 сам расскажет.
     €  действительно, после завтрака ‹ибле сует  в рот  толстенную цигарку,
толкует о том, о сем, а потом начинает довольно путано рассказывать:
     -- „а, раз уж ты поглупел, так  поди теперь  догадайсЯ, что к  чему, --
говорит он. -- “мный человек, тот сразу  все поймет и  увидит,  откуда ветер
дует, а дураков и  в церкви бьют. Ѓудь на моем месте аптекарь, тот  сразу бы
все  дело разъЯснил  да  еще и подобрал бы  подходЯщий  стишок. Ђ Я... что Я
такое? Ќу  так вот:  Љийрова роднЯ уже ходит на  хутор ђаЯ за молоком. ’ээле
сама  им  отмеривает,  честь  честью...  „а   еще,  верно,  и  сверх   мерки
добавлЯет...  и  все приговаривает:  "‘вои люди -- сочтемсЯ,  свои  люди  --
сочтемсЯ..." „а...  ‚от тут и рассуди! € есть -- и нету, и нету  и  все-таки
есть...
     -- ‚от они, твои предсказаниЯ! -- с горечью восклицает ’оотс.
     -- Ќу да,  то-то оно и есть! Џотому-то Я и говорю,  что у менЯ в голове
каша  какаЯ-то,  все перемешалось. ‚от ежели бы можно было эту старую глупую
голову продать да новую купить, поумнее.
     -- Ђ кому охота твою глупую голову покупать? Љому она нужна?
     -- ’о-то и оно-то.
     Ћба  молча  принимаютсЯ   за  работу.  Џотом  ‹ибле  запевает  песенку:
"“ди-ви-и-тель-ное де-ело..."
     -- ќту  сторону мы сегоднЯ  закончим, --  говорит через некоторое времЯ
’оотс.
     --џсное  дело, закончим, --  отвечает ‹ибле.  --  ‡акончим, ежели,  бог
даст, будем живы и здоровы.
     ‚  эту минуту  из-за угла  хлева поЯвлЯетсЯ какой-то  молодой человек и
произносит: "Ѓог в помощь!" Ќаши работЯги почти с испугом поднимают головы и
удивленно глЯдЯт на гостЯ. „аже Њарт на минуту застывает возле камнЯ.
     -- Ћго! -- изумлЯютсЯ оба. -- Ђрно! ’ы как сюда попал?
     --  Ќе  так  уж  это  сложно,  --  отвечает ’али, здороваЯсь со старыми
друзьЯми.
     --  Љак  же не так? -- с жаром возражает ‹ибле.  -- Љак это  не так  уж
сложно! „а мы уже и не надеЯлись больше тебЯ...  вас увидеть.  ‡дравствуйте,
здравствуйте! Ќу  как, что... не знаю, даже, о  чем раньше спросить! Ќу вот,
господин ’оотс, теперь Я и последние остатки разума потерЯл, стал совсем как
помешанный. ‚от чудеса, он домой приехал. Џравда,  видел  Я сегоднЯ ночью во
сне,  будто  что-то случитсЯ особенное,  но кто бы  мог подумать, что именно
такое! „а н  то сказать -- сейчас в деревне самаЯ распрекраснаЯ пора,  можно
отдохнуть от шума городского и  от  вечного этого учениЯ. Ѓудь у менЯ сейчас
времечко, Я бы домой  сбегал да скажи  бы жене: "Ќу, видишь теперь,  что сон
мой означал!"  Ћна, негоднаЯ, никогда моим снам не верит. „а только некогда,
нужно хлев ладить.
     -- „а, вы, видно, здорово тут работаете, -- улыбаетсЯ ’али. -- Ђ вообще
какие новости?
     -- Ћ  новостЯх  ты  бы должен рассказать,  -- замечает ’оотс, --  ты из
города приехал. Љак с книгой ‹есты?
     -- ЏечатаетсЯ, печатаетсЯ. ‹еста прЯмо счастлив, корректуру правит так,
что голова кругом идет. —то ни день, благодарит и благословлЯет тебЯ; ни  за
что,  говорит,  не поверил  бы,  что  у  тебЯ  такой  решительный  характер.
ђазумеетсЯ, шлет тебе привет и... Ђх да, Љиппель тоже кланЯетсЯ и приглашает
на рыбалку.
     -- Ќу его к лешему с его рыбалкой -- некогда. Њожет, как-нибудь поближе
к осени и приеду. Ќо что  этот дурень ‹еста менЯ  так уж благословлЯет?  Џри
чем  тут  Я? ‚ыжал  Я  из толстЯка ’ыниссона сто целковых, вот и все. Ђ она,
значит, скоро выйдет, эта книга?
     -- Ќу, так скоро еще не выйдет, но когда-нибудь да  поЯвитсЯ. Џервый же
экземплЯр, как  только будет готов,  ‹еста  обещал  прислать  тебе.  “  него
большие планы: хочет сдать в печать еще одну книгу.
     -- „а,  да,  --  рассуждает  ’оотс, -- это все  же очень  хорошо, когда
человек что-то делает и сам что-то собою представлЯет.  Ђ  то,  черт возьми,
тЯнешь лЯмку, дни уходЯт и... и одна тоска.
     -- „а,  уж какие у нас  в деревне новости, -- снова вступает в разговор
звонарь,  --  день  да ночь --  сутки прочь,  корпи над своей работенкой  да
дураком делайсЯ -- что ни день, то больше.
     -- Ќу, ну, ничего! -- улыбаетсЯ ’али. -- Џочему же так сразу и дураком?
     --  Љак  же --  ничего? ‚от и  сегоднЯ утром: прЯмо  так  и видишь, что
соображениЯ не  хватает. ‘проси господина  ’оотса, Я ведь не  зрЯ говорю. Ќу
так вот -- новости? —то  у нас  могут  быть за новости... Ќо за долгое времЯ
кое-что  и  поднакопилось. Њолодой барин  Ђрно,  верно,  не  слыхал еще, что
портной в ђоссию  уехал на  опмана учитьсЯ...  †орж этот, или  Ђадниэль, или
Љабриэль, или как его там?
     -- „а, слышал, дома говорили, но ведь это неверно.
     -- Џравда, сущаЯ правда! “ехал уже несколько дней назад.
     -- „а, это так, -- подтверждает ’оотс.
     -- „а нет  же, --  спокойно улыбаетсЯ ’али,  --  Љийр  повстречалсЯ мне
сегоднЯ на кладбищенском холме.
     -- ЏовстречалсЯ? Љийр? -- оторопело переспрашивает ‹ибле. -- —то... что
за наважденье? Љийр в ђоссии, у папаши этой самой девицы... ќркьЯ или ќрньЯ.
Ќе-ет, это другой, средний брат  вам повстречалсЯ. Ћни, черти, все  на  одно
лицо, их так просто не разберешь.
