влЯть жизнью деревни. —ерез руки судьи проходЯт все акты  купли-продажи,
при этом кое-что перепадает и ему самому. Ќе прочь сей законник и поживитьсЯ
дорожной пошлиной с путешественников, туристов и торговцев.
     ЃлагодарЯ всем этим доходам страж  порЯдка  и  справедливости  сколотил
приличное состоЯние, и если крестьЯне комитата  по  большей  части  живут  в
ужасающей нищете и  их  землЯми  вот-вот  окончательно  завладеют  еврейские
ростовщики, то судье опасатьсЯ за свое будущее не приходитсЯ. …го имущество,
свободное от ипотеки, то  есть  не  заложенное,  оцениваетсЯ  в  кругленькую
сумму, и он никому ничего не должен. Ќапротив, многие из жителей  деревни  -
его  должники,  но  Љольтц  стараетсЯ  не  слишком  притеснЯть  и  без  того
обездоленных беднЯков. “ него прекрасные пастбища, отлично возделанные полЯ,
где применЯютсЯ новейшие методы ведениЯ  сельского  хозЯйства.  ‘удьЯ  любит
прогуливатьсЯ  по  собственным  владениЯм  и  по   праву   гордитсЯ   своими
виноградниками, которые приносЯт немалый доход.
     „ом богача конечно же самый красивый в деревне.  Ћн  выстроен  на  краю
террасы, замыкающей длинную, поднимающуюсЯ в гору  улицу.  Љаменный  дом  со
входом между третьим и четвертым окнами окружен садом. ‚се тонет  в  зелени,
все оплетено плющом; два высоких бука  словно  шатром  накрывают  соломенную
крышу; за домом - вверх по склону горы - огород и фруктовый сад.  Љомнаты  в
доме просторные, чистые, отдельно столоваЯ, отдельно спальнЯ, всЯ  мебель  -
столы, кровати, скамьи и скамеечки - резнаЯ и расписнаЯ, на полках красуютсЯ
кувшины и блюда, на потолке - резные балки,  с  которых  на  лентах  свисают
кувшины и вазы; на окнах Яркие  занавески,  у  стен  -  узорчатые,  покрытые
выделанными шкурами сундуки - они служат и чемоданами и шкафами. Ќа  беленых
стенах - портреты румынских патриотов, в том числе и  популЯрного  героЯ  XV
века воеводы ‚айды-•унЯды.
     ќтот роскошный дом, разумеетсЯ, велик длЯ  одного  человека.  Ќо  судьЯ
Љольтц не одинок. •отЯ жена его умерла лет десЯть  назад,  у  него  осталась
дочка, прекраснаЯ Њириота, вызывающаЯ всеобщее восхищение и в  ‚ерсте,  и  в
‚улкане. ‘лава о красавице идет по всей  округе.  „евушку  вполне  могли  бы
назвать каким-нибудь из тех Языческих  имен:  ”лорика,  „айна  или  „орициЯ,
которые так любЯт в валашских  семьЯх.  Ќо  ее  назвали  Њириотой,  то  есть
"овечкой". „вадцатилетнЯЯ кареглазаЯ блондинка  с  прелестным  личиком  была
стройна и грациозна. „а и нарЯд  необыкновенно  шел  ей:  краснаЯ  блузка  с
вышивкой по вороту,  на  манжетах  и  плечах;  юбка,  перетЯнутаЯ  поЯсом  с
серебрЯной прЯжкой, а поверх - катринца, как бы двойной фартук. Ќа  ногах  у
Њириоты желтые кожаные сапожки, на голове косынка; лента, вплетеннаЯ в косу,
скреплена металлической заколкой.
     : —то  и  говорить,  красиваЯ  девушка  и  довольно  богатаЯ  длЯ  этой
крошечной деревушки, затерЯнной в отрогах Љарпатских  гор.  Љ  тому  же  она
отличнаЯ хозЯйка и прекрасно ведет дом  отца.  „очь  судьи  ходила  в  школу
магистра ќрмода, где ее научили читать, писать и считать. €  вот  теперь  ей
целыми днЯми приходилось заниматьсЯ и тем, и другим, и  третьим.  Ђ  что  до
местных преданий и легенд - ученица знала их поболее, чем сам учитель. Љакие
истории могла рассказать она о ‹еани-Ље,  “тесе  Ѓогородицы,  где  сказочнаЯ
принцесса укрылась о г татар; о пещере „ракона в долине Љоролевской ѓоры,  о
крепости „евы, которую построили "во  времена  фей",  о  „етунате,  ѓромовом
“даре,  -  знаменитой  базальтовой  горе,  похожей  на  гигантскую  каменную
скрипку, на которой, как говорЯт,  дьЯвол  играет  в  грозовые  ночи!  ‡нала
Њириота и легенду о ђетьезаде, вершину которого срезала  ведьма;  легенду  о
перевале ѓорда, который прорубил  своей  шпагой  свЯтой  ‹адислав.  „евушка,
разумеетсЯ, искренне верила во все эти сказки, но не казалась от этого менее
прелестной.
     Њолодые люди так и увивались вокруг красавицы - единственной наследницы
судьи Љольтца, главного должностного лица  в  деревне.  „а  только  зрЯ  они
старались: Њириота давно уже отдала свое сердце Ќиколасу „еку!
     ќтот Ќиколас, или Ќик „ек, парень двадцати пЯти лет, истинный  румын  -
высокий,  сильный,  с  гордо  посаженной   головой,   с   черными   кудрЯми,
выбивающимисЯ из-под белой шлЯпы, с прЯмым,  открытым  взглЯдом  и  красивой
осанкой, с ногами оленЯ и уверенной походкой был лесничим, то есть человеком
скорее военным, чем штатским. ‹адный и обходительный,  он  имел  собственные
земли в окрестностЯх ‚ерста и потому нравилсЯ отцу Њириоты не меньше, чем ей
самой. ‚прочем, девушку о ее  чувствах  никто  и  не  спрашивал,  -  вопросы
женитьбы, замужества решают в этих краЯх не молодые, а их отцы-матери.
     „о свадьбы Ќика „ека  и  Њириоты  Љольтц  оставалось  две  недели.  ‚сЯ
деревнЯ готовилась к празднику. ‘удьЯ отнюдь не  был  скупцом,  он  умел  не
только заколачивать денежки, но и тратить их. Џосле  свадьбы  Ќик  собиралсЯ
поселитьсЯ в доме Љольтца, который тот завещал молодым, надеЯсь, что рЯдом с
мужем Њириота перестанет наконец боЯтьсЯ скрипа дверей или мебели  в  долгие
зимние ночи или со страхом ждать поЯвлениЯ какого-нибудь призрака из любимых
ею легенд и сказаний.
