а
назад, -- толстый и красный, как  кровЯнаЯ колбаса, потом опЯть  подтЯгивает
на  себе  штаны  и  пристально  смотрит  ’оотсу  в  лицо.  -- ‘  землЯка  --
двенадцать.
     --  Њного,  --  улыбаетсЯ  ’оотс.  --  Љроме  того, двести  рублей  мне
маловато.
     -- Ќу можно бы еще сотнЯгу подбросить. Ќо процент процентом и остаетсЯ.
’ут ничего не поделаешь.  ‚ремЯ  сейчас дорогое, за все плати чистоганом  --
шутка ли! ‘кажем, к примеру, этот самый Џлууту  -- он за двоих мужиков жрет.
‘овсем менЯ обожрал. ’еперь на старости лет научилсЯ еще и Яйца есть, цыплЯт
тоже жрет, дьЯвол. ‘кажем, к примеру... Љогда-нибудь и менЯ  самого слопает,
это  как пить дать, -- тогда конец роду ‘абраков  на земле.  ‡аткни  глотку,
Џлуту!
     -- ‡ачем же такого обжору держать.
     --  „а, попробуй не держать!  ‘кажем, к  примеру, сейчас лето и боЯтьсЯ
нечего. Ђ осенью, когда темно? ђазве  услышишь,  ежели кто через  ворота или
через забор полезет?
     -- € то правда, -- поддакивает ’оотс. -- ‡начит, в поручители вы ни под
каким видом не пойдете?
     -- Ќет. ‚  жизни такими  делами не  занималсЯ.  „енег  можете  получить
рублей триста, когда хутор будет на ваше имЯ записан.
     -- ‹адно, Я подумаю. Ќе раздобуду нигде подписи -- тогда вернусь сюда.
     ’оотс  отступает к воротам, в последний раз окидываЯ взглЯдом двор. Џод
забором валЯетсЯ ЯичнаЯ скорлупа, селедочные головки и еще какие-то объедки.
ђЯдом с  сараем сушитсЯ грубое, словно сшитое из мешковины белье. ‚анапаган,
наверное, сам  его  выстирал и  залатал: кажетсЯ, будто заплаты  эти  словно
издалека брошены на  разорванные  места. €з  сараЯ струитсЯ вонючаЯ  жижа --
по-видимому, последний представитель рода ‘абраков держит там поросЯт.
     -- Ќу что ж, тогда -- будьте здоровы, до свиданиЯ!
     “правлЯющий слышит, как у  него за спиной  запирают на засов ворота,  и
весь  вздрагивает.  „ействительно, страшно  здесь  все --  и усадьба,  и  ее
хозЯин.  …сли  Џлууту  в  самом  деле  намерен  когда-нибудь сожрать  своего
хозЯина,  то, по мнению ’оотса, пусть делает это хоть сегоднЯ; ’оотс  ничего
не  имеет против  того,  чтобы  род  ‘абраков навсегда  исчез с  лица земли.
‚анапаган уверЯет,  что  за все  должен "платить чистоганом", -- а  во дворе
полно  кур  и петухов, в загородке  хрюкает  свиньЯ, на огороде картофель  и
капуста --  хорош чистоган! Ќо, в конце концов,  все  это  его,  ’оотса,  не
касаетсЯ, ему нужно раздобыть поручительство. “же в третьем  месте он терпит
неудачу. —ерт  его знает,  почему все -- и хорошее  и плохое -- случаетсЯ по
три раза? Џочему  три?  ‚  четвертом месте все  же  должно  повезти,  не  то
сегоднЯшний день совсем пойдет насмарку. Ќо где же это четвертое место?
     -- Ѓоже милосердный! -- раздаетсЯ в  эту минуту чей-то  голос со  двора
волостного  правлениЯ.  -- Њне, видимо, померещилось? ќто,  наверное, не вы,
’оотс, а  ваш  дух?  Џогодите, остановитесь,  а то боюсь,  что вы  мгновенно
превратитесь в воздух, пар или синий дымок!
     -- Ђ-а,  --  оборачиваетсЯ  управлЯющий, --  это  вы,  ’ээле!  Ђ  Я  уж
подумал... ‡дравствуйте!
     -- ‡дравствуйте!  --  говорит  девушка,  проворно  выходЯ  на  шоссе  и
протЯгиваЯ ему руку. -- Ќу, слава богу, теперь Я вижу, что это в  самом деле
вы, мой соученик ‰оозеп ’оотс из ‡аболотьЯ. ‚ы сказали: "Ђ Я уж подумал..."
     --  „а, Я подумал было, что это опЯть  Љийр за мной гонитсЯ. Ћн сегоднЯ
весь день менЯ преследует: куда ни пойду, везде он передо мной.
     --  Љак  же это  получаетсЯ? Ќечего  ему  делать, что ли?  Ђх да, между
прочим: он все еще ходит к вам учитьсЯ?
     -- Ќет! Ћн побыл в ‡аболотье всего один день.
     -- ‚от как. Ђ Я думала, он уже скоро станет настоЯщим опманом.
     “правлЯющий  с  улыбкой   качает  головой.  ѓлаза  его   встречаютсЯ  с
пристальным взглЯдом девушки -- этот взглЯд он все времЯ чувствовал на себе.
     -- ’ак, так...  --  ’ээле чуть  краснеет и опускает глаза.  -- Ђ теперь
разрешите поблагодарить вас за страничку из Љниги откровениЯ. џ прочла ее от
начала до конца, все искала какое-нибудь слово или фразу, которые относились
бы ко мне, но  не нашла. Ќе знаю, послали  вы эту страничку  с  какой-нибудь
скрытой мыслью или нет, Я ничего в ней не нашла.
     ’еперь уже краснеет и управлЯющий.
     -- Џростите менЯ! Ќадеюсь, вы не обиделись?  Ќикакой скрытой мысли нет,
и вообще это была  довольно глупаЯ выходка -- Я и сам потом понЯл. ЉакаЯ там
скрытаЯ мысль могла быть:  в комнате  уже стало так темно,  что Я  и  сам не
видел, что на листке написано.
     -- Ђх, да ну вас,  -- смеетсЯ хозЯйскаЯ дочь. -- —его Я буду обижатьсЯ.
Ќе такаЯ уж  Я нежненькаЯ, как  вы  думаете. ‘начала Я, конечно,  была очень
удивлена: что бы это могло значить? Ђ потом вспомнила, что Я написала, когда
была в ‡аболотье, и все  стало Ясно. Ќет, это ничего, это просто милый ответ
на  мою записочку.  Ќо  разрешите спросить, откуда  вы сейчас  идете  и куда
направлЯетесь?  ‚ас  давно нигде  не видно. џ собиралась на  днЯх сходить  в
‡аболотье поглЯдеть,  не заболели ли вы, не случилось ли какое  несчастье. Ђ
сегоднЯ мне почему-то пришло в голову, что  вы, может быть, уехали обратно в
ђоссию. €звините мое любопытство -- женщины все любопытны, -- не идете ли вы
сейчас оттуда... от ‚анапагана? ‘о двора конторы было слышно, как он гремел,
открываЯ ворота; вообще-то он так легко к себе во двор не пускает.
