 âñå äîìà, è  ïðåçèðàë ëþäåé çà òî, ÷òî
îíè  äàëè  åìó  óéòè îò îòâåòñòâåííîñòè  çà  óáèéñòâî.  Ží ïðîãíèë äî  ìîçãà
êîñòåé.-- (‘àìè âû ïðîãíèëè, óáëþäêè!)-- ‚å÷íî ïðåäàâàëñß èçëèøåñòâàì".
     (Œîèì  ñàìûì  áîëüøèì  èçëèøåñòâîì áûëà  ëþáîâü  ê  æèçíè. —òî  ñ âàìè,
ðåáßòà,  âû  íå âåðèòå â  ïåðåðîæäåíèå  ÷åëîâåêà?  î-âàøåìó,  åìó òîëüêî  è
îñòàåòñß, ÷òî êàòèòüñß ïî íàêëîííîé ïëîñêîñòè)?
     --  ó ÷òî âû, •åíäåðñîí,-- óêîðèçíåííî  ìîëâèë  êîðîëü,-- îòêóäà òàêèå
ìûñëè?  ‘ ÷åãî âû âçßëè, áóäòî  âàì è âàøåìó ñëóãå ãðîçèò îïàñíîñòü? Žòíþäü.
ðîñòî âàñ  ïðîñßò ïðèíßòü ó÷àñòèå â ðèòóàëå î÷èùåíèß  êîëîäöåâ  è âîäîåìîâ.
ƒîâîðßò, âû  äëß  ýòîãî  ñþäà  è  ïîñëàíû.  •à-õà-õà, ìèñòåð  •åíäåðñîí!  ‚û
ñêàçàëè, áóäòî çàâèäóåòå ìíå èç-çà òîãî, ÷òî ß -- çàîäíî ñ íàðîäîì. î è  âû
ñåé÷àñ -- òîæå!
     -- „à, íî ß ïîëíûé íåâåæäà â òàêèõ âåùàõ. ‚û æå äëß ýòîãî ðîäèëèñü.
     -- å  áóäüòå íåáëàãîäàðíûì, •åíäåðñîí. Ÿñíî æå, ÷òî  âû òîæå äëß ÷åãî-
íèáóäü äà ïîßâèëèñü íà ñâåò.
     òî ìåíß óáåäèëî. Ÿ ñïóñòèëñß âíèç ïîä êðèêè è çàâûâàíèß òîëïû, ïîõîæèå
íà òå, ÷òî ñëûøèøü ïî ðàäèî  âî âðåìß òðàíñëßöèè áåéñáîëüíîãî ìàò÷à. îäîéäß
ñçàäè, óíàì ñíßë ñ ìåíß øëåì. ’ó÷íàß ãåíåðàëüøà, ñ òðóäîì íàãíóâøèñü, ñíßëà
ñ ìîèõ íîã áîòèíêè, à çàòåì -- ñîïðîòèâëåíèå áåñïîëåçíî -- øîðòû.  Ÿ îñòàëñß
â íåñâåæèõ òðóñàõ. î è íà ýòîì îíè íå îñòàíîâèëèñü. îñëå òîãî, êàê íà ìåíß
âîäðóçèëè  ãèðëßíäó   èç  ëèñòüåâ,  ãåíåðàëüøà  îñâîáîäèëà  ìåíß  îò   ýòîãî
ïîñëåäíåãî êëî÷êà ìàòåðèè. "åò,  íåò!"-- êðèêíóë ß, íî  òðóñû óæå áîëòàëèñü
âîêðóã êîëåí. ‘ëó÷èëîñü õóäøåå -- ß îñòàëñß  â ÷åì ìàòü  ðîäèëà. Ÿ ïîïûòàëñß
ïðèêðûòü ñðàì  ðóêàìè è ëèñòüßìè, íî ’àòó, ñòàðøàß íàä àìàçîíêàìè, ðàçîãíóëà
ìíå ïàëüöû  è  âëîæèëà  â íèõ  ïëåòêó  ñî ìíîæåñòâîì õâîñòîâ. ‚ñå çàêðè÷àëè:
"‘óíãî,  ‘óíãî, ‘óíãîëåé". ˆòàê, ß, •åíäåðñîí,  ñòàë ‘óíãî.  ˆ ìû  ïîáåæàëè.
Žñòàâèâ ïîçàäè  êîðîëß  è  óíàìà,  ïîíåñëèñü  ïðî÷ü ñ  àðåíû  è äàëüøå,  ïî
èçâèëèñòûì óëî÷êàì. Ÿ áåæàë íà èçðàíåííûõ íîãàõ ïî ðàñêàëåííûì êàìíßì  è, ïî
íàóùåíèþ  ’àòó,  âûêðèêèâàë âìåñòå ñî âñåìè: "‰à-íà-áó-íè-õî-íî-ìóì-ìà!"  î
äîðîãå àìàçîíêè ñáèëè ñ íîã ïàðó ïîäâåðíóâøèõñß ñòàðèêîâ. Œû îáåæàëè ãîðîäîê
ïî  ïåðèìåòðó  è  î÷óòèëèñü  âîçëå  ýøàôîòà.  ’àì  âíèç  ãîëîâîé   áîëòàëèñü
ïîâåøåííûå òåëà; èõ òåðçàëè ñòåðâßòíèêè. Žòòóäà ìû ïîíåñëèñü åùå áûñòðåå.  Ÿ
çàäûõàëñß è òî ëè êðè÷àë, òî ëè âñõëèïûâàë. Šàêîãî ÷åðòà? Šóäà ìû íåñåìñß âî
âåñü îïîð? Œåñòîì íàçíà÷åíèß îêàçàëñß ïðóä, î÷åâèäíî, ñëóæèâøèé âîäîïîåì äëß
ñêîòà. åîæèäàííî íà  ìåíß íàáðîñèëñß äîáðûé  äåñßòîê  ðàçãîðß÷åííûõ æåíùèí.
Žíè  ïîäíßëè ìåíß â âîçäóõ è áðîñèëè; ß î÷óòèëñß â ãîðß÷åé, ìóòíîé âîäå, ãäå
ïðîõëàæäàëîñü íåñêîëüêî äëèííîðîãèõ  æèâîòíûõ.  ƒëóáèíà âîäû  ñîñòàâëßëà  íå
áîëåå øåñòè äþéìîâ, òàê ÷òî ìîæíî  ñêàçàòü, ÷òî ß ïðèçåìëèëñß â òîëñòûé ñëîé
èëà. å óñïåë ß ïîäóìàòü: óæ íå õîòßò  ëè îíè, ÷òîáû  ìåíß çàñîñàëî? --  êàê
íåñêîëüêî  âîèòåëüíèö ïðîòßíóëè ìíå æåëåçíûå  ïèêè  è  ïîìîãëè âûáðàòüñß  íà
áåðåã. î ê òîìó âðåìåíè ß  äî òîãî  âûìîòàëñß, ÷òî ìíå óæå áûëî âñå  ðàâíî.
‡ëèòüñß áûëî áåñïîëåçíî. —óâñòâî þìîðà çäåñü òîæå  íå ãîäèëîñü: âñå äåëàëîñü
ñ óìîïîìðà÷èòåëüíîé ñåðüåçíîñòüþ. Ÿ  ïîíàäåßëñß, ÷òî õîòü  ïðèñòàâøàß ê òåëó
ãðßçü  ïðèêðîåò  ìîé ñðàì. ‚ïðî÷åì,  ýòè  ìîãó÷èå íàãèå  æåíùèíû íå îáðàùàëè
âíèìàíèß.  ‚îçîáíîâèëàñü  ïðåæíßß  ñâèñòîïëßñêà;  ß  âìåñòå  ñî âñåìè  îðàë:
"‰à-íà-áó-íè-õî-íî-ìóì-ìà!" îñìîòðèòå, âîò  îí,  ‘óíãî,  ïîêîðèòåëü  Œóììû,
÷åìïèîí  ïî  òßæåëîé àòëåòèêå!  ‚îò  îí,  •åíäåðñîí,  ãðàæäàíèí  ‘îåäèíåííûõ
˜òàòîâ,  êàïèòàí  •åíäåðñîí,  êàâàëåð  "óðïóðíîãî ñåðäöà", âåòåðàí  ôðîíòîâ
‘åâåðíîé  €ôðèêè,  ‘èöèëèè, Œîíòå-Šàññèíî è òàê äàëåå. åóãîìîííûé èñêàòåëü,
æàëîñòëèâûé  è  ãðóáûé,  óïðßìûé  ñòàðûé  äóðàê   è  ïüßíèöà  ñî  ñëîìàííûìè
èñêóññòâåííûìè  çóáàìè,  ñåþùèé  ñìåðòü  è  óãðîæàþùèé ñàìîóáèéñòâîì. Ž ñèëû
ðîêà! Ž âëàäûêè íåáåñíûå! ‚îò ñåé÷àñ  ß èñïóùó äóõ, è ìåíß  øâûðíóò  íà êó÷ó
äåðüìà,  íà ñúåäåíèå ãðèôàì.  ‚  ñåðäöå  ìîåì  ðîäèëñß êðèê:  "Œèëîñåðäèß, î
ƒîñïîäè!" ˆ  òîò÷àñ -- "åò, ñïðàâåäëèâîñòè!" € ïîòîì -- "ðàâäû, ïðàâäû!" ˆ
íàêîíåö --  "„à  ñâåðøèòñß âîëß ’âîß!" òîò ñåðäîáîëüíûé çàáèßêà, ïàäàþùèé ñ
íîã  çàäèðà  âîçâûøàåò ãîëîñ  äî  íåáåñ,  òðåáóß  ïðàâäû! ‘ëûøèøü  ëè òû,  î
ƒîñïîäè?
     Žïèñàâ  êðóã, ìû  áåøåíûì âèõðåì âîðâàëèñü  íà ñòàäèîí  è  îñòàíîâèëèñü
ïåðåä „àõôó. Ÿ óñëûøàë åãî ãîëîñ:
     -- € çíàåòå, ìèñòåð •åíäåðñîí, âû-òàêè ìîæåòå ïðîèãðàòü ïàðè.
     åáî çàâîëîêëè òßæåëûå òó÷è,  íî äîæäß åùå íå áûëî. €ìàçîíêè ïîäõâàòèëè
ìåíß è óâëåêëè  íà àðåíó,  ãäå  ñòîßëè ñòàòóè  áîãîâ. Šíóòàìè è  ìóõîáîéêàìè
âàðèðè  ñòàëè íåùàäíî õëåñòàòü ýòèõ èäîëîâ. îäòàùèâ ìåíß  ê Œóììå,  æåíùèíû
ïðèíßëèñü  ïîäíèìàòü è îïóñêàòü ìîþ ðóêó ñ ïëåòêîé, çàñòàâëßß ìåíß âûïîëíèòü
îáßçàííîñòü ‘óíãî, à ß  ñîïðîòèâëßëñß è êðè÷àë: "åò! è çà  ÷òî  íà ñâåòå!"
îòîì îíè íà÷àëè èçáèâàòü äðóã äðóãà -- è ìåíß, êîðîëß äîæäß.
