 äåñßòüþ  õîðîøî
âîîðóæåííûìè ëþäüìè ïîä êîìàíäîé áîöìàíà.  óñòü  îíè  îñòàíîâßòñß  â  îäíîì
êàáåëüòîâå îò áåðåãà, ãîòîâûå ïðèíßòü íàñ íà áîðò.
     -- óäåò èñïîëíåíî.
     -- ’û ñàì íè â êîåì ñëó÷àå íå ïîêèäàé øõóíû, „æýì.
     -- è çà ÷òî!
     -- …ñëè íàñ òàê è íå óäàñòñß íàéòè, òî, ñäåëàâ âñå, ÷òî  áóäåò  â  òâîèõ
ñèëàõ, áåðè øõóíó ïîä ñâîþ êîìàíäó è âåäè åå ê ”îëêëåíäàì.
     -- •îðîøî.
     îëüøàß øëþïêà áûëà ñïóùåíà â ñ÷èòàííûå ìèíóòû. ‚  íåå  óñåëîñü  âîñåìü
÷åëîâåê, ñ÷èòàß Œàðòèíà •îëòà  è  •àíòà,  äî  çóáîâ  âîîðóæåííûõ  ðóæüßìè  è
ïèñòîëåòàìè, ñ ïîëíûìè ïîðîõîâíèöàìè è ñ êèíæàëàìè ó ïîßñà.
     Ÿ ïðèáëèçèëñß ê êàïèòàíó è ïîïðîñèë:
     -- å ïîçâîëèòå ëè ìíå ñîïðîâîæäàòü âàñ, êàïèòàí?
     -- …ñëè âàì óãîäíî, ìèñòåð „æîðëèíã.
     Ÿ áûñòðî ñáåãàë ê ñåáå â êàþòó, çàõâàòèë òàì ñâîþ îõîòíè÷üþ äâóñòâîëêó,
ïîðîõîâíèöó è ìåøî÷åê ñ ïóëßìè è ïðèñîåäèíèëñß ê êàïèòàíó, ïðåäëîæèâøåìó ìíå
ìåñòî íà êîðìå.
     ˜ëþïêà îò÷àëèëà îò øõóíû è áîéêî ïîëåòåëà ê ñêàëàì, ãäå íàì  ïðåäñòîßëî
îòûñêàòü ïðîõîä, êîòîðûì âîñïîëüçîâàëèñü 19 ßíâàðß 1828  ãîäà  €ðòóð  èì  è
„èðê åòåðñ, ïîäïëûâøèå ê îñòðîâó íà øëþïêå ñ "„æåéí".
     ˆìåííî â òîò ìîìåíò èõ âçãëßäó  ïðåäñòàëè  äèêàðè,  íàáèâøèåñß  â  ñâîè
äëèííûå  ïèðîãè.  Šàïèòàí  “èëüßì  ƒàé  ïîìàõàë  èì  áåëûì  ïëàòêîì,   æåëàß
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü äðóæåëþáèå, íà ÷òî äèêàðè îòâåòèëè êðèêàìè "€íàìó-ìó!"  è
"‹àìà-ëàìà!". ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò -- è òóçåìöû âî ãëàâå ñ ’ó-“èòîì ñòóïèëè
ñ ðàçðåøåíèß êàïèòàíà íà áîðò êîðàáëß.
     ‘óäß ïî ðàññêàçó €ðòóðà èìà, ìåæäó äèêàðßìè è ëþäüìè ñ "„æåéí"  áûñòðî
óñòàíîâèëèñü îòíîøåíèß ïðèßòåëüñòâà. ’îãäà æå áûëî ðåøåíî,  ÷òî  êî  âðåìåíè
îêîí÷àòåëüíîãî îòïëûòèß íà  øõóíó  áóäåò  ïîäíßò  ãðóç  òðåïàíãîâ,  ïîêà  æå
"„æåéí" ïî íàñòîßíèþ €ðòóðà èìà  ïðîäîëæèò  ïëàâàíèå  íà  þã.  ‚ñåãî  ÷åðåç
íåñêîëüêî äíåé, à èìåííî 1 ôåâðàëß, êàïèòàí “èëüßì ƒàé è òðèäöàòü ÷åëîâåê èç
åãî êîìàíäû ñòàëè æåðòâàìè çàñàäû â îâðàãå  âáëèçè  Šëîê-Šëîê,  à  èç  øåñòè
÷åëîâåê, ñòîðîæèâøèõ "„æåéí", íèêòî  íå  îñòàëñß  â  æèâûõ  ïîñëå  ñòðàøíîãî
âçðûâà.
     „âàäöàòü ìèíóò íàøà øëþïêà  ïëûëà  âäîëü  ðèôà.  ‡àòåì  •àíò  îáíàðóæèë
ïðîõîä, è ìû óñòðåìèëèñü â íåãî, ëàâèðóß ìåæäó ñêàëàìè.
     „âîå ìàòðîñîâ îñòàëèñü ñòîðîæèòü øëþïêó, à íàø ìàëåíüêèé îòðßä, âåäîìûé
•àèòîì, ïîäíßëñß ïî èçâèëèñòîé ðàññåëèíå è óñòðåìèëñß â ãëóáü îñòðîâà.
     Œû ñ ‹åíîì ƒàåì, ñòàðàëèñü íå ñáèòüñß ñ øàãà, îáìåíèâàëèñü ìíåíèßìè  îá
îêðóæàþùåé ìåñòíîñòè,  êîòîðàß,  ãîâîðß  ñëîâàìè  €ðòóðà  èìà,  "ñîâåðøåííî
îòëè÷àëàñü îò òåõ, ãäå ñòóïàëà íîãà  öèâèëèçîâàííîãî  ÷åëîâåêà".  ‘êîðî  íàì
ïðåäñòîßëî  óáåäèòüñß,  òàê  ëè  ýòî.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ß  çàìåòèë,  ÷òî
ïðåîáëàäàþùèì öâåòîì áûë çäåñü ÷åðíûé, ñëîâíî ïî÷âà ñîñòîßëà èç îáðàòèâøåéñß
â ïûëü ëàâû, è ÷òî íèãäå íå áûëî çàìåòíî äàæå ïîäîáèß áåëîãî öâåòà.
     ðîéäß ñòî ìåòðîâ, •àíò ïðèïóñòèëñß áåãîì ïî íàïðàâëåíèþ ê âíóøèòåëüíîé
ñêàëå, çàáðàëñß íà íåå ñ ëîâêîñòüþ ßùåðèöû è, ñòîß íà âåðøèíå, îáâåë ãëàçàìè
îêðåñòíîñòè. îõîæå, îí òåïåðü íå óçíàâàë íè÷åãî âîêðóã.
     -- —òî ñ íèì?-- ñïðîñèë ìåíß ‹åí ƒàé, âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåâ íà •àíòà.
     -- ‚îò óæ íå çíàþ, êàïèòàí! î, êàê âàì èçâåñòíî, ýòîò ÷åëîâåê ñîòêàí èç
ñòðàííîñòåé, åãî ïîâåäåíèå íå ïîääàåòñß îáúßñíåíèþ, è èíîãäà ìíå ïðèõîäèò  â
ãîëîâó, ÷òî îí âïîëíå ìîã áû  áûòü  îäíèì  èç  òåõ  "íîâûõ  ëþäåé",  êîòîðûõ
ïîâñòðå÷àë íà ýòîì îñòðîâå €ðòóð èì. Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî...
     -- —òî? -- âñòðåïåíóëñß êàïèòàí .‹åí ƒàé.
     å çàêîí÷èâ ïðåäûäóùåé ôðàçû, ß âñêðè÷àë:
     -- Šàïèòàí, âû óâåðåíû,  ÷òî  ïðàâèëüíî  ïðî÷ëè  â÷åðà  ïîêàçàíèß  âàøèõ
ïðèáîðîâ?
     -- ‘îâåðøåííî óâåðåí!
     -- ˆ ìû íàõîäèìñß íà...
     -- ‚îñåìüäåñßò òðåòüåì ãðàäóñå äâàäöàòè ìèíóòàõ  þæíîé  øèðîòû  è  ñîðîê
òðåòüåì ãðàäóñå ïßòè ìèíóòàõ çàïàäíîé äîëãîòû.
     -- òî òî÷íûå öèôðû?
     -- €áñîëþòíî òî÷íûå!
     -- ˆ, ñëåäîâàòåëüíî, ó íàñ íåò îñíîâàíèé  ñîìíåâàòüñß,  ÷òî  ýòî  îñòðîâ
’ñàëàë?
     - åò, ìèñòåð „æîðëèíã, åñëè îñòðîâ ’ñàëàë  ëåæèò  â  òî÷êå,  óêàçàííîé
€ðòóðîì èìîì.
     „åéñòâèòåëüíî, êàêèå ìîãëè áûòü  ñîìíåíèß?  ‚åäü  åñëè  äîïóñòèòü,  ÷òî
€ðòóð èì ìîã íåâåðíî óêàçàòü êîîðäèíàòû îñòðîâà â ãðàäóñàõ  è  ìèíóòàõ,  òî
êàê íàì áûëî îòíîñèòüñß ê äîñòîâåðíîñòè âñåãî åãî ðàññêàçà,  îòíîñßùåãîñß  ê
ìåñòíîñòè, ïî êîòîðîé ïåðåäâèãàëñß ñåé÷àñ íàø îòðßä  ñ  •àíòîì  âî  ãëàâå?..
Žäíàêî  åãî  ðàññêàç  ïîëîí  îïèñàíèé  ßâëåíèé,  êîòîðûå  îí  íèêàê  íå  ìîã
íàáëþäàòü!  Ží   óïîìèíàåò   äåðåâüß,   äàæå   îòäàëåííî   íå   íàïîìèíàþùèå
ðàñòèòåëüíîñòü  òðîïè÷åñêîãî,  óìåðåííîãî,   ñóðîâûõ   ïîëßðíûõ   ïîßñîâ   è
ñîâåðøåííî  íå  ïîõîæèå  íà  ïðîèçðàñòàþùèå  â  þæíûõ  øèðîòàõ  --  ýòî   åãî
ñîáñòâåííûå ñëîâà... Ží ãîâîðèò î ñêàëàõ íåâèäàííîãî ñîñòàâà è  ñòðîåíèß,  î
÷óäåñíûõ ðó÷üßõ, â êîòîðûõ òå÷åò íåâèäàííàß æèäêîñòü, ëèøåííàß ïðîçðà÷íîñòè,
íàïîìèíàþùàß ïî  ïëîòíîñòè  ãóììèàðàáèê  {ƒóììèàðàáèê  --  ïðîçðà÷íàß  æèäêàß
ìàññà, âûäåëßåìàß ðàçëè÷íûìè âèäàìè  àêàöèé  è  çàòâåðäåâàþùàß  íà  âîçäóõå;
ðàíåå  ïðèìåíßëàñü  êàê  êëåé}  è  ðàññëàèâàþùàßñß  íà  ìíîæåñòâî  îò÷åòëèâî
ðàçëè÷èìûõ ñòðóßùèõñß ïðîæèëîê, êîòîðûå áëàãîäàðß ñèëå  ñöåïëåíèß  â  êàæäîé
ïðîæèëêå íå ñîåäèíßëèñü äðóã ñ äðóãîì, áóäó÷è ðàçäåëåíû ëåçâèåì íîæà...
