íû îõîòíèêîâ.
   ðîäîëæàß èäòè áûñòðûì øàãîì è îáñóæäàß ñâîå íåîáûêíîâåííîå  ïîëîæåíèå,
ìèññèñ àðíåò è Œýäæ âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàëèñü â ïåñ÷àíóþ  êðîìêó  áåðåãà.
àçðóøåíèß, íåäàâíî ïðè÷èíåííûå ìîðåì, îñîáåííî áðîñàëèñü çäåñü  â  ãëàçà.
à ìåñòå îáâàëîâ òî  òóò,  òî  òàì  çèßëè  íîâûå,  îò÷åòëèâî  âûäåëßâøèåñß
òðåùèíû. åñ÷àíûé áåðåã, ïëîñêèé è óæå ðàçìûòûé â íåñêîëüêèõ  ìåñòàõ,  äàë
îãðîìíûå îïîëçíè, è òåïåðü âîëíû äîáèðàëèñü  òóäà,  êóäà  ïðåæäå  êðóòèçíà
áåðåãà ïðåãðàæäàëà èì ïóòü. Ž÷åâèäíî, íåêîòîðûå ÷àñòè îñòðîâà  ïîãðóçèëèñü
â âîäó è òåïåðü åäâà ïîäíèìàëèñü íàä óðîâíåì îêåàíà.
   - Œèëàß Œýäæ, - ñêàçàëà  ìèññèñ  àðíåò,  óêàçûâàß  ñâîåé  ñïóòíèöå  íà
áîëüøóþ ïîëßíó, íà êîòîðóþ, ðàçáèâàßñü, ñ  øóìîì  íàáåãàëè  âîëíû,  -  ýòî
çëîñ÷àñòíàß áóðß åùå óõóäøèëà  íàøå  ïîëîæåíèå!  Ž÷åâèäíî,  îáùèé  óðîâåíü
îñòðîâà ïîñòåïåííî ïîíèæàåòñß! àøå îïàñåíèå - âî âëàñòè ïîãîäû! ‘êîðî  ëè
íàñòóïèò çèìà? ‚ñå çàâèñèò îò íåå!
   - ‡èìà íå çàñòàâèò ñåáß æäàòü, äî÷êà, - îòâåòèëà Œýäæ  ñ  íåïîêîëåáèìîé
óâåðåííîñòüþ. - “æå âòîðóþ íî÷ü èäåò ñíåã. ‚åäü õîëîä ñïóñêàåòñß ñâåðõó, ñ
íåáåñ, è ìíå õî÷åòñß äóìàòü, ÷òî åãî ïîñûëàåò íàì áîã.
   - ’û ïðàâà, Œýäæ, - ïðîäîëæàëà ïóòåøåñòâåííèöà, - íàäî  íàäåßòüñß.  Œû,
æåíùèíû, îáû÷íî íå äîèñêèâàåìñß ôèçè÷åñêèõ ïåðâîïðè÷èí ßâëåíèé è íå äîëæíû
îò÷àèâàòüñß, äàæå åñëè ëþäè îáðàçîâàííûå è ïðèõîäßò â îò÷àßíèå. ‚  ýòîì  è
åñòü íàøà æåíñêàß ïðèâèëåãèß. Š íåñ÷àñòüþ, ëåéòåíàíò íå ìîæåò  ðàññóæäàòü,
êàê  ìû.  …ìó  èçâåñòíû  ïðè÷èíû  ßâëåíèé,   îí   ðàçìûøëßåò,   âû÷èñëßåò,
âûñ÷èòûâàåò îñòàþùååñß âðåìß, è ß  âèæó,  ÷òî  îí  áëèçîê  ê  òîìó,  ÷òîáû
ïîòåðßòü âñßêóþ íàäåæäó.
   - Œåæäó òåì ýòî ñòîéêèé è ðåøèòåëüíûé ÷åëîâåê, - çàìåòèëà Œýäæ.
   - „à, - äîáàâèëà ìèññèñ àðíåò, - è îí ñïàñåò  íàñ,  åñëè  òîëüêî  íàøå
ñïàñåíèå åùå â ðóêàõ ÷åëîâå÷åñêèõ!
   Š äåâßòè ÷àñàì ìèññèñ àðíåò è Œýäæ ïðîøëè ÷åòûðå  ìèëè.  —òîáû  îáîéòè
íèçêèå  ìåñòà,  êóäà  óæå  âòîðãëèñü  âîëíû  îêåàíà,  îíè  âûíóæäåíû  áûëè
íåñêîëüêî ðàç ñâîðà÷èâàòü ñ ïðèáðåæíîé äîðîãè è îòõîäèòü äàëüøå îò áåðåãà.
‚î âðåìß áóðè ìîðå êîå-ãäå  ïðîäâèíóëîñü  íà  ïîëìèëè  âãëóáü  îñòðîâà,  è
ëåäßíîå ïîëå äîëæíî áûëî òàì çíà÷èòåëüíî ïîäòàßòü. òî ãðîçèëî òåì, ÷òî  â
íåêîòîðûõ ìåñòàõ â ðåçóëüòàòå  ðàçìûâà  íà  ïîáåðåæüå  ìîãëè  îáðàçîâàòüñß
íîâûå áóõòû è çàëèâû.
   Œèññèñ àðíåò çàìåòèëà, ÷òî, ïî ìåðå òîãî êàê îíè óäàëßëèñü  îò  ôîðòà,
ïóøíûõ çâåðåé  ïîïàäàëîñü  âñå  ìåíüøå.  Ž÷åâèäíî,  ïðèñóòñòâèå  ÷åëîâåêà,
áëèçîñòè êîòîðîãî îíè ïðåæäå áîßëèñü, òåïåðü èõ  óñïîêàèâàëî,  è  æèâîòíûå
ïðåäïî÷èòàëè äåðæàòüñß íåäàëåêî îò ôàêòîðèè.  •èùíèêîâ,  êîòîðûì  èíñòèíêò
âîâðåìß íå ïîäñêàçàë ïîêèíóòü  ýòîò  îïàñíûé  îñòðîâ,  áûëî  ìàëî.  Žäíàêî
ìèññèñ àðíåò è Œýäæ âñå æå çàìåòèëè âäàëè, íà ðàâíèíå, íåñêîëüêî áðîäß÷èõ
âîëêîâ, êîòîðûõ, âèäèìî, íå ìîãëà  ïðèðó÷èòü  äî  ñèõ  ïîð  äàæå  îáùàß  ñ
÷åëîâåêîì îïàñíîñòü. ‚ïðî÷åì, âîëêè ê  íèì  áëèçêî  íå  ïîäîøëè  è  âñêîðå
èñ÷åçëè çà þæíûì õîëìèñòûì áåðåãîì îçåðà.
   - î ÷òî áóäåò, - ñïðîñèëà Œýäæ, - ñ ýòèìè äèêèìè æèâîòíûìè, òàêèìè æå,
êàê è ìû, ïëåííèêàìè îñòðîâà, êîãäà ó íèõ íå ñòàíåò ïèùè è  çèìà  çàñòàâèò
èõ ãîëîäàòü?
   - ƒîëîäàòü! Œèëàß ìîß Œýäæ! - îòâåòèëà ìèññèñ àðíåò. -  îëíî!  “âåðßþ
òåáß, ÷òî ýòîãî íå÷åãî áîßòüñß. ‚ ïèùå ó íèõ íåäîñòàòêà íå  áóäåò,  è  âñå
ýòè êóíèöû, ãîðíîñòàè, ïîëßðíûå çàéöû, êîòîðûõ  ìû  òåïåðü  ùàäèì,  ñòàíóò
äîáû÷åé âîëêîâ. àïàäåíèå õèùíèêîâ íàì íå ñòðàøíî.  åò!  Žïàñíîñòü  íå  â
òîì! Žíà - â õðóïêîé îïîðå îñòðîâà,  êîòîðûé  ðàñïàäåòñß,  êîòîðûé  ãðîçèò
ðàñïàñòüñß ïîä íàøèìè íîãàìè â ëþáóþ ìèíóòó.  ‚çãëßíè,  Œýäæ,  êàê  äàëåêî
âãëóáü îñòðîâà ïðîíèêëî ìîðå! Žíî óæå ïîêðûëî ÷àñòü ýòîé  ðàâíèíû,  è  åãî
âîäû, åùå ñðàâíèòåëüíî òåïëûå, áóäóò ðàçðóøàòü åå è ñíèçó è ñâåðõó. ˆ åñëè
òîëüêî õîëîä íå îñòàíîâèò åãî, îêåàí ñêîðî äîéäåò äî íàøåãî  îçåðà,  è  ìû
ëèøèìñß îçåðà, êàê óæå ëèøèëèñü ïîðòà è ðå÷êè.
   - …ñëè òàê ñëó÷èòñß, -  âîñêëèêíóëà  Œýäæ,  -  ýòî  áóäåò  íåïîïðàâèìîå
íåñ÷àñòüå!
   - î÷åìó òû òàê äóìàåøü, Œýäæ? - óäèâèëàñü ìèññèñ àðíåò.
   - „à ïîòîìó, ÷òî ó íàñ íå ñòàíåò ïðåñíîé âîäû, - îòâåòèëà Œýäæ.
   - Ž, â ïðåñíîé âîäå ó íàñ íåäîñòàòêà íå áóäåò, ìèëàß ìîß  Œýäæ.  „îæäü,
ñíåã, ëåä, àéñáåðãè îêåàíà, íàêîíåö ñàìà ëåäßíàß îñíîâà îñòðîâà - âñå  ýòî
ïðåñíàß âîäà! åò, ïîâòîðßþ òåáå, îïàñíîñòü íå â ýòîì!
   Š äåñßòè ÷àñàì ìèññèñ àðíåò è Œýäæ áûëè óæå íà óðîâíå ìûñà  ñêèìîñîâ,
íî, òàê êàê ñèëüíî  ðàçìûòûì  áåðåãîì  ïðîéòè  áûëî  íåëüçß,  èì  ïðèøëîñü
óäàëèòüñß - ïî ìåíüøåé ìåðå íà äâå ìèëè - âãëóáü îñòðîâà. †åíùèíû,  ñëåãêà
óòîìëåííûå ïðîãóëêîé, çàòßíóâøåéñß èç-çà ÷àñòûõ  îáõîäîâ,  ðåøèëè,  ïðåæäå
÷åì  âîçâðàùàòüñß  â  ôàêòîðèþ,  íåñêîëüêî  ìèíóò  îòäîõíóòü.  ‡äåñü,   íà
íåâûñîêîì õîëìå, ïîðîñøåì êóñòàìè  òîëîêíßíêè,  áûëà  íåáîëüøàß  áåðåçîâàß
ðîùèöà.  îêðûòûé  æåëòîâàòûì  ìõîì  è  îñâåùåííûé  ñîëíöåì,  êîòîðîå  óæå
ðàñòîïèëî ñíåã, ýòîò õîëìèê îêàçàëñß ïðåêðàñíûì ìåñòîì äëß îòäûõà.
   Žíè óñåëèñü ïîä äåðåâüßìè, îòêðûëè ñóìêó è áðàòñêè  ðàçäåëèëè  ñêðîìíûé
çàâòðàê.
