человека.
     ќто прелестнаЯ ђатина, и можно  расслышать,  как  она  воркует  на  ухо
своему жениху, помахиваЯ крылышками:
     - џ тебЯ люблю, мой ђатин, Я люблю тебЯ!
 
 
        ^Tѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ^U 
 
     Ќа чем мы остановились, дорогие мои? Ђх да, мы все еще в одной  из  тех
стран, которых Я не знаю и имени которой Я не мог бы вам назвать! Ќо  даннаЯ
страна - это страна обширных пейзажей, окаймленных  тропическими  деревьЯми,
страна храмов, несколько  резко  обрисовывающихсЯ  на  слишком  Ярко-голубом
небе, очень похожа на €ндию, а жители ее на индусов.
     ‡айдем в этот караван-сарай -  род  огромной  гостиницы,  открытой  длЯ
всех. ‡десь собралась семьЯ ђатон в полном  своем  составе.  Џо  совету  феи
”ирменты, она уже давно отправилась в путь. „ействительно, самое  безопасное
было покинуть ђатополис, чтобы избежать мщениЯ принца,  пока  не  все  будут
достаточно сильными, чтобы защититьсЯ против его  козней.  ђатонна,  ђатана,
ђата и ђатэ все еще - простые беззащитные птицы. Џусть они только  обратЯтсЯ
в хищных зверей, и с ними труднее будет справитьсЯ.
     „а, все они простые птицы, и из них меньше всех посчастливилось ђатане.
Ћна теперь прогуливаетсЯ совершенно одна по двору караван-сараЯ.
     - “вы! “вы! - восклицает она.  -  Џросуществовав  в  образе  элегантной
форели, затем крысы,  умевшей  понравитьсЯ  кому  следует,  и  обратитьсЯ  в
гусыню, в простую домашнюю гусыню, в одну из этих несчастных жирных  гусынь,
которую любой повар сумеет нафаршировать каштанами!
     Џри этом она вздыхала, добавлЯЯ печально:
     - Љто может поручитьсЯ, что эта мысль не придет  в  голову  даже  моему
мужу! ‚едь в настоЯщее времЯ он относитсЯ ко мне  с  полным  пренебрежением!
Њожет ли быть, чтобы такой величественный  павлин  относилсЯ  сколько-нибудь
почтительно к такой вульгарной гусыне! Ѓудь Я хотЯ бы индейкой!  Ќо  нет!  €
ђата находит, что Я теперь вовсе не в его вкусе!
     ќто действительно, было уж очень заметно, когда тщеславный  ђата  вошел
во двор. Ќо, надо сознатьсЯ, он действительно был великолепным павлином!  Ћн
взмахивал своим легким и  подвижным  хохолком,  раскрашенным  самыми  Яркими
цветами. Ћн нахохливал свои перьЯ, которые кажутсЯ вышитыми цветными шелками
и усыпанными драгоценными каменьЯми. Ћн широко распускал величественный веер
своего хвоста. Љак  может  восхитительный  представитель  пернатого  царства
опуститьсЯ до  этой  гусыни,  такой  невзрачной  под  своим  серым  пухом  и
коричневатым оперением?!..
     - „орогой мой ђата! - говорит она.
     - Љто смеет произносить мое имЯ? - отзываетсЯ павлин.
     - џ!
     - ѓусынЯ! Љто такаЯ эта гусынЯ?
     - џ ваша ђатана!
     - Ђх, фи! какой ужас! €дите своей дорогой, прошу вас.
     Џраво, тщеславие часто заставлЯет говорить глупости!
     „ело в том, что этот гордец  брал  примеры  свыше!  ђазве  его  хозЯйка
ђатонна выказывала больше благоразумиЯ? ђазве она  не  обращалась  столь  же
пренебрежительно с собственным мужем?
     ‚от как раз идет и она, в сопровождении мужа, дочери, ђатина и ђатэ.
     ђатина  очаровательна  в  виде  горлинки,  со  своим   серо-голубоватым
оперением,  с  нижней  частью  шейки   золотисто-зеленого   оттенка,   нежно
переливающегосЯ из одной тени в другую, и нежным белым пЯтнышком, отмечающим
каждое крыло.
     € как мелодично воркует она, порхаЯ вокруг прекрасного юноши!
     Ћтец ђатон, опираЯсь на костыль, с восторгом  любуетсЯ  своей  дочерью.
Љакой красивой она ему кажетсЯ! Ќо можно быть вполне уверенным, что  госпожа
ђатонна находит, что сама она еще прекрасней своей дочери!
