ми, полными
отчаЯниЯ.
     Џожилой  человек, чьи силы на исходе, способен  обрести в  гневе второе
дыхание. ’еперь-то  Я  это  понимаю,  но  откуда мне  было  знать об этом  в
шестнадцать лет? ‚ то лето Я работал на автомобильной свалке милЯх в трех от
дома -- кромсал, превращаЯ в металлолом,  старые автомобили. Љ вечеру Я весь
покрывалсЯ потом, грЯзью  и ржавчиной;  глаза  слезились от долгой  работы с
автогеном. ‚ день похорон „ика Я тоже  работал. Ђ вечером, вернувшись домой,
поспешил облитьсЯ водой из  поливального шланга в маленьком, запущенном саду
позади дома (впоследствии Я срубил его целиком). Ќа менЯ обрушились  ледЯные
струи, обдаваЯ космическим холодом. €з  дома выглЯнул отец и начал  орать на
менЯ.  Ќа этот раз он  отбросил свою  обычную  интеллигентность  и материлсЯ
по-черному.
     € Я ушел из дома. „обралсЯ автостопом до Ћнтарио  и устроилсЯ на работу
в парке отдыха. Џарк одновременно служил Ярмарочной площадью; хозЯин,
     мистер  •ансон,  определил менЯ на ночлег в конюшню. ’ам по мне шнырЯли
крысы,  а  на  исходе  ночи начиналась мойка лошадей,  и  Я  просыпалсЯ весь
мокрый.
     џ работал со ‘молаком. ќтот престарелый бурый медведь начисто испарилсЯ
из моей памЯти. …го назвали ‘молаком в честь дрессировщика, который  бил его
и  в конце концов бросил на произвол  судьбы. “ несчастного зверЯ выпали все
зубы, а  шерсть  позеленела от возраста.  Ћднако даже этому жалкому существу
•ансон нашел применение. Њедведь был обучен езде на велосипеде. ’еперь-то он
до того одрЯхлел, что мог есть из  одной миски с кроликами, а потом, стоЯ на
задних лапах, сосать молоко из бутылочки. ’ем не менее, •ансон придумал один
трюк,  и вот тут-то Я и пригодилсЯ.  „о конца сезона оставалсЯ  месЯц,  и на
протЯжении  всего этого месЯца мы со ‘молаком дважды в день потешали публику
катанием  на "русских  горах".  ‘идЯ вдвоем  в  люльке,  мы то возносились к
небесам, то проваливались в бездну. Ћт страха  мы  прижимались друг к другу.
ќтот  многострадальный  зверь  рычал  на  менЯ  --  получалось  что-то вроде
хрюканьЯ. €ногда ему случалось обмочитьсЯ. ‚ то же времЯ он Явно воспринимал
менЯ  как товарища  по  несчастью и ни  разу не поцарапал.  џ брал  с  собой
пистолет,  зарЯженный холостыми  патронами, но мне так и не пришлось пустить
его в ход. Ћднажды Я сказал •ансону: "Њы с мишкой -- два сапога пара. Ћба --
отверженные".  Џо ночам  Я часто думал об  отце. Ќо вообще-то большаЯ  часть
моего   времени  проходила  в  обществе  ‘молака,  и  мы  очень  сблизились.
Љомедианты  перед равнодушной  толпой,  мы  стали духовными братьЯми.  Њожно
сказать, что он менЯ "омедвежил",  как Я "очеловечил" его.  ’ак что  прежде,
чем  на моем горизонте поЯвились свиньи, на менЯ наложило глубокий отпечаток
общение с медведем. „умаю, рано или поздно „ахфу понЯл бы это.
     * * *
     -- Ќет, вы только посмотрите на них,-- с улыбкой произнесла стюардесса,
заметив,  что  мы  с  мальчиком  уже проснулись.  Ћн уставилсЯ на менЯ двумЯ
большими серыми глазами, в  которых поЯвилсЯ какой-то новый блеск, отражение
первобытной силы. € пусть мне не говорЯт, что ќ’Ћ ‚Џ…ђ‚›…!
     -- ‘амолет идет на посадку,-- объЯснила хозЯйка салона.
     -- Љак -- уже Ќью-‰орк? џ сказал жене, чтобы ждала менЯ к вечеру.
     -- Ќьюфаундленд. ‘адимсЯ на дозаправку. ‚идите -- уже светает.
     --  Џолжизни за  глоток  холодного,  чистого воздуха!-- воскликнул Я.--
Џосле стольких месЯцев в пекле...
     -- „умаю, у вас будет такаЯ возможность.
     --  ’огда  принесите  мне одеЯло  длЯ мальчонки. …му  тоже не  помешает
подышать свежим воздухом.
     -- џ собираюсь прогулЯтьсЯ,-- обратилсЯ Я к малышу.-- •очешь со мной?
     Ћн что-то проговорил  по-персидски  и встал  на сиденье.  џ обернул его
одеЯлом и взЯл на руки. ‚ернулась стюардесса.
     -- ќй, а где ваше пальто?
     -- ‹ьвенок  в багажном отделении -- весь мой багаж.  Ќо  это не беда. џ
вырос в деревне и здоров как бык.
     „ержа на  руках мальчика, Я ступил на  вечную  мерзлоту. Љаждый  глоток
морозного воздуха был глотком счастьЯ. ЊоЯ всклокоченнаЯ борода  заиндевела.
‡амшевые туфли скользили  на льду. Ќоски задубели:  Я не  менЯл их несколько
дней. џ сказал мальчонке:
     -- „ыши глубже. €з-за твоих сиротских бед у тебЯ слишком бледное  лицо.
‚дыхай этот чистейший воздух -- он вернет тебе румЯнец.
     џ  крепко прижал его к  груди. Џохоже, мальчик совсем не  боЯлсЯ, что Я
поскользнусь  и упаду. …го  близость,  так  же, как воздух, стала  длЯ  менЯ
чудодейственным лекарством. Џрибавьте к этому радость от предстоЯщей встречи
с ‹или. Ђ лев? Ћн тоже принимал живое  участие в этом  празднике.  џ галопом
кружил  вокруг серебристого лайнера. €з  иллюминаторов смотрели темные лица.
‚се  четыре гигантских прекрасных пропеллера замерли. џ понЯл это  так,  что
теперь моЯ очередь двигатьсЯ, и поэтому бегал, прыгал, пыхтел  и  звенел  на
белоснежной полоске среди серого арктического безмолвиЯ.