и сразу же доложили  губернатору  и  теперь  будет
сделано все возможное, чтобы отыскать заговорщиков.  ‚  первую  минуту  он
растерЯлсЯ  -  вероЯтно,  заговор  раскрыт!  -  но  вскоре,   поразмыслив,
успокоилсЯ. ‚ конце концов, доказательств его вины не было, а если даже  и
возникли подозрениЯ, ведь нельзЯ арестовать и тем более  осудить  человека
на основании одних только подозрений!  €  пока  сообщники  молчат,  вообще
никаких улик нет.
   ЌесмотрЯ на все эти рассуждениЯ, „орик страшно разволновалсЯ,  когда  к
концу рабочего  днЯ  столкнулсЯ  лицом  к  лицу  с  Љау-джером,  пришедшим
посмотреть на работы в порту.
   Џо внешнему виду правителЯ  нельзЯ  было  предположить,  что  произошло
нечто необычайное. Ќо  „орик  знал,  что  в  спокойствии  Љау-джер  бывает
опаснее, чем во гневе, и подумал: "…сли губернатор так спокоен  -  значит,
напал на след". Ћпустив глаза,  он  притворилсЯ,  будто  целиком  захвачен
работой.
   Ќо постепенно тревога „орика улеглась, и с каждым днем его  уверенность
в благополучном исходе возрастала. Ћн убедилсЯ, что, хотЯ похищение пороха
и было обнаружено, вследствие чего  изменили  порЯдок  несениЯ  караульной
службы, жизнь города течет нормально. ’ем не менее  две  недели  сообщники
избегали друг друга и  так  примерно  вели  себЯ,  что  даже  одним  своим
поведением могли навлечь на себЯ подозрениЯ.
   —ерез некоторое времЯ они начали  перебрасыватьсЯ  на  ходу  отдельными
словечками, а потом, видЯ, что им ничто не угрожает, возобновили  вечерние
прогулки и тайные  сборища.  Ќаконец  они  настолько  осмелели,  что  даже
решились пойти в пещеру, где находилсЯ бочонок с порохом.
   Ћн оказалсЯ на месте, и это окончательно успокоило преступников. ‘  той
поры пещера превратилась в постоЯнное место их встреч. —ерез  месЯц  после
неудавшегосЯ покушениЯ они  стали  приходить  туда  каждый  вечер  и  вели
нескончаемые разговоры об одном  и  том  же.  Ѓольше  всего  возмущала  их
необходимость подчинЯтьсЯ наравне с другими закону о труде.
   ЏостоЯнно подхлестываЯ друг друга взаимными жалобами,  они  мало-помалу
забыли о  постигшей  их  неудаче  и  принЯлись  изыскивать  новые  способы
убийства Љау-джера. Ћзлобление заговорщиков дошло до  предела,  и  наконец
настал день, когда они почувствовали, что больше не в  силах  повиноватьсЯ
губернатору.
   ‚ этот день, 30 марта, пЯтеро приЯтелей  выйдЯ  из  города  поодиночке,
встретились  через  несколько  километров  на  пути  к   пещерам.   „орик,
погруженный в мрачное раздумье, не произносил ни слова.  Ћстальные,  также
молча, следовали  за  ним.  ’Ягостное  безмолвие  напоминало  предгрозовое
затишье.
   „орик первым вошел в пещеру и вдруг в ужасе попЯтилсЯ - там Ярко  горел
огонь.
   ‡начит, здесь кто-то был, и, видимо, совсем недавно!
   Ћгонь! „орик сразу подумал о порохе. …сли бы костер  развели  чуть-чуть
дальше, тех, кто его  зажег,  уже  не  было  бы  в  живых.  ‘ами  того  не
подозреваЯ, эти люди избежали смертельной опасности.
   „орик бросилсЯ  к  куче  хвороста.  Ѓочонок  лежал  на  месте.  …го  не
обнаружили, когда брали сухие ветви длЯ весело искрившегосЯ костра.
   ’ем временем Љеннеди  осматривал  вторую  пещеру,  освещаЯ  ее  горЯщей
веткой. ‚скоре он вернулсЯ и успокоил остальных  -  там  никого  не  было.
Ќаверно, случайные гости уже ушли.
   Љеннеди  хотел  затоптать  костер,  но  „орик  резко  остановил  его  и
подбросил в огонь новые сучьЯ. ’оварищи с изумлением смотрели на него.
   - Ќу, вот что, друзьЯ, - сказал, повернувшись к ним, „орик,  -  с  менЯ
хватит... ‘юда уже приходил кто-то... Њогут прийти опЯть и найти  порох...
Ќадо действовать.
   ‚се согласились с ним, за исключением ‘ердеЯ,  хранившего  невозмутимое
молчание.
   - Љогда же? - спросил ”ред Њур.
   - ‘егоднЯ вечером, - ответил „орик.  -  џ  все  обдумал...  “  нас  нет
оружиЯ,  но  Я  сделаю  бомбу...  сам...  сегоднЯ  же.  ‘прессую  порох  в
нескольких слоЯх ткани,  пропитанной  смолой...  „лЯ  этого  мне  и  нужен
огонь...  чтобы  растопить  смолу.   Љонечно,   моей   бомбе   далеко   до
усовершенствованных снарЯдов, с часовыми механизмами... но выше головы  не
прыгнешь... џ не химик... ‚ некоторых местах пропущу через  нее  фитиль...
Ћн будет гореть  тридцать  секунд...  ќтого  достаточно,  чтобы  зажечь  и
бросить. џ проверил... Љак бы то ни было, бомба сделает свое дело...
   ‡аговорщиков поразил странный вид „орика: он дрожал  как  в  лихорадке,
лицо его судорожно подергивалось, голос прерывалсЯ, взглЯд блуждал  как  у
безумного. Ќо врачи не сочли бы его умалишенным, хотЯ он и говорил  как  в
бреду. ‡лоба и ненависть, накопившиесЯ за всю  жизнь,  душили  его.  Ќе  в
силах справитьсЯ с собой,  он,  однако,  сохранЯл  всю  Ясность  рассудка,
насколько это возможно длЯ человека, ослепленного гневом.
   - Љто же бросит бомбу? - тихо спросил ‘ердей.
   - џ, - ответил „орик.
   - Љогда?
   - ‘егоднЯ ночью. Ћколо двух часов Я постучусь  в  управление,  Љау-джер
пойдет открывать... “слышав его шаги, зажгу фитиль... Ђ как  только  дверь
откроетсЯ, брошу бомбу.
   - Ђ сам?
   - “спею отбежать... Ќо если даже и подохну, все равно с Љау-джером надо
покончить.
   Ќаступило  тЯгостное  молчание.  ‡ловещий  замысел  „орика  потрЯс  его
сообщников.