   îë÷àñà ñïóñòß ìèññèñ àðíåò ïðåäëîæèëà ñâîåé ñïóòíèöå ïðîäîëæàòü ïóòü,
íî íå ñâîðà÷èâàòü ñðàçó íà âîñòîê, ê ôàêòîðèè, à ñíà÷àëà äîéòè äî áåðåãà è
ïîñìîòðåòü, ÷òî ñòàëîñü ñ ìûñîì ñêèìîñîâ. …é õîòåëîñü  çíàòü,  óñòîßë  ëè
ïåðåä íàòèñêîì áóðè ýòîò âûñòóïàâøèé â ìîðå êëèí. à  ýòî  Œýäæ  îòâåòèëà,
÷òî îíà ãîòîâà ñîïðîâîæäàòü ñâîþ äî÷êó, êóäà òà ïîæåëàåò, íî íàïîìíèëà åé,
÷òî äî ìûñà àòåðñò îñòàåòñß  åùå  äîáðûõ  âîñåìü-äåâßòü  ìèëü  è  ÷òî  íå
ñëåäóåò áåñïîêîèòü ëåéòåíàíòà ƒîáñîíà òàêèì äîëãèì îòñóòñòâèåì.
   ’åì íå ìåíåå ìèññèñ àðíåò, ñëîâíî  ÷òî-òî  ïðåä÷óâñòâóß,  íàñòîßëà  íà
ñâîåì, è íå íàïðàñíî,  êàê  ýòî  âñêîðå  óçíàåò  ÷èòàòåëü.  ‚ïðî÷åì,  ýòîò
îáõîäíûé ïóòü óäëèíßë èõ ïóòåøåñòâèå íå áîëåå ÷åì íà ïîë÷àñà.
   †åíùèíû ïîäíßëèñü è íàïðàâèëèñü ê ìûñó ñêèìîñîâ.
   î íå ïðîøëè îíè è ÷åòâåðòè ìèëè, êàê ìèññèñ àðíåò âäðóã îñòàíîâèëàñü,
óêàçûâàß Œýäæ íà ñëåäû, ßñíî îòïå÷àòàâøèåñß  íà  ñíåãó.  Žíè  áûëè  ñîâñåì
ñâåæèå, îñòàâëåííûå íå áîëüøå ÷åì íåñêîëüêî ÷àñîâ  íàçàä,  èíà÷å  âûïàâøèé
íî÷üþ ñíåã ïîêðûë áû èõ.
   - Šàêîé ýòî çâåðü ïðîøåë çäåñü? - ñïðîñèëà Œýäæ.
   - òî íå çâåðü, - îòâåòèëà ìèññèñ àðíåò  è  íàêëîíèëàñü,  ÷òîáû  ëó÷øå
ðàññìîòðåòü ñëåäû. - “ âñßêîãî ÷åòâåðîíîãîãî ñîâñåì äðóãèå ñëåäû.  ‘ìîòðè,
Œýäæ, îíè  îäèíàêîâû,  è  ìû  ìîæåì  ïîðàäîâàòüñß  -  çäåñü  ñòóïàëà  íîãà
÷åëîâåêà!
   - î êòî æå ìîã ïðèéòè ñþäà? - ñïðîñèëà Œýäæ. - è îäèí ñîëäàò, íè îäíà
æåíùèíà - íèêòî íå âûõîäèò çà ïðåäåëû ôîðòà, à òàê êàê  ìû  íà  îñòðîâå...
’û, âåðíî, îøèáàåøüñß, äî÷êà. ‚ïðî÷åì, ïîéäåì ïî ýòèì ñëåäàì è  ïîñìîòðèì,
êóäà îíè íàñ ïðèâåäóò.
   Œèññèñ àðíåò è Œýäæ ïîøëè âïåðåä, ïðèñòàëüíî âãëßäûâàßñü  â  îòïå÷àòêè
íîã.
   ðîéäß øàãîâ ïßòüäåñßò, îíè ñíîâà îñòàíîâèëèñü.
   - îñìîòðè, Œýäæ, - ñêàçàëà ìèññèñ àðíåò, óäåðæèâàß ñâîþ ñïóòíèöó, - è
ñêàæè, îøèáëàñü ëè ß?
   ßäîì ñî ñëåäàìè øàãîâ, íà òîì  ìåñòå,  ãäå  ñíåã  áûë  íåäàâíî  ïðèìßò
êàêèì-òî òßæåëûì òåëîì, áûë ßñíî âèäåí îòïå÷àòîê ðóêè.
   - òî ðóêà æåíùèíû èëè ðåáåíêà! - âîñêëèêíóëà Œýäæ.
   -  å  çíàþ,  êòî  çäåñü  óïàë  -  ðåáåíîê  èëè  æåíùèíà,   íî   êòî-òî
èçíåìîãàþùèé,  áîëüíîé,  îáåññèëåííûé...  îòîì  ýòî  íåñ÷àñòíîå  ñóùåñòâî
ïîäíßëîñü è ñíîâà ïîøëî... ‘ìîòðè! ‘ëåäû  âåäóò  äàëüøå...  ˆ  òàì  êòî-òî
ñíîâà óïàë!..
   - î êòî æå, êòî? - ñïðîñèëà Œýäæ.
   - Ÿ è ñàìà íå çíàþ, - îòâåòèëà ìèññèñ àðíåò. - ‚îçìîæíî,  êàêîé-íèáóäü
ïëåííèê ýòîãî îñòðîâà, êòî, êàê è ìû, òîìèòñß çäåñü  â  òå÷åíèå  òðåõ  èëè
÷åòûðåõ ìåñßöåâ. ˆëè ïîòåðïåâøèé êîðàáëåêðóøåíèå è âûáðîøåííûé íà áåðåã  â
ýòó æåñòîêóþ áóðþ... ‚ñïîìíè îãîíü è  êðèê,  î  êîòîðûõ  íàì  ðàññêàçûâàëè
ëåéòåíàíò ƒîáñîí è ñåðæàíò ‹îíã!.. ‘êîðåé, ñêîðåé, Œýäæ, áûòü  ìîæåò,  íàì
ñóæäåíî ñïàñòè êàêîãî-íèáóäü íåñ÷àñòíîãî!..
   ˆ, óâëåêàß ñâîþ ñïóòíèöó, ìèññèñ àðíåò óñòðåìèëàñü âïåðåä ïî ñêîðáíîìó
ïóòè, ïðîëîæåííîìó ÷åðåç ýòó ñíåæíóþ ïîëßíó. ‚ñêîðå îíè óâèäåëè  íà  çåìëå
íåñêîëüêî êàïåëü êðîâè.
   "‘ïàñòè êàêîãî-íèáóäü íåñ÷àñòíîãî!" -  ñêàçàëà  ýòà  ñîñòðàäàòåëüíàß  è
îòâàæíàß æåíùèíà, çàáûâàß, ÷òî íà ýòîì ïîëóðàçðóøåííîì  îñòðîâå,  êîòîðîìó
ðàíî èëè ïîçäíî ñóæäåíî áûëî ïîãðóçèòüñß íà äíî îêåàíà,  íåò  ñïàñåíèß  íè
äëß êîãî-ëèáî äðóãîãî, íè äëß íåå ñàìîé!
   ‘ëåäû âåëè ê ìûñó  ñêèìîñîâ,  è  ìèññèñ  àðíåò  è  Œýäæ  øëè  âïåðåä,
ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàßñü â íèõ. ‚ñêîðå  êðîâàâûõ  ïßòåí  ñòàëî  áîëüøå,  íî
îòïå÷àòêè øàãîâ èñ÷åçëè. „àëüøå ïî ñíåãó øëà òîëüêî íåðîâíàß  òðîïèíêà.  ‘
ýòîãî ìåñòà íåñ÷àñòíîå ñóùåñòâî, èñ÷åðïàâ ïîñëåäíèå ñèëû, âèäèìî,  ïîëçëî,
âëà÷èëîñü ïî çåìëå, ïîìîãàß ñåáå ðóêàìè è íîãàìè. ’î òóò, òî òàì  âàëßëèñü
êóñêè ðàçîðâàííîé îäåæäû. ’î áûëè êëî÷üß òþëåíüåé êîæè è êàêîãî-òî ìåõà.
   -  ˆäåì,  èäåì!  -  ïîâòîðßëà  îëèíà  àðíåò,  ñåðäöå  êîòîðîé  áåøåíî
êîëîòèëîñü.
   Œýäæ ñïåøèëà çà íåé. „î ìûñà ñêèìîñîâ  îñòàâàëîñü  íå  áîëüøå  ïßòèñîò
øàãîâ. Ží áûë óæå âèäåí, óæå âûðèñîâûâàëñß íàä ìîðåì íà ôîíå íåáà! î  òàì
áûëî ïóñòî.
   ‘ëåä âåë, î÷åâèäíî, ïðßìî ê ìûñó. Œèññèñ  àðíåò  è  Œýäæ  äîáåæàëè  äî
ñàìîãî êîíöà, íî è çäåñü íèêîãî  íå  áûëî.  ’îëüêî  ó  îñíîâàíèß  ìûñà,  ó
ïîäíîæüß îáðàçîâàâøåãî åãî  õîëìà,  ñëåä  ñâîðà÷èâàë  íàïðàâî  è  ïðîëàãàë
òðîïèíêó ê ìîðþ.
   Œèññèñ àðíåò óñòðåìèëàñü âïðàâî, íî â òîò ìèã, êîãäà îíà ñïóñêàëàñü  ê
áåðåãó, Œýäæ, ñëåäîâàâøàß çà íåé è áðîñàâøàß âîêðóã  áåñïîêîéíûå  âçãëßäû,
óäåðæàëà åå äâèæåíèåì ðóêè:
   - îñòîé!
   - åò, íåò, Œýäæ, - âîñêëèêíóëà ìèññèñ àðíåò,  êîòîðóþ  âëåêëî  âïåðåä
êàêîå-òî íåïðåîäîëèìîå ÷óâñòâî.
   - îãîäè, äî÷êà! ‘ìîòðè! - ðåøèòåëüíî îñòàíîâèëà åå Œýäæ.
   ˜àãàõ â ïßòèäåñßòè îò ìûñà ñêèìîñîâ, ó ñàìîé  êðîìêè  áåðåãà,  èçäàâàß
ãðîçíîå ðû÷àíèå, äâèãàëàñü êàêàß-òî îãðîìíàß áåëàß ìàññà.
   òî áûë ïîëßðíûé ìåäâåäü èñïîëèíñêèõ ðàçìåðîâ. †åíùèíû çàìåðëè íà ìåñòå
è ñ óæàñîì ñìîòðåëè íà  íåãî.  ƒðîìàäíûé  çâåðü  êðóæèë  âîêðóã  êàêîãî-òî
ñâåðòêà ìåõîâ, ëåæàâøåãî íà ñíåãó, ïîòîì ïðèïîäíßë åãî,  ñíîâà  îïóñòèë  è
ñòàë îáíþõèâàòü. ‘âåðòîê ýòîò áûë ïîõîæ íà áåçæèçíåííîå òåëî ìîðæà.
   Œèññèñ àðíåò è Œýäæ íå çíàëè, êàê áûòü, èäòè ëè äàëüøå, èëè  íåò,  êàê
âäðóã  òåëî  ïðèíßëî  òàêîå  ïîëîæåíèå,  ïðè  êîòîðîì  íàä   åãî   ãîëîâîé
îòâåðíóëîñü íå÷òî âðîäå êàïþøîíà è  èç-ïîä  íåãî  âûáèëèñü  äëèííûå  ïðßäè
òåìíûõ âîëîñ.
   -  òî  æåíùèíà!  -  âîñêëèêíóëà  ìèññèñ  àðíåò  è  áðîñèëàñü  áûëî  ê
íåñ÷àñòíîé, æåëàß âî ÷òî áû òî íè ñòàëî óçíàòü, æèâà îíà èëè íåò.
   - å õîäè, - çàêðè÷àëà îïßòü Œýäæ, óäåðæèâàß  åå.  -  å  õîäè!  Ží  íå
ñäåëàåò åé çëà!
