åð Šàððàäæå âëàäååò  ïðåêðàñíûì  ïîäâîäíûì  ñóäíîì,  òåì  ñàìûì,
êîòîðîå ïîñòðîèë ñåáå ãðàô ä'€ðòèãàñ, õîòß îíî  è  ñ÷èòàåòñß  ïîãèáøèì  âî
âðåìß èñïûòàíèé â —àðëñòîíñêîé áóõòå. òà ïîäâîäíàß ëîäêà íå òîëüêî ñëóæèò
ïèðàòàì äëß ñîîáùåíèß ñ  ïåùåðîé,  íî  òàêæå  âîäèò  íà  áóêñèðå  øõóíó  è
íàïàäàåò íà òîðãîâûå ñóäà â ðàéîíå åðìóäñêèõ îñòðîâîâ.
   ˜õóíà  "ááà",  ïðåêðàñíî  èçâåñòíàß  íà  çàïàäíîì  ïîáåðåæüå  €ìåðèêè,
ïîëüçóåòñß äëß ñòîßíêè ìàëåíüêîé áóõòî÷êîé, ñêðûòîé ñðåäè ñêàë íà çàïàäíîé
ñòîðîíå îñòðîâêà è ïîýòîìó íåâèäèìîé ñ ìîðß.
   ðåæäå ÷åì ïðîèçâåñòè âûñàäêó íà ýê-Šàïå, - è ëó÷øå âñåãî íà  çàïàäíîì
áåðåãó, ãäå æèëè ïðåæäå áåðìóäñêèå  ðûáàêè,  -  ñëåäóåò  ïðîáèòü  áðåøü  â
ñêàëèñòîì ñêëîíå îñòðîâà ïðè ïîìîùè  ìîùíûõ  ìåëèíèòîâûõ  ñíàðßäîâ.  îñëå
âûñàäêè ÷åðåç ýòó áðåøü ìîæíî áóäåò ïðîíèêíóòü â ïåùåðó.
   åîáõîäèìî  òàêæå   ïðèíßòü   ìåðû   íà   ñëó÷àé,   åñëè   èçãîòîâëåíèå
"ôóëüãóðàòîðà îê" óæå áóäåò çàêîí÷åíî. ‚ïîëíå âîçìîæíî,  ÷òî  çàõâà÷åííûé
âðàñïëîõ  Šåð  Šàððàäæå  ïîïðîáóåò  ïðèìåíèòü  ýòî  ñðåäñòâî  äëß   çàùèòû
ýê-Šàïà. ‚îò ïî÷åìó íàäî çàïîìíèòü ñëåäóþùåå:  åñëè  ðàçðóøèòåëüíàß  ñèëà
ôóëüãóðàòîðà ïðåâîñõîäèò âñå, ÷òî ìîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü,  òî  ðàäèóñ  åãî
äåéñòâèß íå ïðåâûøàåò òûñß÷è ñåìèñîò - òûñß÷è  âîñüìèñîò  ìåòðîâ.  ‚  ýòèõ
ïðåäåëàõ íàâîäêó ìîæíî ìåíßòü, íî ýòî òðåáóåò áîëüøîé çàòðàòû  âðåìåíè,  è
ñóäíî,  áëàãîïîëó÷íî  ìèíîâàâøåå  îïàñíóþ  çîíó,  ìîæåò   áåñïðåïßòñòâåííî
ïîäîéòè ê îñòðîâêó.
   „îêóìåíò ýòîò ñîñòàâëåí ñåãîäíß, äâàäöàòîãî ñåíòßáðß,  â  âîñåìü  ÷àñîâ
âå÷åðà è ïîäïèñàí ìíîé ñîáñòâåííîðó÷íî.
   ˆíæåíåð ‘èìîí •àðò".

   ’àêîâî ñîäåðæàíèå ìîåé çàïèñêè. ‚ íåé èìåþòñß íåîáõîäèìûå  ñâåäåíèß  îá
îñòðîâêå, íàíåñåííîì íà âñå ñîâðåìåííûå  êàðòû,  è  îá  îáîðîíå  ýê-Šàïà,
êîòîðóþ, áûòü ìîæåò, ïðåäïðèìåò Šåð Šàððàäæå, à  òàêæå  ñîâåò  äåéñòâîâàòü
áåç  ïðîìåäëåíèß.  Ÿ  ïðèëîæèë  ê  çàïèñêå  ïëàí   ïåùåðû,   ñ   óêàçàíèåì
ìåñòîíàõîæäåíèß ïîäâîäíîãî òóííåëß, îçåðêà, “ëüß,  æèëèùà  Šåðà  Šàððàäæå,
ìîåé êîìíàòû è ëàáîðàòîðèè ’îìà îêà. î áóäóò  ëè  ïîäîáðàíû  ýòè  áóìàãè
êàêèì-íèáóäü êîðàáëåì?..
   àêîíåö, çàâåðíóâ ñâîå ïèñüìî â áîëüøîé êóñîê ïðîñìîëåííîãî ïîëîòíà,  ß
âëîæèë åãî â îáèòûé æåëåçîì áî÷îíîê äëèíîþ â ïßòíàäöàòü è øèðèíîé â âîñåìü
ñàíòèìåòðîâ. Šàê ß â  ýòîì  óáåäèëñß,  îí  íå  ïðîïóñêàåò  âîäó  è  âïîëíå
âûäåðæèò óäàðû î ñòåíêè òóííåëß èëè î ïðèáðåæíûå ñêàëû.
   ðàâäà, âìåñòî òîãî ÷òîáû  ïîïàñòü  â  íàäåæíûå  ðóêè,  áî÷îíîê  áóäåò,
âîçìîæíî, ïîäõâà÷åí ïðèëèâîì,  âûáðîøåí  íà  ñêàëèñòûé  áåðåã  îñòðîâêà  è
íàéäåí ìàòðîñàìè "ááû", êîãäà øõóíà ñòàíåò íà ßêîðü â ãëóáèíå áóõòî÷êè...
…ñëè ïîäïèñàííûé ìíîþ äîêóìåíò, ðàçîáëà÷àþùèé ãðàôà ä'€ðòèãàñà, ïîïàäåò  â
ðóêè Šåðà Šàððàäæå, ìíå óæå íå ïðèäåòñß  ìå÷òàòü  î  ïîáåãå  èç  ýê-Šàïà:
ñóäüáà ìîß áóäåò òóò æå ðåøåíà...
   àñòóïèëà íî÷ü. ‹åãêî äîãàäàòüñß, ñ êàêèì  ëèõîðàäî÷íûì  íåòåðïåíèåì  ß
æäàë åå! î ìîèì íàáëþäåíèßì, óðîâåíü âîäû  â  îçåðêå  áûâàåò  íèæå  âñåãî
âå÷åðîì, áåç ÷åòâåðòè äåâßòü. ‚ ýòî âðåìß âåðõíßß ÷àñòü òóííåëß îáíàæàåòñß
ñàíòèìåòðîâ  íà  ïßòüäåñßò.  òîãî  ðàññòîßíèß  âïîëíå  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
áî÷îíîê ñâîáîäíî ïðîïëûë ïî òóííåëþ. Ÿ ñîáèðàþñü ê òîìó æå áðîñèòü  åãî  â
âîäó íà ïîë÷àñà ðàíüøå, ÷òîáû òå÷åíèå, óñòðåìëßþùååñß èç  îçåðêà  â  ìîðå,
óñïåëî ïîäõâàòèòü åãî.
   Žêîëî âîñüìè ÷àñîâ âå÷åðà âûõîæó èç  ñâîåé  êîìíàòû  ñðåäè  ñãóùàþùåéñß
òåìíîòû. à áåðåãó íè äóøè. Ÿ íàïðàâëßþñü ê ñòåíå  ïåùåðû,  ãäå  íàõîäèòñß
òóííåëü. ðè ñâåòå ïîñëåäíåé ýëåêòðè÷åñêîé ëàìïî÷êè, ãîðßùåé â ýòîé  ÷àñòè
ïåùåðû, çàìå÷àþ, ÷òî íàä ïîâåðõíîñòüþ  îçåðà  âûñòóïàåò  ïîëóêðóãëûé  ñâîä
òóííåëß, â êîòîðûé áóðíî óñòðåìëßåòñß ïîòîê âîäû.
   ‘ïóñòèâøèñü ñî ñêàëèñòîãî áåðåãà  ê  ñàìîìó  îçåðó,  ß  áðîñàþ  â  âîäó
áî÷îíîê ñ äðàãîöåííûì äîêóìåíòîì: â íåì ìîß ïîñëåäíßß íàäåæäà!
   "ëûâè ñ áîãîì! ëûâè ñ áîãîì!" - ïîâòîðßþ ß, êàê ãîâîðßò  îáû÷íî  íàøè
ôðàíöóçñêèå ìîðßêè.
   Œàëåíüêèé áî÷îíîê ñïåðâà ïîêà÷èâàåòñß íà  ìåñòå,  ïîòîì  åãî  ïðèáèâàåò
îáðàòíî ê áåðåãó. Œíå ïðèõîäèòñß ñ ñèëîé  îòòîëêíóòü  áî÷îíîê,  ÷òîáû  åãî
ïîäõâàòèëî òå÷åíèåì...
   „åéñòâèòåëüíî, íå  ïðîõîäèò  è  äâàäöàòè  ñåêóíä,  êàê  îí  èñ÷åçàåò  â
òóííåëå...
   „à... ëûâè ñ áîãîì!.. „à ñîõðàíèò òåáß íåáî, ìîé ìèëûé  áî÷îíîê!..  „à
çàùèòèò îíî âñåõ òåõ, êîìó óãðîæàåò Šåð Šàððàäæå! ˆ ïóñòü îáðóøèòñß íà ýòó
øàéêó ïèðàòîâ êàðà ëþäñêîãî ïðàâîñóäèß!


        14. ‘€†…ˆ… "‘“Ž„€" ‘ Ž„‚Ž„›Œ “Š‘ˆŽŒ

   ‚ñþ ýòó íî÷ü ß ïðîâåë áåç îíà, íåîòñòóïíî  ñëåäóß  â  ìûñëßõ  çà  ñâîèì
äðàãîöåííûì áî÷îíêîì. ‘êîëüêî ðàç ìíå êàçàëîñü, ÷òî îí  ðàçáèëñß  î  ñêàëû
èëè æå åãî çàíåñëî âîëíàìè â ñîñåäíþþ áóõòî÷êó  è  âûáðîñèëî  íà  áåðåã...
‚åñü ß  ïîêðûëñß  õîëîäíûì  ïîòîì...  åò,  òóííåëü,  íàêîíåö,  ïðîéäåí...
áî÷îíîê áëàãîïîëó÷íî ïðîïëûë ìåæäó ðèôàìè... îòëèâ íåñåò  åãî  â  îòêðûòîå
ìîðå... ‚åëèêèé áîæå! € ÷òî, åñëè âîëíû îïßòü ïðèáüþò áî÷îíîê ê  îñòðîâêó,
óâëåêóò åãî â òóííåëü è...  ñ  íàñòóïëåíèåì  óòðà  ß  ñíîâà  óâèæó  åãî  â
îçåðêå...
   Ÿ ïîäíèìàþñü íà çàðå è ñïåøó ê áåðåãó...
   è îäíîãî ïðåäìåòà íå ïëàâàåò íà ñïîêîéíîé ãëàäè îçåðêà.
