ó —åðíîãî ìîðß?
   - Ÿ âàñ îáìàíûâàë, ãîñïîäèí ‰åãåð, - áåç îáèíßêîâ çàßâèë ‘åðãåé  ‹àäêî.
- “ ìåíß íèêîãäà íå áûëî íàìåðåíèß ïëûòü äî —åðíîãî ìîðß.
   - à! - ñêàçàë ñûùèê ñ âîçðàñòàþùèì âíèìàíèåì.
   - òî òàê. Ÿ îòïðàâèëñß ñ ìûñëüþ êîí÷èòü ïóòü â óùóêå. Œû ïðèáûëè.
   - € ãäå æå óùóê?
   - ’àì, - îòâåòèë ëîöìàí, ïîêàçûâàß íà äîìà îòäàëåííîãî ãîðîäà.
   - î÷åìó æå â òàêîì ñëó÷àå ìû íå îòïðàâëßåìñß òóäà?
   - îòîìó ÷òî ß äîëæåí äîæäàòüñß íî÷è. Œåíß  èùóò,  ïðåñëåäóþò.  „íåì  ß
ðèñêóþ, ÷òî ìåíß àðåñòóþò ïðè ïåðâîì øàãå.
   òî   ñòàíîâèëîñü   èíòåðåñíûì.    åóæåëè    âñå-òàêè    îïðàâäûâàþòñß
ïåðâîíà÷àëüíûå ïîäîçðåíèß „ðàãîøà?
   - Šàê â ‡åìëèíå, - ïðîáîðìîòàë âïîëãîëîñà ñûùèê.
   - Šàê â ‡åìëèíå, - ñïîêîéíî ñîãëàñèëñß ‘åðãåé ‹àäêî,  -  íî  ïî  äðóãèì
ïðè÷èíàì. Ÿ ÷åñòíûé ÷åëîâåê, ãîñïîäèí ‰åãåð.
   - Ÿ â ýòîì íå ñîìíåâàþñü, ãîñïîäèí ðóø, õîòß  ïðè÷èíû  áîßòüñß  àðåñòà
ðåäêî âûçûâàþò ñî÷óâñòâèå ïîðßäî÷íûõ ëþäåé.
   - Œîè êàê ðàç òàêîâû, ãîñïîäèí ‰åãåð, - õîëîäíî óâåðèë ‘åðãåé ‹àäêî.  -
ˆçâèíèòå, ÷òî ß íå ìîãó èõ îòêðûòü. Ÿ ïîêëßëñß õðàíèòü òàéíó è ñîõðàíþ åå.
   Šàðä „ðàãîø âûðàçèë æåñòîì ïîëíåéøåå ðàâíîäóøèå. ‹îöìàí ïðîäîëæàë:
   - Ÿ ïîíèìàþ, ãîñïîäèí ‰åãåð, ÷òî âû íå çàõîòèòå âìåøèâàòüñß â ìîè äåëà.
…ñëè æåëàåòå,  ß  âûñàæó  âàñ  íà  ðóìûíñêîé  òåððèòîðèè,  è  âû  èçáåæèòå
îïàñíîñòåé, êîòîðûì ß ìîãó ïîäâåðãíóòüñß.
   - ‘êîëüêî âðåìåíè âû  ðàññ÷èòûâàåòå  îñòàâàòüñß  â  óùóêå?  -  ñïðîñèë
âìåñòî îòâåòà Šàðë „ðàãîø.
   - å çíàþ, - îòâåòèë ‘åðãåé ‹àäêî. - …ñëè âñå ïîéäåò, êàê ß æåëàë áû, ß
âåðíóñü íà ëîäêó äî óòðà, è â ýòîì ñëó÷àå áóäó  íå  îäèí.  …ñëè  ïîëó÷èòñß
ïî-äðóãîìó, íåèçâåñòíî, ÷òî ß ñòàíó äåëàòü.
   - Ÿ ïîñëåäóþ çà âàìè äî êîíöà, ãîñïîäèí ðóø, -  íå  êîëåáëßñü  îáúßâèë
Šàðë „ðàãîø.
   - ‚îëß âàøà, - ìîëâèë ‘åðãåé ‹àäêî è áîëüøå íå ñêàçàë íè ñëîâà.
   Šîãäà íàñòóïèëà íî÷ü, îí âçßëñß çà âåñëî è  ïðèáëèçèëñß  ê  áîëãàðñêîìó
áåðåãó. ûëà ïîëíàß òåìíîòà, êîãäà  îí  ïðè÷àëèë  íåìíîãî  íèæå  ïîñëåäíèõ
äîìîâ ãîðîäà.
   ‚ñåì ñóùåñòâîì ñòðåìßñü ê çàâåòíîé öåëè, ‘åðãåé ‹àäêî  äåéñòâîâàë,  êàê
ïîä ãèïíîçîì. …ãî ÷åòêèå è òî÷íûå äâèæåíèß âåëè ê  òîìó,  ÷òî  íóæíî  áûëî
äåëàòü, ÷åãî îí íå ìîã íå äåëàòü.  ‘ëåïîé  êî  âñåìó  îêðóæàþùåìó,  îí  íå
âèäåë, êàê åãî êîìïàíüîí èñ÷åç â êàþòå, êîãäà ßêîðü áûë  ïîäíßò  íà  áîðò.
‚íåøíèé ìèð ïîòåðßë äëß íåãî  âñßêóþ  ðåàëüíîñòü.  „ëß  íåãî  ñóùåñòâîâàëà
åäèíñòâåííàß ìå÷òà. ˆ ýòîé ìå÷òîé áûë âåñü îñâåùåííûé ñîëíöåì, íåñìîòðß íà
òüìó íî÷è, åãî äîì, è â ýòîì äîìå àò÷à!.. Šðîìå àò÷è, äëß íåãî íè÷åãî íå
áûëî ïîä íåáîì.
   Šàê òîëüêî  íîñ  ñóäåíûøêà  êîñíóëñß  áåðåãà,  îí  ñïðûãíóë  íà  çåìëþ,
çàêðåïèë áàðæó è óäàëèëñß áûñòðûìè øàãàìè.
   Šàðë „ðàãîø òîò÷àñ âûøåë èç êàþòû. Ží íå ïîòåðßë âðåìåíè.  Šòî  ìîã  áû
óçíàòü ýíåðãè÷íîãî è ïîäòßíóòîãî ïîëèöåéñêîãî â  ýòîì  óâàëüíå  ñ  òßæåëîé
ïîñòóïüþ, ïðåâîñõîäíî èçîáðàæàâøåì âåíãåðñêîãî êðåñòüßíèíà.
   ‘ûùèê â ñâîþ î÷åðåäü ñîøåë  íà  áåðåã  è,  ñëåäóß  çà  ëîöìàíîì,  ñíîâà
îòïðàâèëñß íà îõîòó.


        Ž“‘’…‚˜ˆ‰ „ŽŒ

   —åðåç ïßòü ìèíóò ‘åðãåé ‹àäêî è Šàðë „ðàãîø î÷óòèëèñü  îêîëî  äîìîâ.  ‚
óùóêå â òó ïîðó, íåñìîòðß  íà  åãî  òîðãîâîå  çíà÷åíèå,  íå  ñóùåñòâîâàëî
óëè÷íîãî îñâåùåíèß, è ïðè âñåì æåëàíèè òðóäíî  áûëî  ñîñòàâèòü  ïîíßòèå  î
ãîðîäå, áåñïîðßäî÷íî ðàçáðîñàííîì ïî áåðåãó „óíàß. ëèç ïðèñòàíè òåñíèëèñü
âåòõèå ñàðàè, ñëóæèâøèå ñêëàäàìè èëè êàáà÷êàìè. î ïðàâäå ãîâîðß, ‹àäêî  è
„ðàãîø íà âñå ýòî íå îáðàùàëè âíèìàíèß. åðâûé øåë áûñòðûì  øàãîì,  ñìîòðß
ïðßìî ïåðåä ñîáîé, êàê áóäòî åãî ïðèâëåêàëà öåëü, ñâåðêàþùàß  âî  òüìå.  €
âòîðîé ñòàðàëñß íå îòñòàâàòü îò ëîöìàíà, è ïîòîìó íå  ñðàçó  çàìåòèë  äâóõ
ëþäåé, âûøåäøèõ èç óëî÷êè, ìèìî êîòîðîé îí ïðîõîäèë.
   Šîãäà ýòè äâîå îêàçàëèñü íà äîðîãå, âåäóùåé ê  ðåêå,  îíè  ðàçäåëèëèñü.
Žäèí ïîøåë íàïðàâî, âíèç ïî ðåêå.
   - „î ñâèäàíüß, - ñêàçàë îí ïî-áîëãàðñêè.
   - „î ñâèäàíüß, - îòâå÷àë äðóãîé è, ïîâåðíóâ íàëåâî, äâèíóëñß â  ñòîðîíó
Šàðëà „ðàãîøà.
   ðè çâóêå ýòîãî ãîëîñà ñûùèê çàäðîæàë. ‘åêóíäó îí  êîëåáàëñß,  íåâîëüíî
çàìåäëèâ øàã, ïîòîì, ïåðåñòàâ ñëåäîâàòü çà ëîöìàíîì, êðóòî  îñòàíîâèëñß  è
ïîâåðíóëñß.
   ‚ñß ñîâîêóïíîñòü ïðèðîäíûõ è áëàãîïðèîáðåòåííûõ ñïîñîáíîñòåé íåîáõîäèìà
ñûùèêó, ïèòàþùåìó ÷åñòîëþáèâóþ  ìå÷òó  íå  çàñòûòü  íà  íèæíèõ  ñòóïåíüêàõ
ñëóæåáíîé ëåñòíèöû. î íàèáîëåå äðàãîöåííû èç ìíîãèõ êà÷åñòâ, êîòîðûìè  îí
äîëæåí âëàäåòü, ïðåâîñõîäíàß çðèòåëüíàß è ñëóõîâàß ïàìßòü.
   Šàðë „ðàãîø âëàäåë ýòèìè ïðåèìóùåñòâàìè â âûñîêîé ñòåïåíè. …ãî ñëóõîâûå
è çðèòåëüíûå íåðâû ïðåäñòàâëßëè ñîáîé íàñòîßùèå ðåãèñòðèðóþùèå àïïàðàòû, è
ñâîèõ çðèòåëüíûõ è ñëóõîâûõ  îùóùåíèé  ñûùèê  íèêîãäà  íå  çàáûâàë.  —åðåç
ìåñßöû è ãîäû îí óçíàâàë ñ  ïåðâîãî  âçãëßäà  åäâà  ðàññìîòðåííîå  ëèöî  è
ãîëîñ, êîòîðûé êîãäà-òî ïðîçâó÷àë â åãî óøàõ.
   òî áûë êàê ðàç îäèí èç òåõ ãîëîñîâ, êîòîðûå „ðàãîø ñëûøàë,  è  íå  òàê
äàâíî, ÷òîáû îøèáèòüñß. òîò ãîëîñ äîíåññß  äî  åãî  ñëóõà  íà  ïîëßíå,  ó
ïîäíîæèß ãîðû èëèø, è îí áóäåò òîé ïóòåâîäíîé íèòüþ,  êîòîðóþ  ñûùèê  òàê
äîëãî  èñêàë.  Šàêèìè  áû  íè  êàçàëèñü  èçîáðåòàòåëüíûìè   óìîçàêëþ÷åíèß,
îòíîñèâøèåñß  ê  êîìïàíüîíó  ïî  ïóòåøåñòâèþ,  ýòî  âñå-òàêè  áûëè  òîëüêî
ãèïîòåçû. àïðîòèâ, ãîëîñ ïðèíåñ  åìó,  íàêîíåö,  óâåðåííîñòü.  Šîëåáàòüñß
ìåæäó âåðîßòíîñòüþ è óâåðåííîñòüþ áûëî  íåâîçìîæíî,  è  âîò  ïî÷åìó  ñûùèê
îñòàâèë ‹àäêî è óñòðåìèëñß çà íîâîé äîáû÷åé.
