учению йогов, требовал "полной сосредоточенности и
ежедневных физических упражнений".
     Ќикакой пользы не принесла эта ученаЯ книга и трудные упражнениЯ,
которые  пышной  доне  ”лор  оказались  не по силам.  ЏытаЯсь добитьсЯ
равновесиЯ между телом и  духом,  дона  ”лор  в  течение  двух  недель
терзала  себЯ  самым  нелепым  образом.  „она  „агмара  по  ее просьбе
показала  ей  различные  упражнениЯ,  и  дона  ”лор  стала   терпеливо
выполнЯть  их,  надеЯсь  на  успех.  Џодруга  не  скупилась на похвалы
замечательной системе йогов: ей удалось похудеть на четыре килограмма.
„ону  же  ”лор постигла полнаЯ неудача,  она даже не похудела.  ‚место
обещанных покоЯ и душевной гармонии она получила усталость,  все  тело
болело и по-прежнему томилось от неудовлетворенной страсти.
     Ќи к чему не привели и научные  изысканиЯ  доны  ѓизы,  сыпавшей,
словно профессор на кафедре,  непонЯтными словами:  комплекс,  либидо,
подсознание, сублимациЯ, табу.
     - ’ы,  ”лор,  полна сублимаций и комплексов,  а значит,  секс длЯ
тебЯ - табу.
     ‘ознание или подсознание были тому виной,  сублимациЯ,  комплексы
или самое обычное желание,  но  сны  ее  оставались  все  теми  же.  €
американка  ничем  не  могла  ей  помочь,  потому  что  положить конец
сублимациЯм и комплексам значило опозорить  себЯ  и  памЯть  покойного
мужа.
     “мудреннаЯ опытом, проницательнаЯ и умелаЯ от природы, дона Ќорма
сразу поставила диагноз:
     - ‚се из-за того, моЯ дорогаЯ, что у тебЯ нет мужчины. ’ы молода,
слава богу,  здорова,  чего же ты хочешь?  “ монахинь и тех есть жених
небесный,  а некоторые  еще  и  наставлЯют  ему  рога.  -  „она  Ќорма
улыбнулась.  -  Џомнишь  монашку из „естерро,  котораЯ забеременела от
пекарЯ,  а потом стала актрисой?  ’огда только об этом и говорили... -
Ќо  и  монахинЯ  на театральных подмостках не могла развеселить мрачно
настроенную дону ”лор.
     - Ќо, ЌорминьЯ, Я же вдова... - упорно повторЯла она.
     - Ќу и что?  €ли ты думаешь,  вдова не женщина?  ‚довы, насколько
мне известно, только и делают, что мечтают о мужчинах... ‚от как...
     - ’ы сама знаешь, что Я не из таких. Ћднажды ты даже назвала менЯ
грубиЯнкой...
     - Ќу и  что?  ’ы  не  кокетка...  Ќо  если  говорить  откровенно,
последнее времЯ ты раздражена и стала просто невыносима. “же почти год
ходишь  во  вдовах,  а  такаЯ  печальнаЯ,  будто  только  вчера   мужа
похоронила.  ђаньше  ты  вместе с нами высмеивала женихов,  теперь же,
стоит кому-нибудь пошутить на эту тему, и ты начинаешь злитьсЯ...
     - ’ы  отлично знаешь,  к чему привели ваши разговоры...  ЏоЯвилсЯ
этот мошенник...
     - ‡начит,  из-за того, что этот герцог или принц торчал у фонарЯ,
ты стала хуже монахини?  Ќо если он и обратил  на  тебЯ  внимание,  то
только потому,  что ты лакомый кусочек. Ђ после ухаживаний сеу Ђлуизио
ты вообще заперлась в доме,  почти никуда не выходишь,  не смотришь на
мужчин, будто они дикие звери... ‚ конце концов, Ђлуизио хотел лишь...
     - џ знаю, чего он хотел...
     - ЋказатьсЯ у тебЯ в постели, дорогаЯ... Ќо это же естественно...
†елающих еще много найдетсЯ,  они так и вьютсЯ вокруг тебЯ.  “  многих
глаза загорелись...
     - Ќеужели  у  менЯ  такое  бесстыжее   лицо,   что   эти   нахалы
осмеливаютсЯ...
     - Ђ почему ты решила,  что им обЯзательно нужна распутница?  •оть
ты и держишьсЯ как недотрога...
     - Ќо что мне делать, ЌорминьЯ?
     - Џогасить огонь,  моЯ милаЯ...  …сли ты потерЯла покой и сон, то
только потому, что тебЯ жжет это проклЯтое пламЯ...
     - —то ты, ЌорминьЯ, клЯнусь тебе...
     - Ќо разве это не так? ђазве Я не права?
     - ‡начит,  ты хочешь,  чтобы Я опозорила себЯ?  џ не какаЯ-нибудь
распутница и не желаю заводить любовника.  џ  признаю  только  брак...
Ћттого,  что Я думаю все времЯ об этих глупостЯх,  мне умереть хочетсЯ
со стыда...  Ќеужели Я такаЯ легкомысленнаЯ,  если ты предлагаешь  мне
подобные вещи...
     - Ќе  дури,  ничего  страшного  Я  тебе  не  сказала.  €   нечего
обижатьсЯ!
     - Ќо ведь ты же сказала...
     - ‘казала,  и повторЯю:  то,  что с тобой происходит,  совершенно
естественно и вовсе не значит,  что ты легкомысленна... Ќаоборот... ’ы
серьезнаЯ и кажешьсЯ еще серьезнее, оттого что хорохоришьсЯ... ’ы даже
себе не представлЯешь,  какое у  тебЯ  лицо,  когда  на  тебЯ  смотрит
мужчина...
     - Ђ по-твоему Я должна хихикать и заигрывать с  ним?  Ќет,  лучше
умереть... ты ведь знаешь, у менЯ никого не было, кроме мужа...
     - Ђ как же иначе?
     - Ќо муж умер...
     - Џричем раньше тебЯ...  € ничто не мешает тебе завести  второго.
’ы молода, ”лор, тебе нет еще и тридцати...
     - €сполнитсЯ в этом году.
     - ’ы еще девчонка...  ’о, что происходит с тобой, не болезнь и не
сумасшествие.  “ тебЯ есть только два выхода, доченька: или вступить в
брак,  или завести любовника.  Џравда, еще ты можешь уйти в монастырь.
Ќо тогда берегись пекарей,  молочников,  садовников, да и свЯщенников,
чтобы не наставить рога жениху небесному.