     Žäíàêî âîêðóã íå áûëî çàìåòíî  íè÷åãî  ïîõîæåãî.  è  åäèíîãî  äåðåâöà,
êóñòèêà, áûëèíêè...  ƒäå  ïîðîñøèå  ëåñîì  õîëìû,  ñðåäè  êîòîðûõ  ïðßòàëàñü
äåðåâíß Šëîê-Šëîê? ƒäå ðó÷üè, èç êîòîðûõ ëþäè ñ "„æåéí"  òàê  è  íå  ïîñìåëè
óòîëèòü æàæäó? Ÿ íå âèäåë íè îäíîãî, íè êàïëè âîäû -- íè ÷óäåñíîé,  íè  ñàìîé
îáûêíîâåííîé!..  ‚îêðóã  ðàññòèëàëàñü  óæàñàþùàß,  áåçíàäåæíàß,   ñîâåðøåííî
èññóøåííàß ïóñòûíß!
     ’åì íå ìåíåå •àíò øåë áûñòðûìè øàãàìè, çàáûâ  ïðî  íåäàâíèå  êîëåáàíèß.
Šàçàëîñü, îí ïîä÷èíßåòñß åñòåñòâåííîìó èíñòèíêòó, ïîäîáíî òîìó êàê  ëàñòî÷êè
è ãîëóáè âîçâðàùàþòñß ê ñâîèì ãíåçäàì ñàìûì êîðîòêèì  ïóòåì,  --  "êàê  ëåòèò
ï÷åëà", åñëè âîñïîëüçîâàòüñß áûòóþùèì ó íàñ â €ìåðèêå âûðàæåíèåì.  å  çíàþ,
ïî÷åìó ìû ïîñëóøíî ñëåäîâàëè çà íèì, êàê çà  ïðîâîäíèêîì  --  ýòàêèì  Šîæàíûì
—óëêîì èëè •èòðûì ‹èñîì. ˆëè  îí  è  âïðßìü  ñîñòîßë  â  ðîäñòâå  ñ  ãåðîßìè
”åíèìîðà  Šóïåðà?..{Šóïåð  „æåéìñ  ”åíèìîð  (1789--  1851)   --   àìåðèêàíñêèì
ïèñàòåëü.  Œèðîâóþ  èçâåñòíîñòü  ïðèîáðåë  öèêë  åãî  ðîìàíîâ  (ïåíòîëîãèß),
îáúåäèíåííûõ  ãåðîåì  àòòè  óìïî,  âûñòóïàþùèì  ïîä   èìåíàìè:   ‡âåðîáîé,
‘ëåäîïûò, Šîæàíûé —óëîê.}
     Žäíàêî íàøåìó âçîðó íå îòêðûëîñü íè÷åãî  èç  ÷óäåñ,  îïèñàííûõ  €ðòóðîì
èìîì. àøè áàøìàêè ïîïèðàëè ïåðåìåøàííóþ, èñêîâåðêàííóþ ïî÷âó.  Ž  äà,  îíà
áûëà ÷åðíîé è ïðîêàëåííîé, ñëîâíî åå èñòîðãëè èç  ñåáß  ñàìè  çåìíûå  íåäðà,
ñîäðîãíóâøèåñß â âóëêàíè÷åñêèõ êîíâóëüñèßõ. Šàçàëîñü, áóäòî âñþ  ïîâåðõíîñòü
îñòðîâà ïåðåëîïàòèë íåâåäîìûé êàòàêëèçì ÷óäîâèùíîé  ñèëû  å  óâèäåëè  ìû  è
çâåðüß, î êîòîðîì ãîâîðèòñß ó €ðòóðà èìà, -- íè óòîê âèäà  anas  valisneria,
íè ãàëàïàãîññêèõ ÷åðåïàõ, íè ÷åðíûõ çìåé, íè ÷åðíûõ ïòèö, íàïîìèíàþùèõ ëóíß,
íè ÷åðíûõ ñâèíåé ñ ïóøèñòûì õâîñòîì è òîíêèìè, êàê ó  àíòèëîïû,  íîãàìè,  íè
÷åðíîøåðñòíûõ îâåö, íè ãèãàíòñêèõ àëüáàòðîñîâ  ñ  ÷åðíûì  îïåðåíèåì...  „àæå
ïèíãâèíû,  â  íåâåðîßòíûõ  êîëè÷åñòâàõ   íàñåëßþùèå   àíòàðêòè÷åñêèå   âîäû,
ïîêèíóëè, êàçàëîñü, ýòîò êëî÷îê ñóøè, ñòàâøèé  ñîâåðøåííî  íåîáèòàåìûì.  àñ
îêðóæàëà áåçãîëîñàß, óãðþìàß ïóñòûíß.
     ˆ íè îäíîãî ÷åëîâå÷åñêîãî ñóùåñòâà, íè  äóøè  --  íè  íà  áåðåãó,  íè  â
ãëóáèíå îñòðîâà! Šàêîâû æå òîãäà íàøè øàíñû îòûñêàòü çäåñü êàïèòàíà  “èëüßìà
ƒàß è îñòàëüíûõ, êòî îñòàëñß â æèâûõ ïîñëå ãèáåëè "„æåéí"?..
     Ÿ  âçãëßíóë  íà  êàïèòàíà  ‹åíà  ƒàß.  …ãî  ìåðòâåííî-áëåäíîå  ëèöî   è
èçðåçàííûé ìîðùèíàìè ëîá ßñíî ñâèäåòåëüñòâîâàëè î òîì, ÷òî  è  åãî  îñòàâèëà
âñßêàß íàäåæäà...
     àêîíåö  ìû  äîñòèãëè  äîëèíû,  â  êîòîðîé  íàõîäèëàñü  ïðåæäå  äåðåâíß
Šëîê-Šëîê, îäíàêî è òóò, êàê è ïîâñþäó, íå íàøëè áóêâàëüíî íè÷åãî. ‡äåñü  íå
îñòàëîñü  è  ñëåäà  îò  æèëüß  --  íè  õèæèí  "ßìïó"  --  ñòàðåéøèí   îñòðîâà,
ïðåäñòàâëßâøèõ ñîáîé äåðåâî, ñðóáëåííîå íà âûñîòå ÷åòûðåõ ôóòîâ îò çåìëè,  ñ
íàêèíóòîé ïîâåðõ ñó÷üåâ áîëüøîé  ÷åðíîé  øêóðîé,  íè  øàëàøåé  èç  âåòâåé  ñ
çàñîõøåé ëèñòâîé, íè ïåðâîáûòíûõ ïåùåð, âûðûòûõ â ñêëîíàõ  õîëìîâ,  ïðßìî  â
÷åðíîì êàìíå, íàïîìèíàþùåì ñóêíîâàëüíóþ ãëèíó... ˆ  ãäå  òîò  ðó÷åé,  ÷òî  ñ
øóìîì ñáåãàë ïî ñêëîíàì îâðàãà, ãäå ýòà âîëøåáíàß âëàãà â ðóñëå  èç  ÷åðíîãî
ïåñêà?..
     —òî  êàñàåòñß  îáèòàòåëåé  îñòðîâà  ’ñàëàë,  ñîâåðøåííî  ãîëûõ  ìóæ÷èí,
íåìíîãèå èç  êîòîðûõ  íîñèëè  øêóðû  ÷åðíîãî  ìåõà,  âîîðóæåííûõ  êîïüßìè  è
óâåñèñòûìè äóáèíêàìè, è âûñîêèõ, ñòðîéíûõ,  ñ  õîðîøåé  ôèãóðîé  æåíùèí,  "ñ
èçßùíîé è ñâîáîäíîé îñàíêîé, ÷åãî íå âñòðåòèøü  ó  æåíùèí  â  öèâèëèçîâàííîì
îáùåñòâå" -- ñíîâà ñëîâà €ðòóðà èìà, -- è áåñ÷èñëåííîãî ìíîæåñòâà äåòåé -- òàê
ãäå æå îíè, âñå ýòè ÷åðíîêîæèå òóçåìöû ñ ÷åðíûìè êîïíàìè âîëîñ è  ñ  ÷åðíûìè
çóáàìè, ó êîòîðûõ âûçûâàë óæàñ áåëûé öâåò?..
     àïðàñíî èñêàë ß è õèæèíó ’ó-“èòà, êðûøà êîòîðîé  ñîñòîßëà  èç  ÷åòûðåõ
ñêðåïëåííûõ  äåðåâßííûìè  èãëàìè  áîëüøèõ  øêóð,  êîòîðûå  äåðæàëèñü   âíèçó
êîëüßìè, âáèòûìè â çåìëþ. •óæå òîãî, ß íå ìîã óçíàòü è ñàìîãî ýòîãî ìåñòà!..
€ âåäü èìåííî çäåñü “èëüßìó ƒàþ, €ðòóðó èìó, „èðêó åòåðñó è  èõ  ñïóòíèêàì
áûë óñòðîåí ïðèåì, íå ëèøåííûé ïî÷òèòåëüíîñòè, â îêðóæåíèè òîëïû, íàïèðàþùåé
ñíàðóæè! ˆìåëî çäåñü ãîñòßì áûëî ïîäàíî êóøàíüå,  ïðåäñòàâëßâøåå  ñîáîé  åùå
äûìßùèåñß  âíóòðåííîñòè  íåèçâåñòíîãî  æèâîòíîãî,  êîòîðûå  ’ó-“èò   è   åãî
ïðèáëèæåííûå ïðèíßëèñü ïîæèðàòü ñ òîøíîòâîðíîé æàäíîñòüþ.
     ˆ òóã ìåíß îñåíèëî. Ÿ äîãàäàëñß, ÷òî ïðîèçîøëî íà  îñòðîâå,  ïî÷åìó  íà
íåì öàðèëî òåïåðü ïîëíîå çàïóñòåíèå...
     -- Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî ñëó÷èëîñü çåìëåòðßñåíèå, èçìåíèâøåå îñòðîâ ’ñàëàë
äî íåóçíàâàåìîñòè, -- ïðîáîðìîòàë ‹åí ƒàé, ñëîâíî ïîäñëóøàâ ìîè ìûñëè.
     - „à,  êàïèòàí,  --  îòâå÷àë  ß,  --  èìåííî  çåìëåòðßñåíèå!  ˆìåííî  îíî
óíè÷òîæèëî íåïîâòîðèìóþ ðàñòèòåëüíîñòü, ðó÷üè ñ íåâèäàííîé æèäêîñòüþ  è  âñå
îñòàëüíûå çäåøíèå ÷óäåñà, ïîõîðîíèâ èõ â çåìëå è íå îñòàâèâ  íà  ïîâåðõíîñòè
íèêàêèõ ñëåäîâ. è÷òî çäåñü íå ïîõîæå òåïåðü íà òî,  ÷òî  ïðåäñòàâàëî  âçîðó
€ðòóðà èìà!
     îäîøåäøèé ê íàì •àíò  ïðèñëóøèâàëñß  ê  íàøèì  ñëîâàì,  êèâàß  â  çíàê
ñîãëàñèß îãðîìíîé ãîëîâîé.
     - àçâå àíòàðêòè÷åñêèå îáëàñòè íå èçâåñòíû âóëêàíè÷åñêîé äåßòåëüíîñòüþ?
