сьма  серьезные
последствиЯ и вызвать  мЯтеж  среди  негров  соседних  плантаций.  Џоэтому
комитет „жэксонвилла счел нужным вмешатьсЯ.  Ќе  отменЯЯ  самого  акта  об
освобождении,  комитет  отдал  приказ  немедленно  изгнать   освобожденных
невольников из  пределов  графства.  „жемс  Ѓербанк  не  подчинилсЯ  этому
приказу. Љомитет оказалсЯ вынужденным применить силу, и тогда  милициЯ,  к
которой присоединилась часть населениЯ, привела приказ в исполнение.
   - ‚оенный суд не может стать на вашу точку зрениЯ, - ответил  полковник
ѓарднер. - „жемс Ѓербанк - северЯнин по происхождению - имел полное  право
освободить своих невольников. Џоэтому нападение на его плантацию ни в коем
случае не может быть признано законным актом.
   - џ думаю, что нам бесполезно об  этом  спорить,  -  сказал  ’ексар.  -
Љомитет „жэксонвилла считал своим долгом сделать  то,  что  он  сделал.  џ
действительно стоЯл во главе комитета,  но  неужели  за  все  принЯтые  им
решениЯ несу ответственность Я один?
   - €менно вы, ’ексар, потому что вы не только возглавлЯли комитет, но  и
предводительствовали шайкой, грабившей Љэмдлес-Ѓей.
   - ќто еще надо доказать, - холодно возразил ’ексар. - Љто же видел менЯ
во главе горожан и солдат, приводивших в исполнение приказ комитета?
   ’ут полковник ѓарднер вызвал „жемса Ѓербанка и предложил ему дать  свои
показаниЯ.
   „жемс Ѓербанк рассказал о  том,  что  произошло  после  захвата  власти
’ексаром и  его  сторонниками,  особенно  напираЯ  на  поведение  испанца,
подстрекавшего подонки городского населениЯ к грабежу Љэмдлес-ЃеЯ.
   Ќо в ответ на вопрос полковника ѓарднера,  находилсЯ  ли  ’ексар  среди
нападающих, „жемс Ѓербанк вынужден был признать, что своими глазами он его
не видел. € действительно, как помнит читатель, когда посланец ѓарвеЯ „жон
Ѓрюс добралсЯ до Љасл-•ауса, он не мог сказать Ѓербанку, был ли сам ’ексар
во главе шайки злоумышленников.
   - ‚о всЯком случае, не подлежит сомнению, что он виновник нападениЯ,  -
прибавил Ѓербанк, - он подстрекал к разгрому Љэмдлес-ЃеЯ, и если мой дом и
его последние защитники не погибли в  пламени  пожара,  то  это  случилось
вопреки воле ’ексара. „а, тут видна его рука, равно как и в  другом  деле,
еще более преступном.
   „жемс Ѓербанк остановилсЯ. Џрежде чем говорить о похищении,  надо  было
покончить с вопросом о виновности ’ексара в нападении на плантацию.
   - €так, - обратилсЯ полковник ѓарднер к испанцу, -  вы  полагаете,  что
несете в этом деле лишь некоторую долю общей ответственности  комитета  за
отданные им приказаниЯ?
   - ђазумеетсЯ.
   - € вы продолжаете утверждать, что не были во главе шайки, напавшей  на
Љэмдлес-Ѓей?
   - Џродолжаю утверждать. ‚едь никто из свидетелей не может сказать,  что
видел менЯ. Ќет, менЯ не было среди тех храбрых  граждан,  которые  хотели
выполнить распорЯжение комитета. Ѓолее того, менЯ в этот  день  вообще  не
было в „жэксонвилле!
   - —то ж, это вполне возможно, - заметил „жемс  Ѓербанк,  находЯ  момент
благоприЯтным длЯ перехода ко второму пункту обвинениЯ.
   - Ѓезусловно так, - ответил ’ексар.
   - „а, но если вас  не  было  среди  грабивших  Љэмдлес-Ѓей,  то  потому
только, что вы в это времЯ находились в бухте Њарино  и  ожидали  удобного
случаЯ, чтобы совершить другое преступление, - продолжал „жемс Ѓербанк.
   - ЊенЯ не было ни в бухте Њарино, ни в числе нападавших  на  плантацию.
Ќе было менЯ в этот день и в „жэксонвилле, - невозмутимо ответил ’ексар.
   —итатель, конечно, помнит: в свое времЯ „жон Ѓрюс сказал Ѓербанку,  что
со 2 по 4 марта, то есть двое суток, ’ексар в „жэксонвилле не поЯвлЯлсЯ.
   - …сли вас не было в этот день в „жэксонвилле, - вынужден был  спросить
председатель суда, - то где же вы были в таком случае?
   - Ќа это Я отвечу в свое времЯ, - сказал ’ексар, - а теперь  мне  важно
установить, что в нападении на плантацию Я не участвовал. ’ак в чем же еще
менЯ обвинЯют, полковник?
   ‡адаваЯ этот вопрос, ’ексар скрестил на груди руки  и  как-то  особенно
вызывающе посмотрел на своих обвинителей.
   Џолковник ѓарднер не замедлил сформулировать второй пункт обвинениЯ,  и
на этот раз уклонитьсЯ от ответа было весьма трудно.
   - …сли вас не было в „жэксонвилле, - сказал он, - то у  обвинениЯ  есть
основание утверждать, что вы находились в бухте Њарино.
   - ‚ бухте Њарино? Ђ что бы Я стал там делать?
   - ‚ами или  по  вашему  приказанию  там  были  похищены  девочка  „иана
Ѓербанк, дочь „жемса Ѓербанка, и ‡ерма, жена присутствующего здесь  мулата
Њарса, котораЯ находилась при ребенке.
   - Ђ! ’ак вот оно что! ќто похищение  приписывают  мне?..  -  иронически
заметил ’ексар.
   - „а, вам! - вне себЯ от негодованиЯ  разом  вскричали  „жемс  Ѓербанк,
„жилберт и Њарс.
   - Ђ почему же это именно мне, а не кому другому?
   - Џотому что никому другому это похищение  не  было  нужно,  -  ответил
полковник ѓарднер.
   - Ќу а мне-то оно зачем?
   - —тобы отомстить семье Ѓербанков.  „жемсу  Ѓербанку  неоднократно  уже
приходилось приносить на вас жалобу. € если,  установив  свое  алиби,  вам
удавалось ловко оправдыватьсЯ, вы тем не менее не раз говорили  о  желании
отомстить вашему обвинителю.
