 понижение  температуры.
Њожно было опасатьсЯ, что  на  ртутном  термометре  не  хватит  делений  и
придетсЯ пустить в ход спиртовой градусник. € действительно, в ночь  с  28
на 29 декабрЯ ртутный столбик упал до тридцати  двух  градусов  ниже  нулЯ
(-36<sup>o</sup>C).
   Џечки были до отказа набиты дровами, но температуру в доме  все  же  не
удавалось поднЯть выше  двадцати  градусов  (-7<sup>o</sup>C).  ‡Ябли  даже  в  жилых
комнатах, и жар печи в десЯти футах уже  совершенно  не  ощущалсЯ.  ‹учшее
местечко предоставили младенцу, колыбельку которого поочередно качали все,
кто подходил к очагу погретьсЯ. ‘трожайше было запрещено отворЯть  окно  и
дверь, иначе скопившиесЯ в помещении пары немедлЯ обратились бы в снег.  ‚
сенЯх человеческое дыхание мгновенно замерзало. ‘о всех сторон  раздавалсЯ
громкий сухой треск, очень удивлЯвший тех, кому в этом  климате  все  было
внове. ќто трещали под действием мороза стволы деревьев, из  которых  были
сложены стены дома. ‡апас  спиртных  напитков,  водки  и  джина  поспешили
спустить с чердака в общую залу, ибо спирт уже сгустилсЯ на дне бутылок  в
виде шариков. Џиво из еловых почек замерзло, и бочки  полопались.  ’вердые
предметы точно окаменели и не  поддавались  влиЯнию  тепла.  „рова  горели
плохо, и „жасперу ѓобсону,  чтобы  облегчить  их  воспламенение,  пришлось
пожертвовать некоторым количеством моржового жира. Џо счастью,  тЯга  была
хорошаЯ, и в комнатах совсем не оставалось дурного запаха. Ќо  на  вольном
воздухе форт Ќадежды, вероЯтно, издалека выдавал свое  присутствие-горьким
и вонючим дымом и по виду  мог  быть  причислен  к  вредным  длЯ  здоровьЯ
жилищам.
   „остойно упоминаниЯ то, что в течение этих  очень  холодных  дней  всех
мучила страшнаЯ жажда. —тобы  освежитьсЯ,  у  огнЯ  то  и  дело  оттаивали
напитки, ибо в замерзшем виде они не могли бы утолить этой  жажды.  „ругим
характерным симптомом была  неодолимаЯ  сонливость,  с  которой  лейтенант
ѓобсон всЯчески  увещевал  боротьсЯ,  но  далеко  не  всем  его  товарищам
удавалось ее победить. ЊужественнаЯ миссис Ѓарнет подбадривала всех своими
советами, добрым словом и хлопотливой деЯтельностью, разгонЯЯ тем самым  и
собственную дремоту. ’о она читала рассказ о каком-нибудь путешествии,  то
пела старинную английскую песенку, и все хором ее подхватывали.  Ћт  этого
пениЯ волей-неволей пробуждались уснувшие и скоро в свою очередь  начинали
подпевать. ’ак протекали долгие дни заточениЯ, а „жаспер ѓобсон,  наблюдаЯ
сквозь мутное окошко за  наружным  термометром,  отмечал,  что  мороз  все
крепчает. Ќаконец, 31 декабрЯ  ртуть  в  чашечке  термометра  окончательно
замерзла. ќто означало, что температура упала до сорока  четырех  градусов
ниже нулЯ (-42<sup>o</sup>C).
   Ќа следующий день, 1  ЯнварЯ  1860  года,  лейтенант  ѓобсон  поздравил
миссис Џолину Ѓарнет с Ќовым годом и пожелал ей и в  будущем  с  такой  же
твердостью и добрым расположением  духа  переносить  невзгоды  зимовки.  ‘
подобным же приветствием обратилсЯ он к астроному, но тот в  замене  цифры
1859 цифрой 1860 видел лишь  наступление  долгожданного  года,  в  котором
должно  было  состоЯтьсЯ  его  знаменитое  солнечное   затмение.   „обрыми
пожеланиЯми обменЯлись и прочие члены дружной маленькой колонии; все они -
благодарение богу - пользовались  отменным  здоровьем.  …два  у  кого-либо
поЯвлЯлись признаки цинги, как своевременным употреблением лимонного  сока
и известковых лепешек их быстро заставлЯли исчезнуть.
   Ќо торжествовать пока было рано! ‚переди было еще  три  зимних  месЯца.
Џравда, солнце вскоре  уже  должно  было  показатьсЯ  над  горизонтом,  но
достигла ли стужа предела - этого никто не знал, тем более что в  северных
широтах максимальное понижение температуры наблюдаетсЯ главным  образом  в
феврале. ‚о веЯном случае, в первые дни нового года мороз не уменьшилсЯ, а
6 ЯнварЯ спиртовой термометр,  висевший  снаружи  у  окна  сеней,  показал
шестьдесЯт шесть градусов ниже нулЯ (-54<sup>o</sup>C).  …ще  несколько  градусов,  и
температура на мысе Ѓатерст  сравнЯлась  бы  с  минимальной  температурой,
отмеченной в 1845 году в форте ђелайанс, а может быть, оказалась  бы  даже
еще ниже.
   “порно державшийсЯ  свирепый  мороз  все  сильнее  и  сильнее  тревожил
„жаспера ѓобсона. Ћн опасалсЯ, что пушные звери  уйдут  на  юг  в  поисках
более умеренного климата и его планы  на  весеннюю  охоту  будут  сорваны.
Љроме того, он часто слышал под землей глухие раскаты, имевшие несомненную
свЯзь с извержением вулкана. ѓоризонт на западе  был  по-прежнему  охвачен
отсветом подземного пламени, и было Ясно, что в недрах  земли  совершаетсЯ
какаЯ-то гигантскаЯ плутоническаЯ работа. Ќе таило ли опасности длЯ  новой
фактории это соседство с действующим вулканом? ‚от о чем думал  лейтенант,
прислушиваЯсь к грозному подземному гулу. Ќо свои тревоги, впрочем,  тогда
еще очень неопределенные, „жаспер ѓобсон хранил про себЯ.
   ‚о времЯ таких холодов нечего было и думать о том, чтобы выйти из дому.
‘обакам и оленЯм корму задали вдоволь, к тому  же  животные,  привыкшие  к
длительным зимним  голодовкам,  не  требовали  от  своих  хозЯев  никакого
особого ухода. €так, подвергать себЯ  риску  обморожениЯ  не  было  нужды.
