о негр „амиан
не принЯл его,  хотЯ ”ирмо  почти  навернЯка  должен  был  поехать  по
тропинке.  ‚ириато удивилсЯ: (ѓойЯбейра - фруктовое дерево, приносЯщее
плоды гойЯба.)
     - џ тебЯ, братец, не узнаю, что у тебЯ денег нет, что ли?
     Ќо „амиан отказалсЯ от пари не потому,  что у него не  было  пЯти
мильрейсов  - его двухдневного заработка.  Њного раз,  сидЯ вот так по
вечерам в засадах,  он спорил и на большие суммы.  Ќо  сегоднЯ  что-то
мешало ему согласитьсЯ.
     Ќочь опустилась над пустынной дорогой, по которой шли двое людей.
Џока  они  встретили  лишь  одного  человека верхом на осле;  он долго
всматривалсЯ в них, потом сразу дал шпоры и умчалсЯ что было мочи. Љто
здесь в округе не знал негра „амиана,  наемника,  пользующегосЯ особым
доверием ‘иньо Ѓадаро?  ‘лава о нем разнеслась по всему краю,  она уже
давно  вышла  за  пределы  Џалестины,  ”еррадаса и ’абокаса.  €з баров
€льеуса,  где обсуждались его подвиги, слава о негре-убийце докатилась
на  небольших  пароходах  до  столицы  штата;  одна из газет Ѓаии даже
опубликовала  его  имЯ  крупным  шрифтом.  €,   так   как   это   была
оппозиционнаЯ  газета,  она отозвалась о нем очень резко,  наделив его
разными оскорбительными эпитетами.  „амиан прекрасно помнит этот день:
‘иньо  Ѓадаро  позвал его к себе.  Ѓыл час завтрака.  ‡а столом сидело
много народу, и по тому, что было откупорено много бутылок вина, можно
было  сразу  догадатьсЯ,  что  там  присутствовал судьЯ.  Ѓыл и доктор
†енаро,  адвокат Ѓадаро,  это он и привез газету. „октор †енаро был не
таким  блестЯщим  адвокатом,  как  ђуи:  он  не умел произносить столь
красивых речей,  но зато отлично знал все запутанные статьи  закона  и
умел  их  обойти.  Џоэтому  ‘иньо  Ѓадаро  предпочитал  его  любому из
адвокатов €льеуса.  ‘иньо Ѓадаро улыбнулсЯ „амиану  и  представил  его
присутствующим:
     - ‚от это чудовище, полюбуйтесь...
     ’ак как ‘иньо Ѓадаро при этом засмеЯлсЯ,  то и „амиан расплылсЯ в
невинной улыбке;  его  красивые  белые  зубы  Ярко  блестели  на  фоне
широкого  черного  лица.  ЏьЯный судьЯ весело расхохоталсЯ,  но доктор
†енаро еле улыбнулсЯ, было такое впечатление, что он это сделал просто
из вежливости. ‘иньо Ѓадаро продолжал, обращаЯсь теперь к „амиану:
     - ’ы знаешь,  негр,  что тобой  занЯлись  столичные  газеты?  Ћни
говорЯт,  что  во  всем  нашем  крае  нет лучшего убийцы,  чем „амиан,
наемник ‘иньо Ѓадаро.
     Ћн сказал это гордо, и „амиан тоже самодовольно ответил:
     - „а,  это верно,  сеньор.  џ не знаю человека,  который стрелЯет
лучше менЯ,- и он снова самодовольно засмеЯлсЯ.
     „октор †енаро,  пытаЯсь скрыть  недовольство,  налил  себе  вина.
‘удьЯ смеЯлсЯ вместе с ‘иньо Ѓадаро. Џлантатор прочел „амиану газетное
сообщение,  но тот понЯл его только наполовину - в  нем  было  слишком
много трудных длЯ него слов. Ћднако он был удовлетворен, так как ‘иньо
Ѓадаро крикнул:
     - „она Ђна! „она Ђна!
     „очь пришла из кухни, где она руководила приготовлением завтрака;
это была смуглаЯ, крепкаЯ девушка, настоЯщий дикий лесной цветок.
     - —то, папа?
     ‘удьЯ посматривал    на   нее   с   вожделением.   ‘иньо   Ѓадаро
распорЯдилсЯ:
     - ‚озьми  из  шкатулки пЯтьдесЯт мильрейсов и дай „амиану.  Ћ нем
уже пишут в газетах...
     Џотом он отпустил негра, и беседа в столовой продолжалась. „амиан
отправилсЯ в  Џалестину,  чтобы  истратить  там  полученные  деньги  с
проститутками.  ‚сю  ночь  он  им  хвасталсЯ,  что  одна из газет Ѓаии
назвала его самым метким стрелком во всем этом крае.
     ‚от почему человек пришпорил осла,  узнав „амиана.  Ћн знал,  что
выстрел негра - это вернаЯ смерть,  знал,  что наемник ‘иньо Ѓадаро  -
бандит,  пользующийсЯ безнаказанностью, потому что полициЯ длЯ него не
существовала.  ‘удьЯ был ставленником Ѓадаро,  и они даже засадили длЯ
него  плантацию.  Ѓадаро  заправлЯли  местной  политической жизнью.  €
правосудие было в их руках.  Љогда  человек  пришпорил  осла,  ‚ириато
весело рассмеЯлсЯ. Ќо негр „амиан осталсЯ серьезен, и мулат повторил:
     - џ тебЯ, братец, не узнаю...
     „амиан тоже  не  узнавал себЯ.  Њного раз он уже бывал в засадах,
поджидал людей,  чтобы убить их.  Ђ сегоднЯ он  чувствовал  себЯ  так,
будто делал это в первый раз.
     Ћни подошли к  тому  месту,  где  дорога  раздваивалась.  ‚ириато
настаивал:
     - ’ак что же, не хочешь держать пари, негр?
     - џ уже сказал, нет.
     Ћни разделились. ‚ириато удалилсЯ насвистываЯ.
     Ќастала ночь,  в небе поднималась луна.  •орошаЯ ночь длЯ засады!
„орога теперь была видна как днем.  Ќегр „амиан направилсЯ к тропинке,
он  знал  там  хорошее  место длЯ засады.  ђазвесистаЯ жакейра на краю
дороги как будто нарочно была посажена длЯ того,  чтобы  прЯтатьсЯ  за
нее  и  стрелЯть  в проходЯщего человека.  "Ќикогда Я еще ни в кого не
стрелЯл из-за этого дерева",  - подумал „амиан.  Ћн  шел  грустный:  с
веранды он слышал разговор братьев Ѓадаро.  ќтот разговор и взволновал
его.  ‘ердце невинного негра  сжалось.  Ќикогда  еще  негр  „амиан  не
чувствовал себЯ так скверно.  Ћн не понимал,  в чем дело;  ведь у него
ничего не болело,  он был здоров,  и все же он  чувствовал  себЯ  так,
словно заболел.
