åæàëè ñàìè íå çíàß ïî÷åìó. Œåíåå ÷åì  ÷åðåç  ÷åòâåðòü  ÷àñà
ïßòüñîò ÷åëîâåê ñîáðàëèñü âîçëå áàðæè. ˆëèà ðóø äàæå íå  ìå÷òàë  î  òàêîì
óñïåõå.
   Œåæäó ïóáëèêîé è ðûáîëîâîì íå çàìåäëèë çàâßçàòüñß ðàçãîâîð.
   - ƒîñïîäèí ˆëèà ðóø? - ñïðîñèë îäèí èç ïðèñóòñòâóþùèõ.
   - Š âàøèì óñëóãàì, - îòâå÷àë ñïðîøåííûé.
   - îçâîëüòå ïðåäñòàâèòüñß.  Šëàâäèóñ  îò,  îäèí  èç  âàøèõ  êîëëåã  ïî
"„óíàéñêîé ëèãå".
   - Ž÷åíü ïðèßòíî, ãîñïîäèí îò!
   - ‡äåñü, âïðî÷åì, íåñêîëüêî íàøèõ êîëëåã. ‚îò  ãîñïîäà  •àíèø,  ’üåòöå,
ƒóãî –âèäèíåê, íå ñ÷èòàß òåõ, ñ êîòîðûìè ß íåçíàêîì.
   - Ÿ, íàïðèìåð, Œàòèàø Šàññåëèê èç óäàïåøòà, - ñêàçàë îäèí èç çðèòåëåé.
   - € ß, - ïðèáàâèë äðóãîé, - ‚èëüãåëüì èêåëü èç ‚åíû.
   - Ÿ âîñõèùåí, ãîñïîäà, ÷òî îêàçàëñß ñðåäè çíàêîìûõ! -  âîñêëèêíóë  ˆëèà
ðóø.
   ‚îïðîñû è îòâåòû áûñòðî ÷åðåäîâàëèñü. àçãîâîð ñäåëàëñß âñåîáùèì.
   - Šàê ïëûëè, ãîñïîäèí ðóø?
   - ðåâîñõîäíî.
   - ûñòðî, âî âñßêîì ñëó÷àå. ‚àñ íå æäàëè òàê ñêîðî.
   - Žäíàêî ß óæå ïßòíàäöàòü äíåé â ïóòè.
   - „à, íî âåäü òàê äàëåêî îò „îíàóýøèíãåíà äî ‚åíû!
   - Žêîëî äåâßòèñîò  êèëîìåòðîâ,  ÷òî  â  ñðåäíåì  ñîñòàâëßåò  øåñòüäåñßò
êèëîìåòðîâ â ñóòêè.
   - ’å÷åíèå äåëàåò èõ åäâà ëè íå â äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà.
   - òî çàâèñèò îò ìåñòíîñòè.
   - ‚åðíî. € âàøà ðûáà? ‹åãêî ëè âû åå ïðîäàåòå?
   - ðåêðàñíî.
   - ’îãäà âû äîâîëüíû?
   - Ž÷åíü äîâîëåí.
   - ‘åãîäíß ó âàñ îòëè÷íûé óëîâ. Žñîáåííî âåëèêîëåïíà ùóêà.
   - „à, îíà â ñàìîì äåëå, íå ïëîõà.
   - ‘êîëüêî çà ùóêó?
   - Šàê âàì áóäåò óãîäíî óïëàòèòü.  Ÿ  õîòåë  áû,  ñ  âàøåãî  ïîçâîëåíèß,
ïóñòèòü ðûáó ñ àóêöèîíà, îñòàâèâ ùóêó ê êîíöó.
   - à çàêóñêó! - ïîßñíèë îäèí øóòíèê.
   - ðåâîñõîäíàß èäåß! - âñêðè÷àë ãîñïîäèí îò. - îêóïàòåëü ùóêè  âìåñòî
òîãî, ÷òîáû ñúåñòü ìßñî, ìîæåò, åñëè çàõî÷åò, ñäåëàòü ÷ó÷åëî íà ïàìßòü  îá
ˆëèà ðóøå.
   òà ìàëåíüêàß ðå÷ü èìåëà áîëüøîé óñïåõ, è îæèâëåííûé  àóêöèîí  íà÷àëñß.
—åòâåðòü  ÷àñà  ñïóñòß  ðûáîëîâ  ïîëîæèë  â  êàðìàí   êðóãëåíüêóþ   ñóììó;
çíàìåíèòàß ùóêà ïðèíåñëà íå ìåíåå òðèäöàòè ïßòè ôëîðèíîâ.
   Šîãäà  ïðîäàæà  çàêîí÷èëàñü,  ìåæäó  ëàóðåàòîì   è   åãî   ïî÷èòàòåëßìè
ïðîäîëæàëñß ðàçãîâîð. “çíàâ î ïðîøëîì, îíè èíòåðåñîâàëèñü åãî  íàìåðåíèßìè
íà áóäóùåå. ˆëèà ðóø îòâå÷àë, âïðî÷åì, ëþáåçíî è  îáúßâèë,  íå  äåëàß  èç
ýòîãî ñåêðåòà, ÷òî îí  ïîñâßòèò  ñëåäóþùèé  äåíü  ‚åíå  è  çàâòðà  âå÷åðîì
îñòàíîâèòñß íà íî÷ëåã â ðåñáóðãå.
   Œàëî-ïîìàëó ñ ïðèáëèæåíèåì âå÷åðà  êîëè÷åñòâî  ëþáîïûòíûõ  óìåíüøàëîñü,
êàæäûé ñïåøèë îáåäàòü. ðèíóæäåííûé ïîäóìàòü è î ñâîåì  îáåäå,  ˆëèà  ðóø
èñ÷åç â êàþòå, ïðåäîñòàâèâ ïóáëèêå âîñõèùàòüñß ïàññàæèðîì.
   ‚îò ïî÷åìó  äâîå  ãóëßþùèõ,  ïðèâëå÷åííûõ  ñáîðèùåì,  êîòîðîå  âñå  åùå
íàñ÷èòûâàëî ñîòíþ ëþäåé, çàìåòèëè òîëüêî Šàðëà „ðàãîøà, îäèíîêî  ñèäåâøåãî
ïîä ïëàêàòîì, âîçâåùàâøèì äëß âñåîáùåãî ñâåäåíèß  èìß  è  çâàíèå  ëàóðåàòà
"„óíàéñêîé ëèãè".
   Žäèí èç âíîâü ïðèøåäøèõ áûë âûñîêèé äåòèíà  ëåò  òðèäöàòè,  ñ  øèðîêèìè
ïëå÷àìè, ñ âîëîñàìè è  áîðîäîé  òîãî  áåëîêóðîãî  öâåòà,  êîòîðûé  êàæåòñß
äîñòîßíèåì  ñëàâßíñêîé  ðàñû;  äðóãîé,  òîæå  êðåïêèé   ïî   âíåøíîñòè   è
çàìå÷àòåëüíûé íåîáû÷àéíîé øèðèíîé ïëå÷, êàçàëñß  ñòàðøå,  è  åãî  ñåäåþùèå
âîëîñû ïîêàçûâàëè, ÷òî åìó ïåðåâàëèëî çà ñîðîê.
   ðè ïåðâîì âçãëßäå,  êîòîðûé  ìëàäøèé  èç  äâóõ  áðîñèë  íà  áàðæó,  îí
çàäðîæàë è, áûñòðî îòñòóïèâ, óâëåê çà ñîáîé êîìïàíüîíà.
   - òî îí, - ìîëâèë ìëàäøèé ãëóõèì ãîëîñîì, êàê òîëüêî îíè âûáðàëèñü  èç
òîëïû.
   - ’û äóìàåøü?
   - Šîíå÷íî! àçâå òû íå óçíàë?
   - Šàê ß åãî óçíàþ, åñëè ß íèêîãäà åãî íå âèäåë!
   îñëåäîâàë ìîìåíò ìîë÷àíèß. Žáà ñîáåñåäíèêà ðàçìûøëßëè.
   - Ží îäèí â áàðæå? - ñïðîñèë ñòàðøèé.
   - ‘îâåðøåííî îäèí.
   - ˆ ýòî áàðæà ˆëèà ðóøà?
   - Žøèáèòüñß íåâîçìîæíî. ”àìèëèß íàïèñàíà íà ïëàêàòå.
   - ’îãäà ýòî íåïîíßòíî.
   îñëå íîâîãî ìîë÷àíèß çàãîâîðèë ìëàäøèé:
   - ‡íà÷èò, ýòî îí äåëàåò òàêîå ïóòåøåñòâèå ñ áîëüøèì  øóìîì  ïîä  èìåíåì
ˆëèà ðóøà? ‘ êàêîé öåëüþ?
   —åëîâåê ñ áåëîêóðîé áîðîäîé ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ‘ öåëüþ, ïðîåõàòü ïî „óíàþ èíêîãíèòî, ýòî ßñíî.
   - —åðò! - ñêàçàë ñòàðøèé èç êîìïàíüîíîâ.
   - òî ìåíß íå óäèâëßåò, - çàìåòèë äðóãîé. -  „ðàãîø  -  õèòðåö,  è  åãî
çàìûñåë ïðåâîñõîäíî óäàëñß áû, åñëè áû ñëó÷àé íå ïðèâåë íàñ ñþäà.
   ‘òàðøèé èç ñîáåñåäíèêîâ åùå íå ñîâñåì óáåäèëñß.
   - ’àê áûâàåò òîëüêî â ðîìàíàõ, - ïðîáîðìîòàë îí ñêâîçü çóáû.
   - ðàâèëüíî, ’èò÷à, ïðàâèëüíî, - ñîãëàñèëñß åãî òîâàðèù,  -  íî  „ðàãîø
ëþáèò ðîìàíòè÷åñêèå ïðèåìû. Œû, âïðî÷åì, âûâåäåì äåëî íà÷èñòîòó. Žêîëî íàñ
ãîâîðèëè, ÷òî áàðæà îñòàíåòñß çàâòðà â ‚åíå íà  âåñü  äåíü.  àì  ïðèäåòñß
âåðíóòüñß. …ñëè „ðàãîø åùå áóäåò òóò, çíà÷èò ýòî  îí  âëåç  â  øêóðó  ˆëèà
ðóøà.
   - ˆ ÷òî ìû ñäåëàåì â ýòîì ñëó÷àå? - ñïðîñèë ’èò÷à.
   …ãî ñîáåñåäíèê îòâåòèë íå ñðàçó.
   - Œû ïîñìîòðèì, - ìîëâèë îí.
   Žáà óäàëèëèñü â ñòîðîíó ãîðîäà, îñòàâèâ  áàðæó,  îêðóæåííóþ  âñå  áîëåå
ðàññåèâàþùåéñß ïóáëèêîé.
   î÷ü ïðîøëà ñïîêîéíî  äëß  ˆëèà  ðóøà  è  åãî  ïàññàæèðà.  Šîãäà  ýòîò
ïîñëåäíèé âûøåë èç êàþòû,  îí  óâèäåë,  ÷òî  ðóø  ñîáèðàåòñß  ïîäâåðãíóòü
ðûáîëîâíûå ïðèíàäëåæíîñòè îñíîâàòåëüíîé ïðîâåðêå.
   -  •îðîøàß  ïîãîäà,  ãîñïîäèí  ðóø,  -  ñêàçàë  Šàðë   „ðàãîø   âìåñòî
ïðèâåòñòâèß.
   - •îðîøàß ïîãîäà, ãîñïîäèí ‰åãåð, - ñîãëàñèëñß ˆëèà ðóø.
   - å ðàññ÷èòûâàåòå ëè  âû  åþ  âîñïîëüçîâàòüñß,  ãîñïîäèí  ðóø,  ÷òîáû
ïîñåòèòü ãîðîä?