   „åéñòâèòåëüíî,  ìåäâåäü  âíèìàòåëüíî  ñìîòðåë  íà  ñâåðòîê   è   òîëüêî
ïîâîðà÷èâàë åãî, âèäíî ñîâñåì  íå  ñîáèðàßñü  ðàçðûâàòü  ñâîèìè  ñòðàøíûìè
êîãòßìè. Ží òî óõîäèë îò íåãî, òî ñíîâà âîçâðàùàëñß è òî÷íî íå çíàë, ÷òî ñ
íèì äåëàòü. †åíùèí,  â  ñìåðòåëüíîì  ñòðàõå  íàáëþäàâøèõ  çà  íèì,  îí  íå
çàìå÷àë.
   ‚äðóã ðàçäàëñß òðåñê, è çåìëß êàê áóäòî âçäðîãíóëà. Šàçàëîñü, âåñü  ìûñ
ñêèìîñîâ îáðóøèëñß â ìîðå.
   Žò  áåðåãà  îòäåëèëàñü  îãðîìíàß  ëüäèíà.  ˆçìåíåíèå   óäåëüíîãî   âåñà
ïåðåìåñòèëî öåíòð åå òßæåñòè, è òåïåðü îíà óïëûâàëà â îòêðûòîå ìîðå, óíîñß
ñ ñîáîé è ìåäâåäß è æåíùèíó.
   Œèññèñ àðíåò âñêðèêíóëà è õîòåëà áðîñèòüñß ê ëüäèíå, ïðåæäå ÷åì  âîëíû
âûíåñóò åå â îòêðûòîå ìîðå.
   - îñòîé, ïîñòîé, äî÷åíüêà! - ñòàðàßñü ñîõðàíèòü ñïîêîéñòâèå, ïîâòîðßëà
Œýäæ, ñóäîðîæíî ñæèìàß åå ðóêó.
   “ñëûøàâ øóì îòêàëûâàþùåéñß ëüäèíû, ìåäâåäü ñðàçó îòñòóïèë; ãðîçíî ðû÷à,
îí îñòàâèë æåíùèíó è áðîñèëñß ê áåðåãó, îò êîòîðîãî åãî óæå îòäåëßëî ôóòîâ
ñîðîê. ˆñïóãàííûé çâåðü  îáåæàë  îñòðîâîê,  âçðûë  êîãòßìè  çåìëþ,  âûñîêî
ðàçìåòàë ñíåã è ïåñîê è âîçâðàòèëñß ê áåçæèçíåííîìó  òåëó.  ‡àòåì  óõâàòèë
ñâåðòîê çóáàìè, ïðèïîäíßë åãî,  äîáåæàë  äî  êðàß  ëüäèíû,  íåñøåéñß  ìèìî
îñòðîâà, è áðîñèëñß â âîäó.
   ‘èëüíûé ïëîâåö, êàê  âñå  ïîëßðíûå  ìåäâåäè,  îí  â  íåñêîëüêî  âçìàõîâ
äîáðàëñß äî îñòðîâà, ñ óñèëèåì âçîáðàëñß íà áåðåã  è  ïîëîæèë  ñâåðòîê  íà
çåìëþ.
   ’óò óæå ìèññèñ àðíåò íå âûäåðæàëà è, íå äóìàß îá  îïàñíîñòè  îêàçàòüñß
ëèöîì ê ëèöó ñî ñòðàøíûì õèùíèêîì, âûðâàëàñü èç  ðóê  Œýäæ  è  êèíóëàñü  ê
áåðåãó.
   “âèäåâ åå, ìåäâåäü âñòàë íà çàäíèå ëàïû è ïîøåë ïðßìî  íà  íåå.  Žäíàêî
øàãàõ â äåñßòè îí îñòàíîâèëñß è òðßõíóë  ñâîåé  îãðîìíîé  ãîëîâîé.  îòîì,
òî÷íî ïîòåðßâ ïðèñóùóþ åìó êðîâîæàäíîñòü, à áûòü ìîæåò, ïîä âëèßíèåì  òîãî
æå ñòðàõà, ÷òî ïðåîáðàçèë âñåõ çâåðåé îñòðîâà, ïîâåðíóëñß,  ãëóõî  çàðû÷àë
è, íå îáîðà÷èâàßñü, ñïîêîéíî ïîøåë âãëóáü îñòðîâà.
   Œèññèñ àðíåò òîò÷àñ æå ïîäáåæàëà ê ðàñïðîñòåðòîìó íà ñíåãó òåëó.
   ˆç åå ãðóäè âûðâàëñß êðèê:
   - Œýäæ! Œýäæ!
   Œýäæ áûñòðî ïîäîøëà è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà áåçæèçíåííîå òåëî.
   ’î áûëà þíàß ýñêèìîñêà Šàëþìàõ!


        9. ˆŠ‹ž—…ˆŸ Š€‹žŒ€•

   Šàëþìàõ çäåñü, íà ïëàâó÷åì îñòðîâå, â äâóõñòàõ ìèëßõ  îò  àìåðèêàíñêîãî
êîíòèíåíòà! òî áûëî íåâåðîßòíî!
   î ïðåæäå âñåãî íàäî áûëî óáåäèòüñß, æèâà ëè åùå íåñ÷àñòíàß,  ìîæíî  ëè
åå ñïàñòè? Œèññèñ àðíåò, îïóñòèâøèñü íà êîëåíè, ðàññòåãíóëà  îäåæäó  þíîé
ýñêèìîñêè, â òåëå êîòîðîé, êàçàëîñü, åùå òåïëèëàñü æèçíü, è, ïðèëîæèâ  óõî
ê åå ãðóäè, ñòàëà ñëóøàòü. ‘åðäöå Šàëþìàõ áèëîñü ÷óòü ñëûøíî,  íî  âñå  æå
áèëîñü. “ íåå îêàçàëàñü òîëüêî ðàíà íà ðóêå, êîòîðàß  ñèëüíî  êðîâîòî÷èëà,
íî íå áûëà îïàñíà. Œýäæ îñòàíîâèëà êðîâü, ïåðåâßçàâ ðàíó ñâîèì ïëàòêîì.
   Œåæäó òåì ìèññèñ àðíåò, îáíßâ Šàëþìàõ, ïðèïîäíßëà åé ãîëîâó,  âëèëà  â
ðàçæàòûé ðîò íåñêîëüêî êàïåëü áðåíäè è ñìî÷èëà åé ëîá è âèñêè ñíåãîì.
   ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò. Œèññèñ àðíåò è Œýäæ íå ðåøàëèñü ïðîèçíåñòè  íè
ñëîâà  â  ñìåðòåëüíîì  ñòðàõå,  êàê  áû  æèçíü  â  ýòîì  íåïîäâèæíîì  òåëå
îêîí÷àòåëüíî íå óãàñëà.
   ‚íåçàïíî èç ãðóäè Šàëþìàõ âûðâàëñß åäâà ñëûøíûé âçäîõ.  óêè  åå  ñëàáî
çàøåâåëèëèñü, è, åùå íå îòêðûâàß ãëàç è íå âèäß òîé,  êîòîðàß  ñïàñëà  åå,
îíà ïðîøåïòàëà:
   - ƒîñïîæà îëèíà! ƒîñïîæà îëèíà!
   “ñëûøàâ ñâîå èìß, ïóòåøåñòâåííèöà çàìåðëà îò èçóìëåíèß. åóæåëè Šàëþìàõ
ïî ñîáñòâåííîìó ïîáóæäåíèþ ßâèëàñü ñþäà, íà ýòîò áëóæäàþùèé îñòðîâ,  ÷òîáû
ðàçûñêàòü ÷óæåñòðàíêó, êîòîðàß áûëà êîãäà-òî äîáðà ê íåé? î êàê ìîãëà îíà
óçíàòü îáî âñåì è êàê äîáðàëàñü äî îñòðîâà ‚èêòîðèè, îòîðâàííîãî îò âñßêîé
çåìëè? Šàê, íàêîíåö, ìîãëà îíà äîãàäàòüñß, ÷òî  ëüäèíà  óíåñëà  äàëåêî  îò
êîíòèíåíòà è ìèññèñ àðíåò è âñåõ îñòàëüíûõ îáèòàòåëåé ôîðòà àäåæäû?  ‚ñå
ýòî áûëî è â ñàìîì äåëå íåïîíßòíî.
   - Žíà æèâà, îíà íå  óìðåò!  -  ñêàçàëà  Œýäæ,  ïî÷óâñòâîâàâ  ïîä  ðóêîé
òåïëîòó ýòîãî äîòîëå áåçæèçíåííîãî òåëà.
   - åñ÷àñòíîå äèòß! - ïðîøåïòàëà ìèññèñ àðíåò, ãëóáîêî ðàñòðîãàííàß.  -
î÷òè óìèðàß, îíà ïðîèçíîñèëà ìîå èìß! Œîå èìß áûëî íà åå óñòàõ!
   î  âäðóã  Šàëþìàõ  ïðèîòêðûëà  ãëàçà;  åå   âçãëßä,   ñïåðâà   ðîáêèé,
èñïóãàííûé, áëóæäàþùèé, îñòàíîâèâøèñü íà ìèññèñ àðíåò, âíåçàïíî îæèâèëñß.
à ìãíîâåíèå, òîëüêî íà îäíî ìãíîâåíèå  óâèäåëà  îíà  åå,  íî  ýòîãî  áûëî
äîñòàòî÷íî. žíàß ýñêèìîñêà ñðàçó óçíàëà "ñâîþ äîáðóþ ãîñïîæó". Šàëþìàõ åùå
ðàç ïîâòîðèëà  èìß  ïóòåøåñòâåííèöû,  è  ðóêà  åå  ñëåãêà  ïðèïîäíßëàñü  è
îïóñòèëàñü â ëàäîíü ìèññèñ àðíåò.
   ‡àáîòû äâóõ æåíùèí áûñòðî ïðèâåëè Šàëþìàõ â ÷óâñòâî. ðè÷èíîé  êðàéíåãî
åå èçíåìîæåíèß áûëà íå òîëüêî óñòàëîñòü, íî  è  ãîëîä.  Šàê  ïîòîì  óçíàëà
ìèññèñ àðíåò, äåâóøêà íå åëà äâîå ñóòîê. åñêîëüêî êóñî÷êîâ õîëîäíîé äè÷è
è ãëîòîê áðåíäè âîññòàíîâèë åå ñèëû, è íå ïðîøëî è ÷àñà, êàê îíà  óæå  øëà
ñî ñâîèìè äðóçüßìè ê ôîðòó àäåæäû.
   î â ýòîò ÷àñ, ñèäß íà  ïåñêå  ìåæäó  ìèññèñ  àðíåò  è  Œýäæ,  Šàëþìàõ
ñíà÷àëà èçëèëà èì  ñâîþ  áëàãîäàðíîñòü  è  ëþáîâü,  à  çàòåì  íà÷àëà  ñâîé
ðàññêàç. åò! Žíà íå çàáûëà ÷óæåñòðàíîê èç ôîðòà àäåæäû, è  îáðàç  ìèññèñ
àðíåò âñåãäà æèë â åå ïàìßòè. åò, íå ñëó÷àé çàáðîñèë åå, ïîëóìåðòâóþ, íà
áåðåã îñòðîâà ‚èêòîðèè!
   ‚îò ÷òî â êðàòêèõ ñëîâàõ ïîâåäàëà Šàëþìàõ îëèíå àðíåò.
   —èòàòåëü ïîìíèò,  ÷òî  â  ïåðâîå  ñâîå  ïîñåùåíèå  ôîðòà  àäåæäû  þíàß
ýñêèìîñêà îáåùàëà äðóçüßì âåðíóòüñß ê íèì ëåòîì.
