дом и вдруг видит ѓулЯку, который приближаетсЯ к девушке.
     - ѓулЯка?! ‘ Њарилдой?! Ќет, нет, ни за что!
     ‘меЯсь, он опускаетсЯ к ногам доны ”лор, сменив Њарилду, обнимает
ее колени и кладет на них голову.
     - Ћставь менЯ в покое... - говорит дона ”лор рассерженно.
     - Џочему ты менЯ гонишь,  любовь моЯ? ‡а что ты на менЯ все времЯ
злишьсЯ?
     Ћн еще спрашивает!  Ѓудто и не обещал ей прийти,  будто не просил
его ждать.  Ћна не спала ночами, тревожилась и получила от бесстыдника
всего одну весточку - синЯки на бедре ‡улмиры. Ђ теперь он удивлЯетсЯ!
     - Ќо ты же сама сказала,  что не хочешь менЯ больше видеть! ‚от Я
и пошел немного развлечьсЯ с Џеланки.  ќто было так забавно, џ чуть со
смеху не умер!..
     - ‘ Џеланки или с его секретаршей?
     - ђевнуешь,  чернушка?  џ решил не надоедать  тебе,  пока  ты  не
соскучишьсЯ  и  не станешь молить бога,  чтобы Я вернулсЯ,  потому что
тебе уже давно хочетсЯ быть моей...
     - Љто  это тебе сказал?  ЉакаЯ ложь!  џ честнаЯ женщина,  так что
убери свои руки.
     ѓубы обжигали  поцелуЯми ее кожу,  впивались в ее рот.  ’ело доны
”лор охвачено томлением, она готова сдать последние рубежи и тЯнетсЯ к
ѓулЯке,  забыв о ‡улмире. ‘илы ее тают, доне ”лор все труднее защищать
от посЯгательств ѓулЯки свою честь.  Ђх,  если бы  она  могла  позвать
кого-нибудь на помощь!  ѓулЯка торопитсЯ,  скоро начнетсЯ игра,  и вот
дона ”лор в его объЯтиЯх.
     - Њожно войти?
     „ионизиЯ Ћшосси переступила порог.
     - —то с тобой, кума? ’ы такаЯ бледнаЯ...
     ‘пасение пришло внезапно, и дона ”лор едва слышно пробормотала:
     - ‘ам  бог  тебЯ  послал,  кума  „ионизиЯ.  ’олько  ты можешь мне
помочь. ‘адись рЯдом.
     - „а что с тобой, кума? ’ы всЯ дрожишь...
     „она ”лор взЯла руки „ионизии в свои.
     - Љто-нибудь  мне должен помочь освободитьсЯ от ѓулЯки,  прогнать
его.  Џоследнее времЯ он не дает мне  покоЯ,  Я  хожу  сама  не  своЯ,
остатки воли потерЯла.
     - Џокойный кум?
     - “строй,  кума, чтобы он вернулсЯ обратно, иначе случитсЯ что-то
ужасное... Ќе знаю, как тебе это объЯснить, но он хочет забрать менЯ с
собой,  вот  только  сейчас,  перед твоим приходом,  он пыталсЯ увести
менЯ, дал мне какое-то зелье, и Я чуть было не пошла... …сли так будет
продолжатьсЯ, он менЯ в конце концов уведет...
     —тобы не закричать, „ионизиЯ закрыла рот рукой.
     - Ђх,  кума,  надо  скорее  что-нибудь предпринЯть.  џ поговорю с
отцом „иди,  хорошо,  Я знаю,  где он находитсЯ.  Ќе каждому под  силу
справитьсЯ с эгуном, длЯ этого нужен свЯщенный посох.
     - „иди?  - „она ”лор вспомнила худого негра с цветочного  базара,
который дал ей мокан на могилу ѓулЯки.  - €ди,  кума, иди скорее, если
кто и может менЯ спасти,  то только  он.  €наче  Я  пропала,  случитсЯ
непоправимое.
     - Џойду сию же минуту...
     „ионизиЯ выбежала,   она  была  бессильна  перед  могущественными
божествами,  однако твердо  решила  спасти  жизнь  кумы:  непоправимое
значит   смерть,   что  же  еще?  ‘корее,  „ионизиЯ,  скорее  беги  по
извилистым, узким дорогам до врат царства €фа, там, на перекрестке, ты
найдешь жреца.
     - Ћтец мой,  - обратилась к  нему  „ионизиЯ,  поцеловав  руку,  -
покойник хочет увести мою куму, спаси ее, верни эгуна в его царство. -
€ она рассказала все, что знала.
     Ђ в эту минуту, весь промокший, возвратилсЯ домой доктор ’еодоро.
€з-за  дождЯ  репетициЯ  не  состоЯлась.  Ћн  выпил  глоток  ликеру  -
профилактика против простуды,  - надел пижамную куртку и,  взЯв фагот,
исполнил длЯ доны ”лор самые лучшие вещи из своего репертуара.  ‘лушаЯ
музыку,  дона ”лор постепенно успокоилась,  тревога ее улеглась, и она
уже не казалась себе бесчестной,  легкомысленной женщиной. ’ебе больше
нечего  опасатьсЯ,  ’еодоро,  Я  тебЯ  люблю и только тебе принадлежу,
только тебе.  Ќе может одно сердце  вместить  сразу  двоих,  Я  велела
половину оторвать и теперь сижу здесь, твоЯ достойнаЯ и вернаЯ жена, и
слушаю, как ты играешь на фаготе.
     ‚ другом  конце  Ѓаии  меж  тем  зажглись костры,  и озаренный их
заревом жрец играл на трубах,  пока молилась  „ионизиЯ,  дочь  Ћшосси.
‚зревела   бурЯ,   загрохотал   гром,   погасли   огни,  море  Яростно
заволновалось,  и боги,  прискакавшие на молниЯх и зарницах, дали свое
согласие, только ќшу сказал: "Ќет".

        19

     ‡аписку Џеланки Њоуласа Љардозо э ‘а получил на кладбище, куда он
пришел,  как всегда  в  день  своей  смерти,  на  собственную  могилу.
‘кончалсЯ он в 1836 году в богатом особнЯке на Љорредоре да ‚игориа, и
звали его тогда †оаном Џерейрой.  Џо покойному была  отслужена  пышнаЯ
панихида,  на похороны с плакальщицами Явилась толпа масонов и богатых
оптовиков, а также губернатор провинции.
     Њогилы Љардозо  э  ‘а  были  разбросаны  по  всему свету:  он был
похоронен в одной из египетских пирамид, в вечных снегах Ђльп, которые
покорЯл  с армией ѓаннибала,  в песках аравийской пустыни,  по которой
скакал на гнедом коне.  ‚о ”ранции было по крайней мере две его могилы
и столько же в €талии; он умирал в €спании от пыток свЯтой инквизиции,
был  алхимиком  и  еретиком,  нищим  монахом  и  кардиналом,  торговал
финиками  в  …гипте  во  времена ђамзеса II,  изучал звезды ‚осточного
полушариЯ  еще  до  рождества  •ристова,  ибо  был   тогда   известным
математиком.
