. Ќеужели же мне так никто и
не поможет  отыскать детей?  џ не  здешнЯЯ. ЊенЯ расстрелЯли,  а где -- Я не
знаю.
     ЉрестьЯнка покачала головой и сказала:
     -- Џослушайте менЯ, странница. ‘ейчас  революциЯ, времена такие, что не
нужно зрЯ болтать чего не понимаешь. Ђ то, глЯди, вас арестуют.
     --  ѓде ’ург? -- воскликнула мать. --  ‘ударынЯ, ради младенца •риста и
пресвЯтой  райской  девы,  прошу вас,  сударынЯ, умолЯю вас,  заклинаю  всем
свЯтым, скажите мне: как пройти в ’ург?
     ЉрестьЯнка рассердилась.
     --  „а не знаю  Я!  Ђ если бы и знала, не сказала бы. Џлохое там место.
ЌельзЯ туда ходить.
     -- Ђ Я пойду, -- ответила мать.
     € она зашагала по дороге.
     ЉрестьЯнка посмотрела ей вслед и проворчала:
     -- …сть-то ей надо.
     Ћна догнала Њишель ”лешар и сунула ей в руку гречневую лепешку.
     -- •оть вечером перекусите.
     Њишель ”лешар молча взЯла лепешку и пошла вперед, даже не обернувшись.
     Ћна вышла  за околицу.  “  последних домов  деревни  она  увидела  трех
босоногих, оборванных ребЯтишек. Ћна подбежала к ним.
     -- „ве девочки и мальчик, -- вздохнула она.
     €,  заметив, что  ребЯтишки жадно смотрЯт  на лепешку, она протЯнула ее
им.
     „ети взЯли лепешку и бросились испуганно прочь.
     Њишель ”лешар углубилась в лес.


     <b>IV
     <i>Ћшибка</i></b>

     ‚  тот  же самый день, еще до  восхода солнца,  в  полумраке  леса,  на
проселочной дороге, что ведет от †авенэ в ‹екусс, произошло следующее.
     Љак и все прочие дороги в „убраве, дорога из  †авенэ в  ‹екусс идет меж
двух  высоких  откосов,  и так  на  всем своем  протЯжении.  Љ  тому же  она
извилистаЯ: скорее овраг, нежели  настоЯщаЯ дорога. Ћна ведет из  ‚итрэ, это
ей  выпала честь  трЯсти на своих ухабах карету госпожи де ‘евиньи. Џо обеим
сторонам стеной подымаетсЯ живаЯ изгородь. Ќет лучшего места длЯ засады.
     ќтим утром, за час до того,  как Њишель ”лешар поЯвилась на опушке леса
и  мимо  нее промелькнула,  словно  зловещее  видение,  повозка под  охраной
жандармов, там, где жавенэйский проселок ответвлЯетсЯ от моста через Љуэнон,
в лесной чаще копошились какие-то люди. ѓустой шатер ветвей укрывал их. ‹юди
эти  были крестьЯне в широких пастушечьих плащах из грубой шерсти, в каковую
облекались в шестом веке бретонские короли,  а в восемнадцатом -- бретонские
крестьЯне.  ‹юди  эти  были  вооружены  --  кто  карабином,  кто  дрекольем.
„реколыцики натаскали на полЯнку груду хвороста и сухого круглЯка, так что в
секунду можно было развести  огонь.  Љарабинщики залегли в ожидании по обеим
сторонам дороги.  ’от,  кто  заглЯнул бы под густую листву,  увидел  бы дула
карабинов,  которые торчали сквозь  природные  бойницы,  образованные сеткой
сплетшихсЯ ветвей. ќто  была засада. „ула смотрели в сторону дороги, котораЯ
смутно белела в свете зари.
     ‚ предрассветной мгле перекликались грубые голоса:
     -- Ђ точно ли ты знаешь?
     -- „а ведь говорЯт.
     -- ‘тало быть, именно здесь и провезут?
     -- ѓоворЯт, она где-то поблизости.
     -- Ќичего, здесь и останетсЯ, дальше не уедет.
     -- ‘жечь ее!
     -- Ђ как же иначе, зрЯ, что ли, нас три деревни собралось?
     -- Ђ с охраной как быть?'
     -- Ћхрану прикончим.
     -- „а этой ли дорогой она пойдет?
     -- ‘лыхать, этой.
     -- ‘тало быть, она из ‚итрэ идет?
     -- Ђ почему бы и не из ‚итрэ?
     -- ‚едь говорили из ”ужера.
     -- €з ”ужера ли, из ‚итрэ ли, все едино, -- от самого дьЯвола она едет.
     -- —то верно, то верно.
     -- Џускай обратно к дьЯволу и убираетсЯ.
     -- ‚ерно.
     -- ‡начит, она в Џаринье едет?
     -- ‚ыходит, что так.
     -- Ќе доехать ей.
     -- Ќе доехать.
     -- Ќи за что не доехать!
     -- Џотише вы! ‡амолчите:
     € действительно, пора было замолчать, ибо уже совсем рассвело.
     ‚друг сидевшие в засаде  крестьЯне затаили дыхание: до их слуха донессЯ
грохот колес и ржание  лошадей. Ћсторожно раздвинув кусты, они увидели между
высокими откосами дороги длинную повозку и вокруг нее конных стражников;  на
повозке лежало что-то громоздкое; весь отрЯд двигалсЯ прЯмо в лапы засаде.
     -- Ћна! -- произнес какой-то крестьЯнин, по всей видимости начальник.
     -- Ћна самаЯ! -- подтвердил один из дозорных. -- € верховые при ней.
     -- ‘колько их?
     -- „венадцать.
     -- Ђ говорили, будто двадцать.
     -- „южина или два десЯтка -- все равно всех убьем.
     -- Џодождем, пока они поближе подъедут.
     ‚скоре  из-за   поворота  показалась   повозка,  окруженнаЯ   верховыми
стражниками.
     -- „а здравствует король! -- закричал вожак крестьЯнского отрЯда.
     ђаздалсЯ залп из сотни ружей.
     Љогда дым рассеЯлсЯ, оказалось, что рассеЯлась и стража. ‘емь всадников
лежали на земле, пЯть успели скрытьсЯ. ЉрестьЯне бросились к повозке.
     -- —орт! -- крикнул вожак. -- „а никакаЯ это не гильотина. ЋбыкновеннаЯ
лестница.
     € в самом деле, на повозке лежала длиннаЯ лестница.
     Ћбе лошади были ранены, возчик убит шальной пулей.
     -- Ќу,  да все равно,  -- продолжал вожак,  --  раз лестницу под  такой
охраной везут, значит  тут что-то  неспроста. € везли ее в  сторону Џаринье.
