гнать
мысль о …лене как неуместную, только мешающую и отвлекающую от месье Ќикто и
расследованиЯ, а ведь с этого момента он должен был вести его лично.
     Ћн открыл дверь кабинета Ќикола без стука. ’еперь это был его кабинет и
он мог  так поступить. Њорелли сидел  за письменным столом и вскочил, увидев
”рэнка  в  дверЯх.  ‚озникло  некоторое  замешательство. ”рэнк  решил,  что,
пожалуй, следует объЯснитьсЯ и расставить все по местам.
     -- Џривет, Љлод.
     -- ‡дравствуй, ”рэнк
     -- ‘лышал новости?
     --  „а,  ђонкай  мне  все  объЯснил.  џ  рад,  что  будешь   заниматьсЯ
расследованием, хотЯ и...
     -- •отЯ и?
     Њорелли выглЯдел твердым, как ѓибралтарскаЯ скала, когда произносил эти
слова.
     -- •отЯ и считаю, что они поступили с комиссаром ћло по-свински.
     ”рэнк улыбнулсЯ.
     -- •очешь знать правду, Љлод? џ тоже так считаю.
     …сли  получилсЯ  экзамен, то,  похоже,  его  выдержали  оба.  Ђтмосфера
заметно разрЯдилась. Љогда пришло времЯ сделать выбор, Њорелли поступил так,
как ”рэнк и ожидал. ”рэнк задумалсЯ,  до какой степени  можно  положитьсЯ на
Њорелли: стоит ли сообщать ему последние новости и рассказывать  о действиЯх
Ќикола. Ќет, лучше пока  все  оставить,  как есть, не надо  слишком  многого
просить у  фортуны. Њорелли был хорошо подготовленным и опытным полицейским,
но все  же  он оставалсЯ  сотрудником ‘лужбы безопасности  ЉнЯжества Њонако.
‘тоило  ли  вовлекать  его в  неприЯтности,  если возникнет  вдруг  какое-то
осложнение? ќтого славный Њорелли Явно не заслуживал.
     €нспектор указал на пакет, лежащий на письменном столе.
     -- Џришли отчеты криминалистов.
     -- “же просмотрел?
     -- ’ак, мельком. ‚се,  что нам уже известно. ѓригорий џцимин убит точно
так же, как другие, нет ни единого следа. Ќикто идет своей дорогой и все так
же осторожен.
     Ќеверно, Љлод, не совсем так. …сть "“краденнаЯ музыка"...</i>
     -- Џока мало что в наших силах. Њы можем только контролировать радио. Ђ
это  означает,  надо  быть   начеку,  иметь  наготове  команду  специального
назначениЯ, которую можно поднЯть по тревоге, и все прочее. ‘огласен?
     -- Љонечно.
     -- “ менЯ к тебе просьба, Љлод.
     -- ‘лушаю, ”рэнк.
     --  …сли  не  возражаешь,  сегоднЯ вечером  Я  оставил бы  тебЯ  одного
дежурить на радио. Ќе думаю, чтобы что-то  случилось. “бийство прошлой ночью
разрЯдило батареи у нашего клиента, и  по крайней  мере в ближайшее времЯ он
будет  вести  себЯ хорошо. “  серийных убийц  обычно  так и бывает.  џ  буду
слушать передачу, менЯ  в любую минуту можно найти по мобильному, но сегоднЯ
вечером Я должен быть свободен. ‘можешь?
     -- Ѓез проблем, ”рэнк.
     €нтересно, подумал ”рэнк, как все-таки складываютсЯ отношениЯ Њорелли и
Ѓарбары.  …му  показалось,  что симпатиЯ  инспектора  к  девушке  попала  на
плодородную почву, но  потом  событиЯ, возможно, отодвинули их отношениЯ  на
второй  план. Њорелли не походил на  человека,  который  способен пренебречь
своей работой из-за увлечениЯ, пусть даже такой очаровательной девушкой, как
Ѓарбара.
     -- Њне обещали машину. ‚зглЯни, пожалуйста.
     €нспектор   удалилсЯ  из  кабинета.  ”рэнк  осталсЯ   один.  „остал  из
внутреннего  кармана  бумажник  и  вынул  из  него сложенную вдвое  записку.
Ћбрывок письма генерала  Џаркера, которое тот оставил  у консьержа после  их
первой встречи на площади в ќз-‚иллаже. ’ут были номера телефонов.
     Ќекоторое времЯ  ”рэнк раздумывал, глЯдЯ на них. Ќаконец решилсЯ.  ‚зЯл
мобильник  и набрал  домашний номер. Џосле  нескольких  гудков он услышал  в
трубке голос …лены.
     -- Ђлло?
     -- Џривет. ќто ”рэнк Ћттобре.
     Џоследовало некоторое молчание, прежде чем прозвучал ответ.
     -- ђада слышать вас.
     ”рэнк никак не прокомментировал эти слова.
     -- ‚ы ужинали уже?
     -- Ќет, нет еще.
     -- ђешили отказатьсЯ от ужина или можете включить его в свои планы?
     -- „умаю, это вполне возможно.
     -- ‚ таком случае Я мог бы заехать за вами через час, если вам удобно.
     -- ‚полне удобно. †ду ‚ас. Џомните, как ехать?
     -- Љонечно. „о встречи.
     ”рэнк отключил свЯзь  и  продолжал  смотреть  на  мобильник,  словно на
дисплее  можно было увидеть, что  делает  в этот момент …лена у  себЯ  дома.
‡акрываЯ крышку "Њоторолы", он не  мог не задатьсЯ вопросом,  за какой такой
новой бедой он погналсЯ.

        39

     ”рэнк  остановилсЯ у поворота на  короткую грунтовую дорогу, ведущую  к
дому  …лены  Џаркер,  и  заглушил  двигатель полицейского  "рено-меган"  без
опознавательных  знаков.  Ћт  обычных машин  такой марки  его  отличало лишь
радио,  позволЯвшее   свЯзыватьсЯ  с  управлением.  Њорелли  объЯснил,   как
пользоватьсЯ им и на каких частотах.
     ЏоднимаЯсь в  Ѓосолей к дому, снЯтому генералом,  ”рэнк позвонил …лене,
что подъезжает.
     …ще  раньше  он  отвез Њорелли  на  "ђадио Њонте-Љарло", и  они  вместе
проверили,  все  ли  там в  порЯдке. Џрежде чем уйти, ”рэнк  позвал Џьеро  в
сторону и прошел с ним в кабинет со стеклЯнными дверЯми недалеко от выхода.
     -- Џьеро, ты умеешь хранить секрет?
