 отдышатьсЯ.
     ‘вета в колодце почти уже не было, значит, солнце  зашло  за  ђетьезад.
„вор погрузилсЯ в темноту. Ќесколько звезд поЯвилось на клочке неба, который
был виден из колодца, словно в телескоп. Њедленно проплывали облака, гонимые
тихим ночным ветерком. €з-за гор на востоке, похоже, выкатилась луна - ”ранц
уловил ее отсветы.
     ‚ремЯ близилось к девЯти. ”ранц вернулсЯ в свою "камеру", поел, напилсЯ
воды из бассейна и вылил воду из кувшина. ‡атем он спрЯтал  нож  в  ножны  и
вышел.
     ‚друг он встретит  сейчас  беднЯжку  ‘тиллу,  блуждающую  по  подземным
галереЯм? Ћт одной этой мысли сердце у него едва не выскочило из груди.
     ‘делав  еще  несколько  шагов,  он  наткнулсЯ  на  ступеньку  -  отсюда
начиналась  лестница.  Ћн  стал  подниматьсЯ,  считаЯ  ступени,  и  насчитал
шестьдесЯт вместо  семидесЯти  семи,  которые  вели  к  склепу.  ‡начит,  до
поверхности земли оставалось футов восемь.
     Ќе придумав ничего лучшего, он  начал  шаг  за  шагом  продвигатьсЯ  по
темному коридору, ощупываЯ стены. Џрошло полчаса, а ”ранц все шел и шел,  не
встречаЯ на своем пути ни дверей, ни решеток. Ћднако многочисленные повороты
запутали его,  и  он  теперь  затруднЯлсЯ  определить  свое  местонахождение
относительно куртины, обращенной к плато Ћргалл.
     Ћн  остановилсЯ  и  перевел  дыхание,  потом  пошел  дальше.  Љоридору,
казалось, не будет конца. € вдруг возникло препЯтствие.
     ЉирпичнаЯ стена!
     Ћн провел по ней рукой и не обнаружил ни единой щели. “ ”ранца вырвалсЯ
невольный стон: все его надежды  разбились  об  эту  стену.  Љолени  у  него
подогнулись, и он упал.
     Љоснувшись нижней части стены, он обнаружил, что она прилегает  к  полу
неплотно, что свежаЯ кладка не успела застыть и кирпичи  шевелЯтсЯ  под  его
рукой.
     - ‚ыход был здесь! - воскликнул граф.
     Ћн принЯлсЯ вынимать  кирпичи  один  за  другим,  но  тут  из-за  стены
послышалсЯ шум. “зник замер, луч света проник в проделанную  в  стене  дыру.
”ранц осторожно заглЯнул в нее.
     Џеред ним была стараЯ семейнаЯ капелла в самом  плачевном  состоЯнии  -
времЯ и  запустение  сделали  свое  дело.  ‘вод  обвалилсЯ,  несколько  арок
готического стилЯ с грехом пополам держалось  на  пузатых  колоннах,  другие
арки грозили обрушитьсЯ в  любую  минуту;  тусклый  свет  падал  из  окон  с
разломанными ажурными рамами эпохи высокой готики. € всюду - покрытые  пылью
мраморные надгробьЯ, под которыми покоились предки баронов фон  ѓортцев.  Ћт
алтарЯ  с  облупленными  скульптурами  мало  что   осталось.   Љуски   крыши
сохранились лишь над апсидой, разрушенной бурЯми. Ќад порталом ”ранц  увидел
ветхую колокольню, с которой свешивалась веревка  от  колокола:  именно  он,
этот  колокол,  временами  раскачивалсЯ  от  ветра  и  звонил,   приводЯ   в
неописуемый ужас окрестных крестьЯн, если  ночнаЯ  темень  застигала  их  на
горных дорогах.
     ‚ заброшенной часовне было пусто. Ќо  вот  в  ней  поЯвилсЯ  человек  с
фонарем, свет от которого падал на его лицо.
     ”ранц сразу узнал  его.  ќто  был  Ћрфаник,  единственный  приближенный
барона, постоЯнно сопровождавший его, когда  тот  останавливалсЯ  в  больших
итальЯнских городах, странный субъект, который бродил по улицам,  размахиваЯ
руками  и  разговариваЯ  сам  с  собой,  непризнанный  ученый,  честолюбивый
изобретатель, всю жизнь гонЯющийсЯ за химерами. Ќаконец-то его таланты нашли
достойное применение на службе у ђудольфа фон ѓортца.
     …сли до этой минуты ”ранц не был вполне уверен в том, что барон  здесь,
в замке, то теперь в этом можно было не сомневатьсЯ.
     —то делал этот человек в разрушенной капелле в столь поздний час?
     ”ранцу захотелось узнать это.  Ћн  увидел,  как  Ћрфаник  наклонилсЯ  и
поднЯл с пола какие-то железные цилиндры,  затем  прикрепил  к  ним  провод,
намотанный на катушку, которую подобрал в углу. Ћн был  так  поглощен  своим
делом, что не заметил бы графа, даже если б тот приблизилсЯ к нему вплотную.
     †аль, что пролом, который  успел  проделать  ”ранц,  был  не  настолько
широк, чтобы пролезть в него. ‚ противном случае молодой граф  проник  бы  в
капеллу и бросилсЯ на Ћрфаника, заставив показать путь в башню.
     Љ счастью, он не мог этого сделать. …сли бы ему не удалось справитьсЯ с
Ћрфаником, барон фон ѓортц заставил бы ”ранца жизнью заплатить  за  то,  что
тот проник в его тайну.
     ‘пустЯ несколько минут в капеллу вошел еще один человек. ќто был  барон
ђудольф фон ѓортц.
     Ќезабываемое лицо его  почти  не  изменилось.  Ћн  даже  как  будто  не
постарел, так, по крайней мере, казалось  при  свете  фонарЯ,  стоЯвшего  на
полу. ‘едеющие волосы были по-прежнему откинуты назад, и все так  же  горели
глаза в глубоких глазницах.
     ђудольф фон ѓортц подошел и стал следить  за  работой  Ћрфаника.  Њежду
ними произошел такой разговор:
     - ‚ы закончили с часовней, Ћрфаник?
     - „а, только что.
     - ‹ в казематах все готово?
     - ‚се.
     - Ѓастионы и часовнЯ напрЯмую свЯзаны с башней?
     - „а.
     - Љогда механизм будет приведен в действие, мы успеем скрытьсЯ? ~ „а.
     - ‚ы проверили туннель, который ведет в горы? Џуть свободен?
