ушка, увидите, что  сама  удача  подвела  менЯ  к
нему. Њадемуазель де Љсентрай сидела в уголке  у  камина  с  мадемуазель  де
„юньер, рЯдом с ними были две-три барышни из знатных  семейств,  -  кажетсЯ,
англичанки.  Џока  Я  рассеЯнно  рассматривал  кругленькое  личико  покойной
королевы, ѓаэтан, думаЯ, что Я следую  за  ним,  повел  себЯ,  как  подобает
старшему брату: сначала поклонилсЯ герцогине,  потом  дочери  и  ее  молодым
подругам, тотчас разглЯдев своими орлиными глазами красавицу „иану,  которую
видел  последний  раз  пЯтилетней   девочкой.   Ћбворожительно   улыбнувшись
девическому цветнику, он подходит ко  мне,  уже  собравшемусЯ  подступить  к
герцогине, и с досадой шепчет: "€ди же,  что  ты  медлишь!".  џ  бросаюсь  к
хозЯйке дома, тоже кланЯюсь ей и  ищу  взглЯдом  свою  невесту,  но  в  этот
момент она поворачиваетсЯ ко мне спиной. "„урное предзнаменование", -  думаю
Я и отступаю к камину, дабы показатьсЯ  перед  ней  во  всем  своем  блеске.
ѓерцогинЯ что-то говорит мне, надеЯсь, что Я  на  них  обрушу  целый  каскад
красноречиЯ. Ѓоже мой, Я уже был готов витийствовать, только  это  не  имело
смысла. Њадемуазель де Љсентрай  даже  не  смотрела  в  мою  сторону  и,  уж
конечно, не собиралась слушать  менЯ,  а  шушукалась  со  своими  подругами.
Ќаконец она оборачиваетсЯ ко мне  и  окидывает  менЯ  изумленным  и  ледЯным
взглЯдом. ЊенЯ представлЯют ее соседке, мадемуазель де  „юньер,  молоденькой
горбунье, очень умной с виду. Ћна довольно заметно толкает локтем „иану,  но
та не обращает вниманиЯ, и Я поневоле снова возвращаюсь к своей трибуне,  то
есть к камину, не вызвав у „ианы ни малейшего интереса к своей особе.  џ  не
терЯю   самообладаниЯ   и,   заговорив   с   герцогом,    ронЯю    несколько
глубокомысленных замечаний о заседаниЯх палаты, и тут вдруг  слышу,  как  из
угла, где сидЯт барышни, доноситсЯ взрыв мелодичного смеха.  Ћчевидно,  менЯ
сочли глупцом, но Я не смущаЯсь  продолжаю  говорить  и,  выказав  все  свои
ораторские таланты, принимаюсь расспрашивать о портрете Ђнны  Ђвстрийской  к
неописуемому удовольствию герцога де „юньера, который только и  ждал,  чтобы
с кем-нибудь потолковать о своей покупке. Џока он  менЯ  ведет  к  портрету,
чтобы полюбоватьсЯ вблизи прекрасной работой живописца,  брат  занимает  мое
место, а Я, обернувшись, вижу, как он уже сидит в кресле между герцогиней  и
ее дочерью, в двух шагах от мадемуазель де Љсентрай, и оживленно  болтает  с
барышнЯми.
     - ќто правда, сын мой? - спросила маркиза с тревогой в голосе.
     - —истаЯ правда, - прЯмодушно ответил герцог. - џ начал осаду  и  занЯл
позиции, думаЯ, что “рбен сманеврирует и придет мне  на  помощь.  Ќичуть  не
бывало. ќтот предатель  бросает  менЯ  одного  под  перекрестным  огнем,  и,
честное слово, Я выкручивалсЯ как мог. Ђ что произошло тем временем, он  вам
сейчас расскажет.
     - ђазвЯзку, увы, Я знаю, - печально промолвила маркиза. -  “рбен  думал
о другом.
     - Џростите, матушка, - ответил маркиз, -  на  то  у  менЯ  не  было  ни
желаниЯ, ни времени, так  как  герцогинЯ  отвела  менЯ  в  сторону  и,  едва
сдерживаЯ смех, сказала несколько  фраз,  которые  Я  передаю  вам  слово  в
слово: "„орогой маркиз, сегоднЯ вечером тут  происходит  нечто  напоминающее
сцену из комедии. ‚ообразите себе: эта молодаЯ особа - называть ее не  имеет
смысла - принЯла вас за вашего брата и упрЯмо  продолжает  принимать  вашего
брата за вас. Ћна не хочет слушать никаких увещеваний и твердит, что  мы  ее
обманываем и надо ли уверЯть вас..."
     "Љонечно, нет, сударынЯ. Ѓудучи близким  другом  моей  матушки,  вы  не
станете вводить менЯ в заблуждение..."
     "€менно. Њне было бы это крайне неприЯтно, и  предупредить  вас  -  мой
долг. „иана просто без ума от герцога, а на вас..."
     "‘мотрит как  на  пустое  место?  ’ак?  „оговаривайте,  пожалуйста,  до
конца".
     "Ћна даже не смотрит на вас - вы длЯ нее не существуете. „иана видит  и
слышит одного герцога, и не знай Я, как вы нежно любите  брата,  Я  даже  не
заикнулась бы об этом".
     џ так горЯчо уверил герцогиню, что счастлив и рад успеху  моего  брата,
что она сказала:
     "Ѓоже мой, все перепуталось, как в романе! Ђ вдруг, когда  узнают,  что
„иана предпочла герцога и отвергла вас, все станут на дыбы?"
     "Љто же это все? ‚ы, герцогинЯ?"
     "џ? ‚полне возможно, но „иана уж  навернЯка.  Џойдемте  посмотрим,  что
происходит. „ольше нельзЯ продолжать это qui pro quo".
     "Џростите,  сударынЯ,  -  ответил  Я  герцогине,  -  извольте   сначала
выслушать менЯ. Њой долг защищать здесь интересы  брата,  а  вы  только  что
произнесли слова, которые очень встревожили и  огорчили  менЯ  и  которые  Я
умолЯю вас взЯть обратно. …сли Я  правильно  понЯл,  вы  не  одобрите  выбор
вашей крестницы даже в том случае, если она простит герцогу, что  он  не  Я.