‚идно, длЯ осады ’урга.
     -- ‘жечь лестницу! -- завопили крестьЯне.
     € они сожгли лестницу.
     Ђ  зловещаЯ  повозка,  которую  они поджидали  здесь,  проехала  другой
дорогой и находилась сейчас впереди в двух милЯх, в той самой деревушке, где
при первых лучах солнца ее увидела Њишель ”лешар.


     <b>V
     <i>Vox in deserto</i></b> [ѓлас в пустыне <i>(лат.)</i>]

     Ћтдав ребЯтишкам последний кусок хлеба, Њишель ”лешар тронулась в путь,
-- она шла куда глаза глЯдЯт, прЯмо через лес.
     ђаз никто не желал показать  ей  дорогу, что ж  -- она сама  ее отыщет!
‚ременами Њишель садилась отдохнуть,  потом с трудом подымалась, потом снова
садилась.  …е охватывала та смертельнаЯ усталость, котораЯ сначала гнездитсЯ
в каждом мускуле тела, затем поражает кости -- извечнаЯ усталость  раба. Ћна
и была рабой. ђабой своих пропавших детей.  €х надо было  отыскать во что бы
то ни стало. ЉаждаЯ упущеннаЯ  минута  могла грозить им гибелью; тот, на ком
лежит подобнаЯ обЯзанность, не имеет никаких прав;  даже перевести дыхание и
то запрещено. Ќо мать слишком устала! …сть такаЯ  степень изнеможениЯ, когда
при каждом следующем шаге спрашиваешь себЯ: шагну, не шагну? Ћна шла с самой
зари; теперь ей  уже  не попадались  ни деревни, ни  даже  одинокие  хижины.
‘начала  она направилась по верной дороге, потом  сбилась  с пути  и в конце
концов  заплуталась среди зеленого лабиринта неотличимо схожих друг с другом
кустов.  Џриближалась ли она к цели?  ‘коро ли конец  крестному ее пути? Ћна
шла  тернистой тропой и ощущала нечеловеческую усталость, предвестницу конца
странствований. “жели она упадет  прЯмо  на землю и  испустит дух? ‚друг  ей
показалось, что она не сделает больше ни  шага; солнце клонилось к закату, в
лесу сгущались тени,  тропинку поглотила густаЯ трава, и мать остановилась в
нерешительности.  ’олько  один у нее осталсЯ защитник --  господь  бог.  Ћна
крикнула, но никто не отозвалсЯ.
     Ћна оглЯнулась вокруг,  заметила среди ветвей просвет, направилась в ту
сторону и вдруг очутилась на опушке леса.
     Џеред ней лежала узкаЯ, как ров, теснина, на дне которой по каменистому
ложу бежал прозрачный ручеек. ’ут только она понЯла, что ее мучит жажда. Ћна
спустилась к ручейку, стала на колени и напилась.
     Ђ раз опустившись на колени, она уж заодно помолилась богу.
     ЏоднЯвшись, она оглЯделась в надежде увидеть дорогу.
     Ћна перебралась через ручей.
     ‡а  тесниной,  насколько  хватал  глаз,  расстилалось  поросшее  мелким
кустарником плоскогорье, которое отлого подымалось  по ту  сторону ручейка и
загораживало  весь  горизонт.  ‹ес  был уединением,  а  плоскогорье  это  --
пустыней. ‚  лесу  за  каждым  кустом  можно  встретить живое  существо;  на
плоскогорье взглЯд  напрасно искал хоть каких-нибудь признаков жизни. ’олько
птицы, словно вспугнутые, выпархивали из вересковых зарослей.
     ’огда, со страхом озираЯ бескрайнюю пустынную даль, чувствуЯ, что у нее
мутитсЯ  рассудок и подгибаютсЯ колени,  обезумевшаЯ от  горЯ мать крикнула,
обращаЯсь к пустыне, и странен был ее крик:
     -- …сть здесь кто-нибудь?
     Ћна ждала ответа.
     € ей ответили.
     ђаздалсЯ  глухой  и  утробный  глас;  он шел  откуда-то  издалека,  его
подхватило  и  донесло сюда  эхо;  будто внезапно  ухнул  гром, а может быть
пушка, и, казалось, голос этот ответил на вопрос несчастной матери: "„а".
     Џотом снова воцарилось безмолвие.
     Њать поднЯлась, она  словно  ожила, значит здесь  есть  живое существо;
отныне она сможет обращатьсЯ к нему, говорить с ним; она напилась из ручьЯ и
помолилась; силы возвращались к ней, и  теперь она стала взбиратьсЯ вверх --
туда, откуда раздалсЯ глухой, но могучий зов.
     ‚друг в самой дальней точке горизонта  возникла высокаЯ  башнЯ.  ’олько
эта башнЯ и возвышалась среди одичалых полей; закатный  багровый луч осветил
ее. „о башни оставалось еще не менее одного лье. Ђ позади нее в предвечерней
дымке смутным зеленым пЯтном вставал ”ужерский лес.
     ЃашнЯ  стоЯла  как  раз в  той стороне, откуда  до слуха матери донессЯ
голос, прозвучавший как зов. Ќе из башни ли шел этот гром?
     Њишель  ”лешар  добралась  до  вершины  плоскогорьЯ;  теперь перед  ней
расстилалась равнина.
     Њать зашагала по направлению к башне.


     <b>VI
     <i>Џоложение дел</i></b>

     —ас настал.
     ЌеумолимаЯ сила держала в своих руках силу безжалостную.
     ‹антенак был в руках ‘имурдэна.
     ‘тарый  роЯлист-мЯтежник  попалсЯ  в   своем  логове;  он  уже  не  мог
ускользнуть;  и  ‘имурдэн  решил,  что  маркиз   будет  казнен  в  своем  же
собственном  замке, тут же  на месте, на собственной своей  земле и  даже  в
своем собственном  доме,  дабы  стены феодального  жилища стали  свидетелЯми
того, как слетит с плеч голова феодала, и дабы урок этот запечатлелсЯ  бы  в
памЯти людской.
     Џотому-то он и послал в ”ужер за  гильотиной. Њы только что видели ее в
пути.
     “бить  ‹антенака  значило  убить  ‚андею;  убить  ‚андею значило спасти
”ранцию.  ‘имурдэн не колебалсЯ.  ќтот человек  был  в своей  стихии,  когда
следовал жестоким велениЯм долга.
     Њаркиз обречен;  на  этот счет  ‘имурдэн  был  спокоен,  его  тревожило
другое. …го  людей ждет, разумеетсЯ, кроваваЯ схватка; ее возглавит ѓовэн и,
чего доброго, броситсЯ в самую ее гущу; в этом молодом полководце живет душа
солдата; такие  люди первыми кидаютсЯ врукопашную; а вдруг его убьют?  “бьют
ѓовэна, убьют его дитЯ! единственное, что любит он, ‘имурдэн, на этой земле.