   ðîøëà äîëãàß ïîëßðíàß íî÷ü, è íàñòóïèë ìàé. ˆñïîëíèòü äàííîå  îáåùàíèå
Šàëþìàõ ïî÷èòàëà ñâîèì äîëãîì. Žíà ïîêèíóëà ïîñåëîê â îâîé „æîðäæèè,  ãäå
ïðîâåëà çèìó, è â ñîïðîâîæäåíèè îäíîãî èç ñâîèõ ðîäñòâåííèêîâ  íàïðàâèëàñü
ê ïîëóîñòðîâó ‚èêòîðèè.
   ˜åñòü íåäåëü ñïóñòß, â ïîëîâèíå èþíß, îíà äîáðàëàñü äî  ïðåäåëîâ  îâîé
ðèòàíèè, ëåæàùåé íåäàëåêî îò ìûñà àòåðñò. Žíà ïðåêðàñíî  óçíàëà  âóëêàíû
âîêðóã çàëèâà ‹èâåðïóë è, ïðîéäß åùå ìèëü äâàäöàòü, î÷óòèëàñü  ó  Œîðæîâîé
áóõòû, ãäå âìåñòå ñî ñâîèìè ðîäíûìè íå ðàç îõîòèëàñü íà òþëåíåé. î ïî  òó
ñòîðîíó áóõòû, íà  ñåâåðå,  áûëî  ïóñòî!  åðåã  ïðßìîé  ëèíèåé  óõîäèë  ê
þãî-âîñòîêó. è ìûñà ñêèìîñîâ, íè ìûñà àòåðñò!
   Šàëþìàõ ïîíßëà, ÷òî ñëó÷èëîñü: ëèáî âñß ýòà ÷àñòü ìàòåðèêà,  ñòàâøàß  ñ
íåêîòîðûõ ïîð îñòðîâîì ‚èêòîðèåé, ïîãëîùåíà âîëíàìè, ëèáî îíà áëóæäàåò  ïî
îêåàíó!
   å íàéäß òåõ, ê êîìó îíà òàê ñòðåìèëàñü èçäàëåêà, Šàëþìàõ çàïëàêàëà.
   Œåæäó òåì åå øóðèíà, ýñêèìîñà, ýòà êàòàñòðîôà  íèñêîëüêî  íå  ïîðàçèëà.
‘ðåäè êî÷åâûõ ïëåìåí ‘åâåðíîé €ìåðèêè ñóùåñòâîâàëî âåñüìà ðàñïðîñòðàíåííîå
ïðåäàíèå,  ÷òî  òåððèòîðèß  ìûñà  àòåðñò  òûñß÷è  âåêîâ  òîìó  íàçàä   íå
ñîñòàâëßëà îäíîãî öåëîãî ñ ìàòåðèêîì è ÷òî íàñòóïèò  âðåìß,  êîãäà  ñèëàìè
ïðèðîäû îíà ñíîâà îòäåëèòñß  îò  íåãî.  îýòîìó-òî  ýñêèìîñû  è  áûëè  òàê
óäèâëåíû, óâèäåâ, ÷òî ëåéòåíàíò ƒîáñîí îñíîâàë ôàêòîðèþ êàê ðàç ó ïîäíîæüß
ìûñà àòåðñò.  î  òî  ëè  èç  ÷ðåçìåðíîé  îñòîðîæíîñòè,  ñâîéñòâåííîé  èõ
ïëåìåíè, òî ëè èç ÷óâñòâà  íåïðèßçíè,  êîòîðóþ  ïèòàåò  âñßêèé  òóçåìåö  ê
èíîïëåìåííèêó,  çàâëàäåâøåìó  åãî  çåìëåé,  ýñêèìîñû  íè÷åãî  íå   ñêàçàëè
ëåéòåíàíòó ƒîáñîíó. Š òîìó æå ôàêòîðèß áûëà óæå ïîñòðîåíà. òîãî ïðåäàíèß,
êîòîðîå íè÷åì íå ïîäòâåðæäàëîñü è áûëî âñåãî ëèøü îäíîé èç  ìíîãî÷èñëåííûõ
ëåãåíä î ïðîèñõîæäåíèè ïîëßðíûõ  ñòðàí,  Šàëþìàõ  íå  çíàëà  è  ïîòîìó  íå
ïðåäîñòåðåãëà îáèòàòåëåé ôîðòà àäåæäû îá óãðîæàâøåé èì îïàñíîñòè.
   …ñëè áû ýñêèìîñû ïðåäóïðåäèëè „æàñïåðà ƒîáñîíà, îí áû íå äîâåðèëñß ýòîé
çåìëå, êîòîðàß ê òîìó æå îòëè÷àëàñü òàêèìè ñòðàííûìè ñâîéñòâàìè, è ñòàë áû
èñêàòü äëß ôàêòîðèè äðóãîå, áîëåå íàäåæíîå ìåñòî.
   Šîãäà Šàëþìàõ îáíàðóæèëà èñ÷åçíîâåíèå ìûñà àòåðñò, îíà  íà÷àëà  èñêàòü
ñâîèõ äðóçåé ïî òó ñòîðîíó çàëèâà “îøáåðí, íî è òàì íå  îêàçàëîñü  íèêàêèõ
ñëåäîâ òåõ,  êîãî  åé  òàê  õîòåëîñü  âèäåòü.  Žò÷àßâøèñü  èõ  íàéòè,  îíà
âåðíóëàñü îáðàòíî íà çàïàä, íà ðûáíûå ïðîìûñëû óññêîé €ìåðèêè.
   ˆòàê,  Šàëþìàõ  è  åå  øóðèí  ïîêèíóëè  îêðåñòíîñòè  Œîðæîâîé  áóõòû  â
ïîñëåäíèõ ÷èñëàõ èþíß. Žíè ñíîâà ïîøëè ïðèáðåæíîé äîðîãîé è ê êîíöó  èþëß,
ïðîäåëàâ âñå ýòî áåñïîëåçíîå ïóòåøåñòâèå, âîçâðàòèëèñü â îâóþ „æîðäæèþ.
   Šàëþìàõ óæå íå íàäåßëàñü êîãäà-íèáóäü óâèäåòü íè ìèññèñ àðíåò,  íè  åå
òîâàðèùåé èç ôîðòà àäåæäû. Žíà ðåøèëà, ÷òî  âñå  îíè  ïîãèáëè  â  ïó÷èíàõ
îêåàíà.
   ‚ ýòîì ìåñòå ñâîåãî ðàññêàçà  þíàß  ýñêèìîñêà  ãëàçàìè,  ïîëíûìè  ñëåç,
âçãëßíóëà íà ìèññèñ àðíåò è íåæíî ïîæàëà åé ðóêó. îòîì,  øåï÷à  ìîëèòâó,
îíà âîçáëàãîäàðèëà áîãà, êîòîðûé ñïàñ åå èìåííî ýòîé ðóêîþ äðóãà.
   ‚îçâðàòèâøèñü äîìîé ê ñâîèì áëèçêèì, Šàëþìàõ çàæèëà ïðåæíåé æèçíüþ. Žíà
ðàáîòàëà  âìåñòå  ñ   ðîäíûìè   íà   ðûáíûõ   ïðîìûñëàõ   ‹åäîâîãî   ìûñà,
ðàñïîëîæåííîãî ïî÷òè íà ñåìèäåñßòîé ïàðàëëåëè, â øåñòèñòàõ ìèëßõ  îò  ìûñà
àòåðñò.
   ‚ñß ïåðâàß ïîëîâèíà àâãóñòà ïðîøëà  áåç  îñîáûõ  ñîáûòèé.  î  â  êîíöå
ìåñßöà ðàçðàçèëñß ñâèðåïûé øòîðì, êîòîðûé òàê âñòðåâîæèë „æàñïåðà ƒîáñîíà.
Žõâàòèâ, êàçàëîñü, âåñü ‘åâåðíûé ‹åäîâèòûé  îêåàí,  áóðß  ðàñïðîñòðàíèëàñü
äàæå çà ïðåäåëû åðèíãîâà ïðîëèâà. “ ‹åäîâîãî ìûñà  îíà  áóøåâàëà  òàê  æå
íåèñòîâî, êàê è íàä îñòðîâîì ‚èêòîðèåé.  ‚  ýòî  âðåìß  áëóæäàþùèé  îñòðîâ
íàõîäèëñß âñåãî ëèøü â äâóõñòàõ ìèëßõ îò ìàòåðèêà, êàê  ýòî  óñòàíîâèë  íà
îñíîâàíèè ñâîèõ íàáëþäåíèé „æàñïåð ƒîáñîí.
   ‘ëóøàß  ðàññêàç  Šàëþìàõ,  ìèññèñ  àðíåò,  ïðåêðàñíî  îñâåäîìëåííàß  î
ïîëîæåíèè îñòðîâà, ñîïîñòàâëßëà â  óìå  âñå  ïðîèñøåäøåå,  ñòàðàßñü  íàéòè
ðàçãàäêó ýòèõ íåîáû÷àéíûõ ñîáûòèé, à ãëàâíîå - îáúßñíèòü ñåáå ïîßâëåíèå íà
îñòðîâå þíîé òóçåìêè.
   åðâûå äíè áóðè  ýñêèìîñû  ‹åäîâîãî  ìûñà  ïðîâåëè,  çàáèâøèñü  â  ñâîè
õèæèíû, íå èìåß âîçìîæíîñòè âûéòè èç äîìà, à òåì áîëåå  íà  ðûáíóþ  ëîâëþ.
Žäíàêî â íî÷ü ñ 31 àâãóñòà íà 1 ñåíòßáðß  Šàëþìàõ  ðåøèëà  îòïðàâèòüñß  íà
áåðåã. Žíà øëà, íå ñòðàøàñü âåòðà è äîæäß, áóøåâàâøèõ âîêðóã,  è  òðåâîæíî
âãëßäûâàëàñü â ðàçúßðåííîå ìîðå,  âçäûìàâøååñß  âî  ìðàêå  ïîäîáíî  ãîðíîé
öåïè.
   ‚äðóã âñêîðå ïîñëå ïîëóíî÷è åé  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ïîä  íàïîðîì  óðàãàíà
âäîëü áåðåãà äâèãàåòñß êàêàß-òî îãðîìíàß, áåñôîðìåííàß  ìàññà.  …å  ãëàçà,
çîðêèå, êàê ó âñåõ òóçåìöåâ, ïðèâûêøèõ ê ìðàêó äîëãèõ ïîëßðíûõ  íî÷åé,  íå
ìîãëè åå îáìàíóòü. ƒðîìàäà ïëûëà â äâóõ ìèëßõ îò áåðåãà, íî òî íå  áûë  íè
êèò, íè êîðàáëü è, ñóäß ïî âðåìåíè ãîäà, íè àéñáåðã.
   ‚ïðî÷åì, Šàëþìàõ äàæå íå ðàçìûøëßëà. …é ïðåäñòàâèëîñü ñòðàííîå âèäåíèå.
‚ åå âîçáóæäåííîì ìîçãó âîçíèêëè îáðàçû äðóçåé. Žíà ñíîâà âèäåëà èõ  âñåõ:
ìèññèñ  àðíåò,  Œýäæ,  ëåéòåíàíòà  ƒîáñîíà  è  ìèëîãî  ðåáåíêà,  êîòîðîãî
êîãäà-òî â ôîðòå àäåæäû îíà îñûïàëà íåæíûìè ëàñêàìè. „à,  ýòî  áûëè  îíè,
áóðß óíîñèëà èõ íà ýòîé ïëàâó÷åé ëüäèíå.
