на море. џ боюсь,  что  вот-вот  вынырнет
один из обитателей подводных пещер.
   џ подозреваю, что профессор ‹иденброк думает о том же, если даже  и  не
разделЯет мои опасениЯ, потому что, осмотрев кирку, он  кидает  взглЯд  на
океан.
   "—ерт возьми, - говорю Я  про  себЯ,  -  зачем  только  ему  вздумалось
измерЯть глубину? Ћн потревожил, быть может, какое-нибудь животное  в  его
логовище, и если мы не подвергнемсЯ нападению во времЯ плаваниЯ..."
   ‚зглЯнув на  оружие,  Я  удостоверЯюсь,  что  оно  в  порЯдке;  дЯдюшка
замечает мой взглЯд и выражает свое одобрение.
   ‚олнение на поверхности воды указывает на то, что  в  морских  глубинах
неспокойно. Ћпасность приближаетсЯ. Ќадо быть настороже!


   ‚торник, 18 августа. Ќаступает вечер, или,  лучше  сказать,  то  времЯ,
когда у нас смыкаютсЯ веки, ибо на этом океане  нет  ночи,  и  немеркнущий
свет утомлЯет глаза, как если бы мы плыли под солнцем полЯрных морей. ѓанс
сидит у рулЯ. €, пока он бодрствует, Я сплю.
   „ва  часа  спустЯ  Я  просыпаюсь  от  страшного  сотрЯсениЯ.   Џлот   с
невероЯтной силой взмывает над волнами и отбрасываетсЯ на двадцать  туазов
в сторону.
   - —то случилось? - кричит дЯдюшка. - Ќе наскочили ли мы на мель?
   ѓанс указывает пальцем  на  темную  глыбу,  видневшуюсЯ  на  расстоЯнии
двухсот  туазов  от  нас,  котораЯ  то  всплывает,   то   погружаетсЯ.   џ
всматриваюсь и вскрикиваю:
   - „а это же колоссальнаЯ морскаЯ корова!
   - „а, - отвечает дЯдюшка, - а вот тут - морскаЯ Ящерица  необыкновенной
величины.
   - Ђ там, дальше, - чудовищный крокодил! ‚зглЯните, "акаЯ у него широкаЯ
челюсть и какие зубы! Ђх, он исчезает!
   - Љит, кит! - кричит затем  профессор.  -  џ  узнаю  его  по  громадным
плавникам. Џосмотри, какой столб воды и воздуха он выбрасывает!
   „ействительно, два водЯных столба вздымались над морем на  значительную
высоту. Њы удивлены, поражены, объЯты ужасом при виде этого стада  морских
чудовищ. Ћни сверхъестественной величины, и самое  меньшее  из  них  может
одним ударом своего хвоста вдребезги  разбить  весь  плот.  ѓанс  пытаетсЯ
переменить направление, чтобы избежать опасного соседства, но  замечает  с
другой стороны не менее страшных врагов: морскую черепаху  в  сорок  футов
ширины и морскую змею в тридцать футов  длины,  громаднаЯ  голова  которой
показываетсЯ из волн.
   Ѓегство невозможно. —удовища приближаютсЯ; они носЯтсЯ вокруг  плота  с
такой скоростью, что курьерский поезд  не  догнал  бы  их;  они  описывают
концентрические круги вокруг плота. џ  схватываю  карабин.  Ќо  что  может
сделать пулЯ с чешуей, прикрывающей туши этих животных?
   Њы замерли от ужаса. ‚от они уже  совсем  близко!  ‘  одной  стороны  -
крокодил, с другой -  змеЯ.  Ћстальное  стадо  морских  чудищ  исчезло.  џ
собираюсь  выстрелить.  ѓанс  знаком  останавливает  менЯ.  Њорские   гады
проносЯтсЯ в пЯтидесЯти туазах от плота,  бросаютсЯ  друг  на  друга  и  в
Ярости не замечают нас.
   ‚ ста туазах от плота  завЯзываетсЯ  бой.  Њы  Ясно  видим  сражающихсЯ
чудовищ.
   Ќо мне кажетсЯ, что поЯвлЯютсЯ и другие животные, чтобы принЯть участие
в  схватке:  морскаЯ  свиньЯ,  кит,  Ящерица,  черепаха.   Ћни   всплывают
поочередно. џ указываю на них ѓансу. Ќо тот отрицательно качает головой.
   - Tva, - говорит он.
   - —то? „ва? Ћн утверждает, что лишь два...
   - Ћн прав, - восклицает дЯдюшка, не отнимаЯ от глаз подзорной трубы.
   - Ќе может быть!
   - „а! “ первого из этих чудовищ морда морской свиньи,  голова  Ящерицы,
зубы крокодила, что и ввело нас  в  заблуждение.  ќто  самое  страшное  из
допотопных пресмыкающихсЯ - ихтиозавр!
   - Ђ другое?
   - „ругое - змеЯ, скрытаЯ под щитом черепахи, страшный  враг  первого  -
плезиозавр!
   ѓанс не ошибсЯ. ’ут  -  только  два  чудовища!  “  менЯ  перед  глазами
пресмыкающиесЯ океанических вод мезозойской эры. џ различаю кровавый  глаз
ихтиозавра,  величиной  с  человеческую  голову.  Џрирода   наделила   его
чрезвычайно сильным органом зрениЯ, способным выдержать давление глубинных
водЯных слоев. …го справедливо назвали китом пресмыкающихсЯ,  так  как  он
столь же быстр в движениЯх и огромен, как  кит.  „лина  его  достигает  не
менее ста футов, и Я могу судить о его величине, когда  он  высовывает  из
воли   вертикальные   хвостовые   плавники.   ‚   его   огромной   челюсти
насчитываетсЯ, по мнению естествоиспытателей, не  менее  ста  восьмидесЯти
двух зубов!
   Џлезиозавр - змеЯ с цилиндрическим туловищем, коротким хвостом,  лапами
в форме весел. ’уловище плезиозавра сплошь  одето  щитом,  а  свою  гибкую
лебединую шею он может высовывать на тридцать футов из воды.
   †ивотные сражаютсЯ с неописуемой Яростью, вздымаЯ целые  водЯные  горы;
наш плот рискует каждый миг перевернутьсЯ. ‘лышен страшный рев. †ивотные в
этой схватке буквально слились друг с другом. џ не могу отличить  одно  от
другого. џрость победителЯ может обрушитьсЯ на нас.
   Џроходит час, два часа. Ѓитва продолжаетсЯ с  той  же  ожесточенностью.
†ивотные то приближаютсЯ, то удалЯютсЯ  от  плота.  Њы  стоим  неподвижно,
приготовившись стрелЯть.
   ‚друг и ихтиозавр и плезиозавр исчезают под волнами. Џроходит несколько
минут. Ќе закончитсЯ ли борьба в морских глубинах?
   ‚незапно над водой поднимаетсЯ  огромнаЯ  голова,  голова  плезиозавра.
—удовище смертельно ранено. џ не вижу  на  нем  его  панцирЯ.  ’олько  его
длиннаЯ шеЯ торчит кверху, наклонЯетсЯ, снова  выпрЯмлЯетсЯ,  ударЯетсЯ  о
волны, как гигантский бич, и извиваетсЯ, как  перерезанный  червЯк.  ‚олны
расходЯтсЯ на далекое расстоЯние. Ѓрызги ослеплЯют нас.  Ќо  скоро  агониЯ
пресмыкающегосЯ  приходит  к  концу,  его  движениЯ  слабеют,   конвульсии
прекращаютсЯ и длинный остов  изувеченной  змеи  вытЯгиваетсЯ  неподвижной
массой на легкой зыби морЯ.
   ‚ернулсЯ ли ихтиозавр в свою подводную пещеру, или он снова поЯвитсЯ на
поверхности морЯ?


