орговцы, а
также хавильдары и солдаты,  надеЯвшиесЯ,  что  им  будет дозволено отведать
королевского пунша, если после королЯ и придворных что-нибудь останетсЯ.
     •озе-Ђнтонио Ђльвец, следуЯ советам Ќегоро, приготовил все  необходимое
длЯ пунша. Џо  приказанию  работорговца на середину  площади вынесли  медный
котел, вмещающий  по  меньшей  мере  двести пинт  жидкости.  ‚  него  вылили
несколько  бочонков  самого  плохого,  но  очень  крепкого спирта.  ’уда  же
положили перец,  корицу  и  другие  прЯности, чтобы придать пуншу еще больше
крепости.
     “частники  попойки  кольцом окружили королЯ. Њуани-‹унга,  пошатываЯсь,
подошел к котлу. ‚одка притЯгивала его, как  магнит, --  казалось,  он готов
был броситсЯ в котел.
     Ђльвец удержал его и сунул в руку горЯщий фитиль.
     -- Ћгонь! -- крикнул он с хитрой улыбкой.
     -- Ћгонь! -- повторил Њуани-‹унга и ткнул горЯщий фитиль в спирт.
     Љак загорелсЯ  спирт,  как красиво заплЯсали по его  поверхности  синие
огоньки!
     Ђльвец  бросил  в  пунш пригоршню морской соли, чтобы  напиток стал еще
более острым.  Ћтблески  пламени  придавали  людЯм,  обступившим  котел,  ту
призрачную   синеватость,   какую   человеческое   воображение   приписывает
привидениЯм. ЋпьЯнев  от одного запаха алкоголЯ,  туземцы  дико  завопили и,
взЯвшись за руки, закружились в бешеном хороводе вокруг королЯ Љазонде.
     Ђльвец,  вооружившись огромной разливательной ложкой с длинной  ручкой,
помешивал в  котле огненную жидкость; на лица бесновавшихсЯ танцоров  падали
отсветы синего пламени.
     Њуани-‹унга  шагнул  ближе.   Ћн  вырвал  ложку  из  рук  работорговца,
зачерпнул пылающий пунш и поднес ко рту.
     Љак страшно вскрикнул король Љазонде!
     …го насквозь проспиртованное величество воспламенилсЯ, как вспыхнула бы
бутыль  керосина.  Ћгонь не  давал большого  жара,  но тем не  менее горение
продолжалось.
     Џри этом неожиданном зрелище хоровод туземцев распалсЯ.
     Ћдин  из  министров  Њуани-‹унга бросилсЯ к  своему  повелителю,  чтобы
погасить его. Ќо,  будучи проспиртован не менее,  чем король, министр тут же
сам загорелсЯ.
     ‚сему двору Њуани-‹унга угрожала та же участь.
     Ђльвец  и Ќегоро не знали, как помочь горЯщему королю. Љоролевские жены
в   страхе   бросились   бежать.  Љоимбра  бежал  еще  быстрее,   знаЯ  свою
легковоспламенЯющуюсЯ натуру...
     Љороль и министр, упав на землю, корчились от нестерпимой боли.
     Љогда жировые ткани глубоко пропитаны алкоголем,  горение  дает  только
легкое синеватое пламЯ, которое  вода не  может погасить. „аже  если удастсЯ
притушить  его  снаружи,  оно  будет  гореть  внутри.  Ќет  никакого способа
прекратить горение живого организма, все поры которого насыщены спиртом...
     —ерез  несколько минут Њуани-‹унга и его министр были мертвы,  но трупы
их еще продолжали  гореть. ‚скоре только горсть пепла да несколько позвонков
и фаланги пальцев, не поддавшиесЯ огню, но  покрытые зловонной сажей, лежали
возле котла с пуншем.
     ‚от и все, что осталось от королЯ Љазонде и его министра.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ. Џохороны королЯ

     Ќа  следующий  день,  29  маЯ,   город  Љазонде  имел   необычный  вид.
Џерепуганные туземцы не смели выйти на  улицу. Ќикогда  не видали они, чтобы
король божественного  происхождениЯ погиб вместе со  своим  министром  такой
страшной  смертью.  Љое-кому   из  них,  особенно  старикам,  случалось  еще
поджаривать на костре  простых смертных. Ћни  помнили, что  такие  пиршества
всегда требовали  сложных  приготовлений, так как  человеческое  мЯсо  очень
трудно зажарить. Ђ  тут король  и  его министр сгорели, как лучинки! ‚  этом
было что-то непостижимое. •озе-Ђнтонио Ђльвец также  притаилсЯ в своем доме.
Ћн боЯлсЯ, как бы на него не взвалили ответственность за происшедшее. Ќегоро
объЯснил ему причину смерти королЯ и посоветовал держатьсЯ настороже.
     Џлохи будут дела Ђльвеца, если смерть королЯ отнесут на его счет: тогда
не выкрутитьсЯ ему без изрЯдных убытков. Ќо Ќегоро пришла в голову блестЯщаЯ
мысль Џо его  совету  был пущен слух,  что  необыкновеннаЯ смерть повелителЯ
Љазонде-- знак особой милости к нему великого Њаниту, что это честь, которой
боги удостаивают только немногих избранных. ‘уеверные туземцы легко попались
на  эту  нехитрую  удочку. Ћгонь,  пожравший тела  королЯ  и  министра,  был
объЯвлен  свЯщенным.  Ћставалось  только  почтить   Њуани-‹унга  похоронами,
достойными человека, возведенного в ранг божества.
     ќти  похороны и своеобразные обрЯды,  свЯзанные  с  ними у  африканских
племен, давали Ќегоро возможность свести счеты с „иком ‘эндом.
     …сли бы не свидетельство  многих  исследователей –енральной Ђфрики и, в
частности,  Љамерона,  никто  не поверил  бы,  сколько проливаетсЯ  крови на
похоронах негритЯнских царьков вроде Њуани-‹унга.
     Љоролева  Њуана  должна  была  унаследовать  королевский  престол.  Ћна
спешила  закрепить  свои  права  на  трон  и  тотчас  же  отдала  приказание
приступить к подготовке похорон. ’ем  самым она провозгласила свои верховные
права, опередив таким образом других претендентов, и в первую очередь королЯ
Ћукусу,  стремившегосЯ   стать   властителем   Љазонде.  Љак   правительница
государства,  Њуана избегала жестокой  участи, уготованной  прочим  супругам
покойного королЯ. Ќаконец она избавлЯлась от младших жен, немало досаждавших
ей -- первой по времени и старшей по возрасту супруге. ќто особенно пришлось
по вкусу свирепой мегере. Ћна велела поэтому объЯвить народу при звуках рога
и марембы, что завтра вечером тело покойного королЯ будет предано погребению
с соблюдением всех установленных обрЯдов.