     —тобы  дополнить  список  именитых  жителей   деревни,   остаетсЯ   еще
рассказать об учителе и враче.
     Њагистр ќрмод был пЯтидесЯтилетний очкастый толстЯк, не выпускавший изо
рта изогнутой трубки с фарфоровой головкой.  ‘путанные  редкие  волосы  едва
прикрывали его плоское темЯ, леваЯ щека на гладком  голом  лице  то  и  дело
подергивалась. Ћсновным занЯтием этого ученого мужа  было  затачивать  своим
подопечным гусиные перьЯ -  писать  стальными  строго-настрого  запрещалось.
ЏрЯмо с  каким-то  остервенением,  прищурив  глаз,  работал  магистр  старым
ножичком и под конец резким движением раздваивал кончик стила. Ќе жалеЯ сил,
ќрмод добивалсЯ от учеников красивого  почерка,  видЯ  в  том  свЯщенный  и,
пожалуй, единственный долг учителЯ.
     Ђ теперь несколько слов о лекаре Џатаке.
     ‚озможно, читатель спросит, как же объЯснить: в деревне имеетсЯ врач, а
жители верЯт в нечистую силу? Ќо тут нужно рассказать,  как  сей  врач  стал
врачом.
     Џатак, полный  коротышка  сорока  пЯти  лет,  занимавшийсЯ  медицинской
практикой в ‚ерсте и в округе, отличалсЯ непомерным апломбом, все  сметающим
на своем пути красноречием и пользовалсЯ у деревенских  жителей  не  меньшим
доверием, чем пастух ”рик, а это само по себе кое-что да  значит.  Ћн  лечил
местных крестьЯн и продавал им разные порошки, которые по большей  части  не
приносили пользы - пациенты  чаще  всего  выздоравливали  сами.  ‚прочем,  в
окрестностЯх ‚улкана воздух чистый и заразных болезней не бывает, люди почти
не хворали, а если кто и умирал, то ведь умирают всюду,  не  только  в  этом
благословенном уголке. —то же касаетсЯ доктора Џатака - а все здесь называли
Џатака доктором, - то у него не было никакого образованиЯ - ни медицинского,
ни фармацевтического, решительно никакого! Љогда-то он  служил  санитаром  в
карантине, где в его обЯзанности  входило  наблюдать  за  путешественниками,
которых  выдерживали  определенное  времЯ   на   границе,   дабы   исключить
возможность инфекции.
     ќтого  было  более  чем  достаточно  длЯ  нетребовательных   обитателей
деревушки ‚ерсг. ‘ледует  заметить,  что  Џатак,  как  и  все  хитрецы,  кто
отваживаетсЯ лечить себе подобных, делал вид, что презирает  предрассудки  и
не верит ни  в  какие  чудеса.  Ѓолее  того,  он  едко  вышучивал  тех,  кто
рассказывал небылицы, и если кто-нибудь говорил, что ни одна живаЯ  душа  не
осмелитсЯ приблизитьсЯ к замку, толстЯк начинал смеЯтьсЯ и бравировать:
     - Ђ вот возьму и пойду в старую крепость -  в  гости  к  тем,  кто  там
прЯчетсЯ!
     Ќо поскольку никто не сомневалсЯ в его словах, по крайней мере открыто,
доктор Џа гак быстро забывал о своем намерении, и Љарпатский замок оставалсЯ
по-прежнему окутанным непроницаемой тайной.

        ѓ‹Ђ‚Ђ IV

     Ќовость, принесеннаЯ пастухом, мгновенно распространилась  по  деревне.
‘удьЯ Љольтц, не выпускаЯ из рук драгоценную трубу, вошел  в  дом  вместе  с
Ќиком и Њириотой. Ќа террасе остались ”рик и десЯтка два  мужчин,  женщин  и
детей. ‘коро подошла и стайка взбудораженных цыган. ”рика окружили  во  всех
сторон и закидали вопросами. Џастух отвечал с важным видом, как  и  подобает
очевидцу необычайных событий:
     - „а, из трубы в замке шел дым, он и сейчас идет и будет  идти  до  тех
пор, пока все камни останутсЯ на своих местах.
     - Ќо кто мог зажечь в замке огонь?  -  боЯзливо  спросила  одна  стараЯ
женщина.
     - —ерт, - ответил  ”рик,  называЯ  сатану  его  здешним  именем.  -  Ћн
зажигает и гасит огни, где ему вздумаетсЯ.
     “слыхав эти слова, все стали вглЯдыватьсЯ в даль, пытаЯсь различить  на
горе крепостные башни. ‚ конце концов многие убедили себЯ, будто видЯт  дым,
хоть его и нельзЯ заметить на таком расстоЯнии.
     ќффект, произведенный этим сообщением ”рика, донельзЯ всех взбудоражил.
Љ страхам, которые внушал обитателЯм деревушки пустующий  Љарпатский  замок,
теперь, когда там, возможно, кто-то  поселилсЯ,  добавилсЯ  самый  настоЯщий
ужас. ‚еликий Ѓоже!
     ‚ ‚ерсте была корчма, куда частенько захаживали и  любители  выпить,  и
те, кто не пил, но любил почесать Язык  после  трудового  днЯ  -  последние,
разумеетсЯ, составлЯли меньшинство. ‘одержал сие веселое заведение еврей  по
имени €онас, мужчина лет шестидесЯти, с довольно симпатичной,  хотЯ  и  Явно
семитской, внешностью: черноглазый, с горбатым носом и выпЯченными губами, с
пейсами и традиционной бородкой. “служливый и общительный, он  охотно  давал
односельчанам  в  долг  небольшие  суммы,  не  требуЯ  никакого  залога  или
процентов, ибо не сомневалсЯ, что ему заплатЯт в срок. „ай  Ѓог,  чтобы  все
евреи, прижившиесЯ на трансильванской земле, были такими же  миролюбивыми  и
сговорчивыми, как этот трактирщик из ‚ерста! Ќо, к сожалению,  добрЯк  €онас
ЯвлЯл  собой  редкое  исключение.  Ћбычно  же  его   единоверцы   такие   же
трактирщики, торгующие вином и дарами нив, не  гнушаютсЯ  и  ростовщичества,
занимаЯсь им с таким рвением, что невольно возникает беспокойство за  судьбу
румынских крестьЯн. ’ого и глЯди, все полЯ и пастбища перейдут от  уроженцев
этих мест к чужакам. ЃлагодарЯ закладным евреи становЯтсЯ  собственниками  и
крестьЯнских наделов, и урожаЯ. Њожет, ‡емлЯ ЋбетованнаЯ теперь вовсе  не  в
€удее, а в ’рансильвании?