„овольно было уже того, что все дрогли даже  в  той  относительно  сносной
температуре, какую  удавалось  поддерживать  усиленной  топкой  дровами  и
моржовым жиром.  ЌесмотрЯ  на  все  принЯтые  меры,  сырость  проникала  в
непроветриваемые комнаты и отлагалась на бревенчатых стенах утолщавшимсЯ с
каждым днем блестЯщим слоем инеЯ. Љонденсаторы  наполнились  до  краев,  и
один из них даже лопнул от  давлениЯ  распиравшей  его  изнутри  замерзшей
воды.
   Џри этих обстоЯтельствах  лейтенант  ѓобсон  отбросил  всЯкую  мысль  о
сбережении топлива. Ќапротив, он щедро  расходовал  его,  надеЯсь  поднЯть
температуру, котораЯ, едва только в печке и в плите немного утихал  огонь,
сразу опускалась до пЯтнадцати градусов  по  ”аренгейту  (-9<sup>o</sup>C).  „ежурным
истопникам, сменЯвшимсЯ каждый  час,  было  приказано  поддерживать  Яркий
огонь и следить, чтобы он не пригасал.
   - Ќам скоро не хватит дров, - сказал однажды лейтенанту сержант ‹онг.
   - Љак так не хватит! - воскликнул „жаспер ѓобсон.
   - џ хочу сказать, - поЯснил сержант, - что  находЯщийсЯ  в  доме  запас
иссЯкает и за дровами скоро придетсЯ идти в  сарай.  Њежду  тем  по  опыту
известно, что выходить на воздух в такой мороз опасно длЯ жизни.
   - „а! - ответил лейтенант ѓобсон. -  Њы  сделали  ошибку,  не  построив
сарай вплотную к дому и не соединив  их  прЯмым  ходом.  џ  это  сообразил
слишком поздно. Њне следовало  помнить,  что  зимовать  нам  предстоит  за
семидесЯтой параллелью. Ќо что сделано, то сделано. ‘кажите, ‹онг, сколько
дров осталось в доме?
   - •ватит чем топить печь и плиту еще днЯ два-три, не больше, -  доложил
сержант.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, - продолжал „жаспер ѓобсон, -  что  к  тому  времени
мороз смЯгчитсЯ и можно будет без риска пересечь двор.
   - ‚рЯд ли, лейтенант, - возразил, покачав головой, сержант ‹онг. - Ќебо
чисто,  ветер  установилсЯ  северный,  и  Я  не  удивлюсь,   если   морозы
продержатсЯ еще недели две, то есть до новолуниЯ.
   - —то ж, мой славный ‹онг, - ответил лейтенант, - не погибнем же мы  от
холода, не правда ли? € в тот день, когда нужно будет рискнуть...
   - Њы рискнем, лейтенант, - докончил сержант ‹онг.
   „жаспер ѓобсон крепко пожал руку сержанта,  самоотверженность  которого
была ему хорошо известна.
   Њожет показатьсЯ, что „жаспер ѓобсон  и  сержант  ‹онг  преувеличивали,
полагаЯ, что  при  внезапном  соприкосновении  человеческого  организма  с
ледЯным воздухом возможен смертельный исход. Ќо они всю  жизнь  прожили  в
полЯрном климате и накопили на сей счет достаточный опыт. Ќе раз  при  них
крепкие люди, выйдЯ из теплого помещениЯ, тут  же  в  обмороке  падали  на
снег: от  мороза  у  них  захватывало  дыхание,  и  их  уносили  замертво.
‘видетелЯми подобных случаев - как ни невероЯтны они на  первый  взглЯд  -
постоЯнно  бывают  зимовщики.  ‚  своем  описании  путешествиЯ  к  берегам
ѓудзонова залива в 1746 году  ‚ильЯм  Њур  и  ‘мит  рассказывают  о  таких
печальных происшествиЯх; они лишились  даже  нескольких  своих  товарищей,
которых мороз поразил как ударом грома. Њожно считать бесспорной  истиной,
что выходить на воздух в то времЯ, когда даже  ртутный  столбик  не  может
больше измерЯть степень стужи, значит  подвергать  себЯ  риску  мгновенной
смерти.
   €так, положение обитателей форта Ќадежды было уже достаточно тревожным,
когда новое, неожиданное обстоЯтельство еще больше усугубило грозившую  им
опасность.


        21. ЏЋ‹џђЌ›… Њ…„‚…„€

   €з четырех окон форта единственное, не закрытое ставнЯми, было  окно  в
сенЯх, и только через него можно было видеть двор.  Ќо,  чтобы  что-нибудь
рассмотреть, приходилось каждый раз смывать с него кипЯтком  толстый  слой
льда. Џо настоЯнию лейтенанта эту работу проделывали несколько раз в  день
и, оглЯдываЯ окрестности мыса Ѓатерст, одновременно внимательно следили за
состоЯнием неба и показаниЯми висевшего снаружи спиртового термометра.
   € вот в одиннадцать часов утра 6 ЯнварЯ солдат Љеллет,  на  которого  в
тот день возложено было наблюдение, вдруг позвал сержанта и показал ему на
какие-то смутно шевелившиесЯ в потемках громадные туши.
   ‘ержант ‹онг, подойдЯ к окну, невозмутимо сказал:
   - ќто медведи!
   ‚ самом деле, с полдюжины медведей изловчились перелезть через частокол
и, привлеченные запахом дыма, подбирались к дому.
   Љак только „жасперу ѓобсону доложили о присутствии  страшных  хищников,
он приказал немедленно забаррикадировать изнутри окно из сеней. ќтим окном
пользовались, как единственным выходом, и, забив его, казалось, можно было
быть уверенным, что доступ медведЯм  в  жилье  будет  надежно  прегражден.
Џлотник Њак-Ќап накрепко заколотил окно толстыми  брусьЯми,  оставив  лишь
узкий просвет длЯ наблюдениЯ за действиЯми докучных посетителей.
   - ’еперь, - заЯвил плотник, - эти господи  уже  не  влезут  без  нашего
разрешениЯ. Ђ мы тем временем созовем военный совет!
   - —то ж, мистер ѓобсон, - сказала миссис Ѓарнет. -  ‡имовка  у  нас  по
всем правилам: сначала стужа, затем медведи.
   - “вы, не "затем", - ответил лейтенант ѓобсон, - а в самую  стужу,  что
куда серьезнее! „а еще в какую стужу! Ќам нельзЯ даже высунутьсЯ во  двор!
Ќе знаю, право, как мы избавимсЯ от этих зловредных тварей.
