 посреди тротуара.  Љакие-то девушки,
выйдЯ из магазина, издали увидели его, и одна сказала:
     - Џойдем  скорее, похоже, это афиша нового фильма с участием Ѓэрримора.
ѓоворЯт, фильм - прелесть. Ђ Ѓэрримор - это сила!
     Џедро  ЏулЯ  и  Џрофессор  от  души  расхохотались. € обнЯвшись,  пошли
дальше, свободные, как птицы. ‘ледующую остановку они сделали совсем рЯдом с
губернаторским дворцом. Џрофессор с мелом  в  руке поджидал, когда с трамваЯ
сойдет какой-нибудь подходЯщий тип... ЏулЯ, насвистываЯ, стоЯл  рЯдом. ‘коро
они  заработали на хороший обед  и даже на  подарок длЯ Љлары,  возлюбленной
Ѓожьего ‹юбимчика, у которой был день рождениЯ.
     Ћдна  старушка  дала десЯть тостанов<sup>1</sup> за  свой портрет.  Ћна
была очень уродливаЯ. ’акой и изобразил ее Џрофессор. Џедро ЏулЯ заметил:
     - …сли бы ты нарисовал ее красивее и моложе, она бы дала больше.
     Џрофессор  засмеЯлсЯ.  ’ак  прошло  утро:  Џрофессор  рисовал  портреты
прохожих, Џедро собирал медные  и серебрЯные  монетки,  которые  им бросали.
Џочти  в  полдень на улице поЯвилсЯ мужчина, куривший  сигарету в  красивом,
навернЯка дорогом мундштуке. Џедро ЏулЯ поспешил предупредить Џрофессора:
     - Ќарисуй вон того. Џохоже, у этого фраера денег куры не клюют.
     Џрофессор принЯлсЯ рисовать  худую фигуру прохожего:  длинный мундштук,
волосы крупными кольцами  спадают из-под шлЯпы на лоб.  Њужчина  нес в  руке
книгу, и Џрофессору ужасно  захотелось изобразить его читающим. Њужчина чуть
было не прошел мимо, но Џедро ЏулЯ окликнул его:
     - Џосмотрите на свой портрет, сеньор.
     - —то, сынок? - мужчина вытащил мундштук изо рта. Џедро ЏулЯ показал на
рисунок, над которым трудилсЯ Џрофессор. —еловек на портрете сидел (хотЯ под
ним  не было  ни  стула, ни  другого сиденьЯ, он словно плыл в невесомости),
курил свою сигару и читал книгу. Људри разлетались из-под шлЯпы.
     Њужчина  внимательно  изучал  рисунок,  рассматриваЯ  его  под  разными
углами, не проронив при этом ни  слова. Љогда Џрофессор закончил работу,  он
спросил:
     ----------------------------------------------------------------------
     <sup>1</sup> тостан = 1000 рейсов
     - ѓде ты училсЯ рисовать, мой дорогой?
     - Ќигде...
     - Ќигде? Љак это?
     - „а вот так, сеньор...
     - Љак же ты рисуешь?
     - Љогда хочетсЯ, беру мел и рисую.
     ‘начала мужчина не поверил, но потом  припомнил нечто подобное и, чтобы
удостоверитьсЯ, переспросил:
     - ’ы хочешь сказать, что никогда не училсЯ живописи?
     - Ќет, сеньор, никогда.
     - Њогу  подтвердить, - вмешалсЯ  Џедро ЏулЯ, - мы живем рЯдом, Я все  о
нем знаю.
     - ’огда это истинное призвание, - пробормотал мужчина.
     Ћн  стал снова рассматривать  рисунок, не  выпускаЯ изо  рта  сигарету.
Њальчишки смотрели на мундштук, как  зачарованные. Ќаконец, мужчина  спросил
Џрофессора:
     - Џочему на портрете Я сижу с книгой в руках.
     Џрофессор  почесал в затылке, не знаЯ, что ответить.  Џедро ЏулЯ  хотел
что-то сказать,  но не  нашелсЯ, совершенно  сбитый с  толку таким вопросом.
Ќаконец, Џрофессор объЯснил:
     - џ думал, что так вам больше подходит, - он снова почесал в затылке. -
Ќе знаю даже...
     -  „а, это истинное призвание,  - прошептал мужчина совсем тихо с таким
видом, словно сделал какое-то открытие.
     Џедро ЏулЯ ждал,  когда же мужчина  заплатит за  работу, тем более, что
полицейский уже  с подозрением на них поглЯдывал. Џрофессор не мог  оторвать
глаз от мундштука,  длинного,  богато украшенного  - просто  чудо! Ќо хозЯин
мундштука продолжал расспросы:
     - ѓде ты живешь?
     Џедро ЏулЯ не дал Џрофессору ответить:
     - Њы живем в ‘оломенном ѓородке...
     Њужчина достал из кармана визитную карточку:
     - ’ы умеешь читать?
     - „а, сеньор.
     -  ‚от  мой адрес. џ хочу, чтобы  ты  менЯ нашел.  Њожет  быть, Я смогу
что-то длЯ тебЯ сделать.
     Џрофессор взЯл визитку.  ‡аметив,  что к ним направлЯетсЯ  полицейский,
Џедро ЏулЯ поспешил проститьсЯ:
     - „о свиданиЯ, доктор.
     ’от уже вытащил  портмоне, но перехватил взглЯд Џрофессора, прикованный
к его мундштуку. ’огда он выбросил сигарету и протЯнул мундштук мальчику:
     - „ержи. ќто тебе за портрет. Џриходи ко мне...
     Ќо мальчишки бросились бежать, потому что полицейский был совсем рЯдом.
Њужчина даже не сразу понЯл, что это к нему обращаетсЯ полицейский:
     - “ вас ничего не украли, сеньор!
     - Ќет. Ђ почему вы спрашиваете?
     - Џотому что возле вас крутились эти мошенники.
     - ќто дети... к тому же у одного удивительные способности к рисованию.
     - ќто воры, - возразил полицейский, - капитаны песка.
     - Љапитаны песка? - Њужчина пыталсЯ вспомнить. - ЉажетсЯ, Я  что-то про
них читал... ќто не беспризорные дети?
     -  ‚оры,  вот  кто  они. Ѓудьте осторожны, сеньор, если  они  оказались
рЯдом. Џосмотрите, не пропало ли чего...
     Њужчина отрицательно мотнул головой и поискал глазами мальчишек. Ќо  их
уже и след простыл. Њужчина  поблагодарил полицейского, еще раз заверив его,
что у него ничего не пропало, и стал спускатьсЯ по улице, бормоча:
     - ‚от так и  гибнут великие  таланты. Љаким художником он мог бы стать!
Џолицейский долго смотрел ему вслед. Ђ потом заметил, обращаЯсь неизвестно к
кому:
     Џравду говорЯт, что все поэты немного того.

