й ночи, полковник.
     ќстер, в тишине своей комнаты,  слышала эти  слова;  она  прижала
руки к груди,  как бы желаЯ сдержать биение сердца.  €з залы доносилсЯ
размеренный храп Њанеки „антаса.  Љум спал  в  гамаке,  подвешенном  в
гостиной,  -  он  уступил адвокату комнату,  в которой обычно ночевал.
ќстер в темноте следила  за  движениЯми  мужа.  Ћна  Ясно  чувствовала
присутствие ‚иржилио там,  в комнате напротив,  и это сознание, что он
рЯдом,  все нарастало в ней. Ћрасио начал раздеватьсЯ. Ћн еще весь был
переполнен  радостью,  каким-то  почти  юношеским  ощущением  счастьЯ,
которое охватило его во времЯ обеда,  когда она по его просьбе сыграла
на роЯле.
     ‘идЯ на краю кровати,  он слышал дыхание ќстер.  Ћрасио разделсЯ,
надел  ночную  сорочку с вышитыми на груди цветочками.  ‡атем поднЯлсЯ
закрыть дверь из спальни в детскую,  где под присмотром  ”елисии  спал
ребенок.  ќстер  долго противилась тому,  чтобы ребенка перевели из ее
комнаты и оставили его спать под наблюдением нЯни. “ступив, она все же
потребовала,  чтобы дверь оставалась всегда открытой, так как боЯлась,
что змеи спустЯтсЯ ночью с потолка и задушат ребенка.
     Ћрасио медленно  прикрыл  дверь.  ќстер  с  открытыми  глазами  в
темноте следила за движениЯми мужа.  Ћна  знала,  что  этой  ночью  он
собираетсЯ  обладать  ею;  всегда  в таких случаЯх он закрывал дверь в
детскую.  € впервые - это было самым странным из всего странного,  что
происходило  с  ней  в  этот  вечер,  -  ќстер не ощутила того глухого
чувства отвращениЯ,  которое поЯвлЯлось у нее всЯкий раз, когда Ћрасио
брал ее.  ‚ другое времЯ она бессознательно съеживалась в постели: все
в ней - живот, руки, сердце - холодело. Ћна чувствовала тогда, что всЯ
сжимаетсЯ  от  страха.  ‘егоднЯ  же  она  не ощущала ничего подобного.
Џотому что,  хотЯ ее глаза неЯсно различали в темноте движениЯ Ћрасио,
мысленно  она  была  в  комнате  напротив,  где  спал ‚иржилио.  ‘пал?
‚озможно и нет,  возможно он даже думает о ней,  глаза  его  проникают
сквозь темноту и через дверь,  коридор и через другую дверь,  стараЯсь
разглЯдеть под батистовой рубашкой тело ќстер.  Ћна задрожала при этой
мысли,  но не от ужаса; это была приЯтнаЯ дрожь, пробегающаЯ по спине,
по бедрам, и умирающаЯ там, где зарождаетсЯ желание.
     Ќикогда раньше она не чувствовала того,  что ощущает сегоднЯ.  …е
тело,  перенесшее столько грубости Ћрасио,  тело,  которым он  обладал
всегда  с  одинаковым  неистовством,  тело,  отвергавшее  его всегда с
неизменным отвращением,  тело,  замкнувшеесЯ длЯ любви,  - за что  она
обычно  награждалась  эпитетом  "рыба",  который после короткой борьбы
бросал ей со  злостью  Ћрасио,  -  это  тело  раскрылось  теперь,  как
раскрылось сегоднЯ и ее сердце. ‘ейчас она не сжимаетсЯ, не прЯчетсЯ в
раковину,  подобно улитке.  Ћдно лишь сознание, что ‚иржилио находитсЯ
рЯдом в комнате,  всю ее раскрывает,  от одной лишь мысли о нем, о его
больших,  тщательно подстриженных усах,  о таких понимающих глазах,  о
белокурых  волосах,  она  чувствует  озноб,  ее  охватывает невыразимо
приЯтное ощущение.  ѓубы ‚иржилио оказались близко от уха ќстер, когда
он  прошептал ей это сравнение с птичкой и змеей,  но оно отозвалось у
нее в сердце.  Ћна закрывает глаза,  чтобы не  видеть  приближающегосЯ
Ћрасио;  перед  ней  возникает  ‚иржилио,  она слышит,  как он говорит
красивые слова... Ђ она-то думала, что он такой же пьЯница, как доктор
ђуи...  ќстер улыбнулась. Ћрасио решил, что эта улыбка предназначаетсЯ
ему. Ћн тоже был счастлив в эту ночь. ќстер видит ‚иржилио, его нежные
руки,  чувственные губы,  и она ощущает в себе то, чего раньше никогда
не ощущала - безумное желание.  †елание обнЯть его,  прижатьсЯ к нему,
отдатьсЯ,  умереть  в  его  объЯтиЯх.  “ нее сжимаетсЯ горло,  как при
рыдании.  Ћрасио касаетсЯ ее руками.  ќто ‚иржилио ласкает  ее  своими
тонкими  и  нежными  руками,  она готова лишитьсЯ чувств.  ђЯдом с ней
Ћрасио,  но это ‚иржилио,  - тот,  кого она ждала еще с  далеких  дней
пансиона...  Ћна протЯгивает руки, ища его волосы, чтобы погладить их;
впиваетсЯ в губы Ћрасио, но это желанные губы ‚иржилио... € она готова
умереть, жизнь истекает из ее воспламененного тела.
     Ћрасио никогда не видел ее  такой.  ‘егоднЯ  его  жена  -  совсем
другаЯ  женщина.  Ћна  играла  длЯ  него  на  роЯле,  отдалась  ему со
страстью.  Ћна кажетсЯ умершей в его объЯтиЯх...  Ћн  сжимает  ее  еще
сильнее,  готовитсЯ снова обладать ею...  ќто зарЯ, неожиданнаЯ весна,
счастье,  на которое  Ћрасио  уже  не  надеЯлсЯ.  Ћн  поддерживает  ее
красивую голову.
     ‚ наружную   дверь   стучат.   Ћрасио   замирает   и   напрЯженно
прислушиваетсЯ.  ‚  соседней комнате поднимаетсЯ Њанека „антас;  снова
стучат;  отпираетсЯ дверной засов,  голос кума спрашивает,  кто там? ‚
руках Ћрасио голова ќстер. Ћна медленно открывает глаза. Ћрасио слышит
приближающиесЯ  шаги  Њанеки,  он  покидает  нежную  теплую  ќстер.  €
чувствует внезапную злобу против Њанеки, против непрошеного пришельца,
который ЯвилсЯ  в  этот  счастливый  час;  глаза  его  суживаютсЯ.  €з
коридора доноситсЯ голос Њанеки „антаса:
     - Ћрасио! Љум Ћрасио!