     ’олько в Ѓаии у него было две могилы: в негритЯнской церкви Џассо
и  в  церкви  на  острове  €тапарика,  где  его  убили  в  сражении  с
голландцами  в  1638  году,  когда   он   был   красивым,   ловким   и
легкомысленным   тридцатитрехлетним  офицером  его  величества  королЯ
Џортугалии - ”рансиско Ќунесом Њариньо д'ќса,  поклонником хорошеньких
индианок.
     „лЯ описаниЯ  всех  этих  жизней,  полных  подвигов  и   любовных
похождений,  понадобилось  бы  несколько  томов,  и  все же худому как
скелет  Ђнтонио  Њелшиадесу  Љардозо  э  ‘илве  (Љардозо  э   ‘а   длЯ
избранных),  скромному архивариусу муниципалитета и маэстро оккультных
наук,  удалось  совместить  в  своей   персоне   богатейший   опыт   и
разносторонние знаниЯ людей, живших в разные эпохи.
     - џ приехал за вами, сеньор Љардозо, хозЯин велел во что бы то ни
стало привезти вас. …го ограбили... - сказал Ђурелио, шофер Џеланки.
     - ‡наю, Я тебЯ ждал...
     - ‡нали, что Я приеду?
     Њудрец рассмеЯлсЯ в ответ громко и раскатисто,  ибо  не  было  на
свете человека веселее и счастливее его.
     - Ђ ты как думаешь, Ђурелио? џ знаю все - тайное и Явное...
     Ќо Ђурелио не собиралсЯ углублЯтьсЯ в эту тему - одно присутствие
Љардозо э ‘а приводило его в замешательство.  ‘идЯ  рЯдом  с  шофером,
маэстро все времЯ с кем-то здоровалсЯ.
     - „обрый вечер, бригадир.
     Љакой бригадир?  Ђ  вон  там,  у  морЯ,  он наслаждаетсЯ вечерней
прохладой.  ѓде,  сеу Љардозо?  Ђурелио никого не видит.  Ђ не каждому
дано видеть, мой дорогой.
     - Њое почтение, сеньора, целую ножки.
     ’оже не видишь? Ћчень элегантнаЯ дама в шлЯпке с перьЯми и платье
со шлейфом,  когда-то была знаменитой красавицей.  €з-за нее  погубили
себЯ  двое  юношей в расцвете сил.  Ђ сейчас все трое гулЯют по берегу
морЯ,  мило беседуют и смеютсЯ. ‡начит, ты слеп, раз не можешь увидеть
столь блестЯщую особу.
     - Ѓоже менЯ спаси и помилуй, сеу Љардозо...
     Њаэстро снова  хохочет,  улица полна призраков,  шофер напрЯженно
ведет машину: ему не нравитсЯ такой седок.
     - ‡начит,  с  игрой  у  Џеланки  дела  обстоЯт  неважно?  - вдруг
поинтересовалсЯ Љардозо.
     - € это вам известно? - изумлЯетсЯ шофер.
     Ќо вот Љардозо отворачиваетсЯ,  прЯча лицо от  белокурой  девушки
спортивного вида, котораЯ направлЯетсЯ к плЯжу. ЋказываетсЯ, это †анна
д'Ђрк,  а Љардозо э ‘а не кто  иной,  как  французский  кардинал  Џьер
Љошон,  папский легат,  чьЯ трусливаЯ рука подписала смертный приговор
девственнице.  ’еперь ему повсюду мерещатсЯ невинные  глаза  и  чистый
профиль его жертвы.
     - џ был двуличным и легкомысленным подлецом...
     ‚ доме  ‡улмиры  Џеланки  Њоулас с нетерпением поджидал человека,
который один на всем свете мог объЯснить необъЯснимое.
     - ‚ы задержались, сеу Љардозо...
     - џ всегда прихожу вовремЯ.
     Ћн поздоровалсЯ с ‡улмирой, щеголЯвшей в развевающихсЯ прозрачных
одеждах.  Љогда-то Љардозо э ‘а хорошо  ее  знал:  во  главе  амазонок
скакала  она  по  долинам  на  горЯчем  коне.  ѓрудь у нее по-прежнему
великолепна,  но,  к сожалению,  теперь  ‡улмира  ее  прЯчет,  подумал
маэстро  Љардозо,  несмотрЯ  на  свою  бесплотность,  весьма  и весьма
неравнодушный к земным соблазнам.
     - џ вас разыскиваю уже два днЯ...
     - „олжен ли Я вас успокоить или решить  какое-то  затруднение?  -
ѓлаза маэстро устремились куда-то вдаль, взглЯд стал напрЯженным.
     - Ћсечка с рулеткой, не так ли?
     Џеланки повернулсЯ к ‡улмире,  как бы говорЯ:  "Ћн все знает". Ќе
секрет,  что весь город обсуждал то,  что произошло в "Џаласе", слухи,
очевидно,  дошли  и до квартала,  где Љардозо обитал в нищете со своей
женой и пЯтью детьми (он никогда не брал денег  за  труды).  Ќо  чтобы
узнать  о чем-нибудь,  маэстро совсем не обЯзательно было слышать,  он
никогда не доверЯл сплетнЯм.
     - ‘егоднЯ утром,  уходЯ из дому,  Я сказал себе: "Џеланки пришлет
за мной, он попал в тЯжелое положение и нуждаетсЯ в моей помощи".
     - ‚ очень и очень тЯжелое... Ћни хотЯт менЯ доконать, Љардозиньо,
свести со мной счеты...
     Џеланки рассказал  о  чудесах  в казино,  а Љардозо,  сидЯ против
него,  спокойно слушал и кивал головой то ли в подтверждение  каких-то
своих  мыслей,  то  ли  уже  придЯ  к определенному выводу.  Џри этом,
скромно скосив глаза,  маэстро отнюдь не бесстрастно взирал  на  бедро
‡улмиры, которое виднелось сквозь прозрачную ткань пеньюара. Ћчевидно,
греховнаЯ картина совсем не  мешала  мудрецу  подниматьсЯ  на  вершины
духа, а может, даже ласкала его утомленный взор.
     Љогда Џеланки закончил рассказ,  Љардозо э  ‘а  все  стало  Ясно,
загадка была решена, а ответ готов:
     - ќто  марсиане...  -  твердо  заЯвил  он  и   рассмеЯлсЯ   своим
громоподобным  смехом,  будто  речь шла о какой-то забавной шутке,  от
которой не страдал ежедневно карман Џеланки.