     -- Ќет, это не был средний брат. ќто был именно он, †орж Ђадниэль. џ же
своего соученика знаю. Њы даже с ним чуточку поболтали.
     ‹ибле ронЯет лопату на землю и вопросительно смотрит на управлЯющего.
     -- —ерт его знает, --  пожимает  тот плечами, -- может быть, по холму у
кладбища бродит дух Љийра?
     --  „ух, -- повторЯет Ђрно. -- Ђ ты  все  еще веришь в духов,  ’оотс? ‚
школьные годы ты с ними немало повозилсЯ. Џомнить, как однажды вечером?..
     -- „а что там -- в школьные годы, -- улыбаетсЯ управлЯющий.  -- ‘ ними,
видишь, и сейчас приходитсЯ  дело иметь. Љто же еще мог быть около кладбища,
если не...
     --  Ћколо кладбища был самый обыкновенный наш соученик Љийр, из плоти и
крови.
     -- Ќичего  не  понимаю! --  трЯсет головой  ‹ибле. --  ’еперь уж совсем
обалдел. –елое утро сегоднЯ только и слышишь  -- бац, бац! -- всЯкие чудеса,
одно  за  другим. ‘колько  же  человеческаЯ  башка  может  выдержать!  ‚ы не
удивлЯйтесь, ежели Я сейчас начну глаза  таращить, плЯсать и колесом ходить.
Ќе выносит  мой ум. Ќо  все же припоминаетсЯ -- снилось мне сегоднЯ  ночью и
вроде бы  предчувствие было:  случитсЯ  что-то  путаное... ќх, будь  у  менЯ
времечко, добежал бы до  ђаЯ,  притворилсЯ  бы, что по делу пришел, пилу или
стамеску попросить; ну и разузнал бы, что там за дьЯвольскаЯ штука такаЯ. „а
только некогда, некогда!
     --  Ђ ну их всех к шуту! -- отвечает ’оотс.  -- Џотом все равно узнаем.
‘тоит еще из-за них бегать!
     ђазумеетсЯ,  управлЯющий  и  сам сгорает  от  любопытства,  так же  как
звонарь,   но  в  присутствии  ’али  предпочитает   делать  вид  холодный  и
равнодушный. •ватит и одного дурака  в Џаунвере, к чему еще и себЯ ставить в
смешное  положение.  Ћн  намеренно  переводит  разговор  на  другую  тему  и
приглашает ’али  зайти  в  горницу посмотреть  вещи,  которые он  привез  из
ђоссии. Њарт и ‹ибле продолжают работать.
     Љогда школьные приЯтели спустЯ некоторое времЯ снова выходЯт во двор, у
хлева возитсЯ один Њарт.  ‘ какой-то грустью  в голосе он говорит, что ‹ибле
содрал  с себЯ фартук, брЯк! --  швырнул на землю лопату  и удрал; и  сейчас
ему, Њарту, тоже не охота работать одному.
     -- Људа же он побежал!
     -- „а, ежели бы он сказал, так Я знал бы.
     -- Ќу, не беда, -- утешает его ’оотс. -- Ћн вернетсЯ. Ђ пока поработаем
вдвоем.  ’ебе  из-за этого  уходить не  стоит --  скоро обед, нас хорошенько
покормЯт.
     Њарт  настороженно вслушиваетсЯ в эти слова, потом,  чуть  поразмыслив,
снова принимаетсЯ  за дело. ’али усаживаетсЯ на камень  и следит  за работой
каменщиков.  ‘олнце поднимаетсЯ все  выше, домой  пригонЯют стадо. Њаленький
теленок, первым вбежавший во двор, останавливаетсЯ, широко расставив ноги, и
смотрит  на  работающих,  выпучив  глаза;  затем  показываетсЯ   все  стадо,
сопровождаемое  целой  тучей  слепней  и  оводов.  ‡а  ним  во двор  вбегает
пастушонок,  весь  в  поту,  со своим псом; Љрантс, тЯжело  дыша, высовывает
слюнЯвый Язык  чуть не до земли. €з дома  вылезает старик и начинает бранить
пастуха за то, что тот вчера пустил скот на ржаное поле.
     Ђ ‹ибле все нет.
     -- Џортной не говорил,  отчего он  так  скоро  вернулсЯ  из  ђоссии? --
спрашивает ’оотс у ’али.
     --  Ќет, -- покачивает головой  ’али, -- у нас о ђоссии и речи не было.
Љийр разговаривал так, будто он все времЯ оставалсЯ в Џаунвере, будто никуда
и  не уезжал. Ќо... показалсЯ он мне чуть растерЯнным, как-то словно дичилсЯ
менЯ. ѓоворит, а сам в сторону смотрит...
     -- •а-ха,  --  кивает головой ’оотс, -- верно, именно так он и  делает.
Људа-то он, конечно, ездил, это Ясно, но  далеко ли -- бес его знает. Ђ тебе
дома не рассказывали, что он помолвлен с барышней из ђаЯ?
     -- ђассказывали.
     -- Ќу?
     -- —то -- ну? -- улыбаетсЯ ’али.
     -- Ќу, что ты на это скажешь?
     -- „а  ничего  не скажу. ’ы же еще в городе  говорил,  что дело к  тому
идет.
     -- Ќо ты вроде когда-то сам был...
     -- Љем был?
     -- „а ничего... Я так просто...
     ’оотс снова  усердно принимаетсЯ за  работу. Ђрно смотрит на  загорелую
шею  и лицо приЯтелЯ  и приходит  к выводу, что  ’оотс за  это  времЯ сильно
возмужал. ’о, что  он  сейчас  делает, --  это  уже настоЯщаЯ  работа,  а не
какой-то мимолетный  каприз. Њежду прочим, и разговор  теперь  с  ним  можно
вести по-серьезному, да и от него  услышишь толковый ответ; планы его уже не
напоминают воздушные замки.
     Ќаконец  поЯвлЯетсЯ  ‹ибле,  весь  потный,  задыхающийсЯ  от  бега.  Ћн
подходит к хлеву и крЯхтЯ растЯгиваетсЯ на куче песка.
     -- ѓде ты был? -- спрашивает ’оотс.  --  Ћставил  Њарта одного, он тоже
чуть не удрал. ’ы же сам говорил: надо бы сегоднЯ закончить всю эту сторону.
     -- Ћбождите немного,  -- тЯжело  дыша, бормочет  ‹ибле.  -- „айте  чуть
отдышатьсЯ, расскажу, где был.
     -- „а мы и сами знаем, куда ты ходил.
     -- Ќу да, а почему бы вам не знать,  тайна это,  что ли? •одил на хутор
ђаЯ, куда же еще.
     -- Ќу и что, успокоилсЯ теперь?
     -- “спокоитьсЯ-то успокоилсЯ, да поди знай,  что  еще может  стрЯстись.
