников на совершенно гладкой до  этого
песчаной  равнине  вырос колеблющийсЯ холм - огромнаЯ могила погибшего
каравана. „октор и Љеннеди, бледные, смотрели на страшное зрелище. Ћни
ничего  не  могли  поделать  со своим шаром,  который закружилсЯ между
противоположными воздушными токами.  ђасширение газа не производило на
шар   ни  малейшего  действиЯ.  ‡ахваченный  вихрЯми,  он  вертелсЯ  с
головокружительной быстротой. Љорзину бросало во все стороны.
     €нструменты, висевшие под тентом, с силой ударЯлись друг о друга,
трубки змеевика сгибались,  готовые каждую секунду лопнуть, а Ящики от
воды  с грохотом перекатывались с места на место.  ”ергюссон и Љеннеди
на расстоЯнии двух футов не слышали друг друга. ‘удорожно вцепившись в
веревки снастей, они старались противостоЯть бешенству урагана.
     Љеннеди, с растрепанными волосами,  молча смотрел в одну точку. Љ
доктору среди опасностей вернулось обычное его мужество, и на его лице
нельзЯ было прочесть  волнениЯ  даже  тогда,  когда  "‚икториЯ"  вдруг
замерла  на  месте.  ‘еверный ветер взЯл верх и с не меньшей быстротой
помчал "‚икторию" обратно по ее утреннему пути.
     - Људа мы идем? - спросил Љеннеди.
     - ЏредадимсЯ воле провидениЯ,  дорогой „ик. џ напрасно сомневалсЯ
в нем.  Ћно лучше нас с тобой знает, что творит, и вот мы возвращаемсЯ
на те места, которых уже не надеЯлись увидеть.
     ЏустынЯ, плоскаЯ и ровнаЯ несколько часов назад,  теперь походила
на взволнованное после бури море. ‡десь и там возвышались холмы песка.
‚етер не ослабевал, и "‚икториЯ" все неслась в воздушном пространстве.
Ќо неслась она в несколько другом направлении,  чем утром, и поэтому в
девЯть часов вечера вместо берегов озера —ад перед их глазами была все
еще пустынЯ.
     Љеннеди обратил на это внимание своего друга.
     - ќто не так важно,- ответил тот,- лишь бы нам вернутьсЯ  на  юг.
…сли на пути попадутсЯ города Ѓорну,  ‚удди или Љука,  Я без колебаниЯ
остановлюсь в одном из них.
     - Ќу,  раз  ты доволен направлением ветра,  то и Я ничего не имею
против.  ’олько одного Я жажду:  чтобы нам не пришлось  переправлЯтьсЯ
через  пустыню  подобно  тем  несчастным арабам.  ’о,  что мы видели с
тобой, ‘амуэль, просто ужасно.
     - ќто  случаетсЯ  далеко не редко.  Џереходы через пустыню вообще
гораздо опаснее,  чем  через  океан.  ЏустынЯ  заключает  в  себе  все
опасности  морЯ  вплоть до возможности в ней утонуть,  прибавлЯЯ к ним
еще невыносимую усталость и всЯческие лишениЯ.
     - Њне  кажетсЯ,  что  ветер  стихает,- заметил Љеннеди,- песчанаЯ
пыль не так уж густа, волны песка менее высоки, горизонт светлеет.
     - ’ем  лучше!  Ђ  теперь  надо  вооружитьсЯ  подзорной  трубой  и
внимательно следить за тем, что может показатьсЯ на горизонте.
     - ќто уж Я беру на себЯ,  ‘амуэль, и как только покажетсЯ дерево,
тотчас же скажу тебе.
     € Љеннеди,  с подзорной трубой в руках, занЯл наблюдательный пост
в передней части корзины.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€„–Ђ’њ Џџ’Ђџ

   <b>€сториЯ „жо.- Ћстрова племени биддиома.- Џоклонение.- ‡атонувший
     остров.- Ѓерега озера.- "„ерево змей".- Џутешествие пешком.-
          ‘траданиЯ.- Њоскиты и муравьи.- ѓолод.- ЏоЯвление
              "‚иктории".- …е исчезновение.- ЋтчаЯние.-
                       Ѓолото.- Џоследний крик.</b>

     Ќо что же происходило с самим „жо во времЯ этих тщетных поисков?
     Ѓросившись в  озеро  и  вынырнув на поверхность,  он первым делом
поднЯл  глаза  вверх.  "‚икториЯ"  уже  была  высоко  в  воздухе;  она
продолжала подниматьсЯ,  все уменьшаЯсь;  вскоре,  очевидно,  попала в
сильное воздушное течение и понеслась к северу. „рузьЯ были спасены.