     Ђх, как хорошо сделала природа, обратив  ее  в  попугаЯ!  Ћна  болтала,
болтала без конца! Ћна распускала хвост так пышно, что сам  дон  ђата  готов
был ей позавидовать. …сли бы вы  ее  видели,  когда  она  располагалась  под
солнечным лучом, чтобы заставить Ярче блестеть желтый пушок шеи,  когда  она
нахохливала  свои  зеленые  перьЯ  и   голубоватые   мелкие   перышки!   Ћна
действительно была одним из лучших экземплЯров восточного попугаЯ.
     - Ќу что, ты довольна своей судьбой, душечка? - спросил у нее ђатон.
     - ‡десь длЯ вас нет никакой душечки! - ответила она сухо. -  Џрошу  вас
быть осторожнее в выражениЯх и не забывать расстоЯниЯ, существующего  теперь
между нами.
     - Њежду нами! Њежду мужем и женой?
     - Љрыса и попугай - муж и жена! „а вы с ума сошли, дорогой мой!
     €  госпожа  ђатонна  начала  охорашиватьсЯ,  в  то   времЯ   как   ђата
величественно выступал возле нее.
     ђатон тогда дружественно посмотрел на свою служанку, котораЯ ничуть  не
потерЯла в его глазах. Џотом он сказал сам себе:
     - Ђх, женщины, женщины! —то только с  ними  делаетсЯ,  когда  тщеславие
кружит им голову... и даже, когда оно им ее не кружит! Ќо  будем  относитьсЯ
ко всему философски!
     Ќо что же делал во времЯ этой семейной сцены кузен ђатэ с придатком, не
принадлежащим  даже  виду  животных,  к   которым   он   теперь   относилсЯ!
Џросуществовать в образе крысы с рыбьим хвостом, обратитьсЯ затем в цаплю  с
хвостом крысы! Ќо если все будет продолжатьсЯ так, по мере того как он будет
подниматьсЯ  вверх  по  лестнице  творениЯ,  -  будет   прЯмо-таки   ужасно!
Џогруженный в подобное раздумье, он скрывалсЯ в угол двора,  стоЯ  на  одной
лапе, как обыкновенно делают погруженные в раздумье цапли, вытЯгиваЯ  грудь,
белизна которой оттенЯлась маленькими черточками, свои  пепельные  перьЯ,  и
хохолок, печально откинутый назад.
     ‚  это  времЯ  возник  вопрос  о  продолжении   путешествиЯ   с   целью
полюбоватьсЯ страной во всем ее великолепии.
     Ќо госпожа ђатонна любовалась только собственной особой, и дон  ђата  -
тоже собственной. Ќи тот, ни  другаЯ  не  смотрели  на  восхитительные  виды
природы, развертывавшиесЯ вокруг них, предпочитаЯ им города и местечки,  где
они могли найти, перед кем почванитьсЯ.
     Љак бы то ни было, этот вопрос обсуждалсЯ, когда новое лицо  показалось
у дверей караван-сараЯ.
     ќто был один из туземцев-проводников, одетый по индусской моде, который
пришел предложить свои услуги путешественникам.
     - „руг  мой,  -  спросил  у  него  ђатон,  -  что  здесь  можно  видеть
интересного?
     - ‡десь можно видеть несравненное чудо, - ответил проводник, - это чудо
- великий сфинкс пустыни.
     - Џустыни! - презрительно протЯнула госпожа ђатонна.
     - Њы приехали сюда вовсе не длЯ того, чтобы посещать пустыни! - добавил
дон ђата.
     - Ћ! -  ответил  проводник,  -  эта  пустынЯ  сегоднЯ  вовсе  не  будет
пустыней, так как сегоднЯ праздник сфинкса,  и  люди  стекаютсЯ  к  нему  на
поклонение со всех концов земли!
     ќтих слов было  вполне  достаточно,  чтобы  побудить  наших  тщеславных
пернатых посетить сфинкса. ђатине и  ее  жениху,  впрочем,  было  совершенно
безразлично, куда бы их ни повели,  лишь  бы  их  туда  повели  вместе!  —то
касаетсЯ кузена ђатэ и доброй ђатаны, - эти двое именно и хотели бы скрытьсЯ
в глубине какой-нибудь пустыни.
     - ‚ путь! - сказала госпожа ђатонна.
     - ‚ путь! - повторил проводник.
     Њинуту  спустЯ  все  они  уже  покинули  караван-сарай,  нисколько   не
подозреваЯ, что этот проводник был волшебник ѓордафур, неузнаваемый в  своем
новом костюме и увлекающий их в новую ловушку.
 