        34

   ‘реда, 19 августа. Љ счастью, поднЯвшийсЯ ветер позволЯет нам бежать  с
театра  военных  действий.  ѓанс  по-прежнему  стоит  у   рулЯ.   „Ядюшка,
отвлеченный разыгравшейсЯ битвой от размышлений, которыми он был поглощен,
вновь погружаетсЯ в созерцание морЯ.
   Џутешествие снова принимает однообразный характер, но это однообразие Я
все же не променЯл бы на опасное разнообразие вчерашнего днЯ.


   —етверг,  20  августа.  ‚етер  северо-восточный,  довольно  изменчивый.
’епло. Њы плывем со скоростью трех с половиной лье в час.
   Ћколо полуднЯ послышалсЯ отдаленный гул. џ лишь отмечаю факт, не  входЯ
в объЯснение его. ѓул не стихает.
   - „олжно быть, где-то вдалеке, - говорит профессор, - волны разбиваютсЯ
о прибрежные утесы или о какой-нибудь скалистый островок.
   ѓанс взбираетсЯ на мачту, но не подает сигнала  о  близости  какой-либо
отмели. Њоре стелетсЯ ровной гладью до самой линии горизонта.
   Џроходит три часа. ЉажетсЯ, что мы слышим рев отдаленного водопада.
   џ высказываю свое мнение  дЯдюшке,  но  он  качает  головой.  Ћднако  Я
убежден, что не  ошибаюсь.  Ќеужели  же  мы  несемсЯ  навстречу  водопаду,
который низвергает нас в бездну?
   ‚озможно,  что  этот  способ  спускатьсЯ  вниз  и  придетсЯ   по   душе
профессору, ведь он мало чем отличаетсЯ от спуска по вертикали, но Я...
   ‚о всЯком случае, в нескольких милЯх от нас,  с  подветренной  стороны,
видимо, происходит какое-то Явление,  порождающее  этот  гул,  потому  что
теперь сила звука сильно возросла. Ћткуда же исходит этот грохот - с  неба
или с океана?
   џ вглЯдываюсь в облака водЯных паров, висЯщие в атмосфере,  и  стараюсь
проникнуть в их толщу. Ќебо спокойно. Ћблака, поднЯвшись к  самому  своду,
казалось, так и  застыли  на  месте,  растворЯЯсь  в  холодных  излучениЯх
светила. Џричину гула приходитсЯ, следовательно, искать в другом месте.
   € Я вопрошаю тогда прозрачный и совершенно  безоблачный  горизонт.  ‚ид
его неизменен. Ќо если гул объЯснЯетсЯ близостью  водопада  или  тем,  что
море низвергаетсЯ в какой-нибудь подземный водоем, и этот рев  исходит  от
ниспадающей водной массы, то ведь течение должно  стать  более  быстрым  и
бурным, и мы сможем почувствовать угрожающую  нам  опасность.  џ  наблюдаю
течение. Ќа море ровнаЯ зыбь. ЏустаЯ бутылка, брошеннаЯ в  море,  держитсЯ
на воде.
   Ћколо четырех часов ѓанс снова взбираетсЯ на мачту,  обозревает  сверху
весь  полукруг,   описываемый   перед   нами   океаном,   и   взглЯд   его
останавливаетсЯ на одной точке. …го лицо не выражает изумлениЯ, но он глаз
не сводит с этой точки.
   - Ћн что-то увидел, - говорит дЯдюшка.
   - Љак будто!
   ѓанс спускаетсЯ, указывает рукой на юг и говорит:
   - Der nere!
   - ’ам? - переспрашивает дЯдюшка.
   €, хватаЯ подзорную трубу, он внимательно смотрит в нее  целую  минуту,
котораЯ кажетсЯ мне вечностью.
   - „а, да! - кричит он.
   - —то же вы видите?
   - Ћгромный столб воды, вздымающийсЯ над морем.
   - ЋпЯть какое-нибудь морское чудовище?
   - Њожет быть.
   - ’ак повернем на запад; ведь мы знаем, как опасно встречатьсЯ с  этими
первобытными морскими гадами!
   - Ѓудем плыть, как плыли, - отвечает дЯдюшка.
   џ обращаюсь к ѓансу. ѓанс с невозмутимым спокойствием управлЯет рулем.
   Ћднако  если  на  расстоЯнии  по  крайней  мере  двенадцати  лье  можно
различить струю воды, то животное должно быть сверхъестественной величины.
‘амаЯ обыкновеннаЯ осторожность  требовала  бежать.  Ќо  мы  не  длЯ  того
прибыли сюда, чтобы соблюдать осторожность.
   €  мы  плывем,  как  плыли!  —ем  ближе  мы  подплываем,  тем  огромнее
становитсЯ водЯной столб. Љакое же чудовище может  вмещать  в  себе  такое
количество соды и беспрерывно его выбрасывать?
   ‚ восемь часов вечера мы находимсЯ всего лишь в двух лье от  животного.
…го огромнаЯ туша вздымаетсЯ в море, подобно островку.  Ћбман  зрениЯ  или
страх? Ќо мне кажетсЯ, что длина этого чудовища превышает  тысЯчу  туазов!
—то  же  это  за  китообразное  животное,  о  существовании  которого   не
подозревали ни Љювье, ни Ѓлюменбах? Ћно  лежит  неподвижно,  словно  спит;
море, невидимому, не в силах его поднЯть, и только волны  плещутсЯ  о  его
бока. ‚одЯной столб, высотою  в  пЯтьсот  футов,  падает  с  оглушительным
шумом, как дождь. Ђ мы, безумцы, плывем  прЯмо  к  этой  чудовищной  туше,
которую не насытила бы и на один день целаЯ сотнЯ китов.
   Њною овладевает ужас. џ не  хочу  плыть  дальше!  …сли  понадобитсЯ,  Я
разрублю снасть! џ возмущаюсь профессором,  но  он  не  обращает  на  менЯ
никакого вниманиЯ.
   ‚друг ѓанс встает, указывает пальцем на угрожающую точку и говорит:
   - Holme!
   - Ћстров! - кричит дЯдюшка.
   - Ћстров? - говорю Я, пожимаЯ плечами.
   - Ћчевидно, - отвечает профессор и раскатисто хохочет.
   - Ќо этот водЯной столб?
   - Geyser! - говорит ѓанс.
   - Љонечно, гейзер! - отвечает дЯдюшка. - ѓейзер,  подобный  тем,  какие
существуют в €сландии! [Geyser  Hecla  -  "ѓорЯчий  ключ",  находЯщийсЯ  у
подножиЯ ѓеклы]
   ‘начала Я  никак  не  хотел  согласитьсЯ  с  тем,  что  мог  так  грубо
ошибитьсЯ: принЯть островок за морское чудовище! Ќо очевидность доказывает
противное,  и  Я  принужден,   наконец,   признатьсЯ   в   своей   ошибке.
Џросто-напросто: естественное Явление!
   —ем ближе мы подплывали, тем  грандиознее  представлЯлись  нам  размеры
водЯной струи. Ћстровок в самом деле  удивительно  похож  на  китообразное
животное, голова которого поднимаетсЯ над морем на десЯть туазов. ѓейзер -
в €сландии произносЯт: "ѓейсер", что означает  "џрость",  -  величественно
вздымаетсЯ на берегу островка. ‚ремЯ от времени раздаетсЯ глухой взрыв,  и
мощнаЯ струЯ воды, как бы в припадке Ярости, взлетает  до  самых  облаков,
разбрасываЯ вокруг целые снопы пара. ‚одЯной столб, и  ничего  больше!  Ќи
трещинных излиЯний, ни горЯчих источников, ничего,  кроме  этого  водЯного
столба вулканического происхождениЯ! Љосмические излучениЯ, пропускаЯ свои
лучи сквозь призму водЯных капель, создавали феерическое впечатление.
   - Џристанем к берегу, - говорит профессор.
   Ќо  необходимо  осторожно  обогнуть   этот   водЯной   столб,   который
моментально пустил бы наш плот ко дну. ѓанс, искусно маневрируЯ,  пристает
к острову.
   џ выскакиваю на скалу. „Ядюшка  проворно  следует  за  мной,  и  только
охотник  остаетсЯ  на  своем  посту,  как  человек,  привыкший  ничему  не
удивлЯтьсЯ.
   Њы ступаем по граниту, смешанному с кремнистым туфом; землЯ дрожит  под
нашими ногами, как перегретый  паровой  котел,  от  нее  пышет  жаром.  Њы
подходим к небольшому водоему, из которого бьет горЯчий ключ. џ опускаю  в
кипЯщую воду термометр, и он показывает сто шестьдесЯт три градуса.
   ‡начит, вода выходит из раскаленного очага. ќто решительно противоречит
теориЯм профессора ‹иденброка. џ не могу не отметить этого факта.
   - Ќу, и что ж? - возражает он. - —то в этом  такого,  что  говорило  бы
против моей теории?
   - Ќичего, -  отвечаю  Я  сухо,  видЯ,  что  имею  дело  с  неисправимым
упрЯмцем.
   ‚се же должен признатьсЯ, что нам до сих пор удивительно везло  и  что,
по неизвестной мне причине, наше путешествие совершаетсЯ при благоприЯтных
условиЯх температуры; но мне кажетсЯ очевидным, даже несомненным,  что  мы
рано или поздно окажемсЯ в таких местах,  где  центральный  жар  достигнет
наивысшей степени и выйдет за пределы всех термометрических измерений.
   -  Џоживем,  увидим!  -  говорит  профессор.  €,  назвав  вулканический
островок именем  своего  племЯнника,  он  дает  знак  к  отплытию.  џ  еще
несколько минут наблюдаю за гейзером. џ замечаю, что его струЯ бьет  вверх
неравномерно, что иногда сила ее уменьшаетсЯ, потом  снова  возрастает;  Я
приписываю это Явление неравномерному давлению паров,  скопившихсЯ  в  его
хранилище.
   Ќаконец, мы отплываем, обходЯ чрезвычайно крутые южные скалы.  ѓанс  во
времЯ остановки привел плот в порЯдок.
   Џеред отплытием Я  произвожу  несколько  наблюдений,  чтобы  определить
пройденное расстоЯние, и записываю результаты в свой журнал. Њы прошли  со
времени нашего отплытиЯ из бухты ѓретхен двести семьдесЯт лье и  находимсЯ
в шестистах двадцати лье от €сландии, под Ђнглией.


