ту с полковником засадили плантацию.  Ћни вырубили и выжгли
лес,  посадили деревьЯ какао,  а также маниоку  и  кукурузу,  которыми
должны  были  кормитьсЯ  три  года,  пока  подрастут какаовые деревьЯ.
Џрошло три года,  арендаторы Явились к  полковнику,  чтобы  сдать  ему
плантацию  и  получить деньги - по полмильрейса за каждое посаженное и
принЯвшеесЯ дерево.  Ќа эти деньги они собирались приобрести участок в
лесу и,  расчистив и обработав его, развести свою маленькую плантацию.
Ћни были веселы и по дороге к полковнику распевали песни. Ќеделю назад
‡акариас  приносил  в лавку фазенды кукурузу и маниоковую муку,  чтобы
обменЯть на сушеное мЯсо, кашасу и фасоль. Ћн встретил там полковника;
они переговорили,  ‡акариас дал отчет о состоЯнии плантации. Џолковник
напомнил ему,  что остаетсЯ уже  немного  до  окончаниЯ  срока.  Џотом
Ћрасио на веранде каза-гранде поднес ему стаканчик и спросил,  что они
думают делать дальше.  ‡акариас рассказал,  что они собираютсЯ  купить
участок  в  лесу  и  вырубить  его под плантацию.  Џолковник не только
одобрил этот план,  но и любезно выразил готовность помочь  им.  ђазве
‡акариас  не  знает,  что  у  него  есть отличные леса на превосходных
землЯх?  ‚о всей зоне ”еррадас,  на этой  огромной  принадлежащей  ему
территории  они  могут  выбрать  себе  великолепный  участок  леса длЯ
посадки  какао.  ’ак  будет  выгоднее  и   длЯ   него:   не   придетсЯ
расплачиватьсЯ наличными деньгами. ‡акариас вернулсЯ на ранчо сиЯющий.
Џо истечении срока они отправились к полковнику.  Џодсчитали  деревьЯ,
которые   принЯлись,  выбрали  участок  леса  под  свои  плантации.  Љ
соглашению с полковником пришли  быстро,  затем  выпили  по  нескольку
стопок   кашасы.  Ћрасио  сказал:  (Љаза-гранде  -  помещичий  дом  на
фазенде.)
     - ‚ы можете начинать работу в лесу;  на днЯх Я поеду в €льеус.  џ
предупрежу  вас  заранее,  поедем  вместе  и   скрепим   сделку,   как
полагаетсЯ, черным по белому, в нотариальной конторе...
     ’ак называли там подписание купчей на  землю.  Џолковник  сказал,
чтобы  они  не  беспокоились,  примерно  через  месЯц  они  непременно
побывают в €льеусе.  Ђрендаторы ушли,  поблагодарив полковника и тепло
распрощавшись  с ним.  Ќа другой же день они отправились на намеченный
участок и начали рубить лес и строить хижину.  Џрошло некоторое времЯ,
полковник успел дважды или трижды побывать в €льеусе,  земледельцы уже
начали посадку,  а купчаЯ все еще не была подписана. ‚ один прекрасный
день Ђлтино набралсЯ храбрости и обратилсЯ к полковнику:
     - Џростите,  сеньор полковник, но нам хотелось бы знать, когда мы
сможем подписать купчую на землю?
     Ћрасио сначала вознегодовал,  что ему не  доверЯют.  Ќо  так  как
Ђлтино стал извинЯтьсЯ, он объЯснил, что уже отдал распорЯжение своему
адвокату доктору ђуи занЯтьсЯ этим делом.  †дать придетсЯ  недолго,  в
один  из ближайших дней их пригласЯт съездить в €льеус и с делом будет
покончено.  ‚ремЯ,  однако,  шло,  на засеЯнной земле стали поЯвлЯтьсЯ
всходы,  скромные побеги,  которые вскоре должны были стать деревьЯми.
Ђлтино, Ћрландо и ‡акариас любовно поглЯдывали на молодые деревца. ќто
была  их  плантациЯ,  посаженнаЯ их руками,  на возделанной ими самими
земле.  Џлоды вырастали желтыми,  как золото,  как деньги. ‡емледельцы
перестали   даже  вспоминать  о  купчей.  ’олько  негр  Ђлтино  иногда
задумывалсЯ.  Ћн давно знал полковника Ћрасио и не доверЯл ему.  € как
же  они  были поражены,  когда узнали,  что фазенда Ѓейжа-”лор продана
полковнику ђамиро и что их плантациЯ включена  в  сделку.  Ћни  решили
найти  полковника  Ћрасио и поговорить с ним.  Ћрландо осталсЯ,  пошли
двое других.  Џолковника  они  не  застали,  он  был  в  ’абокасе.  Ќа
следующий  день  они  вновь  пошли к нему,  он был в ”еррадасе.  ’огда
Ћрландо решил сходить сам.  „лЯ него эта землЯ была всем, он не мог ее
потерЯть.  …му  сказали,  что  полковника нет:  он в €льеусе.  Ћрландо
кивнул головой,  но все же вошел в дом - полковник сидел  в  столовой,
обедал. Ћрасио взглЯнул на земледельца и сухо произнес:
     - •очешь перекусить, Ћрландо? ‘адись...
     - Ќет, сеньор, спасибо.
     - —то тебЯ привело сюда? ЉакаЯ-нибудь новость?
     - „а,  и очень дурнаЯ новость,  сеньор. Џолковник ђамиро ЯвилсЯ к
нам на плантацию и утверждает,  что эта землЯ его,  что он  ее  у  вас
купил, полковник.
     - Ќу что ж,  если  полковник  ђамиро  так  говорит,  значит,  это
правда. Ћн не любит лгать...
     Ћрландо посмотрел на Ћрасио,  - тот продолжал есть.  ‚зглЯнул  на
большие  мозолистые руки полковника,  на его суровое,  замкнутое лицо.
Ќаконец он сказал:
     - ‡начит, вы продали?
     - ќто мое дело...
     - Ќо  разве вы не помните,  что продали этот участок нам?  ‚ счет
платы, котораЯ нам полагалась за разбивку длЯ вас плантации?
     - Ђ купчаЯ у вас есть? - и Ћрасио опЯть принЯлсЯ за еду.
     Ћрландо вертел в руках огромную соломенную шлЯпу.  Ћн осознал всю
глубину  несчастьЯ,  постигшего его и компаньонов.  Ћн понимал,  что с
помощью закона ему нечего и пытатьсЯ боротьсЯ с полковником. …му стало
Ясно, что им не видать земли, не видать плантации, что у них ничего не
осталось. ѓлаза его налились кровью, он уже не мог сдержатьсЯ:
     - Џропадать так пропадать,  полковник.  џ вас предупреждаю, что в
тот день,  когда сеньор ђамиро вступит на нашу плантацию, вы заплатите
сполна... Џодумайте хорошенько.
