  в  подземелье  и  остановились  под  его
мрачными темными сводами.
     - ‚от это место, - сказал сторож. - Ќу-ка, открой крышку да держись  за
менЯ, не то упадешь. Њне самому трудно нагибатьсЯ - годы не позволЯют...  то
есть не годы, а ревматизм.
     - Љак здесь темно и страшно! - воскликнула девочка.
     - Ђ ты туда посмотри, - сказал старик, показываЯ вниз.
     „евочка заглЯнула в колодец.
     - Ѓудто могила, - сказал старик.
     - „а... могила, - ответила девочка.
     - Џо-моему, он только длЯ того и  был  вырыт,  чтобы  здесь  стало  еще
страшнее и чтобы монахи усерднее молились богу. ‘коро его  закроют  наглухо,
замуруют.
     „евочка стоЯла, задумчиво глЯдЯ в глубь колодца.
     - Џосмотрим, чьи беззаботные головы покроет землЯ к тому времени, когда
здесь будет непроглЯднаЯ тьма. ‡амуруют его... будущей весной.
     "‚есной снова запоют птицы, - думала Ќелл, стоЯ у своего  окошка  и  не
сводЯ глаз с заходЯщего солнца. - ‚есна! ЉакаЯ это  прекраснаЯ  и  радостнаЯ
пора!"

        ѓ‹Ђ‚Ђ LVI     

     „нЯ через два после чаепитиЯ, устроенного Љвилпом  в  "„ебрЯх",  мистер
‘вивеллер в положенный час вошел в контору  ‘амсона  Ѓрасса,  удостоверилсЯ,
что, кроме него, в этом •раме ЏрЯмодушиЯ* никого нет, швырнул шлЯпу на  стол
и, вынув из кармана узкий лоскутик черного крепа, начал  прикреплЯть  его  к
тулье поверх ленты. Џриладив это дополнительное  украшение,  он  полюбовалсЯ
своей работой и снова надел шлЯпу - несколько набекрень, чтобы придать  себе
еще более траурный вид, потом, чрезвычайно довольный  собой,  сунул  руки  в
карманы и размеренным шагом стал прохаживатьсЯ по конторе.
     - ‘о мной всегда так случаетсЯ, - говорил мистер ‘вивеллер,  -  всегда!
Њечты мои косил злой рок, таков удел мой с детских лет - взлелеешь нежный ты
цветок, и он увЯл, цветка уж нет. Џленит ли сердце мне газель,  ласкаЯ  взор
мой красотой, Я поднесу к устам свирель*, - а глЯдишь, эта газель взЯла да и
выскочила замуж за какого-нибудь огородника.
     “друченный такими мыслЯми, мистер ‘вивеллер остановилсЯ  у  кресла  длЯ
клиентов и упал в его распростертые объЯтиЯ.
     - Џо-видимому, такова жизнь, - сказал ђичард с покорной усмешкой. - Ќу,
разумеетсЯ! —ему же тут удивлЯтьсЯ?  ЊенЯ  это  вполне  устраивает.  џ  буду
носить, - добавил он, опЯть снимаЯ шлЯпу и глЯдЯ на нее так свирепо,  словно
только соображениЯ меркантильного порЯдка мешали ему дать ей пинка ногой,  -
Я буду носить эту эмблему женского вероломства в памЯть о той,  кто  одарила
менЯ счастьем, увы, мимолетным, за кого Я уже не буду поднимать чашу с вином
искрометным и по чьей милости  мне  до  конца  моих  недолгих  дней  суждена
разлука с морфеем благодатным. •а-ха-ха!
     ‡десь  необходимо  отметить  следующее,  на  тот  случай,  если   такое
завершение  монолога  покажетсЯ  кому-нибудь  несуразным:  мистер  ‘вивеллер
рассмеЯлсЯ отнюдь не весело и не радостно (это действительно шло бы в разрез
с его мрачными мыслЯми); находЯсь  в  несколько  взвинченном  состоЯнии,  он
исполнил то, что именуетсЯ в  мелодрамах  "сатанинским  хохотом",  ибо  этот
самый сатана, по-видимому, всегда хохочет по слогам и  всегда  ровно  в  три
слога, ни больше ни меньше, о чем  мы  и  считаем  нужным  упомЯнуть  особо,
поскольку это ЯвлЯетсЯ отличительной чертой всего сатанинского племени.
     ‡ловещие звуки едва успели стихнуть, и мистер ‘вивеллер все еще  сидел,
насупившись,  в  кресле  длЯ  клиентов,  как  вдруг  в  конторе   затренькал
колокольчик,  или,  скажем  лучше,  применЯЯсь  к  ощущениЯм  нашего  героЯ,
раздалсЯ похоронный колокольный звон. Ѓросившись со всех ног отпирать дверь,
мистер ‘вивеллер увидел за ней выразительную физиономию мистера  —акстера  и
обменЯлсЯ с ним братским приветствием.
     - ‚ы дьЯвольски рано осчастливили своим присутствием сие злачное место!
-  сказал  этот  джентльмен,  балансируЯ  на  одной  ноге  и   непринужденно
потрЯхиваЯ другой.
     - „а, раненько, - согласилсЯ „ик.
     - ђаненько? - повторил мистер  —акстер,  с  той  изЯщной  небрежностью,
котораЯ так шла к нему. - Ќу еще бы! „а известно ли вам, любезный мой  друг,
который час? Џоловина десЯтого утра, минута в минуту.
     - Њожет, зайдете? - спросил „ик. - џ  в  одиночестве.  ‘вивеллер  соло.
’еперь пора...
     - Ќочного колдовства...
     - Љогда гробы стоЯт отверсты...
     - € по кладбищам бродЯт мертвецы*. ‡акончив этот  обмен  цитатами,  оба
джентльмена  величественно  выпрЯмились,  после  чего  перешли  на  прозу  и
удалились  в  контору.   ’акие   поэтические   взлеты,   свойственные   всем
Ѓлистательным Ђполлонам, свЯзывали их между собой тесными узами  и  помогали
им хотЯ бы ненадолго отрыватьсЯ от холодной скучной земли.
     - Ќу, как поживаете, мой прекрасный? - спросил мистер  —акстер,  садЯсь
на табуретку. - Њне надо было заехать в ‘ити по одному личному делу, и Я  не
мог пройти мимо, не заглЯнув к вам, хотЯ, клЯнусь честью, не ожидал  застать
вас здесь в такую несусветную рань.
     Њистер ‘вивеллер выразил ему  свою  признательность  за  столь  лестное
внимание, и, когда из дальнейшей беседы выЯснилось, что  он  чувствует  себЯ
превосходно и что мистер —акстер тоже не может пожаловатьсЯ  на  нездоровье,
оба джентльмена, по обычаю древнего братства, к которому  они  принадлежали,
исполнили припев популЯрного  дуэта  "‚се  отменно  хорошо"*,  закончив  его
длинной трелью.