   - —åñòíîå ñëîâî, íåò, ãîñïîäèí ‰åãåð. Ÿ íå ëþáîïûòåí ïî ïðèðîäå è  áóäó
çàíßò öåëûé äåíü. îñëå äâóõ íåäåëü ïëàâàíèß íå  ìåøàåò  íàâåñòè  íåìíîæêî
ïîðßäêà.
   - Šàê õîòèòå, ãîñïîäèí ðóø! € ß íå íàìåðåí ïîäðàæàòü âàøåìó ðàâíîäóøèþ
è äóìàþ îñòàòüñß íà áåðåãó äî âå÷åðà.
   - ˆ õîðîøî ñäåëàåòå, ãîñïîäèí ‰åãåð, - îäîáðèë ˆëèà ðóø, - ïîòîìó  ÷òî
âû âåäü âåíñêèé æèòåëü. ûòü ìîæåò, ó âàñ òóò ñåìüß,  êîòîðàß  ðàäà  áóäåò
óâèäåòü âàñ.
   - ‡àáëóæäåíèå, ãîñïîäèí ðóø, ß - õîëîñòßê.
   - ’åì õóæå, ãîñïîäèí ‰åãåð, òåì õóæå. „àæå è âäâîåì íå òàê ëåãêî  íåñòè
æèçíåííóþ íîøó.
   Šàðë „ðàãîø ðàçðàçèëñß õîõîòîì.
   - —åðò âîçüìè, ãîñïîäèí ðóø, âû íåâåñåëî íàñòðîåíû ñåãîäíß óòðîì!
   - Ÿ âñåãäà òàêîâ, ãîñïîäèí ‰åãåð, - îòâåòèë ðûáîëîâ. - î ïóñòü ýòî  íå
ìåøàåò âàì çàáàâëßòüñß êàê ìîæíî ëó÷øå.
   - Ÿ ïîïûòàþñü, ãîñïîäèí ðóø, - ñêàçàë Šàðë „ðàãîø, óäàëßßñü.
   ˆäß ïî ðàòåðó, îí âûøåë íà ƒëàâíóþ àëëåþ,  ìåñòî  ïðîãóëîê  ýëåãàíòíûõ
âåíöåâ â õîðîøóþ ïîãîäó. î â àâãóñòå, â òîò ÷àñ, ƒëàâíàß àëëåß áûëà ïî÷òè
ïóñòûííà, è îí ìîã óñêîðßòü øàãè, íå òåñíßñü â òîëïå.
   î âñå æå òàì áûëî  äîñòàòî÷íî  ïóáëèêè,  è  „ðàãîø  íå  çàìåòèë  äâîèõ
ïðîãóëèâàþùèõñß, ñ êîòîðûìè  âñòðåòèëñß,  êîãäà  ìèíîâàë  Šîíñòàíòèíîâñêèé
õîëì, èñêóññòâåííîå âîçâûøåíèå, êîòîðûì ïîñòàðàëèñü  ïðèäàòü  ðàçíîîáðàçèå
ïåðñïåêòèâå ðàòåðà. å îáðàùàß âíèìàíèß íà äâîèõ  ãóëßþùèõ,  Šàðë  „ðàãîø
ñïîêîéíî ïðîäîëæàë ñâîé ïóòü è äåñßòü ìèíóò ñïóñòß âîøåë â ìàëåíüêîå  êàôå
íà êðóãëîé ïëîùàäè "ðàòåð  ˜òåðí"  ["‡âåçäà  ðàòåðà"  (íåì.)].  …ãî  òàì
æäàëè. Žäèí èç ïîñåòèòåëåé, óæå ñèäåâøèé çà ñòîëîì, ïîäíßëñß, óâèäåâ  åãî,
è ïîäîøåë âñòðåòèòü.
   - ‡äðàâñòâóé, “ëüìàí! - ñêàçàë Šàðë „ðàãîø.
   - ‡äðàâñòâóéòå, ñóäàðü! - îòâåòèë ”ðèäðèõ “ëüìàí.
   - ‚ñå åùå íè÷åãî íîâîãî?
   - è÷åãî.
   - òî õîðîøî. à ýòîò ðàç ó íàñ â ðàñïîðßæåíèè öåëûé äåíü, è  ìû  çðåëî
îáñóäèì, ÷òî íàì äåëàòü.
   …ñëè Šàðë „ðàãîø íå çàìåòèë äâîèõ ãóëßþùèõ ïî ƒëàâíîé àëëåå, òî îíè,  -
êàê ðàç òå äâà ñóáúåêòà, êîòîðûõ  íàêàíóíå  ñëó÷àé  ïðèâåë  ê  áàðæå  ˆëèà
ðóøà, - íàîáîðîò, ïðåâîñõîäíî âèäåëè åãî. Žäíîâðåìåííî îíè ñäåëàëè êðóòîé
ïîâîðîò, ðàçìèíóâøèñü ñ íà÷àëüíèêîì äóíàéñêîé ïîëèöèè,  è  ïîñëåäîâàëè  çà
íèì íà äîñòàòî÷íîì ðàññòîßíèè, ÷òîáû íå  áûòü  çàìå÷åííûìè.  Šîãäà  „ðàãîø
èñ÷åç â ìàëåíüêîì êàôå, îíè âîøëè  â  òàêîå  æå  çàâåäåíèå,  ðàñïîëîæåííîå
íàïðîòèâ,  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû  êðóãà,  ðåøèâ  îñòàâàòüñß  â  çàñàäå,  åñëè
ïîíàäîáèòñß, öåëûé äåíü.
   ˆõ òåðïåíèå ïîäâåðãëîñü áîëüøîìó èñïûòàíèþ. îòðàòèâ  íåñêîëüêî  ÷àñîâ,
÷òîáû ïîäðîáíî äîãîâîðèòüñß î áóäóùèõ äåéñòâèßõ, „ðàãîø è “ëüìàí íå  ñïåøà
ïîçàâòðàêàëè. Žêîí÷èâ çàâòðàê è æåëàß ïîêèíóòü äóøíóþ çàëó, îíè óñòðîèëèñü
íà ñâåæåì âîçäóõå è ïðèêàçàëè ïîäàòü  ïî  ÷àøêå  êîôå,  êîòîðîå  ñäåëàëîñü
íåîáõîäèìûì çàêëþ÷åíèåì êàæäîé åäû. Žíè óæå íà÷àëè íàñëàæäàòüñß èì,  êîãäà
âíåçàïíî Šàðë „ðàãîø  ñäåëàë  æåñò  óäèâëåíèß  è,  ñëîâíî  íå  æåëàß  áûòü
çàìå÷åííûì, áûñòðî ñêðûëñß  â  ãëóáèíå  ðåñòîðàíà,  îòêóäà  ÷åðåç  îêîííûå
çàíàâåñêè ñòàë íàáëþäàòü çà ÷åëîâåêîì, ïåðåñåêàâøèì ïëîùàäü.
   - òî îí, ïðîêëßíè ìåíß áîæå! - áîðìîòàë „ðàãîø, ñëåäß ãëàçàìè çà  ˆëèà
ðóøåì.
   ˆ â ñàìîì äåëå, ýòî áûë  ˆëèà  ðóø,  êîòîðîãî  ëåãêî  áûëî  óçíàòü  ïî
áðèòîìó ëèöó, òåìíûì î÷êàì è âîëîñàì, ÷åðíûì, êàê ó þæíîãî èòàëüßíöà.
   Šîãäà ðûáîëîâ ïîâåðíóë íà Šàéçåð-ˆîçåôøòðàññå, „ðàãîø  ïðèñîåäèíèëñß  ê
“ëüìàíó,  îñòàâøåìóñß  íà  òåððàñå,  îòäàë  ïðèêàç   äîæèäàòüñß,   ñêîëüêî
ïîòðåáóåòñß, è óñòðåìèëñß ïî ñëåäó.
   ˆëèà ðóø øåë, íå äóìàß îãëßäûâàòüñß, ñî ñïîêîéñòâèåì  ÷èñòîé  ñîâåñòè.
åòîðîïëèâûì øàãîì îí äîñòèã êîíöà Šàéçåð-ˆîçåôøòðàññå, ïîòîì  ÷åðåç  ïàðê
€óãàðòåí ïîïàë â ðèãèòòåíàó. åñêîëüêî ìãíîâåíèé îí êàê áóäòî  êîëåáàëñß,
ïîòîì âîøåë â ãðßçíóþ ëàâ÷îíêó, áåäíàß âèòðèíà êîòîðîé âûõîäèëà íà îäíó èç
ñàìûõ íåâçðà÷íûõ óëî÷åê ýòîãî ðàáî÷åãî ðàéîíà.
   îë÷àñà ñïóñòß îí ñíîâà  ïîßâèëñß.  ‚ñå  âðåìß  íåçàìåòíî  ïðåñëåäóåìûé
Šàðëîì „ðàãîøåì (ïðîõîäß ìèìî,  òîò  ïðî÷èòàë  âûâåñêó  ëàâêè,  â  êîòîðîé
ïîáûâàë   åãî   êîìïàíüîí   ïî   ïóòåøåñòâèþ),   ˆëèà   ðóø   ïðîøåë   íà
åìáðàíäòøòðàññå, ïîòîì, èäß ëåâûì áåðåãîì êàíàëà, äîñòèã ðàòåðøòðàññå  è
ïî íåé ïðîñëåäîâàë äî êðóãà. ’àì îí ðåøèòåëüíî ïîâåðíóë íàïðàâî è óäàëèëñß
ïî ƒëàâíîé àëëåå ïîä ñåíü äåðåâüåâ ðàòåðà. Ž÷åâèäíî,  îí  âîçâðàùàëñß  íà
áîðò áàðæè, è Šàðë „ðàãîø ñ÷åë áåñïîëåçíûì ïðîäîëæàòü ñëåæêó.
   Ží âåðíóëñß â ìàëåíüêîå êàôå, ãäå åãî æäàë âåðíûé ”ðèäðèõ “ëüìàí.
   - ‡íàåøü ëè òû åâðåß ïî èìåíè ‘èìîí Šëåéí? - ñïðîñèë ñûùèê.
   - Šîíå÷íî, - îòâåòèë “ëüìàí.
   - —òî îí ñîáîé ïðåäñòàâëßåò?
   - Œàëî  õîðîøåãî.  ‘òàðüåâùèê,  ðîñòîâùèê,  ïðè  íàäîáíîñòè  óêðûâàòåëü
êðàäåíîãî; ß äóìàþ, ýòî îáðèñîâûâàåò åãî ñ ãîëîâû äî íîã.
   - ’àê ß è äóìàë, - ïðîáîðìîòàë „ðàãîø, êàçàëîñü, ïîãðóæåííûé â ãëóáîêèå
ðàçìûøëåíèß. îñëå íåäîëãîãî ìîë÷àíèß îí ñïðîñèë:
   - ‘êîëüêî ó íàñ çäåñü ëþäåé?
   - Žêîëî ñîðîêà, - îòâåòèë “ëüìàí.
   - òîãî äîñòàòî÷íî. ‘ëóøàé ìåíß âíèìàòåëüíî. àäî ïîõåðèòü âñå,  î  ÷åì
ìû ãîâîðèëè ñåãîäíß óòðîì. Ÿ ìåíßþ ïëàí, òàê êàê ÷åì äàëüøå, òåì áîëüøå  ß
ïðåä÷óâñòâóþ, ÷òî äåëî, ãäå áû îíî íè ïðîèçîøëî, ñëó÷èòñß ïðè ìíå.
   - ðè âàñ? Ÿ íå ïîíèìàþ.