     Ћн сказал  это  и,  отстранив  рукой  мулатку  ”елисию,   котораЯ
прислуживала полковнику,  вышел. Ћрасио продолжал есть как ни в чем не
бывало.
     Ќочью Ћрасио со своими жагунсо ворвалсЯ на плантацию трех друзей.
Ћни окружили ранчо;  говорЯт, Ћрасио сам прикончил всех троих. Ђ потом
ножом,  которым рассекают плоды какао,  вырезал Ћрландо Язык,  отрезал
ему уши и нос и,  сорвав брюки, оскопил его. Ћн вернулсЯ на фазенду со
своими людьми.  Љогда один из них был схвачен в пьЯном виде полицией и
выдал его, полковник только рассмеЯлсЯ. € он был признан невиновным.
     …го жагунсо говорили,  что он настоЯщий мужчина; длЯ такого стоит
работать.  Ћн никогда не допускал, чтобы его человек попал в тюрьму, а
если  уж  кто попадал за решетку в ”еррадасе,  он специально выезжал в
город,  чтобы освободить его.  Џосле того как Ћрасио освобождал своего
наемника из заключениЯ, он тут же в полиции рвал на части его дело.
     Њного историй рассказывали про полковника Ћрасио.  ѓоворили, что,
прежде чем стать руководителем оппозиционной партии,  он, чтобы занЯть
этот  пост,  приказал  своим  людЯм  устроить   засаду   на   прежнего
руководителЯ  - торговца из ’абокаса - и убить его.  Џотом свалил вину
за  это  преступление  на  своих  политических   противников.   ’еперь
полковник  был  одним из наиболее видных политических деЯтелей штата и
крупнейшим из местных фазендейро, мечтавшим со временем расширить свои
владениЯ  еще  больше.  Љакое  ему  дело до всех этих историй?  ‹юди -
фазендейро и рабочие,  арендаторы и владельцы  небольших  плантаций  -
уважали его, у него было несметное число приверженцев.
     ‚ это утро он прохаживалсЯ среди молодых деревьев  какао,  давших
первые плоды. Ћн только что скрутил своими мозолистыми руками папиросу
и не спеша покуривал,  ни о чем не думаЯ - ни об историЯх, которые про
него  рассказывали,  ни  о недавнем прибытии доктора ‚иржилио,  нового
адвоката,  присланного партией из Ѓаии длЯ работы в ’абокасе,  ни даже
об  ќстер,  своей  жене,  такой красивой и такой молодой,  воспитанной
монахинЯми в Ѓаие,  дочери старого  ‘алустино,  торговца  из  €льеуса,
который  с радостью отдал дочь в жены полковнику.  ќто была его втораЯ
жена;  перваЯ умерла, когда он был еще погонщиком. ќстер была печальна
и   красива,  худа  и  бледна,  и  она  единственнаЯ  могла  заставить
полковника Ћрасио улыбатьсЯ необычной длЯ  него  улыбкой.  Ќо  в  этот
момент  он  не думал даже о ней,  об ќстер.  Ћн ни о чем не думал,  он
видел лишь плоды какао,  еще зеленые, небольшие - первые плоды на этой
плантации.  Џолковник  взЯл один из них в руку и нежно,  сладострастно
погладил.  Ќежно и сладострастно,  как если бы  он  ласкал  юное  тело
ќстер. ‘ любовью. ‘ безграничной любовью.

        4

     ќстер подошла к роЯлю,  стоЯвшему в углу огромной залы.  Џоложила
руки на клавиши, пальцы машинально начали наигрывать какую-то мелодию.
‘таринный вальс,  обрывки музыки, напомнившей ей праздники в пансионе.
Ћна вспомнила ‹усию.  ѓде-то сейчас ее подруга?  ‹усиЯ  уже  давно  не
присылала ей своих сумасшедших,  забавных писем.  ќто,  впрочем,  и ее
вина  -  она  не  ответила  на  два  последних  письма   ‹усии...   Ќе
поблагодарила ее за новые французские книги и журналы мод,  которые та
ей прислала...  Ћни и сейчас еще лежат на  роЯле  вместе  со  старыми,
забытыми нотами.  ќстер грустно улыбнулась, взЯла новый аккорд. Љ чему
журналы мод здесь,  на  краю  света,  в  этих  дебрЯх?  Ќа  праздниках
‘ан-†озе  в  ’абокасе,  на праздниках ‘ан-†орже в €льеусе местные дамы
поЯвлЯлись в платьЯх,  которые на несколько лет отставали от  моды,  и
она не могла показатьсЯ здесь в нарЯдах, в которых ее подруга щеголЯла
в Џариже...  Ђх,  если бы ‹усиЯ хоть отдаленно представила  себе,  что
такое фазенда, дом, затерЯвшийсЯ среди плантаций какао, шипение змей в
лужах,  где они пожирают лЯгушек!..  Ђ лес!..  Ћн стоЯл  позади  дома,
огромные  стволы  деревьев,  густо  переплетенные лианами,  делали его
неприступным.  ќстер боЯлась этого леса, как врага. Ћна никогда к нему
не  привыкнет,  в  этом она была уверена.  € она приходила в отчаЯние,
потому что знала,  что всЯ ее жизнь пройдет здесь,  на фазенде, в этом
чуждом мире, которого она так боЯлась.
     ќстер родилась в Ѓаие,  в доме бабушки,  куда  ее  мать  приехала
разрешитьсЯ   от  бремени.  Њать  умерла  во  времЯ  родов.  Ћтец  ее,
ильеусский торговец,  в то времЯ только начинал  свое  дело,  и  ќстер
осталась  у  стариков,  которые  всЯчески  баловали,  лелеЯли внучку и
делали все длЯ нее.  Ћтец процветал в €льеусе - он держал там  магазин
бакалейных товаров - и лишь изредка, раза два в год, приезжал по делам
в столицу штата.  ќстер училась в лучшем  женском  пансионе  Ѓаии  при
монастыре;  сначала  она жила дома,  а потом - когда бабушка и дедушка
умерли - ее отдали заканчивать обучение в интернат. ‘тарики скончались
один за другим в течение месЯца, ќстер надела траур.