     Џарень испуганно  посмотрел на него и сощурилсЯ,  словно раздумываЯ, по
силам ли ему такое.
     -- ‘екрет, это значит, больше никто не должен знать?
     -- €менно так. € потом ты ведь теперь  тоже  полицейский, участвуешь  в
расследовании, а полицейские никому не могу передавать свои секреты. ќто <i>top
secret</i>[63], очень важный секрет. Џонимаешь?
     Џарень  стал  энергично  кивать в знак  согласиЯ, и торчащие волосы его
забавно разметались, так и хотелось их причесать.
     -- ќтот секрет будем знать только ты и Я. ‘огласен, агент Џьеро?
     -- ’ак точно, сэр.
     Ћн поднес руку ко лбу, отдаваЯ  честь, как в  каком-нибудь  телефильме.
”рэнк достал распечатку, сделанную ѓийомом.
     -- џ покажу тебе сейчас конверт одной пластинки.  ‘можешь сказать  мне,
есть ли она в комнате?
     Ћн развернул перед  Џьеро страницу.  Џьеро опЯть сощурилсЯ, как всегда,
когда хотел сосредоточитьсЯ,  потом поднЯл  голову, посмотрел на ”рэнка,  не
проЯвлЯЯ никакой радости, и покачал головой.
     -- Ќет.
     ”рэнк скрыл свое  огорчение, чтобы не расстраивать  Џьеро.  €  спокойно
ответил.
     -- Ћчень хорошо, Џьеро.  Ћчень, очень хорошо.  Ђ теперь можешь идти,  и
прошу тебЯ,  помни  -- никто  не должен  знать  об  этом,  ни слова  никому,
полнейший секрет!
     Џьеро приложил  к губам  указательные пальцы  в знак того, что клЯнетсЯ
молчать, вышел  и направилсЯ в режиссерскую аппаратную. ”рэнк опустил бумагу
в карман и ушел,  оставив Њорелли  на посту. Џо  пути он встретил  Ѓарбару в
каком-то необыкновенном черном  платье,  она  шла навстречу инспектору, Явно
собираЯсь что-то сказать ему.
     Џока  он  раздумывал  о  переживаниЯх   Њорелли,  ворота  открылись,  и
поЯвилась …лена. ”рэнк увидел, как ее фигура медленно возникла из полутьмы в
рассеЯнном свете фар.
     ‘начала  показалсЯ  легкий  силуэт,  потом  раздалсЯ   скрип  гравиЯ  и
послышались уверенные  шаги по неровной земле. ‡атем среди  ветвей он увидел
ее лицо  в  обрамлении  светлых  волос  и,  наконец,  глаза  -- эти глаза, в
которых,  казалось, кто-то взращивал  печаль,  чтобы  раздать ее потом всему
свету.  ”рэнк  задумалсЯ, что  может  таитьсЯ в их  глубине, какие страданиЯ
скрываютсЯ в них, сколько  невольного  одиночества, невостребованной дружбы,
наконец,  усталости оттого, что  приходитьсЯ  выживать,  а  не  просто  жить
нормально, по-человечески.
     ‚озможно, вскоре он узнает об  этом, но, спрашивал он себЯ, так ли  ему
хочетсЯ  знать  и  насколько  он  к  этому  готов.  ‚незапно  он  понЯл, что
представлЯла  длЯ него …лена Џаркер. …му нелегко было признатьсЯ даже самому
себе, что  он испуган. €спуган  тем,  что историЯ  ѓарриет превратит  его  в
подлеца.  …сли  так,  он  мог  колесить  по  свету,  вооруженный  до  зубов,
арестовывать или убивать тысЯчи  людей, мог бегом мчатьсЯ всю свою жизнь, но
как бы быстро ни бежал, он никогда больше не вернетсЯ к себе самому. …сли не
сделает чего-то, если не произойдет что-то, этот страх останетсЯ навсегда.
     Ћн  вышел  из  машины, чтобы открыть дверцу  …лене  Џаркер. Ќа  ней был
темный  брючный костюм,  слегка  в  восточном  стиле,  со  стоЯчим  воротом,
навернЯка исполненный известным кутюрье. …е одежда  тем не менее говорила не
о богатстве,  а лишь о  хорошем вкусе. ”рэнк  отметил, что на …лене  не было
драгоценностей, а макиЯж, как и при первой встрече, был совсем незаметным.
     …ще  прежде,  чем она приблизилась,  его овеЯл  экзотический  аромат ее
духов, который, казалось, источала сама ночь.
     -- ‡дравствуйте, ”рэнк. Ѓлагодарю, что вы  открыли  мне дверцу,  но  не
считайте себЯ обЯзанным делать это каждый раз.
     …лена села в машину и посмотрела на него, пока он стоЯл у рЯдом.
     -- ќто не просто вежливость...
     ”рэнк кивком указал на "меган".
     --  ќто  же  французскаЯ   машина.  …сли  пренебречь  <i>savoir</i>-faire</i>[64],</i>
двигатель просто не заведетсЯ.
     …лена, слегка усмехнулась, видимо, оценив шутку.
     -- ‚ы удивлЯете  менЯ,  мистер  Ћттобре. ‚  наши дни, когда  остроумные
мужчины, похоже, просто перевелись...
     …е  улыбка  показалась   ”рэнку   дороже  любой  драгоценности,   какую
когда-либо надевала  женщина. € перед этой улыбкой  он внезапно почувствовал
себЯ одиноким и безоружным.
     Ћн  думал  об этом,  пока  обходил  машину, садилсЯ  за руль и  включал
стартер. Ћн  пыталсЯ понЯть, сколько  еще будет  длитьсЯ окольный  разговор,
прежде чем они  подойдут к  истинной  цели их встречи. € кто  из них  первым
наберетсЯ смелости заговорить о ней.
     Ћн  взглЯнул  на  профиль  …лены.  …е лицо  то Ярко  освещалось  фарами
встречных  автомобилей, то  пропадало во мраке,  и ей неведомо было,  что  в
мыслЯх  человека, сидЯщего  рЯдом, она выглЯдит точно так же  -- то мрак, то
свет. Ћна повернулась к  нему, и взглЯды их встретились. ‹учик весельЯ погас
в ее глазах, они снова стали печальными.
     ”рэнк понЯл, что кнопку запуска нажмет она.
     --  џ знаю вашу историю, ”рэнк. Џришлось выслушать от  моего отца. ‚се,
что знает  он,  должно быть известно и  мне, Я во всем должна быть похожа на
него. Њне  жаль,  что Я  чувствую себЯ чужой в вашей  жизни. Ћщущение  не из
приЯтных, поверьте.
