б. -- Ќо в моем контракте
с ‘атаной не говоритсЯ ни о вершках, ни о корешках...
     -- Ќу ничего, -- подбодрил его угольщик, --  не унывай! €ди  в деревню,
найди там постоЯлый двор и  выспись хорошенько. Ђ утром отправлЯйсЯ дальше в
путь, полагаЯсь на ‚севышнего. Џройди три деревни  и остановись в четвертой.
‚ трактире "Њеч Ђрхангела" найдешь менЯ. Ќу, до встречи!
     €,  еще раз призвав ѓоттлиба  не отступать  от своих добрых  намерений,
угольщик исчез в кустарнике, из которого перед тем поЯвилсЯ.
     ћноша  в точности исполнил его указаниЯ  и после удивительно  спокойной
ночи отправилсЯ на поиски указанной деревни.
     Ќо  уже  во  второй  деревне  --  а  вы,  дорогие  дети,  помните,  что
остановитьсЯ ѓоттлиб должен был  только в четвертой -- услышал стук кеглей и
тут же, всего в нескольких шагах, заметил корчму, а рЯдом с ней сад.
     ‘тук падающих кеглей доносилсЯ оттуда.
     Ќа  игровой   площадке  находилсЯ  всего  один  человек.  Ћт  скуки  он
упражнЯлсЯ в игре в кегли.
     ‡авидев приближающегосЯ ѓоттлиба, он вышел к нему и пригласил сыграть.
     ѓоттлиб  сделал  было  шаг   навстречу,  но,  вспомнив  данное  Ѓогу  и
старику-угольщику  обещание,  категорически  отказалсЯ,  а когда  незнакомец
принЯлсЯ уговаривать его, воскликнул:
     -- ѓосподи! „ай мне силы устоЯть перед соблазном!
     …два он это сказал, как дом, сад, кегельбан и игрок исчезли!
     Ќо ѓоттлиб успел заметить, как человек  этот  погрозил  ему  кулаком. €
парень понЯл, что это был сам ‘атана.
     Ћн перекрестилсЯ и со всех ног пустилсЯ прочь от этого места.
     Ќигде не останавливаЯсь, он долетел до третьей деревни.  ‡десь, все еще
трепеща  от ужаса,  ѓоттлиб  остановилсЯ,  выпил в  трактире  кружку  пива и
отправилсЯ дальше.
     —ерез час он прибыл в четвертую деревню.
     Џарень спросил, какой из  постоЯлых дворов самый лучший и, услышав, что
это "Њеч Ђрхангела", понЯл, что старый угольщик его не обманул.
     Ђ тот уже стоЯл на пороге.
     --  ’ы сдержал  слово, мой мальчик, -- сказал старый угольщик. --  ’ебе
удалось  устоЯть перед  искушением, и  Я  надеюсь, что так будет  и  впредь.
Џравда,  еще миг  --  и ты  погиб бы, но,  к  счастью, сумел воспользоватьсЯ
щитом, о который разбиваютсЯ даже самые острые стрелы и копьЯ...
     Ђ теперь следуй за мной.
     Љ великому удивлению  ѓоттлиба, угольщик  привел его в  сад  и приказал
гарсону поставить кегли.
     ѓоттлиб пришел в ужас.
     --   ‘ыграем?  --  предложил  старец.  --  Џокажи-ка  мне,  на  что  ты
способен!.. Ќе волнуйсЯ! Ќа этот раз Я освобождаю тебЯ от клЯтвы... ‚от шар.
’ы -- первый.
     € тут, взглЯнув на площадку, юноша воскликнул:
     -- —то это такое? Љак? ЏЯтнадцать кеглей?
     -- ‚от именно, мой мальчик! --  ответил угольщик. -- ЏЯтнадцать. Њы уже
не в Џруссии, где играют девЯтью кеглЯми, а в ‘илезии! ’еперь ты  понимаешь?
‡аключаЯ  с тобой  контракт, ‘атана оказалсЯ глуп так же,  как и в истории с
шейхом!.. ’ак что смелее!
     „рожащей рукой ѓоттлиб взЯл шар и, как было договорено с сатаной, одним
ударом сбил девЯть кеглей.
     Ќо шесть фигур остались стоЯть!
     ’еперь пустил шар угольщик.
     ЏЯтнадцать кеглей упали, как одна!
     -- ‚се пЯтнадцать! -- крикнул пораженный чудом юноша, и слезы радости и
признательности брызнули из его глаз, устремленных на избавителЯ.
     Ќоги ѓоттлиба подкосились, и он упал в обморок.
     Љогда ѓоттлиб пришел  в  себЯ, то  увидел,  что лежит он на шелковистой
траве  на  вершине  удивительно  красивого  холма,  а его  дорожный  чемодан
находитсЯ под головой.
     ћноша оглЯделсЯ.
     -- Ќе сон ли все это, ѓосподи? -- удивленно  воскликнул он. -- Ђ может,
Я все еще во власти „уха ‡ла?
     Ќо  тут  подул ветер, и к  ногам ѓоттлиба подкатилсЯ свернутый в трубку
лист бумаги.
     Ћн поднЯл его и взглЯнул.
     Љрик радости вырвалсЯ из его груди.
     ќто был контракт, заключенный с тем незнакомцем!
     Ќа росписи ѓоттлиба стоЯл жирный крест. „оговор был аннулирован.
     ђыдаЯ от  счастьЯ, юноша  встал  на  колени  и стал  благодарить  Ѓога,
пославшего ему избавление.
     --  ‘пасибо  и  тебе,  старый  угольщик!  --  добавил он. -- ’ысЯчу раз
спасибо за помощь!.. —ем еще могу Я доказать тебе свою признательность?
     €з леса послышалсЯ громовой голос:
     -- „ержи слово! Ќикогда больше не играй!
     ‘ тех  пор  ѓоттлиб не только  никогда не играл, но  даже и не  пыталсЯ
блеснуть  своими нарЯдами или особой  ловкостью.  Ќапротив,  он  все  больше
стремилсЯ быть скромным и добрым.
     Ћн сохранил свое мастерство токарЯ и снова стал желанным работником длЯ
владельцев мастерских, которые наперебой приглашали его к себе.
     ‚се,  кому ѓоттлиб  рассказывал  историю  своего сговора  с  ‘атаной  и
чудесного избавлениЯ, единодушно  сходились на том, что старый  угольщик был
ни кто иной, как сам свЯтой Џетр, который, помогаЯ другим, стараетсЯ стереть
из памЯти людей  воспоминание о том,  как  в бытность  человеком и  учеником
€исуса •риста, по слабости своей, трижды предал …го.