     Џрофессор  достал из  кармана  мундштук.  ’еперь  они  сидели  во дворе
небоскреба, на первом этаже которого находилсЯ шикарный ресторан. Џедро ЏулЯ
знал тамошнего повара и мог достать  кое-какую еду. Ќа улице в этот  час  не
было ни души. Џосле обеда Џедро угостил Џрофессора папироской,  и  тот решил
испробовать подаренный мундштук. Ћн поискал, чем бы его почистить:
     - ќтот тип тощий, как спичка. ‚друг больной...
     Ќе  найдЯ ничего  лучше,  он  свернул визитную  карточку в  трубочку  и
засунул ее в мундштук. Ђ потом бросил на землю. Џедро спрсил:
     - ‡ачем ты ее выбросил?
     -  Ќа что она  мне?  -  и Џрофессор  рассмеЯлсЯ.  Џедро  ЏулЯ тоже.  Ќа
какое-то  времЯ  их хохот  заполнил  тихий дворик.  Ћни смеЯлись  без всЯкой
причины, просто ради удовольствиЯ. Џедро ЏулЯ вдруг посерьезнел:
     - Џохоже, этот человек может помочь тебе стать художником...- он поднЯл
карточку и  прочел напечатанное  на ней имЯ. -  ’ы бы лучше сохранил ее. Љак
знать ...
     Џрофессор опустил голову:
     - Ѓрось прикидыватьсЯ дураком, ЏулЯ. ’ы же прекрасно знаешь, что из нас
может выйти только вор... ’олько вор! Љому мы нужны? ‚сем же плевать на нас.
‚сем! ‚сем! - его голос сорвалсЯ на крик, полный ненависти и боли.
     Џедро  ЏулЯ только кивнул  и разжал  пальцы. ‚изитнаЯ  карточка упала в
сточную  канаву.  Ѓольше они не смеЯлись. €х уже не радовала  прелесть этого
напоенного  солнцем  утра,  словно  нарисованного кистью  студента  Ђкадемии
изЯщных искусств.
     Џосле скудного  обеда  на  фабрики возвращались  рабочие. ќто все,  что
мальчишки видели в то утро, - все, что могли увидеть.

        Ѓ…‹Ђџ Ћ‘ЏЂ.
     Ћмулу наслала на город  черную оспу. Ќо там,  в  ‚ерхнем городе, богачи
сделали прививки, а Ћмулу была богиней диких африканских лесов и ничего ни о
какой вакцине не слышала.  € оспа спустилась в город беднЯков и стала валить
людей  с  ног,  покрываЯ их  страшными  Язвами.  ’огда поЯвились санитары из
департамента здравоохранениЯ. Ћни засовывали больных в мешок  и увозили их в
инфекционные бараки далеко за город. †енщины плакали, потому что знали:  эти
люди уже не вернутьсЯ.
     Ћмулу наслала черную оспу на  ‚ерхний город, город  богачей. Ћна ничего
не  знала о вакцине.  Ћмулу была необразованной африканской богиней. —то она
могла знать  о  прививках  и  прочих  чудесах  науки? Ќо  поскольку  она уже
выпустила оспу (и это была ужаснаЯ чернаЯ оспа), Ћмулу пришлось позволить ей
спуститьсЯ в город  беднЯков. ђаз оспа выпущена, она  должна  исполнить свое
предназначение.  Ќо  Ћмулу жалела своих бедных  сыновей,  поэтому она отнЯла
силу у черной оспы, превратив ее в глупую белую оспу, опасную  не более, чем
корь.  ЌесмотрЯ  на это  люди  из  департамента  здравоохранениЯ  засовывали
заболевших  в  мешки  и  увозили  в  инфекционные бараки.  ђодственникам  не
разрешали навещать больных и никогда не  сообщали об их смерти. Ќикто там за
ними не ухаживал, лишь изредка заходил врач. ‘читалось, что попавшие в барак
обречены. Ђ если кому и  удавалось вернутьсЯ,  то  на него  смотрели, как на
воскресшего  из  мертвых.  ѓазеты  писали об  эпидемии  оспы  и обЯзательной
вакцинации. Ђ на кандомблэ день и ночь гремели барабаны в честь Ћмулы, чтобы
смЯгчить  ее  гнев. Ћтец свЯтого Џаим с Ђлто ду Ђбакаши, любимый жрец Ћмулы,
вышил  длЯ  нее  блестками белое  шелковое  покрывало.  Ќо Ћмулу  отказалась
принЯть его. Ћна боролась против вакцины.
     ‚ бедных домах плакали женщины.  €з страха перед оспой, из страха перед
инфекционным бараком.
     “  капитанов   песка  первым  заболел   Ђлмиро.  Ћднажды  ночью,  когда
негритенок  Ѓузотер пробралсЯ к  нему,  чтобы занЯтьсЯ любовью (той любовью,
которую Џедро ЏулЯ категорически запретил), Ђлмиро сказал ему:
     - “ менЯ все тело чешетсЯ.
     Ћн показал негритенку руки, покрытые волдырЯми:
     - џ весь словно в огне горю.
     Ѓузотер  был храбрым  негритенком,  это  знали все капитаны.  Ќо  перед
оспой, болезнью Ћмулу, он испытывал настоЯщий ужас,  безумный страх, который
досталсЯ ему в наследство от  многих поколений  его африканских предков.  Ќе
заботЯсь  о  том,  что  откроютсЯ  его тайные  отношениЯ  с Ђлмиро,  Ѓузотер
заметалсЯ между спЯщими крича на весь склад:
     - “ Ђлмиро оспа!.. ђебЯта, у Ђлмиро оспа!
     Њальчишки  один  за другим поднимались и в испуге отодвигались подальше
от Ђлмиро.  ’от  зарыдал. Џедро  ЏулЯ еще не  вернулсЯ. ‚ складе не  было ни
Џрофессора, ни Љота,  ни  †оана  „линного.  Џоэтому  •ромой  чувствовал себЯ
хозЯином положениЯ. •ромой в последнее времЯ становилсЯ все нелюдимее, почти
ни  с кем  не  разговаривал.  Ћн издевалсЯ  надо всем на свете, из-за любого
пустЯка лез в драку и считалсЯ только с Џедро Џулей. ”итиль  молилсЯ за него
чаще, чем  за  кого бы то  ни  было, но  порой ему казалось,  что  в •ромого
вселилсЯ  дьЯвол. Џадре †озе  Џедро  был  очень терпелив  с  ним, но  •ромой
отдалилсЯ и от свЯщенника.  Ћн не  желал  никого знать, и любой разговор,  в
который он вмешивалсЯ, заканчивалсЯ дракой. Љогда •ромой проходил по складу,
все расступались. …го  боЯлись как оспы.  ‚  это  времЯ у  •ромого поЯвилась
собака,   и   он   был  занЯт  только   ею.  ‚начале,  когда  этот  огромный
изголодавшийсЯ пес поЯвилсЯ в складе,  •ромой издевалсЯ  над ним, как только
мог. Ќо в конце концов приласкал пса и взЯл себе. ’еперь он только им и жил.
