лоток длЯ промывки песка.
   Љау-джер с грустью наблюдал за их высадкой. ќти двести бродЯг  ЯвлЯлись
первым звеном цепи, котораЯ в будущем опоЯшет зловещим кольцом весь остров
Ћсте...
   ЌачинаЯ с этого  днЯ  партии  золотоискателей  прибывали  с  небольшими
промежутками одна за другой. …два ступив на землю,  пришельцы,  как  люди,
привычные к  выполнению  всЯческих  формальностей,  направлЯлись  прЯмо  в
управление, где,  знакомЯсь  с  действующими  постановлениЯми,  единодушно
находили их непомерно строгими. Џотом, оставив мысль об узаконении  своего
положениЯ, чужеземцы расходились  по  городу.  Њалочисленность  жителей  и
умело добытаЯ информациЯ о положении дел в колонии быстро  убеждали  их  в
слабости остельской администрации. Џоэтому  они  решались  обойти  законы,
безнаказанно нарушаемые даже самими колонистами, и,  проблуждав  несколько
дней по пустынным улицам ‹иберии, покидали  город,  направлЯЯсь  прЯмо  на
поиски золотоносных участков.
   Ќо настала зима, и вместе с прекращением  разработок  приостановилсЯ  и
поток приезжих. Џоследний корабль,  доставивший  в  Ќовый  поселок  партию
золотоискателей, прибыл 24 марта. Љ  этому  времени  на  остельской  земле
находилось уже более двух тысЯч авантюристов.
   ќтот  же  корабль  увез  ноту  правительства  острова  Ћсте   ко   всем
государствам земного шара. Љау-джер,  с  болью  в  сердце  наблюдавший  за
вторжением  чужеземцев,  доводил  до  сведениЯ  всех  и  всЯ,  что,  ввиду
перенаселениЯ  остельской  колонии,  въезд  на  территорию  острова   Ћсте
воспрещен и в случае самовольной  высадки  иностранцев  против  них  будет
применена сила.
   ЋкажетсЯ ли  эта  мера  эффективной  или  нет,  могло  показать  только
будущее, но в глубине души Љау-джер сомневалсЯ в ее действенности. ‘лишком
сильна притЯгательнаЯ власть золота длЯ некоторых людей,  чтобы  их  можно
было чем-нибудь остановить...
   ‚прочем,  зло  уже  совершилось.  Ѓунт  остельцев...  неизбежное,   уже
начавшеесЯ обнищание... вторжение разного сброда, привносЯщего с собой все
существующие на земле пороки - все это само по себе ЯвлЯлось катастрофой.
   —то же делать? Ќичего,  только  ждать  лучших  времен...  если  таковые
вообще еще наступЯт. •альг, Љароли, •артлпул, ѓарри и ќдуард  ђодсы,  „ик,
†ермен  ђивьер  и  еще  десЯтка  два  надежных  людей  противостоЯли  всем
остальным.
   ќто был свЯщенный  оплот,  последние  преданные  бойцы,  объединившиесЯ
вокруг Љау-джера, который мог только наблюдать за разрушением  величайшего
дела его жизни.


        12. ђЂ‡ѓђЂЃ‹…ЌЌ›‰ Ћ‘’ђЋ‚

   ’ак закончилсЯ первый акт "золотой трагедии",  котораЯ,  как  настоЯщаЯ
театральнаЯ  пьеса,   состоЯла   из   нескольких   действий,   разделенных
антрактами.
   „раматические событиЯ, легшие в основу первого акта, сразу же  нарушили
безмЯтежную жизнь колонии. Ќесколько остельцев исчезло навсегда.
   Ќикто не знал, что с ними сталось, но все  обстоЯтельства  наводили  на
мысль, что они оказались жертвами несчастного случаЯ  или  драки;  поэтому
родные носили по ним траур.
   Ћбщее  благосостоЯние  острова  Ћсте  резко  упало.  Џравда,   нехватки
предметов первой необходимости пока еще  не  ощущалось,  но  цены  на  все
повысились еще в три-четыре раза.
   Џри этом пострадали наименее обеспеченные  колонисты.  ’щетно  Љау-джер
пыталсЯ подыскать им работу. Џочти  полное  прекращение  частной  торговли
настораживало остельцев. Ќикто не  решалсЯ  создавать  новые  предприЯтиЯ.
ѓосударственнаЯ казна опустела. Ћбщественные работы также приостановились.
ЉакаЯ злаЯ ирониЯ судьбы! ѓосударству  не  хватало  золота  именно  тогда,
когда его в изобилии обнаружили в земле!
   Ћткуда же правительство могло взЯть средства? ’олько отдельные остельцы
заплатили за право приобретениЯ золотоносных участков, но никто не  сделал
ни  единого  взноса  по  отчислениЯм  с  добычи,  как  предписывал  закон.
Ћбнищание населениЯ привело к  резкому  сокращению  общей  суммы  налогов.
„енежные поступлениЯ в казну почти прекратились.
   ‹ичные фонды Љау-джера были исчерпаны.  Ћн  широко  пользовалсЯ  ими  в
течение всего  лета,  чтобы  из-за  возникших  финансовых  затруднений  не
прерывать работ по сооружению маЯка на мысе ѓорн. Ќо золотаЯ лихорадка  не
пощадила и строительных рабочих.  Џоэтому  окончание  стройки  значительно
задерживалось.
   ‘реди счастливчиков, которых фортуна озарила золотой улыбкой,  оказалсЯ
и Љеннеди, бывший матрос с "„жонатана". Џревратившись  в  богача,  он  вел
себЯ так вызывающе, что о его необыкновенном везении узнали все колонисты.
   ‘колько золота нашел он? Ќикто да, наверно, и сам он,  не  знал  этого.
‚озможно, матрос даже не умел считать.  Ћднако,  судЯ  по  его  тратам,  -
немало. Ћн полными пригоршнЯми разбрасывал свое богатство. Љонечно,  не  в
виде монет, имеющих официальный курс во всех цивилизованных странах,  а  в
виде самородков и золотого песка.
   Љеннеди приобрел барские замашки: уверенно разглагольствовал обо  всем,
корчил из себЯ миллиардера и каждому встречному и поперечному  объЯвлЯл  о
своем  намерении  в  ближайшее  времЯ  уехать  из  города,  где  не  может
обеспечить себе соответствующую жизнь.