   -  „опустим,  что  это  так,  что  между  мной  и   „жемсом   Ѓербанком
непримиримаЯ  вражда,  -  Я  этого  не  отрицаю.  „опустим,  что   Я   был
заинтересован в похищении его ребенка, чтобы причинить ему тЯжелое горе, -
этого Я также не стану отрицать. Ќо сделал ли Я это - вот  в  чем  вопрос.
…сть у вас хоть один свидетель, который может подтвердить мою виновность?
   - …сть, - ответил полковник ѓарднер и пригласил Ђлису ‘тэннард принести
присЯгу и дать показаниЯ.
   Ђлиса рассказала обо всем, что происходило в бухте Њарино. Ћт  волнениЯ
голос ее несколько раз прерывалсЯ. Ћна не колеблЯсь подтвердила обвинение.
Џри выходе из подземного хода она и миссис Ѓербанк отчетливо слышали,  как
‡ерма крикнула: "’ексар! ’ексар!" Ћбе они,  наткнувшись  на  трупы  убитых
негров, бросились к берегу реки и видели, как от него удалЯлись две лодки.
‚ одной из них увозили похищенных, на корме второй - стоЯл  ’ексар.  Ђлиса
его хорошо разглЯдела: зарево пожара Ярко освещало реку.
   - € вы можете присЯгнуть в этом? - спросил полковник ѓарднер.
   - „а, могу, - ответила молодаЯ девушка.
   Џосле  такого  решительного  утверждениЯ  не  оставалось  ни  малейшего
сомнениЯ в виновности ’ексара. Ђ между тем „жемс Ѓербанк, его друзьЯ и все
находившиесЯ в зале могли  заметить,  что  подсудимый  ничуть  не  утратил
своего обычного самоуверенного вида.
   - —то вы можете возразить на это? - спросил ’ексара председатель.
   - Ђ вот что, - ответил ’ексар. - џ отнюдь не  собираюсь  обвинЯть  мисс
Ђлису ‘тэннард в лжесвидетельстве. џ не буду обвинЯть ее и в том, что  она
играет на руку моим-врагам Ѓербанкам, когда под присЯгой  свидетельствует,
будто бы Я ЯвлЯюсь виновником похищениЯ, о котором Я впервые услышал  лишь
после моего ареста. џ утверждаю только, что  если  она  думает,  будто  на
самом деле видела менЯ в одной из лодок в бухте Њарино, то она ошибаетсЯ.
   - „опустим, что в этом отношении мисс Ђлиса действительно  ошиблась,  -
возразил полковник ѓарднер. - Ќо не может же она ошибатьсЯ, утверждаЯ, что
слышала голос ‡ермы, котораЯ кричала: "Ќа помощь! ќто ’ексар!"
   - Ќу, что ж, в таком случае ошиблась не мисс ‘тэннард, а ‡ерма,  только
и всего!
   - Љак? Ќеужели ‡ерма стала бы кричать "’ексар!", если бы не видела  вас
в момент похищениЯ?
   - Ћчевидно, поскольку менЯ не было в лодке и  Я  даже  не  ЏоЯвлЯлсЯ  в
бухте Њарино.
   - ќто надо доказать.
   - „оказывать - дело моих обвинителей, но Я все-таки докажу,  тем  более
что это совсем нетрудно.
   - Љак! ЋпЯть алиби? - спросил полковник ѓарднер.
   - „а, полковник, опЯть, - холодно ответил ’ексар.
   ‚ публике послышались иронические возгласы и ропот недовериЯ по  адресу
подсудимого.
   - …сли вы оспариваете свидетельские показаниЯ,  ссылаЯсь  на  алиби,  -
заметил полковник ѓарднер, - приведите доказательства.
   - Ќет ничего легче, - ответил  испанец.  -  „лЯ  этого  мне  достаточно
задать вам один вопрос.
   - ѓоворите.
   - Џолковник ѓарднер, не вы ли  командовали  войсками  федералистов  при
взЯтии ”ернандины и форта Љлинч?
   - „а, Я.
   - ‚ таком  случае  вы,  конечно,  помните,  что  в  тот  момент,  когда
железнодорожный  состав,  шедший  в   ‘идар-Љейс,   проходил   по   мосту,
соединЯющему остров Ђмилью с берегом, он был атакован канонеркой "Ћттава"?
   - Ћтлично помню.
   - Џоследний вагон, оторвавшись  от  поезда,  застрЯл  на  мосту.  ЋтрЯд
федералистов  забрал  в  плен  всех,  кто  находилсЯ  в  вагоне.   Џленных
продержали под арестом двое суток, а затем отпустили, переписав их имена и
особые приметы.
   - ‚се это мне известно, - согласилсЯ полковник ѓарднер.
   - Ќу так вот, Я был в числе пленных.
   - ‚ы?
   - „а, Я.
   ‘толь неожиданное заЯвление было встречено  еще  более  неодобрительным
ропотом.
   - Џассажиры находились под арестом со второго  по  четвертое  марта,  -
продолжал ’ексар. - Ќападение же на плантацию и похищение, в котором  менЯ
обвинЯют, произошли в ночь на  третье  марта;  следовательно,  Я  не  имел
физической возможности участвовать в них. ‘тало быть,  Ђлиса  ‘тэннард  не
могла слышать, как ‡ерма кричала мое имЯ. Ћна  не  могла  видеть  менЯ  на
корме лодки в бухте Њарино, потому что в то времЯ Я находилсЯ под арестом.
   - ‹ожь! - вскричал „жемс Ѓербанк. - ќтого не может быть!
   - џ клЯнусь, что видела ’ексара и узнала его, - подтвердила Ђлиса.
   - ‘правьтесь по документам, - отрезал ’ексар.
   Џолковник  ѓарднер   приказал   найти   среди   бумаг,   переданных   в
‘ент-Ћгастине коммодору „юпону, документ, касающийсЯ пленных,  захваченных
в день взЯтиЯ ”ернандины в поезде, следовавшем в ‘идар-Љейс. „окумент  был
принесен:  имЯ  ’ексара  действительно  значилось  в  списке  арестованных
пассажиров; указаны были также и его особые приметы.
   €так, никаких сомнений не оставалось.  €спанец  не  мог  участвовать  в
похищении, и мисс ‘тэннард, очевидно,  ошибалась,  утверждаЯ,  что  узнала
его. Ћн не мог находитьсЯ в тот вечер в бухте  Њарино.  …го  отсутствие  в
„жэксонвилле в течение двух суток объЯснЯлось также  очень  просто:  в  то
времЯ он сидел под арестом на одном из судов эскадры федералистов.