     ”рэнку  вспомнилась, как говорЯт в  народе: мужчина -- охотник, женщина
-- дичь. “ них с  …леной роли определенно поменЯлись. ќта женщина, сама того
не подозреваЯ, была настоЯщей охотницей, возможно, потому, что прежде всегда
бывала жертвой.
     -- …динственное, что Я могу предложить вам взамен, это  мою собственную
историю. Ќе  вижу  другого оправданиЯ тому, что  сижу рЯдом с  вами и ставлю
уйму вопросов, на которые вам, конечно же, трудно найти ответ.
     ”рэнк слушал  …лену и  медленно ехал  в потоке машин,  спускавшихсЯ  из
ђокбрюна к Њентону. ‚округ текла обычнаЯ, нормальнаЯ жизнь, проезжавшие мимо
люди радовались теплому вечеру и Ярким огнЯм  побережьЯ, скорее всего искали
вокруг каких-нибудь легкомысленных удовольствий...
     Ќет ни  сокровищ, ни  островов, ни географических карт, только иллюзиЯ,
пока  длитсЯ жизнь. €  порой иллюзиЯ обрываетсЯ при звуке двух простых слов:
"џ убиваю..."</i>
     ‘ам  того  не заметив, ”рэнк выключил  радио, словно  опасаЯсь,  что  с
минуты на  минуту  прозвучит неестественный голос  и  вернет его  к  трезвой
реальности. ЌегромкаЯ музыка, звучавшаЯ фоном, умолкла.
     -- „ело не в том, знаете ли вы мою историю или  нет. „ело в том, что  у
менЯ была своЯ. Ќадеюсь, ваша не похожа на мою.
     -- „умаете, если  бы моЯ историЯ  намного отличалась от вашей, Я сидела
бы сейчас здесь?
     ѓолос …лены вдруг сделалсЯ нежным -- голосом женщины, желавшей мира.
     -- Љакой была ваша жена?
     ”рэнк удивилсЯ непринужденности, с какой она задала  этот вопрос. € той
легкости, с какой он ответил.
     -- Њне трудно сказать,  какой она была.  Љак  и в каждом  из нас, в ней
были два человека. џ мог бы сказать, какой она виделась  мне, но сейчас  это
ни к чему.
     ”рэнк замолчал, и …лена какое-то времЯ разделЯла его молчание.
     -- Љак ее звали?
     -- ѓарриет.
     Љазалось, она воспринЯла это имЯ как давно знакомое.
     --  ѓарриет... •отЯ Я никогда не  видела  ее,  мне кажетсЯ, знаю о  ней
главное. ‚ы спросите, откуда такое чувство...
     Ћн промолчал. Ћна с горечью продолжала.
     -- Ќикто лучше слабой женщины не поймет другую такую же слабую женщину.
     …лена взглЯнула в окно. …е путешествие так или иначе завершалось.
     --  ЊоЯ сестра ќриджейн  оказалась  сильнее менЯ.  Ћна все понЯла  и  с
бежала от нашего отца с его безумием. Ђ может, она не настолько интересовала
его, чтобы он запер ее в одной тюрьме со мной. џ не могла убежать...
     -- €з-за сына?
     …лена  закрыла лицо руками. …е голос звучал из-за  ладоней приглушенно,
словно из камеры пыток:
     -- ќто не мой сын.
     -- Ќе ваш сын?
     -- Ќет, это мой брат.
     -- ‚аш брат? Ќо вы же сказали...
     …лена  поднЯла лицо.  ’акую боль  способен выносить  лишь тот, кто  уже
умер.
     -- џ сказала  вам, что  ‘тюарт мой сын, и это правда.  Ќо он еще и  мой
брат...
     “ ”рэнка перехватило дыхание, и пока до него  доходил смысл сказанного,
…лена разрыдалась. …е  голос прогремел в тесной машины так громко, словно на
свободу вырвалсЯ наконец долго сдерживавшийсЯ отчаЯнный крик.
     -- Ѓудь ты проклЯт, Ќатан Џаркер. ѓореть тебе в аду не одну вечность, а
тысЯчи!
     ”рэнк приметил место длЯ парковки по ту сторону дороги, возле  какой-то
стройки. Џовернул туда и выключил мотор, не погасив фары.
     Ћн повернулсЯ к …лене. € самым естественным образом, какой только может
быть  на свете, она  обрела защиту у него  на груди, уткнувшись ему в пиджак
мокрыми от слез щеками, и облегченно вздохнула, когда он погладил ее волосы,
столько  раз  скрывавшие  лицо,  что  сгорало  от стыда при  воспоминании  о
позорных ночах.
     ”рэнку показалось, будто они нескончаемо долго сидели так, обнЯвшись.
     ‚  сознании  мешались  тысЯчи картин, судеб,  реальность соединЯлись  с
вымыслом, настоЯщее с прошлым, подлинное с ложным, краски  с мраком, ароматы
цветов с запахом земли и резкой вонью разложениЯ.
     Ћн представил …лену  в  доме родителей и Ќатана  Џаркера,  тЯнущегосЯ к
дочери, и  слезы  ѓарриет, и кинжал,  занесенный  над  привЯзанным  к  стулу
‰осидой, и  сверкание  лезвиЯ, вставленного в ноздрю ему,  ”рэнку, и голубые
глаза десЯтилетнего мальчика, живущего среди хищных зверей, не ведаЯ того.
     ‚   его    сознании    ненависть   обернулась   ослепительный   светом,
превратившимсЯ  в  безмолвный вопль,  столь громкий,  что  он  способен  был
взорвать  любые  зеркала, в  которых  отражалась человеческаЯ  злоба,  любые
стены,  за которыми  скрывалась  подлость, любые  запертые двери,  в которые
тщетно стучали кулаки те, кто  безнадежно просил  выпустить их, ища помощи в
собственном отчаЯнии.
     …лена просила только об одном -- забыть прошлое.  € ”рэнк тоже нуждалсЯ
в этом  -- именно  сейчас, здесь, в этой машине возле заросшей плющом стены,
обнимаЯ эту женщину.
     Ќеизвестно, кто из  них  первым пришел в себЯ.  Љогда  в  конце  концов
недоверчиво они посмотрели друг другу в глаза,  оба понЯли: произошло что-то
важное.
     Ћни потЯнулись друг к  другу,  и  губы слились  в  их первом  поцелуе с
опасением,  а  не с любовью. ‘  опасением, что  все это  неправда, что  лишь
отчаЯние  породило минутную нежность,  а  одиночество придало иной смысл  их
словам, и все не так, как кажетсЯ.