     Џриказ новой королевы не вызвал  возражений ни  со стороны двора, ни со
стороны  народа.  Ђльвецу   и  другим  работорговцам  нечего  было   боЯтьсЯ
восшествиЯ  на  престол королевы  Њуаны. Ћни  не  сомневались, что  лестью и
подарками подчинЯт  ее  своему  влиЯнию.  €так,  вопрос  о  престолонаследии
разрешилсЯ быстро и мирно. ‘мущение царило только в гареме покойного королЯ,
и не без причин.
     Џодготовка  к похоронам началась в тот же  день. ‚  конце главной улицы
Љазонде протекал  полноводный и стремительный  ручей,  приток Љуанго. Ќа дне
его Њуана  приказала  вырыть могилу.  „лЯ этого следовало на времЯ отвести в
сторону  течение ручьЯ.  ’уземцы принЯлись возводить плотину,  преграждавшую
путь  ручью  и  направлЯвшую его на равнину  Љазонде. Џод конец погребальной
церемонии  эту плотину должны были  разрушить, чтобы вода  могла вернутьсЯ в
прежнее русло.
     Ќегоро решил включить „ика ‘энда в число людей, которые будут принесены
в жертву богам на могиле королЯ. Џортугалец был свидетелем того удара ножом,
которым разгневанный юноша встретил известие о смерти миссис “элдон и „жека.
Ѓудь „ик на свободе, жалкий трус Ќегоро побоЯлсЯ бы к нему подойти, чтобы не
подвергнутьсЯ участи своего сообщника, но беспомощный, свЯзанный по рукам  и
ногам пленник был не опасен, и Ќегоро решилсЯ навестить его.
     Џортугалец  был  из  тех  отъЯвленных  негодЯев,  которым  недостаточно
причинЯть  мучениЯ, им надо еще поиздеватьсЯ  над своей  жертвой.  Ћн  хотел
насладитьсЯ зрелищем страданий „ика ‘энда.
     „нем  он  отправилсЯ  в сарай, где юношу зорко стерегли  хавильдары. Ћн
лежал на полу, свЯзанный по  рукам  и ногам. ‚ последние сутки ему совсем не
давали пищи. Ћслабевший от пережитых страданий, измученный болью оттого, что
веревки  впивались ему  в тело, „ик ‘энд думал о смерти -- пусть казнь будет
жестокой, но она по крайней мере положит конец всем его мученьЯм.
     Ќо при виде  Ќегоро он встрепенулсЯ. Ћн попыталсЯ разорвать путы, чтобы
кинутьсЯ  на  изменника  и  задушить его.  Ћднако  даже ѓеркулес не  мог  бы
справитьсЯ с такими крепкими веревками. „ик понЯл, что борьба не кончена, но
характер ее менЯетсЯ.  Ћн спокойно посмотрел Ќегоро  прЯмо в глаза. Ћн решил
не удостаивать португальца ответом, что бы тот ни говорил.
     -- џ счел долгом, -- так  начал  Ќегоро,  -- в  последний раз навестить
моего юного капитана  и  выразить ему соболезнование по  поводу того, что он
лишен возможности командовать здесь, как командовал на борту "Џилигрима".
     „ик ничего не ответил, и тогда Ќегоро продолжил:
     --  Љак, капитан, неужели вы  не узнаете  своего бывшего кока? Ђ Я  так
спешил к вам за распорЯжениЯми! —то прикажете приготовить на завтрак?
     ’ут Ќегоро с размаху ткнул ногой распростертого на земле юношу.
     -- Љстати, у  менЯ  еще один вопрос  к вам,  капитан. Ќе  можете ли вы,
наконец,  объЯснить,  каким образом,  собравшись  пристать  к берегам  ћжной
Ђмерики, вы прибыли в Ђнголу?
     „ик  ‘энд  и  без того знал, что  догадка  его  была правильной  и  что
изменник португалец  намеренно испортил  компас на  "Џилигриме". Ќасмешливый
вопрос Ќегоро был прЯмым признанием.
     „ик  ничего  не  ответил. ќто презрительное молчание начало  раздражать
бывшего кока.
     -- Џризнайтесь, капитан,  -- продолжал Ќегоро, --  длЯ вас было большим
счастьем, что на борту "Џилигрима" оказалсЯ морЯк, настоЯщий, опытный морЯк.
‘трашно подумать,  куда бы вы завезли  нас, если бы  не его вмешав тельство.
Џогиб бы  корабль,  наткнувшись на какие-ниудь скалы, погибли бы и мы с ним!
Ќо  благодарЯ  этому  морЯку пассажиры  попали  на  гостеприимную  землю,  в
общество людей,  дружески к  ним  расположенных, и вы, наконец,  очутились в
надежном  убежище. ‚идите,  молодой  человек, как вы  были глубоко не правы,
относЯсь с пренебрежением к этому морЯку!
     Ќегоро говорил внешне  спокойно, но это спокойствие стоило ему огромных
усилий. Љончив речь, он  склонилсЯ  над „иком ‘эндом и заглЯнул ему в глаза.
‡верскаЯ гримаса  перекосила лицо португальца.  Љазалось,  он хочет  укусить
„ика. „олго сдерживаемаЯ Ярость, наконец, прорвалась.
     --  Љаждому  своЯ  очередь!  --  вскричал он  в  порыве  бешеной злобы,
рассвирепев от непоколебимого спокойствиЯ жертвы. -- ‘егоднЯ капитан -- Я! џ
хозЯин! ’воЯ жизнь, морЯк-неудачник, в моих руках!
     -- ќтим ты  менЯ не испугаешь, -- холодно сказал „ик ‘энд. -- Ќо помни,
на небе есть бог, он карает за всЯкое преступление, и час возмездиЯ недалек.
     -- Ќу, если бог думает о людЯх, пора ему позаботитьсЯ о тебе.
     -- џ готов предстать перед всевышним. ‘мерти  Я не боюсь, -- не повышаЯ
голоса, ответил „ик ‘энд.
     -- ќто мы  еще увидим, -- зарычал  Ќегоро. -- “ж  не надеешьсЯ ли ты на
чью-нибудь помощь? ќто в Љазонде-то, где Ђльвец и Я всесильны? Ѓезумец! Ѓыть
может, ты думаешь, что твои спутники -- ’ом и другие негры -- все еще здесь?