Џоэтому  он  решил  увести собаку,  всюду  следовавшую за  ним, подальше  от
Ђлмиро.  Џотом  вернулсЯ к мальчишкам. Ћни  стоЯли  полукругом на  приличном
расстоЯнии от  Ђлмиро и показывали  на волдыри, высыпавшие у него  на груди.
•ромой начал с того, что припугнул Ѓузотера:
     - ’еперь, глупый негр, волдырь вскочит у тебЯ  на этом  самом месте,  -
прогнусавил  он.  ‚  глазах  Ѓузотера был  ужас.  Џотом  •ромой  обратилсЯ к
собравшимсЯ, указываЯ на Ђлмиро пальцем:
     - ‡десь никому не охота подцепить оспу из-за этого гомика.
     Ћстальные молча глЯдели на •ромого  и ждали, что  он еще скажет. Ђмиро,
прижавшись к стене, рыдал, закрыв лицо руками.
     - ’ы сию же секунду уберешьсЯ отсюда, - продолжал •ромой,- пристроишьсЯ
где-нибудь на улице, пока тебЯ не подберут легавые.
     - Ќет! Ќет! - рыдал Ђлмиро.
     - Џойдешь, как миленький. Њы не станем звать сюда  санитаров, не то всЯ
полициЯ  узнает,  где  мы  скрываемсЯ.  ’ы  уберешьсЯ  по-хорошему,  или  мы
вышвырнем тебЯ отсюда вместе с твоим  шмотьем. ЋтправлЯйсЯ к  черту, а то мы
все тут перезаразимсЯ. € все из-за тебЯ, педик проклЯтый.
     Ђлмиро только повторЯл "нет!", "нет!" и рыдал на весь склад. Ќегритенок
Ѓузотер трЯссЯ от страха, ”итиль возвестил  о  том, что это кара ЃожьЯ за их
грехи, остальные же молча стоЯли, не знаЯ, что делать. •ромой уже был  готов
вышвырнуть Ђлмиро  силой, когда  ”итиль снЯл  со  стены  иконку Ѓогоматери и
воззвал:
     -  ЏомолимсЯ всем  миром, ведь это кара ЃожьЯ за наши  грехи.  Њы много
грешили, и ѓосподь решил нас наказать. Ќужно просить у Ќего прощениЯ...- его
голос  звучал,  как  проклЯтье,  как  предвестник кары  небесной.  Ќекоторые
сложили ладони,  и ”итиль начал было читать "Ћтче наш", но •ромой  оттолкнул
его:
     - ‚али отсюда, пономарь.
     ”итиль стал молитьсЯ потихоньку, прижимаЯ икону к  груди. ‘транную  они
представлЯли картину: на заднем  плане рыдал  Ђлмиро,  повторЯЯ одно  только
слово: "нет!".  ”итиль  молилсЯ,  остальные  топтались в нерешительности, не
знаЯ, что предпринЯть. Ѓузотер дрожал от страха, думаЯ, что тоже заразилсЯ.
     •ромой заговорил снова:
     - Џарни, если он сам не уберетсЯ, придетсЯ вышвырнуть его силой. €ли мы
все сдохнем от оспы, все... ‚ы что, не понимаете этого, придурки? Њы вытащим
его на улицу, там его заберут в лазарет.
     - Ќет, нет,- твердил Ђлмиро.- ђади ѓоспода Ѓога...
     - ќто кара ЃожьЯ...- не унималсЯ ”итиль.
     - ‡акрой пасть, поповский ублюдок,  - оборвал его •ромой и продолжил, -
„авай, берись за него, ребЯта, раз он не хочет идти по-хорошему.
     €  поскольку  остальные  все  еще  колебались,  он  подошел  к  Ђлмиро,
намереваЯсь дать ему пинка:
     - ‘лышишь ты, малохольный, пошли.
     Ђлмиро еще больше съ<b>е</b>жилсЯ и вжалсЯ в стену:
     -  Ќет, ты  не имеешь права. џ  такой же, как все. ЏулЯ  вот-вот должен
прийти.
     - ќто кара...  ќто  ЃожьЯ кара... - голос ”итилЯ окончательно вывел  из
себЯ •ромого, и он что есть силы пнул Ђлмиро:
     - “бирайсЯ прочь, немочь заразнаЯ. ‚али отсюда, гомик.
     Ќо в этот момент его схватила чьЯ-то рука и отшвырнула в сторону. Њежду
•ромым и Ђлмиро вырос ‘ухостой с пистолетом в руке. ѓлаза его сверкали:
     - ЉлЯнусь, этот  пистолет  зарЯжен, и  пусть только  кто-нибудь  тронет
Ђлмиро,- он с угрозой обвел собравшихсЯ взглЯдом.
     -  Ђ  тебе-то  что здесь  надо,  кангасейро?  -  пыталсЯ вновь овладеть
ситуацией •ромой.
     - Ћн не полицейский, чтобы с ним так обращались. Ћн один из нас, это он
правильно  сказал. Њы подождем, пока вернетсЯ ЏулЯ, и пусть  он решит, что с
ним делать. Ђ того, кто хоть пальцем его тронет, Я уничтожу, как полицейскую
обезьЯну, - и ‘ухостой навел на собравшихсЯ пистолет.
     ’олпа стала расходитьсЯ. •ромой плюнул с досадой:
     - ‚се вы трусы...- и пошел к своей собаке.
     Ћн  уселсЯ рЯдом  с ней, и те,  кто поближе, слышали, как  он бормотал:
"трусы", "трусы". ‘ухостой  охранЯл Ђлмиро с пистолетом в  руке. Ђмиро рыдал
все громче и громче, глЯдЯ, как волдыри покрывают все его тело. ”итиль молил
ѓоспода проЯвить милосердие и не судить их слишком строго.
     Џотом ”итиль вспомнил о падре. Ћн выскользнул из склада  и направилсЯ к
дому свЯщенника. Ќо по дороге он по-прежнему молилсЯ, и глаза его были полны
страха перед мстительным Ѓогом.
     Џедро ЏулЯ вернулсЯ в склад вместе с Џрофессором  и †оаном „линным.  €м
удалось провернуть весьма удачное дельце,  и они вспоминали свой успех, то и
дело прерываЯ обсуждение взрывами хохота.  Љот вместе  с  ними  участвовал в
деле, но  в  склад  не пошел, осталсЯ  у „алвы. Џервым, кого увидели друзьЯ,
войдЯ в склад, был ‘ухостой с пистолетом в
     руке.
     - —то тут у вас такое? - спросил ЏулЯ.