   - òî òåáå íè ê ÷åìó. ’û ðàññòàâèøü  ëþäåé  ïîïàðíî  ïî  ëåâîìó  áåðåãó
„óíàß ÷åðåç êàæäûå ïßòü êèëîìåòðîâ,  íà÷àâ  çà  äâàäöàòü  êèëîìåòðîâ  íèæå
ðåñáóðãà. ˆõ  åäèíñòâåííàß  öåëü  -  íàáëþäàòü  çà  ìíîé.  ‡àìåòèâ  ìåíß,
ïîñëåäíßß ïàðà äîëæíà îïåðåäèòü ïåðåäíþþ íà ïßòü êèëîìåòðîâ è  òàê  äàëåå.
îíßòíî? ˆ ïóñòü îíè íå çåâàþò!
   - € ß? - ñïðîñèë “ëüìàí.
   - € òû óñòðàèâàéñß, ÷òîáû íå òåðßòü ìåíß èç âèäó. Šîãäà ß áóäó â  ëîäêå
ïîñðåäè ðåêè, ýòî íå òàê òðóäíî... —òî æå êàñàåòñß òâîèõ  ëþäåé,  òî  îíè,
îòïðàâëßßñü íà ïîñòû, äîëæíû áûòü âîçìîæíî  ëó÷øå  îñâåäîìëåíû.  ‚  ñëó÷àå
íàäîáíîñòè òîò ïîñò, êîòîðûé óçíàåò î  âàæíîì  ñîáûòèè,  äîëæåí  íàçíà÷èòü
ìåñòî ñáîðà è ïðåäóïðåäèòü „ðóãèõ.
   - îíßòíî.
   - Žòïðàâëßéòåñü â ïóòü ñåãîäíß âå÷åðîì, ÷òîáû çàâòðà ß íàøåë  ëþäåé  íà
ïîñòàõ.
   - Žíè òàì áóäóò, - ñêàçàë “ëüìàí.
   „âà èëè òðè ðàçà Šàðë „ðàãîø áåç óñòàëè ïîâòîðßë ñâîé ïëàí,  è  òîëüêî,
êîãäà óâåðèëñß, ÷òî ïîä÷èíåííûé åãî ïðåâîñõîäíî ïîíßë, îí ðåøèë  âåðíóòüñß
íà áàðæó, òàê êàê óæå íàñòóïèë âå÷åð.
   ‚ ìàëåíüêîì êàôå íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ïëîùàäè  äâîå  ãóëßâøèõ  ïî
ðàòåðó íå ïðåêðàùàëè ñâîþ ñëåæêó. Žíè âèäåëè, êàê „ðàãîø âûøåë  èç  êàôå,
íî íå ïîíßëè ïðè÷èíû, ïîòîìó ÷òî ˆëèà ðóø íå ïðèâëåê èõ âíèìàíèß,  êàê  è
âñßêèé äðóãîé ïðîõîæèé. ˆõ ïåðâîå äâèæåíèå áûëî  ïóñòèòüñß  â  ïîãîíþ,  íî
ïðèñóòñòâèå ”ðèäðèõà “ëüìàíà èõ îò ýòîãî óäåðæàëî. “ñïîêîåííûå, îíè ðåøèëè
æäàòü, â óâåðåííîñòè, ÷òî Šàðë „ðàãîø âåðíåòñß.


   ‚îçâðàùåíèå ñûùèêà äîêàçàëî, ÷òî  îíè  ïîñòóïèëè  ïðàâèëüíî,  è,  êîãäà
„ðàãîø èñ÷åç ñ “ëüìàíîì âíóòðè êàôå, îíè îñòàâàëèñü íà  ñòðàæå  âïëîòü  äî
ìîìåíòà, êîãäà íà÷àëüíèê ïîëèöèè è åãî ïîä÷èíåííûé ðàññòàëèñü.
   ðåäîñòàâèâ  “ëüìàíó  íàïðàâèòüñß  ê   öåíòðó,   äâà   ñóáúåêòà   ñíîâà
ïðèöåïèëèñü ê Šàðëó „ðàãîøó è ïðîñëåäîâàëè çà íèì ïî  ƒëàâíîé  àëëåå,  ãäå
óòðîì øëè â îáðàòíîì  íàïðàâëåíèè.  îñëå  ñîðîêàïßòèìèíóòíîé  õîäüáû  îíè
îñòàíîâèëèñü. “æå ïîêàçàëàñü ëèíèß äåðåâüåâ, îêàéìëßâøàß áåðåã  „óíàß.  å
áûëî ñîìíåíèé, ÷òî „ðàãîø âîçâðàùàåòñß íà ñâîå ñóäíî.
   - åñïîëåçíî èäòè äàëüøå, - ñêàçàë ìëàäøèé. - ’åïåðü ìû çíàåì, ÷òî Šàðë
„ðàãîø è ˆëèà ðóø îäíî è òî æå ëèöî. „îêàçàòåëüñòâà  íàäåæíû,  à,  ñëåäóß
äàëüøå, ìû ðèñêóåì, ÷òî íàñ ñàìèõ çàìåòßò.
   - —òî æå òåïåðü äåëàòü? - ñïðîñèë åãî êîìïàíüîí ñ íàðóæíîñòüþ áîðöà.
   - Œû åùå îá ýòîì ïîãîâîðèì, - îòâåòèë äðóãîé. - “ ìåíß åñòü èäåß.
   îêà äâà íåçíàêîìöà òàê óñåðäíî  çàíèìàëèñü  îñîáîé  Šàðëà  „ðàãîøà  è,
óäàëßßñü ïî íàïðàâëåíèþ ê "ðàòåð ˜òåðí", âûðàáàòûâàëè  ïëàíû,  èñïîëíåíèå
êîòîðûõ îòêëàäûâàëîñü íå ñëèøêîì äàëåêî, ñûùèê âîçâðàòèëñß  íà  áàðæó,  íå
ïîäîçðåâàß î òîì, ÷òî çà íèì ñàìèì ñëåäèëè âåñü ýòîò äåíü. Ží  íàøåë  ˆëèà
ðóøà, ïîãëîùåííîãî  ïðèãîòîâëåíèåì  îáåäà,  êîòîðûé  îáà  êîìïàíüîíà  ÷àñ
ñïóñòß ðàçäåëèëè, êàê îáû÷íî, ñèäß âåðõîì íà ñêàìåéêå.
   - ó, ãîñïîäèí ‰åãåð, äîâîëüíû âû ïðîãóëêîé? - ñïðîñèë ˆëèà ðóø, êîãäà
òðóáêè íà÷àëè âûïóñêàòü òó÷è äûìà.
   - ‚îñõèùåí, - îòâåòèë Šàðë „ðàãîø. - € âû, ãîñïîäèí ðóø,  íå  èçìåíèëè
ñâîèõ íàìåðåíèé è íå ðåøèëèñü íåìíîæêî ïðîãóëßòüñß ïî ‚åíå?
   - åò, ãîñïîäèí ‰åãåð, - çàâåðèë ˆëèà ðóø. - Ÿ çäåñü íèêîãî  íå  çíàþ.
îêà âû îòñóòñòâîâàëè, ß äàæå íå âûõîäèë íà áåðåã.
   - ‚ ñàìîì äåëå?
   - „à, ýòî òàê. Ÿ íå ïîêèäàë ëîäêè, ãäå ó ìåíß, âïðî÷åì, õâàòèëî  ðàáîòû
äî âå÷åðà.
   Šàðë „ðàãîø íè÷åãî íå ñêàçàë. Œûñëè, êîòîðûå  âíóøèëà  åìó  ßâíàß  ëîæü
õîçßèíà,  îí  ïðåäïî÷åë  ñîõðàíèòü  ïðè  ñåáå,  è  îíè   ðàçãîâàðèâàëè   î
ïîñòîðîííèõ âåùàõ, ïîêà íå ïðîáèë ÷àñ ñíà.


        Ž’…’ †…™ˆ›

   ûë ëè ˆëèà ðóø âèíîâåí â ïðåäóìûøëåííîé ëæè èëè îí èçìåíèë  íàìåðåíèß
ïðîñòî ïî êàïðèçó? Šàê  áû  òî  íè  áûëî,  òî,  ÷òî  îí  ñîîáùèë  î  ñåáå,
îòëè÷àëîñü èñêëþ÷èòåëüíîé íåòî÷íîñòüþ.
   Žòïðàâèâøèñü  çà  äâà  ÷àñà  äî  ðàññâåòà  óòðîì  26  àâãóñòà,  îí   íå
îñòàíîâèëñß â ðåñáóðãå, õîòß îáúßâèë îá  ýòîì  íàêàíóíå.  „âàäöàòü  ÷àñîâ
îò÷àßííîé ãðåáëè ïðèâåëè  åãî  ê  ïóíêòó  íà  ïßòíàäöàòü  êèëîìåòðîâ  íèæå
ãîðîäà, è îí  âîçîáíîâèë  ñâîè  ñâåðõ÷åëîâå÷åñêèå  óñèëèß  ïîñëå  êðàòêîãî
îòäûõà.
   ˆëèà ðóø íå ñ÷èòàë ñåáß îáßçàííûì îáúßñíßòü ãîñïîäèíó  ‰åãåðó,  ïî÷åìó
îí òàê ëèõîðàäî÷íî ñòðåìèòñß  óñêîðèòü  ñâîå  ïóòåøåñòâèå,  õîòß  èíòåðåñû
ïîñëåäíåãî ñåðüåçíî ñòðàäàëè; à òîò,  ñî  ñâîåé  ñòîðîíû,  âåðíûé  äàííîìó
ñëîâó, íå ïðîßâëßë íèêàêèõ ïðèçíàêîâ äîñàäû, êîòîðóþ äîëæåí áûë èñïûòûâàòü
îò òàêîé ïîñïåøíîñòè.
   ‡àíßòèß Šàðëà „ðàãîøà îòâëåêàëè, âïðî÷åì,  âíèìàíèå  ãîñïîäèíà  ‰åãåðà.
Œàëåíüêèå íåïðèßòíîñòè, êîòîðûì ìîã ïîäâåðãíóòüñß âòîðîé, íè÷åãî íå ñòîèëè
â ñðàâíåíèè ñ çàáîòàìè ïåðâîãî.
   ‚ ýòî óòðî, 26 àâãóñòà, Šàðë „ðàãîø ñäåëàë,  â  ñàìîì  äåëå,  åùå  îäíî
íàáëþäåíèå, ñîâåðøåííî íåîáû÷íîå, êîòîðîå, âìåñòå ñ ôàêòàìè ïðåäøåñòâóþùèõ
äíåé, åãî ãëóáîêî ñìóòèëî. ‘ëó÷èëîñü ýòî îêîëî äåñßòè ÷àñîâ óòðà.  ‚  ýòîò
ìîìåíò Šàðë „ðàãîø, ïîãðóæåííûé â  ðàçìûøëåíèß,  ìàøèíàëüíî  ñìîòðåë,  êàê
ˆëèà ðóø, ñòîß íà êîðìå áàðæè, ãðåá ñ óïîðñòâîì ðàáî÷åãî âîëà. ‚ñëåäñòâèå
èçâèëèñòîñòè ðóñëà, ïî êîòîðîìó îíè êàê ðàç ïëûëè ê ñåâåðî-çàïàäó,  ñîëíöå
áûëî ïîçàäè ðûáîëîâà. ƒîëîâà åãî áûëà îáíàæåíà, òàê êàê, áóêâàëüíî èñòåêàß
ïîòîì, îí áðîñèë ê íîãàì ìåõîâóþ øàïêó, êîòîðóþ îáû÷íî íîñèë, è ßðêèé ñâåò
ïðîõîäèë íàñêâîçü ÷åðåç åãî îáèëüíóþ ÷åðíóþ øåâåëþðó.
