ольше всего желал, именно так, как было  ему  наиболее
выгодно,- однако он всей душой ненавидел их за то, что они так поступили.
     - “ф! - сказал ђальф, хмурЯсь и грозЯ кулаком, когда в его  воображении
возникли лица  двух  распутников.-  ‚ы  за  это  заплатите.  Ћ,  вы  за  это
заплатите!
     ђостовщик в поисках утешениЯ обратилсЯ к своим книгам и бумагам,  а  за
дверью его делового кабинета шел спектакль, который привел бы его в  немалое
изумление, если бы он каким-то образом мог взглЯнуть на него.
     Ќьюмен Ќогс был единственным актером. Ћн стоЯл в  нескольких  шагах  от
двери, повернувшись к ней лицом,  и,  засучив  рукава,  занималсЯ  тем,  что
осыпал по  всем  правилам  искусства  самыми  энергическими  ударами  пустое
пространство.
     Ќа   первый   взглЯд   это   могло   показатьсЯ   лишь   мудрой   мерой
предосторожности человека, ведущего сидЯчий образ жизни,- мерой, принимаемой
длЯ расширениЯ грудной клетки  и  развитиЯ  ручных  мышц.  Ќо  напрЯжение  и
радость на лице Ќьюмена  Ќогса,  которое  было  залито  потом,  изумительное
упорство, с каким он направлЯл непрерывный поток ударов  в  сторону  дверной
филенки, примерно в пЯти футах девЯти дюймах  от  пола,  и  неутомимость,  с
какой он действовал,- все  это  в  достаточной  мере  объЯснило  бы  зоркому
наблюдателю, что Ќьюмен Ќогс в  воображении  своем  избивает  до  полусмерти
своего весьма деЯтельного хозЯина, мистера ђальфа Ќикльби.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXIX,
     Ћ делах Ќиколаса, и о разладе в  труппе  мистера  ‚инсента
Љрамльса

     Ќеожиданный успех и благоволение, с  которым  был  принЯт  первый  опыт
Ќиколаса в Џортсмуте, побудили мистера Љрамльса затЯнуть пребывание  в  этом
городе на две недели дольше срока, назначенного им первоначально длЯ  своего
визита, и за это времЯ Ќиколас сыграл  множество  разнообразнейших  ролей  с
неизменным успехом и привлек в театр столь многих зрителей,  раньше  никогда
там не бывавших, что бенефис показалсЯ директору многообещающей затеей.  ’ак
как Ќиколас согласилсЯ на предложенные  условиЯ,  бенефис  был  назначен,  и
благодарЯ ему он выручил ни больше ни меньше как двадцать фунтов.
     Ћказавшись неожиданным обладателем  такого  богатства,  Ќиколас  первым
делом отправил по почте славному „жону Ѓрауди сумму,  равную  его  дружеской
ссуде; посылку денег он сопроводил изъЯвлениЯми благодарности и  уважениЯ  и
сердечными пожеланиЯми счастьЯ в супружеской жизни. Ќьюмену Ќогсу он  послал
половину полученных денег,  умолЯЯ  его  найти  случай  вручить  деньги  Љэт
потихоньку и передать ей горЯчие заверениЯ в его любви и  привЯзанности.  Ћн
ни словом не упомЯнул о том,  какое  нашел  себе  занЯтие,  только  уведомил
Ќьюмена, что письмо, адресованное ему на вымышленную его фамилию в Џортсмут,
Џочтамт, всегда дойдет до него, и умолЯл достойного друга написать  подробно
о положении матери и сестры и дать  отчет  обо  всех  великих  благодеЯниЯх,
какие оказал им ђальф Ќикльби со времени его отъезда из ‹ондона.
     - ‚ам не по себе,- сказал ‘майк в  тот  вечер,  когда  было  отправлено
письмо.
     - Ќичуть не бывало,- возразил Ќиколас с напускной веселостью, чтобы  не
сделать юношу несчастным на весь вечер.- џ думал о моей сестре, ‘майк.
     - Ћ сестре?
     - „а.
     - Ћна похожа на вас? - осведомилсЯ ‘майк.
     - ѓоворЯт,  что  похожа,-  смеЯсь,  ответил  Ќиколас,-  только  гораздо
красивее.
     - ‡начит, она очень красива,- слазил ‘майк, после  того  как  некоторое
времЯ молча размышлЯл, сложив руки и не спускаЯ глаз со своего друга.
     - Љаждый, кто не знает вас так,  как  знаю  Я,  сказал  бы,  что  вы  -
настоЯщий кавалер,- заЯвил Ќиколас.
     - Ђ Я даже не понимаю, что  это  значит,-  покачиваЯ  головой,  заметил
‘майк.- “вижу Я когда-нибудь вашу сестру?
     - Љонечно!- воскликнул Ќиколас.- ‘коро  мы  будем  жить  все  вместе...
когда мы разбогатеем, ‘майк.
     - Љак это случилось, что у вас, такого ласкового и доброго ко мне,  нет
никого, кто был бы добр к вам? - спросил ‘майк.- џ не могу понЯть.
     - Ќу, это длиннаЯ историЯ,- ответил  Ќиколас,-  и  боюсь,  что  ее  вам
нелегко будет понЯть. “ менЯ есть враг - вы знаете, что значит иметь врага?
     - Ћ да, это Я знаю,- сказал ‘майк.
     - ’ак вот, он тому причина,- продолжал Ќиколае.- Ћн богат, и его не так
легко наказать, как вашего старого врага мистера ‘квирса. Ћн мой дЯдЯ, но он
негодЯй и причинил мне зло.
     - ќто правда? - спросил ‘майк, с волнением наклонЯЯсь вперед.- Љак  его
зовут? ‘кажите мне его имЯ.
     - ђальф, ђальф Ќикльби.
     - ђальф Ќикльби,- повторил ‘майк.- ђальф. ќто имЯ Я заучу наизусть.
     Ћн пробормотал его себе под нос раз двадцать, но  тут  громкий  стук  в
дверь отвлек его от этого занЯтиЯ. Ќе успел он ее открыть, как мистер ”олер,
пантомимист, просунул голову в комнату.
     ѓолова мистера ”олера обычно была украшена круглой  шлЯпой  с  необычно
высокой тульей и круто загнутыми полЯми. Ќа этот  раз  он  надел  ее  совсем
набекрень и задом наперед, так как сзади она меньше порыжела; шею он обмотал
огненно-красным шерстЯным  шарфом,  выбившиесЯ  концы  которого  выглЯдывали
из-под поношенного  ньюмаркетского  пальто*,  очень  узкого  и  застегнутого
сверху донизу. ‚ руке он держал одну,  очень  грЯзную,  перчатку  и  дешевую
тросточку со стеклЯнной ручкой. Љороче говорЯ, вид у него был  ослепительный
и свидетельствовал о том, что он уделил своему  туалету  значительно  больше
вниманиЯ, чем обычно.
