âàíà Žãàðåâà!
     - îòâå÷àë Œèõàèë.
     - „àæå òåïåðü?
     - „àæå òåïåðü. ˆ ß òàì áóäó!
     ˆ êîãäà îí ïðîèçíîñèë ýòè ïîñëåäíèå ñëîâà,  òî íå îäíà òîëüêî íåíàâèñòü
ê íåãîäßþ ðóêîâîäèëà èì. î àäß ïîíßëà, ÷òî åå ñïóòíèê íå âñå  ñêàçàë  åé è
÷òî îí íå ìîæåò ñêàçàòü åé âñåãî.
     ’ðè äíß  ñïóñòß,  à èìåííî  15  ñåíòßáðß, ìîëîäûå  ëþäè  ïðèøëè  â ñåëî
Šóèòóíñêîå,  îòñòîßâøåå â  ñåìèäåñßòè âåðñòàõ îò ñåëà  ’óëóíîâñêîãî. Œîëîäàß
äåâóøêà øëà ñ áîëüøèì  òðóäîì.  Žíà åëå  äåðæàëàñü  íà  íîãàõ,  íî âñå- òàêè
ïðåâîçìîãàëà ñåáß è èç ïîñëåäíèõ ñèë áîðîëàñü ñ óñòàëîñòüþ.
     "Ží íå ìîæåò  âèäåòü ìåíß,  è ß  áóäó èäòè äî òåõ ïîð,  ïîêà  óïàäó", -
äóìàëà îíà.
     Š òîìó  æå ñî âðåìåíè èõ  ïîñëåäíåé âñòðå÷è  ñ òàòàðàìè  ïóòåøåñòâèå èõ
ñîâåðøàëîñü äîâîëüíî  áëàãîïîëó÷íî. Žäíà  òîëüêî  óñòàëîñòü  ìó÷èëà èõ.  ’àê
ïðîøëî åùå òðè äíß.  î-âèäèìîìó, òðåòüß íåïðèßòåëüñêàß êîëîííà î÷åíü áûñòðî
ïîäâèãàëàñü íà âîñòîê. òî âèäíî áûëî ïî îñòàâøèìñß ïîñëå íèõ ðàçâàëèíàì, ïî
îñòûâøåìó ïåïëó ïîæàðèù, ïî ðàçëàãàþùèìñß òðóïàì, ðàçáðîñàííûì ïî äîðîãå. à
çàïàäå  æå âñå  áûëî ïî-ïðåæíåìó òèõî. €âàíãàðä ýìèðà òàê  è íå ïîêàçûâàëñß.
Œèõàèë íå ìîã îáúßñíèòü ñåáå íè÷åì ïîäîáíîé çàäåðæêè ñ èõ ñòîðîíû è ïðèõîäèë
ê çàêëþ÷åíèþ ñàìûõ  íåâåðîßòíûõ ïðåäïîëîæåíèé ïî ïîâîäó ýòîãî. “æ íå ðóññêèå
ëè âîéñêà, ñîáðàâøèñü  â äîñòàòî÷íîì  êîëè÷åñòâå, âñòðåòèëèñü ñ òàòàðàìè ïîä
’îìñêîì èëè Šðàñíîßðñêîì? ’îãäà òðåòüß êîëîííà, îòäåëèâøàßñß îò äâóõ äðóãèõ,
ðèñêîâàëà áûòü  ñîâåðøåííî îòðåçàííîé? …ñëè ýòî òàê, òî âåëèêîìó êíßçþ ëåãêî
áóäåò îòñòîßòü ˆðêóòñê è ïðåäóïðåäèòü íàïàäåíèå.
     Œèõàèë  ïîçâîëßë ñåáå èíîãäà  ìå÷òàòü  ïîäîáíûì  îáðàçîì,  íî  ñêîðî îí
ïîíèìàë,  íàñêîëüêî  íåîñóùåñòâèìû áûëè  ýòè  ìå÷òàíèß, è òîãäà  ðàññ÷èòûâàë
òîëüêî íà îäíîãî ñåáß, êàê áóäòî ñóäüáà âåëèêîãî êíßçß  çàêëþ÷àëàñü òîëüêî â
åãî ðóêàõ!
     ˜åñòüäåñßò  âåðñò  îòäåëßþò  Šóèòóíñêîå  îò  Šèìèëòåéñêîãî,  íåáîëüøîãî
ïîñåëêà,  ïîñòðîåííîãî  íåäàëåêî  îò „èíêè, ïðèòîêà €íãàðû.  Œèõàèë  ‘òðîãîâ
áîßëñß, êàê áû ýòà  ðåêà íå ßâèëàñü íîâûì äëß íèõ ïðåïßòñòâèåì. Ž áàðêàõ èëè
ëîäêàõ íå ìîãëî áûòü è  ðå÷è,  à îí ïîìíèë, ÷òî êîãäà-òî â  áîëåå ñ÷àñòëèâûå
âðåìåíà,  êîãäà åìó  ïðèøëîñü  ïåðåïðàâëßòüñß ÷åðåç  íåå, òî ïåðåïðàâà âáðîä
áûëà îïàñíà. „î Šèìèëòåéñêîãî îñòàâàëîñü, ïî êðàéíåé ìåðå,  òðè äíß  õîäüáû.
àäß  åëå òàùèëàñü. Šàê  íè ñèëüíà áûëà åå íðàâñòâåííàß ýíåðãèß,  ôèçè÷åñêèå
ñèëû  çàìåòíî ïîêèäàëè åå. Œèõàèë ‘òðîãîâ ñëèøêîì  õîðîøî çíàë îá ýòîì! …ñëè
áû îí íå áûë ñëåï, òî àäß, íàâåðíîå, ñêàçàëà áû åìó: "‘òóïàé îäèí,  Œèõàèë,
îñòàâü ìåíß  â  êàêîé-íèáóäü èçáóøêå!  ˆäè â ˆðêóòñê! îñòàðàéñß óâèäåòüñß ñ
ìîèì îòöîì! ‘êàæè åìó, ãäå ß! ‘êàæè,  ÷òî ß æäó åãî, âû îáà ñóìååòå îòûñêàòü
ìåíß. ˆäè, ß íè÷åãî íå áîþñü! Ÿ ñïðß÷óñü îò òàòàð! Ÿ ñáåðåãó ñåáß äëß íåãî è
äëß òåáß! ˆäè æå, Œèõàèë, ß íå ìîãó èäòè äàëüøå!.. "
     åñêîëüêî ðàç àäß îñòàíàâëèâàëàñü. ’îãäà Œèõàèë  áðàë åå íà ðóêè è øåë
åùå áûñòðåå. Ží áûë íåóòîìèì. 18 ñåíòßáðß  â  äåñßòü ÷àñîâ âå÷åðà îíè ïðèøëè
íàêîíåö  â  Šèìèëòåéñêîå.  ‚çîéäß íà  ïðèãîðîê, àäß  óâèäåëà  íà  ãîðèçîíòå
íåáîëüøóþ òåìíóþ ïîëîñêó. ’î áûëà  „èíêà. ëåäíûå, âñïûõèâàþùèå  ïî âðåìåíàì
çàðíèöû, ñëàáî  îñâåùàëè  èì ïóòü. àäß  ïîâåëà  ñâîåãî òîâàðèùà ÷åðåç ñåëî.
åïåë îò ïîæàðèùà óæå  ñîâñåì îñòûë. ðîøëî, ïî êðàéíåé ìåðå, ïßòü èëè øåñòü
äíåé ñ òåõ ïîð, êàê çäåñü â ïîñëåäíèé ðàç ïðîõîäèëè òàòàðû. „îéäß äî êðàéíèõ
èçá ñåëà, àäß â èçíåìîæåíèè óïàëà íà êàìåííóþ ñêàìåéêó.
     - ’û õî÷åøü îòäîõíóòü? - ñïðîñèë Œèõàèë.
     - “æå íî÷ü íàñòóïèëà, - îòâå÷àëà àäß. - àçâå òû íå óñòàë?
     - Ÿ áû õîòåë ïåðåïðàâèòüñß  ÷åðåç „èíêó,  -  îòâå÷àë Œèõàèë. - Ÿ áûë áû
ñïîêîéíåå òîãäà. î òû íå â ñîñòîßíèè äàæå äâèíóòüñß ñ ìåñòà, áåäíßæêà!
     - îéäåì, Œèõàèë! - îòâå÷àëà àäß, âñòàâàß è óâëåêàß åãî çà ñîáîé.
     ‚äðóã  Œèõàèë  è àäß îñòàíîâèëèñü.  î  ñòåïè ñîâåðøåííî ßñíî ðàçíåññß
ñîáà÷èé ëàé.
     - ’û ñëûøèøü? - ñïðîñèëà àäß.
     ‡àòåì âñëåä çà ëàåì  ïîñëûøàëñß  æàëîáíûé  êðèê, êðèê  îò÷àßíèß, êàê áû
ïîñëåäíèé ñòîí óìèðàþùåãî ÷åëîâåêà.
     - èêîëàé! èêîëàé! - çàêðè÷àëà ìîëîäàß äåâóøêà.
     ðåä÷óâñòâèå ÷åãî-òî çëîâåùåãî ñæàëî åé ñåðäöå.
     Œèõàèë ‘òðîãîâ ïðèñëóøàëñß.
     - ˆäåì, Œèõàèë, èäåì, - ãîâîðèëà àäß.
     ˆ  îíà,  áóäó÷è íå  â ñèëàõ  çà ÷àñ  ïåðåä ýòèì  äâèãàòüñß,  âäðóã, ïîä
âëèßíèåì âîçáóæäåíèß, îáðåëà ñèëû è ýíåðãèþ.
     - Œû ñâåðíóëè ñ äîðîãè? - ñïðîñèë Œèõàèë, ÷óâñòâóß ïîä  íîãàìè íå ïûëü,
à ñêîøåííóþ òðàâó.
     - „à: òàê íàäî! - îòâå÷àëà àäß. -  òî îòòóäà,  ñïðàâà, äîíåññß ê  íàì
êðèê!
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  îíè áûëè â ïîëóâåðñòå îò ðåêè.  ‘íîâà ïîñëûøàëñß
ëàé ñîáàêè, íà ýòîò ðàç áëèæå, õîòß è ñëàáåå. àäß îñòàíîâèëàñü.
     - „à, - ñêàçàë Œèõàèë, - ýòî ëàåò ‘åðêî! Ží ïîáåæàë çà ñâîèì õîçßèíîì!
     - èêîëàé! - çàêðè÷àëà ìîëîäàß äåâóøêà.
     Žòâåòà íå áûëî. ’îëüêî  íåñêîëüêî  õèùíûõ  ïòèö,  èñïóãàííûå åå êðèêîì,
ïîäíßëèñü è ñêðûëèñü â îáëàêàõ.
     Œèõàèë ëåã è ïðèëîæèë óõî ê çåìëå. àäß  ñòàðàëàñü âñìîòðåòüñß â òåìíóþ
äàëü, íî íè÷åãî íå  âèäåëà. € ìåæäó òåì, ÷åëîâå÷åñêèé êðèê îïßòü ïîâòîðèëñß.
à ýòîò ðàç ñëûøíî áûëî ßñíî, êàê  êòî-òî æàëîáíûì ãîëîñîì ïîçâàë: "Œèõàèë".
‚äðóã âûñêî÷èëà  ñîáàêà âñß â êðîâè è áðîñèëàñü ïðßìî ê àäå. òî áûë ‘åðêî.