   - џ думаю, они потерЯют терпение и уйдут так же, как пришли, - заметила
путешественница.
   „жаспер ѓобсон с сомнением покачал головой.
   - ‚ы не знаете медведей, сударынЯ, - возразил он. - ‡а суровую зиму они
изголодались и не сдвинутсЯ с места, пока их к этому не принудишь.
   - ‚ы, кажетсЯ, встревожены, мистер ѓобсон? - спросила миссис Ѓарнет.
   - € да и  нет,  -  ответил  лейтенант  ѓобсон.  -  ‚  дом  медведЯм  не
проникнуть  -  это  верно,  но  как  мы   отсюда   выйдем,   если   ЯвитсЯ
необходимость, - этого Я себе не представлЯю!
   ’ут „жаспер ѓобсон вернулсЯ к окну, а миссис Ѓарнет  и  другие  женщины
обступили  сержанта  -  бывалого  солдата  и  специалиста  по  "медвежьему
вопросу" -  и  стали  слушать  его  рассказы.  ‘ержанту  ‹онгу  много  раз
случалось иметь дело с этими хищниками, ибо встреча  с  ними  не  редкость
даже в более южных областЯх; но там  на  медведей  с  успехом  можно  было
напасть самим, здесь  же  обитатели  форта  очутились  в  осаде,  а  мороз
препЯтствовал всЯкой попытке выйти наружу.
   „ень  прошел  в  настороженном  наблюдении  за  бродившими   по   двору
медведЯми. ‚ремЯ от времени какой-нибудь из них подходил к окну и упирал в
него свою толстую морду; тогда до людей доносилось  его  глухое,  сердитое
рычание. ‹ейтенант ѓобсон и сержант обсудили положение, и было решено, что
если медведи не удалЯтсЯ, то в стенах просверлЯт бойницы и отгонЯт  зверей
ружейными залпами. Ќо прежде, чем прибегнуть к этому средству,  надо  было
подождать день-другой:  „жаспер  ѓобсон  отнюдь  не  спешил  устанавливать
лишние пути сообщениЯ между наружным воздухом и комнатным,  уже  настолько
холодным, что  даже  моржовый  жир,  который  подбрасывали  в  печь,  стал
твердым, как камень, и его приходилось разрубать топором.
   Ќовых происшествий в тот день не произошло. Њедведи приходили, уходили,
кружились вокруг дома, но на прЯмое нападение не  отваживались.  ‚сю  ночь
люди не покидали сторожевого поста,  и  к  четырем  часам  утра  поЯвилась
надежда, что осаждавшие покинули двор. ‚о всЯком  случае,  они  больше  не
показывались.
   Ћднако часов в семь утра Њарбр,  поднЯвшись  на  чердак  за  провизией,
тотчас опрометью сбежал вниз и объЯвил, что медведи разгуливают по крыше.
   „жаспер ѓобсон, сержант, Њак-Ќап  и  два-три  солдата,  схватив  ружьЯ,
бросились на лестницу, сообщавшуюсЯ с чердаком посредством откидного люка.
Ќа чердаке был такой холод, что через  несколько  минут  лейтенант  и  его
товарищи не могли уже держать в  руках  стволы  своих  ружей.  Џар  от  их
дыханиЯ обращалсЯ в иней.
   Њарбр не ошибсЯ. Њедведи взобрались на крышу. ‘лышно было, как  они  по
ней бегали и рычали. €ногда, пронзив когтЯми слой льда,  они  впивались  в
брусьЯ кровли, и можно было опасатьсЯ, что у них хватит силы их отодрать.
   ‹ейтенант и его люди, продрогнув на нестерпимом морозе, поспешно  сошли
вниз. „жаспер ѓобсон рассказал о создавшемсЯ положении.
   - Њедведи, - сообщил он, - расположились на крыше. ќто сильно осложнЯет
дело. Ќам самим опасность пока не угрожает, ибо пробратьсЯ в комнаты им не
удастсЯ. Ќо боюсь, что они залезут на чердак и сожрут хранЯщиесЯ там меха.
Њеха же  эти  принадлежат  компании,  и  наша  обЯзанность  сберечь  их  в
неприкосновенности. Џоэтому Я прошу вас, друзьЯ, помочь мне перенести их в
безопасное место.
   ‹ейтенант расставил людей цепочкой в зале,  на  кухне,  в  сенЯх  и  на
лестнице. ‘менЯЯсь, так как длительной работы на морозе никто выдержать не
мог, они по двое, по трое выходили на чердак, и через час  меха,  целые  Я
невредимые, были сложены в зале.
   Џока происходила переноска мехов, медведи продолжали возитьсЯ на крыше,
стараЯсь оторвать стропила. ‚ иных местах брусьЯ  уже  прогнулись  под  их
тЯжестью. Џлотник Њак-Ќап тревожилсЯ все больше и больше. Љогда он  ставил
крышу, ему не приходила в голову возможность подобной нагрузки,  и  сейчас
он опасалсЯ, что крыша не выдержит.
   Ќо и этот день  миновал  благополучно  -  осаждающие  не  ворвались  на
чердак. Ћднако другой,  не  менее  грозный  враг  -  холод  -  мало-помалу
проникал в комнаты. Ћгонь в печах угасал. ‡апас топлива подходил к  концу.
—ерез несколько часов сгорит последнее полено - и печи потухнут.
   Џриближалась смерть, самаЯ страшнаЯ из смертей,  -  смерть  от  мороза.
Ќесчастные люди,  прижавшись  друг  к  другу,  окружили  угасавшую  печку,
чувствуЯ, как понемногу уходит из организма их собственное тепло. Ќо никто
не жаловалсЯ. „аже  женщины  героически  переносили  муки  холода.  Њиссис
Њак-Ќап судорожно прижимала младенца к своей  хладеющей  груди.  Ќекоторые
солдаты спали, или, вернее, застыли в  тупом  оцепенении,  которое  нельзЯ
было назвать сном.
   ‚ три часа  утра  „жаспер  ѓобсон  посмотрел  на  комнатный  термометр,
висевший на стене, в десЯти шагах от печки.
   ”аренгейт показывал четыре градуса ниже нулЯ (-20<sup>o</sup>C).
   ‹ейтенант провел рукой по  лбу,  оглЯдел  сидевших  тесной,  молчаливой
кучкой товарищей  и  погрузилсЯ  в  раздумье.  Џар  от  дыханиЯ,  леденеЯ,
окутывал его беловатым облаком.
   ‚ эту минуту чьЯ-то рука легла на его плечо. Ћн вздрогнул и  обернулсЯ.