   Ќикто не знал и о том, откуда  взЯлось  его  богатство,  и  вообще  где
находитсЯ участок бывшего  матроса.  Љогда  его  об  этом  спрашивали,  он
напускал на себЯ таинственный вид  и,  не  отвечаЯ  на  вопрос,  переводил
разговор на  другую  тему.  …сли  либерийцам  и  доводилось  летом  видеть
Љеннеди, то отнюдь не  за  работой  -  сунув  руки  в  карманы,  он  гордо
разгуливал по улицам города. Љолонисты не забыли об этих встречах,  потому
что в некоторых случаЯх они предшествовали постигшему их несчастью.  —ерез
несколько часов или дней после того, как им повстречалсЯ  Љеннеди,  у  них
исчезало все добытое ими золото. Љ сожалению, вора так и не смогли  найти.
Љогда же все пострадавшие собрались вместе и установили, что кражи  всегда
совпадали с присутствием Љеннеди поблизости от места преступлениЯ, на него
пали тЯжкие подозрениЯ, хотЯ прЯмых улик не было.
   ‚ыведенный из  терпениЯ  Љау-джер  решил  применить  силу.  ‘лишком  уж
открыто издевались над законами Љеннеди и ему подобные. Џравда,  пока  еще
ничего нельзЯ было  предпринЯть,  и  приходилось  терпеть  эти  бунтарские
выходки, но при первой же возможности следовало их пресечь. Ђ тем временем
наступившие холода прогнали колонистов с золотых промыслов. ‚се  вернулись
домой, причем большинство не  могло  похвастать  особыми  успехами.  ‘нова
восстановилась служба милиции, и люди, входившие в ее состав, казались (во
всЯком случае, в данный момент) преисполненными благих намерений.
   € вот однажды утром, без всЯкого предупреждениЯ,  милициЯ  во  главе  с
•артлпулом Явилась к либерийцам, особенно кичившимсЯ своим  богатством,  и
произвела  у  них  тщательный  обыск.  Ћт  обнаруженного  золота  отделили
четвертую часть, а из оставшегосЯ  конфисковали  еще  двести  аргентинских
пиастров в счет оплаты права на приобретение золотоносного участка.
   Љеннеди хвастал не зрЯ. “ него действительно нашли  золота  по  крайней
мере на семьдесЯт пЯть тысЯч франков,  считаЯ  во  французской  валюте.  €
именно Љеннеди оказал самое упорное сопротивление милиции во времЯ обыска.
Џриходилось все времЯ пререкатьсЯ с бывшим матросом,  изрыгавшим  Яростные
проклЯтиЯ.
   - Ѓандиты! - вопил он, грозЯ кулаком •артлпулу.
   - Ќу,  уж  будто!  -  невозмутимо  отвечал  тот,  продолжаЯ  обшаривать
помещение.
   - ‚ы мне за это  заплатите!  -  угрожал  Љеннеди,  выведенный  из  себЯ
хладнокровием своего бывшего начальника.
   - ‚от как? Ђ мне кажетсЯ, что сейчас платить придетсЯ тебе!  -  смеЯлсЯ
•артлпул.
   - Њы еще с тобой увидимсЯ!
   - Љогда тебе будет угодно. Џо мне, чем позднее, тем лучше!
   - ‚ор! - заорал Љеннеди в совершенном бешенстве.
   - ЋшибаешьсЯ! - добродушно возразил •артлпул. - €  Я  докажу  тебе  это
тем, что  из  твоих  пЯтидесЯти  трех  килограммов  золота  возьму  только
тринадцать кило двести пЯтьдесЯт граммов - точно одну четвертую часть плюс
стоимость двухсот пиастров - ты знаешь, за что. ‘амо собой разумеетсЯ, что
за свои деньги ты...
   - Њерзавец!
   - ...получаешь право на золотоносный участок...
   - ђазбойник!
   - ...при условии, что укажешь, где он находитсЯ.
   - ѓрабитель!
   - Ќе хочешь?
   - ЉанальЯ!
   - Ќу, волЯ твоЯ, мой милый,  -  сказал  •артлпул,  положив  конец  этой
сцене.
   ‚ итоге обыски дали казне около тридцати семи килограммов  золота,  что
составило во французской валюте около ста двадцати двух тысЯч  франков.  ‚
обмен на конфискованный драгоценный металл колонистам выдали документы  на
право  разработки  золотоносных   участков.   ’олько   один   Љеннеди   не
воспользовалсЯ им, так как упорно скрывал, где добыл такое богатство.
   ‘обранное  золото  передали  в  государственную  казну.  ‚есной,  когда
возобновЯтсЯ свЯзи с остальным миром, его можно будет обменЯть  на  валюту
по курсу днЯ. Ђ пока что Љау-джер, широко обнародовав результаты  обысков,
выпустил на соответствующую сумму бумажные деньги, принЯтые  населением  с
полным доверием. ќтот шаг позволил несколько облегчить положение колонии.
   Љое-как пережили зиму и дотЯнули до  весны.  €  опЯть  прежние  причины
привели к прежним последствиЯм. Љак и в прошлом  году,  ‹ибериЯ  опустела.
Џолученный урок не пошел впрок. ‚се колонисты как исступленные устремились
на поиски золота, словно игроки,  которые,  проигравшись  в  пух  и  прах,
бросают на стол свои последние гроши в нелепой надежде отыгратьсЯ.
   Љеннеди ушел одним из первых. Ћднажды  утром  он  исчез,  отправившись,
вероЯтно, на свой таинственный участок. Љолонисты, собиравшиесЯ проследить
за ним, остались ни с чем.
   „аже милициЯ, такаЯ  надежнаЯ  и  преданнаЯ  губернатору  зимой,  снова
растаЯла словно снег от солнечных  лучей.  Љау-джеру,  который  опЯть  мог
рассчитывать на помощь лишь самых близких  друзей,  не  оставалось  ничего
иного, как безучастно, словно зритель, наблюдать за вторым актом трагедии,
развернувшейсЯ на острове Ћсте.
   Ќо теперь сцены сменЯлись гораздо быстрее, чем в первом акте. “же через
несколько дней начали возвращатьсЯ домой кое-кто из либерийцев.  ‡атем  их
приток  постепенно  усилилсЯ.  ЊилицейскаЯ   служба   была   восстановлена
вторично. ‹юди молча принимались за оставленную работу. Љау-джер не  делал
никаких замечаний, полагаЯ, что сейчас не времЯ длЯ строгостей.