‡íà÷èò, èêîëàé áûë ãäå-íèáóäü  òóò, íåäàëåêî îò  íèõ! Ží  îäèí ìîã  íàçâàòü
Œèõàèëà ïî èìåíè! î ãäå æå îí? “ àäè íå õâàòèëî äàæå  äóõó åùå ðàç ïîçâàòü
åãî.  î âîò ‘åðêî ñíîâà çàëàßë è êàê  áåøåíûé áðîñèëñß  íà ãðîìàäíóþ ïòèöó,
ñïóñòèâøóþñß â ýòó ìèíóòó  íà çåìëþ. òî áûë ßñòðåá. Šîãäà ‘åðêî íàñêî÷èë íà
íåãî, îí áûñòðî ïîäíßëñß íà âîçäóõ è, òàêæå áûñòðî ñïóñòèâøèñü, óäàðèë ñâîèì
îñòðûì  êëþâîì  ñîáàêó  â  ãîëîâó. ’à ñíîâà áðîñèëàñü íà  ïòèöó. Œåæäó  íèìè
çàâßçàëàñü ãëóõàß áîðüáà, íî âîò ßñòðåá åùå ðàç êëþíóë ñîáàêó â ãîëîâó, è íà
ýòîò  ðàç áåäíûé  ‘åðêî  óïàë çàìåðòâî. ‚  òó  æå ìèíóòó àäß  âñêðèêíóëà îò
óæàñà.
     - ‡äåñü: çäåñü: - ïðîøåïòàëà îíà.
     ˆç  çåìëè òîð÷àëà ãîëîâà! ‚ òåìíîòå îíà ÷óòü íå íàñòóïèëà íà íåå íîãîé!
àäß áðîñèëàñü ïåðåä ýòîé ãîëîâîé íà êîëåíè.  èêîëàé,  çàðûòûé  â çåìëþ  ïî
ãîðëî, ïî  çâåðñêîìó  îáû÷àþ  òàòàð, áûë  áðîøåí â ñòåïè: …ìó ïðåäñòîßëî èëè
óìåðåòü ñ ãîëîäà èëè  áûòü ðàñòåðçàííûì âîëêàìè èëè õèùíûìè ïòèöàìè! “æàñíàß
êàçíü! åñ÷àñòíàß æåðòâà, çàæèâî ïîãðåáåííàß:
     Œèõàèë ‘òðîãîâ âûíóë íîæ è ñòàë ðàçðûõëßòü èì çåìëþ âîêðóã íåñ÷àñòíîãî,
÷òîáû  îñâîáîäèòü åãî.  èêîëàé  ìåäëåííî îòêðûë  ãëàçà. Ží óçíàë Œèõàèëà  è
àäþ.
     - ðîùàéòå, äðóçüß ìîè, -  ïðîøåïòàë îí. - Ÿ ðàä,  ÷òî ñâèäåëñß ñ âàìè!
îìîëèòåñü çà ìåíß!.. - òî áûëè åãî ïîñëåäíèå ñëîâà.
     Œèõàèë ïðîäîëæàë ðûòü çåìëþ è íàêîíåö âûòàùèë òåëî áåäíîãî  ñòðàäàëüöà.
Ží ïðèñëóøàëñß ê åãî äûõàíèþ. ‘åðäöå óæå íå áèëîñü.
     ‚  ýòó ìèíóòó ïî äîðîãå, íà ðàññòîßíèè  êàêîé-íèáóäü ïîëóâåðñòû, îò íèõ
ðàçäàëñß øóì.
     - àäß, àäß, - òèõî ïîçâàë åå Œèõàèë.
     àäß, ìîëèâøàßñß  íà êîëåíßõ îêîëî  òåëà ïîêîéíîãî, âñòàëà è  ïîäîøëà ê
íåìó.
     - îäè ïîñìîòðè! - ñêàçàë îí.
     - ’àòàðû! - ïðîøåïòàëà îíà.
     „åéñòâèòåëüíî, ýòî  áûë  àâàíãàðä  ýìèðà,  áûñòðî åõàâøèé ïî  ˆðêóòñêîé
äîðîãå!
     - Žíè íå ïîìåøàþò  ìíå ïîõîðîíèòü åãî, - ñêàçàë Œèõàèë è ïðîäîëæàë ñâîþ
ðàáîòó.
     ’åëî èêîëàß ñî ñëîæåííûìè íà ãðóäè ðóêàìè  áûëî ñêîðî îïóùåíî â ñâåæóþ
ìîãèëó.
     Œèõàèë è àäß îïóñòèëèñü íà êîëåíè  è â ïîñëåäíèé ðàç ïîìîëèëèñü îá åãî
äóøå. òî  áûëî  äîáðîå,  áåçîáèäíîå  ñóùåñòâî, çàïëàòèâøåå  æèçíüþ  çà ñâîþ
ïðåäàííîñòü èì.
     - ’åïåðü, - ñêàçàë  Œèõàèë, çàñûïàß ìîãèëó, - íè  âîëêè,  íè  ïòèöû  íå
ðàñòåðçàþò åãî! îéäåì, - îáðàòèëñß îí ê àäå, êîí÷èâ ñâîþ ãðóñòíóþ ðàáîòó.
     î  ïî áîëüøîé äîðîãå  îíè  íå ìîãëè èäòè,  òàì  øëè  òåïåðü  òàòàðñêèå
âîéñêà.  ðèõîäèëîñü èäòè ÷åðåç  ñòåïü,  ÷òîáû  ñòîðîíîé ïîäîéòè ê ˆðêóòñêó.
åðåõîäèòü ÷åðåç „èíêó óæå íå íàäî áûëî. àäß íå â ñèëàõ áûëà äàæå òàùèòüñß,
íî çàòî  îíà ìîãëà óêàçûâàòü Œèõàèëó äîðîãó.  Ží âçßë åå íà ðóêè  è ïîøåë íà
þãî-âîñòîê. …ìó îñòàâàëîñü ïðîéòè áîëåå äâóõñîò âåðñò! Šàê îí ïðîøåë èõ! Šàê
ìîã îí âûíåñòè âñå ýòè ëèøåíèß, âñþ ýòó óñòàëîñòü?! Šàêàß ñâåðõúåñòåñòâåííàß
ñèëà ïîìîãëà åìó ïåðåéòè ÷åðåç ‘àßíñêèå ãîðû? —åì ïèòàëèñü îíè çà ýòî âðåìß?
è îí, íè àäß íå ñìîãëè áû îòâåòèòü íà ýòî!
     €  ìåæäó òåì äâåíàäöàòü äíåé  ñïóñòß,  2 îêòßáðß, â  øåñòü ÷àñîâ âå÷åðà
ãðîìàäíàß âîäíàß ïîâåðõíîñòü, ðîâíàß êàê ñêàòåðòü, ðàçâåðíóëàñü ó  ñàìûõ íîã
Œèõàèëà ‘òðîãîâà. ’î áûëî îçåðî àéêàë.


        ƒ‹€‚€ X. €‰Š€‹ ˆ €ƒ€€

     Žçåðî àéêàë ëåæèò íà òûñß÷ó ñåìüñîò  ôóòîâ âûøå óðîâíß ìîðß. „ëèíà åãî
îêîëî  äåâßòèñîò,  øèðèíà  -  îêîëî ñòà âåðñò.  ƒëóáèíà  æå  åãî äî ñèõ  ïîð
íåèçâåñòíà.  Žñíîâûâàßñü  íà ðàññêàçàõ  ìåñòíûõ  ìîðßêîâ, ãîñïîæà óðáóëîí â
ñâîèõ çàïèñêàõ ïåðåäàåò  íàì, ÷òî  àéêàë ëþáèò,  êîãäà åãî íàçûâàþò  ìîðåì.
…ñëè åãî  íàçûâàþò îçåðîì, îí ðàçðàæàåòñß áóðßìè. î äî ñèõ  ïîð åùå íå áûëî
ñëó÷àß,  ÷òîáû  êòî-íèáóäü  èç  ðóññêèõ  óòîíóë â íåì. òîò îáøèðíûé áàññåéí
ïðåñíîé âîäû, ïèòàåìûé áîëåå ÷åì òðåìßñòàìè ðåê, îêàéìëåí âåëèêîëåïíîé öåïüþ
âóëêàíè÷åñêèõ ãîð. àéêàë äàåò íà÷àëî îäíîé òîëüêî  ðåêå €íãàðå, ïðîòåêàþùåé
ìèìî  ãîðîäà ˆðêóòñêà è âïàäàþùåé çàòåì  â  ðåêó …íèñåé íåìíîãî âûøå  ãîðîäà
…íèñåéñêà.  ƒîðû,  îïîßñûâàþùèå  åãî,  ñîñòàâëßþò  îòðàñëü ãðîìàäíîé  ãîðíîé
ñèñòåìû €ëòàåâ. “æå â ýòî âðåìß õîëîä äàâàë ñåáß ÷óâñòâîâàòü. Žñåíü â ñêîðîì
âðåìåíè îáåùàëà ïðåâðàòèòüñß â æåñòîêóþ çèìó. ‘òîßëè ïåðâûå îêòßáðüñêèå äíè.
‘îëíöå  çàêàòûâàëîñü  òåïåðü  â ïßòü ÷àñîâ  ïîïîëóäíè. î÷è  áûëè äëèííûå  è
õîëîäíûå.  ’åðìîìåòð ïàäàë íèæå íóëß. à ñîñåäíèõ  âåðøèíàõ  áàéêàëüñêèõ ãîð
óæå  ëåæàë  ïåðâûé ñíåã. îòîìó  ëè ÷òî,  âîïðåêè  åãî æåëàíèþ, åãî íàçûâàþò
îçåðîì,  èëè  ïî  êàêîé  äðóãîé  ïðè÷èíå,  áîëåå  ìåòåîðîëîãè÷åñêîé,  àéêàë
èçâåñòåí  ñâîèìè   ñòðàøíûìè  áóðßìè.  …ãî  âîëíû,  êîðîòêèå,  êàê  âî  âñåõ
ñðåäèçåìíûõ  ìîðßõ,  ÷ðåçâû÷àéíî  îïàñíû  äëß ïëîòîâ,  ïðàìîâ  (îäíîïàëóáíîå
ñóäíî) è  ìàëåíüêèõ  ïàðîõîäîâ,  ðàçúåçæàþùèõ ïî íåìó  â ëåòíþþ ïîðó. Œèõàèë
‘òðîãîâ, íåñß íà ðóêàõ  ìîëîäóþ  äåâóøêó, âñß  æèçíü  êîòîðîé,  òàê ñêàçàòü,
ñîñðåäîòî÷èâàëàñü  òåïåðü  â îäíèõ  òîëüêî  ãëàçàõ,  ïîäîøåë  ñ  íåé  ê  þãî
âîñòî÷íîìó   áåðåãó.  ‘ìåðòü,  êàê   ñëåäñòâèå  èñòîùåíèß,   êàê   ðåçóëüòàò
âñåâîçìîæíûõ ëèøåíèé, - âîò âñå, ÷òî ìîãëè îíè îæèäàòü  â ýòîé äèêîé, ãëóõîé
ìåñòíîñòè. € ìåæäó òåì, ëåãêî ñêàçàòü, îíè ïðîøëè óæå øåñòü òûñß÷ âåðñò! —òî
æå åùå  îñòàâàëîñü ñäåëàòü, ÷òîáû öàðñêèé êóðüåð ìîã íàêîíåö  äîáèòüñß ñâîåé
öåëè? „à òîëüêî  ïðîéòè åùå øåñòüäåñßò âåðñò îò îçåðà  äî  óñòüß  €íãàðû, äà
âîñåìüäåñßò âåðñò îò óñòüß €íãàðû äî ˆðêóòñêà, â  îáùåì ñòî ñîðîê  âåðñò, òî
åñòü òðè  äíß  õîäüáû äëß ñèëüíîãî  è  çäîðîâîãî  ÷åëîâåêà. î  áûë ëè òàêèì
÷åëîâåêîì  Œèõàèë  ‘òðîãîâ? åáî, áåç  ñîìíåíèß,  íå ïîæåëàëî ïîäâåðãàòü åãî
ýòîìó  íîâîìó  èñïûòàíèþ.  ‡ëîé  ðîê, òßãîòåâøèé  íàä íèì,  êàçàëîñü,  ðåøèë
ïîùàäèòü  åãî õîòß  íà ìãíîâåíèå.  òîò  êðàé àéêàëüñêîãî îçåðà,  ýòà ÷àñòü
ñòåïè, êîòîðóþ îí ñ÷èòàë ïóñòûííîé è êàêîé îíà  è áûëà îáûêíîâåííî,  íà ýòîò
ðàç  íå áûëà  áåçëþäíà.  à  áåðåãó  îçåðà ñòîßëà òîëïà ÷åëîâåê  â ïßòüäåñßò
íàðîäó. àäß, êàê òîëüêî Œèõàèë, íåñøèé åå íà ðóêàõ, ñòàë ñïóñêàòüñß ñ ãîðû,
ñðàçó çàìåòèëà ýòó òîëïó.  ‚ ïåðâóþ ìèíóòó  ìîëîäàß äåâóøêà  èñïóãàëàñü.  …é
ïðåäñòàâèëîñü, ÷òî ýòî òàòàðñêèé  îòðßä,  ïîñëàííûé äëß  çàâîåâàíèß  áåðåãîâ
àéêàëà, íî, âãëßäåâøèñü ïðèñòàëüíåå, îíà óâèäåëà, ÷òî îøèáëàñü.
