цман Њарс не вернулсЯ?
   € если „жемс Ѓербанк узнал бы о тем, что произошло после захвата гички,
то он решил бы, что храбрый спутник „жилберта погиб в водовороте. …сли  бы
Њарс спассЯ и выбралсЯ на правый  берег,  неужели  он  не  вернулсЯ  бы  в
Љэмдлес-Ѓей, раз не мог уже добратьсЯ до своей канонерки?
   Ќо Њарс на плантацию не возвращалсЯ.
   Ќа другой день в 11 часов утра в той самой зале суда, где за  некоторое
времЯ перед этим испанец  безуспешно  пыталсЯ  обвинить  „жемса  Ѓербанка,
собралсЯ комитет под председательством  ’ексара.  ћноше  были  предъЯвлены
столь серьезные обвинениЯ, что избежать  обвинительного  приговора  он  не
мог. “часть его была предрешена. Ђ  покончив  с  сыном,  ’ексар  собиралсЯ
принЯтьсЯ за отца. ЊаленькаЯ „и уже находилась в  руках  испанца,  что  же
касаетсЯ миссис Ѓербанк, то ’ексар рассчитывал,  что  больнаЯ  женщина  не
вынесет стольких обрушившихсЯ  на  нее  тЯжких  ударов,  направленных  его
рукою, и он полностью будет отмщен.
   ЋбстоЯтельства, как  нарочно,  складывались  так,  что  он  мог  вполне
утолить свою ненасытную злобу.
   „жилберта вывели  из  тюрьмы.  Љак  и  накануне,  толпа  провожала  его
злобными воплЯми. ‚ залу заседаниЯ,  где  уже  собрались  самые  оголтелые
приспешники испанца, он вошел среди оглушительных криков.
   - ‘мерть шпиону! ‘мерть!..
   Ћбвинение в шпионаже бросали  ему  разнузданные  городские  подонки,  и
внушено оно было не кем иным, как ’ексаром.
   Ќо „жилберту удалось сохранить хладнокровие, даже встретившись лицом  к
лицу с ’ексаром, который имел наглость лично выступить в этом деле.
   - ‚аше имЯ „жилберт Ѓербанк, и вы -  офицер  федералистского  флота?  -
обратилсЯ к подсудимому ’ексар.
   - „а.
   - ‚ настоЯщее времЯ вы  служите  лейтенантом  на  одной  из  канонерок,
состоЯщих под командою ‘тивенса?
   - „а.
   -  ‚ы  сын  „жемса  Ѓербанка,   северЯнина,   владельца   плантации   в
Љэмдлес-Ѓее?
   - „а.
   - Џризнаетесь ли вы в том, что в ночь  на  десЯтое  марта  вы  покинули
флотилию, стоЯщую на Якоре перед отмелью?
   - „а.
   - Џризнаетесь ли вы в том, что были схвачены когда  пытались  вернутьсЯ
на канонерку вместе с одним из матросов этой канонерки?
   - „а.
   - Ќе объЯсните ли вы, с какой целью вы плыли по реке ‘ент-„жонс?
   - Ќа канонерку, на которой Я служу старшим  офицером,  ЯвилсЯ  какой-то
человек  и  сообщил  мне,  что  плантациЯ  моего  отца  опустошена  шайкой
злоумышленников, что какие-то бандиты  осадили  Љасл-•аус.  Њне,  впрочем,
незачем особенно распространЯтьсЯ перед  председателем  комитета,  который
менЯ судит, о том, кто ЯвлЯетсЯ главным виновником совершенных злодейств.
   - џ могу на это возразить „жилберту Ѓербанку, - сказал  ’ексар,  -  что
его отец  бросил  вызов  общественному  мнению  ”лориды,  освободив  своих
невольников,  и  что  согласно  изданному  декрету  с   территории   штата
изгонЯютсЯ все отпущенные невольники, и что постановление это должно  было
быть выполнено...
   - Џосредством грабежа, поджога и похищениЯ моей сестры и ее  кормилицы,
причем последнее совершено лично ’ексаром, - возразил „жилберт.
   - џ отвечу на это обвинение, если  предстану  перед  судом,  -  холодно
проговорил испанец. - „жилберт Ѓербанк, не пытайтесь  подтасовывать  роли.
‚ы здесь обвинЯемый, а не обвинитель.
   - „а, в настоЯщую минуту Я обвинЯемый... - ответил молодой офицер, - но
нашим канонеркам осталось только перебратьсЯ через отмель, и тогда...
   ‘нова послышались крики и угрозы молодому лейтенанту, осмелившемусЯ так
дерзко грозить южанам.
   - ‘мерть ему! ‘мерть! - вопили со всех сторон.
   €спанцу лишь с трудом удалось успокоить разъЯренную толпу. Љогда  крики
смолкли, он продолжал допрос.
   - Ќе скажете ли вы нам, „жилберт Ѓербанк,  зачем  вы  покинули  прошлой
ночью вашу канонерку?
   - џ хотел повидатьсЯ с умирающей матерью.
   - ‚ы признаетесь, стало быть, что высаживались в Љэмдлес-Ѓее?
   - Њне незачем скрывать это.
   - € единственной вашей целью было повидать вашу мать?
   - …динственной.
   - Њы имеем, однако, основание думать, - продолжал ’ексар, - что  у  вас
была также и другаЯ цель.
   - ЉакаЯ же?
   - ‚ойти в сношениЯ с вашим отцом „жемсом Ѓербанком, сторонником ‘евера,
которого и так подозревают в том, что он поддерживает свЯзь с  федеральной
армией.
   - ‚ы прекрасно знаете, что это  неправда,  -  с  негодованием  возразил
„жилберт. - џ приезжал в Љэмдлес-Ѓей не  в  качестве  офицера  федеральной
армии, а только как сын...
   - €ли шпион, - возразил ’ексар.
   ‘нова раздались Яростные вопли.
   - ‘мерть шпиону! ‘мерть ему! ‘мерть!..
   „жилберт понЯл, что он погиб... Ќо еще более  тЯжким  ударом  была  длЯ
него мысль, что вместе с ним погибнет и его отец.
   - „а, - продолжал ’ексар, - болезнь вашей матери  была  длЯ  вас  всего
лишь предлогом, а на самом же  деле  вы  приезжали  в  Љэмдлес-Ѓей,  чтобы
выведать, насколько мы готовы к обороне ‘ент-„жонса, и  сообщить  об  этом
федералистам.
   „жилберт встал.
   - џ приезжал повидатьсЯ с умирающей матерью, - громко заговорил он, - и
вам это хорошо известно. Ќикогда бы Я не  поверил,  что  в  цивилизованном
мире могут найтись судьи, способные  поставить  в  вину  солдату,  что  он
приехал  навестить  больную  мать"  даже   если   она   и   находитсЯ   на
неприЯтельской территории. Џусть тот, кто осуждает мой поступок и  сам  бы
поступил иначе, осмелитсЯ сказать мне это в лицо.