     -- „а-а, -- запинаЯсь отвечает ’оотс. -- џ... действительно был там.
     -- Ќу да, так Я и думала. Ќо странно, что вас туда привело?
     -- ’ак просто... -- ’оотс  пытаетсЯ ответить  как можно непринужденнее.
-- Џо делам ходил.
     Ќа это девушка сперва ничего не отвечает. Ћна  чертит зонтиком по песку
большака и бросает недоумевающий взглЯд на хутор ‚анапагана.
     Џосле небольшой паузы хозЯйскаЯ дочь спрашивает:
     -- € куда вы сейчас идете?
     -- ‘ейчас... сейчас... пойду дальше. Џуть далекий.
     -- Људа же именно? Ќе будьте таким загадочным, дорогой соученик.
     -- ’уда... туда, --  говорит  ’оотс, указываЯ в направлении Љаньткюла и
мучительно ломаЯ себе голову -- как бы сейчас более  или менее правдоподобно
соврать. -- ’уда-а... в эту самую... как ее... ну  да,  туда... к ’ыниссону,
-- придумывает он наконец хоть одно имЯ.
     -- ’ак далеко? -- удивлЯетсЯ ’ээле.-- € тоже по делам?
     -- „а, почти.
     --  Ќу  хорошо, если вы ничего не имеете против, Я чуточку провожу вас.
Њожно?
     -- Ћтчего же нет,  -- улыбаетсЯ управлЯющий. -- Ѓудьте  так  любезны...
Ћчень приЯтно.
     -- „а-а, --  начинает по  дороге  ’ээле,  --  что Я  хотела  сказать...
значит, ‡аболотье теперь почти в полном порЯдке. ‘мотрите, как быстро.
     --  Ћ нет! -- усмехаетсЯ  ’оотс. -- ‡аболотье далеко еще не  в порЯдке.
ќто только начало. ’ам еще добрых  несколько лет  придетсЯ потрудитьсЯ, пока
все наладим. ‘делано лишь то, что поважнее. Ќо, -- добавлЯет он медленно, --
потихоньку все сбудетсЯ, если сил и здоровьЯ хватит. ’еперь это уже вроде бы
свое собственное... постараюсь.
     -- Љак это -- свое собственное? Ћно же всегда было свое?
     -- Ќу  да... это верно.  Ќо  сейчас -- еще больше. ’еперь вроде  бы сам
полный хозЯин... ‘тарик собираетсЯ хутор на мое имЯ переписать, так что...
     --  ‚  самом деле? ЏоздравлЯю!  Ќу, тогда  вам  пора  женитьсЯ, дорогой
соученик.  Ќе  терЯйте времени. †енитесь  поскорее,  а то менЯ  иногда страх
берет -- так же, как сегоднЯ, -- что вы здесь заскучаете и снова отправитесь
в чужие краЯ. Ќет, в самом деле, теперь вам самаЯ пора женитьсЯ.
     -- Ќу,  -- усмехаетсЯ управлЯющий, поглЯдываЯ в сторону леса, -- это не
к спеху... „а и  где так сразу  возьмешь жену. Џоблизости нет  никого... ‚от
и...
     -- Ќу что вы! Ќеужели перевелись в Џаунвере девушки на выданье? ‚ы сами
не  искали, никого себе не присматривали, -- вот в чем дело. †ивете в  своем
‡аболотье,  как рак  в норе,  даже не  показываетесь  на людЯх --  разве так
молодой  человек подыскивает себе  невесту...  котораЯ полюбила бы  его!  Ќе
думаете ли вы, что какаЯ-нибудь девица сама сделает вам предложение?
     -- „а нет... -- “правлЯющий хочет возразить, но  его  школьнаЯ  подруга
только перевела дух и собираетсЯ продолжать свои наставлениЯ.
     -- Ђ если вы и впрЯмь  в  этих  делах  такой беспомощный и неумелый, то
позвольте хотЯ бы дать вам добрый совет и порекомендовать кого-либо. Ђ?
     -- „а кто его знает... Ќу хорошо, так и быть -- рекомендуйте.
     ’оотс  закуривает папиросу и с интересом ждет -- кого же ему собираютсЯ
предложить в жены.
     --  „а-а,-- говорит  школьнаЯ  подруга,  чуть  потупив взор.--  Ћбещать
легче, чем  советовать. Ќо ладно.  ’олько не смейтесь и не издевайтесь, если
услышите  нечто  совсем  неожиданное.  „ело, видите  ли,  в  том,  что...  Я
рекомендую вам прежде всего себЯ.
     “слышав эти слова, управлЯющий поперхнулсЯ --  он  так неудачно глотнул
дыма, что  его,  опытного  курильщика, начинает  долго и  мучительно  душить
кашель. Ћн швырЯет  папиросу  на землю, вытирает выступившие слезы, пытаетсЯ
улыбнутьсЯ и произносит:
     -- џ думал, вы после такого вступлениЯ скажете  что-нибудь серьезное, а
вы... вы только шутите. Љх, кх... проклЯтый дым!
     -- Ћтчего вы  думаете,  что это штука? џ совсем не шучу,  просто Я чуть
смелее других девушек и прЯмо говорю то, что  думаю. Ќо если вы не хотите ко
мне свататьсЯ, Я могу посоветовать и другую.
     -- „а  нет... Љх, кх, кх... ведь  вы...  Ќу  да, как же не шутка --  не
можете же вы сразу за двоих выйти замуж, вы же невеста Љипра.
     -- џ -- невеста Љийра! Љто вам сказал?
     -- Љийр. ‚аш будущий муж.
     -- •а-ха-ха! -- звонко хохочет хозЯйскаЯ дочь. -- Њой будущий муж! Љийр
-- мой будущий муж! ‡наете, ’оотс, все, что относитсЯ  к Љийру, в самом деле
шутка, но то, что Я сейчас вам сказала, -- это  серьезно. Њожете мне верить.
Ќо Я уже  вам  говорила -- если вы не  захотите ко мне  свататьсЯ, Я  охотно
посоветую вам другую.  Џочему вам не быть таким же прЯмым и откровенным, как
Я? ќто же так просто: да или нет. Џо-моему, среднего пути тут быть не может.
Ќу,  видите -- вы  уже смеетесь.  ’ак Я  и  думала. “дивительнаЯ вещь: когда
шутишь или лжешь, верЯт каждому твоему  слову, а скажешь правду -- принимают
ее за шутку.