     - óññêèå! - âîñêëèêíóëà îíà.
     ˆ  âñëåä  çà ýòèì ïîñëåäíèì  óñèëèåì  âåêè åå  âäðóã ñîìêíóëèñü, ãîëîâà
áåññèëüíî óïàëà íà ãðóäü Œèõàèëà, è îíà ïîòåðßëà ñîçíàíèå.
     î,  ê ñ÷àñòüþ, èõ  óæå çàìåòèëè.  åñêîëüêî  ÷åëîâåê,  îòäåëèâøèñü  îò
òîëïû, ïîáåæàëè ê íèì íàâñòðå÷ó, è âñêîðå ñëåïîé è ìîëîäàß äåâóøêà î÷óòèëèñü
íà íåáîëüøîé ïðèñòàíè, ãäå ñòîßë ïðèâßçàííûé ïàðîì.
     àðîì ñîáèðàëñß îòúåçæàòü.
     òè  ðóññêèå áûëè  áåãëûå, îíè  áåæàëè  èç ðàçíûõ  ìåñò  è  ïðè  ðàçíûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ, íî çäåñü, ó áåðåãîâ àéêàëüñêîãî  îçåðà, èõ  ñîåäèíèëà îäíà
îáùàß  öåëü. ðåñëåäóåìûå  òàòàðñêèìè ðàçâåä÷èêàìè,  îíè èñêàëè  ñïàñåíèß  â
ˆðêóòñêå.
     à ðàññïðîñû îêðóæàþùèõ Œèõàèë îòâå÷àë î÷åíü êðàòêî, ñîâåðøåííî óìîë÷àë
ïðè ýòîì î  ïðîèñøåäøåé ñ íèì èñòîðèè â ’îìñêå. Ží âûäàë ñåáß çà ìåùàíèíà èç
ãîðîäà Šðàñíîßðñêà, ñêàçàë, ÷òî  íå ìîã ðàíüøå ïîïàñòü â ˆðêóòñê ïîòîìó, ÷òî
íà ðåêå  „èíêå  âñòðåòèë  âîéñêà ýìèðà, è ïðèáàâèë,  ÷òî, íàâåðíîå,  áîëüøàß
÷àñòü òàòàðñêèõ ñèë óæå çàíßëà ïîçèöèþ ïåðåä ñòîëèöåé ‘èáèðè.
     ˆòàê, íåëüçß áûëî òåðßòü íè  îäíîé ìèíóòû. Š òîìó æå ïîãîäà ñòàíîâèëàñü
âñå õîëîäíåå  è  õîëîäíåå.  î÷üþ òåðìîìåòð ïîêàçûâàë  íèæå  íóëß.  à îçåðå
ïîêàçàëîñü íåñêîëüêî ëüäèí. …ñëè ïàðîì  ìîã ñâîáîäíî ìàíåâðèðîâàòü çäåñü, íà
îçåðå, òî äàëüøå, ìåæ áåðåãîâ €íãàðû, êîãäà ëüäèíû  çàãðîìîçäßò  åìó äîðîãó,
ýòî áóäåò  íå  òàê-òî ëåãêî.  ‚ êîíöå êîíöîâ,  âñå ñâîäèëîñü  ê  òîìó, ÷òîáû
áåãëåöû îòïðàâëßëèñü â ïóòü êàê ìîæíî ñêîðåå. ‚ âîñåìü ÷àñîâ âå÷åðà îòâßçàëè
êàíàòû, è ïàðîì  ïîïëûë  ïî  òå÷åíèþ.  åñêîëüêî  ðîñëûõ  è  ñèëüíûõ ìóæèêîâ
âçßëèñü   çà  äëèííûå  øåñòû   è,  ðàçìåñòèâøèñü  ïî  áîêàì  ïàðîìà,   ñòàëè
îòòàëêèâàòüñß îò áåðåãà.  ‘òàðèê  ìàòðîñ, ìåñòíûé óðîæåíåö,  ïðèíßë íà  ñåáß
óïðàâëåíèå ïàðîìîì. òî áûë øåñòèäåñßòèïßòèëåòíèé ñòàðèê ñ òåìíûì, çàãîðåëûì
ëèöîì. ƒóñòàß  áåëàß  áîðîäà  åãî  ñïóñêàëàñü  ïî  ñàìóþ ãðóäü.  à íåì  áûë
øèðîêèé,  äëèííûé,  äî  ñàìûõ ïßò,  êîæàí,  ïîäïîßñàííûé êóøàêîì, è  áîëüøàß
ìåõîâàß øàïêà.  ‘òàðèê èìåë  ñóðîâûé  è âìåñòå ñ  òåì âàæíûé  âèä.  “ñåâøèñü
ïîçàäè âñåõ, îí âñþ äîðîãó ìîë÷àë è òîëüêî çíàêàìè  ïîêàçûâàë ìóæèêàì, ÷òî è
êàê  äåëàòü.  ‚ ñóùíîñòè, âñå  èñêóññòâî  çàêëþ÷àëîñü òîëüêî  â  òîì,  ÷òîáû
íàïðàâëßòü ïàðîì  ïî òå÷åíèþ, íå ñëèøêîì áëèçêî ïîäõîäß  ê  áåðåãó è â òî æå
âðåìß íå âûõîäß íà ñåðåäèíó îçåðà. ’îëïà ëþäåé, íàõîäèâøàßñß íà ïàðîìå, áûëà
êðàéíå  ðàçíîîáðàçíà.  ‘ðåäè ìåñòíûõ  æèòåëåé, ìóæ÷èí,  æåíùèí,  ñòàðèêîâ  è
äåòåé,  íàõîäèëèñü äâà-òðè  ñòðàííèêà, íåñêîëüêî  ìîíàõîâ  è  îäèí  ñåëüñêèé
ñâßùåííèê. “ ñòðàííèêîâ çà ïëå÷àìè âèñåëî ïî êîòîìêå, â ðóêàõ ó êàæäîãî áûëî
ïî ïîñîõó; òèõèì è æàëîáíûì ãîëîñîì îíè ðàñïåâàëè ïñàëìû. Žäèí èç íèõ ïðèøåë
ñ  “êðàèíû, äðóãîé  ïîáûâàë íà †åëòîì ìîðå, òðåòèé îáîøåë ”èíëßíäèþ. “ ýòîãî
ïîñëåäíåãî, íà âèä  óæå äðßõëîãî ñòàðèêà,  ó ïîßñà âèñåëà êðóæêà ñ ìàëåíüêèì
âèñß÷èì çàìêîì, êàêèå íîñßò îáûêíîâåííî ñáîðùèêè íà îæèé õðàì. ˆç âñåõ ýòèõ
äåíåã, ñîáðàííûõ èì çà âðåìß åãî äîëãîãî è óòîìèòåëüíîãî ïóòåøåñòâèß, åìó íå
ïðèíàäëåæàëî íè êîïåéêè, è äàæå êëþ÷èê îò êðóæêè áûë íå ó íåãî, à ó òåõ, êòî
ïîñëàë  åãî  è  êîìó ïî âîçâðàùåíèè ñâîåì îí îáßçàí áûë îòäàòü  ýòó  êðóæêó.
Œîíàõè  ïðèøëè  ñ  äàëåêîãî  ñåâåðà. ‚îò  óæå òðè ìåñßöà,  êàê  îíè âûøëè èç
€ðõàíãåëüñêà.  Žíè ïîñåòèëè  ‘âßòûå  îñòðîâà îêîëî  Šàðåëüñêîãî ïîëóîñòðîâà,
‘îëîâåöêèé  ìîíàñòûðü,  ïîáûâàëè  ó  ’ðîèöû,  áûëè è â Œîñêâå,  è â  Šàçàíè,
çàõîäèëè  è â Šèåâ ïîêëîíèòüñß  ñâßòûì ìîùàì, è  âîò òåïåðü,  âñå â  òîé  æå
ñêðîìíîé ìîíàøåñêîé îäåæäå è  â ÷åðíûõ êëîáóêàõ,  îíè ñïåøèëè â ˆðêóòñê. —òî
æå  êàñàåòñß ñâßùåííèêà, òî  ýòî áûë ïðîñòîé äåðåâåíñêèé  ïîï - îäèí èç ýòèõ
øåñòèñîò òûñß÷ íàðîäíûõ ïàñòûðåé, íàñ÷èòûâàþùèõñß â îññèè. Žäåæäà  åãî áûëà
òàêàß  æå  áåäíàß è  ãðóáàß, êàê è ó ìóæèêîâ, äà è ñàì îí,  íå  îáåñïå÷åííûé
ìàòåðèàëüíî,  íå èìåþùèé íè  íàäëåæàùåãî  ïîëîæåíèß, íè  íàäëåæàùåé  âëàñòè,
ïðèíóæäåííûé îáðàáàòûâàòü ñâîé êëî÷îê çåìëè íàðàâíå  ñ êðåñòüßíàìè, ìàëî ÷åì
îòëè÷àëñß  îò  íèõ  ïî  ñâîåé  âíåøíîñòè.  †åíó  ñâîþ è  äåòåé  îí  ñïàñ  îò
æåñòîêîñòåé òàòàð, îòîñëàâ èõ â ñåâåðíûå  ãóáåðíèè, à ñàì  îñòàâàëñß â ñâîåì
ïðèõîäå äî ïîñëåäíåé ìèíóòû. àêîíåö è  îí ïðèíóæäåí áûë áåæàòü, íî äîðîãà â
ˆðêóòñê áûëà óæå çàïåðòà, è åìó ïðèøëîñü èäòè íà àéêàë.
     ‘òðàííèêè è ìîíàõè âî ãëàâå ñ ñåëüñêèì ñâßùåííèêîì ñòîëïèëèñü íåáîëüøîé
êó÷êîé âïåðåä ïàðîìà, è  èõ  òèõàß,  ïîêîðíàß  ìîëèòâà  ãðîìêî ðàçíîñèëàñü â
íî÷íîé  òèøèíå.  „î  ñèõ  ïîð  âñå øëî áëàãîïîëó÷íî. àäß ïðîäîëæàëà  ñïàòü.