   ‚  ñëåäóþùèå  äíè  ðàáîòà  ïî  ïðîêëàäêå   íîâîãî   õîäà   ïðîäîëæàëàñü
ïî-ïðåæíåìó. „âàäöàòü òðåòüåãî ñåíòßáðß, â ÷åòûðå ÷àñà äíß, èíæåíåð  ‘åðêå
ïðèêàçàë âçîðâàòü ïîñëåäíþþ ñêàëó. ‘îîáùåíèå ñ ìîðñêèì áåðåãîì óñòàíîâëåíî
- ýòî âñåãî ëèøü óçêèé êîðèäîð, ïî êîòîðîìó ïðèõîäèòñß èäòè, ñîãíóâøèñü  â
òðè ïîãèáåëè. ‘íàðóæè îòâåðñòèå íîâîãî òóííåëß òåðßåòñß  ñðåäè  ïðèáðåæíûõ
ñêàë, è â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè íè÷åãî íå ñòîèò çàâàëèòü åãî.
   å÷åãî è ãîâîðèòü, ÷òî  îòíûíå  ïðîõîä  áóäåò  ñòðîãî  îõðàíßòüñß.  åç
ðàçðåøåíèß íèêòî íå âîéäåò ïî íåìó â ïåùåðó è íå âûéäåò  èç  íåå...  ˆòàê,
ïîáåã ñ ýòîé ñòîðîíû íåâîçìîæåí...

   „âàäöàòü ïßòîå ñåíòßáðß. - ‘åãîäíß óòðîì  ïîäâîäíûé  áóêñèð  íåîæèäàííî
ïîßâëßåòñß íà ïîâåðõíîñòè îçåðêà. ƒðàô ä'€ðòèãàñ, êàïèòàí ‘ïàäå è  êîìàíäà
øõóíû âûõîäßò íà áåðåã. ðèñòóïàþò  ê  âûãðóçêå  òîâàðîâ,  ïðèâåçåííûõ  íà
"ááå". Ÿ âèæó ßùèêè ñ ñóøåíûì ìßñîì è êîíñåðâàìè, áî÷êè ñ âèíîì è âîäêîé,
íåñêîëüêî òþêîâ  äëß  ’îìà  îêà.  ‚ìåñòå  ñ  íèìè  ïèðàòû  âûòàñêèâàþò  è
ñêëàäûâàþò íà çåìëå êàêèå-òî ìåòàëëè÷åñêèå ÷àñòè êðóãëîé ôîðìû.
   ’îìà îê ïðèñóòñòâóåò ïðè  âûãðóçêå.  ƒëàçà  åãî  âîçáóæäåííî  áëåñòßò.
‘õâàòèâ îäíó èç ýòèõ ÷àñòåé, îí âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàåò åå è ñ äîâîëüíûì
âèäîì êèâàåò ãîëîâîé. Ÿ çàìå÷àþ, ÷òî ðàäîñòü óæå íå ïðîßâëßåòñß ó  íåãî  â
áåññâßçíûõ ñëîâàõ è âîñêëèöàíèßõ, à ñàì  îí  íè÷åì  áîëüøå  íå  íàïîìèíàåò
áûâøåãî ïàöèåíòà èç •åëòôóë-•àóñà. Ÿ äàæå ñïðàøèâàþ ñåáß, íå èçëå÷èëñß  ëè
èçîáðåòàòåëü îêîí÷àòåëüíî îò ñâîåãî ïðåäïîëàãàåìîãî ïîìåøàòåëüñòâà?..
   àêîíåö ’îìà îê ñàäèòñß â ëîäêó, ñëóæàùóþ äëß âíóòðåííåãî ñîîáùåíèß ïî
îçåðó, è âìåñòå ñ èíæåíåðîì ‘åðêå åäåò â ëàáîðàòîðèþ. —åðåç ÷àñ âåñü  ãðóç
ïîäâîäíîãî áóêñèðà óæå ïåðåïðàâëåí íà äðóãîé áåðåã.
   Šåð Šàððàäæå îáìåíßëñß ëèøü  íåñêîëüêèìè  ñëîâàìè  ñ  èíæåíåðîì  ‘åðêå.
åìíîãî ïîçæå îíè îïßòü âñòðåòèëèñü è äîëãî áåñåäîâàëè, ïðîõàæèâàßñü âäîëü
“ëüß.
   ‡àêîí÷èâ ðàçãîâîð, îáà íàïðàâèëèñü ê íîâîìó ïðîõîäó â ñòåíå è  âîøëè  â
íåãî äðóã çà äðóãîì â ñîïðîâîæäåíèè êàïèòàíà ‘ïàäå. Šàê  æàëü,  ÷òî  ß  íå
ìîãó ïðîáðàòüñß òóäà âñëåä çà íèìè!..  Šàê  æàëü,  ÷òî  íå  ìîãó  âäîõíóòü
ïîëíîé  ãðóäüþ  âîçäóõ  ìîðñêèõ  ïðîñòîðîâ,  êîòîðûé  äîõîäèò  äî   ïåùåðû
ýê-Šàïà, ïîòåðßâ âñþ ñâîþ æèâèòåëüíóþ ñèëó!..

   ‘ äâàäöàòü øåñòîãî ñåíòßáðß ïî äåñßòîå îêòßáðß. -  ðîøëî  äâå  íåäåëè.
îä ðóêîâîäñòâîì èíæåíåðà ‘åðêå è ’îìà îêà âñå ýòî âðåìß âåëèñü ðàáîòû ïî
èçãîòîâëåíèþ ñíàðßäîâ. îòîì çàíßëèñü ñîîðóæåíèåì ïóñêîâûõ óñòàíîâîê.  òî
îáû÷íûå êîçëû, ê êîòîðûì ïðèäåëàíû ñâîåãî ðîäà æåëîáà ñ  èçìåíßåìûì  óãëîì
íàêëîíà. ’àêóþ óñòàíîâêó ëåãêî ïîìåñòèòü íå òîëüêî íà ïàëóáå "ááû", íî  è
íà ïëîùàäêå áóêñèðà, êîíå÷íî, êîãäà îí äåðæèòñß íà ïîâåðõíîñòè âîäû.
   ’àê, çíà÷èò, Šåð Šàððàäæå ñòàíåò âëàñòåëèíîì ìîðåé, ïëàâàß  ïî  íèì  íà
ñâîåé óòëîé øõóíå!.. è îäèí âîåííûé êîðàáëü íå ïåðåñå÷åò ïîðàæàåìóþ  çîíó
è íå ïðèáëèçèòñß ê "ááå". Žíà æå îñòàíåòñß  âíå  äîñßãàåìîñòè  äëß  ëþáûõ
âðàæåñêèõ ñíàðßäîâ!.. ’îëüêî áû ìîß  çàïèñêà  ïîïàëà  â  íàäåæíûå  ðóêè...
òîëüêî áû ëþäè óçíàëè î ñóùåñòâîâàíèè  ïåùåðû  ýê-Šàïà!..  ’îãäà  óäàñòñß
åñëè íå óíè÷òîæèòü ýòîò ïðèòîí ðàçáîéíèêîâ, òî ïî êðàéíåé ìåðå  âçßòü  åãî
èçìîðîì!..

   „âàäöàòîå îêòßáðß. - Š ñâîåìó êðàéíåìó óäèâëåíèþ,  ß  íå  âèæó  ñåãîäíß
óòðîì áóêñèðà íà îáû÷íîì ìåñòå! ðèïîìèíàþ,  ÷òî  êàê  ðàç  íàêàíóíå  áûëè
âîçîáíîâëåíû ýëåìåíòû åãî ãàëüâàíè÷åñêèõ áàòàðåé, è ß åùå  òîãäà  ïîäóìàë:
ïèðàòû õîòßò áûòü  íàãîòîâå.  …ñëè  áóêñèð  âûøåë  â  ìîðå  òåïåðü,  êîãäà
ñóùåñòâóåò íîâûé õîä ñîîáùåíèß, òî íå èíà÷å, êàê äëß ïèðàòñêèõ íàáåãîâ.  ‚
ñàìîì äåëå, íà  ýê-Šàïå  ñåé÷àñ  íåò  íåäîñòàòêà  íè  â  ñíàðßäàõ,  íè  à
õèìè÷åñêèõ âåùåñòâàõ, íåîáõîäèìûõ îêó.
   Œåæäó  òåì  íàñòóïèë  ïåðèîä  îñåííåãî   ðàâíîäåíñòâèß.   —àñòûå   áóðè
ïðîíîñßòñß íàä åðìóäñêèìè îñòðîâàìè. ˜òîðìû  ñâèðåïñòâóþò  íà  ìîðå.  òî
÷óâñòâóåòñß ïî âñåìó: âåòåð ñ  ñèëîé  âðûâàåòñß  ñâåðõó  â  ìíèìûé  êðàòåð
ýê-Šàïà, êëî÷êè òóìàíà,  ñìåøàííîãî  ñ  äîæäåì,  âèõðåì  êðóæàòñß  âíóòðè
îáøèðíîé ïåùåðû, ðàçãóëßâøèåñß íà îçåðå  âîëíû  îáäàþò  áðûçãàìè  è  ïåíîé
ïðèáðåæíûå ñêàëû.
   î äåéñòâèòåëüíî ëè øõóíà ïîêèíóëà áóõòî÷êó ýê-Šàïà?.. å  ñëèøêîì  ëè
ýòî õðóïêîå ñóäåíûøêî, ÷òîáû âûéòè â  ìîðå  â  òàêóþ  íåïîãîäó,  äàæå  ïðè
ïîìîùè ïîäâîäíîãî áóêñèðà?
   ‘ äðóãîé ñòîðîíû, áóêñèð âðßä ëè óøåë â ïëàâàíèå áåç  øõóíû,  õîòß  åìó
íå÷åãî îïàñàòüñß âîëíåíèß, - âåäü îí áåç òðóäà èçáåæèò åãî, îïóñòèâøèñü íà
íåñêîëüêî ìåòðîâ íèæå ïîâåðõíîñòè îêåàíà!..
   å çíàþ, ÷åì îáúßñíèòü èñ÷åçíîâåíèå ïîäâîäíîé ëîäêè  -  òåì  áîëåå  ÷òî
ïëàâàíèå åå, î÷åâèäíî, çàòßãèâàåòñß, òàê  êàê  îíà  íå  âåðíóëàñü  äàæå  ê
âå÷åðó.
   à ýòîò ðàç  èíæåíåð  ‘åðêå  îñòàëñß  â  ýê-Šàïå.  “åõàëè  òîëüêî  Šåð
Šàððàäæå, êàïèòàí ‘ïàäå è êîìàíäû áóêñèðà è "ááû"...
   †èçíü â  íàøåé  êîëîíèè  çàæèâî  ïîãðåáåííûõ  ïî-ïðåæíåìó  òå÷åò  ñðåäè
óäðó÷àþùåãî  îäíîîáðàçèß.  Ÿ  ÷àñàìè  ñèæó,  çàáèâøèñü  â   ñâîþ   ß÷åéêó,
ðàçìûøëßþ, íàäåþñü, îò÷àèâàþñü, âñå òóìàííåå ïðåäñòàâëßß ñåáå, ÷òî ñòàëîñü
ñ áî÷îíêîì, áðîøåííûì ìíîé  íà  ïðîèçâîë  ñóäüáû,  è  âåäó  ýòîò  äíåâíèê,
êîòîðûé, âåðîßòíî, íå ïåðåæèâåò ìåíß...
   ’îìà îê áåç óñòàëè ðàáîòàåò â ëàáîðàòîðèè íàä ñâîèì âîñïëàìåíèòåëåì. Ÿ
âñå åùå òåøó ñåáß íàäåæäîé, ÷òî îí íè çà êàêèå äåíüãè íå  ïðîäàñò  ñåêðåòà
ýòîé æèäêîñòè... íî â ãëóáèíå äóøè çíàþ, ÷òî îí, íå êîëåáëßñü, îòäàñò ñâîå
èçîáðåòåíèå íà ñëóæáó Šåðà Šàððàäæå.