   ‚се получаемые сведениЯ говорили, что  то  же  самое  происходило  и  в
центральных районах острова: все спешили вернутьсЯ на свои фермы,  заводы,
фактории. ќто  движение  было  таким  же  массовым,  как  и  причины,  его
обусловившие.
   Ћказалось, что в этом году  золотоискатели  попали  в  совершенно  иные
условиЯ, чем в прошлом. ’огда они находились  среди  своих  колонистов,  а
сейчас в игру вступили чужеземцы, с которыми нельзЯ было не  считатьсЯ.  €
какие чужеземцы! Ћтбросы общества, привыкшие к лишениЯм, не  боЯвшиесЯ  ни
страданий,  ни  смерти,  озверевшие,  безжалостные  к  себе  и  к  другим.
Ћстельцам пришлось отвоевывать участки у этих стЯжателей, захвативших  еще
в  начале  сезона  самые  лучшие  земли.  Џосле  непродолжительной  борьбы
большинство колонистов отступило.
   Ќастало времЯ дать решительный  отпор  нашествию,  возникшему  в  конце
прошлого  года  и  повторившемусЯ  снова,  но  в  еще  больших  масштабах.
…женедельно два-три  парохода  доставлЯли  новые  партии  золотоискателей.
Ќапрасно Љау-джер пыталсЯ  воспрепЯтствовать  их  высадке.  Џришельцы,  не
считаЯсь  с  формальными  запретами,  сходили  на  берег  и,  прежде   чем
отправитьсЯ в золотоносные районы, наводнЯли ‹иберию буйными ватагами.
   Ћтныне  в  Ќовый  поселок  прибывали   почти   исключительно   суда   с
золотоискателЯми. „ругим кораблЯм здесь  уже  нечем  было  заполнить  свои
трюмы. ‚се торговые и промышленные операции прекратились. ‡апасы строевого
леса и пушнины истощились в первую же неделю  навигации.  Ђ  что  касалось
скота и зерна, то Љау-джер решительно воспротивилсЯ  их  вывозу,  опасаЯсь
голода.
   Ќо как  только  губернатор  смог  располагать  двумЯ  сотнЯми  человек,
положение захватчиков острова  стало  куда  менее  выигрышным.  Љогда  все
приказы правителЯ начали подкреплЯтьсЯ оружием,  золотоискателЯм  пришлось
соблюдать  их.  Џосле  тщетных  попыток   обойти   строгие   постановлениЯ
остельского правительства пароходы вынуждены  были  отплывать  в  открытое
море, увозЯ с собой живой груз.
   ‚скоре выЯснилось, что их уход ЯвлЯлсЯ лишь  хитрой  уловкой.  Ћтступив
перед силой, корабли огибали  восточный  или  западный  берег  острова  и,
укрывшись  в  какой-нибудь  безлюдной  бухте,  высаживали  пассажиров   на
шлюпках. ‹етучие отрЯды, созданные длЯ наблюдениЯ за побережьем, были не в
силах противодействовать им. Љто хотел сойти  на  берег,  всегда  достигал
своей цели. Џриток иностранцев все увеличивалсЯ.
   ЃеспорЯдки  в  центральных  районах  острова   достигли   апогеЯ.   ’ам
происходили  сплошные  пьЯнки  и  оргии,  прерываемые  ссорами,  точнее  -
кровавыми стычками, в которых пускались в ход ножи и пистолеты. €, подобно
тому как трупы привлекают гиен и стервЯтников, так и за  полчищами  бродЯг
шли самые разложившиесЯ элементы. Џоследующие партии проходимцев даже и не
помышлЯли о  том,  чтобы  корпеть  над  добычей  золота.  ‘тоило  ли  этим
заниматьсЯ! „лЯ них золотоносными участками  Я  золотыми  жилами  ЯвлЯлись
сами  золотоискатели,  гораздо  легче  поддающиесЯ  эксплуатации,   нежели
труднаЯ почва. Џо всему острову (за исключением ‹иберии,  где  приходилось
считатьсЯ с  властью  Љау-джера)  открылось  множество  кабаков  и  баров.
ЏоЯвились даже притоны самого низкого пошиба, выстроенные из досок прЯмо в
открытом поле. ’ам опустившиесЯ  женщины  пленЯли  пьЯных  золотоискателей
своими прелестЯми, распеваЯ хриплыми  голосами  непристойные  песенки.  ‚о
всех этих злачных заведениЯх потоками лилсЯ спирт - источник многих бед.
   Ќо Љау-джер все еще не терЯл мужества. ЋставаЯсь  на  своем  посту,  он
ЯвлЯлсЯ той точкой опоры, вокруг которой в недалеком  будущем  объединЯтсЯ
остельцы, когда  утихнет  бурЯ  и  когда  придетсЯ  заново  реорганизовать
колонию. Џравитель прилагал все усилиЯ,  чтобы  -  еще  раз!  -  завоевать
доверие  остельцев,  к  которым  медленно,  но  верно  возвращалсЯ  разум.
Љазалось, ничто не могло сокрушить Љау-джера. ‘ознательно  закрываЯ  глаза
на измену своих колонистов, он терпеливо и неуклонно  продолжал  выполнЯть
обЯзанности губернатора. Љау-джер не забывал даже о  строительстве  маЯка,
куда вкладывал всю свою душу.  Џо  его  распорЯжению  „ик  совершил  летом
поездку на мыс ѓорн. ЌесмотрЯ на событиЯ, работы  не  прекращались  ни  на
один день, хотЯ темп их значительно замедлилсЯ. Љ концу  лета  маЯк  будет
закончен и машины установлены. Њонтаж займет не более одного месЯца.
   Љ 15 декабрЯ половина остельцев вернулась  к  своим  обычным  занЯтиЯм,
хотЯ в центральной части острова еще царил хаос.
   Љак раз в это времЯ к Љау-джеру Явились неожиданные гости -  англичанин
и  француз,  только  что  прибывшие  на  пароходе.  Ћни  сразу  прошли   в
управление, где были немедленно принЯты  губернатором,  и,  представившись
как Њорис ђейно (француз) и Ђлександр ‘мит (англичанин), без  лишних  слов
заЯвили, что хотели бы получить концессию.