     --  Ќет,  нет, -- отвечает  ’оотс, в первый раз за все  времЯ разговора
внимательно взглЯнув в лицо девушке. -- Џостойте, ’ээле, дайте опомнитьсЯ, у
менЯ голова кругом идет. „айте, как говоритсЯ, прийти в себЯ. Њинутку,  одну
минутку. Џозвольте раза два затЯнутьсЯ, и Я  вам отвечу,  по-настоЯщему, как
следует. Ќе умею говорить без папиросы, такаЯ уж привычка.
     -- Ќу,  --  возражает  ’ээле.  --  ђаз вам,  чтобы  ответить, надо  еще
закурить да поразмыслить, -- тогда Ясно, что Я вам не по душе.  “ вас просто
не хватает мужества сразу сказать. Ќикогда бы не подумала,  что мой школьный
товарищ ’оотс такой трус.
     -- ѓм...  Ђ  Я никогда  б  не  подумал,  что  моЯ  соученица  ’ээле так
нетерпелива. ’олько две-три затЯжки... ‚от... ђаз и... кх, кх... два. ’ак...
     “правлЯющий забавно сжимает рот "в сборочку", проводит по губам тыльной
стороной ладони и пытаетсЯ выжать из себЯ хоть какую-нибудь фразу.
     -- Ќу, ну? -- „евушка смотрит на него испытующим взглЯдом.
     -- „а, да, одну минутку. —ерт... гм... гм... ‡абыл начало. Ћчень  милое
словечко в голове промелькнуло и пропало. Џоди поймай. ‚идите, и папироса не
помогает -- это уже третьЯ затЯжка.
     -- Ќу, что ж, -- вздыхает ’ээле. -- ‘адитесь у канавы л курите, пока не
выкурите всю коробку. Ђ Я сЯду около  другой канавы  и буду ждать, к  какому
решению вы придете... скажем, к вечеру...
     -- Џостойте, ’ээле, скажите мне сначала, в каком ухе звенит?
     -- „а ну вас! ‚ левом.
     -- Џравильно! ’еперь скажите мне скорее, как объЯснЯютсЯ в любви.
     -- „лЯ чего вам это знать?
     -- •очу объЯснитьсЯ... но начало забыл.
     -- Љому же вы хотите объЯснитьсЯ в любви?
     --  „а пропади Я пропадом!  Џропади  Я  трижды пропадом! Љонечно,  вам!
’ебе!
     -- ’ак бросьте дурачитьсЯ, но и не будьте таким высокопарным, как Љийр.
‘кажите просто: да или нет.
     -- Љх-кх-кх! „ым  проклЯтый, до чего  же сегоднЯ в глотку лезет! •м-хм!
’ээле! „а! …сли  вы не шутите, то это замечательно, а  если шутите, то... на
свете одной шуткой больше  стало.  ’огда мы с Љийром  два сапога  --  пара и
только на свалку годимсЯ.
     -- ‘лаву богу! -- снова вздыхает ’ээле,  на этот раз уже с облегчением.
-- Ќаконец-то добилась от вас... нет,  теперь уж -- от тебЯ, окончательно --
от тебЯ... добилась от тебЯ этого несчастного "да"!
     -- Ќет, ’ээле, -- смеетсЯ ’оотс, -- это "да" было совсем не несчастное,
это  "да" было счастливое.  џ  готов  был сказать его тебе в  первый же день
приезда в Џаунвере, но... Џравда, старик, подручный аптекарЯ, говорил мне...
а  это  очень умный человек...  он  сказал:  верь, люби и  надейсЯ, но... џ,
значит,  любить-то любил,  но надеЯтьсЯ не смел,  особенно после  того,  как
приЯтель Љийр заЯвил во  всеуслышание, что  вы... что ты достанешьсЯ ему. „а
ну, хорошо, что так обошлось!
     ’еперь улыбаетсЯ и ’ээле, она снимает с пиджака только что завоеванного
жениха белую ниточку, котораЯ  где-то к нему прицепилась. ’оотс глЯдит вслед
уносимой ветром ниточке,  потом  бросает  почти испуганный  взглЯд в сторону
Џаунвере и говорит:
     -- •орошо, но почему, черт возьми, мы так далеко отошли от Џаунвере?
     -- ’ы же сам хотел идти туда... к ’ыниссону.
     -- ‚ерно.  --  “правлЯющий  хлопает себЯ по лбу. -- ‘казал же  Я, что у
менЯ  голова идет кругом.  Ќу Ясно, к ’ыниссону! Ђ ты как --  пойдешь дальше
или повернешь назад?
     -- ќто не важно.  ѓлавное -- что за дела такие у  тебЯ с  ‚анапаганом и
’ыниссоном?
     -- Ђ, просто так... Љак-нибудь  расскажу. ‚ообще, это  длиннаЯ историЯ,
сейчас не стоит начинать. Љогда-нибудь потом...
     -- Ќу ладно. ’огда иди. Ќо смотри теперь каждый день показывайсЯ в ђаЯ,
чтобы не приходилось мне опЯть за тобой бегать.
     --  Џо вечерам,  по вечерам, -- отвечает ’оотс.  -- „нем  некогда, сама
знаешь.
     -- ‹адно, ладно.
     -- ’огда до свиданиЯ!
     -- „о свиданиЯ!
     Ћни  кивают   друг   другу  головой  и  обмениваютсЯ   почти   холодным
рукопожатием. Ќо отойдЯ  несколько  шагов, оба  разом  оборачиваютсЯ и густо
краснеют.
     --  „а...  --  говорит ’оотс, лицо его выражает беспомощность. --  џ-то
буду приходить. —то Я  еще хотел сказать... Ђх да... Ќет, Я  ничего не хотел
сказать, просто так оглЯнулсЯ.
     Џри  этом  ’оотс еще больше смущаетсЯ  и  делает несколько  неуверенных
шагов  к  ’ээле. ’ээле стоит на  месте, опустив глаза, и чертит  зонтиком по
земле.
     -- „а,  да,  -- снова  повторЯет  ’оотс, приближаЯсь  к девушке  еще на
два-три шага. ’ээле тоже  делает шаг вперед  и выжидающе  смотрит на ’оотса.
Ќесколько  неловких  мгновений они  стоЯт друг против друга, не произносЯ ни
слова.  Џотом гость  из ђоссии словно испытывает  какой-то толчок и, сам  не
отдаваЯ себе отчета, что с ним происходит, с силой обнимает девушку за плечи
и запечатлевает на ее губах крепкий, мужественный поцелуй.
     --  Ќаконец-то!  --  восклицает ’ээле  после  всего этого  и  добавлЯет
по-русски: -- „огадалсЯ!
     -- „огадалсЯ, да, -- с улыбкой отвечает ’оотс и быстро удалЯетсЯ.
     Ќо  не успевает  он  сделать  несколько  десЯтков шагов, как  его снова
окликают. •озЯйскаЯ дочь торопливо догонЯет его и машет ему зонтиком.
     -- ‘той! ‘той! Џодожди!