     ˆ âäðóã, ïîñëå  ìîãó÷åãî ïîðûâà âåòðà,  ñ  íåáà  ïî íàì  óäàðèëè  çàëïû
÷åãî-òî òßæåëîãî è ìîêðîãî. ‘ëîâíî îäíîâðåìåííî âçîðâàëîñü ìíîæåñòâî  ðó÷íûõ
ãðàíàò.  „åðåâßííîå,  ñìàçàííîå  ìàñëîì  ëèöî  Œóììû  ïîêðûëîñü  ñåðåáðßíûìè
ïóçûðßìè;  âîêðóã  ïüåäåñòàëà îáðàçîâàëàñü ïåíà. €ìàçîíêè áðîñèëèñü îáíèìàòü
ìåíß è  äðóã äðóãà. Ÿ ïîñìîòðåë ââåðõ è íå óâèäåë  êîðîëß. ‡àòî ìíå íà ãëàçà
ïîïàëñß  îìèëàéó,  è ß  áðîñèëñß  ê  íåìó. Ží  øàðàõíóëñß  îò  ìåíß, êàê îò
ïðîêàæåííîãî.
     -- îìèëàéó,-- âçìîëèëñß  ß,-- òû âèäèøü, â  êàêîì ß ñîñòîßíèè.  àçûùè
ìîþ îäåæäó è øëåì, ß áåç íåãî íå ìîãó.
     ƒîëûé, ß  öåïëßëñß çà îìèëàéó; íîãè ðàçúåçæàëèñü â ñòîðîíû. Ží äîòàùèë
ìåíß  äî êîðîëåâñêîé  ëîæè, ãäå ÷åòûðå æåíùèíû  äåðæàëè  íàä  „àõôó  ïîäîáèå
íàâåñà. Žíè ïîäíßëè íîñèëêè è ïîíåñëè ïðî÷ü.
     -- Šîðîëü, êîðîëü!-- âçûâàë ß âñëåä.
     Ží âûãëßíóë èç-ïîä íàâåñà.
     --  —òî  ýòî çà êàíîíàäà?-- ñïðîñèë  ß åãî.-- Šòî ïî íàì  ñòðåëßåò -- è
÷åì?
     -- òî íå êàíîíàäà,-- îòâåòñòâîâàë „àõôó.-- òî äîæäü.
     -- „îæäü? Šàêîé äîæäü? îëüøå ïîõîæå íà êîíåö...
     --  Œèñòåð  •åíäåðñîí,--  ïðîèçíåñ  êîðîëü,--  âû  ñîâåðøèëè  ïîäâèã  è
ïðèíåñëè  íàì îãðîìíóþ  ïîëüçó. îñëå  âñåõ òðóäîâ  âàì  íóæíî  îòäîõíóòü  è
ðàçâëå÷üñß.
     ˆ äîáàâèë, ïðåæäå ÷åì åãî óíåñëè ïðî÷ü:
     -- ‚û ïðîèãðàëè ïàðè.
     Ÿ îñòàëñß ñòîßòü, êàê ãèãàíòñêèé òóðíåïñ, â îäåæäå èç ãðßçíûõ êîìüåâ.

     bel08.txt
     ƒ‹€‚€ 15
     ’àê ß  ñòàë êîðîëåì  äîæäß.  îäåëîì ìíå çà òî, ÷òî  ñóþ íîñ  íå â ñâîè
äåëà!  î ñîáëàçí îêàçàëñß íåïðåîäîëèìûì. ˆ âî ÷òî æå ß âëßïàëñß? Šàêîâû ýòè
ñàìûå  "ïîñëåäñòâèß"?  Ÿ ëåæàë â ìàëåíüêîé êîìíàòêå  íà ïåðâîì ýòàæå äâîðöà,
ãðßçíûé,  íàãîé,  âåñü â  ñèíßêàõ  è ññàäèíàõ.  „îæäü âñå øåë  --  òßæåëûé è
çëîâåùèé,  îí  áóêâàëüíî  çàòîïèë   ãîðîä.  Ÿ  óêðûëñß  îò   õîëîäà   øêóðîé
íåèçâåñòíîãî çâåðß,  íàòßíóâ  åå äî  ñàìîãî ïîäáîðîäêà.  ‹åæàë è  óãîâàðèâàë
îìèëàéó:
     --  å ñåðäèñü, ïîæàëóéñòà. Žòêóäà ìíå áûëî çíàòü, ÷åì ýòî  êîí÷èòñß? Ÿ
òàê ïàðøèâî  ñåáß  ÷óâñòâóþ! —åðòîâî ïàðè, èç-çà íåãî  ß îêàçàëñß öåëèêîì  è
ïîëíîñòüþ â ðóêàõ ýòîãî ïàðíß.
     îìèëàéó, êàê  ïðåæäå,  áûë  ãîòîâ ðàçáèòüñß  â ëåïåøêó.  ‚ñå  ñòàðàëñß
ïðèîáîäðèòü ìåíß: ìîë,  ýòî åùå íå ôàêò, ÷òî äàëüøå áóäåò õóæå, -- ß ñëèøêîì
ðàíî îò÷àßëñß. ‚ åãî ñëîâàõ áûë ðåçîí. àïîñëåäîê îí ñêàçàë:
     -- îñïèòå, ñýð. ‡àâòðà âñå ñïîêîéíî îáäóìàòü.
     -- ‡íàåøü,  îìèëàéó, ß îòêðûâàþ â òåáå  âñå íîâûå è íîâûå äîñòîèíñòâà.
’û ïðàâ, íóæíî ïîäîæäàòü.
     Ží ïðåêëîíèë êîëåíà è ïðî÷åë âå÷åðíþþ ìîëèòâó. € ïîòîì, óæå óñòðîèâøèñü
â ëþáèìîé ïîçå -- ñâåðíóâøèñü êàëà÷èêîì è ïîäëîæèâ ïîä ùåêó ðóêó,
     -- ñïðîñèë:
     -- ‡à÷åì âû ýòî äåëàòü, ñýð?
     -- Žõ, îìèëàéó! …ñëè áû ß ìîã îáúßñíèòü, ìåíß áû çäåñü ñåé÷àñ íå áûëî.
     ‡à÷åì  ìíå  ïîíàäîáèëîñü,  çàêðûâ  ãëàçà,  âçðûâàòü ñâßùåííûõ  ëßãóøåê?
î÷åìó ìîè ïîðûâû èìåþò íàäî ìíîé òàêóþ  âëàñòü? èêàêèå äîâîäû ðàññóäêà òóò
íå ïîìîãóò, îäíà íàäåæäà íà îçàðåíèå. €âîñü íåáî, èëè ÷òî òàì åùå, ïðîñâåòèò
ìåíß.
     î   ïîêà   ÷òî   ñèòóàöèß  ïðåäñòàâëßëàñü  ñîâåðøåííî   áåñïðîñâåòíîé.
Žñòàâàëîñü òîëüêî ïîñëåäîâàòü ïðèìåðó îìèëàéó  è îòêëþ÷èòüñß  -- ïîä ãëóõîé
øóì äîæäß è ëüâèíûé ðûê, äîíîñèâøèéñß îòêóäà-òî ñíèçó. ’åëî è äóøà òðåáîâàëè
îòäûõà. ‘îí áûë ïîõîæ íà îáìîðîê è äëèëñß íå ìåíåå äâåíàäöàòè ÷àñîâ.
     Šîãäà ß ïðîñíóëñß,  íà  óëèöå áûëî ñâåòëî è òåïëî. îìèëàéó  áûë óæå íà
íîãàõ. ‚  ìàëåíüêîé êîìíàòêå, êðîìå íàñ,  íàõîäèëèñü äâå àìàçîíêè. Ÿ óìûëñß,
ïîáðèëñß è ñäåëàë, ÷òî íóæíî,  â  áîëüøîé  òàç, ñïåöèàëüíî ïîñòàâëåííûé  äëß
ýòîé öåëè. îòîì æåíùèíû, êîòîðûì ß âåëåë íà  ýòî âðåìß óäàëèòüñß, âåðíóëèñü
è ïðèíåñëè îäåæäó, òàê íàçûâàåìûé êîñòþì ‘óíãî. îìèëàéó  óáåäèë ìåíß íàäåòü
åãî, ÷òîáû íå äðàçíèòü ãóñåé. ‚åäü, ÷òî íè ãîâîðè, ß òåïåðü -- êîðîëü äîæäß.
˜àðîâàðû áûëè çåëåíîãî öâåòà, à â îñòàëüíîì -- òî÷íî òàêèå æå, êàê ó  êîðîëß
„àõôó.
     -- ðîñâå÷èâàþò íàñêâîçü,-- ïðîâîð÷àë  ß, íî âñå-òàêè íàäåë ýòó ãàäîñòü
ïîâåðõ òðóñîâ.
     Žäíà  èç  àìàçîíîê,  ïî  èìåíè  ’àìáà,   ñ  áåçîáðàçíûìè  âîëîñêàìè  íà
ïîäáîðîäêå,  ïîäîøëà  ñçàäè è, ñíßâ øëåì,  ðàñ÷åñàëà ìîè  âîëîñû  äîïîòîïíûì
äåðåâßííûì ãðåáíåì. òè æåíùèíû áûëè ïðèñòàâëåíû êî ìíå äëß óñëóã.
     îòîì ’àìáà ïðîëåïåòàëà:
     -- ‰îêñè, éîêñè!
     -- —òî åé íóæíî,  îìèëàéó? —òî  çíà÷èò  éîêñè --  çàâòðàê? “ ìåíß  íåò
àïïåòèòà. Ÿ ñëèøêîì âîçáóæäåí, ÷òîáû ñúåñòü õîòß áû êóñî÷åê.
     ‚ìåñòî ýòîãî ß õëåáíóë èç ôëßãè íåìíîãî âèñêè.
     -- ‘åé÷àñ ïîêàæóò éîêñè,-- îòâåòèë îìèëàéó.
     ’àìáà ëåãëà íà ïîë âíèç ëèöîì, à äðóãàß æåíùèíà, åáó, çàáðàëàñü íà íåå
íîãàìè  è  ñòàëà  ìàññèðîâàòü  åé  ñïèíó  è  âïðàâëßòü  ïîçâîíêè.  îòîì îíè
ïîìåíßëèñü  ìåñòàìè.  ‹èöà  îáåèõ  æåíùèí  âî âðåìß  è ïîñëå ïðîöåäóðû ñèßëè
áëàæåíñòâîì.  •îðîøåíüêî  èñòîïòàâ äðóã äðóãà  íîãàìè,  îíè ïðîñòó÷àëè  äðóã
äðóæêå ãðóäü êîñòßøêàìè ïàëüöåâ.
     -- îáëàãîäàðè èõ  îò ìîåãî èìåíè,  îìèëàéó. Žòëîæèì ýòó çàìå÷àòåëüíóþ
òåðàïèþ äî äðóãîãî ðàçà.
     îñëå   ýòîãî   ’àìáà  è  åáó  ðàñïðîñòåðëèñü  íè÷êîì  â   îôèöèàëüíîì
ïðèâåòñòâèè. Šàæäàß ïîñòàâèëà  ñåáå  íà ãîëîâó ìîþ  ñòóïíþ, êàê â ñâîå âðåìß
ïðèíö ˆòåëî. †åíùèíû îáëèçàëè ãóáû, ÷òîáû ê íèì ëó÷øå ïðèëèïëà ïûëü, -- çíàê
ñàìîóíè÷èæåíèß.  Ÿâèëàñü  ãåíåðàëüøà  ’àòó  â   èòàëüßíñêîé  ïèëîòêå,  ÷òîáû
ñîïðîâîæäàòü  ìåíß  ê  êîðîëþ.  Žíà  òîæå  ñîâåðøèë  îáðßä   ïî÷èòàíèß.  Œîè
ïðèñëóæíèöû   ïðèíåñëè   àíàíàñ  íà  äåðåâßííîé  òàðåëî÷êå,  ÷òîáû   ß  ñìîã
ïîäêðåïèòüñß. Ÿ çàñòàâèë ñåáß ïðîãëîòèòü êóñî÷åê.