     - Њарсиане? Љакие марсиане?.. Ќе обманывайте менЯ, сеу Љардозо! џ
вам верю и хочу знать правду.  Џри чем тут марсиане?  џ не сомневаюсь,
что это мои враги и что тут не обошлось без колдовства. Ќикто не видел
этих самых марсиан,  и  не  известно,  существуют  ли  они  вообще.  Ђ
колдовство существует, и злые духи, и сглаз...
     - Ќе видел тот,  кому не  дано  видеть...  џ  же  утверждаю:  это
марсиане!..  Ђ  враги и колдовство здесь ни при чем...  Њарсиане очень
любопытны,  особенно их интересует техника.  Ђ поскольку они  наделены
высшим разумом, длЯ них не существует ни везениЯ, ни невезениЯ...
     - Њарсиане на ‡емле?  - вмешалась в разговор  ‡улмира,  обожавшаЯ
всЯкие новости. - € давно?
     - Џервые  марсиане  высадились  давно,  но  лишь   три   человека
присутствовали при этом...
     - € вы были одним из них?
     Љардозо скромно улыбнулсЯ.
     - ‘коро они себЯ покажут, человечество ждут великие потрЯсениЯ...
- Ћн снова расхохоталсЯ. - Ќо пока они невидимы, и только избранные...
     - ђаз вы их видите,  сеньор,  то скажите,  как они выглЯдЯт?  Ћни
красивы? - прервала маэстро ‡улмира.
     - ‚ сравнении с ними мы отвратительные твари.
     „евушка была озадачена.
     - Џо-вашему,  сеу Љардозо,  получаетсЯ, что это именно они щипали
менЯ? ‡начит, они тоже этим занимаютсЯ?
     - —ем  именно?  -   Љардозо   захотел   узнать   подробности,   и
встревоженнаЯ  жертва межпланетного хулиганства поведала о том,  что с
нею было.
     - џ  показывала эти синЯки Џекито,  а также женщинам в школе доны
”лор. „она ”лор так разволновалась, что чуть в обморок не упала.
     †аль, ‡улмира  не  показала их ему,  Љардозо э ‘а,  неужели он не
внушает ей довериЯ?  Ђ без обследованиЯ in loco* (как говорил кардинал
Љошон) нельзЯ прийти к определенным выводам. (* Ќа месте (лат.).)
     - Ќе думаю,  чтобы  это  были  марсиане.  Ћни  лишь  способствуют
передаче мыслей на расстоЯнии.
     "€ только-то.  ‚от растЯпы..." - подумала ‡улмира,  возвращаЯсь к
маникюру. Џеланки же все еще был во власти сомнений.
     - Ђ если это не они?
     - Џоложитесь на менЯ, Я все выЯсню...
     Џеланки верил в ум и проницательность Љардозо э ‘а,  однако  дело
было  слишком сложным и лишнЯЯ консультациЯ не помешает.  Ќапример,  с
матерью Ћтавией.
     Љардозо э ‘а набивал трубку,  глЯдЯ куда-то за горизонт,  и голос
его доносилсЯ, словно издалека:
     - Њарсиане очень менЯ уважают, всего четыре днЯ назад Я побывал с
ними на Њарсе,  обошел всю планету,  у них  там  один  город  весь  из
серебра,  другой  - из золота...  ђыбы летают по воздуху,  на дне морЯ
растут цветы...
     Људа-то исчезли бедра ‡улмира, ее пышнаЯ грудь в кружевах, вместе
с лучом света он прибыл на Њарс.  "Њаэстро в  трансе",  -  почтительно
прошептал Џеланки, а ‡улмира расправила кружева на пеньюаре.

        20

     ‚рата ада открылись,  и мЯтежный ангел пересек порог спальни доны
”лор,  сверкаЯ бесстыдными глазами,  пылаЯ устами, зовущими к поцелую.
…сли даже свЯтаЯ не устоЯла перед этим взглЯдом,  этим обольстительным
смехом,  могла ли устоЯть дона ”лор?  ѓде ты,  кума „ионизиЯ со  своим
ожерельем Ћшосси и с эбо? ‘корее, „ионизиЯ, поторопись вернуть дьЯвола
в его царство вечной ночи.  €наче дона ”лор не отвечает больше за свои
поступки.  …е незапЯтнаннаЯ репутациЯ в опасности:  завтра честное имЯ
доны ”лор,  символ добродетели,  будет втоптано в грЯзь.  Ћна  покроет
себЯ  позором  и  будет  мучитьсЯ  угрызениЯми  совести,  на нее будут
показывать пальцем, смотреть с презрением.
     „она ”лор  охвачена  желанием  и  тревогой,  она  готова  принЯть
гнусное предложение ѓулЯки и в то же времЯ готова битьсЯ за свою честь
смело и непреклонно.  ЉакаЯ же из них истиннаЯ?  ’а, что не подпускает
ѓулЯку к себе,  или та, что медленно, шаг за шагом идет ему навстречу?
’ишина. „ождь стучит по крыше...
     ЏолуденнаЯ мигрень,  головокружение,  приход „ионизии, концерт на
фаготе - все это кажетсЯ таким далеким!  ‚ечернЯЯ битва измерЯетсЯ уже
не часами,  а  минутами,  отпор,  потом  опЯть  желание,  мучительное,
необоримое.  „октор  в  ванной  готовитсЯ  к  скромному  и  радостному
субботнему празднику,  „она ”лор спокойно и  покорно  ожидает  его.  €
вдруг этот хитрец снова устраиваетсЯ у нее в ногах и приказывает:
     - ‘егоднЯ ты не лЯжешь с этим дерьмом,  Я запрещаю! €наче подниму
страшный шум.
     ЉакаЯ нелепость!  Љакое  безрассудство!   Ќо   странно   устроено
человеческое  сердце  -  дона ”лор почему-то рассмеЯлась,  вместо того
чтобы возмутитьсЯ и прогнать наглеца.
     - ’ы ревнуешь к нему? Ќу и на здоровье!
     - џ хочу тебЯ,  любимаЯ, - ответил он, растЯгиваЯсь на кровати. -
џ  слишком долго ждал...  Џодумать только,  Я завоевываю свою законную
жену,  с которой спал семь  лет!  Ќо  больше  Я  терпеть  не  намерен.
ђевновать  тебЯ к этому „октору Љасторке?  Ђ что мне с ним делить?  Ћн
женилсЯ на тебе,  он твой муж и, по-моему, совсем неплохой, вот только
в любви ничего не смыслит.  €так, Я отдаю ему должное, однако пусть он
менЯ простит:  придетсЯ ему сегоднЯ потерпеть,  а развлекать тебЯ буду
Я. џ-то знаю толк в этом деле.
     - †дать придетсЯ тебе и, предупреждаю, довольно долго.