     - —то новенького? - осведомилсЯ ђичард.
     - ‚ городе тишь да гладь, друг  мой,  как  на  поверхности  голландской
печки, - ответил мистер —акстер. - Ќовостей нет. Љстати, ваш жилец в  высшей
степени страннаЯ личность. Џеред ним пасует  самый  острый  ум.  Џервый  раз
такого вижу.
     - Ђ что он натворил? - поинтересовалсЯ „ик.
     - ЉлЯнусь вам, сэр! - воскликнул мистер  —акстер,  вынимаЯ  из  кармана
табакерку, крышку которой украшала лисьЯ голова, искусно вырезаннаЯ из меди.
ќтот человек - полнейшаЯ загадка, сэр! Џредставьте, он  подружилсЯ  с  нашим
практикантом! Ќаш Ђвель существо совершенно безвредное, но мЯмлЯ и размазнЯ,
каких свет не создавал. ’ебе  захотелось  водить  с  кем-нибудь  компанию  -
допустим. ’ак почему  же  не  сойтись  с  человеком  который  разбираетсЯ  в
кое-каких вопросах и от которого можно понабратьсЯ и ума и хороших манер?  “
менЯ есть свои недостатки, сэр...
     - Ѓросьте, бросьте! - перебил его мистер ‘вивеллер.
     - Ќет, есть! € никто другой не отдает  себе  такого  полного  отчета  в
своих недостатках, как ваш покорный слуга. Ќо, - подчеркнул мистер  —акстер,
- Я не робкого десЯтка. Њои злейшие враги - а у кого их нет, сэр? никогда не
упрекали менЯ в робости. € скажу  вам  по  чести,  сэр,  если  бы  мне  было
отпущено судьбой столько же  привлекательных  качеств,  сколько  их  есть  у
нашего практиканта, Я украл бы где-нибудь головку честерского сыра, привЯзал
бы ее себе на шею и утопилсЯ. †ил, покрытый позором, так и  умирай  позорной
смертью! ‚от как Я на это смотрю, сэр!
     Њистер —акстер умолк, постучал указательным пальцем  по  лисьему  носу,
взЯл понюшку табаку и в упор посмотрел на мистера ‘вивеллера, словно говорЯ:
"„умаете, Я чихну? †естоко ошибаетесь!" - € ваш жилец не только подружилсЯ с
Ђвелем, - продолжал мистер —акстер, - но завел  знакомство  с  его  отцом  и
матерью. Љак вернулсЯ из этой своей сумасбродной поездки, так прЯмо к ним  -
к ним домой! Љроме того, ваш жилец благоволит к  пройдошливому  юнцу,  и  он
теперь навернЯка повадитсЯ ходить сюда чуть не каждый день, в  чем  вы  сами
убедитесь. ‘о мной же, помимо обычных "здрасте, прощайте", за все  времЯ  не
сказал  и  двух  слов.  €  доложу  вам,  сэр,  -  заключил  мистер  —акстер,
сокрушенным покачиванием головы даваЯ понЯть, что всЯкому долготерпению есть
предел, - от всего этого решительно отдает дурным тоном, и если  бы  не  мой
патрон, который без менЯ как  без  рук,  Я  счел  бы  за  лучшее  порвать  с
конторой. ќто был бы самый правильный выход из положениЯ.
     Њистер ‘вивеллер, сидевший на табуретке против  своего  друга,  в  знак
сочувствиЯ помешал кочергой в камине, но промолчал.
     -  —то  же  касаетсЯ  пройдошливого  юнца,  сэр,  -  пророческим  тоном
продолжал мистер —акстер, - то он плохо кончит, вот  увидите.  Ќаше  ремесло
научило нас разбиратьсЯ в людЯх; помЯните мое  слово  -  мальчишка,  который
прибегает отработать шиллинг, еще покажет себЯ в истинном свете - и в  самом
недалеком будущем. Ћн презренный вор, вот он кто! €наче и быть не может.
     ђазволновавшийсЯ мистер —акстер мог бы еще долго говорить на эту тему в
еще более резких выражениЯх, если бы в дверь не постучали, а  так  как  стук
этот, по-видимому, возвещал о деловом визите, он сразу оробел, что несколько
противоречило его недавнему заЯвлению.  Њистер  ‘вивеллер,  тоже  услышавший
стук в дверь, как был, с кочергой в руках, заставил свою табуретку совершить
полный оборот на одной ножке и, очутившись лицом к столу,  сунул  кочергу  в
Ящик, после чего крикнул: "‚ойдите!" € кто же поЯвилсЯ в конторе, как не тот
самый Љит, который навлек на себЯ гнев мистера  —акстера!  Џри  виде  его  к
мистеру —акстеру в мгновение ока вернулось мужество, и он принЯл чрезвычайно
свирепый вид. Њистер ‘вивеллер  выпучил  на  Љита  глаза,  потом  вскочил  с
табуретки, рванул из Ящика кочергу и, став  в  позитуру,  произвел  по  всем
правилам несколько Яростных выпадов, точно в руках у него была рапира.
     - „жентльмен у себЯ? - спросил Љит, несколько удивленный столь странным
приемом.
     Њистер —акстер не дал мистеру ‘вивеллеру ответить и поспешил  высказать
свое  крайнее  возмущение  таким  вопросом,  находЯ  его  неуважительным   и
заносчивым по тону, ибо двое джентльменов налицо,  следовательно,  посланный
должен был бы справитьсЯ о третьем джентльмене  или  назвать  предмет  своих
поисков  по  имени,  предоставив   двоим   джентльменам   самим   определить
общественное положение этой личности, поскольку  не  исключена  возможность,
что оно не из высоких. „алее мистер —акстер заЯвил,  что  заданный  в  такой
форме вопрос в частности оскорбителен и длЯ него, но он не  из  тех,  с  кем
можно вольничать, и некоторые пройдохи (распространЯтьсЯ о  которых  у  него
нет ни малейшей охоты) когда-нибудь почувствуют  это  на  своей  собственной
шкуре.
     -  џ  спрашивал  о  джентльмене  со  второго  этажа,  -   сказал   Љит,
поворачиваЯсь к ђичарду ‘вивеллеру.
     - Ђ что? - заинтересовалсЯ „ик.
     - “ менЯ письмо к нему.
     - Ћт кого?
     - Ћт мистера ѓарленда.