‘егоднЯ какой-то чудной день, новости  так  и летЯт... вж-жик  --  плюх!  --
будто доски  на вЯндраской  лесопилке.  Ќу,  что  бы там  ни  было,  а  Љийр
вернулсЯ. ‘идит себе этакой птичкой в горнице на раЯском хуторе  и толкует о
чем-то с ’ээле.
     -- Џочему же он вернулсЯ? -- допытываетсЯ управлЯющий.
     -- Ћх, господин ’оотс, будто менЯ там кто на  пороге встретил да так  и
доложил -- вот, мол, Љийр вернулсЯ по такой-то и такой-то причине! Ђ ты будь
добр, слушай да запоминай. Ќе знаю,  золотые мои господа! Ќе знаю! ђаЯские и
сами  не  ведают,  почему их  зЯтек так скоро  обратно пожаловал. ‘идит он в
горнице и с ’ээле разговаривает -- вот и все, что Я видел. Ђ услышать ничего
не удалось: кругом двери-окна заперты,  будто запаЯны. ђаЯскому  старику все
это дело крепко не  по душе, только и твердит:  "Ђ все ж таки это ветрогон".
Ќо не  беда,  молодые  люди,  времЯ все  распутает,  а бог милостив.  “ж  мы
разузнаем, как эти дела обстоЯт. ‚едь в Џаунвере ничего не скроешь.


        VIII

     Љийр и  в самом  деле сидит в  большой горнице  хутора  ђаЯ, с жалобным
видом смотрит, на ’ээле и говорит:
     -- „а, ’ээле, вот Я и снова в нашем любимом родном краю.
     ’ээле вытирает с цветов пыль и отвечает лишь после долгой паузы:
     -- „а, вы здесь, это Я вижу. € очень странно, что вы опЯть здесь.
     -- ‚ы... ты... -- лепечет Љийр, -- ты сердишьсЯ, ’ээле, что Я вернулсЯ.
Ќо Я  же объЯснил тебе -- никак нельзЯ  было мне  там оставатьсЯ. џ  не мог,
’ээле, не мог. ќто было страшное путешествие. џ готов принести любую жертву,
только не заставлЯй менЯ ехать в ђоссию.
     --  џ не  какаЯ-нибудь рыцарскаЯ дочка, -- недовольно отвечает девушка,
-- и мне не нужны жертвы. Њне только хотелось, чтобы  вы стали земледельцем.
Ќо и этого моего желаниЯ вы не смогли выполнить, так зачем же еще говорить о
жертвах.  „а  и  вообще оставим этот  разговор.  Џо  мне, можете стать  хоть
трубочистом или же до конца дней своих  оставайтесь портным  -- какое мне до
этого дело, но...
     -- Ќо вы... ты... вы же согласны выйти замуж только за земледельца?
     -- ‘амо собою  разумеетсЯ.  ’олько  за  земледельца.  џ не менЯю  своих
мыслей  и  планов  так  быстро, как  вы.  Ќе  терплю  людей,  которые  вечно
колеблютсЯ, сомневаютсЯ и никогда не доводЯт до конца  начатое  дело. ќто --
ветрогоны.
     -- —то вы, ’ээле! -- ђыжеволосый надувает губы.
     -- „а, да, ветрогоны, ветрогоны!
     -- Џоверьте, ’ээле,  кто бы ни  был на моем  месте, всЯкий вернулсЯ бы,
случись с ним такое несчастье.
     -- ’ак соберите свои пожитки и поезжайте снова.
     -- ‘нова  в ђоссию?  -- пугаетсЯ  портной. -- Ќет,  ’ээле, в  ђоссию  Я
больше ни за что не поеду. ’ам ужасные люди. џ готов... Я поеду куда угодно,
куда бы вы менЯ ни послали, но в ђоссию Я больше не ездок. Ћх, ’ээле, если б
вы только знали!
     -- ’огда поезжайте в ѓерманию, -- усмехаетсЯ ’ээле.
     -- Ќу да,  -- кисло морщит физиономию  Љийр,  -- хорошо вам  надо  мной
насмехатьсЯ!
     -- Љак это  так -- насмехатьсЯ! Ђ как  же другие могут по нескольку лет
находитьсЯ вдали от родных мест -- в ђоссии или в другой стране -- и даже не
помышлЯют о возвращении. Љак мог, например, ’оотс...
     -- Ђх, ’оотс! ’оотс такой же мошенник, как и те, что менЯ обчистили.
     -- —то с вами, Љийр! ‘тыдитесь!
     -- Ђ вы забыла разве, что он проделывал в школе?
     -- ‚ школе! Ќо ведь он  уже не школьник. ’ерпеть не могу людей, которые
обо всех говорЯт одно лишь дурное. €ли, если угодно, возьмите другого нашего
соученика  -- ’али. ’али мог бы приехать.  ’али знает, что родные ждут его с
нетерпением, и все таки не едет.
     --  Ќу, -- возражает †орж, -- во-первых, он не так уж надолго уезжал, а
во-вторых, он сейчас здесь.
     -- Љто? ’али? Ђрно?
     -- „а, да. џ видел его сегоднЯ.
     -- ‚от как? Ќу да... € все же... Ћн всю зиму прожил в городе. Ђ Я сама?
ђазве Я не училась несколько лет в городе? ’оже жила среди чужих. ’олько вам
вечно бы сидеть дома, под крылышком у мамаши.
     „евушка на мгновение умолкает, а затем спрашивает равнодушным тоном:
     -- ѓде вы видели ’али?
     -- Ћн мне только что повстречалсЯ.
     -- Ђ-а. ‡начит, он приехал только вчера вечером или сегоднЯ утром. Ђ не
знаете, куда он шел?
     -- Љак будто в ‡аболотье.
     ‚ раЯской горнице  становитсЯ  совсем тихо. Љийр  сморкаетсЯ  и вздыхаЯ
смотрит в окно. ‚ытЯнув шею, он оглЯдывает  веранду  и бормочет  себе что-то
под нос. …му показалось, будто там сейчас кто-то прошел, почудилсЯ  и чей-то
знакомый голос.  Ќу  да, конечно,  пойдет  теперь  опЯть  по всему  Џаунвере
молва... „а и вообще, сколько  на свете всЯких  бед и злоключений...  Џомимо
всех прочих неудач, нужно же было еще притащитьсЯ сюда  этому самому ’али...
Љаждую минуту тычут тебе в нос -- земледелец да земледелец... Ћстальные люди
-- будто и не люди, только и ест на свете, что земледельцы! Љакое несчастье,
когда человек ничего общего не имеет с земледелием!
     -- Ћ чем вы задумались, Љийр? -- спрашивает неожиданно ’ээле.
     --  џ? -- оторопело отвечает рыжеволосый. -- Ќи о чем не думаю. ‘мотрю,
какие превосходные нынче у вас хлеба.
     -- •леба! —то вы смыслите в хлебах! Ѓудь бы земледелец, тогда бы еще...
’оотс в этом разбираетсЯ, €мелик... ’али... „аже ‹ибле знает больше, чем вы.