Œèõàèë, ñèäß îêîëî íåå, áîäðñòâîâàë. Ží ñïàë òîëüêî  óðûâêàìè, äà  è âî  ñíå
ãîëîâà  åãî  íå ïåðåñòàâàëà  ðàáîòàòü.  ‚ñþ íî÷ü  äóë ñèëüíûé  âåòåð  ïðîòèâ
òå÷åíèß. àðîì äâèãàëñß ìåäëåííî, è íà óòðî ñëåäóþùåãî äíß îêàçàëîñü, ÷òî äî
óñòüß €íãàðû îñòàâàëîñü åùå öåëûõ ñîðîê âåðñò. ûëî ßñíî, ÷òî ðàíåå òðåõ èëè
÷åòûðåõ ÷àñîâ ïîïîëóäíè èì íè çà ÷òî  íå äîñòèãíóòü ðåêè.  èêòî, îäíàêî, íå
ñîæàëåë îá ýòîì, íàïðîòèâ, âñå  ïîíèìàëè, ÷òî  íî÷üþ  ñïóñêàòüñß ïî  ðåêå  ê
ˆðêóòñêó áóäåò  ãîðàçäî  óäîáíåå, à ãëàâíîå,  áåçîïàñíåå. …äèíñòâåííî,  ÷åãî
îïàñàëñß ñòàðèê  ìàòðîñ, òàê ýòî  îáðàçîâàíèß ëüäèí íà âîäå.  Ží äàæå íå ðàç
âûñêàçûâàë âñëóõ ñâîè îïàñåíèß. î÷ü áûëà  ñòðàøíî õîëîäíàß. ‚åòðîì ãíàëî íà
âîñòîê  áîëüøèå ëüäèíû,  íî  ýòè  ëüäèíû áûëè  íå  îïàñíû,  òàê êàê  èõ âñåõ
ïðîíîñèëî ìèìî €íãàðû. ‡àòî ëåä, øåäøèé ñ âîñòîêà, ìîã áûòü ïðèãíàí òå÷åíèåì
â  ðåêó,  è  âîò  ýòîò ëåä  ìîã íå  òîëüêî  çàòðóäíèòü  õîä  ïàðîìà, íî äàæå
çàãîðîäèòü åìó ñîâñåì äîðîãó â ˆðêóòñê. Žá  ýòîì ïðèõîäèëîñü òåïåðü ñåðüåçíî
ïîäóìàòü.  Œèõàèëó  ‘òðîãîâó â  âûñøåé  ñòåïåíè  õîòåëîñü  óçíàòü,  â  êàêîì
ïîëîæåíèè íàõîäèëîñü îçåðî è ìíîãî ëè îáðàçîâàëîñü íà  åãî ïîâåðõíîñòè ëüäà.
Šîãäà àäß  ïðîñíóëàñü, îí ñòàë åæåìèíóòíî îáðàùàòüñß ê íåé ñ ðàññïðîñàìè, è
îíà ðàññêàçûâàëà åìó ïîäðîáíî îáî âñåì, ÷òî äåëàëîñü íà âîäå. ‚ òî âðåìß êàê
øåë ëåä, íà  îçåðå ñîâåðøàëèñü âåñüìà  ëþáîïûòíûå  ßâëåíèß. ’î  áûëè ãîðß÷èå
èñòî÷íèêè,  áðûçæóùèå  âåëèêîëåïíûìè  ôîíòàíàìè  èç  àðòåçèàíñêèõ  êîëîäöåâ,
êîòîðûìè  ïðèðîäà  íàäåëèëà äàæå ñàìîå äíî  àéêàëà.  Šèïßùàß  âîäà  âûñîêèì
ñòîëáîì   áèëà  ïðßìî  èç  îçåðà,  ìèðèàäû  áðûçã,  ñâåðêàþùèõ   íà  ñîëíöå,
ðàññûïàëèñü öåëûì ðàäóæíûì  ñíîïîì, ïî÷òè  ìîìåíòàëüíî  çàìåðçàß â  âîçäóõå.
’àêîå  îðèãèíàëüíîå  ßâëåíèå,  ðàçóìååòñß,  ïðèâåëî  áû  â  âîñòîðã  âñßêîãî
òóðèñòà,  ðàçúåçæàþùåãî äëß  ñâîåãî  óäîâîëüñòâèß  òèõî è ñïîêîéíî ïî  ýòîìó
ñèáèðñêîìó ìîðþ.
     ‚  ÷åòûðå  ÷àñà  ïîïîëóäíè ìåæäó  âûñîêèõ  ãðàíèòíûõ  áåðåãîâûõ  óòåñîâ
ïîêàçàëîñü  íàêîíåö  óñòüå  €íãàðû.  àïðàâî  âèäíåëàñü  ìàëåíüêàß  ïðèñòàíü
‹èñòâåííè÷íàß, öåðêîâü  è íåñêîëüêî  äîìèêîâ, ðàññûïàííûõ ïî  êðóòîìó îòêîñó
ãîðû. î - âàæíîå îáñòîßòåëüñòâî  - ïåðâûå ëüäèíû, ïðèøåäøèå ñ âîñòîêà,  óæå
âîøëè â áåðåãà €íãàðû è  ïëûëè òåïåðü ïî íàïðàâëåíèþ ê  ˆðêóòñêó. Š ñ÷àñòüþ,
èõ  áûëî åùå  íåìíîãî è  õîëîä  áûë  íå  íàñòîëüêî  âåëèê, ÷òîáû  îíè  ìîãëè
óâåëè÷èòüñß â îáúåìå. àðîì  ïîäïëûë ê ïðèñòàíè  è îñòàíîâèëñß ó íåå. ‘òàðèê
ìàòðîñ  ñêàçàë,   ÷òî  îñòàíîâêà  íåîáõîäèìà  äëß  íåêîòîðûõ,   íå  òåðïßùèõ
îòëàãàòåëüñòâà, ïîïðàâîê ïëîòà. àñøàòàâøèåñß áðåâíà óãðîæàëè ðàçúåõàòüñß, è
èõ  íåîáõîäèìî  áûëî  ñêðåïèòü  çàíîâî.  ‚  õîðîøåå  âðåìß   ãîäà   ïðèñòàíü
‹èñòâåííè÷íàß ñëóæèò  ìåñòîì  îñòàíîâîê  äëß âñåõ,  êòî åäåò  ÷åðåç àéêàë è
Šßõòó è  îáðàòíî. ’àêèì îáðàçîì, ïàðîõîäû  è ìàëåíüêèå êàáîòàæíûå ñóäà î÷åíü
÷àñòî  ïîñåùàþò åå.  î â äàííûé ìîìåíò ïðèñòàíü áûëà ñîâñåì  ïóñòà.  †èòåëè
ìàëåíüêîãî ãîðîäà, íå æåëàß áûòü  ðàçîðåííûìè òàòàðàìè, îòîñëàëè âñå  ñóäà è
áàðêè,  çèìîâàâøèå îáûêíîâåííî â  èõ ïðèñòàíè, â ˆðêóòñê,  à  çàòåì è  ñàìè,
çàáðàâ ñâîå èìóùåñòâî, ïîñïåøèëè  òóäà æå. ‚îò ïî÷åìó ñòàðèê ìàòðîñ íèêàê íå
îæèäàë  ïðèíßòü ê ñåáå  çäåñü íîâûõ  ïàññàæèðîâ,  à ìåæäó  òåì,  åäâà  ïàðîì
ïðè÷àëèë ê  áåðåãó, êàê  äâîå  ìóæ÷èí, âûáåæàâ èç îäíîãî äîìà,  ñî âñåõ  íîã
áðîñèëèñü ê ïðèñòàíè. àäß ñèäåëà  ñçàäè âñåõ è ðàññåßííûì âçãëßäîì ñìîòðåëà
âäàëü.  ‡àìåòèâ áåãóùèõ  ëþäåé,  îíà âäðóã âíèìàòåëüíî  ïðèãëßäåëàñü ê  íèì,
âñêðèêíóëà è ñõâàòèëà  çà ðóêó ñèäåâøåãî ðßäîì ñ íåé  Œèõàèëà. Œèõàèë ïîäíßë
ãîëîâó.
     - —òî ñ òîáîé, àäß? - ñïðîñèë îí.
     - ’å äâîå, ÷òî åõàëè òîãäà ñ íàìè âìåñòå.
     - òîò ôðàíöóç è àíãëè÷àíèí, ñ êîòîðûìè ìû âñòðåòèëèñü íà “ðàëå?
     - „à.
     Œèõàèë èñïóãàëñß. …ãî òàéíà ìîãëà áûòü íàðóøåíà.
     „åéñòâèòåëüíî,  äëß íèõ îí  áûë óæå íå  èêîëàåì Šîðïàíîâûì, à Œèõàèëîì
‘òðîãîâûì, íàñòîßùèì öàðñêèì êóðüåðîì. ‘ òåõ ïîð êàê îíè ðàññòàëèñü â ˆøèìå,
æóðíàëèñòû âñòðå÷àëèñü ñ íèì óæå äâà ðàçà. åðâûé
     - â ‡àáåäüåðî, êîãäà îí õëåñòíóë êíóòîì ïî ëèöó ˆâàíà Žãàðåâà, âòîðîé
     - â ’îìñêå, êîãäà åãî ñóäèë ”åîôàð-•àí.
     -  àäß, - îáðàòèëñß Œèõàèë ê ìîëîäîé äåâóøêå, -  êàê òîëüêî èíîñòðàíöû
ñîéäóò íà ïëîò, ïîïðîñè èõ ïðèéòè êî ìíå.
     òî áûëè äåéñòâèòåëüíî ƒàððè ëýíò è €ëüñèä †îëèâå.
     å ïðîñòàß ñëó÷àéíîñòü, à ñåðüåçíûå îáñòîßòåëüñòâà çàñòàâèëè èõ ßâèòüñß
ñþäà.
     —èòàòåëü  ïîìíèò, ÷òî  îíè ïðèñóòñòâîâàëè ïðè âúåçäå  òàòàðñêèõ âîéñê â
’îìñê  è  âî  âðåìß  ïðàçäíåñòâà  íàõîäèëèñü  â  òîëïå  ëþáîïûòíûõ,  íî,  íå
äîæäàâøèñü  êîíöà   æåñòîêîé  êàçíè   Œèõàèëà   ‘òðîãîâà,  óåõàëè.  Žíè   íå
ñîìíåâàëèñü, ÷òî îí  áóäåò óáèò,  è íèêàê íå îæèäàëè, ÷òî  ýìèð ïðèêàçàë åãî
òîëüêî îñëåïèòü. àçäîáûâ ñåáå ëîøàäåé, îíè â òîò æå âå÷åð âûåõàëè èç ’îìñêà
ñ òâåðäûì íàìåðåíèåì çàïèñûâàòü ñ ýòèõ ïîð â  ñâîèõ õðîíèêàõ  âñå ïîäðîáíî î
‚îñòî÷íîé ‘èáèðè è íðàâàõ ñèáèðßêîâ. €ëüñèä †îëèâå è ƒàððè ëýíò îòïðàâèëèñü
ôîðñèðîâàííûì ìàðøåì ïðßìî â ˆðêóòñê. Žíè íàäåßëèñü îïåðåäèòü ”åîôàðà- •àíà,
è, êîíå÷íî, ýòî óäàëîñü áû èì, åñëè áû íå íåîæèäàííîå ïîßâëåíèå ýòîé òðåòüåé
êîëîííû, ïðèøåäøåé ñ íèçîâüåâ ðåêè …íèñåß.  ’àê æå êàê è Œèõàèë ‘òðîãîâ, îíè
áûëè  îòðåçàíû  îò  ïðßìîé  äîðîãè, íå óñïåâ  äàæå  äîåõàòü è  äî „èíêè.  ˆì
ïðèøëîñü   ñïóñòèòüñß  äî   ñàìîãî   îçåðà  àéêàë.  Šîãäà  îíè  ïðèåõàëè  â
‹èñòâåííè÷íóþ,  òî  ïîñåëîê áûë óæå  ïóñò. ’ðè  äíß  íàõîäèëèñü  îíè â òàêîì
çàòðóäíèòåëüíîì ïîëîæåíèè, è âîò íàêîíåö ßâèëñß ïàðîì.