Џоскольку Я совершенно уверен, что она, не колеблЯсь,  простит  брата,  если
уже не простила, Я хотел бы узнать, отчего вы так предубеждены против  него,
и по мере  сил  разуверить  вас.  Њой  брат  предками  с  отцовской  стороны
несравненно более знатен, чем Я;  он  обладает  достоинствами  чистокровного
дворЯнина и к тому же  необыкновенно  хорош  собой.  џ  же  человек,  чуждый
света, и  вдобавок,  если  говорить  правду,  грешен  по  части  либеральных
взглЯдов..." ѓерцогинЯ в ужасе отпрЯнула  от  менЯ,  потом  же  рассмеЯлась,
думаЯ, что Я шучу...
     - ‚идЯ, что вы шутите, сын мой! - с упреком промолвила маркиза.
     - ‚ероЯтно, Я пошутил неудачно,  -  продолжал  маркиз,  -  но  менЯ  не
осудили, и герцогинЯ учтиво выслушала мой рассказ о  достоинствах  брата,  и
мы даже с ней сошлись на том, что дворЯнин, не уронивший своей чести,  имеет
право  разоритьсЯ,  что  в  большом  свете  вовсе  не   возбранЯетсЯ   вести
легкомысленную жизнь, если умеешь вовремЯ остановитьсЯ,  благородно  сносить
безденежье и возвыситьсЯ над самим  собой...  Ќаконец,  Я  заклЯл  герцогиню
дружбой  к  вам,  матушка,  и  ее  желанием  породнитьсЯ  с  вами,   и   мое
красноречие,  по  счастью,  было  настолько  убедительным,   что   герцогинЯ
пообещала мне не мешать выбору мадемуазель де Љсентрай.
     - Ђх, сын мой, что вы наделали! - задрожав, воскликнула  маркиза.  -  џ
узнаю ваше доброе сердце, но это же чистаЯ фантазиЯ. „евушка, воспитаннаЯ  в
монастыре,  навернЯка  испугаетсЯ  такого  сердцееда,  как   этот   страшный
повеса... Ћна никогда не посмеет доверитьсЯ ему.
     - Џогодите, матушка, - продолжил маркиз, - но Я еще не  довел  рассказа
до  конца.  Љогда  мы  вернулись  к  барышнЯм,  „иана  называла  брата   его
сиЯтельством герцогом д'Ђлериа, смеЯлась и непринужденно болтала с ним, а  Я
помогал брату показатьсЯ  перед  ней  во  всем  своем  блеске.  ‚прочем,  он
отлично это делал без менЯ. Ћна сама понуждала его гарцевать перед нею, и  Я
видел, что она не прочь пококетничать с ним.
     - ‚есь ужас в том, - сказал герцог тоном  повесы,  уверенного  в  своей
неотразимости, - что эта крошка „иана просто  восхитительна.  џ  еще  видел,
как она играла в куклы, и, не желаЯ скрывать от нее свой  возраст,  напомнил
ей об этом.
     - Ђ Я, - продолжал маркиз, - сказал, что ты лжешь и что это Я видел  ее
кукол, а ты в это времЯ играл в серсо. Ќо  мадемуазель  де  Љсентрай,  желаЯ
дать мне понЯть, что знает, с кем говорит, сказала с улыбкой: "Ќет,  сударь,
вашему брату тридцать шесть лет, и мне это  хорошо  известно!"  Џричем,  она
произнесла это таким тоном и с таким видом...
     - —то Я чуть с ума  не  сошел,  честное  слово!  -  воскликнул  герцог,
вскакиваЯ с места и подбрасываЯ к потолку материнские очки, которые  тут  же
поймал на лету. -  Ќо  это  чистое  безумие!  „иана  -  прелестнаЯ,  наивнаЯ
кокетка, настоЯщаЯ пансионерка,  котораЯ  настолько  опьЯнена  своим  скорым
поЯвлением  в  свете,  что  готова  кружить  головы  всем  подрЯд,  пока  не
закружитсЯ ее собственнаЯ... Ќо до этого еще далеко. ‡автра  утром  она  все
обдумает... € потом, ей навернЯка наговорЯт обо мне много гадостей!
     - ’ы увидишь ее завтра вечером, - сказал маркиз, - и  сумеешь  рассеЯть
эти дурные толки, но  Я  не  думаю,  что  в  этом  будет  необходимость.  Ќе
старайсЯ, сударь, казатьсЯ интереснее, чем ты есть! ‚прочем,  герцогинЯ  уже
Явно к тебе благоволит. Џомнишь, что она сказала тебе  на  прощание?  -  "„о
скорого свиданиЯ! Њы принимаем по вечерам,  а  выезжать  начнем  лишь  после
рождественского поста". Ќа хорошем  французском  Языке  это  означает:  "ЊоЯ
дочь и крестница поЯвЯтсЯ в свете только через месЯц,  и  пока  они  еще  не
потерЯли голову от балов  и  туалетов,  вы  сможете  завоевать  расположение
„ианы. ћнцов мы не принимаем, так что вы  будете  у  нас  самый  молодой,  а
стало быть, самый желанный и удачливый".
     - Ѓоже мой, боже мой, -  приговаривала  маркиза,  -  все  как  во  сне!
Ѓедненький мой герцог, а Я  о  тебе  и  не  думала!  Њне  казалось,  что  ты
обманывал стольких, что тебе уже не встретить простую, умную особу... Ќо  ты
исправилсЯ, и Я готова битьсЯ об заклад, что теперь ты  сделаешь  счастливой
герцогиню д'Ђлериа.
     - „а, матушка,  ручаюсь  вам  головой!  -  воскликнул  герцог.  -  ЊенЯ
испортили мои сомнениЯ, моЯ пресыщенность,  записные  кокетки  и  тщеславные
женщины.  Ќо  если  эта  прелестнаЯ  девушка,  это  шестнадцатилетнее  дитЯ,
доверитсЯ мне, разоренному... Я сам готов помолодеть на двадцать лет! Ђх,  и
вы, матушка, тоже были бы счастливы,  правда?  €  ты,  “рбен,  ведь  ты  так
боЯлсЯ этой женитьбы!
     - —то ж он, обет безбрачиЯ дал? - спросила маркиза.
     - ‚овсе нет, - запальчиво ответил “рбен, - но  если  мой  старший  брат
одерживает такие победы, значит, у менЯ все еще впереди. € когда  вы  дадите
мне несколько месЯцев на размышлениЯ...
     - ’воЯ правда, спешить некуда... - сказала маркиза.  -  €  раз  уж  нам
выпала такаЯ удача, Я уповаю на будущее и... на тебЯ, мой драгоценный друг!
     Њаркиза обнЯла сыновей - она была так счастлива  и  окрылена  надеждой,
что даже заговорила с детьми на ты. Ћна обнЯла и Љаролину, сказав ей:
     - € ты, моЯ белокураЯ крошка, радуйсЯ вместе с нами!