   ðîãóëèâàßñü îêîëî “ëüß, ß ÷àñòî âñòðå÷àþ èíæåíåðà ‘åðêå. Ží âñßêèé ðàç
îõîòíî ðàçãîâàðèâàåò ñî  ìíîé...  ïðàâäà,  ïî-ïðåæíåìó  â  øóòëèâî-äåðçêîì
òîíå.
   Œû áåñåäóåì îáî âñåì ïîíåìíîãó, íî ðåäêî ãîâîðèì î  ìîåì  ïîëîæåíèè,  -
âåäü ñòîèò ìíå ïîæàëîâàòüñß, êàê ß íàâëåêàþ íà ñåáß íàñìåøêè.

   „âàäöàòü âòîðîå îêòßáðß. - ‘åãîäíß ß ðåøèëñß ñïðîñèòü ó èíæåíåðà ‘åðêå,
äåéñòâèòåëüíî ëè øõóíà óøëà â ïëàâàíèå ñ ïîäâîäíûì áóêñèðîì.
   - „à, ãîñïîäèí ‘èìîí  •àðò,  -  îòâåòèë  îí.  -  ðàâäà,  ïîãîäà  ñòîèò
ñîáà÷üß, è âîëíû â îòêðûòîì ìîðå ðàçãóëßëèñü íå íà øóòêó, íî âû ìîæåòå  íå
áåñïîêîèòüñß î íàøåé äîðîãîé "ááå"!..
   - ëàâàíèå øõóíû çàòßíåòñß?
   - Œû æäåì åå îáðàòíî ÷åðåç  äâîå  ñóòîê...  òî  ïîñëåäíåå  ïóòåøåñòâèå
ãðàôà ä'€ðòèãàñà ïåðåä íàñòóïëåíèåì çèìíèõ áóðü, ñêîðî íè  îäíî  ñóäíî  íå
âûéäåò â ìîðå ïîä ýòèìè øèðîòàìè.
   - òà ïîåçäêà óâåñåëèòåëüíàß... èëè äåëîâàß? - îòâàæèâàþñü ß ñïðîñèòü.
   ˆíæåíåð ‘åðêå îòâå÷àåò, óëûáàßñü:
   - „åëîâàß, ãîñïîäèí •àðò, âïîëíå äåëîâàß! àøè ñíàðßäû  óæå  ãîòîâû,  è
êàê òîëüêî óñòàíîâèòñß õîðîøàß ïîãîäà, ìû âîçîáíîâèì íàïàäåíèß...
   - à çëîïîëó÷íûå ñóäà...
   - å ñòîëüêî çëîïîëó÷íûå... ñêîëüêî áîãàòî íàãðóæåííûå!
   - òî æå ìîðñêîé ðàçáîé! àäåþñü,  âû  íå  âñåãäà  áóäåòå  ïîëüçîâàòüñß
áåçíàêàçàííîñòüþ! - íå âûäåðæèâàþ ß.
   - “ñïîêîéòåñü, äîðîãîé êîëëåãà, óñïîêîéòåñü!.. ‚û æå ïðåêðàñíî  çíàåòå,
÷òî íèêòî íèêîãäà íå îòêðîåò íàøåãî óáåæèùà, íèêòî íèêîãäà íå ïðîíèêíåò  â
òàéíó îñòðîâêà ýê-Šàï!.. Š òîìó æå îáðàùàòüñß, ñ  ýòèìè  ñíàðßäàìè  ïðîùå
ïðîñòîãî, à ñèëà èõ òàê âåëèêà, ÷òî ìû áåç òðóäà  óíè÷òîæèì  ëþáîå  ñóäíî,
åñëè îíî ïðèáëèçèòñß íà èçâåñòíîå ðàññòîßíèå ê îñòðîâêó...
   - ðè óñëîâèè, - âîçðàæàþ ß, - ÷òî âû êóïèòå ó  ’îìà  îêà  ñîñòàâ  åãî
âîñïëàìåíèòåëß, êàê êóïèëè ñåêðåò ôóëüãóðàòîðà...
   - ‘äåëêà óæå ñîñòîßëàñü, ãîñïîäèí •àðò, - ðàçðåøèòå  óñïîêîèòü  âàñ  íà
ýòîò ñ÷åò.
   ˆç êàòåãîðè÷åñêîãî çàßâëåíèß èíæåíåðà ‘åðêå ìîæíî  áûëî  áû  çàêëþ÷èòü,
÷òî íåñ÷àñòüå ñîâåðøèëîñü, åñëè áû íå åãî íåóâåðåííûé  òîí;  ñëîâàì  ýòèì,
ïî-âèäèìîìó, âñå æå íåëüçß âïîëíå äîâåðßòü.

   „âàäöàòü ïßòîå îêòßáðß. - Šàêîå ñòðàøíîå ïðîèñøåñòâèå! å ïîíèìàþ,  êàê
ß îñòàëñß  æèâ!..  ðîñòî  ÷óäî,  ÷òî  ß  ìîãó  îïßòü  ñåñòü  çà  äíåâíèê,
ïðåðâàííûé äâà äíß  òîìó  íàçàä!..  “ëûáíèñü  ìíå  ñ÷àñòüå,  è  ß  áûë  áû
ñâîáîäåí!.. àõîäèëñß áû â ýòó ìèíóòó â îäíîì  èç  áëèæàéøèõ  ïîðòîâ  -  â
‘åíò-„æîðäæåñå  èëè  ƒàìèëüòîíå...  ’àéíà  ýê-Šàïà  áûëà  áû  ðàñêðûòà...
ðèìåòû "ááû" ñòàëè áû èçâåñòíû âî âñåõ ïîðòàõ ìèðà,  è  ïèðàòñêàß  øõóíà
íèãäå íå ìîãëà áû ïîßâèòüñß. ‘íàáæàòü  ýê-Šàï  ïðîäîâîëüñòâèåì  ñòàëî  áû
íåâîçìîæíî. àíäèòû Šåðà Šàððàäæå áûëè áû îñóæäåíû â  ïåùåðå  íà  ãîëîäíóþ
ñìåðòü!..
   ‚îò, ÷òî ïðîèçîøëî.
   „âàäöàòü òðåòüåãî îêòßáðß, îêîëî âîñüìè ÷àñîâ âå÷åðà, ß âûøåë èç “ëüß â
ñîñòîßíèè   íåïîíßòíîãî   íåðâíîãî   âîçáóæäåíèß,   ñëîâíî    ïðåä÷óâñòâóß
ïðèáëèæåíèå êàêîãî-òî âàæíîãî ñîáûòèß. àïðàñíî ß èñêàë óñïîêîåíèß âî ñíå.
Œåíß ìó÷èëà áåññîííèöà, è ß, íàêîíåö, ïîêèíóë ñâîþ êîìíàòó.
   ‡à  ïðåäåëàìè  ïåùåðû  ýê-Šàïà,  î÷åâèäíî,  áóøåâàëà  íåïîãîäà.  ‚åòåð
âðûâàëñß â êðàòåð, âçäûìàß âîëíû íà ïîâåðõíîñòè îçåðêà.
   Ÿ ñïóñòèëñß íà áåðåã âîçëå “ëüß.
   ûëî õîëîäíî, ñûðî. Šðóãîì íè äóøè. ‚ñå òðóòíè  “ëüß  çàáèëèñü  â  ñâîè
ß÷åéêè.
   ’îëüêî îäèí ÷åëîâåê  îõðàíßë  òóííåëü,  õîòß  èç  ïðåäîñòîðîæíîñòè  åãî
íàðóæíûé âõîä áûë çàâàëåí êàìíßìè. Šàê ß çàìåòèë, ÷àñîâîé ñî ñâîåãî  ïîñòà
íå ìîã âèäåòü ïîáåðåæüß îçåðêà. à áåðåãó ñïðàâà è ñëåâà ãîðåëî ïî  îäíîìó
ôîíàðþ, è â ãëóáèíå ïåùåðû, ìåæäó êîëîííàìè, öàðèë ïîëíûé ìðàê.
   Ÿ íàóãàä ïðîáèðàëñß â òåìíîòå, êîãäà ìèìî ìåíß ïðîøåë êàêîé-òî ÷åëîâåê.
   Ÿ óçíàë ’îìà îêà.
   ˆçîáðåòàòåëü øåë ìåäëåííî,  ïîãðóæåííûé,  êàê  âñåãäà,  â  ñâîè  ìûñëè;
âîîáðàæåíèå åãî íåóñòàííî ðàáîòàëî, óì íåóñòàííî ðåøàë êàêèå-òî ïðîáëåìû.
   å ïðåäñòàâèëñß ëè  ìíå  óäîáíûé  ñëó÷àé  ïîãîâîðèòü  ñ  èçîáðåòàòåëåì,
îòêðûòü òî, ÷òî åìó, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, íåèçâåñòíî... Ží íå çíàåò...  íå
ìîæåò çíàòü, â ÷üè ðóêè ïîïàë... Ží íå ïîäîçðåâàåò, ÷òî ãðàô ä'€ðòèãàñ  íå
êòî èíîé, êàê ïèðàò Šåð Šàððàäæå... å ïðåäñòàâëßåò ñåáå, ÷òî ïðîäàë ÷àñòü
ñâîåãî èçîáðåòåíèß ðàçáîéíèêó. àäî îáúßñíèòü  îêó,  ÷òî  îí  íèêîãäà  íå
âîñïîëüçóåòñß ïîëó÷åííûìè ìèëëèîíàìè... ’àê æå, êàê è  ß,  îí  íèêîãäà  íå
ïîêèíåò ïåùåðû ýê-Šàïà,  ñòàâøåé  íàøåé  òþðüìîé...  „à!..  Ÿ  ïîñòàðàþñü
âûçâàòü â íåì ÷óâñòâî ÷åëîâå÷íîñòè, îïèøó íåñ÷àñòüß, â êîòîðûõ  îí  "áóäåò
âèíîâåí, åñëè îòêðîåò ñâîþ ïîñëåäíþþ òàéíó...
   ’óò íèòü ìîèõ ðàçìûøëåíèé îáîðâàëàñü, èáî êòî-òî ñ ñèëîé  ñõâàòèë  ìåíß
ñçàäè.
   „âîå ëþäåé êðåïêî äåðæàëè ìåíß çà ðóêè, â òî  âðåìß  êàê  òðåòèé  âûðîñ
ïåðåäî ìíîé.
   Ÿ õîòåë áûëî ïîçâàòü íà ïîìîùü.
   - è çâóêà! - ñêàçàë ïî-àíãëèéñêè íåçíàêîìåö. - ‚û ‘èìîí •àðò?..
   - Žòêóäà âû ìåíß çíàåòå?..
   - Ÿ âèäåë, êàê âû âûøëè èç ñâîåé êîìíàòû...
   - Šòî âû?..
   - ‹åéòåíàíò áðèòàíñêîãî âîåííîãî ôëîòà  „ýâîí,  ñ  êîðàáëß  "‘òýíäàðä",
ñòîßùåãî â åðìóäàõ.
   Ÿ çàäûõàëñß îò âîëíåíèß, íå ìîã âûãîâîðèòü íè ñëîâà.
   - Œû ïðèáûëè, ÷òîáû âûðâàòü âàñ èç ðóê Šåðà Šàððàäæå è óâåçòè âìåñòå  ñ
âàìè ôðàíöóçñêîãî èçîáðåòàòåëß ’îìà îêà... - ïîßñíèë ëåéòåíàíò „ýâîí.