     Œû ïîäíßëèñü ïî ëåñòíèöå, ïðè÷åì ’àòó ïðîïóñòèëà  ìåíß  âïåðåä. à âñåì
ïóòè ñëåäîâàíèß  îáèòàòåëè äâîðöà  âñòðå÷àëè  ìåíß óëûáêàìè, ïðèâåòñòâåííûìè
êðèêàìè,  áëàãîñëîâåíèßìè  è  àïëîäèñìåíòàìè.  Ÿ  åùå  íå ïðèâûê  ê  çåëåíûì
øàðîâàðàì  -- øòàíèíû ñâîáîäíî áîëòàëèñü  âîêðóã  íîã. ‘ âåðõíåé ãàëåðåè ìíå
áûëè âèäíû ãîðû;  âîçäóõ áûë ñâåæ è  ïðîçðà÷åí.  ’ðàâà  è  äåðåâüß  ïîðàæàëè
èçóìðóäíîé çåëåíüþ; ßðêî àëåëè öâåòû.
     Œû  âîøëè  â "ãîñòèíóþ" êîðîëß „àõôó. Šóøåòêà ïóñòîâàëà, íî  â  êîìíàòå
áûëî ïîëíî æåíùèí, ðàçëåãøèõñß íà ïîäóøêàõ è ìàòðàñàõ â íåïðèíóæäåííûõ ïîçàõ
è âåäóùèõ ñâåòñêóþ áåñåäó. åêîòîðûå ïðè÷åñûâàëèñü è ñòðèãëè ó ñåáß íîãòè íà
ðóêàõ è íîãàõ.
     Žòêðûâ åùå  îäíó  äâåðü â  ãëóáèíå êîìíàòû, ìû  ïðîøëè  â  ëè÷íûé ïîêîé
êîðîëß. à ýòîò ðàç „àõôó ñèäåë íà íåâûñîêîì òàáóðåòå -- êóñêå êðàñíîé êîæè,
íàòßíóòîì íà  îñòîâ. ’àêîé  æå  òàáóðåò ïîñòàâèëè äëß ìåíß. îñëå ýòîãî ’àòó
îòîøëà  ê ñòåíå,  è  ìû ñ  êîðîëåì î÷óòèëèñü  ëèöîì ê  ëèöó. àñ  áîëüøå  íå
ðàçäåëßëè íè ÷åðåïà, íè øèðî÷åííûå  ïîëß åãî  øëßïû. à  íåì áûëè îáëåãàþùèå
áðþêè è ðàñøèòûå  òóôëè. ßäîì íà ïîëó âûñèëàñü ñòîïêà êíèã.  ‚ ìîìåíò ìîåãî
ïðèáûòèß êîðîëü ÷èòàë;  îí çàãíóë  óãîëîê ñòðàíèöû.  ˆíòåðåñíî, êàêîå ÷òåíèå
ìîãëî çàíèìàòü ýòîò óì? Ÿ íå ðàñïîëàãàë íè åäèíûì êëþ÷îì ê ðàçãàäêå.
     --  Žãî!-- âîñêëèêíóë êîðîëü.--  îñëå  îòäûõà  è  áðèòüß ó âàñ  ñîâñåì
äðóãîé âèä!
     -- Ÿ îùóùàþ ñåáß ó÷àñòíèêîì ìàñêàðàäà. î, íàâåðíîå, ó âàñ áûëè ïðè÷èíû
æåëàòü, ÷òîáû ß  íàïßëèë  íà ñåáß ýòè òðßïêè,  è ß  ïîìíþ óñëîâèß ïàðè. Œîãó
ëèøü  ñêàçàòü,  ÷òî,  åñëè  áû  âû  ìåíß îòïóñòèëè,  ß  áûë  áû  ÷ðåçâû÷àéíî
ïðèçíàòåëåí.
     -- îíèìàþ. î ýòîò íàðßä -- äåéñòâèòåëüíî  íåîáõîäèìûé ðåêâèçèò ‘óíãî.
‡à èñêëþ÷åíèåì øëåìà.
     -- Ží çàùèùàåò ìåíß îò ñîëíå÷íîãî óäàðà. ˆ âîîáùå, ß ïðèâûê, ÷òî ó ìåíß
íà ãîëîâå ÷òî-òî åñòü. ‚ ˆòàëèè ß äàæå ñïàë â æåëåçíîé êàñêå.
     -- î â ïîìåùåíèè ãîëîâíîé óáîð íåîáßçàòåëåí, íå òàê ëè?
     Ÿ ñäåëàë âèä, áóäòî íå ïîíßë íàìåêà.
     —åðíîòà êîæè „àõôó äåëàëà åãî ÷óæèì è çàãàäî÷íûì. Ží áûë òåìåí, êàê...
     êàê  áîãàòñòâî. ’åì çàìåòíåå íà ýòîì ÷åðíîì ëèöå âûäåëßëèñü ñî÷íûå àëûå
ãóáû.  Ž åãî  âîëîñàõ áûëî  íåäîñòàòî÷íî ñêàçàòü --  "ðàñòóò": îíè  êàçàëèñü
æèâûìè. ƒëàçà, òàê æå, êàê ó åãî äßäè •îðêî, èìåëè êðàñíîâàòûé îòòåíîê. „àæå
ñåé÷àñ,  êîãäà  îí  âîññåäàë íà òàáóðåòå áåç  ñïèíêè, îò  åãî  ôèãóðû, êðîìå
îùóùåíèß êðàñîòû, èñõîäèëî îùóùåíèå àáñîëþòíîé íåïðèíóæäåííîñòè è ïîêîß.
     -- Šîðîëü!
     î ìîåìó ðåøèòåëüíîìó òîíó „àõôó óãàäàë è ïðåäâîñõèòèë ìîé âîïðîñ.
     --  Œèñòåð  •åíäåðñîí, âû  âïðàâå  ïðåòåíäîâàòü  íà  ëþáûå  îáúßñíåíèß,
êîòîðûå ß â  ñèëàõ  äàòü. „åëî â ñëåäóþùåì: óíàì âûðàçèë óâåðåííîñòü â òîì,
÷òî âû ñìîæåòå ïîäíßòü Œóììó, è ß ñîãëàñèëñß ñ åãî îöåíêîé.
     --  Ž'êåé, ß äåéñòâèòåëüíî  ñèëåí.  î  êàê âñå ýòî  ñëó÷èëîñü? “  ìåíß
ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, áóäòî âû çàðàíåå ïðåäâèäåëè ïîäîáíûé ïîâîðîò ñîáûòèé.
     ‚û ïîøëè íà ïàðè...
     -- òî áûëî ñàìîå îáûêíîâåííîå ïàðè -- è íè÷åãî áîëüøå.
     Ží ðàññêàçàë ìíå î ñåáå, è ýòîò ðàññêàç âïîëíå âßçàëñß ñ òåì, ÷òî ß óæå
çíàë îò ˆòåëî. ‚ òðèíàäöàòèëåòíåì âîçðàñòå åãî ïîñëàëè ó÷èòüñß â ãîðîä ‹àìó,
à çàòåì -- â Œàëèíäè.
     -- ‚îò  óæå íåñêîëüêî ïîêîëåíèé ïðàâèòåëåé ñ÷èòàþò äëß ñåáß íåîáõîäèìûì
ïîáîëüøå óçíàòü î ìèðå. Šàê ïðàâèëî,  âñå îíè ó÷àòñß â îäíîé è òîé æå øêîëå.
ðîõîäßò  êóðñ îáó÷åíèß  è âîçâðàùàþòñß äîìîé.  Žáû÷íî  ìîëîäîãî  íàñëåäíèêà
ïðåñòîëà ñîïðîâîæäàåò äßäß.
     -- ˆ âàø äßäß •îðêî òîæå?
     -- „à.  Ží ñëóæèë  ñâßçóþùèì çâåíîì. „åâßòü ëåò  ïðîæäàë ìåíß  â  ‹àìó,
êîãäà ìû  ñ ˆòåëî îòïðàâèëèñü ñòðàíñòâîâàòü  ïî ñâåòó.  Œíå áûëî íåèíòåðåñíî
òàì,  íà þãå,  ãäå ó÷èëàñü èñïîð÷åííàß  çîëîòàß ìîëîäåæü.  òè þíöû ñóðüìèëè
âåêè, ðóìßíèëèñü è îáîæàëè ñïëåòíè. Ÿ õîòåë  ÷åãî-òî äðóãîãî. ˆç Œàëèíäè  ìû
îòïðàâèëèñü â  ‡àíçèáàð.  îòîì íàíßëèñü íà  êîðàáëü  ïàëóáíûìè ìàòðîñàìè  è
ïîïëûëè â ˆíäèþ  è  äàëüøå, íà  Ÿâó.  àø îáðàòíûé  ïóòü ëåæàë ÷åðåç Šðàñíîå
ìîðå, ‘óýöêèé êàíàë. îòîì ïßòü ëåò â ìèññèîíåðñêîé øêîëå â ‘èðèè. ’àì ó÷èëè
íà  ñîâåñòü.  Žñîáåííî  õîðîøî  ïðåïîäàâàëèñü  îñíîâû åñòåñòâåííûõ  íàóê.  Ÿ
ñîáèðàëñß çàùèùàòü  äèïëîì äîêòîðà ìåäèöèíû è çàùèòèë  áû, åñëè áû íå ñìåðòü
îòöà.
     -- ‡äîðîâî!-- îòêëèêíóëñß ß.-- î ìíå òðóäíî ïðèìèðèòü ýòè ôàêòû ñ òåì,
÷òî áûëî â÷åðà. ‘ ÷åðåïàìè, óíàìîì, àìàçîíêàìè è âñåì ïðî÷èì.
     -- ‘îãëàñåí,  çäåñü  ìîæíî  óñìîòðåòü  ïðîòèâîðå÷èå.  î,  •åíäåðñîí...
•åíäåðñîí-‘óíãî... íå â ìîåé âëàñòè ñäåëàòü ìèð ëîãè÷íûì.
     -- ‚àì, äîëæíî áûòü, íå õîòåëîñü âîçâðàùàòüñß?
     Ží îòâåòèë óêëîí÷èâî:
     -- “ ìåíß áûëî ìíîãî ïðè÷èí æåëàòü, ÷òîáû ìîé îòåö ïîæèë ïîäîëüøå.
     àâåðíîå, åãî ðîäèòåëß óäóøèëè.
     Žò ýòîé ìûñëè íà ìîåì  ëèöå îòðàçèëîñü ðàñêàßíèå, è êîðîëü ïîñïåøèë åãî
ðàçâåßòü.
     --  å âîëíóéòåñü,  ìèñòåð  •åíäåðñîí...  âïðî÷åì, âàñ  òåïåðü  ñëåäóåò
íàçûâàòü  ‘óíãî...  å âîëíóéòåñü. òî  áûëî  íåèçáåæíî.  ðèøëî  åãî  âðåìß
óìèðàòü, îí è óìåð, à ß ñòàë êîðîëåì è äîëæåí çàõâàòèòü ëüâà.
     -- Šàêîãî ëüâà?
     -- Ÿ æå â÷åðà ðàññêàçûâàë  -- äîëæíî  áûòü,  âû  çàáûëè.  Œåðòâîå  òåëî
êîðîëß, ëè÷èíêà, âûëóïèâøàßñß  ó íåãî èçî ðòà, äóøà êîðîëß, ëüâåíîê... òîãî
ëüâåíêà, îòïóùåííîãî íà âîëþ  óíàìîì, çäðàâñòâóþùèé êîðîëü îáßçàí âûñëåäèòü
è ïîéìàòü â òå÷åíèå îäíîãî-äâóõ ëåò, êîãäà ùåíîê ñòàíåò âçðîñëûì ëüâîì.