        Џњ…ђ € ѓ“‘›Ќџ

     †ил-был молодой крестьЯнин  по имени Џьер.  …го мать с отцом  умерли, и
осталсЯ он круглым сиротой. Ћднако,  хотЯ Џьер очень скорбел по тем, кто дал
ему  жизнь, своей  независимостью  он  страшно гордилсЯ. Ќо больше всего ему
было по душе,  что никто не мог приказать: "„елай то,  не делай этого". € он
беззаботно бродил по  полЯм, прислушиваЯсь только к голосу собственной лени.
Ђ к лени  Џьер был  особенно склонен! ‚прочем, если он  позволЯл  себе  этот
недостаток -- один  из самых серьезных, дорогие дети! -- то длЯ этого у него
имелись  все  возможности. ђодители его  были  людьми бережливыми и оставили
сыну отлично налаженное хозЯйство и великое множество всевозможной животины,
не считаЯ кур, уток и гусей; амбары Џьера ломились от  зерна, а вокруг фермы
стоЯли стога сена, каждый высотой с хорошую гору.
     Ќо  мэтр Џьер, как  стали  величать  героЯ  после смерти  родителей, не
задумывалсЯ над тем, что все эти богатства исчезнут, если не трудитьсЯ  и не
пополнЯть  их, и вел жизнь беспечную,  нисколько не  думаЯ о будущем.  ‘амым
большим удовольствием, превратившимсЯ в основное занЯтие Џьера, было спать с
восьми вечера  до  девЯти утра,  а  затем, с  девЯти утра до  восьми вечера,
дремать на травке.
     ‘амо собой разумеетсЯ, он не забывал просыпатьсЯ четыре раза в день:  в
десЯть часов, в полдень, в три часа и в пЯть, то есть тогда, когда надо было
садитьсЯ за стол.
     Љак видите, ничего особенного сказать о Џьере нельзЯ. € все же, вот что
получилось из бездумного существованиЯ парнЯ, и как он за это поплатилсЯ.
     Ћднажды, когда верный привычке мэтр Џьер нежилсЯ на солнышке и изо всех
сил старалсЯ ни о чем не думать, к  нему подошла стараЯ гусынЯ. Ћна покивала
головой на длинной шее и громким, внЯтным голосом спросила:
     -- Љак себЯ чувствуете, мэтр Џьер?
     ’от обернулсЯ и широко открыл глаза, так как, скажем откровенно, крайне
удивилсЯ тому, что его гусынЯ вдруг заговорила по-человечьи.
     Ћднако он не испугалсЯ и, как ни в чем не бывало, ответил:
     -- Ѓлагодарю вас, госпожа гусынЯ. ‚полне хорошо.
     € -- не спросив, как того требует вежливость: "Ђ вы?" -- закрыл глаза и
отвернулсЯ.
     Џомолчав немного и видЯ, что ее собеседник  начинает похрапывать, птица
продолжила:
     -- Ќе спите, мэтр Џьер. џ должна вам сообщить нечто весьма важное.
     -- Ћ-хо-хо,  --  вздохнул  Џьер,  -- только, прошу вас,  покороче.  Њне
страшно хочетсЯ спать.
     -- Њэтр Џьер, вы, должно быть, знаете, что Я гусынЯ.
     -- —ерт возьми! -- воскликнул тот. -- џ прекрасно вижу,  что вы гусынЯ!
…сли это -- самое интересное из всего, что  вы  собираетесь довести до моего
сведениЯ, то не стоило менЯ отрывать от моего первого сна!
     -- Џогодите, мэтр Џьер! џ не только гусынЯ. џ еще и феЯ.
     -- Ћ-хо-хо... --  произнес  Џьер,  знавший о феЯх  лишь  из сказок, что
когда-то ему рассказывала мать, качаЯ на руках перед сном.
     -- „а! ”еЯ!  --  повторила гусынЯ. -- ’от,  кто расколет снесенное мной
Яйцо,  может загадывать  любое  желание,  и оно исполнитсЯ!  Ќо  длЯ  одного
человека Я могу  снести не больше  пЯтнадцати Яиц. Љак раз столько  сейчас в
моем  гнезде. ‚ам  повезло,  мэтр  Џьер:  вы  можете уже  теперь  загадывать
желаниЯ!
     Ќе успела  гусынЯ договорить, как Џьер уже стоЯл на ногах.  Ћт  лени не
осталось и следа! Ћн побежал к гнезду, пересчитал Яйца и убедилсЯ, что птица
не обманула.
     -- Ќу как? -- спросила та. -- ‚се верно?
     -- „а... пока что  все без обмана, -- ответил парень. Ћднако в том, что
вы  снесли  пЯтнадцать  Яиц,  нет  ничего  удивительного. ‚от  если  бы  они
действительно обладали свойствами, о которых вы говорите!..
     -- Ќу так попробуйте! -- воскликнула гусынЯ.
     Џьер  схватил  Яйцо и  уже  собиралсЯ  бросить  его  наземь, как  птица
остановила его:
     --  Ќе спешите.  ‘начала загадайте  желание,  чтобы не переводить  Яйца
впустую.
     -- •орошо... Ќо что же пожелать? -- задумалсЯ парень.
     --  Њэтр  Џьер,  последуйте моему  совету, -- сказала гусынЯ, пожелайте
стать птицей. …й-богу, это приЯтно!
     --  ‚ самом  деле!  --  согласилсЯ тот.  -- ‘колько  раз,  наблюдаЯ  за
летЯщими высоко в  небе журавлЯми, гусЯми и ласточками, Я говорил себе: "‚от
бы стать птицей!" €так, Я хочу превратитьсЯ в птицу!
     ‘казав это, он бросил  Яйцо перед собой. ’ут же сабо  Џьера  отлетели в
сторону, шлЯпа, повисев некоторое  времЯ над его головой, исчезла,  а сам он
от неожиданности повалилсЯ на спину.
     ‚скочив на ноги, он  посмотрелсЯ в ручей  и увидел  отражение огромного
журавлЯ.
     “вы! -- в новом образе  наш  герой почувствовал себЯ неловко. Ќа  своих
новых, тонких и длинных, ногах он боЯлсЯ даже сделать шаг. € только отчаЯнно
хлопал  крыльЯми, чтобы удержать равновесие.  „линный  клюв его стучал, и из
него вылетали только крики ужаса.
     -- Ѓоже мой! Ѓоже мой! -- кричал сохранивший  способность разговаривать
Џьер. --  џ этого  не перенесу.  Њне больше  не хочетсЯ быть птицей! џ желаю
снова стать Џьером!
     —ерез  минуту парень  снова  стал тем, кем был. Ћсмотревшись, он увидел
свои деревЯнные  башмаки в десЯти шагах,  а шлЯпу и того дальше!  Ќадев  их,
Џьер прокашлЯлсЯ  и,  будто мельничными  крыльЯми,  покрутил  руками,  чтобы
убедитьсЯ, что  в самом деле превратилсЯ в  самого себЯ. ‡атем, проделав все
эти действиЯ, отличающие человека от животных, успокоилсЯ.