   ‚íåçàïíî Šàðëà „ðàãîøà ïîðàçèëà îñîáåííîñòü, ñàìàß ñòðàííàß. ˆëèà  ðóø
áûë áðþíåòîì, íî òîëüêî ÷àñòè÷íî. —åðíûå íà êîíöàõ, åãî  âîëîñû  ó  êîðíåé
íåîïðîâåðæèìî îêàçûâàëèñü íà ïðîòßæåíèè íåñêîëüêèõ ìèëëèìåòðîâ áåëîêóðûìè.
   ’àêîå  ðàçëè÷èå  öâåòà  áûëî  ëè  ïðèðîäíûì  ßâëåíèåì?   ‚îçìîæíî.   î
âåðîßòíåå, âîâðåìß íå áûëà âîçîáíîâëåíà îêðàñêà âîëîñ.
   Žäíàêî, åñëè íà ýòîò ñ÷åò ó Šàðëà „ðàãîøà áûëî  ñîìíåíèå,  îíî  èñ÷åçëî
óòðîì ñëåäóþùåãî äíß,  ïîòîìó  ÷òî  âîëîñû  ˆëèà  ðóøà  ïîòåðßëè  äâîéíóþ
îêðàñêó. ûáîëîâ çàìåòèë ñâîþ íåáðåæíîñòü è èñïðàâèë åå íî÷üþ.
   òè ãëàçà, êîòîðûå èõ âëàäåëåö òàê òùàòåëüíî ñêðûâàë çà  íåïðîíèöàåìûìè
ñòåêëàìè, ýòà ßâíàß  ëîæü  íà  âåíñêîé  ïðèñòàíè,  ýòè  áåëîêóðûå  âîëîñû,
ïðåâðàùåííûå â ÷åðíûå, ýòà íåïîíßòíàß ïîñïåøíîñòü, íå ñîâìåñòèìàß ñ  öåëüþ
ïóòåøåñòâèß, - âñå ýòî ñîñòàâëßëî ñîâîêóïíîñòü óëèê, èç êîòîðûõ  ñëåäîâàëî
çàêëþ÷èòü... ‚ ñàìîì äåëå, ÷òî æå ñëåäîâàëî  çàêëþ÷èòü?  ‚  êîíöå  êîíöîâ,
Šàðë „ðàãîø íè÷åãî íå çíàë.  ‚åðíî,  ÷òî  ïîâåäåíèå  ˆëèà  ðóøà  êàçàëîñü
ïîäîçðèòåëüíûì, íî êàêîé îòñþäà ìîæíî ñäåëàòü âûâîä?
   Žäíàêî ïðåäïîëîæåíèå,  ñòî  ðàç  îòâåðãíóòîå  ïðåæäå,  â  êîíöå  êîíöîâ
ïîäåéñòâîâàëî íà Šàðëà „ðàãîøà,  êîòîðûé  íå  ïåðåñòàâàë  ðàçäóìûâàòü  íàä
çàäà÷åé, ïðåäëîæåííîé åãî äîãàäëèâîñòè. ˆ ýòî ïðåäïîëîæåíèå áûëî òî ñàìîå,
êîòîðîå óæå äâàæäû ïîäñêàçûâàë åìó ñëó÷àé.  ‘íà÷àëà  âåñåëûé  ñåðá  Œèõàèë
Œèõàéëîâè÷, ïîòîì ñîáåñåäíèêè â ðàòèñáîíñêîì îòåëå,  ðàçâå  îíè  ïîëóøóòß,
ïîëóñåðüåçíî íå âûñêàçûâàëè ìûñëè,  ÷òî  ïîä  ìàñêîé  ëàóðåàòà  ñêðûâàåòñß
àòàìàí øàéêè çëîäååâ, òåððîðèçóþùåé öåëûé  êðàé?  „îëæåí  ëè  îí  ñåðüåçíî
ðàññìàòðèâàòü ãèïîòåçó, êîòîðîé ñàìè åå àâòîðû íå ïðèäàâàëè  íè  ìàëåéøåãî
âåðîßòèß?
   € â êîíöå êîíöîâ, ïî÷åìó  áû  è  íåò?  ðàâäà,  ôàêòû  äî  ñèõ  ïîð  íå
îïðàâäàëè òàêóþ óâåðåííîñòü. î îíè îïðàâäûâàëè âñåâîçìîæíûå ïîäîçðåíèß. ˆ
â äåéñòâèòåëüíîñòè, åñëè ïîñëåäóþùèå íàáëþäåíèß óñòàíîâßò  îñíîâàòåëüíîñòü
ïîäîçðåíèé, ïîëó÷èòñß î÷åíü çàáàâíîå ïðèêëþ÷åíèå, êîãäà îäíî è òî æå ñóäíî
áóäåò âåçòè íà òàêîå äàëåêîå ðàññòîßíèå àòàìàíà áàíäèòîâ  è  ïîëèöåéñêîãî,
êîòîðîìó ïðåäñòîèò åãî àðåñòîâàòü.
   òîé ñâîåé ñòîðîíîé äðàìà îáåùàëà  ïðåâðàòèòüñß  â  âîäåâèëü,  è  Šàðëó
„ðàãîøó ïðîòèâíî áûëî  äîïóñòèòü  ìûñëü  î  âîçìîæíîñòè  òàêîãî  ÷óäåñíîãî
ñîâïàäåíèß. î ñïåöèàëüíûå âîäåâèëüíûå ïðèåìû ðàçâå íå ñîñòîßò åäèíñòâåííî
ëèøü â êîíöåíòðàöèè â îäíîì è òîì æå ìåñòå è íà  êðàòêîì  îòðåçêå  âðåìåíè
íåäîðàçóìåíèé è ñþðïðèçîâ, êîòîðûõ íå çàìå÷àþò èëè êîòîðûå  êàæóòñß  ìåíåå
âåñåëûìè â äåéñòâèòåëüíîé æèçíè, ïî  ïðè÷èíå  èõ  ðàçáðîñàííîñòè  è,  åñëè
ìîæíî òàê âûðàçèòüñß, èõ ñîñòîßíèß ðàçæèæåííîñòè? ‚åäü ñîâñåì  íå  ëîãè÷íî
ïîïðîñòó  îòáðàñûâàòü  ôàêò  ëèøü  íà  òîì  îñíîâàíèè,  ÷òî   îí   êàæåòñß
íåíîðìàëüíûì. óæíî áûòü áîëåå ñêðîìíûì è äîïóñòèòü áåñêîíå÷íîå  áîãàòñòâî
ñëó÷àéíûõ ñòå÷åíèè îáñòîßòåëüñòâ.
   îä âëàñòüþ ýòèõ  çàáîò  Šàðë  „ðàãîø  óòðîì  28  àâãóñòà  ïîñëå  íî÷è,
ïðîâåäåííîé â ïîëå, â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ þæíåå Šîìàðíî, çàâåë  ðàçãîâîð
ïî âîïðîñó, êîòîðîãî äî ñèõ ïîð íèêîãäà íå êàñàëñß.
   - „îáðîå óòðî, ãîñïîäèí ðóø, - ñêàçàë îí, âûõîäß óòðîì èç  êàþòû,  ãäå
ãîòîâèë ïëàí àòàêè.
   - „îáðîå óòðî, ãîñïîäèí ‰åãåð, - îòâåòèë ðûáîëîâ, êîòîðûé, êàê  âñåãäà,
ýíåðãè÷íî ãðåá.
   - ‚û õîðîøî ñïàëè, ãîñïîäèí ðóø?
   - ðåâîñõîäíî. € âû, ãîñïîäèí ‰åãåð?
   - ƒì... ƒì... ’àê ñåáå.
   - åóæåëè? - ñêàçàë ˆëèà ðóø. - î÷åìó æå  âû  íå  ñêàçàëè  ìíå,  åñëè
ïëîõî ñåáß ÷óâñòâîâàëè?
   - Ÿ ñîâåðøåííî çäîðîâ, ãîñïîäèí ðóø, - âîçðàçèë ‰åãåð. -  î,  òåì  íå
ìåíåå, íî÷ü ïîêàçàëàñü  ìíå  ÷åðåñ÷óð  äëèííîé.  Ÿ  ñîâñåì  íå  îãîð÷èëñß,
ïðèçíàþñü, êîãäà îíà êîí÷èëàñü.
   - îòîìó ÷òî?..
   - îòîìó ÷òî ß íåìíîãî ïîáàèâàëñß, â ÷åì õî÷ó òåïåðü ïðèçíàòüñß.
   - îáàèâàëèñü?  -  ïîâòîðèë  ˆëèà  ðóø  òîíîì  ñàìîãî  ÷èñòîñåðäå÷íîãî
èçóìëåíèß.
   - òî óæå íå â ïåðâûé ðàç ß áîßëñß, - îáúßñíèë ãîñïîäèí  ‰åãåð.  -  Œíå
âñåãäà áûëî íå ïî ñåáå, êîãäà âàì ïðèõîäèëà  ôàíòàçèß  íî÷åâàòü  âäàëè  îò
ãîðîäà èëè äåðåâíè.
   - à! - ñêàçàë ˆëèà ðóø, êîòîðûé òî÷íî ñâàëèëñß  ñ  îáëàêîâ.  -  óæíî
áûëî ñêàçàòü ìíå, è ß áû óñòðàèâàëñß ïî-äðóãîìó.
   -  ‚û  çàáûâàåòå,  ÷òî  ß  îáßçàëñß  ïðåäîñòàâèòü  âàì  ïîëíóþ  ñâîáîäó
äåéñòâèé. Žáåùàííîå íàäî âûïîëíßòü, ãîñïîäèí ðóø. òî íå  ìåøàåò  ìíå  ïî
âðåìåíàì áåñïîêîèòüñß. —òî ïîäåëàåøü? Ÿ ãîðîæàíèí, è íà ìåíß äåéñòâóþò ýòî
Œîë÷àíèå è ýòà ïóñòûííàß ïðèðîäà.
   - „åëî ïðèâû÷êè, ãîñïîäèí ‰åãåð, - âåñåëî îòâåòèë ˆëèà  ðóø.  -  ‚û  ê
ýòîìó òîæå ïðèâûêíåòå, êîãäà ìû ïîäîëüøå ïîïóòåøåñòâóåì. à ñàìîì-òî  äåëå
ìåíüøå îïàñíîñòåé â ÷èñòîì ïîëå, ÷åì â öåíòðå áîëüøîãî ãîðîäà, ãäå  áðîäßò
óáèéöû è ãðàáèòåëè.
   -  ‚åðîßòíî,   âû   ïðàâû,   ãîñïîäèí   ðóø,   íî   âïå÷àòëåíèßìè   íå
ðàñïîðßæàåøüñß. ’åì áîëåå, ÷òî ìîè ñòðàõè íå ñîâñåì áåçðàññóäíû  â  äàííîì
ñëó÷àå, ïîòîìó ÷òî ìû ïåðåñåêàåì  îáëàñòü,  ïîëüçóþùóþñß  îñîáåííî  äóðíîé
ñëàâîé.
   - „óðíîé ñëàâîé? - âñêðè÷àë ˆëèà ðóø. - Žòêóäà âû ýòî âçßëè,  ãîñïîäèí
‰åãåð? Ÿ çäåñü æèâó, âàø ïîêîðíûé ñëóãà, è ß íèêîãäà íå ñëûøàë, ÷òî ó ýòîé
ìåñòíîñòè äóðíàß ñëàâà!
   ’åïåðü áûëà î÷åðåäü ãîñïîäèíà ‰åãåðà âûðàçèòü æèâåéøåå óäèâëåíèå.
   - ‚û ñåðüåçíî ãîâîðèòå, ãîñïîäèí ðóø? -  âîñêëèêíóë  îí.  -  ’îãäà  âû
åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, êîòîðîìó íåèçâåñòíî òî, ÷òî çíàþò âñå îò àâàðèè  äî
óìûíèè.