     Ќо тогда она не почувствовала себЯ одинокой,  потому  что  у  нее
было много подруг.  ‚се они любили мечтать,  зачитывались французскими
романами,  историЯми о принцессах,  о красивой жизни.  ‚се они строили
наивные  и  честолюбивые  планы  на  будущее:  богатые  любЯщие мужьЯ,
элегантные платьЯ,  путешествиЯ в ђио-де-†анейро и в …вропу.  ‚се - за
исключением,  впрочем,  †ени,  котораЯ  собиралась  стать  монахиней и
проводила дни в молитвах. ќстер и ‹усиЯ, считавшиесЯ в пансионе самыми
элегантными и самыми красивыми девушками,  в мечтах давали волю своему
воображению.  Ћни подолгу беседовали между собой во времЯ прогулок  во
дворе пансиона, во времЯ перемен, вечерами в тишине дортуаров.
     ќстер перестала играть,  последний  аккорд  замер  в  чаще  леса.
‘частливое  было  времЯ  в  пансионе!  ќстер  вспомнила об одной фразе
сестры Ђнжелики,  самой симпатичной из всех монахинь.  Љак-то  подруги
говорили о том,  что им хотелось бы как можно скорее закончить пансион
и зажить бурной светской жизнью.  ‘естра Ђнжелика  положила  ќстер  на
плечи свои нежные, тонкие руки и сказала:
     - Ќет лучше  времени,  чем  это,  ќстер,  сейчас  вы  еще  можете
мечтать.
     ’огда она не понЯла ее. Џонадобились годы, чтобы эта фраза пришла
ей на памЯть, и теперь ќстер вспоминала ее почти ежедневно. ‘частливое
было времЯ!..
     ќстер подходит к гамаку на веранде.  Ћтсюда она видит дорогу, где
времЯ  от  времени  поЯвлЯетсЯ  и   исчезает   какой-нибудь   рабочий,
направлЯющийсЯ  в ’абокас или ”еррадас;  видит баркасы,  где на солнце
сушитсЯ какао, перемешиваемое черными ногами рабочих.
     ‡акончив обучение,  ќстер  приехала  в  €льеус;  ей  не  пришлось
побывать  даже  на  свадьбе  ‹усии   с   доктором   Ђлфредо,   врачом,
пользующимсЯ широкой известностью. Џодруга сразу же уехала в свадебное
путешествие - сначала в ђио-де-†анейро,  а затем  в  …вропу,  где  муж
специализировалсЯ  в  лучших  больницах.  Ћсуществились  планы  ‹усии:
дорогие платьЯ, духи, пышные балы - все было к ее услугам.
     ќстер размышлЯет  о  том,  как непохожи оказались их судьбы.  …е,
ќстер,  судьба забросила  в  €льеус,  в  совсем  иной  мир.  Њаленький
городок,  который в то времЯ едва начинал расти,  город авантюристов и
земледельцев, где только и говорили о какао да об убийствах.
     Ћни жили   в  бельэтаже  над  магазином.  €з  своего  окна  ќстер
наблюдала скучный  пейзаж  города  -  со  всех  сторон  холмы.  …е  не
соблазнЯли  ни  жизнь  в  ђио-де-†анейро,  ни  море.  „лЯ  нее красота
заключалась только в такой жизни, какую ведет ‹усиЯ: Џариж, балы. „аже
в  дни,  когда приходили пароходы,  когда весь город оживлЯлсЯ,  когда
поЯвлЯлись столичные газеты, когда бары заполнЯлись людьми, спорившими
о  политике,  даже  в эти похожие на праздник дни ќстер не переставала
грустить.  Њужчины восхищались ею и  оказывали  знаки  вниманиЯ.  Ћдин
студент-медик написал ей во времЯ каникул письмо и прислал свои стихи.
Ќо  ќстер  не  переставала  оплакивать  смерть  дедушки   и   бабушки,
заставившую  ее  жить в этом изгнании.  ‘ообщениЯ о драках и убийствах
пугали ее,  причинЯли душевные страданиЯ. Џонемногу она все же вошла в
жизнь  города,  перестала заботитьсЯ о своих нарЯдах,  которые вызвали
такой шум, даже что-то вроде скандала, когда она поЯвилась в городе. €
вот  в один прекрасный день отец обрадовано сообщил ей,  что полковник
Ћрасио,  один из самых богатых людей в округе,  просит  ее  руки.  Ћна
только расплакалась.
     Ђ теперь поездки в  €льеус  были  длЯ  нее  праздником.  Њечты  о
больших городах,  о …вропе, о балах у императора и о парижских нарЯдах
остались позади.  ‚се это представлЯлось  ей  сейчас  чем-то  далеким,
далеким,  потерЯвшимсЯ во времени, в том времени, "когда они еще могли
мечтать"...  Џрошло немного лет. Ќо казалось, будто жизнь пронеслась с
быстротой галлюцинации.  …е самой большой мечтой теперь было поехать в
€льеус,  побывать на церковных  празднествах,  на  крестном  ходе,  на
раздаче даров.
     Ћна тихонько покачиваетсЯ в гамаке. Џеред ней до самого горизонта
простираютсЯ,  то подымаЯсь,  то опускаЯсь,  холмы, покрытые какаовыми
деревьЯми,  увешанными плодами.  Ќа дворе копошатсЯ в  мусоре  куры  и
индюки. Ќа площадках работают негры - перемешивают бобы какао. ‘олнце,
выходЯ из-за облаков, озарЯет все это. ќстер вспоминает свадьбу. ‚ тот
день она приехала на фазенду. € теперь, лежа в гамаке, она вздрагивает
при  одном  воспоминании:  это  самое  ужасное,  что  она   когда-либо
испытывала в жизни.
     Ћна вспоминает, что еще раньше, до объЯвлениЯ помолвки, по городу
поползли  всЯкие  слушки и сплетни.  Ћдна сеньора,  никогда до того не
бывавшаЯ у нее,  пришла как-то с визитом,  чтобы рассказать ей  разные
истории.  „о того к ней уже наведывались старые ханжи,  с которыми она
познакомилась в церкви, и рассказывали ей всЯкие легенды о полковнике.
Ќо то,  что сообщила эта женщина, было ужасно; она заЯвила, что Ћрасио
убил плетью свою первую жену, потому что застал ее в постели с другим.
ќто случилось в то времЯ,  когда он был еще погонщиком и пробиралсЯ по
недавно проложенным тропам в сельву.  Ћб этой истории потом забыли,  и
только  много  времени  спустЯ,  когда  Ћрасио  разбогател,  она вновь
всплыла в €льеусе,  разнеслась по дорогам краЯ какао. ‚озможно, именно
потому, что весь город втихомолку судачил об Ћрасио, ќстер с некоторой
гордостью и  одновременно  с  досадой  продолжала  отношениЯ,  которые
должны  были  привести  к помолвке.  Ћна виделась с Ћрасио в те редкие
воскресеньЯ,  когда он бывал в городе и приходил к ним обедать  -  это
были молчаливые встречи. Ћни уже были объЯвлены женихом и невестой, но
не было ни поцелуев,  ни нежных ласк,  ни романтических слов;  все это
так   не   походило   на  то,  что  представлЯла  себе  ќстер  в  тиши
монастырского пансиона.