     åãëåöû  ñîîáùèëè èì  ñâîè  ïëàíû. àçóìååòñß,  áûëè øàíñû íà  òî, ÷òî,
îñòàâàßñü, áëàãîäàðß íî÷íîé òåìíîòå, íåçàìå÷åííûìè, îíè  ìîãëè ïðîíèêíóòü  â
ˆðêóòñê, è èíîñòðàíöû ðåøèëè ïîïðîáîâàòü ñ÷àñòüß.  €ëüñèä †îëèâå  íåìåäëåííî
âñòóïèë  â  ïåðåãîâîðû ñî  ñòàðèêîì  ìàòðîñîì,  ïðåäëàãàß  åìó îò ñåáß  è îò
òîâàðèùà áîëüøèå äåíüãè çà ïåðåâîç.
     - ‡äåñü íå ïëàòßò, - ñ âàæíîñòüþ îòâå÷àë  ñòàðèê, - çäåñü ðèñêóþò ñâîåé
æèçíüþ, âîò è âñå!
     †óðíàëèñòû âîøëè íà ïàðîì, è àäß âèäåëà, êàê  îíè ïîìåñòèëèñü âïåðåäè,
ðßäîì  ñî  ñòðàííèêàìè,  ìîíàõàìè  è  ñâßùåííèêîì.  ëýíò  áûë  âñå  òîò  æå
íåâîçìóòèìûé  è  õëàäíîêðîâíûé  àíãëè÷àíèí,   åäâà   óäîñòîèâøèé  åå   ñâîèì
ðàçãîâîðîì âî âðåìß ïåðåõîäà ÷åðåç “ðàë.
     †îëèâå êàçàëñß  íåìíîãî ñåðüåçíåå  îáûêíîâåííîãî. î÷óâñòâîâàâ, ÷òî êòî
òî äîòðîíóëñß äî åãî ðóêè, îí áûñòðî îáåðíóëñß è óçíàë àäþ, ñåñòðó öàðñêîãî
êóðüåðà Œèõàèëà ‘òðîãîâà.
     Ží  ÷óòü áûëî íå  âñêðèêíóë  îò  èçóìëåíèß, íî  ìîëîäàß äåâóøêà  çíàêîì
ïîïðîñèëà åãî ìîë÷àòü.
     - îäèòå ñþäà, - ñêàçàëà åìó àäß.
     ”ðàíöóç ìîë÷à ïîäîçâàë ê ñåáå àíãëè÷àíèíà, è îáà ïîñëåäîâàëè çà íåé.
     “âèäåâ  Œèõàèëà æèâûì  è,  ïî-  âèäèìîìó, íåâðåäèìûì,  îíè ïðèøëè â åùå
áîëüøåå óäèâëåíèå.
     î êîãäà îíè ïîäîøëè ê íåìó, Œèõàèë äàæå íå ïîøåâåëèëñß.
     †îëèâå îáåðíóëñß â ñòîðîíó ìîëîäîé äåâóøêè.
     - Ží âàñ  íå âèäèò, ãîñïîäà, - ñêàçàëà àäß, - òàòàðû âûæãëè åìó ãëàçà.
Œîé áåäíûé áðàò îñëåï!
     —óâñòâî æèâîãî ñîñòðàäàíèß  èçîáðàçèëîñü  íà  ëèöàõ îáîèõ  èíîñòðàíöåâ.
Œèíóòó ñïóñòß îíè  óæå ñèäåëè  îêîëî  Œèõàèëà ‘òðîãîâà,  æàëè  åìó ðóêè  è ñ
íåòåðïåíèåì æäàëè, ÷òîá îí îáúßñíèë èì, çà÷åì òîò èõ ïîçâàë.
     - ƒîñïîäà, - ñêàçàë Œèõàèë òèõèì ãîëîñîì, - âû íå äîëæíû çíàòü, êòî ß è
çà÷åì ïðèøåë â  ‘èáèðü. Ÿ ïðîøó âàñ ïîääåðæàòü ìîþ òàéíó. Žáåùàåòå ëè âû ìíå
ýòî?
     - „àþ ÷åñòíîå ñëîâî, - îòâå÷àë €ëüñèä †îëèâå.
     - Šëßíóñü ÷åñòüþ äæåíòëüìåíà, - ïðèáàâèë ëýíò.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ãîñïîäà.
     - å ìîæåì ëè ìû áûòü  âàì â ÷åì-íèáóäü ïîëåçíû? -  ñïðîñèë ëýíò. - å
ïîìî÷ü ëè âàì â âàøåì äåëå?
     - åò, áëàãîäàðþ âàñ, ß ïðåäïî÷èòàþ  äåéñòâîâàòü  ñàì  ëè÷íî, - îòâå÷àë
Œèõàèë.
     - î ýòè ìåðçàâöû èñïîðòèëè âàì çðåíèå? - ñêàçàë †îëèâå.
     - ‘î ìíîé àäß, åå ãëàçà çàìåíßþò ìíå ìîè!
     €ëüñèä †îëèâå è ƒàððè ëýíò, îáåùàâ Œèõàèëó ‘òðîãîâó õðàíèòü åãî òàéíó,
ïðîäîëæàëè  ñèäåòü ðßäîì  ñ íèì è ðàçãîâàðèâàòü.  åñåäà  âåëàñü ñ  ïîë÷àñà.
èêòî  èç  íèõ íå  ñîìíåâàëñß, ÷òî  âñå  òðè  êîëîííû  òàòàðñêèõ  âîéñê  óæå
ñîåäèíèëèñü â îäíó è ïîä ïðåäâîäèòåëüñòâîì  ýìèðà è ˆâàíà Žãàðåâà ïîäñòóïèëè
ê ˆðêóòñêó.
     î  ê  ÷åìó ýòà ïîñïåøíîñòü ñî  ñòîðîíû Œèõàèëà ‘òðîãîâà òåïåðü,  êîãäà
öàðñêîå ïèñüìî óæå íå ìîãëî  áûòü ïåðåäàíî  ëè÷íî èì â ðóêè âåëèêîìó  êíßçþ,
êîãäà îí äàæå íå  çíàë è ñîäåðæàíèß-òî ýòîãî  ïèñüìà?  €ëüñèä †îëèâå è ƒàððè
ëýíò,  òàê  æå êàê è àäß, íå  ìîãëè  ýòîãî ïîíßòü. Š  òîìó æå îíè èçáåãàëè
ãîâîðèòü  î ïðîøåäøèõ ñîáûòèßõ. Žäèí òîëüêî †îëèâå ñ÷åë ñâîèì äîëãîì ñêàçàòü
Œèõàèëó, ÷òî  îíè îáà ñ òîâàðèùåì êðàéíå ñîæàëåþò  î òîì, ÷òî, ïåðåä òåì êàê
ðàññòàòüñß ñ íèì íà ˆøèìñêîé ñòàíöèè, îíè íå ìîãëè ïîæàòü åìó ðóêó.
     - —òî  âû, - îòâå÷àë Œèõàèë, - âû èìåëè  ïîëíîå ïðàâî  ñ÷åñòü  ìåíß  çà
ïîäëåöà!
     -  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  -  ïðèáàâèë  €ëüñèä  †îëèâå,  -  âû âåëèêîëåïíî
îòõëåñòàëè ýòîãî íåãîäßß! Ÿ äóìàþ, ó íåãî íàäîëãî îñòàíóòñß âàøè çíàêè!
     - åò, ß äóìàþ, ÷òî íåíàäîëãî, - ïðîñòî îòâå÷àë Œèõàèë ‘òðîãîâ.
     Žêðóæåííûé  ëüäèíàìè,  ïàðîì áûñòðî íåññß âíèç  ïî ðåêå. Šàê ðîñêîøíàß,
äâèæóùàßñß ïàíîðàìà, ñêîëüçèëè ìèìî íèõ æèâîïèñíûå áåðåãà åå.  ’óò - âûñîêèå
ãðàíèòíûå óòåñû ïðè÷óäëèâîé ôîðìû, òàì - äèêîå óùåëüå ñ ïðîáèâàþùåéñß ñêâîçü
íåãî áóðíîé ðå÷êîé. îðîþ âäðóã îòêðûâàëàñü øèðîêàß ëîùèíà ñ äûìèâøåéñß  åùå
äåðåâíåé  èëè  ãóñòûå, ñîñíîâûå  ëåñà,  îáúßòûå  êðàñíûì ïëàìåíåì.  î  õîòß
ïîâñþäó è âèäíû áûëè ñëåäû òàòàðñêîãî íàøåñòâèß, âñå æå èõ ñàìèõ åùå íå áûëî
âèäíî.
     ‚  ýòî  âðåìß  ñòðàííèêè  ïðîäîëæàëè ðàñïåâàòü  ñâîè ïñàëìû,  à  ñòàðèê
ìàòðîñ,  ïîìèíóòíî  îòòàëêèâàß  íàñêàêèâàþùèå  íà  ïàðîì  ëüäèíû,   ñòàðàëñß
íàïðàâëßòü åãî ïî ñàìîé ñåðåäèíå áûñòðîãî òå÷åíèß €íãàðû.


        ƒ‹€‚€ XI. Œ…†„“ „‚“• ……ƒŽ‚

     ‚ âîñåìü ÷àñîâ âå÷åðà, êàê è íàäî áûëî îæèäàòü,  ñóäß ïî ñîñòîßíèþ íåáà
äíåì,  ãëóáîêàß  òüìà   îêóòàëà  âñþ  îêðåñòíîñòü.  Œîëîäîé  ìåñßö  åùå   íå
ïîêàçûâàëñß. ‘ ñåðåäèíû ðåêè áåðåãà íå áûëè âèäíû. ˆõ ñêàëû ñëèâàëèñü âìåñòå
ñ òßæåëûìè,  íèçêèìè  îáëàêàìè, ïî÷òè  íåïîäâèæíî  âèñåâøèìè  íàä ðåêîé.  î
âðåìåíàì ñ âîñòîêà ïîòßãèâàë âåòåðîê,  íî çäåñü, â ýòîé óçêîé äîëèíå €íãàðû,
âñå áûëî òèõî.
     àçóìååòñß,  òåìíîòà êàê  íåëüçß áîëåå  áëàãîïðèßòñòâîâàëà ïëàíàì íàøèõ
áåãëåöîâ. „åéñòâèòåëüíî,  åñëè òàòàðñêèå ðàçâåä÷èêè  è ðàçúåçæàëè â ýòó ïîðó
ïî áåðåãàì €íãàðû, òî  ïàðîì,  ïëûâøèé ïî  ñåðåäèíå ðåêè, ìîã ëåãêî îñòàòüñß
èìè íåçàìå÷åííûì. ’àêæå ìàëîâåðîßòíî áûëî è òî, ÷òîáû  òàòàðû çàïåðëè âõîä â
ˆðêóòñê ñî ñòîðîíû ðåêè.