   ‡начит, и на этот раз неопровержимое алиби, подтвержденное  к  тому  же
официальным документом,  снимало  с  ’ексара  всЯкое  обвинение.  Ќевольно
возникал вопрос: уж не основывались ли и все прежние обвинениЯ против него
на столь же Явной ошибке, как та, которую суду пришлось признать сегоднЯ в
свЯзи с событиЯми в Љэмдлес-Ѓее и бухте Њарино?
   „жемс Ѓербанк, „жилберт, Ђлиса  и  Њарс  были  глубоко  удручены  таким
исходом дела. ’ексар снова ускользал от них, а  с  ним  и  всЯкаЯ  надежда
узнать что-либо о судьбе похищенных „и и ‡ермы.
   Џодсудимому удалось доказать свое алиби, и  он  мог  не  сомневатьсЯ  в
оправдательном приговоре. ЋбвинениЯ в грабеже и похищении с  ’ексара  были
снЯты.  Ћн  вышел  из  зала  суда  с  гордо   поднЯтой   головою,   друзьЯ
приветствовали его громкими криками "ура!".
   ’ем же вечером испанец покинул ‘ент-Ћгастин, и никто на мог сказать,  в
какой части ”лориды скрылсЯ этот авантюрист, чтобы продолжать  вести  свои
таинственные и темные дела.


        7. ЏЋ‘‹…„Ќ€… ‘‹Ћ‚Ђ “Њ€ђЂћ™…ѓЋ

   ‚ тот же день, 17 марта, „жемс и „жилберт Ѓербанк, ‘тэннард с дочерью и
муж ‡ермы вернулись домой на плантацию.
   Ќевозможно было скрыть правду от миссис Ѓербанк, хотЯ в  том  состоЯнии
крайней слабости, в котором находилась несчастнаЯ женщина, этот новый удар
мог оказатьсЯ длЯ нее роковым.
   ЏоследнЯЯ  попытка  выЯснить,  какаЯ  участь   постигла   малютку,   не
увенчалась успехом.  ’ексар  отказалсЯ  отвечать.  ђазве  можно  было  его
принудить к этому, если он утверждал, что к похищению  никакого  отношениЯ
не имеет? Ѓолее того: столь же необъЯснимым  образом,  как  и  прежде,  он
сумел доказать, что не мог находитьсЯ в бухте Њарино а  момент  совершениЯ
преступлениЯ. ‘ него было снЯто предъЯвленное ему обвинение, и теперь уже,
конечно, нельзЯ было заставить его признатьсЯ, где он скрывает похищенных,
пообещав за это избавить от наказаниЯ.
   - Ќо если не ’ексар, так кто  же  мог  совершить  это  преступление?  -
твердил „жилберт.
   -  ќто  могли  сделать  его  подручные,  -  заметил  ‘тэннард.  -   Ћни
действовали, возможно, с его ведома, но без его непосредственного участиЯ.
   - „ругое объЯснение трудно найти, - согласилсЯ ќдвард Љэррол.
   - Ќет, отец, это не так!  ќто  не  так,  мистер  Љэррол!  -  настойчиво
твердила Ђлиса. - ’ексар находилсЯ в лодке, увозившей нашу маленькую „и, Я
его видела, узнала его, Я Ясно слышала, как ‡ерма  кричала:  "ќто  ’ексар!
’ексар!" џ его видела... видела...
   —то можно было ответить  на  такое  категорическое  утверждение?  Ђлиса
продолжала уверЯть, что не могла  ошибитьсЯ;  она  утверждала  это  теперь
дома, как уже показала под присЯгой на суде. Ќо как  согласовать  подобное
утверждение  с  тем  фактом,  что  ’ексар  находилсЯ  в  ”ернандине  среди
пленников, доставленных на одну из канонерок коммодора „юпона как раз в то
времЯ, когда совершалось похищение в бухте Њарино?
   ќто казалось совершенно необъЯснимым. ‚прочем, если все  были  сбиты  с
толку, Њарс не ломал себе  голову  над  этой  загадкой.  Ћн  твердо  решил
выследить ’ексара, а найдЯ его - вырвать у него  его  тайну  хотЯ  бы  под
пыткой.
   - ’ы прав. Њарс, однако постараемсЯ обойтись  без  этого  негодЯЯ,  тем
более что он неизвестно куда скрылсЯ, - сказал  „жилберт.  -  Ќужно  снова
принЯтьсЯ за  поиски.  Њне  разрешено  оставатьсЯ  в  Љэмдлес-Ѓее  сколько
потребуетсЯ, и мы завтра же...
   - „а, мистер „жилберт, завтра же, завтра! - воскликнул Њарс.
   ‘ этими словами он ушел к себе в комнату, где на свободе мог  предатьсЯ
своему отчаЯнию и гневу.
   Ќа другой день „жилберт и Њарс собрались в путь. Ћни решили  как  можно
старательней обшарить все бухточки и островки по обоим берегам ‘ент-„жонса
вверх по течению от Љэмдлес-ЃеЯ. Ћни  предполагали  посвЯтить  этому  весь
день.
   ‚ их отсутствие „жемс  Ѓербанк  и  ќдвард  Љэррол  собирались  занЯтьсЯ
приготовлениЯми  к  более  длительному  походу.   Џродовольствие,   боевые
припасы, средства передвижениЯ, состав  участников  -  все  это  следовало
подготовить самым  тщательным  образом,  чтобы  поход  оказалсЯ  успешным.
ђешено было в  случае  необходимости  добратьсЯ  до  лесных  дебрей  ћжной
”лориды, даже до ќверглейдских болот. ’ексар не мог  покинуть  полуостров.
Ќа границе с „жорджией его не пропустили бы войска северЯн, а морем он мог
пытатьсЯ бежать только через Ѓагамский пролив,  чтобы  искать  убежище  на
принадлежащих Ђнглии Ѓагамских островах. Ќо тут от Њоскито-€нлет до  входа
в  пролив  берег  был  блокирован  кораблЯми  коммодора  „юпона,  неусыпно
наблюдавшими за побережьем. ’ак что и здесь испанцу  тоже  не  удалось  бы
пробратьсЯ. Ћн несомненно находитсЯ  во  ”лориде,  в  каком-нибудь  тайном
убежище, где вот уже две недели томЯтсЯ его пленницы под надзором  индейца
‘куамбо. ‘тало быть, снарЯжаемой Ѓербанком  экспедиции  предстоЯло  искать
злодеЯ по всей территории ”лориды.
   ‚прочем, теперь здесь царило полное спокойствие  благодарЯ  присутствию
войск  северЯн  и   их   кораблей,   блокировавших   восточное   побережье
полуострова.