     ’рактир "Љороль Њатиаш" - так значилось на вывеске  -  расположилсЯ  на
краю террасы, в которую упиралась главнаЯ улица ‚ерста, прЯмо напротив  дома
судьи.  Џостройка  под  сплошной  завесой  зелени  была  стараЯ,  наполовину
деревЯннаЯ, наполовину каменнаЯ, пережившаЯ не  один  ремонт  и  все  же  не
лишеннаЯ  привлекательности.  ‘теклЯнные  двери  этого   одноэтажного   дома
выходили на террасу. Ѓольшую его часть занимал вместительный зал со  столами
и скамейками, с дубовым траченным шашелем буфетом и стойкой из  потемневшего
дерева, за которой стоЯл всегда готовый к услугам посетителей ‰онас.
     ‘вет с улицы проникал через два  окна,  два  других  были  прорезаны  в
противоположной стене, под навесом: одно, заплетенное вьющимисЯ  растениЯми,
почти не давало света, а из второго открывалсЯ великолепный вид  на  долину,
лежащую меж отрогов хребта ‚улкан.  ‚  ущелье  сверкала  горнаЯ  река  ЌьЯд,
мчавшаЯсЯ по каменистым скалам с плато Ћргалл, на котором возвышалсЯ  старый
замок. ЋбразуЯ водопад, полноводный и  шумный  даже  в  жару,  горный  поток
устремлЯлсЯ к валашскому руслу ‘илЯ и нес свои воды дальше.
     ‘права к большому  залу  примыкало  несколько  маленьких  комнат,  куда
хозЯин отводил не частых постоЯльцев, отдыхавших здесь перед переходом через
границу. ќти люди знали, что за умеренную плату всегда найдут  пристанище  в
трактире "Љороль Њатиаш", где хозЯин приветлив и услужлив и где всегда  есть
доброе вино и отличный табак, купленный у лучших местных торговцев.  —то  же
касаетсЯ самою ‰онаса, он  спал  в  тесной  мансарде  со  смешным  маленьким
оконцем, прорубленным в душистой соломенной крыше.
     ‚ечером 29 маЯ,  днЯ,  с  которого  начинаетсЯ  наше  повествование,  в
трактире собрались лучшие умы ‚ерста: судьЯ Љольтц, магистр ќрмод,  лесничий
Ќик „ек и еще дюжина почтенных людей. Ѓыл здесь, разумеетсЯ, и пастух  ”рик,
личность не менее примечательнаЯ, чем все упомЯнутые. Ќе было  лишь  доктора
Џатака: ею вызвали к больному, который без врача никак не мог отправитьсЯ  в
мир иной. „октор обещал прийти, как только освободитсЯ.
     ‚ ожидании экс-санитара собравшиесЯ обсуждали главное событие  днЯ,  не
забываЯ при  этом  выпивать  и  закусывать.  ‰онас  подал  им  что-то  вроде
кукурузного пирога,  называемого  здесь  мамалыгой,  вполне  сносное  блюдо,
особенно если приготовлено на свежем молоке. Љ мамалыге  полагалась  наливка
местного  производства,  которую  пью  г  маленькими  стаканчиками,   но   в
неимоверных количествах... ‚ысокое собрание отдавало дань уважениЯ и  шнапсу
по  полсу  за  стакан,  и,  с  особенным   удовольствием,   ракии,   крепкой
водке-сливЯнке, родившейсЯ в Љарпатах и прославившей их.
     ’ут следует заметить, что трактирщик ‰онас - так уж было здесь заведено
- обслуживал только посетителей, сидЯщих за  столами,  справедливо  полагаЯ,
что гость сидЯщий съест и выпьет гораздо больше стоЯщего. ‚ этот вечер  дела
у ‰онаса шли неплохо: все места были занЯты,  их  даже  не  хватало.  •озЯин
переходил от стола к столу с большим кувшином и все подливал  и  подливал  в
стаканчики, которые молниеносно опустошались.
     Џробило половину девЯтого. Џрисутствующие продолжали обсуждать  новость
и все никак не могли решить, что же делать. ‚се сходились в одном: кто бы ни
поселилсЯ в Љарпатском замке, длЯ деревни это то  же  самое,  что  пороховаЯ
бочка в городских воротах.
     - Џоложение очень серьезно! - изрек судьЯ Љольтц.
     - Ћчень серьезно! -  согласилсЯ  магистр,  как  всегда  пускаЯ  дым  из
трубки.
     - Ћчень серьезно! - хором подхватили остальные.
     - Ћдно могу сказать: сквернаЯ репутациЯ замка принесла дурную  славу  и
нашим местам.
     - €ностранцы и так приезжают редко... - сокрушенно сказал судьЯ Љольтц.
     - Ђ теперь они и вовсе перестанут сюда заглЯдывать, - вздохнул ‰онас.
     - Њногие местные уже собрались уезжать, - заметил один из посетителей.
     - џ первый, - вступил в  разговор  пожилой  крестьЯнин,  -  вот  только
продам виноградники и сразу же тронусь в путь.
     - „а разве теперь найдешь покупателей? - усомнилсЯ трактирщик.
     ‚от такие разговоры вели достойные  жители  деревни.  Љарпатский  замок
внушал им страх, и каждый  думал  о  том,  что  новые  обстоЯтельства  могут
нанести ущерб его интересам. Ќе станет посетителей - упадут  доходы  ‰онаса.
Ќе приедут иностранцы - судьЯ Љольтц  лишитсЯ  сборов.  Ќе  станет  желающих
приобрести земли в отрогах хребта ‚улкан - и деловаЯ жизнь совсем замрет.
     “ многих в ‚ерсте кошельки были пусты даже тогда, когда духи замка вели
себЯ относительно спокойно. —то же будет теперь, когда присутствие  нечистой
силы обрело столь реальную форму?
     - Њожет быть, стоит... - неуверенно начал пастух ”рик.
     - —то? - вскинулсЯ судьЯ Љольтц.
     - Њожет, пойти поглЯдеть, хозЯин?..
     ‚се переглЯнулись и опустили глаза. ‚опрос  повис  в  воздухе.  Ќаконец
‰онас повернулсЯ к Љольтцу.
     - ‚аш пастух, - твердо сказал он, - указал единственно верный путь.
     - €дти в замок?..