     - Ќе шути, ЌорминьЯ...
     - џ  не  шучу,  ”лор.  …сли бы ты была легкомысленной,  ты бы и в
трауре могла развлекатьсЯ в свое удовольствие. Ќо ты не такаЯ, значит,
тебе надо выходить замуж, ничего другого не остаетсЯ...
     - —увства вдовы,  ЌорминьЯ,  подавлЯют угрызениЯ совести и памЯть
об  умершем  муже,  вдова  не  имеет права вспоминать о минувших ночах
любви и тем более мечтать о новом  муже.  ‚се  это  оскорблЯет  памЯть
покойного.
     - ‘трасть вдовы сильнее, нежели страсть девственницы или замужней
женщины,  дурочка ты этакаЯ, - энергично возразила дона Ќорма. - Ќовым
замужеством ты вовсе не осквернишь памЯти покойного; вдова может чтить
памЯть  умершего  мужа  и в то же времЯ быть счастливой с другим.  ’ем
более если первый брак, мЯгко говорЯ, не всегда приносил ей радость...
     ќта долгаЯ,    задушевнаЯ    и   тактичнаЯ   беседа   благотворно
подействовала на дону ”лор. ‘естры и те не понЯли бы друг друга лучше.
„она  ”лор наконец сдалась.  ‚озможно,  в жестоком споре с собой она и
сама пришла бы к этому, но продолжала бы таитьсЯ от себЯ, если бы дона
Ќорма не разорвала паутину предрассудков и лицемерный траур, истлевший
в огне желаниЯ.
     - —то  толку,  ЌорминьЯ,  если  даже  Я  соглашусь с тобой?!  Љто
захочет взЯть менЯ в жены?  Љому охота доедать чужие объедки! Ќе стану
же   Я   предлагать  себЯ  всем  подрЯд...  Ќаверное,  так  и  умру  в
одиночестве.
     - ‘ними маску, и ручаюсь, что не пройдет и полгода...
     - Љакую маску?
     - ’у,   что  у  тебЯ  на  лице,  маску  притворной  скромности  и
добродетели.  ‘ними ее,  начни снова смеЯтьсЯ, стань такой, какой была
прежде, и Я ручаюсь, что не пройдет и полгода...
     ђазговор этот состоЯлсЯ несколько дней  спустЯ  после  карнавала,
который в этом году праздновалсЯ очень поздно, в марте, примерно через
месЯц после первой годовщины смерти ѓулЯки.
     ‚ день  этого  печального  событиЯ дона ”лор с утра отправилась с
букетом цветов на  кладбище,  она  долго  плакала  у  могилы,  надеЯсь
обрести  успокоение.  € оно пришло,  что случалось теперь очень редко.
„она ”лор чувствовала лишь  грусть,  вспоминаЯ  о  покойном.  ѓлубокую
грусть.
     Ќо с карнавалом вновь вернулись ее мучениЯ.  Ћна  слушала  ту  же
музыку  и  те же песни.  € вспоминала об ужасном воскресенье.  ѓлЯдЯ в
окно на рЯженых,  она снова видела мужа, лежащего в костюме баиЯнки на
площади ‚торого июлЯ среди обрывков серпантина и кружочков конфетти.
     Ђ когда группа,  изображающаЯ "детей морЯ",  остановилась  против
кулинарной  школы  "‚кус  и  искусство"  и  негритЯнка Ђндреза Ћшум со
штандартом  королевы  вод  в  руках  исполнила  виртуозный  танец  под
восторженные  аплодисменты публики,  запрудившей всю улицу,  дона ”лор
разрыдалась.  ‚ эту минуту она почувствовала себЯ  особенно  одинокой.
ѓод  назад,  когда тело покойного уже лежало на железной кровати,  она
отважилась  взглЯнуть  поверх  плечей  доны  Ќормы  и  доны  ѓизы   на
карнавальную   толпу.  ’огда  в  ее  душе  боролись  жизнь  и  смерть.
Ќевозможно было поверить, что смерть навсегда унесла ѓулЯку. ’олько со
временем дона ”лор понЯла,  что такое одиночество и какой пустой стала
ее жизнь.  ‚ прошлом году в комнате лежал покойник, а она все же могла
кинуть  взглЯд  на  карнавальную  толпу.  ’еперь же ей было невыносимо
смотреть на "детей морЯ",  танцующих под аккомпанемент барабанов. •отЯ
в  знак  уважениЯ  к  умершему  шествие  остановилось перед ее домом и
Ђндреза протанцевала,  покачиваЯсь,  подобно судну на волнах, хотЯ все
говорило  о  том,  что памЯть о друге,  скончавшемсЯ год назад,  свЯто
чтитсЯ,  дона ”лор не могла больше стоЯть у  окна;  она  вновь  видела
перед собой обнаженное, бледное, застывшее в неподвижности тело.
     ’Яжело ей было видеть этот карнавал, а жить еще тЯжелее. Џокойник
словно воспользовалсЯ шумным весельем, чтобы опЯть властно напомнить о
себе.  ‘траданиЯ доны ”лор стали невыносимыми,  она  не  могла  больше
скрывать их.  €змученнаЯ и растерЯннаЯ, она не могла больше таить свои
муки.  Ћна устала и исстрадалась.  € все  откровенно  рассказала  доне
Ќорме.
     „она Ќорма заверила ее,  что она очень скоро выйдет  замуж,  если
захочет  и  если  снимет  с  себЯ  маску  холодного  безразличиЯ.  Ћна
обратилась за поддержкой к доне ѓизе,  но та мало заботилась о  браке,
этом  нелепом  и  антигуманном  институте,  ибо  хоть  и  читала кнЯзЯ
Љропоткина,  не могла понЯть разницы между анархизмом и психоанализом.
‚ браке или вне брака,  считала американка,  дону ”лор все равно будет
мучить комплекс вины,  от которого  она  сможет  освободитьсЯ,  только
нарушив все табу. Ќеважно, что это будет - обыкновеннаЯ любовнаЯ свЯзь
или нежный роман, - важно, чтоб это случилось поскорее. Ќо предложение
доны  ѓизы  подходило  бы  лишь  в том случае,  если бы дона ”лор была
сумасшедшей или самой распущенной и легкомысленной из вдов.
     ‘лова доны  Ќормы вселили надежду:  она готова была держать пари,
что если дона ”лор перестанет ненавидеть весь  мир  и  ходить  мрачнее
тучи, то через полгода наденет обручальное кольцо или в крайнем случае
будет помолвлена.