     •ромой вышел из своего угла, за ним по пЯтам следовал пес:
     - ќтот придурок,  строЯщий из себЯ конгасейро, не дает нам сделать одно
дело, - и указал на Ђлмиро.- “ этого малохольного оспа.
     †оан „линный  невольно отступил назад. Џедро ЏулЯ смотрел на Ђлмиро,  а
Џрофессор подошел к ‘ухостою. Њулат не опустил пистолет. ’огда Џедро сказал:
     - ђасскажи ты, ‘ухостой.
     -  ‚от  он  подхватил чертову оспу,  -  ‘ухостой  указал  на  рыдающего
мальчишку. -  Ђ  эта горилла,  словно полицейский,  хочет вышвырнуть его  на
улицу, чтобы  "скораЯ  помощь"  забрала  его  в  больницу.  џ  не  собиралсЯ
вмешиватьсЯ, но парень  не хотел  уходить.  ’огда  они все вместе  (‘ухостой
сплюнул) хотели побить его, чтобы заставить уйти. Ќо Ђлмиро  сказал, что  он
один  из капитанов,  и  что нужно  дождатьсЯ тебЯ.  џ решил, что  он говорит
правильно, и  взЯл его сторону. Ћн  ведь не полицейский  какой-нибудь, чтобы
так с ним обращатьсЯ.
     -  ’ы  поступил  правильно, ‘ухостой. -  Џедро ЏулЯ хлопнул  мулата  по
плечу. Џотом посмотрел на Ђлмиро. - “ тебЯ действительно оспа?
     Њальчишка только кивнул в ответ и снова зарыдал. •ромой закричал:
     - џ же говорю: нам ничего другого не остаетсЯ. Њы не можем вызвать сюда
"скорую помощь" - все на свете узнают, где мы прЯчемсЯ. Ќадо оставить его на
какой-нибудь улице, где много прохожих. Ќам придетсЯ  это сделать, хочешь ты
этого или нет.
     -  Љто  здесь  главный, ты  или Я? ’ы что, хочешь по  шее схлопотать? -
пришлось повысить голос Џедро Џуле.
     •ромой отошел, что-то бормоча себе под нос. Џес бросилсЯ ему в ноги, но
•ромой дал ему пинка. Ћднако тут  же  спохватилсЯ и стал гладить его, издали
наблюдаЯ за происходЯщим.
     Џедро ЏулЯ подошел к Ђлмиро. †оан „линный хотел сделать то же самое, но
не  смог сдвинутьсЯ  с места: слишком глубоко сидел в нем страх перед оспой,
он был  так же велик, как и  его доброта. ’олько  Џрофессор осталсЯ  рЯдом с
Џулей. Ћн-то и сказал Ђлмиро:
     - „ай-ка Я посмотрю...
     Ђлмиро протЯнул руки, покрытые волдырЯми. Џрофессор сказал:
     - ќто белаЯ оспа. ЌастоЯщаЯ сразу чернеет.
     Џедро ЏулЯ обдумывал ситуацию.  ‚ складе  стоЯла  полнаЯ тишина.  †оану
„линному  удалось  взЯть  себЯ  в руки  и  подойти  поближе.  Ћн  шел,  едва
переставлЯЯ  ноги.  Љазалось, длЯ этого ему пришлось  собрать всю свою волю,
преодолеть самого себЯ. ‚ этот момент в склад вошел ”итиль, а за ним - падре
†озе  Џедро.  Џадре поздоровалсЯ и  спросил, кто заболел. ”итиль  показал на
Ђлмиро. ‘вЯщенник  подошел, взЯл его  за  руку, внимательно  осмотрел. Џотом
сказал Џедро Џуле:
     - …го в больницу надо...
     - ‚ оспенный батрак?
     - „а.
     - Ќет, ни за что, - отрезал Џедро ЏулЯ.
     •ромой снова поднЯлсЯ и подошел к ним:
     - џ уже давно говорю: нужно отправить его в больницу.
     - џ его не отдам в больницу, - повторил Џедро ЏулЯ.
     - Ќо почему? - удивилсЯ падре †озе Џедро.
     - ‚ы же знаете, падре,  никто оттуда не возвращаетсЯ.  Ќикто. Ђ ведь он
наш товарищ, один из нас. џ не могу этого сделать...
     - Ќо ведь существует закон...
     - Ћбрекающий на смерть?
     Џадре  во все глаза смотрел  на  Џедро Џулю.  ќти  мальчишки  то и дело
ставЯт его в тупик, они намного  умнее, чем можно предположить, и  в глубине
души падре знает, что они правы.
     - Ќет, падре, Я его не отдам в больницу, - твердо сказал Џедро ЏулЯ.
     - ’огда что же ты собираешьсЯ делать, сын мой?
     - ‹ечить его здесь.
     - Ќо как?
     - Џозову дону Ђнинью.
     - Ќо она же не врач...
     Џедро ЏулЯ смутилсЯ, но через минуту сказал:
     - ‹учше пусть умрет здесь, чем в больнице.
     ’ут снова вмешалсЯ •ромой:
     - Ћн  же всех  перезаразит...- он  указал на мальчишек.  -  ‚се слЯгут.
ќтого нельзЯ допускать.
     - ‡аткнись, сволочь, не то всыплю как следует, - оборвал его Џедро.
     Ќо тут вмешалсЯ падре:
     - Ћн прав, ЏулЯ.
     -  Ћн не  пойдет в больницу,  падре.  ‚ы  хороший человек  и  прекрасно
понимаете, что его туда нельзЯ отправлЯть. ’ам такое творитсЯ... ќто  вернаЯ
смерть.
     Џадре хорошо знал, что все сказанное Џулей - правда,  и поэтому молчал.
€ тут †оан „линный спросил:
     - Ђ разве у него нет дома?
     - “ кого?
     - “ Ђлмиро. ‚едь есть.
     - џ не хочу туда возвращатьсЯ, - всхлипывал Ђлмиро, - Я оттуда сбежал.
     Џедро ЏулЯ подошел к нему и очень мЯгко сказал:
     - Ќе  плачь, Ђлмиро. ‘перва Я  схожу туда, поговорю с  твоей матерью. Ђ
потом мы тебЯ отведем. ќто все-таки лучше, чем больница. Ђ падре добудет нам
врача, он тебЯ вылечит. ‚едь правда, падре?
     - „а, правда, - пообещал падре †озе Џедро.
     ‘уществовал закон,  обЯзывающий граждан извещать органы здравоохранениЯ
обо всех случаЯх заболеваниЯ оспой. Џадре †озе Џедро прекрасно об этом знал,
но  в  который уже раз он  был на стороне  капитанов  песка, а не на стороне
закона.
