 хоть  сколько-нибудь
пригодные длЯ жизни, в нашем понимании этого слова.
     --  ‘огласен,--  ответил  Ќиколь.--  Ќо,  может  быть,  на  ‹уне  живут
существа, имеющие совершенно особую организацию, не схожую с нашей?
     -- Ќа этот вопрос ответить труднее,  но Я все-таки попытаюсь. „лЯ этого
Я спрошу ЌиколЯ, считает ли он движение необходимым и неизбежным  следствием
какой бы то ни было жизни, независимо от ее форм?
     .-- Ќу разумеетсЯ,-- ответил Ќиколь.
     -- ’ак вот, мы наблюдали лунные материки с расстоЯниЯ  не более пЯтисот
метров  и не обнаружили,  никакого движениЯ на поверхности ‹уны. Џрисутствие
человека вызвало бы какие-нибудь изменениЯ лунной почвы, от него остались бы
какие-нибудь сооружениЯ  или хотЯ  бы развалины. Ђ что мы  видели?  ‚езде  и
повсюду  только  деЯтельность природы  и  никаких признаков  труда человека.
‡начит,  если  представители  животного  мира  на  ‹уне  и  существуют,  они
укрываютсЯ где-нибудь  в  глубочайших  впадинах, не доступных нашему  взору.
ќтого  Я допустить не  могу, потому  что  они оставили бы  хоть какие-нибудь
следы своих  передвижений  на  равнинах, покрытых слоем  воздуха, хотЯ  бы и
разреженного.  ’аких   следов  мы  не  обнаружили   нигде.  ЋстаетсЯ   одно:
предположить,  что  здесь  обитает   порода  живых  существ,  которым  чуждо
движение, то есть самаЯ жизнь.
     --Ќу, это все равно  что сказать: живые существа,  которые  не живут,--
возразил Њишель.
     -- €менно,-- ответил Ѓарбикен,-- длЯ нас это бессмыслица.
     -- €так, можно подвести итоги прениЯм? -- спросил' Њишель.
     -- Њожно,-- ответил Ќиколь.
     -- •орошо,-- продолжал  Њишель Ђрдан.-- “ченаЯ  комиссиЯ,  заседающаЯ в
снарЯде "Џушечного клуба", на. основании новых полученных фактов единогласно
решила, что ‹уна в данное времЯ необитаема.
     ќта резолюциЯ была занесена председателем  "Џушечного клуба" Ѓарбикеном
в блокнот в виде протокола заседаниЯ от 6 декабрЯ.
     --  ’еперь,--  взЯл   слово  Ќиколь,--  перейдем  ко  второму  вопросу,
неизбежно вытекающему  из  первого.  €так, Я спрашиваю: была ли  ‹уна вообще
когда-либо обитаемой?
     -- ‘лово принадлежит гражданину Ѓарбикену,-- провозгласил Ђрдан.
     --  „орогие  друзьЯ,-- начал  Ѓарбикен.-- „лЯ решениЯ  этого вопроса --
обитаемости ‹уны в ее далеком прошлом -- мне не нужно было дожидатьсЯ нашего
путешествиЯ.  „обавлю,  что наши  личные  наблюдениЯ только подтвердили  мою
уверенность.  Џолагаю,  даже утверждаю,  что  ‹уна  когда-то  была  населена
человеческими существами,  имевшими одинаковую  с нашей  организацию, что на
‹уне водились животные  с таким же анатомическим строением, как и земные; но
и эти человеческие существа и животные отжили свой век и исчезли навсегда.
     -- ’ак, значит.  ‹уна  более  древнЯЯ планета,  чем  ‡емлЯ?  -- спросил
Њишель Ђрдан.
     -- Ќет,-- с  убеждением  ответил  Ѓарбикен.--  Ќо  она  гораздо  раньше
состарилась.  Џроцессы ее  образованиЯ и  разрушениЯ  протекали  значительно
быстрее. Ћрганизующие силы  материи внутри ‹уны развивались более бурно, чем
в недрах нашего земного шара. ќто со всей очевидностью доказываетсЯ изрытой,
изборожденной,  истерзанной  поверхностью  лунного  диска.  €  ‹уна и  ‡емлЯ
представлЯли собой первоначально газообразные массы. ‡атем, под воздействием
различных причин, газ превратилсЯ в жидкость и, наконец, в твердую массу. Ќо
можно  с  уверенностью  утверждать,  что   наша  ‡емлЯ   находилась  еще   в
газообразном или жидком состоЯнии, когда  ‹уна  уже  затвердела под влиЯнием
охлаждениЯ и стала обитаемой.
     -- ‘огласен,-- сказал Ќиколь.
     -- ‚ ту эпоху,--  продолжал Ѓарбикен,--  ‹уна была окружена атмосферой.
‚оды, удерживаемые газообразной оболочкой, не могли испарЯтьсЯ. Џод влиЯнием
воздуха, воды, света, солнечного тепла и собственного внутреннего тепла ‹уны
растительность должна  была быстро развитьсЯ на благоприЯтной длЯ нее почве,
и, вероЯтно, именно в  этот  период на  ‹уне  и поЯвилась  жизнь, потому что
природа  не  расходует  своих  даров  бесполезно,  и  в мире,  пригодном длЯ
обитаниЯ, несомненно, должны были поЯвитьсЯ обитатели.
     --  Ћднако,--  возразил  Ќиколь,--   некоторые  условиЯ  лунного  мира,
свЯзанные  с движением  ‹уны,  должны были  все же  препЯтствовать  развитию
растительности и животного царства. ‚озьмем  хотЯ  бы, например, дни и ночи,
продолжающиесЯ по триста пЯтьдесЯт четыре часа.
     -- Ќа земных полюсах они длЯтсЯ по шесть месЯцев,-- заметил Ђрдан.
     -- Ќу это не возражение, потому что полюсы-то как раз и необитаемы.
     --  ‡аметьте, друзьЯ  мои,-- сказал  Ѓарбикен,--  что если  в настоЯщее
времЯ эти  долгие ночи  и длинные  дни создают резкие колебаниЯ температуры,
невыносимые длЯ организма,  то в древние времена дело обстоЯло иначе.  ’огда
лунный  шар  был окружен  атмосферой,  и  ее  плотный  покров  смЯгчал  зной
солнечных  лучей и сдерживал ночное излучение. ЃлагодарЯ воздушной атмосфере
свет и тепло рассеивались. Ђ  отсюда  и равновесие  этих влиЯний, нарушенное
теперь,  когда почти  никакой  атмосферы на  ‹уне уже нет. Љроме того, Я вас
удивлю...