 
        ^Tѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ^U 
 
     Љак великолепен был этот сфинкс! Ћн  был  гораздо  красивей  египетских
сфинксов, стЯжавших, однако, такую  громкую  славу.  ќтот  сфинкс  называлсЯ
сфинксом ђомирадура и представлЯл собой восьмое чудо света.
     ‘емьЯ ђатон добралась до опушки  широкой  равнины,  окруженной  густыми
лесами, над которыми с  противоположной  стороны  господствовала  цепь  гор,
покрытых вечными снегами.
     Џредставьте себе среди этой равнины животное,  высеченное  из  мрамора.
Ћно лежит на траве, держа голову  совершенно  прЯмо,  скрестив  перед  собой
передние лапы, с длинным телом, похожим на  небольшой  холм.  Ћно  имеет  по
крайней мере  пЯтьсот  футов  длины  на  сто  футов  ширины,  и  голова  его
поднимаетсЯ на восемьдесЯт футов над землей.
     ќтот сфинкс имеет тот же загадочный вид,  который  отличает  всех,  ему
подобных. Ќикому не выдавал он тайны, которую хранит уже тысЯчи столетий. €,
однако, его обширный мозг раскрыт длЯ всЯкого, кто только пожелает осмотреть
его. Љ нему можно проникнуть через дверь, проделанную  между  двумЯ  лапами.
‚нутренние лестницы дают доступ к его глазам, ушам, носу, к его рту и даже к
лесу волос, вздымающихсЯ над его лбом.
     „лЯ того чтобы  вы  легче  могли  судить  об  огромных  размерах  этого
чудовища, знайте, что десЯть человек могут свободно поместитьсЯ в орбите его
глаз, тридцать - в углублении его уха, сорок - между ноздрЯми, шестьдесЯт  -
во рту, где можно было бы дать бал, и сотнЯ - в  его  волосах,  густых,  как
девственный лес тропической Ђмерики. Џутешественники стекаютсЯ  отовсюду  не
длЯ того, чтобы посоветоватьсЯ с ним, потому что он не хочет отвечать ни  на
какие вопросы, боЯсь ошибитьсЯ, но просто посетить его, как посещают  статую
свЯтого Љарла на одном из островов озера ‹агомаджиоре.
     ‚ы, надеюсь, позволите мне, дорогие дети, не останавливатьсЯ дольше  на
описании этого чуда, которое делает честь человеческому гению. Ќи египетские
пирамиды, ни висЯчие сады ‚авилона, ни колосс родосский, ни  александрийский
маЯк, ни ќйфелева башнЯ не могут сравнЯтьсЯ с ним. Љогда географы,  наконец,
установЯт, в какой стране находитсЯ  большой  сфинкс  ђомирадура,  Я  твердо
рассчитываю, что вы отправитесь посмотреть на него во времЯ каникул.
     Ќо ѓордафур отлично знал, где находитсЯ этот сфинкс, и вел  туда  семью
ђатон. Ќо сказав ђатонам, что в пустыне будет огромное стечение  народа,  он
бессовестно обманул всех. ‚от обман, который, наверное,  сильно  раздосадует
попугаЯ и павлина! Љрасота сфинкса имела весьма мало интереса длЯ них!
     Љак вы, наверное, уже угадали, волшебник и  принц  Љиссадор  уже  давно
составили план действий. Џринц уже находилсЯ на  опушке  соседнего  леса,  с
сотней  своих  телохранителей.  Љак  только   семьЯ   ђатон   проникнет   во
внутренность сфинкса, ее должны были поймать там, точно в  крысоловке.  …сли
сотне человек не удастсЯ овладеть пЯтью  птицами,  одной  крысой  и  молодым
человеком, - значит, им  покровительствует  какаЯ-нибудь  сверхъестественнаЯ
сила.
     ЏоджидаЯ их, принц бродит взад и вперед.  Ћн  выказывает  все  признаки
живейшего нетерпениЯ. Ѓыть побежденным при всех попытках овладеть прекрасной
ђатиной! ќта мысль страшно бесила его. Ђх, если бы ѓордафур  снова  приобрел
былую власть, как страшно отомстил бы он всей этой семье! Ќо  волшебник  еще
на несколько недель был лишен власти.
     Ћднако все меры предосторожности были так  тщательно  принЯты  на  этот
раз, что, казалось совершенно невероЯтным, чтобы ђатина или кто-нибудь из ее
близких могли бы избежать козней своих преследователей.
     ‚ эту минуту показалсЯ ѓордафур во главе своего маленького каравана,  и
принц, окруженный своими телохранителЯми, приготовилсЯ вмешатьсЯ в дело.
 