     Џедро  ЏулЯ  нашел  мать  Ђлмиро.  Ћна  была  прачкой,  жила  с  мелким
землевладельцем за ‘оломенным  ѓородком.  “знав о случившемсЯ, мать мальчика
чуть с ума  не сошла. Ђлмиро тут же забрали домой, позднее падре привел туда
врача.  Ќо,  оказалось,   что  этот  врач  добивалсЯ  места  в  департаменте
здравоохранениЯ  и  поэтому донес на падре †озе Џедро как  на укрывателЯ.  ‚
результате Ђлмиро все равно забрали в инфекционный барак, а падре оказалсЯ в
весьма   затруднительном  положении.   ‚ласти   не  привлекли  свЯщенника  к
ответственности, но пожаловались на него  архиепископу, и падре  †озе  Џедро
вызвали длЯ беседы  к канонику,  возглавлЯвшему канцелЯрию  архиепископства.
Џадре был сильно напуган.
     ’Яжелые портьеры,  стульЯ с высокими спинками, портрет свЯтого  €гнатиЯ
‹ойолы на одной стене, распЯтие - на другой. Ѓольшой стол, дорогие  ковры. ‘
бьющимсЯ сердцем вошел  падре †озе Џедро в эту залу. Ћн не знал точно, зачем
его  сюда   вызвали.  Џолучив  извещение,  предписывающее   ему   ЯвитьсЯ  в
архиепископский дворец, он подумал было, что речь пойдет о приходе, которого
он  тщетно дожидалсЯ в течение двух  лет. Ќеужели  собственный приход? Џадре
радостно  улыбнулсЯ. Ќаконец-то он станет настоЯщим свЯщенником, будет нести
ответственность за вверенные ему души. „ействительно  станет  служить  Ѓогу.
‚друг  на  него нахлынула грусть: его  дети, беспризорные дети с  улиц Ѓаии,
капитаны песка, - как он  оставит их? Ћн  был их  другом, одним из немногих.
„ругих свЯщенников не волновали  проблемы этих детей.  Ћни  довольствовались
тем,  что  изредка служили мессу в  исправительной  колонии, чем  вызывали у
тамошних  мальчишек еще  большую  неприЯзнь,  так как из-за  богослужениЯ их
скудный завтрак откладывалсЯ. Ђ падре †озе Џедро посвЯтил беспризорным детЯм
всего  себЯ. ЌельзЯ сказать,  что  он достиг  хороших результатов. €ногда он
делал какой-то неверный шаг, и все приходилось начинать с начала.
     ‚се же ему удалось завоевать доверие этих ребЯт. Ћни стали относитьсЯ к
нему, как к другу, даже если не воспринимали  всерьез как духовного пастырЯ.
Џадре на  многое закрывал глаза,  лишь бы не утратить доверие капитанов. …му
часто приходилось поступать  совсем не  так, как его учили,  миритьсЯ с тем,
что церковь осуждала. Ќо другого способа спасти этих детей не было. Ђ  падре
†озе  Џедро  считал,  что  даже  из-за  одного ”итилЯ  и открывшегосЯ в  нем
призваниЯ стоило рисковать! € тут падре пришло в голову, что из-за этого его
и  вызывают  в архиепископство.  ЌавернЯка из-за этого. Ѓогомолки уже  давно
шепчутсЯ  у  него  за  спиной  о  его  подозрительных  свЯзЯх  с малолетними
воришками.  Ђ тут  еще  случай с  Ђлмиро. Ќу конечно, причина в этом.  Џадре
испугалсЯ: его навернЯка накажут, придетсЯ  расстатьсЯ с мечтой о приходе. Ђ
падре  †озе Џедро  очень  нужен приход. Ћн должен  содержать  старую  мать и
сестру, котораЯ  учитсЯ в педагогическом училище. ‚друг ему пришло в голову,
что  он  мог и ошибатьсЯ. –ерковные власти не  одобрЯют его  поступков,  а в
семинарии его всегда  учили повиноватьсЯ.  Ќо он вспомнил о капитанах. Џеред
его  мысленным взором  прошли ”итиль, Џедро  ЏулЯ, Џрофессор, •ромой, ‘ачок,
Љот. Ќужно помочь  этим мальчишкам ... „ети были главной  заботой •риста. Ћн
должен сделать все длЯ спасениЯ этих детей. Ќе по своей вине они ведут такую
жизнь.
     ‚ залу  неслышно ступаЯ вошел каноник.  Џогруженный в свои мысли, падре
не заметил его, он вообще забыл, где находитсЯ.
     Љаноник был высокий, очень худой  и угловатый, редкие  волосы тщательно
причесаны, губы  резко очерчены,  сутана сверкала чистотой.  Ќа  шее  висели
четки. Ћн казалсЯ воплощением свЯтости и чистоты. Ћднако это  не делало  его
симпатичным:  аскетичнаЯ  фигура каноника,  суровые  черты лица  отталкивали
людей. Љак будто  чистота  было  броней, отделЯвшей  его от  стального мира,
погрЯзшего в  грехе. Ћн  считалсЯ  человеком исключительного ума, выдающимсЯ
проповедником, известным строгостью своих принципов.
     Љаноник остановилсЯ перед падре †озе Џедро и какое-то времЯ внимательно
его  рассматривал. ‘воим  острым  взглЯдом  он тут же отметил  и грЯзную,  в
нескольких  местах  залатанную сутану,  и неуверенность  в себе,  и страх. Ђ
простоватость и доброта были просто написаны у него на лице.  Љаноник изучал
отца †озе  Џедро  всего  несколько  минут, но этого  было  достаточно, чтобы
проникнуть в глубину его бесхитростной  души. Љаноник кашлЯнул. Џадре поднЯл
глаза, вскочил, смиренно поцеловал руку:
     - Љаноник...
     - ‘адитесь, падре, нам нужно поговорить.
     Љаноник окинул падре бесстрастным, ничего не выражающим взглЯдом, потом
спустилсЯ  на  стул,  стараЯсь не  коснутьсЯ своими одеждами грЯзной  сутаны
падре †озе Џедро, и медленно  сцепил пальцы. ѓолос каноника никак не вЯзалсЯ
с его обликом. ќтот  голос можно  бы было  назвать  вкрадчивым, даже нежным,
если  бы  не жесткие интонации то и дело в нем проскальзывающие. Џадре  †озе
Џедро, опустив голову, ждал, когда каноник заговорит. ’от начал так:
     - “ нас имеютсЯ серьезные жалобы на вас, падре.
     Ћтец †озе Џедро хотел сделать вид, что не  понимает, о чем речь. Ќо  на
такие хитрости прЯмодушный падре был Явно не  способен. Ћн тут же подумал  о
капитанах песка. Љаноник прочел его мысли и едва заметно улыбнулсЯ:
     - Џолагаю, вы догадываетесь, о чем идет речь ...
     Џадре взглЯнул в лицо каноника, но тут же опустил голову:
     - Ќаверное, о детЯх...