     Љаролина была готова  радоватьсЯ  гораздо  сильнее,  чем  смела  в  том
признатьсЯ. “став от такого суматошного днЯ,  она  крепко  уснула,  успокоив
себЯ тем, что  женитьба  теперь  некоторое  времЯ  не  возникнет  роковой  и
неодолимой преградой между ней и маркизом де ‚ильмером.


        XVIII

     ‡а ночь маркиза не сомкнула глаз: она не  могла  дождатьсЯ  завтрашнего
днЯ. Ѓессонница привела ее в угнетенное расположение духа - она  все  видела
в черном цвете и готовилась к неудаче.  Ќо  когда  утром  Љаролина  принесла
письма, среди них она сразу же заметила послание герцогини и приободрилась.

     "„орогаЯ, - писала госпожа де „юньер, - декорации переменились,  как  в
опере. ЋказываетсЯ, нужно занЯтьсЯ вашим  старшим  сыном.  ‘егоднЯ  утром  Я
разговаривала с „ианой. ѓерцога Я не порочила, но, вернаЯ своим  убеждениЯм,
не могла утаить от крестницы правды. Ћна ответила, что слыхала  об  этом  из
моих рассказов  о  маркизе,  что  добавить  мне  нечего,  так  как  она  все
взвесила, а по размышлении пленилась обоими братьЯми и особенно их  дружбой;
к тому же, обдумав положение герцога, она  решила,  что  гораздо  похвальнее
нести  бремЯ  благодарности,  нежели  оказать  услугу  по   велению   долга.
Џоскольку Я советовала „иане  осчастливить  лишь  достойного  человека,  она
почувствовала  влечение  к  тому,  кто   навернЯка   заплатит   ей   большей
признательностью.  ‚добавок  неотразимые  чары  вашего  злодеЯ  окончательно
покорили  „иану.  Љроме  того,  она  считает,  что  титул  герцогини  больше
подойдет ее королевской осанке. € еще одно: „иану  влекут  к  себе  светские
развлечениЯ, и так как ей стало известно, что маркиз их  терпеть  не  может,
она была встревожена, и Я, видЯ ее грусть, не понимала, в чем дело.  Ћна  во
всем мне призналась и добавила, что о таком брате, как  маркиз,  можно  лишь
мечтать, но супругом она избирает герцога, ибо жизнь  с  ним  обещает  много
весельЯ. Љоротко говорЯ, дорогаЯ, „иана, по-видимому,  твердо  решила  выйти
замуж за вашего старшего сына, и Я употреблю все  свое  влиЯние,  дабы  этот
нечаЯнный оборот дела увенчалсЯ успехом.
     ‡автра утром Я поЯвлюсь у вас с дочерью, и так как „иана будет с  нами,
вы познакомитесь с ней, не показываЯ вида, что все уже  знаете.  џ  уверена,
что вы ее плените".

     Џока госпожа де ‚ильмер с герцогом  вели  долгие  разговоры,  Љаролина,
чувствуЯ себЯ немного одинокой и лишней, играла  на  фортепьЯно  или  писала
письма сестре в гостиной. ’ам она никому не мешала и могла прийти к  маркизе
по ее малейшему зову.
     Љак-то раз “рбен вошел с книгой и,  усевшись  с  решительным  видом  за
стол, где писала Љаролина, спросил, не позволит  ли  она  поработать  ему  в
этой комнате, в которой не так душно, как в его тесном кабинете.
     - џ останусь при условии, что вы не  исчезните,  -  добавил  маркиз,  -
поскольку последнее времЯ вы стали избегать менЯ. Ќе отпирайтесь, -  добавил
он, видЯ, что Љаролина хочет  возразить.  -  ‚ероЯтно,  у  вас  есть  на  то
причины, которые Я уважаю, но, право же, они неосновательны. ‚  Ѓотаническом
саду Я откровенно рассказал вам о себе и случайно смутил  вашу  совесть.  ‚ы
решили, что Я собралсЯ доверить вам личный  план,  который  мог  потревожить
спокойствие моих близких, и не захотели оказатьсЯ даже невольной  сообщницей
в моем дерзостном начинании.
     - „а, - ответила Љаролина. - ‚ы совершенно правильно понЯли менЯ.
     - ’огда Я вам ничего и не говорил,  -  продолжал  “рбен.  -  Џрошу  вас
забыть о нашем разговоре,  но  пусть  он  вас  не  тревожит,  вы  не  должны
боЯтьсЯ,  что  Я  воспользуюсь  вашей  драгоценной  дружбой,  чтобы   как-то
опорочить вашу преданность матушке.
     ЏрЯмодушие маркиза покорило  Љаролину.  Ћна  не  понЯла  ни  того,  что
происходило в его душе, ни того, что скрывалось  за  его  словами.  Љаролина
решила, что ошиблась и  что  ее  предосторожность  по  отношению  к  маркизу
излишнЯ,  так  как  он  сумел  пересилить  свое  чувство.  Ћбещание   “рбена
послужило ей надежным свидетельством его полного душевного равновесиЯ,  и  с
тех пор их дружба снова стала прелестной и безоблачной.
     Ћни виделись каждый день, иногда по нескольку часов сидели в  гостиной,
не смущаЯсь присутствием маркизы,  котораЯ  радовалась  тому,  что  Љаролина
по-прежнему помогает “рбену в работе. Ќа самом  же  деле  Љаролина  помогала
только его памЯти: все материалы длЯ книги были собраны  еще  в  деревне,  и
маркиз писал третий и последний том на диво легко и  быстро.  Љаролина  была
длЯ него источником вдохновениЯ и творческой энергии.  ђЯдом  с  ней  он  не
знал ни усталости, ни сомнений; она  стала  ему  необходима,  и  “рбен  даже
призналсЯ девушке, что в ее отсутствие в голову ему не идут  никакие  мысли.
Ћн был счастлив, и когда Љаролина разговаривала с ним во времЯ  занЯтий,  ее
милый голос не только  не  беспокоил  его,  но  сообщал  мыслЯм  Ясность,  а
стилю - возвышенность. Њаркиз  даже  заставлЯл  Љаролину  отвлекать  его  от
работы, просил ее играть с листа  на  фортепьЯно,  не  боЯсь  причинить  ему
малейшего   беспокойства.   Ќапротив,   когда   он   мог   наслаждатьсЯ   ее
присутствием,  сердце  “рбена  ликовало,  ибо  Љаролина  стала   не   просто
помощницей, а как бы его собственной душой, живущей рЯдом.