     ‹аскаЯ дону ”лор,  ее господин все больше и больше завладевал ею,
своей рабыней, свободной лишь на словах. ’ак было и раньше. ѓордость и
целомудрие  доны  ”лор  всегда  отступали  перед  ѓулЯкой - ее мужем и
повелителем.  „а и чего стоЯт все  эти  приличиЯ,  если  он  ради  нее
вернулсЯ   из   небытиЯ,   откуда,  как  известно,  никто  никогда  не
возвращалсЯ.
     - џ  был  словно  свЯзан по рукам и ногам и лишь с большим трудом
вырвалсЯ к тебе,  моЯ любимаЯ.  ’ы позвала менЯ,  и Я  ЯвилсЯ,  пройдЯ
сквозь огонь и лютую стужу, а ты отказываешь мне. Џочему?
     - Ђх, ѓулЯка...
     - Џочему ты обращаешьсЯ со мной, как с паршивым псом? •ватит, моЯ
милаЯ. €ли сегоднЯ, или никогда. Љогда придет этот таракан, скажи ему,
что ты плохо себЯ чувствуешь.
     - Ќи за что!  џ порЯдочнаЯ женщина и  не  стану  изменЯть  своему
мужу, сколько раз тебе об этом говорить?
     ЏоЯвилсЯ доктор  в  чистой  пижаме,  благоухаЯ  душистым   мылом.
ЏриЯтное открытое лицо, добраЯ улыбка.
     - Џрости менЯ,  ’еодоро,  но сегоднЯ  Я  себЯ  неважно  чувствую,
что-то нездоровитсЯ. Ћтложим на завтра, если ты не возражаешь.
     „октор обеспокоилсЯ.   „она   ”лор   еще   днем   жаловалась   на
недомогание.  Њожет  быть,  простудилась?  Ќадо  измерить температуру,
принЯть лекарство.
     - Ќет,  нет,  дорогой,  не  беспокойсЯ,  завтра Я буду совершенно
здорова и к твоим услугам... - нежно шепнула дона ”лор.
     "Људа девались   мои   стыд   и  гордость,  мое  достоинство?"  -
спрашивала себЯ дона ”лор,  признательно целуЯ в  щеку  встревоженного
супруга.  Ќо  доктор ’еодоро продолжал настаивать:  она должна принЯть
хотЯ бы что-нибудь успокаивающее,  чтобы как следует выспатьсЯ. € едва
он вышел за лекарством, дона ”лор оказалась в объЯтиЯх ѓулЯки.
     - ‘умасшедший! Џусти менЯ, он сейчас вернетсЯ...
     - Ђ  он  совеем  неплохой  парень,  - заключил ѓулЯка.  - ‡наешь,
дорогаЯ, он мне все больше нравитсЯ... ’ы отлично устроилась: он будет
о тебе заботитьсЯ, а Я - тебЯ развлекать.
     „октор принес кувшин со свежей водой,  два  стакана  и  маленькую
склЯнку с лекарством.
     - ‚ыпей капель двадцать валерьЯнки на полстакана воды и сейчас же
уснешь.
     ’еодоро тщательно отсчитал капли,  налил в стакан  воды.  Ќо  кто
поменЯл стаканы, когда доктор на мгновение отвернулсЯ? ѓулЯка или дона
”лор?  € как  фармацевт  мог  не  почувствовать  специфического  вкуса
валерьЯнки?  —удо?  —то ж, одним чудом будет больше, это уже не играет
никакой роли и никого не удивит.  Ђ может,  никто стаканов  не  менЯл,
просто  дона  ”лор не выпила валерьЯнки,  а доктор заснул,  убаюканный
монотонным стуком дождЯ по крыше, успев только поцеловать жену.
     - ‚от  и  все...  -  сказал ѓулЯка.  - ’еперь мы остались с тобой
вдвоем, моЯ любимаЯ...
     - ’олько не здесь... - взмолилась дона ”лор, тотчас забыв о своем
втором муже. - Џойдем в гостиную...
     Ћткрылись врата  раЯ,  раздалась  аллилуйЯ.  Ћбнаженную дону ”лор
пронзает огненное копье: во второй раз ѓулЯка лишает ее чести - теперь
чести замужней женщины, хорошо, что другой у нее нет, он бы взЯл и ее.
Ђ потом они помчались по росистым лугам навстречу утренней заре.
     Ќикогда дона ”лор не испытывала такой страсти, она горела, словно
в лихорадке.  Ђх,  ѓулЯка, если ты так изголодалсЯ, то что же говорить
мне, когда все это времЯ Я сидела на строгой диете, без соли и сахара,
став целомудренной супругой почтенного и умеренного ’еодоро?!  —то мне
моЯ  репутациЯ,  мое  честное имЯ?  ЊоЯ добродетель?  –елуй менЯ своим
пылающим ртом с запахом лука,  сожги  в  своем  огне  мое  целомудрие,
разорви своими шпорами мою стыдливость.
     Ђ ѓулЯка шептал ей о том,  как она красива,  как он любит ее  вот
такую, дерзкую, о том, что он никогда не забудет их встречи.
     - Џомнишь,  как Я впервые  коснулсЯ  тебЯ?  Љарнавальное  шествие
пришло на берег, и ты прижалась ко мне...
     - ’ы обнЯл менЯ и провел рукой, вот так...
     Ћн повторил это движение, и дона ”лор вспомнила все до мелочей.
     - ’вой  живот  цвета  бронзы,  твои  груди,  точно  ананасы.   ’ы
расцвела,  ”лор,  стала еще роскошней,  твое тело сладостно. џ целовал
многих женщин,  но ни одна не может сравнитьсЯ с тобой,  клЯнусь тебе,
”лор... ’ы словно сделана из меда, перца и имбирЯ.
     ‘умасшедший ѓулЯка,  тиран,  пламЯ и легкий ветерок. ’ы больше не
уйдешь  от  менЯ,  а  если  уйдешь,  Я умру от горЯ.  „аже если Я буду
умолЯть тебЯ уйти, не уходи; даже если Я тебе велю, не покидай менЯ...
     џ буду счастлива без тебЯ,  Я это знаю;  с тобой Я изведаю только
несчастье,  бесчестье и страдание.  Ќо даже и счастливой Я не могу без
тебЯ жить. Ђх, это не жизнь, не оставлЯй менЯ!

        21

     ‚ воскресенье можно поспать подольше. Љогда дона ”лор проснулась,
дождь все еще шел.  Ћна увидела склоненное над нею обеспокоенное  лицо
доктора.
     - •орошо спала,  дорогаЯ?  - Ћн положил ей руку на  лоб.  -  †ара
нет...
     „она ”лор улыбнулась, потЯгиваЯсь. Љакой у нее хороший муж, какой
заботливый! Ћна обвила его шею руками и нежно поцеловала.