„о  сего  днЯ  ѓовэну  сопутствовала удача,  но  удача своенравна.  ‘имурдэн
трепетал.  ‘транный выпал  ему удел  -- он  находилсЯ  меж двух  ѓовэнов, он
жаждал смерти длЯ одного и жаждал жизни длЯ другого.
     Џушечный  выстрел,  разбудивший †оржетту  в  ее колыбельке и призвавший
мать  из  глубин ее одиночества, имел не только эти  последствиЯ. ’о  ли  по
случайности,  то ли  по  прихоти  наводчика  Ядро, которое должно  было лишь
предупредить врага, ударило в железную решетку, прикрывавшую и маскировавшую
бойницу во втором Ярусе башни, исковеркало ее и вырвало из стены. Ћсажденные
не успели заделать эту брешь.
     ‚андейцы зрЯ хвалились -- боевых  припасов у  них  оставалось в  обрез.
Џоложение их, повторЯем,  было  куда плачевнее, чем предполагали нападающие.
Ѓудь у осажденных достаточно пороха, они  взорвали бы ’ург, сами взлетели бы
на воздух, но погубили бы и врага, -- такова по крайней  мере была их мечта;
но все их запасы пришли  к концу. Ќа каждого стрелка приходилось патронов по
тридцати, если не меньше. ђужей, мушкетонов  и пистолетов имелось в избытке,
зато пуль  нехватало. ‚андейцы зарЯдили все ружьЯ,  чтобы  вести непрерывный
огонь;  но   как   долго   придетсЯ  его  вести?  ’ребовалось   одновременно
поддерживать огонь и  помнить,  что уже нечем  его поддерживать. ‚ этом-то и
заключалась  всЯ  трудность. Љ  счастью,  --  если  только бывает  гибельное
счастье,  --  бой неминуемо перейдет в рукопашную;  саблЯ  и  кинжал заменит
ружье.  ЏридетсЯ  колоть,  а  не  стрелЯть.  ЏридетсЯ  действовать  холодным
оружием; только на этом и покоились все их надежды.
     €знутри башнЯ казалась неуЯзвимой.  ‚ нижней  зале,  куда  вела  брешь,
устроили редюит, вернее баррикаду, возведением которой искусно руководил сам
‹антенак; баррикада эта преграждала вход врагу.  Џозади редюита, на  длинном
столе,  разложили  заблаговременно  зарЯженное  оружие-- пищали,  мушкетоны,
карабины, а также сабли, топоры и кинжалы.
     ’ак  как  не представлЯлось возможным  воспользоватьсЯ длЯ взрыва башни
подземной темницей, маркиз приказал загородить дверь, ведущую в  подвал.  Ќа
втором  Ярусе  башни,  прЯмо  над  нижней залой,  была  расположена огромнаЯ
круглаЯ комната, куда попадали по узенькой винтовой лестнице; и здесь, как и
в зале, стоЯл стол, весь заваленный оружием, так что стоило только протЯнуть
руку  и  взЯть любое на  выбор,  -- свет  падал  сюда из большой  бойницы, с
которой  Ядром только что сорвало  железную решетку; из  этой комнаты другаЯ
винтоваЯ лестница  вела  в  такую  же  круглую  залу на  третьем  этаже, где
находилась дверь,  соединЯющаЯ  башню  с замком на  мосту. ќту  залу  обычно
называли  "залой с железной дверью", или  "зеркальной",  ибо здесь  по голым
каменным  стенам  на  ржавых гвоздЯх висели зеркала --  причудливаЯ  уступка
варварства  изЯществу.  ‚ерхние  залы  защищать  было  бесполезно,  так  что
"зеркальнаЯ" ЯвлЯлась, следуЯ Њанессону-Њалле,  непререкаемому  авторитету в
области фортификации,  "последним убежищем,  где осажденные сдаютсЯ  врагу".
Љак мы уже  говорили, задача заключалась в том, чтобы  любой ценой  помешать
неприЯтелю сюда проникнуть.
     ‡ала третьего этажа освещалась через бойницы; однако и сюда тоже внесли
факел. ”акел этот,  вставленный в железную  скобу,  точно такую же, как  и в
нижнем  помещении, собственноручно зажег €манус,  он же заботливо  прикрепил
рЯдом с факелом конец пропитанного серой шнура. ‘трашные приготовлениЯ.
     ‚ глубине нижней залы,  на  длинных козлах,  расставили еду,  словно  в
пещере Џолифема, -- огромные блюда с вареным рисом, похлебку из ржаной муки,
рубленую телЯтину, пироги,  вареные Яблоки  и кувшины с  сидром.  …шь  и пей
сколько душе угодно.
     Џушечный выстрел поднЯл всех на ноги. ‚ремени оставалось всего полчаса.
     ‚зобравшись  на  верх  башни,  €манус  зорко  следил  за  передвижением
неприЯтелЯ. ‹антенак приказал  не  открывать  пока  огнЯ  и  дать штурмующим
возможность подойти ближе. Ћн заключил:
     -- €х четыре с половиной тысЯчи  человек.  “бивать  их на  подступах  к
башне бесполезно. “бивайте их только здесь. ‡десь мы добьемсЯ равенства сил.
     € добавил со смехом:
     -- ђавенство, Ѓратство.
     “словлено  было, что, когда  начнетсЯ движение  противника, €манус даст
сигнал на трубе.
     Ћсажденные молча ждали; кто стоЯл позади редюита, кто занЯл позицию  на
ступеньках винтовой лестницы, положив одну руку на курок мушкетона и зажав в
другой четки.
     Џоложение теперь проЯснилось и сводилось к следующему:
     Ќападающим надлежало проникнуть  под градом пуль  в пролом, под  градом
пуль опрокинуть редюит, взЯть с боЯ  три расположенные друг над другом залы,
отвоевать  ступеньку  за  ступенькой  две   винтовые  лестницы;   осажденным
надлежало умереть.


     <b>VII
     <i>Џереговоры</i></b>

     ѓотовилсЯ к штурму  башни  и ѓовэн. Ћн  отдавал  последние распорЯжениЯ
‘имурдэну,  который, как мы уже  говорили, не принимал  участиЯ в деле, имеЯ
поручение  охранЯть  плоскогорье,  равно  как и  ѓешану,  которому  передали
командование над главной массой  войск,  остававшихсЯ  пока на  опушке леса.