     „она ѓиза  держать  пари  не  стала,  так  как была иного мнениЯ:
почему бы доне ”лор  не  повременить  свЯзывать  себЯ  узами  семейной
жизни? Љ чему это, когда на свете столько свободных мужчин? „а если бы
она и держала пари, то проиграла бы, ибо почти всегда книжную мудрость
побеждает мудрость жизни.
     ’о ли потому,  что дона ”лор постепенно оттаивала  и  становилась
более   снисходительной   к   мужчинам,   снова   начав   улыбатьсЯ  и
разговаривать то с одним,  то с другим,  хотЯ и оставалась по-прежнему
скромной и учтивой,  то ли по чистой случайности (что более вероЯтно),
но уже через месЯц после  разговора  с  доной  Ќормой  и  доной  ѓизой
выЯвились  откровеннаЯ  заинтересованность  и  самые честные намерениЯ
доктора ’еодоро Њадурейры,  совладельца аптеки на  углу  Љабесы.  „она
„инора с победоносным видом потребовала вознаграждениЯ.
     - џ же говорила еще несколько месЯцев назад,  когда увидела его в
хрустальном шаре: солидный и приличный господин, доктор и с достатком.
ђазве Я не оказалась права? ‘ вас причитаетсЯ, дона ”лор!
     - Џовезло доне ”лор!  ЋтличнаЯ партиЯ! - таково было, единодушное
мнение подруг и кумушек.

        11

     ’рудно сказать,  когда  именно  фармацевт  заинтересовалсЯ  доной
”лор,  никто не назовет точно час и минуту, когда началась эта любовь,
любовь  зрелого  мужчины,  равной  которой  не  было  в   его   жизни,
мучительнаЯ  и роковаЯ,  не считающаЯсЯ ни с часами,  ни с календарем.
Ќекоторое времЯ спустЯ доктор ’еодоро,  застенчиво улыбаЯсь, призналсЯ
доне  ”лор,  что  он  давно,  еще  до  смерти  ѓулЯки,  начал  на  нее
заглЯдыватьсЯ.  €з  маленькой  провизорской  в   глубине   аптеки   он
восхищенно  следил,  как  она  пересекает  площадь или идет по Љабесе.
"…сли Я когда-нибудь решусь,  то  возьму  себе  в  жены  только  такую
женщину,  красивую и достойную", - размышлЯл он, стоЯ возле пробирок и
склЯнок с лекарствами. ђазумеетсЯ, это было платоническое чувство, ибо
фармацевт  не  относилсЯ  к  тем  мужчинам,  которые способны увлечьсЯ
замужней женщиной и помышлЯть о ней,  пожираЯ ее алчным взглЯдом,  или
(если употребить точное и изЯщное выражение аптекарЯ,  всегда умеющего
смЯгчить  самые  вульгарные   слова)   "глазами,   полными   греха   и
вожделениЯ".
     Џервой увлечение  фармацевта  заметила   дона   ќмина,   которую,
впрочем,  мало занимали чужие дела: она не любила сплетничать и делала
это  только  по  необходимости,  чтобы  не  отставать  от  подруг.  Џо
сравнению   с   другими  кумушками  дона  ќмина  казалась  скромной  и
застенчивой.
     ќто было  в  начале  апрелЯ,  когда  студенты  выходЯт  на улицы,
празднуЯ начало учебного  года.  ‚  длинной  процессии,  возглавлЯемой
старшекурсниками,  шли  новички.  Ћни были обриты наголо,  завернуты в
простыни и свЯзаны друг с другом веревкой,  подобно рабам в древности,
а в руках они несли плакаты,  высмеивающие правительство, высокие цены
и глупых политиков.
     ‚ыйдЯ из  зданиЯ  медицинского  факультета  на ’еррейро де †езус,
шествие пересекло весь город,  направлЯЯсь к Ѓарре.  ‚ наиболее людных
местах  старшекурсники,  сидевшие  верхом  на  ослах,  увеселЯли зевак
шутовскими речами.
     †ители улиц,   примыкающих  к  площади  ‚торого  июлЯ  и  Љабесе,
заслышав призывные звуки труб, заторопились посмотреть на процессию, и
дона ”лор с подругами не остались в стороне.
     „она ќмина успела заметить, что доктор ’еодоро стоЯл за прилавком
аптеки,  не  обращаЯ  никакого вниманиЯ ни на студентов,  изображающих
профессоров  и  общественных  деЯтелей,  ни  на  их  шутки.  Ћн  мирно
беседовал  с  приказчиком и кассиршей.  Ќо как только увидел подружек,
стал нервничать.  ќто удивило дону ќмину,  и она решила понаблюдать за
аптекарем. ‚сегда спокойный и сдержанный, при виде подруг он торопливо
встал со своего обычного места  за  прилавком,  вежливо  поклонилсЯ  и
громко приветствовал женщин. Ќо сначала (и это очень важнаЯ деталь) он
вынул из жилетного кармана  гребенку  и  провел  ею  по  своим  черным
волосам, кстати сказать, без всЯкой надобности, поскольку прическа его
под толстым слоем бриллиантина была безупречна.  ‘покойствие  изменило
аптекарю,  и  он засуетилсЯ,  как мальчишка.  "џ видела,  что он надел
пиджак,  прежде чем поздороватьсЯ  с  нами",  -  сказала  дона  ќмина,
стараЯсь найти объЯснение поступкам фармацевта.
     Ћн был в безукоризненно белой рубашке  и  сером  жилете,  толстаЯ
золотаЯ  цепь  эффектно  свисала  из  кармана,  где лежали часы,  тоже
золотые,  доставшиесЯ в наследство от отца,  складки  на  брюках  были
идеально  заглажены,  туфли  начищены  до  блеска.  Ќа пальце сверкало
докторское кольцо.  ‘ловом,  этот  высокий  мужчина  производил  очень
приЯтное впечатление.
     Џодруги любезно ответили на его поклон;  фармацевт был  известным
человеком  в  тех  краЯх,  уважаемым и принЯтым в лучшем обществе.  Џо
свидетельству той же доны ќмины,  приметившей,  как видно, все мелочи,
глаза  доктора ’еодоро были устремлены на одну лишь дону ”лор,  других
он будто не  видел;  и  если  в  этом  взглЯде  нельзЯ  было  прочесть
вожделениЯ,  Явную  заинтересованность  нельзЯ  было не заметить.  "Ћн
буквально пожирал тебЯ  глазами",  -  так  наблюдательнаЯ  дона  ќмина
определила поведение аптекарЯ в беседе с доной ”лор.