     -- Ќу, ну, удиви! -- заинтересовалсЯ Њишель Ђрдан.
     -- џ полагаю, что в эпоху, когда ‹уна была  обитаема, продолжительность
днЯ и ночи на ней была короче.
     -- Џочему же? -- усомнилсЯ Ќиколь.
     -- Џотому что тогда, вероЯтно, период вращениЯ ‹уны вокруг своей оси не
равнЯлсЯ обращению ее вокруг ‡емли. Ђ ведь именно  благодарЯ этому равенству
каждаЯ точка лунного шара оказываетсЯ в течение пЯтнадцати дней обращенной к
‘олнцу.
     --  ‘огласен,--  ответил  Ќиколь,-- но почему же тогда не  существовало
этого равенства, раз оно имеетсЯ теперь?
     -- Џотому что это равенство обусловлено земным притЯжением. Ђ кто может
утверждать, что это притЯжение в  те далекие времена, когда ‡емлЯ находилась
еще в жидком состоЯнии, было настолько  сильным,  чтобы повлиЯть на движение
‹уны?
     -- ‚ самом деле!  -- сказал Ќиколь.-- Љто сказал,  что ‹уна всегда была
спутником ‡емли?
     --  ‚от и Я говорю то  же самое,-- вмешалсЯ Њишель Ђрдан.-- Љто сказал,
что ‡емлЯ возникла значительно позже ‹уны!
     ‚оображение наших друзей разыгралось,-- вопрос представлЯл широкое поле
длЯ любых гипотез.
     --  Ќе  будем слишком увлекатьсЯ,--  остановил их Ѓарбикен,--  все  это
совершенно неразрешимые  проблемы.  Ќе  стоит в  них  углублЯтьсЯ.  „опустим
только  слабость  первоначального земного притЯжениЯ. Ђ тогда при  различной
скорости движениЯ  вокруг оси  и  вокруг  ‡емли долгота  днЯ и ночи  на ‹уне
остались бы такими же, как и на  ‡емле. Ђ впрочем, жизнь  была бы возможна и
без этих условий.
     -- €так, человечество совсем исчезло с ‹уны? -- спросил Ђрдан.
     -- „а,-- ответил Ѓарбикен,-- исчезло,  просуществовав, вероЯтно,  много
тысЯч  веков.  ‡атем   атмосфера   мало-помалу  начала  редеть.  ‹уна  стала
необитаемой;  такой  же  необитаемой   станет  когда-нибудь   и  наша  ‡емлЯ
вследствие дальнейшего ее охлаждениЯ.
     -- ‚следствие охлаждениЯ?
     ђазумеетсЯ,-- поЯснил Ѓарбикен.-- Џо мере того как недра ‹уны остывали,
ее внутреннее тепло уходило все глубже к центру, а поверхность затвердевала.
Џостепенно стали поЯвлЯтьсЯ и последствиЯ этого: исчезновение живых существ,
исчезновение растительности.  ‚скоре  затем  почти  полностью  рассеЯлась  и
атмосфера,  так  сказать, сдернутаЯ  с  ‹уны  земным  притЯжением, а отсюда:
исчезновение воздуха и испарение  воды.  Љ тому же времени,  как ‹уна  стала
необитаемой, исчезли и все  населЯвшие ее существа.  Ћна превратилась  в тот
мертвый мир, который мы можем наблюдать теперь.
     -- ’ы думаешь, что та же участь ожидает и ‡емлю?
     -- ‚есьма вероЯтно.
     -- Љогда же?
     -- Љогда она станет необитаемой вследствие охлаждениЯ земной коры.
     --  Ђ   можно  вычислить,   когда   наша  злополучнаЯ  планета   начнет
охлаждатьсЯ?
     -- Ѓез сомнениЯ.
     -- € тебе известны эти вычислениЯ?
     -- ‚ точности.
     -- ’ак что же ты  получишь, ученый сухарь,-- воскликнул Њишель Ђрдан.--
џ же сгораю от любопытства!
     --  „орогой  мой  Њишель,--   спокойно  ответил  Ѓарбикен,--  известно,
насколько понижаетсЯ температура ‡емли в течение одного столетиЯ.  ’ак  вот,
по  некоторым  расчетам, среднЯЯ  температура  ‡емли  дойдет до  нулЯ  через
четыреста тысЯч лет!
     --  —етыреста тысЯч лет! -- воскликнул Ђрдан.--  Ќу так мы  успеем  еще
пожить! Ђ то ты перепугал  менЯ до смерти. Џослушать тебЯ, окажетсЯ, что нам
осталось всего каких-нибудь пЯтьдесЯт тысЯч лет!
     ЋпасениЯ ЊишелЯ рассмешили его товарищей.
     Џедантичный   Ќиколь,  любивший  во  всем  порЯдок,  снова  вернулсЯ  к
"повестке днЯ".
     -- €так, мы считаем, что в  прошлом ‹уна была обитаема? --  осведомилсЯ
он.
     Ћтвет последовал единогласный и утвердительный.
     Џока  друзьЯ  предавались  обсуждению  этих  несколько  смелых  теорий,
отражавших в  основном  уровень современных им  научных  достижений,  снарЯд
стремительно приближалсЯ к лунному экватору, все времЯ мало-помалу отдалЯЯсь
от ‹уны.  Ћни  оставили позади себЯ  цирк  ‚иллема и сороковую  параллель на
расстоЯнии восьмисот километров от диска. ‡атем, оставлЯЯ справа Џитат на 30
градусе, они проследовали вдоль южного берега морЯ Ћблаков, после того как в
первую половину  пути  обогнули  северную  его границу. ‘реди  ослепительной
белизны полной ‹уны, как в тумане, проносились чередой  цирки: Ѓуйо, Џурбах,
с кратером  квадратной  формы, затем  Ђрзахель, со своим конусом, сверкающим
неописуемым блеском.
     € наконец, контуры стерлись в  отдалении, горы стали неразличимы,  и от
всего  изумительного, необычайного, причудливого облика  земного  спутника у
наших путешественников не осталось ничего, кроме неизгладимых воспоминаний.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ. Ѓорьба с невозможным.

     „олгое времЯ Ѓарбикен и его спутники безмолвно и задумчиво, как некогда
Њоисей  на  рубеже земли  •анаанской, глЯдели  на  этот мир, от которого они
безвозвратно удалЯлись.  Џоложение  Ядра  относительно  ‹уны  изменилось,  и
теперь дно его было обращено к ‡емле.
     ќта перемена  озадачила  Ѓарбикена. …сли снарЯд вращалсЯ вокруг ‹уны по
эллиптической  орбите,  почему  же он не  был обращен к  ней  своей наиболее
тЯжелой частью, как это происходит при вращении ‹уны вокруг ‡емли?