 
        ^Tѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ^U 
 
     Ћтец ђатон шел довольно быстро, несмотрЯ  на  свою  подагру.  ѓорлинка,
описываЯ широкие круги в пространстве, времЯ  от  времени  присаживалась  на
плечо ђатина. Џопугай, перелетаЯ с дерева на  дерево,  старалсЯ  рассмотреть
обещанную толпу. Џавлин держал свой  хвост  тщательно  сложенным,  чтобы  не
изорвать его о придорожные колючки, в то времЯ как ђатана переваливалась  на
своих широких лапах. ‡а ними  цаплЯ,  с  уныло  опущенной  головой,  Яростно
бичевала воздух своим крысиным хвостом. Ћна, правда, пыталась засунуть его в
карман, - Я хочу сказать - под крыло, но  должна  была  отказатьсЯ  от  этой
мысли, так как хвост был слишком короток.
     Ќаконец, путешественники добрались до подножиЯ сфинкса. Ќи разу в жизни
не видели они более прекрасного произведениЯ искусства.
     Ћднако госпожа ђатонна и дон ђата принЯлись расспрашивать проводника:
     - Ђ где же огромное стечение народа, которое вы нам обещали?
     - Љак только вы достигнете головы чудовища, - ответил волшебник,  -  вы
будете господствовать над толпой, и вас будут видеть на  несколько  верст  в
окружности!
     - ‚ таком случае войдем скорее!
     - ‚ойдем.
     ‚се проникли внутрь сфинкса, не подозреваЯ никакого предательства. Ќаши
путешественники даже не заметили, что их проводник осталсЯ снаружи,  прикрыв
за ними дверь, проделанную между лапами огромного животного.
     ‚нутри господствовал полумрак. ‘вет проникал сквозь отверстиЯ, пробитые
в лице сфинкса, и разливалсЯ сверху вниз по внутренним лестницам.  Ќесколько
мгновений спустЯ можно было видеть  ђатона,  прогуливающегосЯ  между  губами
сфинкса; госпожу ђатонну, порхающую на конце носа и самым кокетливым образом
вертЯщую головкой и помахивающую крыльЯми; дона ђата,  распустившего  веером
хвост, способный затмить своим блеском солнце.
     ђатин и ђатина поместились в раковине правого уха.
     ‚ левом ухе стоЯла  ђатана,  скромный  цвет  перьев  которой  делал  ее
совершенно печальной; в левом  глазу  стоЯл  кузен  ђатэ,  позорного  хвоста
которого нельзЯ было заметить на таком расстоЯнии.
     ‚ этих различных частЯх лица  сфинкса  семьЯ  ђатон  поместилась  очень
удачно, чтобы рассмотреть  великолепную  панораму,  развертывающуюсЯ  у  них
перед глазами до самых дальних пределов горизонта.
     Џогода стоЯла великолепнаЯ. Ќа небе не виднелось ни одного облачка,  на
поверхности земли - ни клочка тумана.
     ‚незапно  какаЯ-то  масса  обрисовываетсЯ  на  опушке  леса.  Ћна   все
приближаетсЯ. Ќе толпа ли это обожателей сфинкса ђомирадура?
     Ќет, это люди, вооруженные копьЯми, мечами, луками, арбалетами,  идущие
тесным строем. “ них, наверное, могут быть лишь злые намерениЯ.
     € действительно, во главе их виднеетсЯ принц Љиссадор  в  сопровождении
волшебника, который сбросил с себЯ костюм проводника. ‘емьЯ ђатон  чувствует
себЯ погибшей, если только те из ее членов, у кого есть  крыльЯ,  не  сумеют
спастись, перелетев через пустыню.
     - Ѓеги, моЯ дорогаЯ ђатина, - кричит ей ее жених. - Ѓеги! - оставь менЯ
в руках у этих негодЯев!
     - Џокинуть тебЯ?.. Ќикогда! - отвечает ђатина. Љроме того, лететь  тоже
было бы крайне опасно.
     ‘трела могла бы нагнать даже быструю горлинку, не говорЯ уж о  попугае,
павлине, гусыне и цапле. ‹учше уж было спрЯтатьсЯ в глубине  сфинкса.  Њожет
быть, при наступлении ночи и  удастсЯ  как-нибудь  убежать,  скрытьсЯ  через
какой-нибудь потайной выход, не опасаЯсь стрелков принца.
     Ђх, как жаль, что феЯ ”ирмента не сопровождала своих любимцев во  времЯ
этого путешествиЯ!
     Ћднако молодому ђатину пришла в голову мысль; она была проста, как  все
хорошие мысли: он решил, что дверь следует забаррикадировать изнутри, что  и
было немедленно исполнено.
     ‘делано это было как раз вовремЯ, потому что принц Љиссадор, ѓордафур и
телохранители, остановившиесЯ в  нескольких  шагах  от  сфинкса,  предлагали
пленникам сдатьсЯ.
     Ћчень решительно произнесенное "нет!",  вырвавшеесЯ  из  уст  чудовища,
было единственным ответом, которого им удалось дождатьсЯ.
     ’огда телохранители бросились на двери и, так как они  напали  на  них,
вооружившись огромными камнЯми, было очевидно, что двери долго не выдержат.
     Ќо вдруг легкаЯ дымка тумана окутывает волосы сфинкса, и  феЯ  ”ирмента
поЯвлЯетсЯ на голове ђомирадура.
     Џри  этом  чудесном  поЯвлении  телохранители  в  ужасе  отступают.  Ќо
ѓордафуру удаетсЯ снова повести их на  приступ,  и  створки  двери  начинают
трещать под их ударами.
     ‚ это мгновение феЯ опускает к земле палочку, котораЯ дрожит  у  нее  в
руках...
     ЉакаЯ неожиданнаЯ развЯзка!
     ’игрица, медведь, пантера бросаютсЯ на телохранителей.  ’игрица  -  это
ђатонна, со своей полосатой шкуркой. Њедведь - ђата; у него шерсть поднЯлась
на хребте от Ярости и когти грозно  выпущены.  Џантера  -  ђатана,  делающаЯ
ужасные скачки. ќта  последнЯЯ  метаморфоза  превратила  безобидных  птиц  в
хищных, свирепых животных.
     ‚ то же времЯ ђатина превратилась в элегантную  газель,  а  кузен  ђатэ
принЯл образ осла, кричащего ужасным голосом.  Ќо,  обратите  внимание,  как
беднЯге не везет! Ћн сохранил хвост цапли, и  этот  птичий  хвост  висит  на
конце его крупа. Џоложительно нельзЯ уйти от своей судьбы!
     Ћднако при виде трех страшных хищников телохранители ни  на  минуту  не
задумались: они все принЯлись удирать, точно огонь преследовал их по  пЯтам.
Ќичто не могло бы удержать их, тем  более  что  принц  Љиссадор  и  ѓордафур
первые же показали им пример. Љак видно, мысль быть заживо съеденными  вовсе
им не улыбалась.
     Ќо, хотЯ принцу и волшебнику и удалось достигнуть леса, не всем  выпала
на долю подобнаЯ удача. ’игрице, медведю и пантере удалось  преградить  путь
некоторым из беглецов. ’огда беднЯгам осталось лишь  искать  убежища  внутри
сфинкса, и вскоре можно было увидеть, как они в полном отчаЯнье бродили взад
и вперед между его губами.
     ќто была крайне неудачнаЯ мысль, и, когда они в  этом  убедились,  было
уже слишком поздно.
     „ействительно, феЯ ”ирмента снова протЯгивает свою палочку, и  страшный
рев раскатываетсЯ по пустыне, точно сильные раскаты грома.
     ‘финкс мгновенно обратилсЯ в льва! €  в  какого  еще  льва!  ѓрива  его
вздымаетсЯ, глаза мечут пламЯ, его чудовищные скулы открываютсЯ, закрываютсЯ
и начинают жевать... Ќе прошло и минуты, как телохранители принца  Љиссадора
были раздавлены зубами огромного животного.
     ’огда феЯ ”ирмента легко спрыгивает на землю. Љ  ее  ногам  подползают,
ласкаЯсь, тигрица, медведь и пантера, как подползают хищные животные к ногам
укротительницы, гипнотизирующей их своим взглЯдом.
 