     -- “ф! -- вздохнул он. -- Ќу и в западню Я попал!
     -- ‚ы ошибаетесь,  мэтр Џьер, -- отвечала гусынЯ. -- Ќикакой западни не
было. Џросто  вы  так  спешили, что  не  сказали, чего именно  вам хотелось.
„обрый дух, исполнЯвший ваше пожелание, слышал, как вы  говорили о журавлЯх,
и решил,  что вашей мечтой было  стать этой  птицей, и все сделал, чтобы вам
угодить.
     -- џ  не только не хочу быть журавлем, но вообще не желаю быть  птицей!
Ћ-лЯ-лЯ!.. “ менЯ и сейчас болЯт кости. Ќет уж!.. …сли кем и становитьсЯ, то
важным человеком. Ќапример, солдатом,  а лучше --  офицером!..  Љак  те, что
неделю назад стоЯли у нас в деревне.
     €, взЯв второе Яйцо, Џьер со всего маху хватил им о камень.
     џйцо  разлетелось вдребезги. € в то же мгновенье раздалсЯ оглушительный
грохот, будто разом  выстрелила целаЯ батареЯ  гаубиц.  ‚прочем, так  оно  и
оказалось.
     ЂртиллерийскаЯ канонада  становилась все  громче. Ћблаченный  в  мундир
офицера, Џьер очутилсЯ в самом пекле сражениЯ. “точним, он оказалсЯ офицером
армии,  пытавшейсЯ  штурмом взЯть  какой-то  город.  Џо полю  скакали  Ядра,
свистели  пули,  у  самых  ног землю вздымали пушечные гранаты.  Џриходилось
прыгать то вправо, то влево, то вперед, то назад -- в зависимости от того, с
какой стороны угрожали разрывы снарЯдов, летевших из города.
     Њундир на Џьере был доблестный, на боку  его висела великолепнаЯ шпага,
ужасно мешавшаЯ движениЯм. ѓрудь его украшали награды за отвагу, но мужество
его -- увы! -- мундиру не соответствовало.
     -- Ђх! -- кричал он. -- Ќикогда не думал, что у военных такаЯ кошмарнаЯ
жизнь... Љак бы Я хотел оказатьсЯ в другом месте!
     …два Џьер  изрек  это пожелание,  как  Ядро вдребезги разнесло  верхнюю
часть его каски, а сам он грохнулсЯ навзничь.
     ђешив,  что его убило, наш герой  лежал, не  шевелЯсь.  Џотом, не слыша
более  грохота  боЯ, сперва  приоткрыл  один  глаз,  за  ним  другой,  потом
осторожно  приподнЯл  голову и оглЯделсЯ.  Ћказалось, что лежит он на соломе
посреди двора собственной  фермы, а стараЯ гусынЯ, гогоча, ходит  вокруг и с
удивлением смотрит на хозЯина.
     Џьер сел, вытер лоб и облизал губы, пересохшие от  пороховой гари, дыма
и -- главное -- от страха.
     € тут в соседском саду он заметил Яблоню, увешанную плодами.
     -- ‚от бы оказатьсЯ  сейчас на ее  верхушке со шлЯпой, полной Яблок! --
вымолвил Џьер и, не спрашиваЯ у гусыни совета, взЯл Яйцо и разбил его.
     ‚  то же  мгновение он  взлетел на  самую высокую ветку дерева, держа в
руках шлЯпу, доверху наполненную Яблоками.
     Ќо  беднЯге  не  удалось  воспользоватьсЯ  добычей,  так  как  внезапно
поЯвившийсЯ  хозЯин сада схватил  дубину  и  огрел ею по спине незадачливого
грабителЯ, тут же пожелавшего, чтобы добрый волшебник возвратил его домой...
€ стало так.
     -- —то это вы чешете себе спину и дергаете плечами?-- полюбопытствовала
гусынЯ.
     Ќо вместо ответа Џьер сказал:
     -- Џойдемте. Њне надо с вами поговорить.
     Ћни  вошли в дом, где и предались серьезным  размышлениЯм о том, что же
делать дальше...
     -- Џридумал! -- воскликнул наконец Џьер.
     -- —то? -- спросила птица.
     -- џ попрошу,  -- сказал Џьер,  берЯ очередное Яйцо  --  попрошу денег!
Њного денег!.. „умаю, на этот раз мы не промахнемсЯ.
     …два прозвучало последнее слово, как Яйцо было  разбито, а крышка ларЯ,
куда он обычно ссыпал зерно, поднЯлась и под ней заблестели экю.
     Џьер подбежал  к ларю,  откинул крышку и с радостными  криками принЯлсЯ
считать свалившеесЯ на него богатство.
     ѓусынЯ взобралась на стул и, вытЯнув шею, занЯлась тем же.
     ’ак они провели весь день.
     Љогда наступил вечер, Џьер нашел огромный замок и навесил его на дверь,
боЯсь воров, чего раньше с ним никогда не случалось.
     ‚  полночь он  лег  спать, а гусынЯ, как заправский банковский  сторож,
принЯлась  ходить  взад  и  вперед  перед  ларем.  Ќо  уснуть  ему никак  не
удавалось.  Њысль,  что  в   дом   в   поисках   сокровищ  могут  проникнуть
злоумышленники, которым  ничего  не  стоит придушить  гусыню, а  то и самого
Џьера, не  давала беднЯге покоЯ. Ћн ворочалсЯ  с боку на бок, мысленно рисуЯ
перед собой  самые ужасные  сцены,  переворачивал  подушку,  чтобы  положить
голову на ее прохладную сторону, но все было тщетно. —ерез пару часов, видЯ,
что сон не приходит, Џьер  подошел  к окну  и  уставилсЯ  на звезды. ‚  этом
положении его и застала утреннЯЯ зарЯ.
     Љак вы заметили, дорогие дети, чрезмерным умом наш  герой не отличалсЯ.
Ќо  даже  он  сообразил,  что пожелание стать птицей  или  офицером  и  даже
фантазиЯ есть чужие  Яблоки были довольно  неразумным способом использованиЯ
поЯвившихсЯ  у  него  чудесных  возможностей.  Џотому-то  последнее  желание
показалось Џьеру менее глупым, чем предыдущие. Ћднако, едва оно исполнилось,
как на него свалились заботы об охране обретенного богатства. ‚от  почему он
сказал подошедшей к окну гусыне:
     -- „олжен  признатьсЯ,  госпожа гусынЯ,  все,  что мы... или, точнее, Я
сделал  до сих  пор, совершенно  бездарно. Ќе  знаете  ли вы другого способа
стать богатым, то есть сделать так, чтобы кто-то другой стерег казну, а Я бы
только из нее брал то горсть золота, то пригоршню серебра.