   - ’îìà îêà?.. - ïðîáîðìîòàë ß.
   -  „à...  îäïèñàííûé  âàìè  äîêóìåíò  áûë  ïîäîáðàí  íà  áåðåãó  âîçëå
‘åíò-„æîðäæåñà...
   - ‚ áî÷îíêå, ëåéòåíàíò „ýâîí?.. Ÿ áðîñèë åãî â ýòî îçåðêî...
   - „à, èç âëîæåííîé â íåãî çàïèñêè ìû óçíàëè, ÷òî îñòðîâîê ýê-Šàï  ñòàë
ïðèñòàíèùåì Šåðà  Šàððàäæå  è  åãî  øàéêè...  Šåð  Šàððàäæå,  ìíèìûé  ãðàô
ä'€ðòèãàñ, ñîâåðøèë äâîéíîå ïîõèùåíèå â •åëòôóë-•àóñå...
   - €õ, ëåéòåíàíò „ýâîí...
   - å áóäåì òåðßòü íè ìèíóòû... àäî âîñïîëüçîâàòüñß òåìíîòîé...
   - Žäíî ñëîâî, ëåéòåíàíò „ýâîí... Šàê âû ïðîíèêëè â ãëóáèíó ýê-Šàïà?..
   - à ïîäâîäíîé ëîäêå "‘óîðä", óæå ïîëãîäà íàõîäßùåéñß  íà  èñïûòàíèè  â
‘åíò-„æîðäæåñå...
   - à ïîäâîäíîé ëîäêå?..
   - „à, îíà æäåò íàñ ó ïîäíîæèß ñêàëû.
   - †äåò... çäåñü!.. - ïîâòîðèë ß.
   - î ñêàæèòå, ãîñïîäèí •àðò, ãäå áóêñèð Šåðà Šàððàäæå?..
   - “øåë â ïëàâàíèå... âîò óæå òðè íåäåëè...
   - Šåð Šàððàäæå íå â ýê-Šàïå?..
   - åò... íî äîëæåí âåðíóòüñß ñî äíß íà äåíü, ñ ÷àñó íà ÷àñ...
   - ‚ïðî÷åì, íå âñå ëè ðàâíî, - îòâåòèë ëåéòåíàíò „ýâîí. - å÷ü èäåò íå î
Šåðå Šàððàäæå... àìè ïîëó÷åí ïðèêàç óâåçòè ’îìà îêà... è  âàñ,  ãîñïîäèí
•àðò... "‘óîðä" íå óéäåò èç ýòîãî îçåðêà, íå çàõâàòèâ âàñ îáîèõ... …ñëè  ß
íå âåðíóñü â ‘åíò-„æîðäæåñ,  òàì  ïîéìóò,  ÷òî  ß  ïîòåðïåë  íåóäà÷ó...  è
ïðåäïðèìóò íîâóþ ïîïûòêó.
   - î ãäå æå "‘óîðä", ëåéòåíàíò?..
   - ‘ ýòîé ñòîðîíû... ïîä çàùèòîé áåðåãà, òàì  åãî  íå  âèäíî.  ëàãîäàðß
âàøèì  óêàçàíèßì  ìû  áåç  òðóäà  íàøëè   ïîäâîäíûé   òóííåëü...   "‘óîðä"
áëàãîïîëó÷íî ìèíîâàë åãî... „åñßòü ìèíóò íàçàä îí  âñïëûë  íà  ïîâåðõíîñòü
îçåðêà... ‚çßâ ñ ñîáîé äâóõ ëþäåé, ß ñîøåë íà áåðåã...  Ÿ  âèäåë,  êàê  âû
âûøëè èç êîìíàòû, îáîçíà÷åííîé íà âàøåì ïëàíå... ‡íàåòå ëè  âû,  ãäå  ’îìà
îê?..
   -  ‚  íåñêîëüêèõ  øàãàõ  îòñþäà...  Ží  òîëüêî  ÷òî   ïðîøåë   â   ñâîþ
ëàáîðàòîðèþ...
   - „à ïîìîæåò íàì áîã, ãîñïîäèí •àðò!
   - ‚û ïðàâû, ëåéòåíàíò „ýâîí! „à ïîìîæåò íàì áîã.
   ‹åéòåíàíò, äâîå ìàòðîñîâ è ß íàïðàâèëèñü ïî òðîïèíêå, îãèáàþùåé  îçåðî.
ðîéäß øàãîâ äåñßòü, ìû çàìåòèëè ’îìà îêà. ðîñèòüñß  íà  íåãî,  çàòêíóòü
åìó ðîò êëßïîì, ïðåæäå ÷åì îí  óñïåë  êðèêíóòü,  ñâßçàòü,  ïðåæäå  ÷åì  îí
ñäåëàë õîòß áû îäíî äâèæåíèå, ïåðåíåñòè åãî òóäà,  ãäå  ñòîßë  íà  ïðè÷àëå
"‘óîðä", - âñå ýòî çàíßëî íå áîëüøå ìèíóòû.
   "‘óîðä" - ïîäâîäíàß ëîäêà  âîäîèçìåùåíèåì  íå  áîëåå  äâåíàäöàòè  òîíí,
ñëåäîâàòåëüíî, îíà è  ïî  ðàçìåðàì  è  ïî  ìîùíîñòè  çíà÷èòåëüíî  óñòóïàåò
ïîäâîäíîìó  áóêñèðó  Šåðà  Šàððàäæå.  „âå  äèíàìîìàøèíû,  ïèòàåìûå   òîêîì
àêêóìóëßòîðîâ,  çàðßæåííûõ  äâåíàäöàòü  ÷àñîâ  íàçàä   â   ‘åíò-„æîðäæåñå,
ïðèâîäßò â äâèæåíèå åå ãðåáíîé âèíò. î êàê íè ìàëà ýòà ëîäêà,  ìû  âïîëíå
ìîæåì âûáðàòüñß íà íåé èç íàøåé òþðüìû è âåðíóòü ñåáå  ñâîáîäó,  òó  ñàìóþ
ñâîáîäó, íà êîòîðóþ ß óæå ïåðåñòàë íàäåßòüñß!.. àêîíåö ’îìà îêà  óäàñòñß
âûðâàòü èç ðóê Šåðà Šàððàäæå è èíæåíåðà ‘åðêå!..  ’åïåðü  íåãîäßè  óæå  íå
âîñïîëüçóþòñß åãî  èçîáðåòåíèåì!..  è÷òî  íå  ïîìåøàåò  âîåííûì  êîðàáëßì
ïîäîéòè ê îñòðîâêó, ïðîèçâåñòè âûñàäêó, à èõ ýêèïàæè âîðâóòñß â  ïðîõîä  è
âîçüìóò â ïëåí ïèðàòîâ!..
   Œû íèêîãî íå âñòðåòèëè, ïîêà äâîå ìàòðîñîâ ïåðåíîñèëè ’îìà îêà.  ‡àòåì
âñå ñïóñòèëèñü ïî òðàïó "‘óîðäà"... Šðûøêà âåðõíåãî  ëþêà  çàõëîïíóëàñü...
Žòñåêè  íàïîëíèëèñü  âîäîé...  ‹îäêà  óøëà  â  ãëóáèíó  îçåðà...  Œû  áûëè
ñïàñåíû...
   "‘óîðä" ðàçäåëåí íà òðè ÷àñòè  âîäîíåïðîíèöàåìûìè  ïåðåáîðêàìè.  åðâîå
ïîìåùåíèå,  ïðåäíàçíà÷åííîå  äëß  àêêóìóëßòîðîâ  è  äâèãàòåëåé,   çàíèìàåò
ïðîñòðàíñòâî îò ñðåäíåãî áèìñà  äî  êîðìû.  ‚òîðîå,  îòâåäåííîå  øòóðìàíó,
íàõîäèòñß ïîñðåäèíå ñóäíà;  íàä  íèì  òîð÷èò  ïåðèñêîï  ñ  äâîßêîâûïóêëûìè
ñòåêëàìè, ÷åðåç êîòîðûå ïðîõîäßò ëó÷è ýëåêòðè÷åñêîãî ôîíàðß, îñâåùàß  ïóòü
ïîäâîäíîé ëîäêå. ’ðåòüå, íîñîâîå ïîìåùåíèå, îòâåëè ’îìà îêó è ìíå.
   Œîåãî ñïóòíèêà îñâîáîäèëè  îò  äóøèâøåãî  åãî  êëßïà,  íî,  ðàçóìååòñß,
îñòàâèëè ñâßçàííûì, õîòß îí âðßä ëè ïîíèìàë, ÷òî ïðîèñõîäèò.
   àì íå òåðïåëîñü ñêîðåå âûéòè à ìîðå, ÷òîáû ïðèáûòü â ‘åíò-„æîðäæåñ òîé
æå íî÷üþ, åñëè íå âñòðåòèòñß íèêàêîãî ïðåïßòñòâèß íà ïóòè...
   ðèòâîðèâ çà ñîáîé äâåðü, ß âîøåë âî âòîðîå ïîìåùåíèå,  ãäå  íàõîäèëèñü
ëåéòåíàíò „ýâîí è ðóëåâîé.
   ‚ êîðìîâîì ïîìåùåíèè òðîå ëþäåé, â òîì ÷èñëå è ìåõàíèê, îæèäàëè êîìàíäû
ëåéòåíàíòà, ÷òîáû ïóñòèòü ìîòîð.
   - ‹åéòåíàíò „ýâîí, - ñêàçàë ß, - ìíå êàæåòñß, ’îìà îê âïîëíå îáîéäåòñß
áåç ìåíß... ˆ åñëè ß ìîãó áûòü âàì ïîëåçåí, ÷òîáû íàéòè âõîä â òóííåëü...
   - „à... îñòàâàéòåñü ïîäëå ìåíß, ãîñïîäèí •àðò.
   ûëî òðèäöàòü ñåìü ìèíóò äåâßòîãî. ‹ó÷è ýëåêòðè÷åñêîãî ôîíàðß,  ïðîõîäß
÷åðåç ïåðèñêîï, ñìóòíî îñâåùàëè âîäßíóþ òîëùó ïåðåä "‘óîðäîì". Žò ñêàëû, ó
êîòîðîé ìû ñòîßëè, ñëåäîâàëî ïåðåñå÷ü âñå  îçåðî.  àéòè  âõîä  â  òóííåëü
áóäåò íåëåãêî, íî ìû,  êîíå÷íî,  ïðåîäîëååì  ýòî  çàòðóäíåíèå.  Œû  îòûùåì
ïîäâîäíûé êîðèäîð, è äîâîëüíî ñêîðî, äàæå åñëè ïðèäåòñß îáîéòè  ïîä  âîäîé
âñþ ïåùåðó. ‡àòåì, ïðîéäß òèõèì õîäîì ïî  òóííåëþ,  ÷òîáû  íå  çàäåòü  åãî
ñòåíîê,  "‘óîðä"  ïîäíèìåòñß  íà   ïîâåðõíîñòü   ìîðß   è   íàïðàâèòñß   â
‘åíò-„æîðäæåñ.
   - Šàê ãëóáîêî ìû îïóñòèëèñü? - ñïðîñèë ß ëåéòåíàíòà.
   - à ÷åòûðå ñ ïîëîâèíîé ìåòðà.
   - å ñòîèò îïóñêàòüñß íèæå, - ñêàçàë ß.  -  î  íàáëþäåíèßì,  ñäåëàííûì
ìíîþ âî âðåìß ðàâíîäåíñòâèß, ìû íàõîäèìñß êàê ðàç ïðîòèâ îñè òóííåëß.
   - ðåêðàñíî! - îòâåòèë ëåéòåíàíò.