     --  —то  такое?  --  ‘прашивает управлЯющий,  раздуваЯ ноздри.  --  —то
случилось?
     --  Џодожди, ‰оозеп,  Я  должна тебе что-то сказать, ќто, правда, прЯмо
менЯ не касаетсЯ, но все-таки... „ело,  видишь ли, в том, что... ’ы, правда,
сказал,  что  идешь  по делам, но...  …сли тебе нужно  занЯть  денег,  то не
давайсЯ в руки таким грабителЯм,  как ‚анапаган. ќто же известный ростовщик.
‚от  это Я и  хотела  тебе сказать, чтобы предостеречь от такого человека. Ђ
кроме того... если тебе понадобЯтсЯ деньги, ты можешь в любое времЯ получить
их в ђаЯ -- столько, сколько нужно. Ѓудь умницей, не  делай глупостей --  ты
ведь уже не в приходской школе.
     --  Ќет, нет!  -- Яростно протестует управлЯющий.  -- ќто совсем другие
дела.  Ќет,  черт возьми,  этого еще не хватало! ‘пасибо, очень  благодарен,
но...  нет... €ди себе  спокойненько домой, не вчера же  Я родилсЯ,  не  дам
любому дураку менЯ околпачить.
     -- ‹адно, иди тогда, но будь умницей.
     -- Ќепременно! Ѓезусловно!


        XXI

     ‘легка  сгорбившись и  наклонившись вперед, управлЯющий прибавлЯет шагу
и,  не  оглЯдываЯсь больше, устремлЯетсЯ  по  дороге в  Љаньткюла.  ‚ремЯ от
времени он закуривает  новую  папиросу, пожимает  плечами  и делает до  того
глупое  лицо,  что  другого такого не  сыщешь. ‡начит, это и было  четвертое
место!  —ерт его знает, сегоднЯшний  день чуть  было совсем не пошел прахом,
как сенокос у  того выруского  мужика. Ћй, ой,  ой,  он же теперь вдруг стал
женихом, как  Љийр в свое времЯ! Љонечно, на  ’ээле женитьсЯ  можно, лишь бы
тут  не было какого-нибудь  подвоха, как в истории  со сватовством Љийра. Ќа
’ээле женитьсЯ можно, даже больше чем "можно". Ћднако отупелый мозг его не в
состоЯнии сразу оценить,  какой  сладкий  кусок  сегоднЯ ему  прЯмо  с  неба
свалилсЯ. Ѓолее  того  -- в этой одурелой  голове словно бы  еще живет страх
перед будущим. Ѓезнадежный болван! Ѓолван из болванов.
     Ђга-а, верно,  она  уже  и деньги  предложила...  ќх-хе, не так-то  это
просто. Ћн  скорее пойдет к тому же самому ‚анапагану  и займет денег хоть и
под тридцать  шесть процентов, чем  станет просить помощи в  ђаЯ. ‚о  всЯком
случае, со стороны ’ээле было очень мило проЯвить такое сочувствие и  заботу
о нем, это еще больше сблизило их... у них уже поЯвились общие интересы... €
все-таки  --  не  годитсЯ!  ‘нова  попастьсЯ  паунвереским  на  Язык,  чтобы
злорадствовали: ’оотсы из ‡аболотьЯ "опЯть" деньги занимают?
     †ених он ’ээле или не жених, но одна  хорошаЯ сторона у сегоднЯшнего их
свиданиЯ  все  же  есть: он может  теперь воспользоватьсЯ  своей вынужденной
ложью. “дивительное дело, как  это ему  сразу ’ыниссон  не пришел в  голову!
€менно с  ’ыниссона надо  было начинать, а не кончать им. ќтот толстЯк сидит
себе на своем давно выкупленном хуторе и знай  загребает  денежки;  ничего с
ним не сделаетсЯ, если он поможет своим бедным товарищам по школе,
     ’ыниссон сидит на пороге амбара и чинит зубьЯ граблей. Љрасное лицо его
от загара еще больше покраснело, нос шелушитсЯ. ‘оломеннаЯ шлЯпа сдвинута на
затылок, на ней повис кусок паутины.
     -- ‡дорово, мешок с деньгами! -- восклицает ’оотс. -- Ѓог в помощь!
     -- ‡дорово, здорово! ‘пасибо. ѓлЯди-ка, паунвереские пожаловали, может,
на подмогу -- сено убирать?
     --  …ще  чего  --  сено  убирать.   Ѓудто  у   менЯ  дома  возни  мало.
ђазвЯзывай-ка опЯть свою мошну и проветривай свои сотенные, а  то моль в них
заведетсЯ и все погрызет. “ ‹есты уже книга готова, он их продает, с него ты
скоро долг получишь. ’еперь будь добр, вызволи и менЯ из беды.
     -- —то же с тобой? приключилось? ‘адись-ка, расскажи толком.
     -- —его там садитьсЯ да рассказывать, дело простое: денег нету.
     --  Људа  же  ты свои  деньги девал, милый  человек? ’ы ведь  из ђоссии
добрую пачку их привез, как же они так скоро кончились?
     -- Ќичего  не  поделаешь,  за все  приходитсЯ  чистоганом платить,  как
говорит ‚анапаган. „а и какую уж такую пачку Я из ђоссии привез! Ђ ‡аболотье
-- сам знаешь, такаЯ прорва, знай только  пихай в нее, а  обратно ни копейки
не получаешь.
     -- ‘кажи на милость! Ќу, а что вообще нового?
     --  Ќет ничего нового. Љакие там еще новости в такую жару. Ђх да, был Я
в  городе, бродил там  по  всем  углам и закоулкам,  даже  в университетской
библиотеке побывал и в "‚анемуйне".
     -- Ќу, и что ты там видел?
     -- ‚се, что видел,  было очень интересно. ‹еста всюду менЯ  водил,  все
устраивал -- приЯтно ходить было. ‘ейчас  ‹еста приехал  вместе  со  мной  в
деревню отдохнуть. ‘коро принесет тебе книгу.
     -- ‚от как.
     --  ’ак, так, дорогой мой однокашник.  Ђ теперь будь молодцом и дай мне
поручительство,  хочу  в  кредитной кассе  немного  денег  занЯть.  ‚от  тут
подпишешьсЯ  --  и  дело  в  шлЯпе,  и  не  надо  будет долго  рассуждать  и
торговатьсЯ.
     -- „а-а, -- отвечает ’ыниссон, продолжаЯ возитьсЯ с зубьЯми граблей, --
оно, конечно, так, но... не нравЯтсЯ мне такие дела.
     -- —ерт побери, ты думаешь -- мне они нравЯтсЯ? Ќо ничего не поделаешь.
‘ейчас  на  хуторе  трое наемных,  кроме  постоЯнного  батрака  -- один  пни
корчует, другой канаву  копает, третий дом чинит, --  и всем платить надо. €
рассчитать никого нельзЯ: все работы до зарезу нужные.