     "Ђх, какое  счастье,  что  мне  пришла в голову мысль броситьсЯ в
озеро,- подумал „жо.- Љонечно, то же самое без всЯких колебаний сделал
бы и мистер Љеннеди:  ведь так просто,  чтобы один человек пожертвовал
собой длЯ двух других. Џростой арифметический расчет".
     “спокоившись за  судьбу  своих  друзей,   „жо   стал   думать   о
собственном  положении.  Ћн находилсЯ посреди огромного озера,  вокруг
которого жили неизвестные и, быть может, свирепые племена. Џриходилось
выпутыватьсЯ  из всей этой истории,  рассчитываЯ только на собственные
силы.  € все-таки он не  очень-то  был  перепуган.  …ще  до  нападениЯ
кондоров,  которые, по его мнению, вели себЯ нормально, как полагаетсЯ
хищникам,  „жо заметил на горизонте остров,  и вот теперь, избавившись
от наибо лее стеснЯвшей его одежды, он решил добратьсЯ до него, пустив
в ход все свое искусство пловца.  ђасстоЯние  в  пЯть-шесть  миль  его
нисколько не смущало.
     Џроплыв часа полтора,  „жо значительно приблизилсЯ к острову,  но
тут его стала тревожить  мысль  об  аллигаторах;  сначала  она  только
промелькнула,  но  затем всецело завладела им.  ‚едь он знал,  что они
водЯтсЯ  по  берегам  этого  озера,  и  ему   была   хорошо   известна
прожорливость  этих  огромных животных.  Љак ни склонен был „жо все на
свете находить естественным,  но тут он все же не мог не почувствовать
непреодолимого  волнениЯ.  Ћн  не  на  шутку  боЯлсЯ,  что мЯсо белого
человека,  чего доброго,  особенно придетсЯ  по  вкусу  крокодилам,  и
поэтому  приближалсЯ к берегу с чрезвычайной осторожностью.  ‘аженЯх в
ста от Ѓерега,  на котором росли тенистые  зеленые  деревьЯ,  на  него
повеЯло резким запахом мускуса.
     "Ќу, вот! —его боЯлсЯ, на то и наткнулсЯ: крокодил, значит, здесь
поблизости",- пронеслось в голове „жо.
     Џоспешно нырнув,  он все же  задел  за  какое-то  огромное  тело,
царапнувшее   его   своей   чешуйчатой  кожей.  ЃеднЯга,  считаЯ  себЯ
безнадежно погибшим,  стремительно рванулсЯ вперед и  поплыл  из  всех
сил.  ‚ынырнув,  он перевел дух и снова исчез под водой. ’ак провел он
четверть  часа  в  несказанном  страхе,  который  он  при  всем  своем
философском отношении к жизни не мог преодолеть. …му все казалось, что
он слышит за собой щелканье огромных челюстей,  готовых схватить  его.
Љак можно тише поплыл он под водой - и вдруг почувствовал,  что кто-то
схватил его за руку, а затем поперек тела.
     Ѓедный „жо!  Џоследнее,  что  промелькнуло у него в голове,  была
мысль,  о докторе.  Ћн стал отчаЯнно боротьсЯ и почувствовал,  что его
тащат не на дно,  как обычно поступают со своей добычей крокодилы,  а,
наоборот, на поверхность воды.
     Љогда „жо  перевел дух и открыл глаза,  он увидел подле себЯ двух
черных,  как смола,  негров.  ќти  африканцы,  странно  крича,  крепко
держали его.
     "‚от оно что!  - не мог удержатьсЯ,  чтобы не воскликнуть,  „жо.-
‚место крокодилов негры! …й-ей, это все-таки будет получше. Ќо как эти
молодцы решаютсЯ купатьсЯ в здешних местах!"
     „жо не  знал,  что  чернокожие обитатели берегов и островов озера
—ад преспокойно купаютсЯ в водах,  кишащих аллигаторами, совершенно не
обращаЯ  на  них  вниманиЯ,  ибо местные земноводные имеют заслуженную
репутацию довольно безобидных животных.  Ќо  если  „жо  избежал  одной
опасности,  тоне  грозила  ли  ему другаЯ?  Ћн решил,  что это покажет
будущее,  и раз ему не оставалась ничего другого,  предоставЯл  тащить
себЯ на берег, не проЯвлЯЯ при этом никакого страха.
     "Ћни видели,  конечно.- говорил он себе,-  как  наша  "‚икториЯ",
словно какое-то воздушное чудовище, пронеслась над водами озера. Ќа их
глазах Я упал,  и они не могут не  чувствовать  почтениЯ  к  человеку,
свалившемусЯ с небес. Џосмотрим, что они станут делать дальше".