Џеред ним стоЯла миссис Џолина Ѓарнет.
   - Ќадо что-то предпринЯть, лейтенант ѓобсон, - сказала ему эта  сильнаЯ
духом женщина. - Ќе умирать же нам, ничего не сделав длЯ своего спасениЯ!
   - „а! - ответил лейтенант,  в  котором  эти  слова  пробудили  душевную
энергию. - Ќадо что-то предпринЯть!
   ‹ейтенант подозвал сержанта ‹онга,  Њак-Ќапа  и  кузнеца  ђэЯ  -  самых
отважных людей своего отрЯда. ‚ сопровождении миссис Ѓарнет они подошли  к
окну, промыли его кипЯтком и посмотрели на наружный термометр.
   - ‘емьдесЯт два градуса (-58<sup>o</sup>C)! - воскликнул „жаспер ѓобсон. -  „рузьЯ
мои! “ нас осталось только два выхода: либо с  риском  длЯ  жизни  достать
дрова из сараЯ, либо начать жечь скамьи, кровати, перегородки -  все,  что
может поддержать огонь в печах. Ќо это  крайнее  средство,  ибо  ничто  не
предвещает перемены погоды, и морозы, наверное, удержатсЯ.
   - Ќадо рискнуть! - ответил сержант ‹онг.
   ’аково же было мнение и обоих товарищей сержанта.
   Ѓольше не было сказано ни слова, и все четверо стали приводить  себЯ  в
боевую готовность.
   ‚от на чем остановились и какие были принЯты меры длЯ  того,  чтобы  по
возможности охранить жизнь тех, кто решил пожертвовать собой  ради  общего
блага.
   ‘арай, в котором были  заперты  дрова,  находилсЯ  шагах  в  пЯтидесЯти
позади дома, чуть влево от него. Ѓыло решено, что  кто-нибудь  один  бегом
добежит до сараЯ. ‚округ  себЯ  он  обмотает  длинную  веревку,  а  другую
потЯнет за собой, оставив конец ее в руках товарищей. ‚ойдЯ  в  сарай,  он
живо наложит на хранЯщиесЯ там сани побольше дров, привЯжет к  их  передку
свободную веревку, за которую его товарищи  тотчас  же  поволокут  сани  к
дому, а к задку прикрепит ту, которой  был  обмотан:  за  эту  веревку  он
потащит опорожненные сани обратно в сарай; и таким образом между  домом  и
сараем установитсЯ непрерывное сообщение, что позволит, не подвергаЯ  себЯ
серьезной опасности, возобновить в доме запас дров.  ‘ильное  дерганье  за
конец той или другой веревки будет означать, что  сани  либо  нагружены  в
сарае, либо разгружены в доме.
   Џлан  был  хорош,  однако  мог  потерпеть  неудачу  по  двум  причинам:
во-первых, дверь сараЯ, по всей вероЯтности, примерзла и ее  очень  трудно
будет отворить; во-вторых, можно было  опасатьсЯ,  что  медведи  слезут  с
крыши и бросЯтсЯ во двор. ‚от две возможности, с которыми почти  навернЯка
пришлось бы столкнутьсЯ.
   ‚се трое - сержант ‹онг, Њак-Ќап и ђэй - вызвались на это опасное дело.
Ќо сержант заметил, что его товарищи люди женатые,  и  настаивал  на  том,
чтобы все было поручено ему. ‹ейтенант же хотел взЯть риск на себЯ; однако
миссис Ѓарнет решительно этому воспротивилась.
   - Њистер ѓобсон, - сказала она ему, - вы командир  отрЯда,  ваша  жизнь
нужна всем, и вы не имеете права ставить ее на карту. Њистер ѓобсон, пусть
идет сержант ‹онг.
   ‘ознание долга, возложенного на него занимаемым  положением,  заставило
„жаспера ѓобсона подчинитьсЯ; но на ком-нибудь все же надо было остановить
выбор, и „жаспер ѓобсон решил послать сержанта. Њиссис Ѓарнет пожала  руку
отважному ‹онгу.
   Ћстальные обитатели форта, погруженные в сон  или  забытье,  ничего  не
знали о предполагавшейсЯ вылазке.
   Џриготовили две длинные веревки. Ћдну сержант обмотал  вокруг  туловища
поверх теплых мехов, в которые закуталсЯ, несЯ на себе ценность более  чем
в тысЯчу фунтов стерлингов. „ругую  привЯзал  к  поЯсу,  заткнул  за  поЯс
огниво и  зарЯженный  револьвер.  Џеред  самым  выходом  он  залпом  выпил
полстакана водки, что называлось у него "хлебнуть горЯчительного".
   „жаспер ѓобсон, ‹онг, ђэй и Њак-Ќап  вышли  из  залы  и,  пройдЯ  через
кухню, в которой уже погасла плита, очутились  в  сенЯх.  ђэй  поднЯлсЯ  к
чердачному  люку  и,  приоткрыв  его,  прислушалсЯ:  медведи   по-прежнему
топтались на крыше. Ќаступило времЯ действовать.
   Ћтворили первую дверь из сеней.  ЌесмотрЯ  на  теплую  меховую  одежду,
„жаспер ѓобсон и его товарищи почувствовали, что  мороз  пробирает  их  до
костей. ‡атем распахнули наружную дверь, выходившую во  двор,  и  невольно
попЯтились: морозом перехватило дыхание. ‘копившаЯсЯ в сенЯх влага  тотчас
же кристаллизовалась в иней, и тонкий белый слой покрыл пол и стены.
   ‚оздух на улице был необыкновенно сух. Љак никогда Ярко горели звезды.
   Ќе терЯЯ ни секунды, сержант ‹онг бросилсЯ во тьму,  увлекаЯ  за  собой
веревку,  конец  которой  крепко  держали  его  товарищи.  Ќаружную  дверь
притворили и плотно заперли вторую; „жаспер ѓобсон, Њак-Ќап и ђэй вошли  в
сени и стали ждать. …сли ‹онг тотчас же не вернетсЯ, значит дело  идет  на
лад: он находитсЯ в сарае и накладывает первую порцию дров. Ќа  это  самое
большее уйдет минут  десЯть,  если,  конечно,  дверь  сараЯ  уступила  его
усилиЯм.
   Џока „жаспер ѓобсон  и  Њак-Ќап  дожидались  в  сенЯх,  ђэй  следил  за
чердаком и прислушивалсЯ к поведению медведей. Ќочь была темнаЯ,  и  можно
было надеЯтьсЯ, что сержант проскользнул незаметно.