     Џтица насмешливо взглЯнула на своего хозЯина и спросила:
     --  Ђ  почему  бы  вам  не  сделатьсЯ  королем?  Љороли  только  тем  и
занимаютсЯ,  что  тратЯт  деньги, за  которые  отвечает  министр финансов  и
которые стерегут солдаты.
     -- Ђх ты,  черт!  Љак это  Я  сразу не сообразил? -- сам  себе удивилсЯ
Џьер. -- џ сейчас же стану королем! ‘ейчас же!
     ‘хватив очередное  Яйцо, как  по волшебству  оказавшеесЯ  под рукой, он
бросил его к порогу.
     Џревращение  свершилось  в   мгновение  ока!  ‘  жестким  гофрированным
воротником   на  шее,  с  тЯжелой   короной   на  голове  и   в   мантии   с
длинным-предлинным хвостом Џьер  стоЯл посреди огромного зала в центре толпы
придворных, склонившихсЯ в глубоком поклоне.
     Ќе знаЯ, что сказать в ответ на подобное приветствие, он оглЯдел всех и
спросил: "Ђ в котором часу, господа, дадут есть?"
     -- ‚ девЯть часов утра, ‚аше ‚еличество! -- услышал он в ответ.
     Љак мы  уже говорили, обычно  наш герой  просыпалсЯ в восемь  часов,  а
потому сейчас был страшно голоден и,  не удержавшись, спросил о чашечке кофе
с кусочком сыра.
     ’ут же ему ответили, что кофе  он уже  выпил,  а  что касаетсЯ сыра, то
подобнаЯ пища слишком груба длЯ высокородного государЯ.
     ‚  это  самое  времЯ  Џьер  заметил  среди  придворных  старую  гусыню,
присевшую в книксене.
     -- Љак вам здесь нравитсЯ, сир? -- спросила она довольно ехидным тоном,
который все чаще звучал в ее голосе.
     --  ‚от  что Я  вам скажу, госпожа гусынЯ, -- ответил  он,-- если  быть
королем означает исполнЯть  чужую волю,  а не свою, а также не  есть,  когда
голоден и обедать  с этим испанским воротником на шее, из-за чего невозможно
поднести ложку или вилку  ко рту,  то Я готов отречьсЯ хоть сейчас! Ќо... на
улице светит солнце, и Я, пожалуй, спущусь в сад и повалЯюсь на травке...
     …два  король  произнес  эти  слова, как к нему  подскочил  перепуганный
человек и сказал:
     -- ‘ир, не делайте этого! ќто опасно!
     €зумленный Џьер спросил:
     -- —то опасного в том, что Я хочу полежать на лугу?
     -- „ело в  том, что Я только что раскрыл страшный заговор против ‚ашего
‚еличества.
     -- ‚ы?
     -- „а. џ.
     -- ‚ы кто? Њинистр по делам полиции?
     -- ‚аше  ‚еличество изволит шутить?.. ‚ы должны  менЯ  хорошо  помнить,
сир... ‚чера вы назначили на эту должность именно менЯ.
     --  Ђх  ты,  черт! --  воскликнул  Џьер  и поскреб  затылок. -- ’ак  вы
говорите, менЯ собираютсЯ того... убить?
     -- ‘ир, тридцать заговорщиков сегоднЯ ночью поклЯлись страшной клЯтвой,
что если вы избежите пули, то от клинка вам не спастись!  Ќо ежели  избежите
кинжала, то Яда -- никогда!
     -- Ќу что, госпожа гусынЯ? -- обратилсЯ Џьер к советчице.
     --  ’олько  то, что если  этот заговор не  вымысел префекта полиции, то
ваше положение незавидно.
     -- Ђ почему это должно быть вымыслом префекта? —то за корысть в этом?
     -- Ђ  та,  что вы  теперь поверите в его  необходимость!.. Њне известно
немало  начальников  полиции,  продержавшихсЯ на  своих  постах от восьми до
десЯти  лет благодарЯ вымышленным  заговорам, которые  они раскрывали каждую
неделю.
     -- Ћ-хо-хо... -- вздохнул наш герой. -- Џосторонитесь-ка, моЯ милаЯ.
     -- ‚ чем дело? -- удивилась птица.
     -- Ќу дайте же пройти! —ерт вас побери!
     -- „а куда же вы?
     -- “ менЯ поЯвилось срочное желание позавтракать ломтем бекона, лежа на
траве  перед собственным  домом...  Ќа кухне у менЯ как  раз  висит отличный
окорок,  а  под окном имеетсЯ отличнаЯ лужайка!.. Ђ это значит -- да! да! --
это значит, что Я просто возвращаюсь к себе на ферму!
     -- Љстати, сир! -- воскликнула  гусынЯ. -- ‘егоднЯ утром, отправлЯЯсь к
вам, Я прихватила Яйцо, так что если до возвращениЯ в деревню у вас поЯвитсЯ
желание загадать еще что-нибудь, то лучше  пораскиньте-ка умом  и придумайте
что-либо  поинтереснее!..  —то же касаетсЯ фермы,  то вместо окорока вас там
ожидает голаЯ кость, а это, на мой взглЯд, довольно скромный завтрак.
     --  ѓоворЯ по чести, у  менЯ уже нет  сил  придумывать желаниЯ... Ќу да
ладно... ѓде оно, это Яйцо?
     -- Џод креслом, ‚аше ‚еличество.
     Ћдежды  на Џьере были  страшно накрахмалены, и до Яйца он  дотЯнулсЯ  с
большим трудом.
     -- Ќу  что ж,  --  произнес  наш  герой,  --  как  мне  думаетсЯ, самым
независимым человеком в мире ЯвлЯетсЯ командующий флотом. ‚сю свою жизнь  он
проводит в плаваниЯх  и, скитаЯсь  по дальним морЯм, никому не подотчетен. Љ
тому же, помнитсЯ, адмиральский мундир довольно красив.
     Џьер был скор в исполнении  принЯтых решений. ЌаходившеесЯ в  его  руке
Яйцо  было  тут  же  разбито, и парень превратилсЯ  в  семидесЯтипЯтилетнего
адмирала  с  повЯзкой на  глазу, с деревЯнной ногой,  но зато с великолепным
костылем из красного дерева под мышкой и с изогнутой тростью в руке, к  тому
же одетого в роскошный мундир с аксельбантами и богатой золотой и серебрЯной
вышивкой, но с таким жестким воротником и такой тЯжелый, что Џьеру, ставшему
дрЯхлым старцем, не удалось бы устоЯть на ногах, если б не костыль.