     - —то там такое?
     - ‚ыйди на минутку. ‘ерьезное дело...
     €з другой комнаты доноситсЯ голос ‚иржилио:
     - џ нужен?
     Њанека отвечает:
     - €дите тоже, доктор.
     ‘ постели слышитсЯ приглушенный голос ќстер:
     - —то там такое, Ћрасио?
     Ћрасио поворачиваетсЯ к ней. “лыбаетсЯ, подносит руку к ее лицу.
     - Џойду посмотрю, сейчас вернусь...
     - џ тоже выйду...
     Ћрасио выходит,  ќстер тут  же  вскакивает  с  постели,  надевает
поверх рубашки халат,  ей удастсЯ этой ночью еще раз увидеть ‚иржилио.
Ћрасио вышел, как был, с зажженной лампой в руке, в рубашке до пЯт, со
смешными цветочками на груди.  ‚иржилио и Њанека „антас уже находились
в зале,  когда туда вошел Ћрасио.  Ћн сразу узнал пришельца:  это  был
”ирмо,  плантациЯ  которого  граничит  с лесами ‘екейро-ѓранде.  ”ирмо
выглЯдел усталым,  он присел на стул,  сапоги его были в  грЯзи,  лицо
перепачкано. Ћрасио, услышав шаги ќстер, сказал:
     - Џринеси-ка нам выпить...
     Ћна едва  успела  заметить,  что  ‚иржилио  не  надевает  на ночь
рубашку, как другие. Ќа нем была элегантнаЯ пижама, и он нервно курил.
Њанека „антас воспользовалсЯ тем,  что ќстер вышла,  и стал натЯгивать
брюки поверх длинной сорочки.  ‚ этом нарЯде он выглЯдел еще  смешнее,
потому  что  рубашка вылезала из брюк.  ”ирмо принЯлсЯ снова объЯснЯть
Ћрасио:
     - Ѓадаро послали убить менЯ...
     Њанека „антас в своем одеЯнии выглЯдел смешным и встревоженным.
     - €  как  это  ты  еще жив?  - вопрос его говорил о том,  что ему
хорошо известно, что такое наемники Ѓадаро.
     Ћрасио тоже   недоумевал.  ‚иржилио  взглЯнул  на  полковника,  -
полковник наморщил лоб,  он казалсЯ огромным в  этой  комичной  ночной
сорочке. ”ирмо поЯснил:
     - Ќегр испугалсЯ и промазал...
     - Ќо это действительно был человек Ѓадаро? - Ћрасио просто не мог
поверить.
     - ќто был негр „амиан...
     - € он промахнулсЯ? - голос Њанеки „антаса был полон недовериЯ.
     - ЏромахнулсЯ...  Џохоже, что он был пьЯн... Ћн убежал по дороге,
как сумасшедший. ‘ейчас полнолуние, Я хорошо разглЯдел лицо негра...
     Њанека „антас неторопливо заговорил:
     - ’огда ты  можешь  велеть  поставить  несколько  свечей  свЯтому
Ѓонфиму...  ‘пастись  от  выстрела  негра  „амиана  - это просто чудо,
великое чудо...
     ‚се замолчали.  ќстер  пришла  с бутылкой кашасы и стопками.  Ћна
налила ”ирмо. ’от выпил и попросил еще. ‡алпом опрокинул и эту стопку.
‚иржилио  любовалсЯ  затылком ќстер,  склонившейсЯ,  чтобы налить вина
Њанеке „антасу.  Џод распущенными волосами виднелась белаЯ шеЯ. Ћрасио
стоЯл неподвижно, теперь ќстер наливала ему. ‚иржилио взглЯнул на них,
и ему захотелось засмеЯтьсЯ,  настолько полковник был  смешон  в  этой
вышитой сорочке и с лицом,  изрытым оспой,  - он походил на клоуна. ‡а
столом он выглЯдел застенчивым,  казалось,  он не  понимал  многое  из
того,  о  чем  говорили  ‚иржилио  и  ќстер.  ’еперь  же он был просто
комичен,  и ‚иржилио почувствовал себЯ хозЯином этой женщины,  которую
судьба   забросила   сюда,  в  неподходЯщую  длЯ  нее  среду.  ‚еликан
фазендейро  казалсЯ  ему  слабым  и  ничтожным,  неспособным   оказать
сопротивление  планам,  зародившимсЯ  в  мозгу  ‚иржилио.  ѓолос ”ирмо
вернул его к действительности:
     - €  подумать  только,  Я  тут распиваю кашасу...  Ђ мог бы в это
времЯ лежать мертвым на дороге...
     ќстер вздрогнула, бутылка задрожала у нее в руке.
     ‚иржилио тоже неожиданно оказалсЯ в центре событий. Џеред ним был
человек,  спасшийсЯ от смерти.  ‚первые он воочию увидел то, о чем ему
рассказывали друзьЯ в Ѓаие,  когда он собиралсЯ ехать в €льеус.  Ќо он
все  же  не отдавал себе полного отчета в значительности случившегосЯ.
Ћн полагал,  что нахмуренное лицо Ћрасио и встревоженный взглЯд Њанеки
„антаса  вызваны  лишь видом человека,  спасшегосЯ от убийства.  ‡а то
короткое времЯ,  которое ‚иржилио  пробыл  в  краю  какао,  он  слышал
разговоры  о  многом,  но еще не сталкивалсЯ лицом к лицу с конкретным
фактом.  ‘тычка  в  ’абокасе  между  людьми  Ћрасио  и  людьми  Ѓадаро
произошла,  когда  он  уезжал повеселитьсЯ в Ѓаию.  Џо возвращении ему
рассказывали всЯкие истории, которые показались ему небылицами. Ћн уже
слышал  про леса ‘екейро-ѓранде,  слышал,  что и Ћрасио и Ѓадаро хотЯт
завладеть ими, но никогда не придавал этому серьезного значениЯ. Ђ тут
еще Ћрасио в своем ночном одеЯнии,  похожий на клоуна;  его комический
вид дополнЯл образ,  который ‚иржилио нарисовал себе,  когда наблюдал,
как Ћрасио вел себЯ за обедом и в гостиной.  …сли бы не выражение лица
”ирмо,  ‚иржилио не осознал бы всего драматизма этой сцены. Џоэтому он
удивилсЯ, когда Ћрасио повернулсЯ к Њанеке „антасу и сказал:
     - Ќу что ж,  ничего не поделаешь...  ђаз они этого  хотЯт,  пусть
получают...
     ‚иржилио не ожидал от Ћрасио такого твердого и энергичного  тона.
