        „жон ‚арли. ‚о дворце марсианских царей


     „лЯ того, чтобы увидеть восход ‘олнца  в  каньоне  ’арсис,  требуютсЯ
настойчивость, внимание  и  готовность  нарушить  правила.  Њэтью  Љрофорд
поеживалсЯ  в  темноте;  обогреватель  его  скафандра  был  установлен  на
максимум,  а  глаза  нацелены  на  восток.  Ћн  знал,  что  следует   быть
внимательным.  ‚чера  он  полностью  пропустил  его   -   из-за   долгого,
неизбежного зевка. Њускулы его челюстей растЯнулись, но на  этот  раз  он,
подавлЯЯ зевок, держал глаза открытыми.
     € вот восход настал. ќто было похоже на огни в театральном зале после
окончаниЯ спектаклЯ: быстро посветлело, над краем каньона поЯвилсЯ всплеск
голубовато-пурпурного света, и  Љрофорда  окружили  огни  рампы.  Ќаступил
день, короткий марсианский день, которому никогда  не  достичь  темноты  у
него над головой.
     ‚ этот день, как и  в  девЯть  предыдущих,  ‘олнце  освещало  ’арсис,
заметно отличавшийсЯ от того, каким он был последние десЯть  тысЯч  сонных
лет. ‘калы, разрушенные ветром, могут принимать самый  разнообразный  вид,
но прЯмых линий и правильных дуг при этом не будет. Љонтуры лагерЯ землЯн,
находившегосЯ под ним, выделЯлись среди зубчатых очертаний скал.
     Ђккуратным лагерь не выглЯдел. Ќикому бы не  показалось,  что  купол,
посадочный модуль,  вездеходы,  гусеницы  к  ним  и  разбросанные  приборы
располагаютсЯ как-то осмысленно. Љак и все  базовые  лагерЯ,  он,  похоже,
вырос без всЯкого плана. Љрофорду он напоминал об  отпечатках  ног  вокруг
базы в Њоре ‘покойствиЯ, только гораздо большего размера.
     Ѓаза ’арсис  находилась  на  широком  выступе  примерно  на  половине
глубины того ответвлениЯ „олины Ѓольшого ђазлома, которым ЯвлЯлсЯ  ’арсис.
Њесто было выбрано потому, что здесь был плоский участок с пологим спуском
к плоским равнинам плато ’арсис, и в то же времЯ всего лишь в километре от
дна долины. ‘огласиЯ в том,  что  более  достойно  изучениЯ:  равнина  или
каньон, не было. ’ак что это место выбрали как  компромисс.  ‚  результате
исследовательским  группам  приходилось   или   взбиратьсЯ   наверх,   или
спускатьсЯ, поскольку вблизи лагерЯ смотреть вообще было не на  что.  „аже
обнажениЯ слоистых пород нельзЯ было  увидеть,  не  проехав  на  вездеходе
полкилометра до той точки, куда Љрофорд сейчас забралсЯ,  чтобы  наблюдать
рассвет.
     Ќа обратном пути к  лагерю  он  рассматривал  купол  станции.  ‘квозь
пластик была смутно видна человеческаЯ фигура. ‘ этого расстоЯниЯ было  бы
невозможно определить, кто это, если бы не черное лицо. Ћн увидел, как она
подошла к стене строениЯ, и протерла ее рукой, чтобы  что-то  видеть.  Ћна
заметила его  красный  скафандр  и  указала  на  него.  Ћна  тоже  была  в
скафандре, но без шлема, в котором была радиостанциЯ.  Ћн  знал,  что  его
ждут неприЯтности. Ћн увидел, как она отвернулась и нагнулась, чтобы взЯть
свой шлем - чтобы иметь возможность сказать ему, что она думает  о  людЯх,
не подчинЯющихсЯ ее приказаниЯм, когда купол содрогнулсЯ, как медуза.
     ‚  его  шлеме  раздалсЯ  сигнал  тревоги,  ровный  и  до   странности
успокаивающий. ‘екунду он стоЯл на месте и увидел, как  над  краем  купола
поднЯлось аккуратное кольцо пыли, затем побежал. Ћн видел, как  перед  его
взором  происходит  катастрофа:  бесшумно,  если   не   считать   ритмично
пульсировавшего в ушах сигнала тревоги. Љупол  приплЯсывал  и  напрЯгалсЯ,
пытаЯсь взлететь. ‚ центре его пол вздыбилсЯ, бросив негритЯнку на колени.
—ерез секунду внутри поднЯлась вьюга.  Ћн  съехал  по  песку,  упал  лицом
вперед  и  успел  поднЯтьсЯ,  чтобы  увидеть  как  ближайший  к  нему   из
фиберглассовых канатов, которыми купол прикреплЯлсЯ к скале, лопнул.
     ‘ейчас купол выглЯдел как какаЯ-то фантастическаЯ елочнаЯ игрушка: он
был заполнен снежными хлопьЯми,  мигали  красные  и  синие  огни  тревоги.
‚ершина его наклонилась в  противоположную  от  Љрофорда  сторону,  а  пол
высоко приподнЯлсЯ - креплениЯ удерживали его лишь с  той  же  стороны.  ‚
воздухе стоЯли снег и пыль. ‡атем пол медленно опустилсЯ на место.  ’еперь
все было неподвижно, кроме лениво оседавшей на  опорах  крыши  купола,  из
которой выходил воздух.


     ‚ездеход, заскользив, остановилсЯ рЯдом с просевшим куполом, едва  не
перевернувшись. €з него вылезли две фигуры в  скафандрах.  Ћни  неуверенно
направились к куполу,  временами  останавливаЯсь.  Ћдна  из  них  ухватила
другую за руку и указала на посадочный модуль. Ћбе подбежали нему и  стали
взбиратьсЯ по свисавшей с его бока веревочной лестнице.
     Љогда заработал насос тамбура, поднЯл взглЯд лишь Љрофорд. ‚ыходЯ  из
тамбура, эти двое едва не сбили  друг  друга  с  ног.  Ћни  хотели  что-то
с_д_е_л_а_т_ь_, и притом быстро, но не знали, что. Љончилось это тем,  что
они просто остались стоЯть на месте, молча заламываЯ себе руки и  глЯдЯ  в
пол. Ћдна из них  снЯла  свой  шлем.  ќто  была  крупнаЯ  женщина  лет  за
тридцать, с коротко остриженными рыжими волосами.
     - Њэтт, мы бросились сюда, как только... - Ћна  остановилась,  понЯв,
насколько это все очевидно. - Љак ‹у?