-- ïðîäîëæàë ß.-- …ñëè áû ìû äîïëûëè íà "•àëáðåéí" äî ‡åìëè ‚èêòîðèè, òî ìîãëè
áû íàáëþäàòü èçâåðæåíèå âóëêàíîâ ðåáóñ è  ’åððîð...{‡äåñü  àâòîð  äîïóñêàåò
íåñêîëüêî îøèáîê ñðàçó: âóëêàíû ðåáóñ è  ’åððîð  ðàñïîëîæåíû  íå  íà  ‡åìëå
‚èêòîðèè, à íà îñòðîâå îññà; äåéñòâóþùèì âóëêàíîì ßâëßåòñß  òîëüêî  ðåáóñ;
íàêîíåö, ãåðîè êíèãè íå ìîãëè ðàçãîâàðèâàòü î íèõ â êîíöå 1839 ãîäà,  ïîòîìó
÷òî îáà âóëêàíà áûëè îòêðûòû  àíãëèéñêîé  ýêñïåäèöèåé  „æåìñà  Šëàðêà  îññà
òîëüêî â 1841 ã}
     -- Žäíàêî åñëè áû òóò ïðîèçîøëî èçâåðæåíèå, -- âìåøàëñß Œàðòèí •îëò, -- òî
ìû âèäåëè áû ëàâó...
     -- Ÿ è íå ãîâîðþ îá èçâåðæåíèè âóëêàíà, -- îòâåòèë ß ñòàðøèíå-ïàðóñíèêó.--
ðîñòî îñòðîâ âñòàë íà äûáû îò ñèëüíîãî çåìëåòðßñåíèß!
     ˆç ðàññêàçà €ðòóðà èìà ñëåäîâàëî,  ÷òî  îñòðîâ  ’ñàëàë  ïðèíàäëåæàë  ê
ãðóïïå îñòðîâîâ, ïðîòßíóâøèõñß íà çàïàä. àñåëåíèå, îñòàíüñß  îíî  â  æèâûõ,
ìîãëî íàéòè ñïàñåíèå íà ñîñåäíåì îñòðîâå. îýòîìó  ìû  ïîñòóïèëè  áû  ìóäðî,
åñëè áû îáøàðèëè âñå îñòðîâà àðõèïåëàãà, íà êîòîðûõ ìîãëè áû óêðûòüñß ëþäè ñ
"„æåéí", ïîêèíóâøèå îñòðîâ ’ñàëàë, ãäå ïîñëå êàòàñòðîôû óæå íåâîçìîæíî  áûëî
âûæèòü...
     Ÿ ñêàçàë îá ýòîì êàïèòàíó ‹åíó ƒàþ.
     -- „à, -- ñîãëàñèëñß îí, è ß óâèäåë ó íåãî íà ãëàçàõ ñëåçû,  --  âîçìîæíî,
òàê îíî è áûëî. Žäíàêî  êàêèì  îáðàçîì  ìîã  áû  ñïàñòèñü  ìîé  áðàò  è  åãî
çëîïîëó÷íûå ñïóòíèêè? îëåå âåðîßòíî, ÷òî âñå îíè ïîãèáëè ïðè çåìëåòðßñåíèè.
     ‚ ýòî âðåìß •àíò, îòîøåäøèé â ñòîðîíó íà äâà ðóæåéíûõ âûñòðåëà,  æåñòîì
ïîäîçâàë íàñ ê ñåáå.
     —òî çà êàðòèíà îòêðûëàñü  ïåðåä  íàìè!  àøåìó  âçîðó  ïðåäñòàëà  ãðóäà
êîñòåé -- ãðóäíûõ, áåðöîâûõ, áåäðåííûõ, îñêîëêè ïîçâîíî÷íèêîâ è  âñåõ  ïðî÷èõ
÷àñòåé ÷åëîâå÷åñêîãî ñêåëåòà áåç åäèíîãî êóñî÷êà ïëîòè, áåñ÷èñëåííûå  ÷åðåïà
ñ êëî÷êàìè âîëîñ... ‚ñå ýòî ÷óäîâèùíîå êëàäáèùå óãðþìî áåëåëî ó  íàøèõ  íîã.
àñ îõâàòèë óæàñ, ñìåøàííûé ñ îò÷àßíèåì.
     ‚ûõîäèò, ýòî âñå, ÷òî  îñòàëîñü  îò  íàñåëåíèß  îñòðîâà,  ñîñòàâëßâøåãî
êîãäà-òî íåñêîëüêî òûñß÷ äóø? …ñëè  îíè  ïîãèáëè  âñå  äî  îäíîãî  âî  âðåìß
çåìëåòðßñåíèß, òî êàê îáúßñíèòü, ÷òî  îñòàíêè  ðàçáðîñàíû  ïî  çåìëå,  à  íå
ïîãðåáåíû â òîëùå îñòðîâà?.. ˆ ðàçâå ìîãëî ïîëó÷èòüñß òàê, ÷òî âñå òóçåìöû --
ìóæ÷èíû, æåíùèíû, äåòè, ñòàðèêè -- áûëè äî òîãî îáúßòû óæàñîì, ÷òî íå  óñïåëè
ïîïðûãàòü â ïèðîãè è ïîñòàðàòüñß äîïëûòü äî äðóãèõ îñòðîâîâ àðõèïåëàãà?..
     Œû ïðèðîñëè ê ìåñòó, íå â ñèëàõ îòâåñòè âçãëßä îò êîøìàðíîãî çðåëèùà  è
íåñïîñîáíûå ïðîèçíåñòè íè ñëîâà.
     -- Œîé áðàò, ìîé áåäíûé áðàò...-- óñëûøàë ß ãîëîñ ‹åíà ƒàß, ðóõíóâøåãî íà
êîëåíè.
     Žäíàêî,  ïîðàçìûñëèâ  íåìíîãî,  ß  ïîíßë,  ÷òî   ìîé   ðàññóäîê   ãîòîâ
ñîãëàñèòüñß äàëåêî íå ñî âñåì. Šàê, ê  ïðèìåðó,  ñâßçàòü  ýòó  êàòàñòðîôó  è
çàìåòêè, ïðî÷èòàííûå íàìè â äíåâíèêå àòòåðñîíà? ˆç ïîñëåäíèõ  íåîïðîâåðæèìî
ñëåäîâàëî, ÷òî ñòàðøèé ïîìîùíèê êàïèòàíà "„æåéí" ñåìü ìåñßöåâ íàçàä  îñòàâèë
ñâîèõ òîâàðèùåé íà îñòðîâå  ’ñàëàë.  ‘óäß  æå  ïî  ñîñòîßíèþ  êîñòåé,  âåòðû
îáäóâàëè èõ óæå íå îäèí ãîä;  äîëæíî  áûòü,  çåìëåòðßñåíèå  ðàçðàçèëîñü  óæå
ïîñëå îòïëûòèß ñ îñòðîâà €ðòóðà èìà è „èðêà åòåðñà.
     Œû ñòîëêíóëèñü ñ  ïðîòèâîðå÷èâûì  íàáîðîì  ôàêòîâ.  …ñëè  çåìëåòðßñåíèå
ïðîèçîøëî íåäàâíî, òî ïðåäñòàâøèå íàøåìó âçîðó ñêåëåòû íå  ïðèíàäëåæàëè  åãî
æåðòâàì, èáî óñïåëè ïîáåëåòü  îò  âðåìåíè.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ñðåäè  ýòèõ
îñòàíêîâ íå ìîãëî áûòü ìîðßêîâ ñ "„æåéí". î òîãäà ãäå îíè?
     Œû  íàõîäèëèñü  â  äàëüíåì  êîíöå   äîëèíû   Šëîê-Šëîê,   ïîýòîìó   íàì
âîëåé-íåâîëåé ïðèøëîñü ïîâîðà÷èâàòü íàçàä. Žäíàêî íå ïðîøëè ìû  è  ïîëóìèëè,
êàê •àíò ñíîâà îñòàíîâèëñß è óêàçàë íà íîâûå êîñòè, ïî÷òè ÷òî  ðàññûïàâøèåñß
â ïûëü è íå ïðèíàäëåæàâøèå êàê áóäòî ÷åëîâå÷åñêîìó ñóùåñòâó.  åóæåëè  ïåðåä
íàìè áûëè îñòàíêè îäíîãî èç ñòðàííûõ ñóùåñòâ, êîòîðûõ îïèñàë €ðòóð  èì,  íî
íàì òàê è íå äîâåëîñü óâèäàòü æèâüåì?.. ‚äðóã èç ãîðëà •àíòà âûðâàëñß  êðèê,
âåðíåå, äèêèé âîé. …ãî îãðîìíàß ðóêà òßíóëàñü ê  íàì,  ñæèìàß  ìåòàëëè÷åñêîå
êîëüöî. „à, ýòî áûë ìåäíûé îøåéíèê, íàïîëîâèíó  óíè÷òîæåííûé  ðæàâ÷èíîé.  à
íåì åùå ìîæíî áûëî ðàçîáðàòü íåñêîëüêî  âûãðàâèðîâàííûõ  áóêâ.  óêâû  ëåãêî
ñëîæèëèñü â ñëîâà:

        ’ˆƒ -- €’“ ˆŒ

     ’èãð! ’àê çâàëè íüþôàóíäëåíäà, ñïàñøåãî æèçíü  õîçßèíó.  ïîãèáàâøåìó  â
òðþìå áðèãà "„åëüôèí". ’îò ñàìûé ’èãð,  êîòîðûé  âî  âðåìß  áóíòà  íà  áðèãå
âöåïèëñß â ãîðëî ìàòðîñó „æîíñó, ïðèêîí÷åííîìó ïîäîñïåâøèì íà ïîìîùü  „èðêîì
åòåðñîì!..
     ‚ûõîäèò, âåðíûé ïåñ íå ñãèíóë ïðè ãèáåëè "„åëüôèíà"! „îëæíî  áûòü,  åãî
âçßëè íà áîðò "„æåéí" âìåñòå ñ €ðòóðîì èìîì è ìåòèñîì.  Žäíàêî  â  ðàññêàçå
€ðòóðà èìà îá ýòîì íå  ãîâîðèòñß  íè  ñëîâà,  áîëåå  òîãî,  óïîìèíàíèß  ïñà
ïðîïàëè çàäîëãî äî ïîßâëåíèß ýòîé øõóíû...
     ’åì  íå  ìåíåå   íå   ïðèõîäèëîñü   ñîìíåâàòüñß,   ÷òî   ’èãð   ïåðåæèë
êîðàáëåêðóøåíèå âìåñòå ñ €ðòóðîì èìîì, ïîïàë âìåñòå ñ íèì íà îñòðîâ ’ñàëàë,
ïåðåæèë îáâàë õîëìà ó äåðåâíè  Šëîê-Šëîê  è  ïîãèá  òîëüêî  ïðè  êàòàñòðîôå,
óíè÷òîæèâøåé ÷àñòü íàñåëåíèß îñòðîâà...
     Žäíàêî îñòàíêè  “èëüßìà  ƒàß  è  ïßòè  åãî  òîâàðèùåé  íèêàê  íå  ìîãëè
íàõîäèòüñß ñðåäè ñêåëåòîâ, óñåèâàâøèõ çåìëþ, èáî îíè áûëè  åùå  æèâû,  êîãäà
îòïðàâëßëñß â ïóòü àòòåðñîí,  êàòàñòðîôà  æå  ðàçðàçèëàñü  ìíîãî  ëåò  òîìó
íàçàä!..