   - „à, ïðåêðàñíî. - ˆ  ìíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ñàìî  ïðîâèäåíèå  ãëàãîëåò
óñòàìè îôèöåðà... ‚ ñàìîì äåëå, ïðîâèäåíèå íå  ìîãëî  áû  èçáðàòü  ëó÷øåãî
èñïîëíèòåëß ñâîåé âîëè.
   Ÿ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ëåéòåíàíòà ïðè ñâåòå ôîíàðß. òî ÷åëîâåê ëåò
òðèäöàòè, ñäåðæàííûé, ñïîêîéíûé, ðåøèòåëüíûé - íàñòîßùèé àíãëèéñêèé îôèöåð
ñî ñâîåé ñëîâíî âðîæäåííîé  íåâîçìóòèìîñòüþ.  Ží,  ïî-âèäèìîìó,  íå  áîëåå
âçâîëíîâàí, ÷åì åñëè áû íàõîäèëñß íà  áîðòó  "‘òýíäàðäà",  è  äåéñòâóåò  ñ
íåîáûêíîâåííûì õëàäíîêðîâèåì, ß áû ñêàçàë äàæå ñ ÷åòêîñòüþ ìåõàíèçìà.
   - ðîõîäß ÷åðåç òóííåëü, - çàìåòèë ëåéòåíàíò, - ß îïðåäåëèë åãî äëèíó -
ìåòðîâ ñîðîê...
   - „à... îò îäíîãî êîíöà äî äðóãîãî, ëåéòåíàíò „ýâîí, ìåòðîâ  ñîðîê,  íå
áîëüøå.
   Ž÷åâèäíî, ýòî îïðåäåëåíèå ïðàâèëüíî, èáî õîä, ïðîáèòûé â  ñêàëå,  èìååò
îêîëî òðèäöàòè ìåòðîâ â äëèíó.
   Œåõàíèêó îòäàëè ïðèêàç âêëþ÷èòü ìîòîð. "‘óîðä"  äâèíóëñß  âïåðåä  î÷åíü
ìåäëåííî, ÷òîáû íå íàòîëêíóòüñß íà ïîäâîäíóþ ñêàëó.
   îðîé "‘óîðä" òàê áëèçêî  ïîäõîäèë  ê  áåðåãó  îçåðà,  ÷òî  òîò  ñòåíîé
íàäâèãàëñß íà íàñ, ñìóòíî ÷åðíåß âïåðåäè â ëó÷àõ ñóäîâîãî ôîíàðß.  îâîðîò
ðóëß òîò÷àñ æå èçìåíßë íàïðàâëåíèå. î  åñëè  óïðàâëßòü  ïîäâîäíîé  ëîäêîé
òðóäíî â îòêðûòîì ìîðå, òî íàñêîëüêî îñëîæíßåòñß ýòà  çàäà÷à  â  ìàëåíüêîì
îçåðå!
   ðîøëî ïßòü ìèíóò, íî "‘óîðä", ïëûâøèé íà ãëóáèíå ÷åòûðåõ-ïßòè  ìåòðîâ,
åùå íå äîñòèã îòâåðñòèß òóííåëß.
   - ‹åéòåíàíò „ýâîí, - ïðåäëîæèë ß òîãäà, - íå ëó÷øå ëè íàì ïîäíßòüñß  íà
ïîâåðõíîñòü, ÷òîáû ëåã÷å áûëî îïðåäåëèòü, ãäå íàõîäèòñß òóííåëü?
   - ‘îãëàñåí, ãîñïîäèí •àðò, è åñëè âû ìîæåòå òî÷íî óêàçàòü ýòî ìåñòî...
   - Œîãó.
   - Žòëè÷íî.
   ˆç ïðåäîñòîðîæíîñòè ýëåêòðè÷åñêèé  ôîíàðü  áûë  âûêëþ÷åí,  è  ïîäâîäíûå
ãëóáèíû ïîãðóçèëèñü âî ìðàê. î ïðèêàçàíèþ ëåéòåíàíòà ìåõàíèê ïóñòèë â õîä
íàñîñû, è "‘óîðä", îñâîáîäèâøèñü îò âîäû, íà÷àë ìåäëåííî ïîäíèìàòüñß.
   Ÿ îñòàëñß â  êàáèíå  øòóðìàíà,  ÷òîáû  îñìîòðåòüñß  è  îïðåäåëèòü  íàøå
ïîëîæåíèå ñêâîçü ñòåêëà ïåðèñêîïà.
   àêîíåö "‘óîðä" îñòàíîâèëñß, åãî êîðïóñ âûñòóïàë íàä  âîäîé  íå  áîëåå,
÷åì íà ôóò.
   ðè ñâåòå ëàìïû, âèñåâøåé íà áåðåãó, ß óçíàë “ëåé.
   - ƒäå ìû?.. - ñïðîñèë ëåéòåíàíò „ýâîí.
   - Œû âçßëè ñëèøêîì ê ñåâåðó... ’óííåëü â çàïàäíîé ñòåíå ïåùåðû.
   - à áåðåãó íèêîãî íåò?
   - è äóøè.
   - ’åì ëó÷øå, ãîñïîäèí •àðò. Œû îñòàíåìñß íà ïîâåðõíîñòè. ‡àòåì,  êîãäà,
ïî âàøèì ðàñ÷åòàì, "‘óîðä" ïîäîéäåò ê òóííåëþ, ß ïðèêàæó ïîãðóæàòüñß...
   „åéñòâèòåëüíî, ýòî áûëî ëó÷øåå ðåøåíèå. ˜òóðìàí îòâåë  ïîäâîäíóþ  ëîäêó
îò áåðåãà, ê êîòîðîìó ìû ñëèøêîì ïðèáëèçèëèñü, è íàïðàâèë ïðßìî ê òóííåëþ.
„ëß ýòîãî äîñòàòî÷íî áûëî ñëåãêà ïîâåðíóòü ðóìïåëü,  è,  äâèæèìûé  ãðåáíûì
âèíòîì, "‘óîðä" âçßë íóæíîå íàïðàâëåíèå.
   Šîãäà  ñóäíî  áûëî  ìåòðàõ  â  äåñßòè  îò  çàïàäíîé  ñòåíû  ïåùåðû,   ß
ñêîìàíäîâàë îñòàíîâèòüñß. Šàê òîëüêî  ïîäà÷à  òîêà  ïðåêðàòèëàñü,  "‘óîðä"
çàìåð íà ìåñòå. Šðàíû áûëè îòêðûòû, ðåçåðâóàðû íàïîëíèëèñü âîäîé, è  ëîäêà
ñòàëà ìåäëåííî ïîãðóæàòüñß.
   ‚êëþ÷èëè ôîíàðü ïåðèñêîïà, è îí îñâåòèë íà òåìíîì ôîíå  ñòåíû  êàêîé-òî
÷åðíûé êðóã, íå îòðàæàâøèé åãî ëó÷åé.
   - ‚îò... âîò òóííåëü! - âîñêëèêíóë ß.
   åóæåëè ýòà äâåðü âûâåäåò ìåíß èç òåìíèöû?.. ‚åäü òàì â  îòêðûòîì  ìîðå
ìåíß æäåò ñâîáîäà!..
   "‘óîðä" ìåäëåííî ïðèáëèæàëñß ê îòâåðñòèþ òóííåëß...
   îæå, êàêîå óæàñíîå íåñ÷àñòüå! ˆ êàê ß âûäåðæàë  òàêîé  óäàð  ñóäüáû?..
Šàê ñåðäöå ìîå íå ðàçáèëîñü?..
   åßñíûé ñâåò ìåëüêíóë ñêâîçü òîëùó âîäû ìåòðàõ â äâàäöàòè ïåðåä íàìè  â
ãëóáèíå òóííåëß. Ží äâèãàëñß ïðßìî íà íàñ. òî  ìîãëî  áûòü  òîëüêî  îäíî:
ôîíàðü ïîäâîäíîé ëîäêè Šåðà Šàððàäæå.
   -  óêñèð!..  -  êðèêíóë  ß.  -  ‹åéòåíàíò...  áóêñèð  âîçâðàùàåòñß   â
ýê-Šàï!..
   - •îä íàçàä! - ñêîìàíäîâàë ëåéòåíàíò „ýâîí.
   ˆ "‘óîðä" ïîäàëñß íàçàä â òîò ìèã, êîãäà îí äîëæåí áûë âîéòè â òóííåëü.
   …ùå îñòàâàëàñü íàäåæäà íà ñïàñåíèå: ëåéòåíàíò áûñòðî âûêëþ÷èë ôîíàðü, è
êàïèòàí ‘ïàäå ñ ìàòðîñàìè ìîãëè íå çàìåòèòü "‘óîðäà"...  ûòü  ìîæåò,  îíè
ïðîéäóò ìèìî... ûòü ìîæåò, íàøå ñóäíî ñîëüåòñß ñ  òåìíîé  ìàññîé  âîäû...
ûòü ìîæåò, ñ áóêñèðà íå  óâèäßò  åãî?..  €  êîãäà  ïîäâîäíàß  ëîäêà  Šåðà
Šàððàäæå ñòàíåò  ó  ïðè÷àëà,  "‘óîðä"  ïðîäîëæèò  ñâîé  ïóòü  è  íåçàìåòíî
ïðîñêîëüçíåò â òóííåëü...
   ƒðåáíîé âèíò "‘óîðäà" çàâåðòåëñß â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè,  ìû  îòîøëè  ê
þæíîìó áåðåãó ïåùåðû... …ùå  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé,  è  "‘óîðäó"  îñòàíåòñß
òîëüêî âûêëþ÷èòü ìîòîð...
   åò!.. Šàïèòàí ‘ïàäå çàìåòèë ïîäâîäíóþ ëîäêó, ñîáèðàâøóþñß ïðîíèêíóòü â
òóííåëü, è îòäàë ïðèêàç ïðåñëåäîâàòü åå â  ãëóáèíå  îçåðà...  ‚ûäåðæèò  ëè
íàøà õðóïêàß ëîäêà íàïàäåíèå ìîùíîãî ïîäâîäíîãî áóêñèðà Šåðà Šàððàäæå?..
   ’óò ëåéòåíàíò „ýâîí îáðàòèëñß êî ìíå:
   - ‚îçâðàùàéòåñü ê ’îìà îêó, ãîñïîäèí •àðò... ‡àêðîéòå çà ñîáîé  äâåðü,
à ß çàïðó äâåðü, âåäóùóþ â êîðìîâîå  îòäåëåíèå...  …ñëè  íà  íàñ  íàïàäóò,
"‘óîðä",   âîçìîæíî,   íå   çàòîíåò   áëàãîäàðß   ýòèì   âîäîíåïðîíèöàåìûì
ïåðåáîðêàì...
   îæàâ ðóêó ëåéòåíàíòó, ñîõðàíèâøåìó âñå ñâîå õëàäíîêðîâèå  ïåðåä  ëèöîì
ãðîçíîé îïàñíîñòè, ß âåðíóëñß â  íîñîâîå  îòäåëåíèå,  ãäå  îñòàâàëñß  ’îìà
îê... ‡àêðûë äâåðü è ñòàë æäàòü â ïîëíîé òåìíîòå.