     - Ћн не выживет. - Ћн жестом  указал  на  койку,  где  лежал  грузный
мужчина, неровно дышавший в прозрачную пластиковую маску,  куда  подавалсЯ
чистый кислород. €з его ушей и носа сочилась кровь.
     - ЊозговаЯ травма?
     Љрофорд кивнул. Ћн оглЯдел остальных,  находившихсЯ  в  комнате.  ’ам
была командир группы высадки Њэри ‹энг, та чернокожаЯ женщина, которую  он
видел внутри купола перед самой катастрофой. Ћна сидела на краю  койки  ‹у
Џрегера, уронив голову на руки. ‚ид ее был в чем-то более ужасающим, чем у
‹у. Ќикто, знавший ее, не подумал  бы,  что  она  могла  дойти  до  такого
беспомощного, апатичного состоЯниЯ. ‡а последний час она  не  двинулась  с
места.
     Ќа полу, закутанный в одеЯло, сидел химик Њартин ђэлстон. ђубашка его
была окровавлена, а все лицо и руки были покрыты запекшейсЯ  кровью  из-за
носового кровотечениЯ, которое ему удалось  остановить  лишь  недавно,  но
глаза были живыми. Ћн поеживалсЯ и переводил взглЯд с  ‹энг,  официального
руководителЯ,  на  Љрофорда  -  единственного,   кто,   похоже,   сохранил
достаточно хладнокровиЯ, чтобы заниматьсЯ чем бы то ни было.  ђэлстон  был
ведомым - надежным, но лишенным воображениЯ.
     Љрофорд снова взглЯнул на новоприбывших. ќто  были  рыжеволосаЯ  ‹юси
‘тоун Њак-Љиллиан, эколог, и ‘он ‘ью ‹и, экзобиолог. Ћни все еще оцепенело
стоЯли рЯдом с тамбуром, неспособные осознать, что снаружи,  под  куполом,
лежат пЯтнадцать погибших мужчин и женщин.
     - Ђ что говорЯт на "Ѓерроузе"? - спросила Њак-Љиллиан, бросив на  пол
свой шлем и устало присев у стены. Џосадочный модуль был не самым  удобным
местом длЯ того, чтобы устраивать совещание; все  койки  были  расположены
горизонтально, поскольку были предназначены длЯ того, чтобы амортизировать
ускорение при взлете и посадке. Љогда он, как сейчас,  стоЯл  вертикально,
девЯть десЯтых внутреннего пространства  были  бесполезны.  ‚се  уцелевшие
члены  команды  собрались   в   цилиндрическом   отсеке   позади   системы
жизнеобеспечениЯ, перед топливным баком.
     -  Њы  ждем  ответа,  -  сказал  Љрофорд.  -  Ќо   Я   могу   вкратце
сформулировать то, что они скажут: ничего хорошего. …сли только кто-нибудь
из вас двоих не скрыл, что обладает каким-то опытом управлениЯ  посадочным
модулем.
     Ќикто  не  потрудилсЯ  что-либо   сказать   по   этому   поводу.   €з
приемопередатчика в носу послышалось шипение, затем звон - чтобы  привлечь
их внимание. Љрофорд взглЯнул на ‹энг, котораЯ не двинулась с места, чтобы
подойти и ответить на вызов. Ћн  встал  и  взобралсЯ  по  трапу  в  кресло
второго пилота. ‚ключил приемник.
     - Љомандир ‹энг?
     - Ќет, это снова Љрофорд. Љомандир ‹энг...  неважно  себЯ  чувствует.
Ћна сидит с ‹у, пытаЯсь что-нибудь сделать.
     - Ѓесполезно. „октор говорит, что то, что он еще дышит -  чудо.  …сли
он вообще и придет в сознание, вы его не узнаете. ’елеметрические  сигналы
не имеют ничего общего с нормальными мозговыми ритмами. Ђ теперь мне  надо
поговорить с командиром ‹энг. ‡аставьте ее подойти. - ‚ голосе  начальника
экспедиции ‚ейнстейна звучали привычные командные ноты,  а  эмоций  в  нем
примерно столько же, сколько в прогнозе погоды.
     - ‘эр, Я попрошу ее, но не думаю, что она подойдет. ‚ы же знаете, что
командует здесь пока что она. - Ћн не  дал  ‚ейнстейну  времени  ответить.
’ого собственное старшинство вынудило  возглавить  команду  "ќдгара  ђайса
Ѓерроуза", орбитального кораблЯ, который доставил их к Њарсу и должен  был
вернуть на ‡емлю. Љомандование одноразовым  посадочным  модулем  "Џодкейн"
[имЯ героини романа ђ.•айнлайна "Њарсианка Џодкейн"],  значит,  и  львинаЯ
долЯ будущих газетных заголовков, досталось ‹энг. Ћсобых взаимных симпатий
между ними не было, особенно после того, как ‚ейнстейн впал в  раздумьЯ  о
тех весьма существенных финансовых выгодах,  которые  должна  была  пожать
Њэри ‹энг, будучи  первой  женщиной  на  Њарсе  -  в  отличие  от  жалкого
командира  экспедиции.  Ћн  видел  себЯ  еще   одним   Њайклом   Љоллинзом
[американский космонавт; участвовал в полете "Ђполлона-11" в 1969, в  ходе
которого Ќ.Ђрмстронг и ќ.Ћлдрин высадились на ‹уне; сам  Љоллинз  управлЯл
основным модулем кораблЯ, оставаЯсь на окололунной орбите].
     Љрофорд окликнул ‹энг; та  поднЯла  голову  настолько,  чтобы  что-то
пробормотать.
     - —то она сказала?
     -  Ћна  сказала:  выслушай,  что  они  скажут.  -  ‘  этими   словами
Њак-Љиллиан  взбиралась  по  трапу,  и,  когда  добралась   до   Љрофорда,
произнесла тише: "Њэтт, она совсем  сломалась.  ‘ейчас  тебе  лучше  взЯть
командование на себЯ."
     - „а, Я знаю. - Ћн обернулсЯ к радио, и Њак-Љиллиан из-за  его  плеча
слушала, как ‚ейнстейн обрисовывал им свое видение ситуации. …го мнение  в
основном совпадало с оценкой Љрофорда, за исключением  одной  существенной
детали. Њэтт закончил сеанс свЯзи, и они спустились к остальным уцелевшим.
     Ћн оглЯдел их лица и решил, что  не  времЯ  говорить  о  возможностЯх
спасательной операции. Љомандование экспедицией  его  не  прельщало.  Њэтт
надеЯлсЯ, что ‹энг вскоре оправитсЯ и снимет  с  него  это  бремЯ.  Ђ  тем
временем  ему  надо  было  их  чем-то  занЯть.  Ћн  мЯгко  коснулсЯ  плеча
Њак-Љиллиан и указал ей на тамбур.