     —åðåç òðè ÷àñà ìû, áîëüøå íè÷åãî íå  îáíàðóæèâ,  âîçâðàòèëèñü  íà  áîðò
"•àëáðåéí". Šàïèòàí çàïåðñß ó ñåáß â êàþòå è íå âûøåë äàæå ê îáåäó. Ÿ ðåøèë,
÷òî ñëåäóåò óâàæàòü åãî ïå÷àëü, è íå ñòàë åãî òðåâîæèòü.
     à ñëåäóþùèé  äåíü,  îáóðåâàåìûé  æåëàíèåì  âîçâðàòèòüñß  íà  îñòðîâ  è
âîçîáíîâèòü èçó÷åíèå åãî áåðåãîâ, ß óïðîñèë ëåéòåíàíòà  îòâåçòè  ìåíß  òóäà.
„æýì  “ýñò   èñïîëíèë   ìîþ   ïðîñüáó,   çàðó÷èâøèñü   ñîãëàñèåì   êàïèòàíà,
îòêàçàâøåãîñß ñîñòàâèòü íàì êîìïàíèþ. •àíò, áîöìàí, Œàðòèí •îëò, åùå ÷åòâåðî
ìàòðîñîâ è ß óñåëèñü â  øëþïêó  íåâîîðóæåííûìè  --  íà  îñòðîâå  áûëî  íå÷åãî
îïàñàòüñß.
     Œû âûñàäèëèñü òàì æå, ÷òî è íàêàíóíå, è •àíò ñíîâà ïîâåë íàñ ê õîëìó  ó
äåðåâíè Šëîê-Šëîê. Œû ïîøëè òåì æå óçêèì óùåëüåì, ãäå €ðòóð èì, „èðê åòåðñ
è ìàòðîñ €ëëåí, îòñòàâ îò “èëüßìà  ƒàß  è  åãî  äâàäöàòè  äåâßòè  ñïóòíèêîâ,
çàáðàëèñü â ðàññåëèíó, ïðîðåçàâøóþ ìûëîîáðàçíóþ ïîðîäó, íàïîìèíàþùóþ õðóïêèé
ñòåàòèò. Œû íå  îáíàðóæèëè  çäåñü  íè  ñêëîíîâ,  îáðóøèâøèõñß,  âèäèìî,  ïðè
;çåìëåòðßñåíèè,  íè  ðàññåëèíû,  ãäå  ðîñ  êîãäà-òî  îðåøíèê,  íè   ìðà÷íîãî
êîðèäîðà,  âûõîäèâøåãî  â  ëàáèðèíò,  ãäå  ñêîí÷àëñß  îò  óäóøüß  €ëëåí,  íè
ïëîùàäêè, äîáðàâøèñü äî êîòîðîé €ðòóð èì è ìåòèñ ñìîãëè  ñòàòü  ñâèäåòåëßìè
íàïàäåíèß òóçåìöåâ íà øõóíó è óñëûõàòü âçðûâ, óíè÷òîæèâøèé òûñß÷è âðàãîâ.
     ’àê æå áåññëåäíî èñ÷åç è  õîëì,  ðóõíóâøèé  ïðè  èñêóññòâåííîì  îáâàëå,
êîãäà óäàëîñü ñïàñòèñü âñåãî ëèøü êàïèòàíó "„æåéí", åãî ïîìîùíèêó àòòåðñîíó
è åùå ïßòåðûì ìîðßêàì...
     å íàøëè ìû è ëàáèðèíòà, çàìûñëîâàòûå  ïåòëè  êîòîðîãî  ñêëàäûâàëèñü  â
áóêâû, à áóêâû -- â ñëîâà, ïîñëåäíèå æå îáðàçîâûâàëè ôðàçó,  âîñïðîèçâåäåííóþ
â òåêñòå €ðòóðà èìà, -- ôðàçó, ïåðâàß ñòðîêà êîòîðîé îçíà÷àëà "áûòü  áåëûì",
à âòîðàß -- "îáëàñòü þãà".
     ˆòàê, èñ÷åçëî áóêâàëüíî  âñå:  è  õîëì,  è  äåðåâíß  Šëîê-Šëîê,  è  âñå
îñòàëüíîå. Žñòðîâ ’ñàëàë íà÷èíàë êàçàòüñß ÷åì-òî ñâåðõúåñòåñòâåííûì.  ’åïåðü
ýòî íàâåêè îñòàíåòñß íåðàçðåøèìîé çàãàäêîé!..
     Œû ïîáðåëè íàçàä ïî âîñòî÷íîìó  áåðåãó  îñòðîâà.  •àíò  ïðîâåë  íàñ  íà
ìåñòî, ãäå ñòîßëè êîãäà-òî ñàðàè, â êîòîðûõ ãîòîâèëè ê  îòãðóçêå  òðåïàíãîâ.
’åïåðü îò ñàðàåâ îñòàâàëèñü îäíè ðàçâàëèíû.
     ˆçëèøíå ãîâîðèòü, ÷òî â íàøèõ óøàõ íå çâó÷àë êðèê "òåêåëè-ëè!", êîòîðûé
èñïóñêàëè êîãäà-òî è îñòðîâèòßíå, è ãèãàíòñêèå ÷åðíûå  ïòèöû,  ïàðèâøèå  íàä
îêåàíîì. àñ îêðóæàëè òèøèíà è ïîëíåéøåå çàïóñòåíèå.
     îñëåäíèé ïðèâàë ìû ñäåëàëè òàì, ãäå €ðòóð èì è „èðê åòåðñ  çàâëàäåëè
÷åëíîì, óíåñøèì èõ íà þã, ê ñàìîìó ãîðèçîíòó, ãäå ïîäíèìàëèñü òåìíûå ïàðû, â
ðàçðûâàõ êîòîðûõ èõ âçîðó ïðåäñòàëè î÷åðòàíèß ãðîìàäíîé ÷åëîâå÷åñêîé ôèãóðû,
áåëîãî ãèãàíòà...
     •àíò, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè,  ñìîòðåë,  íå  îòðûâàßñü,  íà  áåñêðàéíèé
îêåàíñêèé ïðîñòîð.
     -- —òî æå òåïåðü, •àíò? -- îáðàòèëñß ß ê íåìó.
     •àíò, êàçàëîñü, íå óñëûøàë ìîèõ ñëîâ è äàæå íå ïîâåðíóë ãîëîâû.
     -- —òî íàì äåëàòü? --  ñïðîñèë  ß,  ïðèêàñàßñü  ê  åãî  ïëå÷ó.  Žò  ìîåãî
ïðèêîñíîâåíèß ïî åãî òåëó ïðîáåæàëà äðîæü, è îí áðîñèë íà  ìåíß  âçãëßä,  îò
êîòîðîãî ó ìåíß ñæàëîñü ñåðäöå.
     -- é, •àíò, -- êðèêíóë •àðëèãåðëè, --  òû  ÷òî,  ðåøèë  ïðèðàñòè  ê  ýòîé
ñêàëå? àçâå òû íå âèäèøü, ÷òî íàñ äîæèäàåòñß "•àëáðåéí"? ‚ ïóòü! ‡àâòðà  ìû
ñíèìåìñß, ñ ßêîðß. ‡äåñü íå÷åãî áîëüøå äåëàòü!
     Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî äðîæàùèå ãóáû •àíòà  ïîâòîðèëè  âñëåä  çà  áîöìàíîì
ñëîâî "íå÷åãî", îäíàêî âñå åãî ñóùåñòâî ïðîòåñòîâàëî ïðîòèâ ýòîãî ïðèãîâîðà.
     Œû ñåëè â øëþïêó è âîçâðàòèëèñü íà êîðàáëü.
     Šàïèòàí òàê è íå âûõîäèë èç êàþòû. „æýì “ýñò, îæèäàß ïðèêàçà  ñíèìàòüñß
ñ ßêîðß, ïðîõàæèâàëñß ïî êîðìå. Ÿ ïðèñåë ïîä ãðîò-ìà÷òîé, ãëßäß  íà  ëåíèâûå
âîëíû. àêîíåö ïîßâèëñß êàïèòàí, è ß óâèäåë, êàê îí áëåäåí è èçìó÷åí.
     -- Œèñòåð „æîðëèíã, -- ïðîèçíåñ îí, -- ìîß ñîâåñòü ÷èñòà:  ß  ñäåëàë  âñå,
÷òî ìîã. àçâå ìîãó ß íàäåßòüñß òåïåðü, ÷òî ìîé áðàò “èëüßì è  åãî  ñïóòíèêè
åùå... åò! àäî âîçâðàùàòüñß, èíà÷å íàñ çàñòàíåò çèìà.
     ‹åí ƒàé âûïðßìèëñß è áðîñèë ïîñëåäíèé âçãëßä íà îñòðîâ ’ñàëàë.
     -- ‡àâòðà íà çàðå, „æýì, -- ñêàçàë  îí,  --  ìû  îò÷àëèì.  ‚  ýòîò  ìîìåíò
ðàçäàëñß õðèïëûé ãîëîñ:
     -- € èì?.. åäíûé èì... ’îò æå ãîëîñ! Ÿ óçíàë åãî...
     òî áûë òîò ñàìûé ãîëîñ, êîòîðûé ß ñëûøàë îäíàæäû âî ñíå.


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ * 


        ƒëàâà I € ˆŒ?..

     åøåíèå êàïèòàíà ‹åíà ƒàß ïîêèíóòü  îñòðîâ  ’ñàëàë  è  ïîâîðà÷èâàòü  íà
ñåâåð, íå äîáèâøèñü ãëàâíîé öåëè ýêñïåäèöèè, åãî îòêàç îò ðîçûñêîâ ìîðßêîâ ñ
àíãëèéñêîé øõóíû â äðóãèõ ÷àñòßõ àíòàðêòè÷åñêîãî îêåàíà -- âñå  ýòî  ïîðàçèëî
ìåíß, êàê ãðîì ñ ßñíîãî íåáà.
     åóæåëè "•àëáðåéí" áðîñèò íà ïðîèçâîë ñóäüáû  øåñòü  ÷åëîâåê,  êîòîðûå,
åñëè âåðèòü äíåâíèêó àòòåðñîíà,  åùå  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  íàçàä  íàõîäèëèñü
ãäå-òî ïîáëèçîñòè? åóæåëè ýêèïàæ øõóíû íå âûïîëíèò äî êîíöà ñâîé äîëã,  êàê
òîãî òðåáóåò ÷åëîâå÷íîñòü?.. € âåäü áûë  âñåãî  ëèøü  êîíåö  äåêàáðß,  êàíóí
îæäåñòâà, ñàìîå íà÷àëî òåïëîãî âðåìåíè ãîäà.  ‚ïåðåäè  îñòàâàëîñü  åùå  äâà
ëåòíèõ ìåñßöà, êîãäà ìîæíî ñïîêîéíî ïóòåøåñòâîâàòü â ýòîé ÷àñòè  €íòàðêòèêè.
Œû óñïååì âåðíóòüñß ê îëßðíîìó êðóãó äî íà÷àëà íåíàñòíîé  ïîãîäû!..  Žäíàêî
"•àëáðåéí" ãîòîâèëàñü âçßòü êóðñ íà ñåâåð óæå ñåé÷àñ!..