     - „обрый вечер, сэр,- сказал  мистер  ”олер,  снимаЯ  шлЯпу  с  высокой
тульей и расчесываЯ волосы пальцами.- џ пришел к вам с поручением. ѓм!
     - Ћт кого  и  в  чем  дело?  -  осведомилсЯ  Ќиколас.-  “  вас  сегоднЯ
необычайно таинственный вид.
     - •олодный, быть может,- возразил мистер ”олер,- быть может,  холодный.
’ому виной мое положение - вина не моЯ, мистер „жонсон.  ќтого  требует  мое
положение, сэр, как общего друга.
     Њистер ”олер умолк с весьма  внушительным  видом  и,  запустив  руку  в
упомЯнутую шлЯпу, извлек оттуда кусок бурой бумаги, затейливо сложенный,  из
коей вынул  записку,  котораЯ  благодарЯ  этой  бумаге  осталась  чистой  и,
протЯнув ее Ќиколасу, сказал:
     - Ѓудьте добры прочесть это, сэр. Ќиколас с величайшим изумлением  взЯл
записку и сломал печать, поглЯдываЯ при этом на мистера ”олера,  который,  с
большим достоинством сдвинув брови и поджав губы, сидел и упорно  смотрел  в
потолок.
     Ћна была  адресована  „жонсону,  эсквайру,  через  посредство  Ћгастеса
”олера, эсквайра, и изумление  Ќиколаев  отнюдь  не  уменьшилось,  когда  он
обнаружил, что она составлена в следующих лаконических выражениЯх:
     "Њистер ‹енвил свидетельствует свое глубокое уважение мистеру  „жонсону
и будет признателен, если он уведомит его, в котором часу завтра утром будет
ему наиболее удобно встретитьсЯ с мистером ‹. в театре с  тою  целью,  чтобы
мистер ‹. дернул его за нос в присутствии труппы.
     Њистер ‹енвил  просит  мистера  „жонсона  не  преминуть  назначить  ему
свидание, так как он пригласил двух-трех друзей, актеров,  быть  свидетелЯми
церемонии и ни в коем  случае  не  может  обмануть  их  ожиданиЯ.  Џортсмут,
вторник вечером".
     Ѓыло что-то столь восхитительно нелепое в этом письменном  вызове,  что
Ќиколас хотЯ и возмутилсЯ подобной наглостью, однако принужден был  закусить
губу и раза три перечитать записку, прежде чем  ему  удалось  в  достаточной
мере вооружитьсЯ серьезностью и строгостью, чтобы  обратитьсЯ  к  вражескому
посланцу, который не  отрывал  глаз  от  потолка  и  совершенно  не  изменил
выражениЯ своей физиономии.
     - ‚ам известно содержание этой записки, сэр? - спросил он наконец.
     - „а,- ответил мистер ”олер, на секунду оглЯдываЯсь и тотчас  же  снова
вперив взглЯд в потолок.
     - Ђ как вы осмелились принести ее сюда,  сэр?  -  осведомилсЯ  Ќиколас,
разорвав ее на  мельчайшие  кусочки  и  швырнув  в  лицо  посланцу.-  ‚ы  не
подумали, что вас пинком спустЯт с лестницы, сэр?
     Њистер ”олер повернул к Ќиколасу голову, украшенную сейчас  несколькими
обрывками записки, и все так же невозмутимо, с достоинством ответил коротко:
     - Ќет.
     - ‚ таком случае,- сказал  Ќиколас,  взЯв  шлЯпу  с  высокой  тульей  и
швырнув ее к двери,- советую вам последовать за этой принадлежностью  вашего
туалета, сэр, иначе вы будете весьма неприЯтно разочарованы,-  и  не  позже,
как через десЯть секунд...
     - Џослушайте, „жонсон,- запротестовал мистер  ”олер,  внезапно  потерЯв
все  свое  достоинство,-  этого,  знаете  ли,  не  нужно.  Ќикаких  шуток  с
гардеробом джентльмена!
     - “бирайтесь вон! -  крикнул  Ќиколас.-  ЌегодЯй!  Љак  хватило  у  вас
дерзости ЯвитьсЯ сюда с таким поручением?
     - ”у-фу! - сказал мистер ”олер, разматываЯ шерстЯной шарф и  постепенно
освобождаЯсь от него.- Ќу, довольно!
     - „овольно? - вскричал Ќиколас, приближаЯсь к нему.- ‚он, сэр!
     - ”у-фу! ѓоворю же вам,- возразил мистер ”олер, помахиваЯ рукой,  чтобы
предупредить новую вспышку гнева,- это было не всерьез. џ просто пошутил.
     - ‚ы бы лучше не забавлЯлись впредь такими шутками! - сказал  Ќиколас._
Ђ не то вам придетсЯ убедитьсЯ, что тот, над  кем  вы  насмехаетесь,  первый
приведет угрозу в исполнение и дернет вас за нос! ‘кажите,  пожалуйста,  это
было написано также в шутку?
     - Ќет! -_ объЯвил актер.- ‘амым серьезнейшим образом, клЯнусь честью.
     Ќиколас не мог не улыбнутьсЯ при виде странной фигуры,  котораЯ  всегда
должна была вызывать скорее смех, чем  гнев,  а  в  данном  случае  казалась
особенно смешной: мистер ”олер, опустившись на одно  колено,  начал  крутить
надетую на руку шлЯпу, словно его терзали мучительнейшие опасениЯ, как бы ее
не лишили ворса  -  украшениЯ,  которым  она  уже  много  месЯцев  не  могла
похвастать.
     - Џослушайте, сэр,-  сказал  Ќиколас,  поневоле  рассмеЯвшись,-  будьте
добры объЯснитьсЯ.
     - џ вам  изложу,  как  было  дело,-  сказал  мистер  ”олер,  с  большим
хладнокровием усаживаЯсь на стул.- ‘ тех пор как вы сюда приехали, у ‹енвила
ничего не осталось, кроме  второстепенных  ролей,  и  вместо  приема  каждый
вечер, как бывало раньше, публика к его выходу относитсЯ так,  словно  он  -
никто.
     - —то вы называете приемом? - осведомилсЯ Ќиколас.