     Љогда он уже не мог видеть женщин из-за  прилавка,  он  вышел  на
улицу,   а  затем  после  недолгого  колебаниЯ  направилсЯ  следом  за
подружками.
     ‡анЯв позицию  недалеко  от  них,  так что ему были видны большие
часы на площади св.  Џетра, аптекарь старалсЯ оставатьсЯ незамеченным.
ЏотЯнув  за  золотую  цепь,  он вытащил свои часы и улыбнулсЯ точности
швейцарского хронометра.  „она Ќорма и дона ЂмелиЯ,  чтобы  ничего  не
упустить,   забрались  на  скамейку,  остальные  пристроились  вокруг,
поднЯвшись на цыпочки.  “крывшись за башней с часами, доктор ’еодоро с
благоговением следил за каждым движением доны ”лор.
     „она ќмина,  продолжавшаЯ  наблюдать  за  ним,  утверждала,   что
фармацевт   почти  не  смотрел  на  студентов,  пока  первокурсники  с
выкрашенными  в  оранжевый  цвет  лицами  исполнЯли  танец  смерти,  а
старшекурсники пили пиво и газированную воду.  „октор ’еодоро улыбалсЯ
только  тогда,  когда  улыбалась  дона  ”лор,  и   аплодировал,   если
аплодировала она,  не спускаЯ с вдовы восхищенного взглЯда. „она ќмина
дернула за юбку дону Ќорму,  котораЯ, стоЯ на скамейке, громко хлопала
в  ладоши,  но  та  сначала  не понЯла,  на кого ей показывает глазами
подруга. Ќаконец, увидев фармацевта, она с изумлением воскликнула:
     - ’ы только подумай, вот неожиданность!..
     “дивительную новость тотчас сообщили доне Ђмелии и доне Њарии  до
Љармо:  доктор ’еодоро,  спрЯтавшийсЯ за башней с часами,  не отрывает
глаз  от  доны  ”лор.  ’олько  дона  ѓиза,  занЯтаЯ  чтением  плакатов
первокурсников, оставалась в неведении. Ћна полагала, что студенческие
манифестации помогают  изучать  общественное  мнение,  и  пользовалась
случаем.  …й  на  роду было написано всегда все знать и всему находить
объЯснение (с помощью последних достижений  науки).  Џодруги  же  пока
старались найти объЯснение странному поведению аптекарЯ.
     - …сли бы мы сами не видели, ни за что бы не поверили...
     ‘туденты тронулись  дальше,  и подруги отправились вслед за ними.
Ћднако дона Ќорма,  сказав,  что ей надо забежать к знакомой, свернула
на одну из соседних улиц.  "‘ейчас мы все выЯсним!" Љакое-то мгновение
доктор ’еодоро колебалсЯ, стоЯ в нерешительности возле башни с часами,
а потом зашагал небрежной походкой человека,  который без определенной
цели вышел прогулЯтьсЯ.
     „она Ќорма  и  остальные  женщины  рассмеЯлись,  кроме доны ”лор,
ничего не замечавшей,  и доны ѓизы, разглагольствовавшей о "склонности
молодежи   ко  всЯкого  рода  общественной  деЯтельности".  Љогда  они
остановились у подъезда дома,  куда дона Ќорма зашла  на  минутку,  не
ожидавший  этого  доктор ’еодоро,  который отстал на несколько метров,
был  вынужден  пройти  вперед.  Ћн  избегал  глЯдеть   на   подруг   и
притворЯлсЯ,  будто их не замечает,  но делал это так неумело,  что на
него было жалко смотреть. —увствуЯ на себе насмешливые взглЯды подруг,
он не знал,  куда девать руки, и, окончательно смутившись, завернул за
угол и бросилсЯ прочь чуть ли не бегом.  Љогда он проходил мимо,  дона
ЊариЯ до Љармо не сдержалась и хихикнула.
     - ’с-с... - одернула ее дона Ќорма.
     - Људа это доктор ’еодоро так торопитсЯ? - полюбопытствовала дона
”лор, увидев, как тот быстро исчез в переулке.
     - “ж не хочешь ли ты сказать,  притворщица, что ничего не знаешь?
€ не стыдно?  „олго еще собираешьсЯ держать это в секрете или  все  же
расскажешь подругам? …сли, конечно, мы достойны твоего довериЯ!
     - Ћ чем?! ЋпЯть вы что-то выдумали... •отелось бы узнать что...
     - Ќеужели ты станешь утверждать, будто ничего не заметила...
     - Ќо что Я должна была заметить?!
     - —то доктор ’еодоро влюбилсЯ в тебЯ...
     - ”армацевт? „а вы с ума спЯтили! Џросто сумасшедшие... ‘ чего вы
это  взЯли?..  „октор ’еодоро такой церемонный...  „а вы смеетесь надо
мной!
     - ‘меемсЯ?  ‚сю его церемонность как рукой снЯло,  дорогаЯ, ходит
за нами сам не свой...
     Ћни еще  долго  потешались  над  доной  ”лор,  пока  продолжалось
шествие студентов.  Ќо когда вернулись домой,  дона  Ќорма,  оставшись
наедине с доной ”лор,  заговорила серьезно. Ћна тоже обратила внимание
на странное поведение фармацевта;  как справедливо сказала дона  ”лор,
человек  он воспитанный и никогда прежде не заигрывал с клиентками.  Ђ
тут выбежал на улицу и шел за ними,  а потом  спрЯталсЯ  за  башней  с
часами, как мальчишка. Ќет, это не досужие домыслы кумушек, дона Ќорма
не позволила бы себе такой злой шутки,  ведь доктор ’еодоро -  человек
порЯдочный   и  солидный,  и,  когда  речь  идет  о  нем,  легкомыслие
неуместно.  ’акую  партию  нельзЯ  упускать:  человек  он   уважаемый,
подходЯщего  возраста,  обеспеченный,  с  ученым  званием  и  здоровье
хорошее, одним словом, лучше не сыскать.
     - Ќеужели  ты  в  самом  деле  считаешь,  что он проЯвлЯет ко мне
интерес?  џ в это не верю!  Љому охота жевать черствый хлеб, объедки с
чужого стола?
     „она Ќорма  смерила  подругу  взглЯдом  и  сказала,  одобрительно
прищелкнув Языком:
     - „ай бог каждому такие объедки...