   - „îáðûé âå÷åð, ’èò÷à, - ñêàçàë ïî-íåìåöêè Šàðë „ðàãîø,  êîãäà  ÷åëîâåê
ïðèáëèçèëñß ê íåìó.
   ’îò îñòàíîâèëñß, ñòàðàßñü ðàññìîòðåòü åãî â òåìíîòå.
   - Šòî ýòî? - ñïðîñèë îí.
   - Ÿ, - îòâå÷àë „ðàãîø.
   - „à êòî âû?
   - Œàêñ åéíîëüä.
   - å çíàþ òàêîãî.
   - î ß âàñ çíàþ, ðàç íàçâàë ïî èìåíè.
   - òî âåðíî,  -  ñîãëàñèëñß  ’èò÷à.  -  ‚èäíî,  ó  âàñ  õîðîøèå  ãëàçà,
ïðèßòåëü?
   - Žíè, â ñàìîì äåëå, ïðåâîñõîäíû! àçãîâîð íà ìãíîâåíèå ïðåðâàëñß.
   - —åãî âû îò ìåíß õîòèòå? - ñïðîñèë ’èò÷à.
   - ƒîâîðèòü ñ âàìè, - îáúßâèë „ðàãîø. - ‘ âàìè èëè ñ  äðóãèì.  Ÿ  òîëüêî
äëß ýòîãî â óùóêå.
   - ‡íà÷èò, âû íåçäåøíèé?
   - åò, ß ïðèåõàë ñåãîäíß.
   - •îðîøåíüêîå âðåìß âûáðàëè,  -  íàñìåøëèâî  çàìåòèë  ’èò÷à,  î÷åâèäíî,
íàìåêàß íà àíàðõèþ, öàðèâøóþ â îëãàðèè.
   „ðàãîø, ñäåëàâ ðàâíîäóøíûé æåñò, äîáàâèë:
   - Ÿ èç ƒðîíà.
   ’èò÷à ìîë÷àë.
   - ‚û íå çíàåòå ƒðîíà? - íàñòàèâàë „ðàãîø.
   - åò.
   - òî óäèâèòåëüíî, âåäü âû áûëè òàê áëèçêî îò íåãî.
   - ëèçêî? - ïîâòîðèë ’èò÷à. - Žòêóäà âû âçßëè,  ÷òî  ß  áûë  áëèçêî  îò
ƒðîíà?
   - —åðò âîçüìè! - ñìåßñü âîñêëèêíóë Šàðë „ðàãîø. - „à âåäü îíà  íåäàëåêî
îòòóäà, âèëëà •àãåíàó.
   ’èò÷à çàäðîæàë. Ží ïîïðîáîâàë îòäåëàòüñß ñìåëûì îòðèöàíèåì.
   - ‚èëëà •àãåíàó? - ïðîáîðìîòàë îí, ñòàðàßñü ïîïàñòü â íàñìåøëèâûé  òîí.
- ‘òðàííûé ðàçãîâîð, ïðèßòåëü! Ÿ íå çíàþ òàêîé.
   - ðàâäà? - èðîíè÷åñêè ñêàçàë „ðàãîø. - € ïîëßíó ó èëèøà çíàåòå?
   ’èò÷à, áûñòðî ïðèáëèçèâøèñü, ñõâàòèë çà ðóêó ñîáåñåäíèêà.
   - „à òèøå æå, - ñêàçàë îí, óæå íå ïûòàßñü ñêðûòü âîëíåíèß. - ‚û  ñ  óìà
ñîøëè, ÷òî òàê êðè÷èòå!
   - ‡äåñü íåò íèêîãî, - âîçðàçèë „ðàãîø.
   - Šòî çíàåò? ˆ, íàêîíåö, ÷åãî æå âû õîòèòå?
   - ƒîâîðèòü ñ ‹àäêî, - îòâåòèë „ðàãîø, íå ñíèæàß ãîëîñà.
   ’èò÷à êðåï÷å ñæàë åãî ðóêó.
   - ’èøå, - ñêàçàë îí,  áðîñàß  âîêðóã  èñïóãàííûå  âçãëßäû.  -  ‚û  äàëè
êëßòâó, ÷òîáû íàñ ïîâåñèëè? Šàðë „ðàãîø ðàñõîõîòàëñß.
   - ó, - ñêàçàë îí, - íàì òðóäíî  áóäåò  äîãîâîðèòüñß,  åñëè  ìû  ñòàíåì
èçîáðàæàòü íåìûõ!
   - ’îãäà, - ãëóõî ïðîâîð÷àë ’èò÷à, - íå íóæíî íàïàäàòü  íà  ëþäåé  ñðåäè
íî÷è áåç ïðåäóïðåæäåíèß. …ñòü âåùè, î êîòîðûõ ëó÷øå íå ãîâîðèòü íà óëèöå.
   - € ß è íå ñîáèðàþñü ýòîãî äåëàòü, - âîçðàçèë „ðàãîø. - ˆäåì  â  äðóãîå
ìåñòî.
   - Šóäà?
   - ‚ñå ðàâíî. …ñòü òóò ãäå-íèáóäü êàáà÷îê?.
   - ‚ íåñêîëüêèõ øàãàõ îòñþäà.
   - ˆäåì òóäà.
   - ‹àäíî, - ñîãëàñèëñß ’èò÷à. - ‘ëåäóéòå çà ìíîé. —åðåç ïîëñîòíè  ìåòðîâ
äâà êîìïàíüîíà âûøëè íà íåáîëüøóþ ïëîùàäü.  åðåä  íèìè  â  òåìíîòå  ñëàáî
ñâåòèëîñü îêíî.
   - ‡äåñü, - ñêàçàë ’èò÷à.
   Žíè âîøëè â ïóñòûííóþ çàëó ñêðîìíîé  êîôåéíè,  âñþ  îáñòàíîâêó  êîòîðîé
ñîñòàâëßëà äþæèíà ñòîëèêîâ.
   -  ’óò  áóäåò  ïðåâîñõîäíî,  -  ïðîìîëâèë  „ðàãîø.  •îçßèí  ïîñïåøèë  ê
íåîæèäàííûì ïîñåòèòåëßì.
   - —åãî ìû âûïüåì? Ÿ óãîùàþ, - îáúßâèë ñûùèê, õëîïàß ñåáß ïî æèëåòó.
   - ‘òàêàí ðàêèè? [ðîä áîëãàðñêîé âîäêè] - ïðåäëîæèë ’èò÷à.
   - ˆäåò ðàêèß! € ìîææåâåëîâîé? òî âàì íðàâèòñß?
   - •îðîøà è ìîææåâåëîâàß, - ñîãëàñèëñß ’èò÷à. Šàðë  „ðàãîø  îáåðíóëñß  ê
õîçßèíó, îæèäàâøåìó ïðèêàçàíèé.
   - ‚û ñëûøàëè, äðóæèùå? ó, æèâî!
   îêà õîçßèí ñóåòèëñß, Šàðë „ðàãîø ñ îäíîãî âçãëßäà îöåíèë ïðîòèâíèêà, ñ
êîòîðûì ïðåäñòîßëà áîðüáà. Ží áûñòðî ðàçãàäàë åãî. ˜èðîêèå ïëå÷è,  áû÷à÷üß
øåß, íèçêèé ëîá, íà êîòîðûé ñâèñàëè ãóñòûå ñåäåþùèå âîëîñû, îäíèì  ñëîâîì,
ïðåâîñõîäíûé  ýêçåìïëßð  ßðìàðî÷íîãî  áîðöà   íèçøåãî   ñîðòà,   íàñòîßùåå
æèâîòíîå.
   Šîãäà áûëè ïðèíåñåíû áóòûëêè è äâà  ñòàêàíà,  ’èò÷à  íà÷àë  ðàçãîâîð  ñ
ïåðâîíà÷àëüíîãî ïóíêòà.
   - ‚û ñêàçàëè, ÷òî çíàåòå ìåíß?
   - € âû â ýòîì ñîìíåâàåòåñü?
   - ˆ ÷òî âàì èçâåñòíî äåëî â ƒðîíå?
   - Šîíå÷íî, ìû òàì ðàáîòàëè âìåñòå.
   - åâîçìîæíî!
   - î âåðíî.
   - Ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàþ, - áîðìîòàë ’èò÷à, íàïðàñíî ñòàðàßñü âñïîìíèòü. -
àñ áûëî âñå-òàêè òîëüêî âîñåìü...
   - ðîñòèòå, - ïåðåáèë „ðàãîø, - íàñ áûëî äåâßòü, ïîòîìó ÷òî ß áûë òàì.
   - ‚û ïðèëîæèëè òàì ðóêó? - íàñòàèâàë ìàëî óáåæäåííûé ’û÷à.
   - „à, è â âèëëå, è íà ïîëßíå. òî ß âåë ïîâîçêó.
   - ‘ ”îãåëåì?
   - ‘ ”îãåëåì.
   ’èò÷à îäíî ìãíîâåíüå ðàçäóìûâàë.
   - òîãî íå ìîæåò áûòü, - çàïðîòåñòîâàë îí. - ‘ ”îãåëåì áûë Šàéçåðëèê.
   - åò, ß, - íå ñìóùàßñü, âîçðàçèë „ðàãîø. - Šàéçåðëèê îñòàâàëñß ñ âàìè.
   - ‚û â ýòîì óâåðåíû?
   - ‚ïîëíå! - çàßâèë „ðàãîø.
   ’èò÷à, êàçàëîñü, çàêîëåáàëñß. àíäèò íå áëèñòàë ñîîáðàçèòåëüíîñòüþ.  å
çàìå÷àß,  ÷òî  îí  ñàì  îòêðûë  ñóùåñòâîâàíèå  ”îãåëß  è  Šàéçåðëèêà   òàê
íàçûâàåìîìó Œàêñó åéíîëüäó, îí ñ÷èòàë äîêàçàòåëüñòâîì, ÷òî òîò  çíàåò  èõ
èìåíà.
   - ‘òàêàí÷èê ìîææåâåëîâêè? - ïðåäëîæèë „ðàãîø.
   - Žò ýòîãî íå îòêàçûâàþòñß, - ìîëâèë  ’èò÷à.  îòîì,  îïîðîæíèâ  ñòàêàí
îäíèì äóõîì, îí ïðîáîðìîòàë, íàïîëîâèíó óáåæäåííûé:
   - òî ëþáîïûòíî. Œû â ïåðâûé ðàç çàìåøàëè ÷óæàêà â íàøè äåëà.
   - àäî æå êîãäà-òî íà÷èíàòü, -  âîçðàçèë  Šàðë  „ðàãîø.  -  Ÿ  íå  áóäó
÷óæàêîì, êîãäà ìåíß ïðèìóò â øàéêó.
   - ‚ êàêóþ øàéêó?
   - åñïîëåçíî õèòðèòü, ïðèßòåëü. ‚åäü ýòî óæå ðåøåíî.
   - —òî ðåøåíî?
   - —òî ß áóäó âàøèì.
   - ‘ êåì ðåøåíî?
   - ‘ ‹àäêî.
   - „à òèøå âû, - ãðóáî ïåðåáèë ’èò÷à. - Ÿ óæå âàñ ïðåäóïðåæäàë, ÷òî íàäî
õðàíèòü ýòî èìß äëß ñåáß.