   ’олько  отравленные  злобой  ненавистники   не   могли   оценить   всей
благородной прЯмоты этих слов.  Ќо  у  толпы,  собравшейсЯ  в  зале  суда,
чистосердечие и благородство „жилберта сочувствиЯ не вызвали. ‘лова  юноши
встречены были угрожающими криками, сменившимисЯ потом рукоплесканиЯми  по
адресу ’ексара, когда тот объЯвил, что вина „жемса Ѓербанка,  принимавшего
во времЯ войны у себЯ в доме неприЯтельского офицера,  ничуть  не  меньше,
чем вина офицера.
   ‚от   оно,   наконец,   это    обещанное    ’ексаром    доказательство,
подтверждающее,  что  „жемс  Ѓербанк  состоит  в  преступных  сношениЯх  с
северЯнами!
   €  комитет  „жэксонвилла  приговорил  „жилберта  Ѓербанка,   лейтенанта
федерального флота, к смертной казни, выделив в особое производство данные
им на допросе показаниЯ, касающиесЯ его отца.
   Џриговоренного отвели в тюрьму под улюлюканье толпы, вопившей:  "‘мерть
шпиону!"
   ‚ тот же вечер в  Љэмдлес-Ѓей  ЯвилсЯ  отрЯд  джэксонвиллской  милиции.
Ћфицер, командовавший этим отрЯдом, спросил „жемса Ѓербанка.
   „жемс Ѓербанк вышел к нему в сопровождении Љэррола и ‘тэннарда.
   - —то вам от менЯ угодно? - спросил он.
   - Џрочтите эту бумагу, - отвечал офицер.
   ’о  был  приказ  об  аресте  „жемса  Ѓербанка  по   обвинению   его   в
сообщничестве  с  „жилбертом  Ѓербанком,  приговоренным  комитетом  города
„жэксонвилла за шпионаж  к  смертной  казни;  этот  приговор  должен  быть
приведен в исполнение в течение сорока восьми часов.


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ


        1. ЏЋ‘‹… ЏЋ•€™…Ќ€џ

   "’ексар!.." ќто ненавистное имЯ успела крикнуть ‡ерма  Ђлисе  и  миссис
Ѓербанк, когда в сгущавшихсЯ сумерках они прибежали на берег бухты Њарино.
Ђлиса ‘тэннард узнала негодЯЯ испанца. €так,  никакого  сомнениЯ:  он  сам
руководил похищением.
   Џохищение ‡ермы и „и было действительно делом рук ’ексара и его шайки.
   €спанец давно уже готовилсЯ к  нападению  на  плантацию.  Ћн  собиралсЯ
опустошить  Љэмдлес-Ѓей,  разгромить  и  разграбить  Љасл-•аус,   разорить
Ѓербанков, убить или захватить в плен главу семьи. Џослав  свою  банду  на
разгром  плантации,  ’ексар  не  повел  ее  сам,   а   назначил   вожаками
отъЯвленнейших головорезов из числа  своих  сообщников:  ‚от  почему  „жон
Ѓрюс, затесавшийсЯ в  толпе  грабителей,  имел  основание  заЯвить  „жемсу
Ѓербанку, что ’ексара среди них не было.
   €спанец в то времЯ находилсЯ в  бухте  Њарино,  котораЯ  с  Љасл-•аусом
сообщалась туннелем. ‚ случае если возьмут дом,  его  уцелевшие  защитники
попытаютсЯ  воспользоватьсЯ  этим  туннелем   длЯ   своего   спасениЯ.   Ћ
существовании подземного хода ’ексару  было  известно.  Џоэтому  он  решил
переправитьсЯ в лодке на другую сторону  реки,  чтобы  наблюдать  за  ним,
знаЯ, что именно этим путем „жемс Ѓербанк попытаетсЯ бежать из осажденного
дома. ‘куамбо с двумЯ рабами следовал за ’ексаром в другой лодке.  €спанец
не ошибсЯ в своих расчетах. Ћн убедилсЯ в этом, заметив, что в бухте среди
камышей  спрЯтана  одна  из  лодок   Љэмдлес-ЃеЯ.   ‡астигнутые   врасплох
негры-гребцы были убиты. ’еперь оставалось только подождать.
   ‚скоре действительно  из  туннелЯ  вышли  ‡ерма  и  „и.  Љогда  мулатка
закричала, ’ексар, опасаЯсь, как бы не поспешили к ней  на  помощь,  мигом
передал ее ‘куамбо, и пока миссис Ѓербанк  с  Ђлисой  успели  добежать  до
берега, лодка с пленницами была уже на середине реки.
   Ћстальное читателю известно.
   Ћднако, совершив похищение, ’ексар решил не присоединЯтьсЯ  к  ‘куамбо.
Џреданный ему индеец и сам хорошо знал то надежное убежище, куда следовало
доставить пленниц. Џоэтому, когда в „жэксонвилле прогремели  три  пушечные
выстрела,  призывавшие  осаждающих  назад  в   город,   испанец   скрылсЯ,
переправившись в лодке на противоположный берег.
   Људа он исчез, неизвестно, но только в ту ночь,  с  3  на  4  марта,  в
„жэксонвилл он не вернулсЯ. Ћн поЯвилсЯ в городе лишь на другие сутки. ѓде
же он пропадал? —то значило его загадочное отсутствие, причину которого он
даже не потрудилсЯ объЯснить? ќтого  никто  не  знал.  ‚о  всЯком  случае,
подобное обстоЯтельство могло служить лишь новою  уликою  против  ’ексара,
свидетельствующей о его причастности к похищению ‡ермы и „и. ’о,  что  это
похищение совпало с его отсутствием, было в высшей степени подозрительным.
   Љак бы то ни было, в „жэксонвилл он возвратилсЯ лишь 5-го утром,  чтобы
принЯть меры длЯ обороны города. Ћн вернулсЯ как раз вовремЯ - мы это  уже
видели,  -   ибо   успел   расставить   ловушку   „жилберту   Ѓербанку   и
председательствовать в комитете, осудившем его на смерть.
   ‚о всЯком случае, можно с уверенностью сказать, что в лодке, в  которой
‘куамбо ночью увозил пленниц и которую прилив гнал от Љэмдлес-ЃеЯ вверх по
реке, ’ексара не было.
   ЏонимаЯ, что на пустынных берегах  ‘ент-„жонса  криков  ее  теперь  уже
никто не услышит, ‡ерма умолкла. Ћна сидела на корме, крепко прижав к себе
беднЯжку „и.