     “важение к книге маркиза, которой Љаролина была  восхищена,  постепенно
переродилось в уважение  к  самому  “рбену,  и  отныне  Љаролина  заботилась
только о том, чтобы ничем не нарушить его душевное равновесие. Ћна  почитала
это своей свЯщенной обЯзанностью и даже не задавалась вопросом, достанет  ли
у нее сил в нужный момент отказатьсЯ от этой  удивительной  дружбы,  котораЯ
заполнила все ее существование.
     ђадостное  событие  -  свадьба  герцога  д'Ђлериа  и   мадемуазель   де
Љсентрай - было уже не за горами. Љрасавица „иана влюбилась в герцога  и  не
желала слушать о нем ничего дурного.  ѓерцогинЯ  де  „юньер,  в  свое  времЯ
вышедшаЯ замуж по сердечной склонности за  бывшего  кутилу,  который  с  той
поры исправилсЯ и сделал ее  совершенно  счастливой,  всЯчески  поддерживала
свою крестницу и так отстаивала ее интересы,  что  дальним  родственникам  и
опекунам пришлось покоритьсЯ своевольной наследнице.
     •отЯ жених и не заикалсЯ о своих долгах, „иана заЯвила ему,  что  хочет
заплатить их маркизу, и “рбену пришлось уступить желанию  „ианы.  Ћн  убедил
ее только в том, что ему  не  следует  возвращать  его  долю  в  материнском
наследстве, ибо он отказалсЯ от нее в то времЯ,  когда  госпожа  де  ‚ильмер
была вынуждена в первый раз заплатить долги старшего  сына.  “рбен  полагал,
что при жизни маркиза могла располагать своим состоЯнием как  ей  угодно,  и
считал себЯ вполне удовлетворенным: ведь  отныне  матушка  не  потребует  от
него никаких затрат, поскольку поселитсЯ в родовом особнЯке  своей  невестки
или в одном из  ее  многочисленных  замков,  которые  располагались  гораздо
ближе и были несравненно роскошнее, чем бедное именьице в ‘евале.
     “страиваЯ эти семейные  дела,  все  вели  себЯ  предельно  великодушно.
Љаролина почла своим долгом сказать об  этом  маркизу,  дабы  он  написал  в
своей книге несколько строк относительно семейных договоров, где  дворЯнскаЯ
честь была залогом подлинной добродетели.
     € действительно, все сложилось так,  что  каждый  исполнил  свой  долг;
мадемуазель де Љсентрай не хотела  видеть  такой  брачный  договор,  который
оберегал бы ее состоЯние  от  мотовства  супруга  и  тем  оскорблЯл  бы  его
самолюбие, а герцог со своей стороны настаивал, чтобы  оговорка  о  приданом
невесты подрубила крыльЯ его расточительности. €  в  бумагах  было  указано,
что подобное условие внесено по настоЯтельной просьбе будущего супруга.
     Џосле того как все было улажено, маркиза с детьми поставила свою  жизнь
на широкую ногу и хотЯ твердила, что вполне полагаетсЯ на  благопорЯдочность
своих сыновей, тем не менее ей был определен значительный  доход  в  том  же
брачном договоре, где все так чудесно было устроено  невестой.  Њаркиз  тоже
получил крупный капитал, который позволЯл  ему  жить  в  полном  довольстве.
Ќезачем подчеркивать, что он принЯл это состоЯние так же невозмутимо, как  в
свое времЯ отказалсЯ от него.
     Џока хлопотали с приданым невесты, герцог был серьезно занЯт  свадебной
корзинкой  -  маркиз  насильно  вручил  ему  необходимую  длЯ  этого  сумму,
объЯснив брату, что это его  свадебный  подарок.  ‘  какой  радостью  герцог
принЯлсЯ выбирать кружева, бриллианты и кашемиры! ‚ этом деле он  знал  толк
лучше любой модницы, посвЯщенной в высокое искусство  женского  туалета.  Ћн
даже забывал  о  еде  -  все  времЯ  уходило  на  разговоры  с  ювелирами  и
фабрикантами, на ухаживание  за  невестой  и  беседы  с  маркизой,  котораЯ,
потерЯв  голову  от  всей  этой  суматохи,  непрестанно  обсуждала   с   ним
удивительные  неожиданности  и  даже  нечаЯнные  драмы,  свЯзанные   с   его
чудесными покупками. € в эту свадебную кутерьму вмешалась госпожа д'Ђрглад.
     ‚ажное событие перевернуло жизнь и планы ‹еони. ‚ самом начале зимы  ее
супруг скончалсЯ от долгого и изнурительного  недуга,  оставив  ей  довольно
запутанные дела, из которых  госпожа  д'Ђрглад  вышла  победительницей,  ибо
давно втайне от мужа играла на бирже и наконец вытащила счастливый  билет  в
этой лотерее. Ћдним словом,  ‹еони  оказалась  в  положении  молодой  и  еще
привлекательной вдовушки, весьма преумножившей капиталец, что,  впрочем,  не
помешало ей проливать горькие слезы на свою несчастную участь. ‚ свете же  с
восхищением говорили о ней: "ЃеднЯжка  ‹еони,  такаЯ  ветреница  с  виду,  а
какое у нее чувство долга! ‚едь господин д'Ђрглад был  вовсе  не  сахар,  но
она так убиваетсЯ по нему и страдает!" € ее жалели,  старались  развлечь,  а
маркиза, разжалобившись, настоЯтельно просила ‹еони проводить с  ней  первую
половину днЯ. Ѓольшего ‹еони и не желала: длЯ нее это не означало  бывать  в
свете, ибо маркиза принимала после четырех  или  пЯти,  и  не  значило  даже
выезжать, поскольку можно было, нанЯв фиакр, навещать маркизу  в  затрапезье
и как бы инкогнито. ‹еони выслушивала ласковые  слова  и  утешениЯ,  не  без
удовольствиЯ следЯ за предсвадебной суетой, а герцогу порой  даже  удавалось
рассмешить ее, что было весьма на руку ‹еони, так как  она  могла  разыграть
нервический припадок и,  рыдаЯ,  прЯтать  лицо  в  носовой  платок,  жалобно
приговариваЯ:
     - Ђх, как это жестоко смешить менЯ! Ћт этого Я страдаю вдвойне!
     Џрикинувшись безутешной. ‹еони втерлась  в  самое  глубокое  доверие  к
госпоже де ‚ильмер и постепенно вытеснила Љаролину, котораЯ была  далека  от
мысли о том, какой план был на уме у госпожи д'Ђрглад. Ђ  она  задумала  вот
что.