   - à óëèöå! - âîçðàçèë „ðàãîø. - € çäåñü?
   - ‡äåñü, êàê è âåçäå, êàê âî âñåì ãîðîäå, ïîíßòíî?.
   - î÷åìó? - ñïðîñèë „ðàãîø  íàóäà÷ó.  î  ’èò÷à  åùå  ñîõðàíèë  îñòàòêè
íåäîâåðèß.
   - …ñëè âàñ ñïðîñßò, - ìîëâèë îí îñòîðîæíî, - ãîâîðèòå, ÷òî  âû  åãî  íå
çíàåòå, ïðèßòåëü. ‚àì ìíîãîå èçâåñòíî, íî íå âñå, êàê ß  âèæó,  è  íå  âàì
âîäèòü çà íîñ òàêóþ ñòàðóþ ëèñèöó, êàê ß.
   ’èò÷à îøèáàëñß: íå åìó áûëî òßãàòüñß ñ òàêèì  èãðîêîì,  êàê  „ðàãîø,  è
ñòàðàß ëèñèöà íàøëà ñâîåãî õîçßèíà. ’ðåçâîñòü íå  áûëà  ãëàâíûì  êà÷åñòâîì
áàíäèòà, è ñûùèê, êàê òîëüêî ýòî îòêðûë, èçîáðåòàòåëüíî ðåøèë èñïîëüçîâàòü
ñëàáîå   ìåñòî   ïðîòèâíèêà.   …ãî   íàñòîé÷èâûì    ïðåäëîæåíèßì    áàíäèò
ñîïðîòèâëßëñß, íî ñëàáî. ‘òàêàíû ìîææåâåëîâîé ñëåäîâàëè çà ñòàêàíàìè ðàêèè
è íàîáîðîò. ‚ëèßíèå àëêîãîëß óæå íà÷àëî ñêàçûâàòüñß.  ƒëàçà  ’èò÷è  íà÷àëè
áëóæäàòü,  ßçûê  îòßæåëåë,  áëàãîðàçóìèå  èñ÷åçàëî.  Šàê  èçâåñòíî,   ïóòü
ïüßíñòâà ñêîëüçîê, è îáû÷íî ÷åì áîëüøå  óòîëßþò  æàæäó,  òåì  îíà  ñèëüíåå
âîçðàñòàåò.
   - ˆòàê, ìû ãîâîðèëè, - íà÷àë ’èò÷à íåìíîãî âßëûì  ãîëîñîì,  -  ÷òî  ýòî
óñëîâëåííî ñ àòàìàíîì?
   - “ñëîâëåííî, - îáúßâèë „ðàãîø.
   - Ží õîðîøî ñäåëàë... àòàìàí, - çàßâèë ’èò÷à, êîòîðûé â îïüßíåíèè íà÷àë
ðàçãîâàðèâàòü ñ ñîáåñåäíèêîì  íà  òû.  -  “  òåáß  âèä  íàñòîßùåãî  ïàðíß,
òîâàðèù.
   - ’û ñìåëî ìîæåøü ýòî óòâåðæäàòü, - â òîí åìó îòâåòèë „ðàãîø.
   - ’îãäà, âîò!.. ’û åãî íå óâèäèøü... àòàìàíà...
   - î÷åìó?
   ðåæäå ÷åì îòâåòèòü, ’èò÷à çàìåòèë áóòûëêó  ðàêèé  è  îñóøèë  åå  äâóìß
ãëîòêàìè. îòîì õðèïëî ñêàçàë:
   - €òàìàí... îòïðàâèëñß.
   - …ãî íåò â óøóêå? - íàñòîé÷èâî ñïðîñèë ñèëüíî ðàçî÷àðîâàííûé „ðàãîø.
   - åò áîëüøå.
   - ‡íà÷èò, îí çäåñü áûë?
   - —åòûðå äíß íàçàä.
   - € òåïåðü?
   - Žòïðàâèëñß ê ìîðþ íà øàëàíäå.
   - Šîãäà îí äîëæåí âåðíóòüñß?
   - åäåëè ÷åðåç äâå.
   - „âå íåäåëè îòñðî÷êè! õ, âîò ìîå ñ÷àñòüå! - âñêðè÷àë „ðàãîø.
   - ’û, âåðíî, î÷åíü ðàççàäîðèëñß âîéòè â êîìïàíèþ?  -  ñ  ãðóáûì  ñìåõîì
ñïðîñèë ’èò÷à.
   - —åðò! - îòâåòèë „ðàãîø. - Ÿ - êðåñòüßíèí, à äåëüöå â  ƒðîíå  ïðèíåñëî
ìíå çà îäíó íî÷ü áîëüøå, ÷åì çà öåëûé ãîä êîïàíüß â çåìëå.
   - òî òåáß è ðàçëàêîìèëî! - ðåøèë ’èò÷à ñ ðàñêàòèñòûì õîõîòîì.
   „ðàãîø ñäåëàë âèä, áóäòî çàìåòèë, ÷òî ñòàêàí åãî ñîáóòûëüíèêà áûë ïóñò,
è ïîñïåøèë åãî íàïîëíèòü.
   - ’û ñîâñåì íå ïüåøü, òîâàðèù! - âñêðè÷àë îí. - ‡à òâîå çäîðîâüå!
   - ‡à òâîå! - ïîâòîðèë ’èò÷à, îïîðàæíèâàß ñòàêàí îäíèì ìàõîì.
   ‘âåäåíèß, ïîëó÷åííûìè ïîëèöåéñêèì,  áûëè  îáèëüíû.  Ží  óçíàë,  ñêîëüêî
ñîîáùíèêîâ â äóíàéñêîé øàéêå: âîñåìü, ïî ñëîâàì ’èò÷è; èìåíà òðåõ èç íèõ è
äàæå ÷åòûðåõ, ñ÷èòàß àòàìàíà; íàçíà÷åíèå øàëàíäû: ìîðå, ãäå, áåç ñîìíåíèß,
ñóäíî çàáåðåò äîáû÷ó; áàçó äëß îïåðàöèé:
   óùóê. Šîãäà ‹àäêî âåðíåòñß ñþäà ÷åðåç äâå íåäåëè,  âñå  áóäåò  ãîòîâî,
÷òîáû àðåñòîâàòü åãî íåìåäëåííî, åñëè íå óäàñòñß ñõâàòèòü áàíäèòîâ â óñòüå
„óíàß.
   î âñå-òàêè åùå íåìàëî îñòàâàëîñü íåðàçðåøåííûõ âîïðîñîâ.  Šàðë  „ðàãîø
ïîäóìàë, ÷òî, ìîæåò áûòü, åìó óäàñòñß îñâåòèòü, ïî êðàéíåé ìåðå,  îäèí  èç
íèõ, ïîëüçóßñü îïüßíåíèåì ñîáåñåäíèêà.
   - î÷åìó æå, - ñïðîñèë îí ðàâíîäóøíûì òîíîì ïîñëå íåêîòîðîãî  ìîë÷àíèß,
- òû íå õîòåë ñåé÷àñ, ÷òîáû ß ïðîèçíîñèë èìß ‹àäêî?
   ‘îâåðøåííî ïüßíûé, ’èò÷à áðîñèë ìóòíûé âçãëßä íà êîìïàíüîíà,  ïîòîì,  â
ïðèëèâå âíåçàïíîé íåæíîñòè, ïðîòßíóë åìó ðóêó.
   - Ÿ âñå òåáå ñêàæó, âåäü òû äðóã! - ïðîáîðìîòàë îí.
   - „à!
   - ðàò!
   - „à!
   - Œîëîäåö, áîåâîé ïàðåíü!
   - „à!
   ’èò÷à âçãëßíóë íà áóòûëêè.
   - î ñòàêàí÷èêó ìîææåâåëîâêè? - ïðåäëîæèë îí.
   - åò áîëüøå, - îòâåòèë „ðàãîø.
   ‚èäß ñîñòîßíèå ïðîòèâíèêà è îïàñàßñü, ÷òî òîò óïàäåò ìåðòâåöêè  ïüßíûì,
ñûùèê ñòàðàëñß âûëèâàòü íà ïîë äîáðóþ ÷àñòü ñîäåðæèìîãî áóòûëîê. î ýòî íå
óñòðàèâàëî ’èò÷ó, êîòîðûé, óçíàâ, ÷òî ìîææåâåëîâîé óæå íåò, ñêîð÷èë êèñëóþ
ãðèìàñó.
   - ’îãäà ðàêèè! - óìîëßë îí.
   - ‚îò,  -  ñîãëàñèëñß  Šàðë  „ðàãîø  è  ïðèäâèíóë  áóòûëêó,  â  êîòîðîé
îñòàâàëîñü íåñêîëüêî êàïåëü æèäêîñòè.  -  î  îñòîðîæíî,  òîâàðèù!  Œû  íå
äîëæíû îïüßíåòü.
   - Ÿ! - çàïðîòåñòîâàë ’èò÷à, çàâëàäåâ áóòûëêîé. - Ÿ  çíàþ,  ÷òî  ìîãó  è
÷åãî íå ìîãó!
   - Œû ãîâîðèëè, ÷òî ‹àäêî...  -  íàïîìíèë  „ðàãîø,  îñòîðîæíî  íàïðàâëßß
èçâèëèñòûé ïóòü ñîáåñåäíèêà ê öåëè.
   - ‹àäêî? - ïîâòîðèë ’èò÷à, çàáûâ, î ÷åì øëà ðå÷ü.
   - „à... î÷åìó íåëüçß åãî íàçûâàòü?
   ’èò÷à ïüßíî ðàññìåßëñß.
   - òî òåáß èíòåðåñóåò, ñûíîê! òî çíà÷èò, ÷òî çäåñü ‹àäêî  ïðîèçíîñèòñß
‘òðèãà, âîò è âñå.
   - ‘òðèãà? - ïîâòîðèë „ðàãîø, íè÷åãî íå ïîíèìàß. - î÷åìó ‘òðèãà?
   - îòîìó ÷òî òàê çîâåòñß ýòî äèòßòêî... ó, âîò  êàê  òåáß  çîâóò...  ‚
ñàìîì äåëå, êàê òåáß çîâóò?
   - åéíîëüä.
   - €ãà... åéíîëüä... ó,  õîðîøî!  ’åáß  çîâóò  åéíîëüä...  …ãî  çîâóò
‘òðèãà... òî ßñíî.
   - Žäíàêî â ƒðîíå... - íàñòàèâàë „ðàãîø.
   - •î! - ïåðåáèë ’èò÷à. - ‚ ƒðîíå ýòî  áûë  ‹àäêî...  î  â  óùóêå  ýòî
‘òðèãà!
   Ží ïîäìèãíóë ñ õèòðûì âèäîì.
   - „à óæ òàê, òû ïîíèìàåøü, íå ïîéìàí - íå âîð! —òî ïðåñòóïíèê ïðèíèìàåò
âûìûøëåííîå èìß, êîòîðûì ïðèêðûâàåò ñâîè çëîäåßíèß, ýòî íå  ìîæåò  óäèâèòü
ïîëèöåéñêîãî, íî ïî÷åìó  èìåííî  ôàìèëèß  ‹àäêî,  ôàìèëèß,  íàïèñàííàß  íà
ïîðòðåòå, íàéäåííîì â áàðæå?
   - Žäíàêî ñóùåñòâóåò è íàñòîßùèé ‹àäêî! - íåòåðïåëèâî  âñêðè÷àë  „ðàãîø,
âûðàçèâ, òàêèì îáðàçîì, ñâîå ïðåäïîëîæåíèå.
   - —åðò âîçüìè! - ñêàçàë ’èò÷à. - òî-òî è åñòü ñàìîå ñìåøíîå.