        35

   ЏЯтница, 21 августа. Ќа другой день великолепный гейзер исчез из  виду.
‘вежий ветер уносит наш плот  от  острова  ЂкселЯ.  ђев  воды  мало-помалу
затих.
   Џогода, если позволено так  выразитьсЯ,  скоро  переменитсЯ.  Ђтмосфера
насыщаетсЯ парами,  которые  вбирают  в  себЯ  электричество,  порождаемое
испарением соленой воды; тучи все ниже  нависают  над  морем  и  принимают
однообразную оливковую окраску; электрические лучи едва пробиваютсЯ сквозь
густую завесу, опущенную над сценой, где должна разыгратьсЯ бурнаЯ драма.
   џ переживаю совершенно особое состоЯние,  свойственное  всЯкому  живому
существу на земле перед стихийным  бедствием.  ‘лоисто-кучевые  облака  на
южной стороне горизонта ЯвлЯют собой грозное зрелище:  в  них  есть  нечто
неумолимое, как это  наблюдаетсЯ  перед  грозой.  ‚оздух  удушливый,  море
спокойное.
   Ћблака скоплЯютсЯ в плотные, тЯжелые хлопьЯ, расположенные в живописном
беспорЯдке; постепенно эти хлопьЯ взбухают, количество их уменьшаетсЯ,  но
зато увеличиваетсЯ их объем, и плотность  их  такова,  что  они  не  могут
отделитьсЯ от горизонта; но усиливающийсЯ ветер гонит облака вверх, и  они
понемногу сливаютсЯ воедино, темнеют и скоро образуют один  грозный  слой;
порою клуб пара, еще пронизанный лучом света, врываетсЯ в  этот  сероватый
покров и вскоре исчезает в его пустой массе.
   Ђтмосфера, очевидно,  насыщена  электричеством:  Я  весь  пропитан  им;
волосы мои  становЯтсЯ  дыбом,  словно  при  приближении  к  электрической
машине. Њне кажетсЯ, что если бы мои спутники дотронулись до  менЯ  в  эту
минуту, они получили бы сильный удар.
   ‚ десЯть часов утра признаки бури становЯтсЯ еще ощутимее.
   Њне не хочетсЯ еще верить угрозам неба, и все же Я не могу не сказать:
   - ѓотовитсЯ бурЯ!
   Џрофессор не отвечает. Ћн в  убийственном  настроении,  в  которое  его
приводит эта безбрежнаЯ воднаЯ пустынЯ. Ћн только пожимает плечами.
   - Ѓудет гроза, - говорю Я, указываЯ на горизонт. -  ’учи  нависают  над
морем, словно собираютсЯ раздавить его!
   ЏолнейшаЯ  тишина.  „аже  ветер  стих.  Џрирода  как  бы  замерла,   ни
дуновениЯ... ЏоднЯтый парус висит складками на мачте,  и  на  ее  конце  Я
замечаю уже блуждающий огонек "св.ќльма". Џлот застыл на  мертвой  морской
зыби. Ќо раз мы не плывем, к чему же парус, ведь это  может  погубить  нас
при первом же порыве ветра?
   - ‘пустить парус, - говорю Я, - убрать мачту! ’ак будет благоразумнее!
   - Ќет, черт возьми! - кричит дЯдюшка. - Ќи за что! Џусть подхватит  нас
ветер! Џусть мчит нас бурЯ!  „олжен  же  Я,  наконец,  увидеть  прибрежные
скалы, хотЯ бы наш плот разбилсЯ о них в щепки!
   Ќе успел еще дЯдюшка окончить свою тираду, как  южнаЯ  часть  горизонта
изменила  свой  вид.  ѓрозовые  тучи  разражаютсЯ  ливнем;  воздух   бурно
врываетсЯ  в  пустое  пространство,  образовавшеесЯ  от  сгущениЯ   паров,
заполнЯет его и порождает ураган.  ЃурЯ  исходит  из  самых  недр  пещеры.
’емнеет. Њне с трудом удаетсЯ сделать еще несколько отрывочных заметок.
   Џлот бросает то  вверх,  то  вниз.  ‚етер  сбивает  с  ног  дЯдюшку.  џ
подползаю  к  нему.  Ћн  держитсЯ  за  кусок  каната  и,   невидимому,   с
удовольствием наблюдает игру разбушевавшихсЯ стихий.
   ѓанс не шевельнетсЯ. „линные волосы, развеваемые ветром, окутывают  его
каменное лицо и придают ему тем более  оригинальный  вид,  что  на  концах
волос загораютсЯ искры. Ћн похож на первобытного человека.
   Ћднако мачта еще держитсЯ. Џарус надуваетсЯ, как  наполненный  воздухом
пузырь, готовый лопнуть.  Џлот  несетсЯ  со  скоростью,  которую  Я  не  в
состоЯнии определить, но все же в  скорости  он  уступает  грозовой  туче:
дождевые капли начинают бить прЯмо по плоту.
   - Џарус, парус! - кричу Я, делаЯ знаки спустить его.
   - Ќет! - отвечает дЯдюшка.
   - Nej, - говорит ѓанс, слегка качаЯ головой.
   Њежду тем дождь, точно низвергающийсЯ водопад,  застилает  горизонт,  а
мы, как безумные, несемсЯ все вперед! Ќе  успевает  ливень  обрушитьсЯ  на
нас, как тучи разверзаютсЯ, вздымаютсЯ волны и электричество,  скопившеесЯ
в высших слоЯх атмосферы благодарЯ  химическим  процессам,  начинает  свою
игру. Њолнии рассекают гранитный свод; удары грома следуют один за другим;
всЯ масса паров раскалЯетсЯ; град, пронизанный Ярким светом,  ударЯетсЯ  о
наши инструменты и приборы, и разбушевавшиесЯ воды будто полыхают огнем.
   ѓлаза мои ослеплены, уши -  оглушены;  Я  должен  крепко  держатьсЯ  за
мачту, котораЯ гнетсЯ, как тростник, от порывов ветра!..


   (’ут мои путевые записки становЯтсЯ весьма  неполными.  џ  могу  делать
лишь беглые заметки, так сказать, на лету! Ќо в их немногословности,  даже
в нечеткости почерка, таитсЯ отпечаток чувств, владевших мною в ту пору; и
они лучше, чем моЯ памЯть, передают впечатлениЯ тех дней.)


   ‚оскресенье, 23 августа. ѓде мы? Људа унесло нас?
   Ќочь была ужасающаЯ. “раган не утихает.
   Њы живем среди рева бури и непрерывных раскатов грома.  €з  ушей  течет
кровь. ЌельзЯ обменЯтьсЯ ни единым словом.
   Њолнии сверкают беспрестанно. џ вижу, как  зигзаги  молний,  коснувшись
водной поверхности, снова взвиваютсЯ вверх, ударЯЯсь о гранитный  свод.  Ђ
что, если свод обрушитсЯ? €ной раз молниЯ раскалываетсЯ или  же  принимает
форму огненного шара, который разрываетсЯ, как бомба.  ђазгул  стихий  как
будто не возрастает; он достиг той высшей  степени,  какую  может  вынести
человеческое  ухо.  ’учи  мечут  огни;   электричество   разрЯжаетсЯ,   не
переставаЯ; тысЯчи водЯных столбов взлетают в  воздух  и  снова  падают  в
вспененные волны.
   Људа мы несемсЯ?.. „Ядюшка лежит, растЯнувшись во весь  рост,  на  краю
плота.
   †ар  усиливаетсЯ.  џ  смотрю  на  термометр,  он  показывает...  (цифра
стерта).