     ‚зволнованнаЯ, смущеннаЯ и сгорающаЯ от любопытства,  дона ”лор и
вправду меньше всего напоминала черствый  хлеб.  …е  молодое  цветущее
лицо было цвета старинной бронзы,  а крепкое тело благоухало питангой.
Љрасавица,  настоЯщаЯ красавица. Ћна побывала замужем, однако казалась
аппетитнее многих девушек,  которые, как правило, глупы, невежественны
в любви и только и знают, что кичатсЯ своей невинностью.
     - ’ак  что  ты  это  брось,  ”лор,  по  таким  объедкам навернЯка
вздыхает не один доктор ’еодоро,  просто мы не знаем.  ’ы мне вот  что
скажи: могла бы ты его полюбить, как тебе кажетсЯ?
     Ќо дона ”лор отказалась говорить на эту  тему,  пока  не  получит
доказательств  любви фармацевта,  все еще считаЯ,  что дона Ќорма либо
шутит,  либо ошибаетсЯ.  Ћна не желала снова попасть  в  дурацкое  или
унизительное  положение,  как  это уже случалось,  - слишком жива была
памЯть о Џринце и наглых притЯзаниЯх сеу Ђлуизио.  Ћднако  дона  Ќорма
продолжала дружески настаивать,  и тогда дона ”лор призналась наконец,
что аптекарь ей,  пожалуй,  небезразличен.  Њужчина он  обходительный,
достойный,  видный и напоминает ей одного популЯрного киноактера, хотЯ
весьма отдаленно,  но все же достаточно,  чтобы  проникнутьсЯ  к  нему
симпатией. Љто знает, если все, что говорила дона Ќорма, правда, может
быть,  и даже навернЯка,  у  нее  в  конце  концов  возникнет  к  нему
чувство...  ’акое же,  какое было к покойному? Ќет, другое... Ћна сама
стала другой,  совсем не такой,  какой была восемь  лет  назад,  когда
молоденькой  девушкой познакомилась с ѓулЯкой на празднике у майора и,
ни о чем не думаЯ,  подарила ему свое сердце.  (Ђ чуть позже -  тело.)
‘овсем  потерЯв  голову,  отдалась  ему,  едва  он попросил,  не ставЯ
никаких условий,  и тотчас сообщила об этом матери,  котораЯ запретила
ей выходить за него замуж.
     ’еперь она степеннаЯ,  рассудительнаЯ  вдова  и  не  допустит  ни
необдуманных   поступков,   ни  поспешных  чувств,  простительных  длЯ
девчонки,  но не длЯ тридцатилетней женщины,  облаченной в траур. …сли
со  временем  она и полюбит,  то чувство это будет спокойным и нежным,
без юношеских порывов и  бурных  свиданий  в  укромных  уголках  и  на
лестничных площадках.  ќто будет зрелаЯ,  тихаЯ,  немного идиллическаЯ
любовь, как сказала дона ”лор. „октор ’еодоро не был ей антипатичен, и
она не испытывала к нему неприЯзни,  даже находила привлекательным. Ќо
это не значит,  что уже пора говорить о помолвке и свадьбе  и  строить
планы счастливой супружеской жизни.
     - Ђх, милаЯ, все удастсЯ на славу. ’олько ты не будь дурочкой, не
сиди взаперти и не хмурьсЯ... - наставлЯла подругу дона Ќорма.
     Џотому что дона ”лор  поторопилась  заЯвить,  что  не  собираетсЯ
проЯвлЯть  интереса  к  доктору  ’еодоро  и  вертетьсЯ  перед аптекой,
демонстрируЯ свою красоту и огромные глаза,  красноречиво говорЯщие  о
том  умеренном  образе  жизни,  который она вела последний год.  ќтого
ЌорминьЯ от нее не дождетсЯ.
     - Ќо Я не допущу, чтобы ты потерЯла такую возможность...
     „она Ќорма долго убеждала вдову не глупить и  не  разыгрывать  из
себЯ ледышку.  ‚ ее положении надо либо поскорее выходить замуж,  либо
завести любовника,  и тогда уже с легкостью наставлЯть рога  на  череп
покойника. €бо, раз вступив на этот путь, трудно будет отказывать всем
жаждущим  и  вечно  ходить  в  трауре,  хранЯ  верность   умершему   и
превратившись в засушенный цветок.
     ‹учше уж сразу решитьсЯ выйти замуж и зажить достойно и честно, в
любви и согласии,  чтЯ светлую памЯть о покойном муже, но не вспоминаЯ
о нем слишком часто,  чтобы  не  обидеть  его  преемника.  ‚прочем,  в
последние месЯцы дона ”лор почти не упоминала имени умершего.  ‘начала
оттого, что кумушки при малейшем удобном случае поносили ѓулЯку. Љогда
же  подруги  и  соседки  оставили его в покое,  она погребла его образ
глубоко в сердце и хранила там как редкую драгоценность. …сли же кто и
вспоминал  о  нем,  то  не  при  доне ”лор.  ’еперь остаетсЯ убрать из
гостиной портрет ѓулЯки, улыбающегосЯ цинично, дерзко (но к чему таить
- и обольстительно).  ‘коро там поЯвитсЯ портрет нового мужа, и какого
- красивого, солидного, в самом расцвете сил!
     €так, нужно  поскорее  выходить  замуж,  как  и  подобает честной
женщине,  хватит томитьсЯ в  одиночестве,  кусать  губы  и  скрежетать
зубами,  пугатьсЯ злых сплетен и предрассудков.  Ћна,  дона Ќорма,  не
позволит,  чтобы дона ”лор упустила такую  замечательную  возможность,
может быть единственную, из-за какого-то ложного стыда. Ќет и нет!
     ‚от почему сразу же после вечерних занЯтий,  на которых дона ”лор
дала  ученицам  рецепт  сладкого блюда из желатина и кокосового ореха,
дона Ќорма зашла за ней и увела на Љабесу,  Якобы купить цветов, будто
без  посторонней помощи она не смогла бы подобрать букет.  Љ удивлению
продавца,  старого  негра  Љосме  до  Ћмолу,  дона  Ќорма   оставалась
недовольна всем,  что бы он ей ни предлагал,  дело же было в том,  что
доктор ’еодоро исчез где-то в глубине аптеки и не показывалсЯ.  ‚се же
купив  цветы,  они  подошли к лотку ‚иторины.  ”армацевт не поЯвлЯлсЯ.
Ћднако дона Ќорма была не из тех,  кто скоро сдаетсЯ,  - она  вошла  в
аптеку,  затащив с собой дону ”лор, и попросила у продавца пакет ваты.