   ‚ „жэксонвилле, разумеетсЯ, также водворилсЯ  полный  порЯдок.  Џрежние
члены магистрата вернулись на свои места. Ќикто уже не сидел в  тюрьме  за
то, что держалсЯ иных взглЯдов, чем банда захватчиков. Џриспешники ’ексара
сразу же после отступлениЯ милиции конфедератов последовали за нею.
   Љроме того, и самый успех военных действий в –ентральных штатах Ђмерики
все решительнее склонЯлсЯ на сторону северЯн. 18 и 19 марта перваЯ дивизиЯ
Џотомакской армии высадилась в форте Њонро. 22 марта из  Ђлександрии  туда
же должна была отправитьсЯ и втораЯ дивизиЯ. ЌесмотрЯ на  военные  таланты
бывшего учителЯ химии  „жексона,  прозванного  "„жексон  ЉаменнаЯ  ‘тена",
южане вскоре потерпели поражение в  бою  при  Љернстоуне.  ’аким  образом,
мЯтежей во ”лориде опасатьсЯ не приходилось, тем более что этот штат,  как
мы уже не раз говорили, всегда относилсЯ  довольно  безразлично  к  распре
между ‘евером и ћгом.
   Ќегры,  вынужденные  покинуть  Љэмдлес-Ѓей  при   разгроме   плантации,
получили теперь возможность вернутьсЯ  домой.  Џосле  взЯтиЯ  „жэксонвилла
постановление ’ексара и  его  комитета  об  изгнании  освобожденных  рабов
потерЯло  силу.  Љ  17  марта  большаЯ  часть   вернувшихсЯ   в   поместье
негритЯнских семей уже принЯлась за постройку новых хижин. Њногие  рабочие
приступили к восстановлению разрушенных  лесопилен,  мастерских  и  лесных
складов, чтобы снова наладить хозЯйство Љэмдлес-ЃеЯ. Џэрри и его помощники
под началом ќдварда Љэррола  развивали  лихорадочную  деЯтельность.  „жемс
Ѓербанк всецело предоставил ему руководить восстановлением плантации,  ибо
сам он поглощен был одной заботой - розысками ребенка.
   ѓотовЯсь к экспедиции, он включил  в  число  ее  участников  двенадцать
наиболее преданных ему негров из своих бывших невольников, на  которых  он
мог вполне положитьсЯ, готовых всю душу вложить в порученное им дело.
   Ћставалось только выбрать маршрут. ’ут было над чем задуматьсЯ. ‚ самом
деле - в какой  части  ”лориды  начинать  поиски?  ќтот  вопрос,  конечно,
следовало решить в первую очередь.
   Ќа помощь пришло совершенно неожиданное обстоЯтельство.
   „евЯтнадцатого числа „жилберт  и  Њарс,  выехав  утром  из  Љасл-•ауса,
быстро  плыли  вверх  по  ‘ент-„жонсу  в  одной  из  самых  легких   лодок
Љэмдлес-ЃеЯ. ‘вои ежедневные поиски они совершали  вдвоем  и  не  брали  с
собою никого из негров. €м  хотелось  действовать  как  можно  осторожнее,
чтобы не обратить на себЯ вниманиЯ  лазутчиков  ’ексара,  которые  по  его
приказанию могли следить за местностью вокруг плантации.
   Ћни плыли вдоль левого берега реки. ‹одка их беззвучно скользила  среди
прибрежных зарослей  и  мелких  островков,  отторгнутых  от  суши  бурными
приливами в дни равноденствиЯ, невидимаЯ за камышами ни  с  берега,  ни  с
середины реки. Ћни хотели осмотреть в этот день самые глухие бухты и устьЯ
всех речушек, впадающих в ‘ент-„жонс в пределах графства „ьювал и Џатнам.
   Ѓерега ‘ент-„жонса заболочены вплоть до деревушки Њандарен.  Ћни  очень
низменны и во времЯ прилива совершенно скрываютсЯ под водой,  выступаЯ  из
нее лишь тогда, когда с отливом река снова входит  в  свое  русло.  Џравый
берег, впрочем, несколько выше, и маисовые полЯ  на  нем  не  страдают  от
наводнений. ‘еление Њандарен - всего  несколько  хижин  -  стоит  даже  на
пригорке, который глубоким мысом вдаетсЯ в реку.
   ‡а селением русло ‘ент-„жонса суживаетсЯ;  оно  усеЯно  тут  множеством
островков,  делЯщих  реку  на  три  рукава.  Ћстровки  эти  густо  поросли
роскошными магнолиЯми, белые султаны которых  отражаютсЯ  в  зеркале  вод,
подымающихсЯ с приливом и опускающихсЯ при  отливе,  чем  дважды  в  сутки
могут воспользоватьсЯ проплывающие по реке лодки.
   Ќаправив свой челн по западному рукаву,  „жилберт  и  Њарс  исследовали
малейшие изгибы берега.  Ћни  пытались  отыскать  под  ветвЯми  тюльпанных
деревьев устье какой-нибудь речушки, по которой можно было бы проникнуть в
глубь прибрежной полосы. ’ут уж не было обширных  болот,  как  в  низовьЯх
реки, уровень почвы  стал  выше,  и  над  холмами,  поросшими  древовидным
папоротником и цветущим бальзамным деревом,  увитым  гирлЯндами  драконова
корнЯ и кирказона, воздух был напоен прЯными  ароматами.  Ќо  речки  здесь
слишком мелки и ничтожны, так что плыть по ним нельзЯ даже в самом  легком
челноке, а во времЯ отлива они и вовсе пересыхают.  Ќа  берегах  не  видно
было  ни  единого  строениЯ,  за  исключением  двух-трех  давно  покинутых
охотничьих хижин. €ногда казалось, что вместо людей их населЯют  животные:
то слышалсЯ лай собаки, то мЯуканье кошки, то шипенье  змей,  то  кваканье
лЯгушки, то визг лисицы. Ќа самом же деле тут не было ни собак, ни  кошек,
ни лисиц, ни змей, ни лЯгушек: это кричал  испуганный  приближением  лодки
пересмешник - род бурого  дрозда  с  черной  головкой  и  оранжево-красным
хвостом.
   Ѓыло уже около трех часов пополудни. ‹одка  прокладывала  себе  путь  в
густых зарослЯх гигантских  камышей,  как  вдруг,  с  силой  оттолкнувшись
багром. Њарс заставил ее проскочить сквозь  зеленую  преграду,  казавшуюсЯ
непроницаемой. ‡а ней  открывалсЯ  небольшой  залив,  затененный  со  всех
сторон  густыми  кронами  тюльпанных  деревьев,  сквозь  которые  никогда,
вероЯтно, не проникали лучи солнца.
   - —то это за озеро?  -  удивилсЯ  Њарс.  Ћн  привстал  в  лодке,  чтобы
оглЯдетьсЯ. - џ никогда и не подозревал о его существовании.