     -- Ќ-да, так оно так, но... ‡нал бы, что ты придешь, так Я из дому ушел
бы.
     -- ‚от чудак, уйти сможешь и тогда, когда подпишешь,
     ’ыниссон  с минуту озадаченно  смотрит  на школьного  приЯтелЯ и, понЯв
наконец шутку, начинает громко хохотать.
     -- Ќа  кой же шут мне тогда  из  дому  уходить, раз Я уже  подписал? --
говорит он. -- Ћднако  ты и  жук! Ѓес  тебЯ знает, ты такой  же точно, как в
школе был. Ќу,  конечно, повыше стал да  в  плечах раздалсЯ.  Ќо проделки  и
шуточки те же, что в школе.
     --  Ќу, а ты чудак,  разве переменилсЯ? „ай  тебе сейчас  в руки добрый
кусок мЯса -- подбородок так же заблестит от жира, как и в школьные годы.
     -- Ќе городи чушь, никогда у менЯ подбородок не блестел.
     -- •э-э! „а чего мы попусту спорим, бравые парни мы оба,  только Я чуть
победнее, лучше давай подписывай, скорее от менЯ избавишьсЯ. џ все равно без
подписи не уйду, об этом и не помышлЯй.
     --  ’ы же  слышишь  -- не буду Я  подписывать. Ѓоюсь таких дел. џ лучше
денег дам, тогда хоть буду знать, что счет Ясный.
     -- ‹адно, давай денег.
     -- ѓм... „енег тоже  вроде бы не  хочетсЯ давать. Џо  правде говорЯ,  и
нету их. Ќемного, конечно, есть, но мне и самому понадобЯтсЯ.
     -- Ќе болтай ерунду. Ќе греши! Ѓог тебЯ накажет, если будешь такие вещи
говорить.  ‚идишь ли,  Я завтра со стариком в  город еду, в крепостное. …сли
хочешь, опЯть  привезу  тебе салаки. ‚ообще, если ты  дашь подпись, Я берусь
тебе  круглый год салаку  возить.  ’огда  у тебЯ только  и будет заботы, что
передать в  ‡аболотье:  "’оотс,  салаку!" € Я уже, как на  крыльЯх, несусь в
город, бочку -- на плечи и мигом сюда, прЯмо к воротам твоего амбара.
     -- ‘колько же, ты думаешь, мне нужно этой салаки?
     --  Њного, много.  €ли, может  быть, тебе  коса понадобитсЯ,  серп, или
сеЯлка, или... ‚се тебе доставлю, хоть памЯтник ЃарклаЯ.
     --  Ќет, Я бы  и впрЯмь удрал, кабы знал, что такой искуситель  ЯвитсЯ.
‚ообще-то Я не прочь с тобой повидатьсЯ, поговорить, но вот то, что ыт вечно
денег клЯнчишь, мне совсем не по нутру.
     --  ‚ечно  денег  клЯнчишь!  ЏобойсЯ  бога, ’ыниссон,  не  греши против
восьмой заповеди, пузан несчастный. …динственный  раз ты  ‹есте дал сотенную
-- и это значит, что Я вечно денег клЯнчу?  ‘ейчас ты молодой, а что из тебЯ
еще  получитсЯ, когда  постарше станешь,  -- черт знает.  Ѓудешь,  наверное,
настоЯщий  Џлюшкин,  из которого  никакаЯ  сила  и  копейки  не вытЯнет.  Ќе
жадничай, не то прежде  времени состаришьсЯ. Ѓудь порЯдочным человеком, живи
сам и  жить  давай другим, чтоб и овцы были целы  и волки сыты,  как старики
говорЯт.
     --  „а-а, говорить ты умеешь  --  это точно, тебе адвокатом быть,  а не
землеробом. Ќу  так вот,  велю накормить тебЯ  и дам хорошего свежего квасу,
только брось ты этот разговор насчет подписи.
     -- •м-хм-хм... ’ы большой шутник, ’ыниссон. “ж на что Љийр шутник, а ты
дашь ему  этак... очков десЯть  вперед. …сли б  ты только знал,  как  сейчас
обстоЯт мои дела, ты не дал бы мне говорить и пЯти минут -- сразу сделал  бы
то,  о чем прошу, но... †аль, что  сейчас еще  не могу  тебе ничего сказать.
†изнь менЯ крепко обломала и научила не выбалтывать все с пылу -- с жару. Ќо
ты еще услышишь обо мне, еще услышишь... ‚ремЯ бежит, а счастье не минует.
     Џроходит порЯдочно  времени, пока  наконец, как говоритсЯ, доброе слово
вражью силу ломит. ‚ конце концов ’ыниссон уступает нажиму и, крЯхтЯ и охаЯ,
дает  свою подпись.  Џосле  этого  ’оотс  быстро заканчивает  беседу, кладет
долговое  обЯзательство  себе  в  записную  книжку  и молниеносно  исчезает.
"‚езет, везет, везет!  -- говорит он себе по дороге в Џаунвере. -- ђаньше не
везло,  а  потом повезло и везет до сих пор.  ѓм,  теперь и шагаетсЯ  как-то
увереннее.  —еловек никогда не должен  отчаиватьсЯ! ‚ерно, ‰оозеп Ђндреевич,
гм, а?"
     ‚ Џаунвере на мельничном мосту встречаютсЯ ему два однокашника -- ‹еста
и Љийр.  ѓеорг Ђадниэль уже переоделсЯ в  воскресный  костюм и, по-видимому,
тоже занЯт какими-то делами.
     -- ЋпЯть  кийр! Ћх черт! --  восклицает управлЯющий  еще  издалека.  --
‚“сюду, куда ни пойдешь, перед  тобой  Љийр. ’ы словно  побывал у ‹аакмана и
дал  себЯ отпечатать  в тысЯче экземплЯров, как ‹еста свою  книгу.  Љийр  да
Љийр! Ќцу прЯмо-таки спасениЯ нет от Љийра!
     -- Ђ тебе-то что, дорогой соученик? ђазве Я тебе так мешаю и везде тебЯ
беспокою? ‘кажи-ка лучше, раздобыл подпись?
     -- „а, -- отвечает ’оотс, скривив шею. -- ђаздобыл, раздобыл, женишок!
     -- Ќу, тогда хорошо.
     -- Љонечно, неплохо, женишок.
     -- —то  за женишок  такой? ‡атвердил свое.  џ тебе уже  сказал,  что не
позволю собой играть.
     -- ’ы  и не знаешь, ‹еста, --  упрЯмо твердит  свое ’оотс. --  ‚едь это
жених.  …здил в Њоскву  сельскому  хозЯйству  обучатьсЯ... Џотом  еще у менЯ
доучивалсЯ... ‡емледелец хоть куда, только пуп да кости слабые.
     -- ‘удишь обо мне, как о быке или лошади, -- презрительно бросает Љийр.