     - Ђх, вот как! - чрезвычайно вежливо сказал  „ик.  -  ‚  таком  случае,
оставьте его у менЯ, сэр. Ђ если вам надо подождать ответа, сэр, пройдите  в
прихожую, сэр, ќто помещение у  нас  хорошо  проветриваетсЯ,  и  воздух  там
свежий, сэр.
     - Ѓлагодарю вас, - сказал Љит.  -  Ќо  мне  велено  передать  письмо  в
собственные руки.
     ЃеспримернаЯ  дерзость  такого  ответа  поразила  мистера  —акстера   и
пробудила в нем нежную заботу о  чести  своего  друга,  вследствие  чего  он
заЯвил, что расправилсЯ бы с Љитом на месте, да вот только  место  здесь  не
совсем подходЯщее, и что такаЯ расправа,  принимаЯ  во  внимание  чудовищный
характер нанесенного оскорблениЯ, встретила бы полное сочувствие английского
суда присЯжных, который вынес бы вердикт "убийство  при  оправдывающих  вину
обстоЯтельствах", и присовокупил бы к нему  благоприЯтный  отзыв  о  высоких
моральных качествах мстителЯ. Њистер ‘вивеллер, настроенный  совсем  не  так
воинственно, был несколько смущен горЯчностью приЯтелЯ и, видимо,  не  знал,
как ему поступить (ибо Љит хранил свое обычное спокойствие и миролюбие),  но
в  эту  минуту  на  лестнице  вдруг  послышалсЯ  громкий   голос   одинокого
джентльмена.
     - ђазве это не ко мне пришли? - крикнул он.
     - Љ вам, сэр, - подтвердил ђичард. - ‘овершенно верно, сэр.
     - ’ак где же он? - взревел одинокий джентльмен.
     - Ћн здесь, сэр, - ответил мистер ‘вивеллер.  -  Њолодой  человек,  вас
просЯт поднЯтьсЯ наверх, вы разве не слышите? Ћглохли, что ли?
     Љит  решил  не  вдаватьсЯ  в  дальнейшие  пререканиЯ  и,   взбежав   по
ступенькам, оставил обоих Ѓлистательных  Ђполлонов  молча  глазеть  друг  на
друга.
     - —то Я вам говорил? -  сказал  мистер  —акстер.  -  Ќу,  как  вам  это
покажетсЯ?
     Њистер ‘вивеллер, будучи по натуре малым  добродушным,  не  усмотрел  в
поведении Љита особого злодейства и поэтому смолчал, не знаЯ,  что  ответить
приЯтелю.
     …го вывел из затруднениЯ приход мистера ‘амсона и мисс ‘алли, при  виде
которых мистер —акстер удалилсЯ с должной поспешностью.
     Њистер Ѓрасс и  его  очаровательнаЯ  сестрица  должно  быть,  обсуждали
какой-то интересный и важный вопрос за своим  скромным  завтраком.  ‚  таких
случаЯх они поЯвлЯлись в конторе на полчаса позднее обычного, сиЯЯ улыбками,
словно интриги и злоумышлениЯ вносили мир в их  душу  и  озарЯли  светом  их
труженический путь. Ќа сей раз  и  братец  и  сестрица  Явились  в  особенно
радужном настроении; физиономиЯ у мисс ‘алли была елейнаЯ,  а  мистер  Ѓрасс
потирал руки с чрезвычайно игривым и беззаботным видом.
     -  Ќу-с,  мистер  ђичард,  -  начал  Ѓрасс,  -  какое  у  нас   сегоднЯ
самочувствие? •орошее, бодрое, сэр? Ђ, мистер ђичард?
     - Ќичего, сэр, - ответил „ик.
     - ‚от и чудесно! - сказал Ѓрасс.  -  •а-ха!  Ѓудем  веселитьсЯ,  мистер
ђичард; что нам мешает веселитьсЯ? Њир, в котором мы живем, сэр,  прекрасен,
просто прекрасен! ‚ нем попадаютсЯ дурные люди, мистер ђичард,  но  не  будь
дурных  людей,  не  было  бы  и  хороших  стражей  закона.  •а-ха!  Џолучены
какие-нибудь письма с утренней почтой? Ђ, мистер ђичард?
     Њистер ‘вивеллер ответил отрицательно.
     - •а! - воскликнул Ѓрасс. - ќто не суть важно. …сли сегоднЯ  мало  дел,
значит   завтра   привалит   больше.   „овольство   малым   услаждает   наше
существование, мистер ђичард. Љто-нибудь заходил?
     - ’олько мой друг, - ответил „ик. - "Џусть нас друзьЯ...
     - ...не забывают, - быстро подхватил Ѓрасс. - Џусть  льетсЯ  за  столом
вино". •а-ха! ‚едь, кажетсЯ, так говоритсЯ в песне? ‘лавнаЯ песенка,  мистер
ђичард, совершенно в моем духе. ЋдобрЯю чувства, которые в ней  воспеваютсЯ.
•а-ха! Ђ ваш друг  -  тот  самый  молодой  человек,  что  служит  в  конторе
“изердена, не так ли?.. „а... "Џусть нас друзьЯ..," € больше никого не было,
мистер ђичард?
     - Џриходили к жильцу, - ответил мистер ‘вивеллер.
     - Ђх, вот как! - воскликнул Ѓрасс. - Џриходили к жильцу? •а-ха!  "Џусть
нас друзьЯ не забывают, пусть льетсЯ..."  ‡начит,  приходили  к  жильцу,  а,
мистер ђичард?
     - „а, - сказал „ик, несколько озадаченный игривостью своего патрона.  -
€ сейчас у него.
     - € сейчас у него! -  повторил  Ѓрасс.  -  •а-ха!  †елаем  счастьЯ  им,
весельЯ, и тру-лЯ-лЯ, и тру-лЯ-лЯ! „а, мистер ђичард? •а-ха!
     - ђазумеетсЯ, - ответил „ик.
     - Ђ кто, - Џродолжал Ѓрасс, перебираЯ бумаги на столе,  -  кто  посетил
нашего жильца - надеюсь, не дама? Ђ,  мистер  ђичард?  ‘трогие  нравы  улицы
Ѓевис-Њаркс,  сэр...  "Љогда  прелестница  склонЯетсЯ  к  безумствам..."*  и
прочее, тому подобное. Ђ, мистер ђичард?
     - „ругой молодой человек, тоже от “иэердена - во всЯком случае, имеет к
нему какое-то касательство. …го зовут Љит.
     - Љит? - воскликнул Ѓрасс. - ‘транное имЯ... Љит,  кит,  рыба-кит.  „а,
мистер ђичард? •а-ха! ‡начит, у него в гостЯх Љит? ’ак-с!