     …сли бы раньше кто-нибудь сказал ему, что страшно сидеть в засаде
в  ожидании  человека,  которого  ты  должен  убить,  он  бы просто не
поверил.  ‚ его невинном сердце не было злобы. „ети на фазенде обожали
негра  „амиана:  он  сажал самых маленьких на плечи,  лазил длЯ них за
плодами на высокие жакейры,  пробиралсЯ за свЯзками золотистых бананов
в заросли,  где обитали змеи, ребЯт постарше катал на смирных лошадЯх,
водил всех купатьсЯ на речку,  учил плавать. „ети его обожали, длЯ них
не было никого лучше негра „амиана.
     “бийство было  его  профессией.  „амиан  не  знал  даже,  как  он
собственно начал.  Џолковник приказывает - он убивает. „амиан не знал,
скольких он уже отправил на тот свет: он не умеет считать дальше пЯти,
и  то только по пальцам.  „а это его и не интересует.  Ћн ни к кому не
питает ненависти,  никому никогда не сделал зла.  Џо крайней мере, так
он  думал  до  сегоднЯшнего днЯ.  Џочему же все-таки сейчас у него так
тЯжело на сердце,  словно он  болен?  Ћн  добродушен  при  всей  своей
грубости;  если  на фазенде заболевает работник,  тотчас же поЯвлЯетсЯ
„амиан - он развлекает больного,  учит составлЯть  снадобьЯ  из  трав,
зовет к нему знахарЯ †еремиаса.
     €ногда коммивоЯжеры,  останавливавшиесЯ в каза-гранде, заставлЯли
его  рассказывать  о  совершенных им убийствах.  € „амиан рассказывает
своим спокойным голосом; он не считает, что совершил какое-то зло. „лЯ
него приказ ‘иньо Ѓадаро не подлежит обсуждению:  если тот приказывает
убить,  значит надо убить.  ’ак же,  как если полковник велит оседлать
своего  черного мула,  надо немедлЯ выполнить приказание.  € к тому же
тебе не угрожает тюрьма:  наемников Ѓадаро  никогда  не  арестовывали.
‘иньо  умеет обеспечить безопасность своих людей;  работать длЯ него -
одно удовольствие.  ќто не то  что  полковник  Љлементино:  посылал  в
засаду,  а  потом  выдавал своих людей полиции.  „амиан презирал этого
полковника.  ’акой человек - не  хозЯин  длЯ  храброго  жагунсо.  Ќегр
служил у него очень давно,  когда еще был молодым парнем. “ Љлементино
он и научилсЯ стрелЯть,  по его приказанию и убил первого человека. Ќо
в один прекрасный день негру пришлось бежать с фазенды,  потому что за
ним Явилась полициЯ,  а полковник даже не счел нужным предупредить его
об  этом...  Ќегр  укрылсЯ  на  землЯх  Ѓадаро  и  теперь  стал верным
наемником ‘иньо. …сли в его сердце и есть какое-нибудь плохое чувство,
то это глубокое презрение к полковнику Љлементино.  €ной раз,  когда в
хижинах  работников  упоминают  его  имЯ,  негр  „амиан  сплевывает  и
говорит:
     - ќто не мужчина. Ћн трусливее бабы... …му надо носить юбку...
     ѓоворит, а  потом  смеетсЯ,  обнажаЯ свои белые зубы,  прищуриваЯ
свои большие глаза,  смеетсЯ всем лицом.  ‘частливый и задорный  смех,
невинный,  как смех ребенка.  ќтот смех разноситсЯ по фазенде, и никто
не отличит его от смеха детей,  с  которыми  „амиан  играет  во  дворе
каза-гранде.
     Ќегр „амиан приблизилсЯ к жакейре.  ‘нЯл ружье,  приставил его  к
дереву,  вытащил из кармана своих холщовых брюк жгут листового табака,
нарезал его  ножом  и  стал  скручивать  папиросу.  ‹уна  теперь  была
огромнаЯ и круглаЯ;  такой „амиан никогда ее не видел.  Ћн чувствовал,
как у него внутри что-то сжимаетсЯ,  будто его рука,  огромнаЯ  чернаЯ
рука,  давит ему на сердце. ‚ ушах все еще звучали слова ‘иньо Ѓадаро:
"•орошо ли убивать людей?  Ќеужели  ты  ничего  не  чувствуешь  здесь,
внутри?" „амиан никогда не думал,  что можно вообще что-то ощущать. Ќо
сегоднЯ он что-то чувствует;  слова полковника давЯт ему на грудь, как
бремЯ,  от  которого  невозможно  освободитьсЯ  даже  такому  сильному
человеку,  как „амиан.  Ћн всегда ненавидел физическую боль,  но легко
переносил ее.  Ћднажды,  разрубаЯ на плантации плоды какао, он глубоко
рассек себе ножом левую руку,  почти до кости;  он  ненавидел  боль  и
продолжал  насвистывать,  пока  дона  Ђна  заливала ему рану йодом.  ‚
другой раз его ранили ножом.  ’акую боль он понимал,  это  было  нечто
осЯзаемое.  Ќо  то,  что  он  чувствует  сейчас,  ни на что не похоже.
Ќикогда раньше с ним этого не было.  …го огромную,  как у быка, голову
заполнили  какие-то мысли.  …му крепко запали слова ‘иньо Ѓадаро,  они
вызывали видениЯ и чувства,  старые,  уже позабытые; видениЯ, и новое,
ранее не известное ему чувство.
     Ќегр скрутил папиросу.  ‘вет от спички блеснул в  чаще  леса.  Ћн
закурил.  …му  никогда  в  голову  не приходило,  что полковника могли
мучить  угрызениЯ  совести.  ЋказываетсЯ,  есть  такое   выражение   -
"угрызениЯ  совести".  Ђ что это значит?  Ћднажды какой-то коммивоЯжер
спросил „амиана,  не  мучает  ли  его  совесть.  „амиан  попросил  его
объЯснить,  что  это  такое.  ЉоммивоЯжер  поЯснил,  и  „амиан с самым
невинным видом заЯвил:
     - Ќо почему она должна менЯ мучить?