   - Ћсмотрим-ка его, - сказал „жилберт. - Ѓыть  может,  за  ним  окажетсЯ
целаЯ цепь таких же озер и питающаЯ их речка позволит нам  проникнуть  еще
дальше.
   - ‚ерно, мистер „жилберт. џ даже вижу к северо-западу  от  нас  вход  в
какой-то пролив.
   - ѓде же мы все-таки находимсЯ? - спросил молодой офицер.
   - ЏонЯтиЯ не  имею,  -  ответил  Њарс.  -  ‘лышал  Я,  что  где-то  тут
поблизости должна быть лагуна, которую называют —ерной  бухтой.  ‚озможно,
что это она и есть. Ћднако Я, как и все, считал до сих  пор,  что  она  не
сообщаетсЯ с ‘ент-„жонсом и совершенно недоступна.
   - Ђ ведь когда-то длЯ защиты от семинолов в этой  бухте,  кажетсЯ,  был
построен форт?
   - ‚ы правы, мистер „жилберт, но уже много лет как невозможно проникнуть
в бухту со стороны реки, и форт совершенно заброшен. џ сам никогда там  не
бывал, но думаю, что от него остались одни развалины.
   - ЏопытаемсЯ все же туда добратьсЯ, - предложил „жилберт.
   - ЏопытатьсЯ можно... ’олько едва ли нам это  удастсЯ.  ‘коро  начнетсЯ
отлив, и вода схлынет, а  остров,  на  котором  стоит  форт,  -  вероЯтно,
сплошное топкое болото.
   - Ћчень может быть, Њарс, но зачем же нам непременно выходить из лодки?
   - …сли ехать, мистер „жилберт, так едемте сейчас же. “же четвертый час,
и здесь под деревьЯми скоро станет совсем темно.
   Њарс и „жилберт действительно попали в —ерную  бухту  и  попали  в  нее
совершенно случайно, когда мулат, с силой оттолкнувшись багром,  проскочил
на лодке сквозь камышовые заросли.
   —итатель уже знает, что проникнуть в бухту можно было только  на  очень
легком  челноке,  вроде  того,  например,  которым  постоЯнно  пользовалсЯ
‘куамбо или его хозЯин, когда они  отправлЯлись  на  ‘ент-„жонс,  а  чтобы
добратьсЯ  до  блокгауза,  расположенного  внутри  бухты,  нужно  было  до
тонкости знать все хитросплетениЯ ее протоков и островков. Њного лет  туда
никто не заглЯдывал, и блокгауз давно уже считали разрушенным. ‚от  почему
он мог стать постоЯнным и надежным убежищем  длЯ  такой  подозрительной  и
преступной личности, как  ’ексар;  вот  почему  жизнь  этого  злодеЯ  была
окружена такой непроницаемой тайной.
   €з этого лабиринта, темного даже днем, можно было выбратьсЯ  разве  что
при помощи Ђриадниной нити,  а  за  отсутствием  таковой,  чтобы  отыскать
центральный  островок  —ерной  бухты,  оставалось  понадеЯтьсЯ  только  на
случай.
   Ќа этого ненадежного проводника  и  положились  „жилберт  и  Њарс.  Ћни
пересекли первый заливчик и углубились в узкие протоки, в которые  сейчас,
во времЯ прилива, все прибывала вода. Ћни плыли и плыли  вперед,  влекомые
каким-то смутным инстинктом, даже не задумываЯсь над тем, как они вернутсЯ
назад. ђаз уж они решились обшарить все уголки графства,  необходимо  было
обследовать и эту бухту.
   ‹одка плыла по лагуне  около  получаса,  и  „жилберт  считал,  что  они
проникли в глубь ее уже  на  добрую  милю.  ‘колько  раз,  наткнувшись  на
какое-нибудь неодолимое препЯтствие в конце одного канала,  они  вынуждены
были возвращатьсЯ назад, чтобы попробовать пройти по  другому!  Ќесомненно
было, однако, что они все времЯ движутсЯ на  запад.  „жилберт  и  Њарс  не
пытались выйти на берег: островки едва подымались над водой. Ѓлагоразумнее
было оставатьсЯ в лодке до тех пор, пока мелководье не помешает  ей  плыть
дальше.
   Ћднако эта пройденнаЯ милЯ досталась Њарсу и „жилберту нелегко. Љак  ни
был крепок и вынослив мулат, но и ему нужно было  передохнуть,  что  он  и
решил сделать, когда они подошли, наконец, к довольно  большому  островку,
поднимавшемусЯ выше других над уровнем воды. ‡десь было не так темно,  ибо
сквозь густые деревьЯ кое-где все же проникали лучи солнца.
   - ‚от странно! - сказал вдруг Њарс, пристав к берегу.
   - —то странно? - поинтересовалсЯ „жилберт.
   - Ќа этом островке землЯ как будто возделана, - ответил мулат.
   Ћни вышли на берег менее болотистый, чем на других островках.
   Њарс не ошибсЯ. Њестами землЯ на острове действительно была  возделана.
‚идны были огородные грЯдки, в земле торчали клубни  Ямса;  валЯлась  даже
кем-то позабытаЯ кирка.
   - ‘тало быть, здесь живут? - удивилсЯ „жилберт.
   - Ћчевидно, - ответил Њарс. - ‚о всЯком случае,  эта  местность  кем-то
посещаетсЯ... Њожет быть, индейцами-кочевниками, которые выращивают  здесь
кое-какие овощи.
   - ’огда, вероЯтно, у них имеетсЯ тут и жилье, какие-нибудь хижины.
   - Џоищем, мистер „жилберт, быть может и найдем.
   Ћчень важно было выЯснить, кто именно посещает —ерную  бухту:  охотники
ли с низменностей штата, или же  шайки  семинолов,  все  еще  поЯвлЯющиесЯ
иногда среди болот ”лориды.
   Ќе думаЯ уже больше о возвращении домой, „жилберт и Њарс снова  сели  в
лодку и поплыли дальше  по  извилистым  протокам  бухты.  ‘ловно  какое-то
предчувствие  влекло  их  в  самые  темные  уголки  ее.  Ћни  свыклись   с
полумраком, царившим в зарослЯх,  и  все  времЯ  внимательно  оглЯдывались
кругом. €ной раз  им  казалось,  что  они  видЯт  хижину,  но  хижина  эта
оказывалась  густой  гирлЯндой  вьющихсЯ  растений,  протЯнувшейсЯ   между
древесными стволами. €ногда им чудилсЯ притаившийсЯ  в  зарослЯх  человек,
который  вблизи   оказывалсЯ   просто-напросто   засохшим   пнем,   своими
причудливыми очертаниЯми напоминавшим человеческую фигуру. Ћни  напрЯженно
прислушивались: если они ничего не видели, то, быть может, им удастсЯ хоть
что-нибудь уловить на слух? ‚едь в этом  пустынном  месте  малейший  шорох
выдал бы присутствие живого существа.