   Ÿ îùóùàë èëè, òî÷íåå, óãàäûâàë ìàíåâðû "‘óîðäà", ïûòàâøåãîñß óêëîíèòüñß
îò âñòðå÷è, ñ áóêñèðîì; îí òî óñòðåìëßëñß âïåðåä, òî êðóæèë íà  ìåñòå,  òî
îïóñêàëñß. ˆíîãäà îí äåëàë ðåçêèé ïîâîðîò, ÷òîáû  èçáåæàòü  óäàðà,  èíîãäà
ïîäíèìàëñß íà ïîâåðõíîñòü îçåðà èëè æå óõîäèë â ñàìóþ åãî  ãëóáèíó.  óñòü
÷èòàòåëü ïîïðîáóåò ïðåäñòàâèòü ñåáå ñõâàòêó  ýòèõ  äâóõ  ïîäâîäíûõ  ëîäîê,
äâèãàâøèõñß ïîä  âçáàëàìó÷åííîé  ïîâåðõíîñòüþ  âîäû,  ñëîâíî  äâà  ìîðñêèõ
÷óäîâèùà íåðàâíîé ñèëû è âåëè÷èíû!
   ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò... Ÿ óæå íà÷àë äóìàòü, ÷òî ïîãîíß ïðåêðàòèëàñü è
"‘óîðä" ìèíîâàë, íàêîíåö, òóííåëü...
   î òóò íåîæèäàííî ïðîèçîøëî ñòîëêíîâåíèå...  ’îë÷îê  íå  ïîêàçàëñß  ìíå
îñîáåííî ñèëüíûì... Žäíàêî îøèáèòüñß áûëî íåâîçìîæíî: "‘óîðä" àòàêîâàëè  ñ
ïðàâîãî áîðòà âîçëå êîðìû... î âûäåðæàë ëè óäàð åãî ñòàëüíîé êîðïóñ?..  €
åñëè íåò, òî âîäà çàëèëà, áûòü ìîæåò, ëèøü îäíî ïîìåùåíèå?
   î÷òè òîò÷àñ æå âòîðîé óäàð îòáðîñèë íàñ  â  ñòîðîíó,  íà  ýòîò  ðàç  ñ
îãðîìíîé ñèëîé. àïàäàþùåå ñóäíî ïðèïîäíßëî ñâîèì òàðàíîì "‘óîðä", è  òîò,
ñëîâíî  òðåñíóâ  ïîïîëàì,  ñòàë  îïóñêàòüñß  âñå  íèæå  è  íèæå.  ‡àòåì  ß
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íîñ ñóäíà ïîäíßëñß,  è  îíî  êàìíåì  ïîøëî  êî  äíó  ïîä
òßæåñòüþ âîäû, çàïîëíèâøåé åãî êîðìîâîé îòñåê...
   ‚íåçàïíî ’îìà îê è ß ïîëåòåëè äðóã íà äðóãà, íå  óñïåâ  óõâàòèòüñß  çà
ïåðåáîðêó. àêîíåö ïîñëåäîâàë åùå îäèí  òîë÷îê,  ðàçäàëñß  òðåñê  ïðîáèòîé
ìåòàëëè÷åñêîé  îáøèâêè,  "‘óîðä"  ëåã   íà   äíî   è   çàñòûë   â   ïîëíîé
íåïîäâèæíîñòè...
   —òî ïðîèçîøëî ïîòîì?.. å çíàþ, òàê êàê ïîòåðßë ñîçíàíèå.
   Ÿ óçíàë âïîñëåäñòâèè, ÷òî äîëãèå ÷àñû ïðîáûë  áåç  ÷óâñòâ.  îìíþ  ëèøü
ïîñëåäíþþ ìûñëü, ìåëüêíóâøóþ ó ìåíß â ãîëîâå:
   "óñòü ß óìðó, íî ïî êðàéíåé ìåðå ’îìà îê è åãî òàéíà óìðóò âìåñòå  ñî
ìíîé... è ïèðàòû ýê-Šàïà íå óéäóò îò âîçìåçäèß çà ñâîè ïðåñòóïëåíèß!"


        15. Ž†ˆ„€ˆ…

   ðèäß â ñåáß, ß óâèäåë,  ÷òî  ëåæó  íà  êîéêå  â  ñâîåé  êîìíàòå,  ãäå,
îêàçûâàåòñß, íàõîæóñü óæå öåëûõ òðèäöàòü ÷àñîâ.
   Ÿ íå îäèí. ‚îçëå ìåíß ñèäèò èíæåíåð ‘åðêå. î åãî ïðèêàçàíèþ  ìíå  áûëà
îêàçàíà íåîáõîäèìàß ïîìîùü, áîëüøå òîãî, îí ñàì óõàæèâàë çà ìíîé - íå  êàê
çà  äðóãîì,  ïîëàãàþ,  à  êàê  çà  ÷åëîâåêîì,  îò  êîòîðîãî  æäóò   âàæíûõ
ðàçîáëà÷åíèé ñ òåì, ÷òîáû ïîòîì îòäåëàòüñß îò íåãî,  åñëè  òîãî  ïîòðåáóþò
èíòåðåñû øàéêè ïèðàòîâ.
   Ÿ åùå î÷åíü ñëàá è íå ìîãó âñòàòü íà íîãè. ‚åäü ß ÷óòü íå çàäîõíóëñß  â
òåñíîì ïîìåùåíèè "‘óîðäà", ïîãðåáåííîãî íà äíå îçåðêà. ‚  ñîñòîßíèè  ëè  ß
îòâå÷àòü íà âîïðîñû, êîòîðûå èíæåíåðó  ‘åðêå  íå  òåðïèòñß  ìíå  çàäàòü?..
„à... íî íàäî áûòü íà÷åêó.
   ðåæäå âñåãî ìíå õîòåëîñü áû çíàòü, ÷òî ñòàëîñü ñ ëåéòåíàíòîì „ýâîíîì è
ýêèïàæåì  "‘óîðäà"?   åóæåëè   õðàáðûå   àíãëè÷àíå   ïîãèáëè   âî   âðåìß
ñòîëêíîâåíèß?.. ˆëè æå îíè îñòàëèñü öåëû è íåâðåäèìû, êàê  è  ìû,  èáî,  ß
ïîëàãàþ, ÷òî ’îìà îê  òîæå  óöåëåë  ïîñëå  äâóõ  ñòîëêíîâåíèè  áóêñèðà  ñ
"‘óîðäîì"?..
   - Žáúßñíèòå ìíå, ÷òî ïðîèçîøëî, ãîñïîäèí •àðò? - çàäàåò  ïåðâûé  âîïðîñ
èíæåíåð ‘åðêå.
   Ÿ òóò æå ðåøàþ, ÷òî ëó÷øå âñåãî íå îòâå÷àòü, à ñàìîìó çàäàâàòü âîïðîñû.
   - —òî ñ ’îìà îêîì? - ñïðàøèâàþ ß.
   - Ží  â  äîáðîì  çäîðîâüå,  ãîñïîäèí  •àðò...  —òî  æå  ïðîèçîøëî?..  -
íàñòîé÷èâî ïîâòîðßåò îí.
   - ðåæäå âñåãî ñêàæèòå ìíå, - ãîâîðþ ß,  -  ÷òî  ñòàëîñü  ñ  íèìè...  ñ
òåìè?..
   -  ‘  êåì  ýòî?..  -  ïåðåñïðàøèâàåò  èíæåíåð  ‘åðêå,  áðîñàß  íà  ìåíß
ïîäîçðèòåëüíûé âçãëßä.
   - ‘ ëþäüìè, êîòîðûå íàêèíóëèñü íà ìåíß, íà ’îìà îêà... ñâßçàëè  íàñ...
ïîòàùèëè êóäà-òî... çàïåðëè... Šóäà? ‡à÷åì? Ÿ òàê è íå ïîíßë.
   î çðåëîì ðàçìûøëåíèè ß ðåøèë, ÷òî ñàìîå ëó÷øåå óòâåðæäàòü, áóäòî â òîò
âå÷åð  ß  ïîäâåðãñß  íåîæèäàííîìó  íàïàäåíèþ  è  íå  óñïåë  íè  ðàçãëßäåòü
íàïàäàâøèõ, íè ïîíßòü, êóäà îíè ìåíß ïðèòàùèëè.
   - ‚û ñêîðî óçíàåòå, ÷òî ñòàëîñü ñ ýòèìè ëþäüìè...  -  îòâå÷àåò  èíæåíåð
‘åðêå. - î ïðåæäå îáúßñíèòå, êàê âñå ïðîèçîøëî...
   î óãðîæàþùåìó òîíó åãî ãîëîñà, êîãäà îí â òðåòèé ðàç ïîâòîðßåò òîò  æå
âîïðîñ, ß äîãàäûâàþñü, â ÷åì ìåíß ïîäîçðåâàþò. Žäíàêî ó íåãî  íåò  íèêàêèõ
îñíîâàíèé îáâèíßòü ìåíß â ñâßçè ñ  âíåøíèì  ìèðîì,  âåäü  áî÷îíîê  ñ  ìîåé
çàïèñêîé íå  ïîïàë  â  ðóêè  Šåðà  Šàððàäæå...  åò,  ýòîãî  íåñ÷àñòüß  íå
ñëó÷èëîñü:  áî÷îíîê  áûë  ïåðåäàí  áåðìóäñêèì  âëàñòßì...  ‡íà÷èò,   òàêîå
îáâèíåíèå íå èìååò ïîä ñîáîé íèêàêîé ïî÷âû.
   îýòîìó ß îãðàíè÷èâàþñü ñëåäóþùèì  ðàññêàçîì:  íàêàíóíå,  îêîëî  âîñüìè
÷àñîâ âå÷åðà, ß ïðîãóëèâàëñß ïî áåðåãó îçåðêà,  ãäå  âñòðåòèë  ’îìà  îêà,
íàïðàâëßâøåãîñß â ëàáîðàòîðèþ. åîæèäàííî òðîå ëþäåé  íàêèíóëèñü  íà  ìåíß
ñçàäè. ‡àòêíóâ ìíå ðîò êëßïîì è çàâßçàâ ãëàçà, îíè êóäà-òî ïîòàùèëè  ìåíß;
ñïóñòèëè â êàêóþ-òî äûðó âìåñòå ñ äðóãèì ÷åëîâåêîì; îí âñå âðåìß ñòîíàë, è
ß óçíàë ïî ãîëîñó ñâîåãî áûâøåãî ïîäîïå÷íîãî... Œíå ïðèøëî â  ãîëîâó,  ÷òî
ìû íàõîäèìñß  íà  áîðòó  êàêîãî-òî  ñóäíà...  î÷åâèäíî,  ýòî  áûë  áóêñèð,
âåðíóâøèéñß èç ïëàâàíèß... ‡àòåì ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óøåë  ïîä  âîäó...
‚äðóã îò  ñèëüíîãî  òîë÷êà  ß  óïàë  íàâçíè÷ü,  êóäà-òî  ïðîâàëèëñß,  ñòàë
çàäûõàòüñß... è âñêîðå ïîòåðßë ñîçíàíèå... îëüøå ß íè÷åãî íå ïîìíþ...
   ˆíæåíåð ‘åðêå ñëóøàåò ìåíß ñ âåëè÷àéøèì âíèìàíèåì,  ãëàçà  åãî  ñìîòðßò
ñóðîâî, ëîá íàõìóðåí, õîòß ó íåãî íåò íèêàêèõ îñíîâàíèé óñîìíèòüñß â  ìîèõ
ñëîâàõ.
   - ‚û óòâåðæäàåòå, ÷òî íà âàñ íàïàëè òðè ÷åëîâåêà?.. - ñïðàøèâàåò îí.
   - „à... è ß  ïîäóìàë,  ÷òî  ýòî  âàøè  ëþäè...  Ÿ  íå  âèäåë,  êàê  îíè
ïîäîøëè... Šòî îíè?
   - ˆíîñòðàíöû, êîòîðûõ âû, î÷åâèäíî, óçíàëè ïî ãîâîðó?
   - Žíè íå ïðîèçíåñëè íè ñëîâà.