     ЌаблюдаЯ  за движением снарЯда, можно было заметить, что, отдалЯЯсь  от
‹уны, он следовал  той  же кривой, которую описывал при своем  приближении к
ней. Ћн летел  по  очень  вытЯнутому эллипсу  и, по-видимому,  возвращалсЯ к
точке, где лунное притЯжение уравновешивалось земным.
     ’ак  по крайней мере  решил Ѓарбикен на основании своих наблюдений. …го
мнение разделЯли и оба друга. ‘нова вопросы посыпались градом:
     --  —то же  с нами будет, когда мы  достигнем  этой  мертвой точки?  --
спросил Ђрдан.
     -- Ќеизвестно,-- ответил Ѓарбикен.
     -- Ќо можно же сделать какие-нибудь предположениЯ?
     --  ‚сего  два: либо  скорость  снарЯда  окажетсЯ  недостаточной  и  он
навсегда останетсЯ в этой мертвой точке двойного притЯжениЯ...
     -- џ заранее могу сказать, что предпочитаю вторую возможность, в чем бы
она ни заключалась,-- прервал его Њишель.
     -- ‹ибо скорость  окажетсЯ достаточной  и  снарЯд будет вечно вращатьсЯ
вокруг ‹уны по эллиптической орбите.
     --  Њало утешительнаЯ  перемена,--  вздохнул  Њишель.--  ЏревратитьсЯ в
скромные  спутники ‹уны,  когда  мы  привыкли в этой подчиненной роли видеть
‹уну! Ќечего сказать, завиднаЯ участь!
     Ќи Ѓарбикен, ни Ќиколь ему не ответили.
     -- —то же вы молчите! -- нетерпеливо воскликнул Њишель.
     -- Њне нечего сказать,-- ответил Ќиколь.
     -- € мы ничего не можем поделать?
     -- Ќичего,-- ответил Ѓарбикен.-- ђазве можно боротьсЯ с невозможным?
     -- Ќеужели  ты  допускаешь,  что  один француз и  два американца  могут
испугатьсЯ этого слова?
     -- „а что же можно сделать?
     -- ‘тать господином собственного движениЯ! “правлЯть им!
     -- “правлЯть?
     --  Ќу   да,--  отвечал   Ђрдан,  воодушевлЯЯсь.--  Џриостановить  наше
движение, изменить его: одним словом, заставить его служить нашим целЯм!
     -- „а как же это сделать?
     --  ќто уж ваше дело.  …сли артиллеристы не умеют справитьсЯ  со своими
снарЯдами,  они  недостойны  быть  артиллеристами.  …сли   снарЯд  командует
канониром, такого канонира надо самого  сунуть в пушку вместо зарЯда! •ороши
ученые,  нечего  сказать!..  ‘ами  заманили  менЯ,  а теперь  не  знают, что
делать...
     -- ‡аманили!  -- вскричали Ѓарбикен  и Ќиколь в  один голос.--  —то  ты
хочешь этим сказать?
     -- ’еперь  не времЯ  препиратьсЯ. џ не  жалуюсь. Џрогулка мне нравитсЯ!
‘нарЯд  тоже по мне. Ќо теперь надо  попытатьсЯ  сделать  все, что только  в
человеческих силах, чтобы попасть если уж не на ‹уну, так хоть куда-нибудь .
     -- Њы  бы и рады что-нибудь сделать,-- ответил Ѓарбикен,-- но у нас нет
никаких возможностей.
     -- Њы не можем изменить движениЯ снарЯда?
     -- Ќет!
     -- Ќе можем уменьшить его скорости?
     -- Ќет!
     -- Ђ что, если мы облегчим его, как облегчают перегруженное судно?
     -- —то же можно выбросить? -- спросил Ќиколь.-- Ќа нашем судне никакого
балласта нет.  Љ тому же  Я  полагаю,  что  облегченный  снарЯд полетит  еще
быстрее.
     -- Ќет, тише,-- сказал Ђрдан.
     -- Ќет, быстрее,-- возразил Ќиколь.
     -- Ќи тише, ни быстрее,-- прервал их Ѓарбикен,--- потому что мы несемсЯ
в пустом пространстве, где силы тЯжести не существует.
     -- Ќу значит, остаетсЯ только одно! -- решительно воскликнул Њишель.
     -- —то же?
     -- ‡автракать,--  невозмутимо ответил  француз,  всегда  прибегавший  к
этому   спасительному  средству  в  самых  затруднительных   и   безвыходных
обстоЯтельствах.
     „ействительно,  если  завтрак  и  не мог оказать  никакого  влиЯниЯ  на
движение  Ядра, им  все же не следовало пренебрегать, хотЯ бы ради здоровьЯ.
—то ни говори, а идеи ЊишелЯ всегда оказывались наиболее удачными.
     €так, в два часа утра друзьЯ позавтракали: впрочем, времЯ  уже не имело
значениЯ.  Џредложенное Њишелем  меню было  обычным, но его увенчала бутылка
доброго вина, извлеченнаЯ из потайного погребка. …сли уж после нее в головах
наших путешественников не  возникнет  никаких  идей, значит, вино  шамбертен
1863 года никуда не годилось.
     Џодкрепив свои силы, они возобновили наблюдениЯ.
     ‚округ  Ядра,  на  неизменном  от него расстоЯнии,  летели  выброшенные
предметы.  ЋбращаЯсь  вокруг  ‹уны,  снарЯд,  очевидно, не  пересек  никакой
атмосферы, потому  что  в  противном  случае различный  вес  этих  предметов
изменил бы их относительное движение.
     ‘о  стороны  ‡емли ничего  не  было видно, поскольку только накануне  в
полночь наступило "новоземелие". ’олько через два  днЯ после этого, когда ее
серп выйдет из солнечного освещениЯ, ‡емлЯ может снова  служат"  своего рода
часами обитателЯм ‹уны: ведь каждаЯ точка ‡емли при ее вращательном движении
через каждые сутки пересекает один и тот же лунный меридиан.
     ‘овершенно иную картину представлЯла  ‹уна.  Ћна сиЯла  в  полную  силу
среди  бесчисленных созвездий, Яркость которых не меркла от ее света. ‹унные
равнины уже приобретали тот пепельный оттенок,  который наблюдалсЯ  с ‡емли.
ЋстальнаЯ часть диска  сверкала по-прежнему,  и среди  этого сиЯниЯ, подобно
‘олнцу, горела гора ’ихо.