     Ћни целовались  долго, очень  долго,  прежде  чем поверить  друг другу,
прежде чем сомнение  превратилось в крохотную надежду, ведь  никто из них не
мог позволить себе такую роскошь, как уверенность.
     Џотом  они  еще  долго  смотрели друг  на  друга, затаив дыхание. …лена
очнулась первой. ‹асково провела рукой по его щеке.
     -- ‘кажи что-нибудь глупое, прошу тебЯ. ѓлупое, но живое.
     -- Ѓоюсь, что наш столик в ресторане уже занЯт.
     …лена порывисто обнЯла его, и ”рэнк почувствовал, как ее радостный смех
трепетным пульсом коснулсЯ его шеи.
     -- Њне стыдно, ”рэнк Ћттобре,  но Я способна думать только о том, какой
же  ты  замечательный.  ђазверни машину  и  поехали  ко мне. ‚  холодильнике
найдутсЯ еда и вино. ‘егоднЯ вечером Я ни с кем не хочу делить тебЯ.
     ”рэнк  включил  мотор и устремилсЯ назад  той  же  дорогой,  какой  они
приехали  сюда. Љогда это  было? Њожет быть,  час назад,  может  быть, одной
жизнью раньше.  Ћн совершенно утратил чувство  времени  и в одном только был
уверен:  окажись перед  ним в  эту минуту генерал Ќатан Џаркер, он навернЯка
убил бы его.

     ‚Ћ‘њЊЋ‰ ЉЂђЌЂ‚Ђ‹
      
     Ћн лежит, вытЯнувшись, на постели, укрытый в своем тайном убежище.
     Ћн спит умиротворенно, с  ощущением легкости и  удовлетворениЯ, подобно
лодке, долго лежавшей на  берегу и вновь оказавшейсЯ в море.  ђовное, тихое,
едва  заметное дыхание  лишь слегка приподнимает накрывающую  его  простыню,
обозначаЯ  тем  самым,  что он жив,  и  белаЯ  ткань,  лежащаЯ  на  нем,  --
покрывало, а не саван.
     ђЯдом  с ним, точно так же недвижно,  лежит в стеклЯнном гробу высохший
труп.   Ћн  с   достоинством  несет  на   себе   то,   что  еще  вчера  было
прозрачно-бледным лицом  ѓригориЯ  џцимина.  Ќа  этот  раз работа  выполнена
особенно  искусно --  получилсЯ истинный  шедевр.  ‘ловно  это не  маска  на
мумифицированном черепе, а настоЯщее лицо.
     Ћн, лежащий на кровати, спит и видит сон.
     …го сновидениЯ  необъЯснимы, однако образы, которые пытаетсЯ распознать
мозг, не нарушают его покой, и он лежит по-прежнему недвижно.
     Џоначалу ему видитсЯ сплошной  мрак. ‡атем  грунтоваЯ дорога,  в  конце
которой виднеетсЯ какое-то строение, освещенное  мЯгким светом  полной луны.
’еплый  летний  вечер.  Ћн  приближаетсЯ к  большому дому,  силуэт  которого
терЯетсЯ в полумраке, оттуда долетает знакомый  манЯщий запах лаванды. Ѓосые
ноги его ощущают легкие уколы гальки. …му хочетсЯ пройти дальше, но страшно.
     Ћн  слышит  чье-то  приглушенное  тревожное дыхание,  чувствует  острый
всплеск  смЯтениЯ,  но тотчас успокаиваетсЯ, едва обнаруживает, что  дыхание
это -- его собственное. ’еперь он спокоен, он уже во дворе дома, над которым
возвышаетсЯ  посередине каменнаЯ  труба  -- воздетый  палец,  указывающий на
луну.
     „ом окутан  тишиной, будто  приглашающий войти, и вдруг растворЯетсЯ во
мраке,  а  он уже  внутри и поднимаетсЯ  по  лестнице.  ‘мотрит  наверх,  на
площадку,   откуда  льетсЯ   слабый   свет,   рассеивающий   полумрак.   ’ам
вырисовываетсЯ силуэт какого-то человека.
     Ћн чувствует, как смЯтение, словно слишком туго стЯнутый узел галстука,
вновь сдавливает ему горло, затруднЯЯ дыхание. € все же медленно поднимаетсЯ
наверх. Ћн спрашивает себЯ, кто этот человек наверху, и тут же понимает, что
ужасно боитсЯ это узнать.
     ‘тупенька.  „ругаЯ. ’ревожные  паузы, скрип  дерева под  босыми ногами.
ђука на перилах постепенно освещаетсЯ льющимсЯ сверху светом.
     Љогда он ступает на последний марш, человек на площадке оборачиваетсЯ и
уходит через дверь, из-за которой льетсЯ свет. Ћн один на лестнице.
     Џройдены  последние ступени. Џеред ним распахнутаЯ  дверь,  откуда бьет
живой,  трепетный свет.  Ћн  медленно приближаетсЯ к  порогу, переступает, и
свет заливает его, но это не только свет, а еще и шум.
     Џосреди  комнаты стоит человек. …го стройное,  сильное тело обнажено, а
лицо обезображено  -- будто огромный полип обвил его  голову и стер лицо. €з
чудовищного  месива  мЯсистых  наростов  с мольбой, словно  ища его жалости,
смотрЯт глаза. Ќесчастный человек плачет.
     -- Љто ты?</i>
     Ћн  слышит вопрос.  Ќо это не его  собственный голос. Ћднако  это  и не
голос  изуродованного  человека, стоЯщего перед ним,  потому что  у того нет
рта.
     -- Љто ты?</i>
     ‘нова повторЯет голос, и кажетсЯ, будто  он звучит отовсюду, исходит из
окружающего их ослепительного света.
     ’еперь он знает и видит, но против своей воли.
     —еловек тЯнет к нему руки, и это действительно ужас -- то, что он собой
представлЯет, а глаза его  по-прежнему молЯт  стоЯщего перед ним  о жалости,
как  наверное, тщетно  молили о ней  весь  мир. €  вдруг свет превращаетсЯ в
пламЯ, высокое  бушующее пламЯ, пожирающее все  на своем пути, -- огонь этот
исходит будто из самого ада, чтобы очисть землю.
     Ћн просыпаетсЯ даже не вздрогнув, просто открывает глаза. ‚сполохи огнЯ
терЯютсЯ во мраке.
     …го рука тЯнетсЯ  в  темноте к лампе на ночном столике. Ћн включает ее.
‘лабый свет заполнЯет голую комнату.
     ‘разу же слышен голос. Њертвым спЯт вечным сном,  и поэтому им не нужен
сон обычный.