     -- ‚û áóäåòå íà íåãî îõîòèòüñß?
     Ží óñìåõíóëñß.
     -- Žõîòèòüñß? åò, ìîè îáßçàííîñòè ñîñòîßò  â äðóãîì. Ÿ  äîëæåí ïîéìàòü
åãî æèâûì è äåðæàòü ó ñåáß âî äâîðöå.
     -- ’î-òî ß ñëûøàë ãäå-òî âíèçó ëüâèíûé ðûê! òî òîò ñàìûé ëåâ?
     --  åò-íåò,--  â ïðèñóùåé  åìó  ìßãêîé  ìàíåðå âîçðàçèë  êîðîëü.--  ‚û
ñëûøàëè äðóãîãî çâåðß, •åíäåðñîí-‘óíãî. ’îãî  ëüâà,  ƒìèëî,  ìíå åùå  òîëüêî
ïðåäñòîèò ïîéìàòü. ’àê ÷òî ß åùå íå ‘Ž‘’ŽŸ‚˜ˆ‰‘Ÿ êîðîëü.
     ˆ  íà÷àëñß ðàçãîâîð,  êîòîðûé íå ìîã ïðîèçîéòè íè â êàêîì  äðóãîì ìåñòå
çåìíîãî øàðà. Œåíß âñå åùå  ëèõîðàäèëî,  íî ß ñîáðàë âñþ ñâîþ âîëþ â êóëàê è
ïîñòàðàëñß ïðîèçíåñòè êàê ìîæíî òâåðæå:
     --  ‚àøå âåëè÷åñòâî,  ß --  ÷åëîâåê  ñ ïðèíöèïàìè  è íå ñòàíó  íàðóøàòü
óñëîâèß ïàðè. î ê ÷åìó âñå-òàêè îáßçûâàåò êîñòþì êîðîëß äîæäß?
     -- „åëî íå  òîëüêî  â  êîñòþìå.  ‚û, •åíäåðñîí, --  ‘óíãî. ‚ áóêâàëüíîì
ñìûñëå.  Ÿ áû  íå ñìîã ñäåëàòü èç âàñ ‘óíãî,  åñëè  áû ó âàñ íå õâàòèëî  ñèë
ïîäíßòü Œóììó.
     -- ðåêðàñíî, íî ÷òî  äàëüøå? „îëæåí ïðèçíàòüñß, êîðîëü, ìíå çäîðîâî íå
ïî  ñåáå.  Žáî  ìíå íåëüçß ñêàçàòü,  ÷òî ß âåë  äîáðîïîðßäî÷íóþ æèçíü. „à âû
ïðèñìîòðèòåñü,  ýòî  æå  ïðßìî  íà ìíå íàïèñàíî.--  Šîðîëü  êèâíóë.-- Ÿ-òàêè
ïîêóðîëåñèë è íà ôðîíòå, è íà  ãðàæäàíêå. ‘êàçàòü ïî ñîâåñòè, ß  íå çàñëóæèë
äàæå òîãî, ÷òîáû ìîå èìß  óâåêîâå÷èëè  íà òóàëåòíîé áóìàãå. î êîãäà íà ìîèõ
ãëàçàõ íà÷àëîñü èçáèåíèå Œóììû, ƒóììàòà è äðóãèõ áîãîâ, ß âûïàë â îñàäîê. ‚û
íå çàìåòèëè...
     -- ‡àìåòèë.  ‡íàåòå,  •åíäåðñîí,  ýòî áûëà  íå  ìîß èäåß. “ ìåíß ñîâñåì
äðóãèå èäåè. Šîãäà-íèáóäü  ß âàì ðàññêàæó. ’îëüêî ýòî äîëæíî îñòàòüñß  ìåæäó
íàìè.
     -- ‚àøå âåëè÷åñòâî, õîòèòå ñäåëàòü ìíå îäîëæåíèå?  ‘àìîå áîëüøîå, êàêîå
òîëüêî âîçìîæíî?
     -- …ñòåñòâåííî.
     --  îçâîëüòå ãîâîðèòü âàì  òîëüêî  ïðàâäó.  òî  --  ìîß  åäèíñòâåííàß
íàäåæäà. åç ýòîãî âñå ìîæåò êàòèòüñß ê ÷åðòó.
     Ží ðàñöâåë â óëûáêå.
     -- ó êîíå÷íî, ðàçâå ß ìîãó âàì îòêàçàòü? Ÿ î÷åíü ðàä, •åíäåðñîí-‘óíãî,
     è âû äîëæíû ðàçðåøèòü ìíå òî æå ñàìîå, èíà÷å ýòî íå èìååò ñìûñëà. î  â
êàêîé  ôîðìå âû ãîòîâû  âîñïðèíßòü  ïðàâäó? —òî, åñëè îíà ßâèòñß â íåñêîëüêî
íåîáû÷íîì âèäå?
     -- „îãîâîðèëèñü, âàøå âåëè÷åñòâî. Ž, âû  íå ïðåäñòàâëßåòå, êàê ýòî  äëß
ìåíß âàæíî.  îêèäàß àðíåâè... äîëæåí ïðèçíàòüñß, ß òàì íàëîìàë äðîâ, ìîæåò,
âû  ñëûøàëè?...  ’àê  âîò, ïîêèäàß àðíåâè,  ß áûë óâåðåí,  ÷òî ïðîôóêàë ñâîé
ïîñëåäíèé øàíñ. ’îëüêî-òîëüêî ó ìåíß  ïîßâèëàñü íàäåæäà íà òî,  ÷òîáû ïîíßòü
ñóòü "ãðóí òó ìîëàíè", -- è âäðóã ýòà êàòàñòðîôà, ïðîèñøåäøàß  èñêëþ÷èòåëüíî
ïî ìîåé âèíå...  Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íàâñåãäà îïîçîðåííûì. ‚èäèòå ëè,  âàøå
âåëè÷åñòâî, âðåìß  îò  âðåìåíè  ìåíß ïîñåùàþò  ìûñëè  î  ñíå äóøè è êàê  åãî
âçîðâàòü. ‚÷åðà, ïåðåä òåì,  êàê ñòàòü êîðîëåì äîæäß... êàêîå ôàíòàñòè÷åñêîå
ïåðåæèâàíèå! ‘ìîãó ëè ß ïîäåëèòüñß èì ñ ‹èëè? ‹èëè -- ýòî ìîß æåíà.
     -- Ÿ  âûñîêî  öåíþ  âàøó  îòêðîâåííîñòü,  •åíäåðñîí-‘óíãî.  å ñêðîþ, ß
íàðî÷íî  çàäåðæàë  âàñ  çäåñü,  òàê  êàê  íàäåßëñß íà âàæíûé âçàèìíûé  îáìåí
ìûñëßìè. Œíå òðóäíî  ñàìîâûðàæàòüñß â ëîíå ñâîåãî ñîáñòâåííîãî íàðîäà. ‡äåñü
òîëüêî •îðêî, êðîìå ìåíß, âèäåë ìèð,  à ñ íèì ß íå ìîãó îòêðîâåííè÷àòü. Ží â
ñòàíå ìîèõ ïðîòèâíèêîâ.
     Ží ñêàçàë ýòî êîíôèäåíöèàëüíûì òîíîì  -- è óìîëê. ‚ êîìíàòå ñòàëî î÷åíü
òèõî.  €ìàçîíêè  ëåæàëè  íà  ïîëó è  êàê  áóäòî äðåìàëè,  à  íà  ñàìîì  äåëå
íàñòîðîæåííî  ïîãëßäûâàëè  èç-ïîä  ïîëóïðèêðûòûõ  âåê.  à æåíùèíàõ íå  áûëî
íè÷åãî,  êðîìå  îáû÷íûõ  êîæàíûõ æèëåòîâ.  ’èøèíà ñòîßëà òàêàß, ÷òî ìíå áûëî
ñëûøíî, êàê õîäßò æåíû „àõôó â ñîñåäíåé êîìíàòå.
     -- ‚û ïðàâû,-- ñêàçàë ß,-- äåëî íå òîëüêî â ïðàâäå, íî è â îäèíî÷åñòâå.
Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî ÷åëîâåê -- ñâîß ñîáñòâåííàß ìîãèëà.  € êîãäà îí ïûòàåòñß
èç íåå  âûðâàòüñß, òî íå ñïîñîáåí îòëè÷èòü äîáðî îò çëà.  ‚îò ìíå è ïðèøëî â
ãîëîâó: âîçìîæíî, ñóùåñòâóåò ñâßçü ìåæäó èñòèíîé è óäàðàìè ñóäüáû.
     -- Šàê ýòî?
     -- îïðîáóþ  îáúßñíèòü.  ðîøëîé çèìîé,  êîãäà ß êîëîë  äðîâà, îãðîìíàß
ùåïêà ïåðåáèëà  ìíå íîñ. ðè ýòîì ìîåé ïåðâîé ìûñëüþ  áûëî: "‚îò  îí, ìîìåíò
èñòèíû!"
     ‚  îòâåò  êîðîëü  äîâåðèòåëüíî çàãîâîðèë  î  âåùàõ, êîòîðûå  íèêîãäà íå
ïðèõîäèëè ìíå â ãîëîâó. Ÿ òîëüêî è çíàë, ÷òî òàðàùèòü ãëàçà.
     --  ‚ äàííîì ñëó÷àå  îäíî ìîæåò è íå áûòü  ñâßçàíî ñ äðóãèì.  î ó ìåíß
ñòîéêîå  îùóùåíèå,  ÷òî â  ÷åëîâå÷åñêîì  îáùåñòâå äåéñòâóåò çàêîí ñîõðàíåíèß
íàñèëèß. —åëîâåê íå ñïîñîáåí ïàññèâíî ïîëó÷àòü óäàðû. ‚îçüìèòå ëîøàäü -- îíà
ïîíßòèß íå èìååò  î ðåâàíøå. ˆëè âîë. —åëîâåê æå ïîëîí ìñòèòåëüíûõ çàìûñëîâ.
…ñëè åìó ãðîçèò íàêàçàíèå, îí ñòðåìèòñß åãî èçáåæàòü, à åñëè ýòî íå óäàåòñß,
     åãî ñåðäöå ïîëíèòñß çëîáîé. ðàò ïîäíèìàåò ðóêó  íà áðàòà, ñûí  íà îòöà
--  óæàñíî,  íå ïðàâäà ëè?  -- à  îòåö íà ñûíà, ïðè÷åì  ýòî --  ïåðìàíåíòíûé
ïðîöåññ,  èáî,  åñëè  îòåö íå óäàðèò  ñûíà, îíè  íå ñìîãóò  ÷óâñòâîâàòü ñåáß
ðàâíûìè.  ’åì ñàìûì  îíè óâåêîâå÷èâàþò ñõîäñòâî.  „à,  •åíäåðñîí, ÷åëîâåê íå
ñïîñîáåí  ñïîêîéíî ñíîñèòü óäàðû! Šàæäûé èç íàñ äî ñèõ ïîð ÷óâñòâóåò áîëü îò
óäàðîâ,  íàíåñåííûõ íà çàðå  ÷åëîâå÷åñòâà. ðåäïîëàãàåòñß, ÷òî ñàìûé  ïåðâûé
áûë íàíåñåí Šàèíîì, íî êàê ýòî ìîãëî ïðîèçîéòè? ‚  íà÷àëå  âðåìåí íåêàß ðóêà
íàíåñëà óäàð, îò êîòîðîãî ìû äî ñèõ ïîð  ñòàðàåìñß óâåðíóòüñß. Šàæäûé õî÷åò,
÷òîáû  óäàð  ïðèøåëñß   ïî   êîìó-íèáóäü  äðóãîìó.  òî  ïðåäñòàâëßåòñß  ìíå
íåïðåëîæíûì çàêîíîì çåìíîãî  ñóùåñòâîâàíèß. î ÷òî  êàñàåòñß ñâßçè íàñèëèß ñ
èñòèíîé, ýòî óæå îòäåëüíûé ðàçãîâîð.