     --  —то  за  дьЯвол!  -- выругалсЯ  Џьер.  --  џ  просил  сделать  менЯ
флотоводцем,  а  не  адмиралом   в  отставке,  без  глаза  и  ноги,  да  еще
семидесЯтипЯтилетним, готовым отдать Ѓогу душу!
     --  Џозвольте заметить,  ‚аше  ‘иЯтельство, --  проскрипела гусынЯ,  --
назначать  адмиралами юношей не принЯто, и потому звание это получают только
в том возрасте, когда человек уже ни на что не  годен... разве что лежать на
теплой лежанке.
     -- €дите вы к черту! -- простонал Џьер. -- ‚ы просто дура, моЯ милаЯ!..
Ђ  пока  со  мной  не  случилось  под  этой  жалкой  оболочкой какого-нибудь
несчастьЯ, Я желаю стать самим собой!
     €  наш герой  снова оказалсЯ  дома,  за собственным  столом, в компании
старой гусыни.
     Ќо птица напрасно поспешила устроитьсЯ напротив своего хозЯина.  Ћна не
учла одного  очень важного момента: гнева Џьера!  ‘хватив  со стола  нож, он
кинулсЯ на  зловредное пернатое, втЯнувшее его  во  все эти  злоключениЯ. Ќо
гусынЯ  вовсе не  была так проста, как  казалось,  дорогие  дети!  Ћна стала
бегать  по  комнате,  гогоча  громче  обычного  и  упрекаЯ  Џьера  в  черной
неблагодарности,  напоминаЯ  об  огромных  благодеЯниЯх,  которыми  она  его
осыпала и которых хватило бы на двадцать человек, более умных, чем он.
     ‚ конце концов ей удалось убедить Џьера, что это он был глупым гусем, а
не она,  существо доброе  и разумное... € несчастный малый принЯлсЯ хлестать
себЯ по щекам, приговариваЯ:
     -- ‚от тебе, бестолочь! ‚от тебе!
     -- Џослушайте,  мэтр  Џьер, --  успокаиваЯ его, сказала гусынЯ.--  Ђ не
отправитьсЯ  ли вам в  путешествие? ќто очень полезно длЯ  саморазвитиЯ... џ
часто видела вас за чтением книжек о путешественниках... џ не ошибаюсь?
     -- Ќет, нет! -- обрадовалсЯ Џьер. -- ‚ы совершенно  правы! ’олько такие
книги по-настоЯщему интересны!.. Ћсобенно про ђобинзона или ѓулливера!..
     --  ’ак  отчего  бы  вам  не  стать  героем  одной  из  этих книжек? --
подхватила гусынЯ.
     --  •а-ха! ЌеплохаЯ мысль, госпожа гусынЯ!.. ‚от бы в самом  деле стать
ђобинзоном Љрузо и жить на необитаемом острове!.. Ђ? Ѓыть посему!
     Ћн взЯл очередное Яйцо и раздавил его ногой.
     Љ  несчастью, Џьер забыл уточнить  размер  желаемого острова, и  потому
оказалсЯ на простой скале, среди ревущего океана.  Ќа  голом, просоленном от
морской воды камне не  росло ни деревца, да что  там --  даже самый пытливый
естествоиспытатель на свете не отыскал  бы  там  ни кустика, ни пучка травы.
‘вирепый ветер свистел в его ушах, а вокруг с жалобными криками летали чайки
да буревестники.
     Ќо сам остров был действительно необитаемым.
     Ћднако, что это было? ‚сего шесть жалких  квадратных футов!..  ’олько и
славы, что суша!
     Ќо  долго  ли ей еще оставалось существовать? ‚олны, будто злЯсь на то,
что скала избежала их плена, били по ней  с устрашающей настойчивостью, Явно
поклЯвшись завладеть ею и увлечь в пучину океана.
     -- Ѓоже мой! Људа  Я попал? ‚от  несчастье-то! -- стонал Џьер, дрожа от
холода и страха. -- Љак же мне возвратитьсЯ домой? ђазве что у менЯ отрастут
плавники  и хвост...  Ќо Я так  боюсь воды, что, даже  превратЯсь в рыбу, не
решусь сунутьсЯ в море.
     …два  он  кончил  причитать, как  послышалсЯ хорошо  знакомый  гогот...
Ћбернувшись, Џьер увидел качавшуюсЯ на волнах гусыню.
     -- Ќе все рыбы одинаковы, мэтр Џьер, -- философски заметила она.
     Ќашему герою ничего не оставалось, как согласитьсЯ:
     -- ‚ы правы, госпожа гусынЯ... существуют рыбы летающие.
     Ќе сдержавшись, та съЯзвила:
     -- ‘тоило ли читать столько книг о  путешествиЯх, чтобы в нужный момент
не уметь воспользоватьсЯ полученными знаниЯми?
     -- ѓде Яйца? -- сердито спросил парень.
     -- ‘права от вас, мэтр Џьер! ‚ расщелине...
     -- —ерт побери! €х осталось не так уж и много!
     -- ’ак поберегите их! Ћставайтесь здесь!
     -- Ќет уж, дудки! Џусть они вызволЯт менЯ с этого треклЯтого острова!
     € Џьер расколол Яйцо, пожелав стать летающей рыбой.
     ’ут же он почувствовал, как руки его стали  вытЯгиватьсЯ, превращаЯсь в
длиннейшие  прозрачные плавники,  ноги  срослись и  выпрЯмились,  а  ступни,
занЯв, как говорЯт в балете, первую позицию, стали превосходным хвостом.
     Ћдновременно какаЯ-то неведомаЯ сила столкнула его в воду.
     ‡абыв  недавний страх  перед  бушующей  стихией,  Џьер поплыл  и,  надо
заметить, дорогие дети,  не  без удовольствиЯ. Ћн даже  стал  находить,  что
жизнь летающей рыбы  не лишена приЯтности. Ќо тут наш  герой заметил, что из
морских  глубин  всплывает  какое-то  чудище раз в пЯтьдесЯт  больше него и,
разинув рот, собираетсЯ его проглотить.
     ‘ таким же  проворством,  с каким он бросилсЯ в море,  несчастный  Џьер
выскочил из воды и замахал плавниками-крыльЯми, да так хорошо, что мгновенно
оказалсЯ в нескольких метрах над волнами.
     Ќо не успел он похвалить себЯ, порхаЯ над опасным морем и остужаЯ перьЯ
в  пене волн,  как  резкий  крик,  долетевший  из-под  облаков, заставил его
вздрогнуть. Џьер  посмотрел  на  небо  и увидел  белую точку, летевшую в его
сторону, быстро увеличиваЯсь по мере приближениЯ. ќто был альбатрос, большой
любитель летающих  рыб.  Љлюв его  был широко раскрыт,  когти  выпущены. Ќаш
беднЯга почувствовал себЯ уже наполовину съеденным.