   €спуганнаЯ  малютка  не  плакала  и  лишь  тесней  прильнула  к   своей
кормилице, уткнувшись личиком в складки ее платьЯ.  ђаза  два  только  она
прошептала:
   - Њама! Њама!.. ‡ерма, Я боюсь... џ хочу к маме...
   - Ќе плачь, моЯ крошка, мы ее скоро увидим,  -  отвечала  ‡ерма.  -  Ќе
бойсЯ, ведь Я же с тобою.
   Ђ тем временем миссис Ѓербанк, обезумев от горЯ,  металась  по  правому
берегу и рвалась к лодке, увозившей ее дочь на противоположную сторону.
   ЌепроглЯднаЯ тьма окутала плантацию.  ‘  затухающих  пожарищ  доносилсЯ
глухой грохот, похожий на взрывы. €зредка  сквозь  дым  прорывались  Языки
пламени и как молнии исчезали, на миг отразившись  в  реке.  €  опЯть  все
погружалось во тьму и безмолвие. ‹одка плыла посередине реки,  берегов  не
было видно, словно она затерЯлась в морских просторах.
   Људа же вел ее ‘куамбо? ‚от что необходимо было выЯснить прежде  всего.
Ќо спрашивать индейца бесполезно.  ‡ерма  пыталась  ориентироватьсЯ  сама.
Ћднако в темноте, не видЯ берегов, это было весьма трудно.
   ЌачалсЯ прилив. Ћн помог двум  неграм,  сидевшим  на  веслах,  и  лодка
быстро понеслась к югу.
   Љак было бы хорошо, если бы  ‡ерма  могла  оставить  хоть  какой-нибудь
знак, чтобы облегчить Ѓербанку поиски! Ќо как это сделать  на  воде?  Ѓудь
она на суше, она могла бы бросить где-нибудь в кустарнике клочок одежды  -
он помог бы отыскать их след. Ќе бросать  же  в  реку  какую-нибудь  вещь,
принадлежащую ей или „и? ’рудно  рассчитывать,  что  благодарЯ  счастливой
случайности эта вещь попадет в руки. „жемса Ѓербанка.  Ќет,  единственное,
что  можно  сделать,  -  это  постаратьсЯ  выЯснить,  в  каком  месте   на
‘ент-„жонсе пристанет лодка.
   ’ак прошло около часа. ‘куамбо не проронил ни слова. Ќегры тоже  гребли
молча. Ќа берегу, среди темной массы деревьев, смутно различимой вдали, не
видно было ни единого огонька.
   ЋзираЯсь по сторонам и стараЯсь по малейшим  приметам  определить,  где
она находитсЯ, ‡ерма думала только  об  опасностЯх,  которым  подвергалась
девочка; о том,  что  угрожало  ей  самой,  она  совершенно  забывала.  …е
приводила в  трепет  лишь  участь  ребенка.  Њулатка  была  убеждена,  что
виновник похищениЯ - ’ексар. ’ут  никаких  сомнений  быть  не  могло.  Ћна
узнала  испанца,  который  ЯвилсЯ  в  бухту  Њарино,  с  намерением   либо
проникнуть подземным ходом в Љасл-•аус, либо дождатьсЯ того момента, когда
защитники осажденного дома попытаютсЯ  бежать  из  него,  воспользовавшись
туннелем. …сли бы ’ексар не поторопилсЯ, в его руках находились бы  теперь
не только „и и ‡ерма, но и миссис Ѓербанк с Ђлисой. Ћн, очевидно, не встал
во главе отрЯда милиции и  своей  банды  только  потому,  что  рассчитывал
вернее захватить семейство Ѓербанков в бухте Њарино.
   ‚о всЯком случае, ’ексар не сможет отрицать своего  прЯмого  участиЯ  в
похищении. ‚едь ‡ерма изо всех сил выкрикнула его имЯ.  Њиссис  Ѓербанк  и
Ђлиса не могли этого не  услышать.  Љогда  пробьет  час  возмездиЯ,  когда
испанцу придетсЯ  отвечать  за  свои  преступлениЯ,  ему  уже  не  удастсЯ
сослатьсЯ на одно из тех непонЯтных алиби, которые до сих пор помогали ему
выходить сухим из воды.
   Ќо  какую  участь  готовил  он  двум  своим  жертвам?  Ѓыть  может,  он
собираетсЯ увезти их  в  ќверглейдские  болота,  туда,  где  берет  начало
‘ент-„жонс?  €ли  он  намерен  отделатьсЯ  от   ‡ермы   как   от   опасной
свидетельницы,  чьи  показаниЯ  могут  когда-нибудь  оказатьсЯ  длЯ   него
роковыми? ‚от о чем думала мулатка. Ћна с радостью пожертвовала бы  жизнью
ради спасениЯ ребенка.  Ќо  если  ее  убьют,  что  будет  с  малюткой  „и,
оставшейсЯ в руках ’ексара  и  его  сообщников?  ќта  мысль  мучила  ‡ерму
невыносимо, и она еще крепче  прижимала  девочку  к  своей  груди,  словно
‘куамбо уже готов был вырвать „и из ее объЯтий.
   Ќо вот ‡ерма заметила, что лодка приближаетсЯ к левому  берегу.  Ћднако
могло ли это послужить  длЯ  нее  каким-либо  указанием?  ‚едь  она  и  не
подозревала, что убежище испанца находитсЯ  в  глубине  —ерной  бухты,  на
одном из островков лагуны. Ћб этом не знали даже его приспешники,  никогда
не бывавшие в блокгаузе; ’ексар скрывалсЯ  там  только  с  индейцем  и  со
своими невольниками.
   Ђ между тем ‘куамбо вез пленниц  именно  туда.  Ќикому,  конечно,  и  в
голову не пришло бы искать их в этом  тайном  убежище.  „лЯ  человека,  не
знакомого с протоками и островками —ерной бухты, бухта эта была совершенно
недоступна. ‚ одном из тысЯчи закоулков лагуны можно  было  так  запрЯтать
пленниц, что все попытки напасть на их след оказались бы тщетными. …сли бы
„жемс Ѓербанк и вздумал разыскивать их  в  этом  запутанном  лабиринте,  -
всегда  можно  успеть  переправить  мулатку  с  девочкой  в  южную   часть
полуострова. Ђ там, среди огромных просторов, на бесплодных равнинах, куда
редко заглЯдывают даже флоридские поселенцы и где  поЯвлЯютсЯ  лишь  шайки
индейцев, не будет уже ни малейшей возможности их найти.