   - î êòî æå òîãäà ýòîò ‹àäêî?
   - Šàíàëüß! - ýíåðãè÷íî çàßâèë ’èò÷à.
   - —òî îí òåáå ñäåëàë?
   - Œíå?.. è÷åãî... ‘òðèãå...
   - € ÷òî îí ñäåëàë ‘òðèãå?
   - Žòíßë ó íåãî æåíùèíó... ðåêðàñíóþ àò÷ó. àò÷à! ˆìß,  íàïèñàííîå  íà
ïîðòðåòå!
   „ðàãîø, óâåðåííûé, ÷òî îí íà õîðîøåì ñëåäó, æàäíî ñëóøàë ’èò÷ó, êîòîðûé
ïðîäîëæàë, íå äîæèäàßñü, ÷òîáû åãî ïðîñèëè:
   - îòîì îíè ñîâñåì íå äðóçüß, ïîíèìàåøü! ‚îò  ïî÷åìó  ‘òðèãà  âçßë  åãî
èìß. Ží õèòðåö, ‘òðèãà!
   - Ÿ âñå-òàêè íå ïîíèìàþ, - óïîðñòâîâàë „ðàãîø, - ïî÷åìó íåëüçß íàçûâàòü
èìß ‹àäêî.
   - îòîìó ÷òî ýòî îïàñíî, - îáúßñíèë ’èò÷à. -  ‚  ƒðîíå...  è  â  äðóãèõ
ìåñòàõ, òû çíàåøü, ÷òî îíî îçíà÷àåò...  €  çäåñü,  ‹àäêî  -  èìß  ëîöìàíà,
êîòîðûé  âîññòàë   ïðîòèâ   ïðàâèòåëüñòâà...   îí   óñòðàèâàåò   çàãîâîðû,
áåçäåëüíèê... € óëèöû â óøóêå ïîëíû òóðîê!
   - —òî ñ íèì ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë „ðàãîø.
   ’èò÷à æåñòîì ïîêàçàë íåçíàíèå.
   - Ží èñ÷åç. ‘òðèãà äóìàåò, ÷òî óìåð.
   - “ìåð!
   - ˆ, âåðîßòíî, ýòî ïðàâäà, ïîòîìó ÷òî æåíùèíà ó ‘òðèãè.
   - Šàêàß æåíùèíà?
   - ó! ðåêðàñíàß àò÷à... ‘íà÷àëà èìß, ïîòîì  æåíà...  Žíà  íåäîâîëüíà,
ãîëóáêà... î ‘òðèãà äåðæèò åå íà áîðòó øàëàíäû...
   ‚ñå ñòàëî ßñíî „ðàãîøó. Ží ïðîâîäèë äîëãèå äíè íå â îáùåñòâå çàóðßäíîãî
ïðåñòóïíèêà, íî ñ èçãíàííèêîì-ïàòðèîòîì. Šàêîâà æå â  ýòîò  ìîìåíò  ñêîðáü
íåñ÷àñòíîãî,  êîòîðûé,  ßâèâøèñü  ê  ñåáå  ïîñëå  ñòîëüêèõ  óñèëèé,  íàøåë
îïóñòåâøèé äîì?.. óæíî ñïåøèòü ê íåìó  íà  ïîìîùü...  €  äóíàéñêóþ  áàíäó
„ðàãîø, îòíûíå õîðîøî îñâåäîìëåííûé, áåç òðóäà íàéäåò è óíè÷òîæèò.
   - †àðêî, - âçäîõíóë îí, ïðèòâîðßßñü îïüßíåâøèì.
   - Ž÷åíü æàðêî, - ñîãëàñèëñß ’èò÷à.
   - ‚ñå ðàêèß... - ïðîáîðìîòàë „ðàãîø.
   ’èò÷à óäàðèë êóëàêîì ïî ñòîëó.
   - “ òåáß ñëàáàß ãîëîâà, ìàëûø!  -  íàñìåøëèâî  ñêàçàë  îí.  -  Ÿ...  ’û
âèäèøü... ƒîòîâ íà÷àòü ñíîâà...
   - å ìîãó ñîñòßçàòüñß ñ òîáîé...
   - ‚îðîáûøåê... - èçäåâàëñß ’èò÷à.  -  ‹àäíî,  èäåì,  ðàç  óæ  òåáå  òàê
õî÷åòñß.
   àñïëàòèâøèñü ñ õîçßèíîì, êîìïàíüîíû  î÷óòèëèñü  íà  ïëîùàäè.  åðåìåíà
îêàçàëàñü íåáëàãîïðèßòíîé äëß  ’èò÷è.  à  ñâåæåì  âîçäóõå  åãî  îïüßíåíèå
çàìåòíî óâåëè÷èëîñü. „ðàãîø áîßëñß, ÷òî ñëèøêîì íàïîèë åãî.
   - ‘êàæè, - ìîëâèë îí, óêàçûâàß âíèç, - ýòîò ‹àäêî...
   - Šàêîé ‹àäêî?
   - ‹îöìàí, ’àì îí æèâåò?
   - åò.
   Šàðë „ðàãîø ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó ãîðîäà.
   - ’àì?
   - ‚îâñå íåò.
   - ó, òîãäà òàì? - „ðàãîø óêàçàë ââåðõ.
   - „à, - ïðîáîðìîòàë ’èò÷à.
   ‘ûùèê óâëåê ñâîåãî êîìïàíüîíà.  ’îò  øàòàëñß  è  ïîçâîëßë  âåñòè  ñåáß,
áîðìî÷à íåñâßçíûå ñëîâà; ïîñëå ïßòè ìèíóò õîäüáû îí âíåçàïíî  îñòàíîâèëñß,
óñèëèâàßñü âåðíóòü óâåðåííîñòü.
   - —òî æå òîëêîâàë ‘òðèãà, - çàïèíàßñü, ñêàçàë îí, - ÷òî ‹àäêî óìåð?
   - ó?
   - Ží íå óìåð, ïîòîìó ÷òî ó íåãî êòî-òî åñòü.
   ˆ ’èò÷à óêàçàë íà ëó÷è ñâåòà,  ïðîáèâàâøèåñß  íåâäàëåêå  ñêâîçü  ñòàâíè
îêíà è ïàäàâøèå íà äîðîãó. „ðàãîø ïîñïåøèë ê îêíó. —åðåç ùåëè ñòàâíåé îí è
’èò÷à çàãëßíóëè â äîì.
   Žíè óâèäåëè íå î÷åíü áîëüøóþ  êîìíàòó,  äîâîëüíî  õîðîøî  îáñòàâëåííóþ.
åñïîðßäîê è ñëîé ïûëè, ïîêðûâàâøèé ìåáåëü, ïîêàçûâàëè, ÷òî  ýòà  êîìíàòà,
äàâíî ïîêèíóòàß, ïîñëóæèëà ìåñòîì æåñòîêîé áîðüáû. ‚ öåíòðå ñòîßë  áîëüøîé
ñòîë,  íà  êîòîðûé  îáëîêîòèëñß  ãëóáîêî  çàäóìàâøèéñß  ÷åëîâåê.   àëüöû,
ñóäîðîæíî âöåïèâøèåñß âî  âñêëîêî÷åííûå  âîëîñû,  êðàñíîðå÷èâî  ïîêàçûâàëè
ãîðåñòíîå ñìßòåíèå ÷óâñòâ. ˆç ãëàç åãî òåêëè êðóïíûå ñëåçû.
   Šàðë „ðàãîø óçíàë òîâàðèùà ïî ïóòåøåñòâèþ. î íå îäèí îí óçíàë åãî.
   - òî îí, - áîðìîòàë ’èò÷à, äåëàß ýíåðãè÷íûå óñèëèß ïîáîðîòü îïüßíåíèå.
   - Ží?
   - ‹àäêî!
   ’èò÷à ïðîâåë ðóêîé ïî ëèöó è, êàçàëîñü, íåìíîãî ïðèøåë â ñåáß.
   - Ží íå óìåð, êàíàëüß... - ñêàçàë îí ñêâîçü çóáû. - î ýòî åùå ëó÷øå...
’óðêè çàïëàòßò  çà  åãî  øêóðó  äîðîæå,  ÷åì  îíà  ñòîèò...  ‘òðèãà  áóäåò
äîâîëåí... å äâèãàéñß îòñþäà, òîâàðèù, - ñêàçàë  îí,  îáðàùàßñü  ê  Šàðëó
„ðàãîøó.  -  …ñëè  îí  ïîéäåò,  õâàòàé  åãî!..  ‡îâè   íà   ïîìîùü,   åñëè
ïîíàäîáèòñß... € ß ïîáåãó çà ïîëèöèåé...
   å äîæèäàßñü îòâåòà, ’èò÷à óáåæàë.  Ží  ïî÷òè  íå  øàòàëñß...  ‚îëíåíèå
âåðíóëî åìó ðàâíîâåñèå.
   Žñòàâøèñü îäèí, ñûùèê âîøåë â äîì.
   ‘åðãåé ‹àäêî íå ïîøåâåëüíóëñß. Šàðë „ðàãîø ïîëîæèë åìó ðóêó íà ïëå÷î.
   åñ÷àñòíûé ïîäíßë ãîëîâó. î ìûñëè åãî áûëè äàëåêî, è áëóæäàþùèé âçãëßä
ïîêàçàë, ÷òî îí íå óçíàë ñâîåãî ïàññàæèðà. ’îò ïðîèçíåñ îäíî ëèøü ñëîâî:
   - àò÷à!..
   ‘åðãåé ‹àäêî âñêî÷èë. …ãî  ãëàçà  çàáëåñòåëè,  âñòðåòèâøèñü  ñ  ãëàçàìè
Šàðëà „ðàãîøà.
   - ˆäèòå çà ìíîé, - ñêàçàë ñûùèê, - è ïîñïåøèì!


        ‚‹€‚œ

   àðæà ëåòåëà ïî âîäå. Žïüßíåííûé  ãíåâîì,  âîçáóæäåííûé,  ‘åðãåé  ‹àäêî
áîëåå ßðîñòíî, ÷åì êîãäà-ëèáî, íàëåãàë íà âåñëî.  îáîðîâ  çàêîíû  ïðèðîäû
ñèëîé ñòðàñòè, îí êàæäóþ íî÷ü äàâàë ñåáå ëèøü íåìíîãèå  ìèíóòû  ïîêîß.  Ží
ïàäàë, ïîãðóæàëñß â ñâèíöîâûé ñîí, îò êîòîðîãî ïðîáóæäàëñß âíåçàïíî,  ÷àñà
÷åðåç äâà, òî÷íî îò óäàðà êîëîêîëà, è ïðèíèìàëñß çà ñâîé óæàñàþùèé òðóä.
   ‘âèäåòåëü  ýòîé  îñòåðâåíåëîé  ïîãîíè,  Šàðë  „ðàãîø   óäèâëßëñß,   ÷òî
÷åëîâå÷åñêèé îðãàíèçì îäàðåí òàêîé âûíîñëèâîñòüþ. ‚ïðî÷åì, ÷åëîâåê, äàâøèé
âîçìîæíîñòü íàáëþäàòü ýòî ïîðàçèòåëüíîå çðåëèùå, ÷åðïàë ýíåðãèþ èç  ñàìîãî
ñòðàøíîãî îò÷àßíèß.


   ‘òðåìßñü íè÷åì íå  îòâëåêàòü  íåñ÷àñòíîãî  ëîöìàíà,  ñûùèê  íå  íàðóøàë
ìîë÷àíèß. ‚ñå, ÷òî ñëåäîâàëî ñêàçàòü,  áûëî  ñêàçàíî  ïðè  îòïðàâëåíèè  èç
óùóêà. Šàê òîëüêî  ëîäêà  ïîíåñëàñü  ïî  òå÷åíèþ,  Šàðë  „ðàãîø  äàë  âñå
íåîáõîäèìûå îáúßñíåíèß. ðåæäå âñåãî îí îòêðûë  ñâîå  èñòèííîå  ïîëîæåíèå.