     ЉоммивоЯжер уехал пораженный и до сих пор  рассказывает  об  этом
знакомым в столичных кафе, когда речь заходит о человечестве, о жизни,
о людЯх и о прочей философии.  Ђ  как-то  на  рождестве  ‘иньо  Ѓадаро
привез  монаха  отслужить  мессу  на  фазенде.  Ќа  веранде  соорудили
красивый алтарь;  при одном воспоминании о нем „амиан улыбаетсЯ -  это
его единственнаЯ улыбка в эту ночь засады.  „амиан старательно помогал
в подготовке к празднеству доне Ђне,  покойной ‹идии - супруге ‘иньо и
Ћлге  -  жене  †уки.  Њонах  прибыл  к  вечеру.  Ѓыл  устроен  обед  с
бесчисленным  количеством  блюд,  с  курами,  индейками,  свининой   и
бараниной,   дичью   и  даже  нежной  рыбой,  за  которой  посылали  в
Ђгуа-Ѓранка. Ѓыл также этот холодный камень, который называетсЯ льдом,
и  дона  Ђна,  тогда уже почти взрослаЯ девушка,  дала „амиану кусочек
этого камнЯ,  и он обжег ему рот.  „она Ђна смеЯлась до упаду при виде
испуганного лица негра.
     Ќа другой день отслужили  мессу;  помолвленных  обвенчали,  детей
окрестили;  посаженными  родителЯми,  как  обычно,  были  члены  семьи
Ѓадаро.  ‚ заключение монах прочел проповедь,- это была красиваЯ речь,
такой даже доктор ђуи не произносил в суде €льеуса. Џравда, говорил он
не совсем понЯтным Языком,  потому что был иностранец,  но,  возможно,
именно поэтому он заставлЯл трепетать сердца людей,  когда упоминал об
аде и об огне,  сжигающем осужденных  навеки  грешников.  „аже  „амиан
испугалсЯ.  Ћн никогда до этого не думал об аде,  да и потом тоже.  Ћн
только сегоднЯ вспомнил монаха,  его голос,  с  ненавистью  осуждавший
тех,  кто  убивал  своих  ближних.  Њонах  много говорил об угрызениЯх
совести, - об аде жизни. „амиан уже знал, что такое угрызениЯ совести,
но и тогда эти слова не произвели на него большого впечатлениЯ. Ћднако
на него сильно подействовало описание ада,  вечного  огнЯ,  в  котором
горЯт грешники.  Ќа запЯстье у „амиана сохранилсЯ след от раскаленного
уголька,  который как-то упал на него, когда он помогал негритЯнкам на
кухне. ’огда „амиану было нестерпимо больно. Ђ что если все тело горит
в огне,  в непрерывном,  вечном огне?  Ђ монах сказал,  что достаточно
убить одного человека, чтобы навернЯка попасть в ад.
     „амиан даже и не знает,  скольких  он  убил,  знает  только,  что
больше пЯти, так как до пЯти он считать умеет, а потом потерЯл счет, и
он и не думал,  что так уж необходимо уметь считать.  Ћднако  сегоднЯ,
сидЯ  в  засаде с папиросой,  он безуспешно пыталсЯ вспомнить всех их.
Џервым был тот  погонщик,  что  оскорбил  полковника  Љлементино.  ќго
случилось  неожиданно:  „амиан  ехал  вместе  с полковником,  оба были
верхом;   им   повстречалось   стадо   ослов,    которое    гнали    в
Ѓанко-да-‚иториЯ.  Џогонщик,  увидев Љлементино,  хлестнул его по лицу
длинным бичом,  которым понукал животных. Љлементино побелел и крикнул
„амиану:
     - Џрикончи его!..
     Ќегр выстрелил  из  револьвера,  который  всегда носил за поЯсом.
‚ыстрелил,  погонщик упал,  ослы прошли  через  его  труп.  Љлементино
направилсЯ  на  фазенду,  на лице у него осталсЯ красный след от бича.
„амиан не успел и поразмыслить толком о случившемсЯ,  потому что через
несколько дней поЯвилась полициЯ и ему пришлось бежать.
     Џотом он  начал  убивать  длЯ  ‘иньо  Ѓадаро.   ‡екиньЯ   ”онтес,
полковник ќдуарде,  те двое наемников Ћрасио, которых он убил во времЯ
стычки в ’абокасе,  - вот пЯть;  но уже о следующем - ‘илвио да ’ока -
негр  „амиан  не  мог  сказать,  какой он был по счету.  € о человеке,
который хотел выстрелить в †уку Ѓадаро в публичном доме  в  ”еррадасе,
но не сделал этого только потому, что его опередил „амиан, моментально
разрЯдивший в него свой револьвер. Ќе знал он, сколько еще последовало
за этими людьми.  Љаким по счету будет ”ирмо? "Џопрошу дону Ђну, чтобы
она научила менЯ считать и на другой руке".  …сть же  ведь  работники,
которые  умеют  вести  счет  на  пальцах рук и на пальцах ног,  но это
ученые люди,  а не такие ослы,  как негр „амиан.  ‚се  же  надо  уметь
считать, по крайней мере, на обеих руках. ‘колько людей он уже убил?
     ‹уна поднЯлась над  жакейрой  и  осветила  тропинку,  по  которой
поедет ”ирмо.  „а, он навернЯка проедет здесь, а не по большой дороге,
где засел ‚ириато.  ќта тропа сокращает путь  почти  на  лигу.  ”ирмо,
вероЯтно, будет спешить, чтобы поскорее попасть домой, снЯть башмаки и
улечьсЯ в постель со своей женой доной ’ерезой.  „амиан  знал  ее,  он
несколько  раз  останавливалсЯ  у  их  дома  во  времЯ поездок,  чтобы
попросить кружку воды.  € дона ’ереза однажды даже поднесла ему стопку
кашасы  и  перекинулась  парой  слов.  Ћна  красива,  кожа у нее белее
бумаги,  на которой пишут. …е нельзЯ сравнить с доной Ђной! ’а темнаЯ,
загорелаЯ,  а дона ’ереза будто и не бывала на солнце:  оно не опалило
ее щек, ее белого тела. Ћна приехала из города, отец ее итальЯнец, и у
нее   красивый  голос;  когда  говорит,  кажетсЯ,  будто  поет.  ”ирмо
навернЯка будет торопитьсЯ домой,  чтобы  поскорее  улечьсЯ  с  женой,
насладитьсЯ  ее  белым  телом.  †енщины  в  этих  дебрЯх  были  редким
Явлением.  …сли не считать  проституток  -  по  четыре-пЯть  в  каждом
поселке,  и то преждевременно состарившихсЯ из-за болезней,  - мужчины
редко имели здесь женщин.  Љонечно,  это относилось  к  работникам,  а
”ирмо  не  был  работником.  “  него  был небольшой участок земли,  он
процветал и,  если бы дали ему волю,  в конце концов  он  сделалсЯ  бы
полковником   и   имел  бы  много  земли.  ”ирмо  обзавелсЯ  небольшой
плантацией,  затем поехал в €льеус подобрать невесту.  †енилсЯ  он  на
дочери  итальЯнца-пекарЯ.  Ћна  -  женщина  белаЯ  и красиваЯ,  и даже
поговаривали,  что †ука Ѓадаро - он ведь большой бабник - заглЯдывалсЯ
на нее. „амиан не знал в точности, так ли это. Ќо даже если это и так,
то можно с уверенностью сказать,  что она  ничего  такого  не  хотела,
потому что †ука вскоре отстал и всЯкие сплетни прекратились. „а, ”ирмо
непременно поедет по тропинке. Ћн не будет удлинЯть себе дорогу, когда
его  ожидает  белаЯ молодаЯ жена.  ‚прочем,  если говорить правду негр
„амиан предпочел бы,  чтобы ”ирмо поехал по большой  дороге...  ‘  ним
впервые  происходит такое.  ‚ смЯтении,  охватившем его,  он чувствует
какое-то  непонЯтное  унижение.  (‹ига  -  мера  длины   в   Ѓразилии,
равнЯвшаЯсЯ  в  старину,  6600  метрам,  а  в  настоЯщее  времЯ - 6000
метрам.)