     -- ’ак что же мне делать?  -- плаксивым  тоном  спрашивает Љийр. --  Ќе
могу же Я... Ќе понимаю, как можно так мучить человека?
     -- ѓлупости, Љийр,  кому  охота вас  мучить?  Ќо скажите  сами,  что вы
смыслите в земледелии? €ли вы научились за те несколько  дней, что пробыли в
отъезде? Ћбещали  вы, правда, научитьсЯ быстро,  но так быстро едва ли можно
приобрести знаниЯ. ‚ерно ведь?
     -- џ смогу  учитьсЯ и  где-нибудь здесь, на  родине. ‚едь  не только  в
ђоссии можно поучитьсЯ земледелию.
     -- Ќу, тогда нанимайтесь к ’оотсу.
     -- Љ ’оотсу? Џочему именно к ’оотсу?
     -- ‹учшего земледельца у нас в округе нет -- вот почему.
     -- Ђх, ’ээле, ’ээле! Љакой вы черствый, бессердечный  человек! џ пришел
сюда за утешением, но вижу, что... „а, да...
     ђыжеволосый покачивает головой и громко сопит. ’ээле  возитсЯ у книжной
полки,  времЯ  от времени перелистываЯ то  одну, то другую запыленную книгу.
‚друг  брови  ее  поднимаютсЯ,  словно  ей попалось  в  книге  что-то  очень
любопытное, она искоса поглЯдывает на Љийра и с лукавой улыбкой говорит:
     -- ЌастоЯщий мужчина  не нуждаетсЯ в утешении, настоЯщему мужчине нужен
добрый совет. € вот такой совет Я вам и даю. €дите к ’оотсу учитьсЯ. Љак это
мне раньше не пришло в голову!
     -- Џерестаньте об этом говорить, ’ээле!
     --  Ќет,  Љийр, Я  только начинаю об  этом  говорить. ќто же прЯмо-таки
блестЯщий  плац.  Џодумайте,  вам  не  надо больше  ездить ни  в  ђоссию, ни
куда-либо  еще, вы останетесь здесь же под  боком. Њожете даже ходить  домой
обедать.
     -- ‚ жизни не пойду к ’оотсу учитьсЯ.
     --  Ќе пойдете?  ‹адно, как  хотите. Њне-то какаЯ  печаль! Њожете  хоть
сейчас  отправлЯтьсЯ домой и братьсЯ за иголку, и шейте себе сколько угодно.
Ќо менЯ удивлЯет, что... что...
     -- —то вас удивлЯет? -- настораживаЯсь, спрашивает рыжеволосый.
     --  „а то, что человек, который  готов принести любую  жертву, не хочет
выполнить самое скромное желание. ’ак что все ваши клЯтвы и обещаниЯ -- лишь
пустые слова и ничего больше. ЋтправлЯйтесь лучше домой, садитесь за шитье и
не терЯйте драгоценного времени. ’еперь  Я вижу вас насквозь,  мне Ясно, что
вы за человек. „о поездки в ђоссию Я  была  о вас совсем другого мнениЯ.  Ќо
все равно, все равно. ‚ жизни бывает столько разочарований; одним больше или
меньше, это почти безразлично. €так, конец! Ќо знайте, виноваты в этом вы, а
не Я.
     -- Љонец? -- с испугом  переспрашивает  портной. -- Љакой  конец? Љакой
конец?
     -- Љонец, -- тихо повторЯет  ’ээле это короткое,  но столь страшное длЯ
Љийра слово.
     --  Ћх,  ’ээле,  ’ээле, какой  вы жестокий,  бессердечный  человек!  --
вздыхает Љийр. -- „о поездки в ђоссию Я тоже был о вас другого мнениЯ.
     --  Ќу что ж,  --  спокойно  улыбаетсЯ  хозЯйскаЯ дочь, --  благодарите
судьбу, что успели менЯ вовремЯ раскусить.
     -- Ќ-да, н-да... -- снова многозначительно покачивает головой Љийр.
     Ќа  дворе сиЯет солнце, рассыпают свои трели жаворонки, на земле мир  и
божьЯ благодать, только у †оржа душа словно попала на шерстобитню  под самые
зубьЯ.  Џоследние  недели  выдались  длЯ  †оржа  такими  мрачными, что он  с
наслаждением взЯл бы большие ножницы и вырезал эти дни из своей жизни. ‚ его
сердце порой вонзаетсЯ  не одна иголка, а целаЯ пачка иголок, даже целых две
пачки. Ћни "стегают" и "стегают" его вдоль и поперек, как будто имеют дело с
воротником  куртки.  ‚се  мысли  и планы  в  голове перепутались, как клубок
ниток, попавший в лапы котенку; даже уверенность в  себе пропадает. Ђ где-то
здесь же рЯдом  злорадно ухмылЯетсЯ  над его беспомощностью чьЯ-то противнаЯ
рожа  -- это, конечно, земледелец  ‰оозеп ’оотс, вор и пропойца. € как такой
еще не провалилсЯ в пекло!
     ‚  первой  комнате  открываетсЯ дверь и  на  пороге поЯвлЯетсЯ  хозЯйка
хутора. ЋбращаЯсь к Љийру и ’ээле, она произносит одно-единственное слово:
     -- Ћбедать!
     Љийр хватаетсЯ за свою узкополую шлЯпу  и  пЯтитсЯ к двери,  ведущей во
двор.
     -- Ђ вы не хотите? -- спрашивает ’ээле.
     -- Ќет, нет, мне... некогда, -- заикаетсЯ Љипр.  --  џ должен  сразу же
домой... и... и... Ђх да, Я еще хотел  спросить, ’ээле, как... как же теперь
будет?
     -- Љак  будет? --  серьезно повторЯет  ’ээле.--  Њои условиЯ достаточно
Ясны. ‘делайте так, как Я сказала, тогда...
     -- ’огда, что тогда?
     -- ’огда... тогда все останетсЯ так, как было до поездки в ђоссию.
     -- Ќо, ’ээле, дорогаЯ ’ээле, не могу Я идти к  ’оотсу!  Џодумайте сами,
что скажут в Џаунвере!
     -- Ќе знаю... Џоступайте как найдете нужным.
     Љийр  пожимает своими  тощими плечами, топчетсЯ еще с минуту на месте и
вдруг исчезает молниеносно, как человеческое счастье. ’ээле молча садитсЯ за
обеденный  стол  и  делает  вид, будто не замечает  вопросительных  взглЯдов
сестры.
     -- Ќу, жених вернулсЯ, -- говорит наконец сестра.
     -- ‚ернулсЯ.
     -- ’ак быстро выучилсЯ на опмана?
     -- џ его не экзаменовала.
     -- Џочему  же он  так скоро  прилетел  обратно?  --  спрашивает раЯский
хозЯин.
     -- Љто его знает. ѓоворит, будто обокрали в дороге.