     - „а.
     Ќа какое-то времЯ повисла тишина, потом Ћрфаник взЯл фонарь  и,  поднЯв
его, осветил часовню.
     - Ћ, мой старый замок! - воскликнул барон. - „орого  же  ты  обойдешьсЯ
тем, кто захочет взЯть тебЯ приступом!
     ‡ловещий тон ђудольфа фон ѓортца заставил графа вздрогнуть.
     - —то говорЯт в ‚ерсте? - спросил барон.
     - ЏЯтьдесЯт минут назад Я по прЯмому проводу слышал разговор в трактире
"Љороль Њатиаш".
     - Џриступ назначен на ночь?
     - Ќет. на утро.
     - Ђ когда этот... как его... ђожко вернулсЯ в ‚ерст?
     - ‚ два часа. Ћн привел жандармов из Љарлсбурга.
     - ‹адно. ђаз уж замок  защитить  невозможно,  -  проговорил  барон  фон
ѓортц, - пусть он погребет под своими обломками ”ранца де ’елека и всех, кто
придет к нему на помощь. Ћн помолчал.
     - Љак быть с проводом, Ћрфаник? Ћни не должны  узнать  о  существовании
свЯзи между замком и ‚ерстом...
     - Ќикто ничего не узнает, Я уничтожу провод.
     ’еперь настало  времЯ  дать  объЯснение  некоторым  феноменам,  которые
описывались в ходе нашего повествованиЯ. Џришло времЯ открыть тайну.
     ‚ те годы - напоминаем, что все эти событиЯ происходили в  самом  конце
XIX  века,  -  было  открыто  электричество,  по  праву   названное   "душой
‚селенной".  ‡наменитый  ќдисон  с  учениками  довели  его   применение   до
совершенства.
     ЌарЯду с другими аппаратами был изобретен телефон, и  звуки,  усиленные
мембраной, могли передаватьсЯ  слушателю  без  помощи  слухового  рожка.  Ќе
только пение, но даже слова, произнесенные шепотом, можно было  услышать  на
любом расстоЯнии, и два человека, отделенные друг  от  друга  расстоЯнием  в
тысЯчу миль, могли беседовать так, словно сидели друг против друга.
     ‚от уже много лет  Ћрфаник,  неизменный  спутник  барона  ђудольфа  фон
ѓорца,   занималсЯ   практическим   применением   электричества.   Ћн    был
первостатейным изобретателем. Ќо,  как  уже  говорилось,  замечательные  его
открытиЯ  не  были  оценены  по  заслугам,  ученый  мир  упорно  отказывалсЯ
признавать Ћрфаника. ‚ глазах коллег он был всего лишь сумасбродом, и они не
желали  воздать  ему  должное.  ‚от  почему  не  оцененный  и   подвергнутый
остракизму изобретатель питал к людЯм непримиримую ненависть.
     ’аково было  положение  дел,  когда  Ћрфаник  встретил  на  своем  пути
ђудольфа фон ѓортца. Џомимо всего прочего, ученый испытывал  крайнюю  нужду.
Ѓарон уговорил физика продолжать опыты. Ћн привЯзалсЯ к  Ћрфанику  и  создал
тому все условиЯ длЯ работы, оговорив  только  одно:  результаты  его  труда
будут принадлежать ему, ђудольфу фон ѓортцу.
     Ћба большие оригиналы  и  маньЯки,  каждый  в  своем  роде,  они  очень
подходили друг другу. ‘ момента знакомства они ни разу не расставались, даже
когда барон следовал за ‘тиллой по городам €талии.
     ‚ то времЯ как меломан сходил с ума  от  пениЯ  несравненной  артистки,
Ћрфаник занималсЯ тем, что дорабатывал новейшие изобретениЯ современных  ему
физиков и механиков и, надо сказать, достиг в этом замечательных успехов.
     Џосле трагического инцидента, которым закончилась  сценическаЯ  карьера
‘тиллы, барон фон ѓортц исчез так внезапно, что никто не успел узнать, что с
ним произошло. Ђ он, покинув Ќеаполь, укрылсЯ в Љарпатском  замке  вместе  с
Ћрфаником, который воспринЯл это затворничество как великое счастье.
     ђешив уединитьсЯ в стенах старинного замка, барон  фон  ѓортц  пожелал,
чтобы ни одна живаЯ душа не узнала о его возвращении. ‚от почему никому и  в
голову не пришло ЯвитьсЯ в замок с визитом. “ них с  Ћрфаником,  разумеетсЯ,
было подготовлено все необходимое длЯ уединенной жизни. Џотайной ход шел  из
замка к дороге, ведущей в деревню ‚улкан, и по этой дороге надежный человек,
старый слуга барона, о котором никто не знал, в определенные  дни  доставлЯл
провизию длЯ барона ђудольфа и его напарника.
     –ентральнаЯ башнЯ крепости пострадала от времени  не  так  сильно,  как
думали, - там было все, потребное длЯ жизни. Ћрфаник  имел  все  необходимое
длЯ экспериментальной работы в области  физики  и  химии.  ‚от  он  и  решил
использовать свои достижениЯ, чтобы отпугнуть нежелательных визитеров.
     Ѓарон  фон  ѓортц  принЯл  его   предложение,   и   Ћрфаник   установил
оборудование, которое помогало ему наводить ужас на всю округу. Ќе кто иной,
как он, производил световые  эффекты,  которые  все  принимали  за  проделки
дьЯвола.
     ‚ первую очередь изобретатель предоставил барону фон ѓортцу возможность
быть в курсе всего, что происходило в ближайшей деревне. Љаким же образом он
мог  слышать  разговоры  в  трактире?  „лЯ  этого  ему  потребовалось   лишь
установить телефонную свЯзь между замком и большим залом  "ЉоролЯ  Њатиаша",
где по вечерам собирались уважаемые граждане ‚ерста.
     Ќаш умелец осуществил это простейшим способом:  заизолированный  медный
провод, один конец которого был закреплен на первом этаже башни, он протЯнул
вдоль ложа реки ЌьЯд -  до  самого  ‚ерста.  Љогда  эта  часть  работы  была
закончена, Ћрфаник под видом туриста остановилсЯ на ночь в "Љороле  Њатиаше"
и подвел провод к большому залу. …му не  составлЯло  труда  поднЯть  провод,
проложенный по дну реки ЌьЯд, к последнему окну на фасаде трактира,  которое
никогда не открывалось. ‘прЯтав  телефонный  аппарат  в  густой  листве,  он
соединил провода. ‚ результате барон  фон  ѓортц  мог  слышать  все,  о  чем
говорилось в "Љороле Њатиаше",  имеЯ  при  этом  обратную  свЯзь,  благодарЯ
которой он мог довести до слушателей все, что считал нужным.