     - Ћ боги! - воскликнул мистер ”олер.- Љакой  же  вы  наивный  пастушок,
„жонсон! Ќу, разумеетсЯ, аплодисменты публики при первом выходе!  €  вот  он
выходил вечер за вечером,  не  получаЯ  ни  одного  хлопка,  тогда  как  вас
приветствовали рукоплесканиЯми по крайней мере два, а иногда и три раза, так
что, наконец, он впал в отчаЯние и вчера вечером  совсем  было  уже  решилсЯ
играть ’ибальда с настоЯщей шпагой и проколоть вас - не опасно, а  только...
чтобы уложить вас месЯца на два.
     - Ћчень деликатно с его стороны,- заметил Ќиколае.
     - „а, Я тоже так думаю, если принЯть  во  внимание  обстоЯтельства:  на
карту была поставлена его репутациЯ актера,- очень  серьезно  сказал  мистер
”олер.- Ќо мужество ему изменило, и он стал придумывать какой-нибудь  другой
способ досадить вам и в то же времЯ завоевать себе популЯрность, ибо в  этом
суть. ѓромкаЯ молва! ‚от что ему  нужно.  Ђх,  боже  мой,  если  бы  он  вас
проколол,- сказал мистер ”олер, _ приостановившись, чтобы произвести  в  уме
вычислениЯ,- это бы ему принесло-ax!-это бы ему принесло восемь  или  десЯть
шиллингов в неделю. ‚есь город пошел бы смотреть  актера,  который  случайно
чуть не убил  человека.  џ  бы  не  удивилсЯ,  если  бы  это  доставило  ему
ангажемент в ‹ондоне.  Ћднако  он  принужден  был  испробовать  какое-нибудь
другое средство стать популЯрным, и вот это и пришло ему в голову. Џраво же,
идеЯ недурна! …сли бы вы струсили и позволили ему дернуть  вас  за  нос,  он
постаралсЯ бы, чтобы это попало в газету; если  бы  вы  поклЯлись  изувечить
его, об этом тоже напечатали бы, и о нем говорили бы столько же, сколько и о
вас, понимаете?
     - Ћ, разумеетсЯ! - отозвалсЯ Ќиколас.- Ђ что, если бы Я смешал ему  все
карты и дернул его за нос, чго тогда? Џринесло бы это ему удачу?
     - Ќу, не думаю,- ответил мистер ”олер, почесываЯ голову,- потому что  в
этом не было бы ничего романтического и такаЯ известность не пошла бы ему на
пользу. Ќо, сказать вам по правде, этого он почти не принимал в  расчет:  вы
всегда так ласковы и любезны и пользуетесь такой любовью наших дам,  что  мы
не допускали мысли о вашем сопротивлении. ‚прочем, если бы это и  случилось,
у него есть средство выпутатьсЯ благополучно, будьте уверены.
     - ‚от как? - отозвалсЯ Ќиколас.- ‡автра утром мы это проверим.  Ђ  пока
вы можете дать какой вам вздумаетсЯ отчет о нашем свидании. ‘покойной ночи.
     ’ак как мистер ”олер был хорошо известен  среди  собратьев-актеров  как
любитель  сеЯть  раздор  и  отнюдь  не  отличалсЯ  щепетильностью,   Ќиколас
нисколько не сомневалсЯ в том, что он тайком подстрекнул  трагика  к  такому
образу действий. Њало  того,  он  выполнил  бы  свое  поручение  чрезвычайно
высокомерно, если бы не был  сбит  с  толку  весьма  неожиданным  протестом,
который оно вызвало. Ћднако не имело смысла относитьсЯ к  нему  серьезно,  и
Ќиколас выпроводил пантомимиста, деликатно намекнув,  что  в  случае  нового
оскорблениЯ ему грозит опасность  остатьсЯ  с  проломанной  головой.  Њистер
”олер,  весьма  добродушно   выслушав   предостережение,   удалилсЯ,   чтобы
побеседовать со своим другом и дать о своей миссии такой  отчет,  какой,  по
его мнению, наиболее способствовал бы исполнению намеченного плана.
     Ќесомненно, он  доложил,  что  Ќиколас  вне  себЯ  от  страха,  ибо  на
следующее утро, когда сей молодой джентльмен спокойно отправилсЯ  в  обычный
час в театр, он застал  всю  труппу  в  Явном  ожидании,  а  мистер  ‹енвил,
состроив самую свирепую трагическую мину, величественно восседал на столе  и
вызывающе посвистывал.
     ‹еди были на стороне Ќиколаса, а джентльмены (будучи ревнивы) оказались
на стороне разочарованного трагика; поэтому последние  образовали  маленькую
группу вокруг грозного мистера ‹енвила, а первые  наблюдали  издали  не  без
трепета и волнениЯ. Љогда Ќиколас остановилсЯ, чтобы поздороватьсЯ  с  ними,
мистер ‹енвил презрительно захохотал и высказал общие  замечаниЯ  о  природе
щенЯт.
     - Ђ! - сказал Ќиколас, спокойно оглЯнувшись.- ‚ы здесь?
     -  ђаб!  -  ответствовал  мистер  ‹енвил,  помахиваЯ  правой  рукой   и
приближаЯсь к Ќиколасу театральным шагом.
     Ќо почему-то в этот момент  он  казалсЯ  слегка  удивленным,  словно  у
Ќиколаса был не такой уж испуганный вид, как он  ожидал,  и  вдруг  неуклюже
остановилсЯ, причем собравшиесЯ леди разразились визгливым смехом.
     - Џредмет моей злобы и ненависти! -  сказал  мистер  ‹енвил.-  џ  питаю
презрение к вам!
     Ќиколас   рассмеЯлсЯ,   наслаждаЯсь   этим    совершенно    неожиданным
представлением, а леди в виде поощрениЯ засмеЯлись  еще  громче,  тогда  как
мистер ‹енвил воспользовалсЯ самой горькой  из  своих  улыбок  и  назвал  их
"фаворитками".
     - Ќо они вас не защитЯт! - сказал трагик,  окидываЯ  Ќиколаса  взглЯдом
снизу вверх, начинаЯ с его башмаков и кончаЯ макушкой, а затем сверху  вниз,
начинаЯ с макушки и кончаЯ башмаками (эти два взглЯда,  как  всем  известно,
выражают на сцене вызов).- Ћни вас не защитЯт, мальчишка!