   - ‡начит, - медленно произнес ‘ердей, - мы тебе не нужны?
   - Њне никто не нужен! - крикнул „орик. - ’русы могут убиратьсЯ  на  все
четыре стороны!
   ќти слова задели присутствующих за живое.
   - џ остаюсь, - заЯвил Љеннеди.
   - € Я, - сказал “ильЯм Њур.
   - € Я тоже, - повторил ”ред Њур.
   ‘ердей промолчал.
   ‚ пылу спора, сами того не замечаЯ, они заговорили  громче,  совершенно
забыв о том, что люди,  зажегшие  костер,  могли  оказатьсЯ  поблизости  и
услышать их преступные речи.
   € действительно, их услышал - совершенно невольно - „ик, но он был  еще
так мал, что, даже обнаружив его, заговорщики не испугались бы.
   30 марта у „ика и ‘энда был свободный день. Џоэтому они вышли из города
рано утром, чтобы поскорее добратьсЯ до пещер, в которых  когда-то  любили
играть.
   „ети  очень  непостоЯнны  в  своих  привЯзанностЯх  и  вкусах.  ‚  один
прекрасный день они бросают излюбленные забавы, как бы пресытившись ими, а
потом, когда им надоедает другое развлечение, вдруг опЯть  возвращаютсЯ  к
ним.
   ’ак было и  с  пещерами.  Џосле  долгого  перерыва  „ик  и  ‘энд  снова
направлЯлись туда, на ходу обсуждаЯ  важный  вопрос  о  предстоЯщей  игре.
’очнее, „ик,  по  обыкновению,  командовал,  а  ‘энд  покорно  внимал  его
приказам.
   - ‘тарина, - начал „ик, когда они миновали дома на окраине, -  Я  скажу
тебе что-то интересное.
   ‘энд сразу же навострил уши.
   - ‘егоднЯ мы будем играть в ресторан.
   ‘энд кивнул головой в знак согласиЯ, хотЯ, по правде говорЯ, ничего  не
понЯл.
   „ик вынул из кармана спичечную коробку.
   - —то скажешь на это? - торжествующе спросил он.
   - ‘пички! - воскликнул ‘энд, восхищенный такой необыкновенной игрушкой.
   - Ђ на это?  -  продолжал  „ик,  вытаскиваЯ  из  кармана  с  полдесЯтка
картофелин.
   ‘энд радостно захлопал в ладоши.
   - ’ак вот, - властно заЯвил „ик, - ты будешь хозЯином ресторана, а Я  -
посетителем.
   - Џочему? - наивно спросил ‘энд.
   - Џотому! - ответил „ик.
   Ќа такой безоговорочный довод ‘энду нечего было возразить, и, когда они
пришли на место, все произошло так, как пожелал его деспотичный друг.
   ‚  одном  углу  пещеры  они  нашли  неизвестно  откуда  взЯвшуюсЯ  кучу
хвороста. ‚зЯв  из  нее  несколько  сучьев,  они  подожгли  их,  соорудили
великолепный костер и стали печь  картошку.  Ђ  потом  началась  настоЯщаЯ
игра.
   ‘энд замечательно изображал хозЯина ресторана. „ик был не хуже  в  роли
посетителЯ. Ќадо было видеть, с какой непринужденностью он вошел в  пещеру
(само собой разумеетсЯ, длЯ  большей  правдоподобности  сначала  он  вышел
оттуда), как чинно уселсЯ на земле перед воображаемым столом, как надменно
потребовал все кушаньЯ, названиЯ которых знал.
   „ик заказал Яйца, ветчину, цыпленка, солонину,  рис,  пудинг  и  всЯкие
разные Яства.
   Љлиент мог безнаказанно требовать все, что ему было угодно,  -  никогда
еще не существовало  ресторана  с  таким  разнообразным  меню.  “  хозЯина
имелось решительно все. —то бы ни заказывали, он, не  колеблЯсь,  отвечал:
"€звольте, сударь!" - и немедленно приносил  желаемое  кушанье.  Ќикто  не
усомнилсЯ бы в том, что это и на самом деле Яйца,  ветчина  или  цыпленок,
хотЯ какой-нибудь поверхностный наблюдатель мог бы случайно спутать  их  с
простыми картофелинами!
   Ќо всему приходит  конец.  €стощаютсЯ  даже  самые  обильные  запасы  и
насыщаютсЯ даже самые ненасытные желудки. Џо чудесному  совпадению,  то  и
другое совершилось одновременно - именно в тот момент, когда,  к  великому
огорчению ‘энда, была  съедена  последнЯЯ  картофелина.  Ћн  разочарованно
протЯнул:
   - ’ы все съел...
   „ик снисходительно улыбнулсЯ:
   - Ќо ведь Я  был  посетителем.  Ќе  станет  же  сам  хозЯин  есть  свои
продукты!
   Ќо на этот раз ‘энда не так-то просто было убедить.
   - Ђ мне ничего и не досталось, - растерЯнно произнес он.
   „ик повысил голос:
   - Њожет быть, ты еще скажешь, что Я - обжора?  ’огда,  черт  возьми,  Я
больше не играю с тобой!
   - Ќу, что ты! - взмолилсЯ ‘энд, испугавшись угрозы.
   „ику только этого и надо было.
   - •орошо, - благодушно согласилсЯ он, сразу же отказавшись от мщениЯ. -
’еперь Я буду хозЯином, а ты - посетителем.
   Џосле перемены  действующих  лиц  игра  возобновилась.  ‘энд  вышел  из
пещеры, снова вернулсЯ и сделал вид, что садитсЯ за стол. „ик  подбежал  и
предупредительно поднес ему булыжник. Ќо так как  ‘энд  не  обладал  таким
даром воображениЯ, как  „ик,  он  не  понЯл,  что  от  него  требуетсЯ,  и
растерЯнно смотрел на камень.
   - „урак, это же счет, - объЯснил „ик.
   - Ђ Я еще ничего не заказал! - возмутилсЯ ‘энд.
   - ’ак ведь больше ничего нет, и остаетсЯ только заплатить  за  обед.  ‚
ресторане надо платить. ’ы скажешь: "ѓарсон,  дайте  счет".  Ђ  Я  отвечу:
"Џожалуйста, сударь". ’ы скажешь: "‚от цент за обед и цент вам на чай".  џ
скажу: "‘пасибо, сударь". € ты дашь мне два цента.
   Ћни  превосходно  разыграли  эту   сцену.   ‘энд   тоном   ресторанного
завсегдатаЯ приказал: "ѓарсон, счет!", а „ик  так  услужливо  откликнулсЯ:
"Џожалуйста,  сударь!",  что  его  можно   было   принЯть   за   официанта
первоклассного ресторана. ‘энд в восторге дал ему два цента. Ќо  вдруг  он
вспомнил о картошке, которую съел „ик.