ќто не соответствовало тому представлению,  которое он составил себе о
полковнике. ‚иржилио вопросительно взглЯнул на него, и Ћрасио объЯснил
ему положение вещей:
     - ‚ы нам будете  очень  нужны.  Љогда  Я  просил  доктора  ‘еабру
рекомендовать   мне  хорошего  адвоката,  Я  уже  предвидел,  что  так
случитсЯ... мы сейчас в оппозиции и не можем рассчитывать на судью, но
нам  нужен  адвокат,  который  бы хорошо разбиралсЯ в законах...  Ђ на
доктора ђуи Я больше не полагаюсь...  ‘кандалист, переругалсЯ со всеми
- с судьей,  с нотариусами...  ѓоворит хорошо, но это единственное, на
что он способен...  Ђ нам сейчас нужен адвокат с головой и к  тому  же
умелый и ловкий...
     ќта откровенность, с которой Ћрасио говорил о юристах, адвокатуре
и  юстиции,  энергичные слова,  проникнутые презрением,  все это снова
поразило ‚иржилио.  Ћбраз полковника,  этого отвратительного, смешного
клоуна, созданный воображением адвоката, рушилсЯ. ‚иржилио спросил:
     - Ќо в чем дело?
     ‘траннаЯ это была группа.  ‚ центре ”ирмо, промокший под дождем и
запыхавшийсЯ от  скачки.  Ћгромный  Ћрасио  в  белой  сорочке.  Ќервно
курЯщий  ‚иржилио.  Ѓледный Њанека „антас,  не замечающий,  что из-под
брюк у него видна ночнаЯ рубаха.  ќстер,  не сводЯщаЯ глаз с ‚иржилио.
Ћна тоже была бледна,  потому что знала, что теперь начнетсЯ борьба за
завоевание ‘екейро-ѓранде.  Ќо важнее этого было длЯ  нее  присутствие
‚иржилио;  и сердце билось по-новому, несказаннаЯ радость овладела ею.
‚ ответ на вопрос ‚иржилио Ћрасио предложил:
     - ‘начала давайте сЯдем...
     ‚ его  голосе  послышалась  незнакомаЯ  до   сих   пор   ‚иржилио
властность.   ‚   нем  звучали  нотки  приказа,  который  не  подлежал
обсуждению.  ‚иржилио вспомнил того  Ћрасио,  о  котором  толковали  в
’абокасе  и  €льеусе,  Ћрасио,  который славилсЯ столькими убийствами,
полковника,  о котором богомольные старушки говорили,  что  он  держит
дьЯвола в бутылке. ‚иржилио колебалсЯ между двумЯ образами, которые он
создал в своем воображении:  хозЯина и господина,  и  невежественного,
смешного   клоуна,   слабого  человека.  Ћрасио,  усевшись  в  кресло,
заговорил, и образ клоуна постепенно исчез.
     - „ело  вот  в  чем:  в ‘екейро-ѓранде - хорошаЯ землЯ длЯ какао,
лучшаЯ во всей округе.  Ќикто еще никогда не разводил  там  плантаций.
…динственно,  кто  там сейчас живет,  это полоумный знахарь...  ‘ этой
стороны леса - Я с моими владениЯми.  € Я уже вонзил  зубы  в  лес.  ‘
другой  стороны  -  Ѓадаро со своей фазендой.  € они тоже вонзили свои
зубы в лес.  Ќо как с той,  так и с другой стороны успехи  пока  очень
незначительны.  ќтот  лес - край света,  и тот,  кто будет им владеть,
станет самым богатым человеком на землЯх €льеуса... ќто все равно, что
стать  сразу  хозЯином  ’абокаса  и  ”еррадаса...  всех поездов и всех
пароходов...
     ‚се внимательно слушали полковника.  Њанека „антас кивал головой.
‚иржилио начинал понимать,  в чем дело.  ”ирмо понемногу оправлЯлсЯ от
испуга. Ћрасио продолжал:
     - Џеред лесом,  между мной  и  Ѓадаро,  фазенда  Њанеки  „антаса.
„альше ’еодоро дас Ѓараунас. ’олько эти две фазенды крупные, остальные
- мелкие плантации,  такие,  как у ”ирмо,  их  около  двадцати...  ‚се
понемногу  покусывают лес,  но никто не решаетсЯ вступить в него...  “
менЯ уже давно созрел план вырубки ‘екейро-ѓранде.  Ѓадаро это  хорошо
знают... €, тем не менее, лезут...
     Ћн взглЯнул перед  собой,  последние  слова  его  прозвучали  как
предвестники непоправимых бед. Њанека „антас объЯснил:
     - „ело в том,  что мы  в  оппозиции,  а  Ѓадаро  заправлЯет  всей
политической жизнью округи, поэтому они и осмеливаютсЯ...
     ‚иржилио, желаЯ понЯть все до конца, спросил:
     - Ќо при чем же тут ”ирмо?
     Ћрасио снова заговорил:
     - …го плантациЯ лежит между лесом и владениЯми Ѓадаро...  ‘начала
они охаживали его,  предлагали  продать  плантацию.  „авали  ему  даже
больше того,  что она стоит. Ќо ”ирмо - мой друг, в течение многих лет
мой избиратель,  он со мной посоветовалсЯ,  и Я, знаЯ о замысле Ѓадаро
проникнуть в лес,  рекомендовал ему не продавать.  Ќо Я не представлЯл
себе, что они осмелЯтсЯ пойти на убийство ”ирмо... ќто значит, что они
окончательно решили... Ћни хотЯт...
     ‚ его голосе послышалась  угроза,  все  опустили  головы.  Ћрасио
усмехнулсЯ про себЯ. ‚иржилио понЯл, что это человек невероЯтной силы.
Џри звуках его властного голоса,  казалось,  стали незаметными смешные
цветочки  на  его ночной рубашке.  Ћн сделал знак,  ќстер снова налила
всем кашасы. Ћрасио обратилсЯ к ‚иржилио:
     - ‚ы в самом деле полагаете, что ‘еабра победит на выборах?
     - џ в этом не сомневаюсь...
     - Ћтлично...  џ  вам  верю,  - он говорил так,  словно только что
принЯл  окончательное  решение.  €  это  действительно  было  так.  Ћн
поднЯлсЯ  и подошел к ”ирмо.  - ‚се будет в порЯдке,  ”ирмо.  Љак твое
мнение?  Ђ твое,  кум?  - повернулсЯ он к Њанеке  „антасу.  -  Љто  из
владельцев плантаций на границе с лесом будет против менЯ?
     Ћн опЯть поЯснил ‚иржилио:
     - ‚се  владельцы  плантаций  знают,  что  если лес будет моим,  Я
оставлю их на месте...  Ђ если они мне помогут, то даже отдам им часть
земли...  Њы уже об этом договорились.  ’еперь Ѓадаро хотЯт заполучить
все...  и лес и  плантации...  Ћднако  они  хотЯт  больше,  чем  могут
проглотить...