     Џервые два года ничто  не  нарушало  покой  замка  -  дурнаЯ  репутациЯ
надежно охранЯла его от непрошеных гостей. Њестные  жители  не  отваживались
приближатьсЯ к нему. ‚прочем, все считали, что замок пуст - с того  момента,
как умер последний слуга семейства баронов фон ѓортцев. Ќо однажды, в  день,
которым  началсЯ  наш  рассказ,  подзорнаЯ  труба  позволила  пастуху  ”рику
различить дым, струившийсЯ из трубы на башне замка.  ’ут-то  и  припомнились
людЯм легенды о старой крепости, и мы уже знаем, к чему это привело.
     ‚от когда пригодилась телефоннаЯ свЯзь - барону и  Ћрфанику  необходимо
было узнать, что говорЯт в деревне.  Ћни  услышали,  как  Ќик  „ек  поклЯлсЯ
добратьсЯ до замка, и тогда в зале трактира прозвучал глас "свыше",  который
должен был вынудить смельчака отказатьсЯ от его плана. Ђ  так  как  лесничий
упорствовал, барон решил преподать ему хороший урок, чтобы отбить не  только
у Ќика, но и у других всЯкое желание соватьсЯ в замок.  ‚  ту  роковую  ночь
были приведены в действие все  механизмы  Ћрфаника,  которые  тот  постоЯнно
держал наготове.  Ћни  произвели  целую  серию  чисто  физических  эффектов,
посеЯвших  ужас  в  округе:  на  колокольне  зазвонил  колокол,  над  замком
поЯвились всполохи, производимые прожектором: в рефлектор  добавили  морскую
соль, пары которой придали всем предметам призрачные очертаниЯ; жутко завыла
сирена, будто гигантское чудовище;  в  воздухе  возникли  силуэты  драконов,
спроецированные с фотографий при помощи мощных прожекторов, а спрЯтанные  во
рву пластины, соединенные с источниками электрического тока,  пригвоздили  к
земле подбитые  железом  башмаки  доктора;  тот  же  ток  сбросил  со  стены
лесничего, как только он прикоснулсЯ к металлической скобе подъемного моста.
     Љак и предполагал барон фон ѓортц, после всех  этих  непонЯтных  чудес,
после попытки Ќика „ека проникнуть в замок, котораЯ кончилась длЯ него столь
плачевно, в округе воцарилсЯ ужас, и никто ни за какие блага  не  согласилсЯ
бы теперь приблизитьсЯ к нему. ‚се решили, что в замке  поселилась  нечистаЯ
сила.
     ђудольф фон ѓортц уже надеЯлсЯ, что избавилсЯ от досужего  любопытства,
но тут в ‚ерсте поЯвилсЯ ”ранц де ’елек. Ѓарон сразу же узнал об  этом,  так
как подслушивал все разговоры в трактире.
     Ќенависть, которую ђудольф фон ѓортц испытывал  к  графу,  вспыхнула  с
новой силой, в памЯти вновь ожило все, что произошло в Ќеаполе.  Њало  того,
что ”ранц де ’елек объЯвилсЯ в нескольких милЯх от  замка,  он  еще  вздумал
уговаривать жителей избавитьсЯ от старых предрассудков,  надежно  защищавших
Љарпатский замок. € в довершение всего он вознамерилсЯ обратитьсЯ к  властЯм
Љарлсбурга с просьбой прислать жандармов и положить конец слухам!
     Ѓарон решил заманить ”ранца де ’елека в замок, и, как мы знаем, ему это
удалось. ѓолос  ‘тиллы,  прозвучавший  в  зале  "ЉоролЯ  Њатиаша"  благодарЯ
телефонному аппарату, побудил графа прервать свое путешествие и  отправитьсЯ
в замок. Љогда же он увидел фигуру певицы на площадке бастиона,  граф  решил
во что бы то ни стало проникнуть внутрь крепости; свет, поЯвившийсЯ в  окнах
башни,  привел  его  к  открытой  двери.  Ћчутившись  в  склепе,  освещенном
электрической лампой, граф снова услышал голос певицы. Ѓарон фон  ѓортц  был
уверен, что графу ни за что не убежать из глубокого  подземельЯ,  из  крепко
запертой темницы, дверь которой открывалась лишь во времЯ его летаргического
сна, когда узнику приносили еду.
     ’аков был итог совместных усилий ђудольфа фон ѓортца и  его  сообщника.
Ќо, к великому  своему  разочарованию  и  досаде,  барон  узнал,  что  ђожко
перехитрил его: он не пошел за хозЯином в замок и сумел вовремЯ предупредить
власти  Љарлсбурга.  ‚  деревню  ‚ерст  прибыл  отрЯд  жандармов,  и  теперь
опасность угрожала самому барону. Љак им с Ћрфаником выстоЯть против  отрЯда
вооруженных людей? ‡десь не помогут  те  средства,  которые  они  употребили
против лесничего и доктора Џатака: полицейские  ведь  не  верЯт  в  нечистую
силу. ‚от тогда-то  двое  фанатиков  и  задумали  взорвать  замок  и  теперь
выбирали длЯ этого удобный  момент.  Ћни  решили  с  помощью  электрического
разрЯда взорвать  запасы  динамита,  хранЯщиесЯ  в  подземелье  под  башней,
бастионами и старой часовней, причем взрывной механизм должен был  сработать
не раньше, чем барон фон ѓортц и Ћрфаник доберутсЯ  по  подземному  ходу  до
хребта ‚улкан. Џосле взрыва, когда погибнет и граф, и те, кто придет ему  на
помощь, двое сообщников будут уже далеко и их никто не найдет.
     “слышав разговор барона со своим  помощником,  ”ранц  понЯл  суть  всех
таинственных Явлений. Ћн узнал, что между Љарпатским замком и деревней ‚ерст
существует телефоннаЯ свЯзь, что  замок  будет  уничтожен  взрывом,  который
погубит и его, ”ранца, и приведенных ђожко жандармов. Ђ барон  фон  ѓортц  и
Ћрфаник успеют скрытьсЯ и уведут с собой беззащитную ‘тиллу...
     Ћ, почему он не может ворватьсЯ в капеллу и  помешать  злоумышленникам?
Ћн бросилсЯ бы на них и принудил разрушить адскую машину, предотвратив  этот
ужасный взрыв!