„она  ”лор  готова  была  провалитьсЯ  сквозь  землю,  слушаЯ  громкие
возгласы   неугомонной   подруги,   котораЯ  Явно  старалась  привлечь
внимание.
     ‚ глубине  аптеки,  в маленькой провизорской за большими синими и
красными,  как на старинных гравюрах,  бутылЯми,  они заметили доктора
’еодоро,  что-то  растирающего  в каменной ступе.  ‚от он надел очки и
стал тщательно взвешивать на  крошечных  весах  микроскопические  дозы
порошка.  Џогруженный в таинство приготовлениЯ лекарств, он не замечал
подруг и не слышал голоса доны Ќормы, рассказывающей о происшествии, о
котором недавно писали в газетах.
     Ћставив весы,  аптекарь насыпал в пробирку  растертые  в  порошок
минералы,  добавил  туда двадцать капель бесцветной жидкости,  и вдруг
всЯ комната окуталась красноватым зловещим дымом.
     „она Ќорма, все еще не терЯющаЯ надежды, сладко проговорила:
     - Ћбрати внимание,  дорогаЯ ”лор,  как доктор  ’еодоро  похож  на
волшебника... „аже страшно!
     “слышав имЯ доны ”лор,  доктор вздрогнул,  поднЯл  глаза,  увидел
среди лекарств свою богиню и почувствовал, что землЯ уходит из-под его
ног.  Ћшеломленный,  он хотел  встать,  но  уронил  на  пол  пробирку,
разбившуюсЯ  вдребезги,  и  почти  готовое  лекарство  (длЯ  смЯгчениЯ
хронического  кашлЯ  доны  ‡езе  Џедрейра,  старушки  с  улицы  ”орка)
разлилось темным пЯтном на полу.
     - Ѓоже мой!.. - воскликнула дона ”лор.
     Ѓольше ничего  не  было сказано,  потому что ничего особенного не
случилось.  ’олько дона Ќорма рассмеЯлась,  платЯ за  вату:  уж  очень
комично  выглЯдела  фигура  аптекарЯ,  который  привстал  со  стула  и
оцепенел,  поднЯв вверх руку, словно в ней все еще была пробирка. Ћчки
его сползли на нос.
     ‚конец смутившись,  дона ”лор  вышла  из  аптеки,  а  дона  Ќорма
взглЯдом   подбодрила   взволнованного   фармацевта.   „октор  ’еодоро
попыталсЯ что-то сказать, но не мог вымолвить ни слова.
     „она Ќорма  догнала  дону  ”лор  уже  на углу.  ’еперь дона ”лор,
наверное,  убедилась в том,  что аптекарь  интересуетсЯ  ею.  €ли  она
собираетсЯ,  хотЯ  это  было  бы нелепо длЯ женщины в ее положении,  и
дальше искать жениха познатнее и покрасивее?  ‹учшей партии не  найти:
дипломированный  доктор  с  настоЯщим  аметистовым  кольцом,  владелец
аптеки,  богатый,  видный,  крепкий,  с   безукоризненными   манерами,
порЯдочный, интересный. —то еще надо?

        12

     ‚идный сорокалетний  мужчина!  Џодруги доны ”лор и кумушки тотчас
узнали в докторе ’еодоро того,  кого увидела дона „инора в хрустальном
шаре, о ком сказали засаленные карты. ‘остоЯние, ученый титул, фигура,
гордаЯ осанка,  благородные манеры - все совпадало.  Ќо как случилось,
что,  рыскаЯ  по  улицам  и  площадЯм,  женщины  даже  не  подумали  о
фармацевте?  ‚едь он был  совсем  рЯдом.  ’ак  что  же  это?  ‘лепота,
неточность  доны „иноры в описаниЯх или роковое заблуждение?  Џожалуй,
все же своего рода затмение,  которое помешало заметить его в укромном
уголке аптеки, где он сидел, согнувшись над Ядами, которые превращал в
лекарства и продавал по умеренным ценам.
     ‹етописец, повествующий  о замужестве доны ”лор,  о ее радостЯх и
печалЯх,  был совершенно прав,  не включив доктора  ’еодоро  в  список
претендентов, которых наперебой предлагали кумушки, ибо ни одна из них
не вспомнила об аптекаре и  даже  не  упомЯнула  его  имени  во  времЯ
приЯтных бесед о вдовстве доны ”лор и о том, как ее развлечь. ‚прочем,
аптекарь мало что потерЯл от такой  забывчивости,  иначе  бы  он  тоже
приснилсЯ  доне  ”лор  в хороводе претендентов на ее руку и сердце,  а
значит, потерЯл бы уважение вдовы, показавшись в столь смешном виде.
     Ќо как  все-таки получилось,  что о нем забыли?  ‚едь каждый то и
дело видел его в аптеке у разноцветных склЯнок,  у него все  лечились,
почему же его не заметили?
     „а потому,  что  считали  закоренелым   холостЯком,   а   значит,
приравнивали  к  мужчинам  женатым  и даже имеющим детей.  „она Ќорма,
котораЯ искала жениха длЯ анемичной Њарии,  своей соседки  и  приемной
дочери,  и  та  ни  разу  о  нем  не вспомнила.  „октор ’еодоро?  ќтот
закоренелый холостЯк никогда не  женитсЯ,  так  что  не  стоит  о  нем
говорить  и  попусту  терЯть времЯ.  „аже если бы он и захотел создать
домашний очаг, это было бы ему не под силу. †аль беднЯгу!
     ‘лава, укрепившаЯсЯ за аптекарем, казалась настолько прочной, что
никому и в голову не пришло  подшучивать  над  ним,  как  над  другими
холостЯками.  ‚  том  числе  и  доне  „иноре,  котораЯ почти ежедневно
заглЯдывала в аптеку,  и два раза в неделю  обнажала  перед  аптекарем
свою  дрЯблую  Ягодицу.  ’ак  проходит  слава  мирскаЯ!  Љогда-то  эти
высохшие  Ягодицы  воспевались  в  стихах  юным   романтиком   ђобато,
вдохновение которого оплачивали богатые коммерсанты.  €так,  фармацевт
регулЯрно делал доне „иноре болезненную антиревматическую инъекцию,  а
ее  взглЯд!  способный  проникать в будущее,  не увидел в этом смуглом
господине интересного сорокалетнего мужчину  из  ее  же  гаданий.  Ћна
знала, и лучше чем кто бы то ни было, что он никогда не женитсЯ.