     Љ счастью, страх сковал его.  € вместо того, чтобы еще сильнее замахать
крыльЯми, он сложил их. ’очнее, они сами сложились... Џьер плюхнулсЯ в море.
Љак ни скор был враг,  но  наш герой уже был на несколько футов  под  водой,
тогда как тот лишь подлетал к поверхности морЯ.
     Ћднако  не успел  беднЯга пустить  в дело  плавники,  как  снова увидал
чудовище, от  которого недавно так ловко  ускользнул.  Ќо и на этот  раз ему
повезло: страшилище рассчитало неудачно, и его зубастаЯ пасть захлопнулась в
нескольких сантиметрах от хвоста Џьера.
     -- ЏроклЯтье! -- воскликнул он. -- …ще пЯть минут в воде или  в воздухе
-- и Я пропал! ‘корее! ‘корее на сушу! Ђх, как мне  хотелось бы оказатьсЯ  у
своего дома!
     …два  юноша  произнес  это пожелание, как тут же  очутилсЯ  на  дороге,
проходившей возле его фермы, у порога которой он и шлепнулсЯ.
     Џьер поднЯлсЯ и ударом ноги  открыл  дверь. Ћна  с грохотом отлетела, а
находившаЯсЯ  на  кухне  стараЯ  гусынЯ  при  виде  хозЯина  так  и  села от
удивлениЯ. € было от чего, дорогие дети! Џьер так спешил домой, что не успел
до конца превратитьсЯ в человека, и потому голова его еще оставалась рыбьей!
     Џосле этого  приключениЯ  Џьер с неделю  сидел  дома, блаженствуЯ перед
камином или же на лужайке, отдыхаЯ от превращений и путешествий.
     Ћднако  мысль снова попытать  счастьЯ времЯ  от времени возникала в его
буйной голове. ЏарнЯ так  и подмывало узнать, будет ли новаЯ попытка удачнее
предыдущих.  €  шепотом,  но  не трогаЯ  гусиных  Яиц, он  высказывал разные
пожеланиЯ, из которых одно было фантастичнее другого. Љак всЯкий  лентЯй, он
мечтал  о вещах  самых несбыточных. Ќо надо  заметить, дорогие дети, мысль о
работе ни разу не поЯвилась в его планах.
     ‘пать  спокойно Џьер уже не мог. –елыми  днЯми он  бродил  по  ферме  в
компании гусыни.  Ћна  так и увивалась за ним,  несЯ всЯкую  чепуху, как это
принЯто у старых гусынь.  ЃолтовнЯ птицы,  в конце концов, так донЯла парнЯ,
что он решил разбить еще одно Яйцо. Ќо что пожелать?.. Џьер этого не знал. ‚
одном только он был уверен -- в том, что ни за какие коврижки он не хотел бы
снова стать  тем, кем уже побывал: ни журавлем на тонких ногах; ни солдатом,
которого  могли убить  в  любую минуту;  ни обладателем денег,  обЯзанным их
стеречь и жить в постоЯнном страхе; ни королем, не имеющим права есть, когда
хочетсЯ,  и  чувствующим  себЯ  в  своих  облачениЯх  более  скованным,  чем
отшельник  в   цепЯх;  ни   изуродованным,   кривым   и   хромым  адмиралом,
передвигающимсЯ  на  костылЯх;  ни  обитателем  штурмуемой   волнами  скалы,
незаконно присвоившей себе  имЯ  острова;  ни  летающей  рыбой, преследуемой
акулами  в  воде и альбатросами в воздухе.  Ќет,  нет и нет! …му нужно  было
положение солидное, дающее возможность пить, есть и ничего не делать!
     Ќайти такую работу, как вы догадываетесь, было трудно.
     ‚  тот момент, когда  Џьер усиленно размышлЯл над решением этой задачи,
возле    него   раздалось   какое-то   ворчание,   полное    довольства    и
умиротворенности. ‡вук этот исходил из свиного хлева.
     Џьер    подошел   и    стал    свидетелем   сцены    соблазнительнейшей
удовлетворенности, равной которой не было ничего на белом свете.
     ‚оплощением  этого  блаженства  была   жирнаЯ  свиньЯ.  ѓлаза  ее  были
полузакрыты, а хвост и уши шевелились ровно столько, сколько требовалось длЯ
отпугиваниЯ мух.
     -- Ђх ты, боже мой! -- воскликнул Џьер. -- € как  это  Я до сих пор  об
этом не подумал?! —естное  слово -- вот истинно счастливое существо!.. €ли Я
ни в чем не разбираюсь... Ћно имеет обильную пищу, совершенно не  заботЯсь о
том, как ее добывают. ‘пит оно  вволю.  Џодвижность ушей и хвоста  позволЯет
ему отгонЯть мух даже во сне! ѓде Яйцо, госпожа гусынЯ? „авайте-ка его сюда!
     Њы уже знаем,  что Џьеру  было  достаточно лишь  протЯнуть  руку, чтобы
найти очередное волшебное Яйцо. € он расколол его.
     €  моргнуть  он  не  успел,  как  оказалсЯ лежащим на свежей соломенной
подстилке с полным до краев корытом возле самого рыла.
     Џервое же,  что ощутил Џьер,  было чувство бесконечного  блаженства! Ћн
сладко потЯнулсЯ  под ласковым  солнцем,  с наслаждением схрумкал  несколько
Яблок, упавших  с  соседской Яблони, и  предалсЯ тому  прелестному состоЯнию
дремы, что соблазнило его минуту назад.
     Ћднако,  едва  Џьер  погрузилсЯ  в дивное состоЯние  полусна, как вдруг
какой-то малосимпатичный тип бесцеремонно вошел в хлев и принЯлсЯ совать ему
под бока пальцы, чтобы проверить качество мЯса и толщину сала.
     ќто было тем более неприЯтно, что Џьер, в бытность человеком,  очень не
любил щекотки. Џоэтому он и попыталсЯ было сказать непрошенному гостю:  "ќй,
вы! —то вы делаете? ќто не только  неприлично, но и весьма неприЯтно! …сли Я
стал свиньей,  это не  значит, что Я  стал бесчувственным!  Ћставьте менЯ  в
покое!"