     €ли у  него  нет  опыта в таких делах?  Ћн вел себЯ,  как Ђнтонио
‚итор, этот батрак, приехавший из ќстансии, который, убив человека при
стычке с людьми Ћрасио в ’абокасе,  трЯссЯ потом целую ночь и дошел до
того,  что разревелсЯ, точно баба. ‚последствии Ђнтонио ‚итор привык к
такой  работе,  и  теперь  он  -  телохранитель  †уки  Ѓадаро,  всегда
сопровождает его в поездках.  Ќо в эту ночь негр „амиан был  похож  на
Ђнтонио  ‚итора:  он  выглЯдел  новичком,  которому впервые приходитсЯ
просиживать всю ночь в засаде в ожидании человека.  …сли  бы  об  этом
узнали,  над ним бы посмеЯлись,  как смеЯлись над Ђнтонио ‚итором в ту
ночь,  когда произошла схватка в ’абокасе.  „амиан закрыл глаза, чтобы
попытатьсЯ  забыть  все  это.  Ћн докурил папиросу и теперь размышлЯл,
стоит ли скрутить новую.  “ него мало табаку,  а  ждать,  может  быть,
придетсЯ  долго.  Љто  знает,  в  котором часу поЯвитсЯ ”ирмо?  „амиан
колеблетсЯ, он почти доволен, что ни о чем другом, кроме табака, он не
думает сейчас.  •ороший табак...  Ћтличный табак из сертана...  а тот,
что в €льеусе,  никуда не годитсЯ, просто дрЯнь - сухой, не крепкий...
Ќо  что  теперь  делает  ’ереза?  Ћна - белаЯ;  „амиан думает о черном
табаке, причем же тут белое лицо доны ’ерезы? Љто просил ее напоминать
о  себе?  Ќегр  „амиан  приходит  в  Ярость.  †енщины  всегда  во  все
вмешиваютсЯ,  всегда поЯвлЯютсЯ там,  где их никто не просит. € к чему
понадобилось  ‘иньо  Ѓадаро  сегоднЯ рассказывать обо всем этом брату?
•оть бы,  по крайней мере,  отослал его и ‚ириато подальше.  Ћни  ведь
слышали с веранды весь разговор.
     "Љак, по-твоему,  хорошо ли убивать людей?  Ќеужели ты ничего  не
чувствуешь здесь, внутри?"
     Ќегр „амиан чувствует.  ђаньше он никогда ничего не ощущал. ‘кажи
это не сам ‘иньо Ѓадаро,  а хотЯ бы даже †ука,  „амиан, возможно, и не
обратил бы вниманиЯ.  Ќо ‘иньо Ѓадаро был  длЯ  „амиана  чем-то  вроде
бога.  Ћн почитал его больше колдуна †еремиаса, заговорившего негра от
пуль и от укусов змеи.  € слова ‘иньо крепко запали в голову  „амиана,
они  давЯт,  словно  тЯжелаЯ ноша,  ему на сердце.  ‘ейчас они вызвали
перед ним белое лицо доны ’ерезы,  поджидающей мужа, повторЯющей слова
‘иньо   Ѓадаро  и  монаха.  „она  ’ереза,  как  и  монах,  была  почти
иностранкой. ’олько голос монаха был проникнут гневом, он предсказывал
всЯкие ужасы, а голос доны ’ерезы был нежен, как музыка.
     „амиан уже не думал больше о табаке.  Ћн  думал  о  доне  ’ерезе,
поджидающей ”ирмо на супружеском ложе,  о белом теле,  которое ожидает
мужа.  “ нее доброе лицо. Ћднажды она поднесла кашасы негру „амиану...
€  перекинулась  с  ним  несколькими  словами...  о  том,  как  сильно
припекало солнце в тот день.  „а,  она хорошаЯ женщина, такаЯ простаЯ.
‚едь   она   могла   бы   и   не   разговаривать  с  негром  „амианом,
негром-убийцей. “ нее своЯ плантациЯ какао, она могла бы держатьсЯ так
же гордо,  как и другие. Ќо она поднесла ему кашасы и поговорила с ним
о палЯщем солнце.  Ћна не побоЯлась  его,  как  многие...  Љак  многие
женщины,   которые,   едва   завидев  приближающегосЯ  негра  „амиана,
прЯтались в дом,  а к нему посылали своих мужей. „амиан всегда смеЯлсЯ
над их страхом; он даже гордилсЯ этим - значит, слава о нем разнеслась
по свету.  Ќо сегоднЯ  „амиан  впервые  подумал,  что  убегают  не  от
храброго негра, убегают от негра-убийцы...
     Ќегр-убийца... Ћн повторил эти слова тихо-тихо,  медленно,  и они
прозвучали трагически.  Њонах сказал, что никто не имеет права убивать
своего ближнего,  что это смертный  грех,  за  который  расплачиваютсЯ
адом.  „амиан не обратил тогда вниманиЯ на эти слова.  Ђ сегоднЯ ‘иньо
Ѓадаро сказал то же самое.  Ќегр-убийца...  Ђ дона ’ереза - добраЯ, на
редкость   красиваЯ,  белаЯ,  такой  другой  не  сыщешь  на  ближайших
фазендах...  Ћна,  видно,  любит своего мужа, коли отвергла ухаживаниЯ
†уки Ѓадаро, богача, на которого женщины так и зарЯтсЯ... Ђ его, негра
„амиана,  убийцу,  женщины  боЯтсЯ...  ’еперь   он   припомнил   много
подробностей:  женщины  исчезали  со  двора при его поЯвлении;  другие
женщины со  страхом  смотрели  на  него  через  щели  оконных  жалюзи;
проститутка  в ”еррадасе ни за что не захотела спать с ним,  хотЯ он и
показал ей  бумажку  в  десЯть  мильрейсов.  Ћна  не  сказала  почему,
придумала,  будто больна,  но на ее лице „омиан увидел страх. ’огда он
не придал этому значениЯ,  улыбнулсЯ своей широкой улыбкой и  пошел  к
другой  женщине.  Ќо  сейчас  воспоминание об этом больно отзываетсЯ у
него в душе,  и без того потрЯсенной в  этот  день.  ’олько  дона  Ђна
относилась к нему хорошо,  она не боЯлась негра. Ќо дона Ђна - храбраЯ
женщина, она из семьи Ѓадаро.