     „à,  òàêîâû  áûëè  äîâîäû  â  ïîëüçó  ïðîäîëæåíèß  ýêñïåäèöèè.   Žäíàêî
ñóùåñòâîâàëè  è  äðóãèå  ñîîáðàæåíèß,  êîòîðûå  òîæå   ïðèõîäèëîñü   ñ÷èòàòü
ðàçóìíûìè.
     „î ñàìîãî ïîñëåäíåãî äíß ýêñïåäèöèß "•àëáðåéí" íå èìåëà íè÷åãî îáùåãî ñ
àâàíòþðîé. ‘ëåäóß ìàðøðóòîì, óêàçàííûì €ðòóðîì  èìîì,  îíà  íàïðàâëßëàñü  â
îïðåäåëåííóþ òî÷êó -- ê îñòðîâó ’ñàëàë. Šàê ïîäòâåðæäàëè  çàïèñè  íåñ÷àñòíîãî
àòòåðñîíà, èìåííî íà ýòîì îñòðîâå, êîîðäèíàòû êîòîðîãî íå  âûçûâàëè  ó  íàñ
ñîìíåíèé, íàø êàïèòàí äîëæåí  áûë  íàéòè  “èëüßìà  ƒàß  è  ïßòåðûõ  ìîðßêîâ,
âûðâàâøèõñß èç çàïàäíè ó äåðåâíè Šëîê-Šëîê. Žäíàêî ìû íå íàøëè èõ íà îñòðîâå
’ñàëàë -- íå íàøëè òàì íèêîãî --  íè  åäèíîãî  òóçåìöà,  êîòîðîìó  óäàëîñü  áû
ïåðåæèòü íåïîíßòíóþ êàòàñòðîôó, ðàçðàçèâøóþñß íåâåäîìî êîãäà. “äàëîñü ëè  èì
ñïàñòèñü åùå äî êàòàñòðîôû, ñëó÷èâøåéñß ïîñëå óõîäà àòòåðñîíà?
     ’àê èëè èíà÷å, âñå âîïðîñû ñâîäèëèñü ê íåñëîæíîé äèëåììå: ëèáî âñå ëþäè
ñ "„æåéí" ïîãèáëè, è òîãäà "•àëáðåéí" íàäî íå ìåøêàß  ëîæèòüñß  íà  îáðàòíûé
êóðñ, ëèáî îíè âûæèëè, è òîãäà íåëüçß ïðåêðàùàòü ïîèñêè.
     —òî  æå  íàì  ñëåäîâàëî  ïðåäïðèíßòü,  åñëè   ñ÷èòàòü   âåðíûì   âòîðîå
ïðåäïîëîæåíèå? ‘óùåñòâîâàë åäèíñòâåííûé îòâåò: îáøàðèòü îäèí çà  äðóãèì  âñå
îñòðîâêè, ïðîòßíóâøèåñß, êàê ñêàçàíî, â çàïàäíîì íàïðàâëåíèè, êîòîðûå  ìîãëî
ïîùàäèòü çåìëåòðßñåíèå. î ðàçâå íå ìîãëè áåãëåöû ñ îñòðîâà ’ñàëàë äîáðàòüñß
äî äðóãîé ÷àñòè €íòàðêòèäû? àçâå íå áûëî èíûõ àðõèïåëàãîâ â  òîì  ñâîáîäíîì
îòî ëüäà ìîðå, êîòîðîå  ïåðåñåê  ÷åëí  €ðòóðà  èìà  è  ìåòèñà,  ïðåæäå  ÷åì
äîáðàëñß... „îêóäà?
     ‚ïðî÷åì, åñëè èõ ÷åëí ïåðåñåê âîñåìüäåñßò  ÷åòâåðòóþ  ïàðàëëåëü,  òî  ê
êàêîé ñóøå èõ ìîãëî ïðèáèòü, åñëè äàëüøå íà îêåàíñêèõ ïðîñòîðàõ íå  áûëî  íè
îñòðîâîâ, íè òåì áîëåå êîíòèíåíòîâ?.. Šðîìå òîãî, êàê ß óæå íàïîìèíàë, êîíåö
ðàññêàçà èçîáèëóåò ñòðàííîñòßìè, íåñóðàçíîñòßìè, íåñóñâåòèöåé,  ïîðîæäåííûìè
ãàëëþöèíàöèßìè, ïîñåùàþùèìè áîëüíîé ìîçã. € êàê ïîëåçåí îêàçàëñß  áû  ñåé÷àñ
„èðê åòåðñ! Šàê æàëü, ÷òî ‹åíó ƒàþ íå óäàëîñü ðàçûñêàòü åãî â  ˆëëèíîéñå  è
âçßòü â ýêñïåäèöèþ íà "•àëáðåéí"!..
     î âåðíåìñß ê íàøèì âîïðîñàì. …ñëè ìû ðåøèì  ïðîäîëæèòü  ïîèñêè,  òî  â
êàêóþ òî÷êó ýòèõ çàãàäî÷íûõ îáëàñòåé  íàïðàâèòü  íàøó  øõóíó?  àçâå  åé  íå
ïðèøëîñü áû íîñèòüñß ïî îêåàíó íàóãàä? àçâå ñîãëàñèëñß áû ýêèïàæ "•àëáðåéí"
íà ðèñê ïëàâàíèß â íåèçâåñòíîñòü, âñå áëèæå ê ïîëþñó, ãäå ìîæíî íàòîëêíóòüñß
íà íåïðåîäîëèìûé ïðèïàé, êîòîðûé íå äàñò øõóíå ïðîáèòüñß íàçàä?.. ‚åäü ÷åðåç
íåñêîëüêî íåäåëü  íàñòóïèò  àíòàðêòè÷åñêàß  çèìà,  à  ñ  íåé  --  íåíàñòüå  è
íå÷åëîâå÷åñêèé õîëîä. òî ìîðå, ïîêà ñâîáîäíîå îòî ëüäà, öåëèêîì  çàìåðçíåò,
ñêîâàâ íàø êîðàáëü. åñîìíåííî, îäíà ìûñëü î ñåìè-âîñüìè ìåñßöàõ ïëåíà ñðåäè
ëüäîâ, áåç âñßêîé íàäåæäû äîáðàòüñß  äî  ñóøè,  çàñòàâèò  ñîäðîãíóòüñß  äàæå
ñàìûõ áåññòðàøíûõ. àçâå èìåþò êîìàíäèðû ïðàâî ðèñêîâàòü æèçíüþ ñâîèõ  ëþäåé
ðàäè íè÷òîæíîé íàäåæäû îòûñêàòü íåñêîëüêèõ ÷åëîâåê  ñ  "„æåéí",  êîòîðûõ  íå
îêàçàëîñü íà îñòðîâå ’ñàëàë?
     ˆìåííî îá ýòîì òßæêî ðàçäóìûâàë ‹åí ƒàé ñî â÷åðàøíåãî  äíß;  òåïåðü  æå
îí, óòðàòèâ  ïîñëåäíþþ  íàäåæäó  îòûñêàòü  áðàòà  è  åãî  òîâàðèùåé,  îòäàåò
äðîæàùèì ãîëîñîì êîìàíäó:
     -- Žòïëûâàåì çàâòðà íà çàðå!
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë ñèëüíåéøåå ðàçî÷àðîâàíèå è ãëóáîêóþ ïå÷àëü,  ïîíßâ,  ÷òî
ïóòåøåñòâèå êîí÷èëîñü íè÷åì. Ÿ áû ïðåäïî÷åë  ïðîäîëæèòü  ïîèñêè,  ïîêà  åñòü
âîçìîæíîñòü áîðîçäèòü àíòàðêòè÷åñêèé îêåàí...
     åìàëî ìîðåïëàâàòåëåé íà íàøåì ìåñòå âîñïîëüçîâàëèñü áû ñëó÷àåì,  ÷òîáû
ïîïûòàòüñß ðåøèòü ãåîãðàôè÷åñêóþ çàãàäêó, êàêîâîé ßâëßåòñß žæíûé ïîëþñ! ‚åäü
"•àëáðåéí" çàáðàëàñü äàëüøå, ÷åì êîðàáëè “ýääåëëà,  --  îñòðîâ  ’ñàëàë  ëåæèò
ìåíåå ÷åì â ñåìè ãðàäóñàõ îò òî÷êè, â êîòîðîé  ïåðåñåêàþòñß  âñå  ìåðèäèàíû.
Šàçàëîñü, íè÷òî íå ìåøàåò íàøåé øõóíå óñòðåìèòüñß ê ñàìîé  þæíîé  ïàðàëëåëè.
ëàãîäàðß íåîáûêíîâåííî òåïëîé  ïîãîäå,  âåòðàì  è  òå÷åíèßì  îíà  ìîãëà  áû
î÷óòèòüñß ó ñàìîé  çåìíîé  îñè,  îò  êîòîðîé  åå  îòäåëßëè  ñåé÷àñ  êàêèå-òî
÷åòûðåñòà ìèëü. …ñëè íà åå ïóòè íå îêàæåòñß ñóøè, òî  ýòî  ðàññòîßíèå  ìîæíî
áûëî áû ïðåîäîëåòü âñåãî çà íåñêîëüêî  äíåé!  …ñëè  æå  ïóòü  íàì  ïðåãðàäèò
êîíòèíåíò, òî ïóòåøåñòâèå çàíßëî áû íåñêîëüêî íåäåëü... Žäíàêî íèêòî èç  íàñ
íå ïîìûøëßë î  žæíîì  ïîëþñå,  èáî  "•àëáðåéí"  âûøëà  íàâñòðå÷ó  îïàñíîñòßì
àíòàðêòè÷åñêîãî îêåàíà âîâñå íå äëß òîãî, ÷òîáû ïðåäïðèíßòü åãî øòóðì!
     „àæå åñëè êàïèòàí ‹åí ƒàé, ðåøèâ  ïðîäîëæèòü  ïîèñêè,  ñóìååò  äîáèòüñß
ñîãëàñèß „æýìà “ýñòà, áîöìàíà è ñòàðûõ ÷ëåíîâ ýêèïàæà, òðóäíî  ïðåäïîëîæèòü,
÷òî îí íàéäåò ïîíèìàíèå ó äâàäöàòè íîâè÷êîâ ñ ”îëêëåíäîâ, äóðíîå  íàñòðîåíèå
êîòîðûõ ïîñòîßííî ïîääåðæèâàë ãàðïóíùèê •èðí. åò, êàïèòàí íå ìîã ïîëîæèòüñß
íà  ýòèõ  ëþäåé,  ñîñòàâëßâøèõ  áîëüøèíñòâî  ýêèïàæà!  Žíè   áû   ðåøèòåëüíî
îòêàçàëèñü îò äàëüíåéøåãî ïëàâàíèß ïî €íòàðêòèêå, è, âèäèìî, èìåííî  ïîýòîìó
êàïèòàí ‹åí ƒàé ïðèíßë ðåøåíèå ïîâîðà÷èâàòü íà ñåâåð, õîòß îíî è äàëîñü  åìó
ñ áîëüøîé äóøåâíîé áîëüþ.
     ˆòàê, ïðèõîäèëîñü ïðèçíàòü, ÷òî  ïóòåøåñòâèå  îêîí÷åíî.  îýòîìó  ìîæíî
ïîíßòü íàøå óäèâëåíèå, êîãäà ìû óñëûøàëè ñëîâà:
     -- € èì? åäíûé èì...