   - € ÷òî æå èìåííî? - ñïðîñèë ˆëèà ðóø.
   - —åðò âîçüìè! —òî áàíäà íåóëîâèìûõ çëîäååâ ðåãóëßðíî îïóñòîøàåò áåðåãà
„óíàß îò ðåñáóðãà è äî óñòüß!
   - Ÿ âïåðâûå ñëûøó îá ýòîì, - çàßâèë ˆëèà ðóø ñ ÷èñòîñåðäå÷íûì âèäîì.
   - åâîçìîæíî! - ïîðàçèëñß ãîñïîäèí ‰åãåð. - „à âåäü ïî âñåé ðåêå  íè  î
÷åì äðóãîì íå ãîâîðßò.
   - îâîñòè ïîßâëßþòñß êàæäûé äåíü, - ñïîêîéíî çàìåòèë  ˆëèà  ðóø.  -  ˆ
äàâíî íà÷àëèñü ýòè ãðàáåæè?
   - “æå îêîëî âîñåìíàäöàòè ìåñßöåâ, - îòâå÷àë ãîñïîäèí ‰åãåð. - ˆ åñëè áû
ðå÷ü øëà òîëüêî î ãðàáåæàõ!.. î íåãîäßè íå îãðàíè÷èâàþòñß ãðàáåæàìè. …ñëè
èì ïîíàäîáèòñß, îíè óáèâàþò. ‡à  ýòè  âîñåìíàäöàòü  ìåñßöåâ  ñîâåðøåíî  ïî
ìåíüøåé ìåðå äåñßòü óáèéñòâ, âèíîâíèêè êîòîðûõ îñòàëèñü íåèçâåñòíûìè.  Šàê
ðàç ïîñëåäíåå óáèéñòâî ñëó÷èëîñü ìåíåå ÷åì â ïßòèäåñßòè êèëîìåòðàõ îòñþäà.
   - Ÿ òåïåðü ïîíèìàþ âàøå áåñïîêîéñòâî, - ñêàçàë ˆëèà ðóø. - Œîæåò áûòü,
è ß ðàçäåëßë áû åãî, åñëè áû áûë ëó÷øå îñâåäîìëåí.  ‚  áóäóùåì  ìû  ñòàíåì
îñòàíàâëèâàòüñß ïî âå÷åðàì  êàê  ìîæíî  áëèæå  ê  êàêîé-ëèáî  äåðåâíå  èëè
ãîðîäó, íà÷èíàß ñ ñåãîäíßøíåãî íî÷ëåãà, êîòîðûé óñòðîèì â ƒðîíå.
   - Ž, - îäîáðèë  ãîñïîäèí  ‰åãåð,  -  òàì  ìû  áóäåì  ñïîêîéíû.  ƒðîí  -
çíà÷èòåëüíûé ãîðîä.
   - Ÿ áóäó î÷åíü äîâîëåí, - ïðîäîëæàë ˆëèà ðóø, - ÷òî âû îêàæåòåñü òàì â
áåçîïàñíîñòè; ß âåäü íàìåðåí ïîêèíóòü âàñ â ñëåäóþùóþ íî÷ü.
   - ‚û áóäåòå îòñóòñòâîâàòü?
   - „à, ãîñïîäèí ‰åãåð, íî âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ. ˆç ƒðîíà, ãäå ß íàäåþñü
áûòü äîâîëüíî ðàíî, ß õî÷ó ñúåçäèòü â ‘àëüêó, êîòîðàß îòòóäà  íåäàëåêî.  Ÿ
âåäü òàì æèâó, êàê âû çíàåòå. Ÿ, âïðî÷åì, âåðíóñü åùå äî ðàññâåòà  è  íàøå
îòïðàâëåíèå çàâòðà óòðîì íå çàäåðæèòñß.
   - óäü ïî-âàøåìó, ãîñïîäèí ðóø,  -  ñîãëàñèëñß  ãîñïîäèí  ‰åãåð.  -  Ÿ
ïîíèìàþ, ÷òî âàì õî÷åòñß ïîáûâàòü ó ñåáß, à â ƒðîíå, ïîâòîðßþ, ìíå  íå÷åãî
áîßòüñß.
   à ïîë÷àñà ðàçãîâîð  ïðåêðàòèëñß.  îñëå  ïåðåðûâà  Šàðë  „ðàãîø  íà÷àë
ñíîâà.
   - Ž÷åíü ëþáîïûòíî, - ñêàçàë îí, - ÷òî âû íèêîãäà íå ñëûõàëè  ðàçãîâîðîâ
îá  ýòèõ  äóíàéñêèõ  çëîäåßõ.  òî  òåì  ëþáîïûòíåå,  ÷òî  äåëîì  îñîáåííî
çàíèìàëèñü çà íåñêîëüêî äíåé äî ðûáîëîâíîãî êîíêóðñà â ‡èãìàðèíãåíå.
   - î êàêîìó ïîâîäó? - ñïðîñèë ˆëèà ðóø.
   - î ïîâîäó ñîçäàíèß ñïåöèàëüíîé ïîëèöåéñêîé áðèãàäû ïîä  êîìàíäîâàíèåì
î÷åíü èñêóñíîãî, êàê óòâåðæäàþò, íà÷àëüíèêà, íåêîåãî Šàðëà „ðàãîøà, ñûùèêà
èç óäàïåøòà.
   - …ìó õâàòèò  ðàáîòû,  -  çàìåòèë  ˆëèà  ðóø,  íà  êîòîðîãî  ýòî  èìß,
ïî-âèäèìîìó, íå ïðîèçâåëî íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß. -  „óíàé  âåëèê,  è  î÷åíü
íåóäîáíî ðàçûñêèâàòü ëþäåé, î êîòîðûõ íè÷åãî íåèçâåñòíî.
   - ‚û îøèáàåòåñü, - âîçðàçèë ãîñïîäèí ‰åãåð. -  îëèöèß  êîå-÷òî  çíàåò.
‘îâîêóïíîñòü ñîáðàííûõ  ñâèäåòåëüñòâ  äàåò,  ïðåæäå  âñåãî,  ïî÷òè  ïîëíóþ
óâåðåííîñòü íàñ÷åò àòàìàíà øàéêè.
   - ˆ êàêîâ æå ýòîò ñóáúåêò? - ñïðîñèë ˆëèà ðóø.
   - ‚îîáùå ãîâîðß, ýòî ÷åëîâåê, âíåøíå ïîõîæèé íà âàñ...
   - Ž÷åíü áëàãîäàðåí, - ñìåßñü ïåðåáèë ˆëèà ðóø.
   - „à, - ïðîäîëæàë ãîñïîäèí ‰åãåð, - îí ïðèìåðíî âàøåãî ðîñòà  è  âàøåãî
òåëîñëîæåíèß, íî â îñòàëüíîì êàê áóäòî íèêàêîãî ñõîäñòâà.
   - ó, ýòî åùå õîðîøî, - âçäîõíóë ˆëèà ðóø ñ âèäîì îáëåã÷åíèß,  êîòîðûé
ìîã ïîêàçàòüñß ñìåøíûì.
   - ƒîâîðßò, ÷òî ó íåãî ïðåêðàñíûå ãîëóáûå ãëàçà, è  åìó  íå  ïðèõîäèòñß,
êàê âàì, íîñèòü î÷êè. ‚ïðî÷åì, òîãäà êàê âû  ñèëüíûé  áðþíåò  è  òùàòåëüíî
áðååòåñü, îí õîäèò ñ áîðîäîé,  êàê  óòâåðæäàþò,  áåëîêóðîé.  àñ÷åò  ýòîãî
ïîñëåäíåãî ïóíêòà ñâèäåòåëüñòâà, êàæåòñß, íå î÷åíü äîñòîâåðíû.
   - Šîíå÷íî, ýòî ßâëßåòñß óêàçàíèåì,  -  çàìåòèë  ˆëèà  ðóø,  -  íî  åùå
äîñòàòî÷íî  íåßñíûì.  ëîíäèíîâ  ìíîãî,  è  íåëüçß  âñåõ   ïîäîçðåâàòü   â
ïðåñòóïëåíèßõ.
   - ‡íàþò è äðóãîå. ðåæäå âñåãî, ãîâîðßò, ÷òî  ýòîò  àòàìàí  áîëãàðèí...
êàê è âû, ãîñïîäèí ðóø!
   - —òî âû  õîòèòå  ýòèì  ñêàçàòü?  -  ñïðîñèë  ˆëèà  ðóø  âçâîëíîâàííûì
ãîëîñîì.
   - î âàøåìó àêöåíòó, - îáúßñíèë Šàðë  „ðàãîø  ñ  íåâèííûì  âèäîì,  -  ß
çàêëþ÷àþ î âàøåì áîëãàðñêîì ïðîèñõîæäåíèè... î, áûòü ìîæåò, ß îøèáàþñü?
   - ‚û íå îøèáàåòåñü, - ïîäòâåðäèë ˆëèà ðóø ïîñëå êðàòêîãî êîëåáàíèß.
   - ‡íà÷èò, ýòîò àòàìàí - âàø ñîîòå÷åñòâåííèê.  ‚  íàðîäå  åãî  èìß  äàæå
ïåðåõîäèò èç óñò â óñòà.
   - „àæå!.. ’àê åãî çíàþò?
   - àçóìååòñß, íî ýòî ñîâñåì íå îôèöèàëüíî.
   - Žôèöèàëüíî èëè ïîëóîôèöèàëüíî, íî êàêîâî æå èìß  ýòîé  ïîäîçðèòåëüíîé
ëè÷íîñòè?
   - ðàâèëüíî èëè íåò, íî ïðèáðåæíûå æèòåëè îòíîñßò çëîäåßíèß, îò êîòîðûõ
èì ñòîëüêî ïðèõîäèòñß ñòðàäàòü, íà ñ÷åò íåêîåãî ‹àäêî.
   - ‹àäêî!.. - ïîâòîðèë  ˆëèà  ðóø  è,  îõâà÷åííûé  æèâåéøèì  âîëíåíèåì,
âíåçàïíî ïåðåñòàë ãðåñòè.
   - ‹àäêî, - óäîñòîâåðèë Šàðë „ðàãîø, íàáëþäàß  çà  ñîáåñåäíèêîì  óãîëêîì
ãëàçà. î òîò óæå îâëàäåë ñîáîé.
   - òî ñòðàííî,  -  ñêàçàë  îí  ïðîñòî,  â  òî  âðåìß  êàê  âåñëî  ñíîâà
çàðàáîòàëî â åãî ðóêàõ.
   - —òî æå çäåñü ñòðàííîãî? - íàñòàèâàë Šàðë „ðàãîø. -  ‚û  çíàåòå  ýòîãî
‹àäêî?
   - Ÿ? - âîçðàçèë ðûáîëîâ. - Œåíüøå âñåãî íà ñâåòå. î âåäü ‹àäêî  -  ýòî
íå áîëãàðñêàß ôàìèëèß. ‚îò ÷òî ß âèæó çäåñü ñòðàííîãî.
   Šàðë „ðàãîø íå ñòàë ïðîäîëæàòü ðàçãîâîðà,  êîòîðûé  ðèñêîâàë  ñäåëàòüñß
îïàñíûì è ðåçóëüòàòû êîòîðîãî óæå óäîâëåòâîðèëè åãî.  “äèâëåíèå  ðûáîëîâà,
êîãäà îí óñëûøàë îïèñàíèå íàðóæíîñòè  ïðåñòóïíèêà,  ñìóùåíèå,  êîãäà  áûëà
íàçâàíà åãî ïðåäïîëàãàåìàß íàöèîíàëüíîñòü, âîëíåíèå, êîãäà îí óñëûøàë èìß,
- âñåãî ýòîãî íåëüçß áûëî îòðèöàòü, è ýòî äàâàëî íîâóþ ñèëó ïåðâîíà÷àëüíûì
ïîäîçðåíèßì, íî íå ßâëßëîñü, îäíàêî, ðåøèòåëüíûì äîêàçàòåëüñòâîì.