     Žíè  ïðåêðàñíî çíàëè, ÷òî ðóññêèì íå÷åãî  æäàòü ïîìîùè ñ þãà, ê òîìó æå
î÷åíü ñêîðî è  ñàìà  ïðèðîäà óñòðîèëà  áû ñ ýòîé ñòîðîíû  ïðåãðàäó,  ñïëîòèâ
ìîðîçîì  âñå ýòè ëüäû ìåæäó îáîèõ  áåðåãîâ.  à ïàðîìå öàðèëà  òåïåðü ïîëíàß
òèøèíà.
     ‘  òåõ  ïîð  êàê îíè  ïëûëè  âíèç  ïî  ðåêå,  ãîëîñà  ñòðàííèêîâ ñîâñåì
çàìîëêëè. Žíè ïðîäîëæàëè åùå ìîëèòüñß,  íî ýòî áûë óæå øåïîò, íå äîñòèãàâøèé
áåðåãîâ.  ‚ñå  ëåæàëè, è  èõ ðàñòßíóâøèåñß íà ïëîòó òåëà  ïðèõîäèëèñü  ïî÷òè
âðîâåíü ñ ãîðèçîíòàëüíîé ëèíèåé âîäû.
     ‘òàðèê  ìàòðîñ,  ëåæà òåïåðü  âïåðåäè  ïîìîãàâøèõ åìó ìóæèêîâ, áåñøóìíî
îòòàëêèâàëñß øåñòîì îò ëüäèí. òîò ïëàâó÷èé ëåä áûë  òàêæå áîëüøèì óäîáñòâîì
äëß íàøèõ áåãëåöîâ. (Š íåñ÷àñòüþ, åìó âïîñëåäñòâèè ñóæäåíî áûëî ïðåâðàòèòüñß
â  íåïðåîäîëèìîå ïðåïßòñòâèå íà ïóòè ïàðîìà. ) ëûâß íàðßäó ñ ýòèìè ëåäßíûìè
ìàññàìè  âñåõ  âåëè÷èí è  âñåõ ôîðì, ïàðîì ñ òîëïîþ ëþäåé èçäàëè,  äà  åùå â
òåìíóþ íî÷ü, ìîã  ñîéòè çà îäíó èç ýòèõ  ëåäßíûõ ìàññ. ˜óì æå, ïðîèñõîäèâøèé
îò  ñòîëêíîâåíèß  ëüäèí   ìåæäó  ñîáîþ,  ñîâåðøåííî  çàãëóøàë  ñîáîé  âñßêèé
ïîñòîðîííèé çâóê.
     Žñòðûé,  ïðîíèçûâàþùèé  íàñêâîçü   õîëîä   çàñòàâëßë  æåñòîêî  ñòðàäàòü
íåñ÷àñòíûõ  áåãëåöîâ, íå èìåþùèõ äëß çàùèòû îò íåãî íè÷åãî, êðîìå íåñêîëüêèõ
âåòîê  áåðåçû.  Žíè  æàëèñü äðóã  ê äðóãó,  ñòàðàßñü ñîãðåòüñß  è ïîääåðæàòü
òåïëîòó ñâîåãî  òåëà,  ÷òîáû  ïîòîì  ëåã÷å  ïåðåíåñòè äåñßòèãðàäóñíûé íî÷íîé
ìîðîç.  åáîëüøîé  âåòåðîê,  íà÷èíàâøèé äóòü  ñ  ãîð,  óæå  ïîêðûòûõ ñíåãîì,
ñäåëàëñß âäðóã ðåçêèì è êîëþ÷èì.
     Œèõàèë ‘òðîãîâ è àäß, ëåæà ïîçàäè âñåõ, áåç æàëîá  ïåðåíîñèëè âñå  ýòè
ñòðàäàíèß.  €ëüñèä  †îëèâå  è ƒàððè  ëýíò,  ïîìåñòèâøèåñß  îêîëî íèõ, òàêæå
äîâîëüíî òåðïåëèâî ðàçäåëßëè ñî âñåìè îáùóþ ïå÷àëüíóþ ó÷àñòü.
     è  òå,  íè  äðóãèå íå ðàçãîâàðèâàëè òåïåðü äàæå âïîëãîëîñà.  ‚ñå  áûëè
ïîãëîùåíû  ïåðåæèâàåìûìè  ìèíóòàìè.  Šàæäóþ  ñåêóíäó  ìîãëî  ïðîèçîéòè êàêîå
íèáóäü íåñ÷àñòüå,  êàêàß-íèáóäü êàòàñòðîôà, êàæäóþ ñåêóíäó èì ãðîçèëà ãèáåëü
è ñìåðòü.
     „ëß  ÷åëîâåêà,  áëèçêîãî  ê îñóùåñòâëåíèþ  ñâîåé  öåëè,  Œèõàèë ‘òðîãîâ
êàçàëñß êàê-òî ñòðàííî ñïîêîåí. Ží óæå  ìå÷òàë î òîé áëàæåííîé ìèíóòå, êîãäà
åìó ïîçâîëåíî áóäåò íàêîíåö äóìàòü î ìàòåðè, àäå, î ñåáå ñàìîì! Ží îïàñàëñß
òîëüêî îäíîãî: ÷òîáû ïîä ˆðêóòñêîì  èõ ïëîò íå  çàòåðëî ëüäîì,  íî è  â ýòîì
ñëó÷àå  îí  òâåðäî  ðåøèë  äåéñòâîâàòü  ñî  ñâîéñòâåííîé  åìó  ñìåëîñòüþ   è
áåññòðàøèåì.
     àäß, îòäîõíóâøàß ïîñëå  íåñêîëüêèõ ÷àñîâ ñíà, òîæå  äóìàëà î òîì, ÷òî,
÷òî áû  Œèõàèë íè ïðèäóìàë äëß äîñòèæåíèß ñâîåé öåëè, îíà  çàðàíåå ãîòîâà âî
âñåì ïîìîãàòü  åìó. Œûñëü îá ˆðêóòñêå âûçûâàëà â íåé âîñïîìèíàíèå îá îòöå, è
îòåö êàê  æèâîé  âîññòàâàë â åå ïàìßòè.  Žíà ïðåäñòàâëßëà  ñåáå  åãî  â ýòîì
îñàæäåííîì  ãîðîäå, âäàëè  îò ëþáßùèõ åãî áëèçêèõ ëþäåé,  íî, òàê  êàê îíà â
ýòîì   íå   ñîìíåâàëàñü,  âîþþùèì  ñ  âðàãàìè  ñî  âñåì   óâëå÷åíèåì  ñâîåãî
ïàòðèîòèçìà.  —åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ, ñ  îæüåé  ïîìîùüþ, îíà  áóäåò â  åãî
îáúßòèßõ, îíà  ïåðåäàñò åìó ïîñëåäíèå  ñëîâà ïîêîéíîé ìàòåðè, è èõ íè÷òî óæå
íå  ðàçëó÷èò. …ñëè  äàæå  ‚àñèëèß ”åäîðîâà íå  âåðíóòü èç  ññûëêè,  òî  äî÷ü
îñòàíåòñß  ïðè íåì. ‡àòåì ìûñëü åå ïåðåõîäèëà ê òîìó, êîìó îáßçàíà îíà áóäåò
âñòðå÷åé ñ  îòöîì,  ê  ñâîåìó  äîáðîìó,  âåëèêîäóøíîìó ñïóòíèêó, ê  "áðàòó",
êîòîðûé  ïî  îêîí÷àíèè  âîéíû  óåäåò  â  Œîñêâó  è êîòîðîãî îíà, áûòü ìîæåò,
íèêîãäà áîëüøå íå óâèäèò!..
     —òî æå  êàñàåòñß  ƒàððè ëýíòà  è €ëüñèäà  †îëèâå, òî îáà îíè äóìàëè îá
îäíîì  è  òîì  æå:  ÷òî, âî-  ïåðâûõ, ïîëîæåíèå  èõ  áûëî  â âûñøåé  ñòåïåíè
äðàìàòè÷íî,  à âî-âòîðûõ,  ÷òî åñëè  áû âñå  ýòî â ïîäðîáíîñòßõ  îïèñàòü, òî
âûøëà áû çàìå÷àòåëüíî èíòåðåñíàß õðîíèêà. €íãëè÷àíèí, êîíå÷íî, âñïîìèíàë ïðè
ýòîì î ÷èòàòåëßõ "…æåäíåâíîãî ’åëåãðàôà", ôðàíöóç - î ñâîåé êóçèíå  Œàäëåíå.
‚ ñóùíîñòè æå, îáà ñòðàøíî âîëíîâàëèñü è òðåâîæèëèñü.
     ", òåì  ëó÷øå! -  ðàññóæäàë  €ëüñèä  †îëèâå. - —òîáû ñóìåòü  çàñòàâèòü
âîëíîâàòüñß äðóãèõ, íàäî ïðåæäå ñàìîìó âñå ïåðå÷óâñòâîâàòü! Œíå êàæåòñß, ÷òî
ïî ïîâîäó ýòîãî ñóùåñòâóåò êàêîå-òî çíàìåíèòîå  èçðå÷åíèå, íî, ÷åðò  âîçüìè,
åñëè ß çíàþ åãî".
     ˆ  ñâîèìè  çîðêèìè  ãëàçàìè  îí  ñòàðàëñß  ïðîíèêíóòü  â  ãóñòóþ  òåìü,
îêóòûâàþùóþ âñþ îêðåñòíîñòü.
     îðîþ,  îäíàêî,  ßðêèé âñïûõèâàþùèé  ñâåò ïðîðåçûâàë íî÷íóþ ìãëó  è  íà
ìèíóòó îñâåùàë ñêàëèñòûå áåðåãà €íãàðû, ïðèíèìàâøèå  òîãäà êàêèå-òî ñòðàííûå
ôàíòàñòè÷åñêèå  ôîðìû.  ’î  áûë ëåñíîé ïîæàð  èëè  êàêàß-  íèáóäü äîãîðàâøàß
äåðåâóøêà  - çðåëèùå,  êàçàâøååñß  åùå áîëåå çëîâåùèì íî÷üþ,  ÷åì äíåì.  ‚ñß
€íãàðà  òîãäà,  îò îäíîé  ãîðû äî äðóãîé,  ñî âñåì ïëûâóùèì  ïî  íåé  ëüäîì,
îñâåùàëàñü êðàñíûì çàðåâîì. î îïàñíîñòü çàêëþ÷àëàñü åùå íå â ýòîì.
     åñ÷àñòüå äðóãîãî ðîäà ãðîçèëî íàøèì áåãëåöàì. Žíè íå  ìîãëè ïðåäâèäåòü
ýòîãî  íåñ÷àñòüß, ãëàâíîå, íå ìîãëè ñïàñòèñü îò íåãî. €ëüñèä †îëèâå  óçíàë î
íåì ñëó÷àéíî è âîò ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
     ‹åæà íà ñàìîì êðàþ  ïàðîìà, îí íå÷àßííî  îïóñòèë ðóêó  â  âîäó è  âäðóã
îùóùåíèå ÷åãî-òî  ëèïêîãî  çàñòàâèëî  åãî ìãíîâåííî îòäåðíóòü åå  íàçàä.  Ží
ïîäíåñ åå ê ëèöó,  ïîíþõàë è óáåäèëñß,  ÷òî âñß ðóêà áûëà âûïà÷êàíà â íåôòè.