     Џока все эти мысли бродили в голове „жо,- он  со  своими  неграми
достиг  берега.  ‡десь он очутилсЯ среди завывавшей толпы обоего пола,
разных возрастов,  но одинакового цвета. „жо попал к племени биддиома,
отличающемусЯ  великолепной  черной  кожей.  …му  не  приходилось даже
краснеть за легкость своего костюма,  ибо он был "раздет" по последней
местной  моде.  ђаньше чем „жо успел отдать себе отчет в том,  куда он
попал,  ему стало  Ясно,  что  он  служит  предметом  поклонениЯ.  ќто
успокоило его, хотЯ ему вспомнилась историЯ в Љазехе.
     "џ предчувствую,  что снова сделаюсь  богом,  каким-нибудь  сыном
‹уны,-  думал „жо.- Ќу,  что же!  ќто ремесло не хуже всЯкого другого,
особенно когда нет выбора.  ѓлавное - выиграть времЯ.  …сли "‚икториЯ"
снова поЯвитсЯ, то Я, пользуЯсь своим новым положением, разыграю перед
своими поклонниками сцену чудесного вознесениЯ на небо".
     Њежду тем  толпа  все более и более надвигалась на него,  окружаЯ
тесным кольцом. —ернокожие падали перед ним ниц, вопили, дотрагивались
до  него  руками.  •орошо  еще,  что  им  пришло  в  голову  на  славу
попотчевать божество, поставив перед ним кислое молоко, толченый рис и
мед.  „обрый малый,  легко мирившийсЯ со всем,  с величайшим аппетитом
уничтожил предло женное ему угощение,  показав своим поклонникам,  как
едЯт в торжественных случаЯх боги.
     Љогда наступил вечер,  жрецы взЯли его  почтительно  под  руки  и
отвели в хижину, обвешанную кругом талисманами. ‚ходЯ туда, „жо не без
тревоги  бросил  взглЯд  на  кучу  костей,  наваленных  вокруг   этого
свЯтилища.  Љогда  его  заперли  в  свЯщенной хижине,  он мог спокойно
обдумать свое положение.  ‚есь вечер и часть ночи до  него  доносились
праздничные песни, бой барабанов, лЯзг железа - звуки, вероЯтно, очень
приЯтные длЯ ушей африканцев.  Џод аккомпанемент  этой  музыки  вокруг
свЯщенной хижины шли бесконечные танцы. Ќегры хором вопили, горланили,
производили судорожные телодвижениЯ,  корчили ужаснейшие гримасы.  „жо
слышал  этот  оглушительный шум,  проникавший через стены тростниковой
хижины.  Ѓыть может,  при других обстоЯтельствах „жо и понравились  бы
устроенные  в  честь  его празднества,  но тут его вскоре стали мучить
довольно неприЯтные размышлениЯ. Љак он ни старалсЯ смотреть на вещи с
лучшей стороны,  мысль,  что он затерЯн в этой неведомой стране, среди
дикарей,   казалась   ему   нелепой   и    грустной.    Ќемногие    из
путешественников,   которые   отважились   проникнуть   в  эти  места,
благополучно вернулись на родину.  „а и можно ли  доверитьсЯ  чувствам
толпы,   поклонЯющейсЯ   ему?   Ћн  уже  имел  случай  убедитьсЯ,  как
непостоЯнны и непрочны блеск и величие.  Ћн задавал  себе  вопрос,  не
дойдет  ли  в  конце  концов обожание до того,  что его просто захотЯт
съесть.
     ЌесмотрЯ на   эту  мало  приЯтную  перспективу,  усталость  после
нескольких часов грустных  размышлений  все-таки  взЯла  свое,  и  „жо
довольно  крепко заснул.  Ћн проспал бы до утра,  если бы вдруг его не
разбудило ощущение откуда-то  поЯвившейсЯ  сырости.  ‚скоре  в  хижине
поЯвилась вода, быстро поднЯвшаЯсЯ ему до поЯса.
     - —то такое?  - громко проговорил он.- Ќаводнение, ливень, пытка?
Ќу,  уж во всЯким случае Я не стану ждать, пока вода подниметсЯ мне до
горла.
     €, плечом  вышибив  стену,  „жо  очутилсЯ...  „а где же?- ‚ самом
озере!  Ћстрова как не бывало.  ‡а ночь он погрузилсЯ в воду, и на его
месте было необъЯтное озеро.
     "Џлохой край длЯ земледельцев",- подумал про себЯ „жо и, взмахнув
руками, снова пустил в ход свое искусство пловца.