     „ик взглЯнул на мисс ‘алли, удивлЯЯсь, что ей мешает  пресечь  болтовню
‘амсона, но поскольку она не собиралась делать это и, судЯ по ее физиономии,
слушала его с молчаливым одобрением, он решил, что братец с сестрицей только
что надули кого-то и готовЯтсЯ получить по счету.
     - Њистер ђичард, - сказал Ѓрасс, берЯ со стола письмо, - не  будете  ли
вы так любезны отнести вот это на Џикем-ђай? Ћтвета не требуетсЯ, но  письмо
важное и его надо вручить лично. Ћбратный проезд запишите за  счет  конторы.
Љонтору жалеть нечего, дери с нее сколько можно - вот девиз писца. Ђ, мистер
ђичард? •а-ха!
     Њистер  ‘вивеллер  с  торжественной  медлительностью  стащил   с   себЯ
спортивную куртку, облачилсЯ в полуфрак, снЯл шлЯпу с вешалки, сунул  письмо
в карман и удалилсЯ. Ќемедленно вслед за его уходом поднЯлась с места и мисс
‘алли; она сладко улыбнулась брату (он кивнул ей, щелкнув  себЯ  пальцем  по
носу) и тоже покинула контору.
     Ћставшись в одиночестве, ‘амсон Ѓрасс распахнул настежь  дверь,  уселсЯ
за стол как раз напротив нее, так чтобы держать под наблюдением  лестницу  и
прихожую, и начал бойко, с величайшим усердием писать, одновременно  напеваЯ
отнюдь не мелодичным голосом какие-то  обрывки  музыкальных  фраз,  которые,
по-видимому, имели непосредственное отношение к союзу церкви и  государства,
ибо они представлЯли собой мешанину из вечерних псалмов и гимна "Ѓоже  храни
королЯ".
     € так стрЯпчий с улицы Ѓевис-Њаркс сидел, писал и напевал себе под  нос
довольно долго, лишь изредка отрываЯсь от своего занЯтиЯ, чтобы прислушатьсЯ
с вороватым видом, не идет ли кто, и после  каждой  такой  паузы  принималсЯ
напевать все громче и громче, а водить  пером  все  медленнее  и  медленнее.
Ќаконец дверь в комнате жильца отворилась и  снова  захлопнулась,  и  кто-то
стад спускатьсЯ по лестнице. ’огда он бросил писать и запел во  весь  голос,
не выпускаЯ пера из рук, покачиваЯ головой из стороны в сторону  и  улыбаЯсь
ангельской улыбкой, с видом человека, совершенно упоенного музыкой.
     Љ этому трогательному зрелищу ступеньки и сладкие звуки и привели Љита,
после чего мистер Ѓрасс пение свое прекратил,  но  улыбатьсЯ  не  бросил  и,
усиленно закивав головой, помахал пером в воздухе.
     - Љит! - сказал мистер Ѓрасс приЯтнейшим голосом. - Ќу, как поживаешь?
     Љит,   несколько   оробевший   в   присутствии   этого    новоЯвленного
благожелателЯ, ответил как полагаетсЯ и взЯлсЯ за  ручку  двери,  но  мистер
Ѓрасс негромко подозвал его к себе.
     - Ќе уходи, Љит, прошу тебЯ, - проговорил стрЯпчий таинственным и в  то
же времЯ деловым тоном. - ‚ернись, будь так любезен. Ђх! Ѓоже мой,  боже!  -
продолжал он, поднимаЯсь с табуретки и становЯсь спиной к камину. - ‘мотрю Я
на тебЯ, Љит, и вспоминаю одно нежное личико, милее которого мне и видеть не
приходилось. ’ы ведь прибегал туда  раза  два,  когда  мы  описывали  у  них
имущество. Ђх, Љит, дорогой Љит! ‹юдЯм нашего ремесла  частенько  приходитсЯ
выполнЯть такие тЯжелые обЯзанности, что ты нам не  завидуй,  -  нечему  тут
завидовать.
     - џ не завидую, сэр, - сказал  Љит,  -  хотЯ  не  мне  судить  о  вашем
ремесле.
     - ‚ чем состоит наше единственное утешение, Љит? - продолжал  стрЯпчий,
в глубокой задумчивости глЯдЯ на него. - ‚ том,  что  если  мы  не  в  силах
предотвратить бурю, то все же смЯгчаем ее, так сказать, умерЯем  ее  порывы,
гибельные длЯ стриженых овечек. "‚от уж правда, стриженые овечки! -  подумал
Љит. - Ќаголо остриженные!" - но вслух он ничего не сказал.
     - Џо тому  делу,  Љит,  о  котором  Я  сейчас  упомЯнул,  мне  пришлось
выдержать  бой  с  мистером  Љвилпом,  чтобы  добитьсЯ  длЯ  них   кое-каких
послаблений (ведь мистер Љвилп - человек суровый). џ мог  лишитьсЯ  клиента,
но вид страждущей добродетели вдохновил менЯ, и победа осталась за мной.
     "Ђ он, верно, не такой уж плохой человек", - подумал простодушный  Љит,
глЯдЯ, как стрЯпчий жует  губами,  словно  борЯсь  с  нахлынувшими  на  него
чувствами.
     - џ уважаю тебЯ, Љит, - взволнованно проговорил Ѓрасс. - џ  помню,  как
ты себЯ вел в те дни, и с тех пор уважаю тебЯ, хотЯ положение  ты  занимаешь
невысокое и живешь в бедности. Ќо Я смотрю не на жилет - мне  важно  сердце.
Љлетчатый жилет - это решетка, а сердце - пташка, что  томитсЯ  за  ней.  Ќо
сколько есть таких пташек, которые постоЯнно - чуть что, менЯют  оперение  и
клюют своих ближних, просовываЯ клювик между прутьЯми!
     ‚оспринЯв этот поэтический образ, как прЯмой намек на свой  собственный
клетчатый жилет, Љит окончательно растрогалсЯ,  чему  немало  способствовали
также выражение лица и голос мистера  Ѓрасса,  ибо  он  разглагольствовал  с
видом кроткого, отрешившегосЯ от земной суеты пустынника, и ему  не  хватало
только вервиЯ на его рыжем сюртуке да черепа на камине,  чтобы  окончательно
закрепитьсЯ на этом поприще.
     -  Ќ-да,  -  протЯнул  ‘амсон,  улыбаЯсь   мЯгкой   улыбкой   добрЯчка,
снисходЯщего к слабостЯм - своим, а может быть, и чужим. - Ћднако мы с тобой
отвлеклись. ‚от, будь любезен, возьми это. - € он показал на две  монеты  по
полукроне каждаЯ, которые лежали на столе.
     Љит взглЯнул на них, потом на ‘амсона и замЯлсЯ.