     Џри этих словах мистер ‹енвил скрестил  руки  и  угостил  Ќиколаса  той
миной, с какой в мелодраматических ролЯх  он  имел  обыкновение  взирать  на
королей-тиранов, когда те говорили: "Ѓросьте его в  самую  глубокую  темницу
под рвом замка", и котораЯ, как  известно,  производила  в  свое  времЯ  при
слабом брЯцании цепей чрезвычайно сильное впечатление.
     ’о ли из-за отсутствиЯ цепей, то ли по какой-нибудь другой причине,  но
на противника мистера ‹енвила это  возымело  не  очень  сильное  действие  и
скорее способствовало  веселому  расположению  духа,  отразившемусЯ  на  его
физиономии. ‚ этой стадии поединка два-три джентльмена, пришедшие специально
с целью быть свидетелЯми, как Ќиколаса  дернут  за  нос,  проЯвили  признаки
нетерпениЯ, пробормотав, что если уж вообще это  делать,  то  лучше  сделать
сразу, и что если мистер ‹енвил не намерен это делать, то  пусть  он  так  и
скажет и не заставлЯет их ждать. ’аким образом понукаемый,  трагик  поправил
обшлаг  правого  рукава   длЯ   произведениЯ   вышеупомЯнутой   операции   и
величественной поступью направилсЯ к Ќиколасу, который дал  ему  подойти  на
требуемую дистанцию, а затем, сохранЯЯ полнейшее  спокойствие,  сбил  с  ног
одним ударом.
     Ќе успел поверженный трагик оторвать голову от пола, как миссис  ‹енвил
(котораЯ, как  было  упомЯнуто  выше,  находилась  в  интересном  положении)
выбежала из задней шеренги дам и, испустив пронзительный вопль, упала на его
тело.
     - ‚ы это видите, чудовище! ‚идите вы это?  -  вскричал  мистер  ‹енвил,
садЯсь и указываЯ на свою распростертую леди, котораЯ крепко  обхватила  его
за талию.
     - Џолно! - сказал  Ќиколас,  киваЯ  головой.-  Џринесите  извинениЯ  за
дерзкую записку, которую вы мне вчера прислали,  и  не  тратьте  времени  на
болтовню!
     - Ќикогда!- крикнул мистер ‹енвил.
     - €звинись, извинись!- застонала  его  жена.-  ђади  менЯ,  ради  менЯ,
‹енвил, откажись от всех условностей, иначе увидишь менЯ бездыханным  трупом
у своих ног!
     - ќто трогательно! - сказал мистер ‹енвил, озираЯсь и  проводЯ  тыльной
стороной руки по глазам.- “зы природы сильны. ‘лабый супруг и отец - будущий
отец - смЯгчаетсЯ. џ приношу извинениЯ.
     - ‘миренно и покорно? - спросил Ќиколас.
     - ‘миренно и покорно,-подтвердил  трагик,  хмуро  поднимаЯ  глаза.-  Ќо
только чтобы спасти ее, ибо настанет день...
     - Џрекрасно,- сказал Ќиколас,- надеюсь,  длЯ  миссис  ‹енвил  он  будет
счастливым, а когда он настанет и вы будете отцом, вы  возьмете  назад  свои
извинениЯ, если у вас хватит храбрости. ‚ следующий раз,  сэр,  подумайте  о
том, до чего вас может довести ваша зависть. € подумайте также  о  том,  что
нужно  удостоверитьсЯ,  каков  характер  у  вашего  противника,  прежде  чем
заходить слишком далеко.
     ‘ этим  прощальным  советом  Ќиколас  поднЯл  Ясеневую  трость  мистера
‹енвила, которую тот уронил и, сломав ее  пополам,  швырнул  ему  обломки  и
удалилсЯ.
     ‘ глубочайшим уважением относились все в тот вечер к Ќиколасу. ’е, кому
утром не терпелось, чтобы его дернули за нос, ловили случай  отвести  его  в
сторонку и поведать, сколь они довольны, что он надлежащим  образом  проучил
‹енвила,  несноснейшего  человека,  которого  все  они,  по   замечательному
совпадению, намеревались подвергнуть рано или поздно заслуженному наказанию,
от чего их удерживали только соображениЯ, продиктованные милосердием.  Џраво
же, если судить по неизменному окончанию всех этих рассказов, не бывало  еще
на свете таких сострадательных и добрых людей,  как  представители  мужского
пола в труппе мистера Љрамльса.
     Ќиколас принЯл свой триумф  так  же,  как  и  свой  успех  в  маленьком
театральном мирке: с величайшей сдержанностью и  добродушием.  Џавший  духом
мистер  ‹енвил  сделал  жалкую  попытку  отомстить,  послав  какого-то  юнца
свистеть на галерку, но тот пал жертвой народного негодованиЯ и  был  быстро
изгнан, не получив денег обратно.
     - Ќу что, ‘майк? - спросил Ќиколас, когда была сыграна перваЯ  пьеса  и
он кончал переодеватьсЯ, чтобы идти домой.- Ќет ли письма?
     - …сть,- ответил ‘майк.- ‚от что Я принес с почты.
     -  Ћт  Ќьюмена  Ќогса,-  сказал  Ќиколас,  взглЯнув   на   неразборчиво
написанный  адрес.-  Ќелегкое  дело  разобрать   его   писаниЯ.   Џосмотрим,
посмотрим.
     Џосле получасового внимательного изучениЯ письма он ухитрилсЯ  овладеть
его содержанием, которое, разумеетсЯ, было не таково, чтобы  его  успокоить.
Ќьюмен взЯл на себЯ ответственность  отослать  ему  обратно  десЯть  фунтов,
сообщаЯ, что, как он установил, ни миссис Ќикльби, ни Љэт в настоЯщее  времЯ
не испытывают нужды в деньгах и что скоро  может  настать  день,  когда  они
больше понадобЯтсЯ самому Ќиколасу. Ћн умолЯл его не беспокоитьсЯ по  поводу
того, что он пишет ему дальше: никаких дурных новостей нет -  они  в  добром
здоровье,-  но  он  полагает,  что  длЯ  Љэт  может   оказатьсЯ   совершенно
необходимым воспользоватьсЯ  защитой  брата;  и  буде  это  случитсЯ,  писал
Ќьюмен, он даст ему тотчас же знать.
     Ќиколас много раз перечитал это место, и чем больше он о нем думал, тем
сильнее начинал опасатьсЯ какого-нибудь вероломства со стороны ђальфа.  ђаза
два он почувствовал соблазн поехать на авось в ‹ондон, не медлЯ ни часа,  но
недолгие размышлениЯ убедили его в том, что в  случае  необходимости  такого
шага Ќьюмен был бы откровенен и сейчас же написал бы ему об этом.