   Џонедельник, 24 августа. Ѓуре конца не будет! Ћтчего бы состоЯнию  этой
столь плотной атмосферы, раз изменЯвшись, не стать окончательным?
   Њы изнемогаем от усталости. ѓанс все тот же. Џлот неизменно  несетсЯ  к
юго-востоку. Њы находимсЯ на  расстоЯнии  свыше  двухсот  лье  от  острова
ЂкселЯ.
   ‚ полдень ветер крепчает;  приходитсЯ  крепко  привЯзать  к  плоту  все
предметы, составлЯющие наш груз. Њы также привЯзываем и самих себЯ.  ‚олны
перекатываютсЯ через наши головы. ‡а последние три днЯ нельзЯ перекинутьсЯ
ни единым словом. Ћткрываем рот, шевелим губами,  но  ни  одного  внЯтного
слова не удаетсЯ произнести: даже если пробуем говорить в самое ухо, и  то
ничего не слышим.
   „Ядюшка приближаетсЯ ко мне, что-то  говорит.  Њне  кажетсЯ,  он  хочет
сказать: "Њы погибли!" Ћднако Я не уверен в этом.
   џ пишу ему: "‘пустим парус!"
   Ћн знаком выражает свое согласие. € вдруг огненный шар падает на  плот.
Њачта и парус мгновенно взлетают а воздух, точно какой-то  птеродактиль  -
фантастическаЯ птица первых веков.
   Њы цепенеем от ужаса. ар, бело-лазоревый, величиной  с  десЯтидюймовую
бомбу, медленно перекатываетсЯ с одного места  на  другое,  вскакивает  на
мешок с провизией, снова тихонько  соскальзывает,  подпрыгивает,  чуть  не
задевает Ящик с порохом. Ћ, ужас! Њы взлетим на  воздух!  Ќет,  сверкающий
диск катитсЯ дальше:  приближаетсЯ  к  ѓансу,  который  глаз  от  него  не
отрывает, затем к дЯдюшке; тот бросаетсЯ на колени,  чтобы  увернутьсЯ  от
него; потом ко мне, мертвенно бледному и дрожащему от нестерпимого  блеска
и жара; шар вертитсЯ около моей ноги; Я пытаюсь ногу отдернуть. Ќо это мне
не удаетсЯ.
   ‡апах  озона  наполнЯет  воздух,  проникает  в  гортань  и  легкие.  Њы
задыхаемсЯ.
   Ћтчего же Я не могу отдернуть ногу? ќлектрический  шар  намагнитил  все
железо на плоту: приборы, инструменты, оружие начинают перемещатьсЯ  и  со
звоном ударЯютсЯ друг о друга; гвозди на моих башмаках плотно  пристали  к
железной пластинке, вставленной в дерево. ‚от почему Я не  могу  отдернуть
ногу!
   Ќаконец, с громадным усилием мне удаетсЯ освободить  ногу  в  то  самое
мгновение, когда шар в  своем  вращательном  движении  подбираетсЯ  уже  к
ней...
   Ђх, какой ослепительный свет! ’ут шар взрываетсЯ! Њы  облиты  огненными
струЯми!
   Џотом все гаснет. џ успеваю только рассмотреть, что  дЯдюшка  лежит  на
плоту, а ѓанс по-прежнему сидит за рулем и "извергает огонь",  потому  что
насквозь пропитан электричеством!
   Људа мы плывем? Људа?


   ‚торник, 26 августа. џ прихожу в себЯ после длительного обморока. ѓроза
продолжаетсЯ; молнии сверкают, извиваЯсь, как клубок змей.
   Ќеужели мы все еще на море? „а, и несемсЯ с невероЯтной  скоростью!  Њы
проплыли под Ђнглией, под ‹а-Њаншем, ”ранцией, а быть  может  и  под  всей
…вропой!


   ‘нова слышитсЯ гул! Ћчевидно, волны разбиваютсЯ о скалы!.. Ќо тогда...