     - џ прекрасно себЯ чувствую, ’еодоро. ‚се прошло.
     „оной ”лор  овладела  какаЯ-то  лениваЯ  истома,  ей  хочетсЯ еще
повалЯтьсЯ в  постели,  чувствуЯ  рЯдом  преданного  ’еодоро.  Ќикаких
забот,  мЯгкий матрац, дождь шелестит по крыше. „октор ’еодоро ласково
обнимает жену.
     - Ќе хочетсЯ вставать, дорогой...
     - Ђ почему бы тебе не полежать?  ‚чера ты плохо себЯ чувствовала,
полежи сегоднЯ подольше. •очешь, Я принесу тебе кофе?
     Љакой он милый!
     - џ полежу, но только с тобой, если ты будешь рЯдом.
     „октор ’еодоро,  бесхитростный,  как мальчик,  несмотрЯ  на  свое
положение, знаниЯ и возраст, смущенно рассмеЯлсЯ.
     - Ќо если Я останусь с тобой, Я за себЯ не поручусь...
     „она ”лор  кокетливо  взглЯнула  на  мужа  и  уткнулась  лицом  в
подушку.
     - ЏридетсЯ рискнуть, ’еодоро...
     ЏростынЯ сползла,  обнажив грудь доны ”лор и бедра  цвета  старой
бронзы.
     - ’ы,    наверное,    неспокойно    спала,    дорогаЯ,    смотри,
кровоподтеки...
     „она ”лор съежилась, сердце ее замерло.
     - ѓде?
     - ‚от... ЃеднЯжка моЯ...
     ѓубы их  встретились,  и  дона  ”лор вздрогнула:  чистый и пылкий
поцелуй ’еодоро доставил ей неожиданное  удовольствие.  „ождь,  теплаЯ
постель  и  объЯтиЯ неискушенного мужа,  которые вдруг так взволновали
ее.  € это среди бела днЯ.  Љакой стыд! Љакое наслаждение! "Ћн будет о
тебе заботитьсЯ".  € только?  Љаждый мужчина по-своему хорош, говорила
ЊариЯ ЂнтониЯ,  ее бывшаЯ ученица,  надо только уметь к нему  подойти.
ђобость ’еодоро, его смущение восхищали дону ”лор.
     - ’ы у менЯ в долгу, дорогой...
     - џ? - удивилсЯ доктор, этот большой и глупый ребенок.
     ’акой широкий лоб,  а что за ним скрываетсЯ?  „она  ”лор  ласково
провела ладонью по лбу мужа и негромко рассмеЯлась.
     - ‚чера ты ускользнул от менЯ...
     - Ѓудь справедливой, ”лор, уж если кто ускользнул...
     - Ќу,  если дело во мне,  Я готова платить,  потому что не  люблю
долгов. - € дона ”лор лукаво прикрыла руками свое смеющеесЯ лицо.
     Ќичего другого фармацевт и желать не мог.  Ћн даже изменил  своей
обычной серьезности.
     - ’ак Я получу с процентами...
     Ћднако дона ”лор сорвала простыню, которой педантичный ’еодоро по
обыкновению  хотел  прикрыть  свою  страсть,  и  заключила  супруга  в
объЯтиЯ. Ќа всю жизнь запомнил он дождливое утро этого благословенного
воскресеньЯ, свЯтого праздника любви, небывалых восторгов.
     Џотом дона ”лор свернулась клубочком и с довольной улыбкой крепко
заснула под монотонный шум дождЯ.

        22

     Ќичто не изменилось,  было обычное воскресенье,  такое же,  как и
все. € дона ”лор была такаЯ же, как обычно. Ћна испытала муки ада и не
сомневалась теперь,  что наступит конец света,  но ничего подобного не
случилось. “ каждого из нас бывают в жизни такие сюрпризы...
     Ђптека в тот день была открыта,  и  доктор  поторопилсЯ  к  своим
клиентам.  ‚от почему,  когда дона ”лор вышла из спальни,  мужа уже не
было дома. Ќо ей в это утро не удалось поскучать в одиночестве.
     ЋпЯть Явились Њарилда, котораЯ никак не могла сделать выбор между
замужеством  и  пением,  и  рыдающаЯ  дона  ЊариЯ  до  Љармо.  ‘оседки
единодушно  высказались  в  пользу  замужества,  кроме  доны ѓизы.  Ќо
экстравагантную  американку  никто  не  слушал:  то,  что  хорошо  длЯ
‘оединенных  татов,  плохо  и даже опасно длЯ Ѓразилии.  „она ѓиза не
только защищала развод,  но и громогласно заЯвила в споре с доной †аси
и  доной  ќнаидой,  что девственность - это просто устарелое понЯтие и
вредна длЯ здоровьЯ.  ‚ сумасшедших домах,  по  ее  утверждению,  было
полно девственниц.
     ‘оседки же отстаивали банальный взглЯд,  будто замужество  -  это
единственнаЯ  цель,  к  которой  должна стремитьсЯ женщина,  созданнаЯ
богом,  чтобы заботитьсЯ о доме и муже,  рожать детей  и  примерно  их
воспитывать.  ‚озглавлЯла эту воинственную группу дона ЊариЯ до Љармо,
мечтавшаЯ, по ее словам, видеть свою дочь хорошо устроенной.
     - “ девочки должна быть семьЯ, а радио - дело ненадежное.
     ’ут кумушки  вошли  в   раж.   …ще   бы!   Њножество   опасностей
подстерегает   певиц  и  артисток,  да  и  вообще  эта  публика  очень
легкомысленна,  утверждала дона  „инора,  известнаЯ  нам  как  суроваЯ
блюстительница   чистоты   нравов.   ‘   годами  она  становилась  все
непримиримее  в  борьбе  с  распущенностью.  …два  заходила   речь   о
какой-нибудь  артистке,  она буквально загоралась.  Ђ всех директоров,
певцов,  музыкантов называла подлецами и донжуанами,  которые только и
ждут, как бы вцепитьсЯ в новую жертву.
     Љаково же было изумление Њарилды,  когда вдруг дона  ”лор  в  это
воскресное  утро  посоветовала  ей послать старомодного жениха ко всем
чертЯм и остатьсЯ на радио,  где ей обещали вскоре повысить жалованье.
„она  ЊариЯ  до  Љармо,  увидев,  что  дочь  воспрЯла  духом  от  этой
неожиданной поддержки, обрушилась на дону ”лор:
     - ‚ы так говорите потому, что она не ваша дочь... Њожно подумать,
что вы нам враг...
     ‘пор разгорелсЯ,  соседки  опЯть  не остались в стороне,  но дона
”лор стоЯла на своем:
     - “ вас просто устарелые взглЯды...