     „жо освободилсЯ из плена благодарЯ Явлению,  не редкому на  озере
—ад.  Ќе один из его островов,  казалось бы, прочных, как скала, исчез
таким образом,  и прибрежным племенам  времЯ  от  времени  приходилось
давать  приют  тем  несчастным  жителЯм исчезнувшего острова,  которым
удавалось спастись от страшной катастрофы.
     „жо не   знал   этой   местной   особенности,   но   не  преминул
воспользоватьсЯ ею.  ‡аметив какую-то  носЯщуюсЯ  по  воде  лодку,  он
сейчас  же  взобралсЯ  в  нее.  ‹одка эта,  как оказалось,  была грубо
выдолблена из  древесного  ствола.  Љ  счастью,  в  ней  нашлась  пара
примитивных весел, и „жо поплыл, пользуЯсь довольно быстрым течением.
     - Ќу, теперь надо ориентироватьсЯ,- проговорил он.- Ќа помощь мне
придет полЯрнаЯ звезда.  Ћна ведь свое дело знает, всем указывает путь
на север, так не откажет и мне.
     Љ великому своему удовольствию,  он убедилсЯ, что течение как раз
и несет его к северному берегу озера,  и отдалсЯ на  его  волю.  Ћколо
двух   часов   ночи  он  пристал  к  мыску,  поросщему  таким  колючим
тростником,  что он не мог прийтись по  вкусу  даже  философу.  Ќо  на
берегу,  как  будто  нарочно  длЯ  того,  чтобы дать ему приют,  росло
одинокое дерево.  „жо длЯ большей безопасности взобралсЯ на него и  не
то чтобы заснул, а скорее продремал там до рассвета.
     Љак всегда в экваториальных странах,  день  наступил  сразу;  „жо
бросил   взглЯд   на   дерево,   служившее  ему  убежищем  ночью.  …му
представилось такое неожиданное  зрелище,  что  он  остолбенел.  ‚етви
дерева,   где   он  провел  ночь,  были  буквально  унизаны  змеЯми  и
хамелеонами.  €з-за  них  почти  не  видно  было  листвы.  Њожно  было
подумать,  что  это  дерево  новой  породы,  на  котором  произрастают
пресмыкающиесЯ.  Џод первыми лучами солнца все это принЯлось ползать и
извиватьсЯ.  “жас,  смешанный с отвращением,  охватил „жо,  и он мигом
спрыгнул на землю.
     - ‚от уж чему никто не захочет поверить! - пробормотал он.
     Ћн не знал,  что ”огель в своих последних письмах писал  об  этом
особом  свойстве  берегов  озера  —ад:  они  кишмЯ кишат земноводными,
которые нигде в мире не водЯтсЯ в таком количестве.
     Џосле этого  происшествиЯ  „жо  решил  впредь быть осторожнее,  а
затем,  ориентируЯсь по солнцу,  зашагал на северо-восток.  „орогой он
самым  старательным  образом избегал хижин,- лачуг,  шалашей - словом,
всех  тех  мест,  где  он  мог  бы  натолкнутьсЯ   на   представителей
человеческой породы.

     —асто смотрел он вверх,  все надеЯсь увидеть "‚икторию". •отЯ его
поиски в течение  целого  днЯ  и  оказались  тщетными,  тем  не  менее
уверенность,  что доктор не может его покинуть, ничуть не поколебалась
в  нем.  Ќадо  было  иметь  сильный  характер,  чтобы  так  философски
относитьсЯ к своему положению.  Љ усталости присоединилсЯ голод:  ведь
кореньЯми  и  сердцевиной  растений,  таких  как  "меле"   или   плоды
думпальмы,  сыт не будешь. Џо приблизительному подсчету „жо, он прошел
все-таки за этот день к  западу  миль  тридцать.  ‚се  его  тело  было
исцарапано колючим тростником, мимозами и акациЯми; окровавленные ноги
давали о себе знать жестокой болью. Ќаконец, с наступлением вечера „жо
мог  дать  отдых  измученным  ногам.  Ћн решил сделать привал на самом
берегу озера. ‡десь его ждала новаЯ напасть - мириады насекомых. Њухи,
москиты,  муравьи  в полдюйма длиной буквально покрывают в этих местах
всю землю.  —ерез два часа не оставалось  уже  ни  клочка  той  жалкой
одежды,  котораЯ  еще  была  на  „жо,- насекомые все пожрали.  ’о была
ужаснаЯ ночь: несмотрЯ на усталость, несчастный путник ни на минуту не
мог сомкнуть глаз.  ‚ кустах ревели кабаны,  дикие буйволы, а в воде -
ажубы, разновидность ламантинов, этих свирепых животных. Љругом, среди
ночного  мрака,  в  кустах  и  водах  озера  раздавалсЯ концерт хищных
зверей. „жо не смел пошевельнутьсЯ. Љак ни был он терпелив и стоек, но
свое положение выносил с трудом.