îòîì â íåìíîãèõ ñëîâàõ îáúßñíèë, ÷òî  îí  ïðåäïðèíßë  ýòî  ïóòåøåñòâèå  ñ
öåëüþ ïðåñëåäîâàíèß  äóíàéñêîé  áàíäû,  àòàìàíîì  êîòîðîé  íàðîäíàß  ìîëâà
ñ÷èòàëà íåêîåãî ‹àäêî èç óùóêà.
   ‹îöìàí  âûñëóøàë  ýòîò   ðàññêàç   ðàññåßííî,   ïðîßâëßß   ëèõîðàäî÷íîå
íåòåðïåíèå. —òî åìó äî ýòîãî? “ íåãî îäíà ìûñëü, îäíà öåëü, îäíà  íàäåæäà:
àò÷à!
   …ãî âíèìàíèå ïðîáóäèëîñü ëèøü ñ òîãî ìîìåíòà, êîãäà Šàðë  „ðàãîø  íà÷àë
ãîâîðèòü î ìîëîäîé æåíùèíå, ðàññêàçûâàòü, êàê îí óçíàë îò ’èò÷è, ÷òî àò÷à
ñïóñêàåòñß ïî ðåêå ïëåííèöåé íà áîðòó øàëàíäû, ãäå êàïèòàíîì àòàìàí øàéêè,
ïîäëèííîå èìß êîòîðîãî íå ‹àäêî, à ‘òðèãà.
   ðè ýòîì èìåíè ‘åðãåé ‹àäêî âçðåâåë îò ßðîñòè.
   - ‘òðèãà! - çàêðè÷àë îí, è ñòèñíóòàß ðóêà åãî åùå ñèëüíåå ñæàëà âåñëî.
   Ží  áîëüøå  íå  ðàññïðàøèâàë.  ‘  òåõ  ïîð  îí  ñïåøèë  áåç  îòäûõà,  ñ
íàìîðùåííûìè áðîâßìè, ñ áåçóìíûìè  ãëàçàìè,  è  âñß  äóøà  åãî  ñòðåìèëàñü
âïåðåä, ê öåëè. Ží ïèòàë â ñåðäöå ïîëíóþ óâåðåííîñòü, ÷òî  äîñòèãíåò  ýòîé
öåëè. î÷åìó? Ží íå ìîã áû ýòîãî  ñêàçàòü.  Ží  áûë  óâåðåí,  è  âñå  òóò.
˜àëàíäó, ãäå àò÷à ïëåííèöà, îí  óçíàåò  ñ  ïåðâîãî  âçãëßäà,  äàæå  ñðåäè
òûñß÷è äðóãèõ. Šàê? Ží ýòîãî íå ìîã ñêàçàòü. î îí åå íàéäåò. Žá  ýòîì  íå
ìîãëî áûòü è ñïîðà. ’åïåðü îí ïîíßë, ïî÷åìó åìó  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  çíàåò
òþðåìùèêà,  ïðèíîñèâøåãî  åäó  âî  âðåìß  ïåðâîãî  çàòî÷åíèß,   è   ïî÷åìó
äîíîñèâøèåñß äî íåãî ãîëîñà áóäèëè ñìóòíûé îòçâóê â åãî  ñåðäöå.  ’þðåìùèê
áûë ’èò÷à. ƒîëîñà áûëè ãîëîñàìè ‘òðèãè  è  àò÷è.  ˆ  áîëüøå  òîãî,  êðèê,
äîëåòåâøèé äî íåãî â íî÷è, îêàçàëñß êðèêîì àò÷è,  áåñïîëåçíî  ïðèçûâàâøåé
íà ïîìîùü. î÷åìó îí òîãäà íå îñòàíîâèëñß?.. ‘êîëüêèõ ñîæàëåíèé,  ñêîëüêèõ
óïðåêîâ ñîâåñòè èçáåæàë áû îí!..
   îñëå áåãñòâà îí åäâà ðàçãëßäåë  â  òåìíîòå  ñóìðà÷íóþ  ìàññó  ïëàâó÷åé
òþðüìû, â êîòîðîé îí îñòàâëßë, ñàì òîãî íå çíàß, ìèëóþ åãî ñåðäöó. è÷åãî!
‚ñå ïðèäåò â  ñâîå  âðåìß!  åìûñëèìî  ìèíîâàòü  øàëàíäó  ‘òðèãè;  âëàñòíî
çàãîâîðèò òàèíñòâåííûé ãîëîñ èç ãëóáèíû åãî ñóùåñòâà.
   ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè, ðàñ÷åòû ‘åðãåß ‹àäêî áûëè ìåíåå ñàìîíàäåßííûìè, ÷åì
ìîæíî ïîäóìàòü. ‚îçìîæíîñòü îøèáêè ñèëüíî óïàëà ñ  óìåíüøåíèåì  êîëè÷åñòâà
øàëàíä íà „óíàå. îñëå Žðñîâû èõ ÷èñëî íå ïåðåñòàâàëî  óáûâàòü,  ñäåëàëîñü
ñîâñåì íåçíà÷èòåëüíûì íèæå óùóêà, è ïîñëåäíèå îñòàëèñü ïîçàäè â ‘èëèñòðå.
èæå ýòîãî ãîðîäà, êîòîðûé áàðæà ìèíîâàëà ÷åðåç äâàäöàòü ÷åòûðå  ÷àñà,  íà
ðåêå îñòàëîñü òîëüêî äâà ïàðóñíèêà,  ðåêîé  îâëàäåëè  ïî÷òè  èñêëþ÷èòåëüíî
ïàðîâûå ñóäà.
   à  øèðîòå  óùóêà  „óíàé  îãðîìåí.  à  ëåâîì  áåðåãó  îí  ðàçëèâàåòñß
íåñêîí÷àåìûìè áîëîòàìè, è øèðèíà ðóñëà äîñòèãàåò âîñüìè  êèëîìåòðîâ.  èæå
îí ñòàíîâèòñß åùå îáøèðíåå, è ìåæäó ‘èëèñòðîé è ðàèëîé îí äîõîäèò â  èíûõ
ìåñòàõ äî äâàäöàòè êèëîìåòðîâ øèðèíû. ’àêîå ïðîñòðàíñòâî âîäû -  íàñòîßùåå
ìîðå, íà íåì õâàòàåò è  áóðü,  è  îãðîìíûõ  ïåíèñòûõ  âîëí;  ïîíßòíî,  ÷òî
ïëîñêîäîííûå øàëàíäû, íå ïðèñïîñîáëåííûå ê ìîðñêîìó ïëàâàíèþ, èçáåãàþò òàì
ïîßâëßòüñß.
   Š ñ÷àñòüþ ‘åðãåß  ‹àäêî,  ïîãîäà  ñòîßëà  õîðîøàß.  ‚  òàêîì  ìàëåíüêîì
ñóäåíûøêå, ñ òàêèìè íå "ìîðñêèìè" ôîðìàìè,  îí  áûë  áû  ïðèíóæäåí  èñêàòü
óáåæèùà â áåðåãîâûõ çàëèâàõ, åñëè áû ïîäóë ñèëüíûé âåòåð.
   Šàðë „ðàãîø, îò ÷èñòîãî ñåðäöà ïðèíßâøèé ó÷àñòèå â çàáîòàõ òîâàðèùà, íî
ïðåñëåäîâàâøèé è äðóãóþ öåëü, î÷åíü ñìóùàëñß ïóñòûííîñòüþ ýòîãî  îáøèðíîãî
óãðþìîãî ïðîñòðàíñòâà. å äàë ëè ’èò÷à  ëîæíûå  óêàçàíèß?  ˆñ÷åçíîâåíèå  ñ
„óíàß øàëàíä çàñòàâëßëî „ðàãîøà îïàñàòüñß, êàê áû ‘òðèãà íå ïîñëåäîâàë  èõ
ïðèìåðó. ‚ êîíöå êîíöîâ îí ïîäåëèëñß ñâîèì áåñïîêîéñòâîì ñ ‹àäêî.
   - Œîæåò ëè øàëàíäà ñïóñòèòüñß ê ìîðþ? - ñïðîñèë îí.
   - „à, - îòâå÷àë ëîöìàí. - òî ñëó÷àåòñß, õîòß è ðåäêî.
   - ‚û è ñàìè èõ âîäèëè?
   - ˆíîãäà.
   - Šàê îíè ðàçãðóæàþòñß?
   - ‡àõîäßò â óêðûòûå áóõòû ãèðë [ãèðëàìè íà çàïàäå —åðíîãî ìîðß íàçûâàþò
îòäåëüíûå ðóêàâà â äåëüòàõ ðåê] èëè ïåðåäàþò ãðóç íà ïàðîõîäû.
   - ƒèðëà, ãîâîðèòå âû. ‚åäü èõ íåñêîëüêî, â ñàìîì äåëå?
   - ƒëàâíûõ äâà, - îòâåòèë ‘åðãåé  ‹àäêî.  -  Žäíî,  ñåâåðíîå,  ó  Šèëèè;
äðóãîå, þæíîå, ó ‘óëèíû. òî áîëåå çíà÷èòåëüíîå.
   - Œû èç-çà ýòîãî íå îøèáåìñß? - ñïðîñèë Šàðë „ðàãîø.
   - åò, - óâåðèë ëîöìàí. -  Šòî  ñêðûâàåòñß,  òîò  íå  íàïðàâèòñß  ÷åðåç
‘óëèíó. Œû ïîïëûâåì ñåâåðíûì ðóêàâîì.
   Šàðë „ðàãîø íå ñîâñåì óäîâëåòâîðèëñß ýòèìè îòâåòàìè. îêà  îíè  ñëåäóþò
îäíèì  ïóòåì,  áàíäà  ïðåêðàñíî  ìîæåò  óñêîëüçíóòü  ïî  äðóãîìó.  î  òóò
ïðèõîäèëîñü  ðàññ÷èòûâàòü  òîëüêî  íà  ñ÷àñòüå,  ïîòîìó   ÷òî   íåâîçìîæíî
óñòàíîâèòü íàáëþäåíèå çà âñåìè ãèðëàìè ðåêè.
   Šàê áóäòî óãàäûâàß åãî ìûñëè, ‘åðãåé ‹àäêî  çàêîí÷èë  îáúßñíåíèß  î÷åíü
óáåäèòåëüíî:
   - ‡à êèëèéñêèì ãèðëîì ñóùåñòâóåò áóõòà, ãäå øàëàíäà ìîæåò óêðûòüñß  äëß
ïåðåãðóçêè. àïðîòèâ, â ñóëèíñêîì ðóêàâå íàäî ðàçãðóæàòüñß â ïîðòó ‘óëèíà,
ðàñïîëîæåííîì íà ìîðñêîì áåðåãó. —òî æå êàñàåòñß ãåîðãèåâñêîãî ãèðëà,  îíî
åäâà ïðîõîäèìî, õîòß è øèðå âñåõ. Œû íå îøèáåìñß.
   “òðîì 14 îêòßáðß, íà ÷åòâåðòûé äåíü ïîñëå  îòúåçäà  èç  óùóêà,  áàðæà,
íàêîíåö, âîøëà â äóíàéñêóþ äåëüòó. Žñòàâèâ íàïðàâî ñóëèíñêîå ãèðëî,  ëîäêà
ñìåëî äâèíóëàñü ïî êèëèéñêîìó. ‚ ïîëäåíü ìèíîâàëè  ïîñëåäíèé  çíà÷èòåëüíûé
ïóíêò - ˆçìàèë. ‡àâòðà óòðîì îíè óâèäßò —åðíîå ìîðå.