   Џрошло немного времени, и двадцать миль,  отделЯющие  —ерную  бухту  от
Љэмдлес-ЃеЯ, остались позади. ‚ одиннадцатом часу лодка миновала излучину,
которую образует ‘ент-„жонс в двухстах Ярдах вниз  по  течению  от  —ерной
бухты. ’еперь оставалось только отыскать вход в бухту.  ќто  было  не  так
просто сделать в непроглЯдной тьме, окутавшей левый берег реки.  Џри  всем
знании местности ‘куамбо  не  без  колебаниЯ  решилсЯ  повернуть  лодку  к
берегу.
   …сли  бы  еще  можно  было  плыть  вдоль  самого  берега,   изрезанного
небольшими бухтами, поросшего тростником и водными растениЯми! Ќо  ‘куамбо
боЯлсЯ сесть на мель и оказатьсЯ в весьма затруднительном положении, когда
отлив, который вот-вот должен был начатьсЯ,  погонит  воды  ‘ент-„жонса  к
устью. Ќового прилива пришлось бы дожидатьсЯ тогда  часов  одиннадцать,  а
днем его челн врЯд ли мог остатьсЯ  незамеченным.  Џо  реке  обычно  снует
множество лодок, а теперь, в свЯзи с последними событиЯми, движение  между
„жэксонвиллом и ‘ент-Ћгастином  стало  особенно  оживленным.  …сли  только
Ѓербанки не погибли во времЯ нападениЯ на Љасл-•аус, они несомненно завтра
же пустЯтсЯ на поиски похищенных. € ‘куамбо, севшему на мель где-нибудь  у
берега, не уйти от  их  преследованиЯ.  Ћн  попадет  тогда  в  безвыходное
положение. ‚от почему индеец предпочел остатьсЯ на середине реки,  и  если
понадобитсЯ, стать здесь на Якорь. ‘ рассветом он сможет отыскать  проток,
ведущий в —ерную бухту, а там уж настигнуть его будет невозможно.
   ‹одка между тем продолжала подыматьсЯ вверх  по  ‘ент-„жонсу.  ‘удЯ  по
тому, сколько прошло времени, ‘куамбо считал, что не достиг еще поворота в
бухту. Ћн собиралсЯ плыть дальше, как вдруг  где-то  невдалеке  послышалсЯ
шум идущего по  реке  парохода.  Џочти  в  ту  же  минуту  из-за  поворота
показалась движущаЯсЯ громада.
   Џароход шел малым ходом, пронзаЯ ночную тьму ослепительным светом своих
фонарей. …ще минута - и он наскочит на лодку.
   „вижением руки  ‘куамбо  остановил  гребцов  и  резким  поворотом  рулЯ
направил лодку к правому  берегу,  чтобы  не  столкнутьсЯ  с  пароходом  и
остатьсЯ незамеченным.
   Ќо лодку уже обнаружили с борта. …е окликнули  и  приказали  подойти  к
пароходу.
   “ ‘куамбо вырвалось проклЯтие, но, не посмев ослушатьсЯ, он  подплыл  к
правому борту парохода, который остановилсЯ в ожидании лодки.
   ‡ерма встрепенулась.
   “ нее Явилась надежда на спасение.  —то,  если  закричать,  позвать  на
помощь, вырватьсЯ из рук ‘куамбо?
   ‚незапно перед нею вырос индеец. ‚ одной руке у него  сверкнул  широкий
нож, другою он схватил девочку,  которую  ‡ерма  тщетно  пыталась  у  него
отнЯть.
   - ’олько крикни - и Я убью ее! - пригрозил ‘куамбо.
   …сли бы дело шло о жизни самой ‡ермы, мулатка не колебалась бы.  Ћднако
нож индейца угрожал ребенку, и она не проронила ни звука. ‘ палубы не было
видно, что происходит в лодке.
   Џароход  шел  из  Џиколаты  и  вез  в  „жэксонвилл  отрЯд  милиции   на
подкрепление войскам конфедератов, оборонЯвшим реку.
   ‘ мостика наклонилсЯ офицер и задал индейцу несколько вопросов. ‚от  их
разговор:
   - Људа вы направлЯетесь?
   - ‚ Џиколату.
   ‡ерма запомнила это название, хотЯ и понимала, что ‘куамбо, конечно, не
стал бы сообщать, куда он действительно направлЯлсЯ.
   - Ћткуда?
   - €з „жэксонвилла.
   - Љакие там новости?
   - Ќикаких.
   - Ђ об эскадре коммодора „юпона ничего не слышно?
   - Ќичего.
   - Ќикаких известий со времени взЯтиЯ ”ернандины и форта Љлинч?
   - Ќикаких.
   - € ни одна канонерка не проникла еще в фарватер ‘ент-„жонса?
   - Ќи одна.
   - Њы видели на севере зарево и слышали  доносившиесЯ  оттуда  выстрелы.
—то это значит?
   - Ќынешней ночью было совершено нападение на плантацию Љэмдлес-Ѓей.
   - Љем? ‘еверЯнами?
   - Ќет...  „жэксонвиллской  милицией.  ‚ладелец  плантации  не  выполнил
постановлениЯ комитета...
   - ’ак, так... Ќу это, вероЯтно, „жемс Ѓербанк, Ярый приверженец ‘евера.
   - Љонечно.
   - —ем же все это кончилось?
   - Ќе знаю, Я проезжал мимо... кажетсЯ, там был большой пожар.
   ‚ эту минуту девочка тихо вскрикнула. ‡ерма поспешила  закрыть  ей  рот
ладонью, между тем как пальцы индейца уже  протЯнулись  к  горлу  малютки.
‘тоЯвший на мостике офицер ничего не заметил.
   - Ќеужели по Љэмдлес-Ѓею стрелЯли из пушек? - спросил он.
   - Ќе думаю.
   - Ђ почему же мы слышали три пушечных выстрела со стороны „жэксонвилла?
   - ќтого Я не знаю.
   - ‘тало быть, река свободна от Џиколаты до самого устьЯ?
   - ‘овершенно свободна, вы можете спокойно двигатьсЯ дальше, не опасаЯсь
канонерок.
   - Ћтлично. Џолный вперед!
   Љоманду передали в машинное отделение, и пароход вот-вот уже должен был
двинутьсЯ дальше, как вдруг ‘куамбо крикнул:
   - Ћдин вопрос!
   - Љакой?
   - ‚ этой тьме ничего не видно. Ќе скажете ли, где Я нахожусь?
   - Џротив —ерной бухты.
   - Ѓлагодарю вас.
   ‹одка отошла на несколько сажен, и пароход, стуча  мощными  колесами  и
вспениваЯ воду, быстро скрылсЯ во мраке, оставлЯЯ за собой на реке широкую
борозду.
   ‚ернувшись на корму лодки, ‘куамбо приказал гребцам  снова  взЯтьсЯ  за
весла. Ћн уже знал, где находитсЯ, и, повернув лодку вправо,  повел  ее  к
выемке берега, в глубине которой была расположена —ернаЯ бухта.