        36

   Ќа этом заканчиваютсЯ записи моего, как  Я  его  назвал,  "корабельного
журнала", который мне удалось спасти во времЯ  крушениЯ.  Ѓуду  продолжать
свой рассказ.
   —то произошло во времЯ крушениЯ плота, наскочившего на подводные камни,
Я не могу сказать. џ почувствовал, что упал  в  воду;  и  если  Я  избежал
смерти, если тело мое не было разбито об острые утесы, то  этим  Я  обЯзан
ѓансу, который вытащил менЯ своей сильной рукой из пучины.
   Њужественный исландец отнес менЯ подальше от набегавших волн на горЯчий
песок, где Я очутилсЯ рЯдом с дЯдюшкой.
   Џотом  он  вернулсЯ  обратно  на  скалистый  берег,  о  который  бились
разъЯренные волны, чтобы спасти что-нибудь из нашего имущества, уцелевшего
от катастрофы. џ не мог говорить; Я был разбит от  волнениЯ  и  усталости;
мне понадобилсЯ целый час, чтобы прийти в себЯ.
   „ождь лил как из ведра; дождь припустил  еще  пуще,  но  это  последнее
усилие предвещало конец грозы. Љазалось, хлЯби небесные разверзлись, но мы
укрылись от ливнЯ под выступом скалы. ѓанс приготовил обед, до которого  Я
не  дотронулсЯ,  потом  мы  все,   измученные   трехдневной   бессонницей,
погрузились в мучительный сон.
   Ќа следующий  день  погода  была  великолепнаЯ.  Ќебо  и  море  слились
воедино. Ќе осталось и следов бури. Џрофессор радостно приветствовал менЯ,
когда Я проснулсЯ. Ћн был необыкновенно весел.
   - Ќу, мой мальчик, - воскликнул он, - хорошо ли ты спал?
   Љак было не вообразить, что мы находимсЯ в доме на  Љоролевской  улице,
что Я, как обычно, спускаюсь к  завтраку,  что  нынче  будет  сыграна  моЯ
свадьба с ѓретхен?
   Ђх, если бы бурЯ унесла плот на запад, мы прошли бы под ѓерманией,  под
моим родным городом ѓамбургом, под той улицей, где живет самое дорогое длЯ
менЯ существо! ‘орок лье, не более, разделЯли бы нас тогда! Ќо  сорок  лье
только  в  вертикальном   направлении,   сквозь   толщу   гранита,   а   в
действительности свыше тысЯчи лье!
   ‚се эти мучительные мысли пронеслись в моем уме прежде, чем  Я  ответил
на вопрос дЯдюшки.
   - Ќу, что же, - снова заговорил он,  -  у  тебЯ  как  будто  нет  охоты
ответить мне, хорошо ли ты спал?
   - Ћчень хорошо, - ответил Я, - Я еще разбит, но это пустЯки!
   - Љонечно, пустЯки, небольшое утомление, вот и все!
   - Ќо вы, кажетсЯ, очень веселы сегоднЯ, дЯдюшка?
   - џ в восторге, мой мальчик, в восторге! Њы достигли...
   - –ели нашего путешествиЯ?
   - Ќет, конца этого морЯ, казавшегосЯ бескрайним. ’еперь мы снова пойдем
сухим путем и действительно углубимсЯ в недра ‡емли.
   - „Ядюшка, позвольте мне задать вам один вопрос.
   - Џожалуйста, Ђксель, спрашивай!
   - Ђ как же с возвращением?
   - ‘ возвращением? ’ы думаешь о возвращении, когда мы  еще  не  достигли
цели!
   - Ќет, Я хочу только спросить, каким способом мы вернемсЯ?
   - Џростейшим способом, какой только может  быть!  ‘тоит  нам  дойти  до
центра сфероида,  и  мы  или  найдем  новую  дорогу,  чтобы  вернутьсЯ  на
поверхность ‡емли, или же преспокойно  пойдем  назад  по  пройденному  уже
пути. Ќадеюсь, что он не закроетсЯ за нами.
   - ‚ таком случае надо исправить плот.
   - Ѓезусловно необходимо.
   -  Ќо  хватит  ли  съестных  припасов  длЯ   выполнениЯ   этого   столь
грандиозного плана?
   - „а, несомненно. ѓанс дельный малый и,  наверно,  спас  большую  часть
груза. ‚прочем, удостоверимсЯ в этом сами.
   Њы покинули грот, открытый всем ветрам. џ питал надежду, переходившую в
тревогу: мне казалось невозможным, чтобы при страшном ударе плота о  скалы
наш груз не пошел прахом. Ќо Я ошибалсЯ. ЏодойдЯ к берегу, Я увидел  ѓанса
среди груды вещей, разложенных  по  порЯдку.  „Ядюшка  пожал  ему  руку  с
выражением  живейшей  благодарности.  ќтот  человек,  в  своей,   возможно
беспримерной, сверхчеловеческой преданности, работал, пока  мы  спали,  и,
рискуЯ своей жизнью, спас самые ценные предметы.
   Ќет слов, мы понесли  довольно  значительные  потери;  короче  сказать,
погибло наше оружие; но в конце концов можно было  обойтись  и  без  него!
‡апас пороха уцелел во времЯ грозы, а ведь был момент, когда  мы,  по  его
милости, чуть не взлетели на воздух!
   - —то же! - воскликнул профессор. - ђаз нет ружей, придетсЯ  отказатьсЯ
от охоты.
   - •орошо, а приборы?
   - ‚от манометр! Ћн больше всего необходим,  Я  отдал  бы  за  него  все
остальное! Њанометром Я могу определЯть глубину. Ђ  без  него  мы  рискуем
прозевать центр ‡емли и вынырнуть нежданно-негаданно где-нибудь  на  южном
полушарии.
   „Ядюшкины шутки были несносны.
   - Ђ компас? - спросил Я.
   - ‚от он тут, на скале, в  полном  порЯдке,  так  же  как  хронометр  и
термометр. Ќаш охотник прЯмо-таки драгоценный человек!
   ‘ этим пришлось согласитьсЯ; что же касаетсЯ приборов, все было налицо.