   „î ýòîãî íàãîíßò ëè îíè øàëàíäó ‘òðèãè? …äâà ëè.  îñëå  òîãî  êàê  îíè
îñòàâèëè ãëàâíîå ðóñëî, ðåêà ñòàëà ñîâåðøåííî ïóñòûííîé. àñêîëüêî  õâàòàë
ãëàç, íèãäå íè ïàðóñà, íè äûìêà. Šàðëà „ðàãîøà ïîæèðàëî áåñïîêîéñòâî.
   Žäíàêî ‘åðãåé ‹àäêî íå âûêàçûâàë îïàñåíèé, åñëè îíè è áûëè.  ‘îãíóâøèñü
íàä âåñëîì, îí íåóòîìèìî ãíàë  áàðæó  âïåðåä,  ñëåäóß  ïî  ðóñëó,  êîòîðîå
òîëüêî äîëãàß ïðàêòèêà ïîçâîëßëà íàõîäèòü ñðåäè íèçêèõ áîëîòèñòûõ áåðåãîâ.
   …ãî òåðïåëèâîå óïîðñòâî äîëæíî áûëî ïîëó÷èòü íàãðàäó.  ‚  òîò  æå  äåíü
îêîëî ïßòè ÷àñîâ ïîïîëóäíè ïîêàçàëàñü, íàêîíåö, øàëàíäà, ñòîßâøàß íà ßêîðå
â äåñßòêå êèëîìåòðîâ íèæå Šèëèè. ‘åðãåé ‹àäêî,  îñòàíîâèâ  ëîäêó,  ñõâàòèë
ïîäçîðíóþ òðóáó è âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë øàëàíäó.
   - òî îí! - ñêàçàë ‹àäêî ãëóõèì ãîëîñîì, îïóñêàß òðóáó.
   - ‚û â ýòîì óâåðåíû?
   - “âåðåí. Ÿ óçíàë Ÿêóáà Žãóëà, èñêóñíîãî ëîöìàíà èç óùóêà,  ïðåäàííîãî
ñîîáùíèêà ‘òðèãè, è, êîíå÷íî, îí âåäåò åãî ñóäíî.
   - —òî æå äåëàòü? - ñïðîñèë Šàðë „ðàãîø.
   ‘åðãåé ‹àäêî íå îòâåòèë. Ží äóìàë. ‘ûùèê ïðîäîëæàë:
   - óæíî âåðíóòüñß â Šèëèþ, à åñëè ïîíàäîáèòñß, òî è â  ˆçìàèë.  ’àì  ìû
ïîëó÷èì ïîäêðåïëåíèå. ‹îöìàí îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‚îçâðàùàòüñß ïðîòèâ òå÷åíèß â ˆçìàèë èëè äàæå òîëüêî â Šèëèþ  îòíèìåò
ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè. ˜àëàíäà îïåðåäèò íàñ, à â ìîðå  ìû  åå  íå  íàéäåì.
åò, îñòàíåìñß çäåñü äî íî÷è. “ ìåíß åñòü çàìûñåë. …ñëè  ìíå  íå  óäàñòñß,
ñòàíåì ñëåäèòü çà øàëàíäîé èçäàëåêà è,  êîãäà  óçíàåì  ìåñòî  åå  ñòîßíêè,
áóäåì èñêàòü ïîìîùè â ‘óëèíå.
   ‚ âîñåìü ÷àñîâ, êîãäà ñîâñåì ñòåìíåëî, ‘åðãåé  ‹àäêî  ïîäâåë  áàðæó  íà
ðàññòîßíèå â äâåñòè ìåòðîâ îò øàëàíäû.  ’àì  îí  òèõî  îïóñòèë  ßêîðü.  å
ãîâîðß íè ñëîâà Šàðëó  „ðàãîøó,  ñìîòðåâøåìó  íà  íåãî  ñ  óäèâëåíèåì,  îí
ðàçäåëñß è ñïóñòèëñß â ðåêó.
   àññåêàß âîäó ñèëüíîé ðóêîé, îí  íàïðàâèëñß  ïðßìî  ê  øàëàíäå,  ñìóòíî
âèäèìîé âî ìðàêå. ðèáëèçèâøèñü ê íåé íàñòîëüêî, ÷òîáû íå áûòü çàìå÷åííûì,
îí îáîãíóë ñóäíî è, áîðßñü ñ òå÷åíèåì, ïîäïëûë ê ðóëþ è óõâàòèëñß çà íåãî.
Ží ñëóøàë. î÷òè çàãëóøàåìàß ïëåñêîì âîäû î áîðòà ñóäíà, äî íåãî äîíåñëàñü
ìåëîäèß. Šòî-òî íàïåâàë âïîëãîëîñà íàä  åãî  ãîëîâîé.  –åïëßßñü  ðóêàìè  è
íîãàìè çà ñêîëüçêèé áîðò, ‘åðãåé ‹àäêî ïîäíßëñß ìîùíûì óñèëèåì äî  âåðõíåé
÷àñòè ðóëß è óçíàë Ÿêóáà Žãóëà.
   à áîðòó âñå áûëî ñïîêîéíî. èêàêîãî øóìà íå äîíîñèëîñü èç ðóáêè,  ãäå,
áåç  ñîìíåíèß,  íàõîäèëñß  ˆâàí  ‘òðèãà.  ßòü  ÷åëîâåê  ýêèïàæà  ñïîêîéíî
áåñåäîâàëè, ðàñòßíóâøèñü íà ïàëóáå â ïåðåäíåé  ÷àñòè  øàëàíäû.  ˆõ  ãîëîñà
äîíîñèëèñü åëå ñëûøíî. Ÿêóá Žãóë íàõîäèëñß íà êîðìå îäèí.  ‚îçâûøàßñü  íàä
ðóáêîé, îí ñèäåë íà  ðóëåâîì  áðóñå  è,  óáàþêàííûé  íî÷íûì  ñïîêîéñòâèåì,
íàïåâàë ëþáèìóþ ïåñåíêó.
   åñíß âíåçàïíî îáîðâàëàñü. „âå  æåëåçíûå  ðóêè  îáâèëèñü  âîêðóã  ãîðëà
ïåâöà, è îí, ñáðîøåííûé ñ ìåñòà, óïàë è  îñòàëñß  íåäâèæèìûì.  ûë  ëè  îí
ìåðòâ? …ãî áåñ÷óâñòâåííîå òåëî ñ áîëòàþùèìèñß ðóêàìè è íîãàìè ñâåøèâàëîñü,
êàê òðßïêà, ñ òîé è äðóãîé ñòîðîíû óçêîãî  ðóëåâîãî  áðóñà.  ‘åðãåé  ‹àäêî
îñëàáèë îáõâàò, âçßë ÷åëîâåêà çà ïîßñ, ïîòîì, ñëåãêà ñæèìàß êîëåíßìè ðóëü,
ñîñêîëüçíóë âíèç è òèõî ïîãðóçèëñß â âîäó.
   à øàëàíäå íèêòî íå çàïîäîçðèë  íàïàäåíèß.  ˆâàí  ‘òðèãà  íå  âûøåë  èç
ðóáêè. ‚ïåðåäè ïßòü ñîáåñåäíèêîâ íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàëè ðàçãîâîð.
   ’åì âðåìåíåì ‘åðãåé ‹àäêî ïëûë ê áàðæå. ‚îçâðàùàòüñß áûëî òðóäíåå,  ÷åì
ïëûòü òóäà. ðèõîäèëîñü áîðîòüñß ñ  òå÷åíèåì  è  ïîääåðæèâàòü  òåëî  Ÿêóáà
Žãóëà. …ñëè òîò è íå óìåð, òî áûë áëèçîê ê ýòîìó. ‘âåæåñòü âîäû íå îæèâèëà
åãî; îí íå øåâåëèëñß. ‘åðãåé ‹àäêî  íà÷àë  áîßòüñß,  ÷òî  ïîñòóïèë  ñ  íèì
ñëèøêîì êðóòî.
   „îñòàòî÷íî áûëî ïßòè ìèíóò, ÷òîáû  äîïëûòü  îò  áàðæè  äî  øàëàíäû;  íî
áîëüøå ïîëó÷àñà ïîòðåáîâàëîñü äëß  îáðàòíîãî  ïåðåõîäà.  …ùå  õîðîøî,  ÷òî
ëîöìàí íå çàáëóäèëñß â òåìíîòå.
   - îìîãèòå ìíå, - ñêàçàë îí Šàðëó „ðàãîøó, ñõâàòèâøèñü çà áîðò ëîäêè. -
Ÿ ïðèòàùèë îäíîãî.
   ‘ ïîìîùüþ ñûùèêà ‹àäêî ïåðåâàëèë Ÿêóáà Žãóëà  ÷åðåç  áîðò  è  óëîæèë  â
áàðæå.
   - Ží ìåðòâ? - ñïðîñèë ëîöìàí.
   Šàðë „ðàãîø íàêëîíèëñß íàä ïëåííèêîì.
   - åò, äûøèò.
   ‘åðãåé ‹àäêî âçäîõíóë ñ óäîâëåòâîðåíèåì è,  âçßâ  âåñëî,  íà÷àë  ãðåñòè
ïðîòèâ òå÷åíèß.
   - ’îãäà ñâßæèòå åãî, äà ïîêðåï÷å, åñëè íå õîòèòå,  ÷òîáû  îí  óøåë,  íå
ïðîùàßñü, êîãäà ß ññàæó âàñ íà áåðåã.
   - ‡íà÷èò, ìû äîëæíû ðàçäåëèòüñß? - ñïðîñèë Šàðë „ðàãîø.
   - „à, - îòâåòèë ‘åðãåé ‹àäêî. - Šîãäà âû áóäåòå íà ñóøå,  ß  âåðíóñü  ê
øàëàíäå è çàâòðà ïîñòàðàþñü âîéòè íà åå áîðò.
   - „íåì?
   - „íåì. “ ìåíß ñâîé ïëàí. óäüòå ïîêîéíû, ß íå  ïîäâåðãíóñü  îïàñíîñòè,
ïî êðàéíåé ìåðå íà ïåðâîå âðåìß. îçæå, êîãäà ìû áóäåì ó  ìîðß,  ïîëîæåíèå
ìîæåò èçìåíèòüñß, ñîãëàñåí. î ß áóäó ðàññ÷èòûâàòü íà âàñ â  ýòîò  ìîìåíò,
êîòîðûé ïîñòàðàþñü âñß÷åñêè îòòßíóòü.
   - à ìåíß? î ÷òî ß ìîãó ñäåëàòü?
   - ðèâåñòè ïîìîùü.
   - Ÿ âñå ñäåëàþ äëß ýòîãî, - ãîðß÷î çàâåðèë Šàðë „ðàãîø.
   - å ñîìíåâàþñü â ýòîì, íî ó âàñ áóäóò  çàòðóäíåíèß.  îñòàðàéòåñü  êàê
ìîæíî ëó÷øå ïðåîäîëåòü èõ, âîò âàøà  çàäà÷à.  å  çàáûâàéòå,  ÷òî  øàëàíäà
ñíèìåòñß ñ ßêîðß çàâòðà â ïîëäåíü è, åñëè íè÷òî åå íå  çàäåðæèò,  áóäåò  â
ìîðå â ÷åòûðå ÷àñà. ’àê è ðàññ÷èòûâàéòå âðåìß.