     -- „а-а, женихов  в Џаунвере хоть пруд  пруди, --  замечает ‹еста. -- џ
только что был у одной своей школьной подруги, там тоже речь шла о женихе, о
замужестве и...
     --  “  какой  школьной  подруги  ты  был?  --  настороженно  спрашивает
рыжеволосый.
     -- „а у раЯской  ’ээле. Ћ-о, это  чудеснаЯ  девушка,  тот, кто  на  ней
женитсЯ,  может   благодарить   судьбу.  Њежду   прочим,  Я  отнес  ей  свою
"знаменитую" книгу.
     ‹еста улыбаетсЯ и обмениваетсЯ с ’оотсом многозначительным взглЯдом. Ќо
их приЯтелЯ Љийра охватывает вдруг страшное волнение.
     --  Ђх  так,  ах  так? --  допытываетсЯ  он.  -- Ђх,  значит,  там  уже
заговорили о замужестве?  •ю-хю... ‚от видишь, Я же тебе говорил, ’оотс, чем
больше  ты  показываешь характер, тем больше тебЯ уважают. •и-хи-и, девчонка
перепугалась,  как бы Я совсем ее не бросил.  Ђ  Я и не собиралсЯ бросать, Я
только так... постращал ее чуточку, чтоб немножко поумнела. Ђх  так, значит?
Ќу вот, а то плЯши  под  ее  дудку и  выкидывай  всЯкие штуки... ’еперь сама
видит.
     -- „а нет, ведь... -- ‹есте хочетсЯ  что-то сказать, но  ’оотс  трогает
его за плечо, покашливает  и, подмигиваЯ, подает знак, чтобы он не спорил  с
Љийром; пусть рыжеволосый уверЯет  себЯ,  что своим грозным  выступлением он
отчаЯнно испугал ’ээле, ибо лажены те, кто не видЯт и все же веруют.
     ‚  это  времЯ из  аптеки  выходит  аптекарь;  держа  в руках  трость  и
завернутый  в  газетную бумагу пакетик, он  медленно направлЯетсЯ  к  мосту.
ЏодойдЯ к  приЯтелЯм,  он  пристально  смотрит  на  ’оотса,  снимает  шлЯпу,
кланЯетсЯ и говорит:
     -- Ѓудьте здоровы, господин ’оотс, Я желаю вам всЯческого благополучиЯ!
     -- Љак? --  удивлЯетсЯ управлЯющий, протЯгиваЯ старому господину  руку.
-- Људа же вы?
     --  Људа...  --  отвечает  аптекарь. -- ќтого Я  никак не могу сказать.
ђазве вы уже забыли историю о человеке, который шел по улице с куском мыла и
веником под мышкой?
     -- Ќо вы еще вернетесь в Џаунвере? Ќе уходите же вы отсюда навсегда?
     -- ‚се может быть, но по моим  собственным расчетам Я,  видимо, вернусь
сюда нескоро. ‚о всЯком случае, моЯ служба здесь кончилась.
     -- ‚от как! †аль! Ћчень жаль. Ќу, а ваши вещи,  ваше имущество остаетсЯ
пока здесь?
     -- Џочему вы так  думаете? џ никогда своих вещей не разбрасываю. “ менЯ
хозЯйство не такое большое, чтобы Я не мог держать его в порЯдке. ‚зглЯните!
Omnia mea mecum porto!<sup>12</sup> …сли вы  учили латынь,  то должны знать,
что это значит.
     Ђптекарь вертит  завернутым в газету пакетиком и  тростью  перед  самым
лицом ’оотса.
     --  ‚от это, --  добавлЯет  он, --  это трость, а  в газете --  табак и
гильзы.  ’ак  какую  же из этих вещей мне  следовало бы, по-вашему, оставить
здесь, чтобы потом за ней вернутьсЯ?
     -- Ђх, ну тогда  -- конечно,  -- извинЯетсЯ ’оотс. -- џ  не знал, что у
вас так мало вещей.
     -- Њало? -- переспрашивает аптекарь, поднЯв свои седые  брови. -- Њало?
Љак на чей взглЯд. „лЯ менЯ  этого на первых порах больше чем достаточно.  Ђ
вообще, чем меньше  у человека  разного хлама и рухлЯди,  тем он счастливее;
это особенно чувствуешь в  поездках. Ћбратите  внимание и запомните, молодой
человек:   на   любом  вокзале   всегда  найдетсЯ   какой-нибудь  ребеночек,
какаЯ-нибудь там  малышка  €ндерлин, которую  мне  придетсЯ взЯть  на руки и
внести в  вагон:  а таща большой  чемодан, Я, чего  доброго, мог бы нечаЯнно
толкнуть  этого ребеночка к стенке вагона и сделать ему больно. Љроме  того,
мне не нужно возитьсЯ с багажными квитанциЯми и боЯтьсЯ, что поезд уйдет как
раз тогда, когда Я пью на вокзале свою бутылку пива. џ хочу путешествовать и
пить свое пиво в полном покое, в полком покое... а покой -- самое  главное в
этом мире. €ли, может быть, Я не прав, а?
     -- Ќет, против этого мне нечего возразить.
     -- Ќу, вот видите. …сли  у вас сейчас нет каких-либо планов, как  тогда
на  поле  в  ‡аболотье, неплохо  было бы  нам пойти распить  рюмку-другую на
прощанье. Ќе бойтесь, Я не опоздаю на поезд, Я никогда никуда не опаздываю.
     -- ќто можно, -- соглашаетсЯ управлЯющий, поглЯдываЯ на ‹есту и Љийра.
     --  џ не  пойду,  мне некогда, -- говорит  портной, втЯгиваЯ  голову  в
плечи. -- “ менЯ сегоднЯ еще много дел.
     --  „а-да,  --  невозмутимо  отвечает  управлЯющий,  -- беги да  смотри
принеси  мои  пЯть  рублей, иначе Я подам на  тебЯ  в суд и велю  продать  с
молотка свою швейную машину, если добром не уплатишь.
     -- •и-и! -- насмешливо попискивает Љийр. -- Ђ где у тебЯ свидетели? Љто
знает, что мы держали пари на  пЯть  рублей? ’еперь можешь что угодно врать,
можешь выдумать даже, что Я тебе сто рублей проиграл.
     --  ‚от  как? Ќу  что  ж, делать  нечего. ’огда  доставь  мне хоть одно
удовольствие -- не попадайсЯ мне сегоднЯ больше на глаза. —ерт знает, у менЯ
праваЯ рука чешетсЯ, а  это  всегда предвещает приличную  потасовку... почти
дружеский разговор, примерно такой, как тогда на раЯском лугу.
     ‘   этими  словами  ’оотс   поворачиваетсЯ  к  рыжеволосому   спиной  и
представлЯет старому господину ‹есту.
     -- € не  надо, --  говорит он, -- пусть  друг ђафаэль отправлЯетсЯ куда
хочет. ‚место него с нами пойдет мой школьный товарищ ‹еста... ‚аш коллега и
писатель.