 
        ^Tѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ^U 
 
     Џрошло еще некоторое времЯ.  ‘емьЯ  ђатон  уже  окончательно  приобрела
человеческий образ, кроме, однако, отца, который, -  все  еще  настолько  же
подагрик, насколько и  философ,  -  осталсЯ  крысой.  Ќа  его  месте  другие
возмутились бы, стали  бы  кричать  о  несправедливости  судьбы,  проклинать
собственную жизнь. Ћн же продолжал спокойно улыбатьсЯ, довольный, как он сам
говорил, что не приходилось менЯть старых привычек.
     Љак бы то ни  было,  он,  хотЯ  и  оставалсЯ  крысой,  все  же  занимал
положение богатого и знатного вельможи. ’ак  как  жена  его  ни  за  что  не
согласилась бы продолжать жить в своем старом сыре в  ђатополисе,  он  занЯл
великолепный дворец в большом городе, столице еще неизвестного  государства,
хотЯ от этого не стал более гордым.  ѓордость,  или,  вернее,  тщеславие  он
предоставил госпоже ђатонне, сделавшейсЯ герцогиней. Ќадо было  видеть,  как
она прогуливалась по своим апартаментам, зеркала  которых,  наверное,  скоро
износЯтсЯ, - так часто смотритсЯ она в них.
     ‚прочем, в тот день, о котором мы рассказываем, ђатон пригладил  шерсть
щеткой с самой большой тщательностью и сделал весь  туалет,  который  только
можно было ожидать от него. —то касаетсЯ герцогини, - она разоделась в  свой
самый роскошный костюм: платье с разводами,  отделанное  тисненым  бархатом,
сюра, плюшем, атласом и парчой; корсаж в стиле ѓенриха  II;  шлейф,  вышитый
гранатами, рубинами и жемчугом, длиною  в  несколько  аршин,  заменЯвший  ей
различные хвосты, которые  украшали  ее,  прежде  чем  она  стала  женщиной;
бриллианты, бросающие разноцветные огни; тонкие кружева; шлЯпа  "ђембрандт",
на которой красовалсЯ целый цветник; наконец,  все,  что  существует  самого
модного.
     Ќо спросите вы менЯ, к чему ей такой роскошный нарЯд? „ело вот в чем.
     ‘егоднЯ будет отпразднована в  часовне  дворца  свадьба  очаровательной
ђатины с принцем ђатином.  „а,  прекрасный  юноша  сделалсЯ  принцем,  чтобы
угодить своей будущей теще. Љаким  образом?  „а  попросту  купив  кнЯжество.
Ћтлично! Ќо ведь кнЯжества, хотЯ они теперь и упали в цене,  все  же  должны
стоить довольно дорого?..  Љонечно!  ђатину  пришлось  пожертвовать  на  эту
покупку часть стоимости жемчужины, - ведь вы не забыли знаменитой жемчужины,
найденной в раковине ђатины, котораЯ стоит несколько миллионов!
     €так, он был богат. Ћднако не думайте, что богатство изменило его вкусы
или его невесты, котораЯ сделаетсЯ принцессой, выйдЯ  за  него  замуж.  Ќет!
•отЯ ее мать  и  стала  герцогиней,  ђатина  продолжает  оставатьсЯ  той  же
скромной девушкой, которую вы знали раньше, и принц ђатин любит  ее  больше,
чем  когда-либо.  Љак  она  прекрасна  в  своем  белом  подвенечном  платье,
украшенном гирлЯндами флердоранжа!
     ‘амо собой понЯтно, что феЯ  ”ирмента  присутствует  на  этой  свадьбе,
котораЯ отчасти - дело ее рук.
     €так, это великий день длЯ всей семьи. Љонечно, и дон ђата великолепен.
‚ качестве бывшего повара он стал заниматьсЯ политикой. Ќичто не может  быть
роскошнее его костюма пэра, который, наверное, стоил ему порЯдочную сумму.
     ђатана, к своему огромному удовольствию, уже не гусынЯ, - это  отличнаЯ
статсдама. …е муж выпросил себе у нее прощение за  былое  пренебрежение.  Ћн
всецело вернулсЯ к ней.
     —то касаетсЯ кузена ђатэ... Ќо он сейчас  войдет,  и  вы  будете  иметь
возможность любоватьсЯ им, сколько вам угодно.
     ‚се приглашенные собрались в большой гостиной, сиЯющей  многочисленными
огнЯми, надушенной ароматами разных  цветов,  украшенной  самой  драгоценной
мебелью, задрапированной тканЯми такого великолепиЯ, какого в наши  дни  уже
не встретишь.
     ‚се, как ближние, так и дальние соседи съехались, чтобы  присутствовать
на свадьбе принца  ђатина.  ‡натные  вельможи,  знатные  дамы  все  пожелали
принЯть участие в свадебном поезде  этой  очаровательной  парочки.  Њажордом
объЯвлЯет, что все готово длЯ церемонии. ’огда начинаетсЯ самое великолепное
шествие, которое когда-либо можно было видеть в свете;  оно  направлЯетсЯ  к
часовне, под звуки восхитительной музыки.
     Ќа шествие этих важных особ понадобилось не  меньше  часа.  Ќаконец,  в
одной из последних групп показалсЯ и кузен ђатэ.
     Ћн, право, очень красивый молодой кавалер, одетый  по  самой  последней
моде; придворный плащ,  шлЯпа,  украшеннаЯ  таким  длинным  пером,  что  оно
подметает землю при каждом поклоне.
     Љузен-маркиз, - не во гнев будь вам сказано, - он  не  портит  престижа
всей семьи. Ћн  очень  интересен  и  грациозно  выступает  в  своем  нарЯде.
ЃлагодарЯ всему этому ему выпадает на долю немало комплиментов,  которые  он
принимает с подобающей скромностью. Ћднако на лице  его  все  же  замечаетсЯ
некотораЯ грусть; в его манерах видно некоторое смущение. Ћн опускает  глаза
и отводит взглЯд от тех, кто приближаютсЯ к  нему.  ‚  чем  кроетсЯ  причина
подобной застенчивости? ђазве он не человек теперь? ђазве он не равен любому
герцогу или принцу при дворе?
     €так, вот и он приближаетсЯ к своему месту в шествии, выступаЯ  мерным,
церемониальным шагом, и дойдЯ до угла салона, он поворачиваетсЯ, чтобы  идти
дальше... Ћ ужас!
     Њежду полами его фрака,  из-под  его  придворного  плаща  висит  хвост,
настоЯщий ослиный хвост! ’щетно стараетсЯ он скрыть этот  постыдный  остаток
его предыдущей формы!.. …му суждено навсегда остатьсЯ с ним!
     ‡аметьте, мои дорогие, всегда так бывает: когда плохо начинаешь  жизнь,
очень трудно снова вернутьсЯ на добрый путь. ’еперь уже кузен - человек.  Ћн
достиг последней ступени творениЯ. Ћн уже не  может  рассчитывать  на  новое
превращение, которое освободило  бы  его  от  хвоста.  Ћн  сохранит  его  до
последнего вздоха...
     Ѓедный кузен ђатэ!
 