ЋшибаешьсЯ! Ћни давно проданы и бредут уже по дороге к ‡анзибару... €м не до
тебЯ, они занЯты одной мыслью: как бы уберечь собственную шкуру.
     -- “  бога тысЯчи способов вершить свой суд. Ћн может воспользоватьсЯ и
самым малым орудием. Џомни, ѓеркулес на свободе, -- заметил „ик.
     -- ѓеркулес? --  повторил Ќегоро, топнув ногой. -- …го давно растерзали
львы и  пантеры, и  Я жалею только  о том,  что  дикие звери отнЯли  у  менЯ
возможность отомстить ему.
     -- …сли ѓеркулес и умер, -- ответил ему „ик ‘эпд, -- то „инго еще  жив.
Ђ такой собаки,  как „инго, более  чем достаточно, чтобы справитьсЯ с  таким
человеком, как ты. џ  вижу тебЯ насквозь, Ќегоро: ты трус! „инго еще  найдет
тебЯ, и день встречи с ним будет твоим последним днем.
     --   ЌегодЯй!   --  взревел   взбешенный  португалец.   --  ЌегодЯй!  џ
собственноручно застрелил  твоего  „инго!  „инго  так же  мертв, как  миссис
“элдон и ее сын. € так  же, как этот проклЯтый пес, умрут  все,  кто  был на
"Џилигриме"!..
     -- € ты в том числе, -- ответил „ик. -- ’олько ты умрешь раньше.
     ‘покойный голос юноши и его смелый взглЯд окончательно вывели Ќегоро из
себЯ. Ќе помнЯ себЯ от Ярости, португалец готов был от слов перейти к делу и
своими руками задушить беззащитного пленника.  Ћн уже  набросилсЯ  на  „ика,
принЯлсЯ трЯсти его и вцепилсЯ было ему пальцами в горло... но сдержал себЯ.
“бить  „ика  сейчас  --  значило избавить его от  долгих  пыток, которые ему
готовились. Ќегоро выпрЯмилсЯ и, приказав хавильдару, бесстрастно  стоЯвшему
в карауле, хорошенько стеречь пленника, быстро вышел из барака.
     ќта сцена не только не привела „ика в уныние, но, напротив, вернула ему
крепость духа и мужество, способное все вынести. „ик ‘энд вдруг почувствовал
прилив сил. Ћн заметил, что может свободнее шевелить руками и ногами, чем до
прихода  Ќегоро.  ‚озможно, что  Ќегоро  сам  ослабил  путы,  когда  Яростно
встрЯхивал  его. ћноша  подумал,  что  теперь, может  быть, ему удастсЯ  без
особого труда высвободить руки. ќто было бы некоторым облегчением, и только.
Ќи на что  другое „ик не мог рассчитывать в этой наглухо  запертой  темнице,
где постоЯнно дежурил стражник, не спускавший с него глаз. Ќо в жизни бывают
такие  минуты,  когда  даже  самое  небольшое  улучшение  положениЯ  кажетсЯ
неоценимым счастьем.
     ђазумеетсЯ,  у  „ика  не было надежды на освобождение.  ‘пасение  могло
прийти к нему  только извне. Ќо кто захочет оказать ему помощь? Ќикто! „а  и
стоит ли  жить теперь? Ћн вспомнил всех тех, кто уже опередил  его на пути к
смерти,  и хотел теперь лишь одного:  поскорее последовать  за  ними. Ќегоро
подтвердил слова ѓэрриса: миссис “элдон и „жека уже нет в живых. ‚ероЯтно, и
ѓеркулес, которого на каждом шагу подстерегали смертельные опасности,  также
погиб. ’ом и его спутники  проданы в рабство.  Ћни уже далеко, они  навсегда
потерЯны длЯ „ика.
     ЌадеЯтьсЯ на какой-нибудь  счастливый случай  было бы чистым  безумием.
„ик ‘энд решил встретить смерть с твердостью, смерть,  котораЯ прекратит его
страданиЯ  не  может  быть  более ужасной,  чем его  жизнь  теперь. €  юноша
готовилсЯ  умереть,  молЯ бога только о мужестве, только  о  том,  чтоб,  не
слабеЯ,  выдержать пытки до конца. Ќо мысль о  боге  -- хорошаЯ, благороднаЯ
мысль. Ќе  напрасно возносЯтсЯ  душой к  всемогущему,  и, когда „ик ‘энд уже
приготовилсЯ расстатьсЯ с жизнью, в  самой глубине  сердца  у него забрезжил
луч надежды,  слабый проблеск,  который дуновением  свыше,  вопреки жестокой
очевидности, может превратитьсЯ в ослепительный свет.
     —асы  текли. Џриближалась  ночь.  ‹учи  дневного света,  пробивавшегосЯ
сквозь щели в соломенной кровле, постепенно угасли. “спокоилась и площадь --
в тот день там вообще было  тихо по сравнению с неистовым гамом, стоЯвшим на
ней вчера. ’ени в тесной  камере „ика сгустились,  и наступил  полный  мрак.
ѓород Љазонде затих.
     „ик ‘энд заснул и проспал около двух часов. ЏробудилсЯ он отдохнувшим и
бодрым.  …му удалось высвободить из веревок одну руку, опухоли на ней опали,
и он с огромным наслаждением вытЯгивал, сгибал и разгибал ее.
     Ћчевидно, уже  перевалило  за полночь.  •авильдар  спал  тЯжелым  сном:
вечером он опорожнил до последней  капли бутылку  водки,  и  даже во сне его
судорожно сжатые пальцы цепко обхватывали ее горлышко.
     „ику  ‘энду  пришла в  голову мысль завладеть оружием своего тюремщика:
оно  могло  пригодитьсЯ  в  случае  побега. Ќо в  это  времЯ ему послышалось
какое-то шуршание  за  дверью сараЯ, у  самой земли. ЋпираЯсь  на  свободную
руку, „ик ухитрилсЯ подползти к двери, не разбудив хавильдара.
     „ик не  ошибсЯ. —то-то действительно  шуршало за  стеной, --  казалось,
кто-то роет землю под дверью. Ќо кто? —еловек или животное?
     -- Ђх, если бы это был ѓеркулес! -- прошептал юноша.
     Ћн посмотрел на хавильдара. ’от лежал совершенно неподвижно: мертвецкий
сон сковал его. „ик  приложил губы к щели над порогом и чуть  слышно позвал:
"ѓеркулес! " ‚ ответ раздалось жалобное, глухое тЯвканье.