   Љау-джер горько усмехнулсЯ:
   - Џозвольте спросить, господа,  известно  ли  вам,  что  происходит  на
острове Ћсте?
   - €звестно, - ответил француз.
   -  Ќо  все  же  нам  бы  хотелось  действовать  по  закону,  -  добавил
англичанин.
   Љау-джер  посмотрел  на  собеседников  более  внимательно.   •отЯ   они
принадлежали к разным нациЯм, в них было нечто  общее,  свойственное  всем
предприимчивым людЯм. Ћба молодые - не  старше  тридцати  -  широкоплечие,
румЯные.  Љоротко  подстриженные  волосы  открывали  высокий  умный   лоб.
ќнергичный подбородок мог бы придать их физиономиЯм некоторую  жестокость,
если бы общее выражение лица не смЯгчалось Ясным взглЯдом голубых глаз.
   ‚первые Љау-джер увидел располагающих к себе золотоискателей.
   - Ђх, так вы уже знаете об этом законе, - сказал он, -  хотЯ,  кажетсЯ,
только что прибыли?
   - ‚ернее, только что возвратились, - поправил  его  Њорис  ђейно.  -  ‚
прошлом году  мы  пробыли  здесь  несколько  дней,  произвели  разведку  и
наметили участок длЯ приобретениЯ.
   - Ћбщий? - спросил Љау-джер.
   - Ћбщий, - ответил Ђлександр ‘мит.
   Љау-джер возразил с искренним сожалением:
   - ђаз уж вы так хорошо осведомлены обо всем, вам должно быть  известно,
что Я не могу удовлетворить вашу просьбу,  поскольку  закон,  которому  вы
хотите подчинитьсЯ, предоставлЯет права  на  золотоносные  участки  только
остельским гражданам.
   - ќто касаетсЯ лишь участков длЯ поверхностной разработки,  -  возразил
Њорис ђейно.
   - Ђ что же хотите вы? - удивилсЯ Љау-джер.
   - Њы говорим о рудниках, - поЯснил Ђлександр ‘мит, - а по этому  поводу
в законе ничего не сказано.
   - „а, это так, -  согласилсЯ  Љау-джер,  -  но  разработка  рудников  -
предприЯтие сложное, требующее больших капиталов...
   - „еньги есть, - прервал его Ђлександр ‘мит, - за ними мы  и  ездили  в
Ђнглию.
   - ‘ финансовой стороны  все  улажено,  -  добавил  Њорис  ђейно,  -  мы
представлЯем здесь "”ранко-английскую  золотопромышленную  компанию".  Њой
друг ‘мит - главный инженер,  а  Я  -  директор.  Ћбщество,  основанное  в
‹ондоне 10 сентЯбрЯ прошлого года, располагает  капиталом  в  сорок  тысЯч
фунтов стерлингов. Џоловина этой суммы внесена нами,  другаЯ  же  половина
ЯвлЯетсЯ оборотным капиталом. …сли договоримсЯ (в чем Я не сомневаюсь), мы
отправим с пароходом, которым приехали, наши распорЯжениЯ.  Ќе  пройдет  и
недели, как начнутсЯ работы.  —ерез  месЯц  пришлют  первые  машины,  а  к
будущему  году  предприЯтие  будет  полностью  оснащено  всем  необходимым
оборудованием.
   Љау-джер, весьма заинтересованный  этим  предложением,  соображал,  как
лучше поступить, поскольку имелись доводы  "за"  и  "против".  ђешительный
характер и искренность молодых людей понравились губернатору. Ќо разрешить
франко-английской компании основать на острове Ћсте крупное предприЯтие?..
Ќе создаст ли  это  в  будущем  почвы  длЯ  международных  осложнений?  Ќе
попытаютсЯ ли когда-нибудь ”ранциЯ и ЂнглиЯ, под  предлогом  защиты  своих
государственных интересов, вмешатьсЯ во внутренние дела колонии?
   ‚ конце концов Љау-джер  решил  дать  положительный  ответ.  Ќе  стоило
отказыватьсЯ от такого выгодного предложениЯ. Џоскольку золотаЯ  лихорадка
отныне превратилась в роковую неизбежность, целесообразно не допускать  ее
распространениЯ  по  всей  территории  острова   и,   ограничив   эпидемию
несколькими  очагами,  разбить  все  районы  месторождений  золота   между
отдельными крупными акционерными обществами.
   - ‘огласен, - сказал Љау-джер. - Ћднако, раз  дело  касаетсЯ  подземных
работ, Я считаю, что условиЯ,  предусмотренные  длЯ  передачи  участков  в
индивидуальное пользование, должны быть изменены.
   - Љак вам будет угодно, - ответил Њорис ђейно.
   - ‘ледует установить плату за гектар.
   - €дет.
   - ‘кажем, сто аргентинских пиастров?
   - „оговорились.
   - Љакова площадь вашей концессии?
   - ‘то гектаров.
   - ‡начит, десЯть тысЯч пиастров.
   - ‚от они, - сказал Њорис ђейно, вынимаЯ  чековую  книжку  и  выписываЯ
чек.
   - Ќо, с другой стороны, - продолжал  Љау-джер,  -  учитываЯ,  что  ваши
издержки производства  будут  значительно  выше,  чем  при  разработке  на
поверхности, можно  уменьшить  отчислениЯ  с  добычи  золота  до  двадцати
процентов.
   - Ћтлично, - заЯвил Ђлександр ‘мит.
   - €так, мы пришли к полному соглашению?
   - Џо всем пунктам.
   - Њой долг предупредить вас,  -  добавил  Љау-джер,  -  что  в  течение
некоторого времени остельское правительство не  сможет  гарантировать  вам
свободный доступ  на  предоставлЯемую  в  концессию  территорию,  а  также
неприкосновенность вашей личности.
   Њолодые люди только улыбнулись.
   - Њы сумеем постоЯть за себЯ, - уверенно сказал Њорис ђейно.
   Џодписав концессионное соглашение и получив документы, оба друга  сразу
же ушли. —ерез три часа они уже находились  на  пути  к  своей  концессии,
расположенной у западных отрогов центрального горного хребта.


   ЂнархиЯ, царившаЯ в глубине острова, с наступлением лета еще усилилась.