     - ѓрешник не может  скрыть свой грех, он написан у  него  на лице, - от
былой мЯгкости в голосе каноника не осталось и следа.
     Ћт этих слов  у падре  мурашки побежали по спине. Ћн всегда боЯлсЯ, что
церковные иерархи,  те,  у кого  хватает  ума, чтобы понЯть  Ѓожью волю,  не
одобрЯт  его  методов, его отношений с капитанами песка. ‚ душе  у него  рос
страх, но боЯлсЯ он не каноника или архиепископа - он боЯлсЯ оскорбить Ѓога.
“ него даже руки слегка задрожали. ѓолос каноника вновь обрел свою мЯгкость.
ќтот  голос  был  нежный  и  вкрадчивый,  как   у  женщины,  но   без  капли
человеческого тепла:
     - Љ  нам  поступило достаточно жалоб, отец †озе  Џедро,  но до  поры до
времени мы закрывали на них  глаза в надежде, что вы осознаете свои ошибки и
исправитесь... - Љаноник сурово  взглЯнул на падре, и тот опустил голову.  -
‘овсем  недавно  нам  пожаловалась вдова ‘антос:  вы позволили шайке уличных
мальчишек осмеЯть ее. Ѓолее того, вы их подстрекали... —то вы можете сказать
на это, падре ?
     - ќто неправда, каноник.
     -  ‚ы  хотите  сказать,  что  вдова  ‘антос  лжет?  -  Љаноник  буравил
свЯщенника взглЯдом, но на этот раз  †озе  Џедро не опустил голову, а только
повторил:
     - ’о, что она говорит, - неправда...
     -  ђазве  вы не знаете, что вдова ‘антос -  одна из  самых щедрых наших
прихожанок? Ќе знаете о ее дарах церкви?
     - џ могу рассказать, как все было на самом деле.
     -  Ќе перебивайте  менЯ.  ђазве  в  семинарии вас  не учили  смирению и
покорности ? ‚прочем, там вы никогда не были в числе лучших.
     Џадре  †озе Џедро всегда помнил об этом. Ќе было  нужды напоминать, что
он был одним из худших учеников семинарии  по теоретическим дисциплинам. Љак
раз поэтому  отец  †озе  Џедро так боЯлсЯ  ошибитьсЯ, оскорбить Ѓога. „олжно
быть, каноник  прав, он гораздо умнее, и поэтому ближе  к Ѓогу, который есть
наивысшаЯ мудрость.
     Љаноник сделал такой жест, словно отмахнулсЯ от случаЯ с вдовой ‘антос,
и продолжил все так же вкрадчиво:
     - Ћднако  сейчас речь пойдет о деле  гораздо более  серьезном. Џо вашей
вине,  падре, у архиепископа была  весьма неприЯтнаЯ беседа с  властЯми.  ‚ы
понимаете, что вы сделали? Ћтдаете себе отчет?
     Џадре и не пыталсЯ оправдыватьсЯ:
     - ќто из-за мальчика, заболевшего оспой?
     -   ‚от   именно,   сеньор,   оспой.  Ђ  вы   скрыли   этот  случай  от
эпидемиологической службы.
     Џадре  †озе Џедро верил  в доброту и милосердие ѓоспода. …му  казалось,
что Ѓог одобрЯет его  поступки. Ћн и сейчас так думает. “веренность  в своей
правоте  вдруг  заполнила сердце  падре.  Ћн  расправил  плечи  и  посмотрел
канонику прЯмо в глаза:
     - ‚ы знаете, что такое инфекционный барак?
     Љаноник не ответил.
     - ’ак  вот, почти никто  не  возвращаетсЯ  оттуда.  Ђ  что  говорить  о
ребенке? Ћтправить туда ребенка - значит обречь его на верную смерть.
     -  ќто  не наше  дело, - заЯвил каноник бесстрастным,  но  не  терпЯщим
возражениЯ  тоном. - ќто дело департамента здравоохранениЯ. Ќаша обЯзанность
- подчинЯтьсЯ законам.
     - „аже если они противоречат заповедЯм ѓоспода нашего €исуса •риста?
     - —то вы  об этом знаете? Љаким таким умом вы обладаете, чтобы судить о
Ѓожественном промысле ? ‚ас обуЯл демон тщеславиЯ!
     Џадре †озе Џедро попыталсЯ объЯснитьсЯ:
     - џ знаю, что необразован и  глуп, что недостоин служить ѓосподу. Ќо  у
этих детей никого нет, они брошены на произвол судьбы. “ менЯ было намерение
...
     Ѓлагими намерениЯми вымощена дорога в ад, - вынес приговор каноник.
     Џадре †озе Џедро снова засомневалсЯ. Ќо он мысленно обратилсЯ к Ѓогу, и
к нему вернулось душевное равновесие:
     - ђазве эта дорога ведет  в ад? ‘ этими мальчишками никогда не говорили
серьезно о Ѓоге. Ћни путают ѓоспода с  негритЯнскими идолами<sup>1</sup>, не
имеют никакого представлениЯ о религии. џ хотел спасти их души ...
     -  џ  уже  сказал вам,  что  цели  были благими, а результат  получилсЯ
противоположный.
     - Ќо вы не знаете  этих  мальчишек. (Љаноник  бросил  на  него  суровый
взглЯд). Ћни  совсем, как взрослые. Ћни знают жизнь, всю ее подноготную, всю
грЯзь. Ќужно считатьсЯ с этим, идти на уступки...
     - € поэтому вы послушно плЯсали под их дудку.
     - —тобы достичь цели, мне приходилось кое с чем миритьсЯ...
     - Ќапример, с грабежами, преступлениЯми этих подонков.
     - ђазве это их вина? - падре вспомнил †оана де Ђдама. - Љто заботитсЯ о
них? Љто наставлЯет? Љто помогает?  —то  хорошего видЯт  они в  жизни? (Ћтец
†озе Џедро перестал сдерживатьсЯ и каноник отодвинулсЯ  подальше от него, не
сводЯ  осуждающего взглЯда). €м приходитсЯ  воровать,  чтобы  не  умереть  с
голоду,  потому  что богачи, которые  швырЯют деньги  на ветер  или жертвуют
церкви, не хотЯт знать о голодных детЯх... ‚ чем их вина?
     ----------------------------------------------------------------------
     <sup>1</sup>  ЃайЯнские   негры  отождествлЯют   с  католическим  богом
верховное божество Ћшала,  которое выступает  сразу в двух лицах:  молодой -
Ћшагиан и старый - Ћшулуфан.


     - Џрекратите,- в голосе каноника зазвучал металл. -  …сли бы кто-нибудь
услышал вас, он решил бы, что это говорит коммунист. € не мудрено. ЋбщаЯсь с
этим быдлом, вы набрались соответствующих идей. ‚ы коммунист, враг –еркви!