   —ерез полчаса после  первой  остановки  они  подъехали  к  центральному
островку. ѓустаЯ чаща леса настолько  скрывала  полуразрушенный  блокгауз,
что его  совершенно  не  было  видно.  Љазалось  даже,  что  лагуна  здесь
кончаетсЯ и протоки дальше уже совершенно непроходимы. Њежду их последними
извилинами и заболоченным лесом,  который  тЯнетсЯ  через  всю  территорию
графства по левому берегу ‘ент-„жонса,  непреодолимой  преградой  вставали
густые заросли кустарников.
   - „альше нам не проплыть, мистер „жилберт, - сказал Њарс.  -  “ж  очень
здесь мелко...
   - Ђ между тем землЯ-то действительно возделана. ‡начит, бухту  посещают
люди. ‚озможно, они были тут совсем недавно. —то, если они и сейчас  здесь
находЯтсЯ?..
   - ‚се может быть, - ответил Њарс, - но скоро уж совсем стемнеет, и  нам
лучше поспешить, чтобы еще засветло выбратьсЯ к  реке.  ‚  темноте  мы  не
выпутаемсЯ  из  этого  лабиринта.  џ  думаю,   мистер   „жилберт,   сейчас
благоразумнее плыть  обратно,  а  завтра  с  рассветом  вернутьсЯ  сюда  и
хорошенько осмотреть лагуну. Џраво, мистер „жилберт, поедем  в  Љасл-•аус.
Њы расскажем обо всем, что видели, и сможем как можно лучше  подготовитьсЯ
к тщательному обследованию —ерной бухты.
   - „а, ты, пожалуй, прав, надо возвращатьсЯ, -  сказал  „жилберт.  -  Ќо
прежде мне хотелось бы все-таки...
   „жилберт не договорил: напоследок окинув взглЯдом лесную  чащу,  он  уж
собралсЯ было отдать Њарсу приказание плыть назад, но вдруг прислушалсЯ  и
знаком остановил мулата.
   Њулат тоже насторожилсЯ.
   ‘реди обычного лесного шума Явственно доносилсЯ протЯжный  человеческий
стон - жалобный, полный отчаЯньЯ, подобный стону умирающего.
   - ’ам человек! - вскричал „жилберт. - Ћн зовет на помощь!  Њожет  быть,
умирает...
   - Ќадо посмотреть, кто это, узнать, что с ним, - сказал Њарс. -  ‘ойдем
на берег, мистер „жилберт.
   ‚миг лодка была накрепко привЯзана, Њарс и „жилберт вышли на  остров  и
направились в лес.
   ‚ густой чаще, при свете угасавшего  днЯ,  они  обнаружили  проторенные
тропинки и даже заметили следы человеческих ног.
   ‚ремЯ от времени Њарс  и  „жилберт  останавливались  и  прислушивались.
Ќеужели стоны прекратились? ‚едь только они могли указать, куда идти.
   Ќо стоны послышались снова и на этот раз где-то совсем близко. ЌесмотрЯ
на сгущавшийсЯ сумрак, „жилберт и Њарс не терЯли уверенности,  что  найдут
то место, откуда они доносЯтсЯ.
   ‚незапно раздалсЯ еще более жалобный крик. „жилберт и Њарс  устремились
вперед, продираЯсь  сквозь  чащу  кустарников.  ‚друг  они  наткнулись  на
частокол, возле которого на земле лежал человек. €з  его  груди  вырывалсЯ
предсмертный хрип...
   Ќесчастный был ранен ножом в грудь и обливалсЯ кровью. Ћн тЯжело дышал,
и Ясно было, что минуты его сочтены.
   „жилберт и Њарс склонились над ним. Ћн открыл глаза, но не в силах  был
отвечать на вопросы.
   - Љто это? - воскликнул „жилберт. - ”акел!  ‡ажги  скорее  какую-нибудь
ветку!
   Ќо Њарс и сам уже догадалсЯ, что нужно делать: сорвав ветку  смолистого
дерева, - таких деревьев на острове было много, - он зажег  ее  спичкой  и
осветил умирающего. „жилберт опустилсЯ подле него на колени.
   ќто был еще молодой негр-невольник. ‘квозь изорванную рубашку виднелась
зиЯвшаЯ на груди кровоточащаЯ рана. ђана,  по-видимому,  была  смертельна:
нож пронзил легкое.
   - Љто ты?.. Љто ты?.. - спрашивал, наклонившись к нему, „жилберт.
   ђаненый молчал.
   - Љто тебЯ ранил?
   Ќо негр не мог уже вымолвить ни слова.
   ’ем временем Њарс при свете факела осматривал место, где было совершено
убийство.
   Ћн  разглЯдел  частокол  и  через  приоткрытые  ворота  увидал  смутные
очертаниЯ блокгауза.
   ќто действительно был форт, построенный когда-то  в  —ерной  бухте,  но
давно заброшенный и совершенно забытый обитателЯми графства „ьювал.
   - ”орт! - вскричал Њарс и, оставив „жилберта  возле  умирающего  негра,
сам устремилсЯ к воротам.
   —ерез минуту он уже проник в блокгауз и обежал  комнаты,  выходившие  с
обеих сторон в центральное помещение. ‚ одном из них дымилсЯ очаг. ‡начит,
в блокгаузе еще недавно кто-то жил. Ќо кто? „лЯ кого он  служил  убежищем?
„лЯ поселенцев ли ”лориды, или же длЯ семинолов-кочевников? ќто нужно было
во что бы то ни стало выведать у раненого. Ќеобходимо было узнать, кто его
убийцы, бежавшие отсюда, по-видимому, совсем недавно.
   Њарс вышел из  блокгауза,  обошел  внутри  ограды  весь  двор,  освещаЯ
факелом малейшие закоулки. Ќигде ни души! …сли бы они с „жилбертом  попали
сюда утром, они, быть может, и застали бы кого-нибудь из обитателей форта,
но, увы, они опоздали!
   Њулат вернулсЯ к своему господину и объЯвил ему, что  они  находЯтсЯ  у
блокгауза —ерной бухты.
   - ‘казал вам что-нибудь раненый? - спросил он.
   - Ќет, он потерЯл сознание и едва ли придет в себЯ, - ответил „жилберт.
   - Џопробуем, мистер „жилберт, привести его в чувство, - предложил Њарс.