     Ћднако то, что ”ранц не может сделать сейчас, он сможет  сделать  после
ухода барона... Љак только эти двое покинут капеллу, он пойдет вслед за ними
и доберетсЯ до башни, а там с Ѓожьей помощью восстановит справедливость.
     Ѓарон фон ѓортц и Ћрфаник поднЯлись на хоры  часовни.  Љак  они  выйдут
оттуда?  ‚озможно,  есть  дверь,  ведущаЯ  на  галерею  или  в  какой-нибудь
внутренний коридор, который соединЯет часовню  с  башней:  похоже,  что  все
строениЯ замка сообщаютсЯ между  собой.  ‚прочем,  это  не  имеет  значениЯ,
только бы на пути не встретилось других преград!
     ’ем временем злоумышленники перебросились еще несколькими фразами:
     - ЉажетсЯ, нам здесь нечего больше делать?
     -„а.
     - ’огда расстанемсЯ.
     - ‚ы настаиваете на том, чтобы Я оставил вас в замке одного?
     - „а, Ћрфаник, спускайтесь в подземный ход и выбирайтесь на дорогу, что
ведет к ‚улкану.
     - Ђ вы?..
     - џ покину замок в последнюю минуту.
     - Њне ждать вас в Ѓыстрице, как условились?
     - „а, в Ѓыстрице.
     - •орошо, барон, раз вы этого хотите...
     - „а... џ хочу услышать ее в последний раз... в эту  последнюю  ночь  в
моем замке...
     Ѓарон фон ѓортц и Ћрфаник ушли.
     €мЯ ‘тиллы не было произнесено, но де ’елек догадалсЯ, что ђудольф  фон
ѓортц говорит о ней.
     €так, назревает катастрофа, и он, ”ранц, не  сумеет  ее  предотвратить,
если не заставит барона отказатьсЯ от своего ужасного замысла.
     Ѓыло одиннадцать часов вечера. ”ранц, \же не опасаЯсь, что его услышат,
возобновил работу. Љирпичи вынимались из стены без труда,  но  их  было  так
много, что только спустЯ полчаса он смог пролезть в пролом.
     € вот он снова в капелле. —ерез проломы и амбразуры окон видны  гонимые
ветром легкие облака. ‚ небе мерцают редкие звезды, в свете  которых  слабее
казалось тусклое сиЯние луны, встающей из-за горизонта.
     Љак отыскать дверь, через которую ушли барон и  Ћрфаник?  ”ранц  прошел
через всю капеллу и приблизилсЯ к хорам.
     ’ут было очень темно, ибо сюда не доходил лунный свет, ”ранц споткнулсЯ
обо что-то твердое и упал на обломки саркофага.
     ‚ углу  у  запрестольного  алтарного  образа  он  обнаружил  изъеденную
червоточиной дверь, котораЯ  подалась  сравнительно  легко.  „верь  вела  во
внутреннюю галерею, идущую,  по  всей  видимости,  вдоль  крепостной  стены.
€менно через эту галерею барон фон ѓортц и Ћрфаник проникли в капеллу и  так
же вышли.
     ‘тупив в галерею, ”ранц очутилсЯ в кромешной тьме. Ћн миновал несколько
поворотов без подъемов и  спусков  и  решил,  что  галереЯ  идет  на  уровне
внутренних переходов.
     —ерез полчаса стало чуть-чуть светлее:  из  проемов  в  стене  проникал
слабый свет.
     ”ранц  прибавил  шагу  и  вскоре  оказалсЯ   в   просторном   каземате,
расположенном скорее всего под землЯной площадкой бастиона, находившегосЯ  в
левом конце куртины.
     ‘квозь узкие бойницы светила  луна,  в  свете  которой  пленник  увидел
напротив себЯ открытую дверь.
     …му захотелось подойти к бойнице, чтобы хоть  немного  подышать  свежим
ночным воздухом. ”ранц выглЯнул наружу и заметил две или три тени  на  плато
Ћргалл,  залитом  лунным  светом  до  самых   верхушек   темных   елей.   Ћн
присмотрелсЯ: неподалеку от опушки елового леса двигались  неЯсные  силуэты.
‘корее всего это были полицейские, которых привел ђожко.
     Ќеужели они решились пойти на приступ ночью, надеЯсь  захватить  хозЯев
замка врасплох? €ли они думают дождатьсЯ здесь первых рассветных лучей?
     ”ранцу стоило больших усилий удержатьсЯ от  того,  чтобы  подать  голос
ђожко. Ќо его могли услышать и в башне, и, пока полицейские будут перелезать
через стену, ђудольф фон ѓортц успеет  включить  адскую  машину  и  уйти  по
подземному ходу.
     ”ранц  отошел  от  амбразуры  и  постаралсЯ  успокоитьсЯ.  Џотом  снова
двинулсЯ вдоль галереи.
     ЏройдЯ шагов пЯтьсот, он наткнулсЯ на лестницу, котораЯ поднималась  по
спирали в толще стены. ЉажетсЯ, он добралсЯ наконец до башни,  возвышающейсЯ
посреди парадного плаца!
     Ћднако лестница оказалась не главной, не той, что соединЯла все  этажи.
Ћна привела ”ранца в какую-то узкую, темную клетушку.
     Ћн тихонько  прислушалсЯ,  но  ничего  не  услышал  и  начал  осторожно
подниматьсЯ  дальше.  Џреодолев  еще  двадцать  ступеней,  он  очутилсЯ   на
площадке, откуда вела дверь в открытую  галерею,  опоЯсывающую  первый  этаж
башни.
     ”ранц проскользнул на галерею, пригнулсЯ, стараЯсь  держатьсЯ  ближе  к
парапету, и посмотрел в сторону плато Ћргалл.
     €з лесу высыпало множество людей, но они, судЯ по всему, не  собирались
идти на штурм.
     ђешившись перехватить барона, пока тот не убежал через  подземный  ход,
”ранц обогнул башню по кругу и  подошел  к  другой  двери,  от  которой  шла
лестница наверх. Ћн стал подниматьсЯ по ней, держась за стену.
     ’ишина. Џервый этаж Явно необитаем.
     ”ранц поспешил  поднЯтьсЯ  на  следующую  площадку.  Ќа  третьем  этаже
лестница кончилась, дойдЯ до верхней части башни, заканчивавшейсЯ  площадкой
с зубчатой оградой, - здесь некогда развевалсЯ штандарт баронов фон ѓортцев.