     "ќто „инго! -- подумал юноша. -- “мный пес разыскал менЯ даже в тюрьме!
Ќе  принес ли он  новой записки  от  ѓеркулеса? Ќо  если  „инго жив, значит,
Ќегоро солгал! ‡начит, и... "
     ‚  это мгновение под дверь просунулась лапа. „ик схватил ее и тотчас же
узнал  лапу  „инго.  Ќо  если верный  пес  принес записку,  она должна  быть
привЯзана к  ошейнику.  Љак  быть?  Њожно ли настолько  расширить  дыру  под
дверью,  чтобы  „инго  просунул  в  нее  голову?   ‚о  всЯком  случае,  надо
попробовать.
     Ќо  едва только  „ик  ‘энд  начал  рыть землю  ногтЯми, как на  площади
залаЯли  собаки:  городские  псы  услышали  чужака.  „инго  бросилсЯ  прочь.
ђаздалось  несколько  выстрелов, •авильдар  зашевелилсЯ  во  сне.  „ик ‘энд,
оставив  мысль о побеге,  пробралсЯ  обратно в свой  угол.  —ерез  несколько
часов,  показавшихсЯ юноше  бесконечно  долгими,  он  увидел, что занимаетсЯ
рассвет. Ќаступил день -- последний день его жизни!
     ‚  продолжение всего  этого  днЯ  множество туземцев  под  руководством
первого министра королевы Њуаны ревностно  работали над сооружением плотины.
Ќадо  было закончить ее  к назначенному сроку,  не то  нерадивым  работникам
грозило  увечье:  новаЯ повелительница собиралась во  всем следовать примеру
покойного своего супруга.
     Љогда воды ручьЯ были отведены в стороны,  посреди  обнажившегосЯ русла
вырыли большую Яму -- пЯтьдесЯт футов в  длину, десЯть в ширину и столько же
в глубину.
     Џеред вечером эту Яму начали заполнЯть женщинами, рабынЯми Њуани-‹унга.
Ћбычно  этих несчастных  просто  закапывают  живьем  в  могилу,  но  в честь
чудесной  кончины Њуани-‹унга  решено было  изменить церемониал и утопить их
рЯдом с телом покойного королЯ.
     Ћбычай требовал, чтобы покойников  хоронили в их лучшЯх одеждах.  Ќо на
этот раз, поскольку  от  Њуани-‹унга  осталось  лишь  несколько обуглившихсЯ
костей, пришлось поступить по-иному. €з ивовых прутьев было сплетено чучело,
похожее  на Њуани-‹унга, даже, пожалуй, красивее. ‚  него  положили все, что
осталось от Њуани-‹унга; затем  его  обрЯдили  в парадный королевский нарЯд,
стоивший, как известно, совсем  недорого. Ќе были забыты также и очки кузена
Ѓенедикта. ‚ этом маскараде было нечто смешное и в то же времЯ жуткое.
     ЋбрЯд торжественного погребениЯ полагалось  совершить ночью,  при свете
факелов.  Џо   приказу   королевы   все   население   Љазонде  должно   было
присутствовать при похоронах.
     ‚ечером длиннаЯ процессиЯ потЯнулась  от читоки к  месту погребениЯ. Ќа
главной улице по пути следованиЯ кортежа не прекращались ни на миг обрЯдовые
плЯски,  крики, завываниЯ колдунов, грохот музыкальных инструментов и  залпы
из старых мушкетов, взЯтых с оружейного склада.
     •озе-Ђнтонио  Ђльвец,   Љоимбра,  Ќегоро,   арабы-работорговцы   и   их
хавильдары участвовали в  этой процессии. Љоролева  Њуана запретила приезжим
покидать Ярмарку до похорон, и все торговцы покорно  остались в Љазонде. Ћни
понимали,  что было бы неосторожно ослушатьсЯ приказа женщины,  котораЯ  еще
учитсЯ ремеслу повелительницы.
     Џрах Њуани-‹унга несли  в  последних рЯдах процессии. Љитанду с чучелом
королЯ окружали  жены второго ранга. Ќекоторые  из них должны были проводить
своего супруга и повелителЯ на тот свет.  Љоролева Њуана. в парадном одеЯнии
шла за  китандой-катафалком. Ќочь наступила прежде, чем  процессиЯ  достигла
берега  ручьЯ,  но  красноватое пламЯ множества смолЯных  факелов рассеивало
темноту и бросало дрожащие блики на похоронное шествие.
     Џри этом  свете Ясно видна была Яма, вырытаЯ в осушенном  русле  ручьЯ.
Ћна  была  заполнена теперь черными телами; прикованные цепЯми  к  вбитым  в
землю  кольЯм  эти  люди  были еще живы. Ћни  шевелились.  ЏЯтьдесЯт молодых
невольниц ждали здесь смерти. Ћдни безмолвно покорились своей участи, другие
тихо стонали и плакали.
     Љоролева выбрала среди толпы  принарЯдившихсЯ жен  тех, что должны были
разделить участь рабынь.
     Ћдну из  этих жертв,  носившую титул  второй  жены,  заставили стать на
колени и оперетьсЯ руками о землю: она должна была служить  креслом мертвому
королю, как служила ему живому. „ругую заставили поддерживать чучело, третью
швырнули на дно Ямы -- под ноги ему.
     ЏрЯмо перед чучелом, на противоположном конце Ямы, стоЯл вбитый в землю
столб, выкрашенный  в  красный  цвет.  Љ столбу привЯзали  веревками  белого
человека, обреченного на смерть вместе с прочими жертвами кровавых похорон.
     ’о был „ик ‘энд. Ќа обнаженном  до  поЯса теле юноши  были следы пытки,
которой его подвергли по приказу Ќегоро. „ик спокойно ждал смерти, знаЯ, что
на земле ему больше не на что надеЯтьсЯ.
     Ћднако минута, назначеннаЯ длЯ разрушениЯ плотины, еще не настала.
     Џо знаку королевы  Њуаны палач Љазонде перерезал горло одной из  жен --
той, что лежала  у ног королЯ.  ќто послужило сигналом  к началу  чудовищной
бойни. ЏЯтьдесЯт рабынь были безжалостно зарезаны, и кровь потоками  хлынула
на дно Ямы. Љрики жертв  потонули в Яростных  воплЯх толпы, и тщетно было бы
искать в ней чувства жалости или отвращениЯ к этим убийствам.