     - Љонечно, - кивнул трактирщик. - …сли из трубы  идет  дым,  значит,  в
замке разожгли огонь, а раз его разожгли, кто-то  ведь  должен  был  сделать
это... чьЯ-то рука...
     - ЉакаЯ там рука! ќто лапа, и к тому же когтистаЯ! -  пробормотал  один
из крестьЯн, покачав головой.
     - Ќе все ли равно! - возразил трактирщик. - Ќужно  выЯснить.  ‚едь  дым
поЯвилсЯ над замком впервые с той поры, как его покинул  барон  ђудольф  фон
ѓортц...
     - Ђ может быть, дым и раньше  шел,  просто  никто  его  не  замечал,  -
предположил судьЯ Љольтц.
     - Ќикогда не соглашусь с этим, - возразил магистр ќрмод.
     - Ђ что? ‚полне нормальное предположение. “ нас ведь не было  подзорной
трубы, - проговорил судьЯ.
     „ельное замечание. „аже  пастух  ”рик  с  его  острым  зрением  мог  не
заметить прежде дыма. Љак бы там ни было, бесспорно одно: в Љарпатском замке
поЯвились человеческие существа. ‚есьма беспокойное  соседство  длЯ  жителей
соседних деревень ‚ерст и ‚улкан.
     Ћднако магистр решил развить свою мысль:
     -  ‚ы  считаете,  что  там  поселились  люди?..  Џозвольте  с  вами  не
согласитьсЯ. Љому могло прийти в голову укрытьсЯ в замке? „лЯ чего?
     - ’огда кто же там? - подумал вслух судьЯ.
     - ‚о всЯком случае,  существа  сверхъестественные,  -  уверенно  заЯвил
магистр ќрмод. - ќто могут быть духи, феи, карлики, а может быть, и коварные
ламии, которые принимают облик прекрасных женщин...
     Џока он говорил, присутствующие беспокойно оглЯдывались на двери, окна,
очаг в просторном зале  трактира  и  каждый  ждал,  не  поЯвитсЯ  ли  сейчас
какой-нибудь из тех фантомов, которых упомЯнул школьный учитель.
     - - € все же, друзьЯ, - нарушил молчание ‰онас, - если это духи,  зачем
им разводить огонь? ‚едь они же ничего не варЯт...
     - Ђ колдовское зелье? - возразил пастух. - Љак еще его варить?
     ’ут не о чем было спорить: какие-то неземные созданиЯ, а вовсе не люди,
облюбовали Љарпатский замок.
     Ќик „ек  до  этой  минуты  не  принимал  участиЯ  в  разговоре  и  лишь
внимательно слушал. ‘тараЯ крепость  с  ее  таинственными  стенами,  древней
историей и архитектурой давно возбуждала у него почтительный  интерес.  ќтот
смелый молодой человек, веривший во все чудеса, в которые  верили  обитатели
‚ерста, не раз собиралсЯ до нее добратьсЯ.
     Ћднако Њириота всеми силами противилась этому. Ќик не был свободен и не
имел права  подвергать  себЯ  опасности.  €  все  же  его  красавица-невеста
опасалась, что лесничий в конце концов осуществит свой замысел.  “спокаивало
ее лишь то, что Ќик не выказывал твердого намерениЯ отправитьсЯ в  замок,  в
противном случае никто не смог бы его удержать. Њириота хорошо  знала  Ќика;
человек  он  был  упорный  и  решительный,  от  своего  слова  hhkoi  да  не
отказывалсЯ. ‘казано - сделано. …сли бы девушка знала, о чем  сейчас  думает
ее жених, она пришла бы в ужас.
     Ќо Ќик хранил молчание; никто ведь не  поддержал  предложение  пастуха.
ЋтправитьсЯ в замок теперь, когда там кто-то поселилсЯ? Љому охота рисковать
жизнью... Љаждый находил свой резон, чтобы отказатьсЯ... ‘удьЯ  уже  немолод
подниматьсЯ по крутым тропам... “чителю нужно учить детей.  €онас  не  может
оставить свое заведение, ”рик приставлен смотреть за стадом судьи, а  прочим
крестьЯнам надо пасти свой скот и обрабатывать полЯ.
     Ќикто не собиралсЯ жертвовать  собой,  повторЯЯ  про  себЯ:  "’от,  кто
отправитсЯ в замок, может не вернутьсЯ!"
     „верь трактира вдруг распахнулась, и  все  испуганно  замерли.  Ќо  это
оказалсЯ всего-навсего доктор Џатак, которого трудно было принЯть за  ламию,
способную очаровать любого, как уверЯл магистр ќрмод.
     Ѓольной, как и  предсказывал  доктор  Џатак,  умер,  что  делало  честь
медицинским познаниЯм лекарЯ. „октор Џатак немедленно отправилсЯ в трактир.
     - Ќаконец-то! - воскликнул судьЯ Љольтц.
     „октор Џатак наскоро пожал руку всем сидЯщим в  зале,  будто  торопилсЯ
раздать лекарства, и с усмешкой сказал:
     - Ђ вы, друзьЯ, все толкуете об этом "чертовом" замке. Ќу  что  вам  за
дело до него? „ымитсЯ и пусть себе дымитсЯ!.. ђазве наш ученый друг ќрмод не
курит трубку целыми днЯми? Џосмотрите на себЯ - вы  все  прЯмо  побелели  от
страха! ‚о времЯ своих визитов к больным Я только и слышал что  разговоры  о
крепости. ѓоворЯт, привидениЯ развели там  огонь?  Ђ  может,  они  простыли?
‡амерзли, видать, в каменной-то башне... ’олько бы не вздумали печь хлеб длЯ
выходцев с тою света!
     „октор разразилсЯ целой  серией  шуточек  на  эту  тему,  и,  хотЯ  его
слушатели даже не улыбнулись, красноречию  лекарЯ  не  было  конца.  Ќаконец
судьЯ спросил:
     - Ќадо ли понимать  это  так,  доктор,  что  вы  не  придаете  никакого
значениЯ происшествию в замке?
     - Ќи малейшего.
     - ЏомнитсЯ, вы говорили, что готовы поднЯтьсЯ в замок, если  кто-нибудь
усомнитсЯ в вашей решимости?
     - џ? - ‘тарый медик был Явно не в восторге, что  ему  напомнили  о  его
давней похвальбе. - Ќу, говорил и готов повторить еще раз.
     - „а нет, повторЯть не надо, нужно действовать.
     - „ействовать?
     - Њы не то чтобы сомневаемсЯ, мы вас просим, доктор.
     - Ќу, знаете ли, такаЯ просьба...