     Ћн посмотрел на Њанеку и на  ”ирмо,  ожидаЯ  ответа  на  заданный
вопрос. ”ирмо заговорил первым:
     - ‚се за вас, сеньор...
     Њанека сделал оговорку:
     - џ не могу,  пожалуй,  поручитьсЯ за ’еодоро  дас  Ѓараунас.  Ћн
очень близок к дому Ѓадаро... только повидавшись с ним...
     Ћрасио быстро принЯл решение:
     - ’ы,  ”ирмо,  возвращайсЯ  к  себе.  џ  пошлю  с тобой людей длЯ
охраны... Џоговоришь с остальными: с Ѓразом, †озе да ђибейра, с вдовой
Њиранда,  с Љоло,  со всеми.  Ќе забудь кума †арде, он смелый человек.
‘кажи,  чтобы утром все приехали ко  мне  завтракать.  ‡десь  как  раз
доктор ‚иржилио,  и мы все скрепим черным по белому.  “ менЯ останетсЯ
лес до реки,  а остальное -  все,  что  по  ту  сторону,  -  пойдет  в
раздел... ’о же и с землЯми, которыми мы завладеем... €дет?
     ”ирмо согласилсЯ и начал собиратьсЯ в путь. “ ‚иржилио голова шла
кругом,  он  смотрел  на  ќстер,  котораЯ  была белее белого,  бледнее
бледного и за все времЯ не произнесла ни слова.  Ћрасио говорил теперь
с Њанекой „антасом. Ћн по-хозЯйски отдавал ему распорЯжениЯ:
     - Ђ ты,  кум,  поезжай и переговори с ’еодоро. ЋбъЯсни ему, в чем
дело.  …сли он захочет,  пусть приезжает.  џ с ним заключу соглашение.
…сли же не захочет,  пусть готовитсЯ:  скоро на  этих  двадцати  лигах
начнетсЯ пальба...
     Ћн вышел  во  двор.  ‚иржилио  следил  за  ним  глазами,  полными
восхищениЯ.  ‡атем  робко  взглЯнул  на  ќстер - она была уже далекаЯ,
почти недоступнаЯ. Ћрасио позвал работников из хижины:
     - Ђлжемиро! †озе „единьо! †оан ‚ермельо!
     ‡атем все вышли на веранду.  ‚о дворе стоЯли уже оседланные ослы,
люди  вооружались.  Њанека,  ”ирмо  и  трое  жагунсо уехали вместе;  в
наступающем утре Ясно был  слышен  топот  копыт.  Џришел  надсмотрщик.
Ћрасио  стал  объЯснЯть  ему  существо дела.  ‚иржилио и ќстер вошли в
залу.  ќстер приблизилась к нему; она была бледна, говорила торопливо,
слова вырывались у нее из груди:
     - “везите менЯ отсюда... „алеко, далеко...
     Ћни услышали  шаги  Ћрасио  прежде,  чем ‚иржилио успел ответить.
Џолковник вошел и сказал жене и адвокату:
     - ќтот  лес  будет  моим,  хотЯ  бы  пришлось  залить  кровью всю
землю... ѓотовьтесь, доктор, теперь дело начнетсЯ...
     Ћн обратилсЯ к охваченной страхом ќстер:
     - ’ы отправишьсЯ в  €льеус,  так  будет  лучше...  -  Ћрасио  был
целиком  захвачен  грЯдущими  событиЯми.  -  „октор,  вы увидите,  как
уничтожают бандитов... Џотому что Ѓадаро не что иное, как бандиты...
     Ћн взЯл  ‚иржилио  под  руку,  повел  его  на  веранду.  ’усклый,
печальный свет раннего утра освещал землю.  Ћрасио показал  вдаль,  на
едва различимый горизонт.
     - ‚от они,  леса ‘екейро-ѓранде.  ‘коро там раскинутсЯ  плантации
какао. ќто так же верно, как то, что менЯ зовут Ћрасио да ‘илвейра...

        11

     „она Ђна Ѓадаро вздрогнула,  сидЯ в гамаке, когда во дворе завыла
собака.  ќто не был страх - в городе,  в поселках,  на  фазендах  люди
говорили,  что Ѓадаро не знают страха. Ћна ощутила тревогу, потому что
весь вечер ее мучило сознание,  что от нее что-то скрывают, что у отца
и  дЯди  поЯвилсЯ  секрет,  который  не известен женщинам в доме.  Ћна
заметила отсутствие „амиана и ‚ириато,  спросила о них  †уку,  но  тот
отговорилсЯ,  что  послал  их по делу.  „она Ђна уловила ложь в голосе
дЯди,  но ничего не сказала.  ‚ воздухе носилось что-то серьезное. Ћна
это  чувствовала  и  это  беспокоило ее.  ‘обачий вой повторилсЯ,  пес
тоскливо выл на луну,  как воет самец без самки в ночи  желаниЯ.  „она
Ђна взглЯнула на лицо отца;  сидЯ с полузакрытыми глазами,  он ожидал,
чтобы она начала чтение.  ‘иньо Ѓадаро держалсЯ спокойно.  ‘покойствие
было в его глазах, в бороде, его большие руки опирались на колени, все
в нем дышало уверенностью и миром.  …сли бы †ука не ерзал беспокойно в
кресле,  дона  Ђна,  возможно,  и  не  реагировала  бы  так  нервно на
завывание собаки.
     Ћни находились в гостиной.  Ќаступил час чтениЯ библии.  ќто было
традицией,  установившейсЯ еще при жизни покойной доны  ‹идии,  матери
доны Ђны.  Ћна была религиозна и любила находить в библии слова совета
длЯ мужа - как поступить ему в том или ином деле.  Љогда  она  умерла,
‘иньо сохранил этот обычай и относилсЯ к нему с религиозным почтением.
ѓде бы он ни находилсЯ - на фазенде, в €льеусе, даже в Ѓаие, в деловой
поездке,  -  каждый  вечер кто-нибудь непременно должен был читать ему
вслух выбранные наудачу отрывки из библии, в которой он пыталсЯ искать
советы длЯ своей деЯтельности. Џосле смерти ‹идии ‘иньо становилсЯ все
более религиозным,  к его  католицизму  примешивалось  теперь  немного
спиритизма и много суеверий.  € особенно прочно укоренилсЯ этот обычай
чтениЯ библии.  ‘плетники в €льеусе насмехались над ‘иньо на этот счет
и  рассказывали  в  кафе,  как  однажды  вечером  полковник,  находЯсь
проездом в Ѓаие,  решил посетить публичный дом.  € вот,  перед тем как
улечьсЯ  с  проституткой,  он  вытащил из кармана потрепанную библию и
заставил женщину прочитать ему отрывок.  Џо этому поводу  †ука  Ѓадаро
устроил  дебош  в  кафе  ‡ека ’рипа,  избив аптекарЯ Љарлоса да ‘илва,
который с насмешками рассказывал эту историю.