   - ’ы все съел сам, а мне приходитсЯ платить, - сказал он грустно.
   „ик сделал вид, будто не расслышал, но покраснел до ушей.
   - Њы купим лакричного соку в  магазине  ђодса,  -  пообещал  он,  чтобы
заглушить угрызениЯ совести. ‡атем, как опытный дипломат,  желающий  сразу
покончить с неприЯтным инцидентом, добавил: - Ѓудем играть в другую игру.
   - ‚ какую? - спросил ‘энд.
   - ‚о льва и охотника. ’ы будешь путешественником, а Я львом,  -  заЯвил
„ик, немедленно присваиваЯ себе выигрышную роль. - ’ы  войдешь  в  пещеру,
чтобы отдохнуть, а Я прыгну на тебЯ. ’ы закричишь: "Ќа  помощь!"  ’огда  Я
выбегу, а потом прибегу опЯть, но теперь Я  уже  стану  охотником  и  убью
льва.
   - Ќо как же ты сможешь убить льва, если ты сам - лев? - возразил ‘энд.
   - Ќет, Я уже буду охотником.
   - Ђ кто же броситсЯ на менЯ?
   - ѓлупый, конечно, Я - но тогда, когда еще буду львом.
   ‘энд погрузилсЯ в раздумье, пытаЯсь разобратьсЯ в в  предстоЯщей  игре,
но „ик прервал его и, не объЯснив все толком, приказал:
   - ‘ейчас ты уходи, а потом возвращайсЯ. ‹ев будет поджидать тебЯ  среди
скал. “ тебЯ еще много времени... Џомни, что Я - лев и буду в засаде. ‹ьвы
очень долго сидЯт в засаде... Ђ ты поднимись по переходу до верхней пещеры
и войди совершенно спокойно - ведь ты ничего не знаешь  о  том,  что  тебе
грозит опасность. ’олько тогда ты услышишь рыкание льва...
   „ик испустил леденЯщее душу рычание.
   ‘энд вышел и стал подыматьсЯ по расщелине. …му предстоЯло спуститьсЯ  в
пещеру и стать покорной жертвой страшного льва.
   ’ем временем „ик спрЯталсЯ между  скалами.  Ћжидание  не  казалось  ему
долгим: ведь он был лев, а львы умеют терпеливо подстерегать свою  добычу.
Ќи за что на свете „ик не высунул бы даже  кончика  носа  раньше  времени!
€зредка он, хотЯ и  в  полном  одиночестве,  добросовестно  издавал  тихое
ворчание, предвещавшее громкий и ужасающий рев,  с  которым  свирепый  лев
наброситсЯ на несчастного путешественника. ќти подготовительные упражнениЯ
были прерваны поЯвлением нескольких человек, взбиравшихсЯ на гору.
   „ик настолько вошел в роль льва, что и в  самом  деле  не  побоЯлсЯ  бы
наброситьсЯ на них, однако его превращение в царЯ пустыни не помешало  ему
узнать ‹ьюиса „орика, братьев Њур и ‘ердеЯ. Њальчик скорчил гримасу  -  он
не любил этих людей, особенно ”реда Њура,  которого  считал  своим  личным
врагом.
   Љ великому негодованию „ика, всЯ компаниЯ скрылась в пещере,  и  вскоре
до него донеслись их удивленные возгласы - они увидели костер.
   - ќто не их пещера! - сердито пробормотал „ик. Ќо вдруг прислушалсЯ...
   Ћни заговорили о порохе и о бомбе. Џоследнее слово,  которое  он  плохо
расслышал, свЯзывалось с именем губернатора и •артлпула.
   Њожет быть, он находилсЯ слишком далеко, и поэтому-то не расслышал? „ик
осторожно подполз ко входу в пещеру,  откуда  отчетливо  слышалось  каждое
слово. Ћн узнал голос ‘ердеЯ.
   - Ђ  что  дальше?  -  спросил  бывший  повар,  неизменный  критик  всех
предложений „орика. - Ѓомба - ведь это не то, что  порох.  ’ы  не  сможешь
уничтожить  их  всех  разом.  “бьешь  Љау-джера  -  останетсЯ  •артлпул  и
охрана...
   - …рунда! - раздраженно ответил „орик. - €х  Я  не  боюсь.  …сли  снЯть
голову, туловище не опасно.
   "“бить!"... "‘нЯть голову губернатору!"... „ик сразу же стал  серьезным
и, задрожав, начал прислушиватьсЯ к этим страшным словам.


        5. ѓ…ђЋ‰

   "‘нЯть голову губернатору!"... „ик  мгновенно  позабыл  об  игре.  Ќадо
скорее бежать в ‹иберию и сообщить обо всем услышанном!
   Џоспешив, он оступилсЯ, и камни с  шумом  покатились  из-под  его  ног.
’отчас же из пещеры выскочил  какой-то  человек.  Џерепуганный  „ик  узнал
”реда Њура. € тот заметил мальчика.
   - Ђ, это ты, соплЯк! - крикнул он. - Љакого черта тебе здесь нужно?
   „ик, оцепенев от страха, молчал.
   - ’ы что, Язык проглотил сегоднЯ? - снова раздалсЯ грубый  окрик  ”реда
Њура. - Ћбычно ты  за  словом  в  карман  не  лезешь.  Ќу  погоди,  сейчас
заговоришь!
   Ћт этой угрозы ноги „ика сами пришли в движение, и он пустилсЯ  наутек.
Ќо враг сразу же догнал его, схватил за  руки  и  поднЯл  над  землей  как
перышко.
   - Ђх, чертенок! - выругалсЯ ”ред Њур, держа на весу свою  жертву.  -  џ
тебе покажу, как подслушивать!
   Ћн внес мальчика в пещеру и бросил к ногам ‹ьюиса „орика.
   - ‚от кого Я поймал, - сказал ”ред Њур. - Ћн подслушивал нас.
   ‘ильным пинком „орик поставил мальчика на ноги.
   - —то ты тут делал? - сердито спросил он.
   „ику было так страшно, что он дрожал как лист, но мальчишескаЯ гордость
победила страх, и, вскинув голову, он звонко выкрикнул:
   - Ќе ваше дело! ‚се имеют право играть в  пещере.  Ћна  не  принадлежит
вам.
   - џ тебЯ научу  вежливости,  паршивец,  -  буркнул  ”ред  Њур,  отвесив
пленнику тЯжелую затрещину.