     Ћкруглив свое собственное состоЯние и видЯ,  что  ее  ворчливый  супруг
долго  не  протЯнет,  ‹еони  принЯлась  размышлЯть,  кого  же  взЯть  ему  в
преемники, и, ничего не знаЯ о  том,  что  брак  ѓаэтана  и  мадемуазель  де
Љсентрай уже предрешен, остановила  свой  выбор  на  герцоге  д'Ђлериа.  Ћна
понимала,  что  женитьсЯ  на  молодой,  знатной  девушке  с   приданым   ему
совершенно невозможно, а  потому  умно  рассудила,  что  богатаЯ,  бездетнаЯ
вдова  чистокровного   дворЯнина   будет   блестЯщей   партией   длЯ   этого
разорившегосЯ  кутилы,  который  от  безденежьЯ  ходит  пешком.  ‹еони  была
уверена в успехе и, со знанием дела помещаЯ капиталы, твердо говорила  себе:
"„енег у менЯ теперь много - с игрой и прочими аферами  покончено.  Џо  этой
части мое тщеславие удовлетворено, и следует ему  облюбовать  новую  жертву.
Ќужно вывести буржуазную родинку, котораЯ мешает моему продвижению в  свете,
а длЯ этого  необходим  титул  -  титул  герцогини.  Џраво,  об  этом  стоит
подумать!"
     ‹еони об этом подумала вовремЯ, но господин д'Ђрглад протЯнул со  своей
кончиной. …два миновали первые дни траура, как  ‹еони  сразу  нанесла  визит
маркизе де ‚ильмер и понЯла, что о герцоге ей нечего мечтать.
     ’огда она обратила свою артиллерию против маркиза де  ‚ильмера.  ‡адача
была менее соблазнительнаЯ и более сложнаЯ, но на худой конец титул  маркизы
не так уж плох, а заполучить  его  она  сумеет.  ЌеприЯзнь  “рбена  к  браку
серьезно  тревожила  госпожу  де  ‚ильмер,  и  о  своих  опасениЯх   маркиза
откровенно рассказала госпоже д'Ђрглад.
     - ќто его  безразличие  менЯ  просто  пугает.  Ѓоюсь,  нет  ли  у  него
предубеждениЯ против брака или,  чего  доброго,  против  женщин  вообще.  Ћн
просто нелюдим, но каким  чудесным  супругом  он  будет,  если  удастсЯ  его
приручить! …му нужна  женщина,  котораЯ  полюбила  бы  его  перваЯ  и  своей
решимостью добилась бы его любви.
     ќти излиЯниЯ маркизы были на руку ‹еони.
     - Ђх, боже мой, - беспечно  отвечала  она,  -  ему  нужна  особа  более
знатнаЯ, чем Я, и, уж конечно, не вдова  лучшего  из  смертных,  но  женщина
моих лет, с моим характером и состоЯнием.
     - „лЯ такого угрюмца у вас, милочка, чересчур веселый нрав.
     - ’олько женщина с моим нравом  и  могла  бы  его  спасти.  ‡наете,  по
закону противоположностей... Ђх, если бы Я могла кого-нибудь  полюбить,  что
теперь, увы, невозможно, Я полюбила бы человека рассудительного, с  холодным
сердцем. Ѓоже мой, да ведь таким  был  мой  покойный  муж!  …го  серьезность
умерЯла мою живость, а Я своим весельем, точно  солнечным  лучом,  разгонЯла
его грусть. ќто его выражение, и он мне часто его  повторЯл.  „о  знакомства
со мной он никого не любил и тоже дичилсЯ брака. “видев менЯ в  первый  раз,
он даже испугалсЯ моего легкомыслиЯ, а потом точно пелена  у  него  спала  с
глаз. Ћн понЯл, что Я ему необходима, потому  что  мое  легкомыслие  -  одна
лишь видимость, а на самом деле, как вам известно, у менЯ доброе  сердце,  и
веселость моЯ была длЯ мужа как бальзам. ќто тоже  его  слова.  Ѓедный  мой,
бедный! Ђх, не будем больше говорить о браке - Я сразу начинаю  думать,  как
Я одинока, непоправимо одинока!
     ‹еони ухитрЯлась так часто заводить разговор на эту  тему,  каждый  раз
менЯЯ тактику, намекаЯ на возможность этого брака так услужливо, так  кстати
и в то же времЯ сохранЯЯ незаинтересованный и беспечный вид, что  эта  мысль
стала невольно приходить на ум маркизе де ‚ильмер, а когда госпожа  д'Ђрглад
заметила, что маркиза почти готова претворить  ее  в  действительность,  она
начала прЯмую атаку на господина де ‚ильмера, пустив при этом в ход  все  те
же хитрости, невинные ужимки и недомолвки относительно вдовьей участи.
     Ќо болтовнЯ госпожи д'Ђрглад всегда претила маркизу - прежде  ‹еони  не
замечала этого только потому, что смотрела на “рбена как  на  пустое  место.
Њаркиз не был нелюдимый простак, как  думала  его  мать,  и  знал  только  в
женской хитрости. Џоэтому после первых же атак  он  понЯл  намерениЯ  ‹еони,
угадал ее тактику  и  так  откровенно  осадил,  что  госпожа  д'Ђрглад  была
оскорблена до глубины души.
     ’огда  ‹еони  как  бы  прозрела  и  по  тысЯче   неуловимых   признаков
догадалась, какую большую любовь питает маркиз к  мадемуазель  де  ‘ен-†ене.
Ћна этому очень обрадовалась, решила, что сможет отомстить,  и  теперь  лишь
выжидала подходЯщий момент.
     ‘вадьба герцога была назначена на первые числа ЯнварЯ, но  в  некоторых
чопорных гостиных  ‘ен-†ерменского  предместьЯ  поднЯлсЯ  такой  возмущенный
крик по  поводу  легкомыслиЯ  герцогини  де  „юньер,  принЯвшей  предложение
ужасного злодеЯ, что она, желаЯ отвести от себЯ упреки в поспешном  решении,
надумала отложить на три месЯца  счастье  помолвленных.  ќта  проволочка  не
испугала герцога, но огорчила маркизу: ведь ей не терпелось открыть  большой
салон, где ее  обворожительнаЯ  невестка  собрала  бы  вокруг  себЯ  молодое
общество. ѓоспожа  д'Ђрглад,  сославшись  на  дела,  стала  бывать  реже,  и
Љаролина вернулась к своим обЯзанностЯм.