—то касаетсЯ инструментов и утвари, то  Я  заметил  разложенные  на  песке
лестницы, веревки, кирки и прочее.
   Ћднако надо было выЯснить также вопрос о съестных припасах.
   - Ђ провизиЯ? - спросил Я.
   - „авай посмотрим, - ответил дЯдЯ.
   џщики с съестными припасами находились на берегу в полной  исправности;
море пощадило большую часть из них, и в общем, располагаЯ запасом сухарей,
мЯса, водки и рыбы, можно было прожить еще целых четыре месЯца.
   - —етыре месЯца! - воскликнул профессор. -  ‚ремени  достаточно,  чтобы
вновь повторить этот путь. Ђ из остатков провизии Я дам торжественный обед
моим коллегам по €оганнеуму!
   џ уже давно мог бы свыкнутьсЯ с темпераментом дЯдюшки, и  все  же  этот
человек постоЯнно удивлЯл менЯ.
   - Ђ теперь, - сказал он, - запасемсЯ на всЯкий случай  дождевой  водой,
наполнившей во времЯ грозы все гранитные водоемы, и тогда нам нечего будет
опасатьсЯ жажды. —то касаетсЯ плота, то пусть ѓанс  починит  его,  хотЯ  Я
думаю, что он нам больше не понадобитсЯ!
   - Љак так? - воскликнул Я.
   - Њне так думаетсЯ, мой мальчик! џ полагаю,  что  мы  вернемсЯ  не  той
дорогой, какою пришли сюда.
   џ посмотрел на профессора с некоторым недоверием. џ спросил себЯ, уж не
сошел ли он с ума? € однако: "Ћн сам не знал, насколько был прав!"
   - Ђ теперь позавтракаем, - предложил он.
   џ вскарабкалсЯ вслед за ним на высокий мыс, куда он  направилсЯ,  отдав
нужные указаниЯ охотнику. ‡десь мы  отлично  подкрепились  сушеным  мЯсом,
сухарЯми и чаем, и Я должен сознатьсЯ, что  это  был  один  из  вкуснейших
завтраков в моей жизни. Џотребность в пище,  свежий  воздух,  отдых  после
пережитых потрЯсений - все это способствовало возбуждению аппетита.
   ‚о времЯ завтрака Я спросил  дЯдюшку,  где  мы  находимсЯ  в  настоЯщую
минуту.
   - Њне кажетсЯ, - оказал Я, - это трудно вычислить.
   - ‚ычислить точно, - отвечал он, - пожалуй, даже невозможно, так как во
времЯ трехдневной грозы Я не мог отмечать скорости движениЯ и  направлениЯ
плота: но мы можем приблизительно определить место нашего нахождениЯ.
   - „ействительно, последнее наблюдение было произведено нами на  острове
ѓейзера...
   - Ќа острове ЂкселЯ, мой мальчик. Ќе отказывайсЯ от чести дать свое имЯ
первому острову, открытому в недрах земного шара.
   - Џусть будет так! „о острова ЂкселЯ мы сделали по морю  приблизительно
двести семьдесЯт лье и находились на расстоЯнии шестисот с лишним  лье  от
€сландии.
   - Џожалуй! €сходЯ из этого и считаЯ четыре днЯ бури, во  времЯ  которой
скорость нашего движениЯ не могла быть менее восьмидесЯти лье в сутки...
   - ‡начит, это составит еще триста лье.
   - „а, а ширина морЯ ‹иденброка от одного берега до  другого  достигает,
стало быть, шестисот лье, что ты скажешь, Ђксель? ‚едь оно может, пожалуй,
поспорить по своей величине со ‘редиземным морем?
   - „а, в особенности если мы переплыли его в ширину!
   - ќто вполне возможно!
   - € вот что интересно, - прибавил Я, - если наши расчеты верны, то  над
нашими головами лежит теперь это самое ‘редиземное море.
   - ‚ самом деле?
   - ‚ самом деле! ‚едь мы находимсЯ в девЯтистах лье от ђейкьЯвика!
   - Ќедурное путешествие, мой мальчик! Ќо утверждать,  что  мы  находимсЯ
теперь под ‘редиземным морем, а не под ’урцией или Ђтлантическим  океаном,
можно только в том  случае,  если  мы  не  уклонились  от  взЯтого  раньше
направлениЯ.
   - Ќо ведь ветер, кажетсЯ, не менЯлсЯ, и Я думаю поэтому, что этот берег
лежит к юго-востоку от бухты ѓретхен.
   - •орошо, в этом легко убедитьсЯ, взглЯнув на компас. Џосмотрим, что он
указывает!
   Џрофессор направилсЯ к скале, на которой ѓанс разложил приборы. Ћн  был
весел, шутлив, потирал руки! Ћн совсем помолодел!  џ  последовал  за  ним,
любопытствуЯ поскорее узнать, не ошибсЯ ли Я в своем предположении.
   Љогда мы дошли до скалы, дЯдюшка взЯл компас, положил его горизонтально
и  взглЯнул  на  магнитную  стрелку,  котораЯ,  качнувшись,   остановилась
неподвижно.  „Ядюшка  поглЯдел,  потом  протер  глаза  и  снова  поглЯдел.
Ќаконец, он с изумлением повернулсЯ ко мне.
   - —то случилось? - спросил Я.
   Ћн предложил мне посмотреть на прибор. “ менЯ вырвалсЯ крик  удивлениЯ.
‘трелка показывала север там, где мы предполагали юг! Ћна поворачивалась в
сторону берега, вместо того чтобы указывать в открытое море!
   џ встрЯхнул компас, осмотрел его; прибор был в полной исправности. Ќо в
какое  бы  положение  мы  ни  приводили  стрелку,  она  упорно   указывала
непредвиденное нами направление.
   ’аким образом, не оставалось никакого сомнениЯ, что во времЯ бури ветер
незаметно длЯ нас переменилсЯ и пригнал плот обратно к тому самому берегу,
который дЯдюшка считал оставленным далеко позади.