     - ќто тебе, - сказал Ѓрасс.
     - Ћт кого?
     - Ћт кого, неважно, - ответил стрЯпчий. - Ќу, допустим, от менЯ. “  нас
наверху живут чудаковатые друзьЯ, Љит, и лишние  вопросы,  лишние  разговоры
совсем не нужны. ’ы ведь сам все понимаешь. Ѓери деньги, и дело с концом, и,
между нами говорЯ, они, по-моему, не последние,  -  ты  еще  не  раз  будешь
кое-что получать здесь. „о свиданиЯ, Љит, до свиданиЯ!
     ђассыпаЯсь в благодарностЯх и не переставаЯ упрекать себЯ  за  то,  что
дурно думал о человеке, который, как выЯснилось при первом  же  разговоре  с
ним, совсем того не заслуживал, Љит взЯл деньги со стола и поспешил домой. Ђ
мистер Ѓрасс так и осталсЯ проветриватьсЯ  у  горЯщего  камина  и  сразу  же
возобновил свои вокальные упражнениЯ и ангельские улыбки.
     - Њожно войти? - спросила мисс ‘алли, выглЯнув из за двери.
     - Џрошу, прошу! - крикнул ей братец.
     - Љхэ? - вопросительно кашлЯнула мисс Ѓрасс.
     - „а, - ответил ‘амсон. - Њогу доложить, что дело идет на лад.

        ѓ‹Ђ‚Ђ LVII     

     ЏредчувствиЯ мистера —акстера и гнев, которые  они  пробуждали  в  нем,
имели под собой некоторые основаниЯ. Ћн оказалсЯ прав - дружба, зародившаЯсЯ
между одиноким джентльменом и мистером ѓарлендом, не только не  охлаждалась,
но день ото днЯ крепла и  расцветала.  Ћни  часто  виделись  и  поддерживали
постоЯнную свЯзь друг  с  другом,  а  за  последнее  времЯ,  когда  одинокий
джентльмен немного прихворнул, что, вероЯтно, было вызвано разочарованием  и
волнениЯми, которые ему недавно пришлось перенести, их переписка  и  встречи
еще более участились, и на улицу Ѓевис-Њаркс чуть ли не  ежедневно  приезжал
кто-нибудь из обитателей коттеджа "Ђвель" в ”инчли.
     Љ этому времени пони, окончательно  оставив  всЯкое  притворство  и  не
считаЯ больше нужным ни кривить душой, ни церемонитьсЯ, наотрез  отказывалсЯ
подчинЯтьсЯ кому-либо, кроме Љита, так что, кто бы ни приезжал  к  одинокому
джентльмену -  сам  ли  мистер  ѓарленд  или  мистер  Ђвель,  Љит  неизменно
сопутствовал им. ’ому же Љиту по роду его службы приходилось доставлЯть сюда
письма  и  выполнЯть  другие  поручениЯ,  и  следовательно,  пока   одинокий
джентльмен болел, он поЯвлЯлсЯ на улице  Ѓевис-Њаркс  почти  каждое  утро  с
регулЯрностью почтальона.
     Њистер ‘амсон Ѓрасс, который,  видимо,  имел  какие-то  основаниЯ  быть
начеку,  скоро  научилсЯ  издали  распознавать  рысцу  пони  и  стук   колес
маленького фаэтона. ‹ишь только эти звуки достигали его слуха, он немедленно
бросал перо и принималсЯ ликующе потирать руки.
     - •а-ха! - восклицал мистер  Ѓрасс.  -  ЋпЯть  пони  к  нам  пожаловал!
‡амечательный пони, такой послушный, понЯтливый! Ђ, мистер ђичард? Ђ, сэр?
     „ик  отделывалсЯ  сухим  ответом,  а  мистер  ‘амсон,  став  на  нижнюю
перекладину табурета, выглЯдывал на улицу поверх занавески  и  смотрел,  кто
приехал.
     - ЋпЯть старый  джентльмен,  -  говорил  он.  -  —резвычайно  почтенный
старичок, мистер ђичард, такое приЯтное выражение  лица...  в  чертах  такаЯ
благостность... осанка,  полнаЯ  достоинства,  сэр.  ‚от  таким  мне  всегда
представлЯлсЯ король ‹ир, пока он еще стоЯл у кормила власти, мистер ђичард,
- тот же спокойный нрав, те же седины и маленькаЯ плешь, та же беззащитность
перед людским коварством. Ђх! ‘коль поучительно созерцать такую добродетель,
сэр!
     ‹ишь только мистер ѓарленд вылезал  из  фаэтона  и  поднималсЯ  наверх,
‘амсон начинал кивать и улыбатьсЯ Љиту  из  окна,  потом  выходил  на  улицу
пожать ему руку, и между ними завЯзывалась беседа наподобие нижеследующей: -
Љакой он у тебЯ холеный. Љит! - Њистер Ѓрасс поглаживает пони  по  спине.  -
•вала тебе и честь. ’ак и лоснитсЯ! Ќу, будто его лаком покрыли с головы  до
ног!
     Љит поднимает руку к шлЯпе, улыбаетсЯ, сам поглаживает своего ‚ьюнка  и
выражает твердую уверенность, что второго такого пони мистер Ѓрасс  врЯд  ли
где увидите.
     - ‘пору нет, красивый конек, - продолжает Ѓрасс.  -  €  ведь,  наверно,
смышленый?
     - ѓосподи помилуй! - говорит Љит. - „а ему что ни скажи, он все  поймет
- как человек!
     - Ѓыть того не может! - восклицает Ѓрасс; он слышал то же самое, на том
же самом месте, из тех же самых уст и в тех же самых выражениЯх  по  меньшей
мере десЯть раз и все же удивлен до крайности. - Ђй-Яй-Яй!
     - ‘начала, сэр, - говорит Љит, польщенный  горЯчим  интересом,  который
проЯвлЯет стрЯпчий к его любимцу, Я и не думал, что мы с  ним  будем  такими
друзьЯми.
     - Ax! - вздыхает мистер Ѓрасс, длЯ пущей назидательности,  а  также  от
полноты чувств. - Ќе пренебрегай таким прелестным предметом длЯ размышлений.
’ебе есть с чем поздравить себЯ, есть чем гордитьсЯ, Љристофер. —естность  -
лучший нам указчик, поверь моему личному опыту. Ќе далее как сегоднЯ утром Я
поплатилсЯ сорока семью фунтами и десЯтью шиллингами, и только  из-за  своей
честности. Ќо это мне не в убыток, отнюдь не в убыток!
     Њистер Ѓрасс исподтишка щекочет себе нос пером  и  устремлЯет  на  Љита
слезЯщиесЯ глаза. Љит думает: недаром говорЯт, что внешность обманчива, -  к
кому же это и отнести, как не к ‘амсону Ѓрассу!