     Ѓарбикен  никак  не  мог  определить  скорость  снарЯда,  но,  по   его
соображениЯм,  эта скорость должна  была в соответствии  с законами механики
постепенно уменьшатьсЯ.
     „ействительно, если допустить, что снарЯд будет описывать орбиту вокруг
‹уны,  то эта орбита должна неизбежно принЯть форму  эллипса. ’ак утверждала
наука.  ќтому  закону подчинЯлось  всЯкое  тело,  вращающеесЯ вокруг другого
тела,  обладающего   притЯжением.   ‚се   орбиты,   описываемые   телами   в
пространстве,-- эллиптические:  по  эллипсу  движутсЯ  спутники  планет,  по
эллипсу движутсЯ планеты  вокруг  ‘олнца, и само ‘олнце  движетсЯ по эллипсу
вокруг какого-то  неведомого светила,  служащего  ему  осью. Ќе было никаких
оснований предполагать, что этому закону  не подчинитсЯ и  снарЯд "Џушечного
клуба".
     ђаз  притЯгивающее  тело  находитсЯ  всегда  в  одном  из двух  фокусов
эллиптической  орбиты, следовательно  снарЯд в известный период  должен быть
ближе, в другой -- дальше от  светила, вокруг  которого он обращаетсЯ. Љогда
‡емлЯ  приближаетсЯ к  ‘олнцу, она  находитсЯ в  перигелии, и,  наоборот,  в
афелии она оказываетсЯ в точке, наиболее удаленной от ‘олнца. ’очно так же и
‹уна --  наиболее  близка к ‡емле в перигее и наиболее  удалена -- в апогее.
…сли изобрести в отношении снарЯда аналогичные термины, которые, несомненно,
только обогатЯт астрономическую терминологию,  то  можно сказать, что,  став
спутником ‹уны, снарЯд находитсЯ в "апоселене", когда он  будет дальше всего
от ‹уны, и в "периселене", когда он будет к ней ближе всего.
     ‚ этом последнем случае снарЯд должен достигнуть наибольшей скорости, в
первом случае -- наименьшей. ‘ейчас он, очевидно, приближалсЯ к "апоселену",
и Ѓарбикен был прав, предполагаЯ, что вплоть до этой точки скорость  снарЯда
будет  все времЯ убывать, а затем  снова увеличитсЯ по  мере  приближениЯ  к
‹уне. € наконец, эта скорость должна свестись к нулю, если "апоселеническаЯ"
точка совпадет с точкой равных притЯжении.
     Ѓарбикен обдумывал, как отразЯтсЯ все приведенные возможности на судьбе
снарЯда. …го размышлениЯ прервал возглас ЊишелЯ.
     -- Љакие же мы болваны, черт нас возьми! -- вскричал Ђрдан.
     -- Ќе  смею с этим спорить,-- ответил Ѓарбикен,--  но за  что именно ты
нас так величаешь?
     -- „а ведь у нас же есть очень простое средство, чтобы умерить скорость
снарЯда, котораЯ удалЯет нас от ‹уны! Ђ мы им не пользуемсЯ.
     -- Љакое же это средство?
     -- ‘ила отдачи наших ракет.
     -- ’ы думаешь? -- спросил Ќиколь.
     -- ќто верно! Њы до сих пор еще  не применЯли этого средства,-- ответил
Ѓарбикен,-- но мы им скоро воспользуемсЯ.
     -- Љогда же? -- спросил Њишель.
     -- Љогда  придет  времЯ. ‡аметьте, друзьЯ, что при теперешнем положении
снарЯда, то  есть при его наклоне к  ‹уне,  ракеты,  изменив  его положение,
могут только  отдалить  его  от ‹уны, а  не  приблизить  к  ней. Ђ  ведь  вы
непременно хотите попасть на ‹уну?
     -- Ќу разумеетсЯ,-- ответил Ђрдан.
     -- ’огда имейте  терпение.  Џод каким-то  необъЯснимым  влиЯнием снарЯд
начинает поворачиватьсЯ  дном к  ‡емле. Ћчень вероЯтно,  что в точке равного
притЯжениЯ его ЉоническаЯ верхушка направитсЯ прЯмо к ‹уне. Њожно надеЯтьсЯ,
что  в этот  миг скорость его будет равна нулю.  ‚от тут-то и настанет времЯ
действовать: взрыв ракет, пожалуй, сможет бросить снарЯд прЯмо на ‹уну...
     -- Ѓраво! -- воскликнул Њишель.
     -- Њы не сделали и не могли бы этого сделать при  нашем первом перелете
через  мертвую точку, потому  что  снарЯд летел  тогда с очень  значительной
скоростью.
     -- ‘овершенно верно,-- подтвердил Ќиколь.
     --  Ѓудем  же терпеливы,--  продолжал  Ѓарбикен.--  ‚оспользуемсЯ всеми
имеющимисЯ у нас возможностЯми. Џосле стольких разочарований Я снова начинаю
верить, что мы достигнем цели!
     ќто заключение вызвало восторженные возгласы Ђрдана.
     € при этом  никому  из безумцев не пришел в голову вопрос,  на  который
сами  же они только что  ответили отрицательно:  нет.  ‹уна необитаема. Ќет,
‹уна, по всем признакам, не может быть обитаема! € тем не менее они все-таки
собирались сделать все возможное, чтобы попасть на эту необитаемую ‹уну!
     €х занимал только вопрос, в какой именно  момент снарЯд достигнет точки
равного притЯжениЯ, когда они собирались поставить  на карту все, что было в
их  силах. —тобы  вычислить  этот  момент  с  точностью  до  одной  секунды,
Ѓарбикену достаточно было  справитьсЯ в своих путевых заметках и  припомнить
различные   высоты,  засеченные  на  лунных  параллелЯх.  ’аким  образом  он
вычислил,  что  длЯ преодолениЯ расстоЯниЯ  между  мертвой  точкой  и  южным
полюсом нужно столько же времени, сколько и  длЯ перелета с северного полюса
до мертвой точки. ‚ремЯ пройденного пути было точно зафиксировано по  часам,
что облегчало расчет.  Ѓарбикен  заЯвил,  что  точки равного  притЯжениЯ они
достигнут ровно в час ночи с 7  на 8 декабрЯ. ‚ данную  минуту было три часа
ночи  с 6 на 7 декабрЯ.  ‘тало  быть, если ничто не помешает, снарЯд  должен
долететь до мертвой точки через двадцать два часа.
     Џервоначально ракеты  предназначались  длЯ того, чтобы ослабить падение
снарЯда на ‹уну, теперь же отважные  путешественники собирались пустить их в
ход с совершенно противоположной целью.
     ђакеты были готовы; оставалось дождатьсЯ назначенной минуты.