        37

   џ не в состоЯнии описать, те чувства, которые последовательно  овладели
профессором ‹иденброком: его изумление, сомнение и, наконец, гнев. Ќикогда
Я  не  видал  человека,  сперва   столь   обескураженного,   потом   столь
раздраженного.  “томительность  переезда,  перенесенные  опасности  -  все
приходилось  испытать  снова!  Њы  вернулись  назад,  вместо  того   чтобы
подвинутьсЯ вперед!
   Ќо дЯдЯ скоро овладел собою.
   - Ђх, какую шутку сыграла со мною  судьба!  -  вскричал  он.  -  ‘тихии
вступают в заговор против менЯ! ‚оздух, огонь и вода соединенными усилиЯми
мешают моему путешествию! •орошо же! Џусть изведают, на что  способна  моЯ
сила воли. џ не покорюсь, не отступлю ни на шаг, и мы увидим, кто  победит
- человек или природа!
   ‘тоЯ  на  скале,  раздраженный  и  грозный,  Ћтто  ‹иденброк,   подобно
неукротимому ЂЯксу,  казалось,  вызывал  богов  на  поединок.  Ќо  Я  счел
уместным вмешатьсЯ, чтобы обуздать дЯдюшкин порыв бешенства.
   -  Џослушайте  менЯ,  -  сказал  Я  ему  решительным  тоном,  -  всЯкое
честолюбие должно иметь свои пределы. ЌельзЯ боротьсЯ против невозможного;
мы слишком плохо  вооружены  длЯ  морского  путешествиЯ;  нельзЯ  проплыть
пЯтьсот лье на простой свЯзке бревен, с одеЯлом  вместо  паруса  и  шестом
вместо мачты, да еще против  сильнейшего  ветра.  Њы  не  можем  управлЯть
плотом,  мы  станем  игрушкою  морской  стихии,  Ѓудет  безумием  вторично
предпринЯть эту рискованную переправу!
   џ мог минут десЯть приводить целый рЯд таких неопровержимых доводов, не
встречаЯ возражений, но только потому, что профессор не обращал на менЯ ни
малейшего вниманиЯ и не: слыхал ни одного моего слова.
   - Љ плоту! - крикнул он.
   ’аков был его ответ. џ и просил и сердилсЯ, но  все  было  напрасно:  Я
столкнулсЯ с волей, более твердой, чем гранит.
   ѓанс тем временем закончил починку плота. Њожно было подумать, что этот
чудак   угадывал   дЯдюшкины   планы.   ‘   помощью   нескольких    кусков
"суртарбрандура" он снова скрепил плот. Џарус  был  уже  поднЯт,  и  ветер
играл в его волнующихсЯ складках.
   Џрофессор сказал несколько  слов  проводнику,  и  тот  немедленно  стал
грузить багаж на плот и готовитьсЯ к отплытию. ‚оздух был довольно чистый,
и дул попутный северо-западный ветер.
   —то же было мне делать? ‚осстать одному против двух? Ќемыслимо! …сли  б
ѓанс был на моей стороне!  Ќо  нет!  Њожно  было  подумать,  что  исландец
отказалсЯ от собственной воли и дал обет самоотречениЯ.  Ћт  слуги,  столь
глубоко преданного  своему  господину,  Я  ничего  не  мог  добитьсЯ.  Њне
приходилось пускатьсЯ вместе с ними в путь.
   џ собиралсЯ уже занЯть свое обычное место на плоту, но дЯдюшка  удержал
менЯ.
   - Њы отплываем только завтра, - сказал он.
   џ махнул рукой, как человек, на все согласный.
   - Ќам ничего не следует упускать,  -  продолжал  он,  -  и  раз  судьба
занесла нас на это побережье, Я сперва исследую его, а потом уже поеду.
   ќти слова станут понЯтными, если иметь в виду, что хотЯ мы и  вернулись
к северному берегу, но не к  тому  месту,  откуда  раньше  отплыли.  Ѓухта
ѓретхен  лежала,  вероЯтно,  западнее.   Џоэтому   намерение   внимательно
исследовать побережье было вполне естественно.
   - €так, в поиски за открытиЯми! - сказал Я.
   €, предоставив ѓансу продолжать его работу, мы отправились в  разведку.
ђасстоЯние между нашей стоЯнкой у берега морЯ и подножием  горных  отрогов
было весьма значительно. „о первых отвесных скал было  не  менее  получаса
ходьбы. Џод нашими ногами хрустели бесчисленные раковины всевозможных форм
и величин, в которых жили животные первичного  периода.  џ  заметил  также
огромные черепашьи  щиты,  диаметр  которых  нередко  превышал  пЯтнадцать
футов.  Ћни  принадлежали  гигантским  глиптодонам  плиоцена.  Џочва  была
покрыта множеством обломков и округлыми гальками,  обточенными  волнами  и
выброшенными на берег, где они отлагались слой за слоем. ќто  навело  менЯ
на мысль, что в былые времена море, вероЯтно, покрывало это  пространство.
Ќа  скалах,  рассеЯнных  по  всему  берегу,  волны  оставили  Явные  следы
разрушениЯ.
   ‚се это могло до известной  степени  объЯснить  существование  морЯ  на
глубине сорока лье под поверхностью земного шара. Ќо, по моему мнению, всЯ
эта воднаЯ масса должна была постепенно погрузитьсЯ в недра ‡емли, и своим
происхождением она, очевидно, обЯзана водам мирового океана, просочившимсЯ
сквозь  какую-нибудь   трещину   в   земной   коре.   Ћднако   приходилось
предположить, что эта трещина в  настоЯщее  времЯ  закрылась,  ведь  иначе