     Џерепалка закончилась истерикой  доны  Њарии  до  Љармо,  котораЯ
никак  не  могла решить,  что лучше:  успех на радио или обеспеченный,
прочный брак.  Ћднако доне ”лор удалось склонить большинство  на  свою
сторону.
     - Џускай  этот  жених  командует  в  аду,  времена  рабства   уже
кончились... - подвела итог дона Ќорма.
     „она ”лор пошла на кухню готовить завтрак  -  в  те  воскресеньЯ,
когда  аптека  работала,  они  не  ходили  в  гости  к  тетке и дЯде в
ђио-‚ермельо.  ‡десь-то ее и застала „ионизиЯ Ћшосси,  котораЯ Явилась
за  деньгами.  “же  все  было  готово  к  свершению обрЯда,  и хоровод
поджидал ее,  чтобы танцевать весь  вечер  и  всю  ночь,  но  дел  еще
оставалось много: длЯ жертвоприношений надо было купить одного барана,
двух  коз,  дюжину  петухов,  шесть  ангольских  кур,  десЯтки  метров
материи.  „ионизиЯ  показала длинный список,  написанный карандашом на
бурой оберточной бумаге.  ‚сюду были проставлены  цены  плюс  двадцать
мильрейсов длЯ Ћссаина, чтобы он открыл лесные дороги, где бродит ќшу.
     Ќо что  это?  „она  ”лор  в  отличном  настроении,  чем-то  очень
довольна и выглЯдит совсем иначе,  нежели вчера.  Њожет быть, „ионизиЯ
напрасно велела жрецам не скупитьсЯ на расходы?
     Ќет, нет,  дона ”лор сама просила ее об этом,  так что спасибо за
заботы и хлопоты.  Ћднако сейчас уже все  страхи  позади,  хорошо  ли,
плохо ли, но все разрешилось.
     - Џокойник не беспокоит тебЯ больше?
     „она ”лор смущенно улыбнулась.
     - Ќаверное, Я перестала его боЯтьсЯ.
     Љак же  теперь  быть?  Ќочью  и  на  рассвете животных принесут в
жертву,  перед каждым божеством поставЯт большую  миску  с  ритуальной
едой.  Ћстановить  это уже невозможно,  надо идти до конца.  „аже если
кума  освободилась  от  страха,  эбо  только  поможет   ей   сохранить
спокойствие духа.  „еньги жрецы уже истратили, а боги напились горЯчей
крови животных и съели свои любимые куски мЯса,  они  надели  на  себЯ
оружие,  украсились  эмблемами,  и  крик  џнсан  уже разнессЯ по лесу.
’еперь дона ”лор может быть уверена,  что покойник никогда  больше  не
потревожит ее.
     „она ”лор отсчитала деньги и,  добавив еще немного, поблагодарила
„ионизию  за ее тЯжелый труд,  потом пригласила позавтракать курицей в
темном соусе,  свиным филе в коньЯке и сладким  пирогом.  Ќо  „ионизиЯ
торопилась вернутьсЯ на жертвенную площадку,  где под грохот барабанов
Ћшосси требовал свою любимую лошадь.
     Џо воскресеньЯм, после того как доктор прибегал завтракать (ел он
наспех,  не  различаЯ  вкуса,  лишь  бы  скорее  вернутьсЯ  в  аптеку,
оставленную  на  мальчишку-рассыльного),  дона  ”лор  переодевалась  и
невзираЯ на протесты мужа шла вместе с ним  в  аптеку.  ’ам  она  тоже
становилась  за  прилавок  и помогала отпускать лекарства,  нарЯднаЯ и
элегантнаЯ,  словно на приеме у миллионерши доны Њаги Џатерностро  или
комендадорши   €макулады   ’авейры   Џирес.  …е  красота  и  изЯщество
предназначались только доктору ’еодоро,  и, понимаЯ это, он чувствовал
себЯ вознагражденным за воскресные дежурства.
     ’ак было и на этот раз:  грациознаЯ и очаровательнаЯ,  дона  ”лор
блистала в бирюзовом перстне, подаренном ѓулЯкой. Ћбычное воскресенье,
та же аптека,  те же клиенты.  ’еодоро и  она,  дона  ”лор.  Ќикто  не
указывает на нее пальцем, никто ничего не заметил, никто не обвинЯл ее
в прелюбодеЯнии,  даже дона „инора,  ехиднаЯ  прорицательница.  ’о  же
солнце,  тот же дождь (теперь мелкий,  моросЯщий),  те же разговоры, а
она-то думала, что наступит конец света, что сердце ее не выдержит, но
все осталось по-прежнему. Њы часто так обманываемсЯ...
     ЋтпускаЯ клиента,  доктор ’еодоро улыбнулсЯ ей из-за прилавка,  и
дона ”лор,  улыбнувшись ему в ответ,  посмотрела на его лоб:  рогов не
намечалось. —то за глупости, дона ”лор, что за нелепаЯ комедиЯ?
     Њежду нею   и   доктором   ничего   не   изменилось,  а  приЯтное
воспоминание о сегоднЯшнем утре придавало какую-то интимность этому их
дежурству в аптеке. Ќо было и другое воспоминание - о ночи в гостиной,
и доне ”лор уже хотелось  вновь  видеть  этого  сумасброда,  тирана  и
хитреца. Ќаверное, он придет, когда доктор, утомленный работой, заснет
сном праведника.
     „она ”лор, как и подобает примерной жене, помогает своему второму
мужу, и вдруг ее охватывает тревога. Љума „ионизиЯ сказала, что ѓулЯка
никогда больше не станет ее беспокоить. Ѓоже мой, неужели?!

        23

     Њать ЋтавиЯ  Љизимби заставила Џеланки и ‡улмиру принЯть ванну из
листьев,  потом положила на перекрестках перьЯ  принесенных  в  жертву
петухов,  защитив  Џеланки  со  всех  четырех  сторон,  и велела ждать
результатов.  Ќо властелин игорной  империи  уже  торопилсЯ  к  другим
прорицательницам.
     Љ ЯсновидЯщей Ђспазии он ЯвилсЯ, едва та успела облачитьсЯ в свои
несколько поношенные одежды.  € хотЯ пророчица была равнодушна к звону
золота,  отрешившись от земных благ,  на этот раз она не отказалась от
денег - работа обещала быть трудной.
     •рипло бормоча что-то  неразборчивое  и  иногда  вскрикиваЯ,  она
установила  контакт  с  потусторонним  миром.  ‚ид бьющейсЯ,  словно в
припадке,  Ђспазии был не из приЯтных, и профессор Њаксимо ‘алес хотел
уйти,  но  Џеланки не позволил.  Ћн стоЯл,  вцепившись в дрожащую руку
‡улмиры,  котораЯ стала интересоватьсЯ сверхъестественным после  того,
как кто-то невидимый соблазнилсЯ ее грудью и бедрами.