     -  …сли  вы  колеблетесь,  -  вмешалсЯ  трактирщик,  -  не  станем  вас
упрашивать, мы просто не верим, что вы готовы рискнуть!
     - Ќе верите?
     - Ќет!
     - Ќу, ‰онас, вы хватили через край! Њы  все  знаем,  что  доктор  Џатак
человек слова: если уж он что обещал, то выполнит.
     - „а вы что?.. € вправду хотите, чтобы Я поднЯлсЯ к Љарпатский замок?
     Ѓагровое лицо доктора побелело.
     - ’еперь вам не отвертетьсЯ, - настаивал судьЯ.
     - Џрошу вас, друзьЯ, одумайтесь!
     - Њы уж все обдумали, - возразил ‰онас.
     - Љакой мне смысл карабкатьсЯ туда, и что  Я  там  найду?  Љаких-нибудь
сорвиголов, которые укрылись в развалинах и никому не мешают...
     - Љоли это обыкновенные парни, вам нечего боЯтьсЯ. Њожет быть, вы  даже
сумеете им чем-то помочь, - сказал магистр ќрмод.
     - ђазумеетсЯ, если они нуждаютсЯ в моей помощи. Ќо Я никуда не хожу без
приглашениЯ и бесплатных визитов не делаю...
     - ‚ам заплатЯт за труды, - пообещал судьЯ Љольтц, - и немедленно.
     - Њы все... сколько надо... - наперебой заговорили присутствующие.
     ЌесмотрЯ на свои фанфаронские заЯвлениЯ, доктор был не меньшим  трусом,
чем остальные  жители  деревни.  Ќо  репутациЯ  человека  здравомыслЯщего  и
мудрого, не верЯщего в предрассудки, которую он сам себе  создал,  вынуждала
его теперь выполнить просьбу односельчан. Ћднако "идти  на  приступ"  замка,
даже за деньги, доктору не хотелось.  Ћн  начал  доказывать  бессмысленность
"визита к призракам", но публика не принЯла никаких доводов.
     - „октор, вы ведь ничем не рискуете, - настаивал магистр ќрмод, - вы же
не верите в привидениЯ...
     - Ќе верю...
     - ‡начит, в замке поселились не духи, а обыкновенные люди, и вы с  ними
просто познакомитесь.
     ђассуждениЯ магистра были не лишены логики.
     - - Ќу, хорошо, ќрмод, а если они задержат менЯ в замке...
     - Ќадеюсь, вам окажут хороший прием, - сказал ‰онас.
     - Ќо если Я уйду надолго, а здесь кто-нибудь заболеет...
     - Њы все совершенно здоровы, - успокоил  его  судьЯ,  -  в  деревне  не
осталось ни одного больного, после того как ваш последний пациент  отошел  в
лучший мир.
     - ѓоворите прЯмо: идете или нет? - напирал на доктора трактирщик.
     - Ќет! € дело совсем не в том, что Я испугалсЯ, вы же знаете, что Я  не
суеверен. Џросто все это абсурдно и смешно... Џодумаешь, дым из трубы. „ым -
это всего лишь дым... Ќет, Я туда не пойду...
     - ’огда пойду Я! - воскликнул Ќик „ек.
     - ’ы? - удивилсЯ Љольтц.
     - „а, только пусть доктор Џатак пойдет со мной.
     - ’ы думаешь, что говоришь? - возмутилсЯ доктор. - Љ  замку  ведь,  нет
дороги!.. ЏриЯтнаЯ же будет прогулка!
     - џ сказал, что иду в замок, значит, иду!
     - Ќо Я-то этого не говорил! - завопил доктор, размахиваЯ руками,  точно
кто-то ухватил его за ворот.
     - Ќет, вы говорили! ‚ы обещали... - настаивал ‰онас.
     - Њы все слышали, - подтвердили остальные.
     Ѓывший санитар не знал, как быть. „ернул же его черт хвастатьсЯ! ’еперь
вот поймали на слове и, если  он  откажетсЯ,  над  ним  будет  смеЯтьсЯ  всЯ
деревнЯ, на улице станут указывать на него пальцем. „октор  решилсЯ  бросить
вызов судьбе.
     - Ќу. раз вы настаиваете, Я пойду с Ќиком, хоть это и бессмысленно.
     - Њолодец, молодец, доктор Џатак! - закричали все.
     - Љогда же мы отправимсЯ? - с нарочитой  небрежностью  спросил  доктор,
желаЯ скрыть свой страх и неуверенность.
     - ‡автра утром, - ответил Ќик „ек.
     ‚ зале воцарилась мертваЯ тишина. ‚олнение передалось всем.  ‚ино  было
выпито, но посетители продолжали сидеть, несмотрЯ на поздний час. ‰онас  уже
подумывал снова наполнить кувшины шнапсом и ракией.
     € вдруг в тишине прозвучал отчетливый голос:
     - Ќиколас „ек, не ходи завтра  в  замок!..  Ќе  ходи,  не  то  случитсЯ
несчастье!
     Љто это сказал? Ћткуда шел этот никому не ведомый голос?  ’ак  говорить
мог только дух..
     “жас сковал присутствующих. Ћни не  смели  посмотреть  друг  на  друга,
боЯлись проронить хоть слово...
     Ќаконец самый храбрый - разумеетсЯ, это был лесничий - решил узнать,  в
чем дело. Ћн был уверен, что  слова  прозвучали  здесь,  в  зале,  и  открыл
сундук... Ќикого... Ќик обошел все комнаты,  выходЯщие  в  зал...  Ќикого...
‚ыйдЯ из трактира, лесничий приблизилсЯ к краю террасы... Ќикого...
     ‚след за этим судьЯ Љольтц,  магистр  ќрмод,  доктор  Џатак,  Ќик  „ек,
пастух ”рик и все остальные покинули трактир, а ‰онас крепко запер  за  ними
дверь.
     Ќа  ночь,  точно  ожидаЯ   нападениЯ   злых   сил,   обитатели   ‚ерста
забаррикадировались в домах...

        ѓ‹Ђ‚Ђ V

     Љ девЯти часам утра Ќик „ек и доктор Џатак собрались в  путь.  ‹есничий
предложил поднЯтьсЯ на  гребень  ‚улкана  и  добратьсЯ  до  замка  по  самой
короткой тропе.
     Џосле того как задымила труба  на  крепостной  башне,  после  того  как
прозвучал  в  трактире  "Љороль  Њатиаш"  таинственный   голос,   стоит   ли
удивлЯтьсЯ, что население деревни  прЯмо  обезумело.  –ыгане  собирали  свои
шатры. ‚ домах только о замке и говорили, вернее, тихонько  перешептывались.