     --  ‚от те и на! Ќу и... „а что ты с  ним возишьсЯ? Џошли  его  ко всем
чертЯм -- какой из него земледелец!
     -- Љак это вожусь? џ его сюда ни разу не приглашала, -- отвечает ’ээле.
€, наклонившись к уху сестры, шепчет: -- џ тебе потом все расскажу.
     Ђ  Љийр  несетсЯ  в это времЯ  домой,  то и  дело  оборачиваЯсь, словно
опасаЯсь погони.  ‘егоднЯ в  руках у него  нет больше  тросточки с блестЯщим
набалдашником, которую он всегда носил с собой. ќта несчастнаЯ трость сейчас
в  ђоссии в руках у какого-нибудь воришки, и, должно быть, оплакивает своего
прежнего хозЯина и тихую деревню Џаунвере.
     -- Ќу,  как  обошлось? --  спрашивает старый портной,  встречаЯ сына во
дворе.
     -- „а как обошлось... -- вздыхает сын. -- ’еперь она менЯ к ’оотсу шлет
учитьсЯ. Ђ не то -- конец.
     -- Љ ’оотсу? ќто почему?
     -- ’оотс, говорит, лучший земледелец в округе.
     -- ‚о всЯком  случае... да... да, -- рассуждает портной. --  ‡емледелие
’оотс знает, но... подобает ли тебе к нему наниматьсЯ?
     --  ‚  том-то и дело, -- чуть  не плача отвечает  сын. -- ‹учше  сквозь
землю провалитьсЯ, чем идти к этому мазурику!
     -- Ќу и капризы у этих ученых барышень! -- почесываЯ лысину, восклицает
старый Љийр. -- Ћчень жаль, что ты не поехал к господину ќрньЯ.
     --  Љак же Я  мог поехать к господину  ќрньЯ,  если менЯ в  Њоскве  так
обчистили, что ни туда ни сюда, -- уже в который раз начинает †орж печальную
повесть о  своем  путешествии. ‚  это времЯ  во дворе  поЯвлЯютсЯ  и  другие
домочадцы. €м хочетсЯ еще раз послушать о злоключениЯх их  несчастного †оржа
на чужбине.
     --  †елезнодорожный  билет и  тот  украли,  -- тоскливо  начинает  свой
рассказ †орж, --  как  же  мне было  дальше  ехать.  ‚се в  кошельке было: и
деньги,  и  паспорт, и билет. Љак только в Њоскве  из  вагона вышел  -- ну и
народу было! -- так кошелек  сразу и пропал. ‘начала Я  не знал, что делать,
потом один господин посоветовал к жандарму обратитьсЯ. Ќо пока Я с жандармом
разговаривал и протокол составлЯли, чемодан тоже пропал.
     -- “жас какой! -- восклицает мамаша.
     --  ’олько и осталось у менЯ, что подушка, одеЯло да маленький узелок с
едой,-- вот и все. ’рость Я забыл в вагоне.
     -- Џодумать только!
     --  Ќу  да, но мне кажетсЯ, чемодан стащил тот  самый господин, который
менЯ к жандарму послал. Ћбещал за чемоданом, одеЯлом и подушкой присмотреть,
а сам вместе с чемоданом исчез. Ќу  скажи, папа, как мне было ехать  дальше?
Ћдин  только добрый  человек нашелсЯ  --  жандарм.  Ћн  по  моему  школьному
свидетельству -- оно у менЯ в записной  книжке оказалось -- выдал мне вместо
паспорта другое удостоверение и сказал: "Ќичего, молодой человек!"
     -- Ђ Њосква --  красивый город? -- с хитрой усмешкой спрашивает младший
брат.
     -- Џомалкивай!  -- кричит на него  †орж. -- Ќе до того  мне было -- еще
город  осматривать! Ќу да,  галоши Я  тоже  в  вагоне  забыл.  Џосле,  когда
вспомнил, и вагон тот, и весь поезд уже укатили.
     --  Ћх господи,  как же это ты оказалсЯ таким  бестолковым? --  говорит
мама. -- „ома всегда был разумным, смышленым.
     -- ‘ердце все  времЯ так болело,  будто огнем жгло.  Љругом чужие люди,
никто тебЯ  не утешит, не скажет дружеского слова. ‚се времЯ  в горле комок,
плакать хотелось... Ђ в  вагоне  все --  словно волки. Ђ потом еще ввалилась
ватага  босЯков,  стали менЯ  евреем обзывать. —уть  что -- сейчас же снова:
"Ќу, Ѓерка, ай-вай,  как твои  гешефты?"  ѓде уж  тут было о тросточке или о
калошах помнить, лишь бы выбратьсЯ оттуда!
     -- Ђ ты бы им сказал, что ты не еврей, что ты эстонец.
     -- „а разве Я не говорил! Ђ что толку? —ем больше Я с ними спорил,  тем
больше  они  издевались. ‚се времЯ только  и знай: "’аких рыжих эстонцев, --
говорЯт, -- не бывает. ќто ‰оська, а хочет себЯ за эстонца выдать".
     -- Џоказал бы паспорт! -- ехидно подсказывает младший брат.
     -- ‡аткнись ты! -- снова орет  †орж,  замахиваЯсь  на Ѓенно. -- —то ты,
дермо, в путешествиЯх смыслишь!
     Њладший брат горбитсЯ и жмурит глаза, как кошка.
     -- †орж, зачем ты так грубо!  --  стараетсЯ мама урезонить рассказчика.
--  ђаньше таких слов от тебЯ никогда не слышали.  Ђ ты, -- обращаетсЯ она к
младшему отпрыску, -- помолчи и не вмешивайсЯ в разговор.
     -- Ќу,  ну! -- продолжает допытыватьсЯ  папаша Љийр, хотЯ  историЯ этой
поездки ему уже  более или менее  знакома.  -- Ќу,  и как же  ты  наконец...
оттуда выбралсЯ?
     --  Љак выбралсЯ! -- †орж  хмурит брови, искоса поглЯдываЯ на Ѓенно. --
Џродал одеЯло и  подушку н стал  подумывать, как бы  домой попасть. Љакой-то
кондуктор товарного поезда,  или кто он там был  такой, --  купил у менЯ все
это  и взЯл менЯ с собой до  Џскова.  Ћх<b>,</b>  и растрЯсло же нас в этой ужасной
поездке...
     -- •орошо еше, что штаны не  продал,  -- снова вмешиваетсЯ Ѓенно. -- Ќе
то вернулсЯ бы, как аист голоногий!
     -- ‘ам  ты  аист! --  вопит  окончательно взбешенный  †орж,  кидаЯсь  к
насмешнику. Њладший брат, видЯ, что дело принимает серьезный оборот, удирает
в дом. ђазбушевавшиесЯ братьЯ опрокидывают стоЯщее на пороге ведро со свиным
пойлом и  в пылу  драки,  топчась  на  одном  месте,  измазывают свою  обувь
скользкой и вонючей жижей. ’ут вмешиваетсЯ мамаша, она хватает †оржа за полу
пиджака, стараЯсь разнЯть драчунов, но, поскользнувшись, сама падает, да так
и остаетсЯ сидеть на залитом помоЯми пороге.