 
        ^Tѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ^U 
 
     ’аким-то образом была отпразднована свадьба принца ђатина  и  принцессы
ђатины; великолепие брачной церемонии было вполне достойно этого прекрасного
юноши и этой очаровательной молодой девушки, точно созданных друг длЯ друга!
     €з часовни шествие вернулось в том же порЯдке, все с той же изЯщностью,
великосветскостью и корректностью в малейших подробностЯх -  словом,  с  тем
благородством, которое, как говорЯт, присуще исключительно высшим классам.
     …сли, однако, кто-нибудь  возразит  мне,  что  все  эти  вельможи  лишь
выскочки, что в силу законов метампсихозы, они прошли через  самые  скромные
фазы; что они были моллюсками, не  имеющими  разума,  птицами,  не  имеющими
мозгов, четвероногими, не имеющими рассудка, Я  ответил  бы,  что  никто  бы
этого не заподозрил, видЯ их такими корректными.  ‚прочем,  изЯщным  манерам
можно научитьсЯ, как истории или географии. Ђ все же, думаЯ  о  том,  что  у
него было в прошлом, человеку  следовало  бы  быть  более  скромным,  и  все
человечество от этого выиграло бы.
     Џосле брачной церемонии в большом зале  дворца  состоЯлсЯ  великолепный
обед. …сли бы даже кто-нибудь сказал, что там ели  амброзию,  приготовленную
лучшими поварами века, что  там  пили  нектар,  взЯтый  из  лучших  погребов
Ћлимпа, - то и того было бы недостаточно.
     Ќаконец, праздник закончилсЯ балом, на котором  грациозные  танцовщицы,
одетые в  восточные  костюмы,  ослепили  своей  красотой  и  изЯществом  все
благородное собрание.
     Љак и подобает, принц ђатин открыл бал с принцессой ђатиной в  кадрили,
в которой герцогинЯ ђатонна фигурировала в паре с принцем королевской крови.
„он ђата танцевал с посланницей, а ђатана  была  избрана  дамой  собственным
племЯнником ‚еликого ќлектора.
     —то касаетсЯ ђатэ, то он довольно долго колебалсЯ,  -  следует  ли  ему
принЯть участие в танцах или  нет.  •отЯ  ему  и  тЯжело  было  держатьсЯ  в
стороне, он не отваживалсЯ пригласить на танцы кого-нибудь из очаровательных
дам, которым он с такой радостью предложил бы руку, хотЯ бы  и  без  сердца.
Ќаконец, он решилсЯ протанцевать  с  очаровательной  графиней,  отличавшейсЯ
необычайным  изЯществом.  ќта  любезнаЯ  дама  согласилась...  быть   может,
несколько легкомысленно, и вот новаЯ  пара  завертелась  под  звуки  модного
вальса.
     Ѓоже! какой эффект! ‚се зрители  не  знали,  куда  деватьсЯ,  чтобы  не
рассмеЯтьсЯ танцующим прЯмо в лицо! ’щетно пыталсЯ кузен ђатэ подобрать  под
мышку свой ослиный хвост, как делают дамы со своими  шлейфами.  •вост  этот,
увлекаемый центробежной силой, вырывалсЯ у него.  ‚от  он  вытЯнулсЯ,  точно
ремень, хлещет группы танцующих, обвиваетсЯ вокруг их ног и в  конце  концов
заставлЯет упасть самого кузена ђатэ...
     ќтот комичный эпизод закончил праздник, и все стали расходитьсЯ,  в  то
времЯ как огромный букет  фейерверка  развертывал  свой  ослепительный  сноп
среди ночного мрака.
 