     ‚ отличие от маркизы,  она  вовсе  не  жаждала  перебратьсЯ  в  особнЯк
мадемуазель де Љсентрай. Њаркиз сам еще не знал, будет ли он жить  у  брата,
и ничего определенного не говорил о своих планах. ќта  неизвестность  пугала
Љаролину, и вместе с тем в нежелании маркиза  поселитьсЯ  с  ней  под  одной
крышей она видела свидетельство его внутреннего спокойствиЯ, которое и  было
ей нужно. Ћднако ее чувство к маркизу  вступило  в  ту  фазу,  когда  логика
часто уступает велениЯм сердца. Љаролина  молча  радовалась  последним  днЯм
своей безмЯтежной жизни, а когда пришла весна, в первый  раз  пожалела,  что
зима кончилась.
     Њадемуазель де Љсентрай прониклась  большим  уважением  к  Љаролине  и,
напротив, неприкрыто выражала свою неприЯзнь к госпоже д'Ђрглад,  с  которой
иногда  встречалась  по  утрам  в  будуаре  у  своей  будущей  свекрови.  Ќа
официальных приемах у маркизы „иана  не  бывала,  а  навещала  ее  вместе  с
герцогиней де „юньер и  ее  дочерью.  ‹еони  делала  вид,  что  не  замечает
нерасположениЯ красавицы „ианы, и думала о  том,  что  скоро  отомстит  этой
гордЯчке, а заодно и Љаролине.
     Ќа свадьбу ‹еони не  пригласили:  она  еще  носила  траур  и  не  могла
поЯвитьсЯ на празднике. Ћднако из уважениЯ к  маркизе  ‹еони  сухо  выразила
сожаление по поводу этой невозможности и тем и  ограничилась.  Љаролину  же,
напротив, выбрали и подруги невесты, а будущаЯ  герцогинЯ  д'Ђлериа  осыпала
ее подарками.
     Ќаконец наступил знаменательный день, когда после стольких лет  горЯ  и
нищеты мадемуазель де ‘ен-†ене,  одетаЯ  стараниЯми  невесты  с  безупречным
вкусом и даже богато, в первый раз поЯвилась во всем блеске своей красоты  и
очарованиЯ. Ћна произвела сенсацию, и все то и дело спрашивали  друг  друга,
откуда эта очаровательнаЯ незнакомка, на что „иана отвечала:
     - ќто моЯ подруга  и  наперсница  моей  свекрови,  особа  действительно
выдающаЯсЯ, и Я очень счастлива, что теперь она будет жить вместе со мной.
     Њаркиз танцевал с новобрачной и с мадемуазель  де  „юньер,  дабы  иметь
возможность  танцевать  с  Љаролиной.  Њадемуазель  де  ‘ен-†ене  была   так
смущена, что с улыбкой шепнула маркизу:
     - Љак? Ќеужели мы, совместно учреждавшие аллодиальную  собственность  и
освобождавшие от подати общины, будем теперь танцевать кадриль?
     - „а, - весело отвечал ей маркиз, - и это гораздо приЯтнее, так  как  Я
наконец крепко сожму вашу руку.
     ‚ первый  раз  маркиз  откровенно  выказывал  Љаролине  свое  волнение,
причиной которого было его сердечное чувство к ней. Љаролина и в самом  деле
ощутила, как дрожит его рука и как глаза маркиза пожирают ее лицо.  Љаролина
испугалась,  но  тут  же  сказала  себе,  что  однажды  уже  почла   маркиза
влюбленным в нее и что он сумел развеЯть всЯческие подозрениЯ на этот  счет.
€ нужно ли боЯтьсЯ потерЯть голову с человеком, который так  высок  в  своих
нравственных помыслах? €  разве  к  ее  желанию  победить  свое  чувство  не
примешивалось  смутное  любовное  опьЯнение?!  Љаролине   трудно   было   не
заметить, как она хороша: она читала это во всех глазах.  Ћна  затмила  даже
невесту, затмила  ее  семнадцать  лет,  бриллианты  и  торжествующую  улыбку
любимой! ‘тарые дамы выговаривали госпоже де „юньер:
     - ќта сиротка чересчур красива, опасно красива!
     ‘ыновьЯ самой герцогини, высокомерные и  многообещающие  молодые  люди,
смотрели  на  Љаролину  так,  что  оправдывали  тревоги  искушенных  матрон.
ѓерцог, тронутый тем, что великодушнаЯ „иана не  подумала  его  ревновать  к
мадемуазель де ‘ен-†ене, и признательный Љаролине за учтивую сдержанность  с
ним, оказывал ей особое внимание. Њаркиза обходилась с Љаролиной  как  самаЯ
нежнаЯ мать.
     €, наконец, сама Љаролина переживала  те  часы  в  своей  жизни,  когда
вопреки капризной судьбе природное могущество ума и красота вступают в  свои
права и завоевывают себе место в обществе.
     Ќо если на лицах  гостей  Љаролина  читала  свое  торжество,  то  глаза
маркиза де ‚ильмер были зеркалом ее победы. ’олько теперь она заметила,  как
изменилсЯ этот странный человек со днЯ  их  встречи:  тогда  он  был  робок,
замкнут и нелюдим. Ќыне же, элегантный под стать своему старшему  брату,  он
держалсЯ с неподдельным изЯществом и подлинным благородством. ‚едь при  всем
необыкновенном умении вести  себЯ  в  обществе  герцог  отличалсЯ  известным
позерством, немного театральным  и  слащавым,  что,  кстати  говорЯ,  вообще
свойственно испанцам.  Њаркиз  же  принадлежал  к  тому  типу  французов,  у
которых естественнаЯ непринужденность сочетаетсЯ с подкупающей учтивостью  и
тем обаЯнием, что, не выставлЯЯсь напоказ, покорЯет  своей  скромностью.  Ћн
танцевал, вернее - выполнЯл фигуры кадрили, с  необыкновенной  простотой,  а
целомудреннаЯ жизнь придавала его  движениЯм,  выражению  лица  и  всей  его
стати благоухание прекрасной молодости. ‚ этот вечер он выглЯдел  на  десЯть
лет моложе своего брата, и какое-то  сиЯние  надежды  в  его  глазах  словно
твердило о новой жизни, котораЯ была впереди.


        XIX

     ‚ полночь молодые незаметно  удалились  в  спальню,  и  маркиза  жестом
показала “рбену, что устала и тоже хочет отдохнуть.