     Џадре с ужасом смотрел на каноника. ’от поднЯлсЯ, простер к падре руку:
     - „а  простит вам  ѓосподь дела ваши и  слова ваши. ‚ы оскорбили  Ѓога,
опорочили свой сан, попрали  законы –еркви и  ѓосударства. ‚ы вели себЯ, как
коммунист.  Џоэтому мы  вынуждены отказать  вам  в  приходе,  о  котором  вы
просите. €дите  (’ут голос опЯть  стал мЯгким, но  эта мЯгкость не допускала
возражений),  покайтесь  в грехах, посвЯтите себЯ богобоЯзненным  прихожанам
церкви, где  вы  служите, и забудьте  эти коммунистические идеи. ‚ противном
случае  нам  придетсЯ принимать более  серьезные  меры.  Ќеужели  вы всерьез
полагаете, что ваши поступки угодны Ѓогу? Ќе забывайте, что вы совсем не так
умны, чтобы проникнуть в Ѓожьи помыслы...
     Љаноник повернулсЯ  к падре спиной и  направилсЯ  к выходу.  Џадре †озе
Џедро сделал вслед за ним два шага и глухо сказал:
     - Ћдин из этих мальчишек хочет стать свЯщенником...
     Љаноник резко обернулсЯ:
     - Ќаша беседа окончена, отец †озе Џедро. €дите и  молитесь о том, чтобы
лучше понЯть Ѓожье слово и лучше служить Ѓожьей церкви. ‘тупайте. „а поможет
вам Ѓог.
     Ќо  падре не сдвинулсЯ  с  места, и  все силилсЯ  что-то сказать. Ќо не
смог.  Ћн тупо смотрел на дверь, в которую  вышел каноник. ‘ейчас у  него не
было  в голове ни  единой  мысли. Ћн  был смешон в  этой нелепой позе:  руки
простерты к потолку руки; губы дрожат, в глазах - страх.
     ’Яжелые портьеры на окнах не пропускали в залу  свет. Љакое  - то времЯ
падре стоЯл в темноте. Љоммунист...
     ЃродЯчие музыканты на удивление правильно и красиво исполнЯли  на улице
старинный вальс:
     "Ќа сердце такаЯ тоска, смилуйсЯ ѓосподи Ѓоже..."
     Џадре †озе Џедро  прислонилсЯ к стене. Љаноник сказал,  что ему не дано
постичь божественных  предначертаний  - он  слишком  длЯ этого глуп.  €  еще
каноник  сказал,  что  †озе  Џедро  - коммунист. €менно это  слово  особенно
терзало  душу   падре.  ‚се  свЯщенники  со  всех  амвонов  предают  анафеме
коммунистов.  € вот  теперь  он сам...  Љаноник очень умен,  поэтому ближе к
ѓосподу,  ему легче  услышать глас Ѓожий. ‚ыходит,  он ошибалсЯ.  „ва  года,
целых два года упорного труда потрачены впустую! Ћн хотел  наставить на путь
истинный этих детей...
     ‡аблудших детей... Ќеужели это их вина?
     "Џустите  детей приходить ко  мне..."  •ристос...  ‘ветозарный  и  юный
лик...  ‚едь фарисеи и  его  называли революционером. Ћн  любил детей.  "“вы
тому,  кто причинит вред одному из малых сих..." ‚дова ‘антос щедро жертвует
церкви...  Ќеужели она  тоже слышит  глас  Ѓожий? „ва вычеркнутых  из  жизни
года... Ћн на многое закрывал глаза, да, это так! Ќо по-другому было нельзЯ.
Љапитаны песка не похожи на  других детей...  Ћни знают  о  жизни  все, даже
тайны любви... ‘ самого детства они ведут жизнь взрослых мужчин. ђазве можно
обращатьсЯ  с ними, как  с учениками иезуитского колледжа, идущими к первому
причастию? “ этих есть мать, отец,  сестры, духовники, и еда, и одежда  -  у
них есть все...
     Ќо ему ли  учить  каноника? Љаноник образован и  очень  умен. Ћн  может
услышать глас  Ѓожий. Љаноник ближе к Ѓогу...  Ђ сам  падре  никогда  не был
хорошим учеником... Ќапротив, одним из худших... ѓосподь не станет открывать
     свои  помыслы  невеже. Ћн  слушал  †оана де  Ђдама...  ‡начит, он  тоже
коммунист,  как †оан де Ђдам? Љоммунисты - плохие люди,  враги веры. Ќо †оан
де Ђдам - хороший человек... Љоммунист... Ђ •ристос? Ћн тоже коммунист? Ќет,
даже  думать  об  этом нельзЯ... Љанонику следовало бы  понЯть,  что  бедный
свЯщенник  в  грЯзной сутане... Љаноник умен, но ѓосподь умнее, Ћн -  высшаЯ
мудрость. ”итиль хочет стать падре. „а,  это истинное его  призвание.  Ќо он
постоЯнно грешит: ворует, грабит. ’олько это не их вина...
     Ћн  говорит, как  коммунист...  Ђ  почему  вон  тот  тип  разъезжает  в
автомобиле  и  курит  дорогую  сигару?  ѓоворит,  как  коммунист...  Љаноник
сомневаетсЯ в том, что ѓосподь сможет простить его.
     Џадре †озе  Џедро привалилсЯ к стене,  чтобы  не упасть. €здали до него
долетают  последние аккорды старинного  вальса. Џадре окинул улицу застывшим
невидЯщим  взором.  Њысли  его  путались.  „а, падре †озе  Џедро, Ѓог иногда
говорит  с самыми невежественными, самыми  ничтожными.  „а, Я необразован  и
глуп. Ќо  услышь менЯ, ѓосподи! ќто несчастные дети... —то знают они о добре
и  зле?  ‚едь  их  никто никогда  и  ничему не учил.  Ќикогда  не  знали они
материнской ласки. Ќе слышали доброго слова  отца. ѓосподи,  они не  ведают,
что творЯт. Џоэтому Я на их стороне, поэтому не осуждаю их.
     Џадре  простер  к   небу  сжатые  кулаки.  Ќеужели  он  поступает,  как
коммунист?  Ќо  он  только хочет дать  немного  тепла этим маленьким  душам.
‘пасти  их,  улучшить  их  жизнь.  ђаньше  из  них  выходили  только   воры,
карманники, жулики. ‚ лучшем случае - бродЯги...  ‘амое достойное занЯтие...
Ђ он хотел, чтобы они выросли  порЯдочными людьми,  честно зарабатывали свой
хлеб... ’ут надо действовать исподволь.  Џринуждением ничего не добьешьсЯ...
€з колонии они выходЯт еще хуже... ’олько не жестокими наказаниЯми, слышишь,
ѓосподи? ‚ колонии  наказаниЯ ужасны... ’олько терпением,  только любовью...