   - ‚û íå çíàåòå, êòî îíè ïî íàöèîíàëüíîñòè?..
   - å çíàþ.
   - ‚àì íå èçâåñòíî, ñ êàêèìè íàìåðåíèßìè îíè ïðîíèêëè â ïåùåðó?
   - îíßòèß íå èìåþ.
   - € ÷òî âû îá ýòîì äóìàåòå?
   - —òî äóìàþ, ãîñïîäèí ‘åðêå?.. îâòîðßþ, ß ðåøèë,  ÷òî  äâóì  èëè  òðåì
âàøèì ïèðàòàì áûëî ïîðó÷åíî áðîñèòü  ìåíß  â  îçåðî  ïî  ïðèêàçàíèþ  ãðàôà
ä'€ðòèãàñà... ÷òî òàêàß æå ó÷àñòü îæèäàåò è ’îìà îêà... ÷òî, îâëàäåâ,  ïî
âàøèì æå ñëîâàì, âñåìè òàéíàìè èçîáðåòàòåëß, âû ïîæåëàëè îòäåëàòüñß îò íàñ
îáîèõ...
   - åóæåëè, ãîñïîäèí •àðò, òàêàß ìûñëü ìîãëà ïðèéòè âàì  â  ãîëîâó?..  -
ñïðàøèâàåò èíæåíåð ‘åðêå, íî áåç ñâîåé îáû÷íîé èðîíèè.
   - „à... íî ß òóò æå îòêàçàëñß îò íåå. ‚ ñàìîì äåëå, ñáðîñèâ ïîâßçêó,  ß
óâèäåë, ÷òî íàõîæóñü â îäíîì èç îòäåëåíèé áóêñèðà.
   - ’î áûë íå áóêñèð, à ïîõîæàß íà íåãî  ïîäâîäíàß  ëîäêà,  îíà  ïðîíèêëà
ñþäà ÷åðåç òóííåëü...
   - îäâîäíàß ëîäêà?!. - âîñêëèöàþ ß.
   - „à... è â íåé áûëè  ëþäè,  ïîëó÷èâøèå  ïðèêàç  ïîõèòèòü  âàñ  è  ’îìà
îêà...
   - îõèòèòü íàñ? - ïîâòîðßþ ß, ïðîäîëæàß ðàçûãðûâàòü êðàéíåå èçóìëåíèå.
   - € òåïåðü, - ãîâîðèò èíæåíåð ‘åðêå, - ñêàæèòå, ÷òî âû äóìàåòå îáî âñåì
ýòîì?
   - —òî ß äóìàþ?.. î-ìîåìó, çäåñü ìîæåò  áûòü  òîëüêî  îäíî  îáúßñíåíèå.
…ñëè òàéíà âàøåãî óáåæèùà íå áûëà îòêðûòà  -  ß  íå  äîïóñêàþ  âîçìîæíîñòè
ïðåäàòåëüñòâà  èëè  íåîñòîðîæíîñòè  ñî  ñòîðîíû   êîãî-íèáóäü   èç   âàøèõ
òîâàðèùåé, -  òî  âñå  ïðîèçîøëî  ñîâåðøåííî  ñëó÷àéíî:  ïîäâîäíàß  ëîäêà,
íàõîäßñü â ïðîáíîì ïëàâàíèè ïîáëèçîñòè îò îñòðîâêà, íåîæèäàííî  îáíàðóæèëà
âõîä â òóííåëü. ðîéäß ÷åðåç íåãî, îíà ïîäíßëàñü  íà  ïîâåðõíîñòü  îçåðêà.
êèïàæ ëîäêè,  î÷åíü  óäèâëåííûé  òåì,  ÷òî  î÷óòèëñß  â  ïåùåðå,  äà  åùå
íàñåëåííîé, çàõâàòèë ïåðâûõ ïîïàâøèõñß îáèòàòåëåé... ’îìà îêà...  ìåíß...
äðóãèõ, áûòü ìîæåò... âåäü ß íå çíàþ...
   ˆíæåíåð  ‘åðêå  óãðþìî  ñìîòðèò  íà   ìåíß.   —óâñòâóåò   ëè   îí   âñþ
íåïðàâäîïîäîáíîñòü ãèïîòåçû, êîòîðóþ ß ñòàðàþñü åìó  âíóøèòü?  îäîçðåâàåò
ëè, ÷òî ß çíàþ áîëüøå, ÷åì õî÷ó ñêàçàòü?.. Šàê áû òî íè  áûëî,  îí  äåëàåò
âèä, ÷òî ñîãëàøàåòñß ñî ìíîé, è äîáàâëßåò:
   - ‚åðîßòíî, âñå òàê è ñëó÷èëîñü, êàê âû ãîâîðèòå, ãîñïîäèí •àðò.  Šîãäà
æå ÷óæîå ñóäíî ïîäîøëî ê òóííåëþ, â íåì ïîßâèëñß íàø ïîäâîäíûé  áóêñèð,  è
ïðîèçîøëî ñòîëêíîâåíèå... ñòîëêíîâåíèå, êîòîðîå è ïîãóáèëî ïðèøåëüöåâ.  î
ìû íå òàêèå ëþäè, ÷òîáû ïîêèíóòü ñâîèõ áëèæíèõ â áåäå... Š  òîìó  æå  âàøå
èñ÷åçíîâåíèå ñ ’îìà îêîì áûëî ïî÷òè òîò÷àñ æå îáíàðóæåíî... ‘ëåäîâàëî  âî
÷òî áû òî íè ñòàëî ñïàñòè äâå ñòîëü äðàãîöåííûå  æèçíè.  Œû  ïðèíßëèñü  çà
äåëî. ‘ðåäè íàøèõ ëþäåé åñòü ïðåêðàñíûå âîäîëàçû... Žíè ñïóñòèëèñü íà  äíî
îçåðêà... ïîäâåëè òðîñû ïîä êîðïóñ "‘óîðäà"...
   - "‘óîðäà"? - ïåðåñïðàøèâàþ ß.
   - „à, ìû ïðî÷ëè ýòî íàçâàíèå íà íîñó ñóäíà, ïîñëå òîãî êàê ïîäíßëè  åãî
íà ïîâåðõíîñòü... Šàê  ìû  îáðàäîâàëèñü,  íàéäß  âàñ  îáîèõ,  ïðàâäà,  áåç
ñîçíàíèß, íî åùå æèâûõ, êàê áûëè ñ÷àñòëèâû, êîãäà óäàëîñü ïðèâåñòè  âàñ  â
÷óâñòâî!.. Š ñîæàëåíèþ, îôèöåðó, êîìàíäîâàâøåìó "‘óîðäîì", è  åãî  ýêèïàæó
óæå íå òðåáîâàëàñü íàøà ïîìîùü...  ðè  ñòîëêíîâåíèè  ñóäíî  ïîëó÷èëî  äâå
ïðîáîèíû, âîäà çàëèëà êîðìîâîé è ñðåäíèé îòñåê, è ëþäè, íàõîäèâøèåñß  òàì,
çàïëàòèëè æèçíüþ... çà ñëó÷àéíîñòü, êîòîðàß, ïî âàøèì ñëîâàì, ïðèâåëà èõ â
íàøå òàéíîå óáåæèùå.
   ðè èçâåñòèè î ñìåðòè ëåéòåíàíòà „ýâîíà  è  åãî  ñïóòíèêîâ  ñåðäöå  ìîå
áîëåçíåííî ñæàëîñü. î ìíå íàäî äåðæàòü ñåáß â  ðóêàõ,  îñòàâàòüñß  âåðíûì
ñâîåé ðîëè. ‚åäü ýòèõ ëþäåé ß íå çíàë... íå ìîã çíàòü... ƒëàâíîå, íå  äàòü
íèêàêîãî ïîâîäà çàïîäîçðèòü ñåáß â  ñâßçßõ  ñ  êîìàíäèðîì  "‘óîðäà".  ‚åäü
íåèçâåñòíî, äåéñòâèòåëüíî ëè èíæåíåð ‘åðêå ñ÷èòàåò ñëó÷àéíîñòüþ  ïîßâëåíèå
"‘óîðäà" â ïåùåðå è íåò ëè ó íåãî òàéíûõ ïðè÷èí, ÷òîáû ñîãëàøàòüñß äî ïîðû
äî âðåìåíè ñ ïðèäóìàííûì ìíîþ îáúßñíåíèåì?
   ˆòàê,  íåîæèäàííàß  âîçìîæíîñòü  âûðâàòüñß   íà   ñâîáîäó   ïîòåðßíà...
ïîâòîðèòñß ëè  åùå  ðàç  òàêàß  óäà÷à?  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  òåïåðü  ñòàëî
èçâåñòíî, êòî òàêîé ãðàô ä'€ðòèãàñ è ÷åãî  ñëåäóåò  îïàñàòüñß  ñî  ñòîðîíû
Šåðà Šàððàäæå, âåäü ìîß  çàïèñêà  ïîïàëà  â  ðóêè  àíãëèéñêèõ  âëàñòåé  íà
åðìóäñêèõ îñòðîâàõ. Šàê òîëüêî âûßñíèòñß,  ÷òî  "‘óîðä"  íå  âåðíóëñß  èç
ïëàâàíèß, áóäóò ïðèíßòû íîâûå ìåðû ïðîòèâ îñòðîâêà  ýê-Šàï,  îòêóäà  ìíå,
êîíå÷íî, óäàëîñü áû áåæàòü,  åñëè  áû  íå  ýòî  çëîñ÷àñòíîå  ñîâïàäåíèå  -
âñòðå÷à ïîäâîäíîãî áóêñèðà ñ "‘óîðäîì" â òó ñàìóþ ìèíóòó, êîãäà òîò âõîäèë
â òóííåëü.
   Ÿ âåäó ñâîé ïðåæíèé îáðàç æèçíè è, íå âíóøàß  íè  ìàëåéøåãî  íåäîâåðèß,
ñâîáîäíî ðàçãóëèâàþ ïî ïåùåðå.
   îñëåäíåå ïðîèñøåñòâèå íå  èìåëî  äóðíûõ  ïîñëåäñòâèé  äëß  ’îìà  îêà.
“ìåëûé óõîä ñïàñ åìó æèçíü òàê æå, êàê è ìíå.  ‚  ïîëíîì  ðàñöâåòå  ñèë  è
òàëàíòà èçîáðåòàòåëü âíîâü ïðèíßëñß çà  ðàáîòó  è  ïðîâîäèò  öåëûå  äíè  â
ëàáîðàòîðèè.
   ˆç ñâîåãî íåäàâíåãî ïóòåøåñòâèß "ááà" ïðèâåçëà êàêèå-òî  òþêè,  ßùèêè,
ìíîæåñòâî  âåùåé  ñ  êëåéìàìè  ðàçëè÷íûõ  ñòðàí.  Ž÷åâèäíî,  çà  ïîñëåäíþþ
ýêñïåäèöèþ ïèðàòû îãðàáèëè íåìàëî ñóäîâ.
   àáîòû ïî èçãîòîâëåíèþ óñòàíîâîê äëß ïóñêà ñíàðßäîâ èäóò ïîëíûì  õîäîì.