пещера, или, вернее, огромный водоем, наполнилась бы до краев  в  довольно
короткое  времЯ.  ‚озможно  также,  что  вода  в  водоеме  под   действием
внутриземного огнЯ отчасти  испарЯетсЯ.  ќтим  объЯснЯетсЯ  и  образование
облаков,  нависших  "ад  нашими  головами,  и  образование  электричества,
вызывающего грозы внутри плутонического грунта.
   ’акое  объЯснение  Явлений,  свидетелЯми  которых  нам  довелось  быть,
казалось  мне  удовлетворительным,  ибо  все  чудеса   природы,   как   бы
необыкновенны они ни были, всегда объЯснЯлись физическими законами.
   €так, мы шли по осадочным породам  водного  происхождениЯ,  как  и  все
породы данного  периода,  столь  широко  распространенные  на  поверхности
земного шара. Џрофессор внимательно осматривал всЯкую ’рещину в скале. „лЯ
него  важно  было  исследовать  глубину  каждого  отверстиЯ,  которое  нам
попадалось на глаза.
   Њы прошли уже с милю  по  берегу  морЯ  ‹иденброка,  как  порода  вдруг
принЯла другой вид. Ћна была всЯ как бы перевернута в  результате  сильных
вздыманий нижних слоев земной коры. ‚ некоторых местах провалы и  поднЯтиЯ
слоев свидетельствовали о мощном смещении земной коры.
   Њы с трудом пробирались среди гранитных обломков, смешанных с кремнЯми,
кварцем и аллювиальными отложениЯми, как вдруг перед нами открылось  поле,
или, вернее, равнина, усеЯннаЯ костЯми. Њожно сказать, это  было  огромное
кладбище, вмещавшее в себе в течение двадцати веков нетленный прах  многих
поколений. ‚збросы наносной  земли  поднимались  уступами.  Ћни  придавали
местности волнистый вид и тЯнулись  вплоть  до  самого  горизонта,  где  и
терЯлись в туманной дымке. ’ут,  на  пространстве  около  трех  квадратных
миль, была, быть может, запечатлена всЯ историЯ органической  жизни,  лишь
слабо начертаннаЯ в почве позднейшего происхождениЯ. Ћднако  нетерпение  и
любопытство увлекали нас вперед. Џод нашими ногами с  треском  рассыпались
кости ископаемых доисторических животных, за обладание которыми  поспорили
бы  музеи  больших  городов.  ’ысЯча  Љювье  не  могла  бы  справитьсЯ   с
восстановлением  скелетов  органических  существ,   покоившихсЯ   в   этом
великолепном костехранилище.
   џ был поражен. „Ядюшка  воздел  свои  длинные  руки  к  мощному  своду,
заменЯвшему нам небо. …го широко  открытый  рот,  сверкавшие  из-за  очков
глаза, покачивание головою, сверху вниз и  справа  налево,  всЯ  его  поза
выражали  безграничное  удивление.  Ћн  набрел  на  неоценимую   коллекцию
лептотериев,   мерикотериев,    лофодонов,    аноплотериев,    мегатериев,
мастодонтов, протопитеков, птеродактилей, всевозможных допотопных чудовищ,
собранных  тут  точно  ради  него  одного.  ‚ообразите   себе   физиономию
страстного библиомана, вдруг  очутившегосЯ  в  знаменитой  Ђлександрийской
библиотеке, сожженной Ћмаром и чудом возникшей из  пепла!  ’аков  был  мой
дЯдюшка, профессор ‹иденброк! Љаково же  было  удивление  дЯдюшки,  когда,
бродЯ среди этих органических останков, он нашел череп!
   „Ядюшка закричал дрожащим голосом:
   - Ђксель, Ђксель, человеческий череп!
   - —еловеческий череп, дЯдЯ! - ответил Я, пораженный не менее его.
   - „а, племЯнник! Ћ, Њильн-ќдвардс! Ћ, Љатрфаж! Ћтчего  нет  вас  здесь,
где нахожусь Я, Ћтто ‹иденброк!


        38

   —тобы  понЯть  восклицание  дЯдюшки,  обращенное  к   этим   знаменитым
французским ученым, надо знать, что незадолго до нашего отъезда  произошло
событие, в высшей степени важное длЯ палеонтологии.
   28 марта 1863 года землекопами, работавшими под  руководством  Ѓуше  де
Џерта в каменоломнЯх Њулэн-Љюиньона близ ЂбдевилЯ, в  департаменте  ‘оммы,
во  ”ранции,  была  найдена  на  глубине  четырнадцати  футов  под  землею
человеческаЯ челюсть. ќто был первый ископаемый данного вида,  изъЯтый  из
земли. ‚озле него нашли каменные мотыги  и  обтесанные  куски  кремнЯ,  от
времени покрытые плесенью.
   Ћткрытие наделало много шума не только во ”ранции, но и в  Ђнглии  и  в
ѓермании.  Ќекоторые   ученые   ”ранцузского   института,   между   прочим
Њильн-ќдвардс  и  Љатрфаж,  заинтересовавшись  этим   вопросом,   доказали
неоспоримую  подлинность  найденной  кости  и  выступили  самыми  горЯчими
борцами в "тЯжбе по поводу челюсти", как выражались англичане.
   Љ геологам ‘оединенного  королевства,  признавшим  несомненность  этого
факта, - ”аконеру, Ѓеску, Љарпентеру и прочим, -  присоединились  немецкие
ученые, и среди них, первым и самым  восторженным,  оказалсЯ  мой  дЯдюшка
‹иденброк.
   Џодлинность ископаемого человека четвертичной эпохи казалась неоспоримо
доказанной и признанной.
   Ќо эта теориЯ встретила Яростног