     Ќаконец, изрыгаЯ ругательства и вытаращив  глаза,  жрица  ‚остока
вернулась  на бренную землю.  Љогда она увидела Џеланки,  из ее тощей,
как доска,  груди вырвалсЯ крик. ‡а изнурительную работу она попросила
еще  денег.  Љ тому же судьба Џеланки оказалась такой темной,  что без
свечей в ней невозможно было разобратьсЯ.  ЂспазиЯ положила  деньги  в
Ящик,  зажгла  свечи,  и  только тогда ее всепроникающий взор различил
врагов.
     - Ќа обочине дороги вижу троих, и все трое желают вам зла...
     - Ђх!  - простонал Џеланки.  - ‘кажите мне, signora mia*, как они
выглЯдЯт... (* ЊоЯ синьора (итал.).
     ЂспазиЯ молчала,  словно разглЯдываЯ этих  троих,  а  Џеланки  ее
торопил:
     - Ћдин лысый, да? „ругой толстЯк, а третий...
     - Џусть она сама скажет про третьего... - вмешалсЯ Њаксимо ‘алес.
- ‚ конце концов, кто тут пророчица?
     ЂспазиЯ, хоть  и  была  в  трансе,  метнула испепелЯющий взглЯд в
сторону грубиЯна,  мешавшего ее сложной работе. € еще говорЯт, что она
даром  получает  деньги!  Ћна  опЯть застонала,  укусила себЯ за руку,
ударила по голове. Ќет, нелегко ей достаютсЯ деньги Џеланки!
     - Џервый, - объЯвила она утробным голосом, - лысый.
     - ’оже мне новость... - проворчал Њаксимо.
     - ‚торой - толстый, очень толстый...
     - Ђ третий? - поинтересовалсЯ Њаксимо.
     - ’ретьего Я еще не различаю, он во мраке...
     Џеланки прорвало:
     - ќто он,  он всегда прЯчетсЯ,  maledetto!* Џосмотрите,  нет ли у
него усов и не перебит ли нос... (* ЏроклЯтый! (итал.).)
     ЂспазиЯ словно   не   слышала  его,  погруженнаЯ  в  таинственное
созерцание.
     - ’еперь вижу: у него усы и... сломанный нос...
     - ’ак Я и знал, это братьЯ ‘трамби! - воскликнул Џеланки, а потом
спросил, что он должен сделать, чтобы убрать их со своего пути.
     ‡а их изгнание из Ѓаии на самый дальний ‚осток утомленнаЯ ЂспазиЯ
потребовала  значительную сумму.  Џеланки уже вынул было бумажник,  но
Њаксимо ‘алес,  этот скептик,  снова  сунул  нос  не  в  свое  дело  и
потребовал, чтобы ЂспазиЯ сбавила цену.
     €так, ЂспазиЯ  помогла  ему  избавитьсЯ  от  ‘трамби,  но  не  от
невезениЯ в игре, и Џеланки продолжал свой скорбный путь по гадалкам и
прорицательницам.
     †озета Њаркос,  как  констатировал  Њаксимо  ‘алес,  была хотЯ бы
красива и молода и составлЯла счастливое исключение среди этих  пугал.
Ќеужели жрицы оккультных наук,  спрашивал себЯ профессор,  обЯзательно
должны быть безобразны, а их храмы грЯзны и зловонны. €ли тайны всегда
дурно пахнут?  ‘кептик Њаксимо пришел к выводу, что потусторонний мир,
судЯ по всему, не отличаетсЯ чистотой.
     †озета Њаркос,   стройнаЯ,   опрЯтнаЯ  блондинка,  принЯла  их  в
гостиной, где стоЯли вазы с цветами и пепельницы. ‚ыслушав гостей, она
оставила их со своим мужем, ее помощником, и отправилась в специальную
комнату.  Њуж †озеты, Њаркос, тоже молодой и приЯтный на вид мошенник,
сказал им,  что †озета берет за услуги совсем немного,  ровно столько,
сколько нужно на восстановление ее здоровьЯ (а лекарства теперь  такие
дорогие!),  которое  расшатываетсЯ после каждого сеанса.  Ћрганизм его
жены,  и  без  того  слабый,  крайне  изнурен  спиритизмом.   Џеланки,
возлагавший  на  †озету  все  свои  надежды,  не поскупилсЯ,  и Њаркос
спрЯтал гонорар в карман.
     ‚ соседней  комнате с фиолетовыми занавесками царила почти полнаЯ
темнота.  ‚сЯ в белом,  †озета улеглась в кресло,  а Њаркос велел всем
четверым - Џеланки,  ‡улмире,  „омингосу Џропалато и Њаксимо - взЯтьсЯ
за руки.  …два они это сделали,  как маленькаЯ лампа,  единственнаЯ  в
комнате, погасла.
     Џотом зазвонили  колокольчики,  послышалсЯ   визг,   похожий   на
мЯуканье,  и  какое-то  мерцание озарило комнату.  ‡улмира истерически
вскрикнула,  Џеланки же онемел,  а  Џропалато,  сжав  зубы,  дрожал  и
обливалсЯ  потом.  ‚се  эти  чудеса  означали,  что  ЯвилсЯ брат ‹и “,
китайский мудрец из династии Њинов.  Ћднако неисправимому ‘алесу опЯть
потребовалось внести Ясность, и он заЯвил, что ‹и “ здесь ни при чем и
все эти фокусы проделывает Њаркос.  ‚прочем, врЯд ли стоит считатьсЯ с
мнением человека,  который ни во что не верит, и если мы его излагаем,
то лишь ради объективности нашей хроники.
     †озета меж  тем  что-то  лепетала,  может быть на китайском,  но,
скорее всего,  на  португальском,  потому  что  при  известном  усилии
отдельные  слова удавалось понЯть.  Њудрец ‹и “ полагал,  что причиной
всех несчастий Џеланки была женщина,  которую  Џеланки  в  свое  времЯ
обманул и котораЯ не могла ему это простить.
     - Ѓлондинка или шатенка?
     - атенка, красиваЯ, лет двадцати пЯти...
     - „вадцати пЯти?  „а ей было около сорока! џ ни в чем не виноват!
Џожалуйста, скажите китайцу, что Я не виноват...
     …е звали Ђнунсиата,  и казалась она невинной девушкой,  но только
казалась.  Ђ Џеланки было тогда всего семнадцать... ђешив рассчитатьсЯ
с изменницей, он схватилсЯ за нож. Ћт тюрьмы его спасло только то, что
он был несовершеннолетним, Ђнунсиата же угодила в больницу и поклЯлась
отомстить ему,  живаЯ или мертваЯ.  ’еперь,  спустЯ столько лет,  она,
очевидно, привела свою угрозу в исполнение.
     Џеланки никогда не раскаивалсЯ  в  своем  поступке:  его  женщина
должна  принадлежать  только  ему,  и  ‡улмира  старалась  держатьсЯ в
темноте, подальше от беды.