Šîëè÷åñòâî ñíàðßäîâ óæå äîõîäèò äî ïßòèäåñßòè.  …ñëè  áû  Šåð  Šàððàäæå  è
èíæåíåð ‘åðêå íàìåðåâàëèñü òîëüêî ïðåãðàäèòü  äîñòóï  ê  îñòðîâêó,  èì  áû
âïîëíå  õâàòèëî  òðåõ-÷åòûðåõ  ñíàðßäîâ,  ÷òîáû  ïîðàçèòü  ëþáîé  êîðàáëü,
ñëó÷àéíî  ïîäîøåäøèé  íà  ñëèøêîì  áëèçêîå  ðàññòîßíèå.  å  ñîáðàëèñü  ëè
ðàçáîéíèêè  âñåðüåç  îáîðîíßòü  ýê-Šàï  ïîñëå  òàêîãî  âïîëíå   ðåçîííîãî
ðàññóæäåíèß:
   "…ñëè ïîßâëåíèå "‘óîðäà"  â  âîäàõ  îçåðêà  äåëî  ñëó÷àß,  òî  â  íàøåì
ïîëîæåíèè íè÷òî íå èçìåíèëîñü, è íè îäíîé äåðæàâå, äàæå ‚åëèêîáðèòàíèè, íå
ïðèäåò â ãîëîâó ðàçûñêèâàòü "‘óîðä" ïîä ñêàëèñòûì ïàíöèðåì îñòðîâêà.  …ñëè
æå êàêèì-òî íåïîíßòíûì îáðàçîì ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî ýê-Šàï ñëóæèò óáåæèùåì
Šåðó Šàððàäæå  è  ïðèáûòèå  ñþäà  "‘óîðäà"  áûëî  òîëüêî  ïåðâîé  ïîïûòêîé
íàïàäåíèß íà îñòðîâîê, òî ñëåäóåò îæèäàòü íîâûõ äåéñòâèé: áóäü òî  îáñòðåë
èëè âûñàäêà. ’îãäà ïðåæäå, ÷åì ïîêèíóòü ýê-Šàï è ïåðåâåçòè â äðóãîå ìåñòî
íàøè áîãàòñòâà, ñëåäóåò èñïîëüçîâàòü "ôóëüãóðàòîð îê" â öåëßõ îáîðîíû".
   î-ìîåìó, íåãîäßè âïîëíå ìîãëè ðàçâèòü ýòó ìûñëü, çàäàâ ñåáå ðßä  òàêèõ
âîïðîñîâ:
   "åò ëè ïðßìîé ñâßçè ìåæäó ðàñêðûòèåì òàéíû ýê-Šàïà,  êàê  áû  îíî  íè
ïðîèçîøëî, è äâîéíûì ïîõèùåíèåì èç •åëòôóë-•àóñà?.. ˆçâåñòíî ëè, ÷òî  ’îìà
îê è åãî ñëóæèòåëü çàêëþ÷åíû â ïåùåðå ýê-Šàïà?.. ˆçâåñòíî  ëè,  ÷òî  ýòî
ïîõèùåíèå áûëî ñîâåðøåíî â èíòåðåñàõ ïèðàòà Šåðà  Šàððàäæå?..  îäîçðåâàþò
ëè àìåðèêàíöû, àíãëè÷àíå, ôðàíöóçû, íåìöû,  ðóññêèå,  ÷òî  âñßêàß  ïîïûòêà
âçßòü îñòðîâîê øòóðìîì çàðàíåå îáðå÷åíà íà ïðîâàë?"
   Žòâåòèâ óòâåðäèòåëüíî íà ýòè âîïðîñû, Šåð Šàððàäæå äîëæåí  ïîíßòü,  ÷òî
êàê áû âåëèêà  íè  áûëà  îïàñíîñòü,  îò  íàïàäåíèß  íà  ýê-Šàï  íèêòî  íå
îòêàæåòñß.  åîáõîäèìîñòü  óíè÷òîæèòü  ýòîò  ïèðàòñêèé  ïðèòîí   äèêòóåòñß
èíòåðåñàìè  âûñøåãî  ïîðßäêà  -  äîëãîì   ÷åëîâåêîëþáèß   è   çàáîòîé   îá
îáùåñòâåííîì  áëàãå.  ðåæäå  êîðñàð  Šåð   Šàððàäæå   è   åãî   ñîîáùíèêè
ðàçáîéíè÷àëè  â  çàïàäíîé  ÷àñòè  ’èõîãî  îêåàíà,  òåïåðü  îíè  îïóñòîøàþò
çàïàäíóþ, ÷àñòü €òëàíòè÷åñêîãî îêåàíà...  àäî  ëþáîé  öåíîé  ïîêîí÷èòü  ñ
ìîðñêèìè ðàçáîéíèêàìè!
   ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îáèòàòåëè ïåùåðû ýê-Šàïà äîëæíû áûòü íàñòîðîæå, äàæå
åñëè èõ îïàñåíèß  ïðåóâåëè÷åíû.  „åéñòâèòåëüíî,  îòíûíå  îíè  îðãàíèçîâàëè
ñòðîæàéøóþ îõðàíó îñòðîâêà.  ëàãîäàðß  íîâîìó  õîäó  ïèðàòû  ìîãóò  íåñòè
êàðàóëüíóþ ñëóæáó íà ìîðñêîì  áåðåãó,  íå  ïîëüçóßñü  ïîäâîäíûì  òóííåëåì.
‘ìåíû  ïî  äâåíàäöàòü  ÷åëîâåê  äåíü  è  íî÷ü  íàáëþäàþò  çà   ãîðèçîíòîì,
ñïðßòàâøèñü çà íèçêèìè ïðèáðåæíûìè ñêàëàìè. îßâëåíèå êîðàáëß, ïðèáëèæåíèå
ê îñòðîâêó äàæå íåáîëüøîé ëîäêè áóäåò òîò÷àñ æå çàìå÷åíî.
   è÷åãî  íîâîãî  íå  ñëó÷èëîñü  çà  ýòè  äíè,   êîòîðûå   ÷åðåäóþòñß   ñ
óáèéñòâåííûì  îäíîîáðàçèåì.  Žäíàêî  â  êîëîíèè   ýê-Šàïà   íåò   ïðåæíåé
óâåðåííîñòè. ‚ íåé öàðèò êàêîå-òî íåßñíîå  ãíåòóùåå  áåñïîêîéñòâî.  èðàòû
áîßòñß, ÷òî ñ ìîðñêîãî  ïîáåðåæüß  êàæäóþ  ìèíóòó  ìîæåò  ðàçäàòüñß  êðèê:
"’ðåâîãà! ’ðåâîãà!" îñëå ñëó÷àß ñ "‘óîðäîì" ïîëîæåíèå ñèëüíî  èçìåíèëîñü.
‚îò ïî÷åìó â €íãëèè è äðóãèõ  öèâèëèçîâàííûõ  ñòðàíàõ  ëþäè  äîëæíû  íàâåê
ñîõðàíèòü ïàìßòü î õðàáðîì ëåéòåíàíòå „ýâîíå è î  åãî  îòâàæíûõ  ìàòðîñàõ,
ïîæåðòâîâàâøèõ æèçíüþ ðàäè áëàãà ÷åëîâå÷åñòâà!
   åñìîòðß íà ìîùíûå ñðåäñòâà îáîðîíû, ãîðàçäî áîëåå íàäåæíûå, ÷åì  ëþáîå
ìèííîå  çàãðàæäåíèå,  Šåð  Šàððàäæå,  èíæåíåð  ‘åðêå  è   êàïèòàí   ‘ïàäå,
ïî-âèäèìîìó,  íàõîäßòñß  â  ñèëüíîé  òðåâîãå,  êîòîðóþ  íàïðàñíî  ïûòàþòñß
ñêðûòü. ‚îò ïî÷åìó îíè òàê ÷àñòî ñîâåùàþòñß ìåæäó ñîáîé. å ñîáèðàþòñß  ëè
çëîäåè ïîêèíóòü ýê-Šàï, çàõâàòèâ ñ ñîáîé âñå íàãðàáëåííûå áîãàòñòâà? ‚åäü
åñëè óáåæèùå ïèðàòîâ îáíàðóæåíî, èõ ðàíî èëè ïîçäíî óíè÷òîæàò èëè  âîçüìóò
èçìîðîì.
   „îñòîâåðíî ìíå íè÷åãî íå èçâåñòíî. ƒëàâíîå æå, íèêîìó äàæå â ãîëîâó  íå
ïðèõîäèò, ÷òî ß ìîã ïåðåïðàâèòü ÷åðåç òóííåëü áî÷îíîê ñ çàïèñêîé, ïî  âîëå
ïðîâèäåíèß ïîäîáðàííûé íà åðìóäñêèõ îñòðîâàõ. è ðàçó - ïîä÷åðêèâàþ ýòî -
èíæåíåð ‘åðêå íå íàìåêíóë ìíå íà òàêóþ âîçìîæíîñòü.  åò!  èêòî  ìåíß  íå
ïîäîçðåâàåò, áîëåå òîãî, ß äàæå íå êàæóñü èì ïîäîçðèòåëüíûì.  ‚  ïðîòèâíîì
ñëó÷àå ìåíß óæ äàâíî îòïðàâèëè áû âñëåä çà ëåéòåíàíòîì „ýâîíîì è  ýêèïàæåì
"‘óîðäà"  íà  äíî  îçåðêà  -  ß  äîñòàòî÷íî  õîðîøî  çíàþ  õàðàêòåð  ãðàôà
ä'€ðòèãàñà, ÷òîáû íå ñîìíåâàòüñß â ýòîì.
   ’åïåðü ïîä çäåøíèìè øèðîòàìè åæåäíåâíî ñâèðåïñòâóþò  ñèëüíåéøèå  çèìíèå
áóðè. ˜òîðìû äèêî çàâûâàþò íàä ñêàëèñòîé âåðøèíîé îñòðîâêà.
   åçêèå ïîðûâû âåòðà ïðîíîñßòñß  ñðåäè  èçâåñòíßêîâûõ  êîëîíí,  íàïîëíßß
ïåùåðó ñòðàííûì ãóëîì, íàïîìèíàþùèì çâóêè  ãèãàíòñêîãî  îðãàíà.  ‚ðåìåíàìè
âîé âåòðà äîñòèãàåò òàêîé ñèëû, ÷òî âïîëíå  ìîã  áû  ïîêðûòü  çàëïû  öåëîé
ýñêàäðû. ‘ïàñàßñü îò íåïîãîäû, ìíîæåñòâî ìîðñêèõ ïòèö çàëåòàþò â ïåùåðó  è
â ðåäêèå ìèíóòû çàòèøüß îãëóøàþò íàñ ñâîèìè ðåçêèìè êðèêàìè.
   ‚ òàêóþ çëóþ íåïîãîäó øõóíà íå ìîãëà áû âûéòè â ìîðå. ‚ïðî÷åì,  â  ýòîì
íåò íèêàêîé íàäîáíîñòè, òàê êàê êîëîíèß ýê-Šàïà îáåñïå÷åíà äî âåñíû  âñåì
íåîáõîäèìûì.  îëàãàþ,  êðîìå  òîãî,  ÷òî  ãðàô  ä'€ðòèãàñ   ïîîñòåðåæåòñß
ðàçúåçæàòü òåïåðü íà ñâîåé "ááå" âäîëü àìåðèêàíñêîãî ïîáåðåæüß, ãäå  åìó,
ïîæàëóé, íå îêàæóò ïî÷åñòåé, ïîäîáàþùèõ áîãàòîìó è çíàòíîìó èíîñòðàíöó,  à
óñòðîßò âñòðå÷ó, äîñòîéíóþ ïèðàòà Šåðà Šàððàäæå!
   „à, åñëè ïîßâëåíèå "‘óîðäà" áûëî íà÷àëîì êàìïàíèè, ïðåäïðèíßòîé  ïðîòèâ
îñòðîâêà âî èìß çàêîíà è îáùåñòâåííîé áåçîïàñíîñòè, òî  òåïåðü,  ïî-ìîåìó,
ïåðåä êîëîíèåé ýê-Šàïà äîëæåí âñòàòü îä