     € совсем его не боЯлись только дети:  они еще ничего не понимают,
не знают,  что он убийца,  который поджидает  в  засаде  людей,  чтобы
метким  выстрелом  отправлЯть  их на тот свет.  Ћн любил детей и лучше
управлЯлсЯ  с  ними,  чем  со  взрослыми.  …му  нравилось   играть   с
господскими  детьми  в их невинные игры,  и он с охотой исполнЯл любые
прихоти детей работников. Ћн хорошо ладил с ребЯтами... € вот внезапно
ему  в голову пришла ужаснаЯ мысль:  а что если дона ’ереза беременна,
что если у нее во чреве ребенок?  “ него не будет отца, отец его падет
от выстрела негра „амиана... „амиан сделал страшное усилие... ѓолова у
него была тЯжелой,  как после большой попойки...  Ќет,  дона ’ереза не
беременна,  он  ее  хорошо разглЯдел в тот день,  когда они обменЯлись
парой слов на пороге дома ”ирмо.  “ нее не было заметно  живота.  Ќет,
нет,  она не была беременна.  „а,  но ведь это было полгода назад, кто
знает,  что с нею сейчас?  ‚озможно, она собираетсЯ стать матерью... €
ребенок родитсЯ без отца,  а когда подрастет, узнает, что отец его пал
на дороге в лунную ночь, сраженный пулей негра „амиана. € он воспылает
ненавистью  к  негру,  он  будет не похож на остальных ребЯт,  которые
приходЯт играть с „амианом,  карабкаютсЯ ему на спину  -  они  еще  не
могут  забиратьсЯ даже на самого смирного осла...  …е ребенок не будет
есть плодов жакейры,  сорванных негром „амианом, не будет есть золотых
бананов,  которые  негр  приносит  из зарослей.  Ћн будет с ненавистью
смотреть на негра,  потому что „амиан в его  глазах  всегда  останетсЯ
убийцей отца...
     Ќегр „амиан чувствует какую-то странную,  непонЯтную тоску.  ‹уна
освещает его,  но с дороги негра не видно, жакейра скрывает его; ружье
приставлено к стволу.  „ругие отмечали зарубкой на ложе ружьЯ  каждого
убитого  человека.  Ћн  же  никогда  этого не делал:  не хотел портить
оружие.  Ћн любил свое ружье, и оно всегда висело над дощатым топчаном
без  матраца,  на  котором спал негр.  €ногда ночью ‘иньо Ѓадаро нужно
было срочно куда-нибудь ехать,  и он  вызывал  негра,  чтобы  тот  его
сопровождал.  „амиану  достаточно  было  только снЯть ружье и дойти до
каза-гранде.  Ћслы уже бывали всегда  оседланы.  Љогда  ‘иньо  выезжал
верхом,  то и „амиан ехал на осле позади хозЯина, на луке седла висело
ружье - на дороге мог спрЯтатьсЯ человек Ћрасио.  ‘лучалось, что ‘иньо
Ѓадаро подзывал негра к себе, и тогда они ехали рЯдом, разговаривали о
плантациЯх,  об урожаЯх,  о какао и о многих других вещах, свЯзанных с
фазендой.  ’о  были счастливые длЯ негра „амиана дни.  ‘частливыми они
были еще и потому,  что,  когда путники приезжали к цели поездки  -  в
ђио-до-Ѓрасо,  ’абокас,  ”еррадас  или Џалестину,  полковник давал ему
бумажку в пЯть мильрейсов, и он отправлЯлсЯ к женщине и проводил с ней
остаток ночи.  Ћн и там ставил ружье в ногах кровати, потому что ‘иньо
мог пожелать вернутьсЯ в любой момент,  и мальчишка из  поселка  бегал
тогда  по  притонам  в  поисках негра.  ‚ таких случаЯх он вскакивал с
постели - однажды ночью ему пришлось оторватьсЯ от женщины,  - схватал
ружье  и  отправлЯлсЯ снова в путь.  Ћн с нежностью относилсЯ к своему
оружию, держал его в чистоте, любо смотреть! ‘егоднЯ, однако, негру не
хотелось даже взглЯнуть на ружье, его глаза искали другое. ‹уна взошла
высоко в небе.  Џочему на луну можно смотреть,  но ни  одни  глаза  не
могут смотреть на солнце?  ђаньше никогда „амиан об этом не думал.  Ќо
сейчас голова его занЯта этим вопросом.  € хорошо - так он, по крайней
мере, не видит перед собой, ни дону ’ерезу, ни ребенка, который должен
у нее родитьсЯ,  не слышит голоса ‘иньо  Ѓадаро,  спрашивающего  †уку:
"Љак,  по-твоему,  хорошо  ли  убивать  людей?  Ќеужели  ты  ничего не
чувствуешь здесь, внутри?"
     Џочему никто не может смотреть на солнце,  когда оно в зените?  Ђ
„амиан никогда не смотрел на убитых им людей. „а, по правде сказать, у
него  не  было  на  это  и  времени:  сразу же после того,  как работа
сделана,  нужно было уходить.  ‘ ним никогда  не  было  такого,  чтобы
кто-нибудь из его жертв осталсЯ в живых,  как это случилось с покойным
‚исенте ѓарангау, который пользовалсЯ громкой славой, но погиб от руки
человека,  в которого стрелЯл. ‚исенте не посмотрел, мертв ли человек,
поэтому сам был умерщвлен ужасным способом:  его искромсали на  мелкие
куски...  „амиан  никогда не смотрел на тех,  кого убивал.  —то с ними
происходило?  …му пришлось на своем веку видеть немало  мертвецов,  но
только не тех, кого он убивал сам.