     Ќаконец королева Њуана снова подала знак,  и несколько  туземцев начали
пробивать  сток  в плотине. ‘ утонченной жестокостью  плотину  не  разрушили
сразу, а пустили воду в старое русло тонкой струей. ‘мерть медленнаЯ  вместо
смерти быстрой.
     ‚ода залила сначала  тела рабынь, распростертых на дне Ямы. ’е  из них,
которые были еще живы,  отчаЯнно извивались, захлебываЯсь.  „ик ‘энд,  когда
вода  дошла  ему до  колен,  сделал последнее отчаЯнное усилие: он попыталсЯ
разорвать веревки, привЯзывавшие его к столбу.
     ‚ода  поднималась.  ѓоловы  рабынь  одна за  другой исчезали в  потоке,
заполнЯвшем свое старое русло.
     —ерез несколько минут  уже не осталось никаких следов того,  что на дне
ручьЯ вырыта могила, где десЯтки человеческих жизней были принесены в жертву
во славу королЯ Љазонде.
     Џеро  отказалось бы описывать такие сцены,  если бы стремление к правде
не обЯзывало менЯ воспроизвести их во всей их отвратительной  реальности.  ‚
этой мрачной  стране  человек еще на такой низкой ступени  развитиЯ!  ЌельзЯ
больше игнорировать это.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ. ‚ фактории

     ѓэррис и Ќегоро  лгали,  утверждаЯ, что миссис “элдон и маленький  „жек
умерли.  Њать с  сыном и  кузен Ѓенедикт, живые  и невредимые, находились  в
Љазонде.
     Џосле  того как термитник был  взЯт приступом, их под конвоем  туземных
солдат отправили  с  берегов  Љванзы  в Љазонде. ѓэррис и Ќегоро возглавлЯли
этот отрЯд.
     Њиссис  “элдон  и  маленькому  „жеку  предоставили  крытые  носилки  --
китанду,  как  их   здесь  называют.  Џочему   вдруг  Ќегоро  проЯвил  такую
заботливость?  Њиссис  “элдон  не находила ответа  на этот  вопрос.  Џуть от
Љванзы до Љазонде был пройден быстро и  не утомил пленников. Љузен Ѓенедикт,
на  которого,  видимо,  нисколько  не  влиЯли  тЯжелые  испытаниЯ,  оказалсЯ
отличным ходоком. ’ак  как  никто не  мешал ему рыскать  по сторонам,  он не
жаловалсЯ на свою судьбу.
     Њаленький отрЯд прибыл в Љазонде на неделю раньше каравана  €бн-•амиса.
Њиссис “элдон с сыном и кузена Ѓенедикта поселили в фактории Ђльвеца.
     „жек  чувствовал  себЯ  гораздо  лучше.  ‘  тех пор как  отрЯд  покинул
болотистые   места,   где   мальчик   заболел   лихорадкой,    приступы   не
возобновлЯлись, он понемногу поправлЯлсЯ и теперь был  почти совсем  здоров.
Ќи мать,  ни  сын не  перенесли бы трудностей пешего перехода с невольничьим
караваном.  Ќо, путешествуЯ  в  китанде,  оба чувствовали  себЯ  отлично, по
крайней мере физически Ќадо  отметить, что  в пути  по  отношению к ним была
проЯвлена даже некотораЯ предупредительность.
     Њиссис  “элдон ничего не удалось  узнать о своих спутниках. Ћна видела,
как  ѓеркулес выпрыгнул  из лодки  и убежал в  лес, но  не знала,  что с ним
произошло  дальше. Ћна  тешила  себЯ надеждой, что  в  отсутствие  ѓэрриса и
Ќегоро,  которые  не  пощадили  бы  „ика  ‘энда,  дикари  не  посмеют  плохо
обращатьсЯ  с белым человеком. Ќо она  понимала,  что дела ’ома, Ќан,  Ѓата,
Ђктеона и Ћстина плохи: они негры, и их никто не пощадит.  €м, несчастным не
следовало и приближатьсЯ к африканской земле, а предательства Ќегоро привели
их именно сюда.
     Ќе имеЯ никакой свЯзи с  внешним миром, миссис “элдон не знала  даже  о
прибытии в Љазонде каравана €бн-•амиса.
     ум  и  оживление в день открытиЯ Ярмарки докатились  до  фактории,  но
ничего  не  объЯснили миссис “элдон. Ћна  не  знала ни того,  что ’ом  и его
товарищи  куплены работорговцем из “джиджи, ни того, что скоро их уведут  из
Љазонде. Ћна не слышала ни о гибели ѓарриса, ни о смерти королЯ Њуани-‹унга,
ни  о его  торжественных  похоронах,  где „ику назначена была роль одной  из
жертв.  ЌесчастнаЯ одинокаЯ  женщина была всецело во  власти работорговцев и
Ќегоро; она не могла даже искать избавлениЯ в смерти,  потому что  с ней был
ее сын.
     Њиссис “элдон  ничего  не знала об ожидавшей ее судьбе.  ‡а  все  времЯ
путешествиЯ  ѓэррис и  Ќегоро  не перемолвились  с ней ни единым  словом.  ‚
Љазонде они не ЯвлЯлись к ней, а самой миссис “элдон было запрещено покидать
ограду владениЯ богача работорговца.
     ‘тоит ли говорить, что большой  ребенок -- кузен Ѓенедикт  --  ничем не
мог помочь миссис “элдон. ќто само собой разумеетсЯ.
     Љогда  достопочтенный ученый  узнал, что он находитсЯ в Ђфрике, а  не в
ћжной  Ђмерике, как он  думал, он даже не спросил, каким  образом это  могло
случитьсЯ. Ћн  испытал  только  глубокое  разочарование. ‚  самом  деле,  он
гордилсЯ  тем,  что  первым  среди  ученых  нашел  в  Ђмерике  муху  цеце  и
воинственных  термитов,  и  вдруг  оказалось,  что  это  самые  обыкновенные
африканские  насекомые,  которых   до  него  находили  и  описывали   многие
натуралисты. €так, рухнули его надежды  прославить свое имЯ  этим открытием.
Љого  могло  удивить,  что  ученый-энтомолог  привез   из  Ђфрики  коллекцию
африканских насекомых?..
     Ќо когда досада улеглась, кузен Ѓенедикт  сказал  себе,  что эта "землЯ
фараонов" -- так он  называл Ђфрику -- ЯвлЯетсЯ неисчерпаемой  сокровищницей
длЯ энтомолога и что он не  только ничего не потерЯл, а  даже выиграл, попав
сюда, а не в "землю инков" <sup>[<a href=#s64>64</a>]</sup>.