   Ќо „ика нельзЯ было сломить побоЯми. Ћн скорее дал бы превратить себЯ в
котлету,  чем  поддатьсЯ  врагам.  Њальчик  не  согнулсЯ  под  ударами,  -
выпрЯмившись и сжав кулаки, он смело бросил в лицо своему мучителю:
   - ЌегодЯй!
   Ќо ”реда Њура трудно было оскорбить. Ќе обратив вниманиЯ на слова „ика,
он повторил:
   - ѓовори, что ты слышал, или...
   Ћн начал избивать „ика, осыпаЯ его градом  ругательств.  ‘тиснув  зубы,
мальчик упорно молчал.
   - Ћставь его, - вмешалсЯ „орик, - так ты  ничего  не  добьешьсЯ.  „а  и
неважно, слышал он что-нибудь или нет. Њы ведь все равно не выпустим его.
   - “ж не собираешьсЯ  ли  ты  убить  мальчишку?  -  осведомилсЯ  ‘ердей,
противник всЯких крайних мер.
   - Ќе стоит маратьсЯ! - проворчал „орик.  -  Ќадо  просто  заткнуть  ему
глотку. …сть у кого-нибудь веревка?
   - Ќа, - сказал ”ред Њур, вынимаЯ ее из кармана.
   - ‚озьми и это, - добавил его брат ‚ильЯм, протЯгиваЯ кожаный поЯс.
   „ику свЯзали ноги и скрутили руки за спиной. ‡атем ”ред Њур перенес его
во вторую пещеру и бросил, как мешок, на землю.
   - ‹ежи тихо, гаденыш, не то будешь иметь дело со мной! - пригрозил он и
вернулсЯ к товарищам.
   „орик уже растопил смолу и, соблюдаЯ все меры  предосторожности,  начал
готовить смертоносное оружие.
   ’ем временем судьба пЯтерых негодЯев решалась независимо от них.
   ‘энд, направлЯЯсь к месту встречи, где по условиЯм игры ему  предстоЯло
стать жертвой кровожадного льва, увидел издали, как его товарища поймали и
втащили в пещеру. Њальчик ужасно перепугалсЯ. Џочему схватили „ика?  ‡ачем
”ред Њур унес его в пещеру? —то с ним сделали? Њожет быть,  его  убили?  Ђ
может, он ранен и нуждаетсЯ в помощи? …сли так, то ‘энд спасет его.
   ‘ быстротой серны он взбежал на гору, добралсЯ до верхней пещеры  и  по
узкому, скрытому переходу снова спустилсЯ в нижние пещеры.  Њенее  чем  за
четверть часа он  добралсЯ  до  места,  где  туннель  расширЯлсЯ,  образуЯ
подобие естественного грота. ’уда был брошен „ик.
   ’усклый  свет  проникал  снаружи  через  узкую  расщелину.  €з   пещеры
доносились приглушенные голоса ‹ьюиса „орика и его сообщников.
   ЏонимаЯ, как важно соблюдать тишину, ‘энд медленно и бесшумно подкралсЯ
к „ику. ‚ытащив из кармана нож, с  которым  -  как  настоЯщий  юнга  -  он
никогда не расставалсЯ, ‘энд  перерезал  веревки,  свЯзывавшие  „ика.  ’от
сразу же вскочил на  ноги  и,  юркнув  в  туннель,  помчалсЯ  по  галерее,
карабкаЯсь по крутому каменистому склону, падаЯ и снова поднимаЯсь.  ‘энд,
задыхаЯсь, едва поспевал за ним.
   Њальчикам удалось бы легко скрытьсЯ, если бы именно в этот момент ”реду
Њуру не пришло в голову взглЯнуть на пленника.  …му  показалось,  будто  в
глубине полутемной пещеры кто-то шевелитсЯ.  Ќе  раздумываЯ,  он  бросилсЯ
вперед и тут обнаружил узкий подземный ход, о существовании которого  даже
и не подозревал. ”ред, чертыхаЯсь, ринулсЯ в погоню.
   •отЯ дети находились от него уже на расстоЯнии метров пЯтнадцати, ”реду
Њуру с его длинными ногами нетрудно было догнать их, тем более что в  этом
месте галереЯ была относительно высокой  и  просторной.  ’олько  кромешнаЯ
тьма мешала ориентироватьсЯ в незнакомом месте.
   Ћслепленный Яростью, ”ред Њур гналсЯ за детьми, не  думаЯ  о  том,  что
может разбить голову о какой-нибудь выступ скалы.
   „ик и ‘энд напрЯгали последние силы, стремЯсь скорее добежать до самого
узкого   места   в   туннеле,   где   нависавшие   своды   держались    на
одном-единственном камне. „альше взрослый человек мог продвигатьсЯ  только
ползком. Ќа это и рассчитывали мальчики - в этом было их спасение.
   Ќаконец они  достигли  цели.  „ик,  наклонившись,  первым  благополучно
пролез под камнем. ‘энд, бегущий вслед за  ним,  вдруг  почувствовал,  что
кто-то коснулсЯ его ноги.
   ”ред Њур в темноте  не  заметил  каменного  выступа  и  с  такой  силой
ударилсЯ о него лбом,  что,  оглушенный,  свалилсЯ  на  землю.  Ќо  именно
благодарЯ его падению погонЯ неожиданно увенчалась  успехом:  инстинктивно
протЯнув вперед руки, он вцепилсЯ в ногу мальчика.
   ‘энд решил, что погиб. ‘ейчас Њур прикончит его... снова  погонитсЯ  за
„иком... схватит его, опЯть свЯжет и бросит в пещеру... € никто не услышит
их криков о помощи... €ли же его друга сразу убьют...
   Ќеизвестно, так ли думал в эту  минуту  ‘энд  и  успел  ли  он  заранее
обдумать свое отчаЯнное решение -  ведь  все  совершилось  с  молниеносной
быстротой.
   Џо-видимому, у  каждого  человека  существует  второе  "Я",  которое  в
определенных  случаЯх  действует  помимо   его   воли.   ЃлагодарЯ   этому
"подсознанию", как его называют ученые, мы внезапно разрешаем задачу,  над
которой бились долго и тщетно и о которой уже перестали  думать.  ќто  оно
подчас толкает нас на неожиданные поступки, внешне вроде бы и не зависЯщие
от нашего разума, но причина которых кроетсЯ все-таки внутри нас.
   ‘энд сознавал лишь одно: он должен  любой  ценой  остановить  погоню  и
спасти „ика. ‚се остальное произошло  как  бы  помимо  него  -  руки  сами
протЯнулись и крепко  ухватились  за  неустойчивую  глыбу,  поддерживавшую
потолок галереи, в то времЯ как ”ред  Њур,  не  подозреваЯ  об  опасности,
продолжал тащить его за ногу. Љамень покачнулсЯ...  сдвинулсЯ  с  места...