     --  Œèíóòî÷êó,  ñèð! ðàâèëüíî ëè  ß âàñ ïîíßë --  äóøà óìðåò, åñëè  åå
õîçßèí íå ïðè÷èíèò äðóãîìó òàêèå æå  ñòðàäàíèß, êàê òå,  ÷òî âûïàëè  íà  åãî
äîëþ?
     -- Š ñîæàëåíèþ, òîëüêî ïîñëå ýòîãî îíà îáðåòàåò ïîêîé è ðàäîñòü.
     Ÿ ïîäíßë áðîâè -- íàäî ñêàçàòü  ñ òðóäîì, òàê êàê íàêàíóíå ìíå ïîðßäêîì
èñõëåñòàëè íåçàùèùåííûå ó÷àñòêè ëèöà.
     --  ‚û  ãîâîðèòå "ê ñîæàëåíèþ", âàøå âåëè÷åñòâî? “æ íå ïîòîìó ëè ñòàòóè
áîãîâ è ß áûëè èçáèòû?
     -- „à, •åíäåðñîí, ïîæàëóé, ìíå  ñëåäîâàëî ïîäãîòîâèòü âàñ  ê  òîìó, ÷òî
æäåò âàñ â ñëó÷àå ïîáåäû íàä Œóììîé. ‚ ýòîì ñìûñëå âû ïðàâû.
     Ÿ âîçäåðæàëñß îò äàëüíåéøèõ óïðåêîâ.
     --  € çíàåòå, âàøå  âåëè÷åñòâî, åñòü ëþäè, óìåþùèå âîçäàâàòü  äîáðîì çà
çëî. „àæå ß, ïðè âñåõ ìîèõ çàñêîêàõ, ñïîñîáåí ýòî ïîíßòü.
     Ží íåîæèäàííî ñîãëàñèëñß -- âðîäå áû, äàæå îáðàäîâàëñß ýòîé ðåìàðêå.
     -- òî  --  îáðàç ìûøëåíèß  ãîðäîãî  è ñìåëîãî ÷åëîâåêà.  …ìó  ïðîòèâíî
ó÷àñòâîâàòü â  ýñòàôåòå çëà. € óäàðèë ;  óäàðèë ‚... òóò íèêàêîãî àëôàâèòà
íå õâàòèò. ‘ìåëü÷àê ïîñòàðàåòñß ïåðåëîìèòü ñèòóàöèþ -- ñäåëàòü òàê, ÷òîáû íà
íåì çëî è êîí÷èëîñü. “äåðæèò ñîáñòâåííóþ ðóêó,  ãîòîâóþ íàíåñòè óäàð. òî --
âûñøàß äîáëåñòü!
     ˆ, ïîäóìàâ, äîáàâèë:
     --  „à, âîçìîæíî, âû ïðàâû:  âîçäàßíèå  äîáðîì çà çëî  -- ëó÷øèé îòâåò.
‹è÷íî  ß -- îáåèìè ðóêàìè "çà", íî, áîþñü, äëß  ÷åëîâå÷åñòâà  â öåëîì ýòî --
îòäàëåííàß  ïåðñïåêòèâà.  Ÿ  íå  ïðîðîê,  ‘óíãî,  íî  ñêàæó  âàì:  íà  óëèöå
áëàãîðîäíûõ äóø åùå áóäåò ïðàçäíèê!
     Ÿ  åäâà óñòîßë íà  íîãàõ. îæå! Ÿ îòäàë  áû  âñå íà ñâåòå çà òî,  ÷òîáû
óñëûøàòü òàêîå èç óñò  äðóãîãî ÷åëîâåêà! Žò èçáûòêà ÷óâñòâ  ìîå  ëèöî íà÷àëî
ðàñòßãèâàòüñß  è,  íàâåðíîå,  âûòßíóëîñü,  êàê  ãîðîäñêîé êâàðòàë.  Žò ñòîëü
âîçâûøåííîãî  ðàçãîâîðà  ìíîþ îâëàäåëî  íå  òîëüêî  íåðâíîå, íî è óìñòâåííîå
âîçáóæäåíèå. Ÿ îáðåë ñïîñîáíîñòü âèäåòü âåùè íå ñ äâóõ èëè òðåõ, à ñî ìíîãèõ
ñòîðîí ñðàçó,  è îíè çàñâåðêàëè  âñåìè öâåòàìè ðàäóãè.  „àõôó  âûðîñ âòðîå â
ìîèõ ãëàçàõ; êàçàëîñü, ß âèäåë èñõîäèâøåå îò íåãî ñèßíèå. Ží ãîâîðèë ñî ìíîé
íå  îäíèì, à  ñðàçó  íåñêîëüêèìè ãîëîñàìè.  àïðàñíî ß  ùèïàë ñåáå íîãè  ïîä
ïðîçðà÷íûìè  çåëåíûìè øàðîâàðàìè -- ýòî  ïðîèñõîäèëî íàßâó. èêîãäà åùå ß íå
âñòðå÷àë  â ëþäßõ òàêîãî âåëè÷èß, êàê  òî,  êîòîðîå  âñòðåòèë çäåñü, â ñàìîì
öåíòðå òüìû, ìðàêîáåñèß è íåâåæåñòâà, â ãîðîäå, ãäå ìíå ïðèøëîñü ñðàæàòüñß ñ
òðóïîì è òàùèòü åãî íà ñåáå  ïîä çåëåíåþùèì â ëóííîì ñâåòå øàòðîì íî÷è. …ñëè
áû ïàóê íè ñ  òîãî, íè ñ ñåãî íà÷àë ÷èòàòü ëåêöèþ î áîòàíèêå, ß è òî  áûë áû
ìåíüøå óäèâëåí.
     àêîíåö êî ìíå âåðíóëñß äàð ðå÷è.
     -- Šîðîëü! àäåþñü, âû ñ÷èòàåòå ìåíß ñâîèì äðóãîì. ‚àøè ñëîâà ïðîèçâåëè
íà  ìåíß ñèëüíîå  âïå÷àòëåíèå. •îòß,  äîëæåí ïðèçíàòüñß, ó  ìåíß ãîëîâà èäåò
êðóãîì îò âñåé  ýòîé íîâèçíû. ˆ ñòðàííîñòè. ’åì íå ìåíåå, ß  ñ÷àñòëèâ. ‚÷åðà
ìåíß íè çà  ÷òî,  íè ïðî ÷òî ïîäâåðãëè  ïîðêå. ‹àäíî. Šàæåòñß, ýòî  áûëî  íå
íàïðàñíî. î îáúßñíèòå -- êàê  âû  ïðåäñòàâëßåòå ñåáå ýòîò ïðàçäíèê íà óëèöå
áëàãîðîäíûõ äóø?
     -- •îòèòå ïîíßòü, ÷òî äàåò ìíå òàêóþ óâåðåííîñòü?
     -- „à. •îòåëîñü áû óñëûøàòü, êàê ýòî áóäåò íà ïðàêòèêå.
     --  å  ñêðîþ, •åíäåðñîí-‘óíãî, ó  ìåíß åñòü  êîå-êàêîå ìíåíèå  íà ýòîò
ñ÷åò. ˆ ß íå ñîáèðàþñü äåðæàòü åãî â ñåêðåòå. Ÿ ïðîñòî æàæäó ïîäåëèòüñß èì ñ
âàìè, èáî íåñêàçàííî ðàä,  ÷òî  âû ñ÷èòàåòå ìåíß  ñâîèì  äðóãîì. Ÿ  èñêðåííå
ñîæàëåþ î òîì, ÷òŽ (óäàðåíèå  íà  "î" -- ‚..) âàì  ïðèøëîñü  âûòåðïåòü  ïðè
âñòóïëåíèè  â  äîëæíîñòü ‘óíãî.  î  ìû íå  ìîãëè  íå âîñïîëüçîâàòüñß  âàøèì
ïîßâëåíèåì. àäåþñü, âû ìåíß ïðîñòèòå.
     --  è  ñëîâà  îá  ýòîì,  âàøå  âåëè÷åñòâî. Ÿ  ñàì  õîòåë,  ÷òîáû  ìåíß
èñïîëüçîâàëè.
     --  ëàãîäàðþ âàñ,  ìèñòåð •åíäåðñîí-‘óíãî. ˆòàê,  ñ ýòèì ïîêîí÷åíî. î
çíàåòå  ëè   âû,  ÷òî  ñ  òåëåñíîé  òî÷êè   çðåíèß  ïðåäñòàâëßåòå  èç   ñåáß
èíòåðåñíåéøèé ôåíîìåí?
     òà  ðåïëèêà  ïîêàçàëàñü  ìíå  íåñêîëüêî  äâóñìûñëåííîé, è ß  âíóòðåííå
îùåòèíèëñß.
     -- åóæåëè?
     -- å  áóäåì  îòñòóïàòü îò íàøåãî óãîâîðà  ãîâîðèòü  ïðàâäó. ‚ïðî÷åì, ß
äàâíî çàìåòèë, ÷òî ÷åëîâåê ñ÷èòàåò ïðàâäîé òîëüêî òî, ÷òî ãîòîâ âîñïðèíßòü â
êà÷åñòâå  òàêîâîé.  ’åì íå  ìåíåå, ôàêò åñòü  ôàêò. ‚àøà ôèçè÷åñêàß ñèëà  --
ßâëåíèå âûñîêîãî ïîðßäêà. Žíà ñàìà ãîâîðèò çà ñåáß.
     Ží óêàçàë âçãëßäîì íà ãðóäó êíèã íà ïîëó. Ÿ õîòåë ïðî÷åñòü íàçâàíèß, íî
â êîìíàòå áûëî íåäîñòàòî÷íî ñâåòëî.
     -- “ âàñ î÷åíü ñâèðåïûé âèä,-- ïðîäîëæèë êîðîëü.
     --  € ÷òî âû õîòèòå? ðè ìîåì îáðàçå æèçíè òðóäíî íå íàáèòü  øèøåê è íå
îáçàâåñòèñü øðàìàìè. †èçíü  ìåíß ïîðßäêîì ïîòðåïàëà --  íå òîëüêî íà  âîéíå.
‘àìàß áîëüøàß ðàíà -- çäåñü,--  ß  ïîñòó÷àë êóëàêîì ïî ãðóäè.-- î ìíå áû íå
õîòåëîñü,  ÷òîáû äàæå  òàêàß  æèçíü, êàê ìîß, áûëà âûáðîøåíà êîòó ïîä õâîñò.
…ñëè óæ ìíå íå ñóæäåíî âíåñòè ïîëîæèòåëüíûé âêëàä, õîòß áû ïîñëóæó ïðèìåðîì.
     ‚ïðî÷åì, ó ìåíß äàæå ýòî íå ïîëó÷àåòñß.
     -- ‚îò  êàê ðàç  â ýòîì âû îøèáàåòåñü!-- æèâî âîçðàçèë  „àõôó.-- ‚ ìîèõ
ãëàçàõ  âû  --  ïðßìî-òàêè  êëàäåçü  ïîó÷èòåëüíûõ  ïðèìåðîâ!  ‚û  äëß   ìåíß
ïðåäñòàâëßåòå  öåëûé  ìèð.  Šîãäà  ß  çàíèìàëñß  ìåäèöèíîé,  ìíå  äîñòàâëßëî
âåëè÷àéøåå  óäîâîëüñòâèå  êëàññèôèöèðîâàòü   ëþäåé.   Ÿ  èçó÷àë   âñå  òèïû.