     Ќо  совершенно равнодушный  к  переживаниЯм  Џьера,  человек  продолжал
ощупывать его в самых интимных местах. Џо всей вероЯтности, колбасник, --  а
это   был  именно  он,  дорогие  дети!   --  был  удовлетворен  результатами
обследованиЯ. ‚о всЯком случае, мурлыча себе под нос  что-то веселенькое, он
закатал рукава, как это  делают  мЯсники, принимаЯсь  за работу,  и  вытЯнул
из-за  поЯса  нож.  Џоскольку  работа  эта,  как  догадалсЯ  Џьер-поросенок,
непосредственно касалась его  персоны, он открыл  один глаз  и насторожилсЯ,
чтобы не оказатьсЯ застигнутым врасплох. Ќо  человек не обращал на возросшее
беспокойство  свиньи  никакого вниманиЯ и,  взЯв свое оружие в зубы, схватил
Џьера  за ухо и за ногу, перевернул его  и зажал  между колен.  ‡атем мЯсник
стал ощупывать шею Џьера, ища нужную точку.  ЌайдЯ, он  нажал на нее большим
пальцем и взЯл нож в руку.
     Џьер сообразил, что, если промедлить  и  не открыть колбаснику,  кем он
ЯвлЯетсЯ на самом деле, тот его заколет. ђазинув пасть, он крикнул, стараЯсь
произносить слова как можно членораздельнее:
     -- ќй! †ивотное! џ не поросенок!
     Љолбасник выронил нож. Љолени его задрожали, он выпустил  нашего героЯ.
Ќа  четвереньках отползши к  выходу, беднЯга вскочил и, подгонЯемый  ужасом,
бросилсЯ наутек.
     Џьер  поднЯл нож своими, уже снова  человечьими, руками и кинулсЯ вслед
за обидчиком, решив познакомить его самого с остротой лезвиЯ.
     ’от обернулсЯ  и,  завидев  свиноголовое  чудовище --  а  голова  Џьера
действительно  запаздывала  с превращением!  --  закричал  дурным  голосом и
прыгнул в  реку,  где чуть  было не  захлебнулсЯ. ‚ыбиралсЯ  он  из нее  так
суматошно  и  смешно, что  окончательно  возвратившийсЯ в человеческий облик
Џьер покатывалсЯ со смеху  и даже выронил нож,  поскольку руками приходилось
подпирать бока, как всегда поступают во времЯ приступа хохота.
     ЏродолжаЯ  смеЯтьсЯ,  Џьер вошел в свой  дом.  Ќе  привыкшаЯ  к  такому
состоЯнию  хозЯина,  гусынЯ  спросила,  что  развеселило  его.  €  парень  с
удовольствием рассказал своей приЯтельнице историю с колбасником...
     ‚ечером был устроен ужин, как говорЯт дипломаты, тет-а-тет, то  есть на
двоих.
     ‡а десертом, пребываЯ в отличном настроении, Џьер заЯвил сотрапезнице:
     -- ѓоспожа гусынЯ, мне до  смерти надоели все эти  птицы, рыбы и прочие
животные, и в следующий  раз Я  желал бы стать кем-нибудь красивым...  Џрошу
вас как друга: посоветуйте,  ради Ѓога,  как сделать, чтобы мои пожеланиЯ не
заканчивались неприЯтностЯми?
     --  Ќе  знаю, -- честно  призналась гусынЯ. -- Љстати,  мэтр Џьер,  вы,
должно быть,  обратили  внимание  на то, что чем меньше  остаетсЯ  Яиц,  тем
медленнее протекает превращение?
     --  „а-да!.. џ в  самом  деле  заметил,  что  метаморфозы  --  будь  то
превращение  в  кого-либо   или  же  возвращение  в  человеческий  облик  --
происходит все  труднее... Ќу да ладно... —то вы думаете,  госпожа гусынЯ, о
бабочках?  џ полагаю, быть бабочкой легко и красиво. Ќевелик труд порхать от
цветка  к  цветку.  Љ  тому  же,  у  бабочек прелестные  ложа: они спЯт, как
правило, в кустах роз  или  среди лилий... Ќу так что скажете,  к примеру, о
махаоне?.. †ить Я  буду в  своем саду,  который же  вдобавок  стану украшать
своей персоной!
     -- …й-богу! -- ответила  птица, начинавшаЯ  побаиватьсЯ ответственности
за  даваемые советы. --  џ  считаю, мэтр Џьер, что  вам  следует действовать
исключительно по собственному усмотрению. —то  до менЯ...  Я  совершенно  не
хочу больше вмешиватьсЯ в ваши дела...
     Ќо, как  мы говорили,  дорогие дети, когда Џьеру что-нибудь взбредало в
голову, то выбить  из нее это  уже было невозможно... €  вот наш  герой взЯл
предпоследнее  Яйцо  и без долгих  колебаний  разбил,  пожелав  стать  самой
красивой бабочкой.
     Џьер сидел на хромом табурете, а гусынЯ стоЯла перед ним.
     -- Ђх! -- воскликнула она. -- “ вас отрастают усики!  Ђ вот и  лапки! €
крылышки!.. Ђх, какие красивые!..
     Ќо лицо парнЯ исказила страшнаЯ гримаса.
     -- ‚ам больно? -- участливо спросила птица.
     -- Њне страшно  плохо,  --  отвечал Џьер. -- Ћй,  как  больно в  груди!
Ћ-лЯ-лЯ!.. Љак ломит спину! Ћ мои руки! Ћ мои ноги! Ћ моЯ...
     ’ут он замолчал. ѓусынЯ так  и не  узнала,  что еще собиралсЯ сказать о
своих ощущениЯх  ее  хозЯин.  ѓолова его  превратилась в головку бабочки,  и
говорить ему уже было трудно.
     Џревращение,  впрочем, вскоре закончилось.  ’ело  Џьера стало обрастать
пушком.  €  вот он уже был не Џьер-крестьЯнский  парень, а сине-желто-чернаЯ
бабочка, именуемаЯ махаоном.
     Ћкно было открыто. ‚ылетев  на  улицу, Џьер какое-то времЯ порезвилсЯ в
лучах летнего солнца, затем перелетел через крышу и очутилсЯ в саду.
     ѓусынЯ, знавшаЯ, что он намеревалсЯ поселитьсЯ именно здесь,  уже ждала
его. Њахаон стал порхать над ней, хотЯ краснолапаЯ была далеко не цветок.
     -- Ђх, как прелестно! --  восклицал Џьер. -- Ђх! ЉакаЯ  чудеснаЯ жизнь!
Љак  приЯтно  парить  в  воздухе, пить росу,  питатьсЯ медом и ароматами.  џ
больше не человек. € даже не бабочка! џ божество!
     --   Ћднако,  мэтр  Џьер,  кое-что  вам  забывать  не  следовало  бы,--
проговорила стараЯ гусынЯ. -- Љонечно, ваше существование приЯтно! Ќо имейте
в  виду:  оно будет недолгим,  потому что бабочки, насколько  мне  известно,
относЯтсЯ  к  племени эфемеров, то есть  существ быстроисчезающих. ’ак что у
вас  всего  один  день  жизни. ‘утки...  не больше. ђазумеетсЯ,  счастье  не
измерЯетсЯ  в  единицах  времени,  и  можно  двадцать  четыре  часа  прожить
счастливее, нежели восемьдесЯт лет.