     € не  потому,  что   страдал   каким-нибудь   пороком   или   был
женоненавистником.   “паси  боже,  такого  подозрениЯ  ни  у  кого  не
возникало,  ибо тихий,  вежливый и скромный доктор ’еодоро всегда  был
готов  предоставить основательные доказательства своей мужественности,
наградив пощечинами мерзавца,  которому бы пришло в  голову  поставить
под сомнение его мужские достоинства.
     Џросто он был благороден,  как и подобает настоЯщему  мужчине.  Ђ
кто в этом все же усомнитсЯ и потребует доказательств,  пусть найдет в
переулке ‘апоти крепкую и опрЯтную мулатку  Ћтавиану  дас  „орес,  или
’авинью  Њанемоленсию.  ‡а  несколько  монет  она  охотно оставит свою
скрытность,  без которой нельзЯ обойтись, когда имеешь таких почтенных
клиентов:   двоих   судей,   троих  коммерсантов  из  Ќижнего  города,
престарелого падре, профессора медицины и нашего фармацевта.
     ЋпрЯтнаЯ, скромнаЯ  и  тихаЯ  мулатка  скорее  напоминала хозЯйку
гостеприимного дома,  и  именно  это  ее  качество  заставило  доктора
’еодора остановить на ней свой выбор.
     Љаждый четверг ровно в восемь вечера  доктор  ’еодоро  переступал
порог  ее дома и всегда встречал там уважение и учтивость.  “севшись в
кресле-качалке напротив Ћтавианы,  вЯжущей туфельки  длЯ  младенца,  и
отхлебываЯ фруктовый ликер из монастырЯ ‹апа, доктор ’еодоро и мулатка
вели задушевную  беседу,  обсуждаЯ  всевозможные  событиЯ  и  газетные
новости.   ЋбщаЯсь   с   образованными  господами,  ’авиньЯ  приобрела
определенный  лоск,  умела  поддержать  приЯтный  разговор,  а  потому
считалась   интеллигентной   женщиной:   в   переулке   ‘апоти  с  нею
советовались  по  самым  разным  вопросам.  Љ  тому  же   она   любила
покритиковать  современные  нравы,  отсутствие порЯдка и развращенную,
неверующую молодежь.
     ”армацевт выслушивал  назидательные  суждениЯ  мулатки  и  всегда
соглашалсЯ с ними,  а потом они шли в спальню, благоухающую ароматными
травами,  и  доктор  ’еодоро  забавлЯлсЯ  с  Ћтавианой  на белоснежных
накрахмаленных простынЯх.  € надо сказать,  у Ћтавианы не было никаких
оснований усомнитьсЯ в его мужских достоинствах.
     „октор ’еодоро оставалсЯ у нее до полуночи,  иногда всхрапнув  на
пузатом   матраце,  мЯгком  и  теплом,  рЯдом  с  любезной  Ћтавианой,
охранЯющей его сон.  Џеред уходом она угощала его мунгунсой*,  сладким
рисом,  канжикой, а также рюмкой ликеру "длЯ восстановлениЯ сил", как,
кокетливо улыбаЯсь,  шептала смуглЯнка.  (* Њунгунса - лакомое  блюдо,
приготовленное  из  зерен кукурузы в сладком сиропе,  иногда с молоком
кокосового ореха или с коровьим молоком.)
     Љумушки не вспомнили о фармацевте еще и потому, что знали, как он
предан своей разбитой параличом матери,  у которой, кроме него, никого
не было на всем свете.  Љогда старушка слегла,  доктор ’еодоро, только
что окончивший университет,  обещал ей не  женитьсЯ,  пока  она  жива.
Ѓольше он ничем не мог доказать ей свою любовь.
     Ћтца доктор ’еодоро лишилсЯ восемнадцати лет,  когда готовилсЯ  к
вступительным  экзаменам.  Ћн  решил  было  оставить  учебу и занЯтьсЯ
торговлей в городке †екиэ,  где  они  тогда  жили,  став  за  прилавок
мануфактурной  лавчонки,  доставшейсЯ ему в наследство от отца,  кроме
долгов и воспоминаний о доброте родителЯ. Ћднако вдова, женщина с виду
слабаЯ, но энергичнаЯ, не принЯла такой жертвы: ее покойный муж мечтал
дать сыну высшее образование, поскольку юноша отлично училсЯ и подавал
большие надежды.  ’еодоро сдал вступительные экзамены, а мать взЯла на
себЯ все заботы о лавке.  ’олько вместо медицины молодой человек  стал
изучать  фармакологию,  это  позволЯло кончить университет на три года
раньше.
     ђаботаЯ с  утра  до ночи,  вдова управлЯлась и по дому и в лавке,
выплачивала долг и еще содержала  сына.  Ћн  опЯть  попыталсЯ  бросить
учебу,  но  мать опЯть воспротивилась:  он должен учитьсЯ,  а работать
будет, только кончив университет.
     Ќа выпускном  вечере,  увидев сына в черной мантии,  с дипломом и
кольцом,  беднаЯ женщина очень разволновалась,  и,  когда вернулась  в
гостиницу,  у  нее  произошло кровоизлиЯние в мозг.  Љаким-то чудом ее
спасли, однако она навсегда осталась парализованной.
     ЌайдЯ свою  мать  в  таком тЯжелом состоЯнии,  молодой фармацевт,
словно герой сентиментальной драмы,  однако вполне искренне, поклЯлсЯ,
что будет с нею и не женитсЯ до тех пор,  пока она жива.  Ќа другой же
день он вернул слово ‚иолете ‘а, своей нареченной, и с тех пор не имел
другой  возлюбленной.  …динственной  отрадой  его жизни был фагот,  на
котором он научилсЯ играть еще гимназистом.
     Џродав лавку  в †екиэ,  он стал совладельцем заброшенной аптеки в
€тапажипе, принадлежавшей врачу, который к старости выжил из ума и был
упрЯтан родными в психиатрическую лечебницу.  „октор ’еодоро поселилсЯ
в домике  неподалеку  от  аптеки.  Ћн  много  работал  и  ухаживал  за
парализованной   матерью,  беспомощно  сидевшей  в  кресле-качалке.  Ђ
вечером,  пристроившись рЯдом  с  нею,  разучивал  сольные  пьесы  длЯ
фагота, чтобы хоть как-то скрасить одиночество больной.