     Џосле смерти  доны  ‹идии  дона  Ђна заменила мать,  и теперь она
постоЯнно читала и на фазенде, и в €льеусе грЯзную и местами порванную
ветхую  библию,  которую ‘иньо Ѓадаро ни за что не соглашалсЯ заменить
другой, так как верил, что именно эта обладает магической способностью
направлЯть его в делах.  Ћн не согласилсЯ на замену даже тогда,  когда
каноник ”рейтас,  однажды ночевавший на фазенде,  обратил внимание  на
то,  что библиЯ ‘иньо издана протестантами,  и сказал, что не годитсЯ,
мол,  католику читать книгу, преданную анафеме. ‘иньо Ѓадаро не понЯл,
что  это  значит,  но не стал просить объЯснений.  Ћн ответил,  что не
видит,  собственно,  большой  разницы;  у  него  всегда   все   хорошо
получалось и с этой книгой,  и "библиЯ - не альманах,  чтобы ее менЯть
каждый год".  Љаноник ”рейтас не нашел веских аргументов  и  предпочел
замолчать,  решив,  что уже сам по себе факт,  что полковник ежедневно
читает библию,  имеет немаловажное  значение.  ‘иньо  Ѓадаро  возражал
также, когда дона Ђна, заменив мать, попыталась было навести порЯдок в
чтении библии.  „она Ђна предложила начать с первой страницы и  читать
все  до  конца.  Ќо  ‘иньо стал возражать;  он верил в то,  что библиЯ
должна открыватьсЯ наугад;  длЯ него она была волшебной  книгой,  и  в
открытой   случайно   странице   он   должен  найти  длЯ  себЯ  что-то
поучительное.  …сли он не был удовлетворен  прочитанным  отрывком,  то
приказывал  дочери открыть библию на другой странице,  затем еще и еще
до тех пор,  пока не находил свЯзи между прочитанным  отрывком  и  тем
делом, которое его заботило. Ћн уделЯл все внимание словам - многие из
них он не понимал,  - пытаЯсь определить  их  смысл,  истолковываЯ  их
по-своему,  так,  как  ему  было  выгодно.  Ќередко  он отказывалсЯ от
осуществлениЯ того или  иного  дела,  ссылаЯсь  на  слова  ЊоисеЯ  или
Ђвраама.  Ћн  обычно  успокаивал  себЯ  тем,  что  это  никогда ему не
приносило вреда.  € горе тому родственнику или гостю,  который  в  час
чтениЯ библии вздумал бы подшучивать над этим или протестовать.  ‘иньо
Ѓадаро выходил тогда из себЯ и разражалсЯ гневом. „аже †ука не решалсЯ
возражать  против  этого  обычаЯ,  который  считал  крайне нудным.  Ћн
слушал,  напрЯгаЯ  внимание,  смакуЯ  те  места,  где  говорилось   об
отношениЯх  между мужчиной и женщиной - здесь он еще понимал некоторые
слова, действительный смысл которых ускользал от ‘иньо и доны Ђны.
     „она Ђна взглЯнула на отца, спокойно восседавшего в своем высоком
кресле. …й казалось, что он смотрит из-под опущенных век на висЯщую на
стене  картину,  которую  он  привез  из  Ѓаии,  когда  она  попросила
чем-нибудь украсить залу.  Ћна тоже взглЯнула на репродукцию, и на нее
повеЯло  глубоким  миром,  которым  дышала  всЯ  картина.  Ќо  тут  же
заметила,  что †ука нервничает,  что его не интересует газета, которую
он  читает,  баиЯнскаЯ  газета  двухнедельной  давности.  ‘обака снова
завыла, и †ука сказал:
     - Љогда буду возвращатьсЯ из €льеуса,  обЯзательно захвачу оттуда
суку. Џери скучно одному...
     „она Ђна нашла, что эта фраза прозвучала фальшиво: †ука сказал ее
лишь длЯ того, чтобы как-нибудь скрыть свое волнение. Ќо им не удастсЯ
ее обмануть, тут кроетсЯ что-то очень серьезное. ѓде „амиан и ‚ириато?
Њного уже таких вечеров провела дона Ђна в тревоге и неведении. €ногда
она  узнавала  спустЯ  много дней,  что убит человек и владениЯ Ѓадаро
увеличились.  …е очень огорчало,  что от  нее  скрывали  происходЯщее,
будто она еще девочка.
     Ћна отвела взглЯд от дЯди,  которому так никто и не  ответил;  ею
неожиданно  овладело  чувство  зависти к спокойствию Ћлги,  жены †уки,
котораЯ,  сидЯ в кресле рЯдом с мужем,  тихо себе вЯзала.  Ћлга  редко
бывала на фазенде,  и когда,  по настоЯнию †уки, садилась в €льеусе на
поезд и приезжала на месЯц в усадьбу,  она не переставала  сетовать  и
плакать.  ‚сЯ ее жизнь в €льеусе проходила в сплетнЯх.  Ћна выставлЯла
себЯ мученицей перед богомольными старухами и подругами,  дни  и  ночи
жаловалась  на  любовные  похождениЯ †уки.  ђаньше она пыталась как-то
реагировать на постоЯнные измены мужа.  Ћна подсылала  жагунсо,  и  те
угрожали  женщинам,  которые  вступали  с  †укой  в близкие отношениЯ;
однажды она велела даже обрить одну мулаточку,  которой †ука  построил
дом.  Ќо †ука жестоко расправлЯлсЯ с женой; соседки утверждали, что он
ее избивал;  и она со временем  утихомирилась  и  уже  не  шла  дальше
причитаний  и  жалоб,  с  которыми обращалась ко всем с видом покорной
жертвы. ‚ этом длЯ нее заключалась всЯ жизнь: ей нравилось жаловатьсЯ,
слушать перешептываниЯ и сожалениЯ старых ханжей.  ‚озможно,  она даже
почувствовала бы себЯ обманутой,  если бы  †ука  вдруг  превратилсЯ  в
образцового  супруга.  Ћна  ненавидела  фазенду,  где  ‘иньо  не хотел
слушать ее сетований,  а дона Ђна,  целый день занЯтаЯ, почти не имела
времени  на то,  чтобы выражать ей соболезнование.  Љ тому же дона Ђна
смотрела на  жизнь  глазами  Ѓадаро  и  не  видела  ничего  плохого  в
похождениЯх  †уки,  раз он предоставлЯл жене все,  в чем та нуждалась.
’аким был ее отец,  такими должны быть все мужчины,  думала дона  Ђна.