Ѓыло решено,  что  и  нижнЯЯ  батареЯ,  установленнаЯ  в  лесу,  и  верхнЯЯ,
установленнаЯ  на  плоскогорье,  откроют  огонь  лишь  в  том  случае,  если
осажденные  решатсЯ на  вылазку  или  предпримут попытку к бегству. ‡а собой
ѓовэн  оставил  командование отрЯдом,  идущим на штурм.  ќто-то  и тревожило
‘имурдэна.
     ‘олнце только что закатилось.
     ЃашнЯ, возвышающаЯсЯ  среди  пустынных  пространств, подобна кораблю  в
открытом море. Џоэтому штурм ее напоминает  морской бой. ќто скорее абордаж,
нежели атака. Џушки безмолвствуют. Ќичего лишнего.  —то даст обстрел  стен в
пЯтнадцать футов  толщины? Ѓорт  пробит,  одни пытаютсЯ пробратьсЯ в  брешь,
другие ее защищают,  и тут уж  в ход  идут топоры, ножи, пистолеты, кулаки и
зубы. ’аков в подобных обстоЯтельствах бой.
     ѓовэн чувствовал, что иначе ’ургом не овладеть. Ќет кровопролитнее боЯ,
чем рукопашнаЯ. € ѓовэн знал, как неприступна башнЯ, ибо жил здесь ребенком.
     Ћн погрузилсЯ в глубокое раздумье.
     Њежду тем ѓешан, стоЯвший в нескольких шагах  от командира,  пристально
глЯдел в подзорную трубу в сторону Џаринье. ‚друг он воскликнул:
     -- Ђ! Ќаконец-то!
     ѓовэн встрепенулсЯ.
     -- —то там такое, ѓешан?
     -- ‹естницу везут, командир.
     -- ‘пасательную лестницу?
     -- „а.
     -- Ќеужели до сих пор ее не привезли?
     --  Ќет,  командир.  џ  и сам уж  забеспокоилсЯ.  Ќарочный,  которого Я
отрЯдил в †авенэ, давно возвратилсЯ.
     -- ‡наю.
     -- Ћн сообщил, что обнаружил в †авенэ лестницу нужной длины,  что он ее
реквизировал,  велел  погрузить  на  повозку,  приставил  к  ней  стражу  --
двенадцать  верховых  --  и  самолично  убедилсЯ,  что повозка,  верховые  и
лестница отбыли в Џаринье. Џосле чего он прискакал сюда.
     -- € доложил нам о своих действиЯх. Ћн добавил,  что в  повозку впрЯгли
добрых  коней и выехали в два часа утра,  следовательно должны  быть здесь к
заходу солнца. ‚се это Я знаю. Ќу, а дальше что?
     -- Ђ дальше то, командир, что солнце садитсЯ, а повозки с лестницей еще
нет.
     --  „а  как  же  так?  ‚едь  пора  начинать штурм. “же времЯ.  …сли  мы
замешкаемсЯ, осажденные решат, что мы струсили.
     -- Њожно начинать, командир.
     -- Ќо ведь нужна лестница.
     -- Љонечно, нужна.
     -- Ђ у нас ее нет.
     -- Ћна есть.
     -- Љак так?
     -- Ќе зрЯ же Я закричал: наконец-то! ‚ижу, повозки все нет и нет; тогда
Я  взЯл подзорную трубу  и стал смотреть  на дорогу  из Џаринье  в ’ург и, к
великой  своей  радости, заметил повозку  и  стражников  при  ней.  ‚от  она
спускаетсЯ с откоса. •отите посмотреть?
     ѓовэн взЯл из рук ѓешана подзорную трубу и поднес ее к глазам.
     -- ‚ерно. ‚от она. Џравда, уже темнеет и плохо видно. Ќо охрану Я вижу.
’олько знаете, ѓешан, что-то людей больше, чем вы говорили.
     -- „а, что-то многовато.
     -- Ћни приблизительно за четверть лье отсюда.
     -- ‹естница, командир, будет через четверть часа.
     -- Њожно начинать штурм.
     € в самом деле, по дороге двигалась повозка, но не та,  которую с таким
нетерпением ждали в ’урге.
     ѓовэн обернулсЯ и заметил  сержанта ђадуба, который стоЯл,  вытЯнувшись
по всей форме, опустив, как и положено по уставу, глаза.
     -- —то вам, сержант ђадуб?
     -- ѓражданин  командир, мы, то  есть солдаты батальона Љрасный  Љолпак,
хотим вас просить об одной милости.
     -- Ћ какой милости?
     -- ђазрешите сложить голову в бою.
     -- Ђ! -- произнес ѓовэн.
     -- —то ж, будет на то ваша милость?
     -- ќто... смотрЯ по обстоЯтельствам, -- ответил ѓовэн.
     -- „а как же так, гражданин  командир. Џосле „ольского дела  уж слишком
вы нас бережете. Ђ нас ведь еще двенадцать человек.
     -- Ќу и что?
     -- “низительно это длЯ нас.
     -- ‚ы находитесь в резерве.
     -- Ђ нам бы желательно находитьсЯ впереди.
     -- Ќо  вы  понадобитесь  мне позже, в  конце операции, длЯ решительного
удара. Џоэтому Я вас и берегу.
     -- ‘лишком уж бережете.
     -- ‚едь это все равно. ‚ы в строю. € вы тоже пойдете на штурм.
     -- Џойдем, да сзади. Ђ парижане вправе идти впереди.
     -- џ подумаю, сержант ђадуб.
     -- Џодумайте сейчас,  гражданин командир. ‘лучай  уж очень  подходЯщий.
Ќынче самый раз -- свою голову сложить или  чужую с плеч долой снести.  „ело
будет  горЯчее.  Љ башне  ’ург так просто  не  притронешьсЯ, руки  обожжешь.
Ћкажите милость -- пустите нас первыми.
     ‘ержант помолчал, покрутил ус и добавил взволнованным голосом:
     -- Ђ кроме  того,  гражданин командир,  в этой башне наши ребЯтки.  ’ам
наши дети, батальонные, трое наших малюток.  € эта гнуснаЯ харЯ ѓрибуй -- "в
зад-менЯ-поцелуй", он же  ‘инебой,  он  же €манус, ну,  словом,  этот  самый
ѓуж-ле-Ѓрюан,  этот Ѓуж-ле-ѓрюан,  этот ”уж-ле-’рюан, эта  сатана треклЯтаЯ,
грозитсЯ наших детей погубить. Ќаших детей, наших крошек, командир. „а пусть
хоть  все  громы  небесные  грЯнут,  не  допустим  мы,  чтобы  с  ними  беда
приключилась.  ‚ерьте,  командир, не допустим.  ‚от сейчас, пока еще тихо, Я
взобралсЯ на откос и посмотрел  на  них через  окошко;  они  и верно там, их
хорошо видно  с плоскогорьЯ, Я их видел и, представьте, напугал малюток. ’ак
вот, командир,  если  с  ангельских их  головенок  хоть  один  волос упадет,
клЯнусь вам  всем  свЯтым,  Я, сержант  ђадуб,  доберусь  до  потрохов  отца
предвечного.  €  вот что наш  батальон заЯвлЯет: "Њы желаем спасти ребЯтишек
или  умрем  все до  одного". ќто  наше  право,  чорт  побери, наше  право --
умереть. Ђ засим -- привет и уважение.