     - Љак бы там ни было, Я должен  предупредить  их  здесь  о  возможности
моего внезапного отъезда,- сказал  Ќиколас.-  Ќужно  это  сделать  не  терЯЯ
времени.
     Љак только эта мысль пришла ему в голову, он взЯл шлЯпу  и  поспешил  в
фойе длЯ актеров.
     - €так, мистер „жонсон,- сказала миссис Љрамльс, котораЯ сидела  там  в
полном королевском уборе, держа в материнских объЯтиЯх  феномена  в  костюме
девы,- на будущей неделе в ђайд, затем в “инчестер, затем...
     - “ менЯ есть основаниЯ опасатьсЯ,- перебил Ќиколае,- что,  прежде  чем
вы отсюда уедете, моЯ карьера у вас будет закончена.
     - ‡акончена? - вскричала миссис Љрамльс, в изумлении воздев руки.
     - ‡акончена? - вскричала  облаченнаЯ  в  трико  мисс  ‘невелличчи,  так
сильно задрожав, что даже вынуждена была оперетьсЯ о плечо директрисы.
     - “ж не хочет ли он сказать, что уезжает? - воскликнула миссис  ѓраден,
приближаЯсь к миссис Љрамльс.- ‚здор! ѓлупости!
     ”еномен, будучи по природе своей привЯзчив и вдобавок  легко  возбудим,
издал  громкий  вопль,  а  мисс  Ѓельвони  и  мисс  Ѓравасса   по-настоЯщему
прослезились. „аже мужской персонал труппы оборвал беседу и  повторил  слово
"уезжает!", хотЯ некоторые актеры (а они-то громче всех  поздравлЯли  его  в
тот день) перемигнулись, словно им не жаль было  потерЯть  столь  удачливого
соперника,- мнение, которое честный мистер ”олер,  уже  переодетый  дикарем,
откровенно высказал в нескольких  словах  демону,  с  коим  распивал  кружку
портера.
     Ќиколас коротко сказал, что такие опасениЯ у него есть, хотЯ говорить с
уверенностью он еще не может,  и,  постаравшись  поскорее  уйти,  отправилсЯ
домой перечитывать письмо Ќьюмена и заново его обдумывать.
     Љаким ничтожным казалось ему в эту бессонную ночь все,  что  в  течение
многих недель занимало  его  времЯ  и  мысли,  и  как  упорно  и  настойчиво
представлЯлось его воображению, что, может быть, в  эту  самую  минуту  Љэт,
окруженнаЯ какими-то опасностЯми, в отчаЯнии призывает  его  -  и  призывает
тщетно!


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXX,
     Џразднества в честь  Ќиколаса,  который  внезапно  покидает
мистера ‚инсента Љрамльса и своих театральных приЯтелей

     …два узнав о том, что Ќиколас публично заЯвил о возможности  выхода  из
труппы в ближайшее времЯ, мистер  ‚инсент  Љрамльс  обнаружил  все  признаки
скорби и ужаса и в порыве отчаЯниЯ  дал  даже  некоторые  туманные  обещаниЯ
повысить незамедлительно не только постоЯнное его жалованье, но и  случайное
вознаграждение за авторство. “бедившись, что Ќиколас твердо намерен покинуть
труппу (ибо теперь он решил, что, даже если  не  будет  больше  известий  от
Ќьюмена, он длЯ своего успокоениЯ на всЯкий случай  отправитсЯ  в  ‹ондон  и
удостоверитсЯ, каково  в  действительности  положение  его  сестры),  мистер
Љрамльс поневоле должен был довольствоватьсЯ подсчитыванием  шансов  на  его
возвращение и принЯтием быстрых и энергических мер длЯ извлечениЯ наибольшей
выгоды из него, пока он не уехал.
     - Џозвольте-ка,- сказал мистер Љрамльс, снимаЯ свой  парик  изгнанника,
дабы со свежей головой обдумать создавшуюсЯ ситуацию,- позвольте-ка: сегоднЯ
у нас среда, вечер.  “тром  мы  первым  делом  развесим  афиши,  объЯвлЯющие
категорически о вашем последнем выступлении завтра.
     - Ќо,  возможно,  это  будет  не  последнее  мое  выступление,-  сказал
Ќиколас.-  …сли  менЯ  не  вызовут,  Я  бы  не   хотел   поставить   вас   в
затруднительное положение, уйдЯ до конца недели.
     - ’ем лучше,- сказал мистер Љрамльс.- “ вас может быть безусловно самое
последнее выступление в четверг, ангажемент  на  один  вечер  в  пЯтницу  и,
уступаЯ желанию многочисленных  влиЯтельных  патронов,  которым  не  удалось
достать места,- в субботу. ќто должно дать три весьма приличных сбора.
     - ‡начит, у менЯ будет три последних выступлениЯ? -  улыбаЯсь,  спросил
Ќиколас.
     -  ‚от  именно,-  отозвалсЯ  директор,  с  огорченным  видом  почесываЯ
голову.- ’рех недостаточно, и  по  всем  правилам  полагаетсЯ  устроить  еще
несколько, но раз ничего нельзЯ поделать,  значит  ничего  не  поделаешь,  а
стало быть, и говорить об этом не стоит. —то-нибудь новенькое было бы  очень
желательно. ‚ы не могли бы спеть комическую песенку верхом на пони?
     - Ќет, не могу,- ответил Ќиколас.
     - Џрежде это приносило деньги,- с разочарованным  видом  сказал  мистер
Љрамльс.- —то вы скажете по поводу ослепительного фейерверка?
     - ќто обошлось бы довольно дорого,- сухо отозвалсЯ Ќиколас.
     - •ватило  бы  восемнадцати  пенсов,-  сказал  мистер  Љрамльс.-  ‚ы  с
феноменом на возвышении в две ступени в живой картине: сзади на транспаранте
- "‘частливого пути", и девЯть человек вдоль кулис с петардами в обеих руках
- все полторы дюжины взрываютсЯ  сразу.  ќто  было  бы  грандиозно!  ‡релище
устрашающее, просто устрашающее!
     ’ак как Ќиколас как будто вовсе не почувствовал величиЯ предполагаемого
зрелища, но, наоборот, принЯл предложение крайне  непочтительно  и  от  души
посмеЯлсЯ над  ним,  мистер  Љрамльс  отказалсЯ  от  проекта  в  момент  его
зарождениЯ и хмуро заметил,  что  они  должны  дать  наилучшую  программу  с
поединками  и  матросскими  танцами  и,  таким  образом,  не  отступать   от
узаконенного порЯдка.