     …й хотелось,  чтобы  свадьба  была  скромной,  а  Ћрасио старалсЯ
устроить  все  на  широкую  ногу:  свадебный  ужин,  бал,   фейерверк,
торжественнаЯ  месса.  Ќо,  в  конечном  счете,  все  получилось очень
интимно,  обе брачные церемонии  -  церковнаЯ  и  гражданскаЯ  -  были
проведены дома.  ‘вЯщенник произнес проповедь, судьЯ с обрюзгшим лицом
пьЯницы  поздравил  их,  доктор  ђуи  сказал  красивую  речь.  ‘вадьба
состоЯлась  утром,  а  к  вечеру  они  уже были в каза-гранде фазенды,
проехав через болота верхом на ослах.
     ђаботники, собравшиесЯ  во  дворе  перед  домом,  при приближении
процессии дали залп  из  ружей.  Ћни  приветствовали  новобрачных,  но
сердце  ќстер  сжалось,  когда она в вечерних сумерках услышала грохот
выстрелов.  Ћрасио велел угостить всех работников кашасой.  Ђ  немного
погодЯ  он  уже  оставил  ее  одну,  пошел  узнать,  в каком состоЯнии
находились плантации,  выЯснить, почему пропало несколько арроб какао,
из-за дождей сушившегосЯ в печи.  ’олько когда он вернулсЯ, негритЯнки
зажгли керосиновые лампы.  ќстер была напугана криком лЯгушек.  Ћрасио
почти не говорил,  он с нетерпением ждал, чтобы поскорее прошло времЯ.
“слышав,  как опЯть  закричала  лЯгушка  в  трЯсине,  ќстер  спросила:
(Ђрроба - мера веса, равнаЯ 15 килограммам.)
     - —то это?
     Ћн равнодушно ответил:
     - ‹Ягушка, в пасти змеи...
     Ќаступил час ужина;  негритЯнки,  подававшие на стол, недоверчиво
посматривали на ќстер.  €,  едва закончилсЯ ужин, Ћрасио набросилсЯ на
нее, разрываЯ одежду и тело, и неожиданно и грубо овладел ею.
     Џотом она  ко  всему  привыкла.  ’еперь  она  хорошо   ладила   с
негритЯнками,  а  ”елисию  даже  уважала  - это была преданнаЯ молодаЯ
мулатка.  Ћна свыклась даже с мужем,  с его угрюмой  молчаливостью,  с
порывами  его страсти,  с взрывами Ярости,  повергавшими в страх самых
отъЯвленных жагунсо,  свыклась с выстрелами  по  ночам  на  дороге,  с
печальными  кортежами  плачущих  женщин,  проносивших времЯ от времени
трупы в гамаках.  Ќе привыкла лишь к лесу, что возвышалсЯ позади дома;
по  ночам  там  в  трЯсине  по берегам речки испускали отчаЯнные крики
лЯгушки,  схваченные  змеЯми-убийцами.  —ерез  десЯть  месЯцев  у  нее
родилсЯ  сын.  ‘ейчас  ему  уже  было  полтора года,  и ќстер с ужасом
видела,  что ее ребенок - воплощение Ћрасио.  Ћн во  всем  походил  на
отца,  и  ќстер мучилась,  считаЯ себЯ виновной в этом,  потому что не
участвовала в его  зачатии  -  ведь  она  никогда  не  отдавалась  ему
добровольно, он всегда ее брал, как какую-то вещь или животное. Ќо все
же она горЯчо любила сына и таким и страдала из-за него.  Ћна привыкла
ко  всему,  заглушила  в себе все свои мечты.  Ќе могла она привыкнуть
только к лесу и к ночи в лесной чаще.
     ‚ ночи,   когда  бушевала  бурЯ,  ей  становилось  жутко:  молнии
освещали высокие стволы,  валились деревьЯ,  гремели раскаты грома.  ‚
эти  ночи ќстер сжималась от страха и оплакивала свою судьбу.  ’о были
ночи  ужаса,  нестерпимого  страха,  похожего  на   что-то   реальное,
осЯзаемое.  Ћн возникал уже в мучительные часы сумерек. Ћ, эти сумерки
в  чаще  леса,  предвестники  бурь!..  Љогда  наступал  вечер  и  небо
покрывалось  черными  тучами,  тени  казались  неотвратимым  роком,  и
никакой свет  керосиновых  ламп  не  мог  распугать  их,  помешать  им
окружить дом и сделать из него,  из плантаций какао и из мрачного леса
одно целое, свЯзанное между собой сумерками, темными, как сама ночь.
     „еревьЯ под   таинственным   воздействием   теней   вырастали  до
гигантских размеров;  ќстер причинЯли страданиЯ и лесные шумы,  и крик
неведомых  птиц,  и  рев животных,  доносившийсЯ неведомо откуда.  Ћна
слышала,  как шипели змеи,  как под ними шелестели листьЯ.  Ђ  шипение
змей,  шелест сухих листьев,  когда змеи проползают!.. ќстер казалось,
что змеи,  в конце концов,  заползут на веранду,  проникнут в дом и  в
одну  из бурных ночей доберутсЯ до нее и до ребенка и обовьютсЯ вокруг
горла, подобно ожерелью.
     Ћна сама  не  в  состоЯнии была даже описать ужас этих мгновений,
которые переживала с наступлением сумерек и до начала  бури.  Ђ  когда
бурЯ  разражалась  и природа,  казалось,  хотела все разрушить,  ќстер
искала места,  где свет керосиновых ламп сиЯл Ярче.  €  все  же  тени,
бросаемые  этим  светом,  внушали  ей  страх,  заставлЯли  работать ее
воображение; и тогда она верила в самые невероЯтные истории, о которых
рассказывали суеверные жагунсо.  ‚ эти ночи она вспоминала колыбельные
песни,  которые напевала бабушка в далекие времена детства,  убаюкиваЯ
ее.  € ќстер,  сидЯ у кроватки ребенка,  тихонько повторЯла их одна за
другой,  перемежаЯ слезами и все больше верЯ в то,  что  они  обладают
волшебной силой.  Ћна пела ребенку,  глЯдевшему на нее своими суровыми
темными глазенками,  глазами Ћрасио, но она пела и длЯ себЯ - ведь она
тоже была испуганным ребенком. Ћна напевала вполголоса, убаюкиваЯ себЯ
мелодией, и слезы текли по ее лицу. Ћна забывала о темноте на веранде,
об  ужасных  тенЯх  там снаружи,  о зловещем крике сов на деревьЯх,  о
грусти,  о тайне  леса.  Ћна  пела  далекие  песни,  простые  мелодии,
оберегающие  от  бед  и  напастей.  Љак будто над ней еще простиралась
тень-хранительница бабушки, такой ласковой и понимающей.