Œó÷åíèêîâ.  Žáæîð.  “ïðßìöåâ.  ’îëñòîêîæèõ.  Œíå  ïîïàäàëèñü ëþäè  --  óìíûå
ñâèíüè.
     ˆñòåðè÷íûå  ôàòàëèñòû. Žäåðæèìûå  èäååé  ñìåðòè.  ”àëëè÷åñêèå  ãåíèè  ñ
ïðèçíàêàìè   áåñïëîäèß.  —åìïèîíû  ìîìåíòàëüíîãî  çàñûïàíèß.  ‘àìîâëþáëåííûå
íàðöèññû. åçóìíûå õîõîòóíû. åäàíòû.  å ñäàþùèåñß  ëàçàðè... Ž, •åíäåðñîí-
‘óíãî, êàêîå ìíîæåñòâî òèïîâ! åñòü èì ÷èñëà!
     -- Š êàêîìó æå òèïó âû îòíåñåòå ìåíß?
     -- ó...  ‚û, •åíäåðñîí-‘óíãî, áóêâàëüíî êàæäîé êëåòêîé ñâîåãî ñóùåñòâà
âîïèåòå î ñïàñåíèè: "îìîãèòå! îäñêàæèòå, ÷òî ìíå äàëüøå äåëàòü? ‚  ÷åì ìîé
äîëã? —òî ñî ìíîé áóäåò?" ˆ òàê äàëåå. Œàëî õîðîøåãî.
     óäü ß äàæå ñåêðåòíûì àãåíòîì, è òî íå ñóìåë áû ñêðûòü ñâîå óäèâëåíèå.
     Œíå îñòàâàëîñü òîëüêî ïðîáîðìîòàòü:
     -- „à.  ‚èäèìî, òî æå ñàìîå õîòåëà ñêàçàòü ‚èëëàòàëå. "ƒðóí  òó ìîëàíè"
áûëî îòïðàâíîé òî÷êîé.
     --  Œíå  çíàêîìî  ýòîò òåðìèí, èñïîëüçóåìûé àðíåâè,-- ñêàçàë  êîðîëü.--
"ƒðóí òó  ìîëàíè". †àæäà æèçíè. î ýòî  -- åùå íå âñå. —åëîâåêó,  •åíäåðñîí-
‘óíãî,  íóæíî íå÷òî áîëüøåå. Ÿ  õî÷ó  âàì êîå-÷òî ïîêàçàòü  -- áåç ýòîãî  âû
íèêîãäà íå ïîéìåòå ìîþ æèçíåííóþ öåëü è ìèðîâîççðåíèå. ˆäåìòå ñî ìíîé.
     -- Šóäà?
     -- å ñêàæó. ‚û äîëæíû ìíå äîâåðßòü.
     -- „à, êîíå÷íî. Ž'êåé. îëàãàþ...
     î åìó áûëî íóæíî òîëüêî ìîå ñîãëàñèå. Ží âñòàë. ’àòó, ñèäåâøàß ó ñòåíû
â íàäâèíóòîé íà ãëàçà ïèëîòêå, òîæå âñòàëà.
     ƒ‹€‚€ 16
     ˆç ýòîé ìàëåíüêîé  êîìíàòû  ìû  ïîïàëè â  äëèííóþ ãàëåðåþ,  îãîðîæåííóþ
òðîñòíèêîì. ’àòó  ïîñëåäîâàëà çà íàìè. Šîðîëü  ðâàíóë  âïåðåä,  îñòàâèâ ìåíß
äàëåêî ïîçàäè. Ÿ óñêîðèë øàã -- è òîò÷àñ ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñèëüíî ïîñòðàäàëè
íàêàíóíå ìîè áîñûå ñòóïíè. ’àê ÷òî ß åëå êîâûëßë,  à ìóæåïîäîáíàß ’àòó, ñ åå
òßæåëîé ïîñòóïüþ, íàñòóïàëà ìíå íà ïßòêè. ”óòîâ ÷åðåç ïßòüäåñßò íàì ïîïàëàñü
äðóãàß  äâåðü. ƒåíåðàëüøà ïîäíßëà  çäîðîâåííûé  çàñîâ. Ží áûë èç äåðåâà, íî,
î÷åâèäíî, íå ëåã÷å æåëåçíîãî,  ïîòîìó ÷òî ó æåíùèíû ñëåãêà ïîäîãíóëèñü íîãè,
íî îíà-òàêè âçßëà  âåñ. Šîðîëü þðêíóë â äâåðü. îñëåäîâàâ  çà  íèì, ß óâèäåë
äîâîëüíî  øèðîêóþ  ëåñòíèöó, óõîäèâøóþ  âî òüìó. Žòòóäà äîõíóëî çàòõëîñòüþ è
ïëåñåíüþ. î  êîðîëü  áåçáîßçíåííî  ðèíóëñß âíèç.  Ÿ  ïîäóìàë:  ÷åãî íàì  íå
õâàòàåò,  òàê  ýòî  øàõòåðñêîé  ëàìïû è  êàíàðåéêè*. î íè÷åãî íå ïîäåëàåøü,
êàïèòàí •åíäåðñîí,  íàäî ñïóñêàòüñß! ‚ ýòîò  ìîìåíò ß  ñîçíàòåëüíî  ñòàðàëñß
ïðîáóäèòü â  ñåáå ìîé áîåâîé  äóõ. Ÿ êðèêíóë:  "Šîðîëü!"--  íî  íå  äîæäàëñß
îòâåòà. àçâåäß ðóêè â ñòîðîíû, ß ïîèñêàë ïåðèë èëè õîòß áû ñòåíû, íî íè÷åãî
íå íàùóïàë. •îðîøî õîòü ñòóïåíüêè áûëè øèðîêèìè è ãëàäêèìè.
     Šîãäà ’àòó ñ ëßçãîì âîäðóçèëà çàñîâ íà ìåñòî, çàïèðàß íàñ ñíàðóæè, ìðàê
ñòàë  êðîìåøíûì.  Œíå îñòàâàëîñü òîëüêî  ñïóñêàòüñß  èëè  ñåñòü  íà  âåðõíþþ
ñòóïåíüêó è äîæèäàòüñß êîðîëß, ðèñêóß ïîòåðßòü åãî  óâàæåíèå è âñå, ÷åãî ìíå
óäàëîñü äîáèòüñß áëàãîäàðß ïîáåäå íàä Œóììîé.  ’àê ÷òî ß ïðîäîëæàë îñòîðîæíî
ñïóñêàòüñß, ìûñëåííî  óãîâàðèâàß ñåáß:  "å òåðßé âåðû, •åíäåðñîí.  å òåðßé
âåðû". àêîíåö âïåðåäè çàáðåçæèë  ñâåò, è ß óâèäåë íèæíèé êîíåö ëåñòíèöû. Œû
î÷óòèëèñü â  ïîäâàëüíîì  ïîìåùåíèè  ïîä äâîðöîì; ñâåò øåë  èç  óçåíüêîé, êàê
áîéíèöà, ùåëè íàä  ãîëîâîé.  Šàê  îêàçàëîñü, ëåñòíèöà  åùå íå  êîí÷èëàñü,  à
òîëüêî ñäåëàëà ïîâîðîò. àì ñòàëè ïîïàäàòüñß ðàçáèòûå  ñòóïåíüêè; â ïðîñâåòû
ïðîáèâàëàñü òðàâà. Ÿ îïßòü íå âûäåðæàë:
     ___________
     * ˆìååòñß â âèäó îáû÷àé ïóñêàòü ïåðåä ñîáîé â øàõòó êàíàðåéêó -- ïòèöó,
     áîëåå äðóãèõ ÷óâñòâèòåëüíóþ ê ñâåæåìó âîçäóõó. …ñëè êàíàðåéêà  âûæèâåò,
âîçäóõ â øàõòå ïðèãîäåí äëß äûõàíèß. ðèì. ïåðåâîä÷èêà.
     ________________
     -- ‚àøå âåëè÷åñòâî! ‚û çäåñü? é, âàøå âåëè÷åñòâî!
     ‘íèçó íå äîíåñëîñü íè çâóêà; òîëüêî âåòåð ðàçâåâàë â âîçäóõå ïàóòèíó. Ÿ
ïðîäîëæèë  ñïóñê.  èæíèå  ñòóïåíüêè  îêàçàëèñü çåìëßíûìè.  Œíå  âñïîìíèëîñü
ïîòðßñåíèå, èñïûòàííîå ìíîþ â àíüîëå-ñþð-Œåð, êîãäà ß óâèäåë â àêâàðèóìå òó
òâàðü, ïðèæàâøóþ ãîëîâó ê ñòåêëó.
     îñòåïåííî  ñòåíû ðàñøèðèëèñü,  îáðàçóß ÷òî-òî  âðîäå  ïåùåðû. ‘ëåâà îò
ñåáß  ß óâèäåë  ÷åðíûé âõîä  â  òóííåëü;  òóäà  ìåíß îïðåäåëåííî  íå òßíóëî.
àïðîòèâ  ñòîßëà ïîëóêðóãëàß ñòåíà ñ ïðèîòêðûòîé äâåðüþ.  Šîðîëü óñïåë âîéòè
âíóòðü,  íî îäíîé ðóêîé âñå åùå äåðæàëñß çà êîñßê.  Ÿ õîòåë  áûëî  ñïðîñèòü,
êóäà ìû íàïðàâëßåìñß, íî îòòóäà  ïîñëûøàëîñü ëüâèíîå ðû÷àíèå, è íàäîáíîñòü â
îòâåòå îòïàëà. Ÿ ïîíßë: îí âåäåò  ìåíß â êëåòêó ëüâà  -- î÷åâèäíî,  íå òîãî,
êîòîðîãî îáßçàí  áûë äîáûòü, ÷òîáû ñòàòü  ïîëíîöåííûì êîðîëåì. Ÿ  çàìåð, êàê
âêîïàííûé. î âñåé âèäèìîñòè, ìíå òîæå ïðåäñòîßëî âîéòè  â êëåòêó. è çà ÷òî
íà ñâåòå! „îâåðèå äîâåðèåì, íî êàê áûâøèé ñîëäàò, ß íå ìîã íå èñêàòü ïóòåé ê
îòñòóïëåíèþ. àâåðõó ìåíß æäàëà çàïåðòàß  äâåðü. ’àòó íè  çà ÷òî íå âûïóñòèò
ìåíß îòñþäà, à  ëüâó  íè÷åãî  íå ñòîèò â  íåñêîëüêî ïðûæêîâ äîãíàòü  ìåíß  è
îáàãðèòü ìîðäó ìîåþ êðîâüþ.  à ïåðâîå áóäåò ïå÷åíü: õèùíèêè âñåãäà íà÷èíàþò
ñ ýòîãî âêóñíåéøåãî, æèçíåííî âàæíîãî  îðãàíà.  „ðóãîé ïóòü  âåë  â òóííåëü,
êîòîðûé  íàâåðíßêà  ïðèâåäåò ìåíß åùå ê îäíîé çàïåðòîé äâåðè. Ÿ ñòîßë â ýòèõ
íåñ÷àñòíûõ çåëåíûõ øòàíàõ, íàäåòûõ ïîâåðõ íåñòèðàííûõ  òðóñîâ,  è ðàçìûøëßë,
û÷àíèå ñòàëî ãðîì÷å. îñëûøàëñß ãîëîñ êîðîëß: îí ðàçãîâàðèâàë ñî çâåðåì  íà
âàðèðè, âðåìåíàìè -- î÷åâèäíî, ðàäè ìåíß -- ïåðåõîäß íà àíãëèéñêèé.