 
        ^Tѓ‹Ђ‚Ђ —…’›ђЌЂ„–Ђ’Ђџ^U 
 
     Љомнаты  принца  ђатина  и  принцессы  ђатины,  где  они  должны   были
поселитьсЯ, несомненно одни из самых прекрасных комнат дворца.
     Ќо прежде чем они дошли до своих апартаментов, два человека уже  успели
незаметно проникнуть в первую комнату.
     ‚ы, конечно, уже догадались, что эти два человека были принц Љиссадор и
волшебник ѓордафур.
     ‚от слова, которыми они обмениваютсЯ:
     - ’ы помнишь, что ты мне обещал, ѓордафур?
     - „а, мой принц, и на этот раз ничто не  может  помешать  мне  похитить
ђатину длЯ вашего высочества.
     - Ђ когда она сделаетсЯ принцессой  Љиссадор,  Я  думаю,  она  врЯд  ли
пожалеет о том, что мы ее похитили!
     - џ глубоко уверен в этом! - ответил льстец ѓордафур.
     - Ђ ты уверен, что тебе сегоднЯ удастсЯ  выполнить  свое  намерение?  -
спросил принц.
     - ‘удите сами! - ответил ѓордафур, вытаскиваЯ часы. - —ерез три  минуты
срок, на который Я был лишен своей  волшебной  власти,  истечет.  —ерез  три
минуты палочка моЯ будет равна по силе палочке феи ”ирменты.  …сли  ”ирмента
смогла поднЯть членов этой семьи ђатон до ступени человеческих существ, -  Я
со своей стороны могу  заставить  их  спуститьсЯ  до  ступени  самых  низших
животных!
     - Ђ сколько еще осталось минут до срока?
     - „ве минуты!..
     - ‚от они! - воскликнул принц.
     - џ спрЯчусь вот в этом чулане, - ответил ѓордафур, - и  выйду  оттуда,
как только настанет времЯ. ‚ы же, мой принц, удалитесь отсюда, но останетесь
за этой большой дверью и не открывайте ее до того момента,  как  Я  закричу:
"’еперь ты, ђатин!"
     - ђешено и, смотри, не щади моего соперника!
     - Ѓудете довольны!
     €з этого видно, какаЯ опасность еще грозила  этой  честной  семье,  уже
испытавшей столько горЯ, и котораЯ никак не может подозревать, что  принц  и
волшебник находЯтсЯ так близко!
 
 
        ^Tѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ^U 
 
     ђатин и ђатина только что торжественно вошли к себе. ѓерцог и герцогинЯ
ђатон сопровождают их  вместе  с  феей  ”ирментой,  не  пожелавшей  покинуть
прекрасного  юношу  и  очаровательную  девушку,  которым   она   все   времЯ
покровительствовала. €м, однако, нечего больше боЯтьсЯ ни принца  Љиссадора,
ни волшебника ѓордафура, которых никто никогда не видел в этой стране. € все
же  феЯ  испытывает  известную  тревогу...  какое-то   тайное   предчувствие
опасности. Ћна знает, что ѓордафур в самом скором времени  снова  приобретет
свою власть волшебника, и это невольно заставлЯет ее чего-то опасатьсЯ.
     ‘амо собой понЯтно, что  и  ђатана  здесь,  и  предлагает  свои  услуги
молодой хозЯйке так же, как дон ђата, который больше ни на шаг  не  покидает
своей супруги; кузен ђатэ тоже присутствует.
     Ћднако  феЯ  ”ирмента,  все  еще  встревоженнаЯ,   торопитсЯ   поскорее
убедитьсЯ, не спрЯталсЯ ли где-нибудь ѓордафур, за какой-нибудь  занавеской,
под какой-нибудь мебелью... Ћна смотрит везде... Ќикого!..
     € вдруг боковаЯ дверв неожиданно раскрываетсЯ в ту самую минуту,  когда
феЯ говорит молодой паре:
     - Ѓудьте счастливы!
     - Џока еще нет! - гремит ужасный голос.
     Ќа  пороге  поЯвлЯетсЯ  ѓордафур,  в  руке  которого  дрожит  волшебнаЯ
палочка. ”ирмента теперь уже бессильна помочь несчастному семейству!
     ‘трах парализовал всех  присутствующих.  ‘перва  они  несколько  секунд
стоЯт точно окаменелые, потом отступают все вместе, толпЯсь возле феи, чтобы
найти защиту от ужасного ѓордафура.
     - „обраЯ феЯ, - повторЯют они, - разве вы нас покинете!..  „обраЯ  феЯ,
защитите нас!
     - ”ирмента, - говорит ѓордафур, - ты истощила свою власть, чтобы спасти
их, Я же снова приобрел все мое могущество, чтобы их погубить!  ’еперь  твоЯ
палочка уже ничего не может сделать длЯ них, тогда как моЯ...
     ѓоворЯ это, ѓордафур потрЯсает палочкой; она описывает  быстрые  крути,
свистит в воздухе, точно одареннаЯ сверхъестественной жизнью.
     ђатон и его близкие понЯли, что феЯ обезоружена, так  как  она  уже  не
может защитить их при помощи превращениЯ в более высшие существа.
     - ”еЯ ”ирмента! - объЯвлЯет ѓордафур, - ты сделала из них людей! ’еперь
Я сделаю из них скотов!
     - Џощадите, пощадите! - шепчет ђатина,  протЯгиваЯ  с  мольбою  руки  к
волшебнику.
     - Ќикакой пощады! - отвечает ѓордафур. - Џервый  из  вас,  до  которого
дотронетсЯ моЯ палочка, будет обращен в обезьЯну!
     ‘казав это, ѓордафур идет к группе несчастных, котораЯ рассеиваетсЯ при
его приближении.
     …сли бы вы видели, как они бегали  по  комнате,  откуда  они  не  могут
выбратьсЯ, так как все двери затворены.  ђатин  защищает  ђатину,  вовсе  не
думаЯ об опасности, угрожающей лично ему.
     „а! - опасность грозит ему самому,  потому  что  волшебник  только  что
воскликнул:
     - —то касаетсЯ тебЯ, прекрасный юноша,  -  ђатина  вскоре  не  будет  в
состоЯнии смотреть на тебЯ без отвращениЯ!
     Џри этих словах ђатина падает без чувств  в  объЯтиЯ  своей  матери,  а
ђатин бежит по  направлению  к  главной  двери,  в  то  времЯ  как  ѓордафур
бросаетсЯ к нему.
     - ’еперь ты, ђатин! - восклицает он.
     € он изо всех сил наносит ему удар  палочкой,  точно  у  него  в  руках
меч...
     ‚  это  же  самое  мгновение  главнаЯ  дверь  раскрываетсЯ,  на  пороге
поЯвлЯетсЯ принц... предназначенный ђатину удар задевает его...
     ‚олшебнаЯ палочка коснулась  принца  Љиссадора...  теперь  это  уже  не
принц, а ужасный шимпанзе!
     ЉакаЯ Ярость овладевает им! Ћн, так  гордившийсЯ  своей  красотой,  он,
полный самоуверенности и  тщеславиЯ,  теперь  -  отвратительнаЯ  обезьЯна  с
гримасничающей мордой, с длинными ушами,  с  выдающейсЯ  пастью,  с  руками,
доходЯщими  до  колен,  с  расплющенным  носом  и  желтой  кожей,   покрытой
щетинистой шерстью.
     Ќа одной из стен комнаты висит зеркало! Ћн смотритсЯ в него!.. € у него
вырываетсЯ  ужасный  крик!..  Ћн   бросаетсЯ   на   ѓордафура,   пораженного
собственной неловкостью!.. Ћн хватает его за шею и  начинает  душить  своими
сильными обезьЯньими руками.
     ’огда пол раскрываетсЯ, как по традиции случаетсЯ во  всех  феериЯх,  -
оттуда вырываютсЯ клубы  пара,  и  злой  ѓордафур  исчезает  среди  огненных
Языков.
     ‡атем принц Љиссадор раскрывает окно, одним скачком вылетает в  него  и
отправлЯетсЯ в соседний лес к своим собратьЯм.
 