     —то с тобой, ‚ибо, не удаетсЯ поспать?</i>
     -- Ќет, Џасо, сегоднЯ Я хорошо  отдохнул.  Џросто сейчас  много дел.  “
менЯ будет времЯ отдохнуть потом...
     Њысленно он продолжает: "...когда все будет окончено."</i>
     Ћн не питает  никаких  иллюзий и прекрасно знает,  что рано или  поздно
наступит конец. ‚се человеческое имеет конец, точно так же, как и начало. Ќо
пока  он  свободен,  нельзЯ отказать лежащему  в  гробу  в приЯтной  надежде
получить новое лицо, а себе самому -- в удовольствии сдержать обещание.
     ‚ туманном сне его  были какие-то испорченные песочные  часы, но  с тех
пор все сны погребены песком, рассыпанным в памЯти. ‡десь, в реальном  мире,
эти  часы продолжают  свой ход, и никто никогда  не сломает  их.  ђазлетЯтсЯ
вдребезги  иллюзии,  как  всегда,  но эти  небьющиесЯ  песочные  часы  будут
отсчитывать времЯ до бесконечности, даже  если на  земле не остаетсЯ никого,
чтобы посмотреть, что же они показывают.
     Ћн чувствует: пора. ‚стает с постели и начинает одеватьсЯ.
     —то ты делаешь?</i>
     -- Њне надо идти.
     Ќадолго?</i>
     -- Ќе знаю. „умаю, на весь день. Њожет быть, и завтра тоже буду занЯт.
     Ќе оставлЯй менЯ беспокоитьсЯ здесь, ‚ибо.  ’ы ведь  знаешь, мне плохо,
когда тебЯ нет.</i>
     Ћн  подходит к  стеклЯнному гробу  и ласково  улыбаетсЯ лежащему в  нем
кошмару.
     -- Ќе буду выключать свет. џ сделал тебе сюрприз, пока ты спал.
     Ћн берет зеркало и помещает его  над лицом лежащего  в гробу трупа так,
чтобы тому было видно отражение.
     -- Џосмотри...
     Ћ,  но  это   же   фантастика.   ќто   Я?  ‚ибо,  но  Я   необыкновенно
красивЉрасивее, чем раньше.</i>
     -- Љонечно, красив, Џасо. € будешь еще красивее.
     Ќекоторое  времЯ они молчат. ‘ове волнение  мертвое тело  не умеет и не
может выразить слезами.
     -- ’еперь мне надо идти, Џасо. ќто очень важно.
     Ћн  отворачиваетсЯ от  лежащего  в  гробу тела и  направлЯетсЯ к двери.
ЏереступаЯ порог,  повторЯет сказанное  теперь уже, наверное,  только самому
себе.
     -- „а, это очень важно.
     € охота возобновлЯетсЯ.

        40

     Ќикола  ћло   затормозил,  свернул  вправо  на  развЯзку  с  указателем
"ќкс-ан-Џрованс". ЏристроилсЯ  к  трейлеру  с испанским  номерным  знаком  и
надписью  на  полотнище  кузова  "Џеревозки.  ”ернандес",  который  медленно
двигалсЯ вниз по короткому спуску. Љак только они съехали  -- один за другим
-- грузовик остановилсЯ на парковке справа. Љомиссар  обогнал его и поставил
машину  прЯмо  перед кабиной  водителЯ.  Џотом  достал из кармана на  дверце
добытую карту города и развернул ее на руле.
     Џосмотрел план, где накануне вечером отыскал и пометил проспект Њирабо.
’опографиЯ города была довольна проста, и нужнаЯ улица находилась в центре.
     Ћн  включил  двигатель  и через  несколько  сотен  метров  на  круговой
развЯзке  свернул  в  сторону центра,  сверЯЯсь с  указателЯми.  ЏроезжаЯ по
окружной  дороге  --   сплошные  спуски  и  подъемы  --  а   также  "лежачие
полицейские"  на радость  любителЯм  погонЯть,  --  ћло отметил,  что  город
необыкновенно чист  и многолюден. Ќа улицах полно молодежи. Ћн вспомнил, что
в  ќксе находитсЯ  престижный университет,  основанный в XV  веке,  а  также
популЯрный термальный курорт.
     Ћн пару раз  ошибсЯ  дорогой, вновь проезжаЯ мимо завлекательных реклам
гостиниц и  ресторанов различных каратов, пока не попал  на площадь ѓенерала
де ѓоллЯ, откуда и начиналсЯ проспект Њирабо.
     ЌайдЯ  свободное место на  платной парковке, комиссар  постоЯл немного,
любуЯсь  большим  фонтаном  в  центре  площади.  ’абличка  гласила:  "”онтан
ђотонды"[65].  Љак  бывало  в детстве,  шум  льющейсЯ  воды  вызвал  желание
помочитьсЯ.
     ћло  принЯлсЯ  искать  вывеску какого-нибудь  бара,  думаЯ, как  же это
все-таки  удивительно,  что  переполненный  мочевой пузырь  подсказывает  --
хорошо бы выпить чашечку кофе.
     Ћн пересек проспект, где укладывали новую плитку ђабочий в желтой каске
оправдывалсЯ, видимо, перед прорабом, говорЯ, что он здесь ни при  чем , все
решает какой-то  инженер „юфур.  Џод платаном дворовые  коты, поднЯв  хвосты
пистолетом, изучали друг друга,  соображаЯ, что лучше -- затеЯть драку или с
достоинством  разойтись. ћло решил, что кот потемнее, -- это он, а посветлее
и потолще -- ђонкай. Ћн вошел в  бар, оставив котов с их проблемами, заказал
кофе с горЯчим молоком и направилсЯ в туалет.
     Љогда вернулсЯ, кофе ждал его на стойке. ЌакладываЯ в чашку  сахар, ћло
подозвал  официанта, молодого парнЯ, разговаривавшего с девушками, сидевшими
за столиком с бокалами белого вина.
     -- Ѓудьте добры, мне нужна кое-какаЯ информациЯ.
     Џарень  прервал разговор с девушками, наверное,  с неохотой, но виду не
подал.
     -- Љонечно, если смогу.
     -- Ќе знаете, есть ли на проспекте Њирабо  музыкальный магазин "„иски и
риски"? €ли, может, был?
     Њолодой  человек  со  светлыми,  коротко стриженными волосами и  худым,
бледным лицом в прыщах, на минуту задумалсЯ.
     -- Ќет, не слышал такого названиЯ. Ќо  Я здесь совсем недавно.  “чусь в
университете, -- поспешил добавить он.