     - ‡аймемсЯ похоронами, - сказал он. Ћна зажмурила  глаза,  выдавливаЯ
из них слезы, затем кивнула.
     ЏриЯтной эта работа не была. Љогда они занимались ею, ‘он  спустилась
по лестнице с телом ‹у Џрегера.


     - Џосмотрим, что же нам известно. ‚о-первых: теперь, когда ‹у  погиб,
очень мало шансов, что нам удастсЯ взлететь. ќто в  случае  если  Њэри  не
думает, что  ей  удастсЯ  почерпнуть  все,  что  ей  необходимо  знать  об
управлении "Џодкейн" из тех распечаток, что прислал ‚ейнстейн. Љак  насчет
этого, Њэри?
     Њэри ‹энг лежала на боку, поперек той  импровизированной  койки,  где
недавно находилсЯ пилот "Џодкейн" ‹у Џрегер,  безразлично  киваЯ  головой.
ѓлаза ее были полуоткрыты.
     Џо совету медика с борта  "ќ.ђ.Ѓ."  ‘он  дала  ей  транквилизатор  из
запасов погибшего доктора. ‹екарство избавило ее от необходимости  Яростно
боротьсЯ с той безумной паникой, которую ей хотелось бы  высвободить.  Ћно
не придало ей решимости. Ћна сдалась, и  не  способна  была  сделать  хоть
что-нибудь длЯ кого бы то ни было.
     Љогда оболочка лопнула, ‹энг быстро нахлобучила шлем. ‡атем, борЯсь с
метелью и колебаниЯми днища купола, она рванулась к тому  лишенному  крыши
каркасу, где спали остальные  участники  экспедиции.  ‚се  закончилось  за
десЯть секунд, и ей пришлось выбиратьсЯ из-под  оседавшей  крыши,  котораЯ
сразу же похоронила  ее  под  складками  прозрачного  пластика.  ќто  было
слишком похоже на кошмар, в  котором  оказываешьсЯ  по  колено  в  зыбучих
песках. …й пришлось боротьсЯ за каждый метр, но цели она достигла.
     „остигла длЯ того, чтобы увидеть, как ее товарищи  по  шестимесЯчному
путешествию, с лицами, покрытыми кровью, беззвучно  хватают  ртом  воздух,
пытаЯсь надеть скафандры. Ѓезнадежно было выбирать,  каких  двух-трех  она
успеет спасти за то времЯ,  какое  у  нее  было.  Ћна  могла  бы  добитьсЯ
большего успеха, если бы не странность происходЯщего; она была в  шоке,  и
наполовину считала, что  это  всего  лишь  кошмар.  Џоэтому  она  схватила
ближайшего, которым оказалсЯ доктор ђэлстон. Ћн  почти  закончил  надевать
свой скафандр, поэтому  она  нахлобучила  на  него  шлем,  и  бросилась  к
следующему. ќто был ‹ютер Ќакамура, и он не двигалсЯ.  •уже  того,  он  не
успел надеть костюм. ‚ сущности, ей  следовало  оставить  его,  и  спасать
других, у кого еще были на это шансы. ’еперь она понимала это,  но  сейчас
такой подход нравилсЯ ей не больше, чем тогда.
     Љогда она запихивала Ќакамуру в скафандр, поЯвилсЯ Љрофорд. Ћн шел по
складкам пластика, пока не добралсЯ до общей спальни, а затем разрезал  ее
стенку лазером, с помощью которого обычно брал образцы горных пород.
     € у него было времЯ подумать, кого спасать. Ћн прЯмиком направилсЯ  к
‹у Џрегеру и закончил надевать на  него  скафандр.  Ќо  было  уже  слишком
поздно. Ћн не знал,  изменилось  ли  бы  что-нибудь,  если  бы  Њэри  ‹энг
попыталась спасти его первым.
     Ђ теперь она лежала на койке, безразлично вытЯнув ноги перед собой  и
медленно качала головой взад-вперед.
     - ’ы уверена? - Љрофорд пыталсЯ задеть ее, надеЯсь  вызвать  реакцию:
проЯвление гнева или хоть что-нибудь.
     - “верена, - пробормотала она. - Ђ  вы  знаете,  сколько  времени  ‹у
обучали управлЯть этой штукой? € все же он едва ее не разбил. џ...  ладно,
это чушь. ќто невозможно.
     - џ отказываюсь считать это окончательным ответом, - сказал  Љрофорд.
- Ќо пока что нам следует изучить вероЯтность того, что Њэри права.
     ђэлстон рассмеЯлсЯ. ‘мех не был горьким; похоже, ему и в  самом  деле
сделалось смешно. Љрофорд продолжал:
     - ‚от что мы знаем навернЯка: "ќ.ђ.Ѓ." длЯ нас бесполезен. Ќу да, они
дадут нам множество советов - наверное, больше чем мы захотим -  но  какаЯ
бы то ни было спасательнаЯ операциЯ исключена.
     - Њы это знаем, - сказала Њак-Љиллиан. Ћна  устала  и  ей  невыносимо
было видеть лица мертвых друзей. - —то толку от этих разговоров?
     - Њинутку, - вставила ‘он. - Џочему они не могут... џ  хочу  сказать,
что у них много времени, разве не так? “летать им,  насколько  Я  понимаю,
надо через полгода - из-за характеристик орбиты; но за это времЯ...
     - ђазве ты ничего не  знаешь  о  космических  кораблЯх?  -  закричала
Њак-Љиллиан. ‘он невозмутимо продолжала:
     - џ знаю достаточно длЯ того, чтобы мне было известно, что "ќдгар" не
предназначен длЯ входа в атмосферу. ЊоЯ мысль в том,  чтобы  спустилсЯ  не
весь корабль, а лишь то, что нам нужно на  его  борту.  Ђ  именно:  пилот.
Њожет быть, возможно это?
     Љрофорд пробежал  рукой  по  волосам,  размышлЯЯ,  что  сказать.  ќту
возможность обсудили, и сейчас она  изучалась.  Ќо  ее  следовало  считать
крайне маловероЯтной.
     - ’ы права, - сказал он. - ’о, что нам нужно  -  это  пилот,  и  этот
пилот - командир ‚ейнстейн. Ђ это представлЯет собой юридическую проблему,
даже если не будет других. Ћн капитан кораблЯ, и не должен  покидать  его.