   Šàê è ïðåäâèäåë ˆëèà ðóø, åùå íå  áûëî  äâóõ  ÷àñîâ  ïîïîëóäíè,  êîãäà
áàðæà ïðèáûëà â ƒðîí. ‡à  ïßòüäåñßò  ìåòðîâ  äî  áëèæàéøèõ  äîìîâ  ðûáîëîâ
ïðè÷àëèë ê ëåâîìó áåðåãó,  ÷òîáû  åãî  íå  çàäåðæàëè  ëþáîïûòíûå,  êàê  îí
îáúßñíèë, è ïîïðîñèë ãîñïîäèíà  ‰åãåðà  îäíîãî,  ïåðåïðàâèòüñß  íà  ïðàâûé
áåðåã, ãäå îí îêàæåòñß â öåíòðå ãîðîäà, íà ÷òî ïàññàæèð ñîãëàñèëñß îõîòíî.
   ‚ûïîëíèâ ýòó çàäà÷ó, ïîñëåäíèé ïðåâðàòèëñß â ñûùèêà. îñòàâèâ áàðæó  íà
ßêîðü, îí âûïðûãíóë íà íàáåðåæíóþ â ïîèñêàõ ñâîèõ ëþäåé.
   Ží íå ñäåëàë è äâàäöàòè øàãîâ, êàê  ñòîëêíóëñß  ñ  ”ðèäðèõîì  “ëüìàíîì.
Œåæäó äâóìß ïîëèöåéñêèìè ïðîèçîøåë áûñòðûé ðàçãîâîð.
   - ‚ñå èäåò õîðîøî?
   - „à - óæíî çàìûêàòü êðóã, “ëüìàí.  Žòíûíå  ïîñòû  íàøèõ  ëþäåé  ñòàâü
÷åðåç êèëîìåòð îäèí îò äðóãîãî.
   - ‡íà÷èò, ñòàíîâèòñß ãîðß÷î?
   - „à.
   - ’åì ëó÷øå.
   - à çàâòðà çàäà÷à - íå òåðßòü ìåíß èç âèäó. “ ìåíß åñòü ìûñëü óñêîðèòü
äåëî.
   - îíßòíî.
   - ˆ ÷òîá ó ìåíß íå ñïàëè! “õî âîñòðî! ‘ïåøèòü!
   - àññ÷èòûâàéòå íà ìåíß.
   - …ñëè ÷òî-íèáóäü óçíàåøü, ñèãíàë ñ áåðåãà, íå òàê ëè?
   - “ñëîâëåííî.
   ‘îáåñåäíèêè ðàçîøëèñü, è Šàðë „ðàãîø âåðíóëñß íà ñóäåíûøêî.
   …ñëè áû îòäûõ „ðàãîøà íå ñìóùàëî áåñïîêîéñòâî, êîòîðîå îí èñïûòûâàë, òî
åãî íàðóøèë áû â ýòó íî÷ü îãëóøèòåëüíûé øóì ñòèõèé. ‚  ïîëíî÷ü  ñ  âîñòîêà
ïðèøëà ãðîçà è óñèëèâàëàñü ñ ÷àñó íà ÷àñ, à äîæäü ñâèðåïî õëåñòàë.
   ‚ òî âðåìß, êîãäà ˆëèà ðóø âåðíóëñß íà áàðæó, îêîëî ïßòè  ÷àñîâ  óòðà,
äîæäü ëèë ïîòîêàìè, è âåòåð ßðîñòíî äóë êàê ðàç ïðîòèâ  òå÷åíèß.  ûáîëîâ,
âïðî÷åì, îòïëûë, íå êîëåáëßñü. ‚ûòàùèâ ßêîðü, îí âûáðàëñß íà ñåðåäèíó ðåêè
è âîçîáíîâèë ñâîþ ïðèâû÷íóþ ãðåáëþ. óæíà áûëà ïîäëèííàß  ñìåëîñòü,  ÷òîáû
ïðèíßòüñß çà ðàáîòó â òàêèõ óñëîâèßõ ïîñëå óòîìèòåëüíîé íî÷è.
   ‚ ïðîäîëæåíèå ïåðâûõ ÷àñîâ óòðà áóðß íå ïîêàçûâàëà  íèêàêîãî  íàìåðåíèß
óòèõíóòü, íàîáîðîò, îíà óñèëèâàëàñü. àðæà, íåñìîòðß íà ïîìîùü òå÷åíèß,  ñ
òðóäîì ïîäâèãàëàñü ïðîòèâ áåøåíîãî âåòðà, è ïîñëå ÷åòûðåõ ÷àñîâ  óñèëåííîé
ðàáîòû îíà ïðîøëà òîëüêî äâåíàäöàòü êèëîìåòðîâ îò ƒðîíà. ðèòîê ˆïåëü,  íà
ïðàâîì áåðåãó êîòîðîãî ðàñïîëîæåíà ‘àëüêà, ãäå, ïî ñëîâàì ˆëèà  ðóøà,  îí
ïîáûâàë íî÷üþ, íàõîäèëñß óæå íå î÷åíü äàëåêî.
   ‚ ýòî âðåìß ãðîçà óäâîèëà ßðîñòü, è ïîëîæåíèå ñäåëàëîñü î÷åíü  îïàñíûì.
…ñëè „óíàé è íåëüçß ñðàâíèòü ñ ìîðåì, îí âñå æå äîñòàòî÷íî øèðîê, ÷òîáû íà
íåì ìîãëè âîçíèêàòü áîëüøèå âîëíû ïðè ñèëüíîì âåòðå. ’àê  áûëî  è  â  ýòîò
äåíü, è ñèëà áóðè çàñòàâèëà ˆëèà ðóøà èñêàòü óáåæèùà ó ëåâîãî áåðåãà.
   Ží äî íåãî íå äîáðàëñß.
   …ãî îòäåëßëî îò áåðåãà åùå áîëåå  ïßòèäåñßòè  ìåòðîâ,  êîãäà  ïðîèçîøëî
óæàñíîå è ðåäêîå ßâëåíèå ïðèðîäû. åñêîëüêî âûøå áàðæè äåðåâüß, ðîñøèå  íà
áåðåãó, âíåçàïíî óñòðåìèëèñü â ðåêó, ñëîâíî íà÷èñòî  ñðåçàííûå  ãèãàíòñêîé
êîñîé. ‚ òî æå âðåìß âîäà,  ïîäíßòàß  íåèçìåðèìîé  ìîùüþ,  íàáðîñèëàñü  íà
áåðåã è îòõëûíóëà îò íåãî  îãðîìíîé  âîëíîé,  ïîäõâàòèâøåé  è  çàêðóæèâøåé
áàðæó.
   Ž÷åâèäíî, â âåðõíèõ ñëîßõ àòìîñôåðû îáðàçîâàëñß ñìåð÷  è  ïðèñîñàëñß  ê
ïîâåðõíîñòè ðåêè ñ íåîòðàçèìîé ñèëîé.
   ˆëèà ðóø ïîíßë îïàñíîñòü. íåðãè÷íûì óäàðîì âåñëà ïîâåðíóâ  ëîäêó,  îí
íàïðàâèë åå ê  ïðàâîìó  áåðåãó.  …ñëè  ýòîò  ìàíåâð  è  íå  äàë  æåëàííîãî
ðåçóëüòàòà, òî âñå æå ðûáîëîâ è ïàññàæèð áûëè åìó îáßçàíû ñïàñåíèåì.
   îäõâà÷åííàß ñìåð÷åì, ïðîäîëæàâøèì ñâîé ßðîñòíûé áåã, áàðæà, ïî êðàéíåé
ìåðå, èçáåæàëà  ïîäíèìàâøåéñß  ïåðåä  íåþ  âîäßíîé  ãîðû.  îýòîìó  åå  íå
çàòîïèëî, ÷òî ñòàëî  áû  íåèçáåæíî  áåç  ìàíåâðà  ˆëèà  ðóøà.  “âëå÷åííàß
íàðóæíûì êðàåì âîçäóøíîãî âîäîâîðîòà, áàðæà  ïîì÷àëàñü  ïî  äóãå  áîëüøîãî
ðàäèóñà.
   ‘ëåãêà çàäåòàß âîçäóøíûì îñüìèíîãîì,  ùóïàëüöà  êîòîðîãî  íà  ýòîò  ðàç
ïðîìàõíóëèñü, ëîäêà íå áûëà çàñîñàíà. ‚ íåñêîëüêî  ñåêóíä  ñìåð÷  ïðîíåññß
ìèìî, è âîëíû ñ ðåâîì  ïîêàòèëèñü  âíèç  ïî  ðåêå,  à  ñîïðîòèâëåíèå  âîäû
ïîíåìíîãó óìåíüøàëî ñêîðîñòü ñóäåíûøêà.
   Š íåñ÷àñòüþ, ïðåæäå ÷åì ýòà ñêîðîñòü ñòàëà îáû÷íîé, íåîæèäàííî âîçíèêëà
íîâàß  îïàñíîñòü.  ðßìî  ïåðåä  ëîäêîé,  ðàññåêàâøåé  âîäó  ñî  ñêîðîñòüþ
ýêñïðåññà, ðûáîëîâ âíåçàïíî çàìåòèë îäíî èç  âûðâàííûõ  äåðåâüåâ,  êîòîðîå
ìåäëåííî ïëûëî ïî òå÷åíèþ ââåðõ êîðíßìè.


   ‘óäåíûøêî, íàëåòåâ íà êîðíè, ìîãëî îïðîêèíóòüñß èëè, ïî  ìåíüøåé  ìåðå,
ïîëó÷èòü ñåðüåçíûå ïîâðåæäåíèß. ˆëèà ðóø èñïóñòèë êðèê óæàñà, çàìåòèâ ýòî
íåïðåäâèäåííîå ïðåïßòñòâèå.
   î Šàðë „ðàãîø òàêæå óâèäåë  îïàñíîñòü  è  ïîíßë  åå  íåèçáåæíîñòü.  å
êîëåáëßñü, îí óñòðåìèëñß ê íîñó ëîäêè, ñõâàòèë ðóêàìè êîðíè, òîð÷àâøèå  èç
âîäû, è, ñîãíóâøèñü äóãîé, ÷òîáû ëó÷øå áîðîòüñß ñ íàïîðîì  ñóäíà,  ñèëèëñß
èçáåæàòü íåæåëàòåëüíîé âñòðå÷è. …ìó ýòî  óäàëîñü.  àðæà,  îòêëîíèâøèñü  â
ñòîðîíó, ïðîëåòåëà, êàê ñòðåëà, çàäåâ ñíà÷àëà çà êîðíè, ïîòîì çà  âåðõóøêó
äåðåâà, ïîêðûòóþ ëèñòüßìè.  Œãíîâåíèå  ñïóñòß  îíà  äîëæíà  áûëà  îñòàâèòü
ïîçàäè äåðåâî, ìßãêî óâëåêàåìîå ïîòîêîì; íî â ýòî âðåìß îäíà èç  ïîñëåäíèõ
âåòâåé óäàðèëà Šàðëà „ðàãîøà ïðßìî  â  ãðóäü.  àïðàñíî  îí  ñîïðîòèâëßëñß
óäàðó. îòåðßâ ðàâíîâåñèå, îí ïåðåëåòåë ÷åðåç áîðò è èñ÷åç â âîäå.
   ‡à åãî ïàäåíèåì ïîñëåäîâàëî äðóãîå,  íà  ýòîò  ðàç  äîáðîâîëüíîå.  ˆëèà
ðóø, óâèäåâ íåñ÷àñòüå ñ ïàññàæèðîì, áåç êîëåáàíèé áðîñèëñß íà ïîìîùü.