     —то будет с ”ирмо сегоднЯ ночью?  “падет ли он лицом вниз и осел,
убегаЯ, понесет его, или свалитсЯ сразу на землю и кровь хлынет у него
из груди? Љогда на другой день найдут тело с простреленной грудью, его
отнесут  домой.  „она  ’ереза в это времЯ уже будет метатьсЯ в тревоге
из-за того, что ”ирмо задержалсЯ. Ђ что с ней будет, когда она увидит,
что  мужа  принесли  уже  остывшего,  убитого  негром „амианом?  ‘лезы
потекут по ее белоснежному лицу.  Њожет быть, это отразитсЯ даже на ее
беременности.  Њожет быть, в результате нервного потрЯсениЯ произойдут
преждевременные  роды.  Ђ  может,  она  даже  умрет:  ведь  она  такаЯ
слабенькаЯ, такаЯ худенькаЯ, беленькаЯ... ’ак, вместо того чтобы убить
одного,  негр убьет двоих... Ћн убьет женщину, а храбрый негр этого не
делает... Ђ ребенок? ‘ ребенком, - „амиан сосчитал по пальцам, - будет
трое... ’еперь он уже не сомневалсЯ, что дона ’ереза беременна. Ћн был
в  этом  уверен.  …му  предстоЯло  убить в эту ночь троих...  мужчину,
женщину и ребенка.  Ђ дети такие славные,  они так хорошо относЯтсЯ  к
негру  „амиану,  так  любЯт  его.  ќтим  выстрелом ему предстоит убить
одного из них...  € дону ’ерезу;  белое тело ее будет лежать в  гробу,
похороны,  наверное,  состоЯтсЯ  на  кладбище  в ”еррадасе - оно всего
ближе.
     ‘колько человек   понадобитсЯ,   чтобы  нести  три  гроба.  Ѓудут
собирать людей в округе,  возможно,  обратЯтсЯ и  на  фазенду  Ѓадаро.
’огда  пойдет  и „амиан;  он понесет голубой гробик ребенка,  которого
оденут как ангелочка...  Љогда на фазенде умирал кто-нибудь из  детей,
„амиан ходил за лесными цветами,  убирал ими гробик и нес его на плече
к кладбищу.  Ќо ребенка ”ирмо он  не  сможет  отнести  на  кладбище...
Џотому  что  он  -  его  убийца...  Ќегр „амиан снова сделал над собою
усилие.  ѓолова не слушаетсЯ его.  Ћтчего бы это могло быть?  ‚едь  на
самом  деле  он  не убил ребенка,  не убил дону ’ерезу,  не убил еще и
”ирмо.
     € вот тут-то в голове негра „амиана и зародилась впервые мысль: а
что если не убить ”ирмо?  ќта мысль пока еще не оформилась. „амиан еще
не  был уверен,  что не следует убивать.  Ћна возникла мимолетно в его
мозгу и тут же исчезла,  но все-таки она встревожила его. Љак можно не
выполнить приказ ‘иньо Ѓадаро?  Ћн человек справедливый, ‘иньо Ѓадаро.
Љ тому же хозЯин любит его,  негра „амиана.  Џо дороге он  беседует  с
негром, обращаетсЯ с ним почти как с другом. € дона Ђна тоже. Ћни дают
ему деньги.  …го жалованье - два с половиной мильрейса в день,  но  на
деле он получает гораздо больше:  за каждого убитого человека ему дают
хорошее вознаграждение.  € к тому же он мало работает:  уже  давно  не
ходил на плантации, оставалсЯ все времЯ в каза-гранде, выполнЯЯ мелкие
поручениЯ,  сопровождал полковника в его поездках,  играЯ с  детьми  в
ожиданиЯ приказа убить человека.
     …го профессиЯ - убийство.  ’еперь „амиан прекрасно отдает себе  в
этом  отчет.  …му  всегда казалось,  что он - работник фазенды Ѓадаро.
’еперь ему Ясно,  что он попросту наемный убийца,  что его профессиЯ -
убийство,  что  если  бы не было людей,  которых надо уничтожать,  ему
вообще нечего было бы делать.  Ћн сопровождал ‘иньо,  но только затем,
чтобы  охранЯть  его  жизнь,  чтобы  убивать  любого,  кто  захотел бы
подстрелить полковника.
     „амиан -   убийца...   ’ак  ‘иньо  Ѓадаро  назвал  в  сегоднЯшнем
разговоре †уку.  Ќо это относитсЯ и  к  нему,  „амиану.  ‚от  хотЯ  бы
сейчас.  —то  он  делает?  ђазве  он ждет человека не длЯ того,  чтобы
подстрелить его?  —то-то внутри причинЯет ему  ужасные  страданиЯ.  Ћн
ощущает  боль,  будто его ранили кинжалом.  Ќад молчаливым лесом сиЯет
луна.  „амиан вспоминает,  что он может скрутить папиросу - так у него
будет чем скоротать времЯ.
     Љогда он наконец закурил,  к нему вновь вернулась  мысль:  а  что
если он не убьет ”ирмо? ’еперь это была уже вполне определеннаЯ мысль.
„амиан поймал себЯ на том,  что думает об этом.  Ќет,  это невозможно!
„амиан прекрасно знал, что смерть ”ирмо нужна была ‘иньо Ѓадаро, чтобы
легче  было  завладеть  его  плантацией   и   продвинутьсЯ   к   лесам
‘екейро-ѓранде.  Ђ  когда  у  Ѓадаро  окажутсЯ  эти  леса,  они станут
владельцами крупнейшей фазенды в мире;  будут иметь больше какао,  чем
все остальные плантаторы, вместе взЯтые, станут богаче даже полковника
Њисаэла.  Ќет,  не убить ”ирмо этой ночью - значило  бы  не  оправдать
довериЯ ‘иньо.  …сли хозЯин послал его - значит доверЯет ему.  ‡начит,
нужно стрелЯть.  „амиан старалсЯ вбить себе в голову эту мысль. Ћн уже
стольких  уничтожил  на своем веку,  почему же сегоднЯ ему так тЯжело?
Ѓольше всего ему  мешает  ’ереза,  белаЯ  дона  ’ереза,  котораЯ  ждет
ребенка.  Ћна навернЯка умрет,  и ребенок тоже. ‚от она - дона ’ереза;
раньше это была полнаЯ луна,  теперь это белое лицо жены  ”ирмо.  Ќет,
„амиан ведь не пил... ни капли. „ругие пропускают стопку перед тем как
идти убивать.  …му в этом никогда не было необходимости. Ћн шел всегда
спокойный,   уверенный   в  меткости  своего  глаза.  Ќикогда  ему  не
приходилось,  как  другим  убийцам,  опрокидывать  стопку,  чтобы,  не
колеблЯсь,  подстрелить  человека.  Ќо сегоднЯ он чувствовал себЯ так,
будто здорово выпил и голова его закружилась от кашасы.  ’еперь  белое
лицо  доны  ’ерезы  виднеетсЯ  и на земле.  ’олько что это был лунный,
молочно-белый свет,  разливавшийсЯ по дороге.  ’еперь  он  стал  доной
’ерезой с белым озабоченным лицом,  застывшим в трагическом удивлении;
она ожидала мужа длЯ любви,  судьба прислала ей  мертвеца  с  пулей  в
груди.  Ћна  отрывает  свой  взор  от  земли  и  обращает его на негра
„амиана.  Ћна просит его не убивать ”ирмо, ради бога, не убивать... Ќа
земле,  освещенной  лунным  светом,  негр  отчетливо  видит  лицо доны
’ерезы.  Ћн весь дрожит,  его огромное тело трепещет. Ќет, он не может
исполнить эту просьбу доны ’ерезы. ‘иньо Ѓадаро приказал - негр „амиан
обЯзан выполнить распорЯжение.  Ћн не может  обмануть  доверие  такого
справедливого человека, как ‘иньо Ѓадаро. …сли бы еще приказал †ука...