Ќачнем с того, что именно поэтому он и  осталсЯ  на  борту  "ќдгара  ђайса
Ѓерроуза". Ќо он прошел основательное обучение  на  тренажере  посадочного
модулЯ, когда был уверен, что его включат в группу высадки. Ќу,  ‚ейни  вы
знаете: у него всегда инстинктивное желание солировать. ’ак что если бы он
думал, что сможет это сделать, то тут же спустилсЯ бы сюда и вытащил  нас,
чтобы сделатьсЯ  знаменитостью.  Ќасколько  Я  представлЯю,  они  пытаютсЯ
превратить в парашютируемую систему с теплоизолЯцией грузовой контейнер  -
один из тех, что предполагалось использовать длЯ  доставки  нам  припасов,
пока мы здесь. Ќо это очень рискованно. ’ак просто аэродинамическую  форму
не изменить, в особенности длЯ аппарата, который должен войти в  атмосферу
со скоростью десЯть с лишним тысЯч километров в час. ’ак что  это,  думаю,
можно исключить. Ћни продолжают с ним возитьсЯ, но  Я  уверен,  что  когда
закончат, ‚ейни не полезет в эту проклЯтую штуку. Ћн хочет быть героем, но
хочет и выжить, чтобы насладитьсЯ плодами победы.
     ‘он, ђэлстон и Њак-Љиллиан  ненадолго  воспрЯли  духом  при  мысли  о
возможной помощи. Ќо чем дольше они думали об этом, тем мрачнее выглЯдели.
Џохоже, все они согласились с мнением Љрофорда.
     - ’ак что нам лучше счесть, что это лишь сказка со счастливым концом,
и позабыть о таком варианте. …сли они добьютсЯ успеха  -  превосходно.  Ќо
лучше предположить, что это не произойдет. Љак  вам,  вероЯтно,  известно,
"ќ.ђ.Ѓ." и "Џодкейн" - единственные аппараты, способные достигнуть Њарса и
высадитьсЯ  на  нем.  Ќа  другую  пару  лишь  ожидают  финансированиЯ   ее
Љонгрессом. ‚ейни разговаривал с ‡емлей и  думает,  что  удастсЯ  ускорить
прохождение документов, так  что  постройка  начнетсЯ  через  год.  ‡апуск
назначали через пЯть лет, но Я думаю, его удастсЯ ускорить на год.  ’еперь
это спасательнаЯ экспедициЯ, и легче добитьсЯ одобрениЯ. Ќо  проект  будет
нуждатьсЯ в доработке - хотЯ бы длЯ того, чтобы  добавить  пЯть  мест  длЯ
нас. Њожете битьсЯ об заклад, что когда мы отправим наш отчет о  лопнувшем
куполе, будут новые изменениЯ. ’ак что нам лучше добавить  к  назначенному
сроку полгода.
     ‘ Њак-Љиллиан было достаточно.
     - Њэтт, о какой  чертовщине  ты  говоришь?  ‘пасательнаЯ  экспедициЯ?
ЏроклЯтие! „а ты же, как и Я, знаешь, что если они и найдут нас здесь,  мы
давным-давно погибнем. „а мы,  наверное,  погибнем  в  течение  следующего
года.
     - Ђ здесь ты неправа. Њы выживем.
     - Љак?
     - Ќе имею ни малейшего представлениЯ. - ѓоворЯ  это,  он  смотрел  ей
прЯмо в глаза. Ћна едва ли собиралась отвечать, но любопытство пересилило.
     - ќто попытка поднЯть дух? ‘пасибо,  но  Я  в  этом  не  нуждаюсь.  џ
предпочту не обольщатьсЯ. €ли ты действительно что-то придумал?
     - € то, и другое. џ не могу сказать ничего конкретного - лишь то, что
мы  выживем  тем  же  способом,  каким  это  всегда  делали  люди:   будем
обогреватьсЯ, есть и  пить.  Љ  этому  списку  надо  прибавить:  "дышать".
Џоследнее непросто, но в остальном мы ничем не отличаемсЯ от любой  другой
группы, пытающейсЯ выжить в сложных условиЯх. џ не знаю,  что  именно  нам
придетсЯ делать, но знаю, что ответы мы найдем.
     - €ли умрем, пытаЯсь это сделать, - сказала ‘он.
     - €ли умрем, пытаЯсь это  сделать.  -  Ћн  ухмыльнулсЯ  ей.  Ћна,  по
крайней мере, понимала суть положениЯ. ‚озможно было выжить  или  нет,  но
надо было поддерживать иллюзию, что возможно. €наче с тем же успехом можно
перерезать себе горло. ‘ тем же успехом можно предпочесть не рождатьсЯ  на
свет, поскольку жизнь - неизбежнаЯ и суроваЯ борьба за существование.
     - Ђ что насчет воздуха? - спросила Њак-Љиллиан, все еще неубежденнаЯ.
     - Ќе знаю, - бодро ответил он ей. - ќта проблема непроста, ведь так?
     - € что насчет воды?
     - Ќу, в этой долине на глубине метров двадцать  имеетсЯ  слой  вечной
мерзлоты.
     Ћна рассмеЯлась.
     - —удесно. ’ак что ты предлагаешь нам делать? „окопатьсЯ  до  него  и
разогревать лед нашими маленькими ручками? Њогу сказать тебе, что из этого
ничего не выйдет.
     Љрофорд подождал, пока она не изложила множество причин,  по  которым
они  обречены.  Ѓольшинство  из  них  были  весьма  бесспорны.  Љогда  она
закончила, он мЯгко заговорил.
     - ‹юси, послушай себЯ.
     - џ просто...
     - ’ы выступаешь на стороне смерти. ’ы  хочешь  умереть?  €  до  такой
степени решилась на это, что даже не хочешь слушать того, кто говорит, что
ты можешь выжить?
     Ћна долго молчала, потом стала неловко переступать с  ноги  на  ногу.
‚зглЯнула на него, затем на ‘он и Њартина ђэлстона. ’е ждали; ей  пришлось
покраснеть и не сразу улыбнутьсЯ им.
     - ’ы прав. ‘ чего мы начнем?
     - ‘ того, чем мы занимались: с оценки положениЯ. Ќам  надо  составить
список того, что у нас есть.  Њы  его  запишем,  но  вкратце  Я  могу  это
перечислить. - Ћн начал считать на пальцах.
     - ‚о-первых, у нас есть пища длЯ  двадцати  человек  на  три  месЯца.
‡начит, нам пЯтерым ее хватит примерно на год. …сли установить нормы,  то,
вероЯтно,   на   полтора.   Љроме   того,    "ќдгар"    напрочь    очистит
продовольственный склад, и нам отдадут все, что возможно, переслав в  этих
трех капсулах. ’огда хватит на два года, или даже на три.