   åëåãêî  áûëî  ðàññìîòðåòü  ÷òî-ëèáî  â  ãðßçíîé  âîäå,   ê   òîìó   æå
âçâîëíîâàííîé íåäàâíèì ßðîñòíûì ñìåð÷åì. –åëóþ ìèíóòó ïîòðàòèë  ˆëèà  ðóø
íàïðàñíî è óæî íà÷àë îò÷àèâàòüñß â ñïàñåíèè ãîñïîäèíà ‰åãåðà, êîãäà íàøåë,
íàêîíåö, ýòîãî íåñ÷àñòíîãî ïîä âîäîé â áåñ÷óâñòâåííîì ñîñòîßíèè.
   î ýòî áûëî ê ëó÷øåìó. “òîïàþùèé îáû÷íî áüåòñß è áåññîçíàòåëüíî  ìåøàåò
ñïàñòè ñåáß. —åëîâåê â  îáìîðîêå  -  òîëüêî  íåïîäâèæíàß  ìàññà,  ñïàñåíèå
êîòîðîé çàâèñèò èñêëþ÷èòåëüíî îò ëîâêîñòè ñïàñàòåëß.
   ˆëèà ðóø òîò÷àñ æå ïîäíßë íàä âîäîé ãîëîâó ãîñïîäèíà ‰åãåðà  è  áûñòðî
ïîïëûë ê áàðæå, êîòîðàß â ýòî âðåìß óäàëèëàñü ìåòðîâ íà òðèäöàòü. Ží ê íåé
ïðèáëèçèëñß â  íåñêîëüêî  âçìàõîâ,  ÷òî  ïîêàçàëîñü  èãðîé  äëß  èñêóñíîãî
ïëîâöà. Žäíîé ðóêîé îí ñõâàòèëñß çà áîðò, à  äðóãîé  ïîääåðæèâàë  âñå  åùå
áåñ÷óâñòâåííîãî ïàññàæèðà.
   Žñòàâàëîñü òåïåðü âòàùèòü ãîñïîäèíà ‰åãåðà  íà  áîðò  ëîäêè,  ÷òî  áûëî
òðóäíîé çàäà÷åé. ˆëèà ðóø öåíîé òûñß÷è óñèëèé  áëàãîïîëó÷íî  ñïðàâèëñß  ñ
äåëîì.
   îëîæèâ óòîïëåííèêà íà îäíó èç êóøåòîê â êàþòå, îí ñíßë ñ  íåãî  îäåæäó
è, äîñòàâ èç ñóíäóêà êóñîê øåðñòßíîé ìàòåðèè, íà÷àë ýíåðãè÷íûå ðàñòèðàíèß.
   ‚ñêîðå ãîñïîäèí ‰åãåð  îòêðûë  ãëàçà  è  ïðèøåë  â  ÷óâñòâî.  ‚  îáùåì,
ïîãðóæåíèå â âîäó áûëî íåïðîäîëæèòåëüíûì è ìîæíî áûëî íàäåßòüñß,  ÷òî  îíî
îáîéäåòñß áåç ñåðüåçíûõ ïîñëåäñòâèé.
   - ó, íó, ãîñïîäèí ‰åãåð, -  âñêðè÷àë  ˆëèà  ðóø,  êîãäà  åãî  ïàöèåíò
ïðèøåë â ñîçíàíèå, - âû ðåøèëè ïîíûðßòü!
   ƒîñïîäèí ‰åãåð ñëàáî óëûáíóëñß, íå îòâå÷àß.
   -  òî  íè÷åãî,  -  ïðîäîëæàë  ˆëèà  ðóø,  íå   ïðåêðàùàß   ýíåðãè÷íûõ
ðàñòèðàíèé. - åò íè÷åãî ëó÷øå äëß çäîðîâüß, ÷åì àâãóñòîâñêîå êóïàíüå!
   - ‘ïàñèáî, ãîñïîäèí ðóø, - ïðîáîðìîòàë Šàðë „ðàãîø.
   - å çà ÷òî, - âåñåëî îòâåòèë ðûáîëîâ. - òî ß äîëæåí âàñ  áëàãîäàðèòü,
ãîñïîäèí ‰åãåð, ïîòîìó ÷òî âû äàëè ìíå ïðåâîñõîäíûé ïðåäëîã èñêóïàòüñß.
   ‘èëû Šàðëà „ðàãîøà âîçðàñòàëè íà ãëàçàõ. •îðîøèé ãëîòîê  âîäêè,  è  âñå
áóäåò â ïîðßäêå. Š íåñ÷àñòüþ, ˆëèà ðóø, áîëåå âçâîëíîâàííûé, ÷åì ñòàðàëñß
ïîêàçàòü, íàïðàñíî ïåðåðûâàë ñâîè ñóíäóêè. ‡àïàñû ñïèðòíîãî èñòîùèëèñü,  è
íà áîðòó áàðæè íå îñòàëîñü íè êàïëè.
   - ‚îò ýòî äîñàäíî! - âñêðè÷àë ˆëèà ðóø.  -  è  êàïëè  âîäêè  â  íàøåé
êóõíå!
   - åâàæíî, ãîñïîäèí ðóø, - ãîâîðèë Šàðë „ðàãîø ñëàáûì ãîëîñîì.  -  Œíå
ñòàëî ãîðàçäî ëó÷øå, óâåðßþ âàñ.
   Žäíàêî  Šàðëà  „ðàãîøà  òðßñëî,  íåñìîòðß  íà  åãî  óâåðåíèß,  è  ïðèåì
ïîäêðåïèòåëüíîãî áûë áû åìó âåñüìà ïîëåçåí.
   - ‚û îøèáàåòåñü, - îòâå÷àë ˆëèà ðóø, êîòîðûé íå ïèòàë  èëëþçèé  íàñ÷åò
ñîñòîßíèß  ïàññàæèðà,  -  ýòî  òàê  ïðîñòî  íå  ïðîéäåò,  ãîñïîäèí  ‰åãåð.
ðåäîñòàâüòå ìíå äåéñòâîâàòü. òî íå çàéìåò ìíîãî âðåìåíè.
   Œãíîâåííî ðûáîëîâ ïåðåìåíèë ìîêðóþ îäåæäó íà ñóõóþ,  ïîòîì  íåñêîëüêèìè
óäàðàìè âåñëà ïðèãíàë áàðæó ê ëåâîìó áåðåãó, ãäå êðåïêî ïðèâßçàë åå.
   - åìíîæêî òåðïåíèß, ãîñïîäèí ‰åãåð, - ñêàçàë ˆëèà  ðóø,  ñîñêî÷èâ  íà
áåðåã. - Ÿ çíàþ ýòó ìåñòíîñòü, òàê êàê âèæó  ïðèòîê  ˆïåëü.  Œåíåå  ÷åì  â
ïîëóòîðà êèëîìåòðàõ åñòü äåðåâíß, ãäå ß íàéäó âñå íóæíîå. Ÿ âåðíóñü  ÷åðåç
ïîë÷àñà.
   ‘êàçàâ ýòî, ˆëèà ðóø óäàëèëñß, íå îæèäàß îòâåòà.
   Žñòàâøèñü îäèí. Šàðë „ðàãîø îïóñòèëñß íà ïîñòåëü. Ží áûë ðàçáèò áîëüøå,
÷åì õîòåë ïðèçíàòüñß, è, óòîìëåííûé, çàêðûë ãëàçà.
   î æèçíü áûñòðî áðàëà ñâîå; êðîâü áèëàñü â åãî æèëàõ. ‘êîðî  îí  îòêðûë
ãëàçà è ïîñìîòðåë âîêðóã ñåáß.
   ðåæäå âñåãî åãî åùå ñìóòíûé âçîð ïðèâëåê  îäèí  èç  ñóíäóêîâ,  êîòîðûé
ˆëèà ðóø â ñïåøêå ïåðåä óõîäîì çàáûë çàêðûòü. ‚íóòðåííîñòü ýòîãî ñóíäóêà,
ðàçâîðî÷åííàß â áåñïîëåçíûõ ïîèñêàõ, ïðåäñòàâëßëà  ñáîðèùå  ðàçíûõ  âåùåé.
ƒðóáîå áåëüå, îäåæäà, ñàïîãè  ñ  òîëñòûìè  ïîäîøâàìè  ãðîìîçäèëèñü  òàì  â
áåñïîðßäêå.
   î÷åìó ãëàçà Šàðëà „ðàãîøà âíåçàïíî çàáëåñòåëè?  åóæåëè  ýòî  çðåëèùå,
ñïîñîáíîå, îäíàêî, âûçâàòü ìàëî  âîñòîðãà,  çàèíòåðåñîâàëî  åãî  äî  òàêîé
ñòåïåíè, ÷òî  îí  ïîñëå  íåñêîëüêèõ  ñåêóíä  âíèìàòåëüíîãî  ðàññìàòðèâàíèß
ïîäíßëñß íà ëîêòå, ÷òîáû ëó÷øå âèäåòü âíóòðåííîñòü ßùèêà?
   Šîíå÷íî, íè îäåæäà, íè  áåëüå  íå  ìîãëè  âîçáóäèòü  òàêîå  ëþáîïûòñòâî
íåñêðîìíîãî ïàññàæèðà, íî ñðåäè ýòèõ ïðåäìåòîâ  èñïûòóþùèé  âçãëßä  ñûùèêà
óâèäåë íå÷òî áîëåå äîñòîéíîå åãî âíèìàíèß.
   òî  áûë  íàïîëîâèíó  ðàñêðûòûé  ïîðòôåëü,  èç  êîòîðîãî   âûâàëèâàëèñü
ìíîãî÷èñëåííûå áóìàãè. îðòôåëü! óìàãè! ‡äåñü, áåç ñîìíåíèß, áûë îòâåò íà
òå âîïðîñû, êîòîðûå Šàðë „ðàãîø çàäàâàë ñåáå óæå íåñêîëüêî äíåé.
   ‘ûùèê íå ìîã ñäåðæàòüñß. îñëå êîðîòêîãî  êîëåáàíèß  îí  íàðóøèë  çàêîí
áëàãîäàðíîñòè çà ãîñòåïðèèìñòâî, ðóêà åãî ïîòßíóëàñü â ñóíäóê  è  âûòàùèëà
ñîáëàçíèòåëüíûé  ïîðòôåëü  ñ  åãî  ñîäåðæèìûì,  êîòîðîå  îí  òîò÷àñ  íà÷àë
ðàññìàòðèâàòü.
   ðåæäå âñåãî ïèñüìà, êîòîðûå Šàðë „ðàãîø íåìåäëåííî íà÷àë  ÷èòàòü;  îíè
áûëè àäðåñîâàíû ˆëèà  ðóøó  â  ‘àëüêó.  ‡àòåì  äîêóìåíòû,  ñðåäè  êîòîðûõ
êâèòàíöèè â îïëàòå êâàðòèðû íà òî æå èìß. ‚î  âñåì  ýòîì  íå  áûëî  íè÷åãî
èíòåðåñíîãî.
   Šàðë „ðàãîø óæå õîòåë âñå ýòî áðîñèòü, íî ïîñëåäíèé  äîêóìåíò  çàñòàâèë
åãî çàäðîæàòü. å áûëî, îäíàêî, íè÷åãî áîëåå íåâèííîãî, è  ñëåäîâàëî  áûòü
ïîëèöåéñêèì, ÷òîáû èñïûòàòü ïåðåä òàêèì "äîêóìåíòîì" èíîå  ÷óâñòâî,  êðîìå
ãëóáîêîé ñèìïàòèè.