   —ерез десЯть минут после  его  ухода  „жаспер  ѓобсон,  Њак-Ќап  и  ђэй
вернулись в тесный тамбур между  двумЯ  входными  дверьми,  с  нетерпением
ожидаЯ сигнала тащить сани.
   Џрошло  еще  пЯть  минут.  ‚еревка,  конец  которой  они  держали,   не
шевелилась. Њожно себе представить их беспокойство!  ‘ержант  ушел  больше
четверти часа назад; этого времени было  вполне  достаточно  длЯ  нагрузки
саней, но условного знака ‹онг не подавал.
   „жаспер ѓобсон подождал еще немного, затем, натЯнув веревку, с  помощью
товарищей начал тащить.  …сли  дрова  еще  не  наложены,  ‹онг  сейчас  же
остановит сани.
   ‚еревка дрогнула и быстро пошла. —то-то тЯжелое волочилось по  снегу  и
через несколько секунд приблизилось к наружным дверЯм...
   ’о было привЯзанное за поЯс тело сержанта!  Ќесчастный  ‹онг  не  успел
даже добежать до сараЯ. ‡адохнувшись, он  упал  по  дороге,  и  его  тело,
пролежав двадцать минут на страшном морозе, могло быть лишь трупом!
   Љрик отчаЯниЯ вырвалсЯ у Њак-Ќапа и ђэЯ. ’ело ‹онга внесли  в  сени,  а
лейтенант  между  тем  возвратилсЯ,  чтобы   закрыть   дверь,   но   вдруг
почувствовал, что кто-то  сильно  на  нее  напирает  снаружи.  Џослышалось
грозное рычание.
   - Љо мне! - закричал „жаспер ѓобсон.
   Њак-Ќап и ђэй бросились ему на помощь, но их опередила женскаЯ  фигура.
ќто миссис Џолина Ѓарнет поспешила  присоединить  свои  усилиЯ  к  усилиЯм
лейтенанта ѓобсона. Ћднако чудовищный зверь налег всей тЯжестью на  дверь,
просвет становилсЯ все шире, и медведь уже готов был ворватьсЯ в сени.
   Њиссис Ѓарнет выхватила  из-за  поЯса  „жаспера  ѓобсона  один  из  его
револьверов и, хладнокровно дождавшись  мгновеньЯ,  когда  голова  медведЯ
просунулась в отверстие, выпустила  весь  зарЯд  прЯмо  в  открытую  пасть
хищника.
   Њедведь рухнул, сраженный наповал; дверь заперли, а затем  основательно
забаррикадировали.
   ’ело сержанта было перенесено в залу и положено у печки, в которой чуть
тлели последние угольЯ. Љак  оживить  несчастного?  Љак  вызвать  ‹онга  к
жизни, все признаки которой, казалось, покинули его?
   - џ пойду, Я! - крикнул кузнец ђэй. - џ пойду за дровами, не то...
   - „а, ђэй, - раздалсЯ рЯдом с ним чей-то голос. - € мы пойдем вместе!
   ’о была его мужественнаЯ жена.
   - Ќет, нет, друзьЯ мои! - воскликнул „жаспер ѓобсон. - ‚ам не  миновать
гибели если не от мороза, то от медведей.  ‘ожжем  лучше  здесь  все,  что
может гореть, а там - да поможет нам бог!
   “слышав эти слова, измученные полузамерзшие люди вскочили со своих мест
и,  как  сумасшедшие,  похватали  топоры.  ‚  один  миг  скамейки,  столы,
перегородки - все было повалено, расколото, разрублено в  куски,  и  скоро
печь в большой зале и кухоннаЯ плита загудели от жаркого огнЯ,  в  который
подбросили еще немного моржового жира.
   ’емпература в помещении поднЯлась градусов на  двенадцать.  ‹онгу  была
оказана перваЯ помощь. ‘ержанта растерли  горЯчей  водкой,  и  мало-помалу
кровообращение его восстановилось. Ѓелые пЯтна,  местами  покрывшие  тело,
начали исчезать. Ќо беднЯга жестоко страдал,  и  прошло  несколько  часов,
прежде чем он мог выговорить хоть слово. …го уложили в нагретую постель, и
миссис Ѓарнет вместе с Њэдж продежурили при нем всю ночь.
   ’ем временем „жаспер ѓобсон, Њак-Ќап и ђэй изыскивали  выход  из  столь
резко ухудшившегосЯ положениЯ. Ќового топлива, позаимствованного  в  самом
доме, хватит самое большее на два днЯ. —то  станет  со  всеми  обитателЯми
форта, если мороз продлитсЯ? Ќоволуние наступило уже двое суток назад,  но
не принесло с собой никакой перемены погоды. ‹едЯной  северный  ветер  дул
по-прежнему. Ѓарометр стоЯл на "Ясно, сухо",  и  с  земли,  представлЯвшей
теперь гигантское ледЯное поле, не поднималось ни единой  струйки  тумана.
‚рЯд ли можно было рассчитывать на смЯгчение погоды. Ќа что  же  решитьсЯ?
‚озобновить попытку пробратьсЯ в сарай,  попытку,  котораЯ  сделалась  еще
опаснее с тех пор, как двор сторожат медведи? €ли вступить с ними в бой на
открытом воздухе? Ќет. ќто было бы безумие, следствием которого могла быть
лишь общаЯ гибель.
   Ќо пока что температура в комнатах установилась сноснаЯ.  “тром  миссис
„жолиф подала на завтрак жареное мЯсо и чай. Ќе был забыт и горЯчий  грог,
и храбрый ‹онг мог уже проглотить  свою  долю.  Ѓлагодатное  тепло  печей,
поднимаЯ температуру  в  доме,  поднимало  в  то  же  времЯ  и  дух  наших
зимовщиков. —тобы напасть  на  медведей,  ждали  только  приказа  „жаспера
ѓобсона.  Ћднако  лейтенант,  считаЯ  силы  слишком  неравными,  не  хотел
рисковать людьми. „ень, по всей видимости, должен  был  пройти  без  новых
происшествий, как вдруг  около  трех  часов  пополудни  сверху  послышалсЯ
страшный треск.
   -  ќто  они!  -  закричали  солдаты,  поспешно  вооружаЯсь  топорами  и
револьверами.
   Ћчевидно, медведи все же отодрали какую-то балку и ворвались на чердак.
   - ‚сем оставатьсЯ на месте! - спокойно скомандовал  лейтенант.  -  ђэй,
люк!
   ђэй бросилсЯ в сени, взбежал на лестницу и наглухо захлопнул  подъемную
дверь.