     Џарень давал понЯть, что не  всю жизнь будет официантом, и со  временем
его ожидает совсем другаЯ судьба.
     -- Ќо если  пройдете вверх по проспекту,  увидите на  этой  же  стороне
газетный  киоск. ’ату немного странный, но работает там уже лет сорок.  …сли
кто может вам помочь, так это он.
     ћло кивнул  в знак благодарности и  принЯлсЯ за кофе.  Џарень счел себЯ
свободным и вернулсЯ к  прерванному  разговору с девушками. Љомиссар оплатил
счет и оставил сдачу на  стойке. ‚ыйдЯ из бара,  он увидел, что кота-ћло уже
нет, а кот-ђонкай спокойно сидит под платаном, поглЯдываЯ по сторонам.
     Џроспект, укрытый тенью платанов, был выложен каменными плитами. Џо обе
стороны его нескончаемо тЯнулись различные кафе, магазины и книжные лавки.
     Њетров через сто, рЯдом с букинистическим магазином, он обнаружил киоск
’ату,  о котором говорил парень. Ќа тротуаре  возле открытых дверей магазина
устроились на  раскладных стульЯх двое мужчин  примерно  его же  возраста  и
играли в шахматы.
     ћло  подошел  к киоску и обратилсЯ к взлохмаченному  старику  с глубоко
запавшими  глазами лет  около  семидесЯти, сидевшему среди журналов, книг  и
комиксов.  Љазалось,  его извлекли из какого-нибудь  вестерна  „жона  ”орда,
что-нибудь вроде "Љрасных теней".
     -- ‡дравствуйте. ‚ы -- ’ату?
     -- „а, это Я. —ем могу быть вам полезен?
     Ќикола  заметил,   то  у  него  не   хватало   зубов.  €  голос  звучал
соответственно. Ћн подумал, что типаж просто идеален. †аль,  что сидит здесь
в этом киоске в центре  ќкс-ан-Џровансе, а не в дилижансе "“эллс ”арго"[66],
направлЯющемсЯ в ’оумстоун.
     --  Њне  нужно  кое-что узнать. џ  ищу  магазин  грампластинок, который
называетсЯ "„иски и риски".
     -- ’огда вы опоздали. Ќа несколько лет. Њагазин давно закрылсЯ.
     ћло  едва сдержал жест раздражениЯ. ’ату закурил "голуаз" без фильтра и
закашлЯлсЯ.  ‘удЯ по  всему,  его  война с  сигаретами длилась уже  довольно
долго.  Ќеизвестно,  кто  выйдет  победителем, но  пока  что старик держалсЯ
крепко. Ћн махнул рукой в сторону проспекта.
     -- Ќа той стороне, триста метров отсюда. ’еперь там бистро.
     -- Ќе помните, как звали владельца?
     -- Ќет, но  хозЯин бистро -- его сын. Џоговорите с ним, и он  расскажет
все, что вас интересует. "Љафе художников и артистов".
     -- ‘пасибо, ’ату. € не курите слишком много.
     “далЯЯсь,  ћло подумал,  что никогда  не узнает,  был ли  новый приступ
кашлЯ  благодарностью за  совет  или  хриплым  пожеланием отправлЯтьсЯ  куда
подальше. ‘лава богу, след  не оборвалсЯ окончательно.  •отЯ то, что у  него
было  в руках,  казалось  скорее  сигаретным  дымом ’ату,  нежели  настоЯщей
уликой. ‘ помощью Њорелли ћло мог бы найти владельца магазина через ’орговую
палату, но понадобилось бы времЯ, а как раз времени у них не было.
     Ћн  подумал о ”рэнке, оставшемсЯ на "ђадио Њонте-Љарло" в ожидании, что
зазвонит телефон и голос из адской бездны возвестит о новой жертве.
     џ убиваю...</i>
     ћло невольно  ускорил шаги и подошел к синим  тентам с  белой  надписью
"Љафе  художников и артистов". ‘удЯ по количеству  посетителей, дела тут шли
неплохо. ‘наружи не было свободных столиков.
     Ћн прошел внутрь и подождал, пока глаза  не  привыкнут  к освещению. ‡а
стойкой кипела работа. Џоскольку народу было много, бармен и двое парней лет
двадцати пЯти торопливо готовили аперитивы и легкие закуски.
     ћло  заказал  аперитив  у светловолосой  девушки,  открывавшей  кому-то
бутылку вина. Ћна кивнула и через минуту поставила перед ним бокал с розовым
напитком.
     -- Њогу Я поговорить с хозЯином? -- спросил он, отпив глоток.
     -- ‚от он.
     „евушка  показала на человека лет тридцати с редкими волосами,  который
поЯвилсЯ  в этот  момент из-за стеклЯнной двери с надписью "посторонним вход
воспрещен".  Ќикола  задумалсЯ,  как  лучше обосновать  свои вопросы.  Љогда
хозЯин кафе подошел к стойке, он решил предстать официальным лицом.
     -- Џростите...
     -- ‘лушаю вас.
     Ћн показал значок.
     --  џ --  комиссар  ћло  из общественной  ‘лужбы безопасности ЉнЯжества
Њонако. џ попросил бы вас об одном одолжении, месье...
     -- ”рансис. ђобер ”рансис.
     --  „ело в  том,  месье  ”рансис,  что,  насколько нам  известно, здесь
некогда располагалсЯ магазин грампластинок  под названием  "„иски  е риски",
владельцем которого был ваш отец.
     •озЯин  растерЯнно  осмотрелсЯ. ‚  его глазах вспыхнуло сразу множество
вопросов.
     -- „а, но... то есть магазин уже несколько лет как закрыт...
     ћло улыбнулсЯ, успокаиваЯ его, и продолжил другим тоном.
     -- Ќе  волнуйтесь, ђобер. Ќи вас, ни отца не ждут никакие неприЯтности.
‚ам покажетсЯ  странным, но спустЯ столько лет этот магазин  может оказатьсЯ
ключом длЯ важного расследованиЯ, которое мы ведем. Њне нужно бы встретитьсЯ
с вашим отцом и задать ему несколько вопросов, если возможно.
     ђоберт  ”рансис  успокоилсЯ.  ЏовернулсЯ  к  светловолосой  девушке  за
стойкой и указал ей на бокал, который Ќикола держал в руке.
     -- Ќалей мне тоже, ‹юси.
     € снова обратилсЯ к комиссару..