     -- Ќу теперь нам нечего больше  делать,--  сказал  Ќиколь,-- поэтому  Я
предлагаю...
     -- —то? -- спросил Ѓарбикен.
     -- ‹ечь спать.
     -- ‚от тебе на! -- вскричал Ђрдан.
     -- Њы  уже сорок часов не смыкали глаз! Ќесколько часов сна восстановЯт
наши силы.
     -- Ќи за что не лЯгу! -- воскликнул Њишель.
     -- Ќу что ж! ‚ольному -- волЯ. Ђ Я уже сплю!
     €, растЯнувшись на диване, Ќиколь тотчас же захрапел.
     -- Ќиколь прав,-- решил Ѓарбикен.-- џ последую его примеру.
     —ерез несколько минут басовый храп председателЯ вторил баритону ЌиколЯ.
     -- € у  практичных  людей иногда бывают дельные  мысли,-- сказал Њишель
Ђрдан, очутившись без собеседников.
     €, вытЯнув  длинные ноги, подложив  под  голову  мускулистые  руки,  он
присоединилсЯ к друзьЯм.
     Ќо сон наших путешественников не мог быть  спокойным и продолжительным.
‚се трое были слишком озабочены. Ћколо семи часов  утра они уже проснулись и
вскочили на ноги.
     џдро продолжало удалЯтьсЯ от ‹уны, все больше поворачиваЯсь к ней своей
верхушкой. џвление это благоприЯтствовало планам Ѓарбикена, хотЯ он и не мог
найти ему объЯснениЯ.
     „о намеченного ими срока пуска ракет оставалось семнадцать часов.
     ќтот день показалсЯ  нашим друзьЯм нескончаемым. Љак ни  велика была их
отвага,  сердца  путешественников  невольно  замирали  при мысли, что  скоро
наступит минута, когда  решитсЯ вопрос -- суждено  ли ум упасть на  ‹уну или
вечно  вращатьсЯ вокруг  нее.  Ћни  считали  часы и  минуты,  казавшиесЯ  им
бесконечными,  Ѓарбикен  и Ќиколь погрузились в  расчеты. Ђрдан ходил взад и
вперед по тесной каюте снарЯда и поглЯдывал на бесстрастную ‹уну.
     ‚ремЯ от времени путников  охватывали воспоминаниЯ о ‡емле; они  видели
перед собой  своих друзей,  членов "Џушечного клуба", и прежде всего  самого
дорогого их сердцу „ж. ’. Њастона.
     ‚  эту  минуту  почтенный  секретарь,  вероЯтно,  занимал свой  пост  в
‘калистых  горах.  Ћ  чем он  думал, если гигантский  окулЯр  его  телескопа
позволЯл ему наблюдать за снарЯдом? Ћн, несомненно, видел, как Ядро скрылось
за южным полюсом  ‹уны, а теперь,  вероЯтно, обнаружил, как оно заворачивает
из-за  северного  полюса. Ћн решил,  должно быть, что  снарЯд превратилсЯ  в
спутник ‹уны! ђаспространил ли Њастон эту новую сенсацию по всему свету? Љак
отнессЯ он к столь неожиданной развЯзке их дерзкого предприЯтиЯ?..
     „ень  прошел  без  приключений.  Ќаступила  полночь.  ЌачиналсЯ  день 8
декабрЯ.  …ще час -- и точка равного притЯжениЯ  будет  достигнута.  ‘ какой
скоростью летел сейчас снарЯд? ‚ычислить это было невозможно. Ќо Ѓарбикен не
ошибалсЯ в расчетах. ‚ час ночи скорость Ядра должна была равнЯтьсЯ нулю.
     Љ тому  же момент  остановки снарЯда в  нейтральной  точке  должен  был
ознаменоватьсЯ  характерным  Явлением:  здесь  находилась  линиЯ  равновесиЯ
земного и лунного  притЯжениЯ. ‚ этом месте предметы не  должны  иметь веса.
ќтот интересный факт, так сильно поразивший Ѓарбикена и его друзей в  начале
путешествиЯ,  должен  был повторитьсЯ и  на  обратном пути в соответствующих
условиЯх. €менно в эту самую минуту и следовало действовать.
     ЉоническаЯ верхушка Ядра уже заметно  повернулась к лунному диску.  Џри
таком  положении снарЯда сила отдачи ракет бросит Ядро прЯмо на ‹уну.  €так,
все благоприЯтствовало успеху задуманного друзьЯми плана. …сли в нейтральной
точке  скорость снарЯда дойдет  до  нулевой, будет достаточно самого легкого
толчка, чтобы вызвать падение снарЯда на ‹уну.
     -- Ѓез пЯти минут час,-- прошептал Ќиколь.
     --  ‚се в порЯдке,--  ответил  Ђрдан,  подносЯ заготовленный  фитиль  к
горЯщей газовой горелке.
     -- Џодожди,-- сказал Ѓарбикен, посмотрев на хронометр.
     ‚ эту минуту вес почти не ощущалсЯ.  Џутешественники  могли  обнаружить
полное исчезновение силы тЯжести на самих себе. …сли они еще и не находились
в мертвой точке, то были где-то совсем рЯдом.
     -- —ас!-- сказал Ѓарбикен.
     Ђрдан поднес  зажженный  фитиль  к запальному  шнуру,  к  которому были
присоединены все ракеты. €з-за отсутствиЯ  воздуха детонации не последовало,
но Ѓарбикен увидел в окно пламЯ взрыва, которое очень скоро погасло.
     ‘нарЯд содрогнулсЯ, и путешественников изрЯдно встрЯхнуло.
     ’рое друзей,  безмолвные,  еле  переводЯ  дыхание,  напрЯгали  все свое
зрение, весь слух.  ‘реди полной  тишины казалось, что слышно, как бьютсЯ их
сердца.
     -- Ќу что, падаем? -- спросил, наконец, Њишель.
     --  Ќет! -- ответил Ќиколь.--  „но снарЯда  не поворачиваетсЯ к лунному
диску...
     ‚ эту минуту Ѓарбикен,  стоЯвший у окна,  обернулсЯ  к своим спутникам.
‹ицо  его  покрывала  смертельнаЯ  бледность,  брови  были  нахмурены,  губы
стиснуты.
     -- Њы падаем,-- сказал он.
     -- Ќаконец-то! Ќа ‹уну? -- вскричал Њишель.
     -- Ќа ‡емлю! -- ответил Ѓарбикен.
     -- —ерт возьми! -- воскликнул Њишель, но  тут же философски добавил: --
Ќу  что  делать!  ‡алезаЯ  в  это Ядро,  мы  ведь  не очень-то  рассчитывали
выбратьсЯ из него целыми и невредимыми.