   Šàëþìàõ íè ìèíóòû íå ñîìíåâàëàñü è íå êîëåáàëàñü.  àäî  áûëî  ñîîáùèòü
ïîãèáàþùèì òî, î ÷åì îíè, áûòü ìîæåò, è íå ïîäîçðåâàëè: ÷òî çåìëß  áëèçêî.
„åâóøêà âîçâðàòèëàñü ê ñåáå â õèæèíó, âçßëà ôàêåë èç  ïðîñìîëåííîé  ïàêëè,
êàêèìè ýñêèìîñû ïîëüçóþòñß íî÷üþ âî âðåìß  ðûáíîé  ëîâëè,  çàæãëà  åãî  è,
âçáåæàâ íà âåðøèíó ‹åäîâîãî ìûñà, íà÷àëà èì ðàçìàõèâàòü.
   òîò îãîíü â  íî÷ü  íà  1  ñåíòßáðß  è  çàìåòèëè  ñêâîçü  ãóñòîé  òóìàí
íàõîäèâøèåñß íà ìûñå Œàéêë „æàñïåð ƒîáñîí è ñåðæàíò ‹îíã.
   ‘ êàêèì ðàäîñòíûì âîëíåíèåì óâèäåëà òîãäà  Šàëþìàõ  îòâåòíûé  ñèãíàë  -
çàææåííûé „æàñïåðîì ƒîáñîíîì êîñòåð èç åëåé,  áðîñàâøèé  ñâîé  êðàñíîâàòûé
îòáëåñê  íà  àìåðèêàíñêèé  áåðåã,  î  áëèçîñòè  êîòîðîãî  ëåéòåíàíò  è  íå
ïîäîçðåâàë!
   î âñêîðå âñå ïîãàñëî. îñëå íåäîëãîãî çàòèøüß óðàãàí, êîòîðûé  íàëåòàë
òåïåðü ñ þãî-âîñòîêà, ðàçðàçèëñß ñ íîâîé ñèëîé.
   Šàëþìàõ ïîíßëà, ÷òî ïëàâó÷èé îñòðîâ, - "åå äîáû÷à",  êàê  îíà  ìûñëåííî
íàçâàëà åãî, - óñêîëüçàåò îò íåå, ÷òî ê áåðåãó åãî íå ïðèáüåò. Žíà  âèäåëà
åãî, ýòîò îñòðîâ, îíà ïîíèìàëà, ÷òî  îí  èñ÷åçàåò  âî  ìðàêå  íî÷è,  âíîâü
óõîäèò â îòêðûòîå ìîðå.
   „ëß þíîé ýñêèìîñêè ýòî áûëè óæàñíûå  ìèíóòû.  Žíà  òâåðäèëà  ñåáå,  ÷òî
äîëæíà âî ÷òî áû òî íè ñòàëî ïðåäóïðåäèòü äðóçåé, è òîãäà, âîçìîæíî, ó íèõ
áóäåò åùå âðåìß  äåéñòâîâàòü,  à  êàæäûé  óïóùåííûé  ÷àñ  îòäàëßåò  èõ  îò
ìàòåðèêà...
   Šàëþìàõ íå êîëåáàëàñü. …å êàßê, ýòîò óòëûé ÷åëí, â êîòîðîì îíà  íå  ðàç
áðîñàëà âûçîâ áóðßì îêåàíà, áûë çäåñü. Žíà âñêî÷èëà â íåãî, ñòîëêíóëà  åãî
â ìîðå, ñòßíóëà âîêðóã ïîßñà ñâîåé êóðòêè èç  òþëåíüåé  êîæè  ãèáêèå  êðàß
êàßêà, ñõâàòèëà ïàãàé è óñòðåìèëàñü â íî÷íóþ òüìó.
   ‚ ýòîì ìåñòå ðàññêàçà þíîé Šàëþìàõ ìèññèñ àðíåò íåæíî ïðèæàëà ê  ãðóäè
îòâàæíóþ äåâóøêó. Œýäæ, ñëóøàß, ïëàêàëà.
   Šîãäà Šàëþìàõ áðîñèëàñü â ðàçúßðåííûå âîëíû, áåøåíûå  ïîðûâû  âåòðà  íå
òîëüêî íå ìåøàëè åé,  à  ñêîðåå  ïîìîãàëè,  óíîñß  â  îòêðûòîå  ìîðå.  Žíè
ïðèáëèæàëè åå ê áåñôîðìåííîé ìàññå, êîòîðóþ îíà  åùå  ñìóòíî  ðàçëè÷àëà  â
òåìíîòå.
   ‚àëû ïåðåêàòûâàëèñü ÷åðåç êàßê, íî îíè áûëè  áåññèëüíû  ïðè÷èíèòü  âðåä
íåòîíóùåé ëîäêå, êîòîðàß, áóäòî ñîëîìèíêà, íåñëàñü ïî ãðåáíßì  âîëí.  Šàßê
íå ðàç íàêðåíßëñß, íî Šàëþìàõ îäíèì äâèæåíèåì âåñëà âûïðßìëßëà åãî.
   àêîíåö, ïîñëå öåëîãî ÷àñà áîðüáû îíà ñòàëà ßñíåå  ðàçëè÷àòü  î÷åðòàíèß
îñòðîâà. ‘îìíåíèé íå áûëî: öåëü áûëà áëèçêà, äî îñòðîâà  îñòàâàëîñü  âñåãî
÷åòâåðòü ìèëè.
   ’îãäà âî òüìå è ðàçäàëñß åå êðèê, êîòîðûé óñëûøàëè ëåéòåíàíò  ƒîáñîí  è
ñåðæàíò ‹îíã.
   î òóò òå÷åíèå, äëß êîòîðîãî ëîäêà  áûëà  áîëåå  äîñòóïíà,  ÷åì  îñòðîâ
‚èêòîðèß, ñ íåïðåîäîëèìîé ñèëîé ñòàëî óíîñèòü ýñêèìîñêó íà  çàïàä.  ’ùåòíî
ïûòàëàñü îíà óñòîßòü ïðîòèâ íåãî. ‹åãêèé êàßê ëåòåë, êàê  ñòðåëà.  Šàëþìàõ
ñíîâà çàêðè÷àëà, íî îíà áûëà óæå äàëåêî  è  íèêòî  åå  íå  óñëûøàë.  Šîãäà
ïåðâûé ëó÷ ñîëíöà îçàðèë áóøóþùåå ìîðå, çåìëß îâîé „æîðäæèè, êîòîðóþ  îíà
ïîêèíóëà, è áëóæäàþùèé îñòðîâ, ê  êîòîðîìó  îíà  ñòðåìèëàñü,  ëèøü  ñìóòíî
âûðèñîâûâàëèñü íà ãîðèçîíòå.
   î þíàß ýñêèìîñêà íå îò÷àèâàëàñü. ‚åðíóòüñß íà ìàòåðèê áûëî òåïåðü  óæå
íåâîçìîæíî. …å îòòàëêèâàë îò íåãî òîò  áåøåíûé  âñòðå÷íûé  âåòåð,  êîòîðûé
óíîñèë îñòðîâ è â  òå÷åíèå  òðèäöàòè  øåñòè  ÷àñîâ  óâëåê  åãî  ñ  ïîìîùüþ
ïðèáðåæíîãî òå÷åíèß íà äâåñòè ìèëü â îòêðûòîå ìîðå.
   Žñòàâàëîñü îäíî: äîãîíßòü îñòðîâ, óäåðæèâàß êàßê â òîì æå òå÷åíèè  è  â
òåõ æå âîäàõ, êîòîðûå íåóäåðæèìî óíîñèëè åãî âïåðåä!
   î óâû! ‘èëû èçìåíèëè ìóæåñòâåííîé Šàëþìàõ. åäíóþ äåâóøêó âñêîðå  ñòàë
ìó÷èòü ãîëîä. “ñòàëàß è îáåññèëåííàß, îíà óæå  íå  ìîãëà  óïðàâëßòü  ñâîèì
÷åëíîì.
   „åâóøêà áîðîëàñü åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ, è åé  êàçàëîñü,  ÷òî  îñòðîâ  óæå
áëèçêî, íî îòòóäà íèêòî åå íå âèäåë - â ýòîì íåîáúßòíîì  îêåàíå  îíà  áûëà
åäâà  çàìåòíîé  òî÷êîé.  Žíà  áîðîëàñü,  äàæå   êîãäà   åå   îáåññèëåííûå,
îêðîâàâëåííûå ðóêè óæå îòêàçûâàëèñü åé ñëóæèòü. Žíà íå  ñäàâàëàñü,  áîðßñü
èç ïîñëåäíèõ ñèë, ïîêà íå ïîòåðßëà ñîçíàíèå  è  åå  ëåãêèé  êàßê  íå  ñòàë
èãðóøêîé âåòðà è âîëí.
   —òî áûëî ïîòîì? Žíà íå ìîãëà áû ñêàçàòü. ‘êîëüêî âðåìåíè  áëóæäàëà  îíà
òàê ïî âîëå âîëí, êàê îáëîìîê êðóøåíèß? Žíà íå çíàëà. Žíà ïðèøëà  â  ñåáß,
ëèøü êîãäà îò âíåçàïíîãî òîë÷êà åå êàßê ðàçëåòåëñß âäðåáåçãè.
   •îëîäíàß âîäà, â êîòîðóþ ïîãðóçèëàñü Šàëþìàõ, âåðíóëà  åå  ê  æèçíè,  è
íåñêîëüêî ìèíóò ñïóñòß âîëíû âûáðîñèëè åå, ïî÷òè  óìèðàþùóþ,  íà  ïåñ÷àíûé
áåðåã.
   òî ïðîèçîøëî íàêàíóíå íî÷üþ ïåðåä ðàññâåòîì, òî åñòü  ÷àñà  â  äâà-òðè
óòðà.
   ‘ ìîìåíòà, êîãäà Šàëþìàõ âñêî÷èëà  â  êàßê,  è  äî  òîãî,  êîãäà  âîëíû
ïîãëîòèëè åãî, ïðîøëî ïî÷òè òðîå ñóòîê.
   Žíà íå çíàëà, ê êàêîìó áåðåãó ïðèáèëà åå áóðß. ûë ëè ýòî  ìàòåðèê  èëè
îñòðîâ, êóäà îíà ðâàëàñü ñ òàêîé îòâàãîé? Žíà íå çíàëà, íî íàäåßëàñü?  „à,
îíà íàäåßëàñü, ÷òî ýòî áûë  îñòðîâ:  âåäü  âåòåð  è  òå÷åíèå  äîëæíû  áûëè
îòíåñòè åå â îòêðûòîå ìîðå, à íå îòáðîñèòü íàçàä ê ïîáåðåæüþ!
   òà ìûñëü ïîääåðæàëà åå. Žíà ïîäíßëàñü è ñ òðóäîì ïîáðåëà âäîëü áåðåãà.
   „åâóøêà è íå ïîäîçðåâàëà, ÷òî ñóäüáà çàáðîñèëà åå â  òó  ÷àñòü  îñòðîâà
‚èêòîðèè, êîòîðàß ïðåæäå  ñîñòàâëßëà  ñåâåðíûé  óãîë  Œîðæîâîé  áóõòû.  î
òåïåðü îíà íå óçíàëà ïîáåðåæüß, ðàçðóøåííîãî âîëíàìè è  èçìåíèâøåãî  ïîñëå
ðàçðûâà ïåðåøåéêà ñâîè î÷åðòàíèß.
   Šàëþìàõ øëà, çàòåì,  èçíåìîãàß,  îñòàíàâëèâàëàñü  è,  ñîáðàâ  ïîñëåäíèå
ñèëû, ñíîâà äâèãàëàñü äàëüøå. € äîðîãà, ñëîâíî íàïåðåêîð  åé,  óäëèíßëàñü.