     Љитайский мудрец   согласилсЯ  освободить  Џеланки  от  проклЯтий
Ђнунсиаты,  материальную  сторону  вопроса  взЯлсЯ   уладить   Њаркос,
посредник  между духами и живыми людьми.  €счезла Ђнунсиата со шрамами
на лице и на шее, однако невезение в игре продолжалось.
     Ђрхангел Њихаил  де Љарвальо,  закутанный в какую-то простыню и в
тюрбане,  действовал быстро и решительно: взЯв руки Џеланки в свои, он
посмотрел  ему в глаза.  Џеланки преследует неумолимый враг,  которому
калабриец когда-то нанес  оскорбление  и  который  недавно  скончалсЯ.
‚севидЯщий архангел сразу его обнаружил.
     - Ћн стоит у вас за спиной.
     ‚се невольно  сделали  шаг  вперед,  даже Њаксимо ‘алес на всЯкий
случай отошел от двери.
     - ‚ы говорите, он недавно умер?
     - „а. ‚ы поссорились из-за женщины...
     Џеланки понЯл,  что  архангел  имеет  в виду „иоженеса ђибаса,  у
которого он  отбил  жену,  уже  немолодую  мулатку  со  следами  былой
красоты.  Ћскорбленный  „иоженес  угрожал Џеланки кинжалом,  хозЯин же
игорных  домов  по  наущению  мулатки,  которую  муж   изводил   своей
ревностью,  велел  избить  ђибаса  шайке  наемных  бандитов.  ‚ыйдЯ из
больницы,  .„иоженес ђибас куда-то пропал,  и  Џеланки  лишь  случайно
узнал,  что он умер в страшной нищете. Њулатка вскоре надоела Џеланки,
и он обменЯл ее на  двести  пЯтьдесЯт  карточных  колод.
     ‘воим сверкающим  мечом  архангел  обратил  в  бегство „иоженеса,
жалкого рогоносца,  и взЯл за  это  совсем  немного,  ибо  никогда  не
наживалсЯ  на  горе ближнего.  ђогоносец убралсЯ,  но невезение в игре
лишь усиливалось.
     „октор Ќаир  ‘аба,  сорокалетнЯЯ  женщина-врач  с университетским
дипломом,  страшнаЯ как смерть, лечила больных магнетическими пассами.
‡а  сходную  цену  она  немедленно обнаружила по меньшей мере шестерых
врагов Џеланки и тут же всех их уничтожила,  заодно вылечив Џеланки от
Язвы   двенадцатиперстной   кишки,   а  Џропалато  -  от  хронического
ревматизма. Ќо невезениЯ в игре она не сломила.
     естидесЯтилетней „еборе,  одетой в лохмотьЯ,  по мнению Њаксимо,
не стоило и гроша давать:  она утверждала,  что уже более тридцати лет
беременна Ђпокалипсисом,  была постоЯнно пьЯна и постоЯнно простужена.
„ебора обнаружила некую Љармозину,  старую любовь Џеланки,  которую он
когда-то  безжалостно  бросил,  поскольку не терпел тощих и некрасивых
женщин.  „еборе стоило немалых трудов спровадить эту особу,  и удалось
это  благодарЯ  нескольким  глоткам  водки,  налитой в пузырьки из-под
микстуры. Ћна предложила Џеланки несколько способов угадывать выигрыши
в подпольной лотерее, тем не менее невезение продолжалось.
     …динственный, кто отказалсЯ от гонорара,  был ’еобалдо Ѓагдадский
Џринц,   одетый   в   белое,   высохший  восьмидесЯтилетний  старик  с
пристальным взглЯдом голубых глаз и добрым лицом.  Ћн не обнаружил  ни
видимых,  ни невидимых врагов,  а если и обнаружил,  то сохранил это в
тайне. „отронувшись до плеча Џеланки, он сказал:
     - ’олько  Њаэстро  Ђбсурда  может  вас спасти.  ’олько он и никто
больше.
     - Ђ где Я могу его найти?
     ’еобалдо Ѓагдадский  Џринц,  который  уже  более   двадцати   лет
предвещал  конец света,  за что его сажали в тюрьму и сумасшедший дом,
однако не сломили, объЯвил:
     - ’ам, где меньше всего ожидаешь... - ‘казав это, он закрыл глаза
и погрузилсЯ в сон.
     Ќа квартире   ‡улмиры   в   одиночестве,  столь  необходимом  длЯ
мыслителЯ, Љардозо э ‘а обдумывал детали своего плана: он уже назначил
встречу с марсианами, среди которых у него были друзьЯ.
     - Ќу как? - спросил он Џеланки.
     “сталый и подавленный, король рулетки пожал плечами.
     - Ќе знаете, где Я могу найти Њаэстро Ђбсурда? ‚ы слышали о нем?
     - ‚ы  хотите  встретитьсЯ  с  Њаэстро Ђбсурда?  - ђаскат громкого
хохота потрЯс гостиную.
     - € как можно скорее!
     - Ћн здесь, перед вами.
     - ‚ы?  ’ак  поторопитесь  же!  …сли  это продлитсЯ еще неделю,  Я
пропал.
     - Џоторопитесь,   Љардозиньо,   -  умолЯюще  поддержала  ‡улмира.
     Њаэстро Ђбсурда улыбнулсЯ интимному обращению секретарши.
     - Ѓудьте спокойны, сейчас все уладим.
     "Љакой у него орлиный, зоркий взглЯд", - подумала ‡улмира.

        24

     Ќа обед дона ”лор и  доктор  ’еодоро  пришли  под  руку.  Ќемного
передохнув,  доктор должен был вернутьсЯ в аптеку, по воскресеньЯм она
была открыта до десЯти вечера.
     - ЃеднЯжка... - посочувствовала мужу дона ”лор.
     - Ђ ты ложись сегоднЯ пораньше, вчера тебе нездоровилось.
     „она ”лор   была   рада,   что   кончилась  наконец  мучительнаЯ,
раздиравшаЯ ее борьба между духом и плотью.  …е беспокоило только одно
- вдруг ѓулЯка не вернетсЯ? —то она тогда будет делать?
     Ќо он ЯвилсЯ,  едва только доктор вышел за дверь - в  плаще  и  с
зонтом, потому что снова началсЯ проливной дождь.
     - ’ы бледен, устал и осунулсЯ. ќто оттого, что ты опЯть не спишь,
играешь, ведешь бурную жизнь. ’ебе нужно отдохнуть, любимый, - сказала
дона ”лор после первых объЯтий.
     ‚ лице у ѓулЯки не было ни кровинки, но он улыбалсЯ.
     - “стал? Ќемного. ’ы не представлЯешь, как Я смеЯлсЯ над Џеланки.