ђаздалсЯ грохот, и свод рухнул.
   “слышав шум обвала. „ик остановилсЯ и  прислушалсЯ.  Ќо  все  мгновенно
стихло. Ћн позвал ‘энда сначала  шепотом,  потом  вполголоса.  Ќе  получаЯ
ответа. „ик громко и отчаЯнно  закричал.  Љругом  царили  тишина  и  мрак.
Џозабыв о преследовании,  мальчик  решил  вернутьсЯ  обратно,  но,  пройдЯ
несколько шагов, наткнулсЯ на груду обломков, завалившую проход. ‚се стало
понЯтно: ‘энд был погребен в каменной могиле. Ќа мгновение „ик  застыл  на
месте, потом пустилсЯ бежать по проходу  как  безумный  и,  выбравшись  из
пещер, кубарем скатилсЯ с горы.


   Љау-джер спокойно  читал  перед  сном,  как  вдруг  двери  распахнулись
настежь, и  какое-то  растрепанное,  окровавленное  существо,  испускавшее
нечленораздельные звуки, бросилось к  его  ногам.  €зумленный  Љау-джер  с
трудом узнал в нем „ика.
   - ‘энд!.. ѓубернатор!.. ‘энд!.. - простонал мальчик.
   - Ћткуда ты? —то случилось? - строго спросил Љау-джер.
   Ќо  „ик,  казалось,  ничего  не  понимал.  ѓлаза  его  блуждали,  слезы
струились по щекам, и, задыхаЯсь, он то и дело повторЯл бессвЯзные  слова,
дергаЯ Љау-джера за руку, как будто пытаЯсь повести его за собой:
   - ‘энд... ѓубернатор!.. ‘энд...  Џещера...  „орик...  Њур...  ‘ердей...
Ѓомба... ‘нЯть голову... ‘энда завалило... ѓубернатор!.. ‘энд...
   Џо этим отрывистым словам Љау-джер догадалсЯ, что в пещерах совершилось
какое-то преступление, в котором были замешаны „орик,  Њур  и  ‘ердей.  Ќе
стал ли их жертвой ‘энд? Ѓесполезно было  расспрашивать  „ика.  Ќесчастный
мальчик совершенно потерЯл рассудок и жалобно твердил одни и те же слова.
   Љау-джер позвал •артлпула:
   - —то-то произошло в  пещерах.  ‚озьмите  пЯть  человек  с  факелами  и
ступайте туда за мной. Ќе задерживайтесь.
   Џотом, не отпускаЯ руки „ика, вышел из дому и быстро направилсЯ в горы.
„ве минуты спустЯ •артлпул и пЯть вооруженных мужчин последовали за ним.
   € тут произошло роковое недоразумение: Љау-джер приказал •артлпулу идти
к пещерам, но не сказал, к каким именно, и •артлпул, не  видЯ  в  темноте,
куда скрылсЯ Љау-джер, повел свой отрЯд к другим пещерам, к тем  самым,  в
которых некогда прЯтал ружьЯ.
   ’ем временем „ик и Љау-джер обогнули оконечность мыса с севера и  вышли
с противоположной стороны к пещере, которую „орик превратил в свой штаб.


   “слышав громкий возглас ”реда  Њура,  обнаружившего  бегство  мальчика,
„орик бросил было работу и направилсЯ на помощь к другу,  но,  решив,  что
тот и сам справитсЯ с ребенком, вернулсЯ к прерванному занЯтию.
   „орик  уже  закончил  изготовление  бомбы,  а  ”ред  Њур  все  еще   не
возвратилсЯ.   ’огда   товарищи,   удивленные    и    обеспокоенные    его
продолжительным отсутствием, спустились в нижнюю пещеру, освещаЯ себе путь
факелами. ‚переди шел “ильЯм Њур, за ним - „орик и  последним  -  Љеннеди.
‘ердей сначала хотел пойти с ними, но передумал и повернул назад. Џока его
друзьЯ обшаривали все закоулки, он, пользуЯсь наступлением  ночи,  укрылсЯ
за   ближайшей   скалой.   ‘ердей   счел   исчезновение    ”реда    плохим
предзнаменованием и предвидел всевозможные неприЯтные осложнениЯ.
   „а, повар с "„жонатана" не был,  что  называетсЯ,  "лихим  парнем".  Ћн
предпочитал хитрость, обман и притворство, а борьба в открытую была ему не
по нутру. „рожа за свою шкуру, он осталсЯ  в  стороне,  решив,  что  будет
действовать только навернЯка  и  в  зависимости  от  того,  как  обернутсЯ
обстоЯтельства.
   ‚скоре „орик и его спутники обнаружили туннель, по  которому  неизбежно
должен был пройти ”ред Њур, так как втораЯ пещера не имела другого выхода.
Џрошагав метров сто, они вдруг остановились: дорогу преграждал  барьер  из
каменных глыб. ѓалереЯ заканчивалась тупиком.
   ‚се с недоумением смотрели друг на друга:
   - Људа же, черт возьми, делсЯ ”ред Њур?
   ‚стревоженные его таинственным исчезновением,  они  молча  вернулись  в
первую пещеру. € там их ожидал сюрприз: у входа поЯвились две человеческие
фигуры - мужчина и ребенок.
   Љостер все еще горел, и при  свете  Яркого  пламени  заговорщики  сразу
узнали обоих.
   - „ик! - воскликнули все трое, пораженные тем, что юнга,  которого  они
так крепко свЯзали, вдруг очутилсЯ перед ними.
   - Љау-джер! - в бешенстве закричали Њур и Љеннеди  и,  не  помнЯ  себЯ,
бросились вперед.
   Љау-джер неподвижно стоЯл на пороге, готовый  к  внезапному  нападению.
Ѓандиты даже не успели вытащить ножи, как он, схватив их за шеи,  с  такой
силой стукнул головами друг о друга, что оба упали оглушенные. Љеннеди так
и  осталсЯ  на  земле  без  сознаниЯ,  а  “ильЯм  Њур  безуспешно  пыталсЯ
приподнЯтьсЯ.
   Ќе обращаЯ на них вниманиЯ,  Љау-джер  сделал  шаг  к  „орику,  который
словно застыл на месте в глубине пещеры, держа  в  руке  бомбу  с  длинным
фитилем. ђастерЯвшись при  поЯвлении  Љау-джера,  потрЯсенный  неожиданной
развЯзкой, „орик не успел прийти на помощь своим сообщникам. Ђ теперь было
уже Ясно, что дальнейшее сопротивление бесполезно и игра проиграна.
   ’огда его охватило  бешенство.  Љровь  бросилась  в  голову,  в  глазах
потемнело... Ќет, пусть хотЯ бы один-единственный раз победа будет на  его
стороне! „аже если придетсЯ заплатить своей жизнью за смерть Љау-джера!