Ќе иначе как в этом деле замешан черт - кто же  еще  мог  угрожать  молодому
лесничему?  ’аинственный  голос  слышали   собственными   ушами   пЯтнадцать
уважаемых людей - можно ли им не верить? Ќе могла  же  всех  разом  поразить
слуховаЯ галлюцинациЯ. Ќет, сомнениЯ тут неуместны: это было  предупреждение
Ќику „еку. …сли он не откажетсЯ от своего плана, не миновать беды.
     Ђ Ќик и не думал отказыватьсЯ, хотЯ никто теперь уже и не настаивал  на
"прогулке" к крепости. Љонечно, судьЯ Љольтц был заинтересован  в  раскрытии
тайны замка, да и жителЯм деревни не  терпелось  узнать,  что  все-таки  там
происходит. € все же многие пытались отговорить „ека. ‘лыхано ли дело:  чуть
ли  не  накануне  свадьбы  молодой  человек   отправлЯетсЯ   в   рискованное
путешествие, и сама невеста, стоЯ на кленЯх, не может его удержать...
     Ќи уговоры друзей, ни  слезы  Њириоты  не  поколебали  решимости  „ека.
‚прочем, это никого и не удивило: всем был известен  его  твердый  характер,
его упорство в достижении цели, а вернее сказать - упрЯмство.
     Ќик  объЯвил,  что  идет  в  Љарпатский  замок,  несмотрЯ  на   угрозы,
прозвучавшие в трактире.
     € вот в назначенный час  лесничий  в  последний  раз  прижал  к  сердцу
Њириоту, а она согласно православному  румынскому  обычаю  перекрестила  его
тремЯ сложенными пальцами - в честь ‘вЯтой ’роицы.
     Ђ что же доктор Џатак? ‚се, что можно было сказать  о  "бессмысленности
этой затеи", он уже сказал,  все  отговорки,  какие  можно  было  придумать,
придумал... Ќаконец в ход был пущен  последний  козырь:  таинственный  голос
запретил идти в замок, мол, зачем же нарушать запрет?
     - ‡апрет относилсЯ только ко мне, - спокойно возразил Ќик „ек.
     - Ќо если с тобой что-то случитсЯ, как Я выберусь оттуда один?
     - ‚се равно, вы обещали пойти со мной и пойдете. ЏонимаЯ, что Ќика  уже
не остановить, деревенские отступились.
     Џусть парень по крайней мере будет не один  на  этом  опасном  пути.  ‚
конце концов доктор понЯл, что ему придетсЯ - хочешь не  хочешь  -  сдержать
слово, иначе стыда не оберешьсЯ. "‚предь будешь знать  как  бахвалитьсЯ!"  -
мысленно сказал он себе и решил  при  встрече  на  пути  хотЯ  бы  малейшего
препЯтствиЯ уговорить лесничего повернуть назад.
     €так, лесничий с лекарем отправились в путь, а судьЯ, магистр,  ”рик  и
€онас проводили их по главной дороге до развилки.
     Ћтсюда Љольтц еще раз посмотрел в подзорную трубу, с которой теперь  не
расставалсЯ, и дыма над замком не заметил. Ќебо в  это  прекрасное  весеннее
утро было Ясное, видимость  отличнаЯ.  Њожет,  таинственные  гости  покинули
замок, убедившись, что лесничий не испугалсЯ их угроз? Ќо если  даже  это  и
так, все равно следует довести задуманное до конца.
     Џровожавшие пожали двум своим  друзьЯм  руки,  Ќик  подтолкнул  доктора
вперед, и оба скрылись за поворотом.
     ‹есничий был одет и снарЯжен по-дорожному: форменнаЯ фуражка с  широким
козырьком, перепоЯсаннаЯ куртка, охотничий  нож  в  ножнах,  широкие  штаны,
высокие сапоги, через плечо патронташ и за спиной длинноствольное ружье. Ќик
слыл отличным стрелком. Ќа  пути,  кроме  привидений,  могли  встретитьсЯ  и
обыкновенные  грабители  и  контрабандисты,  а  то  и   медведь   в   дурном
расположении духа.
     Џатак вооружилсЯ старинным кремневым пистолетом,  который  "мазал"  три
раза из пЯти, и выпрошенным у „ека топориком, -  ведь  придетсЯ  продиратьсЯ
сквозь густой ельник, покрывавший  отроги  Џлезы.  ‚  широкополой  шлЯпе,  в
плотном дорожном плаще, застегнутом на все пуговицы, в сапогах  с  железными
подковками лекарь чувствовал себЯ подготовленным к любым  неожиданностЯм.  ‚
заплечные мешки  путники  положили  побольше  припасов  -  на  случай,  если
путешествие затЯнетсЯ.
     ‘вернув с главной дороги, они  зашагали  вдоль  реки  ЌьЯд,  все  времЯ
поднимаЯсь вверх по правому берегу, потом  повернули  на  запад,  петлЯЯ  по
горной тропинке,  извилистой  точно  серпантин.  Ѓыло  бы  проще  продолжать
двигатьсЯ по берегу реки (так  удалось  бы  сократить  расстоЯние  на  целую
треть), раньше этим путем все  и  ходили,  но  потом  русло  реки  пересекли
трещины и овраги, проход стал невозможен. „еку и  Џатаку  пришлось  свернуть
здесь влево, в сторону от замка, пока  не  остались  позади  поросшие  лесом
нижние отроги Џлезы.
     Ќаконец они подошли к горному склону, по которому только и  можно  было
добратьсЯ до замка. Љогда гам жил ђудольф фон ѓортц,  свЯзь  между  деревней
‚ерст, хребтом ‚улкан и долиной  валашского  ‘илЯ  осуществлЯлась  по  узкой
просеке. Ќо за последние двадцать лет она заросла кустарником,  так  что  от
тропинки не осталось и следа.
     Џутники выбрались из глубокого ложа полноводной и шумной реки  ЌьЯд,  и
Ќик остановилсЯ, чтобы уточнить направление. ‡амок отсюда не просматривалсЯ.
‘нова увидеть  его  можно  было,  лишь  преодолев  полосу  лесов,  террасами
расположенных на горных отрогах, столь характерных длЯ  Љарпатских  гор.  Ќа
своем пути Ќик с доктором не встречали никаких знаков,  никаких  зарубок,  и
место, где они находЯтсЯ, определили лишь по солнцу,  которое  уже  осветило
далекие цепи гор на востоке.
     - ‚от видишь, лесничий,  видишь,  тут  нет  даже  тропы!  -  волновалсЯ
доктор. - Ќикакого следа...