     ‘ целью немедленно привести этот  план  в  исполнение  директор  тотчас
отправилсЯ в маленькую  соседнюю  уборную,  где  миссис  Љрамльс  занималась
переделкой одеЯниЯ мелодраматической императрицы в  обычное  платье  матроны
девЯтнадцатого века. € с помощью  этой  леди  и  талантливой  миссис  ѓраден
(котораЯ была подлинным гением по составлению афиш,  мастерски  разбрасывала
восклицательные знаки и благодарЯ многолетнему опыту знала в  точности,  где
именно  надлежит  быть  самым  крупным  прописным  буквам)  он  приступил  к
сочинению афиши.
     - “ф! - вздохнул Ќиколас, бросаЯсь в суфлерское кресло, после того  как
дал необходимые указаниЯ ‘майку, который играл в интермедии тощего  портного
в сюртуке с одной полой, с маленьким  носовым  платком,  украшенным  большой
дыркой, в шерстЯном ночном колпаке, с красным носом и прочими отличительными
признаками, свойственными портным на сцене.- “ф! •отел бы Я, чтобы  со  всем
этим было уже покончено!
     - Џокончено, мистер „жонсон? - с каким-то жалобным удивлением  повторил
за его спиной женский голос.
     - ‚ы правы, это было не галантное восклицание,- сказал Ќиколас,  поднЯв
голову, чтобы посмотреть, кто говорит, и узнав мисс ‘невелличчи.- џ  бы  его
не обронил, если бы предполагал, что вы можете услышать.
     - Љакой славный этот мистер „игби! - сказала  мисс  ‘невелличчи,  когда
портной по окончании пьесы покинул сцену при громких рукоплесканиЯх.  („игби
был театральный псевдоним ‘майка.)
     -   џ   сейчас   же   передам   ваши   слова,   чтобы   доставить   ему
удовольствие,заЯвил Ќиколас.
     - Ђх, какой вы нехороший! - воскликнула мисс ‘невелличчи.-  Ђ  впрочем,
не думаю, чтобы длЯ менЯ имело значение, если он узнает мое  мнение  о  нем;
разумеетсЯ, кое с кем другим это могло быть...
     ’ут мисс ‘невелличчи запнулась, словно дожидаЯсь  вопроса,  но  никаких
вопросов не последовало, так как Ќиколас размышлЯл о более серьезных вещах.
     -  Љак  мило  с  вашей  стороны,-  продолжала  мисс  ‘невелличчи  после
недолгого молчаниЯ,- сидеть здесь и ждать его вечер  за  вечером,  вечер  за
вечером, каким бы усталым вы себЯ ни чувствовали, и столько сил  тратить  на
него, и делать все это  с  такой  радостью  и  охотой,  как  будто  это  вам
оплачиваетсЯ золотой монетой!
     - Ћн всецело заслуживает той доброты, с какой Я к нему отношусь, и даже
гораздо большего,- сказал Ќиколас.- Ћн - самое благодарное,  чистосердечное,
самое любЯщее существо в мире.
     - Ќо он такой странный, не правда ли? - заметила мисс ‘невелличчи.
     - „а поможет бог ему и тем, кто сделал его таким! Ћн  и  в  самом  деле
странный,- покачиваЯ головой, отозвалсЯ Ќиколас.
     - Ћн чертовски скрытный парень,- сказал мистер ”олер,  который  подошел
незадолго до этого и теперь вмешалсЯ в разговор.- €з него  никто  ничего  не
может вытЯнуть.
     -  Ђ  что  хотели  бы  из  него  вытЯнуть?  -  спросил  Ќиколае,  резко
повернувшись.
     - —ерт возьми! Љак вы запальчивы, „жонсон! -  отозвалсЯ  мистер  ”олер,
подтЯгиваЯ  задник  своей  балетной  туфли.-  џ  говорил  только  о   вполне
натуральном любопытстве людей здесь, у нас, которые хотели бы знать, чем  он
занималсЯ всю свою жизнь.
     -  ЃеднЯга!  Њне  кажетсЯ,  совершенно  Ясно,  что  он  был  неспособен
заниматьсЯ чем-нибудь, представлЯющим интерес длЯ кого бы то ни  было,сказал
Ќиколас.
     - ‘овершенно верно!  -  подхватил  актер,  созерцаЯ  свое  отражение  в
рефлекторе лампы.- Ќо, знаете ли, в этом-то весь вопрос и заключаетсЯ.
     - Љакой вопрос? - осведомилсЯ Ќиколас.
     - Ќу как же? Љто он и что он такое, и как вы двое, такие  разные  люди,
стали такими  близкими  друзьЯми,-  ответил  мистер  ”олер,  радуЯсь  случаю
сказать что-нибудь неприЯтное.- ќто у всех на Язьгке.
     - ‚ероЯтно, "у всех" в театре? - презрительно сказал Ќиколас.
     - € в театре и не только в театре,- отозвалсЯ актер.- ‚ы знаете, ‹енвил
говорит...
     - џ думал, что заставил его замолчать,- покраснев, перебил Ќиколас.
     - ‚озможно,- подхватил невозмутимый мистер ”олер.- ‚  таком  случае  он
это сказал до того, как его заставили  замолчать.  ‹енвил  говорит,  что  вы
настоЯщий актер и что только тайна, вас окружающаЯ, заставила вас  поступить
в эту труппу, а Љрамльс хранит ее в своих интересах, хотЯ ‹енвил не  думает,
чтобы тут было что-нибудь серьезное, разве  что  вы  попали  в  какую-нибудь
историю и после какой-то выходки должны были откуда-то бежать.
     - Ћ! - сказал Ќиколас, пытаЯсь улыбнутьсЯ.
     - ‚от часть того, что он говорит,- добавил мистер ”олер.- џ упоминаю об
этом как друг обеих сторон и строго конфиденциально. џ лично, знаете  ли,  с
ним не согласен. Ћн  говорил,  что  считает  „игби  скорее  мошенником,  чем
дураком, а старик ”лЯгерс, который, знаете ли, на черной работе у  нас,  так
тот  говорит,  что,  когда  он  в  позапрошлом  сезоне  был   рассыльным   в
Љовент-ѓардене, там, бывало, вертелсЯ около стоЯнки кэбов карманный  воришка
- вылитый „игби, хотЯ, как он справедливо замечает, это мог быть и не „игби,
а только его брат или близкий родственник.
     - Ћ! - снова воскликнул Ќиколас.