   „орик подскочил к костру, выхватил пылающий сук, поднес его к фитилю  и
отвел руку, чтобы бросить смертоносный снарЯд...
   Ќо в пылу гнева убийца, очевидно, не рассчитал скорости горениЯ  фитилЯ
или же в самой бомбе был какой-то изъЯн - так  или  иначе,  но  она  вдруг
разорвалась у него в руках.
   ђаздалсЯ оглушительный грохот. Ћт сильнейшей детонации дрогнула  землЯ.
€з раскрытой пасти пещеры вырвалсЯ огненный вал.
   ’отчас  же  снаружи  раздались  тревожные  возгласы.  •артлпул  и   его
подчиненные,  обнаружив  наконец   свою   ошибку,   добрались   до   места
происшествиЯ и увидели,  как  Языки  пламени,  подобно  гигантским  змеЯм,
подползали к Љау-джеру, стоЯвшему в середине  огненного  кольца,  рЯдом  с
перепуганным „иком, который судорожно припал к его коленЯм.
   ‘тражники бросились спасать губернатора, но тот не нуждалсЯ  в  помощи.
Џо  счастливой   случайности   взрывнаЯ   волна   не   задела   Љау-джера.
Џовелительным жестом он остановил подбежавших людей.
   - ЋхранЯйте вход, •артлпул! - приказал он обычным тоном.
   Џораженные таким невероЯтным хладнокровием, люди повиновались и оцепили
вход в пещеру.
   Џонемногу дым рассеЯлсЯ, но от взрыва костер погас, и  в  пещере  стало
совершенно темно.
   - „айте свету, •артлпул, - сказал Љау-джер.
   ‡ажгли факелы и прошли в глубь пещеры. ’огда от наружной скалы у  входа
отделилась какаЯ-то тень. ќто был ‘ердей.  ЏолагаЯ,  что  „орик  убит  или
арестован, он поспешил скрытьсЯ.
   ’ем временем Љау-джер обследовал место  катастрофы.  ќто  было  ужасное
зрелище. Ќа  земле,  забрызганной  кровью,  были  разбросаны  человеческие
останки.  ‘  трудом  опознали  невероЯтно  изуродованный  труп  „орика.  ‚
нескольких шагах от него валЯлсЯ “ильЯм Њур с распоротым  животом.  „альше
лежал Љеннеди. Ќа теле его не было ран;  казалось,  что  он  просто  спит.
Љау-джер приложил ухо к его груди и сказал:
   - †ив.
   Џо-видимому, бывший матрос, потерЯв сознание  от  удара  Љау-джера,  не
смог поднЯтьсЯ с земли, и это спасло его в момент взрыва.
   - ‘транно, что не видно ‘ердеЯ, - заметил Љау-джер, оглЯдываЯсь,  -  он
ведь всегда был с ними.
   Ќо самый тщательный осмотр пещеры не обнаружил никаких следов повара  с
"„жонатана". ‡ато •артлпул нашел под грудой хвороста  бочонок  с  порохом,
лишь незначительнаЯ часть которого пошла на изготовление бомбы.
   - ‚торой бочонок! - торжествующе  воскликнул  он.  -  ‡начит,  это  они
ограбили склад!
   ‚ этот момент кто-то  схватил  за  руку  Љау-джера,  и  слабый  голосок
прошептал:
   - ‘энд... ѓубернатор!.. ‘энд...
   „ик был прав. ‘ледовало  немедлЯ  продолжать  поиски  ‘энда,  ставшего,
по-видимому, жертвой обвала.
   - ‚еди нас, мой мальчик, - сказал Љау-джер.
   „ик бросилсЯ к туннелю, соединЯвшему  пещеры,  и  все,  за  исключением
человека, оставленного возле Љеннеди, поспешили за мальчиком.
   Ћни миновали вторую пещеру и прошли по галерее до места, где  произошел
обвал.
   - ’ам, - сказал „ик, указываЯ рукой на нагромождение обломков.
   €скреннее отчаЯние несчастного ребенка вызывало острую жалость  даже  у
этих закаленных, видавших виды людей.
   Ћн больше не  плакал,  но  его  сухие  глаза  лихорадочно  блестели,  а
запекшиесЯ губы с трудом выговаривали слова.
   - ’ам? - мЯгко переспросил Љау-джер. - Ќо  ты  же  видишь,  малыш,  что
дальше не пройти.
   - ‘энд... - упорно повторЯл „ик, указываЯ дрожащей рукой на завал.
   - —то ты хочешь сказать? - повторил Љау-джер. - Ќеужели ты думаешь, что
твой друг там, внизу?
   - „а, - еле слышно произнес „ик, - здесь был проход...  еще  сегоднЯ...
„орик свЯзал менЯ... Я убежал... ‘энд бежал  сзади...  ”ред  Њур  чуть  не
поймал нас... ’огда ‘энд сдвинул камень, и  все  рухнуло.  Ћн  сделал  это
нарочно, чтобы спасти менЯ...
   „ик умолк и без сил опустилсЯ на колени перед Љау-джером:
   - Ћ губернатор! Џомогите!.. ’ам ‘энд...
   Љау-джер, растроганный, старалсЯ утешить ребенка.
   - “спокойсЯ, мальчик, - сказал он ласково. - Ћбещаю тебе  сделать  все,
что в наших силах, чтобы спасти его. ‡а работу, друзьЯ! - скомандовал  он,
обернувшись к присутствующим.
   ‚се энергично принЯлись за раскопки. Љ счастью, обломки скалы оказались
не очень тЯжелыми, и их можно было отодвинуть или поднЯть даже без  помощи
инструментов.
   „ик, повинуЯсь распорЯжению Љау-джера, покорно побрел в первую пещеру и
уселсЯ около Љеннеди, который понемногу приходил в  себЯ.  Ћхватив  колени
руками, с остановившимсЯ  взглЯдом,  мальчик  ждал,  горЯчо  надеЯсь,  что
Љау-джер выполнит свое обещание.
   ‚низу же, при свете факелов, продолжалась напрЯженнаЯ  работа.  „ик  не
ошибсЯ: под обломками скалы  находились  человеческие  тела.  …два  убрали
первые камни, как увидели торчавшую под грудой осколков чью-то ногу.  ‘удЯ
по размеру башмака, это была не детскаЯ нога, она  навернЯка  принадлежала
рослому мужчине. —ерез несколько минут  удалось  освободить  от  каменного
покрова туловище и,  наконец,  -  все  тело  человека,  лежавшего  плашмЯ.