   - î÷åìó âû íå õîòèòå îñòàòüñß ñî ìíîé? - ñïðîñèë Šàðë  „ðàãîø,  ñèëüíî
áåñïîêîßñü çà òîâàðèùà.
   - îòîìó ÷òî âû ìîæåòå çàäåðæàòüñß,  è  ýòî  ïîçâîëèò  ‘òðèãå  âûèãðàòü
âðåìß è èñ÷åçíóòü. åëüçß óïóñòèòü åãî â ìîðå. ˆ îí åãî íå äîñòèãíåò, åñëè
âû äàæå ßâèòåñü ñëèøêîì ïîçäíî, ÷òîáû ïîìî÷ü ìíå âîîðóæåííîé ñèëîé. ’îëüêî
â ýòîì ñëó÷àå ß, âåðîßòíî, ïîãèáíó.
   ‹îöìàí  ãîâîðèë  òîíîì,  íå  äîïóñêàþùèì   âîçðàæåíèé.   îíèìàß,   ÷òî
íåâîçìîæíî çàñòàâèòü åãî èçìåíèòü ðåøåíèå, Šàðë „ðàãîø íå íàñòàèâàë. àðæà
ïîäîøëà ê áåðåãó, è Ÿêóá Žãóë, âñå  åùå  áåñ÷óâñòâåííûé,  áûë  ïîëîæåí  íà
çåìëþ.
   ‘åðãåé ‹àäêî òîò÷àñ æå îòòîëêíóë áàðæó, è îíà èñ÷åçëà âî ìðàêå.


        „“€‰‘Šˆ‰ ‹Ž–Œ€

   Šîãäà ‘åðãåé ‹àäêî èñ÷åç â òåìíîòå,  Šàðë  „ðàãîø  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé
ðàçäóìûâàë, ÷òî åìó  äåëàòü.  Žäèí,  â  íà÷àëå  íî÷è,  â  áåçëþäíîì  ìåñòå
áåññàðàáñêîé ãðàíèöû, ñ áåñ÷óâñòâåííûì òåëîì ïëåííèêà,  îò  êîòîðîãî  äîëã
ñëóæáû   çàïðåùàë   åìó   îòëó÷àòüñß...   …ãî   ïîëîæåíèå   áûëî    âåñüìà
çàòðóäíèòåëüíûì. î ïîìîùü íå ïðèäåò, åñëè  îí  íå  ñòàíåò  åå  èñêàòü,  è
ñëåäîâàëî ïðèíßòü ðåøåíèå. ‚ðåìß íå æäàëî. Žäíîãî ÷àñà, áûòü ìîæåò,  îäíîé
ìèíóòû äîñòàòî÷íî áóäåò, ÷òîáû ðåøèòü ñóäüáó ‘åðãåß ‹àäêî.  Žñòàâèâ  Ÿêóáà
Žãóëà, âñå åùå íàõîäèâøåãîñß áåç ñîçíàíèß, íî êðåïêî ñâßçàííîãî,  òàê  ÷òî
òîò íå ìîã óáåæàòü, äàæå î÷íóâøèñü,  „ðàãîø  áûñòðî  íàïðàâèëñß  ââåðõ  ïî
áåðåãó „óíàß.
   —åðåç ïîë÷àñà õîäüáû ïî ïóñòûííîé ìåñòíîñòè îí óæå íà÷àë  áîßòüñß,  ÷òî
åìó ïðèäåòñß èäòè äî Šèëèè, êîãäà, íàêîíåö, çàìåòèë äîì íà áåðåãó ðåêè.
   åëåãêîå áûëî äåëî çàñòàâèòü îòêðûòü  âîðîòà  ýòîãî  äîìà,  êàçàâøåãîñß
äîâîëüíî çàæèòî÷íîé ôåðìîé. ‚ òàêîé ÷àñ è â  òàêîì  ìåñòå  íåäîâåðèå  áûëî
ïðîñòèòåëüíî, è îáèòàòåëè æèëèùà íå ðåøàëèñü âïóñòèòü  íåçíàêîìîãî  ãîñòß.
’ðóäíîñòü  óâåëè÷èëàñü  íåâîçìîæíîñòüþ  îáúßñíèòüñß,  òàê  êàê   êðåñòüßíå
ãîâîðèëè íà ìåñòíîì íàðå÷èè, êîòîðîãî Šàðë „ðàãîø, õîòß è  çíàòîê  ßçûêîâ,
íå ïîíèìàë. ˆçîáðåòàòåëüíî ïîëüçóßñü ñìåñüþ ðóìûíñêèõ, ðóññêèõ è  íåìåöêèõ
ñëîâ. Šàðë „ðàãîø ñóìåë çàâîåâàòü  äîâåðèå,  è  òàê  ýíåðãè÷íî  çàùèùàåìàß
äâåðü, íàêîíåö, îòêðûëàñü.
   Žêàçàâøèñü â äîìå, ñûùèê  ïîäâåðãñß  ôîðìåííîìó  äîïðîñó,  èç  êîòîðîãî
âûøåë ñ ÷åñòüþ, ïîòîìó ÷òî íå ïðîøëî è äâóõ ÷àñîâ ñ ìîìåíòà âûñàäêè, êàê ê
Ÿêóáó Žãóëó ïîäúåõàëà òåëåãà.
   ëåííèê âñå åùå íå ïðèøåé â ñåáß. Ží íå ïîêàçàë ïðèçíàêîâ æèçíè,  êîãäà
ñ áåðåãîâîé òðàâû åãî ïåðåëîæèëè â òåëåãó, òîò÷àñ íàïðàâèâøóþñß  ê  Šèëèè.
„î ôåðìû ïðèøëîñü åõàòü øàãîì, à äàëüøå îêàçàëàñü äîðîãà, õîòß  è  ïëîõàß,
íî âñå æå ïîçâîëèâøàß óñêîðèòü àëëþð.
   ûëî çà ïîëíî÷ü, êîãäà ïîñëå ýòèõ  ïðèêëþ÷åíèé  Šàðë  „ðàãîø  âúåõàë  â
Šèëèþ. ‚ñå ñïàëî â ãîðîäå, è íåëåãêî îêàçàëîñü íàéòè  íà÷àëüíèêà  ïîëèöèè.
î ýòî  åìó  óäàëîñü,  îí  ïðèêàçàë  ðàçáóäèòü  ýòîãî  âûñîêîïîñòàâëåííîãî
÷èíîâíèêà, èòîã, íå  ñëèøêîì  ðàññåðäèâøèñü,  îõîòíî  ïðåäîñòàâèë  ñåáß  â
ðàñïîðßæåíèå „ðàãîøà.
   ‘ûùèê âîñïîëüçîâàëñß ñëó÷àåì, ÷òîáû ïîìåñòèòü â  íàäåæíîå  ìåñòî  Ÿêóáà
Žãóëà, êîòîðûé íà÷àë îòêðûâàòü ãëàçà. îòîì, ñâîáîäíûé â ñâîèõ  äåéñòâèßõ,
îí ìîã, íàêîíåö, çàíßòüñß  àðåñòîì  îñòàëüíîé  øàéêè  è  ñïàñåíèåì  ‘åðãåß
‹àäêî, î ÷åì îí áåñïîêîèëñß, áûòü ìîæåò, åùå áîëüøå.
   ‘ ïåðâîãî æå øàãà îí ñòîëêíóëñß ñ îãðîìíûìè  òðóäíîñòßìè.  ‚  Šèëèè  íå
íàøëîñü íè îäíîãî ïàðîâîãî ñóäíà, è, ñ äðóãîé ñòîðîíû,  íà÷àëüíèê  ïîëèöèè
ðåøèòåëüíî  îòêàçàëñß  ïîñëàòü  ñâîèõ  ëþäåé  íà  ðåêó.  òî  ãèðëî  „óíàß
íàõîäèëîñü òîãäà â íåðàçäåëüíîì âëàäåíèè  óìûíèè  è  ’óðöèè,  è  âîçíèêëî
îïàñåíèå, ÷òî ïîßâëåíèå ðóìûíñêîé ïîëèöèè âûçîâåò ñî ñòîðîíû ‚ûñîêîé îðòû
ïðîòåñò, î÷åíü íåæåëàòåëüíûé â ìîìåíò, êîãäà íàçðåâàëà óãðîçà âîéíû.  …ñëè
áû ðóìûíñêèé ÷èíîâíèê ìîã ïåðåëèñòàòü êíèãó ñóäåá, îí ïðî÷åë áû  òàì,  ÷òî
ýòà  âîéíà,  ïðåäïèñàííàß  ñ  íà÷àëà  âåêîâ,  îáßçàòåëüíî  âñïûõíåò  ÷åðåç
íåñêîëüêî ìåñßöåâ, è áûë áû, âåðîßòíî,  ìåíåå  áîßçëèâ.  î,  â  íåâåäåíèè
áóäóùåãî, îí äðîæàë ïðè ìûñëè  çàìåøàòüñß  â  äèïëîìàòè÷åñêèé  êîíôëèêò  è
ïîñëåäîâàë ìóäðîìó ïðàâèëó: "å ìîå äåëî", êîòîðîå, êàê èçâåñòíî, ßâëßåòñß
äåâèçîì ÷èíîâíèêîâ âñåãî ñâåòà.
   ‘àìîå áîëüøîå,  íà  ÷òî  îí  ðåøèëñß,  ýòî  äàòü  Šàðëó  „ðàãîøó  ñîâåò
îòïðàâèòüñß â ‘óëèèó è óêàçàë åìó ÷åëîâåêà, êîòîðûé ìîã  ïðîâîäèòü  åãî  â
òðóäíîì ïóòåøåñòâèè çà ïßòüäåñßò êèëîìåòðîâ ïî äóíàéñêîé äåëüòå.
   àçáóäèòü ýòîãî ÷åëîâåêà, óãîâîðèòü åãî çàïðß÷ü  òåëåãó,  ïåðåïëûòü  íà
ïðàâûé áåðåã - âñå ýòî îòíßëî ìíîãî âðåìåíè. ûëî îêîëî ãðåõ  ÷àñîâ  óòðà,
êîãäà ñûùèêà ìåëêîé ðûñöîé ïîâåçëà ëîøàäü, êà÷åñòâà  êîòîðîé,  ê  ñ÷àñòüþ,
áûëè ëó÷øå åå âíåøíîñòè.
   à÷àëüíèê  êèëèéñêîé  ïîëèöèè  ñïðàâåäëèâî  ïðåäóïðåæäàë  î  òðóäíîñòßõ
ïåðååçäà ÷åðåç äåëüòó. î áîëîòèñòîé äîðîãå èíîãäà ïîêðûòîé ñëîåì  âîäû  â
íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ, òåëåãà  ïðîäâèãàëàñü  ñ  òðóäîì,  è  áåç  îïûòíîñòè
èçâîç÷èêà îíè íåñêîëüêî ðàç ìîãëè çàáëóäèòüñß íà ýòîé ðàâíèíå, ãäå íå áûëî
äîðîæíûõ çíàêîâ. …õàëè íå áûñòðî, è ïðèõîäèëîñü âðåìß  îò  âðåìåíè  äàâàòü
îòäûõ èçìó÷åííîé ëîøàäè. ðîáèëî  ïîëäåíü,  êîãäà  Šàðë  „ðàãîø  ïðèáûë  â
‘óëèíó. ‘ðîê, íàçíà÷åííûé ‘åðãååì ‹àäêî, èñòåêàë ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ? å
òåðßß âðåìåíè  íà  òî,  ÷òîáû  ïîäêðåïèòüñß,  „ðàãîø  ïîáåæàë  ðàçûñêèâàòü
ìåñòíûå âëàñòè.