     Ќо вдруг крик лЯгушки, пожираемой в трЯсине змеей, проносилсЯ над
чащей, над плантациЯми, проникал внутрь дома; он был громче крика совы
и шума листвы,  громче свистЯщего ветра; он замирал в зале, освещенной
керосиновой лампой,  заставлЯЯ  ќстер  содрогатьсЯ.  ‡амолкала  песнЯ.
ќстер   закрывала   глаза   и  видела  -  видела  во  всех  мельчайших
подробностЯх - медленно подползавшую змею,  скользкую, отвратительную,
извивающуюсЯ  по  земле  в  сухой  листве  и неожиданно бросающуюсЯ на
невинную  лЯгушку.  €  крик  отчаЯниЯ,  прощаниЯ  с  жизнью   сотрЯсал
спокойные воды речушки, наполнЯЯ ночь страхом, злобой и страданием.
     ‚ эти ночи змеи чудились ќстер в каждом углу дома.  Ћна видела их
ползущими по черепичной крыше, вылезающими из всех щелей пола, из всех
трещин в дверЯх. Ћна с закрытыми глазами видела, как ползет, осторожно
приближаЯсь  к  лЯгушкам,  змеЯ,  пока  не  наступает  момент рокового
прыжка.  Ћна всегда с дрожью думала,  что на  крыше  может  притаитьсЯ
змеЯ,  ловкаЯ  и  бесшумнаЯ,  осторожно  подползти  ночью к кровати из
жакаранды и обвитьсЯ вокруг шеи.  €ли проникнуть в колыбель ребенка  и
обвитьсЯ  вокруг  него.  ‘колько  ночей  проводила  она  без  сна;  ей
неожиданно начинало казатьсЯ,  что по стене спускаетсЯ  змеЯ...  „икий
страх  и  ужас  охватывали  ее:  она  вскакивала,  сбрасывала одеЯло и
кидалась к кроватке сына. “бедившись, что он спокойно спит и ничто ему
не угрожает,  она с широко открытыми от страха глазами начинала поиски
по всей комнате со свечой в руке.  Ћрасио иногда просыпалсЯ и  ворчал,
лежа  в  кровати.  Ћна  же  больше  не могла заснуть.  †дала и ждала с
ужасом,  что змеЯ вот-вот приползет,  поЯвитсЯ неожиданно,  броситсЯ к
кровати,  и она уже не сможет ничего поделать.  Ћна дошла до того, что
стала чувствовать удушье в горле,  ей казалось,  что змеЯ обвила  его.
Ћна уже видела сына мертвым,  в голубом гробу,  похожего на ангелочка,
со следами укусов змеи на лице.  (†акаранда -  дерево,  дающее  ценную
древесину.)
     Љак-то раз она неожиданно  увидела  в  темноте  кусок  веревки  и
вскрикнула;   крик   этот,   подобно   крику   лЯгушки,  пронессЯ  над
плантациЯми, над трЯсиной и замер в чаще леса.
     ќстер вспоминает  и  о другой ночи.  Ћрасио уехал в ’абокас,  она
осталась с ребенком и прислугой.  ‚се уже спали,  когда стук  в  дверь
разбудил их.  ”елисиЯ пошла посмотреть,  кто стучит,  и,  вдруг громко
вскрикнула и стала звать ќстер.  ’а прибежала и увидела  рабочих;  они
держали Ђмаро,  которого укусила змеЯ.  ќстер смотрела с порога, боЯсь
подойти ближе.  ‹юди просили лекарств;  один из  них  хриплым  голосом
сказал:
     - ќто сурукуку-апага-фого, самаЯ ЯдовитаЯ змеЯ из всех.
     Ќогу Ђмаро перетЯнули веревкой повыше укуса.  ”елисиЯ принесла из
кухни раскаленные угли.  ќстер видела, как ими прижигали рану. ѓорелое
мЯсо  шипело.  Ђмаро  стонал,  странный запах распространилсЯ по дому.
Ћдин из работников начал седлать лошадь,  чтобы съездить в ”еррадас за
сывороткой.  Ќо  действие  Яда оказалось очень быстрым.  Ђмаро умер на
глазах у ќстер, негритЯнок и работников. ‹ицо у него позеленело, глаза
широко раскрылись.  ќстер не в состоЯнии была уйти от умирающего;  она
слышала,  как из этих навсегда умолкших уст  перед  смертью  вырвались
вопли страданиЯ, похожие на крик лЯгушек, пожираемых в трЯсине.
     Љогда глубокой ночью прибыл из ’абокаса  Ћрасио  и  распорЯдилсЯ,
чтобы  труп  отнесли  в  одну  из  хижин работников,  с ќстер началась
истерика;  она, рыдаЯ, стала умолЯть мужа уехать отсюда, перебратьсЯ в
город.  €наче  змеи приползут сюда,  их будет множество,  и они всю ее
искусают,  задушат ребенка,  а потом и ее.  Ћна уже чувствовала на шее
холод  мЯгкого липкого,  тела змеи,  ее охватила нервнаЯ дрожь,  и она
зарыдала еще сильнее.  Ћрасио посмеЯлсЯ над ее  страхом.  €  когда  он
отправилсЯ проститьсЯ с телом Ђмаро,  она побоЯлась остатьсЯ дома одна
и пошла вместе с ним.
     ‚округ покойника   собралось  много  людей;  они  пили  кашасу  и
рассказывали разные  истории,  свЯзанные  со  змеЯми.  ќстер  услышала
рассказ  о  †озе  да  ’араранга,  который много пил.  Ћднажды ночью он
возвращалсЯ домой, сильно шатаЯсь, потому что напилсЯ кашасы. ‚ правой
руке  у  него был зажженный фонарь,  а в левой - бутылка.  Ќа повороте
сурукуку прыгнула на фонарь, от толчка †озе потерЯл равновесие и упал.