„à, ïîëîæèòåëüíî, íà âîäå ëåæàë öåëûé ñëîé íåôòè, è ýòà íåôòü ïëûëà âìåñòå ñ
òå÷åíèåì  €íãàðû â ˆðêóòñê. ’àê íåóæåëè  æå è ïàðîì  ïëûë  ïî íåôòè, ïî ýòîé
ãîðþ÷åé, òàê ëåãêî âîñïëàìåíßþùåéñß æèäêîñòè? Žòêóäà æå âçßëàñü  ýòà  íåôòü?
ûëî ëè  ýòî  ïðîñòî  ñëó÷àéíîå  ßâëåíèå ïðèðîäû  èëè  çàðàíåå  ïîäñòðîåííàß
òàòàðàìè  õèòðîñòü? åóæåëè îíè ñîáèðàëèñü ïîäæå÷ü ˆðêóòñê, ïîëüçóßñü òàêèìè
ñðåäñòâàìè,  êîòîðûå  ìåæäó  öèâèëèçîâàííûìè  íàöèßìè  äàæå  íå  ðàçðåøàþòñß
çàêîíàìè  âîéíû? ‡àäàâàß  ñåáå  ýòè âîïðîñû, €ëüñèä  †îëèâå ðåøèë ïîäåëèòüñß
ñâîèì  íåîæèäàííûì  îòêðûòèåì ñ àíãëè÷àíèíîì, è îáà ñîãëàñèëèñü  ñ òåì,  ÷òî
ëó÷øå  ñîâñåì  óìîë÷àòü  îá  ýòîé  íîâîé îïàñíîñòè, ÷åì  ïóãàòü  è  áåç òîãî
íàïóãàííûõ æåíùèí è äåòåé.
     ˆçâåñòíî,  ÷òî  ïî÷âà  ‘ðåäíåé  €çèè,   êàê   ãóáêà,  ïðîïèòàíà  æèäêèì
ñâåòèëüíûì  ãàçîì.   ‚  ïîðòó  àêó,  íà   ãðàíèöå  åðñèè,  íà  €ïøåðîíñêîì
ïîëóîñòðîâå, â  Œàëîé  €çèè,  â  Šèòàå, â  èðìå ñóùåñòâóþò  öåëûå  ìèëëèîíû
íåôòßíûõ èñòî÷íèêîâ. òî ïîèñòèíå ñòðàíà ìàñåë, ñ êîòîðîé  â íàñòîßùåå âðåìß
ìîæåò ñðàâíèòüñß îäíà òîëüêî ‘åâåðíàß €ìåðèêà.
     ‚ äíè  ðåëèãèîçíûõ  ïðàçäíèêîâ, ïðåèìóùåñòâåííî  â ïîðòó  àêó, òóçåìöû
îãíåïîêëîííèêè  âûëèâàþò â ìîðå íåôòü,  êîòîðàß, áóäó÷è ëåã÷å âîäû, îñòàåòñß
íà  åå  ïîâåðõíîñòè.  ‘  íàñòóïëåíèåì  íî÷è  îíè  çàæèãàþò ñâåòèëüíûé  ãàç è
ëþáóþòñß  íåîáûêíîâåííûì  çðåëèùåì  îãíåííîãî  îêåàíà,  òî  ïîòóõàþùåãî,  òî
ðàçãîðàþùåãîñß ïîä ïîðûâàìè âåòåðêà.  î  ÷òî  â àêó ñîñòàâëßåò îäíî òîëüêî
óäîâîëüñòâèå, òî íà âîäàõ €íãàðû ìîãëî ïðèíåñòè ëèøü íåñ÷àñòüå.
     Œàëåéøèé  íåäîñìîòð,  ìàëåéøàß  íåîñòîðîæíîñòü  ñ  îãíåì,  è  ïîæàð  âî
ìãíîâåíèå îêà ðàçëèëñß áû ïî âñåé ðåêå, äî  ñàìîãî ˆðêóòñêà.  ‘îáñòâåííî, íà
ïëîòó íåîñòîðîæíîñòè  ñ îãíåì, êîíå÷íî, íå÷åãî  áûëî áîßòüñß.  ‚ñß îïàñíîñòü
çàêëþ÷àëàñü  â ïîæàðàõ ïî  áåðåãàì €íãàðû.  Žäíîé ãîëîâåøêè,  äàæå  èñêîðêè,
óïàâøåé â âîäó, äîñòàòî÷íî áûëî, ÷òîáû çàãîðåëàñü âñß ïëûâøàß ïî ðåêå íåôòü.
     ’åì  âðåìåíåì ïàðîì  áûñòðî  ñêîëüçèë  ñðåäè  ëüäèí, âñå áîëåå è  áîëåå
ñïëà÷èâàþùèõñß ìåæäó ñîáîé.
     „î  ñèõ  ïîð íà  áåðåãàõ €íãàðû íå  ïîêàçûâàëñß åùå  íè îäèí  òàòàðñêèé
îòðßä; ïàðîì, êàê âèäíî, åùå íå ïîðàâíßëñß ñ èõ àâàíïîñòàìè.
     î  âîò â  äåñßòü  ÷àñîâ âå÷åðà  àíãëè÷àíèíó  ïîêàçàëîñü, êàê  áóäòî ïî
ëüäèíàì  äâèãàëàñü  öåëàß  ìàññà  ÷åðíûõ  òåë.  òè  ïðûãàþùèå  òåíè  áûñòðî
ïðèáëèæàëèñü ê íèì.
     "’àòàðû! " - ïîäóìàë îí.
     ˆ,  ïðîñêîëüçíóâ  âïåðåä,  ãäå ëåæàë ñòàðèê  ìàòðîñ, îí  óêàçàë  åìó íà
ïîäîçðèòåëüíîå ßâëåíèå.
     -  òî âîëêè,  - ñêàçàë  òîò. - î-  ìîåìó, ýòî ëó÷øå, ÷åì  òàòàðû!  î
çàùèùàòüñß âñå-òàêè ïðèäåòñß, à ãëàâíîå, çàùèùàòüñß áåç øóìó!
     ‚ ñàìîì äåëå, áåãëåöàì ïðèõîäèëîñü áîðîòüñß ïðîòèâ ýòèõ äèêèõ õèùíèêîâ,
çàãíàííûõ  ñþäà ãîëîäîì è  ìîðîçîì. ‚îëêè  ïî÷óßëè äîáû÷ó è àòàêîâàëè ïàðîì.
èòâà  êàçàëàñü  íåèçáåæíîé. †åíùèíû  è  äåòè  ñîáðàëèñü  ïîñðåäèíå  ïàðîìà,
ìóæ÷èíû æå, âîîðóæåííûå êòî øåñòîì, êòî íîæîì, êòî ïðîñòî äóáèíîé, âñòàëè ïî
êðàßì, ÷òîáû  íå ïîäïóñêàòü áëèçêî çâåðß. è îäíîãî ÷åëîâå÷åñêîãî  êðèêà  íå
áûëî  ñëûøíî, òîëüêî âîé  âîëêîâ  îãëàøàë  âîçäóõ.  Œèõàèë ‘òðîãîâ, íå æåëàß
îñòàâàòüñß áåç  äåëà,  âçßë  òàêæå  ñâîé íîæ  è, ðàñòßíóâøèñü íà  ñàìîì êðàþ
ïëîòà,  ñòàë,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  áèòü  âîëêîâ êóäà  ïîïàëî.  †óðíàëèñòû  íå
îòñòàâàëè îò äðóãèõ.  ‡àùèòà âåëàñü  õðàáðî è íåóòîìèìî. î  ãëàâíîå,  - âñå
ñîâåðøàëîñü â  ãëóáîêîì ìîë÷àíèè, íåñìîòðß  íà  òî ÷òî ìíîãèå èç ìóæ÷èí áûëè
ñåðüåçíî  ðàíåíû. Œåæäó òåì áèòâà îáåùàëà åùå íå ñêîðî êîí÷èòüñß.  ‚îëêè âñå
ïðèáûâàëè äà ïðèáûâàëè, ïðàâûé áåðåã €íãàðû,  äîëæíî áûòü, áûë  âåñü  ïîêðûò
èìè.
     - „à  ýòîìó  êîíöà  íå  áóäåò!  - ãîâîðèë  €ëüñèä  †îëèâå,  òî  è  äåëî
îòìàõèâàßñü ñâîèì îêðîâàâëåííûì êèíæàëîì.
     “æå  ïîë÷àñà,  êàê ïðîäîëæàëàñü áèòâà, à  âîëêè  âñå åùå áåæàëè  öåëûìè
ñîòíßìè ê ïëîòó.
     åãëåöû,  óòîìëåííûå,  îáåññèëåííûå, ñòàëè,  âèäèìî,  îñëàáåâàòü. “ñïåõ
áèòâû  ñêëîíßëñß íå â èõ ñòîðîíó.  ‚ ýòó ìèíóòó ñ äåñßòîê  âîëêîâ, ãðîìàäíûõ
ðàçìåðîâ,  ðàçúßðåííûõ  ãîëîäîì  è  ãíåâîì, ñ ãîðßùèìè  êàê  óãîëüß ãëàçàìè,
âîðâàëèñü íà ïàðîì. €ëüñèä †îëèâå è ƒàððè ëýíò áðîñèëèñü â ñåðåäèíó èõ, êàê
âäðóã âñå ïåðåìåíèëîñü.  ‚  íåñêîëüêî ñåêóíä âîëêè ïîêèíóëè íå òîëüêî ïàðîì,
íî è ëåä, ïëûâøèé ïî ðåêå.
     „åëî â òîì, ÷òî âñß €íãàðà îñâåòèëàñü âäðóã  òàêèì ßðêèì îãíåì,  ÷òî íà
ïëîòó ñäåëàëîñü ñâåòëî  êàê äíåì. ’î  áûëî  çàðåâî îò  ãðîìàäíîãî  ïîæàðèùà.
ƒîðåëî âñå ñåëî îçêàâñêîå. à ýòîò ðàç òàì äåéñòâîâàëè ñàìè òàòàðû. ‘ ýòîãî
ïóíêòà îíè çàíèìàëè îáà áåðåãà âïëîòü äî ˆðêóòñêà.
     ˆòàê,   áåãëåöû  äîñòèãëè  íàêîíåö  ñàìîãî  îïàñíîãî  ìåñòà   â   ñâîåì
ïóòåøåñòâèè, à äî  ñòîëèöû  ‘èáèðè  ìåæäó òåì îñòàâàëîñü åùå  öåëûõ òðèäöàòü
âåðñò! ûëî îäèííàäöàòü ñ ïîëîâèíîþ ÷àñîâ âå÷åðà.
     àðîì ïðîäîëæàë ñêîëüçèòü  â  òåíè ìåæäó ëüäèí,  îñòàâàßñü ïî- ïðåæíåìó
íåçàìåòíûì, íî äëèííûå,  îãíåííûå ßçûêè áðîñàëè èíîãäà ñâîé ßðêèé ñâåò  è íà
íåãî. îýòîìó  áåãëåöû,  ëåæà  íà  ïëîòó, ñòàðàëèñü  íå äâèãàòüñß, ÷òîáû  íå
âûäàòü  ñåáß.  îæàð  â  ñåëå  ðàñïðîñòðàíßëñß  ñ   íåîáûêíîâåííîé  ßðîñòüþ.
„åðåâßííûå äîìà, ïîñòðîåííûå áîëüøåé ÷àñòüþ  èç ñîñíû, ãîðåëè êàê ñîëîìà. ˆõ
áûëî òàì ñòî âîñåìüäåñßò, è îíè ãîðåëè âñå ñðàçó. ’ðåñê îò ðóøèâøèõñß çäàíèé
ñìåøèâàëñß ñ äèêèì ðåâîì òàòàð.