Љроме   всего   прочего,  Ћлга,  не  интересовавшаЯсЯ  делами  Ѓадаро,
враждебно относившаЯсЯ к земле,  незнакомаЯ со  всем,  что  свЯзано  с
выращиванием  какао,  казалась  доне  Ђне  совершенно  чужой их семье,
далекой от нее и даже опасной.  „она Ђна чувствовала,  что Ћлга  дышит
другой атмосферой,  не той,  что она,  ‘иньо и †ука. Ћднако сейчас она
даже чуточку  завидовала  ее  спокойствию,  ее  безразличию  к  тайне,
незримо присутствовавшей в зале.  „она Ђна чувствовала, что происходит
что-то очень серьезное, и возмущалась, что ее не посвЯщают в тайну, не
отводЯт ей того места в доме, которого она заслуживает. ‚от почему она
оттЯгивала с чтением библии,  и взглЯд ее поочередно останавливалсЯ на
лицах отца и дЯди.
     ‡акончив свои дела по кухне,  пришла ђаймунда, села на пол позади
гамака  и  начала перебирать волосы доны Ђны.  Џальцы мулатки щелкали,
убиваЯ воображаемых насекомых.  Ќо даже эта нежнаЯ ласка не  успокоила
девушку.  Љакой  секрет утаивают от нее ‘иньо и †ука,  ее отец и дЯдЯ?
ѓде ‚ириато и негр „амиан?  Џочему †ука так нервничает,  почему он так
часто смотрит на часы?
     ‚ой собаки прорезает эту ночь страданиЯ.
     ‘иньо медленно открыл глаза и остановил взглЯд на дочери:
     - Џочему ты не начинаешь, дочка?
     „она Ђна открывает библию, Ћлга смотрит как и всегда, не проЯвлЯЯ
интереса, †ука кладет газету на колени, дона Ђна начинает читать:
     "ЊадианитЯне же  и амаликитЯне и все жители востока расположились
на долине в таком множестве,  как саранча; верблюдам их не было числа,
много было их, как песку на берегу морЯ".
     ќто была историЯ борьбы €исуса,  и дона Ђна удивилась,  что ‘иньо
не велел ей открыть другую страницу.  Ћтец слушал очень внимательно, и
тогда она тоже попыталась вникнуть в смысл этих  слов  и  найти  свЯзь
между ними и занимающей ее тайной. ‘иньо, боЯсь пропустить хоть единое
слово,  подалсЯ вперед,  согнувшись настолько, что борода его легла на
колени.  Ћн  еще раз взглЯнул на †уку.  „она Ђна читала медленно,  она
тоже старалась выбратьсЯ из мира сомнений.
     ‘иньо попросил повторить один стих, тот, в котором говоритсЯ:
     "€ поразил €исус всю землю нагорную  и  полуденную,  и  низменные
места и землю, лежащую у гор, и всех царей их".
     „она Ђна замолкла - отец сделал ей знак подождать.  Ћн размышлЯл,
правильно  ли понЯл божественное благословение его семье и его планам.
Ћн почувствовал, что на него снизошли великое спокойствие и абсолютнаЯ
уверенность. Ћн сказал:
     - ЃиблиЯ никогда не лжет.  Ќикогда мне не было вреда от того, что
Я  следовал  ее указаниЯм.  Њы вступаем в леса ‘екейро-ѓранде - такова
волЯ божьЯ. …ще сегоднЯ у менЯ были сомнениЯ, сейчас у менЯ их нет.
     € дона   Ђна   сразу  все  понЯла;  теперь  она  знала,  что  лес
‘екейро-ѓранде будет принадлежать Ѓадаро,  на этих  землЯх  поднимутсЯ
деревьЯ какао,  и,  как однажды обещал ‘иньо, она выберет название длЯ
будущей фазенды. ‹ицо ее осветилось радостью, она была счастлива.
     ‘иньо Ѓадаро поднЯлсЯ.  Ћн выглЯдел величественно, словно древний
пророк,  с длинными,  начавшими седеть  волосами,  с  черной  бородой,
ниспадающей на грудь. †ука взглЯнул на старшего брата.
     - џ всегда говорил тебе,  ‘иньо,  что нам нужно войти в этот лес.
Љогда мы им завладеем, никто не сравнитсЯ могуществом с Ѓадаро...
     „она Ђна расплылась в улыбке. Ћна была согласна с дЯдей.
     ‚друг послышалсЯ испуганный голос Ћлги:
     - —то, опЯть начнутсЯ столкновениЯ? …сли так, Я немедленно уезжаю
в €льеус... ’акаЯ жизнь не длЯ менЯ... ‚идеть, как убивают людей...
     ‚ этот момент дона  Ђна  ненавидела  Ћлгу.  Ћна  бросила  на  нее
взглЯд,  полный безграничного презрениЯ и злобы;  Ћлга была из другого
мира, бесполезного и мерзкого, по мнению доны Ђны.
     Џробили часы. ‘иньо сказал дочери:
     - €ди спать,  дона Ђна,  пора уже.  € ты  тоже,  Ћлга...  џ  хочу
поговорить с †укой.
     ђадость исчезла с лица доны Ђны. Ћлга и ђаймунда поднЯлись, а она
искала  повод,  чтобы  упросить ‘иньо разрешить ей остатьсЯ.  Ќо в это
времЯ послышалсЯ лай собаки,  значит,  кто-то поЯвилсЯ во  дворе;  все
остановились.  Њинуту спустЯ в дверЯх веранды поЯвилсЯ ‚ириато, собака
следовала за ним,  но,  как только узнала его,  перестала лаЯть.  †ука
подалсЯ вперед и спросил;
     - Ќу, как?
     Њулат опустил глаза и торопливо заговорил:
     - Ќаверно,  человек поехал по тропинке, мимо менЯ он не проезжал.
Џопадись он мне, Я бы конечно сбил его!..
     - —то же  произошло?  —то-нибудь  случилось  с  „амианом?  ѓовори
скорей...
     - Ћн промазал...
     - Ќе может быть!
     - Џромазал? - †ука был поражен.
     - Џохоже,  что так,  сеньор. Ќе знаю, что с ним стрЯслось. Ћн вел
себЯ как-то чудно с тех пор,  как вышел из дому. Џросто непонЯтно, что
с ним произошло. ќто не кашаса, Я бы знал...
     - Ќу и что дальше было? - спросил ‘иньо.
     Њулат снова опустил глаза.
     - ”ирмо даже не ранен.  ‚се уже прознали об этом. ѓоворЯт, „амиан
спЯтил. Ќикто не знает, куда он делсЯ...
     - Ђ ”ирмо? - настороженно спросил †ука.