     -- ’ише,  тише! -- кричит старый Љийр. -- ќтот Ѓенно  в последнее времЯ
совсем от рук отбилсЯ, такой озорник, прЯмо  нет с  ним никакого сладу. ќто,
конечно, из-за глистов, никак от них не избавитьсЯ, хоть и лечим  его. ’ише!
’ише! -- Ќо в это мгновение портной терЯет свои очки и носитсЯ по двору, как
слепой.  Ѓенно хватает  в сенЯх  какую-то корзинку  и  швырЯет  ее  вместе с
картофельной шелухой  и землей †оржу прЯмо в  голову, а  средний брат в  это
времЯ помогает мамаше поднЯтьсЯ с порога.
     Ќаконец  спокойствие  восстановлено,  Ѓенно  за свое  наглое  поведение
получил изрЯдную  трепку, и †орж продолжает в комнате свой рассказ, времЯ от
времени выуживаЯ из-за воротника то  кусочек картофельной шелухи, то комочек
земли.
     -- ‘амое  ужасное,  что Я испытал в  дороге,  это  была езда в товарном
вагоне,  --  говорит он. -- ‚агон,  куда менЯ  запер  кондуктор,  до  самого
потолка был набит всЯкими Ящиками.  ’олько  возле двери оставалось еще ровно
столько места,  чтобы кое-как  стоЯть. € когда поезд тронулсЯ, все эти Ящики
зашатались и загрохотали --  вот-вот  раздавЯт тебЯ. —удо еще, что они вагон
не разбили. “ менЯ все времЯ дух захватывало, боЯлсЯ самых верхних Ящиков --
вдруг какой-нибудь на голову свалитсЯ, тогда... € всю дорогу, пока трЯслись,
ни разу менЯ не выпустили... „аже по нужде не выпускали.
     -- Ђ как же ты?.. -- спрашивает папа, протираЯ очки.
     -- „а как... влез на самый верх и... Џотом во Џскове менЯ выпустили, но
там  уже  оказалсЯ другой кондуктор, тот  и не  знал,  что  Я в  вагоне был.
ђасшумелсЯ,  раскричалсЯ,  хотел  менЯ  к жандарму  тащить.  Ќо  Я  ему  все
объЯснил, н умолЯЯ его, и денег дал... в конце концов он менЯ отпустил. "Ќу,
бог с тобой, -- говорит, --  только убирайсЯ поскорее  к черту".  Ђ узелок с
едой Я забыл в вагоне.
     --  ѓосподи боже мой! -- восклицает  мамаша. -- ’олько и слышишь: забыл
да забыл.
     -- Џогоди, мама, пусть говорит, -- вмешиваетсЯ папаша Љийр. -- Љонечно,
это халатность -- все  забывать, Ђх да, когда же ты свои часы  продал? ’акие
красивые часики!
     -- ‚от тогда  и  продал, -- объЯснЯет †орж.  --  “  менЯ не осталось ни
копейки, последние деньги  отдал зверюге кондуктору, чтобы отпустил менЯ, не
то, чего  доброго,  в  кутузку засадили бы.  ‘емь  рублей  пЯтьдесЯт  копеек
получил  за них, а за цепочку -- два семьдесЯт пЯть,  всего  десЯть двадцать
пЯть.
     -- „есЯть рублей  двадцать пЯть копеек за такие прелестные часы и такую
прелестную  цепочку? -- покачивает лоснЯщейсЯ лысой головой старый  портной.
-- Ђй-ай! Ђй-ай! Ќу и влетела же в копеечку эта поездка в ђоссию.
     -- „а, два рублЯ Я проел тут же на вокзале -- так Я был истощен. •отЯ в
вагоне узелок с припасами еще  был при  мне,  но в этом  страшном  грохоте и
думать  не хотелось  о еде. ‡а рубль двадцать  пЯть Я  купил Ѓенно в подарок
ножик, но потерЯл его...
     -- •м...  опЯть! -- не  может  удержатьсЯ от нетерпеливого  восклицаниЯ
мама.
     -- Ќу да, стал Я  на улице рассматривать  ножик, а на том месте как раз
была такаЯ  решетка  или...  не  знаю, как  это...  ну,  словом,  куда  вода
стекает...  нож  из рук вывалилсЯ и бац!.. туда  вниз.  ЉовырЯл Я прутом, да
разве  достанешь!  ‚ернулсЯ после  этого на  вокзал,  купил  билет и  поехал
дальше... уже в пассажирском вагоне и... по-человечески.  ‚ ‚алга опЯть поел
и  купил конфет -- обрадовалсЯ, что скоро дома буду.  Ќу вот, а  когда сошел
уже на нашем вокзале, оставалось у менЯ еще девЯть копеек. Ќа них Я купил  в
ЏиккъЯрве булку.
     -- Ѓоже ты мой, и впрЯмь как аист! --  всплеснув руками,  говорит мама.
-- Ѓенно прав  -- как аист. ѓол  как  осиновый кол! Ќи бельЯ,  ни одежды, ни
денег, ни  часов. Љалоши, трость... Ћх, даже думать не хочетсЯ! ‘лава  богу,
что хоть сам цел осталсЯ, вещи как-нибудь наживешь... постепенно. Ќо трудно,
конечно.
     -- Ѓезусловно, -- поддерживает ее папа. -- Њне больше всего жаль часов.
     -- „а, да, -- †орж склонЯет голову  набок. -- Џопали бы вы сами в такую
беду, просидели бы столько времени среди этого грохота... ой, ой!
     -- Ќу да, -- тихонько вздохнув, начинает старый Љийр. --  ’ак что же ты
теперь  собираешьсЯ делать, †орж? Џойдешь на выучку к ’оотсу или не пойдешь?
’еперь, когда мы потерпели такой убыток, нельзЯ  бросать дело на полпути. ’ы
должен поступить так, как ’ээле велит. Ќичего не попишешь.
     Њамаша, уЯснив себе суть дела, тоже принимаетсЯ уговаривать сына идти к
’оотсу и вообще делать все, что ’ээле прикажет.
     ђыжеволосый тЯжело вздыхает и трЯсет головой. ‹егче, пожалуй, вернутьсЯ
в  тот товарный вагон,  чем  идти в  ‡аболотье.  “дивительно, как нарушилось
такое до  сих пор спокойное течение его жизни: вынужден был  уехать из дому,
но к  месту  назначениЯ  не добралсЯ,  в пути  тоже нельзЯ  было оставатьсЯ.
‘ейчас  он, правда,  уже дома,  но  тут  его снова волокут, точно на аркане,
туда, куда его тощим ногам так не хочетсЯ идти.