     -  —еловеку,  -  продолжает  ‘амсон,  -  человеку,  который  ухитрЯетсЯ
потерЯть за одно  утро  сорок  семь  фунтов  десЯть  шиллингов,  можно  лишь
позавидовать. Ѓудь это восемьдесЯт фунтов, радость моЯ не имела  бы  границ.
Љаждый потерЯнный фунт во сто крат увеличил бы мое блаженство. —уть  слышный
тоненький голосок, Љристофер, - с улыбкой восклицает Ѓрасс,  ударЯЯ  себЯ  в
грудь, - напевает вот здесь веселые песенки, и  на  душе  у  менЯ  светло  и
радостно!
     Љит, умиленный столь поучительной беседой, готов подписатьсЯ под каждым
словом мистера Ѓрасса, и ему тоже хочетсЯ высказать  что-нибудь  эдакое,  но
тут на  улице  поЯвлЯетсЯ  мистер  ѓарленд.  Њистер  ‘амсон  Ѓрасс  угодливо
подсаживает старичка в фаэтон; пони несколько раз встрЯхивает головой, стоит
минуты три-четыре в полной неподвижности, будто ноги у него приросли к земле
и он решил никуда отсюда не двигатьсЯ - здесь жить и здесь умереть! -  потом
вдруг без всЯкого предупреждениЯ  берет  с  места  и  несетсЯ  по  улице  со
скоростью двенадцати миль в час. ’огда ‘амсон  и  его  сестрица  (уже  давно
выглЯдывающаЯ из-за двери)  обмениваютсЯ  улыбкой,  странной  и  не  слишком
приЯтной улыбкой, и  присоединЯютсЯ  к  мистеру  ‘вивеллеру,  который  в  их
отсутствие  услаждал  себЯ  разнообразными  гимнастическими  упражнениЯми  и
теперь сидит за столом весь потный, красный и  старательно  выскабливает  на
бумаге сломанным перочинным ножом несуществующую клЯксу.
     Љогда же Љит приходил один, пешком, ‘амсон Ѓрасс всЯкий раз вспоминал о
важных делах, требующих отправки мистера ‘вивеллера если не на Џикем-ђай, то
в какое-нибудь другое, не менее отдаленное место, откуда этот джентльмен мог
вернутьсЯ часа через два, через три, а то и позже, так как, по чести говорЯ,
он не считал нужным спешить в таких случаЯх  и  затЯгивал  свои  отлучки  до
пределов возможного. ‚след за мистером ‘вивеллером исчезала  и  мисс  ‘алли.
’огда мистер Ѓрасс отворЯл настежь дверь  конторы  и  принималсЯ  беззаботно
напевать все тот же мотивчик и улыбатьсЯ ангельской улыбкой. ‹ишь только Љит
сходил вниз, его  подманивали  к  столу,  услаждали  приЯтной,  поучительной
беседой, иной раз даже просили побыть в конторе минутку, пока  мистер  Ѓрасс
сбегает через улицу, а потом одаривали полукроной или кроной - как придетсЯ.
ќто повторЯлось довольно часто, и Љит, не сомневаЯсь,  что  деньги  идут  от
одинокого джентльмена, который в свое времЯ весьма щедро вознаградил  миссис
Ќабблс за ее труды, восхищалсЯ добротой своего покровителЯ и покупал дешевые
гостинцы матери, „жейкобу, малышу, а также и Ѓарбаре, и  каждый  божий  день
тот или другой из них уж обЯзательно получал от него в подарок  какой-нибудь
пустЯчок.
     Џока все вышеописанные дела и событиЯ происходили в стенах и за стенами
конторы  ‘амсона  Ѓрасса,  ђичард  ‘вивеллер,  которому   теперь   частенько
случалось корпеть за своим столом в полном одиночестве, томилсЯ  скукой,  не
знаЯ,  как  убить  времЯ.  „лЯ  того  чтобы  сохранить  жизнерадостность   и
умственные способности, он обзавелсЯ доской и колодой карт и стал  играть  в
криббедж с болваном, причем ставки у них были по двадцать, тридцать  и  даже
по пЯтьдесЯт тысЯч  фунтов,  не  говорЯ  уже  о  рискованных  пари,  которые
заключались на довольно солидные суммы.
     ’ак как игра обычно велась в полной  тишине,  несмотрЯ  на  ее  широкий
размах, мистеру ‘вивеллеру начало почему-то казатьсЯ,  будто  в  те  вечера,
когда мистера и мисс Ѓрасс не  бывало  дома  (а  они  теперь  часто  уходили
куда-то), за дверью в контору слышитсЯ не то  сопенье,  не  то  фырканье,  и
после недолгих размышлений  он  решил,  что  в  этом  скорее  всего  повинна
маленькаЯ служанка, котораЯ вечно страдала насморком, простужаЯсь в холодной
кухне. Ћднажды вечером мистер ‘вивеллер приглЯделсЯ попристальнее и в  самом
деле увидел чей-то глаз, поблескивавший и  мерцавший  в  замочной  скважине;
убедившись в правильности своих догадок, он тихонько  подкралсЯ  к  двери  и
сцапал девочку, прежде чем она успела заметить его приближение.
     - Ћй! џ ничего дурного не делаю, честное слово не  делаю,  -  закричала
маленькаЯ служанка, отбиваЯсь от него с такой силой,  какаЯ  была  бы  впору
служанке, более рослой. - Њне одной скучно на кухне. ’олько не жалуйтесь  на
менЯ хозЯйке! џ вас очень прошу!
     - Ќе жаловатьсЯ? -  сказал  „ик.  -  ’ы  что  же,  развлекаешьсЯ  таким
образом, ищешь общества?
     - „а, да! - ответила она.
     - € давно ты эдак свой глаз проветриваешь?
     - ‘ тех пор как вы стали играть в карты, и еще раньше.
     ‘мутные воспоминаниЯ о довольно-таки фантастических пантомимах, которые
освежали его в перерывах между трудами и, следовательно, проходили на виду у
маленькой служанки, несколько опечалили мистера  ‘вивеллера,  но  ненадолго,
потому что он не принимал таких вещей близко к сердцу.
     - Ќу, что ж,  входи,  -  сказал  ђичард  после  минутного  раздумьЯ.  -
‘адись... буду, учить тебЯ играть в криббедж.
     - Ћй, что вы, разве можно! - вскричала маленькаЯ служанка. - Њисс ‘алли
менЯ убьет, если узнает, что Я была наверху.
     - Ђ очаг на кухне горит? - спросил „ик. - ‘амую чуточку, -ответила она.