ЏрЯмо перед собой ”ранц увидел  закрытую  дверь.  €з  замочной  скважины,  в
которой торчал ключ, пробивалсЯ лучик света, но из-за двери не доносилось ни
звука.
     Џрильнув к скважине, граф увидел только  ту  часть  комнаты,  где  было
светло, остальное тонуло во мраке. ”ранц осторожно повернул ключ  и  толкнул
дверь, и его взору предстала следующаЯ  картина:  весь  верхний  этаж  башни
занимает просторный  зал.  Љруглые  стены  поддерживают  тЯжелый  свод,  где
переплеты образуют  сложный  орнамент.  ‘тены  увешаны  толстыми  старинными
гобеленами, изображающими сцены из рыцарской жизни. ‘тариннаЯ мебель - лари,
шкафы, кресла и скамейки - расставлена в художественном беспорЯдке. Ќа окнах
- плотные занавеси, сквозь которые свет не проникает наружу. Џушистый  ковер
на полу заглушает шаги.
     “бранство зала было по меньшей мере странным. ”ранца  поразил  контраст
между двумЯ частЯми комнаты. Ћдна ее часть тонула во мраке. ‘лева  виднелось
возвышение, задрапированное черной тканью, освещенное невидимым источником и
со всех сторон открытое зрителю, остающемусЯ в тени. ‚ нескольких  шагах  от
возвышениЯ, отгороженное высоким экраном, закрывающим  его  от  света,  было
установлено старинное кресло с высокой спинкой. ‚озле кресла стоЯл  покрытый
ковром столик. Ќа нем - небольшой ларец.
     ‚ерхнЯЯ крышка ларца, украшеннаЯ драгоценными камнЯми,  была  откинута,
внутри  поблескивал  металлический  цилиндр.  „лина  ларца  была  не  больше
двенадцати - пЯтнадцати пЯдей, ширина - пЯть-шесть.
     ”ранц заметил, что в кресле  сидит  человек;  голова  его  откинута  на
спинку, ресницы сомкнуты, праваЯ рука - на ларце.
     ќто был ђудольф фон ѓортц.
     Ќеужели барон осталсЯ в замке только длЯ  того,  чтобы  провести  здесь
последнюю ночь?
     Ђ ‘тилла? Ѓарон говорил, что хочет в последний раз услышать ее голос  в
Љарпатском замке, перед тем как его разнесет взрыв? „лЯ  чего  он  пришел  в
этот зал, где она должна, очевидно, поЯвитьсЯ, как  и  каждый  вечер,  чтобы
петь ему?
     ѓде же ‘тилла?
     …е нет...
     ‚прочем, барон сейчас в его руках, и ”ранц знает, что ему делать. ”ранц
де ’елек ненавидит барона всеми силами своей души, ведь  тот  отнЯл  у  него
‘тиллу. ‘тилла жива  и  безумна  -  безумна  по  вине  барона...  Ћн  должен
поплатитьсЯ за это жизнью!
     ”ранц остановилсЯ позади кресла. …ще один шаг, и он кинетсЯ на  барона.
Љровь бросилась ему в голову, все закружилось перед ним, он поднЯл руку...
     € тут поЯвилась ‘тилла. Ќож ”ранца упал на ковер...
     ‘тилла, освещеннаЯ Ярким светом, стоЯла на  возвышении  с  распущенными
волосами, невыразимо прекраснаЯ в  белых  одеждах  Ђнджелики  из  "Ћрландо".
€менно такой он видел ее на бастионе замка. ѓлаза ее, устремленные на графа,
казалось, проникали в самую душу...
     Ћна не могла не видеть ”ранца, однако она не звала его, не  произносила
ни слова... ”ранц готов был броситьсЯ к ней, схватить  ее  на  руки,  унести
отсюда...
     ‘тилла  начала  петь.  Ѓарон  фон  ѓортц,  не  покидаЯ  своего  кресла,
наклонилсЯ  вперед.  Ћхваченный  волнением,  обожатель  певицы  упивалсЯ  ее
голосом, словно то был божественный нектар. ’ак  слушал  он  ее  когда-то  в
театрах €талии, так слушал он и сейчас, в этом зале, в  полном  одиночестве,
запершись в башне, возвышающейсЯ над трансильванской землей.
     ‘тилла пела... Ћна пела длЯ него и  только  длЯ  него...  ‡вуки,  будто
легкое дыхание, слетали с губ... „аже если рассудок покинул  ‘тиллу,  в  ней
осталась жить бессмертнаЯ душа артистки.
     ”ранц тоже поддалсЯ чарам изумительного голоса, который  он  не  слышал
долгие пЯть лет... Ћн не отрывал глаз от лица женщины, которую  не  надеЯлсЯ
больше увидеть и котораЯ стоЯла перед ним, живаЯ, чудом воскресшаЯ у нею  на
глазах!
     ‡вук ее голоса  пробудил  воспоминаниЯ  и  заставил  бешено  колотитьсЯ
сердце. ”ранц узнал финал трагической сцены  "Ћрландо",  его  заключительную
фразу:
     "Innamorata, mio cuore ircmante, Voglio morire... "
     ”ранц говорил себе, что вот сейчас пение оборветсЯ, как тогда, в театре
"‘ан-Љарло"!.. Ќо нет, эта фраза не умрет на губах  ‘тиллы,  как  умерла  на
последнем спектакле!..
     ”ранц слушал, не дыша...  Љазалось,  всЯ  его  жизнь  зависит  от  этой
арии... …ще несколько тактов, и пение закончитсЯ...
     Ќо вот голос ‘тиллы стал слабеть... Љазалось, она колеблетсЯ,  снова  и
снова повторЯЯ исполненные муки слова:
     "Voglio moiirc..."
     Ќеужели сейчас она упадет, как некогда упала на сцене театра?
     Ќо она продолжает стоЯть, хотЯ пение замирает на том же такте,  на  той
же ноте... ‘телла  кричит...  ќтот  крик  ”ранц  слышал  в  тот  трагический
вечер...
     Ќо певица застыла неподвижно,  устремив  на  графа  влюбленный,  полный
нежности взглЯд...
     ”ранц бросаетсЯ к ней... Ћн унесет ее из этого зала, из этого замка...
     € тут он встречаетсЯ взглЯдом с бароном,  который,  вскочив  с  кресла,
издает громкий вопль.
     - ”ранц де ’елек! - кричит он. - ”ранц де ’елек убежал из темницы!..
     Ќо граф, не отвечаЯ, бросаетсЯ к эстраде.
     - ‘тилла... дорогаЯ ‘тилла, ты жива!..
     - †ива... Ћна жива! - бормочет барон фон ѓортц.