à êàæäîé ìèëå åé ïðèõîäèëîñü îãèáàòü áåðåã â  òåõ  ìåñòàõ,  êîòîðûìè  óæå
çàâëàäåëî ìîðå. ’àê, åäâà  ïåðåäâèãàß  íîãè,  ïàäàß  è  îïßòü  ïîäíèìàßñü,
äîñòèãëà îíà áåðåçîâîé ðîùèöû, ãäå â òî  óòðî  îòäûõàëè  ìèññèñ  àðíåò  è
Œýäæ. —èòàòåëü ïîìíèò, ÷òî, íàïðàâëßßñü  ê  ìûñó  ñêèìîñîâ,  íåäàëåêî  îò
ýòîãî ìåñòà îáå æåíùèíû óâèäåëè íà ñíåãó ñëåäû åå  øàãîâ.  åìíîãî  äàëüøå
áåäíàß Šàëþìàõ óïàëà â ïîñëåäíèé ðàç è, èçíóðåííàß óñòàëîñòüþ  è  ãîëîäîì,
ïðîäâèãàëàñü óæå òîëüêî ïîëçêîì.
   î â ñåðäöå þíîé òóçåìêè âåðíóëàñü íàäåæäà  -  â  íåñêîëüêèõ  øàãàõ  îò
áåðåãà îíà, íàêîíåö, óçíàëà ìûñ ñêèìîñîâ, ó îñíîâàíèß êîòîðîãî åå  ðîäè÷è
è îíà îñòàíàâëèâàëèñü ëàãåðåì  ãîä  íàçàä.  Žíà  çíàëà,  ÷òî  äî  ôàêòîðèè
îñòàâàëîñü íå áîëåå âîñüìè ìèëü è íàäî áûëî èäòè äîðîãîé, ïî  êîòîðîé  îíà
íå ðàç õîäèëà, íàâåùàß ñâîèõ äðóçåé èç ôîðòà àäåæäû.
   „à! òà ìûñëü ñïåðâà ïîääåðæèâàëà åå. î, äîñòèãíóâ áåðåãà, îíà, ñîâñåì
îáåññèëåâ, óïàëà íà ñíåã è âíîâü  ïîòåðßëà  ñîçíàíèå.  …ñëè  á  íå  ìèññèñ
àðíåò, îíà áû ïîãèáëà!
   - î, - äîáàâèëà Šàëþìàõ, -  äîðîãàß  ìîß  ãîñïîæà,  ß  çíàëà,  ÷òî  âû
ïðèäåòå ìíå íà ïîìîùü è áîã ñïàñåò ìåíß âàøèìè ðóêàìè!
   Žñòàëüíîå  óæå  èçâåñòíî!  ˆçâåñòíî,  ÷òî  êàêîé-òî  âíóòðåííèé   ãîëîñ
ïîäñêàçàë ìèññèñ àðíåò è Œýäæ îáñëåäîâàòü â òîò äåíü ýòó ÷àñòü  ïîáåðåæüß
è êàêîå-òî ïðåä÷óâñòâèå çàñòàâèëî èõ ïîñëå îñòàíîâêè â áåðåçîâîé ðîùèöå íå
ñðàçó âîçâðàòèòüñß â ôàêòîðèþ, à ïðîéòè ê ìûñó ñêèìîñîâ. ˆçâåñòíî  òàêæå,
êàê îòîðâàëàñü ëüäèíà è êàê ïîâåë ñåáß ïðè ýòîì ìåäâåäü.
   ‚ çàêëþ÷åíèå ìèññèñ àðíåò äîáàâèëà, óëûáàßñü:
   - å ß òåáß ñïàñëà, äèòß ìîå, òåáß ñïàñ  ýòîò  áëàãîâîñïèòàííûé  çâåðü!
åç íåãî òû ïîãèáëà  áû,  è  åñëè  îí  êîãäà-íèáóäü  ê  íàì  âåðíåòñß,  ìû
îòíåñåìñß ê íåìó êàê ê òâîåìó ñïàñèòåëþ.
   ‚î âðåìß ýòîãî ðàññêàçà ñèëû Šàëþìàõ,  êîòîðóþ  çàáîòëèâî  íàêîðìèëè  è
ïðèëàñêàëè, ïîñòåïåííî âîññòàíîâèëèñü è ìèññèñ  àðíåò  ïðåäëîæèëà  åé  íå
ìåøêàß îòïðàâèòüñß â ôîðò, ãäå èõ îòñóòñòâèå ìîãëî  âûçâàòü  áåñïîêîéñòâî.
žíàß ýñêèìîñêà òóò æå ïîäíßëàñü, ãîòîâàß ïðîäîëæàòü ïóòü.
   Œèññèñ àðíåò â ñàìîì äåëå ñïåøèëà ñîîáùèòü „æàñïåðó ƒîáñîíó î ñîáûòèßõ
ýòîãî óòðà, à òàêæå î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî â íî÷ü,  êîãäà  áóøåâàë  øòîðì  è
áëóæäàþùèé îñòðîâ ïðèáëèçèëñß ê àìåðèêàíñêîìó áåðåãó.
   î ïðåæäå âñåãî îíà ïðîñèëà Šàëþìàõ ñîõðàíèòü â ïîëíîé  òàéíå  âñå  ýòè
ñîáûòèß è âñå òî, ÷òî êàñàëîñü ïîëîæåíèß îñòðîâà. …å ïîßâëåíèå íà  îñòðîâå
äîëæíî áóäåò  ðàññìàòðèâàòüñß  êàê  èñïîëíåíèå  äàííîãî  äðóçüßì  îáåùàíèß
âåðíóòüñß ê íèì ñ íàñòóïëåíèåì òåïëûõ äíåé, è âñå ðåøàò, êîíå÷íî, ÷òî  îíà
ïðèøëà ñî  ñòîðîíû  ïîáåðåæüß.  òî  îáñòîßòåëüñòâî  ìîæåò  äàæå  óêðåïèòü
îáèòàòåëåé ôàêòîðèè â ìûñëè, ÷òî â îêðåñòíîñòßõ ìûñà àòåðñò íå  ïðîèçîøëî
íèêàêèõ èçìåíåíèé, è ðàññåßòü âñå ïîäîçðåíèß ïî ýòîìó ïîâîäó, åñëè  îíè  ó
êîãî-íèáóäü è âîçíèêëè.
   ‚ òðè ÷àñà äíß ìèññèñ àðíåò, þíàß òóçåìêà, îïèðàâøàßñß íà åå  ðóêó,  è
âåðíàß Œýäæ ïîâåðíóëè íà âîñòîê, è íå áûëî åùå ïßòè ÷àñîâ, êîãäà âñå  òðîå
óæå ïîäõîäèëè ê âîðîòàì ôîðòà àäåæäû.


        10. Š€Œ—€’‘ŠŽ… ’…—…ˆ…

   ‹åãêî ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàê âñòðåòèëè îáèòàòåëè ôîðòà þíóþ  Šàëþìàõ!  ‘
åå ïîßâëåíèåì êàê áû âîññòàíàâëèâàëàñü ïðåðâàííàß ñ îñòàëüíûì ìèðîì ñâßçü.
†åíû ñîëäàò îñûïàëè åå ëàñêàìè. € îíà ïðåæäå âñåãî áðîñèëàñü ê  ðåáåíêó  è
ñòàëà íåæíî åãî öåëîâàòü.
   ñêèìîñêà    áûëà    èñêðåííî     òðîíóòà     ãîñòåïðèèìñòâîì     ñâîèõ
äðóçåé-åâðîïåéöåâ. ˆ â ñàìîì äåëå, âñå áûëè åé ðàäû, êàê íèêîìó äðóãîìó, è
ñ âîñòîðãîì ïðèíßëè èçâåñòèå,  ÷òî  îíà  ïðîâåäåò  â  ôàêòîðèè  âñþ  çèìó:
íàñòóïëåíèå õîëîäîâ ßêîáû ëèøàëî åå âîçìîæíîñòè âåðíóòüñß â ñâîé ïîñåëîê â
îâîé „æîðäæèè.
   î åñëè îáèòàòåëè ôîðòà áûëè ïðèßòíî óäèâëåíû ïîßâëåíèåì ýñêèìîñêè,  òî
÷òî äîëæåí áûë ïîäóìàòü „æàñïåð ƒîáñîí ïðè âèäå Šàëþìàõ ïîä ðóêó ñ  ìèññèñ
àðíåò? Ží  íå  âåðèë  ñâîèì  ãëàçàì.  ‚  åãî  ìîçãó  ñ  áûñòðîòîé  ìîëíèè
ïðîìåëüêíóëà  ìûñëü,  ÷òî  âîïðåêè  äàííûì  åæåäíåâíûõ  èçìåðåíèé   îñòðîâ
‚èêòîðèß â êàêîì-òî ïóíêòå íåçàìåòíî ñîåäèíèëñß ñ ìàòåðèêîì.
   Œèññèñ  àðíåò  ïðî÷ëà  âî  âçãëßäå  ëåéòåíàíòà  ýòî   íåïðàâäîïîäîáíîå
ïðåäïîëîæåíèå è îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   „æàñïåð ƒîáñîí ïîíßë, ÷òî íè÷åãî íå èçìåíèëîñü,  è  ñòàë  æäàòü,  êîãäà
ìèññèñ àðíåò îáúßñíèò åìó íåîæèäàííîå ïîßâëåíèå Šàëþìàõ.
   åñêîëüêî  ìèíóò  ñïóñòß   „æàñïåð   ƒîáñîí   è   ïóòåøåñòâåííèöà   óæå
ïðîãóëèâàëèñü ó ïîäíîæüß ìûñà àòåðñò, è ëåéòåíàíò æàäíî ñëóøàë åå ðàññêàç
î ïðèêëþ÷åíèßõ Šàëþìàõ.
   ˆòàê, âñå ïðåäïîëîæåíèß ëåéòåíàíòà ƒîáñîíà îïðàâäàëèñü! ‚î  âðåìß  áóðè
ñåâåðî-âîñòî÷íûé âåòåð âûðâàë áëóæäàþùèé îñòðîâ èç òå÷åíèß! ‚ óæàñíóþ íî÷ü
ñ 31 àâãóñòà íà 1 ñåíòßáðß ëüäèíà áûëà íà ðàññòîßíèè âñåãî  ëèøü  ìèëè  îò
àìåðèêàíñêîãî êîíòèíåíòà! Žãîíü, êîòîðûé „æàñïåð  ƒîáñîí  óâèäåë,  íå  áûë
îãíåì  ñ  êîðàáëß,  à  êðèê,  äîëåòåâøèé  äî  åãî  ñëóõà,  íå  áûë  âîïëåì
ïîòåðïåâøåãî êîðàáëåêðóøåíèå! ‡åìëß áûëà ñîâñåì áëèçêî, îíà áûëà ðßäîì, è,
åñëè áû âåòåð ïðîäåðæàëñß â ýòîì íàïðàâëåíèè åùå êàêîé-íèáóäü ÷àñ,  îñòðîâ
ïðèáèëî áû ê áåðåãàì óññêîé €ìåðèêè!