   ‘óëèíà,  ïîçäíåå  ïåðåøåäøàß  ê   óìûíèè   ïî   åðëèíñêîìó   òðàêòàòó
[åðëèíñêèé òðàêòàò 1878 ãîäà  -  ñîãëàøåíèå,  ïðèíßòîå  íà  ìåæäóíàðîäíîì
êîíãðåññå â åðëèíå, ãäå èç-çà  íåäîáðîæåëàòåëüñòâà  âåëèêèõ  äåðæàâ  áûëè
ïî÷òè ñâåäåíû íà íåò ðåçóëüòàòû ïîáåäû îññèè â âîéíå ñ ’óðöèåé  1877-1878
ãîäîâ], áûëà â  ýïîõó  ýòèõ  ñîáûòèé  òóðåöêèì  ãîðîäîì.  Žòíîøåíèß  ìåæäó
‚ûñîêîé îðòîâ è åå çàïàäíûìè ñîñåäßìè áûëè â òó ïîðó êðàéíå íàïðßæåííûìè,
ïîýòîìó Šàðß „ðàãîø, âåíãåðñêèé  ïîääàííûé,  íå  ìîã  íàäåßòüñß,  ÷òî  åãî
âñòðåòßò ñ ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòèßìè, õîòß îí è çàùèùàë  âñåîáùèé  èíòåðåñ.
îýòîìó îí íå óäèâèëñß, ÷òî ìåñòíûå âëàñòè îêàçàëè  åìó  äîñòàòî÷íî  âßëóþ
ïîääåðæêó.
   ‘óëèíñêàß ïîëèöèß,  çàßâèëè  îíè,  íå  âëàäååò  ñóäíîì,  êîòîðîå  ìîæíî
ïðåäîñòàâèòü â ðàñïîðßæåíèå „ðàãîøà, îí äîëæåí ðàññ÷èòûâàòü íà  òàìîæåííûé
êàòåð, êîòîðûé îáßçàí  ïîìî÷ü,  ïîòîìó  ÷òî  áàíäó  ãðàáèòåëåé  ìîæíî  áåç
áîëüøîé íàòßæêè ïðèðàâíßòü ê  øàéêå  êîíòðàáàíäèñòîâ.  Š  íåñ÷àñòüþ,  ýòîò
êàòåð - ïàðîâîå ñóäíî ñ äîñòàòî÷íî áûñòðûì õîäîì - êàê  ðàç  îòñóòñòâîâàë.
Ží êðåéñèðîâàë â ìîðå, íî, âåðîßòíî, íåäàëåêî  îò  áåðåãà.  Šàðëó  „ðàãîøó
íàäî òîëüêî íàíßòü ðûáà÷üþ ëîäêó, è êîãäà îíè âûéäóò â ìîðå, áåç ñîìíåíèß,
íàéäóò òàì êàòåð.
   ‘ûùèê, â îò÷àßíèè îò ñâîåãî áåññèëèß, ðåøèë ïîñëåäîâàòü ýòîìó ñîâåòó. ‚
ïîëîâèíå âòîðîãî ïîñëå ïîëóäíß ëîäêà  ïîäíßëà  ïàðóñ  è  âûøëà  çà  ìîë  â
ïîèñêàõ êàòåðà. Žñòàâàëîñü íå áîëåå ñòà ïßòèäåñßòè ìèíóò, ÷òîáû ßâèòüñß íà
ïîìîùü ‘åðãåþ ‹àäêî!
   € òîò, ïîêà Šàðë „ðàãîø ðàñïóòûâàë  öåïü  íåóäà÷,  íàñòîé÷èâî  ïðîâîäèë
ñâîé ïëàí.
   ‚ñå óòðî îí áûë íàñòîðîæå, ñêðûâàßñü  ñ  ëîäêîé  â  áåðåãîâûõ  êàìûøàõ,
÷òîáû óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî øàëàíäà íå ãîòîâèòñß ê îòïëûòèþ. Žâëàäåòü Ÿêóáîì
Žãóëîì, - áûòü ìîæåò, íåñêîëüêî ãðóáî,  íî  òóò  íå  ïðèõîäèëîñü  âûáèðàòü
ñðåäñòâà, - áûëî ïåðâîé öåëüþ, êîòîðóþ  ‹àäêî  ñåáå  ïîñòàâèë.  Šàê  îí  è
ïðåäâèäåë, ‘òðèãà íå îñìåëèëñß ïóñòèòüñß  áåç  ëîöìàíà  â  âåñüìà  îïàñíîå
ïëàâàíèå; îáèëèå ïåñ÷àíûõ îòìåëåé äåëàëî ïóòü íåïðîõîäèìûì äëß òåõ, êòî íå
ñäåëàë åãî èçó÷åíèå ñâîåé ïðîôåññèåé. Œîæíî áûëî îïàñàòüñß, ÷òî ïèðàòû, íå
ñóìåâ îáúßñíèòü èñ÷åçíîâåíèå ñâîåãî ëîöìàíà, âîñïîëüçóþòñß ïåðâûì  ñëó÷àåì
åãî çàìåíèòü. î ãèðëî Šèëèè íå  èçîáèëóåò  ëîöìàíàìè,  è  äî  îäèííàäöàòè
÷àñîâ óòðà âîäû ðåêè áûëè ñîâåðøåííî ïóñòûííû, åñëè íå ñ÷èòàòü íåïîäâèæíîé
øàëàíäû è ñêðûâàþùåéñß áàðæè. ’îëüêî â îäèííàäöàòü ÷àñîâ ñî  ñòîðîíû  ìîðß
ïîêàçàëèñü äâà ñóäíà. ‘åðãåé ‹àäêî â ïîäçîðíóþ òðóáó óçíàë â îäíîì èç  íèõ
ëîöìàíñêóþ ëîäêó. ’åïåðü ˆâàí  ‘òðèãà  ñìîæåò  ïîëó÷èòü  ïîìîùü,  êîòîðóþ,
âåðîßòíî, æäåò ñ íåòåðïåíèåì. Œîìåíò äåéñòâîâàòü íàñòàë.
   àðæà âûøëà èç êàìûøåé è ïðèáëèçèëàñü ê øàëàíäå.
   - é, íà øàëàíäå!  -  çàêðè÷àë  ‘åðãåé  ‹àäêî,  ïîäïëûâ  íà  ðàññòîßíèå
ãîëîñà.
   - é! - áûë îòâåò.
   à êðûøå ðóáêè ïîßâèëñß ÷åëîâåê. òî áûë ˆâàí ‘òðèãà.
   Šàêàß ßðîñòü áóøåâàëà â ñåðäöå ‘åðãåß ‹àäêî,  êîãäà  îí  óâèäåë  ñâîåãî
çàêëßòîãî âðàãà, ýòîãî íåãîäßß, êîòîðûé ñòîëüêî  ìåñßöåâ  äåðæàë  àò÷ó  â
ñâîåé âëàñòè!
   î ‹àäêî äàâíî ïðèãîòîâèëñß ê ýòîé âñòðå÷å. Ží  ñäåðæàë  ãíåâ  æåñòîêèì
óñèëèåì è ñïðîñèë ñïîêîéíî:
   - å íóæåí ëè âàì ëîöìàí?
   ‚ìåñòî  òîãî  ÷òîáû  îòâåòèòü,  ‘òðèãà,  çàùèòèâ  ãëàçà  ðóêîé,   äîëãî
âñìàòðèâàëñß. î ïðàâäå ãîâîðß,  îäíîãî  âçãëßäà  áûëî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
óñòàíîâèòü ëè÷íîñòü âíîâü ïðèáûâøåãî. î ÷òî ïåðåä íèì ìóæ àò÷è, ýòî  åìó
ïîêàçàëîñü òàêèì íåîáû÷àéíûì è, ìîæíî ñêàçàòü, òàêèì íåîæèäàííûì,  ÷òî  îí
íå âåðèë ñâîèì ãëàçàì.
   - å âû ëè ‘åðãåé ‹àäêî èç óùóêà? - ñïðîñèë îí â ñâîþ î÷åðåäü.
   - „à, ýòî ß! - îòâåòèë ëîöìàí.
   - ‚û ìåíß íå óçíàåòå?
   - „ëß ýòîãî íàäî  áûòü  ñëåïûì,  -  âîçðàçèë  ‘åðãåé  ‹àäêî.  -  Ÿ  âàñ
ïðåêðàñíî óçíàë, ˆâàí ‘òðèãà.
   - ˆ ïðåäëàãàåòå ìíå ñâîè óñëóãè?
   - î÷åìó æå íåò? Ÿ - ëîöìàí, - õîëîäíî îòâåòèë ‘åðãåé ‹àäêî.
   ‘òðèãà îäíî ìãíîâåíèå êîëåáàëñß.  ’îò,  êîòîðîãî  îí  íåíàâèäåë  áîëüøå
âñåãî íà ñâåòå, äîáðîâîëüíî îòäàâàëñß â åãî âëàñòü. òî áûëî  ïðåâîñõîäíî.
î íå ñêðûâàëàñü ëè òóò ëîâóøêà? Žäíàêî êàêóþ îïàñíîñòü  ìîã  ïðåäñòàâëßòü
îäèí ÷åëîâåê äëß ìíîãî÷èñëåííîãî  ðåøèòåëüíîãî  ýêèïàæà?  óñòü  îí  âåäåò
øàëàíäó ê ìîðþ, ðàç èìåë  ãëóïîñòü  ýòî  ïðåäëîæèòü!  €  íà  ìîðå,  íó  óæ
èçâèíèòå!..
   -  ðè÷àëèâàéòå!  -  ðåøèë  ïèðàò,  ãóáû  êîòîðîãî  èñêðèâèëà  æåñòîêàß
óñìåøêà, ßñíî çàìå÷åííàß ‘åðãååì ‹àäêî.
   òîò íå çàñòàâèë ïîâòîðßòü ïðèãëàøåíèß. …ãî áàðæà ïîäîøëà ê øàëàíäå, íà
áîðò êîòîðîé îí ïîäíßëñß. åðåä íèì ïîßâèëñß ‘òðèãà.
   - îçâîëüòå ìíå âûðàçèòü óäèâëåíèå, - ñêàçàë îí, - ÷òî ß âàñ âñòðå÷àþ â
óñòüå „óíàß! ‹îöìàí ìîë÷àë.
   - ‚àñ ñ÷èòàëè ìåðòâûì, - ïðîäîëæàë ‘òðèãà, - ïîñëå òîãî êàê âû  èñ÷åçëè
èç óùóêà.
   òîò íàìåê èìåë íå áîëåå óñïåõà, ÷åì ïðåäûäóùèé.
   - î ÷òî æå ñ âàìè ñëó÷èëîñü? - áåñöåðåìîííî ñïðîñèë ‘òðèãà.
   - Ÿ íå ïîêèäàë ìîðñêîãî áåðåãà, - îòâåòèë, íàêîíåö, ‘åðãåé ‹àäêî.
   - ’àê äàëåêî îò óùóêà! - âîñêëèêíóë ‘òðèãà.
   ‘åðãåé ‹àäêî íàõìóðèë áðîâè. òîò  äîïðîñ  íà÷àë  åãî  ðàçäðàæàòü.  î,
âåðíûé ïðèíßòîé íà ñåáß ðîëè, îí ïîäàâèë íåòåðïåíèå è ïðîñòî îáúßñíèë:
   - ‘ìóòíûå âðåìåíà íåáëàãîïðèßòíû äëß äåë.
   ‘òðèãà íàñìåøëèâî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - € âàñ åùå íàçûâàëè ïàòðèîòîì! - èðîíè÷åñêè âñêðè÷àë îí.
   - Ÿ áîëüøå íå çàíèìàþñü ïîëèòèêîé, - ñóõî ñêàçàë ‘