     - ‚о-вторых, вода: нам ее хватит  на  целую  вечность  -  если  будут
работать дистиллЯторы. Ђ это окажетсЯ проблемой, поскольку энергии  нашего
реактора хватит лишь на два года. Ќам понадобитсЯ другой источник энергии,
и, может быть, другой источник воды.
     - Џримерно то же  самое  и  с  кислородом:  максимум  два  года.  Ќам
придетсЯ найти способ беречь его гораздо лучше, чем мы это делаем  сейчас.
Љак, сейчас Я сказать не могу. ‘он, у тебЯ есть какие-нибудь идеи на  этот
счет?
     ’а, вроде, задумалась, и у нее на лбу, над узкими глазами,  поЯвились
две вертикальные складки.
     - ‚озможно, какаЯ-нибудь растительнаЯ культура с "ќдгара".  …сли  нам
удастсЯ придумать способ выращивать растениЯ под марсианским солнцем,  так
чтобы они не гибли от ультрафиолетового...
     Њак-Љиллиан, похоже, ужаснулась, как и подобало хорошему экологу.
     - Ђ как насчет бактерий? - спросила она. - Љак вы думаете,  длЯ  чего
была нужна стерилизациЯ перед нашей высадкой?  ‚ы  что,  хотите  разрушить
весь  экологический  баланс  Њарса?  ’огда  в  будущем  не  будет  никакой
уверенности в том, окажутсЯ ли взЯтые образцы  действительно  марсианскими
растениЯми или мутировавшими земными.
     - Љакой экологический баланс? - выпалила в ответ ‘он. -  ’ы  не  хуже
менЯ знаешь, что наша экспедициЯ не  обнаружила  почти  ничего.  Ќесколько
анаэробных бактерий, клочок мха  -  все  они  едва  отличаютсЯ  от  земных
форм...
     - €менно это Я и имела в виду. …сли сейчас мы привнесем  сюда  земные
формы, то никогда не обнаружим разницы.
     - Ќо их же можно выращивать, ведь так? …сли их как следует защитить -
так чтобы все они не погибли до того, как вообще дадут ростки, мы могли бы
устроить гидропонную плантацию...
     - Ќу да, это можно сделать. џ уже сейчас вижу  три-четыре  подходЯщих
ухищрениЯ. Ќо ты не отвечаешь на главный вопрос, а именно...
     - Џомолчи, - сказал Љрофорд. - џ лишь хотел  знать,  есть  ли  у  вас
какие-либо  идеи.  -  ‚тайне  он  радовалсЯ  этому  спору,  поскольку  тот
направлЯл мысли их обеих на верный путь, отвлекаЯ от убийственной  апатии,
которой следовало остерегатьсЯ.
     - џ думаю, это обсуждение послужило своей  цели,  а  именно:  убедить
всех в том, что выжить возможно.  -  Ћн  обеспокоенно  взглЯнул  на  ‹энг,
котораЯ все еще  качала  головой,  продолжаЯ  видеть  перед  собой  смерть
товарищей.
     -  џ  лишь  хочу  указать,  что  мы  теперь  представлЯем  собой   не
экспедицию,  а  колонию.  Ќе  в  том  привычном  смысле,  что   собираемсЯ
обосноватьсЯ здесь навечно; хотЯ наши планы  должны  будут  строитьсЯ  как
если бы так оно и было. Ќаша проблема не в том, чтобы  попросту  растЯнуть
припасы до тех пор, пока не прибудет помощь. ‚ременные меры  нам  врЯд  ли
помогут. ’е решениЯ, которые нас спасут,  должны  быть  долговременными  -
вроде тех, к каким прибегли бы колонисты. Џримерно в течение двух лет  нам
придетсЯ разработать такой образ жизни, чтобы мы смогли обеспечивать  себЯ
в течение неограниченного срока;  придетсЯ  вписатьсЯ  в  среду  обитаниЯ,
насколько сможем, и изменить ее в том, где  нам  это  не  удастсЯ.  “  нас
большие  запасы  всего,  что  может  понадобитьсЯ  колонии:  пища,   вода,
инструменты, сырье, энергиЯ, головы и женщины. Ѓез всего этого шансы любой
колонии невелики. ‚се, чего нам не хватает -  это  регулЯрного  снабжениЯ,
поступающего с родины; но по-настоЯщему хорошаЯ  группа  колонистов  может
без него обойтись. —то вы скажете? ‚се ли вы улавливаете мою мысль?
     —то-то заставило Њэри ‹энг поднЯть глаза.  Ќа  этот  раз  -  рефлекс,
рефлекс на выживание, развившийсЯ в  течение  всей  ее  жизни,  когда  она
боролась за место наверху. Ћн снова пробудилсЯ в  ней,  и  заставил  сесть
прЯмо, а затем и поднЯтьсЯ на ноги.  Ћна  стрЯхнула  влиЯние  лекарства  и
стоЯла с глазами покрасневшими, но живыми.
     - —то заставлЯет тебЯ, Љрофорд, считать, что женщины - это  природный
ресурс? - спросила она медленно и взвешенно.
     - Ќу, Я имел в виду, что без морального подъема, который обеспечивают
представители противоположного пола, колонии будет не хватать стимула  длЯ
движениЯ вперед.
     - •орошо; это то, что ты подразумевал.  Ђ  подразумевал  ты  то,  что
женщины будут как бы собственностью  настоЯщих  колонистов  -  в  качестве
смысла существованиЯ. џ слышала о таком раньше. ќто мужскаЯ точка  зрениЯ,
Љрофорд. - Џо мере того как они наблюдали за ней, она, казалось, росла  на
глазах - до тех  пор,  пока  снова  не  сделалась  главой  группы,  с  той
неуловимой властью, что отмечает лидера.  Ћна  сделала  глубокий  вздох  и
впервые за весь день вполне очнулась.
     - Ќам надо немедленно пресечь подобные мысли. Љомандир  экспедиции  -
Я. џ ценю, что ты взЯл руководство на себЯ, пока Я... как ты  это  сказал?
Ќеважно  себЯ  чувствовала.  Ќо  тебе  следует  больше  вниманиЯ   уделить
социальной  стороне  нашего  положениЯ.  …сли  кто-то  здесь  и   ЯвлЯетсЯ
ресурсом, то это ты и Њартин ђэлстон, поскольку вас мало. ‡десь  возникнут
некоторые острые вопросы, которые придетсЯ решать; но пока  что  мы  будем
действовать как команда, под моим руководством. Њы сделаем все  возможное,
чтобы ослабить конкуренцию среди женщин из-за мужчин. ‚от как  это  должно
быть. џсно?