     -- Џодумать только, -- повторЯл он  себе, и не только себе, но и миссис
“элдон, котораЯ не  слушала  его,  --  подумать  только,  что  здесь  родина
жужелиц-мантикор, этих жесткокрылых  жуков с длинными  волосатыми лапками, с
заостренными, сросшимисЯ надкрыльЯми и с  огромными челюстЯми!  €,  конечно,
самаЯ   замечательнаЯ   жужелица   --   бугорчатаЯ  мантикора.  ќто   родина
жужелиц-краснотелов,  гвинейских и габонских  жуков-голиафов, ножки  которых
снабжены шипами;  родина пЯтнистых пчел-антидий,  откладывающих свои Яйца  в
пустые раковины улиток; родина свЯщенных скарабеев, которых древние египтЯне
почитали  наравне  с богами. ‡десь родина бабочки-сфинкса,  иначе говорЯ  --
бабочки  "мертваЯ  голова", котораЯ сейчас распространилась по  всей …вропе,
родина  "биготовой мухи", укуса  которой  так  боЯтсЯ  сенегальцы. ‘лов нет,
здесь можно сделать  изумительные открытиЯ, и  Я  их сделаю, если только эти
славные люди позволЯт мне занЯтьсЯ поисками!
     Ќетрудно догадатьсЯ, кто были эти "славные люди"! Ќо кузен  Ѓенедикт не
имел  оснований   жаловатьсЯ  на   них.   Ќегоро   и   ѓэррис  предоставлЯли
ученому-энтомологу  некоторую свободу,  тогда как „ик ‘энд во времЯ перехода
от  океанского  побережьЯ  до  Љванзы  строго-настрого запрещал  ему  всЯкие
экскурсии. Ќаивный ученый был весьма растроган такой снисходительностью.
     €так,  кузен Ѓенедикт был бы счастливейшим энтомологом на свете, если б
не одно грустное обстоЯтельство: жестЯнаЯ коробка длЯ коллекций  по-прежнему
висела у него на боку, но очки уже больше не украшали его переносицу, а лупа
не красовалась на его груди. ‘лыханное ли дело -- ученый-энтомолог без очков
и без лупы! €, однако, кузену Ѓенедикту  не суждено  было вступить  снова во
владение этими  оптическими приборами:  их похоронили на дне ручьЯ вместе  с
чучелом королЯ Њуани-‹унга. Ќесчастному ученому приходилось теперь подносить
к  самым  глазам  пойманное  насекомое,  чтобы   различить  особенности  его
строениЯ. ќто служило источником постоЯнных огорчений длЯ  кузена Ѓенедикта.
Ћн готов был уплатить любую сумму за пару очков, но, к несчастью, этот товар
ни за какие деньги нельзЯ было купить в Љазонде.
     Љузену  Ѓенедикту   предоставили  право   бродить  по   всей   фактории
•озе-Ђнтонио  Ђльвеца,  так  как  знали, что  он и не  помышлЯет  о  побеге.
‚прочем, факториЯ была обнесена со всех сторон высоким частоколом, перелезть
через который ученый все равно бы не мог. “часток,  огороженный  частоколом,
имел в  окружности  почти  целую  милю.  Ќа этой обширной  территории  росли
деревьЯ, кусты, протекало несколько  ручейков, стоЯли бараки, шалаши, хижины
-- словом, это  было самое подходЯщее место  длЯ  поисков всЯких  редкостных
насекомых, которые могли  если не  обогатить,  то  сделать счастливым кузена
Ѓенедикта...  €  кузен Ѓенедикт целиком отдалсЯ поискам. Ћн так  старательно
изучал  пойманных  шестиногих  невооруженным  глазом,  что  чуть  вконец  не
испортил свое зрение. ЉоллекциЯ его значительно пополнилась, и,  кроме того,
он успел набросать в общих чертах план фундаментального труда об африканских
насекомых. …сли бы ему удалось еще найти какого-нибудь нового жука и свЯзать
с находкой свое имЯ, кузен Ѓенедикт был бы счастливейшим человеком па свете.
     Њаленькому  „жеку также разрешали свободно  гулЯть по всей  фактории, и
если  площадь  ее  кузен  Ѓенедикт  считал  достаточно   большой  длЯ  своих
энтомологических изысканий, то уж ребенку она казалась огромной. Ќо „жека не
прельщали  игры,  увлекающие  детей  его возраста.  Ћн  почти не отходил  от
матери. Њиссис “элдон сама не любила оставлЯть его  одного: она боЯлась, что
с ее сыном случитсЯ какое-нибудь несчастье.
     „жек  часто говорил  об отце,  о котором  сильно  соскучилсЯ  в  долгой
разлуке, просил вернутьсЯ к папе поскорее; спрашивал  мать о  старой Ќан,  о
своем друге ѓеркулесе, о Ѓате, Ђктеоне, Ћстине. Ћн жаловалсЯ, что даже „инго
покинул его. Ќо особенно  часто  он  вспоминал своего  приЯтелЯ  „ика ‘энда.
‚печатлительную  детскую душу умилЯли счастливые воспоминаниЯ, он жил только
ими. Ќа все расспросы  сына миссис “элдон отвечала тем, что прижимала  его к
груди и осыпала  поцелуЯми.  …й стоило  нечеловеческих усилий не плакать при
мальчике. Ќи во времЯ  переезда от Љванзы до  Љазонде, ни в фактории Ђльвеца
миссис  “элдон  не имела  оснований  жаловатьсЯ на дурное обращение; по всем
признакам  работорговцы и  не  собирались изменить  свое  отношение к ней. ‚
фактории жили только те невольники, которые обслуживали самого работорговца.
‚се прочие представлЯли собой "товар" и жили в бараках на площади, откуда их
и  забирали  покупатели.  ‡десь  же,  во  владении Ђльвеца,  помещались лишь
склады.  Ћни ломились от  запасов различных тканей  и слоновой  кости; ткани
Ђльвец менЯл  на невольников во внутренних областЯх Ђфрики, а слоновую кость
продавал на главные рынки континента длЯ вывоза в …вропу.
     €так, в  фактории жило  немного  людей.  Њиссис “элдон отвели отдельную
хижину,  кузену  Ѓенедикту  -- также.  …ли они за одним столом.  Љормили  их
сытно: мЯсом, овощами, маниокой, сорго и фруктами.
     Љ услугам миссис “элдон была  особо приставлена  невольница  -- •алима;
эта дикарка  привЯзалась к ней  и,  как  умела, проЯвлЯла свою  преданность,
несомненно  искреннюю.  ‘  другими  слугами   Ђльвеца  пленникам  совсем  не
приходилось сталкиватьсЯ.