   î òóò ïðîèçîøëà ðîêîâàß, ãèáåëüíàß äëß ñóäüáû îñòðîâà ïåðåìåíà.  ‚åòåð
ïîäóë ñ þãà è, îòòîëêíóâ îñòðîâ îò áåðåãà,  ñíîâà  âûíåñ  åãî  â  îòêðûòîå
ìîðå! Œîùíîå òå÷åíèå îïßòü ïîäõâàòèëî åãî â ñâîè âîäû, è  ñ  ýòîé  ìèíóòû,
ïîäãîíßåìûé ïîðûâàìè þãî-âîñòî÷íîãî âåòðà,  îí  ñ  íåèìîâåðíîé  ñêîðîñòüþ,
êîòîðóþ íè÷òî íå ìîãëî óìåíüøèòü, äîïëûë äî  îïàñíîãî  ìåñòà  ìåæäó  äâóìß
ïðîòèâîïîëîæíûìè òå÷åíèßìè, èç êîòîðûõ êàæäîå ìîãëî ïîãóáèòü îñòðîâ âìåñòå
ñî âñåìè åãî íåñ÷àñòíûìè îáèòàòåëßìè!
   ‚ ñîòûé ðàç ëåéòåíàíò è ìèññèñ àðíåò îáñóæäàëè  ñëó÷èâøååñß.  àêîíåö,
„æàñïåð ƒîáñîí ñïðîñèë, íàñêîëüêî âåëèêè ðàçðóøåíèß ìåæäó ìûñîì àòåðñò  è
Œîðæîâîé áóõòîé.
   Œèññèñ àðíåò îòâåòèëà, ÷òî â íåêîòîðûõ ìåñòàõ  óðîâåíü  ïîáåðåæüß  êàê
áóäòî ïîíèçèëñß è âîëíû çàõîäßò òóäà, êóäà ïðåæäå íå ïðîíèêàëè. îòîì  îíà
ðàññêàçàëà î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî ó ìûñà  ñêèìîñîâ  è  êàê  áîëüøàß  ëüäèíà
îòêîëîëàñü çäåñü îò îñòðîâà.
   „åéñòâèòåëüíî,  ïîëîæåíèå  áûëî  ÷ðåçâû÷àéíî  îïàñíûì.  ‹åäßíàß  îñíîâà
îñòðîâà, îìûâàåìàß ñíèçó ñðàâíèòåëüíî òåïëûìè  âîäàìè,  ïîñòåïåííî  òàßëà.
’î, ÷òî ïðîèçîøëî ñ ìûñîì ñêèìîñîâ, ìîãëî êàæäóþ  ìèíóòó  ñëó÷èòüñß  è  ñ
ìûñîì àòåðñò. îñòðîéêè ôàêòîðèè â ëþáîé ÷àñ äíß è íî÷è  ãðîçèëè  ðóõíóòü
íà äíî îêåàíà, è åäèíñòâåííîé íàäåæäîé íà ñïàñåíèå áûëà çèìà,  çèìà  ñ  åå
ëþòûìè ìîðîçàìè. î îíà âñå åùå íå íàñòóïàëà.
   à ñëåäóþùèé äåíü, 4  ñåíòßáðß,  íîâîå  íàáëþäåíèå  ëåéòåíàíòà  ƒîáñîíà
ïîêàçàëî, ÷òî ïîëîæåíèå  îñòðîâà  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  ïðåäûäóùèì  äíåì  ìàëî
èçìåíèëîñü.   Ží   ïî-ïðåæíåìó   îñòàâàëñß   íåïîäâèæíûì    ìåæäó    äâóìß
ïðîòèâîïîëîæíûìè òå÷åíèßìè, è â òåõ óñëîâèßõ ýòî áûëî â ñóùíîñòè  íàèáîëåå
áëàãîïðèßòíûì îáñòîßòåëüñòâîì.
   -  óñòü  òîëüêî  õîëîäà  çàñòàíóò  íàñ  çäåñü,  ïóñòü  ëåäîâûå  çàòîðû
îñòàíîâßò äâèæåíèå îñòðîâà, à ìîðå  âîêðóã  çàìåðçíåò,  -  ñêàçàë  „æàñïåð
ƒîáñîí - è ß áóäó ñ÷èòàòü íàøå ñïàñåíèå  îáåñïå÷åííûì.  ‘åé÷àñ  äî  áåðåãà
ìåíüøå äâóõñîò ìèëü; ðåøèâøèñü ïðîéòè ýòî ðàññòîßíèå ïî êðåïêîìó  ëåäßíîìó
ïîëþ, ìû ñìîæåì äîáðàòüñß äî óññêîé €ìåðèêè èëè äî áåðåãîâ €çèè.  î  íàì
íóæíà çèìà, çèìà - âî ÷òî áû òî íè ñòàëî è êàê ìîæíî ñêîðåå!
   Œåæäó  òåì,   ïî   ïðèêàçàíèþ   ëåéòåíàíòà,   çàêàí÷èâàëèñü   ïîñëåäíèå
ïðèãîòîâëåíèß ê çèìîâêå. ‡àãîòîâëßëèñü âñå íåîáõîäèìûå êîðìà äëß  äîìàøíèõ
æèâîòíûõ íà âðåìß äîëãîé ïîëßðíîé íî÷è. ‘îáàêè áûëè çäîðîâû  è  æèðåëè  îò
áåçäåëüß,  íî  îíè  çàñëóæèâàëè  õîðîøåãî  óõîäà:  âåäü  áåäíûì   æèâîòíûì
ïðåäñòîßë íåìàëûé òðóä, êîãäà îáèòàòåëè ôîðòà  àäåæäû  ïîêèíóò  îñòðîâ  è
ïîéäóò ïî ëüäó, íàïðàâëßßñü ê ìàòåðèêó. àäî áûëî ïîýòîìó ñîõðàíèòü  ñîáàê
ñèëüíûìè, è äëß "èõ íå æàëåëè ìßñà, ãëàâíûì îáðàçîì ìßñà  îëåíåé,  êîòîðûõ
óäàâàëîñü ïîäñòðåëèòü â îêðåñòíîñòßõ ôàêòîðèè.
   „îìàøíèå îëåíè òîæå ÷óâñòâîâàëè ñåáß ïðåâîñõîäíî. „ëß íèõ áûëè óñòðîåíû
óäîáíûå ñòîéëà è â ñàðàßõ ôîðòà çàïàñåíî ìíîãî ìõà.  Žëåíüè  ñàìêè  äàâàëè
õîðîøèå  óäîè,  è  ìèññèñ  „æîëèô  âñå  âðåìß   óïîòðåáëßëà   ìîëîêî   äëß
ïðèãîòîâëåíèß ïèùè.
   Šàïðàë è åãî æåíà ñíîâà çàíßëèñü  îãîðîäîì,  êîòîðûé  äàë  ëåòîì  òàêîé
îáèëüíûé óðîæàé. Žíè åùå äî ñíåãà ïîäãîòîâèëè çåìëþ  äëß  ïîñàäêè  ùàâåëß,
ëîæå÷íèêà è ëàáðàäîðñêîãî ÷àß. ‚ ýòèõ  öåííûõ  ïðîòèâîöèíãîòíûõ  ñðåäñòâàõ
êîëîíèß íå äîëæíà áûëà òåðïåòü íåäîñòàòêà.
   —òî êàñàåòñß äðîâ, òî ñàðàè áûëè íàïîëíåíû èìè äî ñàìîé êðîâëè. …ñëè áû
íàñòóïèëà äàæå ñàìàß ñóðîâàß,  ìîðîçíàß  çèìà,  êîãäà  ðòóòü  çàìåðçàåò  â
÷àøå÷êå òåðìîìåòðà, è òî çèìîâùèêàì íå ïðèøëîñü áû, êàê â ïðîøëûå  õîëîäà,
æå÷ü îáñòàíîâêó äîìà. Œàê-àï è åãî ïîäðó÷íûå  ïðèíßëè  â  ýòîì  îòíîøåíèè
ñâîè ìåðû, è ëåñ, îñòàâøèéñß  îò  ïîñòðîéêè  ñóäíà,  çíà÷èòåëüíî  ïîïîëíèë
çàïàñû òîïëèâà.
   Š ýòîìó âðåìåíè îõîòíèêè ïîéìàëè íåìàëî ïóøíûõ çâåðåé, óæå îäåâøèõñß  â
ñâîé  çèìíèé  ìåõ.  ’î  áûëè  êóíèöû,  íîðêè,  ãîëóáûå  ïåñöû,  ãîðíîñòàè.
‹åéòåíàíò ðàçðåøèë Œàðáðó è ‘ýáèíó ïîñòàâèòü íåñêîëüêî ëîâóøåê íåäàëåêî îò
îãðàäû ôîðòà. Ží íå ñ÷åë âîçìîæíûì îòêàçàòü èì â ýòîì,  îïàñàßñü,  êàê  áû
îíè  ÷åãî-íèáóäü  íå  çàïîäîçðèëè,  èáî  âåñêîãî  äîâîäà  ê  òîìó,   ÷òîáû
ïðåêðàùàòü ñíàáæåíèå ôàêòîðèè ìåõàìè, ó íåãî íå áûëî. Œåæäó òåì  îí  çíàë,
÷òî ýòî ñîâåðøåííî áåñïîëåçíûé òðóä, è  óíè÷òîæåíèå  öåííûõ  è  áåçîáèäíûõ
çâåðüêîâ íèêîìó íå ïðèíåñåò  ïîëüçû.  ‚ïðî÷åì,  èõ  ìßñîì  êîðìèëè  ñîáàê,
ýêîíîìß òàêèì îáðàçîì îëåíèíó.
   ‘ëîâîì, ïîäãîòîâêà ê çèìå øëà ïîëíûì õîäîì, êàê áóäòî ôîðò íàõîäèëñß íà
ñàìîì íàäåæíîì ìåñòå; ñîëäàòû ðàáîòàëè ñ óñåðäèåì,  êàêîãî  áû  îíè,  áûòü
ìîæåò, è  íå  ïðîßâëßëè,  åñëè  á  èì  áûëî  èçâåñòíî  èñòèííîå  ïîëîæåíèå
ôàêòîðèè.
   ‘àìûå òùàòåëüíûå íàáëþäåíèß íå ïîêàçàëè â  ïîñëåäóþùèå  äíè  êàêèõ-ëèáî
ñóùåñòâåííûõ èçìåíåíèé â ìåñòîíàõîæäåíèè îñòðîâà. ‚èäß,  ÷òî  èõ  ïëàâó÷èé
äîì  ñòîèò  íåïîäâèæíî,   „æàñïåð   ƒîáñîí   âîñïðßíóë   äóõîì.   …ñëè   â
íåîðãàíè÷åñêîé ïðèðîäå åùå íå  çàìå÷àëîñü  ïðèçíàêîâ  çèìû  è  òåìïåðàòóðà
äåðæàëàñü â ñðåäíåì íà ñîðîêà äåâßòè ãðàäóñàõ ïî ”àðåíãåéòó (+9<sup>o</sup>C), òî âñå
æå íàáëþäàëèñü äðóãèå ïðèìåòû ïðèáëèæåíèß õîëîäîâ: íà þã, â ïîèñêàõ  áîëåå
òåïëûõ ñòðàí, óëåòåëî íåñêîëüêî ëåáåäåé, äà è  äðóãèå  ïòèöû,  êîòîðûõ  íå
ïóãàëè äëèòåëüíûå ïåðåëåòû íàä ìîðåì, ïîñòåïåííî ïîêèäàëè áåðåãà  îñòðîâà.
Žíè çíàëè, ÷òî ìàòåðèêè €ìåðèêè èëè €çèè, ñ  èõ  ìåíåå  ñóðîâûì  êëèìàòîì,
áîëåå  ãîñòåïðèèìíîé  çåìëåé  è  ñî  âñßêîãî  ðîäà  æèçíåííûìè  ðåñóðñàìè,
ðàñïîëîæåíû íåäàëåêî, à êðûëüß ó íèõ äîñòàòî÷íî ñèëüíû, ÷òîáû ïåðåíåñòè èõ
òóäà. åñêîëüêî òàêèõ ïòèö áûëî  ïîéìàíî,  è,  ïî  ñîâåòó  ìèññèñ  àðíåò,
ëåéòåíàíò ïðèêðåïèë êàæäîé èç íèõ íà øåþ ëîñêóòîê  ïðîðåçèíåííîãî  õîëñòà,
íà êîòîðîì îáîçíà÷èë ìåñòîïîëîæåíèå îñòðîâà è èìåíà åãî îáèòàòåëåé.  ‡àòåì
ïòèö âûïóñòèëè è íå áåç çàâèñòè ñëåäèëè, êàê îíè óëåòàëè íà þã.