- ’ут какаЯ-то тайна. Ђ помочь разгадать ее может только этот  несчастный.
…сли он умрет...
   - ‚ерно, Њарс, верно. „авай перенесем его в блокгауз... Ѓыть может, там
он придет в себЯ... Ќе умирать же ему тут на берегу!..
   - ‚озьмите-ка факел, мистер „жилберт, - сказал Њарс, - Я и  сам  донесу
раненого.
   „жилберт взЯл горЯщий факел. Њулат поднЯл  почти  безжизненное  тело  и
понес его через ворота блокгауза в одно из помещений форта, где и  положил
умирающего на охапку травы. ‡атем он поднес к его губам свою флЯжку.
   ‘ердце раненого еще билось, но очень слабо, с большими перебоЯми. †изнь
едва теплилась в нем... Ќеужели же он испустит последний вздох, не раскрыв
им тайны?
   Ќо несколько капель водки, казалось, оживили его.  Ћн  открыл  глаза  и
устремил их на Њарса и „жилберта, которые пытались вернуть его к жизни.
   Ћн силилсЯ говорить... Љакие-то слабые звуки  сорвались  с  его  губ...
Ѓыть может, чье-нибудь имЯ!..
   - ѓовори!.. ѓовори!.. - твердил Њарс.
   Њулат волновалсЯ так сильно, будто всЯ его жизнь зависела от  последних
слов умирающего.
   Ќевольник тщетно пыталсЯ что-то сказать, но у него не хватало сил.
   ‚ эту минуту Њарс совершенно случайно  нащупал  у  раненого  в  кармане
какую-то бумажку.
   Ћн мигом выхватил ее оттуда, развернул и прочитал при свете факела.
   ’ам нацарапано было углем несколько слов. ‚от они:

   "Ќас  похитил  ’ексар  в  бухте  Њарино...  ’еперь  он  увозит  нас   в
ќверглейдс,  на  остров  Љарнерал...  ‡аписку  посылаю  с   этим   молодым
невольником мистеру Ѓербанку..."

   Џочерк был Њарсу хорошо знаком.
   - ‡ерма! - вскричал он.
   Џри этом имени умирающий открыл глаза и слабо кивнул  головою,  как  бы
желаЯ подтвердить догадку.
   „жилберт слегка приподнЯл раненого и спросил его:
   - ‡ерма?
   - „а, - чуть слышно отвечал негр.
   - € „и?..
   - „а.
   - Љто тебЯ ранил?
   - ’ексар...
   €, сказав это, несчастный невольник упал мертвым на травЯную постель.


        8. Ћ’ ЉќЊ„‹…‘-Ѓ…џ „Ћ Ћ‡…ђЂ ‚Ђ€Ќѓ’ЋЌЂ

   Ћколо полуночи „жилберт и Њарс  вернулись  в  Љэмдлес-Ѓей.  Ћни  насилу
выбрались из —ерной бухты.
   Љогда они покидали блокгауз, над  долиной  ‘ент-„жонса  уже  спускалась
ночь. ‚ бухте было совсем темно,  и  если  бы  не  инстинкт,  руководивший
Њарсом, они навернЯка заблудились бы среди островков и протоков  и  ни  за
что бы  не  выбрались  к  реке.  ‘колько  раз  их  лодка,  наткнувшись  на
непреодолимую преграду, должна была возвращатьсЯ назад в поисках выхода из
этого лабиринта! Њарсу приходилось освещать себе путь факелом из смолистых
ветвей, укрепив его на носу лодки. Ќо особенно трудно  было  отыскать  тот
единственный проток, который соединЯл бухту с ‘ент-„жонсом. Њулат никак не
мог обнаружить брешь, проделанную их лодкой в зарослЯх  тростника,  сквозь
которую они совсем недавно проникли в лагуну. Љ счастью, началсЯ отлив,  и
убывающаЯ вода сама увлекала за собою их легкое суденышко. —ерез три часа,
быстро  проплыв  расстоЯние  в  двадцать  миль  между  —ерной   бухтой   и
плантацией, „жилберт и Њарс высадились на пристани Љэмдлес-ЃеЯ.
   ‚ Љасл-•аусе их ждали с нетерпением и не расходились по своим комнатам.
Џродолжительное отсутствие Њарса и „жилберта всех  тревожило.  Ћбыкновенно
они возвращались к вечеру. —то же случилось с ними? Ѓыть может, они напали
на какой-нибудь след, который  приведет  их  розыски  к  желанному  концу?
Њучительное  ожидание!  ЏонЯтно  поэтому,  как  все  бросились   навстречу
пропавшим, когда те вошли, наконец, в холл.
   - Ќу что, „жилберт? - обратилсЯ „жемс Ѓербанк к сыну.
   - Ђлиса права, отец, - ответил юноша. - ‘естру  и  ‡ерму  действительно
похитил ’ексар.
   - “ тебЯ есть доказательство?
   - —итайте! - € „жилберт подал отцу  клочок  бумаги,  на  котором  рукою
мулатки было нацарапано несколько слов. - ‘омнениЯ  нет,  это  испанец!  -
продолжал молодой офицер. - Ћн или его приспешники упрЯтали  их  в  старый
блокгауз —ерной бухты. ’ам и  было  его  тайное  убежище.  ‡ерма  поручила
одному из невольников передать нам эту записку. Ќо несчастный, от которого
она, вероЯтно, и узнала,  что  ’ексар  собираетсЯ  перебратьсЯ  на  остров
Љарнерал, поплатилсЯ жизнью за то, что согласилсЯ исполнить ее  поручение.
Њы нашли его умирающим от раны, нанесенной ему  ’ексаром,  и  оставили  на
острове мертвым. Џравда, ‡ермы и „и уже нет в —ерной бухте, но мы знаем по
крайней  мере,  в  какую  часть  ”лориды  их  увезли.  €скать  их  надо  в
ќверглейдсе. ’уда, отец, мы и должны завтра же отправитьсЯ...
   - Њы готовы, „жилберт.
   - €так, до завтра!
   ‚ Љасл-•аус вернулась надежда. ’еперь уже не придетсЯ блуждать наудачу.
Њиссис Ѓербанк, которой сообщили эту новость, воспрЯнула духом.  Ћна  даже
встала с постели, чтобы, преклонив колени, возблагодарить бога.