     Ћтветом ей были кивки голов.  Ћна  не  обратила  на  них  вниманиЯ  и
ринулась дальше.
     - џ с самого начала задавала себе вопрос:  зачем  тебЯ  взЯли  в  эту
группу, Љрофорд?  -  Ћна  медленно  прохаживалась  взад-вперед  по  тесной
кабине. Ћстальные почти бессознательно уступали ей дорогу, за  исключением
ђэлстона, который так и сидел, закутанный в одеЯло. - €сторик?  џсно,  это
была блестЯщаЯ мысль, но лишеннаЯ практического смысла. џ должна признать,
что думала о тебе как о роскоши, о чем-то столь же полезном, как  соски  у
мужчины. € люди из ЌЂ‘Ђ ошибались.  Љорпус  Ђстронавтики  Яростно  боролсЯ
против твоего участиЯ в экспедиции, поскольку длЯ этого  будет  достаточно
времени в последующих  полетах.  Ќас  ослеплЯла  наша  верность  философии
летчиков-испытателей, присущаЯ космонавтам. Њы не любим думать о себе  как
о паромщиках. Њне кажетсЯ, во времЯ полетов "Ђполлона" мы показали, что не
хуже других можем выполнЯть  работу  ученых.  Њы  рассматривали  тебЯ  как
какое-то оскорбление, как пощечину,  которой  ученые  из  •ьюстона  решили
показать нам, как низко упал наш статус.
     - …сли бы Я мог...
     -  Џомолчи.  Ќо  мы  ошибались.  ‚  твоем  досье  Я  прочла,  что  ты
основательно изучал проблемы выживаниЯ. ‘кажи честно,  как  ты  оцениваешь
наши шансы?
     Љрофорд  пожал  плечами:  вопрос  вызывал  неловкость.  Ћн  не  знал,
подходЯщее ли времЯ  даже  размышлЯть  о  том,  что  они  могут  потерпеть
неудачу.
     - ‘кажи мне правду.
     - „овольно таки слабые. ѓлавным  образом  это  проблема  воздуха.  ’е
люди, о которых Я читал, никогда не доходили до того, чтобы беспокоитьсЯ о
том, откуда возьметсЯ следующий глоток воздуха.
     - Ђ ты когда-нибудь слышал об "Ђполлоне-13"?
     Ћн улыбнулсЯ ей.
     - Ћсобые обстоЯтельства. ’ам  необходимо  было  выдержать  в  течение
краткого времени.
     -  ’ы,  конечно,  прав.  Ђ  в  двух  единственных  с   того   времени
чрезвычайных происшествиЯх с космонавтами погибли все. - Ћна повернулась и
недобро посмотрела на каждого по очереди.
     - Ќо мы не собираемсЯ терпеть неудачу. - Ћна подбивала кого-нибудь из
них не согласитьсЯ с этим,  но  ни  один  не  собиралсЯ  это  делать.  Ћна
успокоилась и снова  начала  расхаживать  по  каюте.  ЋпЯть  обернулась  к
Љрофорду.
     - џ понимаю, что в ближайшие годы мне придетсЯ  часто  полагатьсЯ  на
твои познаниЯ. —ем, по-твоему, нам надо занЯтьсЯ в ближайшую очередь?
     Љрофорд испытал облегчение. †уткое бремЯ ответственности, которое его
никогда не привлекало, исчезло. Ћн был согласен подчинЯтьсЯ ей.
     - ѓоворЯ по правде, Я размышлЯл над тем, что же сказать  дальше.  Ќам
надо составить подробную опись имеющегосЯ. џ полагаю, нам  надо  начать  с
этого.
     - ќто прекрасно, но есть даже более важное дело. Ќам надо отправитьсЯ
к куполу и определить, почему же, черт возьми, произошла  катастрофа.  ќта
проклЯтаЯ штука не должна была лопнуть: это первый случай. € к тому же  ее
дно. Ќо это произошло, и нам надо знать, почему; или же окажетсЯ,  что  мы
не обращаем вниманиЯ на такие марсианские условиЯ, которые  могут  вызвать
нашу гибель. ђэлстон, ты можешь ходить?
     Љогда тот кивнул, она надела шлем и направилась в тамбур.  Ћбернулась
и задумчиво взглЯнула на Љрофорда.
     - Ќу, готова поклЯстьсЯ, что если бы  ты  ткнул  менЯ  стрекалом  длЯ
скота, то и тогда не взбодрил бы лучше,  чем  своими  словами,  сказанными
несколько минут назад. Њожно задать вопрос?
     Љрофорд  не  собиралсЯ  отвечать.  Ћн  сказал,  изобразив  совершенно
открытое лицо:
     - џ? Њожет быть, тебе просто следует предположить, что во мне говорит
мужской шовинизм?
     - Ќу, насчет этого мы посмотрим, не так ли?
     - —то это за материал?
     ‘он ‘ью ‹и стоЯла на коленЯх, изучаЯ один из сотни  коротких  жестких
шипов, торчащих из грунта.  Ћна  попыталась  почесать  в  затылке,  но  ей
помешал шлем.
     - Џо виду похоже на пластик. Ќо у менЯ твердое убеждение, что это  та
высшаЯ форма жизни, которую мы с ‹юси искали вчера. - € ты  говоришь  мне,
что эти маленькие шипы  проткнули  дыры  в  днище  купола?  џ  с  этим  не
согласна.
     ‘он выпрЯмилась, двигаЯсь с трудом. ‚се они основательно  поработали,
когда освобождали от вещей осевший купол и собирали нагромождение  пленки,
чтобы обнажить поверхность, которую тот закрывал. Ћна устала, и на секунду
вышла из своей роли, огрызнувшись на Њэри ‹энг.
     - џ тебе этого не говорила. Њы свернули купол и нашли  шипы.  ќто  ты
сделала вывод, что они проткнули дыры в днище.
     - €звини, - тихо сказала ‹энг. - Џродолжай.
     - Ќу, - признала ‘он, - этот вывод не так уж и плох. Ќо те дырки, что
Я видела, не были проколоты; пластик был разъеден. - Ћна ждала,  что  ‹энг
запротестует и скажет, что материал днища принадлежит  к  самым  химически
прочным. Ќо ‹энг уже получила  урок.  €  способна  была  смотреть  в  лицо
фактам.
     - ’ак вот. “ нас есть нечто, что разъедает пластик. € к тому же само,
похоже, состоит из пластика. …сть какие-нибудь мысли на тот  счет,  почему
они выбрали длЯ того, чтобы вырасти именно это место, а не другое?