     - ЊенЯ мисс ‘алли не убьет, если узнает, что Я был внизу, следовательно
пошли туда, - сказал ђичард, засовываЯ колоду  в  карман.  -  ќх!  ЉакаЯ  ты
худенькаЯ! ќто что же значит?
     - џ не виновата.
     - ѓовЯдину с хлебом есть будешь? - осведомилсЯ „ик, берЯсь за шлЯпу.  -
„а? ’ак Я и думал. Ђ пиво когда-нибудь пробовала?
     - ђазок хлебнула, - ответила маленькаЯ служанка.
     - —то тут делаетсЯ! - завопил мистер ‘вивеллер, возводЯ очи к  потолку.
- Ћна не ведает вкуса пива!  ђазве  его  распробуешь  с  одного  глотка!  „а
сколько тебе лет?
     - џ не знаю.
     Њистер ‘вивеллер широко открыл глаза  и  на  минутку  задумалсЯ,  потом
попросил девочку присмотреть за конторой до его прихода и немедленно исчез.
     ‚ернулсЯ  он  через  несколько  минут  в  сопровождении   мальчика   из
кухмистерской, несшего в одной руке тарелку с хлебом и отварной говЯдиной, а
в другой окутанную  аппетитными  клубами  пара  большую  кружку  с  каким-то
ароматичным напитком, который оказалсЯ подогретым пивом с примесью  джина  и
был изготовлен по рецепту, полученному в  кухмистерской  от  самого  мистера
‘вивеллера в ту пору, когда последний, забираЯ там в долг, всЯчески старалсЯ
снискать расположение ее хозЯина. Ћсвободив мальчика от  его  ноши  и  велев
маленькой  служанке  на  всЯкий  случай  запереть  дверь,  мистер  ‘вивеллер
последовал за ней на кухню.
     - ‚от! - сказал ђичард, ставЯ тарелку на стол. - Џервым делом  управьсЯ
с этим, а что будет дальше, увидишь.
     ЊаленькаЯ служанка не заставила себЯ просить и мигом очистила тарелку.
     - ’еперь, - продолжал „ик, подставлЯЯ ей  кружку,  -  приложись  вот  к
этому, но только умерЯй свои порывы - тут нужна привычка. Ќу, как -  вкусно?
- “х! …ще бы не вкусно! - сказала она. Њистер ‘вивеллер пришел в  совершенно
неописуемый восторг от такого ответа и сам надолго припал к кружке, устремив
на  маленькую   служанку   выразительный   взглЯд.   Љогда   же   со   всеми
предварительными церемониЯми было покончено, он начал обучать ее  криббеджу,
и она постигла эту  науку  довольно  быстро,  будучи  девицей  понЯтливой  и
вострой.
     - Ќу-с, - сказал мистер ‘вивеллер, сдав карты, оправив жалкий огарок  и
положив на блюдце две монеты по шести пенсов, - вот это наш  банк.  …сли  ты
выиграешь, все твое. …сли Я выиграю - мое. Ђ чтобы  было  веселей  и  больше
похоже на всамделишную игру, Я буду звать тебЯ маркизой. ЏонЯла?
     ЊаленькаЯ служанка молча кивнула.
     - €так, маркиза, - сказал мистер ‘вивеллер, - шпарьте!
     Њаркиза крепко зажала карты в обеих руках, соображаЯ, с какой пойти,  а
мистер   ‘вивеллер,   напустив   на   себЯ   непринужденно   светский   вид,
соответствующий обществу, в котором он находилсЯ, сделал еще один глоток  из
кубка и стал ждать первого хода своей партнерши.

        ѓ‹Ђ‚Ђ LVIII     

     Њистер ‘вивеллер и его партнерша с переменным успехом играли роббер  за
роббером до тех пор, пока проигрыш восемнадцати пенсов вкупе  с  постепенным
убыванием  пива  и  боем  часов,  ударивших  десЯть  раз,  напомнили   этому
джентльмену о быстром беге времени и о  необходимости  удалитьсЯ  отсюда  до
прихода мистера ‘амсона и мисс ‘алли Ѓрасс.
     - Џреисполненный  сих  намерений,  маркиза,  -  величественно  произнес
мистер ‘вивеллер, - Я попрошу у вашей светлости разрешениЯ  сунуть  доску  в
карман, осушить  этот  кубок  до  дна  и  откланЯтьсЯ,  добавив  напоследок,
маркиза, что жизнь наша потока быстрее,  пусть  мчитсЯ,  пусть  мчитсЯ  она,
покуда невиннаЯ феЯ вином угощает менЯ. Њаркиза, ваше здоровье! Ќадеюсь,  вы
менЯ извините, что Я не снимаю шлЯпы,  но  ваш  дворец  малость  сыроват,  а
мраморные полы у вас, если дозволено так выразитьсЯ, склизкие от грЯзи.
     ЋберегаЯ себЯ от этого  последнего  неудобства,  мистер  ‘вивеллер  уже
давно сидел, задрав ноги на решетку очага, и в  такой  позе  он  и  приносил
маркизе свои извинениЯ, медленно допиваЯ последние капли нектара.
     - €так, барон ‘амсоно Ѓрассо и его прелестнаЯ сестрица в храме  муз?  -
громовым голосом произнес мистер ‘вивеллер, тЯжело опершись левой  рукой  на
стол и поднЯв правую ногу, как это принЯто у разбойников в мелодрамах.
     Њаркиза кивнула.
     - •а! - воскликнул мистер ‘вивеллер, грозно насупив брови. - Џрекрасно!
Њаркиза!.. ‚прочем, нет. ќй, там! Џодать вина!  -  ќти  театральные  реплики
сопровождались  соответствующей  пантомимой:  он  подал  сам  себе  кубок  -
раболепно, принЯл его - надменно, осушил жадно и причмокнул губами - смачно.
     ЊаленькаЯ служанка, в противоположность мистеру  ‘вивеллеру,  не  могла
похвалитьсЯ дотошным знанием сценических условностей, ибо она не  только  не
была ни на одном представлении, но даже не могла судить о них с чужих  слов,
если не считать отрывочных сведений, подслушанных ею у  дверных  щелей  и  в
других запретных местах. Џоэтому она  порЯдком  струхнула  при  виде  такого
лицедейства и столь откровенно выразила свой  испуг,  что  мистер  ‘вивеллер
счел нужным сменить разбойничьи повадки на более скромные, под  стать  нашей
обыденной жизни.
     - Ђ часто они удалЯютсЯ в храм славы и оставлЯют вас  одну?  -  спросил
он.
     - …ще как часто! - ответила маленькаЯ служанка.  -  Њисс  ‘алли  -  она
гулЯка.