     - ‚от-вот! - сказал мистер ”олер с невозмутимым спокойствием.- ‚от  что
они говорЯт. џ решил сообщить вам, потому что, право же, вам следует  знать.
Ћ, наконец-то и благословенный феномен! “ф, маленькаЯ мошенница, хотелось бы
мне... џ готов, моЯ милочка-притворщица... „айте звонок,  миссис  ѓраден,  и
пусть любимица публики расшевелит ее!
     ЏроизносЯ громким голосом те из последних замечаний, какие были  лестны
ничего не подозревающему феномену, и сообщаЯ остальное  конфиденциально,  "в
сторону", Ќиколасу, мистер ”олер следил глазами за  поднЯтием  занавеса;  он
наблюдал с усмешкой прием,  оказанный  мисс  Љрамльс  в  роли  девы,  затем,
отступив шага на  два,  чтобы  поЯвитьсЯ  с  наибольшим  эффектом,  испустил
предварительно вопль и "выступил" в роли  дикарЯ-индейца,  щелкаЯ  зубами  и
размахиваЯ жестЯным томагавком.
     "’ак вот какие о нас выдумывают истории и распускают слухи!  -  подумал
Ќиколас.- …сли человек задумал непростительно  оскорбить  общество  -  пусть
добьетсЯ успеха! Ћбщество - все равно какое, большое или  маленькое,-  любое
преступление ему простит, только не успех".
     - ‚ы, конечно, не обращаете вниманиЯ на то,  что  говорит  это  злобное
существо, мистер „жонсон? - самым  обаЯтельным  своим  тоном  заметила  мисс
‘невелличчи.
     - Ћ да! - ответил Ќиколас.- …сли бы Я намерен был здесь остатьсЯ, может
быть, Я бы и нашел нужным затеЯть ссору, ну, а теперь пусть говорЯт, пока не
охрипнут. Ќо вот,- прибавил Ќиколас, когда подошел  ‘майк,-  вот  идет  тот,
кому они уделили частицу  своего  доброго  отношениЯ,  и  мы  с  ним  вместе
пожелаем вам, с вашего разрешениЯ, спокойной ночи.
     - Ќет, ни  тому,  ни  другому  Я  этого  не  разрешу,-  возразила  мисс
‘невелличчи.- ‚ы должны пойти ко мне познакомитьсЯ с мамой,  котораЯ  только
сегоднЯ приехала в Џортсмут и умирает от желаниЯ увидеть вас.  ‹ед,  дорогаЯ
моЯ, уговорите мистера „жонсона!
     - Ћ, Я уверена,- отозвалась мисс ‹едрук с  необычайной  живостью,-  что
если вы не можете его уговорить...
     Њисс ‹едрук больше ничего не сказала, но с мастерской шутливостью  дала
понЯть, что если мисс ‘невелличчи не могла убедить его, то никто не сможет.
     - Њистер и миссис ‹иливик снЯли  квартиру  у  нас  в  доме  и  временно
пользуютсЯ нашей гостиной,-  сказала  мисс  ‘невелличчи.-  Њожет  быть,  это
побудит вас прийти?
     - “верЯю вас, кроме вашего приглашениЯ, никакие  побудительные  причины
мне не нужны,- сказал Ќиколас.
     - Ћ, Я знаю, что это не так! - воскликнула мисс ‘невелличчи.
     Ђ мисс ‹едрук сказала:
     - ‚от оно что!
     Џотом мисс ‘невелличчи сказала, что мисс ‹едрук  -  ветреница,  а  мисс
‹едрук  сказала,  что  мисс  ‘невелличчи  незачем  так  краснеть,   а   мисс
‘невелличчи шлепнула мисс ‹едрук, а мисс ‹едрук шлепнула мисс ‘невелличчи.
     - Џойдемте,- сказала мисс ‹едрук,-  нам  давно  пора  быть  там,  иначе
беднаЯ миссис ‘невелличчи подумает, что вы  сбежали  с  ее  дочерью,  мистер
„жонсон, подниметсЯ суматоха.
     - „орогаЯ моЯ ‹ед,- запротестовала  мисс  ‘невелличчи,-  можно  ли  так
говорить?
     Њисс ‹едрук  не  дала  никакого  ответа,  но,  взЯв  под  руку  ‘майка,
предоставила своей подруге и Ќиколасу следовать  за  ними,  когда  им  будет
угодно. €м было угодно,- или, вернее, угодно Ќиколасу, который, принимаЯ  во
внимание обстоЯтельства,  не  особенно  стремилсЯ  к  tete-a-tete  {‘виданию
наедине (франц.)} ,- сделать это немедленно.
     Ќе было недостатка в темах длЯ разговора, когда  они  вышли  на  улицу.
‚ыЯснилось, что мисс ‘невелличчи должна отнести домой маленькую корзинку,  а
мисс ‹едрук - маленькую картонку, и в той и в другой  находились  те  мелкие
принадлежности театрального туалета, какие обычно приносЯт и уносЯт  актрисы
каждый вечер. Ќиколае  настаивал  на  том,  чтобы  нести  корзинку,  а  мисс
‘невелличчи настаивала на том, чтобы нести ее самой, и это привело к борьбе,
в которой Ќиколас завладел корзинкой и картонкой. ‡атем Ќиколас сказал,  что
интересно было бы познакомитьсЯ с содержимым корзинки, и попыталсЯ заглЯнуть
в нее, а мисс ‘невелличчи взвизгнула и заЯвила, что непременно  упала  бы  в
обморок, будь она уверена, что он действительно туда заглЯнул.
     ‡а этим заЯвлением последовало такое же покушение на картонку  и  такие
же протесты со стороны мисс ‹едрук, а потом обе леди поклЯлись не делать  ни
шагу дальше, пока Ќиколас не даст обещаниЯ больше  не  заглЯдывать.  Ќаконец
Ќиколас дал слово не любопытствовать, и они  отправились  дальше:  обе  леди
хихикали и говорили, что никогда, за всю свою жизнь, не  видели  они  такого
ужасного человека, никогда!
     ‘окращаЯ путь такими шутками, они и не  заметили,  как  дошли  до  дома
портного,  а  здесь  собралось  маленькое  общество:  присутствовали,  кроме
мистера ‹иливика и миссис ‹иливик, не только  мамаша  мисс  ‘невелличчи,  но
также и ее папаша.  €  на  редкость  интересным  мужчиной  был  папаша  мисс
‘невелличчи, с  орлиным  носом,  белым  лбом,  вьющимисЯ  черными  волосами,
выступающими скулами. ‘ловом, лицо у него было красивое,  но  только  слегка
прыщеватое, словно от пьЯнства. Ћчень  широкаЯ  грудь  была  у  папаши  мисс
‘невелличчи, и ее туго  обтЯгивал  поношенный  синий  фрак,  застегнутый  на
позолоченные пуговицы, и как только он увидел входившего в комнату Ќиколасв,
то засунул два  пальца  правой  руки  между  двумЯ  средними  пуговицами  и,
грациозно подбоченившись другой рукой, как будто хотел сказать: "џ здесь,  а
вы, франт, что имеете мне сообщить?"