     Ÿ îáåðíóëñß. ƒîëîñ ïðèíàäëåæàë •àíòó. åïîäâèæíî ñòîß ïîäëå ðóáêè, ýòîò
ñòðàííûé ÷åëîâåê ïîæèðàë ãëàçàìè ãîðèçîíò.
     êèïàæó øõóíû áûë íàñòîëüêî íåïðèâû÷åí çâóê åãî ãîëîñà -- âîçìîæíî,  ýòî
âîîáùå áûëè ïåðâûå ñëîâà, êîòîðûå îí ïðîèçíåñ  ñ  òîé  ïîðû,  êîãäà  âïåðâûå
ñòóïèë íà ïàëóáó øõóíû, -- ÷òî, âëåêîìûå ëþáîïûòñòâîì, ëþäè ñòîëïèëèñü âîêðóã
íåãî.
     ‚ëàñòíûé æåñò „æýìà “ýñòà çàñòàâèë êîìàíäó îòñòóïèòü íà  áàê.  ßäîì  ñ
ðóáêîé îñòàëèñü  òîëüêî  ñàì  ñòàðøèé  ïîìîùíèê,  áîöìàí,  ñòàðøèíà-ïàðóñíèê
Œàðòèí •îëò è ñòàðøèíà-êîíîïàò÷èê •àðäè -- ïîñëåäíèå ñî÷ëè ñåáß  âïðàâå  áûòü
ñâèäåòåëßìè ñòîëü âàæíîãî ñîáûòèß.
     -- —òî òû ñêàçàë? -- ñïðîñèë êàïèòàí ‹åí ƒàé, ïðèáëèçèâøèñü ê •àíòó.
     -- Ÿ ñêàçàë: à èì? åäíûé èì...
     -- —òî æå òû èìååøü  â  âèäó,  íàçûâàß  ÷åëîâåêà,  ÷üè  íåãîäíûå  ñîâåòû
çàâëåêëè ìîåãî áðàòà íà ýòîò îñòðîâ, ãäå ïîãèáëà "„æåéí" è áîëüøàß ÷àñòü  åå
ýêèïàæà è ãäå ìû íå íàøëè íèêîãî? -- •àíò õðàíèë ìîë÷àíèå, ïîýòîìó êàïèòàí íå
ñìîã ñäåðæàòüñß è ïðèêðèêíóë: -- Žòâå÷àé æå!
     Šîëåáàíèå •àíòà áûëî  âûçâàíî  âîâñå  íå  òåì,  ÷òî  îí  íå  çíàë,  êàê
îòâåòèòü, à, êàê ìû ñêîðî óáåäèìñß, òåì îáñòîßòåëüñòâîì, ÷òî åìó áûëî òðóäíî
âûðàçèòü ñâîè ìûñëè. •îòß ìûñëè áûëè ßñíûìè, ôðàçû âûõîäèëè ðâàíûìè, à ñëîâà
êàçàëèñü ïî÷òè íå ñâßçàííûìè îäíî ñ äðóãèì.
     -- ó,  --  íà÷àë  îí, -- ß  íå  ìàñòåð ðàññêàçûâàòü... Ÿçûê íå  ñëóøàåòñß
ìåíß... îíèìàåòå... Ÿ ãîâîðþ î èìå... î áåäíîì èìå, äà?
     -- „à-äà, -- ïîäáîäðèë åãî ñòàðøèé ïîìîùíèê.-- —òî æå  òû  ìîæåøü  ñêàçàòü
íàì îá €ðòóðå èìå?
     -- ’î... ÷òî åãî íåëüçß áðîñèòü...
     -- åëüçß áðîñèòü?! -- âñêðè÷àë ß.
     -- åëüçß... íè çà ÷òî! -- îòâå÷àë •àíò.-- îäóìàéòå! òî áûëî áû æåñòîêî.
‘ëèøêîì æåñòîêî... „àâàéòå îòûùåì åãî...
     -- Žòûñêàòü åãî? -- íå ïîâåðèë ñâîèì óøàì êàïèòàí ‹åí ƒàé.
     -- îéìèòå... äëß ýòîãî ß è ïîñòóïèë íà "•àëáðåéí"...  äëß  òîãî,  ÷òîáû
îòûñêàòü áåäíîãî èìà...
     -- ƒäå æå îí, - èçóìèëñß ß, -- åñëè  íå  â  ìîãèëå  íà  êëàäáèùå  ðîäíîãî
ãîðîäà?
     -- åò... Ží òàì, ãäå îñòàëñß... Ží îäèí, ñîâñåì îäèí...-- îòâå÷àë  •àíò,
óêàçûâàß ðóêîé íà þã, -- è ñ òåõ ïîð ñîëíöå óæå îäèííàäöàòü  ðàç  ïîäíèìàëîñü
íàä ãîðèçîíòîì!..
     ƒîâîðß òàê, •àíò. ïî âñåé âèäèìîñòè, èìåë â âèäó €íòàðêòèêó. î ÷òî  æå
ýòî âñå ìîãëî çíà÷èòü?
     -- àçâå òû íå çíàåøü, ÷òî €ðòóð èì ìåðòâ? -- ñïðîñèë êàïèòàí ‹åí ƒàé.
     --  Œåðòâ?!  --  ïåðåñïðîñèë  •àíò,  äåëàß  âûðàçèòåëüíûé  æåñò.--  åò...
îñëóøàéòå... ß çíàþ, î ÷åì ãîâîðþ... îéìèòå ìåíß... îí íå ìåðòâ!
     -- —òî âû, •àíò, --- ïîïûòàëñß óðåçîíèòü åãî ß, -- âñïîìíèòå-êà, ðàçâå  íà
ïîñëåäíåé ñòðàíèöå ïðèêëþ÷åíèé €ðòóðà èìà  äãàð  î  íå  óïîìèíàåò  î  åãî
âíåçàïíîé è òðàãè÷åñêîé êîí÷èíå?
     ðàâäà, àìåðèêàíñêèé ïîýò íå óòî÷íßåò, êàê îáîðâàëàñü  ýòà  íåçàóðßäíàß
æèçíü, è ìíå ýòî  âñåãäà  êàçàëîñü  âåñüìà  ïîäîçðèòåëüíûì.  åóæåëè  ñåé÷àñ
îòêðîåòñß òàéíà ýòîé ñìåðòè? ‚åäü, åñëè ïðèíßòü ñëîâà •àíòà íà  âåðó,  €ðòóð
èì òàê è íå âîçâðàòèëñß èç çàïîëßðíûõ øèðîò...
     -- Žáúßñíè âñå òîëêîì, •àíò! -- ïðèêàçàë ‹åí ƒàé,  óäèâëåííûé  íå  ìåíüøå
ìåíß.-- îäóìàé õîðîøåíüêî è ðàññêàæè, íå òîðîïßñü, âñå, ÷òî ìîæåøü.
     îêà •àíò òåð ðóêîé ëîá, ñëîâíî ñèëßñü ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè,  ß  ñêàçàë,
îáðàùàßñü ê êàïèòàíó: -- ‚ ðå÷àõ ýòîãî ÷åëîâåêà åñòü íå÷òî ñòðàííîå! …ñëè  îí
íå áåçóìåö, òî...
     ‡àñëûøàâ ýòè ñëîâà, áîöìàí ïîêà÷àë ãîëîâîé: îí-òî  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî
•àíò íå â ñâîåì óìå.
     Žäíàêî •àíò, âåðíî èñòîëêîâàâ  íàøè  êîëåáàíèß,  âñêðè÷àë:  --  åò,  íå
áåçóìåö! ’àì, â ïðåðèßõ... ê áåçóìöàì îòíîñßòñß ñ ïî÷òåíèåì,  äàæå  åñëè  íå
âåðßò èõ ñëîâàì! € ß... ‚åðüòå ìíå! åò, èì íå óìåð!
     -- äãàð î óòâåðæäàåò îáðàòíîå, -- óïîðñòâîâàë ß.
     -- „à, çíàþ... äãàð î èç àëòèìîðà... î îí íèêîãäà  íå  âèäåë  €ðòóðà
èìà... èêîãäà!
     - Šàê æå ýòî?! -- âîñêëèêíóë êàïèòàí.-- àçâå îíè íå çíàëè äðóã äðóãà?
     -- åò!
     -- àçâå íå ñàì €ðòóð èì ïîâåäàë äãàðó î î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ?
     -- åò,êàïèòàí.. åò...-- îòâå÷àë •àíò, -- òîò ÷åëîâåê... èç àëòèìîðà...
ê  íåìó  ïîïàëè  òîëüêî  çàïèñêè  èìà,  êîòîðûå  îí  âåë  ñ  òåõ  ïîð,  êàê
ñïðßòàëñß â òðþìå "„åëüôèíà"... Ží íå ïåðåñòàâàë ïèñàòü äî ïîñëåäíåãî ÷àñà..
äî ïîñëåäíåãî, ïîéìèòå, ïîéìèòå æå ìåíß...
     Šàê âèäíî, •àíò óæàñíî áîßëñß, ÷òî  ìû  íå  ïîéìåì  åãî,  è  áåç  êîíöà
ïîâòîðßë  ñâîé  îò÷àßííûé  ïðèçûâ.  ‚ïðî÷åì,  äîëæåí  ñîçíàòüñß,   ÷òî   åãî
óòâåðæäåíèß êàçàëèñü ÷åì-òî ñîâåðøåííî  íåâåðîßòíûì.  …ñëè  âåðèòü  åìó,  òî
ïîëó÷àëîñü, ÷òî €ðòóð èì  íèêîãäà  íå  èìåë  äåëà  ñ  äãàðîì  î!  ‡íà÷èò,
àìåðèêàíñêèé ïîýò îçíàêîìèëñß âñåãî ëèøü ñ  äíåâíèêîâûìè  çàïèñßìè,  êîòîðûå
òîò âåë äåíü çà äíåì íà ïðîòßæåíèè âñåãî ñâîåãî ôàíòàñòè÷åñêîãî ïóòåøåñòâèß?
..
     -- Šòî æå ïðèâåç åìó ýòîò äíåâíèê? -- ñïðîñèë ‹åí ƒàé  ñõâàòèâ  •àíòà  çà
ðóêó.
     -- ‘ïóòíèê èìà... ’îò, êòî ëþáèë áåäíîãî èìà êàê  ñûíà...  Œåòèñ  „èðê
åòåðñ, âîçâðàòèâøèéñß îòòóäà â îäèíî÷êó...
     -- Œåòèñ „èðê åòåðñ? -- àõíóë ß.
     - „à...
     -- ‚ îäèíî÷êó?
     -- „à.
     -- € €ðòóð èì îñòàëñß...
     -- ’àì! -- âûêðèêíóë •àíò îãëóøèòåëüíûì ãîëîñîì è ïîñìîòðåë íà þã.
     àçâå ìîæíî áûëî  â  ýòî  ïîâåðèòü?  Œàðòèí  •îëò  íåäîâåð÷èâî  òîëêíóë
•àðëèãåðëè ëîêòåì, è îáà ïîñìîòðåëè íà •àíòà ñ  îòêðîâåííîé  æàëîñòüþ;  „æýì
“ýñò íå âûäàâàë ñâîèõ ÷óâñòâ.  Šàïèòàí  ‹åí  ƒàé  æåñòîì  ïîêàçàë  ìíå,  ÷òî
áåäíßãó íåëüçß ïðèíèìàòü âñåðüåç, èáî åãî óì äàâíî óæå íàõîäèòñß â ñîñòîßíèè
ïîìóòíåíèß.