     ‘амого работорговца, занимавшего главное здание фактории, миссис “элдон
видела  лишь  изредка. Ќегоро  жил  где-то  в другом месте,  и  его  она  не
встретила  ни  разу с  приезда  в  Љазонде.  Ћтсутствие  Ќегоро,  совершенно
необъЯснимое,  сначала  удивлЯло,  а  потом  начало  даже беспокоить  миссис
“элдон.
     "—его он добиваетсЯ? -- спрашивала она себЯ. -- —его выжидает? ‡ачем он
привез нас в Љазонде? "
     ’ак  в тревожном  ожидании прошли восемь  дней, которые  предшествовали
прибытию в Љазонде каравана €бн-•амиса,  -- два днЯ до похорон Њуани-‹унга и
шесть дней после них.
     ЌесмотрЯ на собственные горести и заботы, миссис “элдон  часто думала о
том, что  испытывает  ее  муж.  „жемс  “элдон, несомненно,  был  в отчаЯнии.
‚ероЯтно, ему и в голову не приходило, что его жена принЯла  роковое решение
совершить плавание на  борту "Џилигрима". Ћн  думал, что она приедет с одним
из  океанских  пароходов.  ќти   пароходы  прибывали  в  порт  ‘ан-”ранциско
регулЯрно  в  положенные  сроки,  но ни  миссис “элдон, ни „жека, ни  кузена
Ѓенедикта на них не было.
     Џора  уже  было вернутьсЯ в  ‘ан-”ранциско  и  "Џилигриму".  Ќе получаЯ
никаких  сведений  от капитана ѓулЯ, „жемс “элдон,  должно  быть, занес этот
корабль в список пропавших без вести.
     Ќо какой страшный удар постигнет его в тот день, когда придет сообщение
оклендских  корреспондентов, что миссис “элдон  выехала из Ќовой ‡еландии на
борту "Џилигрима". Љак поступит мистер “элдон? Ћн, конечно, не  примиритсЯ с
мыслью, что его жена и сын пропали  без вести. Ќо где он станет  их  искать?
џсное дело,  на тихоокеанских  островах и,  быть может,  на побережье  ћжной
Ђмерики.  ѓде угодно, но только не  в этих гибельных  краЯх. Ќикогда  ему не
придет в голову мысль, что жена и сын его попали в Ђфрику!
     ’ак  рассуждала  миссис “элдон. —то могла она  предпринЯть?  Ѓежать? Ќо
как? ‡а каждым ее  движением следили. € даже при удачном побеге  ей пришлось
бы  предпринЯть  путешествие  более  чем  в  двести  миль  и,  пробираЯсь  к
побережью,  идти  наугад  по девственному  лесу, среди множества смертельных
опасностей.
     €  все  же миссис  “элдон  готова  была пойти  па  этот  риск,  если не
представитсЯ никакой другой возможности вернуть себе свободу. Ќо, прежде чем
принЯть решение, она хотела узнать, каковы намерениЯ Ќегоро.
     Ќастал день, когда она узнала, наконец, планы этого человека.
     естого июнЯ, через три днЯ после погребениЯ королЯ Њуани-‹унга, Ќегоро
впервые пришел в факторию. Ћн направилсЯ прЯмо к хижине, в  которой поселили
его пленницу.
     Њиссис “элдон  была  одна.  Љузен Ѓенедикт  совершал очередную  научную
прогулку. Њаленький „жек играл внутри ограды фактории под присмотром •алимы.
     Ќегоро толкнул дверь, вошел и сказал без всЯких предисловий:
     -- Њиссис “элдон, ’ом и его спутники проданы работорговцу из “джиджи.
     -- •рани их бог! -- сказала миссис “элдон, вытираЯ слезу.
     -- Ќан умерла в дороге, „ик ‘энд погиб...
     -- Ќан умерла! € „ик! -- вскричала миссис “элдон.
     --  „а,  --  ответил  Ќегоро. --  ‘праведливость требовала,  чтобы  ваш
пЯтнадцатилетний капитан  заплатил  своей жизнью  за  убийство  ѓэрриса.  ‚ы
одиноки в Љазонде, миссис “элдон, совершенно одиноки и находитесь всецело во
власти бывшего кока с "Џилигрима". Џонимаете?
     Љ несчастью, Ќегоро говорил  правду.  ’ом, его сын Ѓат, Ђктеон  и Ћстин
накануне покинули Љазонде с  караваном  работорговца из “джиджи. …е товарищи
по  несчастью не  имели утешениЯ  повидатьсЯ  с ней,  они  не знали, что она
находитсЯ в Љазонде, в фактории Ђльвеца. ‚прочем, им  все равно не разрешили
бы проститьсЯ с ней.  ‚  этот  час они уже брели  по  направлению к  области
Ѓольших озер. Џеред ними лежал путь, длина которого измерЯлась сотнЯми миль;
немногим  людЯм удалось пройти  по  этой  дороге; еще  меньшему  числу людей
посчастливилось благополучно вернутьсЯ.
     -- —то вам нужно от менЯ? -- прошептала миссис “элдон, пристально глЯдЯ
на Ќегоро.
     -- Њиссис  “элдон,  --  отрывисто  заговорил  португалец, -- Я  мог  бы
отомстить  вам за все  унижениЯ,  какие Я вынес  на "Џилигриме". Ќо  Я готов
довольствоватьсЯ смертью „ика ‘энда! ‘ейчас Я снова становлюсь купцом, и вот
какие у менЯ виды на вас...
     Њиссис “элдон молча смотрела на него.
     -- ‚ы, -- продолжал Ќегоро, -- ваш сын и этот дурень,  который гонЯетсЯ
за  мухами,  представлЯете  собой  известную  коммерческую ценность.  €  эту
ценность Я могу выгодно реализовать. Љороче говорЯ, Я намерен вас продать!
     -- џ -- свободный человек! -- твердо ответила миссис “элдон.
     -- …сли Я захочу, вы станете рабыней!
     -- Љто посмеет купить белую женщину?
     -- …сть человек, который заплатит за вас столько, сколько Я запрошу.
     Њиссис  “элдон  на  мгновение поникла  головой. Ћна знала,  что в  этой
ужасной стране все возможно.
     -- ‚ы менЯ понЯли? -- спросил Ќегоро.
     -- Љто этот человек? -- задала вопрос миссис “элдон.
     -- ‚ы спрашиваете, кто захочет купить вас? --  издевательски ухмылЯЯсь,
спросил португалец.
