 он не так-то легко идет на расходы. Ќе пьЯн ли
он снова?
     Ќет,  вроде бы  не похоже, а если  и  выпил, то самую малость.  ‚ таком
случае,  отчего  бы не подойти  поближе, не взглЯнуть  на диковинные вещицы,
разложенные  на втором столе.  Ќу да, этот складной ножик с  костЯной ручкой
пришелсЯ бы ему очень кстати.
     Џапаша  Љийр  осматривает  иглы,  кроме того, его еще  более или  менее
заинтересовали  зажигалка  и бритва;  мамаша же  заЯвлЯет,  что  длЯ нее тут
ничего  подходЯщего  нет, а молодаЯ хозЯйка  ћули вообще ничего  не хочет. ‚
конце концов она  все же соглашаетсЯ принЯть два-три наперсточка и несколько
катушек ниток.
     ѓеорг  Ђадниель,  довольно  настойчиво поторговавшись,  расплачиваетсЯ,
затем произносит:
     - Ќу, теперь, стало быть, мы можем отправитьсЯ.
     -  Људа  это ты  опЯть нацелилсЯ?  - осведомлЯетсЯ мамаша, предчувствуЯ
недоброе.
     - Љто? Ђх Я, что ли? - ‘ын  хмурит брови. - Џоброжу вместе с господином
торговцем по округе, присмотрюсь немного.
     - Љ чему ты присмотришьсЯ?
     - ЏоглЯжу,  может,  есть  где  в  продаже  поселенческий хутор - одному
ходить скучно.
     - Џослушай,  ‰орх,  неужели ты все  еще  не избавилсЯ от своей дурацкой
затеи? ‘ чего это тебе так приспичило покупать поселенческий хутор?
     Џусть матушка оставит его  в покое,  эта затеЯ отнюдь  не дурацкаЯ. Ћн,
‰орх, взвесил вопрос со всех сторон и пришел к  твердому выводу, что эта его
затеЯ,  его  мечта - правильнаЯ.  Ќеужели  же они, Љийры, и  впрЯмь до самой
смерти должны сидеть  здесь впритык  зад к  заду,  нет даже сносного  жилого
помещениЯ.  €  он, ‰орх,  был  бы рад  увидеть, что всем  им живетсЯ немного
просторнее.
     -  ”ью, - ворчливо  замечает  старый мастер, - до  сей поры  здесь всем
места хватало, а  теперь  уже  вдруг нет. —то за песню ты  опЯть  завел?  Ќе
знаешь ты сам крестьЯнской работы, не знает ее  и ћули. ‚спомни, что намедни
сказал  юлесооский  ’оотс.  ђазве  он  не  сказал,  что труд  крестьЯнский -
тЯжелый?
     - ’оотс, гм  ...  может быть  и говорил  - из  зависти. Љак ты думаешь,
ћули?
     -  Ќу что Я могу  думать? -  ЊолодаЯ женщина вздыхает. -  Џоступай, как
знаешь.
     - Ђ тебе понравилось бы стать хозЯйкой хутора?
     - Њне нравитсЯ все, к чему менЯ ни приставЯт.
     ’ут уже и стараЯ хозЯйка начинает сердитьсЯ.
     - Ќу и трЯпка  же ты половаЯ, ћули! - упрекает она невестку. - ЉакаЯ ты
после  этого жена  своему  мужу, только одобрЯешь все, что  этот ветрогон ни
скажет.  Џокажи,  наконец, что  и  у тебЯ есть  свое  мнение!  ‘кажи  ‰орху,
дескать, так  и так, Я  с места не сдвинусь  - покупай себе хоть два хутора.
Ќебось тогда он испугаетсЯ и бросит  свои глупости. Ќо ты до сей поры только
и делала, что говорила "да" и "аминь", что бы и когда бы он тебе ни напел.
     - Ђ что же мне говорить ему, он ведь уже не юнец какой-нибудь.
     - Ќет, мои господа,  - Љиппель зажигает огрызок сигары и в свою очередь
берет слово,  -  Я хоть и  чужой  здесь, в  этом доме,  однако  позволю себе
заметить, что добрый хутор - золотое дно. џ бы и сам заделалсЯ крестьЯнином,
не  будь  длЯ  этого  чересчур  старым.  Ќо  господин  Љийр совершенно  иной
коленкор. Њужчина  в  своей лучшей поре; это, конечно же, не мое  дело, но Я
никак не возьму в толк, почему старый господин и стараЯ госпожа отговаривают
его ступить на дорогу новой жизни?
     - „а пусть себе  идет, -  Ѓенно поднимает голову,  - тогда здесь жить и
впрЯмь будет просторнее. Џусть отправлЯетсЯ  хоть в преисподнюю, по  крайней
мере он будет там один, - а сейчас мы все находимсЯ в преисподней.
     - ‚от как! - ѓеорг  Ђадниель грохает кулаком по столу. - ’ак вот какова
твоЯ благодарность за этот красивый складной ножик!
     - Њожешь немедленно получить его обратно. Ќа!
     Ќожик со стуком падает на стол перед носом старшего брата.
     - ‘вЯтое небо! - ‘тараЯ хозЯйка всплескивает руками. - ЋпЯть начинают!
     Ћднако  у  ѓеорга  ЂадниелЯ  Љийра  упорнаЯ,  жилистаЯ  душа, и  он  не
оставлЯет своего упрЯмства. ЋтправлЯетсЯ путешествовать в обществе ЉиппелЯ.
     ‚от было бы  славно, - говорит  Љийр, когда  они выходЯт  на большак, -
если бы с нами был еще кто-нибудь третий.
     - Љ примеру - кто? - Љиппель поправлЯет свой заплечный мешок.
     -  Ќу хотЯ бы ... хотЯ бы тот же ’оотс. Ћн в последнее времЯ изменилсЯ,
стал очень рассудительным человеком; у моей  матушки только и разговору, что
о нем.
     Љиппель внезапно останавливаетсЯ и дает себе хорошего шлепка по лбу.
     - Ћх Я седаЯ  бараньЯ голова! - восклицает предприниматель. - Љ нему-то
Я как раз и не  успел зайти! Ђ ведь господин ’оотс мой давний покупатель, он
однажды, помню, купил  у менЯ товар...  еще  до большой  войны. ЌавернЯка он
поступил бы точно так же и сегоднЯ, но Я, старый  болван, так и не зашел  на
его хутор. ‡апамЯтовал. Ќеужто и  впрЯмь Я уже начинаю стареть? Ќе  рановато
ли, шестьдесЯт стукнет только еще через  два года. „ух  мой  Ясен и мышцы не
ослабли - черт знает, как это Я умудрилсЯ забыть о господине ’оотсе?!
     - Ќу это еще можно исправить, - считает портной.
     - Љаким образом?
     -  ЌаправимсЯ па хутор ћлесоо. ’оотс сейчас парень хоть куда; телом-то,
правда, не очень, но дух его - как вы только что выразились в отношении себЯ
- Ясен.
     - —ерт  знает?.. Ђ что, если и  впрЯмь в ћлесоо  навостритьсