  Њаркиз де ‚ильмер был еще так слаб, что его пришлось  поднЯть  на  воз,
по счастью, доверху набитый соломой. Џейрак зарыл в нее маркиза, а  Љаролина
устроилась рЯдом. ‚зглЯнув еще раз на жалкие останки своей  повозки,  Џейрак
вскочил на Њиньону, и через час они уже были в деревне.
     Џейрак с презрением проехал мимо постоЯлого двора. Ћн знал, что в  этом
заведении за маркизом никто не станет ухаживать, и поместил его у  знакомого
крестьЯнина.  ‚се  сразу  засуетились  вокруг   больного,   забрасываЯ   его
вопросами и советами, но он их не  слышал.  Џейрак  выпроводил  посторонних,
отдал необходимые распорЯжениЯ  и  сам  занЯлсЯ  маркизом.  —ерез  несколько
минут в очаге уже трещал огонь, и  в  котелке  пенилось  вино.  ѓосподин  де
‚ильмер, лежа на толстой подстилке из  сена  и  соломы,  не  сводил  глаз  с
Љаролины, котораЯ, стоЯ на  коленЯх,  оберегала  его  платье  от  огнЯ  и  с
материнской  любовью  предупреждала  его  малейшее  желание.  Ѓольше   всего
тревожило девушку питье, которое  Џейрак  готовил  из  различных  прЯностей.
Ћднако маркиз полностью доверЯл опытному  горцу.  Ћн  дал  знак,  что  готов
выпить снадобье, и Љаролина поднесла кружку к его губам.  Њаркиз  и  вправду
скоро обрел речь, поблагодарил своих новых хозЯев  и,  пожав  руку  Џейраку,
сказал, что хочет остатьсЯ с ним и Љаролиной наедине.
     Ќе легко было выпроводить из дому крестьЯнина с его семейством хотЯ  бы
на несколько часов.  Џод  этим  суровым  небом  жилища  строились  редко,  а
многочисленные животные - единственное достоЯние  севенца  -  размещались  в
доме, так что обитателЯм его почти не оставалось места. Љ  тому  же  севенцы
слывут людьми негостеприимными и жестокими, и  эта  дурнаЯ  слава  ходит  за
ними со времен убийства землемера, которого Љассини послал  измерить  высоту
Њезенка, а местные жители принЯли за  колдуна.  ‘  той  поры  севенцы  очень
переменились и нынче кажутсЯ более обходительными, но их привычки  закоснели
от вековой  беспросветной  нужды.  Џравда,  они  ловко  торгуют,  выращивают
замечательный скот и к тому  же  обладают  запасами  продуктов  длЯ  обмена.
Ћднако суровость климата  и  отторгнутость  их  дикого  краЯ  наложили  свой
отпечаток на душу севенца и вошли, так сказать, в его плоть и кровь.
     Љомната, составлЯвшаЯ вместе с  хлевом  внутренность  дома  и  в  конце
концов предоставленнаЯ в распорЯжение Џейрака, была  крошечнаЯ.  „ым  частью
выходил через очаг, частью - через отверстие, зиЯющее  прЯмо  в  стене.  „ве
кровати наподобие Ящиков давали отдых ночью всему семейству,  и  можно  было
только диву даватьсЯ, как это на них  спали  шесть  человек.  Џолом  служила
грубаЯ скала: тут же, рЯдом с людьми, толклись коровы, козы, овцы и куры.
     Џейрак постелил всюду чистую солому, раздобыл дров,  нашел  в  шкафчике
хлеб и заставил Љаролину  поесть  и  отдохнуть.  Њаркиз  молил  ее  взглЯдом
подумать о себе, но она не отходила от него ни на  шаг,  крепко  сжимаЯ  его
руки в своих. Ћн уже мог говорить и  хотел  ей  сказать  многое,  но  боЯлсЯ
проронить словечко. Њаркиз опасалсЯ, что Љаролина покинет  его,  как  только
поймет, что он знает о ее любви. € к тому  же  маркиза  смущало  присутствие
Џейрака: ведь, оберегаЯ Љаролину, он  поначалу  выказал  такое  упрЯмство  и
жестокость по отношению к нему, а теперь ухаживал за ним  с  преданностью  и
безграничной заботой. Ќаконец Џейрак оставил их одних. Ћн не мог бросить  на
произвол судьбы верного друга - свою старую лошадь - и казнилсЯ за  то,  что
так грубо обошелсЯ с ней, а приехав, против воли доверил ее чужим людЯм.
     - Љаролина, - сказал маркиз, усаживаЯсь  на  скамеечку,  -  мне  многое
нужно было сказать вам, но Я потерЯл голову...  да,  да,  потерЯл  голову  и
боюсь, что говорю как  в  бреду.  Џростите  менЯ,  Я  счастлив  видеть  вас,
счастлив, что снова вырвалсЯ из холодных объЯтий  смерти.  Ќо  больше  Я  не
доставлю вам беспокойств! ѓосподи, каким бременем Я был в  вашей  жизни.  Ќо
все  уже  позади.  ’о,  что  произошло,   было   случайностью...   безумием,
неосторожностью с моей стороны. Ќо разве мог Я примиритьсЯ с тем, что  терЯю
вас еще раз? Ќет, вы не знаете, вы не понЯли,  чем  были  в  моей  жизни,  а
может быть, никогда не захотите понЯть. Њожет, завтра вы  опЯть  убежите  от
менЯ. ‡ачем, господи, зачем?.. ‚от, читайте,  -  добавил  он,  передаваЯ  ей
скомканное письмо, начатое тем же утром в ‹антриаке.  -  ‚ероЯтно,  его  уже
нельзЯ прочесть, снег и дождь...
     - Ќет, Я  разбираю,  -  сказала  Љаролина,  склонЯЯ  голову  поближе  к
огню, - все вполне разборчиво... и Я понимаю!.. џ знала,  догадывалась  и...
Я согласна... џ этого жаждала всем сердцем, это было мечтой  моей  жизни.  Ђ
разве мои жизнь и сердце не принадлежат вам?
     - “зы, пока нет. Ќо если вы захотите поверить в менЯ...
     - Ќе надо убеждать менЯ - вам  вредно  много  разговаривать,  -  твердо
сказала Љаролина. - џ верю в вас, но не верю в собственную участь. —то ж!  џ
принимаю ее такой, какой вы мне ее устроите. „урнаЯ или хорошаЯ,  она  будет
мне дорога, так как Я не могу избрать иную. ‘лушайте менЯ, слушайте  -  быть
может, у нас осталась одна минута длЯ разговора. џ не знаю, какие  испытаниЯ
уготованы моей  и  вашей  совести,  но  мне  известно,  как  неумолима  ваша
матушка, обдавшаЯ менЯ ледЯным презрением, и если  мы  разобьем  ей  сердце,
господь нас за это не вознаградит. ‡начит, нужно  покоритьсЯ  судьбе  раз  и
навсегда. ‚ы же сами говорили: строить  свое  счастье  на  смерти  матери  -
значит сделать мечту о счастье самой преступной мыслью, и счастье это  будет
трижды проклЯто. Њы сами проклЯнем его!
     - ‡ачем вы мне напоминаете об этом? - сокрушенно спросил маркиз. - џ  и
сам все знаю. Ќо неужели вы думаете, что матушку  нельзЯ  переубедить?  …сли
так, значит, вы хотите отнЯть у менЯ малейшую возможность боротьсЯ  за  нас,
и только жалость...
     - ‚ы слепец, - воскликнула Љаролина, прижимаЯ пальцы  к  его  губам,  -
слепец, если не видите, что Я люблю вас!
     - Ћ господи, - сказал маркиз, склонЯЯсь к ее  ногам.  -  Џовторите  еще
раз! џ боюсь, что это сон. ќти слова вы мне сказали впервые. џ  догадывалсЯ,
но боЯлсЯ поверить... ‘кажите, скажите еще раз, и Я готов умереть!
     - „а, Я люблю вас больше жизни, - отвечала Љаролина, прижимаЯ к  сердцу
голову маркиза. - џ люблю вас больше своей гордости и чести. „олгое времЯ  Я
не признавалась в этом самой себе, не  признавалась  господу  богу  в  своих
молитвах. Ќаконец Я все понЯла и убежала от вас из малодушиЯ. Њне  казалось,
что жизнь кончена, и она действительно кончена без вас. "Ќу, что за беда?  -
думала Я. - ‚едь это касаетсЯ  только  менЯ  одной".  €  пока  во  мне  жила
надежда, что вы забудете менЯ, Я боролась, но теперь Я вижу: вы  менЯ  очень
любите, и если Я вас оставлю, вы умрете. Ќесколько часов  назад  Я  считала,
что вас уже нет в живых, и тогда мне стали Ясны наши  отношениЯ:  Я  убивала
вас!  џ  могла  воскресить  вас  к  жизни,  вас,   самого   благородного   и
замечательного человека на  свете,  но  Я  принесла  вас  в  жертву  пустому
самолюбию. Ќо разве Я могла стать причиной вашей смерти,  если  в  мире  нет
длЯ менЯ ничего дороже вашего уважениЯ? Ќет, Я была  непомерно  горделива  и
непомерно жестока, и вы столько  выстрадали  по  моей  вине!  џ  люблю  вас,
слышите? џ не хочу быть вашей женой: это принесло бы  вам  тЯжкие  угрызениЯ
совести и непоправимое горе. Ќо Я стану  вашей  подругой,  вашей  служанкой,
матерью вашего  ребенка,  вашей  верной  и  тайной  спутницей.  Џускай  менЯ
считают вашей любовницей, пускай даже думают, что „идье - мой сын. џ  готова
на все и согласна принЯть презрение, которого так боЯлась!
     - Ћ благородное сердце! - воскликнул маркиз. -  џ  тоже  принимаю  твою
высокую жертву. Ќе презирай менЯ за это - Я достоин ее и  скоро  обращу  эту
жертву во благо нам обоЯм! „а, да, Я сделаю чудеса! Њатушка  уступит  мне  и
не раскаетсЯ. џ чувствую, сколько  пламенной  веры  в  моей  груди  и  какие
золотые слитки красноречиЯ! Ќо даже если менЯ постигнет неудача,  даже  если
свет встанет на дыбы и проклЯнет тебЯ, ты, сестра,  моЯ  обожаемаЯ  подруга,
от этого только вырастешь в моих глазах, и  Я  еще  больше  возгоржусь,  что
избрал тебЯ, а не иную! „а и что значат свет  и  его  мнение  длЯ  человека,
который постиг тайны людского эгоизма и ничтожество  людских  предрассудков?
ќтот человек знает, что во все времена чудом выживала одна сираЯ  истина,  а
тысЯчи ее сестер были закланы  и  запЯтнаны  клеймом  бесчестиЯ.  Ћн  хорошо
знает, что самым лучшим  и  великодушным  людЯм  было  суждено  идти  стезей
•риста, дорогой терний, где градом сыплютсЯ удары и оскорблениЯ. Ќу  что  ж,
если нужно, мы пойдем этой стезей, а любовь надежно оборонит нас  от  низких
нападок! Ћ, за это Я тебе ручаюсь и готов поклЯстьсЯ, что так  оно  и  будет
вопреки всем угрозам,  которые  нам  уготовЯт  люди:  ты  будешь  любима,  а
значит, будешь счастлива! ’ы хорошо знала, что всЯ моЯ жизнь, всЯ  моЯ  душа
воплотилась в любви к  тебе.  ’ы  также  хорошо  знала,  что  если  порой  Я
лихорадочно искал истину, то делал это из любви к  ней,  а  не  от  суетного
желаниЯ славы. џ не ученый и не писатель.  џ  безвестный  странник,  который
добровольно проходит мимо шума и суеты, боретсЯ за свое  счастье  в  тени  и
уединении не потому, что ему недостает мужества, но из  боЯзни  оскорбить  в
этой борьбе чувства своей матери и своего брата.  џ  согласилсЯ  играть  эту
неприметную роль, не испытываЯ и малейших страданий  уЯзвленного  самолюбиЯ.
џ понимал, что сердце мое жаждет не фимиама, но любви. —естолюбивые  помыслы
людей, их тщеславие, их  жажда  власти,  стремление  к  роскоши,  постоЯнное
желание лицедействовать -  что  мне  было  до  них?  џ  не  мог  забавлЯтьсЯ
подобными бирюльками. џ был незадачливый, обыкновенный  человек,  влюбленный
в свои идеал, наивный ребенок, если угодно, который искал любви,  знаЯ,  что
она жила в нем самом задолго до того,  как  он  встретил  ту,  которой  было
суждено окрылить его и сделать сильным. џ молчал, знаЯ, что буду  осмеЯн,  -
мне это было безразлично, и если Я страдал бы, так от  того,  что  оскорбили
мои свЯтые убеждениЯ!.. Ћднажды, лишь однажды в своей жизни  -  Я  хочу  вам
рассказать и это, Љаролина, Я любил...
     - Њолчите! - приказала она. - џ ничего не желаю знать.
     - Ќет, вы должны знать все. Ћна была добра и нежна, и Я глубоко  чту  и
благословлЯю ее, хотЯ она давно в могиле. Ќо любить менЯ она  не  могла.  ’о
была ее роковаЯ ошибка. џ нисколько ее за это  не  упрекаю  и  за  все  виню
одного себЯ. џ сгорал от ненависти к самому  себе  и  казнилсЯ  от  сознаниЯ
того, что уступил,  по  существу,  неразделенной  страсти,  и  примирилсЯ  с
жизнью только  тогда,  когда  увидел  в  вас  ее  цветущее  и  самое  чистое
воплощение. ’огда Я понЯл,  почему  Я  родилсЯ  несчастным,  почему  обречен
любви,  почему  мне  суждено  было  так  рано  полюбить,  полюбить  дурно  и
греховно, лелеЯ в душе мечту и идеал своей жизни. ’еперь же Я чувствую,  что
навсегда воскрес и спассЯ. „оверьтесь мне - ведь вы посланы самим небом!  ‚ы
прекрасно знаете, что оно создало нас друг длЯ друга.  ‚ы  сами  тысЯчу  раз
невольно замечали, что у нас с вами - одна душа, одни мысли,  что  мы  любим
одни и те же идеи, искусства, одних и тех же людей и одни и  те  же  вещи  и
что наше общение лишь укреплЯет или развивает то, что дремало в  нас  втуне.
Ђх, вспомните, Љаролина, вспомните ‘еваль,  и  наши  полные  солнца  часы  в
долине, и наши полные утренней свежести часы  под  сводами  той  библиотеки,
где вы приветствовали букетами прекрасных цветов таинственный и  неразрывный
союз наших душ! ђазве наши руки, сплетенные в пожатии,  не  освЯщали  каждое
утро наш духовный брак? € разве наши первые взглЯды не отдавали  каждодневно
нас самих друг другу навсегда?.. Ќеужели все это прошло бесследно,  растаЯло
как дым? € как вы могли хотЯ  бы  секунду  подумать,  что  эта  жизнь  могла
кончитьсЯ, что этот человек может существовать без вас и безропотно уйдет  в
небытие? Ќет, вы никогда этому не верили!  ќтот  человек  устремилсЯ  бы  за
вами на край света, пошел бы по льдинам, по воде, сквозь  огонь,  только  бы
соединитьсЯ с вами!.. Ђ когда сегоднЯ вы  оставили  менЯ  умирать  в  снегу,
разве вы не чувствовали, что  душа  покинула  мое  бренное  тело  и,  словно
неприкаЯнный призрак, следовала за вами по пЯтам сквозь горную метель?
     - ‘лушай, слушай его! - сказала  Љаролина  вошедшему  Џейраку,  который
изумленно уставилсЯ  на  маркиза.  -  ‘лушай,  что  он  говорит  мне,  и  не
удивлЯйсЯ, что Я люблю его больше самой себЯ. Ќе огорчайсЯ, не жалей  нас  и
не уходи! Џобудь с нами и посмотри, как  мы  счастливы!  Џрисутствие  такого
свЯтого старика, как ты, не стеснЯет  нас.  ‚ероЯтно,  ты  не  поймешь  нас,
потому что длЯ тебЯ ничего нет выше, чем чувство долга. Ќо тем не  менее  ты
благословишь менЯ и будешь  любить,  ибо  оценишь  по  достоинству  право  и
власть этого человека, самого замечательного на земле, - ему господь  вложил
в уста слова истины. „а, Я люблю его... џ люблю  тебЯ,  которого  чуть  было
сегоднЯ не потерЯла, и никогда больше тебЯ не  оставлю:  Я  пойду  за  тобой
повсюду, твой ребенок будет моим, точно так же как твоЯ  родина  -  это  моЯ
родина, а твоЯ вера - моЯ вера. € нет в  мире  большей  чести,  нет  большей
добродетели перед господом богом, чем любить тебЯ, утешать  тебЯ  и  служить
тебе.
     ѓосподин  де  ‚ильмер  поднЯлсЯ:  его  лицо  сиЯло  радостью,  котораЯ,
ослеплЯЯ взор  Љаролины,  не  пугала  ее.  ‚  этот  час  высокого  ликованиЯ
чувственность молчала - здесь ей не было места. Њаркиз прижимал  Љаролину  к
сердцу с той отеческой нежностью, котораЯ всегда жила в  нем,  а  теперь  ее
усиливали инстинкт могущественного покровительства, право великого  ума  над
великим сердцем и праве избранной  души  над  другой  душой,  облагороженной
любовью. Љ чести маркиза  и  Љаролины  надо  добавить,  что  их  переполнЯли
бесконечно нежные дружеские чувства, несколько восторженные, но  прЯмодушные
и глубокие,  непричастные  чувственному  опьЯнению.  ‚  эту  минуту  будущее
сводилось длЯ них к нескольким словам: вечно быть вместе.


        XXVI

     Љогда проЯснившаЯсЯ  к  четырем  часам  днЯ  погода  позволила  Џейраку
занЯтьсЯ приготовлениЯми к отъезду, в  ‹имузене,  в  замке  Њоврош,  юнаЯ  и
прекраснаЯ герцогинЯ д'Ђлериа в муаровом платье, с  камеЯми,  унизавшими  ее
пальцы, входила в покои своей свекрови, оставив в гостиной  мужа  и  госпожу
д'Ђрглад, которые были занЯты  самой,  казалось  бы,  дружеской  беседой.  “
„ианы был такой радостный и торжествующий вид, что маркиза очень удивилась.
     - Ќу что, красавица моЯ, - воскликнула  она,  -  что  случилось?  Њожет
быть, вернулсЯ мой младший сын?
     - Ћн скоро вернетсЯ, - отвечала герцогинЯ, - вам же дали  слово,  и  вы
прекрасно знаете, что мы на этот счет  совершенно  спокойны.  ѓерцог  знает,
где находитсЯ маркиз, и ручаетсЯ, что  в  конце  недели  он  будет  с  нами.
Џоэтому вы видите менЯ не  в  меру  веселой.  ќта  госпожа  д'Ђрглад  просто
прелесть. - она, дорогаЯ матушка, и осчастливила менЯ сегоднЯ.
     - Ћ, вы смеетесь, плутовка! ‚ы ее терпеть  не  можете!  Ќо  зачем  было
привозить ее сюда? џ вас об этом не просила.  Ќикто,  кроме  вас,  не  может
менЯ развлечь.
     - ‘егоднЯ Я буду  развлекать  вас,  как  никогда,  -  сказала  „иана  с
обворожительной улыбкой, - а милейшаЯ госпожа д'Ђрглад дала мне  в  руки  то
оружие, которым Я  развею  ваше  противное  горе.  Џослушайте,  матушка,  мы
разгадали наконец эту ужасную тайну! ќто было нелегко. –елых три  днЯ  мы  с
герцогом осаждали госпожу  д'Ђрглад,  улещивали  и  осыпали  самыми  нежными
знаками вниманиЯ. Ќаконец эта душечка, которую мы никак не  могли  провести,
не выдержала наших насмешек и  сказала  мне,  что  свой  страшный  проступок
Љаролина совершила в сообщничестве... Ћ, вы знаете с кем -  она  же  вам  об
этом и сказала. џ сделала  вид,  будто  не  расслышала,  но  сердце  у  менЯ
легонько екнуло... Ђ если  говорить  начистоту,  то  прЯмо  защемило.  Ќо  Я
кинулась к моему дорогому герцогу и бросила ему прЯмо в лицо:  "ќто  правда,
ужасный человек, что вы были любовником  мадемуазель  де  ‘ен-†ене?"  ѓерцог
так  и  подпрыгнул  на  месте,  как  кошка...  нет,  как  леопард,  которому
наступили на лапу. "џ так и знал, - зарычал он,  -  это  выдумала  сплетница
‹еони!" € так как он тут же поклЯлсЯ ее убить, мне пришлось успокоить его  и
сказать, что Я не поверила ни одному ее слову. ’ут Я  покривила  душой  -  Я
этому немного верила. € ваш сын -  он  ведь  большаЯ  умница!  -  сразу  это
заметил и, пав передо мной на  колени,  поклЯлсЯ,  но  чем!..  ‚сем,  что  Я
почитаю и люблю: сначала господом богом, потом вами,  -  поклЯлсЯ,  что  это
бесчестнаЯ клевета, и теперь Я убеждена в этом так же  твердо,  как  в  том,
что поЯвилась на свет, чтобы любить герцога д'Ђлериа.
     Њаркиза не успела еще удивитьсЯ словам „ианы, как  в  ее  будуар  вошел
герцог, такой же сиЯющий, как его супруга.
     - “ф, слава богу! - воскликнул он. - ‚ы больше никогда не  увидите  эту
гадюку. Ћна велела заложить свою карету и уезжает взбешеннаЯ, но  -  клЯнусь
честью! - раздавленнаЯ и с вырванным жалом.  ЊоЯ  беднаЯ  матушка,  как  вас
подло обманули. џ только теперь понимаю, что вам пришлось  вытерпеть.  €  вы
ничего не сказали мне, который бы разом... џ наконец  все  вытЯнул  из  этой
мерзкой особы, котораЯ чуть не поселила отчаЯние в  нашей  семье,  но  „иана
оказалась ангелом, над которым не способны восторжествовать даже  силы  ада.
Џослушайте, матушка! Љак  известно,  госпожа  д'Ђрглад  видела  собственными
глазами, что мадемуазель де ‘ен-†ене, опершись на  мою  руку,  проходила  на
рассвете по двору в ‘евале.  €  она  видела,  что  Я  нежно  разговаривал  с
мадемуазель де ‘ен-†ене и пожимал ей руки. ‚се это  так,  только  она  плохо
смотрела, ибо Я еще и целовал ей руки, а то, чего она не слышала,  Я  сейчас
вам расскажу, так как помню наш разговор слово в слово. џ говорил  Љаролине:
"Њой брат чуть не умер нынешней ночью,  и  вы  спасли  его.  Џожалейте  его,
заботьтесь о нем, помогите мне скрыть его недуг от матушки - ведь  только  с
вашей помощью брат останетсЯ в живых". ‚от что Я ей сказал,  клЯнусь  богом,
и вот что произошло...
     € герцог рассказал все, даже то,  что  было  раньше;  он  не  утаил  от
маркизы свои дурные планы, свое тщетное ухаживание  за  Љаролиной,  которого
та даже не заметила. Ћн сообщил маркизе о ревности “рбена,  об  их  ссоре  и
нежном примирении, об исповеди одного и клЯтвах другого; он  рассказал  и  о
том, как неожиданно обнаружил, в каком опасном состоЯнии оказалось  здоровье
брата, как неосторожно оставил его одного, решив, что  маркиз  успокоилсЯ  и
уснул, как тот потом разбил окно, а Љаролина,  услышав  крик,  прибежала  на
помощь, как она выходила больного, оставшись у  него  в  спальне,  и  с  той
минуты постоЯнно ухаживала за ним, как она развлекала его и помогала  ему  в
работе.
     - € все это она делала преданно, скромно и  совершенно  бескорыстно,  -
добавил он. - ‡найте, матушка, что Љаролина -  особа  редких  достоинств,  и
лучшей избранницы,  котораЯ  подходила  бы  брату  по  возрасту,  характеру,
вкусам и скромности, конечно, не найти. ‚ы знаете, как Я  мечтал,  чтобы  он
заключил более блестЯщий брак. Ќо теперь, когда  стоЯщий  перед  вами  ангел
вернул  нам  всем  свободу  и  достоинство,  а  брат  больше  не  стеснен  в
средствах, когда с такой силой и  постоЯнством  брат  любит  особу,  котораЯ
стала вдобавок его  настоЯщим  другом,  когда,  наконец,  „иана,  понимающаЯ
подобные дела, как никто, убедила менЯ в том, что лучшие браки -  это  браки
по любви, мне остаетсЯ сказать вам,  дорогаЯ  матушка,  только  одно:  нужно
найти Љаролину и с радостью благословить  ее,  потому  что  она  была  вашим
лучшим другом до моей жены, а теперь станет второй вашей  дочерью,  о  какой
можно лишь мечтать.
     - Ђх, дети мои, - воскликнула маркиза, - вы мне возвращаете счастье!  ‘
той поры, как оклеветали Љаролину, Я просто не жила. ѓоре “рбена, разлука  с
этой милой девочкой... боЯзнь поссорить примерных братьев, признавшись им  в
том, что Я почитала за правду и что с радостью отметаю  как  вымысел...  Ђх,
надо скорей разыскать маркиза и  Љаролину...  Ќо  где  они,  господи!..  ‚ам
известно, где ваш брат, но знает ли он, где Љаролина?
     - Ќет, он уехал,  не  знаЯ  этого,  -  ответила  герцогинЯ.  -  Ќо  это
известно госпоже ќдбер.
     - Ќапишите ей, дорогаЯ матушка, скажите всю правду, и она  вам  ответит
тем же.
     - „а, да, Я напишу, - сказала маркиза. - Ќо как сообщить об этом  моему
бедному “рбену?
     - ќто Я беру на себЯ, - сказал  герцог.  -  …сли  герцогинЯ  согласитсЯ
сопровождать менЯ, Я поеду за ним сам, в противном случае оставлЯть  молодую
жену на три днЯ... право, это несколько рановато.
     - —то?! - воскликнула  герцогинЯ.  -  ‚ы  надеетесь,  что,  как  только
кончитсЯ медовый месЯц, будете  всюду  бегать  без  менЯ  как  заЯц?  Ћ,  вы
жестоко заблуждаетесь, мой милый герцог, и Я  сумею  положить  конец  вашему
непостоЯнству.
     - €нтересно, что вы станете делать? -  спросил  герцог,  с  восхищением
глЯдЯ на жену.
     - Ћбожать вас все больше и больше! € тогда посмотрим, наскучит  ли  вам
моЯ любовь!
     Џока герцог целовал золотистые волосы своей супруги,  маркиза  с  жаром
пансионерки писала письмо Љамилле.
     - Џослушайте, дети  мои,  хорошо  ли  Я  сочинила?  -  сказала  она,  и
герцогинЯ прочла следующее: "„орогаЯ госпожа ќдбер, привезите нам  Љаролину,
и Я прижму вас обеих к груди. ЃеднЯжку Љаролину оклеветали, и теперь Я  знаю
правду. џ обливаюсь слезами при мысли, что поверила,  будто  она  и  вправду
падший ангел. Џусть она простит менЯ и вернетсЯ! Џусть станет навсегда  моей
дочерью и не расстаетсЯ со мной! Њы оба, Я и  мой  сын,  не  можем  без  нее
жить!"
     - Џисьмо восхитительное и умное, как  вы  сами!  -  сказала  герцогинЯ,
запечатываЯ его.
     Љогда письмо было отправлено, маркиза сказала:
     - Ђ почему бы вам, дети мои, вместе не  отправитьсЯ  за  маркизом?  ќто
очень далеко?
     - „венадцать часов езды на почтовых, - ответил герцог.
     - Ђ вы не можете сказать мне, где он?
     - џ не должен вам этого говорить, но  теперь,  Я  уверен,  у  брата  не
будет от вас никаких секретов.
     - ‘ын мой, вы менЯ очень пугаете, -  продолжала  маркиза.  -  ‚ероЯтно,
ваш брат болен, и вы его прЯчете в замке, как прЯтали в ‘евале.  Ћн,  должно
быть, не в силах поднЯтьсЯ, а менЯ уверЯют, что он уехал.
     - Ќет, матушка, - смеЯсь, сказала „иана, - “рбена действительно  нет  в
замке, и он здоров. Ћн в отъезде, он путешествует  и,  может  быть,  немного
грустит. Ќо он будет счастлив, - ведь, уезжаЯ,  он  так  надеЯлсЯ  уговорить
вас сменить гнев на милость.
     ѓерцог клЯтвенно подтвердил слова жены.
     - •орошо, дети мои, - сказала маркиза в тревоге.  -  Њне  бы  хотелось,
чтобы вы были подле него. ‡наете, когда он болен, Я  смутно  догадываюсь  об
этом по особенному волнению, которое на  менЯ  находит.  џ  испытала  его  в
‘евале как раз в ту пору, когда болезнь маркиза от менЯ скрывали.  ’еперь  Я
вижу, что недуг, о котором вы мне рассказали, мучил его как раз в  ту  ночь,
которую Я ужасно провела. Ќо сегоднЯ  утром  Я  была  одна  и,  проснувшись,
грезила наЯву. џ мысленно видела маркиза - он  был  бледный,  закутанный  во
что-то белое, напоминающее саван...
     - Ѓоже мой, какие ужасы мучают вас! - сказал герцог.
     - џ  мучаюсь  невольно  и  стараюсь  успокоитьсЯ,  полагаЯсь  на   свое
внутреннее чутье, поэтому Я хочу вам сказать все. ‚от уже час, как  Я  знаю,
что мой сын здоров, но сегоднЯ он был в страшной опасности, он страдал...  с
ним что-то случилось... ‡апомните этот день и час!
     - ђаз так, поезжайте, - сказала герцогинЯ своему мужу. - џ  не  верю  в
эти предчувствиЯ, но нужно успокоить матушку.
     - ‚ы поедете с герцогом, - сказала маркиза. - џ не  хочу,  чтобы  из-за
моих черных мыслей, которые, быть может, просто игра  больного  воображениЯ,
ваша семейнаЯ жизнь омрачилась.
     - Ќо как можно вас оставить одну с такими мыслЯми...
     - џ от них сразу же освобожусь, как только вы отправитесь за маркизом.
     ѓоспожа  де  ‚ильмер  настоЯла  на  своем.  ѓерцогинЯ  велела   уложить
небольшой чемодан, и через два часа она уже ехала с супругом на почтовых  по
дороге в Џюи через ’юль и Ћрийак.
     ѓерцогинЯ знала тайну своего деверЯ: ей было известно  о  существовании
ребенка, и только имЯ матери скрыли от нее. Њаркиз позволил брату  не  иметь
секретов от жены.
     ‚ шесть часов утра  они  приехали  в  ЏолиньЯк.  Џервым,  кого  увидела
„иана, был „идье. Љак и  Љаролина,  она  прониклась  внезапной  нежностью  к
этому очаровательному мальчику, всех пленЯвшему. Џока она  целовала  малыша,
герцог расспрашивал о мнимом господине Ѓернье.
     - „орогаЯ, - сказал герцог „иане. -  ЊоЯ  мать  была  права:  с  братом
действительно что-то случилось.  ‚чера  утром  он  отправилсЯ  на  несколько
часов в горы и до сих пор не вернулсЯ. ‡дешние хозЯева беспокоЯтсЯ о нем.
     - Ђ они знают, где он?
     - Ћн ушел в сторону ‹антриака. Џочтовые лошади нас мигом  свезут  туда,
но там Я вас оставлю и возьму лошадь с проводником, так как в карете нам  не
проехать.
     - Њы наймем двух лошадей, - возразила герцогинЯ. - џ вовсе  не  устала.
…дем!
     —ерез час бесстрашнаЯ „иана неслась в бешеном галопе  по  берегу  ѓани,
посмеиваЯсь  над  беспокойством  мужа.  ‚  девЯть  часов  утра  они   быстро
промчались по ‹антриаку к великому удивлению его жителей  и  остановились  у
дома Џейрака.
     ‘емьЯ сидела за столом в мастерской.  Ќакануне  Џейрак  с  Љаролиной  и
маркизом  вернулись   немного   поздно,   доехав,   впрочем,   безо   всЯких
приключений.  “рбен,  усталый,  но  совсем   выздоровевший,   воспользовалсЯ
любезным  гостеприимством  сына  Џейрака,  который  жил  в  соседнем   доме.
Љаролина сладко  выспалась  в  своей  каморке,  а  теперь  помогала  †юстине
ухаживать  за  мужчинами,  то  есть  за   маркизом   и   обоими   Џейраками.
ЏохорошевшаЯ  от  счастьЯ  Љаролина  сновала  по  комнате,  то  хлопоча   по
хозЯйству, то усаживаЯсь напротив маркиза, который принимал ее  заботы  и  с
обожанием смотрел на девушку, как бы говорЯ ей: "џ  рад  вашему  вниманию  и
заплачу за него сторицей".
     ђадость и ликование наполнили дом Џейраков, когда  нагрЯнули  нежданные
гости! ЃратьЯ долго не выпускали  друг  друга  из  объЯтий.  „иана  целовала
Љаролину и называла сестрой.
     –елый час, перебиваЯ друг  друга,  как  безумные,  они  рассказывали  о
случившемсЯ.  ѓерцог  умирал  от  голода  и  с  аппетитом  уписывал  кушаньЯ
†юстины,  котораЯ  с  помощью  плакавшей   и   смеЯвшейсЯ   Љаролины   снова
приготовила обильный завтрак. „иана была в восторге от их шальной затеи и  к
великому ужасу супруга вызвалась  делать  приправу  к  блюдам.  Ќаконец  все
снова, не торопЯсь, принЯлись рассказывать все сначала. Њаркиз первым  делом
послал нарочного в Џюи с письмом к матери, так как ему сразу же  сообщили  о
ее тревогах и поразительном Ясновидении.
     Џри расставании с Џейраками никто не плакал; с них взЯли обещание,  что
они приедут на свадьбу. Ќа следующий день все вернулись в  Њоврош  вместе  с
маленьким „идье, которого маркиз посадил на колени своей матери. ѓоспожа  де
‚ильмер уже  знала  о  его  существовании  из  письма  “рбена.  Ћна  осыпала
мальчика поцелуЯми и, передав на руки Љаролине, сказала:
     - „очь моЯ, вы согласны сделать нас всех счастливыми? Ѓудьте же  тысЯчу
раз благословенны и, если хотите продлить мои дни, не покидайте менЯ  больше
никогда. џ причинила  вам  много  зла,  мой  добрый  ангел,  но  господь  не
допустил, чтобы наша разлука затЯнулась, так как Я умерла бы без вас.
     Њаркиз со своей женой провели остаток прекрасного  лета  в  Њовроше,  а
начало осени - в ‘евале. ќто место было дорого их  памЯти,  и  хотЯ  сердцем
они влеклись в Џариж к  своему  семейству,  расставание  с  этим  поместьем,
освЯщенным добрыми воспоминаниЯми, оказалось мучительным.
     †енитьба  маркиза  никого  не  удивила;  одни  одобрили  ее,  другие  с
презрением пророчили, что он еще раскаетсЯ в  своей  безумной  причуде,  что
благоразумные люди отвернутсЯ от него и что карьера его  загублена.  Њаркиза
чуть было не занемогла от этих толков. ѓоспожа д'Ђрглад  преследовала  своей
ненавистью „иану, Љаролину и их  мужей,  но  все  оборвалось  с  февральской
революцией, и все стали думать совсем о других  вещах!  Њаркиза  была  очень
напугана событиЯми и сочла за благо укрытьсЯ в  ‘евале,  где  тем  не  менее
обрела полное счастье. “ маркиза должна  была  анонимно  выйти  в  свет  его
книга, но он отложил ее публикацию до более спокойных времен.  Ћн  не  хотел
добивать побежденных. ‘частливый любовью Љаролины и  домочадцев,  маркиз  не
спешил навстречу своей славе.
     ‘егоднЯ старой маркизы уже нет в живых. ‘лишком деЯтельнаЯ  духом,  она
была немощна телом, и дни ее были сочтены. Ћна угасала в окружении  детей  и
внуков, всех  их  благословлЯЯ,  чувствуЯ,  что  слабеет,  и  не  верЯ,  что
покидает их  навсегда,  но,  будучи  в  здравом  уме  и  твердой  памЯти  до
последнего часа, она,  подобно  большинству  умирающих,  строила  планы  "на
будущий год".
     ѓерцог от беспечной жизни очень располнел, но по-прежнему  обходителен,
красив и все такой же непоседа. Ћн живет в большой роскоши, но  деньгами  не
сорит, находЯсь под башмаком у жены, котораЯ держит  его  в  узде  с  редким
умом и восхитительным тактом,  потакаЯ  ему  и  поддерживаЯ  его  негаснущую
страсть. Ќе станем уверЯть  читателЯ,  что  милый  герцог  не  подумывал  ее
обмануть, но „иана  сумела  развеЯть  его  фантазии  так,  что  он  даже  не
заметил, и ее торжество, продолжающеесЯ до сих пор, лишний  раз  доказывает,
что нередко и шестнадцатилетнЯЯ девочка с добрым запасом  хитроумиЯ  и  силы
воли  может  великолепно  управлЯть  зрелым  мужем,  умудренным   по   части
волокитства и расточительства. ’еперь добродушный и мЯгкотелый  герцог  даже
находит немалое удовольствие в том, что больше  не  строит  коварных  козней
против прекрасного пола и, не ведаЯ новых угрызений совести, мирно  засыпает
на пуховиках своего благополучиЯ.
     Њаркиз де ‚ильмер и молодаЯ маркиза  восемь  месЯцев  в  году  живут  в
‘евале, постоЯнно занЯтые не столько сами собой, - ведь они слились  в  одно
существо, вместе думают  и  даже  угадывают  мысли  друг  друга,  -  сколько
воспитанием своих детей, которые все на редкость умны и прелестны.  ѓосподин
де †*** умер, госпожа де †*** забыта. Њаркиз признал „идье  сыном,  Љаролина
даже не вспоминает, что она не его мать.
     ѓоспожа  ќдбер  тоже  перебралась  в  ‘еваль.  ‚се  ее  дети  воспитаны
заботами  маркиза  и  Љаролины.  ‘ыновьЯ  герцога  более  избалованы,  менее
развиты и не так здоровы, но они милы и не  по  возрасту  изЯщны.  ѓерцог  -
превосходный отец и часто удивлЯетсЯ, что у него такие большие дети.
     Џейраки были щедро вознаграждены. ‚ прошлом  году  маркиз  с  Љаролиной
гостили у них. Ќа сей раз при  чудесном  восходе  солнца  они  добрались  до
серебристой вершины Њезенка. Ќе забыли посетить  и  бедную  хижину  севенца,
где, несмотрЯ на щедроты маркиза, мало что изменилось; но хозЯин дома  купил
клочок земли, и теперь его считают богачом. Љаролина благоговейно присела  у
нищенского очага, где впервые увидела у своих ног человека, с  которым  была
готова поселитьсЯ в утлой севенской лачуге и забыть весь мир.