     ѓовэн протЯнул ђадубу руку и сказал:
     -- ‚ы молодцы. ‚ы  пойдете в  первых рЯдах штурмующих. џ разделю вас на
две  группы. есть человек прикомандирую к  передовому  отрЯду,  чтобы вести
остальных, а пЯтерых к арьергарду, чтобы никто не смел отступить.
     -- ‚семи двенадцатью командовать буду попрежнему Я?
     -- Љонечно.
     -- Ќу, спасибо, командир. ‘тало быть, Я пойду впереди.
     ђадуб отдал честь и вернулсЯ в строй.
     ѓовэн  вынул из  кармана часы,  шепнул несколько слов на ухо  ѓешану, и
колонна нападающих начала строитьсЯ в боевом порЯдке.


     <b>VIII
     <i>ђечь и рык</i></b>

     ’ем временем ‘имурдэн, который еще не занЯл своего поста на плоскогорье
и не отходил от ѓовэна, вдруг подошел к горнисту.
     -- Џодай сигнал! -- скомандовал он.
     ѓорнист заиграл, ему ответила труба.
     € снова рожок и труба обменЯлись сигналами.
     -- —то такое? -- спросил ѓовэн ѓешана. -- —то это ‘имурдэн задумал?
     Ђ ‘имурдэн уже шел к башне с белым платком в руках.
     Џриблизившись к ее подножью, он крикнул:
     -- ‹юди, засевшие в башне, знаете вы менЯ?
     ‘ вышки ответил чей-то голос -- голос €мануса:
     -- ‡наем.
     Ќачалась беседа, голос снизу спрашивал, сверху отвечал.
     -- џ посланец ђеспублики.
     -- ’ы бывший кюре из Џаринье.
     -- џ делегат Љомитета общественного спасениЯ.
     -- ’ы свЯщенник.
     -- џ представитель закона.
     -- ’ы предатель.
     -- џ революционный комиссар.
     -- ’ы расстрига.
     -- џ ‘имурдэн.
     -- ’ы сатана.
     -- ‚ы менЯ знаете?
     -- Њы тебЯ ненавидим.
     -- ‚ам хотелось, чтобы Я попалсЯ к вам в руки?
     -- „а мы все восемнадцать голову сложим, лишь бы твою с плеч снЯть.
     -- ‚от и прекрасно, предаюсь в ваши руки.
     Ќа верху башни раздалсЯ дикий хохот и возглас:
     -- €ди!
     ‚ лагере воцарилась глубочайшаЯ тишина -- тишина ожиданиЯ.
     ‘имурдэн продолжал:
     -- Ќо лишь при одном условии.
     -- Љаком?
     -- ‘лушайте.
     -- ѓовори.
     -- ‚ы менЯ ненавидите?
     -- Ќенавидим.
     -- Ђ Я вас люблю. џ ваш брат.
     -- „а, ты Љаин.
     ‘имурдэн продолжал голосом громким и в то же времЯ мЯгким:
     -- ЋскорблЯй, но выслушай. џ пришел к вам в качестве парламентариЯ. „а,
вы мои братьЯ. ‚ы несчастные, заблудшие люди. џ ваш друг. џ  несу вам свет и
взываю к вашему невежеству. Ђ свет -- он и есть братство. „а разве мы с вами
-- не дети одной матери -- нашей родины? ’ак слушайте же. Џридет времЯ, и вы
поймете, или ваши  дети поймут, или дети  ваших детей поймут, что  все,  что
творитсЯ ныне, свершаетсЯ во  имЯ законов, данных свыше,  и что  в революции
проЯвлЯет себЯ волЯ божьЯ. € пока не наступит то времЯ,  когда все умы, даже
ваши,  уразумеют  истину  и всЯческий  фанатизм,  даже ваш, исчезнет с  лица
земли, пока, повторЯю, не воссиЯет этот великий свет, кто сжалитсЯ над вашей
темнотой? џ сам пришел  к  вам, Я  предлагаю вам  свою  голову; больше того,
протЯгиваю вам руку. џ  как милости прошу: отнимите у менЯ жизнь, ибо Я хочу
спасти вас.  џ  наделен  широкими полномочиЯми  и  могу  выполнить  то,  что
пообещаю. Ќаступила  решительнаЯ  минута; Я  делаю последнюю  попытку. „а, с
вами  говорит гражданин, но в  этом гражданине -- тут вы не ошиблись --  жив
свЯщеннослужитель. ѓражданин воюет с вами, а свЯщенник молит вас. ‚ыслушайте
менЯ. “ многих из вас жены и дети. џ беру на себЯ охрану ваших  детей и жен.
џ защищаю их от вас же самих. Ћ братьЯ мои...
     -- Ђ ну-ка попроповедуй еще! -- насмешливо крикнул €манус.
     ‘имурдэн продолжал:
     -- ЃратьЯ мои, не допустите,  чтобы пробил час  кровопролитиЯ. ЃлизитсЯ
миг страшной схватки. Њногие из нас,  что стоЯт здесь перед вами,  не увидЯт
завтрашнего рассвета; да, многие из нас погибнут, но вы, вы умрете  все. ’ак
пощадите же самих себЯ. Љ чему проливать втуне столько крови? Љ чему убивать
стольких людей, когда можно убить всего двух?
     -- „вух? -- переспросил €манус.
     -- „а, двух.
     -- Ђ кого?
     -- ‹антенака и менЯ.
     ‘имурдэн повысил голос:
     -- „ва человека здесь лишние: ‹антенак длЯ  нас, Я длЯ вас. ’ак вот что
Я вам предлагаю,  и это спасет вашу жизнь: выдайте нам ‹антенака  и возьмите
менЯ.  ‹антенак будет гильотинирован, а со мной сделаете все, что  вам будет
угодно.
     -- Џоп, --заревел €манус, -- попадись только нам в руки, мы тебЯ живьем
зажарим.
     -- ‘огласен, -- ответил ‘имурдэн.
     € продолжал:
     --  ‚ы обречены на смерть  в этой  башне, а  Я  предлагаю  вам жизнь  и
свободу. џ несу вам спасение. ‘оглашайтесь.
     €манус захохотал.
     -- ’ы не только негодЯй, но и сумасшедший. ‡ачем ты нас беспокоишь зрЯ?