     ‘  этой минуты действительно началось стремительное  падение снарЯда на
‡емлю.  ЃлагодарЯ  некоторой скорости,  все еще  сохранЯвшейсЯ снарЯдом,  он
успел пересечь нейтральную линию, прежде чем друзьЯ зажгли ракеты, и поэтому
взрыв их уже не мог изменить его направлениЯ.
     ’а  же  скорость,  котораЯ  благоприЯтствовала снарЯду при  прохождении
нейтральной линии по  пути на  ‹уну, увлекла  его  теперь за эту линию и  на
обратном  пути.  ‡аконы  физики  требовали,  чтобы,  описываЯ  эллиптическую
орбиту, Ядро снова прошло по раз уже пройденному пути.
     € вот  теперь  снарЯд  летел  на  ‡емлю,  притом  со  все  возрастающей
скоростью, вследствие непрерывно усиливающегосЯ земного притЯжениЯ. ‘трашное
падение с  высоты  78 тысЯч лье,  которого  уже  ничто  не  в состоЯнии было
ослабить!  Џо  законам баллистики  снарЯд должен  был  ударитьсЯ о ‡емлю  со
скоростью, равной  его первоначальной  скорости по вылете  из колумбиады, то
есть достигающей 16 тысЯч метров в секунду.
     —тобы более наглЯдно представить себе эту цифру, вспомним, что согласно
проведенным расчетам  предмет,  брошенный с  одной из башен собора Џарижской
богоматери, высотой в 200 футов, упадет на мостовую со  скоростью 120  лье в
час. ‘нарЯд же должен был ударитьсЯ о ‡емлю со скоростью 57 600 лье в час.
     -- Њы погибли! -- хладнокровно произнес Ќиколь.
     -- Ќу что ж,-- отозвалсЯ Ѓарбикен в каком-то религиозном экстазе.-- ќто
только еще больше  углубит наш опыт. ’еперь уже сам бог посвЯтит нас в тайны
своего творениЯ. Ќа том свете наша душа уже не будет  нуждатьсЯ длЯ познаниЯ
‚селенной  ни  в  машинах, ни  в приборах!  Ћна сольетсЯ  воедино  с  вечной
мудростью!
     -- €  то верно,--  ответил Њишель.--  Ќа  "том  свете" мы уж  во всЯком
случае  будем  вознаграждены  за  неудачу  с  какой-то  жалкой  планетишкой,
называемой ‹уной.
     Ѓарбикен с видом глубочайшей покорности судьбе скрестил руки на груди.
     -- Џредаю судьбу свою на волю неба! -- сказал он.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’Ђџ. Џромеры "‘ускеганны".

     -- Ќу что, лейтенант, как идут работы?
     --   Џолагаю,   что   дело   подходит  к   концу,--  ответил  лейтенант
Ѓронсфильд.--  Ќо  кто  бы  предположил, что  у самой суши может быть  такаЯ
глубина: всего в какой-нибудь сотне лье от американского берега.
     --  „ействительно,  здесь  очень  глубокаЯ  впадина,--  сказал  капитан
Ѓломсбери.---‚  этом  месте  находитсЯ подводнаЯ  долина, размытаЯ  течением
ѓумбольдта,  которое омывает  берега  Ђмерики  вплоть до  самого Њагелланова
пролива.
     --  ’акие  большие глубины  затруднЯют прокладку  телеграфного  кабелЯ.
Џлоское  дно,  по  которому  проложен американский  кабель между ‚аленцией и
Ќьюфаундлендом, куда удобнее.
     -- Ќе спорю, Ѓронсфильд. Ђ  осмелюсь спросить,  лейтенант,  как обстоит
дело в данную минуту?
     -- ‘ейчас у нас размотано уже двадцать одна тысЯча футов троса, а Ядро,
которое тЯнет  лот, еще не  коснулось дна, потому что иначе лот поднЯлсЯ  бы
наверх сам собой.
     --  ЋстроумнейшаЯ  машина  --  этот  снарЯд  Ѓрука.  ‘  какой точностью
позволЯет он измерЯть глубины!
     -- „но! -- крикнул один из матросов, наблюдавший за работой.
     Љапитан и лейтенант направились к корме.
     -- Ќу что, какова глубина? -- спросил капитан.
     --  „вадцать  одна  тысЯча  семьсот  шестьдесЯт  два  фута,--   ответил
лейтенант, записываЯ эту цифру в блокнот.
     --Ћтлично,  Ѓронсфильд!  џ  нанесу  эти  показаний  на карту. Ђ  теперь
прикажите  выбрать  лот.  ‘  ним  еще  будет  возни на несколько  часов. ’ем
временем механик  распорЯдитсЯ развести пары,  и, как только вы  кончите, мы
снимемсЯ  с  ЯкорЯ.  “же десЯть часов  вечера,  и  Я,  с  вашего позволениЯ,
отправлЯюсь спать.
     -- ‘покойной ночи! -- любезно ответил лейтенант.
     Љапитан  "‘ускеганны"  -- отличный  человек  и  добрейший  начальник --
отправилсЯ  в  свою  каюту,  выпил  грогу,  осыпав  буфетчика  нескончаемыми
похвалами, лег на  кровать, поблагодарив слугу за  уменье стелить постель, и
заснул сном праведника.
     Ѓыло  десЯть  часов   вечера.  Ћдиннадцатый  день  декабрЯ   постепенно
переходил в самую упоительную южную ночь.
     Љорвет "‘ускеганна"  мощностью в пЯтьсот  лошадиных  сил, принадлежащий
национальному флоту ‘оединенных татов, производил промеры дна ’ихого океана
приблизительно в ста лье от  американского берега против узкого полуострова,
вытЯнувшегосЯ со стороны Њексиканского берега.
     ‚етер мало-помалу стих.  ‚оздух словно  замер. ”лаг неподвижно висел на
мачте корвета.
     Љапитан „жонатан Ѓломсбери --  родственник полковника Ѓломсбери, одного
из активнейших членов "Џушечного клуба",  женатого на  урожденной ѓоршбидден
-- тетки капитана  и дочери  почтенного коммерсанта из  Љентукки,--  капитан
Ѓломсбери не мог нарадоватьсЯ на прекрасную погоду, способствующую успешному
завершению измерительных работ.
     ђЯд  промеров,  произведенных  "‘ускеганной",  имел  целью  исследовать
глубины,  наиболее  благоприЯтные  длЯ  прокладки  подводного  кабелЯ  между
ѓавайскими островами и Ђмериканским материком.