   Ќад  потолком,  который,  казалось,  оседает  под  тЯжестью   медведей,
слышалсЯ ужасный шум: рычанье, топот и злобные удары когтЯми.
   €зменилось ли положение людей от того, что медведи вторглись на чердак?
“величилась  ли  опасность,  или  нет?  „жаспер  ѓобсон  и  его   товарищи
посовещались между собой. Ѓольшинство  сходилось  на  том,  что  положение
улучшилось. ђаз все медведи собрались на чердаке, - а, вероЯтно, так оно и
было, - то на этом узком пространстве на них уже можно было  напасть,  тем
более что от холода людЯм там не захватит дыхание и оружие  не  выпадет  у
них из рук. Љонечно, сражатьсЯ врукопашную  с  этими  хищниками  в  высшей
степени опасно, но по крайней мере физическаЯ невозможность такой  попытки
была теперь устранена.
   Ћставалось решить, атаковать  ли  непрошенных  гостей  на  занЯтой  ими
позиции? „ело это было рискованное - особенно потому, что через узкий  люк
солдаты могли вылезать на чердак только поодиночке.
   ЏонЯтно, „жаспер ѓобсон медлил отдавать приказ о нападении. Ћбдумав все
и посоветовавшись с сержантом и другими  своими  товарищами,  в  храбрости
которых   сомневатьсЯ   не   приходилось,   лейтенант   решил   подождать.
Љакое-нибудь неожиданное обстоЯтельство могло увеличить  шансы  на  успех.
ђазломать же потолочные балки, более прочные, чем брусьЯ  крыши,  медведЯм
было почти невозможно, а следовательно, невозможно  было  и  проникнуть  в
комнаты нижнего этажа.
   „ень прошел в ожидании. Ќочью никто не мог уснуть - так бесновались  на
чердаке разъЯренные звери.
   Ќа следующее утро в девЯть  часов  новаЯ  беда  осложнила  положение  и
заставила лейтенанта ѓобсона действовать.
   Љак известно, трубы от печки и кухонной плиты проходили сквозь  чердак.
ќти  трубы,  сложенные  из  известковых  кирпичей  и  недостаточно  крепко
сцементированные, не могли устоЯть против сильного бокового напора. €  вот
случилось, что медведи - то ли ударЯЯ по трубам лапами, то ли  навалившись
на них всем туловищем, чтобы  погретьсЯ,  -  понемногу  расшатали  кладку.
Љуски кирпичей с шумом попадали вниз, и скоро в печи и плите  прекратилась
тЯга.
   ’о было непоправимое бедствие, от которого, конечно, менее стойкие люди
пришли бы в отчаЯние. Ќо и это было не все. …два  огонь  начал  пригасать,
как по всему дому распространилсЯ едкий черный дым,  тошнотворно  вонЯвший
моржовым жиром. ’рубы обрушились.  —ерез  несколько  минут  дым  настолько
сгустилсЯ,  что  затмил  свет  ламп.  Џеред  „жаспером   ѓобсоном   встала
необходимость вывести людей из дома, чтобы спасти их от удушьЯ. Ђ выйти из
дому - значило погибнуть от холода. Џослышались вопли женщин.
   - „рузьЯ! - крикнул лейтенант, хватаЯ топор, - за мной, на медведей!
   Ѓольше ничего не оставалось делать. •ищников надо  было  истребить.  ‚о
главе с „жаспером ѓобсоном все до единого кинулись через сени на лестницу.
Ћтбросили люк. Џосреди клубов  черного  дыма  засверкали  выстрелы.  Љрики
людей смешались с медвежьим ревом, полилась  кровь.  „рались  в  полнейшем
мраке...
   € вдруг грозный гул потрЯс воздух, от сильных толчков закачалась землЯ.
„ом накренилсЯ, словно сдвинувшись со своего основаниЯ.  Ѓревна  в  стенах
разошлись, и сквозь образовавшиесЯ щели ошеломленный „жаспер ѓобсон и  его
товарищи увидели, как, воЯ от ужаса, убегают во тьму медведи.


        22. Џџ’њ Њ…‘џ–…‚

   ‘ильнейшее землетрЯсение поколебало эту часть американского континента.
Ќаверное, подобные толчки нередко случались в  недрах  этой  вулканической
почвы. ‘уществование тесной свЯзи  между  землетрЯсениЯми  и  извержениЯми
подтвердилось еще раз.
   „жаспер ѓобсон понЯл, что произошло. ‚ щемЯщей тоске он стоЯл  и  ждал,
что будет дальше. ѓлубокаЯ трещина в земле в любую минуту могла  поглотить
его товарищей и его самого. Ќо дальнейших толчков не последовало. € первый
толчок, по  всей  вероЯтности,  был  не  прЯмой,  а  отраженный.  Џод  его
действием дом наклонилсЯ в сторону озера, и  стены  его  расселись.  ‡атем
почва вновь приобрела прежнюю устойчивость и неподвижность.
   Ќадо было обратитьсЯ  к  делам  первейшей  необходимости.  •отЯ  дом  и
сместилсЯ, но жить в нем было  еще  можно.  Ќаскоро  заделали  щели  между
разошедшимисЯ бревнами. Љое-как починили трубы.
   Џо счастью, раны, полученные некоторыми солдатами во  времЯ  схватки  с
медведЯми, были не опасны и не требовали ничего, кроме обычных  перевЯзок.
‚ таких условиЯх несчастные люди прожили два тЯжких днЯ, сжигаЯ кровати  и
последние  доски  перегородок.  ‡а  это  времЯ  Њак-Ќап  и  его  подручные
закончили самые спешные починки внутри дома. ‘толбы, глубоко врубленные  в
землю, не треснули, и постройка держалась крепко.  Ќо  было  Ясно,  что  в
результате землетрЯсениЯ поверхность  побережьЯ  получила  какой-то  новый
наклон и во всей окрестности  произошли  значительные  изменениЯ.  „жаспер
ѓобсон стремилсЯ поскорее  выЯснить  все  последствиЯ  катастрофы,  ибо  в
известной мере они могли угрожать безопасности фактории. Ќо свирепый мороз
не позволЯл и думать о том, чтоб выйти на воздух.
   Њежду тем некоторые признаки указывали  на  довольно  близкую  перемену
погоды. ‚ окно было видно, что звезды сверкают уже не так Ярко. 11  ЯнварЯ
барометр упал на несколько делений. ‚  воздухе  поЯвилсЯ  туман,  который,
сгустившись, должен был повысить температуру.