     -- ó-íó, ìèëàß. å íàäî íåðâíè÷àòü. ‚îò òàê, ìîß êóêîëêà.
     ˆòàê, â êàìåðå áûëà  ëüâèöà, è  îí åå  óñïîêàèâàë.  îòîì,  íå  ïîâûøàß
ãîëîñà, îáðàòèëñß êî ìíå:
     -- •åíäåðñîí-‘óíãî,  îíà çíàåò î  âàøåì ïðèñóòñòâèè. Œåäëåííî,  øàã  çà
øàãîì, ïîäîéäèòå êî ìíå.
     Ÿ ñäåëàë øàã âïåðåä.  å  ñòàíó îòðèöàòü:  â ýòîì  ñûãðàëî îïðåäåëåííóþ
ðîëü  òßæêîå áðåìß,  ëåæàâøåå  íà  ìîåé  ñîâåñòè  ïîñëå íàïàäåíèß  íà  êîòà,
ïîäáðîøåííîãî ìíå áûâøèìè êâàðòèðàíòàìè. Šîðîëü ïîøåâåëèë ïàëüöàìè, ïîäçûâàß
ìåíß ê  ñåáå.  Ÿ  ñäåëàë  íåñêîëüêî  ìàëþñåíüêèõ øàæêîâ.  Žòðûâèñòûå  çâóêè,
èçäàâàåìûå çâåðåì, âïèâàëèñü â ìåíß êîëþ÷êàìè.  îñòåïåííî ß ñìîã ðàçãëßäåòü
åãî öåëèêîì -- ñ õèùíîé ïàñòüþ,  ßñíûìè ãëàçàìè è ìàññèâíûìè ëàïàìè.  Šîðîëü
âçßë ìåíß çà  ðóêó  è ñëåãêà  ïîäòîëêíóë ê  ëüâèöå. Žíà ïîäîøëà è òêíóëàñü â
ìåíß ìîðäîé. Ÿ àõíóë.
     -- å  äåðãàéòåñü,--  ïðåäóïðåäèë  êîðîëü è  ñíîâà ëàñêîâî çàãîâîðèë  ñ
ëüâèöåé:
     -- ‘ïîêîéíî, êóêîëêà, ýòî •åíäåðñîí.
     ‹üâèöà áûëà  äîâîëüíî êðóïíîé --  íàì  äî ïîßñà. Žíà ïîòåðëàñü  î  íîãó
„àõôó è ïðèíßëàñü îáñëåäîâàòü ìåíß. Ÿ ïî÷óâñòâîâàë åå íîñ ó ñåáß ïîä ìûøêîé,
     à  çàòåì ìåæäó íîã; îò  ýòîãî ìîé áåäíûé ÷ëåí ñêóêîæèëñß è óñòðåìèëñß â
åñòåñòâåííîå  óêðûòèå  ïîä áðþõîì. å îòïóñêàß  ìîåé ðóêè, êîðîëü  ïðîäîëæàë
óãîâàðèâàòü ëüâèöó. Žò âîëíåíèß ß ïðèêóñèë âíóòðåííþþ ñòîðîíó ùåêè è îò áîëè
çàêðûë ãëàçà, ïðèãîòîâèâøèñü ê ñòðàäàíèþ. Žäíàêî ëüâèöà îñòàâèëà â ïîêîå ìîè
ïîëîâûå îðãàíû è âîçîáíîâèëà õîäüáó.
     --  ‚ñå  â   ïîðßäêå,   •åíäåðñîí-‘óíãî,--  çàâåðèë  êîðîëü.--   ‚û  åé
ïîíðàâèëèñü.

     -- Žòêóäà âû çíàåòå?
     -- Žòêóäà ß çíàþ?-- ïåðåñïðîñèë îí, äåëàß óäàðåíèå íà "ß".-- …ùå áû ìíå
íå çíàòü: âåäü ýòî  æå €òòè! å ïðàâäà  ëè, êàêàß  êðàñàâèöà? ‘òîéòå ñìèðíî,
ìèñòåð •åíäåðñîí-‘óíãî, íå øåâåëèòåñü.
     Ží ñòàðàëñß âíóøèòü ìíå  óâåðåííîñòü,  íî áûë ñòîëü ßâíî î÷àðîâàí ñâîåé
ëüâèöåé, òàê æàæäàë ïîêàçàòü ìíå, êàêèå ó íèõ çàìå÷àòåëüíûå îòíîøåíèß, ÷òî ß
íå  ìîã  íå  òðåâîæèòüñß.  ‘ëèøêîì  áîëüøîå  äîâåðèå  ïðèâîäèò  ê  ïëà÷åâíûì
ðåçóëüòàòàì. …ñëè  ýòî íå òàê, çíà÷èò,  âåñü ìîé æèçíåííûé îïûò íè ÷åðòà  íå
ñòîèò.
     Ží  îòâåë ëüâèöó ïîäàëüøå îò  ìåíß --  òóäà,  ãäå  íà  äîâîëüíî âûñîêèõ
ñòîëáèêàõ äåðæàëîñü ÷òî-òî  âðîäå  äåðåâßííîé ïëàòôîðìû. ’àì îí ñåë, ïîëîæèë
åå ìîðäó ñåáå íà êîëåíè è ñòàë ãëàäèòü è ïî÷åñûâàòü. Ÿ ïî-ïðåæíåìó ñòîßë  íå
øåâåëßñü, äàæå íå ñòàë ïîïðàâëßòü øëåì, êîòîðûé ñïîëç ìíå íà ëîá, ñìîðùåííûé
îò íàïðßæåíèß. Šîðîëü ïðîñòî òàßë îò áëàæåíñòâà. ðèíßâ ñâîþ ëþáèìóþ ïîçó --
ïîëóëåæà, ñ îïîðîé íà ëîêîòü, -- îí ïîëîæèë íîãó ëüâèöå  íà ñïèíó. òîò æåñò
ïðèâåë ìåíß â ñîñòîßíèå óæàñà ïîïîëàì ñ âîñòîðãîì. ‡àòåì êîðîëü âûòßíóëñß íà
ïëàòôîðìå âî  âåñü ðîñò. å  ñòàíó îïèñûâàòü åãî ìàíåðó ðàññëàáëåííî ëåæàòü,
ñêàæó ëèøü, ÷òî ýòà ïîçà áûëà äîâåäåíà „àõôó äî ñòåïåíè èñêóññòâà. ‚îçìîæíî,
îí íå  øóòèë, ãîâîðß, áóäòî  îáßçàí ñâîåé  ñèëîé ïðèâû÷êå  êàê ìîæíî  áîëüøå
ëåæàòü. ‹üâèöà ïðèíßëàñü âûøàãèâàòü âçàä è âïåðåä,
     âðåìß  îò âðåìåíè  ïîãëßäûâàß  â ìîþ ñòîðîíó.  ‚ ýòîì  âçãëßäå íå  áûëî
çëîáû,  íàïðàâëåííîé ïðîòèâ  ìåíß  ëè÷íî, îäíàêî ñâåðêàâøàß  â íèõ ïðèðîäíàß
ñâèðåïîñòü âñßêèé ðàç áðîñàëà  ìåíß  â äðîæü. Ÿ  íå ìîã èçáàâèòüñß îò ìûñëè,
÷òî åé èçâåñòíî î ìîåì ãíóñíîì ïîêóøåíèè íà êîòà. —òî, åñëè ìåíß æäåò ñóäíûé
äåíü, à âîâñå íå ìîìåíò èñòèíû?
     ’åì íå ìåíåå, ó ìåíß íå áûëî âûáîðà -- òîëüêî ñòîßòü è æäàòü.
     --  ‡àêðîéòå,  ïîæàëóéñòà,  äâåðü,  ìèñòåð  •åíäåðñîí-‘óíãî,-- ïîïðîñèë
êîðîëü.-- Žòêðûòàß äâåðü äåéñòâóåò åé íà íåðâû.
     -- € ýòî íå îïàñíî -- äâèãàòüñß?
     -- åò -- òîëüêî  îñòîðîæíî. Žíà áóäåò  äåëàòü òîëüêî òî, ÷òî ß âåëþ, è
íè÷åãî áîëüøå.
     Žñòîðîæíî ïðèáëèçèâøèñü ê  äâåðè,  ß  èñïûòàë ñèëüíåéøåå èñêóøåíèå äàòü
äåðó. î ìîã ëè ß ðèñêîâàòü áëèçîñòüþ ñ êîðîëåì? ’àê ÷òî ß çàêðûë äâåðü è ñî
âçäîõîì ïîäïåð åå ñïèíîé.
     -- ’åïåðü èäèòå ñþäà. Œàëåíüêèìè øàæêàìè.
     Ÿ ñòàë ìåäëåííî ïðèáëèæàòüñß,  â äóøå  ïðîêëèíàß ìîíàðõà ñ åãî îêàßííîé
ëüâèöåé,  ÷åé õâîñò  ïðè  õîäüáå êà÷àëñß ñ ðàçìåðåííîñòüþ  ìàßòíèêà. îñðåäè
êàìåðû ß îñòàíîâèëñß.
     -- ëèæå,-- ïîäáîäðèë ìåíß „àõôó.-- Žíà äîëæíà ê âàì ïðèâûêíóòü.
     -- …ñëè ß ðàíüøå íå ñäîõíó.
     -- ó,  ÷òî âû, •åíäåðñîí. Žíà áóäåò áëàãîòâîðíî  âëèßòü íà âàñ  -- òàê
æå,
     êàê íà ìåíß.
     Šîãäà  ß î÷óòèëñß  â ïðåäåëàõ  äîñßãàåìîñòè, îí  ñõâàòèë ìåíß çà ðóêó è
âòàùèë íà ïëàòôîðìó.
     --  „à  íå  äðîæèòå  âû  òàê,  •åíäåðñîí-‘óíãî.  ‹ó÷øå  ïîëþáóéòåñü  åå
êðàñîòîé.  å  äóìàéòå, ÷òî  ß  ïîäâåðãàþ  âàñ  èñïûòàíèþ  ðàäè  ñïîðòèâíîãî
èíòåðåñà.  ‚àì êàæåòñß, ýòî ïðîìûâàíèå  ìîçãîâ? ‡àïóãèâàíèå? Šëßíóñü ÷åñòüþ,
íè÷åãî ïîäîáíîãî! å áóäü ß àáñîëþòíî óâåðåí â ñâîåì êîíòðîëå íàä ñèòóàöèåé,
     íå ïðèâåë áû âàñ ñþäà. Ží  ïîëîæèë ðóêó ñ ãðàíàòîâûì ïåðñòíåì  íà ñïèíó
çâåðþ.
     -- Žñòàâàéòåñü íà ìåñòå.
     åîæèäàííî îí ñïðûãíóë ñ ïëàòôîðìû  è î÷óòèëñß â öåíòðå  êàìåðû. ‹üâèöà
ïðûãíóëà  âñëåä çà íèì. ’àì îíà ïî  åãî  ïðèêàçó  ëåãëà  íà ñïèíó è  îòêðûëà
ïàñòü.  Ží áåçáîßçíåííî  ñóíóë òóäà ðóêó. ‘íîâà âåëåë åé  âñòàòü. îäïîëç åé
ïîä  áðþõî è ïîâèñ, îáâèë  åå ðóêàìè è íîãàìè. ‹üâèöà ïðèíßëàñü õîäèòü âçàä-
âïåðåä. íîñß êîðîëß ïîä áðþõîì. ˆ  ß åùå äóìàë, ÷òî âèäåë ìèð ñî  âñåìè  åãî
ñòðàííîñòßìè!  î òàêîãî ß äàæå ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã. ‚îò ýòî ìàñòåðñòâî,
âîò ýòî äîáëåñòü! Ž÷åâèäíî, ëüâèöà äóìàëà òàê æå.  îëåå òîãî --  îíà ëþáèëà
ýòîãî ïàðíß. Žíà  åãî  ëþáèëà!  ‘âîåé çâåðèíîé ëþáîâüþ.  Ÿ òîæå ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß ïîêîðåííûì. „à è ìîãëî ëè áûòü èíà÷å?