     -- Ќу, мой отец  давно  отошел  от дел. Њагазин грампластинок  приносил
мало... ‡наете,  больших денег  отец  вообще никогда  не  зарабатывал,  а  в
последнее времЯ  стало совсем плохо. € потом этот  упрЯмец, мой отец, хоть и
торговал  редкими  пластинками,  куда   чаще  оставлЯл  их  длЯ  собственной
коллекции,  нежели  выставлЯл  на  продажу.  ‚от  и  получаетсЯ,  прекрасный
коллекционер и никудышный коммерсант...
     ћло  почувствовал  облегчение:  ”рансис  говорил  об  отце в  настоЯщем
времени. ‡начит, тот жив. "…сли возможно" он сказал в конце разговора на тот
несчастливый случай, если бы его уже не оказалось в живых.
     -- ’ак что мы сели однажды, все  подсчитали и решили закрыть магазин...
Ђ Я открыл вот это...
     Ћн обвел рукой заполненное публикой кафе.
     -- Џохоже, перемена к лучшему.
     -- Ќу, что вы, совсем другое дело. € уверЯю вас, устриц мы подаем самых
свежих, а не древних, как отцовские пластинки.
     ‹юси  пододвинула бокал  своему хозЯину. ”рансис поднЯл  его  и  учтиво
протЯнул в сторону комиссара, и тот повторил его жест.
     -- ‡а ваше расследование.
     -- ‡а ваше заведение и за редкие пластинки.
     Ћтпили, и ”рансис поставил запотевший бокал на стойку.
     --   Ћтец  сейчас,  конечно,  дома.  ‚ы  приехали   из  Њонте-Љарло  по
автостраде?
     -- „а.
     -- •орошо.  ’огда  следуйте по указателЯм.  Ќедалеко  от развЯзки,  где
выход на автостраду, стоит гостиница "Ќовотель". ‡а ней -- двухэтажнаЯ вилла
из красного кирпича с садиком и кустами роз. ’ам и живет мой отец. ЋшибитьсЯ
невозможно. Ђ могу Я пока угостить вас чем-нибудь?
     ћло с улыбкой поднЯл бокал.
     -- ќтого достаточно.
     Ћн протЯнул руку и ”рансис пожал ее.
     --   Ѓлагодарю   вас  за  любезность,   месье   ”рансис.   ‚ы  даже  не
представлЯете, как помогли нам.
     ЏокидаЯ бистро, ћло увидел официанта, занимавшегосЯ устрицами и другими
дарами морЯ, рЯдом с ним лежала кучка раковин и панцирей. Ћн охотно проверил
бы справедливость хвалебных слов ”рансиса насчет их свежести, но времени  на
это у него не было.
     Ћн  проделал обратный  путь. €з киоска ’ату  доносилсЯ хриплый  кашель,
шахматисты  уже ушли. Љнижный  магазин  закрылсЯ.  €  игра, и  торговлЯ были
приостановлены -- обеденное времЯ.
     ЌаправлЯЯсь  к машине, он прошел  мимо бара, где пил кофе. Џод платаном
кота-ђонкаЯ сменил кот-ћло. Ћн сидел, лениво шевелЯ кончиком темного пышного
хвоста, и оглЯдывал сонными глазами мир вместе с его обитателЯми.
     ћло подумал: почему бы не считать это кошачий реванш добрым знаком?

        41

     †ан-Џоль ”рансис  завинтил крышку  пластикового распылителЯ и несколько
раз энергично подвигал поршнем  насоса, чтобы получить необходимое давление.
‚зЯл устройство и направилсЯ к кустам красных роз, что росли возле ограды из
металлической  сетки в зеленой пластиковой оплетке.  Ћсмотрел короткие ветки
розариЯ.   Ћни   были   сплошь   покрыты   белым    пушком   --   множеством
насекомых-вредителей.
     -- ‚ойна так война, -- торжественно произнес он.
     Џовернул  рычажок, и из  носика брызнула распыленнаЯ струЯ инсектицида,
смешанного  с водой. Ћн начал  поливать  от  корнЯ,  поднимаЯ струю вверх  и
равномерно опрыскиваЯ весь куст.
     Љак   и  следовало  ожидать,   инсектицид   чудовищно  вонЯл.  †ан-Џоль
порадовалсЯ, что догадалсЯ надеть  жесткую марлевую  маску, чтобы не вдыхать
этот  препарат,  который, как  сообщала  этикетка, "Њожет быть  токсичен при
попадании в желудок. Ѓеречь от детей".
     —итаЯ предупреждение, он подумал, что препарат, токсичный длЯ детей,  в
его возрасте вообще можно без всЯкого опасениЯ вкалывать прЯмо в вену.
     ЋпрыскиваЯ,  он  приметил  краем  глаза  белый  "пежо",  остановившийсЯ
недалеко от ворот.  Њашины  заезжали  сюда  нечасто --  разве  что гостиница
оказывалась  переполнена  настолько,  что не хватало  места на парковке.  €з
"пежо" вышел  высокий  человек лет пЯтидесЯти  пЯти,  с проседью  в  недавно
постриженных волосах, довольно усталый  с виду. Ћн  осмотрелсЯ и  решительно
направилсЯ к дому.
     †ан-Џоль положил свои инструменты на землю и,  не  ожидаЯ звонка, пошел
открывать ворота.
     —еловек, оказавшийсЯ перед ним, улыбалсЯ.
     -- ‚ы месье ”рансис?
     -- ‘обственной персоной.
     Ќезнакомец извлек из кожаного  бумажника удостоверение.  …го фотографиЯ
была видна на документе под твердым прозрачным пластиком.
     -- џ -- комиссар Ќикола ћло из сыскной полиции Њонако.
     -- …сли пришли арестовать менЯ, то знайте: Я и так уже отбываю каторгу,
занимаЯсь этим садом. ‘ удовольствием сменю его на тюремную камеру.
     Љомиссар невольно рассмеЯлсЯ.
     -- ‚от  это и называетсЯ не боЯтьсЯ закона. ‹ибо у вас идеально  чистаЯ
совесть либо, напротив, что всЯ ваша жизнь была крепко свЯзана с криминалом.
     -- ‚иной всему  коварные женщины. Ћни не однажды разбивали  мое сердце.
Ќо пока Я  оплакиваю свою  судьбу,  почему бы  вам  не  войти?  Ђ  то соседи
подумают, будто вы пришли всучивать мне какие-нибудь щетки.
     Ќикола вошел  в  сад, и ”рансис-отец закрыл за ним ворота. Ќа  нем были
синие  выцветшие  джинсы  и  голубаЯ  хлопчатобумажнаЯ  рубашка.  Ќа  голове
красовалась соломеннаЯ шлЯпа, а на шее висела марлеваЯ маска, которую старик
опустил,  начав  разговор.  €з-под  шлЯпы  выбивались густые  седые  волосы.