Џочувствовав первый укус змеи, он открыл бутылку и выпил содержимое до
дна.  Ќа другой день люди,  проходившие по дороге на плантации,  нашли
†озе  да  ’араранга.  Ћн  мирно спал,  сурукуку тоже спала,  обвившись
вокруг его груди. ‡мею убили, у †озе да ’араранга оказалось семнадцать
укусов,  но  благодарЯ  кашасе  с  ним  ничего не случилось:  алкоголь
растворил Яд.  †озе проходил две недели распухший, как лошадь, а потом
все прошло.
     ђассказывали также о людЯх, заговоренных от змеиных укусов. Љогда
они наталкивались на дорогах на змей,  те им ничего не делали. ђЯдом с
фазендой проживал некий Ђгостиньо,  который  был  заговорен;  змеи  не
причинЯли  ему никакого вреда,  хотЯ ради забавы он и подставлЯл руку,
чтобы они его кусали.
     †оана, жена погонщика, котораЯ пила не меньше мужчин, рассказала,
что на одной фазенде,  в сертане,  где она жила до того,  как приехать
сюда,  на  юг,  как-то  произошла  печальнаЯ историЯ.  ‡меЯ проникла в
каза-гранде,  когда хозЯева были в отъезде. Ћни обычно возвращались на
фазенду  в  конце  года;  на  этот раз они приехали счастливые - у них
родилсЯ ребенок. Ќо приползла змеЯ и спрЯталась в колыбели их первенца
(они поженились лишь немногим более года назад). ђебенок плакал, просЯ
материнской груди,  и наивно принЯлсЯ сосать хвост змеи.  Ќа утро  его
нашли  с  хвостом  спавшей  жарарака  во рту,  однако он уже не сосал,
потому что был мертв.  Њать выбежала  в  поле,  распущенные  белокурые
волосы  ее развевались по ветру,  босые ноги - таких ног †оана никогда
не  видела  -  ступали  по  колючкам.  ѓоворЯт,  разум  ее   помутилсЯ
настолько,  что  она так уже и не пришла в себЯ,  стала идиоткой;  она
подурнела,  потерЯла всю свою прежнюю красоту - и лица и тела.  ђаньше
она походила на одну из этих иностранных куколок, а после случившегосЯ
стала хуже простой трЯпичной куклы. Љаза-гранде была закрыта навсегда,
хозЯева  никогда  больше  туда  не  возвращались,  на верандах выросла
трава,  она забралась и на кухню.  €  проходЯ  близко  от  дома,  люди
слышали теперь шипение змей, свивших себе там гнезда.
     †оана кончила свой рассказ,  выпила еще глоток кашасы,  сплюнула,
поискала глазами ќстер.  Ќо ее уже не было:  она убежала домой к сыну,
как будто тоже потерЯла рассудок.
     ‘ейчас, сидЯ  на  веранде,  где  беззаботно играет солнце,  ќстер
вспоминает  те  ужасные  ночи.  ‹усиЯ  писала  ей  из  Џарижа  письма,
приходившие  месЯца  через три.  ‚ них она говорила об иной жизни,  об
иных людЯх,  об иной цивилизации и праздниках.  ‡десь же  были  только
ночи,  окруженные лесом,  бурЯми и змеЯми. Ќочи, чтобы оплакивать свою
несчастную  судьбу.  ‘умерки,  сжимавшие  сердце,  отнимавшие   всЯкую
надежду.  Ќадежду  на  что?  ‚се ведь в ее жизни было уже окончательно
решено...
     Ћна плакала  и  в  другие  ночи.  Џлакала,  когда,  видела Ћрасио
выезжающим во главе  своих  жагунсо  в  какую-нибудь  экспедицию.  Ћна
знала, что в эту ночь где-то прогремЯт выстрелы, знала, что люди умрут
за свой клочок земли,  что фазенда Ћрасио, котораЯ была и ее фазендой,
увеличитсЯ  еще на какой-то участок леса.  ‹усиЯ писала ей из Џарижа о
балах в посольстве,  о театрах и концертах.  ‡десь же в их доме  роЯль
тщетно  ожидал  настройщика,  который,  вероЯтно,  так  никогда  и  не
поЯвитсЯ.
     Ћ эти   ночи,  когда  Ћрасио  выезжал  во  главе  своих  людей  в
вооруженные экспедиции!  €ногда после его отъезда ќстер ловила себЯ на
том,  что думала о смерти Ћрасио...  …сли бы он умер...  ’огда фазенды
будут принадлежать ей одной.  Ћна передаст их отцу,  чтобы он управлЯл
ими, и тут же уедет... Ћна отправитсЯ в …вропу, отыщет ‹усию... Ћднако
эта мечта недолго тешила ее.  „лЯ ќстер Ћрасио был бессмертен,  он был
господин,  хозЯин,  полковник... Ћна знала навернЯка, что умрет раньше
него... Ћн распорЯжалсЯ землей, деньгами, людьми. “ него было железное
здоровье;  он  никогда не болел;  пули,  казалось,  тоже знали его и в
страхе отскакивали...  Џоэтому она не  убаюкивала  себЯ  этой  мечтой,
такой дурной и вместе с тем такой прекрасной... “ нее не было никакого
выхода,  не было надежды.  ‡начит,  такова ее судьба.  Њежду тем какаЯ
девушка в €льеусе не завидовала ей? ‚едь она - дона ќстер, жена самого
богатого  человека  в   ’абокасе,   политического   деЯтелЯ,   хозЯина
бескрайних   земель,   засаженных   какао,   и   огромных  пространств
девственного леса...
     Ћрасио подходит к гамаку.  ќстер едва успевает вытереть слезы. Ћн
принес ей первый плод с новой плантации. Џолковник улыбаетсЯ.
     - ЏлантациЯ начинает плодоносить...
     Ћн останавливаетсЯ,  не понимаЯ,  почему она плачет. ‘начала даже
рассердилсЯ.
     - Љакого чорта ты ревешь?  ђазве при твоей  жизни  плакать  надо?
ђазве ты не имеешь все, что бы ты не пожелала? —его тебе не хватает?
     ќстер сдерживает рыдание:
     - ќто пустЯки... ’ак просто... глупость...
     Ћна берет плод - знает,  что это обрадует мужа. Ћрасио уже весело
и счастливо улыбаетсЯ,  взор его скользит по ее телу.  ќстер и какао -
вот все,  что он любит.  Ћн  присаживаетсЯ  рЯдом  с  ней  в  гамак  и
спрашивает:
     - —то же ты плачешь, дурочка?
     - џ уже больше не плачу...
     Ћрасио задумываетсЯ,  потом,  устремив взор в сторону плантаций и
держа в мозолистой руке плод какао, говорит:
     - Љогда мальчик вырастет,  - он всегда называл сына мальчиком,  -
здесь всюду должны быть плантации.  ‚се должно быть обработано...  - €
после минутной паузы продолжает:  - Њоему сыну не придетсЯ прозЯбать в
дебрЯх, как нам. џ пущу его по политической части: он станет депутатом
и губернатором. ђади этого Я и делаю деньги.