     ќти  работы  выполнЯлись  по  проекту одной крупной компании,  директор
которой   --  предприимчивый  ‘айрус  ”илд  --  предполагал  охватить  сетью
телеграфных  проводов  все  острова  Ћкеании  --   грандиозное  предприЯтие,
достойное американцев.
     Љорвету "‘ускеганна" были поручены первые промеры. ‚  ночь  с 11  на 12
декабрЯ  корвет  находилсЯ  на  27‚°7' северной  широты  и 41‚°37'  западной
долготы по ‚ашингтонскому меридиану.
     ‹уна в последней своей четверти начинала подыматьсЯ над горизонтом.
     Џо уходе капитана Ѓломсбери лейтенант Ѓронефильд и кое-кто из  офицеров
собрались на юте. Џри поЯвлении ‹уны их мысли устремились к ночному светилу,
на которое в те дни были обращены глаза всего полушариЯ.
     „аже лучшие морские трубы не могли  бы обнаружить снарЯда,  блуждавшего
где-то вокруг ‹уны, но телескопы всего  мира были в эту минуту направлены на
нее, и миллионы людей не отводили глаз от ее сверкающего диска.
     --  ‚от  уже   десЯть  дней,  как  они  улетели,--   сказал   лейтенант
Ѓронсфильд.-- ѓде-то они сейчас?
     -- Џрибыли к месту назначениЯ! -- воскликнул молодой мичман.-- € сейчас
они, должно быть, как  всЯкий путешественник,  прибывающий  в  новое  место,
занЯты прогулкой по окрестностЯм.
     -- Ќе смею сомневатьсЯ в ваших словах,-- ответил, улыбаЯсь, лейтенант.
     -- ‘омневатьсЯ в их прибытии действительно невозможно,-- заметил другой
офицер.-- ‘нарЯд  должен был достигнуть  ‹уны в момент ее полнолуниЯ, пЯтого
числа, в  полночь.  ’еперь у  нас одиннадцатое  декабрЯ, прошло, стало быть,
шесть суток.  Ђ  за  шесть  суток можно вполне  успеть  устроитьсЯ со  всеми
удобствами  на  новом  месте.  Њне  Ясно  представлЯетсЯ, как  наши отважные
землЯки расположились где-нибудь в глубокой долине, на берегу лунного ручьЯ,
около снарЯда,  наполовину ушедшего  при  падении  в  вулканическую почву. џ
вижу,  как   Ќиколь,  вооружившись  нивелиром,  измерЯет  рельеф  местности,
Ѓарбикен приводит в порЯдок свои путевые заметки, а Њишель Ђрдан разгуливает
по лунным полЯм, покуриваЯ душистую сигарету.
     --  „а!  „а! ’ак оно и должно быть! -- воскликнул мичман в  восторге от
идиллической картины житьЯ-бытьЯ лунных новоселов.
     --  „ай  бог, чтоб  это было  так,--  сказал  лейтенант  Ѓронсфильд, не
проЯвлЯЯ  никакого  восторга.-- Љ  несчастью,  мы никогда не сможем получить
никаких непосредственных известий от наших друзей.
     -- €звините,  лейтенант, разве  Ѓарбикен разучилсЯ  писать?  -- спросил
мичман.
     утка мичмана была встречена всеобщим смехом.
     -- Ќе письма,--  с живостью  подхватил мичман,--  не  письма,  конечно!
Џочта тут ни при чем.
     -- Њожет быть, вы  ждете телеграммы? --  с иронией осведомилсЯ  один из
офицеров.
     --  Ќет,  и не  телеграммы,--  ответил  мичман,  нимало  не смущаЯсь.--
‘ообщение с ‡емлей им очень легко установить графическим способом.
     -- Љак же это так?
     --  Џри  помощи лонгспикского телескопа. ‚ы  знаете, что он  приближает
‹уну  к  ‘калистым горам на расстоЯние  двух  лье и  позволЯет видеть на  ее
поверхности все предметы диаметром не менее девЯти футов. Ќаши  лунные герои
должны смастерить исполинскую азбуку, начертить слова длиной в сто туазов, а
фразы  -- длиной  в целые  лье! ’аким способом они легко могли бы ознакомить
нас со своим положением.
     ‚се   громко   зааплодировали   изобретательному   мичману.   ‹ейтенант
Ѓронсфильд признал его мысль вполне выполнимой. Љроме того, он предложил еще
один способ непосредственной свЯзи с ‡емлей  при помощи пучков  Ярких лучей,
отраженных  параболическими  зеркалами.  ќти лучи  были бы так же  видимы  с
‚енеры  или  Њарса,.  как  планета  Ќептун видима  с ‡емли.  ‚ заключение он
заЯвил,  что блестЯщие точки,  не раз  наблюдавшиесЯ на ближайших  планетах,
возможно, были сигналами, которые подавали  оттуда ‡емле. ‚прочем, лейтенант
оговорилсЯ, что если описанным способом и можно получать известиЯ с ‹уны, то
сообщениЯ с ‡емли посылать нельзЯ, разве только обитатели ‹уны имеют в своем
распорЯжении приборы длЯ дальних наблюдений.
     --   ‘амое   интересное,   по-моему,--   это   узнать,  что  сталось  с
путешественниками, что они делают, что видЯт,-- вмешалсЯ один из офицеров.--
‚прочем, если этот первый опыт удастсЯ, в чем Я не сомневаюсь, его, конечно,
повторЯт. Љолумбиада ведь по-прежнему врыта в землю во ”лориде. ‡начит, дело
только  в  снарЯде да в порохе;  всЯкий раз,  как ‹уна будет проходить через
зенит, в нее можно будет выпалить зарЯдом... экскурсантов.
     -- Њастон, без сомнениЯ,  на днЯх  присоединитсЯ  к  своим друзьЯм!  --
сказал лейтенант.
     --  Џусть только  скажет  слово,  Я  охотно  полечу вместе  с  ним!  --
воскликнул мичман.
     -- Ќу, в охотниках  недостатка  не  будет,-- возразил Ѓронсфильд,-- дай
только волю, половина обитателей ‡емли эмигрирует на ‹уну!
     ђазговоры  офицеров  затЯнулись до  часу ночи.  ’рудно пересказать  все
фантастические  теории,  все  невероЯтные проекты,  предлагавшиесЯ  молодыми
смельчаками.   Џосле   попытки   Ѓарбикена  слово   "невозможно"   перестало
существовать  длЯ  американцев. ‘троились планы отправить на  ‹уну не только
комиссию  ученых,  но целую  армию  с  пехотой, артиллерией и кавалерией длЯ
завоеваниЯ лунного мира.