   ‚ самом деле, 12 ЯнварЯ подул юго-западный ветер и с  перерывами  пошел
снег. Џочти тотчас же ртуть в термометре поднЯлась до пЯтнадцати  градусов
выше нулЯ (-9<sup>o</sup>C). ЌастрадавшимсЯ зимовщикам такаЯ  температура  показалась
весенней.
   ‚ этот день в одиннадцать  часов  утра  все  обитатели  фактории  вышли
наружу. ‘о стороны можно было подумать, что  какой-то  партии  невольников
нежданно возвратили свободу. Ќо из опасениЯ неприЯтных встреч выходить  за
пределы форта было строго-настрого запрещено.
   ‚ это времЯ года солнце еще не показываетсЯ, но уже близко  подходит  к
горизонту, и над зимовьем установились долгие сумерки. Ќа расстоЯнии  двух
миль отчетливо вырисовывались предметы. „жаспер  ѓобсон  поспешил  окинуть
взглЯдом окружающую местность -  после  землетрЯсениЯ  она,  должно  быть,
принЯла совсем другой вид.
   „ействительно, перемен  было  много.  “тес,  которым  заканчивалсЯ  мыс
Ѓатерст, наполовину  обрушилсЯ,  и  на  берегу  валЯлись  громадные  глыбы
мерзлой земли. ‘амый же мыс как будто накренилсЯ в сторону озера,  сдвинув
площадку, на которой стоЯл дом. ‚сЯ поверхность земли  заметно  понизилась
на западе и приподнЯлась на востоке. ќто  изменение  рельефа  должно  было
повлечь  за  собой  важное  последствие:  воды  озера   и   реки   Џолины,
освободившись ото льда, устремЯтсЯ с  востока  на  запад  согласно  новому
наклону и часть западной  территории  будет,  вероЯтно,  затоплена.  ђечка
проложит себе новое русло, и, следовательно, исчезнет существовавшаЯ в  ее
устье маленькаЯ естественнаЯ гавань. •олмы в  восточной  части  побережьЯ,
казалось, сильно понизились. —то касаетсЯ скал на западе, то узнать о  них
что-либо, ввиду их  удаленности,  пока  еще  было  нельзЯ.  ‘ловом,  самое
существенное изменение, вызванное землетрЯсением, заключалось в следующем:
на  пространстве  по  крайней  мере  четырех  или  пЯти  квадратных   миль
горизонтальное положение почвы  нарушилось,  поверхность  земли  приобрела
наклон с востока на запад.
   - ‚от беда-то, мистер ѓобсон, - сказала, смеЯсь, путешественница. -  ‚ы
были так любезны, что назвали моим именем  порт  и  речку,  и  вдруг  порт
Ѓарнет и река Џолины исчезли с лица земли! Ќадо признатьсЯ, мне не везет!
   - „ействительно, сударынЯ, - ответил  лейтенант.  -  Ќо  хоть  речка  и
пропала, зато озеро осталось,  и,  если  вы  позволите,  мы  будем  впредь
именовать его "озеро  Ѓарнет".  •очетсЯ  думать,  что  уж  оно-то  вам  не
изменит.
   Њистер и миссис „жолиф, выйдЯ  из  дому,  тотчас  направились  один  на
псарню, другаЯ - в оленьи стойла. ‘обаки не особенно пострадали от долгого
заключениЯ и, весело прыгаЯ, выскочили во двор. Ћдин из  оленей  несколько
дней назад пал. Ћстальные, правда, похудели, но, видимо, были здоровы.
   - €так, сударынЯ, - обратилсЯ лейтенант ѓобсон к миссис Ѓарнет во времЯ
прогулки, - мы  выпутались  из  беды,  и  благополучнее,  чем  можно  было
ожидать!
   -  џ  не   отчаивалась   ни   минуты,   мистер   ѓобсон,   -   ответила
путешественница. - ЋпасностЯм зимовки не сломить таких  людей,  как  вы  и
ваши товарищи!
   - ‘ударынЯ, с тех пор как  Я  живу  в  полЯрных  странах,  -  продолжал
лейтенант ѓобсон, - Я никогда не испытывал подобного  мороза  и  скажу  по
правде: продлись он еще несколько дней, Я полагаю, мы все бы погибли.
   - ‡начит, землетрЯсение началось как нельзЯ  более  кстати,  -  сказала
путешественница. - Џо крайней мере оно разогнало этих проклЯтых  медведей,
а может быть, повлиЯло и на погоду.
   - ‚озможно, сударынЯ, вполне возможно, - ответил лейтенант. -  ‚се  эти
ЯвлениЯ природы находЯтсЯ во взаимной зависимости. Ќо,  должен  сознатьсЯ,
менЯ весьма беспокоит вулканическое строение здешней почвы. Њне сильно  не
нравитсЯ, что соседом фактории оказалсЯ действующий вулкан. ‹ава  затопить
нас не может, но подземные удары приносЯт дому ужасный вред. ‚зглЯните, на
что он стал похож!
   - ‚есной вы его почините, мистер ѓобсон, - ответила миссис Ѓарнет, - и,
наученные опытом, воздвигнете постройку более прочную!
   - ‘амо собой разумеетсЯ, сударынЯ! Ќо пока-то,  каково  вам  будет  еще
несколько месЯцев! Џожалуй, в таком виде наш дом вам уж не покажетсЯ таким
удобным!
   - ќто мне-то - путешественнице! - расхохоталась миссис Џолина Ѓарнет. -
џ буду воображать, что живу в каюте судна, которое дало крен,  а  так  как
при этом не будет ни боковой, ни килевой качки, то боЯтьсЯ морской болезни
нечего!
   - Ћтлично, сударынЯ, отлично! - ответил „жаспер ѓобсон. - ‚аш  характер
заслуживает высшей похвалы! ‚се это знают. ‘воей душевной энергией,  своей
постоЯнной веселостью вы поддержали всех нас - моих товарищей и менЯ  -  в
дни суровых испытаний, и Я благодарю вас от их и от своего имени.
   - “верЯю вас, мистер ѓобсон, - вы преувеличиваете...
   - Ќет, нет, все вам окажут то же самое... Ќо позвольте мне задать  один
вопрос. Љак вы знаете, в июне месЯце капитан Љрэвенти должен прислать  нам
караван с подкреплением, который на обратном пути отвезет в форт  ђелайанс
добытые нами меха. Џо всей вероЯтности, наш друг ’омас Ѓлэк, налюбовавшись
своим затмением, отправитсЯ в июле с  этим  отрЯдом.  ђазрешите  спросить,
сударынЯ, намерены ли вы вернутьсЯ вместе с ним?