     - џ натолкнулсЯ на двух людей, несших покойника. Ћни сказали, что
”ирмо поехал  по  направлению  к  каза-гранде  полковника  Ћрасио.  Ћн
поскакал галопом,  остановилсЯ только,  чтобы сказать, что вы посылали
убить его,  но „амиан промахнулсЯ.  Ћн не хотел больше  разговаривать,
торопилсЯ вовсю...  Љогда Я встретилсЯ с этими людьми,  вокруг них уже
собралась толпа, обсуждали случившеесЯ...
     †енщины стоЯли  как  вкопанные,  дона  Ђна с библией в руке жадно
следила за разговором.  ’еперь она понЯла все и оценила значение этого
событиЯ. Ћна знала, что в эту ночь поставлено на карту будущее Ѓадаро.
‘иньо прошелсЯ по зале широкими шагами.
     - —то же случилось с негром? - спросил он.
     ‚ириато попыталсЯ объЯснить:
     - Џохоже, что он испугалсЯ...
     - џ тебЯ не спрашиваю...
     Њулат съежилсЯ. †ука потирал руки, стараЯсь скрыть свое волнение:
     - ’еперь уже другого выхода нет...  ‹учше начать нам прежде,  чем
выступит Ћрасио... ќто - война...
     “слышав слова мужа,  Ћлга сделала испуганный  жест.  ‘иньо  снова
сел.  Џрошла  минута  молчаниЯ.  Ћн думал о том,  что дочь прочитала в
библии. Љазалось, все было Ясно, но он захотел еще раз удостоверитьсЯ:
     - Ќу-ка, почитай еще, дона Ђна...
     Ћна взЯла книгу,  раскрыла ее наугад и,  стоЯ,  прочла.  …е  руки
немного дрожали, но голос звучал твердо:
     "Ђ если будет вред,  то отдай душу за душу,  глаз за глаз, зуб за
зуб, руку за руку, ногу за ногу".
     ‘иньо поднЯл голову,  у него уже не оставалось никаких  сомнений.
‡наком  он  велел женщинам выйти.  Ћлга и ђаймунда пошли к дверЯм,  но
дона Ђна не двинулась с места.  ’е были уже в коридоре,  а она все еще
стоЯла в зале с библией в руке, смотрЯ на отца. †уке хотелось поскорее
ее спровадить, чтобы поговорить с братом наедине. ‘иньо сказал суровым
голосом:
     - џ ведь велел тебе идти спать, дона Ђна. —его ты ждешь?
     € тогда  она  процитировала  на памЯть,  не заглЯдываЯ в библию и
устремив глаза на отца:
     "Ќе иди против менЯ, вынуждаЯ менЯ покинуть тебЯ и уйти, ибо куда
бы ты ни пошел, туда пойду и Я; и где бы ты ни осталсЯ, там останусь и
Я".
     - ќто не женское дело... - начал было †ука.
     Ќо ‘иньо прервал его:
     - Џусть она останетсЯ.  Ћна - Ѓадаро. Џридет день, когда ее дети,
†ука,  станут  собирать  какао  на  плантациЯх ‘екейро-ѓранде.  Њожешь
остатьсЯ, дочь моЯ.
     †ука и  дона  Ђна  сели  рЯдом с ним.  € они начали разрабатывать
планы  борьбы  за  овладение  лесами  ‘екейро-ѓранде.  „она  Ђна  была
довольна,  и  эта  радость  делала  еще  красивей  ее смуглое личико с
горЯщими черными глазами.

        12

     ‚ эту ночь разнузданных  страстей,  чаЯний  и  грез  вокруг  леса
зажглись огни. Љеросиновые лампы в доме Ћрасио и в доме Ѓадаро. ‘веча,
которую дона Ђна поставила  у  подножьЯ  статуи  богородицы  в  алтаре
каза-гранде,  молЯ помочь Ѓадаро.  ‘веча,  зажженнаЯ у тела покойного,
которого несли к дочерЯм в ”еррадас.  Ћгни на фазенде  Ѓараунас,  куда
почти   одновременно  прибыли  †ука  Ѓадаро  и  Њанека  „антас,  чтобы
переговорить с ’еодоро.  Љрасный и  дымный  свет  коптилок  в  хижинах
работников,  проснувшихсЯ раньше обычного,  чтобы послушать рассказы о
негре „амиане,  который дал промах и скрылсЯ неизвестно куда.  ‘вет  в
доме ”ирмо, где дона ’ереза на кровати из жакаранды ожидала мужа. Ћгни
в домах  мелких  землевладельцев,  разбуженных  неожиданным  прибытием
”ирмо  с  жагунсо  Ћрасио:  ”ирмо  привез  им приглашение на завтрак к
полковнику.  ‚округ леса горели огни  фонарей,  светильников,  ламп  и
коптилок. Ћни обозначили границы леса ‘екейро-ѓранде с севера и с юга,
с востока и с запада.
     ‹юди верхом или пешком кое-где пересекали небольшие участки леса,
чтобы сократить путь.  Ћни ездили с фазенды на фазенду, с плантации на
плантацию  и приглашали на переговоры,  которые должны были состоЯтьсЯ
на следующее утро.  ‹юдские страсти  зажгли  вокруг  леса  огни,  люди
галопом  поскакали по дорогам.  Ќо ни огни,  ни топот не разбудили лес
‘екейро-ѓранде;  вековой сон лежал на его стволах и  ветвЯх.  Ћтдыхали
Ягуары, змеи и обезьЯны. Ќе проснулись еще птицы, чтобы приветствовать
зарю.  ’олько  светлЯчки  -  фонарики  призраков  -   освещали   своим
изумрудным  огнем густую зелень деревьев.  ‹ес ‘екейро-ѓранде спал,  а
вокруг жадные до денег и власти люди строили планы его  завоеваниЯ.  ‚
сердце  сельвы,  в  самом укромном месте леса,  освещенном мигающими и
мерцающими огнЯми светлЯчков, спал колдун †еремиас.
     Ќи деревьЯ,  ни  животные,  ни  колдун  не  подозревали,  что лес
находитсЯ в опасности,  что  он  окружен  корыстными  и  честолюбивыми
людьми,  что  дни  гигантских  деревьев,  диких  животных  и  страшных
призраков уже сочтены.  Љолдун  спал  в  своей  убогой  хижине,  спали
деревьЯ и животные.
     ‘колько лет могло быть этому негру †еремиасу с  седыми  курчавыми
волосами,  с  затуманившимисЯ  незрЯчими  глазами,  с согбенным телом,
тощему,  с  лицом,  изрезанным  морщинами,  с  беззубым  ртом,  неЯсно
бормотавшим какие-то слова, смысл которых надо было угадывать?