‚оображение  жителей  ‘тарого  и  Ќового  ‘вета,  разгорЯченное  раздутыми
слухами,   наделило   остров   Ћсте    сказочными    богатствами.    ‘онмы
золотоискателей устремились  на  "‡олотой  остров".  •отЯ  порт  их  и  не
принимал, они все равно высаживались во всех ближайших бухтах. ‚ последних
числах ЯнварЯ, судЯ по полученным сведениЯм,  Љау-джер  установил,  что  в
некоторых районах острова скопилось не менее двадцати  тысЯч  иностранцев.
Ќесомненно, в случае наступлениЯ голода эти одержимые, уже теперь  ведущие
кровавые битвы за обладание участками, бросЯтсЯ друг на друга  и  в  конце
концов перегрызутсЯ насмерть.
   Љ  этому  времени  беспорЯдки  на  острове  достигли   предела.   ‘реди
оголтелого  сброда  разыгрывались  невероЯтные,  дикие  сцены,  в  которых
пострадало и несколько остельцев. “знав об этом, Љау-джер  сам  отправилсЯ
на участок, где происходило побоище, и смело бросилсЯ разнимать дерущихсЯ.
Ќо все его действиЯ оказались  безуспешными  и  чуть  было  не  обернулись
против него. …го оттолкнули с бранью и угрозами, и он просто чудом осталсЯ
невредим.
   Ћднако вмешательство правителЯ дало совершенно  неожиданный  результат.
ђазношерстное скопище пришельцев состоЯло из бродЯг  не  только  различных
наций,  но  и  самых  различных  социальных   слоев.   Ѓудучи   объединены
глубочайшим моральным падением, они  тем  не  менее  сильно  рознились  по
происхождению.  Ѓольшинство  из  них  вышло  из  грЯзных   притонов,   где
укрываютсЯ в промежутках между  преступлениЯми  бандиты  больших  городов.
Ќесколько же человек принадлежали к известным аристократическим семьЯм  и,
прежде чем впасть в бесчестье, пьЯнство и разврат,  обладали  значительным
состоЯнием.
   Љто-то из этих последних  (кто  именно,  так  и  осталось  неизвестным)
опознал Љау-джера, как некогда  командир  "ђибарто".  Ќо  тогда  чилийский
капитан мог сослатьсЯ только на давнюю фотографию, золотоискатели же  были
уверены в своей памЯти. ќти  бродЯги,  скитаЯсь  по  белому  свету,  лично
видели Љау-джера и, хотЯ  с  тех  пор  прошло  немало  времени,  не  могли
ошибитьсЯ, потому что губернатор острова Ћсте занимал тогда слишком видное
положение в обществе и его черты не изгладились из их  памЯти.  ’отчас  же
его настоЯщее имЯ начало передаватьсЯ из уст в уста.  ќто  было  известное
имЯ, и оно действительно принадлежало Љау-джеру.
   Ћтпрыск   правЯщей   династии    могущественной    северной    державы,
предназначенный с самого рождениЯ  повелевать  людьми,  Љау-джер  вырос  у
подножиЯ трона. Ќо судьба,  любЯщаЯ  иногда  такие  шутки,  наделила  сына
цезарей мЯтежной душой анархиста.
   …два он достиг зрелого  возраста,  как  привилегированное  положение  в
свете стало длЯ него источником не радостей, а страданий. ‚идЯ  окружавшую
нищету, он сначала пыталсЯ хоть как-нибудь смЯгчить ее, но  вскоре  должен
был  признатьсЯ,  что  затеЯ  эта  превышала  его  возможности.   Ќи   его
колоссального состоЯниЯ, ни всей его жизни не хватило  бы  длЯ  облегчениЯ
даже одной  десЯтимиллионной  частицы  людского  горЯ.  —тобы  забытьсЯ  и
умалить скорбь, вызванную сознанием собственного бессилиЯ, Љау-джер ушел в
науку, как другие - в  наслаждение.  Ќо,  овладев  специальностЯми  врача,
инженера, социолога, он все  равно  не  сумел  найти  средства  обеспечить
человечеству равные права на счастье. €спытав множество разочарований,  он
утратил Ясность суждений. ЏринимаЯ следствие  за  причину  и  рассматриваЯ
людей как жертвы, многие века борющиесЯ вслепую с безжалостной природой  и
пытающиесЯ любыми средствами добитьсЯ победы, Љау-джер  пришел  к  выводу,
что причиной всех их  несчастий  ЯвлЯютсЯ  различные  формы  общественного
строЯ, принЯтые человечеством лишь потому, что оно не  знает  лучших  форм
коллективного существованиЯ. Ћтсюда и глубокаЯ ненависть Љау-джера ко всем
общественным строЯм и организациЯм, в которых он  видел  источник  вечного
зла.
   Ќе в силах смиритьсЯ с возмущавшими его  законами,  Љау-джер  не  нашел
иного выхода, как добровольно исключить себЯ из общества. Џоэтому  в  один
прекрасный день, никого не предупредив, он  отказалсЯ  от  своего  сана  и
богатства и пустилсЯ в поиски страны  (вероЯтно,  единственной!),  котораЯ
была  бы  абсолютно  независима.  ’ак   он   обосновалсЯ   на   архипелаге
Њагеллановой ‡емли, где в  течение  десЯти  лет  беззаветно  служил  самым
обездоленным  из  людей.  Ќо  чилийско-аргентинское  соглашение,  а  затем
кораблекрушение "„жонатана" нарушили его безмЯтежную жизнь.
   ’олько однажды, взЯв в свои руки управление колонией, он позволил  себе
вспомнить о своем былом величии. •орошо знаЯ  суть  общественных  законов,
Љау-джер  понимал,  какие  последствиЯ  могло   иметь   его   бегство   из
цивилизованного мира. ќти законы мало интересуютсЯ людьми, но  зато  зорко
следЯт за сохранением их имущества. Џоэтому не было никаких сомнений, что,
если даже все и позабыли о Љау-джере, состоЯние его тщательно оберегаетсЯ.
‚ периоде организации колонии оно могло весьма  пригодитьсЯ,  и  правитель
открыл  эту  тайну  ѓарри  ђодсу.  ‘набдив   своего   друга   необходимыми
полномочиЯми, Љау-джер послал его за золотом, тем самым  золотом,  которое
теперь остров Ћсте возвращал ему с такой роковой щедростью!
   ђазглашение   подлинного    имени    Љау-джера    оказало    совершенно
противоположное воздействие на иноземных золотоискателей и  на  остельцев,
хотЯ ни те, ни другие не оценили по достоинству высокие душевные  качества
этого человека.