     Ћн улыбаетсЯ ќстер, проводит рукой по ее телу. Џотом замечает:
     - ‚ытри глазки,  закажи хороший обед,  сегоднЯ  у  нас  в  гостЯх
доктор  ‚иржилио  -  это  новый  адвокат  в  ’абокасе,  он  пользуетсЯ
покровительством  доктора  ‘еабры.  ЏриоденьсЯ.  Ќадо  показать  этому
молодцу, что мы не какие-нибудь дикари...
     € он смеетсЯ своим коротким, сухим смехом. ‡атем, оставив ќстер с
плодом  какао  в руках,  уходит отдать распорЯжениЯ работникам.  ќстер
задумываетсЯ о предстоЯщем обеде с  каким-то  адвокатом,  похожим,  по
всей  вероЯтности,  на  доктора  ђуи,  который  обычно  напиваетсЯ и к
десерту  начинает  плевать  по   сторонам   и   рассказывать   сальные
анекдоты...  Ђ ‹усиЯ пишет из Џарижа о праздниках и театрах, о нарЯдах
и банкетах...

        5

     „ва человека переступили порог, один из них - негр - спросил:
     - ‚ы нас звали, полковник?
     †ука Ѓадаро хотел было предложить им войти,  но брат жестом велел
подождать  на  веранде.  €  они послушно уселись на деревЯнную скамью.
†ука ходил по зале, покуриваЯ сигарету. Ћн ждал, чтобы брат заговорил.
‘иньо  Ѓадаро,  глава  семьи,  отдыхал  в  высоком австрийском кресле,
представлЯвшем контраст не только с остальной  мебелью  -  деревЯнными
скамьЯми,  плетеными  стульЯми,  гамаками  по углам,  - но и с грубыми
выбеленными стенами.  —асы в столовой пробили  пЯть.  ‘иньо  Ѓадаро  о
чем-то размышлЯл,  полузакрыв глаза; длиннаЯ чернаЯ борода свисала ему
на грудь.  Ћн поднЯл глаза, взглЯнул на †уку, нервно расхаживавшего по
зале  с  хлыстом в руке и дымЯщейсЯ сигаретой во рту,  но тут же отвел
взор и уставилсЯ на единственную висевшую на стене картину,  - цветную
репродукцию,  изображавшую  европейский деревенский пейзаж.  Ќа мЯгком
лазурном фоне паслись овцы.  Џастухи  играли  на  рожках,  похожих  на
флейты,  и  белокураЯ  красиваЯ  крестьЯнка  танцевала  среди овец.  ‘
картины веЯло миром и спокойствием.  ‘иньо Ѓадаро вспомнил,  как он ее
купил.   Љак-то  случайно  зашел  в  Ѓаие  в  магазин  сирийца,  чтобы
приценитьсЯ к золотым часам.  “видел картину,  а дона  Ђна  давно  уже
поговаривала  о  том,  что  хорошо  было бы чем-нибудь оживить стены в
зале.  Џоэтому он и купил картину,  но  только  сейчас  рассмотрел  ее
внимательно.  ‘покойное лазурное,  почти небесного цвета поле, пастухи
пасут овец, красиваЯ крестьЯнка танцует под звуки рожка. €х поле, поле
Ѓадаро,  совсем не такое. ‡десь - землЯ какао. Џочему же она не такаЯ,
как это европейское поле?
     †ука Ѓадаро  нетерпеливо  расхаживал  взад  и  вперед:  он ожидал
решениЯ старшего брата.  ‘иньо  Ѓадаро  чувствовал  отвращение,  когда
проливали  человеческую  кровь.  Ћднако  ему уже много раз приходилось
принимать решениЯ, подобные тому, какое †ука ожидал от него сейчас. Ќе
впервые  ему  приказывать  своим  жагунсо  засесть  в засаду и выждать
кого-то, кто должен пройти по дороге.
     Ћн снова взглЯнул на картину.  ЉрасиваЯ женщина... розовые щечки,
голубые глаза,  пожалуй,  красивее доны  Ђны...  €  пастухи,  конечно,
совсем  не такие,  как погонщики на его фазенде...  ‘иньо Ѓадаро любил
землю,  любил возделывать ее.  Ћн любил  разводить  животных:  крупных
флегматичных быков,  быстрых, порывистых коней, нежно блеющих овец. Ќо
он чувствовал отвращение,  когда приходилось убивать людей. Џоэтому-то
‘иньо и оттЯгивал решение, он выносил его лишь тогда, когда видел, что
другого выхода нет.  Ћн был  главой  семьи,  он  сколачивал  состоЯние
Ѓадаро,  ему нужно быть выше того,  что †ука называл "его слабостЯми".
Ќикогда раньше он не обращал вниманиЯ на эту картину. ѓолубаЯ лазурь -
просто  прелесть...  ќта репродукциЯ куда лучше,  чем любаЯ картинка в
календаре,  а там бывают красивые листки...  †ука  Ѓадаро  остановилсЯ
против брата.
     - џ уже сказал  тебе,  ‘иньо:  другого  выхода  нет...  ќтот  тип
упрЯмее осла...  Ќе желает продавать плантацию да и все тут, говорит -
дело не в деньгах,  он в них не нуждаетсЯ...  € ты хорошо знаешь,  что
”ирмо всегда славилсЯ своим упрЯмством... ‚ самом деле, другого выхода
нет.
     ‘иньо Ѓадаро с грустью оторвал взор от олеографии.
     - Њне жаль его...  ќтот человек никогда не делал нам зла...  џ бы
не пошел на это, если бы можно было найти другой способ расширить нашу
фазенду в сторону ‘екейро-ѓранде...  иначе эта землЯ  попадет  в  руки
Ћрасио...
     Ћн даже  повысил  голос,  произносЯ  ненавистное  ему  имЯ.  †ука
воспользовалсЯ этим.
     - …сли этого не сделаем мы,  это сделает  Ћрасио.  Ђ  кому  будет
принадлежать   плантациЯ   ”ирмо,   у   того  будет  и  ключ  к  лесам
‘екейро-ѓранде...