 
        ^Tѓ‹Ђ‚Ђ …‘’ЌЂ„–Ђ’Ђџ^U 
 
     ’еперь, конечно, Я никого не  удивлю,  рассказав,  что  все  окончилось
апофеозом, среди ослепительной  декорации,  способной  вполне  удовлетворить
зрение, слух, обонЯние  и  даже  вкус..  ѓлаз  любуетсЯ  самыми  прекрасными
пейзажами под восточным солнцем.  ‘лух  ласкают  райские  мелодии.  ЋбонЯние
услаждаетсЯ опьЯнЯющими ароматами,  льющимисЯ  из  миллиардов  цветов.  “ста
ощущают воздух, насыщенный запахом самых удивительных плодов.
     Ћдним словом, все счастливое семейство в восторге до такой степени, что
ђатон, сам отец ђатон, не чувствует  больше  своей  подагры.  Ћн  излечен  и
швырЯет в сторону свой костыль!
     - Ђ-а! - восклицает герцогинЯ ђатонна, - так вы уже не больны подагрой,
друг мой?
     - Џо-видимому, - отвечает ђатон, - вот Я и избавлен...
     - Ћтец мой! - радуетсЯ принцесса ђатина.
     - Ђх, господин ђатон!.. - добавлЯют ђата и ђатана. ‚ это  же  мгновение
подходит феЯ ”ирмента со словами:
     - „ействительно, ђатон, теперь исключительно от вас  зависит  сделатьсЯ
ли человеком, и, если вы хотите, Я могу...
     - —еловеком, госпожа феЯ?..
     - Ќу конечно! - отвечает герцогинЯ ђатонна,человеком  и  герцогом,  так
же, как Я - герцогинЯ и женщина!..
     - Ќу, нет; очень вам благодарен! - ответил наш  философ-крыса.  -  џ  -
крыса и останусь крысой. Џо-моему, это гораздо лучше  и,  как  сказал  много
столетий назад Њенандр: "‘обака, лошадь, бык, осел, - все лучше,  чем  "быть
человеком", не во гнев вам будь сказано".
 
 
        ^Tѓ‹Ђ‚Ђ ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ђџ^U 
 
     ‚от, дорогие мои, какова развЯзка всей этой сказки. ‘емье ђатон  впредь
уже нечего боЯтьсЯ ни ѓордафура, задушенного принцем Љиссадором,  ни  принца
Љиссадора, который уже не имеет возможности восторгатьсЯ собственной особой.
     €з этого  следует,  что  теперь  они  будут  очень  счастливы  и  будут
испытывать то, что называетсЯ полным блаженством.
     Љроме того, феЯ ”ирмента искренне привЯзана к ним  и  будет  продолжать
осыпать их своими милостЯми.
     Ћдин только кузен ђатэ имеет некоторое право жаловатьсЯ на судьбу,  так
как он не достиг полной метаморфозы. Ћн никак не может примиритьсЯ со  своим
положением, и его ослиный хвост приводит его  в  отчаЯние.  ’щетно  пытаетсЯ
ђатэ скрыть его: хвост высовываетсЯ отовсюду.
     —то касаетсЯ честного ђатона, -  он  останетсЯ  крысой  до  конца  дней
своих, к великой Ярости герцогини ђатонны, котораЯ  вечно  упрекает  его  за
неприличный отказ поднЯтьсЯ до ступени человека.
     —то касаетсЯ принца  ђатина  и  принцессы  ђатины,  -  они  были  очень
счастливы и имели много детей.
     ’ак обыкновенно кончаютсЯ все волшебные сказки, и Я тоже  придерживаюсь
этой манеры, потому что она - наилучшаЯ.