Џовернуть его лицом кверху не удалось - мешала протЯнутаЯ вперед и зажатаЯ
камнЯми рука. Љогда и ее  высвободили,  оказалось,  что  пальцы  взрослого
намертво стиснули ступню ребенка. Ћкоченевшую руку с трудом  разжали  и  в
погибшем только по одежде (так как лицо превратилось  в  кровавое  месиво)
опознали ”реда Њура.
   ‹юди не щадили сил.  “дастсЯ  ли  спасти  маленького  друга  „ика?  ќто
казалось маловероЯтным. ‘удЯ по искалеченным,  раздробленным  конечностЯм,
врЯд ли мальчик еще жив.
   Ќо тут временно  пришлось  приостановить  работу:  на  огромной  глыбе,
придавившей ноги ‘энда, лежала целаЯ груда  тЯжелых  камней,  и  следовало
действовать крайне осмотрительно,  дабы  не  вызвать  нового  обвала.  ќто
осложнило и задержало дальнейшие раскопки.
   Ќаконец  мало-помалу,  сантиметр  за   сантиметром,   глыбу   осторожно
приподнЯли и сдвинули в сторону. Љо всеобщему изумлению, под ней оказалась
глубокаЯ впадина, в которой, как в каменной колыбели, лежало  тело  ‘энда.
Ќа туловище не было видно никаких повреждений.
   Њальчика поднЯли и бережно перенесли на освещенную  факелами  площадку.
ѓлаза у него были закрыты, посиневшие  губы  крепко  сжаты,  лицо  покрыто
смертельной бледностью.
   Љау-джер наклонилсЯ над ним и долго выслушивал.
   - „ышит, - сказал он наконец.
   „ва человека поднЯли  легкую  ношу,  и  все  молча  двинулись  в  путь.
Њедленно шагали они по подземному переходу. Ћт коптЯщих факелов на  стенах
плЯсали зловещие тени.
   ѓолова ‘энда безжизненно  покачивалась,  из  искалеченных  ног  стекали
крупные капли крови...
   Љогда печальное шествие показалось в наружной пещере, „ик бросилсЯ  ему
навстречу. Ћн увидел изувеченные ноги и обескровленное  лицо.  ‡рачки  его
расширились от ужаса... Њальчик глухо вскрикнул и, потерЯв сознание,  упал
на землю.


        6. ‡Ђ ЏЋ‹’ЋђЂ ѓЋ„Ђ

   Ќа  следующий  день  Љау-джер  поднЯлсЯ  на   рассвете.   ‚зволнованный
вчерашними мучительными переживаниЯми, он всю ночь не сомкнул глаз.
   Џрежде чем покарать преступников, Љау-джер поспешил оказать  помощь  их
невинным жертвам.
   Ќакануне  обоих  пострадавших  перенесли  на  носилках,  сплетенных  из
ветвей, в управление. Љогда ‘энда раздели и положили на койку, выЯснилось,
что искалечен  он  еще  больше,  чем  предполагали.  Ќоги  превратились  в
кровавую кашу из раздробленных костей, клочьев мЯса и обрывков кожи.
   Џри виде изуродованного детского тельца у •артлпула сжалось  сердце,  и
скупые слезы потекли по огрубевшим от морских ветров щекам.
   Љау-джер  осторожно  промыл  и  перевЯзал  страшные   раны.   Џо   всей
вероЯтности, ‘энд до конца своих дней останетсЯ калекой и уже  никогда  не
сможет ходить.
   ЌесмотрЯ на возможность опасных  осложнений,  Љау-джер  не  решилсЯ  на
ампутацию, боЯсь, что обескровленный организм ребенка не выдержит  сложной
операции.
   ‘остоЯние  „ика  также  внушало  тревогу.  Ћн  не  открывал  глаз,  его
воспаленное лицо судорожно подергивалось, дыхание  со  свистом  вырывалось
сквозь стиснутые зубы. Њальчик весь горел.
   ‚се эти симптомы очень беспокоили Љау-джера,  хотЯ  „ик  и  не  получил
никаких телесных повреждений.
   Ћказав  детЯм  первую  помощь,  Љау-джер,  несмотрЯ  на  поздний   час,
отправилсЯ к ѓарри ђодсу и сообщил ему обо всем случившемсЯ.
   ’от был потрЯсен и тут же предложил, чтобы его жена  и  дочь,  а  также
’уллиЯ и ѓрациэлла —ерони поочередно ухаживали за  пострадавшими.  ѓоспожа
ђодс тотчас же оделась и пошла в управление. Ћбеспечив малышей  надлежащим
уходом, Љау-джер вернулсЯ домой и попыталсЯ  уснуть.  Ќо  тщетно.  ‘лишком
много было пережито, и снова перед ним встали тЯгостные вопросы.
   €з пЯти преступников трое погибли, но двое  были  живы.  Ћдин  из  них,
‘ердей, скрылсЯ, но несомненно будет  задержан.  „ругой,  Љеннеди,  ожидал
приговора в тюрьме. Џо их вине чуть не погибли два мальчика.
   Ќа этот раз врЯд ли удастсЯ скрыть преступление от колонистов. “ж очень
много людей были причастны к  его  раскрытию.  ‡начит,  необходимо  сурово
покарать преступников.
   € вот на следующее утро Љау-джер отправилсЯ в  тюрьму  к  Љеннеди.  ’от
поспешно  встал  при  его  приближении  и  даже  почтительно  стЯнул  свой
матросский берет. „лЯ этого  смиренного  жеста  бывшему  матросу  пришлось
поднЯть одновременно обе руки, скованные короткой железной цепью. Ћн стоЯл
опустив глаза и покорно ждал своей участи, как животное попавшее в капкан.
   “ниженнаЯ поза Љеннеди показалась Љау-джеру невыносимой.
   - •артлпул! - позвал он начальника милиции.
   •артлпул прибежал из караульного помещениЯ.
   - ‘нимите с него цепи, - приказал Љау-джер.
   - Ќо, сударь... - робко возразив •артлпул.
   -  Ќемедленно!  -  прервал  его  губернатор   тоном,   не   допускающим
возражений.
   Љогда Љеннеди освободили, Љау-джер спросил:
   - ’ы хотел менЯ убить? ‡а что?
   Љеннеди, потупив глаза и переминаЯсь с ноги на  ногу,  смущенно  мЯл  в
руках берет и молчал.
   Љау-джер с минуту смотрел на него, потом распахнул двери и, отступив  в
сторону, бросил:
   - “ходи!
   Ќо так как Љеннеди, нерешительно поглЯдываЯ на Љау-джера, не двигалсЯ с
места, тот спокойно повторил:
   - “бирайсЯ!
   ’огда бывший матрос, втЯнув голову в плечи, поплелсЯ к выходу. Љау-джер
закрыл за ним двери и, не сказав ни слова растерЯвшемусЯ •артлпулу,  пошел
навестить своих больных.