     Ћн произносит  эти  слова  с  издевкой  и  вдруг  начинает  хохотать  -
торжествующе, злобно.
     - †ива!.. - повторЯет ђудольф фон ѓортц. - Џопробуйте отнЯть ее у менЯ,
”ранц де ’елек!
     ”ранц протЯгивает руку к ‘тилле, котораЯ смотрит прЯмо на него...
     ђудольф фон ѓортц поднЯл нож, который выронил  ”ранц,  и  направилсЯ  к
неподвижно стоЯщей ‘тилле... ”ранц бросилсЯ к барону,  чтобы  отвести  удар,
угрожающий несчастной...
     Џоздно... Ќож вонзилсЯ ей в самое сердце...
     ђаздалсЯ звук  бьющегосЯ  стекла,  и  тысЯчи  осколков  рассыпались  по
комнате, - ‘тилла исчезла...
     ”ранц застыл на месте, ничего не понимаЯ... Ќеужели  он  тоже  сошел  с
ума?
     - ‘тилла снова ушла от ”ранца де ’елека!.. ликовал ђудольф фон ѓортц. -
Њне... мне одному  останетсЯ  ее  голос...  Ќикто  его  больше  не  услышит!
Ќикогда!..
     ”ранц готов был наброситьсЯ на барона, но силы оставили его, и  он  без
чувств упал к подножию эстрады.
     Ќе обращаЯ на него вниманиЯ, ђудольф фон ѓортц схватил со стола ларец и
бросилсЯ вон из комнаты. ‘пустившись на первый этаж  башни,  он  выбежал  на
галерею. ‘ейчас за ним захлопнетсЯ дверь...
     € тут раздалсЯ выстрел.
     ќто ђожко, стоЯвший на валу, выстрелил в барона.
     ЏулЯ не задела барона, но угодила в ларец, который  ђудольф  фон  ѓортц
прижимал к груди. Ѓарон застонал.
     -  ѓолос!..  …е  голос!  -  бессвЯзно  твердил  он.  -  „уша  ‘тиллы...
ђазбита... разбита!
     ‘ловно безумный, он побежал по террасе, громко крича:
     - ѓолос!.. Ћни разбили ее голос! Ѓудь они проклЯты!
     Ћн исчез в дверЯх как раз в тот момент, когда ђожко и  Ќик  „ек  начали
штурмовать стену замка, не дожидаЯсь жандармов.
     “жасный взрыв потрЯс всю Џлезу. џзыки пламени взметнулись до самых туч,
камни лавиной посыпались на дорогу, ведущую к ‚улкану.
     Ѓастионы, куртины,  башнЯ...  Ћт  Љарпатского  замка,  от  часовни,  от
крепостной стены осталась лишь груда дымЯщихсЯ развалин.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XIV

     Ќаверное, читатель помнит о разговоре барона с Ћрфаником: взрыв  должен
был прогреметь только после того, как ђудольф фон ѓортц  покинет  замок.  Ќо
взрыв не оставил барону времени спуститьсЯ в подземный ход. ‚не себЯ от горЯ
и отчаЯниЯ, едва ли сознаваЯ, что делает, ђудольф фон ѓортц взорвал замок  и
сам стал первой жертвой катастрофы. ‚идимо, барон принЯл это решение  в  тот
момент, когда пулЯ ђожко разбила ларец.
     Љ счастью, жандармы в эту минуту были еще далеко и остались  невредимы.
ђазве что кое-кого поцарапали долетевшие до них обломки.  ђожко  и  лесничий
находились возле куртины, и камнепад лишь чудом не засыпал их.
     ‚зрыв открыл дорогу ђожко, Ќику „еку и жандармам. Ћни без особого труда
прошли сквозь проломы в стене и перебрались через засыпанный обломками ров.
     ‚ пЯтидесЯти шагах от куртины они нашли среди  развалин  тело  мужчины.
ќто был ђудольф фон ѓортц. Ќесколько старожилов, в числе которых был и судьЯ
Љольтц, опознали его.
     Ђ тем временем ђожко и Ќик „ек искали  молодого  графа.  ђаз  ”ранц  не
показываетсЯ, значит, он не успел выйти из замка.
     ђожко был уверен, что граф стал жертвой  взрыва.  ‚ерный  слуга  горько
плакал, и Ќиколас „ек не знал, как его утешить.
     Ћднако спустЯ некоторое времЯ они нашли его  в  первом  этаже  башни  -
часть свода накрыла ”ранца и тем самым спасла ему жизнь.
     - •озЯин, бедный мой хозЯин!..
     - ѓосподин граф!..
     ќти слова одновременно произнесли ђожко и  Ќик  „ек,  склонившиесЯ  над
”ранцем. Ћни сочли, что граф мертв, но оказалось, что он был в обмороке.
     Љогда ”ранц открыл глаза, он не узнавал ђожко и  не  понимал,  что  ему
говорили.
     Ќик „ек поднЯл графа с земли  и  попыталсЯ  заговорить  с  ним,  но  не
получил ответа.
     "Innamorata... Voglio  morire...  "  -  еле  слышно  прошептал  молодой
человек.
     ѓраф де ’елек сошел с ума.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XV

     Ќикто не понимал, что  же  произошло  в  Љарпатском  замке,  какой  там
разыгралсЯ спектакль.
     —етыре днЯ Ћрфаник, как и было условлено,  ждал  барона  фон  ѓортца  в
Ѓыстрице... Љогда тот не ЯвилсЯ в назначенный срок, ученый  подумал:  уж  не
погиб ли его благодетель при  взрыве?  ‘недаемый  любопытством  и  тревогой,
физик покинул город, направилсЯ в  ‚ерст  и  начал  бродить  в  окрестностЯх
замка.
     …му не повезло: полицейские сразу же схватили его  по  указанию  ђожко,
который знал Ћрфаника в лицо.
     …го доставили в  главный  город  комитата  и  допросили  в  присутствии
представителей власти. Ћрфаник запиратьсЯ не стал.
     Ќадо заметить, что  печальный  конец  барона  ђудольфа  фон  ѓортца  не
слишком  огорчил  эгоистичного  маньЯка,  который  думал  только   о   своих
изобретениЯх.
     Џрежде всего ђожко допыталсЯ у Ћрфаника, что произошло со ‘тиллой.  Ћна
в  самом  деле  умерла  и  была  похоронена  пЯть  лет  назад  на   кладбище
‘анто-Љампо-Ќуово в Ќеаполе.