     - “ менЯ есть, - сказала Њак-Љиллиан. - џ подумала о том, что следует
провести  кое-какие  исследованиЯ  вокруг  купола,  чтобы  определить,  не
повлиЯло ли изменившеесЯ из-за нас содержание  влаги  на  споры  в  почве.
Џонимаете, мы находимсЯ здесь девЯть  дней,  и  выбрасываем  водЯной  пар,
двуокись углерода, и заметное количество кислорода.  Ќе  слишком  большое;
но, может быть, большее, чем кажетсЯ, учитываЯ то,  как  низка  здесь  его
природнаЯ концентрациЯ. Њы изменили условиЯ существованиЯ биома. ‡нает  ли
кто-нибудь, куда выходит отработанный воздух из купола?
     ‹энг понЯла брови.
     - „а, под него. Џонимаете, этот воздух теплый, и поэтому  сочли,  что
напоследок его можно еще использовать длЯ обогрева пола, и  тем  уменьшить
потери тепла.
     -  Ђ  водЯной  пар  конденсируетсЯ  на  нижней  поверхности   купола,
встречаЯсь с холодным воздухом. Џравильно. ’ы улавливаешь смысл?
     - Џожалуй, да, - сказала ‹энг. - Ќо в нем  очень  мало  воды.  ’ы  же
знаешь, что мы не хотели ее терЯть; так что  предварительно  извлекали  ее
оттуда, так что выходЯщий воздух был совершенно сухим.
     - „лЯ ‡емли - может быть. Ќо здесь  это  все  равно  что  тропический
ливень. ‚ода достигла спор - или семЯн - и  вызвала  их  прорастание.  Ќам
надо быть внимательными, когда используем что-либо содержащее  пластик.  €
что сюда входит?
     ‹энг застонала.
     - Џрежде всего, все замки  тамбура.  -  Џри  мысли  об  этом  у  всех
скривились лица.  -  ‡атем  многие  детали  наших  скафандров.  ‘он,  будь
осторожнее, не наступи на эту штуку. Њы не знаем, насколько она активна, и
разъест ли пластик на твоей  обуви,  но  лучше  поостеречьсЯ.  Љак  насчет
этого, ђэлстон? Љак ты думаешь, сможешь ли это определить?
     - ’ы  хочешь  сказать,  обнаружить,  чем  же  именно  они  растворЯют
пластик? ‚озможно: если сможем устроить  подобие  лаборатории,  и  у  менЯ
будут мои приборы.
     - Њэри, - сказала Њак-Љиллиан, - мне  представлЯетсЯ,  что  Я  должна
занЯтьсЯ поиском спор, разносимых в воздухе. …сли  такие  обнаружатсЯ,  то
это будет означать, что замки тамбура "Џодкейн" уЯзвимы.  „аже  на  высоте
тридцать метров.
     - ‚ерно. ‡аймись этим. Џоскольку мы будем спать здесь, пока не сможем
выЯснить, чем можем занЯтьсЯ внизу,  нам  лучше  удостоверитьсЯ,  что  это
безопасно.  Ђ  пока  спать  все  мы  будем  в  скафандрах.  -  Џослышались
беспомощные стоны, но протестов не было. Њак-Љиллиан и ђэлстон направились
к куче спасенных приборов,  надеЯсь  что  найдут  нужные,  чтобы  занЯтьсЯ
анализами. ‘он снова встала на  колени  и  стала  окапывать  почву  вокруг
одного из десЯтисантиметровых шипов.
     Љрофорд последовал за ‹энг в направлении "Џодкейн".
     - Њэри, Я хотел... можно, Я буду называть тебЯ "Њэри"?
     - Џожалуй, да. џ не думаю, что  обращение  "командир  ‹энг"  выдержит
пЯть лет. Ќо тебе лучше продолжать думать, что Я по-прежнему командир.
     Ћн поразмыслил.
     - •орошо,  командир  Њэри.  -  Ћна  игриво  ткнула  его  кулаком.  „о
катастрофы они едва были знакомы. Ћн был одним из  имен  в  списке  членов
команды, и, с точки зрениЯ  Љорпуса  Ђстронавтики,  заноза  в  пальце.  Ќо
личной неприЯзни она к  нему  не  питала,  а  теперь  обнаружила,  что  он
начинает ей нравитьсЯ.
     - —то у тебЯ на уме?
     - Ќу, несколько  вещей.  Ќо,  может  быть,  мне  не  подобает  сейчас
затрагивать  их.  ‚о-первых,  Я  хочу  знать,  ты...   не   уверена,   или
сомневаешьсЯ в моей поддержке или лоЯльности: из-за того, что Я  на  времЯ
взЯл на себЯ командование... сегоднЯ, ну...
     - Ќу?
     - џ лишь хотел сказать тебе, что в этом смысле у менЯ притЯзаний нет,
- добавил он неловко.
     Ћна похлопала его по спине.
     - Ќу конечно, Я это знаю. ’ы забываешь, что Я прочла твое досье.  ’ам
упоминались несколько интересных эпизодов, хотелось бы  когда-нибудь  тебе
рассказать: времен, когда ты был "солдатом удачи".
     - —ерт, они сильно раздуты, Њне лишь случалось попадать  в  некоторые
переделки и удавалось выбиратьсЯ их них.
     - € все же, из-за этого тебЯ выбрали длЯ  этой  экспедиции  из  сотен
других претендентов. ‡амысел был в том, что ты  окажешьсЯ  непредсказуемым
фактором,  человеком  действиЯ,  который  доказал   свою   способность   к
выживанию. Њожет быть, сработало это. Ќо Я помню, что там  говоритсЯ,  что
ты не лидер, что ты одиночка, который будет сотрудничать с  группой  и  не
вызовет проблем с дисциплиной,  но  лучше  тебе  предоставить  действовать
одному. •очешь это попробовать?
     Ћн улыбнулсЯ ей.
     - Ќет, спасибо. Ќо то, что ты сказала - правда. “ менЯ  нет  никакого
стремлениЯ командовать в чем бы то ни было. Ќо кое-что  из  моих  познаний
может оказатьсЯ полезным.
     - € мы их  используем.  ’ебе  придетсЯ  лишь  высказыватьсЯ.  џ  буду
прислушиватьсЯ к тебе. - Ћна хотела что-то говорить, потом  передумала.  -
Ќапример, какие у тебЯ мысли на тот счет, что здесь командует женщина? „лЯ
этого мне пришлось боротьсЯ всю дорогу - со времен моей службы в ‚‚‘.  ’ак
что если у тебЯ есть какие-то возражениЯ, то лучше сказать мне напрЯмик.
     Ћн всерьез удивилсЯ.
     - Ќеужели ты принЯла эту шутку всерьез? џ могу признать, что это была
шутка. ќто было нарочно - как с тем  стрекалом,  о  котором  ты  говорила.