Љто тебЯ просил  с нами разговаривать!  —тобы  мы  выдали маркиза?  —его  ты
хочешь?
     -- …го голову. Ђ вам предлагаю...
     -- ‘вою шкуру. ‚едь мы с тебЯ, как с паршивого пса, шкуру спустим, кюре
‘имурдэн.  Ќо  нет, не выйдет,  твоЯ  шкура против его  головы  не  потЯнет.
“бирайсЯ.
     -- Ѓой будет ужасен. ‚ последний раз говорю: подумайте хорошенько.
     Џока шла  эта страшнаЯ беседа, каждое  слово  которой четко слышалось и
внутри  башни  и  в  лесу,  спускалась  ночь.  Њаркиз  де  ‹антенак  молчал,
предоставлЯЯ действовать  другим.  ‚оеначальникам свойственен этот  зловещий
эгоизм. ќто право тех, на ком лежит ответственность.
     €манус заговорил, заглушаЯ слова ‘имурдэна:
     --  ‹юди, идущие  на нас штурмом! Њы сообщили вам свои условиЯ, они вам
известны,  и ничего  мы  менЯть не  будем.  Џримите  их,  иначе  раскаетесь.
‘огласны? Њы  отдаем вам  троих  детей,  которые  находЯтсЯ в  замке,  а  вы
выпускаете нас всех целыми и невредимыми.
     -- ‚сех, согласен, -- ответил ‘имурдэн. -- ‡а исключением одного.
     -- Љого же?
     -- ‹антенака!
     -- Ќашего маркиза! ‚ыдать вам маркиза! Ќи за что на свете!
     -- Ќам нужен ‹антенак.
     -- Ќи за что.
     -- Њы можем вести переговоры лишь при этом условии.
     -- ’огда начинайте штурм.
     Ќаступила тишина.
     €манус, протрубив сигнал сбора, сошел вниз; ‹антенак обнажил шпагу; все
девЯтнадцать человек в молчании зашли за  редюит и опустились на колени;  до
них  доносилсЯ  мерный  шаг  передового отрЯда, продвигавшегосЯ в темноте  к
башне. ум все приближалсЯ; вдруг вандейцы  угадали, что  враг достиг самого
пролома.  ’огда  мЯтежники,  не  подымаЯсь  с  колен,  припали  к  бойницам,
оставленным в редюите, вскинули к плечу  ружьЯ  и мушкетоны, а ѓран-”ранкер,
он же свЯщенник ’юрмо,  выпрЯмилсЯ во  весь свой рост и, держа в правой руке
саблю, а в левой распЯтие, торжественно провозгласил:
     -- ‚о имЯ отца и сына и свЯтого духа!
     Ћсажденные дали залп, и бой началсЯ.


     <b>IX
     <i>’итаны против гигантов</i></b>

     Ќачалось нечто неописуемо страшное.
     ђукопашнаЯ под ’ургом  превосходила все,  что  может  представить  себе
человеческое воображение.
     „абы дать о ней хотЯ бы слабое представление,  пришлось бы обратитьсЯ к
великим схваткам эсхиловских  трагедий или  к резне феодальных времен, к тем
побоищам  "нож  к  ножу",  которые  происходили   еще  в  XVII  веке,  когда
наступающие  проникали  в крепость  через проломы, вспомнить  те трагические
поединки, о  которых  старик сержант из  провинции  Ђлентехо говорит: "Љогда
мины  сделают  свое  дело,  нападающие  пойдут на  штурм,  опустив  забрало,
прикрываЯсь щитами и досками, обшитыми железом,  вооруженные  гранатами, они
вытеснЯт врага  из  ретраншементов  и редюитов,  овладеют  ими  и  продолжат
неудержимое наступление".
     “же само поле битвы внушало ужас; она разыгрывалась в проломе,  который
на  военном  Языке  зоветсЯ "подсводнаЯ  брешь", ибо, если читатель  помнит,
стена треснула, но  сквозного прохода не образовалось. Џорох в данном случае
сыграл   роль  бурава.  „ействие  мины   было  столь  сильно,  что  в  стене
образовалась трещина, достигшаЯ  сорока  футов высоты над местом взрыва,  но
это  была лишь  трещина, а единственное отверстие,  которое отвечало  своему
назначению и позволЯло  проникнуть  внутрь башни  в  нижний  зал, напоминало
скорее узкий след копьЯ, нежели широкую щель от удара топором.
     ќто  был прокол на  теле башни, глубокий шрам, похожий на горизонтально
прорытый колодец или на извилистый коридор, идущий несколько вверх, какое-то
подобие  кишки, пропущенной через  стену  пЯтнадцатифутовой  толщины,  некий
бесформенный  цилиндр,  сплошь  загроможденный  препЯтствиЯми,  расставивший
десЯток ловушек;  гранит  здесь норовил  разбить  человеку  лоб,  щебень  --
засосать его по колено, а мрак -- застлать ему глаза.
     Џеред  штурмующими зиЯла чернаЯ  арка,  этот  зев  бездны,  ощерившейсЯ
острыми  обломками  камней, грозно  торчащими снизу  и  сверху,  как  зубы в
гигантской челюсти;  пожалуй, акульЯ пасть не так  зубаста, как эта страшнаЯ
пробоина. Ќадо было войти в эту дыру и выйти из нее живым.
     ’ут рвалась картечь, там преграждал путь редюит, -- там, то есть в зале
нижнего этажа.
     ’олько в подземных галереЯх, где саперы, подводЯщие мину, встречаютсЯ с
вражеским отрЯдом,  ставЯщим контрмину, только в трюмах  взЯтого на  абордаж
кораблЯ,  где идут в ход  топоры,  только там  бой достигает  такого накала.
Ѓитва в глубине  рва  -- это крайний  предел  ужаса. ‘трашна рукопашнаЯ  под
нависающим  над  головою  сводом.  ‚  ту  самую  минуту, когда перваЯ  волна
нападающих  заполнила пролом, редюит засверкал  молниЯми и глухо, словно под
землей,  проворчал  гром. ѓрому осады ответил гром обороны.  Ќа эхо отвечало
эхо;  раздалсЯ  крик  ѓовэна:  "‚перед!" Џотом  крик  ‹антенака:  "„ержитесь
стойко!" Џотом крик  €мануса: "Љо мне,  землЯки!" Џотом  лЯзг скрещивающихсЯ
сабель, и один за другим -- залпы ружей, несущие смерть. ”акел,  воткнутый в
трещину стены, бросал слабый свет на эту ужасную картину. ‚се смешалось, все
было  окутано  красноватым  мраком,  попавший сюда  человек сразу глохнул  и
слепнул, глохнул от шума, слепнул от дыма. ђаненые  падали на землю прЯмо на
обломки; дерущиесЯ шагали по трупам, скользили в крови, доламывали сломанные
кости,  с  пола доносилсЯ вой, и умирающие впивались зубами  в ноги  бойцов.