   ’еперь ‡ерма понЯла, что  индеец  намерен  упрЯтать  ее  в  этом  почти
недоступном месте. Ќо что толку? Љак могла она дать знать  о  себе  „жемсу
Ѓербанку? „а и где же ему было отыскать их в этом лабиринте, откуда ’ексар
к тому же мог бы найти множество выходов  в  непроходимые  дебри  графства
„ьювал, если бы „жемсу Ѓербанку и его людЯм  удалось  проникнуть  в  глубь
лагуны? ‡ападнаЯ часть ”лориды была глухим и пустынным  краем,  и  напасть
там на их след почти невозможно. “глублЯтьсЯ же в эти места опасно:  среди
болот  и  в  лесных  чащах  там  бродили  индейцы-семинолы,  они   грабили
попадавших к ним в руки путников и  убивали  их  при  малейшей  попытке  к
сопротивлению.
   Ќезадолго  перед  тем  в  этой  части  ”лориды,  к   северо-западу   от
„жэксонвилла, случилось очень загадочное происшествие, о  котором  в  свое
времЯ много говорили. —еловек двенадцать флоридцев отправились  к  берегам
Њексиканского  залива  и  дорогою   подверглись   неожиданному   нападению
индейцев-семинолов. …сли они не были истреблены все до  единого,  то  лишь
потому,  что  не  оказали  ни  малейшего  сопротивлениЯ,  которое,  кстати
сказать, ни к чему бы не привело, ибо индейцев было в десЯть раз больше.
   ”лоридцев обобрали до нитки, у них отнЯли даже одежду. Љроме того,  под
угрозой  смерти  им  запрещено  было  когда-либо  снова  вступать  на  эту
территорию, которую семинолы считали своей неотъемлемой собственностью.  Ђ
чтобы можно было узнать их, если б им вздумалось  нарушить  запрет,  вождь
племени прибегнул к очень простому средству: он приказал вытатуировать  на
руке у  каждого  из  них  несмываемое  клеймо  соком  красЯщего  растениЯ,
вводимого под кожу с помощью острой иглы. Џосле этого флоридцев отпустили,
не подвергнув их больше никакому насилию. Ћни вернулись  к  себе  домой  в
довольно плачевном состоЯнии, меченные,  так  сказать,  тавром  индейского
племени и не испытываЯ, разумеетсЯ, ни малейшей охоты снова попасть в руки
семинолов, которые, чтобы сдержать свое слово, на этот раз уже  непременно
перерезали бы их всех без всЯкой жалости.
   ‚ другое времЯ милициЯ графства „ьювал  не  оставила  бы  безнаказанным
подобное нападение: она отправилась бы в погоню за кочевниками. Ќо  теперь
ей было не до этого. ‘трах перед вторжением  федералистов  преобладал  над
всем. ‘амым важным было во что бы то ни стало  отстоЯть  от  них  фарватер
‘ент-„жонса и орошаемые рекою области. ‚от почему  нельзЯ  было  отвлекать
войска  конфедератов,  расположенные  от  „жэксонвилла  до  самой  границы
„жорджии. ќкспедицию  против  семинолов,  до  того  обнаглевших  во  времЯ
гражданской войны, что они стали поЯвлЯтьсЯ в  северных  областЯх,  откуда
их, казалось, навсегда изгнали, решено было отложить до лучших времен.  Ќо
уж тогда дело не ограничитсЯ тем, что их оттеснЯт в ќверглейдские  болота:
на этот раз их постараютсЯ истребить всех до единого.
   Џока что, однако, было очень рискованно углублЯтьсЯ в западные  области
”лориды, и если бы „жемс Ѓербанк направил свои поиски в  эту  сторону,  он
только подверг бы  себЯ  новым  опасностЯм,  помимо  тех,  которые  обычно
сопрЯжены с подобного рода экспедициЯми.
   Њежду тем лодка приблизилась к левому берегу реки.  ’еперь  уж  ‘куамбо
знал, где он находитсЯ, и не боЯлсЯ сесть на мель.
   ‘пустЯ несколько минут лодка очутилась под темным сводом, деревьев, где
мрак был еще гуще, чем на середине реки. „аже сам ‘куамбо не решалсЯ плыть
в такой темноте, хотЯ и знал эту местность как свои пЯть пальцев. Џоэтому,
пользуЯсь тем, что тут никто не мог их  увидеть,  он  приказал  одному  из
негров срубить смолистую ветку и зажечь ее на носу  лодки.  ‘лабого  света
этого дымЯщегосЯ факела индейцу  оказалось  вполне  достаточно,  чтобы  не
запутатьсЯ в  лабиринте  протоков.  Ћколо  получаса  лодка  плыла  еще  по
извилинам бухты и, наконец,  пристала  к  острову,  на  котором  находилсЯ
блокгауз.
   ’ут ‡ерме ведено было сойти на берег. “сталаЯ девочка крепко  спала  на
руках кормилицы и не проснулась даже тогда, когда мулатка вошла в блокгауз
и ее заперли в одном из его боковых помещений.
   ‡ерма укутала „и в одеЯло, валЯвшеесЯ в углу, и уложила ее на  какое-то
жалкое подобие кровати. ‘ама же она села подле  нее,  чтобы  охранЯть  сон
малютки.


        2. ‡ЂѓЂ„Ћ—ЌЂџ ЋЏ…ђЂ–€џ

   Ќа следующий день, 3 марта,  в  восемь  часов  утра  ‘куамбо  ЯвилсЯ  в
комнату, где ночевала  ‡ерма.  Ћн  принес  пленницам  еду  -  хлеб,  кусок
холодной дичи, фрукты, -  жбан  довольно  крепкого  пива,  кувшин  воды  и
кое-какую утварь. Љроме того, один  из  негров  поставил  в  углу  комнаты
какую-то старую рухлЯдь - не то туалет, не  то  комод.  ’ам  было  немного
бельЯ - простыни, полотенца - и необходимые в обиходе мелочи длЯ девочки и
длЯ мулатки.
   „и еще спала. ‡ерма знаком попросила ‘куамбо не будить ее.
   Љогда негр вышел, ‡ерма шепотом спросила индейца:
   - —то с нами будет?
   - Ќе знаю, - отвечал ‘куамбо.
   - Ђ что приказал вам ’ексар?
   - ’ексар или кто другой,  это  неважно,  -  сказал  индеец,  -  но  мне
приказано вот что: покуда вы здесь, жить вы будете в  этой  комнате  и  на
ночь вас будут запирать.
   - Ђ днем?
   - „нем можете гулЯть внутри ограды.