     Žäíàêî, ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàßñü â •àíòà, ß ïîíßë, ÷òî ëüþùèéñß  èç  åãî
ãëàç ñâåò -- ýòî ñâåò èñòèíû. Ÿ ïðèíßëñß  çàäàâàòü  åìó  òî÷íûå,  ïðîäóìàííûå
âîïðîñû, íà êîòîðûå îí  äàâàë  òîëüêî  óòâåðäèòåëüíûå  îòâåòû,  íè  ðàçó  íå
ïðîòèâîðå÷à ñåáå, êàê â òîì ñåé÷àñ óáåäèòñß ÷èòàòåëü.
     - ’àê, çíà÷èò, -- ñïðîñèë ß åãî, -- ìîðßêè ñ "„æåéí" ñíßëè €ðòóðà èìà  è
„èðêà åòåðñà ñ ïåðåâåðíóòîãî "„åëüôèíà", ïîñëå ÷åãî îíè äîïëûëè íà øõóíå äî
îñòðîâà ’ñàëàë?
     -- „à.
     -- Šîãäà êàïèòàí “èëüßì ƒàé íàïðàâëßëñß â äåðåâíþ Šëîê-Šëîê, €ðòóð  èì,
à òàêæå ìåòèñ è îäèí èç ìàòðîñîâ îòñòàëè îò îñòàëüíûõ?
     -- „à... Œàòðîñ €ëëåí, êîòîðûé ñêîðî çàäîõíóëñß, çàâàëåííûé êàìíßìè...
     -- ‡àòåì îíè íàáëþäàëè ñ âåðøèíû õîëìà çà íàïàäåíèåì äèêàðåé íà øõóíó  è
åå ãèáåëüþ?
     -- „à...
     -- —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îíè âäâîåì ïîêèíóëè îñòðîâ â ÷åëíå,  îòíßòîì  ó
òóçåìöåâ?
     -- „à!
     -- ˆ ñïóñòß äâàäöàòü äíåé, îêàçàâøèñü ïåðåä çàâåñîé ïàðîâ, îáà ïîïàëè  â
ïó÷èíó âîäîïàäà?
     à ýòîò ðàç •àíò íå  òîðîïèëñß  ïîäòâåðäèòü  ìîè  ñëîâà.  àïðîòèâ,  îí
ñìåøàëñß è çàáîðìîòàë ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå. àêîíåö,  ãëßäß  íà  ìåíß  è
êà÷àß ãîëîâîé, îí ïðîèçíåñ:
     -- åò, íå îáà. îíèìàåòå... „èðê åòåðñ íèêîãäà íå ãîâîðèë ìíå...
     -- „èðê åòåðñ?! -- âìåøàëñß êàïèòàí ‹åí ƒàé.-- ’û  áûë  çíàêîì  ñ  „èðêîì
åòåðñîì?
     -- „à.
     -- ƒäå æå?
     -- ‚ ‚àíäàëèè... ‚ øòàòå ˆëëèíîéñ.
     -- “æ íå îò íåãî ëè òû ïðîñëûøàë îá ýòîì ïóòåøåñòâèè?
     -- Žò íåãî...
     -- ‚ûõîäèò, îí âîçâðàòèëñß îòòóäà îäèí, îñòàâèâ €ðòóðà èìà?..
     -- Žäèí...
     -- ƒîâîðèòå, ãîâîðèòå æå! -- íå âûòåðïåë ß.
     Œåíß ïåðåïîëíßëî íåòåðïåíèå. —òî ß ñëûøó! •àíò  çíàë  „èðêà  åòåðñà  è
çíàë î ñîáûòèßõ, êîòîðûå, êàê ß ïîëàãàë, áûëè îáðå÷åíû íà  âå÷íîå  çàáâåíèå!
Ží çíàë ÷òî-òî î ðàçâßçêå òîãî íåâåðîßòíîãî ïðèêëþ÷åíèß!..
     •àíò çàãîâîðèë ñíîâà, òàê æå ñáèâ÷èâî, îäíàêî òåïåðü íàì áûëî ëåã÷å åãî
ïîíèìàòü:
     --  „à...  ’àì...  ‡àâåñà  ïàðîâ...  îìíþ,  ìåòèñ  ðàññêàçûâàë   ìíå...
îíèìàåòå... Žáà îíè, €ðòóð èì è îí, ïëûëè  â  ëîäêå  ñ  îñòðîâà  ’ñàëàë...
îòîì îíè ñòîëêíóëèñü ñ ëüäèíîé... îãðîìíîé ëüäèíîé... Žò óäàðà „èðê  åòåðñ
ñâàëèëñß  â  âîäó... Žäíàêî  îí  ñóìåë óöåïèòüñß çà ëüäèíó è  âçîáðàòüñß  íà
íåå... îíèìàåòå... Ží âèäåë, êàê ëîäêó óíîñèò òå÷åíèåì âñå äàëüøå... ñîâñåì
äàëåêî!.. èì ïûòàëñß ïîäãðåñòè  ê  òîâàðèùó,  íî  òùåòíî...  ‹îäêó  óíîñèëî
ïðî÷ü... èì... áåäíûé, äîðîãîé èì... åãî óíåñëî... Ží íå âåðíóëñß... ˆ  îí
âñå åùå òàì, òàì!..
     ‘àì „èðê åòåðñ íå ìîã áû îïëàêèâàòü "áåäíîãî, äîðîãîãî èìà"  ñ  òàêèì
íåïîääåëüíûì ãîðåì!..
     ˆòàê, îäíî íàì óäàëîñü óñòàíîâèòü íåîñïîðèìî: €ðòóð èì  è  ìåòèñ  áûëè
ðàçëó÷åíû â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà ïåðåä íèìè âûðîñëà  çàâåñà  èç  ïàðîâ...
ðàâäà, äàæå äîïóñêàß, ÷òî €ðòóð èì  ïðîäîëæèë  ïóòü  íà  þã,  òðóäíî  áûëî
ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàê „èðê  åòåðñ  âåðíóëñß  íà  ñåâåð,  êàê  îí  óìóäðèëñß
ïðåîäîëåòü ëåäßíûå ïîëß, ïåðåñå÷ü îëßðíûé êðóã è äîñòè÷ü €ìåðèêè,  äîñòàâèâ
òóäà çàïèñêè èìà, ïîïàâøèå â êîíöå êîíöîâ â ðóêè äãàðà î...
     ‚ñå ýòè âîïðîñû áûëè çàäàíû •àíòó,  è  îí  íå  îñòàâèë  áåç  îòâåòà  íè
îäíîãî, ññûëàßñü íà ðàññêàçû ìåòèñà. Œû óçíàëè, ÷òî â êàðìàíå „èðêà åòåðñà,
óõâàòèâøåãîñß çà ëüäèíó, íàõîäèëñß äíåâíèê €ðòóðà èìà! ‚îò êàê áûëè ñïàñåíû
ýòè çàïèñè, êîòîðûìè âîñïîëüçîâàëñß àìåðèêàíñêèé ðîìàíèñò.
     -- îéìèòå ìåíß, -- ãîâîðèë •àíò, -- ß ðàññêàçûâàþ  òàê,  êàê  óñëûõàë  îò
„èðêà åòåðñà. “íîñèìûé òå÷åíèåì, èì êðè÷àë èçî âñåõ ñèë...  îòîì  áåäíîãî
èìà çàêðûëà çàâåñà  ïàðîâ...  Œåòèñ  æå  ïèòàëñß  ñûðîé  ðûáîé;  ïîòîì  åãî
ïðèíåñëî  òå÷åíèåì  íàçàä  ê  îñòðîâó  ’ñàëàë,  íà  êîòîðûé   îí   âûáðàëñß,
ïîëóìåðòâûé îò ãîëîäà...
     -- Ží âåðíóëñß íà îñòðîâ ’ñàëàë?! -- âñêðè÷àë ‹åí ƒàé.-- ‘êîëüêî æå ïðîøëî
âðåìåíè ñ òåõ ïîð, êàê îí åãî âïåðâûå ïîêèíóë?
     -- ’ðè íåäåëè. å áîëüøå òðåõ íåäåëü -- òàê ãîâîðèë „èðê åòåðñ.
     -- î  òîãäà  îí  äîëæåí  áûë  âñòðåòèòüñß  ñ  ìîèì  áðàòîì  “èëüßìîì  è
îñòàëüíûìè, ñïàñøèìèñß âìåñòå ñ íèì...
     - åò, -- îòâå÷àë •àíò, -- „èðê åòåðñ âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî îíè ïîãèáëè âñå
äî îäíîãî-- äà, âñå! à îñòðîâå íå áûëî áîëüøå íè äóøè...
     - è äóøè? -- óäèâèëñß ß ñâåðõ âñßêîé ìåðû.
     -- è îäíîãî ÷åëîâåêà! -- óâåðåííî îòâå÷àë •àíò.
     -- € êàê æå æèòåëè ’ñàëàëà?
     -- èêîãî, ãîâîðþ âàì, íèêîãî! Žñòðîâ îáåçëþäåë, îáåçëþäåë!..
     òî åãî óòâåðæäåíèå ïîëíîñòüþ ïðîòèâîðå÷èëî ôàêòàì,  â  êîòîðûõ  ìû  íå
ñîìíåâàëèñü. î â êîíöå êîíöîâ ðàçâå íå ìîãëî ñëó÷èòüñß òàê, ÷òî êî  âðåìåíè
âîçâðàùåíèß „èðêà åòåðñà íà îñòðîâ ’ñàëàë åãî  æèòåëè,  îáóßííûå  íåâåäîìûì
óæàñîì, óæå ïåðåïëûëè íà îñòðîâà, ëåæàùèå ê  þãî-âîñòîêó,  â  òî  âðåìß  êàê
îñòàâøèåñß â æèâûõ ìîðßêè  ñ  "„æåéí"  ïðîäîëæàëè  ñêðûâàòüñß  ñðåäè  õîëìîâ
Šëîê-Šëîê? òî îáúßñíèëî áû, ïî÷åìó ìåòèñ  èõ  íå  óâèäåë  è  ïî÷åìó  èì  íå
ïðèõîäèëîñü îïàñàòüñß òóçåìöåâ íà  ïðîòßæåíèè  ïîñëåäóþùèõ  îäèííàäöàòè  ëåò
æèçíè íà îñòðîâå. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, àòòåðñîí ðàññòàëñß ñ íèìè ìåñßöåâ  ñåìü
íàçàä, è åñëè ìû íå ñìîãëè èõ îòûñêàòü,  òî  ýòî  îçíà÷àëî  ëèøü  îäíî:  îíè
íàâåðíßêà ïîêèíóëè îñòðîâ ’ñàëàë, æèçíü íà êîòîðîì ïîñëå çåìëåòðßñåíèß ñòàëà
íåâîçìîæíîé...
     - ’àê, çíà÷èò, -- íå óíèìàëñß ‹åí ƒàé,  --  âåðíóâøèñü  íà  îñòðîâ,  „èðê
åòåðñ íàøåë åãî ïîëíîñòüþ ïîêèíóòûì ëþäüìè?
     - ’àì íå áûëî íèêîãî, íèêîãî...-- òâåðäèë •àíò.-- Œåòèñ íå ïîâñòðå÷àë òàì
íè îäíîãî òóçåìöà...