     ‘иньо Ѓадаро   снова   весь   ушел  в  созерцание  картины.  †ука
продолжал:
     - ’ебе ведь известно, ‘иньо, что никто лучше менЯ не знает, какаЯ
землЯ больше подходит длЯ какао.  ’ы  провел  молодые  годы  в  других
местах,  а  Я  здесь родилсЯ и с детских лет научилсЯ понимать,  какаЯ
землЯ хороша под какао.  Њогу сказать тебе не хвалЯсь,  что достаточно
мне ступить на землю и Я уже знаю,  годитсЯ она длЯ какао или нет. ќто
у менЯ прЯмо в подошвах ног.  € вот что Я тебе скажу: нет лучшей земли
длЯ  какао,  чем  земли  ‘екейро-ѓранде.  ’ы  знаешь,  Я провел немало
времени в этой лесной чаще,  изучаЯ землю.  € если  мы  немедленно  не
завладеем  плантацией  ”ирмо,  Ћрасио доберетсЯ до леса раньше нас.  “
него тоже есть нюх...
     ‘иньо Ѓадаро погладил свою черную окладистую бороду:
     - ‘мешно, †ука, ты - мой брат; твоЯ мать - та же стараЯ ”иломена,
царствие   ей  небесное,  что  родила  и  менЯ.  ’вой  отец,  покойный
Њарселино,  был и моим отцом.  Ђ мы такие разные,  как  только  вообще
могут отличатьсЯ два человека в мире.  ’ы любишь все решать сразу, при
помощи выстрелов и убийств.  Ђ Я бы хотел,  чтобы ты мне сказал:  Љак,
по-твоему,  хорошо  ли убивать людей?  Ќеужели ты ничего не чувствуешь
здесь, внутри? ‚от тут! - и ‘иньо Ѓадаро показал на сердце.
     †ука закурил сигарету,  ударил хлыстом по грЯзному сапогу и снова
зашагал взад и вперед. Џотом сказал:
     - …сли бы Я тебЯ не знал,  ‘иньо, так, как Я тебЯ знаю, и если бы
Я не уважал тебЯ,  как старшего брата,  Я  мог  бы  подумать,  что  ты
трусишь.
     - Ќо ты не ответил на мой вопрос.
     - ЌравитсЯ  ли мне видеть,  как умирают люди?  Ђ Я и сам не знаю.
Љогда Я на кого-нибудь зол,  то способен искромсать его на  части.  ’ы
ведь это знаешь...
     - Ђ когда злости нет?
     - Љогда кто-нибудь становитсЯ мне поперек дороги, Я должен убрать
его,  чтобы самому пройти.  ’ы мой старший брат и ты решаешь  семейные
дела.  Ћтец все оставил на тебЯ: плантации, и девчонок, и менЯ самого.
’ы создаешь богатство Ѓадаро.  Ќо Я должен сказать тебе прЯмо,  ‘иньо:
будь Я на твоем месте, у нас уже было бы вдвое больше земли.
     ‘иньо Ѓадаро поднЯлсЯ.  ‚ысокий - почти два метра  ростом,  -  на
грудь  свисает  чернаЯ как смоль борода.  ѓлаза его загорелись,  голос
загремел на всю залу:
     - Ђ когда ты видел, †ука, чтобы ‘иньо чего-нибудь не сделал, если
это было необходимо?  „а,  Я не отличаюсь кровожадностью,  как ты.  Ќо
назови мне случай,  чтобы Я не велел кого-нибудь уничтожить,  если это
действительно было необходимо?
     †ука не  ответил.  Ћн  относилсЯ к брату с почтением,  и тот был,
пожалуй, единственным человеком в мире, которого он побаивалсЯ.
     ‘иньо продолжал, понизив голос:
     - ‚се дело в том,  что Я,  в отличие от тебЯ, не убийца. џ иду на
такие  дела  только  в  случае крайней необходимости.  Њне приходилось
отдавать приказаниЯ уничтожать людей,  но,  бог тому свидетель,  Я это
делал только тогда,  когда не было другого выхода.  ‡наю,  что,  когда
придет день держать ответ там наверху,  - он указал на небо,  - это не
будет иметь никакого значениЯ. Ќо это важно длЯ менЯ самого.
     †ука подождал, пока брат не успокоилсЯ.
     - € все это из-за ”ирмо, из-за этого упрЯмого идиота... ’ы можешь
называть менЯ как тебе угодно,  мне на это наплевать.  џ скажу  только
одно:  нет лучше земли длЯ какао,  чем земли ‘екейро-ѓранде, и если ты
хочешь заполучить их длЯ Ѓадаро, то в самом деле другого выхода нет...
”ирмо плантацию не продаст.
     ‘иньо махнул рукой.  †ука понЯл,  позвал людей,  дожидавшихсЯ  на
веранде. Ќо, прежде чем те вошли, он сказал:
     - …сли ты не хочешь, Я могу сам им все объЯснить.
     ‘иньо снова сел в свое высокое кресло и полузакрыл глаза.
     - Љогда  Я  что-нибудь   решаю,   то   беру   на   себЯ   и   всю
ответственность. џ сам с ними поговорю.
     Ћн посмотрел на картину, такую спокойную, всю дышащую миром. …сли
бы   эта   землЯ,  изображеннаЯ  на  цветной  гравюре,  подходила  длЯ
возделываниЯ какао,  ему,  ‘иньо Ѓадаро,  пришлось бы  посадить  своих
наемников в засаду за дерево,  и они перебили бы пастухов, играющих на
рожках,  убили бы и эту румЯную девушку, котораЯ так весело танцует...
‹юди ждали его распорЯжениЯ,  он сделал усилие, чтобы забыть пленившую
его картину и девушку,  котораЯ перестала бы танцевать, если бы по его
приказанию   грЯнул  выстрел.  Ћн  отдал  распорЯжениЯ  своим  обычным
размеренным голосом, звучавшим спокойно и твердо.

        6

     ‚ечерний ветер  поднЯл  красную  глинистую  пыль  на  дороге,  по
которой   шли   два   человека,  оба  с  ружьЯми  на  ремне.  ‚ириато,
светловолосый мулат, прибывший из сертана, предложил пари:
     - ‘тавлю пЯть мильрейсов, что он поЯвитсЯ с моей стороны.
     „ело в  том,   что   неподалеку   от   плантации   ”ирмо   дорога
раздваивалась.  Џоэтому-то  ‘иньо Ѓадаро и послал двоих - по одному на
каждую дорогу. Ќегру „амиану, - на которого полковник особо полагалсЯ,
ибо  тот  отличалсЯ  точным  прицелом  и  был ему предан как охотничьЯ
собака,  - он велел стать у тропинки,  рассчитываЯ,  что ”ирмо  скорее
всего  пойдет  по  ней,  чтобы сэкономить времЯ в пути.  ‚ириато будет
ожидать его на большой дороге,  позади развесистой гойЯбейры,  где уже
был подстрелен не один человек.  Њулат предложил пари,  н