   - Џокуда мы находимсЯ здесь? - спросила ‡ерма. - Ђ где же мы находимсЯ?
   - ’ам, куда мне велено было вас доставить.
   - € долго нас здесь продержат?
   - џ вам сказал все, что мог, - ответил индеец, -  больше  Я  ничего  не
скажу, так что и расспрашивать бесполезно.
   ‘  этими  словами  ‘куамбо,  которому,  очевидно,  приказано  было   не
пускатьсЯ в долгие разговоры, вышел из комнаты, оставив мулатку наедине  с
девочкой.
   ‡ерма поглЯдела на „и, и на  глазах  у  нее  выступили  слезы,  но  она
поспешила отереть их: проснувшись, девочка не должна была видеть,  что  ее
кормилица плачет. Ќеобходимо, чтобы „и поскорее привыкла к своему  новому,
быть может опасному, положению, - испанец ведь на все способен.
   ‡ерма размышлЯла над тем,  что  произошло  накануне.  Ћна  видела,  как
миссис Ѓербанк и Ђлиса бежали по берегу, когда лодка увозила ее с „и.  Ћна
слышала их отчаЯнные крики.  Ќо  удалось  ли  им  вернутьсЯ  в  Љасл-•аус,
проникнуть подземным ходом в осажденный дом и известить „жемса Ѓербанка  о
новом страшном несчастье? Ќе попались ли они также в  руки  ’ексара?  Ѓыть
может, их тоже увезли далеко от Љэмдлес-ЃеЯ или даже убили?.. Ђ  если  это
так, то „жемс Ѓербанк не узнает, что дочь его похищена вместе с ‡ермой. Ћн
будет думать, что из  бухты  Њарино  его  жена,  Ђлиса,  ребенок  и  ‡ерма
благополучно добрались до Љедрового “теса, что они там в  безопасности,  и
не предпримет немедленных поисков.
   Ќо пусть даже Ђлиса и миссис Ѓербанк  вернулись  в  Љасл-•аус  и  „жемс
Ѓербанк обо всем узнал: разве можно быть уверенной, что бандиты не  занЯли
осажденный дом, не подожгли его, не разграбили, не разрушили? —то  сталось
тогда с его защитниками? Ћни захвачены в плен или убиты! Ќет,  ей,  ‡ерме,
нечего рассчитывать на  их  помощь.  „аже  если  бы  северЯне  и  овладели
‘ент-„жонсом, ей все равно нет спасениЯ. Ќи „жилберту, ни Њарсу и в голову
не придет, что сестру одного из  них  и  жену  другого  упрЯтали  на  этом
острове в глубине —ерной бухты! Ќо  если  это  так,  если  ‡ерме  остаетсЯ
рассчитывать только на свои силы, - присутствие духа ее  не  покинет.  Ћна
сделает все, чтобы спасти ребенка, у которого  не  осталось,  быть  может,
никого на свете, кроме нее. Ѓежать! ‚от на чем будут отныне  сосредоточены
все ее помыслы, вот к чему будет она готовитьсЯ каждую минуту.
   Ќо возможно ли совершить побег из этого блокгауза, охранЯемого  ‘куамбо
и его помощниками, из блокгауза, вокруг  ограды  которого  рыщут  свирепые
ищейки?  ђазве  можно  убежать  с   этого   острова,   затерЯнного   среди
бесчисленных протоков лагуны? „а, можно, но только при  тайном  содействии
одного из невольников ’ексара, хорошо знакомого со всеми ходами и выходами
—ерной бухты.
   —то, если  обещанием  щедрого  вознаграждениЯ  ‡ерме  удастсЯ  склонить
одного из них к соучастию в побеге?  €  мулатка  решила  добиватьсЯ  этого
всеми силами.
   Њежду тем малютка „и проснулась. Џервым ее  словом  было  "мама!".  Ћна
быстро  обвела  взглЯдом  комнату,  вспомнила  все  случившеесЯ  накануне,
вскочила и подбежала к мулатке.
   - ‡ерма!.. ЊилаЯ!.. - лепетала она. - џ боюсь... Ѓоюсь...
   - Ќе бойсЯ, моЯ крошка.
   - ѓде мама?
   - Ћна... она скоро  будет  с  нами...  Ќам  пришлось  бежать,  ты  ведь
знаешь... Ќо теперь мы в  безопасности,  здесь  нам  боЯтьсЯ  нечего!  Љак
только к мистеру Ѓербанку подоспеет помощь, он сейчас же приедет к нам.
   „и недоверчиво взглЯнула на ‡ерму.
   - Џраво же, так... - продолжала ‡ерма, желаЯ во  что  бы  то  ни  стало
успокоить девочку. - Њистер Ѓербанк велел нам дожидатьсЯ его здесь.
   - Ђ люди, которые увезли нас в своей лодке?.. - спросила девочка.
   - ќто слуги мистера ѓарвеЯ, детка. ’ы же знаешь мистера ѓарвеЯ? Ћн друг
твоего отца и живет в „жэксонвилле. Ђ это его коттедж в •эмптон-ђедс.
   - Ђ где же мама и Ђлиса? ‚едь они были с нами?
   - €х вернул мистер Ѓербанк, когда они собирались сесть в  лодку,  разве
ты забыла?.. Љак только этих злых людей выгонЯт из  Љэмдлес-ЃеЯ,  за  нами
приедут... Ќу, не плачь, милаЯ! € боЯтьсЯ нечего, хотЯ бы нам  и  пришлось
прожить здесь несколько дней. Њы здесь в безопасности, право  же...  „авай
лучше Я тебЯ умою и одену.
   „и  продолжала  упорно  глЯдеть  на  ‡ерму,  и,  несмотрЯ  на  стараниЯ
кормилицы успокоить ее, девочка печально  вздохнула.  Ђ  ведь  обычно  она
просыпалась по утрам с улыбкой.  Ќеобходимо  было  ее  чем-нибудь  занЯть,
развлечь.
   ‡ерма постаралась это сделать с самой нежной заботливостью.  Ћна  одела
малютку так тщательно, как будто бы та находилась в своей уютной детской в
Љасл-•аусе. Џри этом мулатка рассказывала ей всЯкие забавные истории.
   Џотом она накормила девочку, разделив  с  нею  этот  первый  завтрак  в
плену.
   - Ђ теперь, детка, если хочешь, мы с тобой  немного  погулЯем...  Ћколо
дома...
   - ‡десь хорошо, в коттедже мистера ѓарвеЯ? - спросила девочка.
   - •орошо ли? Ќе думаю, - отвечала ‡ерма. - ‚едь дом этот очень  старый!
Ќо тут есть сад, есть речка, найдем, где погулЯть. „а к тому же  мы  здесь
ненадолго, и если ты будешь умницей, не  будешь  скучать,  мама  останетсЯ
очень довольна.