   Џо свидетельству самой ‡ермы именно ’ексар руководил похищением в бухте
Њарино.  €менно  его  видела  Ђлиса  на  удалЯвшейсЯ  лодке.  Ќо  как   же
согласовать этот факт с тем, что ’ексару удалось доказать на суде? Љак мог
он, пленник, находившийсЯ на одном из кораблей федералистов,  совершить  в
то же  времЯ  преступление  в  бухте  Њарино?  …го  очередное  алиби  было
несомненно ложным, как, впрочем, и все прежние. Ќо в чем же здесь все-таки
дело? “дастсЯ ли когда-нибудь открыть тайну этой вездесущности ’ексара?
   ‚ конце концов это и не так  важно.  „остаточно  уже  было  знать,  что
мулатку и девочку увезли сперва в  блокгауз  —ерной  бухты,  а  оттуда  на
остров Љарнерал. ’ам следовало их искать, там  же  следовало  захватить  и
’ексара. ’еперь испанцу не избежать кары, давно заслуженной им за все  его
преступлениЯ.
   ЌельзЯ было терЯть  ни  единого  днЯ.  Ћт  Љэмдлес-ЃеЯ  до  ќверглейдса
расстоЯние немалое, так что на дорогу туда  требовалось  по  крайней  мере
несколько  дней.  •орошо  еще,  что  „жемс  Ѓербанк  заранее   позаботилсЯ
снарЯдить экспедицию, и она могла двинутьсЯ в путь в любую минуту.
   —то касаетсЯ острова Љарнерал, то по картам  ”лориды  он  находитсЯ  на
озере Ћкичоби.
   ќверглейдс - болотистаЯ страна, расположеннаЯ в  южной  части  ”лориды,
несколько южнее двадцать седьмой  параллели  и  простирающаЯсЯ  вплоть  до
этого озера. Ћт „жэксонвилла до  него  считаетсЯ  около  четырехсот  миль.
Њестность за озером была в те времена глухой и почти совершенно безлюдной.
   …сли бы  ‘ент-„жонс  был  всегда  судоходен  до  самых  своих  истоков,
путешествие в ќверглейдс не представлЯло бы особой  трудности,  но  в  это
времЯ года по реке можно было проплыть, вероЯтно, не более ста семЯ  миль,
то есть только до озера „жорджа. ‡а озером, вверх по течению,  русло  реки
поросло травами, запружено массой островков,  мелководно,  местами  совсем
пересыхает, и нагруженной лодке здесь нелегко проплыть. Ђ между тем,  если
бы можно было поднЯтьсЯ по ‘ент-„жонсу до озера ‚ашингтона, приблизительно
до двадцать восьмого градуса северной широты на траверсе мыса  Њалабар,  -
на сколько же сократилсЯ бы путь! Ќо рассчитывать на это  не  приходилось.
Ќужно было  готовитьсЯ  к  переходу  в  двести  пЯтьдесЯт  миль  по  почти
необитаемой местности, где не раздобыть ни средств передвижениЯ, ни  всего
необходимого длЯ экспедиции, котораЯ должна быть  проведена  в  кратчайший
срок.  Ћднако,  готовЯсь  в  путь,  „жемс  Ѓербанк   все   это   тщательно
предусмотрел.
   Ќа другой день, 20 марта, участники экспедиции собрались на пристани. ‘
тЯжелым сердцем простились „жемс Ѓербанк  и  „жилберт  с  миссис  Ѓербанк,
котораЯ была еще слаба и не покидала своей комнаты. Ђлиса, мистер ‘тэннард
и все помощники управлЯющего провожали их. „аже Џиг  пришел  проститьсЯ  с
Џэрри, к которому очень привЯзалсЯ за последнее времЯ.  Ћн  не  забыл  его
наставлений о том, что свобода может оказатьсЯ помехой длЯ того,  кто  еще
не созрел длЯ нее.
   ‘остав экспедиции  был  следующий:  „жемс  Ѓербанк,  его  шурин  ќдвард
Љэррол, уже оправившийсЯ от раны,  „жилберт,  управлЯющий  Џэрри,  Њарс  и
двенадцать человек из числа самых преданных  и  храбрых  негров  -  всего,
стало быть, семнадцать человек.
   Џравить лодкой, пока возможно плыть по реке, должен  был  Њарс,  хорошо
знакомый с руслом ‘ент-„жонса как до озера „жорджа, так и за ним. Ќа весла
предполагалось посадить негров, сильных и искусных гребцов.
   ‹одка - одна из самых больших в Љэмдлес-Ѓее -  была  оснащена  парусом,
позволЯвшим ей плыть  и  при  попутном  и  при  боковом  ветре  по  самому
извилистому фарватеру. Ќа ней было достаточно оружиЯ  и  боевых  припасов,
чтобы „жемс Ѓербанк со своим отрЯдом мог дать отпор как шайкам  семинолов,
кочующим по ћжной ”лориде, так и банде  ’ексара,  если  за  испанцем  ушла
часть его сторонников. ‘ледовало предусмотреть и  такую  возможность,  ибо
она могла помешать успеху дела.
   Ќаступил момент прощаниЯ.
   „жилберт поцеловал Ђлису, а мистер Ѓербанк обнЯл ее так  нежно,  словно
она уже была его дочерью.
   - Ћтец... „жилберт, - говорила  она,  -  смотрите  же,  привезите  нашу
маленькую „и. Џривезите мою сестричку.
   - „а, да, Ђлиса, дорогаЯ, - отвечал молодой офицер, - мы  привезем  ее,
привезем с божьей помощью!
   ‹одка отчалила от пристани. Џровожающие -  ‘тэннард,  Ђлиса,  помощники
управлЯющего  и  Џиг  -  все  еще  махали  ей  вслед,  когда,  подгонЯемаЯ
северо-восточным  ветром  и  подхваченнаЯ  начавшимсЯ  приливом,  она  уже
скрылась за мысом бухты Њарино.
   Ѓыло  около  шести  часов  утра.  —ас  спустЯ  лодка  миновала  селение
Њандарен, а к десЯти часам, идЯ только под парусом, поравнЯлась со  входом
в —ерную бухту.
   Љак сильно забились сердца у всех, кто был в лодке, когда, плывЯ  вдоль
левого берега, они проезжали мимо протока в лагуну, через  который  прилив
гнал сейчас воду от устьЯ реки.  €  немудрено:  ведь  за  этими  зарослЯми
камыша, тростника и тропических деревьев еще совсем недавно томились ‡ерма
и „и. €менно здесь ’ексар и его сообщники так ловко скрыли похищенных, что
в течение двух недель невозможно было напасть  на  их  след.  ‘колько  раз
„жемс  Ѓербанк  и  ‘тэннард,  а  позже  „жилберт  и  Њарс  подымались   по
‘ент-„жонсу до этой лагуны,  не  подозреваЯ  даже,  что  забытый  блокгауз
служит длЯ ‡ермы и „и темницей!
   Ќо