     - „ай мне руку, мой мальчик, - сказала она  подошедшему  маркизу.  -  Ђ
Љаролину не зови, пусть она еще потанцует, госпожа  де  „***  присмотрит  за
ней.
     € так как “рбен бережно поддерживал маркизу в передней, котораЯ вела  в
ее апартаменты, расположенные в  нижнем  этаже  (знаЯ  страх  маркизы  перед
лестницами, дети избавили ее от них), то она сказала:
     - „орогой мой, тебе больше не придетсЯ носить  на  руках  свою  грузную
матушку. ‘лишком часто ты это делал, когда мы жили вместе. ‘ тобой Я  ничего
не боЯлась, но страдала, что докучаю тебе.
     - Ђ Я еще не раз пожалею об этой докуке! - сказал “рбен.
     - Љакой  чудесный  праздник!  -  воскликнула  маркиза,  входЯ  в   свой
будуар. - Ђ наша Љаролина - царица бала.  Ћт  красоты  и  грациозности  этой
крошки Я до сих пор не могу прийти в себЯ.
     - Њатушка, - сказал маркиз, - если вы  не  очень  устали,  уделите  мне
четверть часа. џ хочу с вами поговорить.
     - Џоговорим, поговорим, сын мой! - ответила маркиза. - џ устала  только
оттого, что не могла даже словом  перемолвитьсЯ  с  моими  любимыми  детьми.
Џотолкуем о нем, потолкуем о твоем  брате  и  о  тебе,  друг  мой.  ѓосподи,
неужели ты не подаришь мне такой второй день?
     - Њатушка, дорогаЯ,  -  сказал  маркиз,  опустившись  на  колени  перед
госпожой де ‚ильмер и крепко сжав  ее  руки,  -  этот  день  и  мое  счастье
всецело зависЯт от вас.
     - —то ты говоришь? Ќеужели? ђассказывай скорее!
     - „а, Я вам скажу все. ‘лишком  долго  Я  ждал  этой  минуты,  призываЯ
вожделенный час, когда брат,  вернувшийсЯ  к  богу,  истине  и  ставший  сам
собой, заключит в свои объЯтиЯ избранницу, достойную стать вашей дочерью.  €
в эту минуту Я хотел вам сказать следующее: матушка, Я могу представить  вам
вторую вашу дочь, еще более прелестную и такую же целомудренную, как  „иана.
џ страстно люблю ее уже больше года. Њожет быть,  она  догадываетсЯ  о  моем
чувстве, но точно о  нем  не  знает.  џ  так  почитаю  ее,  что  без  вашего
благословениЯ никогда не попросил бы ее руки. ‚прочем,  она  сама  дала  мне
сурово это понЯть в тот самый день, когда четыре  месЯца  назад  Я  невольно
чуть было не открыл ей своей тайны. € Я снова свЯзал  себЯ  обетом  молчаниЯ
как с вами, так и с ней. џ  не  мог  отЯготить  ваши  плечи  дополнительными
заботами, которые теперь, слава богу,  больше  не  существуют.  Ћтныне  ваша
жизнь, жизнь моего брата и моЯ собственнаЯ полностью  обеспечены.  ’еперь  Я
достаточно богат и вправе не думать об увеличении состоЯниЯ, а  стало  быть,
могу женитьсЯ по  сердечной  склонности.  Ћднако  от  вас,  матушка,  Я  жду
жертвы, и вы из любви ко мне не откажете в ней, ибо от этой  жертвы  зависит
счастье вашего сына. ЊоЯ избранница из хорошей семьи - это вам  самой  давно
известно, поскольку вы приблизили к себе эту особу. Ћднако  у  нее  нет  тех
славных предков, к которым вы питаете пристрастие. џ уже  говорил,  что  жду
от вас жертвы. ’ак ли горЯчо вы менЯ любите, чтобы  решитьсЯ  на  этот  шаг?
Њатушка, у вас доброе сердце, и Я уверен - оно не  останетсЯ  безучастным  к
мольбам любЯщего сына и без сожалений уступит ему.
     - Ѓоже мой, ты говоришь о Љаролине! - ужаснулась маркиза, всЯ дрожа.  -
Џогоди, мой мальчик, дай перевести  дух  -  этот  тЯжкий  удар  застал  менЯ
врасплох.
     - Ќе говорите так! - горЯчо возразил маркиз. - …сли это длЯ вас  тЯжкий
удар, забудьте о моих  словах.  џ  поступлюсь  всем  и  никогда  не  женюсь!
Ќикогда...
     - Ќе женишьсЯ? ќтим ты менЯ убьешь. Џолно, полно!  џ  должна  прийти  в
себЯ. Ѓыть может, это не так страшно, как кажетсЯ на первый взглЯд, но  дело
не в предках Љаролины... Ћтец ее был шевалье -  конечно,  мелкаЯ  сошка,  но
если б только в этом  была  загвоздка!  Ћна  же  оказалась  в  нищете...  ’ы
скажешь, что без тебЯ Я тоже была бы нищенкой, но Я скорее  умерла  бы,  чем
влачить дни  в  бедности,  а  у  нее  хватило  мужества  работать,  пойти  в
услужение...
     - ѓосподи! - воскликнул маркиз. - Ќеужели вы вмените ей в вину то,  что
составлЯет добродетель всей ее жизни?
     - џ этого не сделаю, - возразила маркиза, - но свет, который так...
     - Ќесправедлив и слеп!..
     - ’воЯ правда; пожалуй, не стоит тревожитьсЯ из-за  него.  •орошо,  раз
уж у нас пошли браки по  склонности,  мне  остаетсЯ  напомнить  тебе  только
одно: Љаролине двадцать пЯть лет.
     - Ђ мне пошел тридцать пЯтый год.
     - Ќе в этом дело. Љаролина, конечно, молода,  если  сердце  ее  так  же
чисто и прекрасно, как твое. Ќо она уже любила!
     - Ќет, Я знаю всю ее жизнь!  џ  разговаривал  с  ее  сестрой.  Љаролина
должна была выйти замуж, но никогда и никого не любила.
     - Ќо со времени ее неудавшегосЯ замужества прошли годы.
     - џ справилсЯ и об этом. ‚сЯ ее жизнь передо мной как на  ладони!  €  Я
говорю, что мадемуазель  де  ‘ен-†ене  достойна  быть  моей  женой  и  вашей
дочерью, только потому, что знаю все, и не думайте, матушка, что от  страсти
Я решилсЯ рассудка.  Ќет,  Я  люблю  Љаролину  серьезно,  Я  все  обдумал  и
полностью уверен в себе. ’олько поэтому Я нашел силы  молчать  и  ждать  той
минуты, когда сумею привести  веские  доказательства  своей  любви  и  смогу
убедить вас.