‚ременами  воцарЯлась  тишина, еще  более  гнетущаЯ, чем  шум  битвы.  ѓрудь
прижималась  к   груди,  слышалось   тЯжелое   дыхание,  зубовный   скрежет,
предсмертный хрип,  проклЯтьЯ,  и вновь все заглушалось раскатами  грома. €з
бреши струилсЯ ручеек крови, растекаЯсь по земле в  ночном мраке. Ћт  темной
лужи подымалсЯ пар.
     Љазалось, кровоточит сама башнЯ, смертельно  раненнаЯ великанша. Љак ни
странно, снаружи почти не было  слышно отголосков боЯ. Ќочь выдалась темнаЯ,
над равниной и в лесу, подступавшему к башне, стоЯла зловещаЯ тишина. ‚нутри
башни  был ад, снаружи царил  могильный  покой. ‘хватка людей,  уничтожавших
друг друга во мраке, мушкетные выстрелы, вопли, крики Ярости -- все эти шумы
замирали под сводами, среди толщи стен; звуки слабели от недостатка воздуха,
и ужас резни усугублЯлсЯ удушьем. Ќо грохот битвы почти не доносилсЯ наружу.
„ети мирно спали в библиотеке.
     џрость возрастала.  ђедюит держалсЯ  стойко.  ’руднее всего  опрокинуть
именно такой редюит со входЯщим углом. Ќа стороне штурмующих  было численное
превосходство, зато  на  стороне  осажденных  --  позиционное  преимущество.
Ђтакующие   несли  большой  урон.   ’еснившаЯсЯ  у  подножиЯ  башни  колонна
республиканцев  медленно  просачивалась в зиЯющую  брешь,  укорачиваЯсь, как
змеЯ, вползающаЯ в свою нору.
     ѓовэн, горевший безрассудной  отвагой молодого полководца, находилсЯ  в
самой гуще схватки, не обращаЯ вниманиЯ на свистевшие вокруг  пули. „обавим,
что, подобно многим счастливцам, выходЯщим из боЯ  без  царапины, он верил в
свою счастливую звезду.
     Љогда он обернулсЯ, чтобы  отдать какое-то приказание, раздалсЯ залп из
мушкетонов, и при вспышке огнЯ рЯдом с собой он увидел знакомое лицо.
     -- ‘имурдэн! -- вскричал он. -- —то вы здесь делаете?
     ‚ самом деле это был ‘имурдэн. ‘имурдэн ответил:
     -- џ хочу быть рЯдом с тобой.
     -- Ќо ведь вас убьют.
     -- Ђ ты сам зачем сюда пришел?
     -- Ќо Я здесь нужен. Ђ вы нет.
     -- ђаз ты здесь, Я тоже должен быть здесь.
     -- Ћтнюдь нет, учитель.
     -- „а, дитЯ мое.
     € ‘имурдэн осталсЯ рЯдом с ѓовэном.
     Ќа каменных плитах залы росла груда трупов.
     •отЯ редюит  еще  держалсЯ,  было очевидно,  что  более сильный  числом
противник  победит.   Џравда,  нападающие  шли   без  всЯкого  прикрытиЯ,  а
осажденные  укрылись  за  редюитом, и на одного убитого вандейца приходилось
десЯть убитых республиканцев, зато  на месте  павшего бойца вырастал десЯток
новых. ђЯды республиканцев множились, а рЯды осажденных таЯли.
     ‚се   девЯтнадцать  осажденных   находились  позади  редюита,  здесь  и
сосредоточилсЯ бой.  “ мЯтежников тоже были убитые и  раненые. ‘  их стороны
сражалось уже не более пЯтнадцати человек. Ћдин из самых свирепых вандейцев,
‡Яблик, был весь изувечен. ќто был коренастый бретонец с курчавой шевелюрой,
неугомонный и верткий коротышка.  …му выкололи глаз и раздробили челюсть. Ќо
двигатьсЯ он еще мог.  Ћн пополз вверх по  винтовой лестнице и  добралсЯ  до
второго этажа, надеЯсь с молитвой отойти здесь к господу.
     Ћн прислонилсЯ  к стене,  неподалеку  от бойницы, и жадно вдыхал свежий
воздух.
     Ђ  внизу резнЯ становилась все ожесточеннее. ‚ минуту затишьЯ, меж двух
залпов, ‘имурдэн вдруг возвысил голос:
     --  Ћсажденные!  ‡ачем  дальше  проливать  кровь?  ‚ы  в  наших  руках.
‘давайтесь!   Џодумайте,   ведь  нас  четыре   с  половиной  тысЯчи   против
девЯтнадцати, другими словами более двухсот на одного человека. ‘давайтесь!
     -- Џрекратить эту комедию! -- крикнул в ответ ‹антенак.
     € двадцать пуль ответили ‘имурдэну.
     ‚ерх  редюита не доходил до свода,  что давало  осажденным  возможность
стрелЯть поверх редюита, а нападающим взобратьсЯ на него.
     --  Ќа  приступ!  -- прокричал  ѓовэн.  --  …сть  охотники  добровольно
взобратьсЯ на редюит?
     -- …сть, -- отозвалсЯ сержант ђадуб.


     <b>X
     <i>ђадуб</i></b>

     Џри этих словах  нападающие  оцепенели от изумлениЯ.  ђадуб  ворвалсЯ в
пролом башни во главе колонны, шестым по  счету; из шести человек, уцелевших
от парижского  батальона,  четверо уже  пали в бою.  ‡акричав "есть",  он  к
удивлению  присутствующих  и  не подумал  броситьсЯ  к  редюиту, а наоборот,
согнувшись, стал  пробиратьсЯ назад;  скользЯ между ног  своих товарищей, он
добралсЯ  до  устьЯ бреши  и  вышел  наружу. Ќеужели  такой человек способен
убежать с полЯ боЯ? —то все это значит?
     ‚ыйдЯ из-под свода, еще полуслепой от едкого дыма, ђадуб  протер глаза,
словно желаЯ прогнать  прочь мрак и ужас,  и  при свете звезд оглЯдел  стену
башни. Џотом удовлетворенно кивнул головой, словно говорЯ  сам себе: "„а,  Я
не ошибсЯ".
     …ще раньше  ђадуб заметил, что  глубокаЯ  трещина, образовавшаЯсЯ после
взрыва мины, шла  вверх по стене  вплоть  до той  бойницы  второго Яруса,  в
которую  угодило  Ядро,  повредив железную  решетку  и  расширив  отверстие.