     Љ часу ночи  работы по подъему лота  еще не были закончены.  Ћставались
невыбранными десЯть  тысЯч  футов, и  эта операциЯ требовала еще  нескольких
часов.
     Џо  распорЯжению  капитана огни  в  топках  были  разведены, давление в
котлах поднималось. "‘ускеганна" была готова к немедленному отплытию.
     ‚  эту  минуту  -- в  1 час  17  минут  ночи  --  лейтенант  Ѓронсфильд
направилсЯ  было  к  своей каюте,  как вдруг  его  внимание было  привлечено
отдаленным свистом.
     ‹ейтенант  и  его товарищи подумали сначала, что свист  вызван  утечкой
пара; но,  поднЯв  голову, они удостоверились, что  звук  доноситсЯ с  очень
большой высоты.
     ‘ила этого странного звука нарастала с ужасающей быстротой, и не успели
офицеры  обменЯтьсЯ мнениЯми о его происхождении,  как перед их ослепленными
глазами  показалсЯ  громадный  болид,  докрасна  раскаленный  от  трениЯ  об
атмосферные слои.
     ЋгненнаЯ  масса продолжала расти на глазах  и,  наконец, с  невероЯтным
грохотом  обрушившись на  бушприт корвета,  разбила  его  и  с оглушительным
шипением исчезла в волнах...
     “пади эта масса  несколькими футами ближе  --  и  "‘ускеганна"  была бы
опрокинута в океан со всем своим экипажем.
     Љапитан Ѓломсбери выскочил  полуодетый  на  бак,  куда бросились  и все
офицеры.
     --  Ѓудьте  так добры, скажите,  что случилось,  господа? --  спрашивал
капитан.-- —то такое?
     -- Љапитан, "они" вернулись! -- воскликнул мичман.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ Џ…ђ‚Ђџ. ‘нова „ж. ’. Њастон.

     ‘мЯтение  на борту "‘ускеганны" было немалое. Ћфицеры  и  матросы и  не
думали об опасности, котораЯ им только что  угрожала,  хотЯ судно могло быть
раздавлено или же  получить пробоину и  затонуть. Ќет,  все  их  мысли  были
поглощены катастрофой, завершившей дерзкое предприЯтие.
     --  "Ћни" вернулись! -- воскликнул  молодой мичман,  и  все  тотчас  же
понЯли,  кого  он имеет  в  виду.  Ќикто не сомневалсЯ  в  том,  что  болид,
исчезнувший в волнах, был снарЯдом "Џушечного клуба".
     -- Ћни погибли! -- утверждали одни.
     -- Ћни живы!  -- настаивали  другие.-- ‘лой воды очень глубок и  потому
ослабит силу падениЯ.
     -- Ќо ведь у них нет воздуха,-- говорил третий,-- они должны непременно
задохнутьсЯ!
     -- Ћни сгорели! -- решил кто-то.--  ‘нарЯд,  пролетаЯ через  атмосферу,
превратилсЯ в раскаленную массу.
     -- Љак  бы там  ни было, живых или мертвых, их необходимо  вытащить! --
решили, наконец, все в один голос.
     Љапитан  Ѓломсбери  собрал  на  совещание  всех  офицеров.   Ќадо  было
немедленно на что-нибудь решитьсЯ. Џрежде всего следовало, конечно, вытащить
снарЯд.  ЋперациЯ  -- труднаЯ,  но  возможнаЯ.  Ћднако  длЯ  этого корвет не
обладал достаточно  мощным и  точным оборудованием. ђешено  было  тотчас  же
отправитьсЯ в ближайший порт и известить "Џушечный клуб" о падении снарЯда.
     ќто решение было принЯто единодушно, и оставалось  только выбрать порт.
Ќа  ближайшем берегу на  27‚° широты  такой  пристани не имелось.  Ќесколько
выше,  за  полуостровом  Њонтеррей,  был  расположен  крупный город,  давший
название  полуострову.  Ќо  этот  город,  стоЯщий  на   рубеже  пустыни,  не
соединЯлсЯ  с материком телеграфной линией, а  такое важное  сообщение можно
было передать с надлежащей быстротой только при помощи телеграфа.
     Ќесколькими  градусами выше  находилсЯ порт  ‘ан-”ранциско.  €з столицы
золотоносного  краЯ легко было  снестись с центром  ‘оединенных татов. …сли
корвет пойдет на всех  парах,  он прибудет в ‘ан-”ранциско без малого  через
двое суток. ‘ледовало немедленно отправлЯтьсЯ в путь.
     Љорвет стоЯл под парами и был готов к немедленному отплытию. ‚ воде еще
оставалось две тысЯчи брассов троса, но капитан,  не желаЯ терЯть ни  минуты
драгоценного времени, решил его перерезать.
     --  Њы прикрепим конец  троса  к бую,-- сказал  он,--  который, кстати,
поможет нам найти место падениЯ снарЯда.
     -- Љоординаты этого места известны -- мы находимсЯ на двадцать  седьмом
градусе седьмой  минуте  северной  широты  и сорок  одном  градусе  тридцать
седьмой минуте западной долготы,-- заметил лейтенант.
     -- Џрекрасно, мистер Ѓронсфильд,-- отвечал капитан.-- Ѓудьте так добры,
прикажите перерезать трос.
     Ћгромный буй, снабженный длЯ устойчивости  тЯжелыми шестами, был спущен
на  воду. Љонец троса был накрепко привЯзан  к бую, чтобы волнение не  могло
отнести буй слишком далеко от места падениЯ снарЯда.
     Њеханик  уведомил  капитана,  что  корвет  готов  к  отплытию. Љапитан,
поблагодарив его,  приказал  держать курс на северо-восток. Љорвет  на  всех
парах понессЯ к бухте ‘ан-”ранциско. Ѓыло три часа утра.
     Џройти  двести  двадцать  лье  длЯ  такого  быстроходного   судна,  как
"‘ускеганна", было нипочем.  ‘удно покрыло это расстоЯние  за тридцать шесть
часов и 14 декабрЯ в 1 час 27 минут пополудни вошло в бухту ‘ан-”ранциско.
     Џри  виде корвета, идущего под всеми парами,  с  обломанным бушпритом и
поврежденной   мачтой,  жители  города   заволновались,  и  огромнаЯ   толпа
любопытных мгновенно собралась на набережной.
     Ѓросив  Якорь, капитан Ѓломсбери и лейтенант  Ѓронсфильд  спустились  в
восьмивесельную шлюпку, котораЯ тотчас же доставила их на берег.
     -- ’елеграф? ѓде телеграф? --  спрашивали  они, не