   ‘àìî ñîáîé ðàçóìååòñß, âñå ýòî áûëî ïðîäåëàíî èì â òàéíå, â ïðèñóòñòâèè
ëèøü ìèññèñ àðíåò, Œýäæ, Šàëþìàõ è ñåðæàíòà ‹îíãà.
   —òî êàñàåòñß çàêëþ÷åííûõ íà  îñòðîâå  ÷åòâåðîíîãèõ,  òî  îíè  íå  ìîãëè
ïðîâåñòè çèìó, êàê âñåãäà, â áîëåå  òåïëûõ  êðàßõ,  ãäå  ó  íèõ  áûëè  óæå
îáæèòûå ìåñòà. ‚ ýòî âðåìß ãîäà, â ïåðâûõ ÷èñëàõ ñåíòßáðß, îëåíè, ïîëßðíûå
çàéöû è  äàæå  âîëêè  îáû÷íî  óæå  ïîêèäàëè  îêðåñòíîñòè  ìûñà  àòåðñò  è
óêðûâàëèñü ãäå-íèáóäü îêîëî îëüøîãî Œåäâåæüåãî èëè åâîëüíè÷üåãî îçåð, òî
åñòü ãîðàçäî þæíåå îëßðíîãî êðóãà. î íà ñåé ðàç ìîðå ïðåãðàäèëî èì ïóòü,
è, ÷òîáû îòïðàâèòüñß íà ïîèñêè áîëåå ïîäõîäßùèõ  ìåñò,  íàäî  áûëî  æäàòü,
ïîêà  îíî  çàìåðçíåò.  Šîíå÷íî,  èíñòèíêò  ïîäñêàçûâàë  èì   íåîáõîäèìîñòü
ïåðåñåëèòüñß íà þã, ÷òî îíè è ïîïûòàëèñü ñäåëàòü, íî, íå èìåß  âîçìîæíîñòè
óéòè äàëüøå áåðåãà, îíè âíîâü, ïîâèíóßñü èíñòèíêòó, âîçâðàòèëèñü îáðàòíî â
îêðåñòíîñòè ôîðòà àäåæäû, áëèæå ê ëþäßì, òàêèì æå ïëåííèêàì, êàê  è  îíè,
áëèæå ê îõîòíèêàì, êîòîðûå êîãäà-òî áûëè èõ çëåéøèìè âðàãàìè.
   àáëþäåíèß 5, 6, 7, 8 è 9 ñåíòßáðß íå óñòàíîâèëè  íèêàêèõ  èçìåíåíèé  â
ïîëîæåíèè  îñòðîâà  ‚èêòîðèè.  Ží  ñòîßë  íåïîäâèæíî  â  îáøèðíîì   âîäíîì
ïðîñòðàíñòâå, ìåæäó äâóìß òå÷åíèßìè. …ñëè áû ýòî  status  quo  [íåèçìåííîå
ïîëîæåíèå âåùåé (ëàò.)] ñîõðàíèëîñü â ïðîäîëæåíèå äâóõ,  ñàìîå  áîëüøåå  -
òðåõ íåäåëü, ëåéòåíàíò ãîòîâ áûë áû ïîâåðèòü â ñïàñåíèå.
   î íåóäà÷àì åùå íå íàñêó÷èëî ïðåñëåäîâàòü îñòðîâ,  è  îáèòàòåëåé  ôîðòà
àäåæäû îæèäàëè íîâûå æåñòîêèå, ìîæíî ñêàçàòü, íå÷åëîâå÷åñêèå èñïûòàíèß!
   „åéñòâèòåëüíî, 10 ñåíòßáðß  èçìåðåíèß  ïîêàçàëè,  ÷òî  îñòðîâ  ‚èêòîðèß
ïåðåìåñòèëñß.  òîò  ïîêà  åùå  ìåäëåííûé  äðåéô  ïðîèñõîäèë  â   ñåâåðíîì
íàïðàâëåíèè.
   „æàñïåð ƒîáñîí áûë  ñðàæåí!  ‡íà÷èò,  Šàì÷àòñêîå  òå÷åíèå  îêîí÷àòåëüíî
çàõâàòèëî îñòðîâ â ñâîè âîäû! Ží óïëûâàë â ñòîðîíó òîé  íåèçâåñòíîé  ÷àñòè
‘åâåðíîãî ‹åäîâèòîãî îêåàíà, ãäå îáðàçóþòñß ëåäîâûå çàòîðû!  Ží  óõîäèë  â
åãî ïóñòûííûå ïðîñòîðû, íåäîñòóïíûå ÷åëîâåêó,  â  òå  îáëàñòè,  îòêóäà  íå
âîçâðàùàþòñß.
   Žò òåõ, êòî çíàë òàéíó ïîëîæåíèß ôàêòîðèè, ëåéòåíàíò  ƒîáñîí  íå  ñêðûë
ýòîé íîâîé îïàñíîñòè. ˆ ìèññèñ àðíåò, è Œýäæ, è Šàëþìàõ, è,  óæ  êîíå÷íî,
ñåðæàíò ‹îíã ìóæåñòâåííî è áåçðîïîòíî âñòðåòèëè ýòîò íîâûé óäàð.
   - ûòü ìîæåò, îñòðîâ åùå è îñòàíîâèòñß! - ñêàçàëà ìèññèñ àðíåò. - ûòü
ìîæåò, îí áóäåò äâèãàòüñß ìåäëåííî! å íàäî  òåðßòü  íàäåæäû...  ïîäîæäåì!
‡èìà íå çà ãîðàìè, è ìû èäåì åé íàâñòðå÷ó. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, äà  ñâåðøèòñß
âîëß áîæüß!
   - „ðóçüß ìîè, íå ñ÷èòàåòå ëè âû, - ñïðîñèë ëåéòåíàíò ƒîáñîí, - ÷òî  ìíå
ñëåäóåò ïðåäóïðåäèòü íàøèõ òîâàðèùåé? ‚û âèäèòå, â êàêîì  ìû  ïîëîæåíèè  è
÷òî ñ íàìè  ìîæåò  ñëó÷èòüñß!  å  áåðó  ëè  ß  íà  ñåáß  ñëèøêîì  áîëüøîé
îòâåòñòâåííîñòè, ñêðûâàß îò íèõ óãðîæàþùóþ íàì îïàñíîñòü?
   - Ÿ áû åùå ïîäîæäàëà, - íå êîëåáëßñü, îòâåòèëà  ïóòåøåñòâåííèöà.  -  å
íàäî ïîâåðãàòü â îò÷àßíèå íàøèõ òîâàðèùåé, ïîêà ìû åùå íå  èñ÷åðïàëè  âñåõ
âîçìîæíîñòåé.
   - ˆ ß òàê äóìàþ, - ñêàçàë ñåðæàíò ‹îíã.
   „æàñïåð ƒîáñîí â ñóùíîñòè ïðèäåðæèâàëñß òîãî æå ìíåíèß è áûë  ñ÷àñòëèâ,
÷òî äðóçüß ïîääåðæàëè åãî.
   Žäèííàäöàòîãî è äâåíàäöàòîãî  ñåíòßáðß  ïåðåìåùåíèå  îñòðîâà  íà  ñåâåð
îáíàðóæèëîñü åùå ßâñòâåííåå. Žñòðîâ  ‚èêòîðèß  äâèãàëñß  ñî  ñêîðîñòüþ  îò
äâåíàäöàòè äî òðèíàäöàòè ìèëü â äåíü. ’åì ñàìûì îí óäàëßëñß íà  äâåíàäöàòü
- òðèíàäöàòü ìèëü îò áåðåãîâ âñßêîé çåìëè, ïîäíèìàßñü ê  ñåâåðó,  òî  åñòü
ñëåäóß ðåçêî âûðàæåííîìó èçãèáó, êîòîðûé îáðàçóåò  Šàì÷àòñêîå  òå÷åíèå  íà
ýòîé âûñîêîé øèðîòå. ‚ñêîðå îñòðîâ äîëæåí áûë ïåðåéòè òó ñàìóþ ñåìèäåñßòóþ
ïàðàëëåëü, ÷òî  ïåðåñåêàëà  êîãäà-òî  êðàéíþþ  òî÷êó  ìûñà  àòåðñò  è  çà
ïðåäåëàìè êîòîðîé â ýòîé ÷àñòè €ðêòèêè óæå íå áûëî íè ìàòåðèêà, íè  äðóãîé
çåìëè.
   Šàæäûé  äåíü  ëåéòåíàíò   ƒîáñîí   îòìå÷àë   íà   ñâîåé   êàðòå   íîâîå
ìåñòîïîëîæåíèå áëóæäàþùåãî îñòðîâà è âèäåë, íàâñòðå÷ó êàêèì îïàñíîñòßì  îí
íåñåòñß. …äèíñòâåííîé íàäåæäîé áûëî òî, ÷òî îñòðîâ, êàê âûðàçèëàñü  ìèññèñ
àðíåò, "øåë íàâñòðå÷ó çèìå". „âèãàßñü íà  ñåâåð,  îí  âìåñòå  ñ  õîëîäàìè
âñòðåòèë áû òàì è ïëàâàþùèé ëåä, êîòîðûé ïîñòåïåííî óâåëè÷èë áû è  óêðåïèë
åãî îñíîâó. î åñëè îáèòàòåëè ôîðòà àäåæäû è ìîãëè  áû  òîãäà  íàäåßòüñß,
÷òî  îñòðîâ  íå  ðóõíåò  â  îêåàí,  òî  êàêîé  áåñêîíå÷íûé,  áûòü   ìîæåò,
íåïðîõîäèìûé ïóòü ïðåäñòîßëî èì ñîâåðøèòü, ÷òîáû âåðíóòüñß èç ýòèõ  ãëóáèí
ïîëßðíîãî êðàß! Ž, åñëè áû òîëüêî ñóäíî, ïóñòü  äàæå  íåñîâåðøåííîå,  áûëî
óæå ãîòîâî, ëåéòåíàíò ƒîáñîí íå ïîáîßëñß áû ïóñòèòüñß íà  íåì  â  ìîðå  ñî
âñåìè îáèòàòåëßìè ôàêòîðèè!  î  ïëîòíèê  äîëæåí  áûë  îñîáåííî  òùàòåëüíî
ñòðîèòü ñóäíî, êîòîðîìó, âîçìîæíî, ïðèøëîñü  áû  äîâåðèòü  æèçíü  äâàäöàòè
÷åëîâåê, äà åùå â  ñòîëü  îïàñíûõ  âîäàõ,  è,  íåñìîòðß  íà  âñå  ñòàðàíèß
Œàê-àïà, áîò íå áûë, äà è íå ìîã áûòü ñêîðî ãîòîâ.
   ˜åñòíàäöàòîãî  ñåíòßáðß  îñòðîâ  ‚èêòîðèß  áûë  íà  ñåìüäåñßò  ïßòü   -
âîñåìüäåñßò  ìèëü  ñåâåðíåå  òîãî  ïóíêòà,  ãäå   îí   ïðåæäå   íåïîäâèæíî
óäåðæèâàëñß  íåñêîëüêî  äíåé  ìåæäó  äâóìß  òå÷åíè