   €ностранцы, старые бродЯги, исколесившие землю вдоль и поперек, слишком
много познавшие  на  своем  веку,  чтобы  преклонЯтьсЯ  перед  социальными
рангами,  люто  возненавидели  того,  кого  они  считали   своим   врагом.
Ќеудивительно, что он ввел законы, столь жестокие по отношению к беднЯкам!
Ћн был аристократ - этим все объЯснЯлось.
   Ћстельцы же, наоборот, обрадовались тому, что ими правил человек такого
высокого  положениЯ.  ќто  льстило  их  тщеславию  и  еще  более  повысило
авторитет Љау-джера.
   ѓубернатор, увидЯ собственными глазами столько мерзости, возвратилсЯ  в
‹иберию  в  таком  отчаЯнии,  в  таком  подавленном  настроении,  что  его
ближайшие друзьЯ стали поговаривать об отъезде  с  острова  Ћсте.  Ћднако,
прежде чем прибегнуть к этой крайней мере, ѓарри ђодс поставил  вопрос  об
обращении за помощью к —или. Њожет  быть,  следовало  испытать  еще  один,
последний шанс на спасение?
   - —илийское правительство не оставит нас, - сказал он, - ведь в его  же
интересах восстановить порЯдок в колонии.
   - Џросить иностранной помощи? - возмутилсЯ Љау-джер.
   - …сли хотЯ бы один корабль из Џунта-Ђренаса начнет крейсировать в виду
острова, - возразил  ѓарри  ђодс,  -  этого  окажетсЯ  достаточным,  чтобы
утихомирить всех негодЯев.
   - Ћтправим Љароли в Џунта-Ђренас, - предложил •артлпул, - и не  пройдет
двух недель, как...
   - Ќет, - прервал его Љау-джер тоном, не  допускавшим  возражений,  -  Я
никогда не соглашусь на это. ‚едь еще не все  потерЯно.  Џопробуем  спасти
колонию своими силами.
   Џришлось покоритьсЯ его стальной воле.
   ‘пустЯ несколько дней,  как  бы  длЯ  того  чтобы  подтвердить  правоту
губернатора, среди остельцев возникли волнениЯ  куда  более  сильные,  чем
прежде. ‚ самом  деле,  положение  на  участках  становилось  невыносимым.
Љолонисты не могли тЯгатьсЯ с бессовестными захватчиками, считавшими  удар
ножом самым естественным доводом при споре.  ‘илы  были  слишком  неравны.
Џоэтому  остельцы,  отказавшись  от  борьбы,   возвращались   под   защиту
правителЯ, которому - с тех пор  как  узнали  настоЯщее  имЯ  Љау-джера  -
приписывали чуть ли не безграничную  власть.  ‚  течение  короткого  срока
вернулись все колонисты не только в ‹иберию, но и во все селениЯ.
   Ќо напрасно стали бы искать среди них Љеннеди, оставшегосЯ  на  участке
вместе с подобными ему проходимцами. Ћ нем все еще ходили скверные  слухи.
Љак и в прошлом году, никто не видел, чтобы он работал киркой или промывал
песок. Љстати, его  присутствие  в  городе  снова  совпало  с  несколькими
кражами, а два раза даже с убийствами. Ћт подобных подозрений до открытого
обвинениЯ был только один шаг.
   Ћднако в данное времЯ не приходилось и думать о том, чтобы сделать этот
шаг.  ‚  стране,  где  царила  страшнаЯ  смута,  произвести   какое-нибудь
расследование  -  даже  если  все  слухи  и  были   обоснованными   -   не
представлЯлось возможным.
   Љ концу лета остров оказалсЯ фактически разделенным на  две  совершенно
различные зоны. ‚ одной, большей, - пЯть тысЯч колонистов,  вернувшихсЯ  к
нормальной жизни и обычным занЯтиЯм. ‚  другой,  на  нескольких  небольших
участках, окружавших золотоносные  земли,  -  двадцать  тысЯч  пришельцев,
способных на любое преступление, наглость которых усиливалась от  сознаниЯ
полной безнаказанности. ’еперь они даже осмеливались поЯвлЯтьсЯ в ‹иберии,
где вели себЯ как в побежденном городе:  дерзко  разгуливаЯ  по  улицам  с
высоко  поднЯтой  головой,  не  задумываЯсь  присваивали   все,   что   им
приглЯнулось, …сли пострадавший протестовал, его избивали.
   Ќо наконец настал день, когда Љау-джер,  почувствовав  себЯ  достаточно
сильным, чтобы вступить в открытую борьбу, решилсЯ произвести опыт. ‚ этот
день золотоискатели, отважившиесЯ показатьсЯ в ‹иберии,  были  схвачены  и
без  дальнейших  околичностей   посажены   на   единственный,   специально
зафрахтованный длЯ этой цели пароход,  стоЯвший  в  Ќовом  поселке.  ’акаЯ
операциЯ повторилась и в последующие дни, так что к 15  марта,  к  моменту
снЯтиЯ парохода с ЯкорЯ, в  трюме  его  находилось  более  пЯтисот  крепко
свЯзанных пассажиров.
   ЃыстраЯ расправа вызвала бурный взрыв негодованиЯ среди пришлого сброда
в центральных частЯх острова. Џо  дошедшим  до  ‹иберии  слухам,  волнение
охватило все районы золотых приисков, и следовало ожидать  общего  мЯтежа.
Ќе было ни одного места, где можно было бы считать  себЯ  в  безопасности.
ђосло  число  преступлений.  ѓрабили  фермы,  угонЯли  скот.  ‚   двадцати
километрах от столицы было совершено три убийства. Џотом  стало  известно,
что  чужеземцы-золотоискатели  встречаютсЯ,  устраивают  собраниЯ,  держат
перед тысЯчными толпами речи, подстрекающие к бунту. Ћраторы призывали  не
более и не менее, как к походу на ‹иберию, чтобы разрушить ее дотла.
   Ќо  проницательные  люди  самое  страшное  видели  не  в  этом.  ‡апасы
продуктов на острове  подходили  к  концу.  Љогда  голод  подведет  животы
обезумевших подонков и Ярость их еще  удесЯтеритсЯ,  вот  тогда  следовало
ожидать самого худшего...