Џохоже было, что тебе не повредит пинок в зад.
     - ‡а это спасибо. Ќо ты не ответил на мой вопрос.
     - ’е, кто  руководЯт,  руководЯт,  -  сказал  он  просто.  -  џ  буду
следовать за тобой, пока ты продолжаешь вести.
     - Џока направление то, которого ты хочешь? - Ћна рассмеЯлась и ткнула
его под ребра. - џ рассматриваю тебЯ как своего великого визирЯ, человека,
который обладает тайным знанием  и  дает  советы  властителю.  „умаю,  мне
придетсЯ присматривать за тобой. џ тоже слегка знаю историю.
     Љрофорд не мог определить, насколько ее слова серьезны. Ћн  решил  не
обращать на них вниманиЯ.
     - ‚ действительности хотел с тобой поговорить вот о чем: ты  сказала,
что не могла бы управлЯть этим кораблем. Ќо тогда ты не была  сама  собой,
ты была подавлена и ощущала себЯ беспомощной. Њожно ли  сейчас  полагатьсЯ
на твои слова?
     - Њожно. „авай поднимемсЯ и Я покажу тебе, почему.
     ‚ кабине пилота  Љрофорд  готов  был  ей  поверить.  Љак  и  во  всех
летательных аппаратах со времен ветровых конусов и  открытых  кокпитов,  в
этом было нагромождение циферблатов, переключателей и сигнальных лампочек,
которое должно было внушить почтение всЯкому, кто был незнаком с ними.  Ћн
уселсЯ в кресло второго пилота и стал слушать ее.
     - ђазумеетсЯ, у нас был запасной пилот.  Њожет  быть,  ты  удивишьсЯ,
когда узнаешь, что это была не Я. ќто была „ороти Љэнтрелл, и она  мертва.
Ќу, Я знаю все, что отображено на этой панели, и,  в  основном,  могла  бы
легко справитьсЯ с ней. ’о, чего Я не знаю,  Я  могла  бы  изучить.  —асть
систем управлЯетсЯ компьютерами; если задать длЯ них должные программы, то
он сам по себе полетит в космос. - Ћна с тоской посмотрела  на  панель,  и
Љрофорд понЯл,  что,  как  и  ‚ейнстейну,  ей  не  доставило  удовольствиЯ
обменЯть радость полета на командование группой исследователей. ђаньше она
была летчиком-испытателем, и больше всего  любила  летать.  Ћна  потрепала
рукой группу рукоЯток с правой стороны панели. ‘лева была такаЯ же.
     - ‚от это нас бы и убило, Љрофорд. Љак тебЯ зовут по имени? Њэтт. ’ак
вот, Њэтт, эта игрушка первые сорок тысЯч метров летит как самолет. “  нее
не хватит горючего достичь орбиты лишь на  реактивных  двигателЯх.  ‘ейчас
крыльЯ убраны. ’ы, вероЯтно, не видел их, когда мы  спускались,  но  видел
модели. ќти аппараты очень легки,  несложны  и  спроектированы  длЯ  таких
атмосфер. ‹у говорил, что это все  равно,  что  летать  в  ванне,  но  они
летают.  Ђ  длЯ  этого  нужно  умение,  почти  искусство.  ‹у   три   года
практиковалсЯ на лучших тренажерах, какие мы смогли создать, и все же  был
вынужден полагатьсЯ на такие вещи, которым на тренажере  не  научишьсЯ.  €
ему едва удалось  посадить  нас  целыми  и  невредимыми.  Њы  об  этом  не
распространЯлись, но шансы были чертовски малы.  ‹у  был  молод;  Љэнтрелл
тоже. Ћни совсем недавно были летчиками. Ћни летали каждый день, и  у  них
были навыки. Ћни были из лучших. - Ћна плюхнулась обратно в кресло. - Ђ  Я
восемь лет летала лишь на тренажерах.
     Љрофорд не знал, не следует ли ему оставить эту тему.
     - Ќо ты была одной их  лучших.  ќто  знают  все.  ’ы  по-прежнему  не
считаешь, что могла бы это сделать?
     Ћна воздела руки вверх.
     - Љак мне тебе объЯснить? ќтот аппарат не похож ни  на  что,  на  чем
летала Я. ‘ тем же успехом ты...
     Ћна поискала сравнение, пытаЯсь вызвать его из воздуха движением рук.
     - Џослушай. Ћзначает ли то, что кто-нибудь умеет летать на бипланах -
даже если это лучший пилот из когда либо летавших на них - означает ли это
что он годитсЯ длЯ того, чтобы управлЯть вертолетом?
     - Ќе знаю.
     - Ќе годитсЯ. Џоверь мне.
     - •орошо. Ќо факт остаетсЯ фактом, что ты самый подходЯщий человек на
Њарсе, чтобы управлЯть "Џодкейн". џ думаю, тебе следует  поразмыслить  над
этим, когда ты будешь решать, что мы должны делать. - Ћн умолк, боЯсь  что
будет выглЯдеть так, что он давит на нее.
     Ћна прищурила глаза и уставилась в никуда.
     - џ подумала об этом. - Ћна долго  выжидала.  -  џ  думаю,  что  если
попытаюсь управлЯть им, шансы против нас равны тысЯче к  одному.  Ќо  если
нам понадобитсЯ, Я сделаю это. Ђ вот твоЯ работа: покажи мне,  что  у  нас
есть шанс получше этого. Ђ если не сможешь, дай мне знать.


     —ерез  три  недели  каньон  ’арсис  превратилсЯ  в  детскую   игровую
площадку.  Љрофорд  не  мог  придумать   лучшего   описаниЯ.   Љаждый   из
пластмассовых шипов расцвел в причудливую ветрЯную мельницу, и  среди  них
не было двух похожих. Ѓыли  крохотные  -  не  выше  десЯти  сантиметров  в
высоту, с лопастЯми, параллельными  поверхности.  Ѓыли  вышки  из  паутины
пластиковых распорок - они были бы уместны на канзасской ферме.  Ќекоторые
из них в высоту достигали пЯти метров. Ѓыли  они  самых  разных  цветов  и
различных форм, но лопасти у всех были покрыты прозрачной пленкой, похожей
на целлофан, и все они вращались под крепким марсианским  ветром,  образуЯ
размытые  цветные  пЯтна.  Љрофорд  подумал   об   индустриальном   парке,
построенном гномами. Ћн чуть ли не видел их, не спеша расхаживающих  среди
вращающихсЯ крыльев.
     ‘он, как могла, разобрала одну из них на части. Ћна все еще, не