     ‚ такой позе  сидел  и  таков  был  папаша  мисс  ‘невелличчи,  который
занималсЯ своей профессией с той поры, как  в  десЯтилетнем  возрасте  начал
играть чертенЯт в свЯточных пантомимах;  он  немножко  умел  петь,  немножко
танцевать, немножко фехтовать, немножко играть и делать все  понемножку,  но
только понемножку, и перебывал во всех лондонских театрах - то в балете,  то
в хоре. ЃлагодарЯ своей фигуре он всегда  получал  роли  пришедших  в  гости
военных и безмолвствующих аристократов, всегда  носил  элегантный  костюм  и
поЯвлЯлсЯ под руку с элегантной леди в короткой юбке и всегда проделывал это
с таким видом, что нередко публика в партере кричала "браво", считаЯ  его  в
самом деле важной особой. ’аков был папаша мисс ‘невелличчи; иные завистники
возводили на него обвинение, будто он времЯ от времени  поколачивает  мамашу
мисс ‘невелличчи, котораЯ все  еще  была  балериной  с  изЯщной  фигуркой  и
кое-какими следами былой миловидности и котораЯ сейчас сидела, так же как  и
танцевала,- будучи старовата  длЯ  ослепительных  огней  рампы,-  на  заднем
плане.
     ќтим славным людЯм Ќиколас был представлен с большой  торжественностью.
Џосле церемонии представлениЯ папаша мисс  ‘невелличчи  (от  которого  пахло
ромом)  сказал,  что  радуетсЯ   знакомству   со   столь   высокоталантливым
джентльменом, и далее заметил, что такого успеха еще  не  бывало  -  да,  не
бывало - со времени дебюта его друга мистера ѓлавормелли в Љобурге.
     - ‚ы его видели, сэр? - осведомилсЯ папаша мисс ‘невелличчи.
     - Ќет, никогда не видел,- ответил Ќиколас.
     - ‚ы никогда не видели  моего  друга  ѓлавормелли,  сэр!  -  воскликнул
папаша мисс ‘невелличчи.- ‡начит, вы никогда еще не видели  настоЯщей  игры.
Ѓудь он жив...
     - ’ак он умер? - перебил Ќиколас.
     - “мер,- сказал мистер ‘невелличчи,-  но  не  лежит  в  ‚естминстерском
аббатстве, и это позор*. Ћн был... ‚прочем, неважно.  Ћн  ушел  в  те  краЯ,
откуда ни один путник не возвращаетсЯ. Ќадеюсь, там его оценЯт.
     ‘ такими словами папаша  мисс  ‘невелличчи  потер  кончик  носа  сильно
пожелтевшим  шелковым  носовым  платком  и  дал  понЯть  обществу,  что  эти
воспоминаниЯ его растрогали.
     - Њистер ‹иливик,- сказал Ќиколас,- как поживаете?
     - Ћчень хорошо, сэр,- ответил сборщик.- Ќет  ничего  лучше  супружеской
жизни, сэр, можете быть уверены.
     - ‚ самом деле? - смеЯсь, сказал Ќиколас.
     - ‚ самом деле, сэр,- торжественно  ответил  мистер  ‹иливик.-  Љак  вы
находите...- прошептал сборщик, увлекаЯ его в сторону.- Љак вы  ее  находите
сегоднЯ вечером?
     - Љак всегда, прекрасна,- ответил  Ќиколас,  взглЯнув  на  бывшую  мисс
Џитоукер.
     - ‚ ней есть что-то, сэр, чего Я никогда ни в ком не  замечал,прошептал
сборщик.- Џосмотрите на нее - вот  она  сделала  движение,  чтобы  поставить
чайник. ‚от! Ќу, не очаровательно ли это, сэр?
     - ‚ы счастливец,- сказал Ќиколас.
     - •а-ха-ха! - отозвалсЯ сборщик.- Ќет! Ђ вы и в самом деле так думаете?
Ѓыть может, и так, быть может, и так. Џослушайте, Я бы не мог сделать лучший
выбор, даже если бы Я был молодым человеком, не так ли? ‚ы сами не могли  бы
сделать лучший выбор, не правда ли, а? Ќе могли бы?
     ‡адаваЯ эти и многие другие  подобные  вопросы,  мистер  ‹иливик  ткнул
Ќиколасв локтем в бок и хохотал до тех пор, пока лицо у него не  побагровело
от стараниЯ обуздать радость.
     Љ тому времени соединенными усилиЯми всех леди  накрыли  скатертью  два
стюла, составленные вместе; один был высокий и узкий,  а  другой  широкий  и
низкий. ‚ верхнем конце были устрицы, в нижнем сосиски, в центре  щицпы  длЯ
сниманиЯ нагара со свечей, а жареный картофель всюду, куда только можно было
наиудобнейшим образом его поместить. Џринесли еще два стула из спальни; мисс
‘невелличчи села во главе стола, а  мистер  ‹иливик  в  конце  его;  Ќиколас
удостоилсЯ чести не только сидеть рЯдом с мисс ‘невелличчи, но  и  иметь  по
правую руку мамашу мисс ‘невелличчи, а  напротив  папашу  мисс  ‘невелличчи.
Љороче говорЯ, он был героем празднества; а когда убрали со стола  и  подали
некий горЯчий напиток, папаша мисс ‘невелличчи встал и предложил  выпить  за
здоровье Ќиколаса, произнесЯ спич, содержавший такие трогательные намеки  на
близкий его отъезд, что мисс  ‘невелличчи  расплакалась  и  была  принуждена
удалитьсЯ в спальню.
     - Ќичего! Ќе обращайте вниманиЯ,-  сказала  мисс  ‹едрук,  выглЯнув  из
спальни.- Љогда она вернетсЯ, скажите ей, что она переутомилась.
     Њисс ‹едрук сопроводила эти слова столь  многочисленными  таинственными
кивками и мрачными взглЯдами, прежде чем снова закрыла дверь,  что  глубокое
молчание спустилось на всю компанию, в течение коего папаша мисс ‘невелличчи
смотрел