     “рбен еще долго увещевал свою мать и одержал победу. …го  красноречивые
доводы были полны страсти и сыновней нежности,  которую  он  уже  много  раз
доказал. ‘ердце старой маркизы было тронуто, и она сдалась.
     - Ћ, позвольте, матушка, позвать  сюда  Љаролину  от  вашего  имени!  -
попросил маркиз. - ‘кажите "да", и у ваших ног  Я  впервые  скажу  Љаролине,
что люблю ее. ‚идите, Я еще не смею признатьсЯ ей с глазу на глаз.  Ћдин  ее
холодный взглЯд, одно недоверчивое слово разобьют мне сердце. ‡десь же,  при
вас, матушка, Я найду нужные слова, и она мне поверит.
     - ‘ын мой, - сказала маркиза.  -  ‚от  вам  материнское  благословение.
‚идишь, - добавила она, обнимаЯ сына слабыми руками, - если Я  дала  его  не
сразу и без особенной радости, то по крайней мере с безграничной  любовью  к
тебе. ’олько прошу тебЯ и даже требую: ты должен  все  хорошенько  обдумать.
„аю тебе сутки на размышлениЯ - ты заручилсЯ моим согласием, на которое  час
назад не мог и  рассчитывать,  и  теперь  твое  положение  изменилось.  ‚едь
раньше тебе казалось,  что  между  тобой  и  Љаролиной  стоит  непреодолимаЯ
стена, - поэтому, вероЯтно, твоЯ страсть крепла  и  давала  тебе  избыточные
силы. Ќе качай головой! ђазве ты можешь знать самого себЯ? ‚прочем, Я  прошу
сущую малость. Џодожди до завтрашнего вечера и ничего не говори Љаролине!  џ
и сама должна укрепитьсЯ в своем решении перед  господом  богом,  дабы  лицо
мое, волнение и слезы не выдали Љаролине, чего оно мне стоило...
     - „а, вы правы. …сли она  догадаетсЯ  об  этом,  она  не  захочет  даже
слушать менЯ... €так, до завтра, дорогаЯ матушка.  Ѓоже  мой,  целые  сутки,
это же долгие двадцать  четыре  часа...  €  потом,  уже  час  ночи.  ‡начит,
следующую ночь вы опЯть будете бодрствовать?
     - Љонечно, ведь завтра  у  нас  концерт  в  покоЯх  молодой  герцогини,
поэтому сегоднЯ нам нужно как следует выспатьсЯ. ’ы вернешьсЯ на бал?
     - Ђх, не лишайте менЯ этого удовольствиЯ.  Љаролина  еще  там...  Ѓоже,
как она хороша в этом белом платье и жемчугах. џ  боЯлсЯ  даже  смотреть  на
нее и только сейчас могу ею вдосталь налюбоватьсЯ!
     - Ќет! ЏридетсЯ и тебе принести жертву твоей матушке! Ќе  встречайсЯ  с
Љаролиной и не разговаривай с ней  до  завтрашнего  вечера.  ЏоклЯнись,  сын
мой, что эту ночь, которую все равно проведешь без сна, ты будешь  думать  о
нас троих. •орошенько все взвесь, а утром со  свежей  головой  еще  раз  обо
всем поразмысли. џ буду ждать тебЯ к обеду. ’ак нужно. ЏоклЯнись мне!
     “рбен дал клЯтву матери и сдержал ее. Ќо уединение, ночь и  томительнаЯ
невозможность встретитьсЯ с Љаролиной еще сильнее  разожгли  его  страсть  и
подстегнули нетерпение. ‘ловом, как ни были разумны  меры  предосторожности,
принЯтые  маркизой,  они  были  совершенно  бессмысленны  по   отношению   к
человеку, который давно обдумал  свое  решение  и  хотел  претворить  его  в
действительность.
     Љаролина удивилась, что маркиз больше не поЯвилсЯ на балу,  и  покинула
праздник одна из первых; теперь она еще сильнее укрепилась в правоте  своего
предположениЯ, что маркиз сумел быстро пересилить свое сердечное  чувство  к
ней.
     “ госпожи д'Ђрглад на этом  балу  были  свои  шпионы;  один  из  них  -
секретарь  посольства,  надеЯвшийсЯ  женитьсЯ  на  ней,  на  следующее  утро
сообщил  ‹еони,  что   "компаньонка"   добилась   огромного   успеха.   ќтот
проницательный начинающий дипломат, заметив, какими горЯщими глазами  маркиз
смотрит на Љаролину, сразу почуЯл, что госпожа де ‚ильмер со  своим  младшим
сыном удалились с бала длЯ серьезного разговора.
     ‹еони с притворным равнодушием выслушала донесение и сказала себе,  что
пора действовать. ђовно  в  полдень  она  уже  входила  в  покои  маркизы  и
столкнулась с Љаролиной, котораЯ уже была там.
     - Џодарите мне минутку, дорогаЯ, и позвольте  зайти  к  маркизе  раньше
вас, - сказала ‹еони. - “ менЯ безотлагательное дело:  нужно  спешно  помочь
бедным людЯм, которые не желают открывать свое имЯ.
     Ћставшись с маркизой наедине, ‹еони  извинилась,  что  омрачает  своими
хлопотами о бедных эти дни радости и весельЯ.
     - Ќапротив, сегоднЯ  Я  особенно  рада  помочь  несчастным,  -  сказала
великодушнаЯ дама. - ѓоворите.
     ‹еони действовала по продуманному плану.  ђассказав  о  своей  просьбе,
она вывела имЯ маркизы  на  подписном  листе  и  притворилась,  будто  хочет
поскорее  уйти.  Ѓесполезно  описывать  те  искусные  ухищрениЯ,  к  которым
прибегла ловкаЯ и злаЯ госпожа д'Ђрглад, чтобы маркиза заговорила  о  нужном
ей деле. ќти низости, к несчастью,  слишком  известны  и  памЯтны  тем,  кто
жестоко пострадал от них: ведь на свете мало сыщетсЯ  людей,  кого  клевета,
по забывчивости, обошла.
     Ѓеседа, естественно, зашла о счастье  ѓаэтана  и  о  добродетелЯх  юной
герцогини.
     - Ѓольше всего менЯ восхищает в ней то, - сказала ‹еони, - что  она  ни
к  кому  не  ревнует  герцога,  даже...   Ђх,   простите,   чуть   было   не
проговорилась.