     ‘òàðèê  ìàòðîñ  îòòîëêíóë ïàðîì  áëèæå  ê ïðàâîìó áåðåãó. ˆõ  ðàçäåëßëî
òåïåðü ïðîñòðàíñòâî â òðèñòà-÷åòûðåñòà ôóòîâ.
     î  ìîæíî ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî ÷óâñòâîâàë €ëüñèä †îëèâå è ƒàððè ëýíò,
âñïîìèíàß, ÷òî âåäü îíè  ïëûâóò  ïî  íåôòè!  ˆç  ïûëàþùèõ  äîìîâ  òî è  äåëî
âûëåòàëè  ñíîïû èñêð. Žãíåííûå  ãîëîâíè  ëåòàëè íà âûñîòå  ïßòüñîò- øåñòüñîò
ôóòîâ  â âîçäóõå.  Š ñ÷àñòüþ, îäíàêî, âåòåð äóë â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó îò
ïëîòà  è  ìîæíî áûëî íàäåßòüñß,  ÷òî  áåãëåöû  èçáåãíóò  ýòîé íîâîé äëß  íèõ
îïàñíîñòè.
     ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  ãîðåâøåå ñåëî  ñêîðî  îñòàëîñü  ïîçàäè. Œàëî- ïîìàëó
çàðåâî ïîáëåäíåëî, øóì  çàòèõ,  è íàêîíåö çà êðóòûì ïîâîðîòîì ðåêè ñêðûëñß è
ïîñëåäíèé çëîâåùèé îòáëåñê. ûëî îêîëî ïîëóíî÷è.
     ‘ãóñòèâøàßñß òåìíîòà ñíîâà óñïîêîèëà íàøèõ áåãëåöîâ.
     ’àòàðû áûëè áëèçêî,  îíè ðàçúåçæàëè âçàä è âïåðåä  ïî îáîèì áåðåãàì. ˆõ
íå áûëî âèäíî, íî çàòî áûëî ñëûøíî. îñòîâûå îãíè ñâåðêàëè ïîâñþäó.
     Œåæäó  òåì  ëåä  ïðîäîëæàë  ñïëà÷èâàòüñß,  è  íåîáõîäèìîñòü  çàñòàâëßëà
ìàíåâðèðîâàòü ñ îñîáåííîþ îñòîðîæíîñòüþ.
     ‘òàðèê  ìàòðîñ  âñòàë,  ìóæèêè îïßòü  âçßëèñü çà  øåñòû.  ‚ñå  ðàáîòàëè
óñåðäíî, ïëîò  æå ïîäâèãàëñß âïåðåä  ñ áîëüøèì  òðóäîì. óñëî ðåêè,  âèäèìî,
ñóæèâàëîñü.
     Œèõàèë ‘òðîãîâ ïðîáðàëñß  âïåðåä. €ëüñèä †îëèâå ïîñëåäîâàë çà  íèì. Žáà
ñòîßëè è ñëóøàëè, ÷òî ãîâîðèëè ñòàðèê ìàòðîñ è òîëïèâøèåñß îêîëî íåãî ëþäè.
     - ‘ìîòðè íàïðàâî!
     - ‚îò íàëåâî íåñåò ëüäèíû!
     - Žòòàëêèâàéñß, îòòàëêèâàéñß øåñòîì!
     - ˆ ÷àñó íå ïðîéäåò, êàê ìû ñòàíåì:
     - à  âñå âîëß  îæüß! - îòâå÷àë ñòàðèê.  -  ðîòèâ  …ãî âîëè íè÷åãî íå
ïîäåëàåøü!
     - ‚û ñëûøàëè, ÷òî îíè ãîâîðßò? - ñïðîñèë †îëèâå.
     - „à, - îòâå÷àë Œèõàèë, - íî ƒîñïîäü íå îñòàâèò íàñ!
     îëîæåíèå ìåæäó òåì ñòàíîâèëîñü âñå ñåðüåçíåå.
     …ñëè  ïëîò îñòàíîâèòñß, òî  áåãëåöû  íå òîëüêî íå ïîïàäóò â ˆðêóòñê, íî
åùå ïðèíóæäåíû áóäóò îñòàâèòü ñâîé ïëàâó÷èé äîì, òàê êàê åãî çàòðåò ëüäèíàìè
è  îí  ïîòîíåò.  åñ÷àñòíûå î÷óòßòñß  ïðßìî  íà ëüäó. àñòàíåò äåíü,  òàòàðû
óâèäßò èõ è ïåðåáüþò. Œèõàèë âåðíóëñß íàçàä ê îæèäàâøåé åãî àäå. Ží ïîäîøåë
ê ìîëîäîé äåâóøêå, âçßë åå çà ðóêó è ñïðîñèë:
     - àäß, ãîòîâà ëè òû?
     - „à, ß ãîòîâà, - îòâå÷àëà îíà.
     Žíè ïðîåõàëè åùå íåñêîëüêî âåðñò,  ëàâèðóß ìåæäó ïëàâó÷èìè ëüäèíàìè. î
÷òî, åñëè €íãàðà çàìåðçíåò  è ïëûòü ïî òå÷åíèþ áóäåò íåâîçìîæíî? “æ è òåïåðü
îíè äâèãàþòñß ãîðàçäî  ìåäëåííåå,  ÷åì  ÷àñ òîìó íàçàä. …æåìèíóòíûå  òîë÷êè,
ïîâîðîòû, îáúåçäû,  â êîíöå êîíöîâ, ïîñòîßííûå çàäåðæêè - âñå  ýòî ïðèâîäèëî
èõ â íåòåðïåíèå è òðåâîãó. „åéñòâèòåëüíî,  óòðî  áûëî óæå íåäàëåêî. …ñëè îíè
íå ïðèåäóò â ˆðêóòñê äî ïßòè ÷àñîâ óòðà, òî îíè íèêîãäà íå ïîïàäóò òóäà.
     ˆ  âîò  â  ïîëîâèíå  âòîðîãî ÷àñà  íî÷è, íåñìîòðß íà  âñå óñèëèß,  ïëîò
íàòîëêíóëñß  íà ãðîìàäíóþ  ëüäèíó  è  îêîí÷àòåëüíî çàñòðßë  íà îäíîì  ìåñòå.
ëûâøèå ïîçàäè ëüäèíû ñ øóìîì íàëåòåëè íà íåãî è ïðèæàëè ê ëåäßíîé ãîðå.
     …ñëè áû îíè  ìîãëè ïðîðóáèòü ýòî ëåäßíîå ïîëå, òî, áûòü ìîæåò, âðåìß  è
íå áûëî áû äëß íèõ ïîòåðßíî? î ó  íèõ íå áûëî íè ïèëû,  íè òîïîðà - íè÷åãî,
÷åì áû ìîæíî áûëî ïðîáèòü ýòó ëåäßíóþ êîðó, êðåïêóþ, êàê ãðàíèò. —òî äåëàòü,
÷òî ïðåäïðèíßòü?
     ‚  ýòó ìèíóòó ñ ïðàâîãî áåðåãà  €íãàðû ðàçäàëèñü âûñòðåëû. –åëûé  äîæäü
ïóëü ïîñûïàëñß íà ïëîò. åñ÷àñòíûõ, çíà÷èò, çàìåòèëè? àçóìååòñß,  òàê êàê è
ñ  ëåâîãî áåðåãà íà÷àëèñü òàêèå æå  âûñòðåëû.  åãëåöû,  ïîïàâøèå ìåæäó äâóõ
îãíåé, ñäåëàëèñü ìèøåíüþ òàòàðñêèõ ñòðåëêîâ. åêîòîðûå áûëè ðàíåíû, íåñìîòðß
íà òî ÷òî òàòàðû â òåìíîòå ñòðåëßëè íàóäà÷ó.
     - ˆäåì, àäß, - øåïíóë Œèõàèë ‘òðîãîâ íà óõî ìîëîäîé äåâóøêå.
     åçìîëâíî, ãîòîâàß íà âñå, àäß âçßëà çà ðóêó Œèõàèëà.
     - Œû äîëæíû  ïåðåéòè ÷åðåç ëåä, - ñêàçàë îí  åé  òèõî. - ‚åäè ìåíß,  íî
ñäåëàé òàê, ÷òîáû íèêòî íå âèäåë, ÷òî ìû óõîäèì ñ ïëîòà.
     àäß  ïîâèíîâàëàñü. Žíè  áûñòðî ïðîñêîëüçíóëè íà ëåä. àäß øëà âïåðåäè.
óëè ñâèñòåëè íàä  èõ  ãîëîâàìè.  –åïëßßñü  çà  íåðîâíûé,  êîëþ÷èé  ëåä, îíè
èçðàíèëè ñåáå ðóêè äî  êðîâè, íî íè÷òî íå ïóãàëî èõ, è îíè øëè áîäðî âïåðåä.
„åñßòü ìèíóò ñïóñòß ëåäßíîå ïîëå áûëî ïðîéäåíî. ‚ïåðåäè  îòêðûâàëàñü €íãàðà,
õîëîäíàß, áóðíàß  è  ñíîâà ñâîáîäíàß. åêîòîðûå ëüäèíû ïîíåìíîæêó îòäåëßëèñü
îò ëåäßíîãî ïîëß, è èõ íåñëî âìåñòå ñ òå÷åíèåì âíèç ê ãîðîäó.
     àäß óãàäàëà ìûñëü  ñâîåãî òîâàðèùà. Žíà  ñðàçó çàìåòèëà  îäíó  áîëüøóþ
ëüäèíó, äåðæàâøóþñß íà óçåíüêîì ßçûêå.
     - ˆäåì, - ñêàçàëà àäß.
     ˆ îáà ëåãëè íà ýòîò êóñîê ëüäà è ñòàëè æäàòü. ’å÷åíèåì îòîðâàëî ëüäèíó,
è îíè  ïîïëûëè.  óñëî ðåêè ñòàíîâèëîñü âñå  øèðå  è  øèðå, äîðîãà  äåëàëàñü
ñâîáîäíåå.
     Œèõàèë è àäß ìîë÷à ïðèñëóøèâàëèñü  ê âûñòðåëàì, ê êðèêàì  îò÷àßíèß,  ê
âîþ òàòàð: Œàëî-ïîìàëó âñå ñìîëêëî.
     - åäíûå! - ïðîøåïòàëà àäß.
     ðîøëî  ïîë÷àñà, êàê îíè  ïëûëè òàêèì îáðàçîì.  ’å÷åíèå  íåñëî èõ î÷åíü
áûñòðî, íî îíè êàæäóþ ìèíóòó îïàñàëèñü, ÷òîá ëåä íå ðàñòàßë ïîä íèìè.
     Œèõàèë ‘òðîãîâ, ñî ñòèñíóòûìè çóáàìè, íàïðßæåííî ïðèñëóøèâàßñü, ìîë÷àë.
èêîãäà íå áûë îí òàê áëèçîê ê ñâîåé öåëè! Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî äîñòèãíåò åå.
     Žêîëî  äâóõ  ÷àñîâ óòðà  äâîéíîé ðßä îãíåé  îñâåòèë  òåìíûé ãîðèçîíò  ñ
èñ÷åçàâøèìè â íåì áåðåãàìè €íãàðû.
     àïðàâî áûëè îãíè ˆðêóòñêà, íàëåâî - òàòàðñêîãî ëàãåðß. Žíè áûëè òîëüêî
â ïîëóâåðñòå îò ãîðîäà.
     - àêîíåö-òî! - ïðîøåïòàë îí.
     î âäðóã àäß âñêðèêíóëà. ðè ýòîì êðèêå Œèõàèë âûïðßìèëñß