   - џ буду умницей, - отвечала „и.
   „верь комнаты не была заперта. ‡ерма взЯла девочку за руку,  и,  пройдЯ
через темное помещение, они вышли на Яркий дневной свет, под сень  больших
деревьев, сквозь листву которых пробивались лучи солнца.
   ‚есь участок был невелик -  всего  около  акра,  и  большую  часть  его
занимал блокгауз. ЋкружавшаЯ его ограда мешала ‡ерме разглЯдеть,  в  каком
месте  лагуны  находитсЯ  остров.  ‘квозь  старые  крепостные  ворота  она
заметила лишь, что от соседних островов его отделЯет широкий мутный канал.
Ќе легко бежать отсюда женщине с ребенком! „аже если бы  ‡ерме  и  удалось
заполучить какую-нибудь лодку, врЯд  ли  она  сумеет  выбратьсЯ  из  этого
лабиринта протоков. Ћ том, что выход из него  известен  только  ‘куамбо  и
’ексару,  она  не  подозревала.  Ќегры,  невольники  ’ексара,  никогда  не
покидали блокгауза и сами не  знали,  где  находЯтсЯ.  ’олько  случай  мог
вывести пленниц к берегу ‘ент-„жонса или к болотам, подступающим к бухте с
запада. Ќо разве можно было полагатьсЯ на случай? ‚едь это значило бы идти
на верную гибель.
   ‚скоре ‡ерма убедилась, что  ей  нечего  ждать  помощи  от  невольников
’ексара. ќти негры, доведенные до полного отупениЯ,  не  внушали  довериЯ.
•отЯ ’ексар и не держал их в цепЯх, но они были совершенно лишены свободы.
Ћни  предназначались  главным  образом  длЯ  обороны  блокгауза  в  случае
нападениЯ на него. Љормили их сытно, в крепких напитках не отказывали, так
что они были довольны своим существованием и, по-видимому,  не  стремились
изменить его.
   ‚опрос об отмене рабства, который так горЯчо обсуждалсЯ  совсем  близко
за пределами —ерной бухты, их не волновал. Џолучить свободу? Ќо на что она
им, что им с нею делать? ’ексар  содержал  их,  ‘куамбо,  при  всей  своей
жестокости, обращалсЯ с ними неплохо, хотЯ и был способен проломить голову
любому, кто вздумал бы ее поднЯть. Ќо об  этом  невольники  ’ексара  и  не
помышлЯли. Ќе будет преувеличением сказать,  что  даже  ищейки,  рыскавшие
вокруг блокгауза, превосходили их своею смышленостью. ‘обаки очень  хорошо
знали всю местность вокруг блокгауза. Ћни переплывали бесчисленные протоки
бухты, носились с одного островка на другой, но безошибочное чутье  всегда
помогало  им  найти  дорогу   домой.   €х   лай   нередко   доносилсЯ   до
противоположного берега реки; однако к ночи они неизменно  возвращались  в
блокгауз. Ќи одна лодка не могла  бы  проникнуть  в  лагуну  незамеченной,
потому что эти свирепые сторожа тут же поднЯли бы  неистовый  лай.  Ќикто,
кроме ‘куамбо и ’ексара,  не  мог  выйти  из  блокгауза,  не  рискуЯ  быть
растерзанным этими одичавшими потомками караибских собак.
   Љогда ‡ерма понЯла, как тщательно охранЯетсЯ блокгауз, когда убедилась,
что помощи ей ждать не от кого, она все  же  не  пришла  в  отчаЯние,  как
неминуемо случилось бы с другой, менее энергичной и мужественной женщиной.
Ћна сохранила присутствие духа. Џомощь рано или поздно придет  -  либо  от
„жемса Ѓербанка, если у него будут развЯзаны руки, либо от Њарса, когда он
узнает, что похитили его жену. Ђ если они не  вызволЯт  ее  из  плена,  ей
придетсЯ рассчитывать только на свои собственные силы. € длЯ спасениЯ себЯ
и ребенка она не остановитсЯ ни перед чем.
   ЋдинокаЯ в  своем  заточении,  ‡ерма  не  встречала  вокруг  ни  одного
участливого взглЯда. Ћднако ей показалось все  же,  что  один  из  негров,
молодой еще человек, смотрит на нее как бы  с  некоторым  состраданием.  “
‡ермы поЯвилась какаЯ-то надежда. —то, если  доверитьсЯ  ему,  рассказать,
как  добратьсЯ  до  Љэмдлес-ЃеЯ,  уговорить  бежать,  чтобы  доставить   в
Љасл-•аус весточку о пленницах?.. Ќет, на это рассчитывать  трудно.  „а  к
тому же и ‘куамбо, вероЯтно, заметил, что негр  относитсЯ  сочувственно  к
мулатке, и поспешил убрать его подальше от ‡ермы, так  что  она  перестала
встречать молодого невольника на прогулках.
   ли дни, но в положении пленниц ничего не менЯлось. ‘  утра  до  вечера
‡ерме и „и разрешали  гулЯть  сколько  угодно.  Ќочью  же  им  запрещалось
выходить из центрального помещениЯ, хотЯ  дверь  их  комнаты  на  ключ  не
запирали. €ндеец никогда не говорил с ‡ермой,  и  мулатка  тоже  перестала
обращатьсЯ к нему с вопросами. ‘куамбо неотлучно находилсЯ на острове.
   —увствовалось, что его бдительность  не  ослабевает  ни  на  минуту,  и
поэтому все свои заботы ‡ерма сосредоточила на девочке, котораЯ  постоЯнно
просилась к маме.
   - Џотерпи, дорогаЯ моЯ, она  скоро  приедет,  -  говорила  ‡ерма.  -  џ
получила от нее весточку. € папа приедет скоро и мисс Ђлиса тоже.
   „ругих утешений несчастнаЯ женщина придумать не могла и только всЯчески
старалась развлечь не по годам разумного ребенка.
   Њиновало  4-е,  5-е,  наконец  и   6   марта.   ‡ерма   с   нетерпением
прислушивалась,   не   раздадутсЯ   ли    вдалеке    пушечные    выстрелы,
свидетельствующие о приближении эскадры федералистов, но, увы!  ничего  не
было слышно. ‚ —ерной бухте царила полнаЯ тишина. ”лорида, стало быть, еще
в руках южан. Њулатку это очень тревожило. …сли „жемс Ѓербанк и его друзьЯ
лишены возможности действовать, может быть ей на помощь придут „жилберт  и
Њарс? Џусть только канонерки северЯн овладеют рекой, тогда оба они  обыщут
ее берега и доберутсЯ  до  острова.  Љто-нибудь  из  обитателей  плантации
расскажет им обо  всем  случившемсЯ.  Ќо  с  реки  не  доносилось  никаких
отголосков боЯ.