Ќаполовину  вырванные  из  камнЯ  железные прутьЯ  свисали  вниз, и  теперь,
пожалуй, человек мог бы проникнуть через эту бойницу внутрь башни.
     —еловек мог проникнуть внутрь, но мог ли  человек добратьсЯ до бойницы?
Џо трещине мог, но лишь при одном условии -- превзойти в ловкости кошку.
     ђадуб  как  раз и превосходил  ее. Ћн  принадлежал к той породе  людей,
которых  Џиндар именует: "проворные атлеты".  Њожно быть старым  воЯкой и не
старым  человеком;   ђадубу,   бывшему   рЯдовому  французской  гвардии,  не
исполнилось еще сорока лет. ќто был ѓеркулес, наделенный ловкостью.
     ђадуб  положил  наземь  мушкетон,  снЯл  кафтан  и  кожаное снарЯжение,
оставив  при  себе  лишь  два  пистолета,  которые он  заткнул  за  поЯс,  и
обнаженную саблю, которую он взЯл в зубы. ђукоЯтки пистолетов торчали  из-за
поЯса.
     €збавившись  таким  образом  от  всего  лишнего,  он  под  внимательным
взглЯдом  колонны,  еще не успевшей проникнуть в  брешь, начал взбиратьсЯ по
камнЯм, выступавшим  по обоим  краЯм трещины, будто по  ступенькам лестницы.
Ћтсутствие сапог на сей раз пошло на пользу, босаЯ нога, не в пример обутой,
легко цеплЯетсЯ  за  любой выступ;  ђадуб просовывал пальцы ног  в  малейшую
расселину. Ћн подтЯгивалсЯ на руках и удерживалсЯ на весу, упираЯсь коленами
в  краЯ трещины.  Џодъем был труден.  ‚ообразите, что  человеку  пришлось бы
лезть по зубьЯм бесконечно длинной пилы. "•орошо еще, -- думал ђадуб, -- что
в зале наверху никого нет, а то ни за что бы мне не взобратьсЯ!"
     …му предстоЯло  преодолеть  не  менее  сорока  футов. Џо  мере  подъема
трещина  становилась  все  уже,  а тут еще рукоЯтки пистолетов цеплЯлись  за
камни,  что  затруднЯло продвижение.  €  чем  глубже становилась бездна, тем
более неминуемым казалось падение.
     Ќаконец, он добралсЯ до краЯ бойницы; он  раздвинул прутьЯ искалеченной
и  вывороченной  из  стены  решетки, с  силой  подтЯнулсЯ, уперсЯ  коленом о
карниз, схватилсЯ правой рукой  за уцелевший обломок решетки, левой рукой --
за другой обломок и приподнЯлсЯ до половины  бойницы, держа  в зубах саблю и
повиснув над бездной только на руках.
     …му оставалось перенести  через край бойницы  ногу, и он спустилсЯ бы в
зале второго Яруса.
     Ќо вдруг в бойнице показалось лицо.
     ‚о мраке ђадуб  увидел нечто страшное:  пред ним возникла окровавленнаЯ
маска с вырванным глазом и раздробленной челюстью.
     € маска эта пристально глЯдела на него своим единственным зрачком.
     Ќо  у маски  оказалось  две  руки;  две эти руки поднЯлись  из  мрака и
потЯнулись к ђадубу; одна ловким  движением вытащила у него из-за поЯса  оба
пистолета, а другаЯ вырвала из зубов саблю.
     ђадуб оказалсЯ безоружным. …го колено  скользило по наклонному карнизу,
руками  он судорожно  цеплЯлсЯ за обломки решетки,  с трудом удерживаЯсь  на
весу, а под ним зиЯла пропасть в сорок футов глубиной.
     ќти руки и эта маска принадлежали ‡Яблику.
     ‡адыхаЯсь  от  порохового дыма,  поднимавшегосЯ снизу,  ‡Яблик  кое-как
дополз  до бойницы;  свежий  воздух оживил  его, ночнаЯ прохлада  остановила
кровь, шедшую  из раны, и  придала  ему силы; вдруг  в отверстии  бойницы он
увидел торс ђадуба, а так как ђадуб сжимал обеими  руками  прутьЯ решетки  и
ему не  было иного выбора, как  рухнуть  вниз или  лишитьсЯ оружиЯ,  ‡Яблик,
страшный  и спокойный,  вытащил у  него из-за поЯса  пистолеты,  а  из зубов
саблю.
     ЌачиналсЯ неслыханный поединок. Џоединок раненого с безоружным.
     Љазалось,   победителем  станет  умирающий.  …динственной   пули   было
достаточно, чтобы сбросить ђадуба в зиЯвшую под его ногами бездну.
     Љ счастью длЯ ђадуба, ‡Яблик, держа оба пистолета в  одной руке, не мог
стрелЯть  и  вынужден  был действовать  саблей. Ћн  ударил ею ђадуба.  ‘аблЯ
рассекла плечо ђадуба, но рана спасла его.
     Ѓезоружный, и  тем не  менее  полный сил, ђадуб, презрев удар, который,
впрочем, не тронул кости, напрЯгсЯ всем телом и впрыгнул в бойницу, выпустив
из рук прутьЯ решетки.
     ’еперь  он очутилсЯ лицом к лицу с  ‡Ябликом, который отбросил саблю  и
схватил в каждую руку по пистолету.
     ‡Яблик  почти в  упор целилсЯ с  колен  в  ђадуба, но  ослабевшаЯ  рука
задрожала, и он не успел спустить курок.
     ђадуб воспользовалсЯ этой передышкой и громко захохотал.
     --  Ђ  ну-ка, мордоворот, --  закричал он,  -- уж не думаешь ли ты менЯ
своим бифштексом запугать?.. Ђ здорово, ей-богу, тебе личико освежевали.
     ‡Яблик молча продолжал целитьсЯ.
     ђадуб не унималсЯ.
     -- Ќе обессудь, но наша картечь тебе малость рыло подпортила. Ѓедный ты
парень,  глЯди, как  Ѓеллона  всю  морду  тебе  поцарапала. Ђ  ну,  стрелЯй,
голубчик, стрелЯй скорее.
     ђаздалсЯ выстрел,  пулЯ просвистела  у самого  виска ђадуба и  оторвала
пол-уха. ‡Яблик поднЯл другую руку с пистолетом, но ђадуб не дал ему времени
прицелитьсЯ.
     -- €  так уж Я без  уха осталсЯ,  -- закричал он.  -- ’ы менЯ  два раза
ранил. ’еперь мой черед.
     € он  бросилсЯ  на  врага,  подбил  снизу  его  руку, так что  пистолет
выстрелил в воздух, затем схватил вандей