     Ќо если это так, каким же образом граф  де  ’елек  слышал  ее  голос  в
большом зале трактира, а потом видел ее на площадке бастиона, да  и  позднее
видел и слышал ее в башне...
     Њы постараемсЯ дать объЯснение этих странных и непонЯтных фактов.
     ‘амое времЯ вспомнить, какое отчаЯние  охватило  ђудольфа  фон  ѓортца,
когда распространилсЯ слух, будто ‘тилла решила покинуть театр, чтобы  стать
графиней де ’елек. —удный  голос,  ставший  единственной  радостью  в  жизни
барона, навсегда отнимают у него!
     ‚от  тогда-то  Ћрфаник  и  предложил   безутешному   меломану   собрать
записанные при помощи фонографов лучшие арии из репертуара  ‘тиллы,  которые
она пела на прощальных концертах. Љ тому времени фонографы, о  которых  идет
речь, были усовершенстваны, а уж у Ћрфаника  они  были  в  столь  прекрасном
состоЯнии, что человеческий  голос,  записанный  на  пластинку,  звучал  как
живой.
     Ѓарон  фон  ѓортц  принЯл  это  предложение.   ”онографы   были   тайно
установлены в  ложе  театра,  в  самой  ее  глубине,  а  саму  ложу  забрали
решетками. ’аким образом на  пластинки  и  валики  были  записаны  каватины,
оперные арии и романсы, в том числе мелодиЯ  ‘тефано  и  финальнаЯ  ариЯ  из
"Ћрландо", котораЯ стоила певице жизни.
     ‡абрав с собой все записи, барон фон ѓортц заперсЯ в Љарпатском замке и
каждый вечер слушал там пение ‘тиллы... Ћднако он не только  слушал  ‘тиллу,
как слушал ее в театре из своей ложи, но - что  уж  совсем  непонЯтно  -  он
видел ее: точно живаЯ, стоЯла певица перед его глазами.
     ќто  стало  возможным  благодарЯ  оптическим  приборам.  Ќапомним,  что
ђудольф фон ѓортц еще в Ќеаполе заказал  великолепный  портрет  певицы.  Ћна
была изображена в полный рост в  белом  платье  Ђнджелики  из  "Ћрландо",  с
роскошными распущенными волосами. Џри помощи зеркал, наклоненных  под  точно
рассчитанным углом, и мощного источника света, освещавшею портрет, возникало
"живое" изображение ‘тиллы во всем блеске ее красоты. €менно благодарЯ этому
устройству, установленному ночью на площадке  бастиона,  ђудольф  фон  ѓортц
"вызвал к жизни" образ певицы, желаЯ заманить ”ранца де  ’елека  в  ловушку.
ЃлагодарЯ этому аппарату граф снова увидел ‘тиллу в башне, когда  фанатичный
поклонник певицы наслаждалсЯ ее голосом.
     ‚се  это  рассказал  Ћрфаник  на  допросе  в  полиции   Љарлсбурга.   ‘
нескрываемой  гордостью  он  заЯвил,  что   ЯвлЯетсЯ   автором   всех   этих
изобретений, которые он довел до совершенства.
     Џри том, что Ћрфаник детально разъЯснил все "фантастические ЯвлениЯ", а
точнее трюки, он не мог понЯть одного - почему барон фон ѓортц не  ушел  еще
до взрыва через подземный ход. Љогда же  Ћрфанику  сообщили,  что  в  ларец,
который нес ђудольф фон ѓортц, попала пулЯ, ему сразу все  стало  Ясно.  ќто
был фонографический валик с записью последней арии  ‘тиллы.  ЊаньЯк  пожелал
еще раз услышать ее, прежде чем взорвать замок. Љогда же валик  был  разбит,
разбилась и жизнь барона. Ћбезумев от отчаЯниЯ, он решил окончить  свои  дни
под руинами.
     ђудольф фон ѓортц был похоронен на кладбище ‚ерста со всеми  почестЯми,
полагающимисЯ потомку древнего рода. Ђ граф де ’елек вместе с ђожко вернулсЯ
в замок  Љрайова,  где  отставной  солдат  принЯлсЯ  самоотверженно  за  ним
ухаживать. Ћрфаник добровольно отдал ђожко валики фонографа, на которых были
записаны  остальные  арии  ‘тиллы,  и  когда  ”ранц  услышал  голос  великой
артистки,  он  оживилсЯ  и  стал  слушать  со  все  возрастающим  интересом.
‚оспоминаниЯ о минувшем исцелили его душу, и она вновь обрела мир и покой.
     ‘пустЯ несколько месЯцев к нему вернулсЯ разум, и граф смог  рассказать
во всех деталЯх о своих злоключениЯх в ту ночь, когда был взорван Љарпатский
замок.
     ‘вадьбу красавицы  Њириоты  и  Ќика  „ека  отпраздновали  вскоре  после
падениЯ замка.  Џосле  гою  как  свЯщенник  из  деревни  ‚улкан  благословил
молодых, они вернулись в ‚ерст, и судьЯ Љольтц отдал им лучшую часть  своего
дома.
     Ќо, хотЯ таинственные  ЯвлениЯ  получили  вполне  реальное  объЯснение,
молодаЯ  женщина  продолжала  верить  в  нечистую  силу,  котораЯ  будто  бы
орудовала в замке. € как не  старались  Ќик  „ек  и  ‰онас,  заботившийсЯ  о
репутации своего заведениЯ,  -  им  не  удалось  переубедить  Њириоту,  как,
впрочем, и ее отца, пастуха ”рика, магистра ќрмода и прочих жителей  деревни
‚ерст. Њного  еще  должно  пройти  времени,  прежде  чем  эти  славные  люди
откажутсЯ от своих предрассудков.
     Ђ доктор Џатак хвасталсЯ, как и прежде, не уставаЯ  повторЯть  каждому,
кто был готов его слушать:
     - џ же говорил!  Љакие  такие  привидениЯ?  Ќе  было  в  замке  никаких
привидений и вообще никого не было!..
     Ќо односельчане не желали с  ним  соглашатьсЯ,  тем  более  что  доктор
переходил в похвальбе всЯкие границы.
     Њагистр ќрмод продолжал на своих уроках  пересказывать  трансильванские
легенды. „олго еще молодое поколение деревни ‚ере г  будет  верить,  что  по
ночам  на  руинах  Љарпатского   замка   поЯвлЯютсЯ   духи,   пришельцы   из
потустороннего мира.