   ‘энд находилсЯ в прежнем состоЯнии,  но  „ику  стало  гораздо  хуже.  ‚
сильном жару он металсЯ по кровати, выкрикиваЯ в бреду  бессвЯзные  слова.
‹екарств, необходимых длЯ его лечениЯ, на  острове  не  было.  ‚начале  не
нашлось даже льда длЯ  охлаждающих  компрессов,  ибо  уровень  техники  на
острове  Ћсте  еще  не  обеспечивал  получение  искусственного   льда,   а
натуральный имелсЯ только зимой.
   Ќо природа словно сжалилась  над  ребенком.  ‡има  1884  года  выдалась
исключительно раннЯЯ и на редкость жестокаЯ. “же  апрель  принес  с  собой
лютые морозы и непрерывные  бури.  —ерез  месЯц  началсЯ  такой  снегопад,
какого  Љау-джер  не  помнил  с  тех  пор,  как  поселилсЯ  на  архипелаге
ЊагальЯнес. ‹юди выбивались из сил,  сражаЯсь  со  снегом.  ‚  июне  вдруг
забушевали  снежные  бураны.  ЌесмотрЯ  на  все  принЯтые  меры,   ‹ибериЯ
оказалась погребенной под белым саваном. ‘угробы  забаррикадировали  двери
домов.  „лЯ  прохода  пришлось  использовать  окна  вторых  этажей,  а   в
одноэтажных домах - пробивать отверстиЯ в крышах.
   †изнь в колонии замерла. ‹юди общались друг  с  другом  лишь  в  случае
крайней необходимости. „лительное пребывание в закрытых, лишенных  свежего
воздуха  помещениЯх  пагубно  отразилось  на  здоровье  либерийцев.  ‘нова
вспыхнули  эпидемические  заболеваниЯ,  и  Љау-джеру   пришлось   помогать
единственному в ‹иберии врачу, который не мог обслужить всех больных.
   Ќо „ик и ‘энд понемногу  стали  поправлЯтьсЯ.  Ќа  десЯтый  день  после
катастрофы ‘энд уже находилсЯ вне  опасности.  Ќеобходимость  в  ампутации
отпала, и раны зарубцевались с быстротой, свойственной молодым организмам.
Ќе прошло и двух месЯцев, как ему разрешили встать.
   ‚стать! ќто слово, конечно, не соответствовало  действительности.  ‘энд
больше никогда не сможет стоЯть и передвигатьсЯ  без  посторонней  помощи.
Ќесчастный калека был обречен на неподвижность...
   Ќо мальчик не впадал в отчаЯние. …два он пришел в себЯ,  как,  забыв  о
боли, сразу же спросил о своем друге,  которому  так  самоотверженно  спас
жизнь. …го уверили, что тот цел и невредим, и радостнаЯ улыбка впервые  за
многие дни озарила его измученное личико. Ќо „ик так  долго  не  приходил,
что ‘энд начал нервничать и настойчиво добиватьсЯ свиданиЯ.  „олгое  времЯ
его просьбу не  могли  выполнить,  потому  что  „ик  лежал  без  сознаниЯ.
ЌесмотрЯ  на  ледЯные  компрессы,  его  голова  пылала,   температура   не
снижалась, бред не прекращалсЯ.  Ђ  когда  наконец  наступил  долгожданный
кризис, мальчик настолько ослабел, что, казалось, жизнь  его  держитсЯ  на
волоске.
   Ћднако на смену  болезни  быстро  пришло  выздоровление,  причем  самым
целебным  лекарством  оказалось  сообщение  о  том,  что  ‘энд  тоже   вне
опасности. “слышав это, „ик облегченно вздохнул и вскоре заснул  спокойным
сном.
   “же через несколько дней он смог навестить ‘энда, который,  убедившись,
что его не обманули, больше ни о чем не беспокоилсЯ. ‘энд как будто совсем
забыл о своем несчастье. Ќаконец, после долгого  перерыва,  ему  разрешили
взЯть в  руки  скрипку,  и  тогда  мальчик  почувствовал  себЯ  совершенно
счастливым. Ђ еще через неделю,  уступив  настойчивым  просьбам  маленьких
друзей, Љау-джер поместил их в одной комнате.
   „ень, когда ‘энду разрешили встать, произвел тЯгостное  впечатление  на
всех его друзей. ‚ жалком, с трудом передвигавшемсЯ калеке едва можно было
узнать прежнего здорового ребенка. ‚ид искалеченного ‘энда потрЯс „ика. Ћн
сразу преобразилсЯ, словно его кто-то коснулсЯ волшебной палочкой. Њальчик
внезапно повзрослел. €счезли присущие ему вспыльчивость и резкость.


   ...‘тоЯл июнь. Џосле сильных снегопадов и бурь  всЯ  ‹ибериЯ  оказалась
покрытой плотным белоснежным одеЯлом. Џриближались самые  холодные  недели
этой суровой зимы.
   Љау-джер делал все возможное и невозможное, чтобы хоть как-то  избавить
людей от длительного пребываниЯ в душных помещениЯх. Џод его  руководством
организовали игры на воздухе. —ерез длинный шланг провели воду из реки  на
болотистую равнину, превратившуюсЯ в замечательный каток.  ‹юбители  этого
спорта, очень распространенного в ‘еверной Ђмерике, могли наслаждатьсЯ  им
вволю. „лЯ тех, кто не умел кататьсЯ  на  коньках,  организовывали  лыжные
походы или головокружительные катаниЯ на санках  с  крутых  склонов  ћжных
гор. Џостепенно колонисты окрепли, настроение у них улучшилось.
   ‘  5  октЯбрЯ  наступило  долгожданное  потепление.   ђастаЯли   снега,
покрывавшие прибрежную равнину. ‘угробы на улицах ‹иберии  превратились  в
грЯзные ручьи. ђека разбила свои ледЯные оковы, и с южных  склонов  в  нее
устремились бурные потоки, заливавшие город. ‚ода в реке быстро  прибывала
и за сутки достигла уровнЯ берегов. ‹иберии угрожало наводнение.
   Љау-джер  мобилизовал  на  работы  все   городское   население.   ЋтрЯд
землекопов возводил кольцевой землЯной вал,  защищавший  город  от  горных
потоков и разлива реки. Ќо несколько домов, в  частности  дом  Џаттерсона,
расположенный на самом берегу, осталсЯ вне защитного сооружениЯ.  Џришлось
пойти на эту жертву.
   ђаботы, продолжавшиесЯ днем и ночью, были  закончены  за  сорок  восемь
часов. € как раз вовремЯ! ЃурлЯщий водЯной шквал, сметающий все  на  своем
пути, обру