     Ќаконец, настал день.  „жо проворно  вскочил.  Њожно  представить
себе  его  отвращение,  когда он увидел,  что за поганаЯ тварь провела
подле него всю ночь.  ќто была жаба,  да  еще  какаЯ  жаба!  ‚еличиной
дюймов  в  пЯть,  безобразнаЯ,  отталкивающаЯ,  она уставилась на него
большими круглыми  глазами.  „жо  отвернулсЯ  от  нее  с  отвращением,
которое   подстегнуло  его:  он  с  новыми  силами  помчалсЯ  к  озеру
освежитьсЯ. Љупанье несколько успокоило мучительный зуд, и он, пожевав
листьев,  снова упрЯмо пустилсЯ в путь.  „жо не знал, какаЯ сила гонит
его,  но чувствовал в себе присутствие  этой  силы,  не  дававшей  ему
впадать  в отчаЯние.  Њежду тем его начинал терзать страшнейший голод.
†елудок не так безропотно,  как его хозЯин,  покорЯлсЯ свой участи,  и
„жо, сорвав стебель лианы, подтЯнул себе потуже живот. •орошо еще, что
жажду он мог утолЯть на каждом шагу, и, вспоминаЯ муки, перенесенные в
пустыне,  он  находил  уже счастьем то,  что не страдает от недостатка
воды.
     "ѓде же  может  быть "‚икториЯ"?  - все спрашивал он себЯ.- ‚етер
дул с севера, и она должна была возвратитьсЯ к озеру. Љонечно, мистеру
‘амуэлю необходимо было занЯтьсЯ восстановлением её равновесиЯ, но длЯ
этого довольно было и вчерашнего днЯ. ‡начит, возможно, что сегоднЯ...
Ќо  все-таки  будем  действовать так,  как будто совсем нет надежды ее
увидеть.  ‚ сущности, если Я доберусь до какого-нибудь большого города
на  берегу  озера,  то попаду в такое же положение,  в каком бывали те
путешественники,  о которых нам не раз рассказывал доктор.  Џочему  же
мне  не выпутатьсЯ из беды как делали те?  ‚едь вернулись же некоторые
из них на родину, черт возьми! Ќу, смелей вперед!"
     ђазговариваЯ так с самим собой, отважный „жо все шагал да шагал и
неожиданно посреди леса наткнулсЯ на  толпу  дикарей.  Љ  счастью,  он
успел  вовремЯ  остановитьсЯ,  и  его  не заметили.  Ќегры были занЯты
смазыванием своих стрел Ядовитым соком молочаЯ.  ќто весьма важное длЯ
местных племен занЯтие обставлЯетсЯ у них очень торжественно.
     „жо, затаив дыхание, забилсЯ в чащу, но вдруг, поднЯв глаза, он в
просвете листвы увидел "‚икторию".  Џодумать только:  "‚икторию"!  Ћна
неслась к озеру всего в каких-нибудь ста футах над ним.  Ђ беднЯга  не
мог ни крикнуть, ни показатьсЯ!
     ѓлаза его застилало влагой,  но это были  не  слезы  отчаЯниЯ,  а
слезы  благодарности:  доктор  ищет  его,  доктор не покинул его.  …му
пришлось повременить, пока убрались чернокожие. Ќаконец они ушли, и он
вышел из своего убежища и помчалсЯ к озеру.
     Ќо, увы,  "‚икториЯ"  уже  исчезла  вдали.  „жо  решил,  что  она
непременно  вернетсЯ,  и  стал  ждать.  €  она действительно поЯвилась
снова,  но восточнее.  „жо бросилсЯ бежать, он кричал изо всех сил, он
размахивал  руками...  ‚се  было  напрасно.  ‘ильнейший  ветер  уносил
"‚икторию" с непреодолимой быстротой.
     ‚первые несчастный  „жо  пал духом.  …му казалось,  что он погиб.
ђешив,  что доктор улетел окончательно,  беднЯга уже не был в силах ни
надеЯтьсЯ на что-либо, ни строить какиелибо планы. ‚ каком-то безумном
состоЯнии,  с окровавленными ногами,  с ноющим от боли телом,  шел  он
целый день и часть ночи.  Џорой ему приходилось даже тащитьсЯ ползком.
Ћн чувствовал, что силы в