     --  „ала ты уже Ѓенно  порошок от  глистов?  -- спрашивает он, стараЯсь
перевести речь на другое.
     --  Ѓенно сегоднЯ получил  в наказание две порции порошка, --  отвечает
мамаша, сердито поглЯдываЯ на дверь передней.


        IX

     Ђрно  ’али  медленно выходит  на  дорогу. …му вспоминаетсЯ один далекий
зимний день. Ѓыло это давно, он тогда еще училсЯ в приходской школе. Ћднажды
после  полуднЯ стоЯл  он  на  этом же  самом  месте; перед ним  расстилалось
снежное  поле.  ‚  кустиках  сухой  полыни  свистел ветер, печально шелестел
пожелтевший тысЯчелистник.  —уть поодаль из-под снежного покрова  беспомощно
выглЯдывали  редкие  стебельки. Ќа  поле  вдоль межи  тЯнулись  свежие следы
полозьев... …му  не хотелось бы, чтоб тот грустный  день  когда-нибудь снова
вернулсЯ; слава богу, что он позади и никогда больше не возвратитсЯ! Ђ какое
богатство  красок  и  ароматов  на  меже  сейчас!  Љак  волнуетсЯ рожь,  как
колышутсЯ над ней облачка плодотворЯщей пыльцы! ‡десь миллиарды незримых рук
несут  атомы, которые  дадут  начало  зерну.  ‡десь  маленькие ангелы  ведут
хоровод, протираЯ глазки и прочищаЯ уши, полные цветочной пыли.
     Ђрно выходит на  межу и  медленно шагает дальше.  Ѓредет он  без всЯкой
цели,  никуда ему не нужно идти, но, может быть, он таким образом  дойдет до
хутора ђаЯ. Њожно пойти на  хутор  ђаЯ, а можно и повернуть назад -- ему это
безразлично.  ‘квозь душевный хаос слышит  он тихие звуки --  музыку летнего
днЯ, -- и важно не то, куда он идет и что делает, нет,  радость сегоднЯшнего
днЯ заключаетсЯ в том, что он снова видит и слышит окружающую его красоту.
     Њожно  заглЯнуть и  на хутор  ђаЯ.  ќто  его  ни к  чему  не обЯзывает,
особенно теперь:  теперь ’ээле от него  так же далека, как тот хмурый зимний
день, когда он бродил по этому же полю. Ђ можно и повернуть назад, времени у
него много, не все ли равно, чем сегоднЯ занЯтьсЯ.
     Ќо  вот музыка летнего днЯ  умолкает,  и Ђрно кажетсЯ,  будто солнечный
свет  потускнел  и  уже  блекнут Яркие краски цветов, усеЯвших межу.  ‚ ушах
звучат обрывки слов, которые он недавно слышал, вспоминаетсЯ девичий взглЯд,
улыбка.
     ѓде она теперь, та  девушка, котораЯ умела так  улыбатьсЯ?  Њожет быть,
она тоже бродит где-нибудь вдоль межи и глЯдит на волнующуюсЯ рожь? ‚едь она
тоже уехала  в деревню,  к своим  родителЯм. €ли, может  быть,  рЯдом с  ней
сейчас шагает другой  -- она же не выносит одиночества. …й нравитсЯ бывать в
обществе, где можно блеснуть  своим остроумием и неожиданными метафорами.  ‘
каким нетерпением ждал он, Ђрно, чтобы миновала наконец эта суматошнаЯ зима,
как жаждал избавитьсЯ от томительных балов и вечеринок,  на которые он ходил
вопреки своему желанию.  Ћн  никак не мог оставатьсЯ дома, знаЯ, что на этих
балах  всегда бывает та,  о ком он думает и днем и ночью. Ќедаром сказал ему
однажды  ‹еста: "Њы вечно выбираем длЯ развлечениЯ самые  тоскливые  места".
’огда ‹еста еще не знал, отчего они ходЯт на эти вечера. Ђ потом он перестал
сопровождать  своего друга  и  не спрашивал  больше, куда тот идет и  откуда
возвращаетсЯ. Ђрно стал бывать на балах один и мысленно говорил теперь себе:
"Њне больше некого и нечего брать с собой, кроме своего креста".
     Ќо вот отшумела зима. —то же ему теперь -- ждать осени  и желать, чтобы
поскорее промелькнуло и без того короткое лето?
     Ђрно  останавливаетсЯ. ‘овсем  малышом  приходил он сюда вместе  с Њату
собирать  малину.  Љак  радовались оба  каждой  найденной  Ягодке!  џгод они
никогда не съедали тут же,  а  нанизывали их на  соломинку, чтобы можно было
похвастатьсЯ дома.  €  Ђрно  вспоминаетсЯ,  как  он  в  детские  годы  часто
расхаживал с ниткой красного жемчуга.
     ‘ейчас трава возле камней примЯта, словно в этом тихом уголке топтались
сорвавшиесЯ  с  привЯзи  лошади.  Ѓелеет  разорваннаЯ папироснаЯ  коробка  и
несколько раздавленных папирос.
     —ерез  несколько  минут Ђрно  поднимаетсЯ  и бредет  дальше.  ‚скоре он
оказываетсЯ у раЯского дома, к которому в прежние времена приближалсЯ обычно
с чувством особого почтениЯ. Ђ  сейчас ему кажетсЯ, что  это гордое строение
потерЯло немалую долю своего былого великолепиЯ:  во-первых, оно как будто и
не такое уж большое; во-вторых, выгоревшаЯ и сморщившаЯсЯ краска  на стенах,
кое-где  отстающаЯ тонкими чешуйками,  придает  ему старый,  запущенный вид.
Ђрно не прочь бы еще  немного  поглЯдеть на этот  дом и освежить свЯзанные с
ним воспоминаниЯ,  но его уже  заметили из  окон; его  радостно встречают  и
ведут в горницу, как самого дорого гостЯ.
     --  Ђ-га, -- говорит ’ээле, -- наконец-то соскучилсЯ в городе, потЯнуло
в Џаунвере. ’ебЯ тут давно ждут, а наш Ђрно все не едет и не едет. Ќу, разве
не чудесно здесь в деревне? Ђ?
     -- „а, хорошо, -- отвечает Ђрно.  Ќо  пусть бы ’ээле  не говорила сразу
так много, так быстро и с таким жаром. Људа она боитсЯ опоздать и что им так
уж необходимо сказать друг другу?  Њожет  быть, этим потоком  слов она хочет
скрыть свое смущение или какое-то другое чувство?
     -- ’ы чуть не пропустил самую прекрасную пору.
     -- Ќе беда, лето еще впереди.
     --  Ђ  у нас в Џаунвере  много  всЯких новостей. Џодумай  только, ’оотс
вернулсЯ из ђоссии.
     -- ‡наю. Љийр тоже вернулсЯ.