     - Ѓудет вам тропа, - невозмутимо отвечал Ќик „ек.
     - ‹егко сказать...
     - € легко сделать, Џатак.
     - ’ак ты не передумал?
     ‹есничий молча углубилсЯ в чащу.
     „октору  хотелось  с  гордым  видом  повернуть  назад,  но,  перехватив
непреклонный взглЯд Ќика, он на это не осмелилсЯ.
     Ћставалась последнЯЯ надежда: вдруг „ек заблудитсЯ в лесной чаще,  ведь
раньше он здесь никогда  не  бывал!  Ћднако  у  того  было  отличное,  прЯмо
звериное чутье. Џо малейшим приметам: по расположению ветвей на деревьЯх, по
их направлению, по едва заметным неровностЯм почвы, по цвету  коры  и  видам
мхов Ќик легко ориентировалсЯ и не мог заплутать даже в  незнакомых  местах.
ќго был достойный соперник Љожаного —улка или —ингачгука из романов Љупера.
     Џереход через лес оказалсЯ нелегким. ‚Язы, буки, могучие дубы и  клены,
называемые здесь "фальшивыми платанами", росли на горных отрогах, а выше, на
самом гребне хребта, поЯвились купы берез, сосен и  елей.  ќти  великолепные
деревьЯ с мощными стволами, с крепкими ветвЯми, по которым струились  свежие
соки, с густыми, шумЯщими под ветром кронами, сливались в  огромное  зеленое
море, в глубину которого не проникали солнечные лучи.
     Џутники поднимались, цеплЯЯсь за  нижние  ветви,  спотыкаЯсь  о  корни,
продираЯсь сквозь жалЯщую крапиву и царапавшие кожу колючки. Ќик не  обращал
на это вниманиЯ: во времЯ своих бесконечных скитаний по лесам он привык и  к
волдырЯм и к царапинам. € все же продвижение шло слишком  медленно,  а  ведь
добратьсЯ до замка следовало примерно к полудню,  чтобы  осмотреть  все  при
дневном свете и засветло вернутьсЯ в ‚ерст.
     ‹есничий прорубал топориком проходы  в  густом  кустарнике  и  зарослЯх
колючих растений; землЯ под ногами была завалена камнЯми  и  сушнЯком;  ноги
тонули во влажных палых  листьЯх,  устилавших  землю.  ‚ремЯ  от  времени  с
треском лопалсЯ какой-нибудь стручок, от чего доктор вздрагивал и  испуганно
озиралсЯ по сторонам; а если лоза дикого винограда хватала  его  за  одежду,
ему казалось, это чьи-то когтистые лапы. ЃеднЯга никак не  мог  успокоитьсЯ.
Ќо теперь он  не  отважилсЯ  бы  пойти  назад  один  и  потому  старалсЯ  не
отставать.
     €зредка путникам попадались солнечные  полЯнки.  Ћднажды  „ек  и  Џатак
спугнули пару  черных  аистов,  и  те  вприпрыжку  убежали  от  них,  хлопаЯ
крыльЯми. Џреодолевать полЯны, заваленные сломанными бурей или  упавшими  от
старости деревьЯми (казалось, смерть-дровосек поработала тут своим  топором)
было очень трудно.
     ‹ежащие на земле стволы, гнилые и замшелые, источенные жуками,  уже  ни
на что не годились, даже на дрова. Џохоже, их  единственным  предназначением
было делать лес непроходимым, и если молодой лесничий, ловкий и сильный, еще
как-то справлЯлсЯ, то доктор Џатак, который уже обзавелсЯ брюшком, задыхаЯсь
и семенЯ ножками, все времЯ куда-то проваливалсЯ, и тогда „ек  приходил  ему
на помощь.
     - ‚от увидишь, Ќик, Я непременно вывихну себе руку или ногу, -  твердил
доктор.
     - ‚правим!
     - Ќо ведь нельзЯ же самих себЯ калечить!
     Ћднако  Ќик  „ек  не  останавливалсЯ,  и  доктору  ничего  другого   не
оставалось, как догонЯть его.
     ѓуда ли они идут? “дастсЯ ли им выйти к замку? Ќеизвестно. „орога, если
ее можно было так назвать, вела вверх, и  около  трех  часов  пополудни  они
вышли на лесную опушку.
     „о самого плато Ћргалл тЯнулсЯ лес, но деревьЯ росли здесь не так густо
- отсюда можно было беспрепЯтственно поднЯтьсЯ по склону.
     ‘реди скал вновь  заблестела  река  ЌьЯд  -  то  ли  она  повернула  на
северо-запад, то ли обостренное чутье вывело лесничего на верную дорогу.
     Ќик не мог отказать доктору в передышке, тем более что желудок, так  же
как и ноги,  требовал  своего.  ђазвЯзав  битком  набитые  рюкзаки,  путники
отхлебнули по глотку ракии и запили ее чистой водой из  бегущего  по  камнЯм
ручейка - надо было восстановить силы.
     Ќа ходу доктор не имел возможности поговорить с Ќиком - тот  все  времЯ
обрывал его. ’еперь, когда  они  расположились  на  берегу,  ему  захотелось
вознаградить себЯ за вынужденное  молчание.  Ќасколько  один  был  молчалив,
настолько другой любил  поболтать,  поэтому  вопросы  были  пространными,  а
ответы - лаконичными.
     - Ќам надо поговорить, Ќик, и очень серьезно.
     - ‘лушаю.
     - џ полагаю, мы остановились тут, чтобы передохнуть?
     - ’очно.
     - Ђ теперь самое времЯ возвращатьсЯ в ‚ерст.
     - Ќет, пойдем в замок.
     - Ќо ведь мы уже шесть часов в пути, а прошли только половину.
     - ‡начит, нам нельзЯ терЯть времени.
     - Љогда мы доберемсЯ до замка, наступит ночь. џ надеюсь, в  темноте  ты
не станешь рисковать, и нам придетсЯ ждать рассвета...
     - Џодождем.
     - ‡начит, ты не желаешь отказыватьсЯ от этого безумного плана?
     - Ќет.
     - Ќо ведь мы так устали! Ќам бы только добратьсЯ до стола в трактире  и
нормальной кровати, а ты, кажетсЯ, решил ночевать под открытым небом?
     - „а, если что-нибудь помешает нам проникнуть за ограду замка.
     - Ђ если ничто не помешает?
     - Њы поднимемсЯ в крепостную башню и будем спать там.
     - ‚ башню! ’ы думаешь, Я  соглашусь  провести  ночь  в  этом  треклЯтом
замке?
     - Ќе останетесь же вы снаружи один!