   òî áûë ïîðòðåò, ïîðòðåò ìîëîäîé æåíùèíû, ñîâåðøåííàß  êðàñîòà  êîòîðîé
âäîõíîâèëà áû æèâîïèñöà.  î  ïîëèöåéñêèé  íå  áûë  õóäîæíèêîì,  è  íå  îò
âîñòîðãà ïåðåä ýòèì âîñõèòèòåëüíûì ëèöîì çàáèëîñü ñåðäöå Šàðëà „ðàãîøà. Ží
äàæå åäâà ðàññìîòðåë åãî ÷åðòû. î ïðàâäå ãîâîðß, îí íè÷åãî íå  çàìåòèë  â
ýòîì  ïîðòðåòå,  êðîìå  ïðîñòîé  íàäïèñè,  ñäåëàííîé  ïî-áîëãàðñêè   âíèçó
ôîòîãðàôèè. "Œîåìó äîðîãîìó ìóæó îò àò÷è  ‹àäêî"  -  òàêîâû  áûëè  ñëîâà,
êîòîðûå ïðî÷èòàë îøåëîìëåííûé Šàðë „ðàãîø.


   ˆòàê,  åãî  ïîäîçðåíèß  îïðàâäàëèñü,  è   çàêëþ÷åíèß,   îñíîâàííûå   íà
çàìå÷åííûõ èì ñòðàííîñòßõ, îêàçàëèñü  ëîãè÷íûìè.  ‹àäêî!  òî  âñå-òàêè  ñ
‹àäêî îí ñïóñêàëñß  ïî  „óíàþ  ñòîëüêî  äíåé.  òî  âñå-òàêè  áûë  îïàñíûé
ïðåñòóïíèê, íàïðàñíî ðàçûñêèâàåìûé äî ñèõ ïîð è ñêðûâøèéñß ïîä  áåçîáèäíîé
âíåøíîñòüþ ëàóðåàòà "„óíàéñêîé ëèãè".
   Šàê æå äîëæåí âåñòè ñåáß Šàðë „ðàãîø ïîñëå òàêîãî îòêðûòèß? Ží  åùå  íå
óñïåë ïðèíßòü ðåøåíèß, êàê øóì øàãîâ íà áåðåãó çàñòàâèë åãî áûñòðî áðîñèòü
ïîðòôåëü â ãëóáèíó ñóíäóêà, êðûøêó êîòîðîãî îí çàêðûë. î âíîâü  ïðèøåäøèé
íå ìîã áûòü ˆëèà ðóøåì, êîòîðûé óøåë âñåãî äåñßòü ìèíóò íàçàä.
   - ƒîñïîäèí „ðàãîø! - ïîçâàë ãîëîñ ñíàðóæè.
   - ”ðèäðèõ “ëüìàí! - ïðîáîðìîòàë Šàðë „ðàãîø, êîòîðûé ñ òðóäîì  ïîäíßëñß
è øàòàßñü âûøåë èç êàþòû.
   -  ˆçâèíèòå,  ÷òî  ß  âàñ  ïîçâàë,  -  ñêàçàë  ”ðèäðèõ  “ëüìàí,  óâèäåâ
íà÷àëüíèêà. - î ß çàìåòèë, ÷òî âàø êîìïàíüîí óøåë, è çíàë, ÷òî âû îäèí.
   - —òî ó òåáß? - ñïðîñèë Šàðë „ðàãîø.
   - îâîñòè, ñóäàðü. ‚ ýòó íî÷ü ñîâåðøåíî ïðåñòóïëåíèå.
   - ‚ ýòó íî÷ü! - âñêðè÷àë Šàðë „ðàãîø, òóò æå ïîäóìàâ îá îòñóòñòâèè ˆëíà
ðóøà â ïðåäøåñòâóþùóþ íî÷ü.
   - îáëèçîñòè îòñþäà ðàçãðîìëåíà âèëëà. îñòðàäàë ñòîðîæ.
   - “áèò?
   - åò, òßæåëî ðàíåí.
   - •îðîøî, - ñêàçàë Šàðë „ðàãîø, ñäåëàâ ïîä÷èíåííîìó çíàê ìîë÷àòü.
   Ží ïîãðóçèëñß â ãëóáîêîå ðàçäóìüå. —òî äåëàòü? Šîíå÷íî, äåéñòâîâàòü,  è
äëß ýòîãî ó íåãî õâàòàëî ñèë. îâîñòü,  êîòîðóþ  îí  òîëüêî  ÷òî  ïîëó÷èë,
îêàçàëàñü íàèëó÷øèì ëåêàðñòâîì. å îñòàëîñü äàæå ñëåäîâ îò ñëó÷àß, æåðòâîé
êîòîðîãî îí òîëüêî ÷òî ÷óòü íå ñäåëàëñß. …ìó äàæå íå ïðèøëîñü îïèðàòüñß íà
êðûøó êàþòû. Žò íåðâíîãî âîçáóæäåíèß êðîâü âîëíàìè ïðèëèâàëà ê åãî ëèöó.
   „à, íàäî äåéñòâîâàòü, íî êàê? „îæäàòüñß ëè âîçâðàùåíèß ˆëèà ðóøà, èëè,
âåðíåå, ‹àäêî, ïîòîìó ÷òî òàêîâî áûëî  íàñòîßùåå  èìß  åãî  êîìïàíüîíà  ïî
ïóòåøåñòâèþ, è íåîæèäàííî ïîëîæèòü åìó ðóêó íà ïëå÷î  èìåíåì  çàêîíà?  òî
áûëî áû  íàèáîëåå  áëàãîðàçóìíûì,  ïîòîìó  ÷òî  îòíûíå  íå  áûëî  íèêàêîãî
ñîìíåíèß â âèíîâíîñòè  òàê  íàçûâàåìîãî  ðûáîëîâà.  ‘òàðàíèå  ñêðûòü  ñâîþ
íàñòîßùóþ ëè÷íîñòü, òàéíà, åãî  îêðóæàâøàß,  èìß,  êîòîðîå  îêàçàëîñü  åãî
ñîáñòâåííûì è êîòîðîå íàðîäíàß ìîëâà  ïðèïèñûâàëà  àòàìàíó  áàíäèòîâ,  åãî
îòñóòñòâèå â ïðîøëóþ íî÷ü, ñîâïàâøåå ñ ñîâåðøåíèåì íîâîãî ïðåñòóïëåíèß,  -
âñå ãîâîðèëî Šàðëó „ðàãîøó, ÷òî ˆëèà ðóø è åñòü ðàçûñêèâàåìûé áàíäèò.
   î ýòîò áàíäèò ñïàñ åìó æèçíü!.. ‚îò ÷òî îñëîæíèëî ïîëîæåíèå!
   Šàê ìîãëî ïîëó÷èòüñß, ÷òî ãðàáèòåëü, áîëåå òîãî  -  óáèéöà  áðîñèëñß  â
âîäó, ÷òîáû âûòàùèòü åãî? ˆ åñëè ýòà íåâåðîßòíàß âåùü ïðîèçîøëà,  âîçìîæíî
ëè áûëî òîëüêî ÷òî âûðâàííîìó îò ñìåðòè òàê îòâåòèòü íà ïðåäàííîñòü ñâîåãî
ñïàñèòåëß? Šàêîé ðèñê,  â  ñàìîì  äåëå,  îòñðî÷èòü  àðåñò?  ’åïåðü,  êîãäà
ôàëüøèâûé ˆëèà  ðóø  ðàçîáëà÷åí,  êîãäà  åãî  ëè÷íîñòü  óñòàíîâëåíà,  åìó
íåâîçìîæíî óñêîëüçíóòü îò ïîëèöåéñêèõ àãåíòîâ,  ðàçáðîñàííûõ  ïî  ðåêå,  è
åñëè ðàññëåäîâàíèå ïðèâåäåò â ñàìîì äåëå ê  òàê  íàçûâàåìîìó  ðûáîëîâó,  ó
Šàðëà „ðàãîøà ïîä ðóêàìè îêàæåòñß áîëåå ìíîãî÷èñëåííûé ïåðñîíàë,  è  àðåñò
ëåã÷å áóäåò ïðîèçâåñòè.
   ‚ ïðîäîëæåíèå ïßòè ìèíóò Šàðë „ðàãîø íà âñßêèå ëàäû îáäóìûâàë  ðåøåíèå,
êîòîðîå åìó ïðåäñòîßëî ïðèíßòü.
   Žòïðàâèòüñß, íå ïîâèäàâ ˆëèà ðóøà?  ˆëè  îñòàòüñß,  ñïðßòàòü  ”ðèäðèõà
“ëüìàíà â çàñàäó â êàþòå è, êîãäà ðûáîëîâ ïîßâèòñß,  íåîæèäàííî  áðîñèòüñß
íà íåãî, îòëîæèâ îáúßñíåíèß íà äàëüíåéøåå?.. åò, ðåøèòåëüíî íåò. Žòâåòèòü
òàêèì ïðåäàòåëüñòâîì íà  ñàìîîòâåðæåííûé  ïîñòóïîê  -  ýòî  ðàçðûâàëî  åìó
ñåðäöå. ‹ó÷øå áûëî, ðèñêóß äàòü  âèíîâíîìó  âîçìîæíîñòü  ñïàñòèñü,  íà÷àòü
ðîçûñêè è íà âðåìß  çàáûòü  òî,  ÷òî  îí  çíàë.  …ñëè  ñëåäñòâèå  âñå-òàêè
ïðèâåäåò åãî, â êîíöå  êîíöîâ,  ê  ˆëèà  ðóøó,  åñëè  äîëã  çàñòàâèò  åãî
ðàññìàòðèâàòü ñâîåãî ñïàñèòåëß êàê âðàãà, òîãäà ïî êðàéíåé ìåðå îíè ñòàíóò
áèòüñß ëèöîì ê ëèöó è ïîñëå òîãî, êàê „ðàãîø äàñò åìó âðåìß  ïðèãîòîâèòüñß
ê çàùèòå.
   Žäîáðèâ æåñòîì âñå ïîñëåäñòâèß, âûòåêàâøèå èç åãî ðåøåíèß, Šàðë  „ðàãîø
ñêðûëñß â êàþòå. îñïåøíî íàáðîñàííîé çàïèñêîé îí ïðåäóïðåäèë ˆëèà ðóøà î
íåîáõîäèìîñòè îòëó÷èòüñß, è ïðîñèë õîçßèíà ïîäîæäàòü åãî ïî  ìåíüøåé  ìåðå
ñóòêè. îòîì îí ñîáðàëñß óõîäèòü.
   - ‘êîëüêî ó íàñ ëþäåé? - ñïðîñèë îí, âûéäß èç êàáèíû.
   - à ìåñòå äâîå, íî óæå  îáúßâëåí  ñáîð.  ‚  ýòîò  âå÷åð  ó  íàñ  áóäåò
äâåíàäöàòü.
   - •îðîøî, - îäîáðèë Šàðë „ðàãîø.  -  ’û,  êàæåòñß,  ñêàçàë,  ÷òî  ìåñòî
ïðåñòóïëåíèß íåäàëåêî?
   - ‚ñåãî â äâóõ êèëîìåòðàõ, - îòâåòèë “ëüìàí.
   - ‚åäè ìåíß, - ñêàçàë Šàðë „ðàãîø è âûïðûãíóë íà áåðåã.


        „‚€ Ž€†…ˆŸ Š€‹€ „€ƒŽ˜€

   ‚ ñåâåðíîé ÷àñòè ‚åíãðèè  Šàðïàòû  îïèñûâàþò  îãðîìíóþ  äóãó,  çàïàäíàß
îêîíå÷íîñòü êîòîðîé ðàçäåëßåòñß íà äâå âòîðîñòåïåííûå âåòâè. Žäíà  èç  íèõ
êîí÷àåòñß  ó  „óíàß  íà  âûñîòå  ðåñáóðãà;  äðóãàß   äîñòèãàåò