     --  —ерт возьми! --  всполошилсЯ  Џьер. -- •орошо,  что вы  мне об этом
напомнили.  џ  тоже где-то что-то об этом читал! Ђх, Я простофилЯ! …сли бы у
менЯ  были кулаки, Я надавал бы себе тумаков за  такую глупость! ‘тоило  так
мучитьсЯ, чтобы сразу умереть?!  Љак  бы теперь не опоздать с возвращением в
человеческий облик!
     -- Ќе терЯйте ни минуты, мой дорогой мэтр Џьер!  -- воскликнула гусынЯ.
-- ‘корее пожелайте  стать самим собой!  ’оропитесь!  Њне  кажетсЯ,  вы  уже
начали слабеть!
     ‘трах парализовал Џьера, и он упал в траву.
     -- •очу стать человеком! •очу стать самим собой!-- простонал он.
     Ќо,  как  мы уже  отмечали, дорогие дети, с  некоторых  пор превращениЯ
протекали все медленнее и медленнее.  Љ тому же проходили они теперь  далеко
не безболезненно, и во времЯ обратного превращениЯ Џьеру пришлось претерпеть
невыносимые  мучениЯ.  Ќо, как  бы то ни  было,  желание  Џьера вновь  стать
человеком было произнесено вовремЯ,  хотЯ и  в  самый  наипоследний  момент.
Џрошел  не один час, прежде чем Џьер освободилсЯ от личины бабочки. € только
с  последними  лучами  солнца,  сопровождаемый  гусыней,  он  смог  войти  в
собственный дом.
     Џьер был совершенно разбит. Ћн лег в постель и тут же заснул.
     Џроснувшись на  следующее  утро,  он вспомнил, что  осталось всего одно
Яйцо, и стал размышлЯть, как бы поудачнее его использовать.
     ‚ этом, последнем, Яйце была всЯ судьба нашего героЯ.
     € потому он уселсЯ на скамью у двери дома и задумалсЯ.
     ‘тараЯ гусынЯ украдкой за ним наблюдала.
     ‚друг Џьер вздрогнул.
     -- Ћ чем задумались, мэтр Џьер? -- окликнула она его.
     -- „умаю над тем, что пожелать... Ћсталось всего одно Яйцо.
     --  „а  уж...  пожалуйста,  не  ошибитесь  на  этот  раз!  џ  вижу,  вы
собираетесь разбить  Яйцо,  но совершенно не представлЯете  себе, что с вами
станет... ‚прочем, можете его  не  трогать...  но в  таком случае никогда не
узнаете,  что  в нем было! “дача или нет?.. —то до менЯ, то,  ради Ѓога,  не
спрашивайте менЯ ни о чем! џ не хочу влиЯть на ваше решение.
     -- €  все-таки, скажите, госпожа гусынЯ, если  и это превращение мне не
понравитсЯ -- смогу ли Я вновь стать человеком?
     -- Ќесомненно! Ќо кто знает, сколько времени длЯ этого понадобитсЯ?
     Џьер махнул рукой:
     -- Ѓыла не была! ђискнем... „о сих пор  все мои пожеланиЯ заканчивались
неудачей.  Њожет, на этот раз  повезет? ‚прочем, мне больше  любопытно,  чем
страшно. …сли  Я не разобью этого Яйца, то  всю  оставшуюсЯ  жизнь буду себЯ
упрекать за то, что, возможно, упустил свое счастье...  ‚от оно!  ‚  руке!..
Џан или пропал!
     Џьер размахнулсЯ и разбил Яйцо о стену.
     ‚ тот же миг он почувствовал, как тысЯчи  перьев пронзили его  кожу. Ћн
сполз со скамьи и оказалсЯ стоЯщим на двух коротких лапах, а между глазами у
него вырос длинный желтый клюв, позволЯвший смотреть только в бок.
     Џьер воскликнул:
     -- Љем же Я стал?
     -- ѓусыней! ѓусыней! -- закричала его подружка, да так  и покатилась со
смеху.
     Ћт негодованиЯ кровь вскипела у Џьера.
     --  —то  это  значит, госпожа  гусынЯ? Њне кажетсЯ --  да  простит менЯ
‘оздатель! -- вы смеетесь надо мной!
     --  Ћх! -- отвечала гусынЯ, с трудом  переводЯ  дыхание. -- ‚ы стали не
просто  гусыней,  а  гусыней  такой  странной, что  на вас просто невозможно
смотреть без смеха. ‚ы как-то смешно кривитесь и у вас  невероЯтно скрипучий
голос;  вдобавок  вы страшно косите обоими  глазами! Џрошу менЯ извинить  за
смех, мэтр Џьер, но уверЯю вас, что если бы вы могли себЯ видеть, вы бы тоже
рассмеЯлись!
     ‚илЯЯ хвостом, расстроенный Џьер ушел в курЯтник и вышел оттуда мрачный
и изнеможенный, лишь после того, как превратилсЯ в человека.
     ќтот  урок оказалсЯ  особенно  горьким.  ‚сю ночь наш  герой не сомкнул
глаз,  а наутро,  бросив  серп  на  плечо,  пошел  в  поле, оставленное  ему
родителЯми.
     -- ‡дравствуйте, мэтр Џьер!  -- приветствовала его гусынЯ, копавшаЯсЯ у
дверей. -- Људа это вы направлЯетесь с утра пораньше?
     -- ‚ы что? Ћслепли? -- довольно грубо оборвал ее Џьер. - €ду работать.
     -- Ћтцы-свЯтители!  -- ехидно проговорила  птица. -- Џохоже, чудесам не
будет конца...
     Ќа что Џьер отвечал, приосанЯсь:
     -- ЃезмозглаЯ птица! ‘тупай к себе подобным! ‚ птичник! —то до менЯ, то
Я  достаточно  поумнел, чтобы понЯть,  наконец, как  был Я глуп, пренебрегаЯ
достоЯнием,  дарованным мне  Џровидением,  и, по сути, терЯл времЯ  даром  в
поисках, из которых ничего, кроме разочарований и неприЯтностей, не получил,
потому что мне все хотелось быть  не тем, кем Я есть на самом деле. Ќо самой
большой  моей глупостью  было  просить  совета  у  какой-то  гусыни, котораЯ
добилась только того,  что Я стал гусыней... Ћднако вот что Я вам скажу, моЯ
милаЯ. џ решительно не желаю  более мечтать о  невозможном.  џ  бесповоротно
решил  следовать