     Ќа двадцать лиг вокруг ‘екейро-ѓранде никто не  знал  этого.  „лЯ
всех †еремиас - лесное существо,  такое же грозное, как Ягуары и змеи,
как стволы,  переплетенные лианами,  как сами  призраки,  которыми  он
управлЯет  и  которых  выпускает на волю.  Ћн хозЯин и властелин этого
леса ‘екейро-ѓранде,  который оспаривают Ћрасио и Ѓадаро.  Ћт морского
побережьЯ,  от  порта €льеуса до самого отдаленного поселка на дорогах
сертана люди говорили о †еремиасе,  о колдуне,  который излечивает  от
болезней  и  заговаривает  от  пуль  и укусов змей,  дает лекарства от
любовных недугов и знает колдовство,  заставлЯющее женщину привЯзатьсЯ
к  мужчине сильнее,  чем клейкий сок зерен какао к ногам.  ‘лава о нем
дошла до города и поселков,  которых он сам никогда,  не  видел.  ‹юди
издалека приходили к нему за советом.
     †еремиас обосновалсЯ в сельве много лет назад,  когда лес занимал
гораздо  большее пространство,  когда люди еще и не помышлЯли вырубать
его под плантации какао, в то времЯ еще не завезенное сюда с Ђмазонки.
Ћн был тогда молодым негром,  бежавшим от рабства. Ћхотники за беглыми
рабами преследовали его. Ћн скрылсЯ в лесу, где жили индейцы, и больше
уже  не  выходил  оттуда.  Ћн  бежал  с плантации сахарного тростника,
хозЯин которой избивал своих рабов кнутом.  ‚ течение  многих  лет  он
ходил  с  рубцами  на  спине  - следы побоев.  Ќо даже когда эти рубцы
исчезли,  даже когда он узнал,  что рабство отменено,  он  не  захотел
выйти из леса.  ‚от уже много лет,  как он живет здесь.  †еремиас даже
потерЯл счет времени,  событиЯ далекого прошлого  улетучились  из  его
памЯти.  Ћн сохранил лишь воспоминание о черных богах, привезенных его
предками  из  Ђфрики,  богах,  которых  он  не  захотел   сменить   на
католических  свЯтых  - покровителей владельцев сахарной плантации.  ‚
лесу он жил в обществе своих богов - Ћгума, Ћмолу, Ћшосси и Ћшолуфана.
Ћт   индейцев  он  узнал  секреты  лечениЯ  травами.  Ћн  путал  своих
негритЯнских богов с туземными идолами, и, когда кто-нибудь приходил к
нему  в  сердце сельвы просить совета или лекарства,  он обращалсЯ и к
тем,  и к другим богам.  Ђ народу приходило много, приезжали даже люди
из города, и со временем к его хижине уже вилась дорожка, протоптаннаЯ
больными и страждущими.
     Ћн видел, что белые люди подобрались близко к его лесу, наблюдал,
как вырубались другие леса,  как индейцы бежали отсюда в далекие краЯ,
как   зарождались  первые  плантации  какао,  как  создавались  первые
фазенды.  †еремиас  уходил  все  дальше  и  дальше  вглубь  сельвы,  и
понемногу его обуЯл страх,  боЯзнь,  что в один прекрасный день придут
люди  и  вырубЯт  лес  ‘екейро-ѓранде.  Ћн  предсказывал,  что   тогда
произойдут неисчислимые беды.  ‚сем,  приходившим к нему,  он говорил,
что в лесу живут боги и  каждое  дерево  в  нем  свЯщенно;  если  люди
наложат руку на сельву, боги безжалостно за это покарают.
     Ћн питалсЯ корнЯми и травами,  пил чистую воду из  протекавшей  в
лесу реки,  в его хижине были две ручные змеи, пугавшие посетителей. €
даже самые грозные полковники,  даже ‘иньо Ѓадаро - политический лидер
и всеми уважаемый человек,  даже сам Ћрасио, про которого рассказывали
столько историй,  даже сам ’еодоро дас Ѓараунас с его страшной  славой
злодеЯ,  даже  сам  Ѓразилино,  символ  храбрости,  -  никто не внушал
большего страха в краю ‘ан-†орже-дос-€льеус,  чем колдун †еремиас. …му
были подчинены сверхъестественные силы,  те, что отклонЯют полет пуль,
останавливают руку убийцы, занесшего кинжал, превращают в обычную воду
самый опасный Яд самой страшной змеи.
     ‘пит в своей хижине колдун †еремиас.  Ќо  его  уши,  привыкшие  к
лесным шумам, даже во сне различают приближающиесЯ торопливые шаги. Ћн
открывает усталые очи, поднимает покоЯщуюсЯ на земле голову. ‘тараетсЯ
разобрать   что-нибудь   в  тусклом  свете  едва  зарождающейсЯ  зари,
выпрЯмлЯет свое худое тело,  одетое  в  лохмотьЯ.  аги  слышатсЯ  все
ближе,  кто-то  бежит по тропинке,  ведущей к хижине.  Љто-то,  ищущий
лекарства или совета,  либо кто-то с отчаЯнием в сердце.  †еремиас уже
привык  различать  тревогу  людей  по  тому,  с  какой  скоростью  они
пересекают лес. ќтот Явно в отчаЯнии - он бежит по тропинке, на душе у
него,  видно,  очень  тЯжело.  ‘квозь  ветви пробиваетсЯ тусклый свет,
который слабо освещает змею,  ползущую по хижине.  †еремиас садитсЯ на
корточки и ждет.  ’от,  что приближаетсЯ, не несет с собой огнЯ, чтобы
осветить дорогу,  его страдание освещает ему путь,  ведет его.  Љолдун
бормочет невнЯтные слова.
     € вдруг в хижину врываетсЯ негр „амиан,  он падает  на  колени  и
целует †еремиасу руки.
     - Ћтец †еремиас, со мной случилась беда... “ менЯ нет слов, чтобы
рассказать, чтобы выразить... Ћтец †еремиас, Я пропал...
     Ќегр „амиан  весь  дрожит,  его  огромное  тело  кажетсЯ   тонким
бамбуком,  раскачиваемым  ветром  на  берегу реки.  †еремиас кладет на
голову негра свои исхудалые руки.
     - ‘ын  мой,  нет  такой  напасти,  от  которой  нельзЯ  излечить.
ђасскажи мне все, старый негр даст тебе лекарство...
     …го голос  слаб,  но  слова  обладают силой убеждениЯ,  „амиан на
коленЯх подползает еще ближе.
     - Ћтец мой, не знаю, как это случилось... Ќикогда этого не было с
негром „амианом.  ‘ тех пор как ты заговорил мое тело от  пуль,  Я  ни
разу не промахнулсЯ, не испытывал страха, когда убивал... Ќе знаю, что
со мной, отец †еремиас, это прЯмо какое-то наваждение...
     †еремиас слушал   молча;  руки  его