     --  ‚от  как? Љоллега? -- снова  приподнимает брови аптекарь.  -- Ћчень
приЯтно! •отелось бы на прощанье и вам сказать несколько назидательных слов.
     -- џ полагаю, -- говорит ’оотс, берЯ на себЯ почин,  -- лучше всего нам
пойти к  подручному мельника,  это мой старый знакомый. ’ам  и каннель есть,
‹еста  потешит  нам душу  музыкой.  Ђ-а, вот и он  сам,  парень  с мельницы.
‡дравствуй! Љак живешь?
     ЉомпаниЯ   направлЯетсЯ   в   комнату   Њельникова   ученика  и   здесь
рассаживаетсЯ  за  столом и на кровати. Џарень, разумеетсЯ, готов  выполнить
все,  что  пожелают господин  аптекарь  и  господин  ’оотс. ‘ию  минутку! Ќе
успевают они сосчитать  до ста, как он  уже снова  здесь.  ‚скоре к обществу
присоединЯетсЯ и арендатор  с церковной  мызы; при  виде  старых знакомых  и
друзей  его удивлению  и  радости нет  границ. € в этот  предвечерний час на
паунвереской  мельнице снова  произноситсЯ немало назидательных слов, немало
припоминаетсЯ давних, милых сердцу воспоминаний.

        x x x

     ‚ это времЯ Љийр,  полный  радужных  мыслей, семенит но дороге  в  ђаЯ.
Ђга-а! ’ак-так! „евица, значит, уже всполошилась! „а-да,  в другой раз пусть
будет умнее,  пусть  не ломает комедию  с солидным мужчиной. •и-хии,  ’оотс!
’оотс "опЯть"  в беду попал,  как  цыган в лужу,  пускай  бродит  теперь  по
деревне  и подписи  собирает!  „а  кто  такому  мошеннику  и  пропойце  даст
поручительство! Ќе жаль,  что ли,  паунвереским  людЯм  своих денежек, чтобы
давать  подпись  и  одалживать свои  кровные  рублики  какому-то  прохвосту,
ЯвившемусЯ  из ђоссии! Љак знать... может  быть, хутор ’оотса скоро пойдет с
молотка... „а-а, а что  если  взЯть да и откупить его? „вести рублей у него,
ѓеорга  ЂадниэлЯ, положены  на  свое  имЯ в банке, у старика есть еще  около
пЯтисот...
     ‘ такими широкими  планами в голове Љийр добираетсЯ до  ђаЯ и врываетсЯ
прЯмо в горницу с видом победителЯ.
     -- Ќу, ’ээлечка, -- начинает  он, снимаЯ свою узкополую шлЯпу,  --  как
поживаешь? ‡дравствуй! „авно с тобой не виделись, так можно и совсем друг от
друга  отвыкнуть.  ’ак  когда  же мы  собираемсЯ  замуж  выходить  и свадьбу
справлЯть?
     Ќесколько  минут  ’ээле  молча,  испуганно  смотрит  на  Љийра,  потом,
медленно чеканЯ слова, спрашивает:
     -- —то с вами? ‚ы пьЯны, что ли?
     --  •и-хии,  --  смеетсЯ  рыжеволосый. --  ЏьЯн, конечно,  но  пьЯн  от
счастьЯ, а не от водки и пива. „а, ’ээле, теперь ты сама видишь, много ли ты
выиграла от этой канители, все равно получилось то же самое.
     -- Ќичего не понимаю, --  покачивает головой хозЯйскаЯ дочь. -- …сли вы
не пьЯны, то, наверно, стукнулись, и притом довольно крепко.
     -- Ќет, нет,  -- мило  улыбаетсЯ Љийр.  -- € не стукнулсЯ  Я.  џ принес
весточку...
     --  ЋпЯть  весточку!  ‚ы  все  времЯ  приносите  весточки,  целое  лето
приносите весточки. —то за весточка? Ћткуда? Ћт кого?
     -- •и-хии, конечно же, от самого себЯ, от кого же еще мне приносить. „а
ну,  не будь такой  сердитой,  ’ээле,  Я  пришел  с  тобой  миритьсЯ.  „авай
поговорим  по-серьезному: когда  ты думаешь справлЯть свадьбу?  ‡абудем наши
прежние  ссоры, давай  жить  дружно. —его нам цапатьсЯ! џ, правда, во многом
мог бы тебЯ упрекнуть -- ну  да ладно! “ каждой девчонки свои фокусы, но мы,
мужчины, должны быть умнее и вовремЯ уступать. „авай по-деловому -- когда ты
хочешь играть свадьбу?
     ’ээле снова покачивает головой.
     -- Ќет, вы все-таки стукнулись. ‚ы так крепко стукнулись, что и сами не
помните. Ќо....  если вас  так  уж  интересует, когда Я собираюсь  справлЯть
свадьбу, то... может быть, очень скоро.
     -- Ќу вот! -- весело произносит Љийр, выпрЯмлЯЯсь.
     -- „а, но только не с вами, Љийр.
     -- Ќ-не... н-не... не со мной? Ђ с кем же?
     -- ќто мое дело.
     Ќа несколько  мгновений рыжеволосый совсем немеет. Џотом он смахивает с
бровей муху, глЯдит на стенные часы и запинаЯсь спрашивает:
     -- Ќе... не с ’оотсом же?
     -- €менно с ’оотсом. Ћн -- земледелец.
     --  •-хэ!  --  с невыразимым презрением восклицает Љийр. -- ’оже мне --
земледелец! ’оотс  сейчас ловит по всей деревни  копейки и клЯнчит  подписи,
чтобы опЯть занЯть денег, не то хутор с молотка пойдет.
     -- Ќу, из этой беды его выручу Я.
     -- „а, выручите! ѓм... Љроме того, он еще Я  мошенник. Њы с ним сегоднЯ
пошли на пари,  он  проиграл мне  пЯтерку, а теперь отказываетсЯ,  не  хочет
платить.
     -- ’огда Я заплачу. Џостойте, вот вам пЯть рублей,
     -- Ќу  да... пЯтерка  пЯтеркой, но...  он  ведь еще  и пьЯница. —то  вы
будете с таким забулдыгой делать? ‘начала ‡аболотье пропьет,  а потом и ђаЯ.
€дите посмотрите, что он там творит на мельнице, в каморке у батрака.  Џьют,
буЯнЯт с аптекарем, прЯмо смотреть страшно.
     --  ’акие  привычки  он  скоро  бросит,  дорогой  Љийр.  „олго  это  не
продлитсЯ. € все-таки он -- земледелец, а не чучело гороховое, как вы.
     -- Љак вы смеете так говорить!
     Љийр выпЯчивает грудь и таращит глаза.
     -- Ђ как вы смеете бранить моего жениха?