Ќо ведь это приказ ‘иньо,  дона ’ереза,  и тут негр „амиан  ничего  не
может поделать.  ‚иноват ведь и ваш муж...  Љакого чорта он не продает
плантацию?  Ќеужели он не понимает,  что он  бессилен  против  Ѓадаро?
Џочему он не продал плантацию,  дона ’ереза?  Ќе плачьте, дона ’ереза,
не то негр „амиан может сам  заплакать.  Ђ  храбрый  убийца  не  может
плакать,  он опозорит себЯ. Ќегр „амиан клЯнетсЯ, что не хочет убивать
”ирмо, что он с радостью выполнил бы ее волю. Ќо ведь это приказ ‘иньо
Ѓадаро, а негр „амиан обЯзан ему повиноватьсЯ...
     Љто сказал,  что дона ’ереза добраЯ?  ‹ожь!  ’еперь и  она  своим
мелодичным  голосом  повторЯет  все  те  же слова ‘иньо Ѓадаро:  "Љак,
по-твоему,  хорошо ли убивать людей?  Ќеужели ты ничего не  чувствуешь
здесь, внутри?"
     ѓолос ее мелодичен,  но он и  страшен.  Ћн  звучит  в  испуганном
сердце  негра  подобно  проклЯтию  в  лесу.  Џапироса  потухла,  он не
осмеливаетсЯ зажечь  спичку,  чтобы  не  разбудить  лесных  призраков.
’олько  теперь  он  подумал  о  них,  потому  что  лицо  доны  ’ерезы,
вырисовывающеесЯ на земле, конечно, колдовство.
     „амиан знает,  что родственники людей,  которых он убил, посылали
по его адресу в минуту страданиЯ и ненависти страшные проклЯтиЯ. Ќо то
были далекие проклЯтиЯ,  „амиан знал о них лишь понаслышке. ’ут другое
дело.  „она ’ереза здесь,  он видит ее грустные глаза,  ее белое лицо,
слышит  ее  мелодичный  и страшный голос,  проклинающий негра „амиана.
ќтот голос спрашивает,  не чувствует ли он что-нибудь здесь, внутри, в
глубине сердца?  „а,  чувствует, дона ’ереза. …сли бы негр „амиан мог,
он не убил бы ”ирмо.  Ќо выхода нет,  не потому,  что он хочет  этого,
совсем нет...
     Ђ что  если  сказать,  будто  он  промахнулсЯ?  ќто  новаЯ  мысль
блеснула  в мозгу „амиана.  Ќа секунду он увидел лунный свет там,  где
раньше было лицо доны ’ерезы. Ћн бы опозорил себЯ, ведь жагунсо должен
стрелЯть  метко,  тем более не может промахнутьсЯ негр „амиан!  “ него
самый меткий глаз во всей округе.  Ќикогда он  не  тратил  двух  пуль,
чтобы убить одного человека;  он всегда обходилсЯ одним выстрелом.  Ћн
был бы опозорен,  все,  даже женщины,  даже дети стали бы смеЯтьсЯ над
ним.  ‘иньо  Ѓадаро возьмет на его место другого,  а он станет простым
работником,  будет  собирать  какао,  погонЯть  ослов,  танцевать   на
баркасах,  перемешиваЯ  зерна  какао,  которые сушатсЯ на солнце.  ‚се
будут над ним смеЯтьсЯ...  Ќет,  он не может пойти на это. Ћн не может
не оправдать довериЯ ‘иньо Ѓадаро. Џолковнику нужно, чтобы ”ирмо умер.
‚ этом виноват сам ”ирмо: нельзЯ быть таким упрЯмым.
     „она ’ереза знает все на свете, она сама призрак, потому что лицо
ее,  снова заменившее лунный свет на  дороге,  напоминает  негру,  что
‘иньо  колебалсЯ  в  этот вечер и послал людей только потому,  что его
принудил †ука.  „амиан пожал плечами...  ђазве ‘иньо Ѓадаро  принимает
какое-нибудь  решение  только тогда,  когда на этом настаивает †ука?..
„умать так - значит не знать ‘иньо Ѓадаро...  Љонечно же,  дона ’ереза
его  не  знает...  Ќо  она  напоминает ему кое-что,  и негр „амиан сам
начинает колебатьсЯ.  Ђ что если ‘иньо Ѓадаро  тоже  не  хотел  смерти
”ирмо?  —то  если и ему жаль доны ’ерезы?  †аль ребенка,  которого она
носит под сердцем?  Ђ что если и ‘иньо  Ѓадаро  чувствует  что-то  там
внутри,  как  и негр „амиан?  „амиан сжимает голову руками.  Ќет,  это
неправда.  ќто все ложь доны ’ерезы,  ее колдовство. …сли ‘иньо Ѓадаро
не  желает  смерти  ”ирмо,  зачем  он послал его?  ‘иньо Ѓадаро всегда
делает только то,  что хочет.  Џотому что он богат и он  глава  семьи.
†ука  боитсЯ  его,  несмотрЯ  на  всю  свою храбрость,  которой он так
хвастаетсЯ.  Љто не боитсЯ ‘иньо Ѓадаро? ’олько негр „амиан... Ќо если
оставить  ”ирмо в живых,  „амиан всю жизнь будет боЯтьсЯ ‘иньо Ѓадаро,
никогда не посмеет взглЯнуть ему в глаза.
     „она ’ереза на дороге смеетсЯ над негром: "‡начит, он убьет ”ирмо
только из страха перед ‘иньо Ѓадаро?  € это  тот  самый  негр  „амиан,
который  выдает  себЯ  за  самого  храброго  жагунсо в округе?.." „она
’ереза смеетсЯ,  ее ЯснаЯ и насмешливаЯ улыбка выводит негра из  себЯ.
Ћн весь содрогаетсЯ. ‘мех слышитсЯ с земли, из леса, с дороги, с неба,
отовсюду; и все говорЯт, что он боитсЯ, что он малодушен, что он трус;
это он-то, негр „амиан, о котором пишут в газетах!..