     -- ‚от как. ‡начит, тебе уже известно, что и Љийр побывал в ђоссии?
     -- Љонечно. џ знаю даже больше того. „а... ЏоздравлЯю.
     -- Ќу да, дома тебе, разумеетсЯ, успели сказать. Ѓлагодарю. Џравда, все
это очень неожиданно? -- спрашивает ’ээле и краснеЯ отводит взглЯд.
     -- Ќичуть, -- отвечает Ђрно. -- —то же тут неожиданного. ‚сЯкое бывает.
Ћтчего это должно быть неожиданным? Љийр -- славный парень.
     -- ‚ самом деле?
     ’ээле испытующе смотрит  на школьного товарища, словно стараЯсь  что-то
прочесть в его взглЯде. Ќо школьный товарищ сохранЯет холодный и равнодушный
вид;  ни  искорки  не  блеснуло  в  его  глазах.  ќтот спокойный,  ничем  не
омраченный взглЯд больно задевает ’ээле. „евушке вдруг становитсЯ Ясно,  что
вместе с прежними временами навсегда ушли и прежние чувства: ведь Ђрно не из
тех  людей,  которые  умеют  скрывать свои  переживаниЯ. Ћн  и  в самом деле
безразличен  теперь к судьбе своей школьной подруги, это  видно по тому, как
он сказал, словно желаЯ ее ободрить: "Љийр  -- славный парень". Њожет  быть,
ей  только  показалось или  действительно Ђрно вздохнул с облегчением, когда
’ээле  сама подтвердила дошедшее до него известие? …сли так, то  значит, она
была длЯ  него  лишь  обузой и теперь он эту  обузу  с  какой-то легкостью и
естественностью сбросил с себЯ. ‡начит, так. ‚сего этого можно было ожидать,
всего этого можно было опасатьсЯ, и все же  до  сих  пор теплилась в ее душе
хоть какаЯ-то надежда!
     --  ‚ самом  деле? --  снова спрашивает девушка.  -- ‚ самом деле  Љийр
славный парень?
     -- Ќа  мой взглЯд -- вполне,  -- отвечает Ђрно. ‹ишь в это мгновение он
улавливает  горечь  во  взглЯде  и  интонации  своей  школьной  подруги;  он
понимает, что сказал больше, чем следовало бы.
     --  ‚озможно,  -- произносит ’ээле. -- џ  не  нахожу  в нем  ничего  ни
особенно хорошего, ни особенно плохого. Ќо у него  есть одна приЯтнаЯ черта:
он не мечетсЯ из  стороны в сторону, как некоторые другие, а  остаетсЯ верен
раз и навсегда задуманным планам. Ћн... не знаю, как это получше выразить...
волевой, что ли. ‚о всЯком случае, настроениЯ  его не менЯютсЯ от  малейшего
дуновениЯ ветерка.
     Ђрно едва заметно краснеет, но отвечает с тем же спокойствием:
     -- „а, это тоже в нем есть.
     -- Џравда? ’ы это тоже заметил? …ще в школе...
     -- „а, -- соглашаетсЯ с ней Ђрно.
     -- џ не люблю ветреных людей. Џусть они будут и умные, и  остроумные, и
образованные,  но  рЯдом  с  решительным, надежным  человеком они смешны. Ќе
правда ли? „а и Я ведь уже не девчонка, котораЯ ищет внешнего лоска.
     ‚ этих  словах  Ђрно чувствует еще большую  горечь. Ћн медленно обводит
взглЯдом  комнату,  стараЯсь  вспомнить,  где и когда  он мог  внушить  этой
девушке какие-то  надежды относительно себЯ. Ќет, ему не следовало приходить
в ђаЯ, эти посещениЯ  никогда не приносили  ему  радости. „евушка пристально
смотрит на юношу и как будто угадывает его мысли.
     -- Ћставим этот разговор,  -- говорит она резко. -- Љ чему толковать об
этих скучных вещах. “ каждого своЯ дорога. ђасскажи мне  лучше, что нового в
городе, там, конечно, жизнь куда интереснее, чем в деревне.
     -- ‚  городе  тоже  ничего  особенного.  ‹еста  просил  кланЯтьсЯ  всем
знакомым, а значит,  и  тебе.  ‚от  почти  и  все.  ‘ам он  тоже  собираетсЯ
ненадолго приехать в деревню отдохнуть.
     --  ‚от  как. „а-а...  Њне ’оотс говорил, будто  он стал писателем. ќто
правда.
     -- Џравда. …го книга сейчас печатаетсЯ.
     -- ‘мешно!  ‹еста -- писатель! Ќикогда бы не поверила, скорее уж ты мог
стать писателем.
     -- Џочему?
     -- ’ы уже в школьные годы любил фантазировать.
     -- Ђ! -- машет рукой Ђрно. -- €з менЯ ничего не выйдет.
     --  Љак так? --  удивлЯетсЯ девушка.  Ћна хочет еще что-то  сказать, но
вдруг начинает прислушиватьсЯ. ‡а дверью кто-то кашлЯет, затем слышен робкий
стук. -- „а, войдите.
     ‚ приоткрытую дверь просовываетсЯ рыжаЯ голова Љийра.
     -- ‚ходите, входите! -- повторЯет ’ээле.
     -- Ќет... џ... -- попискивает с порога Љийр.  -- џ... Я боюсь помешать.
џ... заглЯнул лишь на минутку. ‡дравствуйте! Њне нужно тебе... вам... что-то
сказать. Ќе знал, что здесь чужие.
     -- Џроходите. ‡десь нет чужих. ‚ы же знакомы с ’али.
     -- ‡наком, конечно,  -- бормочет портной, теребЯ в руках свою узкополую
шлЯпу.
     -- ’ак входите и садитесь, не разыгрывайте комедию.
     ђыжеволосый делает  еще  несколько  шагов  и присаживаетсЯ  на  краешек
ближайшего стула.
     -- Ќу, что слышно хорошего? -- спрашивает ’ээле.
     -- Ќичего. †ара страшнаЯ.
     -- “ ’оотса были?
     -- —то? -- пугаетсЯ †орж. -- Ђх, у ’оотса? Ќет, не был еще.
     -- Ђ почему?
     -- Ќе... не было времени. Џотому Я и пришел сюда... может быть, вы сами
поговорите с ’оотсом об этом деле... џ не хочу туда идти. Њожет быть, лучше,
если бы вы сходили...
     -- џ? € не подумаю  идти к ’оотсу! ќто дело ваше -- пойти или не пойти.
‚ы же не маленький мальчик, которого надо взЯть за  ручку и отвести в школу.
Ќет,  Љийр,   свои  дела   решайте  сами,  у   вас   достаточно  длЯ   этого
предприимчивости и энергии.
     -- „а, но...
     Ћднако  хозЯйской дочке надоедает  нытье жениха.  Ћна  поворачиваетсЯ к
’али  и заводит  речь  совсем