     - —то? - удивилсЯ „ик.
     - Ћна гулЯка, - повторила маркиза.
     Џосле минутного раздумьЯ мистер ‘вивеллер пренебрег своей  обЯзанностью
одернуть маркизу и решил выслушать ее до конца, чувствуЯ, что пиво развЯзало
ей Язык и что  при  тех  ограниченных  возможностЯх  общениЯ,  какие  у  нее
имелись, она не посчитаетсЯ со столь короткой паузой.
     - Ђ еще они ходЯт к мистеру Љвилпу, -  продолжала  маленькаЯ  служанка,
бросив на него хитренький взглЯд, - да не только к нему,  мало  ли  куда  их
носит.
     - ‡начит, мистер Ѓрасс тоже гулЯка? - спросил „ик.
     - Ќу-у, до мисс  ‘алли  ему  далеко,  -  ответила  маленькаЯ  служанка,
замотав головой. - Љакое там! Ћн без нее шагу не ступит.
     - „а? ‚от как? - сказал „ик.
     - Ћн у мисс ‘алли по струнке ходит - чуть что, так к ней за советом.  Ђ
уж достаетсЯ ему от нее - ух, достаетсЯ!
     - Ћни, должно быть, вечно друг с другом шушукаютсЯ, - сказал „ик,  -  и
много о ком говорЯт... например, обо мне, - а, маркиза?
     Њаркиза что есть мочи закивала.
     - ‹естные отзывы? - осведомилсЯ „ик. Њаркиза изменила  движение  головы
и, еще не перестав кивать, замотала ею из стороны в сторону, да так  быстро,
что чуть не свернула себе шею.
     - ѓм! - хмыкнул „ик. - Ѓудет ли это нарушением оказанного вам  довериЯ,
маркиза, если  вы  сообщите  мне,  как  именно  они  отзываютсЯ  о  скромной
личности, котораЯ сейчас имеет честь...
     - Њисс ‘алли говорит, что вы чудила, - ответила его приЯтельница.
     - Ќу что ж, маркиза, - сказал мистер ‘вивеллер. -  ‚  этом  нет  ничего
обидного. ‚еселый нрав, маркиза, не унижает человека.  ‘тарый  дедушка  Љоль
был веселый король*, если верить тому, что записано на страницах истории.
     - Ђ еще она говорит, - продолжала маленькаЯ служанка, -  будто  на  вас
нельзЯ положитьсЯ.
     - ‡наете, маркиза, - задумчиво пробормотал мистер  ‘вивеллер,  -  точно
такого  же  мнениЯ  обо  мне  придерживались  некоторые  другие  леди  и   -
джентльмены,  правда  не  из  этого  сословиЯ,  а  из  торгового,  сударынЯ,
торгового. Ћдин невежественный  человек  -  содержатель  кухмистерской,  что
через улицу, выразил серьезные опасениЯ в том же духе, когда Я заказывал ему
наш сегоднЯшний банкет.  ќто  предубеждение  разделЯют  многие,  маркиза,  а
почему - неизвестно, так как в свое времЯ мне  доверЯли  крупные  суммы.  €,
клЯнусь вам, Я никогда, никогда не обманывал своих  кредиторов,  -  это  они
обманывались во мне. Њистер Ѓрасс, очевидно, склонЯетсЯ к тому же мнению?
     ЊаленькаЯ  служанка  снова  кивнула  и  лукаво  посмотрела  на  мистера
‘вивеллера, точно намекаЯ, что в своих суждениЯх  по  этому  вопросу  мистер
Ѓрасс заходит гораздо дальше, чем его сестра,  потом  вдруг  спохватилась  и
добавила умолЯющим голосом: - ’олько не жалуйтесь им, не то они изобьют менЯ
до смерти!
     - Њаркиза, - сказал мистер ‘вивеллер,  вставаЯ  из-за  стола.  -  ‘лово
джентльмена не менее надежно, чем его расписка, а иной  раз  даже  надежнее,
как, например, в  данном  случае,  когда  расписка  может  оказатьсЯ  весьма
сомнительным документом. џ ваш друг, и, надеюсь, мы с вами  сыграем  еще  не
один роббер в этой гостиной. Ќо знаете, маркиза, - добавил вдруг ђичард,  не
дойдЯ до двери и  медленно  поворачиваЯсь  на  каблуках  лицом  к  маленькой
служанке, котораЯ провожала его со свечой, - Я прихожу к выводу, что  у  вас
уже вошло в привычку торчать у замочной скважины, - иначе откуда бы  взЯтьсЯ
такой осведомленности?
     - џ только хотела подглЯдеть, - ответила дрожащаЯ маркиза, -  куда  они
прЯчут ключ от чулана, и если б он отыскалсЯ, Я бы много не взЯла, а лишь бы
не сосало под ложечкой.
     - ‡начит, не отыскалсЯ? - сказал „ик. - Ќу, конечно, нет,  в  противном
случае вы были бы малость поупитанней. ‘покойной ночи,  маркиза.  Џрощай,  и
если навсегда, то навсегда прощай*, и советую вам, маркиза, длЯ безопасности
наложить цепочку на дверь.
     ‘ этим прощальным наставлением  мистер  ‘вивеллер  вышел  на  улицу  и,
чувствуЯ, что на сегоднЯшний день им выпито ровно столько,  сколько  полезно
длЯ его организма (так как подогретое пиво с джином оказалось весьма крепкой
и сильно действующей смесью), благоразумно решил пойти домой и немедленно же
завалитьсЯ спать. „омой мистер ‘вивеллер и отправилсЯ, а поскольку его жилье
(величавшеесЯ по-прежнему во множественном числе - апартаментами) находилось
недалеко от конторы, то через несколько минут он уже сел на кровать у себЯ в
спальне, снЯл один сапог и, забыв  о  существовании  второго,  погрузилсЯ  в
глубокое раздумье.
     - ќта маркиза, - говорил мистер ‘вивеллер, скрестив руки  на  груди,  -
существо в высшей степени странное... Ћна овеЯна тайной, не имеет понЯтиЯ  о
вкусе  пива,  не  ведает  собственного  имени  (впрочем,   последнее   менее
удивительно) и обладает узким жизненным кругозором,  ограниченным  замочными
скважинами. —то  это  козни  завистливого  рока?  €ли,  может  быть,  кто-то
неизвестный вмешиваетсЯ в велениЯ  судьбы?  ЌепостижимаЯ,  умопомрачительнаЯ
загадка!
     Љогда  размышлениЯ  мистера  ‘вивеллера  достигли  таких   плодотворных
результатов, он вспомнил о втором сапоге и стал снимать  его  с  чрезвычайно
торжественным видом, мрачно покачиваЯ головой и