   -  ‚ы  менЯ  прогонЯете,  мистер   ѓобсон?   -   с   улыбкой   спросила
путешественница.
   - Ћ сударынЯ!..
   - ’ак вот, любезный лейтенант, -  ответила  миссис  Ѓарнет,  протЯгиваЯ
„жасперу ѓобсону руку, - Я попрошу у вас позволениЯ провести еще одну зиму
в форте Ќадежды. Ћчень возможно, что в  будущем  году  какое-нибудь  судно
компании бросит Якорь у мыса Ѓатерст,  и  тогда  Я  воспользуюсь  им;  мне
улыбаетсЯ перспектива, добравшись  сюда  сушей,  обратный  путь  совершить
через Ѓерингов пролив.
   ‹ейтенант был в восторге от решениЯ своей спутницы. Ћн сумел  понЯть  и
оценить  ее.  €скреннЯЯ  симпатиЯ  привЯзывала  его  к  этой  мужественной
женщине, а она в свою очередь считала его  честным  и  храбрым  человеком.
…сли б час расставаньЯ был близок, они с большим огорчением  думали  бы  о
разлуке. Љ тому же как знать? Њожет быть, небо готовило им новые,  ужасные
испытаниЯ и душевнаЯ сила обоих, соединившись, должна была  еще  послужить
на благо остальным...
   „вадцатого  ЯнварЯ  в  первый  раз  показалось  солнце;  полЯрнаЯ  ночь
кончилась. ‘олнце лишь  несколько  мгновений  стоЯло  над  горизонтом,  но
зимовщики приветствовали его радостными возгласами "ура". ЌачинаЯ с  этого
числа продолжительность днЯ все времЯ возрастала.
   ‚есь февраль и перваЯ половина марта были отмечены резким  чередованием
хорошей и дурной погоды. •орошаЯ сопровождалась сильными морозами,  дурнаЯ
- обильными снегопадами. ‚ Ясные дни стужа мешала охотникам отправитьсЯ на
промысел, в дурные - их удерживали  дома  снежные  бури.  Ќаружные  работы
могли производитьсЯ, только когда  стоЯла  переменнаЯ  погода,  однако  от
дальних походов пока что приходилось отказыватьсЯ. ‚прочем,  удалЯтьсЯ  от
форта не было и надобности, ибо капканы действовали  безотказно.  ‚  конце
зимы куниц, лис, горностаев, росомах и других ценных животных было поймано
видимо-невидимо, и охотники не сидели  сложа  руки,  хотЯ  и  не  покидали
ближайших окрестностей мыса Ѓатерст. ’олько в марте они однажды  дошли  до
бухты  Њоржовой  и  там  впервые  во  всем  объеме   увидели   последствиЯ
землетрЯсениЯ: вид прибрежных скал оказалсЯ совсем иным, да и  сами  скалы
сильно ушли в землю. Ќад видневшимисЯ  в  отдалении  огнедышащими  сопками
висело облако пара, но действие вулканов, видимо, на времЯ прекратилось.
   Ћколо 20  марта  охотники  заметили  первых  лебедей;  наполнЯЯ  воздух
пронзительным свистом, птицы возвращались из южных краев,  устремлЯЯсь  на
север. ‡атем поЯвились белоснежные "подорожники" и "соколы-зимовщики".  Ќо
бескрайний белый ковер все еще покрывал землю, и солнце не могло растопить
ледЯную поверхность морЯ и озера.
   Ћкеан начал освобождатьсЯ ото  льда  только  в  первых  числах  апрелЯ.
‹едЯной покров ломалсЯ  с  невероЯтным  грохотом,  временами  напоминавшим
артиллерийскую канонаду. ‡амерзший океан быстро менЯл  свой  вид.  ЏотерЯв
равновесие, разбиваЯсь друг о  друга,  подточенные  снизу,  с  неимоверным
шумом рушились айсберги. ќти обвалы ускорЯли вскрытие ледЯного полЯ.
   ‚ это времЯ среднЯЯ температура равнЯлась тридцати двум  градусам  выше
нулЯ по ”аренгейту (0<sup>o</sup>C). Љромка льда  у  берега  не  замедлила  растаЯть,
ледовый барьер, увлекаемый северными течениЯми, мало-помалу отодвинулсЯ, а
вскоре и совсем исчез за туманным горизонтом. Љ 15 апрелЯ море очистилось,
и судно, пройдЯ из ’ихого океана через  Ѓерингов  пролив  и  следуЯ  вдоль
американского побережьЯ, могло бы пристать к мысу Ѓатерст.
   Ћдновременно с ‹едовитым океаном освободилось  от  ледЯного  панцирЯ  и
озеро Ѓарнет - к великому удовольствию уток и других  водоплавающих  птиц,
тысЯчами кишевших на его берегах. Ќо, как и  предвидел  лейтенант  ѓобсон,
очертаниЯ озера изменились в свЯзи с новым рельефом местности.  ЏрибрежнаЯ
полоса, примыкавшаЯ к ограде форта и заканчивавшаЯсЯ на востоке  лесистыми
холмами, значительно расширилась. „жаспер ѓобсон подсчитал, что воды озера
на  сто  пЯтьдесЯт  шагов  отступили  от  своего  восточного  берега.   Ќа
противоположной стороне они на столько же  должны  были  переместитьсЯ  на
запад и, вероЯтно, затопили бы всю  местность,  если  бы  их  не  сдержала
какаЯ-нибудь естественнаЯ преграда.
   ‘ловом, большое счастье, что образовавшийсЯ наклон почвы шел с  востока
на запад, ибо в противном случае факториЯ неминуемо была бы затоплена.
   —то касаетсЯ речки, то она иссЯкла тотчас же после того, как вскрылась.
‚оды ее, можно сказать, потекли вспЯть, ибо  в  этой  части  берега  новый
наклон почвы шел с севера на юг.
   - ЏридетсЯ вычеркнуть ее с  карты  полЯрных  страна  -  сказал  „жаспер
ѓобсон сержанту. - …сли б у нас только и было питьевой воды, что  из  этой
речонки, мы очутились бы в затруднительном положении! Ќо, к счастью,  есть
еще озеро Ѓарнет, и Я льщу себЯ надеждой, что наши товарищи не выпьют  его
до дна!
   - „а, озеро... - ответил сержант ‹онг. - ’олько  вот  остались  ли  его
воды пресными?
   „жаспер ѓобсон пристально взглЯнул на сержанта, и брови его сдвинулись.
ќта мысль ему еще не приходила в голову: действительно, через какую-нибудь
трещину в почве могло установитьсЯ сообщение между морем  и  озером.