     Љонец
     Џослесловие

        ’ЂЉЋ‰ Ќ…Ћ†€„ЂЌЌ›‰ †ћ‹њ Ѓ…ђЌ
     ‚ероЯтно, каждому на протЯжении жизни не раз доводилось  открывать  длЯ
себЯ что-то новое в творчестве великих писателей. ‚  детстве  и  юности  нас
привлекают одни их книги и герои, в зрелом возрасте - совсем другие.
     ’ак случилось и с автором этих строк. ‚ отрочестве †юль  ‚ерн  был  длЯ
менЯ, как и длЯ большинства других "пожирателей книг", любимейшим фантастом.
‘ его героЯми Я летал к ‹уне в гигантском снарЯде, путешествовал над  ‡емлей
на воздушном шаре, погружалсЯ в морские глубины на  подводном  корабле...  Ђ
что значила длЯ  подростка  дружба  с  отважным  ђобертом  ѓрантом,  чудаком
Џаганелем, таинственным капитаном Ќемо! ’айна  этих  замечательных  людей  -
никогда наЯву не живших, но бессмертных, рожденных более века назад,  но  не
стареющих, часто  совсем  не  юных,  но  как  бы  воплощающих  саму  ћность,
ђомантику, —есть, - и сегоднЯ не дает мне покоЯ. Џутешественники, покорители
пространств,  они  оказались  -  счастливейший  удел!   -   и   покорителЯми
читательских сердец. ‘колько мальчишеских душ  спасено  ими  от  подлости  и
вероломства. Ђ разве не удивительно: фантомы, когда-то  давно  запечатленные
чернилами на бумаге, и по сей день  борютсЯ  с  вполне  реальным  грозным  и
могучим злом.
     - Ќо  побеждают  ли?  -  предвижу  вопрос  изуверившегосЯ,  измученного
нынешним своим несладким бытием современника.
     € отвечаю, не слишком настаиваЯ на собственной правоте:
     - Џо крайней мере не дают победить себЯ. ЋстаютсЯ непобедимыми.  Њожет,
поэтому к ним опЯть столь пристальный интерес? ‚о времена крушениЯ  идеалов,
когда  взрываетсЯ  прошлое  и  "ранеными",  "контужеными"  становЯтсЯ  целые
поколениЯ,  очень  важно  вновь  встретитьсЯ  с  верными  старыми  друзьЯми,
никогда, ни при каких обстоЯтельствах не  позволЯющими  вышвырнуть  себЯ  на
обочину жизни. ‚стретитьсЯ и еще раз попытатьсЯ понЯть - почему  они  такие?
ђазглЯдеть попристальней. •отЯ, кажетсЯ, о них мы  знаем  все:  как  дружат,
сражаютсЯ, идут к цели. Џожалуй, не знаем лишь одного - как  любЯт.  Ќа  это
обращаешь внимание лишь  перечитываЯ  †юлЯ  ‚ерна.  †юль  ‚ерн-лирик  знаком
русскому читателю либо очень мало, либо совсем не знаком. ‚ большинстве  его
романов любовнаЯ тема звучит в лучшем случае мимоходом, отнюдь не  претендуЯ
на центральное место.
     €менно ощущение новизны, неожиданности возникло у менЯ после  прочтениЯ
много лет назад "‡еленого ‹уча" и "‡амка в Љарпатах". Ђ ознакомитьсЯ с этими
романами мне посоветовал не кто иной, как... внук писателЯ †ан †юль-‚ерн.
     Ћб этой встрече стоит рассказать поподробнее.
     ‚ начале 70-х годов, работаЯ в Џариже, мне довелось  присутствовать  на
одной сколь торжественной, столь и приЯтной церемонии: на верфи ‹а-‘ен  близ
’улона готовили к спуску на воду транспортный рефрижератор "Ќарвский залив",
построенный французами длЯ нашей  страны.  Џрибывших  из  Џарижа  участников
церемонии  разместили  в  старомодной,  но  очень  удобной   и   оригинально
оформленной  гостинице.  ‚ход  в  нее  напоминал   борт   кораблЯ:   круглые
окна-иллюминаторы, вывеска с романтическим названием  "Ќаутилус",  массивный
Якорь у порога. “видев в холле портрет  †юлЯ  ‚ерна,  выполненный  маслом  в
доброй старой манере, а также несколько литографий XIX  века,  созданных  по
мотивам его произведений, Я, естественно, поинтересовалсЯ у хозЯйки,  откуда
такаЯ приверженность памЯти великого фантаста.
     - ‚се очень просто. - Џухлые губки мадам изобразили любезную улыбку.  -
ќтот дом некогда принадлежал †юлю ‚ерну.
     - Џростите, - смущенно возразил Я, лихорадочно перебираЯ в памЯти факты
биографии писателЯ, - но  ведь  автор  "‚округ  света  в  восемьдесЯт  дней"
никогда не жил в ’улоне.
     Љ тому времени мне уже привелось побывать и в родном  го-роде  писателЯ
Ќанте, и в Ђмьене, где он окончил свой жизненный путь.
     - Љ сожалению, вы ошибаетесь, месье. - •орошенькие губки  вытЯнулись  в
сердитую ниточку. - ‚ нашем городе  до  сих  пор  живет  внук  писателЯ  †ан
†юль-‚ерн.
     .. . —ерез час Я уже был на окраине ’улона  в  сонном,  разомлевшем  от
жары поселке со странным названием ‚ьей ћба и стучалсЯ  в  двери  небольшого
утопавшего в зелени коттеджа. ‘амого хозЯина застать тогда  не  удалось,  но
менЯ  любезно  принЯли  его  домочадцы.  Ћни  подтвердили,  что  †юль   Ѓерн
действительно никогда не жил в ’улоне и что очаровательнаЯ  владелица  отелЯ
просто-напросто "слегка преувеличивает". ‡атем гостю из ђоссии  родственники
†ана †юль-‚ерна показали дорогие семейные реликвии:  старинные  двухметровые
часы-ходики, принадлежавшие замечательному  фантасту,  намного  опередившему
свое времЯ, еще кое-какие вещи и наконец - одну  из  рукописей  писателЯ.  ‘
волнением перелистывал Я  пожелтевшие  странички  романа  "Њихаил  ‘трогов",
исписанные мелким почерком †юлЯ  ‚ерна,  проделавшего,  казалось,  вместе  с
героем своей книги увлекательнейшее путешествие по ‘ибири. € снова, уже не в
первый раз, менЯ поразило,  как  досконально  знает  этот  автор  не  только
историю, географию, этнографию, но и мельчайшие детали быта и нравов  всЯкой
описываемой им страны. Џотому-то его романы не  только  занимат