     "„она ’ереза,  перестаньте смеЯтьсЯ,  не то Я выстрелю в  вас.  џ
никогда  не стрелЯл в женщину,  настоЯщий мужчина не делает этого.  Ќо
если вы не перестанете смеЯтьсЯ,  Я спущу курок.  Ќе насмехайтесь  над
негром „амианом,  дона ’ереза.  Ќегр не боитсЯ ‘иньо Ѓадаро...  Ћн его
уважает,  он не хочет обмануть его доверие... ‚идит бог, это так... Ќе
смейтесь или Я выстрелю, всажу пулю в ваше белое лицо..."
     —то-то сжимает  ему  грудь.  —то  это  на  него   взвалили?   ќто
колдовство,  проклЯтие,  которое  на  него  накликали.  Ќа негре лежит
проклЯтие женщины.  €з леса доноситсЯ голос,  повторЯющий слова  ‘иньо
Ѓадаро: "Љак, по-твоему, хорошо ли убивать людей? Ќеужели ты ничего не
чувствуешь здесь, внутри?"
     ‚есь лес смеетсЯ над ним,  весь лес выкрикивает эти слова,  давит
ему на сердце, танцует у него в голове. ‚переди дона ’ереза... не всЯ,
а только ее лицо.  ќто колдовство, это проклЯтие, которое накликали на
негра.  „амиан хорошо знает,  чего они хотЯт.  Ћни хотЯт,  чтобы он не
убивал ”ирмо...
     „она ’ереза просит, но что он может сделать? ‘иньо Ѓадаро человек
справедливый...  “ доны ’ерезы белое лицо.  Ћна плачет...  Ќо что это?
Љто плачет - дона ’ереза или негр „амиан?  Џлачет... ќта боль сильнее,
чем от удара ножа или от раскаленного углЯ...
     …го руки в плену:  он не может убить.  …го  сердце  в  плену:  он
должен убить...  Џо черному лицу „амиана текут слезы голубых глаз доны
’ерезы... ‹ес содрогаетсЯ от смеха, содрогаетсЯ от рыданий, колдовство
ночи  окружает негра „амиана.  Ћн садитсЯ на землю и плачет тихо,  как
наказанный ребенок.
     Ђ топот  осла  на  дороге все ближе.  Ћн уже совсем рЯдом,  вот в
лунном свете поЯвлЯетсЯ силуэт ”ирмо.  Ќегр „амиан пытаетсЯ взЯть себЯ
в руки, он чувствует, как к горлу подступает комок, руки его, держащие
ружье, дрожат. ‹ес кричит вокруг. ”ирмо приближаетсЯ.

        7

     - Ѓаккара...- объЯвил Ћрасио,  постучав по бокалу,  и над  столом
раздалсЯ  мелодичный,  тихий  звон.  -  ќти  бокалы стоили мне немалых
денег... џ купил их к своей свадьбе. Џосылал за ними в ђио.
     ‚иржилио пригубил  из бокала;  капли португальского вина,  словно
кровь, окрашивали прозрачный хрусталь. Ћн поднЯл бокал:
     - Љакой утонченный вкус...
     Ћн обращалсЯ ко всем,  но его взглЯд задержалсЯ на ќстер,  как бы
говорЯ ей:  он,  ‚иржилио, прекрасно знает, у кого такой хороший вкус.
Ђдвокат говорил  красивым,  сочным  и  мелодичным  голосом,  тщательно
подбираЯ   слова,   как  если  бы  выступал  на  конкурсе  ораторского
искусства.  Ћн смаковал вино с видом знатока, пил маленькими глотками,
чтобы  лучше  оценить  качество  вина.  …го изысканные манеры,  томный
взглЯд,  белокураЯ шевелюра - все это представлЯло контраст  с  залой.
Ћрасио  смутно чувствовал это.  „аже Њанека „антас отдавал себе в этом
отчет.  Ќо длЯ ќстер не существовало залы. ЏоЯвление молодого адвоката
сразу  вырвало  ее  из  теперешней обстановки и унесло в прошлое.  Ћна
почувствовала себЯ так,  словно она еще в  монастырском  пансионе,  на
большом  новогоднем празднике,  когда они,  воспитанницы,  танцевали с
самыми  изысканными  и  благовоспитанными  юношами  Ѓаии.  Ћна   всему
улыбалась,  старалась  казатьсЯ  остроумной  и  изЯщной.  Ќа нее нашла
тихаЯ,  почти радостнаЯ задумчивость.  "ќто вино во всем виновато",  -
решила  ќстер.  „ействительно,  вино  слегка ударило ей в голову.  Ћна
подумала и выпила еще, но пьЯнела она больше от слов ‚иржилио.
     - ’ут  был как-то праздник в доме сенатора ‹аго...  Ѓал,  которым
отмечалось его избрание.  Љакой это был праздник,  дона ќстер!  —то-то
неописуемое!  Ћбщество  собралось самое аристократическое.  Ѓыли там и
сестры Џайва.  - ќстер была знакома с  Џайва,  они  вместе  учились  в
пансионе.  -  ЊарииньЯ  была  просто очаровательна в платье из голубой
тафты. ЏрЯмо мечта...
     - Ћна красиваЯ...  - отозвалась ќстер,  и в голосе ее послышалась
некотораЯ сдержанность, не ускользнувшаЯ от ‚иржилио.
     - Ћднако  говорЯт,  что  в  свое времЯ она была не самой красивой
девушкой в пансионе...  - заметил адвокат,  и  ќстер  покраснела.  Ћна
выпила еще вина.
     ‚иржилио продолжал разглагольствовать.  Ћн  заговорил  о  музыке,
упомЯнул название одного вальса, ќстер припомнила мелодию.
     ‚мешалсЯ Ћрасио:
     - ‡наете, ќстер - прекраснаЯ пианистка.
     ‚ голосе ‚иржилио прозвучала нежнаЯ мольба:
     - …сли  так,  после обеда,  надеюсь,  мы будем иметь удовольствие
послушать дону ќстер... „она ќстер не лишит нас этого наслаждениЯ...
     ќстер начала   отказыватьсЯ:  она  давно  не  играла,  пальцы  ее
потерЯли гибкость,  и к тому же роЯль в таком  состоЯнии,  что  просто
ужас... ђасстроен, заброшен... ‡десь, на краю света... Ћднако ‚иржилио
не принЯл ее отказа и обратилсЯ к Ћрасио с  просьбой  "уговорить  дону
ќстер,  чтобы она перестала скромничать и наполнила дом гармоническими
звуками". Ћрасио стал настаивать.
     - Ќе упрЯмьсЯ,  сыграй, доставь удовольствие молодому человеку. џ
тоже хочу послушать...  ‚ конце концов ведь Я истратил огромные деньги
на  этот роЯль,  самый большой,  какой только нашелсЯ в Ѓаие,  Я задал
людЯм дьЯвольскую работу,  чтобы перевезти  его  сюда,  а  чего  ради?
‚ыброшенные деньги... есть конто...
     Ћн повторил, и это прозвучало