     -- —òî æå ïðåäïðèíßë ýòîò „èðê åòåðñ? -- ïîèíòåðåñîâàëñß áîöìàí.
     -- îñòàðàéòåñü ìåíß ïîíßòü!  --  âçìîëèëñß  •àíò.--  ’àì  áûëà  áðîøåííàß
øëþïêà... â áóõòå... à â íåé -- ñóøåíîå ìßñî  è  íåñêîëüêî  áî÷îíêîâ  ïðåñíîé
âîäû. Œåòèñ ñåë â ýòó øëþïêó...  „óë  þæíûé  âåòåð...  äà,  þæíûé,  è  î÷åíü
ñèëüíûé, òîò ñàìûé, êîòîðûé âìåñòå  ñ  òå÷åíèåì  ïðèãíàë  ëüäèíó  ê  îñòðîâó
’ñàëàë... Ží ãíàë øëþïêó ìíîãî íåäåëü... îòîì ïîøëè ëåäßíûå ïîëß, íî øëþïêà
ïðîñêî÷èëà â ïðîëèâ... îâåðüòå ìíå! Ÿ âñåãî-íàâñåãî ïîâòîðßþ ðàññêàç, ñîòíè
ðàç ñëûøàííûé ìíîþ èç óñò „èðêà åòåðñà... „à, â ïðîëèâ... îòîì îí  ïåðåñåê
îëßðíûé êðóã...
     -- € äàëüøå? -- ñïðîñèë ß.
     -- „àëüøå øëþïêó ïîäîáðàëî àìåðèêàíñêîå êèòîáîéíîå ñóäíî "‘àíäè •óê".
     —òî æ, åñëè ïðèíßòü ðàññêàç •àíòà çà ÷èñòóþ ìîíåòó, -- à îí  âïîëíå  ìîã
îêàçàòüñß ïðàâäîïîäîáíûì, -- òî ìû çíàëè òåïåðü, êàê çàêîí÷èëàñü -- ïî êðàéíåé
ìåðå äëß „èðêà åòåðñà -- ýòà ñòðàøíàß  äðàìà,  ðàçûãðàâøàßñß  â  €íòàðêòèêå.
‚åðíóâøèñü â ‘îåäèíåííûå ˜òàòû, ìåòèñ, ïî  âñåé  âèäèìîñòè,  ïîçíàêîìèëñß  ñ
äãàðîì î,  ðåäàêòèðîâàâøèì  òîãäà  "žæíûé  ëèòåðàòóðíûé  âåñòíèê",  è  îí,
âîñïîëüçîâàâøèñü çàïèñßìè €ðòóðà èìà, ïîäàðèë  ñâåòó  ïîëíóþ  ÷óäåñ  êíèãó,
âîâñå íå îïèðàßñü íà âûìûñåë, êàê êàçàëîñü  äî  ñèõ  ïîð.  Žäíàêî  êíèãå  íå
õâàòàëî ðàçâßçêè...
     —òî æå äî âîîáðàæåíèß, ïðèçâàííîãî íà ïîìîùü àìåðèêàíñêèì ïèñàòåëåì, òî
îíî ïðîßâèëîñü ðàçâå ÷òî â  ïîñëåäíèõ  ãëàâàõ,  ãäå  ñòðàííîñòåé  ñòàíîâèòñß
ñëèøêîì ìíîãî, -- åñëè òîëüêî ñàìîìó èìó  íå  ßâèëèñü  íàïîñëåäîê  â  áðåäó,
ñðåäè êëóáßùèõñß ïàðîâ, âñå ýòè ñâåðõúåñòåñòâåííûå êàðòèíû.
     Žäíî áûëî íåîïðîâåðæèìî: äãàð î  íèêîãäà  íå  áûë  çíàêîì  ñ  €ðòóðîì
èìîì.  ˆìåííî  ïîýòîìó  îí  çàñòàâèë  ñâîåãî  ãåðîß  óìåðåòü  "âíåçàïíîé  è
òðàãè÷åñêîé" ñìåðòüþ, íè ñëîâîì íå îáìîëâèâøèñü, âïðî÷åì, î åå ïðè÷èíå.
     ˆ âñå æå, åñëè €ðòóð èì òàê è íå âåðíóëñß, áûëè  ëè  ó  íàñ  îñíîâàíèß
íàäåßòüñß, ÷òî îí ïðîæèë åùå êàêîå-òî âðåìß, îñòàâøèñü  áåç  ñâîåãî  âåðíîãî
òîâàðèùà, ÷òî îí æèâ ïî ñèþ ïîðó -- âåäü ñ òåõ ïîð ïðîøëî  öåëûõ  îäèííàäöàòü
ëåò?..
     -- „à, äà! -- òâåðäèë •àíò, è â åãî  ãîëîñå  çâó÷àëà  óáåæäåííîñòü  „èðêà
åòåðñà, åãî çåìëßêà èç ãîðîäêà ‚àíäàëèß, øòàò ˆëëèíîéñ.
     Žñòàâàëîñü òîëüêî ðàçîáðàòüñß,  â  ñâîåì  ëè  •àíò  óìå.  ’åïåðü  ß  íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî ýòî îí, äîéäß äî ïîñëåäíåé ñòåïåíè îò÷àßíèß, çàáðàëñß â  ìîþ
êàþòó è ïðîøåïòàë ìíå íà óõî: "€ èì? åäíûé èì..." ’àê îíî è áûëî, íèêàêîé
ýòî íå ñîí!
     ‘ëîâîì, äàæå åñëè âñå, ÷òî  îí  íàãîâîðèë,  --  ïðàâäà,  íàäî  áûëî  åùå
ðåøèòü, ìîæíî ëè åìó âåðèòü, êîãäà îí ïîâòîðßë ãîëîñîì,  ïîëíûì  íàñòîé÷èâîé
ìîëüáû:
     -- èì íå óìåð! èì òàì! Œû íå äîëæíû áðîñèòü áåäíîãî èìà!
     „îæäàâøèñü, êîãäà ß çàêîí÷ó äîïðîñ •àíòà, ïîòðßñåííûé êàïèòàí âûøåë  èç
ñîñòîßíèß çàäóì÷èâîñòè è ðåøèòåëüíî ñêîìàíäîâàë:
     -- êèïàæ! ‚ñåì íà êîðìó!
     ‘îáðàâ âîêðóã ñåáß âñåõ ìàòðîñîâ øõóíû, îí ìîëâèë:
     -- ‘ëóøàé ìåíß âíèìàòåëüíî,  •àíò!  Ÿ  áóäó  ñïðàøèâàòü  òåáß  îá  î÷åíü
ñåðüåçíûõ âåùàõ!
     •àíò ïîäíßë ãîëîâó è îãëßäåë êîìàíäó "•àëáðåéí".
     -- ˆòàê, •àíò, òû óòâåðæäàåøü, ÷òî âñå òî, ÷òî òû ðàññêàçàë  òîëüêî  ÷òî
îá €ðòóðå èìå, -- ÷èñòàß ïðàâäà?
     -- „à, -- îòêëèêíóëñß •àíò, ñîïðîâîæäàß îòâåò ðåøèòåëüíûì æåñòîì.
     -- ’û çíàë „èðêà åòåðñà...
     -- „à.
     -- ’û ïðîæèë íåñêîëüêî ëåò áîê î áîê ñ íèì â ˆëëèíîéñå?
     -- „åâßòü ëåò.
     -- Ží ÷àñòî ðàññêàçûâàë òåáå îáî âñåì ýòîì?
     -- „à.
     -- ˆ òû íèñêîëüêî íå ñîìíåâàåøüñß, ÷òî îí ðàññêàçûâàë òåáå îäíó ïðàâäó?
     -- åò.
     -- …ìó íèêîãäà íå ïðèõîäèëî  â  ãîëîâó,  ÷òî  íà  îñòðîâå  ’ñàëàë  ìîãëî
îñòàòüñß íåñêîëüêî ÷åëîâåê ñ "„æåéí"?
     -- åò.
     -- Ží ñ÷èòàë, ÷òî “èëüßì ƒàé è  âñå  åãî  ñïóòíèêè  ïîãèáëè  ïðè  îáâàëå
õîëìîâ ó äåðåâíè Šëîê-Šëîê?
     -- „à. ‘óäß ïî åãî ðàññêàçàì, èì áûë òîãî æå ìíåíèß...
     -- ƒäå òû âèäåë „èðêà åòåðñà â ïîñëåäíèé ðàç?
     -- ‚ ‚àíäàëèè.
     -- „àâíî?
     -- „âà ãîäà òîìó íàçàä.
     -- Šòî èç âàñ ïåðâûì ïîêèíóë ‚àíäàëèþ -- òû èëè îí?
     Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî •àíò èñïûòûâàåò êîëåáàíèß, íå çíàß, êàê îòâåòèòü.
     -- Œû ïîêèíóëè åå âìåñòå, -- îòâå÷àë îí.
     -- ˆ êóäà æå íàïðàâèëñß òû?
     -- à ”îëêëåíäû.
     -- € îí?
     - Ží...-- ïîâòîðèë •àíò, è åãî  âçãëßä  îñòàíîâèëñß  íà  Œàðòèíå  •îëòå,
ñòàðøèíå-ïàðóñíèêå íàøåé øõóíû, êîòîðîãî îí, ðèñêóß ñîáñòâåííîé æèçíüþ, ñïàñ
âî âðåìß áóðè.
     -- ’û ïîíèìàåøü, î ÷åì ß òåáß ñïðàøèâàþ? -- îêëèêíóë åãî êàïèòàí ‹åí ƒàé.
     -- „à.
     -- ’àê îòâå÷àé! îêèíóë ëè „èðê åòåðñ €ìåðèêó?
     -- „à.
     -- Šóäà æå îí íàïðàâèëñß? ƒîâîðè!
     -- à ”îëêëåíäû!
     -- ˆ ãäå îí ñåé÷àñ?
     -- åðåä âàìè!


        ƒëàâà II …˜…ˆ… ˆŸ’Ž!

     „èðê åòåðñ!.. •àíò è ìåòèñ „èðê åòåðñ-- îäíî ëèöî!.. ðåäàííûé ñïóòíèê
€ðòóðà èìà, òîò, êîãî òàê äîëãî è òùåòíî ðàçûñêèâàë  â  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòàõ
‹åí ƒàé, òîò, ÷üå ïðèñóòñòâèå ìîãëî ïîáóäèòü íàñ ïðîäîëæèòü ïóòåøåñòâèå!..
     ‚íèìàòåëüíûé ÷èòàòåëü, âåðîßòíî, çà  ìíîãî  ñòðàíèö  äî  îêîí÷àòåëüíîãî
ðàçîáëà÷åíèß óçíàë â  •àíòå  „èðêà  åòåðñà.  —òî  æ,  ýòîìó  íå  ïðèõîäèòñß
óäèâëßòüñß. “äèâèòåëüíî, åñëè áû òàêàß äîãàäêà íå âîçíèêëà.
     ‚åäü ýòîò âûâîä íàïðàøèâàëñß ñàì ñîáîé;  îñòàåòñß  òîëüêî  ãàäàòü,  êàê
êàïèòàí ‹åí ƒàé è ß, ñòîëüêî ðàç ïåðå÷èòûâàâøèå êíèãó äãàðà î, ãäå ïîðòðåò
„èðêà åòåðñà íàá