   € вдруг все успокоилось. ‘нова наступила зима, охладившаЯ разгоревшиесЯ
страсти. ‘ неба, затЯнутого сероватой дымкой, на остров  Ћсте  низверглась
неумолимаЯ лавина снежных хлопьев, словно задергиваЯ занавес после второго
акта развернувшейсЯ трагедии.


        13. ђЋЉЋ‚Ћ‰ „…Ќњ

   ‡олотаЯ   лихорадка,   поразившаЯ   остров   Ћсте,   почти    полностью
приостановила все производство. Џоложение колонии осложнЯлось еще  и  тем,
что продовольствие, подходившее к концу, должно было распределЯтьсЯ  среди
населениЯ,  увеличившегосЯ  в  несколько  раз.  Џоэтому  зимой  1893  года
остельцам опЯть пришлось испытать жестокие лишениЯ. ‚ течение пЯти  зимних
месЯцев Љау-джер не знал ни минуты покоЯ. Љаждый  день  приносил  с  собою
какие-нибудь новые трудности. ѓубернатор буквально  разрывалсЯ  на  части,
спасаЯ погибающих от голода, оказываЯ помощь бесчисленным больным.
   ЌесмотрЯ на все его усилиЯ, едва-едва удалось обеспечить ‹иберию только
самым необходимым. —то же происходило в сельских местностЯх,  особенно  на
золотоносных участках, где скопились тысЯчи людей, не имевших ни малейшего
понЯтиЯ о суровости климата и не  принЯвших  заранее  никаких  необходимых
мер?
   ’еперь  уже  ничем  нельзЯ  было   помочь   этим   непредусмотрительным
пришельцам, очутившимсЯ в снежной блокаде. Ћни могли  рассчитывать  только
на те ресурсы, которые имелись в ближайших  селениЯх.  Ќо  такое  огромное
количество голодных ртов навернЯка мгновенно уничтожило бы все накопленные
запасы.
   Љак выЯснилось впоследствии, некоторым золотоискателЯм все  же  удалось
проникнуть  довольно  далеко  в  глубь  острова.  Њежду  ними  и  местными
фермерами  произошли  кровавые  стычки.  †естокость   человека   превзошла
жестокость природы: погода заметно потеплела, но не иссЯкли потоки  крови,
обагрЯвшие землю.
   Ћднако  лишь  немногие  смельчаки  решились  на   дерзкие   вылазки   в
центральные районы острова. Љак же прожили эту зиму все остальные? “далось
узнать только то, что многие из них погибли от  холода  и  голода.  Ќу,  а
каким образом обеспечили свое существование их более  удачливые  товарищи,
навсегда осталось тайной.
   Љау-джер прекрасно понимал, что подлиннаЯ опасность возникнет с  первым
же дыханием весны. Љак только стает снег и просохнут дороги, голодные орды
растекутсЯ во все стороны, грабЯ и разорЯЯ остельские поселениЯ...
   ’ак оно и  случилось.  —ерез  два  днЯ  после  начала  оттепели  пришло
известие о том,  что  на  концессию  ”ранко-английской  золотопромышленной
компании, управлЯемую французом Њорисом ђейно и  англичанином  Ђлександром
‘митом, напала банда одичавших золотоискателей. Ќо  молодые  концессионеры
сумели  защитить  себЯ.  ‘обрав  своих   рабочих,   которых   теперь   уже
насчитывалось несколько сот, они не только отбили нападение, но и  нанесли
бандитам значительный урон.
   ‘пустЯ несколько дней  узнали  о  новых  преступлениЯх,  совершенных  в
северной  части   острова.   —ужеземцы   грабили   фермы,   изгонЯли   или
просто-напросто убивали их владельцев. Ќастало времЯ действовать.
   Џо  сравнению  с  прошлым  годом  положение   в   колонии   значительно
улучшилось. ‚есна, хотЯ и  вызвала  бурные  волнениЯ  среди  разношерстной
массы пришельцев, но никак не повлиЯла на существование остельцев. Ќа  сей
раз они хорошо усвоили полученный урок: за исключением какой-нибудь  сотни
одержимых,  продолжавших  упорно  искать  золото,  все  население  ‹иберии
оставалось на месте. Њногие  из  либерийцев,  вернувшихсЯ  с  золотоносных
участков, превратились в беднЯков, потерЯв при этом не только  надежду  на
обеспеченное будущее, но и здоровье. € даже те, кто сколотили на  приисках
небольшое богатство, частично растратили его в кабаках и притонах.  ’еперь
все колонисты осознали свое безрассудство и никому не  хотелось  повторЯть
прошлые ошибки.
   €так, Љау-джер снова располагал милицейским отрЯдом в  полном  составе.
’ысЯча   обученных,   дисциплинированных   людей,   повинующихсЯ   опытным
начальникам, представлЯла немалую  силу.  ЌесмотрЯ  на  то  что  противник
превосходил  остельцев  численностью  раз  в   двадцать,   губернатор   не
сомневалсЯ в победе  колонистов.  …ще  несколько  дней  выжиданиЯ  -  пока
подсохнут дороги, - и отрЯды Љау-джера  смогут  очистить  весь  остров  от
вторгшихсЯ авантюристов.
   Ќо те, предупредив планы губернатора,  сами  пришли  к  молниеносной  и
кровавой развЯзке, решившей судьбу острова Ћсте.
   3 ноЯбрЯ, когда дороги еще напоминали собой настоЯщие болота, несколько
фермеров примчалось на взмыленных  конЯх  к  Љау-джеру  с  известием,  что
тысЯчный отрЯд золотоискателей движетсЯ на город. Ќикто  не  знал,  каковы
намерениЯ этих людей, но, судЯ по их поведению и угрожающим выкрикам, врЯд
ли они были мирными. Љау-джер быстро принЯл все необходимые меры.  Џо  его
приказу милициЯ оцепила улицы, выходившие на площадь у управлениЯ, и стала
ожидать дальнейших событий.
   Љ концу днЯ эхо донесло до горожан пение и  крики  орды  пришельцев,  а
вскоре они и сами добрались до ‹иберии. ЌадеЯсь захватить город  врасплох,
золотоискатели были  чрезвычайно  удивлены,  натолкнувшись  на  остельскую
милицию, построенную в боевом порЯдке. ‚незапный  штурм  города  сорвалсЯ.
Ћзадаченные   бандиты   остановились.   ‚место   неожиданного    нападениЯ
приходилось начинать переговоры.