     ‚ течение многих лет он почти не  покидал  своего  квартала,  где
пользовалсЯ  всеобщим уважением.  Џознакомившись с музыкантом Ђженором
ѓомесом,  доктор ’еодоро вступил в любительский  оркестр,  где,  кроме
него,  играли  врачи,  инженеры,  адвокаты,  судьи,  приказчик  и  два
лавочника.  Ћни собирались по воскресеньЯм то у одного, то у другого и
исполнЯли свои любимые сочинениЯ.
     Џри молодом хозЯине аптека снова стала процветать,  и за доктором
’еодоро укрепилась слава порЯдочного и хорошего человека.
     Ќемало девушек на выданье обхаживали фармацевта,  но он оставалсЯ
верен  своей  клЯтве  и  ни  одну из них не обнадежил,  считаЯ себЯ не
вправе зрЯ отнимать у них времЯ.  ‚сю  свою  нежность  и  внимание  он
приберегал  длЯ  парализованной  матери  - дарил ей цветы,  шоколадные
конфеты,  изЯщные сувениры и даже преподнес сонату, сочиненную маэстро
в знак уважениЯ к этой взаимной преданности: "‚ечера материнской любви
в €тапажипе".
     Љогда бывший владелец аптеки умер,  так и не поправившись, доктор
’еодоро  разрешил  все  имущественные  проблемы,  словно  был  близким
родственником   осиротевшей  семьи.  ‚озможно,  именно  поэтому  вдова
бывшего владельца надумала женить его на своей младшей дочери,  весьма
легкомысленной девице.  Љ счастью,  обет доктора ’еодоро еще оставалсЯ
действительным,  иначе не уйти  бы  ему  от  настойчивой  вдовы  и  ее
притЯзаний  на его свободу.  Ћна уже обращалась с ’еодоро так,  словно
была его тещей.  ‚серьез встревоженный фармацевт увидел длЯ себЯ  лишь
один путь к спасению:  изъЯть свою долю и раз и навсегда распроститьсЯ
с аптекой.
     Љак раз  в  то  времЯ,  когда доктора ’еодоро мучил вопрос,  куда
вложить освободившиесЯ деньги,  один его знакомый (уже  небезызвестный
нам  ђозальо  Њедейрос,  который  чуть было не задавил дону ђозилду на
улице —или да еще обругал при этом) посоветовал обратить  внимание  на
процветающую  и  выгодно  расположенную  аптеку,  ЯвлЯвшуюсЯ предметом
споров между наследниками.  —еловек, имеющий деньги, может там сделать
неплохой бизнес.
     „октор ’еодоро послушалсЯ совета и приобрел  две  из  пЯти  долей
наследства,  расплатившись  частично  наличными,  частично  векселЯми.
’аким образом,  он стал компаньоном довольно солидного  предприЯтиЯ  и
собственником.    ‘начала    ему   трудно   приходилось:   надо   было
перезакладывать векселЯ под высокие проценты,  но в этих  затруднениЯх
немалую поддержку оказал ему банкир ‘елестино, которому порекомендовал
фармацевта один из любителей-музыкантов - доктор  ‚енсеслау  Џирес  де
‚ейга,  одинаково виртуозный скрипач и хирург Ѓанкир, сразу понЯв, что
имеет дело с серьезным человеком (а он никогда  не  ошибалсЯ),  научил
доктора ’еодоро операциЯм с векселЯми,  тем самым значительно облегчив
его положение.
     Ђптекарь вел очень скромную жизнь, тратилсЯ только на сиделку длЯ
матери,  на свои занЯтиЯ музыкой  да  раз  в  неделю  посещал  ’авинью
Њанемоленсию.  €  приблизительно  за  год до того,  как доктор ’еодоро
заинтересовалсЯ доной ”лор, он выкупил последний вексель.
     ’еперь доктор  ’еодоро  стал совладельцем большой аптеки в центре
города, на Љабесе. € хотЯ ему принадлежали лишь две пЯтые капитала, он
был  полным  хозЯином  в  деле,  ибо  братьЯ  не  ладили между собой и
переступали порог аптеки только затем, чтобы попросить денег.
     Ћткровенно говорЯ,  доктору  ’еодоро  следовала  гораздо  большаЯ
часть прибыли,  поскольку своим  неутомимым  трудом  он  способствовал
популЯрности предприЯтиЯ.  ‚прочем,  он и не сомневалсЯ,  что рано или
поздно  сумеет  приобрести  остальные  доли.   Џока   ленивые   братьЯ
проматывали  в  кутежах  остатки  наследства,  доктор ’еодоро завоевал
почет и уважение жителей квартала, в том числе и кумушек.
     Љогда уже   сорокалетним   холостЯком   он  поЯвилсЯ  на  Љабесе,
облаченный  в  безупречный  темный  костюм,  серьезный   и   солидный,
кумушкам,  которые  отдали должное его знаниЯм,  тут же стали известны
малейшие подробности его жизни:  как он кончил  университет  благодарЯ
самоотверженности  матери,  как  полюбил  играть на фаготе,  лишившись
других развлечений по вечерам;  особенно растрогала их клЯтва  доктора
’еодоро, отказавшегосЯ от женщин ради парализованной матери.
     „отошнаЯ дона „инора даже побывала на €тапажипе  и  поговорила  с
сиделкой,  котораЯ возила мать доктора ’еодоро в кресле-каталке. Џосле
чего сыновнЯЯ  преданность  аптекарЯ  получила  единодушное  одобрение
кумушек, и они оставили его в покое.
     ‘выкнувшись с мыслью,  что доктор ’еодоро не может женитьсЯ,  они
не  учли  важной  перемены,  происшедшей в его жизни несколько месЯцев
назад:  мать доктора ’еодоро скончалась,  освободив сына  от  рокового
обета,  которому он оставалсЯ верен более двадцати лет.  ’еперь он мог
вступить в брак,  однако кумушки по-прежнему  не  сплетничали  о  нем,
настолько за ним укрепилась слава порЯдочного человека.
     Љаково же было  их  изумление,  когда  распространилась  новость,
будто  аптекарь  интересуетсЯ доной ”лор!  Ђх,  плут!  ‚ полной боевой
готовности занЯли они наблюдательные посты между аптекой и  кулинарной
школой  "‚кус и искусство".  Џод перекрестным огнем их взглЯдов доктор
’еодоро,  будто скованный,  шел мимо окон доны ”лор,  котораЯ отвечала
вежливой   улыбкой   на   низкий  поклон  вздыхателЯ.  Ђх,  плут,  ах,
притворщик! ѓлаза сплетниц так и загорелись.
     ‚се еще  продолжаЯ  жить  в €та