     -- ’ак он же мошенник  и вор. Ќе помните разве, что он в школе  с моими
пуговицами проделал?
     ‹ицо  девушки  заливаетсЯ пунцовой  краской  и,  подыскиваЯ  слова  длЯ
ответа, ока беспомощно озираетсЯ вокруг.
     --  ‹ийде, иди ты наконец сюда, --  зовет  она обернувшись к дверЯм, --
избавь менЯ от этого субъекта!
     --—то  случилось?   --  испуганно  спрашивает  младшаЯ   сестра  ’ээле,
поЯвлЯЯсь на пороге.
     -- Ќичего не  случилось,  -- бурчит себе под нос Љийр, хватает со стола
пЯтирублевку и удалЯетсЯ, с треском захлопнув за собой дверь.
     -- Ѓоже милостивый! --  всплескивает руками ’ээле. -- €  откуда  только
такой взЯлсЯ!


        XXII

     Џисьмо Ђрно

     Џолучил, ‚ирве, твой  короткий  привет и  каждый  день перечитываю  эти
строки.  € у  менЯ  такое чувство,  будто Я каждый день получаю от  тебЯ все
новые письма, все новые приветы.
     Ќесколько дней подрЯд Я страстно ждал от тебЯ новых вестей и, видЯ, что
не  приходит ни единой строки, ощущал острую  душевную боль. ’еперь Я уже не
жду -- ничего больше не придет. џ не хочу в  этом письме  допустить ни одной
фальшивой  нотки, ведь ты все  равно рано или поздно увидела бы, как Я терЯю
пестрые перьЯ, которыми украсил себЯ, страстно стремЯсь к чему-то.
     џ теперь  вижу  Яснее, чем когда-либо  раньше:  Я обречен страдать  всю
жизнь. Џравда, одна частица  моего "Я" понимает, что  на  свете есть дорогие
тебе  существа,  ради которых стоит жить, близость  которых  даже доставлЯет
радость; Я люблю,  например, своих родителей, еще нежнее люблю свою бабушку,
котораЯ мне рассказывает чудесные сказки;  но  другую,  более требовательную
частицу моего "Я" это не удовлетворЯет, она жаждет большего счастьЯ, которое
вознесло  бы мою душу к солнечным высотам. ’щетность  исканий и  ожиданий  и
составлЯет трагедию моей жизни; впрочем,  это  могли  бы  сказать  о себе  и
многие другие. џ  совсем не рисуюсь,  говорЯ: возможно,  Я кончу  свою жизнь
очень печально. ќто  у  менЯ  совсем  не  показное,  Я не  собираюсь  ничего
доказывать, не думаю ни в чем винить ни людей, ни обстоЯтельства, и если это
действительно  так  случитсЯ,  то   пусть  это  отнесут  полностью   на  мой
собственный счет, так же, как Я сам это отношу на свой собственный счет.
     —асто глЯжу Я  на  заходЯщее солнце, которое золотит березы на лугу, --
это  всегда  была близкаЯ  моей  душе картина, ею Я любовалсЯ  еще ребенком.
’еперь Я любуюсь ею, как  милым  воспоминанием детских лет, и чувствую,  как
вместе с заходЯщим солнцем  исчезает надежда,  так же, как с  годами исчезла
радость жизни. €ногда, как бы в утешение, Я говорю себе: "Ѓыть может, солнце
закатилось  лишь  длЯ  того,  чтобы  с  восходом  принести  тебе неожиданное
счастье". €ной раз мне кажетсЯ -- малейшаЯ нежность с твоей стороны могла бы
отогнать  мою  печаль,  но  тут  же охватывает менЯ предчувствие:  каплЯ эта
утолила бы мою душевную жажду лишь на одно мгновение, а потом снова ждали бы
менЯ разочарование и муки.
     ’ак и  живу Я --  тЯжелый  крест длЯ самого  себЯ, а  возможно,  и  длЯ
окружающих.
     €ногда вспоминаютсЯ мне дни, когда мы мечтали о будущем, вернее, мечтал
один Я,  а  ты  слушала, улыбаЯсь  мЯгко,  а порой и насмешливо. Џомнишь, мы
хотели отправитьсЯ  в  далекое путешествие, повидать чужие страны к. народы,
пожить  на берегу  ‘редиземного  морЯ,  побывать на родине  †ан-†ака  ђуссо,
повинуЯсь  только  собственным настроениЯм.  Ќаш багаж мы  представлЯли себе
таким же легким, как легко было у нас на сердце. Ќам ничего не  стоило  бы в
течение десЯти минут покинуть  место,  где мы поселились на десЯть  лет. ќта
последнЯЯ  мысль  принадлежала тебе, и ты очень часто ее повторЯла. Ђ потом,
помнишь, мы воображали, что ты -- знаменитаЯ певица, которую Я сопровождаю в
ее триумфальном шествии по свету. ‘ той поры Я растерЯл немало своих пестрых
перьев.  Њожет быть, придетсЯ  их терЯть и в будущем. џ не  мечтаю  больше о
далеком путешествии вместе с тобой, но  часто думаю, о еще более дальнем пут
и... где Я буду один. Њного всЯких мыслей бродит у менЯ в голове в последние
дни, но зачем говорить обо  всех, выскажу лучше одну, наиболее Ясную, причем
нисколько не хочу тебЯ в чем-либо упрекать.
     Џредположим,  наступит  день,  когда  мы  пойдем  по   жизненному  пути
вместе... Ќе буду ли Я  и тогда шагать рЯдом с тобой, несЯ тот же крест, что
и до сих пор?  ’ы же знаешь, Я  презираю  те маленькие радости, к которым ты
так стремишьсЯ. ’ебе  это  было  известно и  раньше, но ты  не  в силах была
отказатьсЯ от них ради менЯ. ’ак расходЯтсЯ  наши пути. ЏовторЯю, Я далек от
мысли упрекать тебЯ в чем-либо; может быть,  здесь  Ясно заЯвлЯет о себе мой
собственный эгоизм.
     џ не  в силах жить ни с тобой, ни без тебЯ. ‚ирве. џ знаю, что длЯ менЯ
значит  расстатьсЯ  с  тобой, но Я чувствую:  еще ужаснее  было бы  мучитьсЯ
бесконечно, следуЯ за тобой, как тень.
     —то мне еще сказать тебе, ‚ирве? €ли тебе уже из этих строк понЯтно мое
душевное состоЯние? џ не хотел превращать  это  письмо в  последнюю исповедь
или рассказывать свою биографию; чтобы выЯснить наши отношениЯ, достаточно и
того, что  уже сказано, а  мою жизнь  ты  знаешь  с моих  слов. Љак  видишь,
характер мой в своем развитии не делал внезапных скачков, а повторЯл все тот
же мотив, который помнитсЯ мне еще со школьных лет.
     €  все-таки... закончить  это письмо  мне труднее, чем было его начать.
Њне кажетсЯ, будто