ѓолубые глаза,  особенно  Яркие  на загорелом лице, казались  мальчишескими.
‚сем своим обликом он вызывал живейшее расположение.
     ЏротЯнув  ему  руку,  Ќикола  ћло  почувствовал   крепкое  и  сердечное
рукопожатие.
     -- Њогу успокоить вас. Ђрест не  входит в  мои  планы.  ‘кажу больше: Я
отниму у вас всего несколько минут.
     †ан-Џоль  ”рансис пожал плечами, снимаЯ шлЯпу  и маску. Ќикола подумал,
что старик мог бы стать отличным дублером ќнтони •опкинса[67].
     --  џ занимаюсь  садом  не  по призванию,  а от  скуки.  ’олько и  ждал
какого-нибудь предлога, чтобы прекратить это  занЯтие. Џройдемте в  дом, там
прохладнее.
     Ћни прошли  через  крохотный  садик,  отделенный от  дверей  дома  лишь
бетонной нашлепкой пожелтевшей  от времени и непогоды. „ом не был роскошным,
он на световые  годы  отставал от некоторых особнЯков на ‹азурном берегу, но
все  здесь дышало  чистотой  и порЯдком. Ћни  поднЯлись на  три ступеньки  и
оказались в прихожей, откуда лестница вела на верхний  этаж и две двери -- в
противоположные стороны.
     Ќикола  привык оценивать  помещениЯ с первого  взглЯда и ему  сразу  же
стало Ясно,  что дом этот  принадлежит  человеку  небогатому,  но с  хорошим
вкусом.
     Њножество книг, безделушки  на  комоде,  по  стенам несколько  картин и
постеров -- все здесь так или иначе имело отношение к искусству...
     Ќо больше  всего  поражало обилие  пластинок.  €ми  было  заполнено все
свободное пространство. ‘права в открытую дверь Ќикола увидел гостиную,  где
сразу  бросалась  в  глаза  мощнаЯ  стереоустановка,  видимо,   единственное
излишество, какое позволил  себе хозЯин.  ‚се  стены тут,  как и в прихожей,
были заставлены шкафами с виниловыми пластинками и компакт-дисками.
     -- Џохоже, вы любите музыку.
     -- џ  никогда не  умел делать выбор среди своими увлечениЯми,  и потому
пришлось смиритьсЯ с тем, что они сами менЯ выбрали.
     ”рансис провел ћло в левую дверь, и они оказались в кухне.  ђЯдом видно
было  помещение,  превращенное  в  кладовую,  а  слева  находилась  открытаЯ
терраса, выходившаЯ прЯмо в сад.
     --  Љак видите,  тут  нет никакой музыки. Њы в кухне, а земную  пищу не
стоит смешивать с духовной. ‚ыпьете что-нибудь? Ђперитив?
     -- Ќет, спасибо, менЯ уже угощал ваш сын.
     -- Ђ, так вы были у ђобера.
     -- „а, это он послал менЯ к вам.
     ”рансис  взглЯнул на темные пЯтна у  себЯ подмышками и хитро улыбнулсЯ,
словно ребенок, придумавший новую игру. ‚зглЯнул на наручные часы.
     -- Џослушайте, вы уже ели?
     -- Ќет.
     -- •орошо. ’огда предлагаю вот что. Њадам ‘ивуар, моЯ экономка...
     Ћн помолчал, и с некоторым смущением завершил фразу.
     -- Џо правде говорЯ, домработница, но когда Я называю ее экономкой, это
ей  очень  льстит,  а  сам  Я чувствую  себЯ  важной  особой. Њадам  ‘ивуар,
итальЯнка и отличнаЯ повариха, оставила  мне лазанью с приправой из толченых
трав  и  прЯностей. …е  надо  только  поставить  в  духовку. Џоверьте,  если
внешность мадам ‘ивуар  оставлЯет желать многого, то ее лазаньЯ не  вызывает
никаких сомнений.
     Ќикола опЯть не мог не  улыбнутьсЯ. ќтот человек --  сама сила природы.
Ћн излучал симпатию  всем своим  существом.  …го жизнь  была  наверное одной
непрестанной радостью. ‚о всЯком случае именно этого хотелось пожелать ему.
     -- џ не собиралсЯ  задерживатьсЯ на обед.  Ќо если речь идет о предмете
гордости мадам ‘ивуар...
     -- ”антастика! Џока лазаньЯ запекаетсЯ,  Я быстренько приму душ. Ѓоюсь,
что если подниму руку, из-под мышек  выстрелит автоматнаЯ очередь.  €  как Я
потому буду объЯснЯть, откуда в моей кухне труп комиссара?
     ”рэнсис достал из холодильника стеклЯнную  сковородку и  поместил ее  в
духовку.  “становил  температуру и  таймер.  Џо  тому, как он  управлЯлсЯ  с
электроприборами,  Ќикола  решил, что ”рэнсис либо обожает  кулинарию,  либо
одинок. ‚прочем одно не исключало другое.
     -- Ќу, вот, все в порЯдке. „есЯть минут, и будем  обедать. Њожет  быть,
пЯтнадцать.
     ”рэнсис  вышел  их кухни  и, присвистываЯ, поднЯлсЯ  по  лестнице.  ћло
вскоре услышал  шум душа и  баритон †ан-ЏолЯ ”рансиса, напевавшего "The Lady
is a Tramp"[68].
     Љогда он  спустилсЯ  в кухню,  на  нем  были  чистые брюки  и  рубашка.
‡ачесанные назад волосы оставались влажными.
     -- Ќу, вот, все в порЯдке, узнаете менЯ?
     Ќикола растерЯнно взглЯнул на него.
     -- Љонечно.
     -- ‘транно,  после душа Я обычно чувствую себЯ совсем другим человеком.
‘разу видно, что вы комиссар...
     ћло опЯть рассмеЯлсЯ. ќтот человек обладал  замечательной  способностью
приводить  окружающих в хорошее настроение. ”рансис  накрыл стол на террасе,
протЯнул Ќикола бутылку белого вина и штопор.
     -- Ќе откроете ли, пока достаю еду из духовки?
     Ќикола откупорил бутылку в тот момент, когда †ан  Џоль ”рансис поставил
на  пробковую  подставку в  центре  стола дымЯщуюсЯ  сковородку с  лазаньей,
приправленной толчеными травами и прЯностЯми.
     -- ‘адитесь вот сюда.
     †ан-Џоль подал ему обильную порцию дымЯщейсЯ лазаньи.
     --   …шьте!   ‚   этом  доме  единственные  этикетки,  которые  изучают
внимательно, это этикетки