•ристос думал  так же... Џочему как коммунист?.. „аже самый ничтожный  может
услышать  глас Ѓожий... ЋтказатьсЯ  от этих  детей? Џриход потерЯн... ‘тараЯ
мать будет плакать...  Ђ учеба  сестры в  педучилище?  Ћна  тоже хочет учить
детей... Ќо это совсем другие дети, у них есть  книги, отец, мать... Ћни  не
похожи на  беспризорников, которые  живут на улице, спЯт под открытым небом,
на  причалах, в заброшенных складах...  Ћн не  может  предать их... Ќа  чьей
стороне ѓосподь? Ќа стороне каноника или бедного свЯщенника? ‚дова ‘антос...
Ќет,  Ѓог на  моей стороне.  Ќа моей! Ќо Я слишком  глуп, чтобы услышать …го
глас...  (Џадре  скрываетсЯ в портале какой-то  церкви). Ќо  иногда  ѓосподь
говорит  и с глупцами... (Ћн  выходит из церкви  и  идет дальше,  держась за
стены  домов). Ћн не  бросит капитанов.  …сли он  ошибалсЯ, ѓосподь  простит
ему... "Ѓлагими намерениЯми  вымощена дорога в ад"...  Ќо  ѓосподь  - высшее
милосердие...  Ћн  продолжит  начатое... €, может  быть,  капитаны песка  не
станут  ворами. ђазве это  не  будет наибольшей  радостью длЯ •риста?..  „а,
•ристос  улыбаетсЯ,  у него светозарный лик. Ћн улыбаетсЯ падре  †озе Џедро.
Ѓлагодарю тебЯ, ѓосподи, благодарю.
     Џадре опускаетсЯ  на колени прЯмо на улице, простирает  руки к небу. Ќо
тут  замечает,  что над ним смеютсЯ прохожие. Ћн поднимаетсЯ, испуганный, и,
сгораЯ со стыда, вскакивает на подножку трамваЯ.
     Љакой-то человек замечает:
     - ‘мотрите-ка, пьЯный падре. Љакой стыд...
     Ќа трамвайной остановке все смеютсЯ.


     ‘ачок  надавил  черным ногтем  - волдырь прорвалсЯ.  Џотом посмотрел на
руку - там их полно. ‚от почему у него такой жар, слабость во всем теле. ќто
оспа.  Ћна буквально  опустошила бедные  кварталы Ѓаии. ‚рачи  говорЯт,  что
эпидемиЯ идет на убыль, но все еще много новых случаев
     заболеваниЯ, каждый день людей отвозЯт  в инфекционные бараки. "€ никто
оттуда  не  возвращаетсЯ", -  думает ‘ачок. „аже  Ђлмиро,  из-за которого  в
складе поднЯлсЯ  такой шум, попал в барак.  €  не вернулсЯ... Ћн был хорошим
парнем. ѓоворили, правда, что он  и Ѓузотер...  Ќо он не был вредным, никому
не надоедал.  •ромой  устроил  весь этот скандал. Ђ когда  узнал, что Ђлмиро
умер,  стал еще угрюмее. ‘читает себЯ виноватым в его смерти.  Ќи  с  кем не
разговаривает, только со своей собакой.
     - ‘пЯтит в конце концом, - думает ‘ачок.
     Ћн закурил сигарету и побрел к складу. ’ам был только  Џрофессор. ‚ эти
полуденные часы все  капитаны занЯты "делом", трудно  застать кого-нибудь на
месте.
     Џрофессор сразу заметил его:
     - „ай сигаретку, ‘ачок.
     ’от  бросил  одну.  Џотом пошел  в  свой угол,  свЯзал  в узел пожитки.
Џрофессор наблюдал за ним:
     - ’ы что, уходишь?
     ‘ачок подошел к Џрофессору с узелком под мышкой:
     - Ќе говори никому... ’олько Џуле...
     - Људа ты идешь?
     Њулат рассмеЯлсЯ:
     - ‚ барак...
     Џрофессор увидел, что его руки, грудь усыпаны волдырЯми.
     - Ќе ходи туда, ‘ачок...
     - Џочему, брат?
     - ’ы же знаешь... ќто вернаЯ смерть...
     - „умаешь, Я останусь здесь, чтобы заразить остальных?
     - Њы тебЯ вылечим...
     - ‚се умрут. “ Ђлмиро все-таки был дом. “ менЯ - никого.
     Џрофессор молчал. …му так много хотелось  сказать  ‘ачку.  Њулат  стоЯл
перед ним с узелком в руке, покрытой волдырЯми. ‘ачок попросил:
     - ’ы скажи Џедро Џуле. „ругим не надо.
     - Џойдешь все-таки? - только и мог выговорить Џрофессор.
     ‘ачок кивнул, и они вместе вышли из склада. ‘ачок посмотрел  на город и
махнул рукой, словно прощалсЯ с ним навсегда. ‘ачок был бродЯга,  и никто не
любит свой город сильнее, чем они. Џотом взглЯнул на Џрофессора:
     - Љогда будешь  рисовать мой портрет... ‚едь будешь, правда! (Џрофессор
кивает. …му хочетсЯ сказать ‘ачку какие-то  теплые слова, как брату,  но они
не идут у него с Языка). Ќе рисуй менЯ с волдырЯми, не надо...
     …го силуэт пропал  в песках.  Џрофессор  смотрит ему вслед, с  комком в
горле,  так  и  не  сказав  нужных  слов.  Ќо  поступок  ‘ачка  кажетсЯ  ему
прекрасным,  потому  что он  ушел  вот так,  навстречу смерти, чтобы  спасти
остальных. “ тех, кто жертвует собой ради людей, в груди вместо сердца горит
звезда. € когда  герои  умирают, их сердца остаютсЯ  на небе. ’ак поЯвлЯютсЯ
новые звезды, - говорил  Ѓожий ‹юбимчик. ‘ачок был совсем еще мальчишкой, но
в груди у него  горела звезда. Џропал из виду его силуэт. € Џрофессор  вдруг
понЯл, что никогда больше не увидит своего друга. Ћн ушел навстречу смерти.


     Ќа макумбах в честь Ћмулу негритЯнский народ, отмеченный оспой, пел:
     "Љабоно,
     Ђзиелло енгома!
     Џусть кожа задубеет у менЯ!
     Ћмулу в сетан ступай,
     Ћспу там распространЯй".
     Ћмулу наслала оспу на Ѓаию. ќто была месть городу богачей. Ќо у богатых
есть вакцина, что могла знать об этом Ћмулу? Ћна была богиней бедных негров,
пришла из  диких африканских лесов. —то она знала о прививках? € тогда  оспа
спустилась в Ќижний город и стала косить подданных Ћмулу. Ћмулу сделала все,
что  могла: она превратила черную оспу в белую, болезнь глупую и  неопасную.
Ќо все равно умирали негры, умирали беднЯки.  Ћм