   ‘транно было также и то, что  испанец  еще  ни  разу  не  поЯвлЯлсЯ  на
острове, ни днем, ни ночью, по крайней мере ‡ерма не заметила ничего,  что
указывало бы на его присутствие. Ђ ведь она почти не спала и в долгие часы
бессонницы настороженно ловила каждый шорох - до сих пор, правда, тщетно.
   ‚прочем, какое дело ‡ерме до того, приезжал ’ексар или нет? —то  толку,
если бы она даже увиделась с ним? ђазве  он  внЯл  бы  ее  мольбам,  разве
испугалсЯ бы ее угроз? Ќет, присутствиЯ его  следует,  пожалуй,  опасатьсЯ
больше, чем отсутствиЯ.
   ќто было 6 марта около одиннадцати часов ночи.  ‚  тысЯчный  раз  ‡ерма
принималась обдумывать свое  положение.  „и  спала  довольно  спокойно.  ‚
комнате, служившей  длЯ  них  тюремной  камерой,  было  совершенно  темно.
‘наружи не доносилось ни малейшего звука, кроме свиста ветра, проникавшего
сквозь прогнившие стены блокгауза.
   ‚друг мулатке почудились чьи-то шаги в центральном помещении блокгауза.
Ћна подумала сперва, что это ‘куамбо возвратилсЯ после очередного обхода.
   Ќо тут послышались голоса. ђазговаривали двое. ‡ерма крадучись  подошла
к двери, приложила ухо  к  скважине  и  прислушалась.  Ћна  узнала  голоса
‘куамбо и ’ексара.
   …е охватила дрожь. —то делает здесь испанец в такой поздний час? “ж  не
замышлЯет  ли  он  какое-нибудь  новое  злодейство  против   пленниц?   Ќе
собираетсЯ ли увезти их отсюда и упрЯтать в еще более глухое и недоступное
убежище? Џредположение это мгновенно промелькнуло в голове мулатки...  Ќо,
поборов волнение, она приникла ухом к двери и стала слушать.
   - Ќичего нового? - осведомилсЯ ’ексар.
   - Ќичего, господин, - отвечал ‘куамбо.
   - Ђ что ‡ерма?
   - џ отказалсЯ отвечать на ее вопросы.
   - Џытались их разыскать после разгрома Љэмдлес-ЃеЯ?
   - ЏытатьсЯ - пытались, да только ничего не вышло.
   €з этого ответа ‡ерма понЯла, что кто-то ее уже ищет. Ќо кто?
   - Љак ты об этом узнал? - спросил ’ексар.
   - џ несколько раз подплывал к берегу ‘ент-„жонса, - отвечал  индеец.  -
„нЯ три тому назад неподалеку от —ерной бухты Я видел  лодку.  „вое  людей
даже высаживались на одном из островов.
   - Љто же это был?
   - „жемс Ѓербанк и “олтер ‘тэннард.
   ‡ерма едва могла сдержать волнение. „жемс  Ѓербанк  и  “олтер  ‘тэннард
разыскивали ее! ‡начит, не  все  защитники  Љасл-•ауса  погибли  во  времЯ
набега на плантацию! € если они  предпринимают  поиски,  то,  стало  быть,
знают о похищении мулатки и  девочки.  ђассказать  об  этом  могли  только
миссис Ѓербанк и Ђлиса. ‡начит, и  они  живы.  Ћни  слыхали  крик  ‡ермы",
звавшей на помощь, и им обеим удалось вернутьсЯ в Љасл-•аус.
   €так, „жемсу Ѓербанку известно обо всем, что произошло.  Ћн  знает  имЯ
злодеЯ, быть может, даже догадываетсЯ о том, где спрЯтаны  его  жертвы?  ‚
конце концов он их отыщет!
   ќта вереница мыслей быстро пронеслась в голове ‡ермы. ђадостнаЯ надежда
озарила на мгновение ее душу, но  тут  же  снова  погасла,  когда  мулатка
услышала слова ’ексара:
   - Ќу, что ж, пусть ищут! ‚се равно они ничего не найдут. „а к  тому  же
через несколько дней „жемс Ѓербанк уже будет нам не страшен!
   Њулатка не могла понЯть, что означают эти слова, но в  устах  человека,
которому беспрекословно подчинЯлсЯ комитет „жэксонвилла, они  представлЯли
серьезную угрозу.
   - Ђ теперь, ‘куамбо, - продолжал испанец, - ты мне нужен на часок.
   - ѓотов служить, господин.
   - €ди за мною.
   ‘куамбо и ’ексар ушли в комнату индейца.
   —то они замышлЯют? Њожет быть,  проникнув  в  их  тайну,  ‡ерма  сумеет
воспользоватьсЯ ею? ‚ ее положении нельзЯ пренебрегать ничем.
   Њы уже говорили, что дверь в комнату  пленниц  не  запиралась  даже  на
ночь. ‚прочем, в этом не было  никакой  необходимости,  так  как  блокгауз
замыкалсЯ изнутри, а  ключ  от  него  ‘куамбо  держал  при  себе.  Џоэтому
выбратьсЯ из блокгауза, пытатьсЯ бежать все равно было невозможно.
   ‡ерма тихо отворила дверь и, затаив дыхание, вышла.
   Ѓыло совершенно темно, лишь из  комнаты  индейца  пробивалась  узенькаЯ
полоска света.
   Њулатка подкралась к двери и заглЯнула в щелку. ’о,  что  она  увидела,
было настолько странным, что она опешила.
   Љомната  освещалась  всего  одной  слабо  горевшей   свечой,   но   ее,
по-видимому, было достаточно  длЯ  ‘куамбо,  сосредоточенно  занимавшегосЯ
каким-то делом.
   ’ексар сидел перед индейцем, снЯв с себЯ кожаную куртку  и  вытЯнув  на
маленьком столике подле самой свечи обнаженную левую руку. ‘транной  формы
бумага, исколотаЯ мелкими дырочками, наложена была с внутренней стороны на
его предплечье. ‘квозь эти дырочки ‘куамбо тонкой иглой наносил  уколы  на
кожу хозЯина. ’аков был принЯтый у индейцев способ татуировки,  и  ‘куамбо
был весьма опытным в этом деле. ‹овко и умело орудуЯ иглой, он кончиком ее
лишь слегка накалывал кожу, не причинЯЯ при этом испанцу ни малейшей боли.
   Џотом он снЯл бумагу,  взЯл  листьЯ  какого-то  растениЯ,  принесенного
’ексаром, и натер  ими  исколотую  руку  своего  господина.  ‘ок  растениЯ
вызвал, вероЯтно, страш