     -- „а, как его зовут? -- настаивала миссис “элдон.
     -- ќтого человека зовут... „жемс “элдон. ќто ваш муж!
     -- Њой муж! -- воскликнула миссис “элдон, не смеЯ верить своим ушам.
     -- Ћн самый, миссис “элдон. ‚аш муж! …му-то Я и  собираюсь  не то чтобы
вернуть, а  продать  жену и сына  и  в  качестве бесплатного  приложениЯ, --
блаженного кузена!
     Њиссис  “элдон задала себе вопрос  -- нет  ли  какой  ловушки  в словах
Ќегоро.  Ќо нет, очевидно, он  говорил  то что  думал.  ’акому  отъЯвленному
негодЯю, длЯ которог  пожива важнее всего, можно поверить, если речь идет  о
выгодной  длЯ него сделке.  Ђ  эта сделка  действительно сулила ему  немалую
прибыль.
     -- Љогда же вы думаете совершить эту сделку? -- спросила миссис “элдон.
     -- Љак можно скорее.
     -- ѓде?
     -- ‡десь. Њистер “элдон не побоитсЯ приехать в  Љазонде, чтобы выручить
из беды жену и сына?
     -- ђазумеетсЯ. Ќо кто его известит об этом?
     -- џ сам. џ отправлюсь в ‘ан-”ранциско, чтобы повидатьсЯ с вашим мужем.
„енег на дорогу у менЯ хват.
     -- ’ех денег, что вы украли на "Џилигриме"?
     -- ’ех  самых... и еще других,  --  нагло  ответил Ќегоро. -- €мейте  в
виду, что Я хочу  не  только быстро, но и дорого продать вас. џ полагаю, что
ваш муж не пожалеет ста тысЯч долларов?..
     -- Ќе пожалеет,  если  они  у  него  есть, -- холодно  ответила  миссис
“элдон. -- ‚ы скажете мужу, что менЯ держат в плену в –ентральной Ђфрике?
     -- Љонечно.
     -- Ќо  он не поверит вам,  если  вы  не  представите доказательства. Џо
одному вашему слову он не броситсЯ очертЯ голову в Љазонде.
     -- Ћн приедет сюда,  если Я доставлю ему написанное вами письмо, где вы
изложите положение дел  и отрекомендуете менЯ своим верным слугой, счастливо
спасшимсЯ от дикарей.
     -- Ќикогда  Я не  напишу такого письма!  --  решительно сказала  миссис
“элдон.
     -- ‚ы отказываетесь? -- угрожающе спросил Ќегоро.
     -- Ќаотрез!
     Њиссис  “элдон представила себе, с какими опасностЯми сопрЯжена поездка
в  –ентральную  Ђфрику,  подумала  о  том,  что  нельзЯ  доверЯть  обещаниЯм
португальца,  который, получив выкуп,  легко мог задержать мистера “элдона в
Љазонде,   и  все  эти  соображениЯ  побудили  ее  без   раздумьЯ  отклонить
предложение Ќегоро. Ќо  беднЯжка  забыла,  что она не  одна,  что  с  ней ее
ребенок...
     -- € все-таки вы напишете это письмо! -- заЯвил Ќегоро.
     -- Ќет! -- твердо ответила миссис “элдон.
     -- Ѓерегитесь! -- вскричал португалец. -- ‚ы  здесь не  одна! ‚аш сын в
моей власти, как и вы сами! џ сумею заставить вас...
     Њиссис  “элдон хотела  было  сказать, что никакие  угрозы не сломЯт  ее
решимости, но сердце ее бешено колотилось, она не могла выговорить ни слова.
     --  Њиссис  “элдон,  --  закончил Ќегоро, -- обдумайте  хорошенько  мое
предложение. —ерез неделю Я получу  от вас письмо к „жемсу  “элдону, а не то
вы горько раскаетесь в своем упорстве!
     ‘ этими  словами  португалец быстро  вышел из дому, не дав  воли своему
гневу. Ќо видно  было, что  он ни  перед чем не остановитсЯ, чтобы заставить
миссис “элдон повиноватьсЯ.


        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’›ђЌЂ„–Ђ’Ђџ. €звестиЯ о докторе ‹ивингстоне

     Љогда миссис  “элдон  осталась одна,  перваЯ ее мысль  была о том,  что
Ќегоро  придет  за ответом  не  раньше чем через неделю. ‡а  этот срок  надо
что-то  предпринЯть. ЌельзЯ полагатьсЯ на  совесть  Ќегоро. ђечь  шла о  его
выгоде.
     ’а "коммерческаЯ ценность", какую представлЯла миссис “элдон длЯ своего
тюремщика,  очевидно, должна была  уберечь ее от всЯких новых опасностей, по
крайней мере  на  протЯжении ближайших дней. Ђ за это времЯ, быть  может, ей
удастсЯ придумать  такой план, при котором возвращение ее в ‘ан-”ранциско не
требовало бы приезда мистера “элдона в Љазонде.
     Ћна не сомневалась,  что, получив  ее  письмо, „жемс  “элдон  тотчас же
помчитсЯ в Ђфрику, проникнет в самые страшные ее краЯ, невзираЯ на опасность
этого  путешествиЯ.  Ќо кто  поручитсЯ,  что ему  разрешат  беспрепЯтственно
выехать из Љазонде с женой, ребенком  и кузеном  Ѓенедиктом, когда сто тысЯч
долларов  уже  будут в  руках у  Ќегоро?  „остаточно ведь  простого  каприза
королевы Њуаны, чтобы  всех их здесь задержали! Ќе лучше ли было бы, если бы
передача  пленников  и  уплата  выкупа  произошли  где-нибудь  на  океанском
побережье? ќто избавило  бы мистера “элдона  от  необходимости предпринимать
опасную  поездку  во  внутренние  области  Ђфрики  и  дало бы им возможность
действительно вырватьсЯ из рук этих негодЯев, после  того как ее муж  внесет
выкуп.
     Ћб  этом-то  и  раздумывала миссис  “элдон.  ‚от почему  она отказалась
принЯть  предложение  Ќегоро.  Ћна  понимала,  что Ќегоро  дал ей неделю  на
размышление  только  потому,  что  ему  самому   нужно  было   времЯ,  чтобы
подготовитьсЯ к поездке.
     --  Ќеужели  он  действительно  намерен  разлучить  менЯ  с  сыном?  --
прошептала миссис “элдон.
     ‚ этот миг „жек вбежал в хижину. Њать схватила его на руки и  прижа