     -- ‘ðîäó íå âèäåë íè÷åãî ïîäîáíîãî!
     Šîðîëü ðàçæàë íîãè è ðóêè è óïàë íà ïîë. Šîëåíîì îòòîëêíóë €òòè è îäíèì
ïðûæêîì  âçëåòåë  íà  ïëàòôîðìó.   ‹üâèöà  òîò÷àñ  çàïðûãíóëà  òóäà   æå   è
ïðèìîñòèëàñü ðßäîì.
     -- €ãà, •åíäåðñîí, âû èçìåíèëè ñâîå ìíåíèå!
     -- òî äðóãîå äåëî. ‘îâñåì äðóãîå.
     -- î, ß âèæó, âû âñå åùå áîèòåñü?
     Ÿ  ñîáðàëñß  áûëî  îòðèöàòü,  íî  çàêàøëßëñß è ïîäíåñ êî ðòó  êóëàê.  €
îòêàøëßâøèñü, ïðîáîðìîòàë:
     -- òî ðåôëåêñ.
     ‹üâèöà ñíîâà ïðèíßëàñü áåãàòü âäîëü ïëàòôîðìû. Šîãäà  îíà ïîðàâíßëàñü ñ
íàìè, êîðîëü âçßë ìåíß çà çàïßñòüå è ïðèæàë  ìîþ ëàäîíü ê çâåðèíîìó áîêó. Žò
ñîïðèêîñíîâåíèß ñ øåðñòüþ ïî ïàëüöàì ïîáåæàëè èñêðû. Žùóùåíèå áûëî òàêîå,
     ñëîâíî ìíå â ðóêó óäàðèëà ìîëíèß è ðàçðßäèëàñü â îáëàñòè ñåðäöà.
     -- ó, âîò âû äî íåå è äîòðîíóëèñü. —òî âû ÷óâñòâåòå?
     --  —òî ÷óâñòâóþ?  Žõ,  âàøå  âåëè÷åñòâî, óìîëßþ  -- íå  âñå  ñðàçó!  Ÿ
ñòàðàþñü èçî âñåõ ñèë!
     --  „åéñòâèòåëüíî, ß âçßë ñëèøêîì  áûñòðûé òåìï. •î÷ó â êðàò÷àéøèé ñðîê
ïîêîí÷èòü ñ âàøèìè ïðîáëåìàìè.
     Ÿ ïîíþõàë ñâîè ïàëüöû è îùóòèë ñïåöèôè÷åñêèé çàïàõ ëüâèöû.
     -- îñëóøàéòå. Ÿ  ñàì ñòðàäàþ íåòåðïåíèåì. î ýòî -- ïðåäåë òîãî, ÷òî ß
ìîãó âûíåñòè çà  îäèí ðàç. Š òîìó æå, ó ìåíß íà ëèöå ñâåæèå  öàðàïèíû -- êàê
áû  çâåðü  íå ïî÷óâñòâîâàë çàïàõ  êðîâè. …ñëè ß  ïðàâèëüíî çàïîìíèë,  â ýòîì
ñëó÷àå åãî íèêòî è íè÷òî íå óäåðæèò.
     „àõôó, ýòîò âåëèêîëåïíûé äèêàðü, ðàññìåßëñß.
     -- •åíäåðñîí, âû âîñõèòèòåëüíû! ‡íàåòå, íà ñâåòå íåìíîãî ëþäåé, êîòîðûå
äîòðàãèâàëèñü äî ëüâà!
     "Ÿ áû  ïðåñïîêîéíî ïðîæèë áåç ýòîãî",-- âåðòåëîñü ó ìåíß íà  ßçûêå, íî,
ïîñêîëüêó îí áûë òàêîãî âûñîêîãî  ìíåíèß î ëüâàõ, ß ïðèäåðæàë ýòè ñëîâà  ïðè
ñåáå.
     -- ˆ äî ÷åãî æå  âû íàïóãàíû!-- ïðîäîëæàë êîðîëü.--  Šàêàß  ïðåëåñòü! Ÿ
íèêîãäà íå âñòðå÷àë ñòîëü  ßâíî  âûðàæåííîãî  ñòðàõà. ‡íàåòå, ìíîãèå ñèëüíûå
ëþäè  îáîæàþò ýòó ñìåñü ñòðàõà è âîñõèùåíèß. î-ìîåìó,  âû  -- èç èõ  ÷èñëà.
Šðîìå òîãî, ß îáîæàþ âàøó ìàíåðó øåâåëèòü áðîâßìè.  Žíè âåëèêîëåïíû!  ˆ ýòîò
ñèíþøíûé öâåò ëèöà,  è íàäóòûå ùåêè, è  ÷åðåñ÷óð ðàñòßíóòûé ðîò. € ÷òî áûëî,
êîãäà âû çàïëàêàëè! „èâíîå çðåëèùå!
     ‘äåëàâ åùå  íåñêîëüêî  çàìå÷àíèé  î ìîåì íîñå,  æèâîòå  è ôîðìå  êîëåí,
êîðîëü ñêàçàë:
     -- Œû ñ  €òòè ïîìîãàåì äðóã äðóãó ñòàòü ëó÷øå. ðèñîåäèíßéòåñü ê  íàøåé
êîìïàíèè.
     --  ðàâèëüíî  ëè ß  ïîíßë, âàøå âåëè÷åñòâî:  ó âàñ åñòü  êàêîé-òî ïëàí
îòíîñèòåëüíî ìåíß è ëüâèöû?
     -- „à, è â áëèæàéøåå âðåìß âû âñå óçíàåòå.
     -- ’îëüêî  äàâàéòå íå áóäåì  òîðîïèòüñß. å çíàþ, ñêîëüêî åùå  âûäåðæèò
ìîå ñåðäöå.
     -- —òî æ, ïîæàëóé, íà ñåãîäíß ñ €òòè äîñòàòî÷íî.
     Šîðîëü ïîòßíóë  çà  âåðåâêó  è  ïðè ïîìîùè  äîïîòîïíîé  ëåáåäêè  îòêðûë
äâåðöó, âåäóùóþ â äðóãóþ, âíóòðåííþþ êëåòêó. €òòè ïîñëóøíî  ïðûãíóëà òóäà, è
ýòî ìåíß ïîðàçèëî.  ‚åäü íè  îäíî  ñóùåñòâî  êîøà÷üåé ïîðîäû  íè  çà ÷òî  íå
ïåðåñòóïèò ïîðîã èíà÷å êàê ïî  ñîáñòâåííîé âîëå è ñâîèì ñîáñòâåííûì ìàíåðîì.
‚ïðî÷åì,  €òòè íå ñòàëà  èñêëþ÷åíèåì:  êàêîå-òî  âðåìß  îíà  òî  âõîäèëà, òî
âûõîäèëà, ïîêà  êîðîëü òåðïåëèâî  óäåðæèâàë  âåðåâêó.  ˆ íàêîíåö  èñ÷åçëà çà
äâåðüþ.
     Œíå  ñíîâà âñïîìíèëîñü ïðîðî÷åñòâî  „àíèèëà,  ñäåëàííîå àâóõîäîíîñîðó:
"’åáß îòëó÷àò îò ëþäåé, è îáèòàíèå òâîå  áóäåò ñ ïîëåâûìè çâåðßìè". Žò  ìîèõ
ïàëüöåâ âñå åùå èñõîäèë çàïàõ ëüâà. ‚ðåìß îò  âðåìåíè ß íþõàë èõ è âñïîìèíàë
òî ëßãóøåê àðíåâè, òî  êîðîâ,  òî êîòà,  êîòîðîãî  ïûòàëñß ïðèêîí÷èòü, -- íå
ãîâîðß óæå î ñâèíüßõ. ‚èäèìî, ýòî ïðîðî÷åñòâî  êàñàëîñü  òàêèõ, êàê ß, -- íå
ñïîñîáíûõ óæèòüñß ñ ëþäüìè.
     îñëå  íåáîëüøîãî  îòäûõà  „àõôó  äàë  ïîíßòü,  ÷òî   ãîòîâ  ïðîäîëæèòü
ðàçãîâîð.
     --  ‚àøå  âåëè÷åñòâî,  âû îáåùàëè îáúßñíèòü, ïî÷åìó  ìíå áóäåò  ïîëåçíî
îáùàòüñß ñ ýòîé ëüâèöåé.
     --  Ÿ  îõîòíî ïðîëüþ íà  ýòî ñâåò, íî ñíà÷àëà ïîçâîëüòå ðàññêàçàòü  âàì
êîå-÷òî î  ëüâàõ. Ÿ  ïîéìàë €òòè ãîä íàçàä, äëß  ýòîãî ó  âàðèðè  ñóùåñòâóåò
ñïåöèàëüíàß ìåòîäèêà.  “÷àñòíèêè  îõîòû  áüþò  â  êîëîòóøêè  è òàêèì îáðàçîì
çàãîíßþò çâåðß  â ñïåöèàëüíûé  çàãîí  -- òàê íàçûâàåìûé  "ãîïî".  îòîì  åãî
îòòåñíßþò  èç  øèðîêîãî êîíöà "ãîïî" â óçêèé.  ’àì  èìååòñß çàïàäíß. îéìàòü
çâåðß  äîëæåí ß, êîðîëü. ’àê ß äîáûë €òòè. î çàêîíó  ß íå èìåþ ïðàâà ëîâèòü
êàêîãî-ëèáî  äðóãîãî  ëüâà, êðîìå ƒìèëî, ìîåãî îòöà. ’î,  ÷òî ß  ïðèâåë ñþäà
€òòè, áûëî âñòðå÷åíî â øòûêè. Žñîáåííî óíàìîì.
     -- Žíè  ÷òî,  ñïßòèëè, ýòè ðåáßòà?-- óäèâèëñß  ß.-- Žíè  íå çàñëóæèâàþò
òàêîãî ïðàâèòåëß! ‚û ìîãëè áû óïðàâëßòü ãîðàçäî áŽëüøèì ãîñóäàðñòâîì.
     Šîðîëü áûë ïîëüùåí, îäíàêî ïðîäîëæèë:
     --  ’åì íå ìåíåå,  êîå-êòî äîñòàâëßåò ìíå íåìàëî  õëîïîò. òî â  ïåðâóþ
î÷åðåäü óíàì, ìîé äßäß •îðêî è åùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê, íå èñêëþ÷àß êîðîëåâû-
ìàòåðè  è  êîå-êîãî  èç  æåí. ˆáî, ìèñòåð •åíäåðñîí,  åñòü òîëüêî  îäèí ëåâ,
ïðèñóòñòâèå  êîòîðîãî äîïóñêàåòñß  â ãîðîäå,  -- ïîêîéíûé  êîðîëü. Žñòàëüíûå
ñ÷èòàþòñß  êîëäóíàìè,  ñïîñîáíûìè  ïðè÷èíèòü íåìàëî  áåä.  ƒëàâíàß  ïðè÷èíà,
ïî÷åìó  ïîêîéíûé êîðîëü äîëæåí  áûòü ïîéìàí ñâîèì ïðååìíèêîì, ñîñòîèò â òîì,
÷òî åìó íåëüçß