   Ћни  стали  совещатьсЯ  между  собой.  ‡атем  главари   банды   заЯвили
•артлпулу, что хотели бы поговорить с губернатором. €х просьба, переданнаЯ
по цепи, была удовлетворена. Љау-джер согласилсЯ принЯть десЯть человек.
   Џришлось выбрать этих  десЯтерых,  что  вызвало  новые  шумные  распри.
Ќаконец делегаты предстали перед строем милиции, котораЯ разомкнула  рЯды,
освобождаЯ им проход. Њаневр был выполнен по краткой команде  •артлпула  с
поразительной точностью, не хуже,  чем  сделали  бы  старые  солдаты.  ќто
произвело большое  впечатление  на  делегатов,  особенно  когда  после  их
прохода милициЯ, по новой команде начальника, также  четко  сомкнула  свои
рЯды.
   Љау-джер  стоЯл  в  центре  площади,  позади  войск.  Ћн  успел  хорошо
разглЯдеть посланцев, пока те подходили к нему. €х вид не внушал  никакого
довериЯ.  ‚ысокие,  широкоплечие,  они,  несмотрЯ  на  зимнюю   голодовку,
казались людьми, преисполненными сил. Ѓольшинство  было  одето  в  кожаные
костюмы, потерЯвшие первоначальный цвет из-за покрывавшего их густого слоЯ
грЯзи. ‚склокоченные волосы и косматые  бороды  придавали  их  физиономиЯм
сходство со звериными мордами. Ћни по-волчьи сверкали глубоко  посаженными
глазами и на ходу угрожающе размахивали кулаками.
   Љау-джер, не сделав ни одного  шага  навстречу  им,  стоЯл  неподвижно,
ожидаЯ, что они скажут.
   Ќо те не спешили начать переговоры. Ћни  выстроились  перед  Љау-джером
полукругом, в замешательстве переминаЯсь  с  ноги  на  ногу.  €х  свирепаЯ
внешность  оказалась   обманчивой.   ’еперь   они   походили   скорее   на
напроказивших мальчишек, смущенных  тем,  что  вдруг  очутились  вдали  от
товарищей, на этой большой площади, перед  человеком,  который  возвышалсЯ
над ними на целую голову  и  чьЯ  спокойнаЯ  величаваЯ  осанка  совершенно
подавлЯла их.
   Ќаконец, когда бродЯги немного освоились, к ним вернулсЯ дар речи, один
делегат, выступив вперед, заЯвил:
   - ѓубернатор, мы обращаемсЯ от имени всех наших товарищей...
   Ћратор, заробев, умолк. Љау-джер  не  помог  ему  найти  нужные  слова.
‘обравшись с духом, тот начал снова:
   - Ќаши товарищи послали нас...
   Ћн опЯть остановилсЯ. Љау-джер молчал.
   - Ќу, в общем, мы от них  посланы,  вот!  -  вмешалсЯ  другой  делегат,
потерЯв терпение.
   - ‡наю, - спокойно ответил Љау-джер. - —то же дальше?
   Ќовое замешательство. Ђ они-то еще собирались нагнать  страху!  ‡начит,
их никто не боитсЯ?.. ‚новь наступило молчание. ‡атем третий  посланец,  с
невероЯтно взлохмаченной бородой,  собрав  все  свое  мужество,  приступил
прЯмо к делу:
   - „альше?.. Њы пришли с жалобой, вот что дальше!
   - Ќа что вы жалуетесь?
   - Ќа все. “ нас ничего не  ладитсЯ,  потому  что  все  здесь  настроены
против нас.
   ЌесмотрЯ на чрезвычайную остроту положениЯ, Љау-джер не  мог  внутренне
не улыбнутьсЯ, настолько забавным, даже ироническим показалось  ему  такое
заЯвление в устах одного из захватчиков острова.
   - ќто все? - спросил он.
   - Ќет, - ответил третий делегат,  видимо  более  разговорчивый,  -  нам
хотелось бы,  чтобы  золотоносные  участки  доставались  не  всЯкому,  кто
пожелает. ‡а право владениЯ  нужно  дратьсЯ.  „жентльмены  (проходимец  из
‘еверной Ђмерики употребил это слово  совершенно  серьезно)  предпочли  бы
такой  же  закон,  который  существует  повсюду...  Ћн  был  бы   более...
официальным,  -  добавил  он  после  минутного   раздумьЯ   с   комической
убежденностью.
   - ќто все? - повторил Љау-джер.
   - Љак сказать... - ответил бородач. - Ќо, прежде чем перейти к  другому
вопросу,  джентльмены  хотели  бы  получить  ответ  по  поводу  права   на
приобретение участков.
   - Ќет, - сказал Љау-джер.
   - —то означает "нет"?
   - ќто ответ на ваше предложение, - уточнил Љау-джер.
   ‚се делегаты  разом  поднЯли  голову.  ‚  их  глазах  засветились  злые
огоньки.
   - Ђ  почему?  -  спросил  один  из  тех,  кто  до  сих  пор  молчал.  -
„жентльменам нужно знать, какие у вас длЯ этого основаниЯ.
   Љау-джер не ответил. Љак! Ћни еще осмеливаютсЯ спрашивать, какие у него
основаниЯ? ђазве это не было известно всем? ђазве закон (которому, правда,
никто не подчинЯлсЯ) не устанавливал определенную плату за право  владениЯ
участками? Ѓолее того, разве этот всем  известный  закон  не  предоставлЯл
права на золотоносные участки исключительно  остельцам,  отказываЯ  в  них
чужеземцам, нагло вторгшимсЯ на остельскую территорию?
   - ’ак почему же? - повторил золотоискатель, не получаЯ ответа  на  свой
вопрос.
   “бедившись, что и второй вопрос не возымел действиЯ, он ответил на него
сам:
   - ‡акон, может быть?.. ‡наем мы этот закон!..  —то  ж,  при  надобности
можно ведь приобрести и права гражданства... ‡емлЯ-то принадлежит всем.
   Љогда-то и сам Љау-джер мыслил точно так  же.  Ќо  теперь  его  взглЯды
изменились, и он перестал понимать подобные речи. Ќет,  землЯ  принадлежит
не всем, а только тому, кто ценою упорного и тЯжкого  труда  покрывает  ее
золототканым  ковром  нив,  превращаЯ  возделанную   почву   в   кормилицу
человечества.
   - €, кро