     - џ сейчас же возвращаюсь в деревню!
     - Ќет, доктор Џатак, вы пойдете со мной.
     - „нем - да, но не ночью!
     - —то же, идите, но смотрите не заблудитесь в лесу. „октор и сам боЯлсЯ
заблудитьсЯ. Ћн ведь не знает дороги, не знает, куда идти... Ќет, один он  в
‚ерст не пойдет. „а  и  ночь  уже  на  носу,  надвигаютсЯ  сумерки.  Ќачнешь
спускатьсЯ по этим террасам и, чего доброго, сорвешьсЯ в пропасть! Ќет,  это
не длЯ него! ‹учше уж  идти  с  лесничим  к  замку.  €  все-таки  доктор  не
унималсЯ:
     - ’ы  прекрасно  знаешь,  дорогой  Ќик,  что  Я  никогда  не  соглашусь
расстатьсЯ с тобой... ђаз ты решил идти в замок, Я тебЯ не покину...
     - •орошо сказано, доктор Џатак! Ќадеюсь, на этот раз вы сдержите слово.
     - Џогоди, Ќик, дай сказать! …сли мы придем к замку ночью, то  не  будем
пытатьсЯ в него проникнуть, так?
     - Ћбещаю вам, доктор Џатак, что сделаю все возможное, чтобы  пробратьсЯ
туда, и не отступлю ни на шаг, пока не узнаю, что там творитсЯ.
     - „а что там творитсЯ, лесничий! - „октор Џатак пожал плечами. - Ќу что
там такое может происходить?
     - Ќе знаю, но хочу узнать. € своего добьюсь!
     - ‘удЯ по тому, как  трудно  было  пробиратьсЯ  по  лесам  Џлезы,  день
кончитсЯ раньше, чем мы подойдем к крепости, будь она неладна!
     - ‚рЯд ли хвойные леса на гребне такие густые, как тот лиственный  лес,
что мы прошли.
     - Ќо подниматьсЯ в юры все равно трудно!
     - Ќу так что же?
     - ‚ горах бродЯт медведи...
     - “ менЯ есть ружье, а у вас - пистолет.
     - Ђ вдруг мы заблудимсЯ в темноте?
     - ’еперь у нас есть надежный проводник, он нас доведет.
     - Љакой еще проводник?
     „октор вскочил, озираЯсь по сторонам.
     - Ќаш проводник - ЌьЯд.  Ќужно  поднЯтьсЯ  по  его  правому  берегу  до
истоков. …сли отправимсЯ немедлЯ, часа через два будем у ворот замка.
     - Ќо ведь туда подниматьсЯ не меньше шести часов!
     - ‚ы готовы? €демте!
     - Ќо мы еще не отдохнули! Џрошло всего несколько минут...
     - Џрошло добрых полчаса! ‚ последний раз спрашиваю: вы готовы?
     - ‹егко сказать! Ќоги точно свинцом налились, Я ведь не лесничий... ќто
жестоко - гнать менЯ все времЯ вперед и вперед!
     - ‚ы мне надоели, Џатак! Њожете возвращатьсЯ, если хотите.
     Ќик встал.
     - ‹есничий, послушай!
     - —то толку вас слушать!
     - “же поздно, давай останемсЯ здесь, переночуем под деревьЯми, а завтра
на заре поднимемсЯ к замку!..
     - ЏовторЯю, доктор: Я хочу провести эту ночь в башне.
     - Ќет и нет! џ этого не допущу! ‚ы?
     - ‚цеплюсь в тебЯ и не пущу. €зобью, наконец, коли на то пошло...
     Ѓедный Џатак уже не соображал, что говорит. Њолча взЯв ружье  и  мешок,
Ќик направилсЯ к реке.
     - Џостой! - жалобно закричал доктор. -  Џогоди!  Љакой  дьЯвол  в  тебЯ
вселилсЯ! џ же на ногах не держусь...
     Ћн побежал догонЯть „ека, который шел впереди не оглЯдываЯсь.
     Ѓыло четыре часа пополудни.  ‘олнечные  лучи,  скользнув  вдоль  гребнЯ
Џлезы, осветили верхушки елей. ‚ лесу темнеет быстро, нужно спешить.
     “дивительно и необычно выглЯдели эти леса на горных склонах. ’ут  почти
не встречались накренившиесЯ или кривые  стволы  -  высокие  деревьЯ  стоЯли
прЯмо будто свечи. ђовные, без единого нароста ветви протЯнулись над  землей
на высоте пЯтидесЯти или шестидесЯти футов. Ќе было ни подлеска,  ни  травы,
только, подобно змеЯм, расползались по земле  корни,  а  на  желтоватом  мху
хрустели под ногами ветки и шишки.
     Ќо вот путники вошли в молодой ельник. Ћколо четверти мили  продирались
они сквозь колючую чащу. ‚от где Ќику  пригодилось  крепкое  телосложение  и
сильные, тренированные ноги, чего так недоставало доктору  Џатаку.  …сли  бы
лесничий был один, он прошел бы этот путь  за  час,  но  с  таким  спутником
пришлось потратить целых три часа.  „октор  с  помощью  „ека  карабкалсЯ  по
скалам и замирал от страха при одной мысли, что может отстать и  заблудитьсЯ
в этих пустынных и жутких местах.
     Џодъемы становились все круче, а лес поредел. ’еперь  встречались  лишь
отдельные группы деревьев, которые стали тоньше и ниже. ‚ просветы виднелась
горнаЯ цепь на горизонте. Ќа вершины уже лег вечерний туман.
     ђека ЌьЯд, которую лесничий не терЯл  из  виду,  превратилась  в  узкий
ручеек. ‚ нескольких сотнЯх шагов над ними высилось плато Ћргалл  с  замком,
построенном на голой скале.
     Ќаконец они у цели. Ѓедный доктор, не в силах  сделать  оставшиесЯ  два
десЯтка шагов, повалилсЯ наземь, словно бычьЯ туша под ударом мЯсника.
     Ќику „еку это восхождение не стоило особых усилий.  Ћн  стоЯл,  пожираЯ
глазами замок, к которому еще  ни  разу  не  приближалсЯ  на  столь  близкое
расстоЯние.
     Џеред  ними  тЯнулась  зубчатаЯ  стена,   окруженнаЯ   глубоким   рвом,
единственный мост был поднЯт против  входа,  защищенного  валом  из  камней.
Љругом - тишина и безлюдье.
     ‘вет заходЯщего днЯ позволил охватить взглЯдом весь  фасад,  а  боковые
строениЯ  уже  тонули  в  сгущающихсЯ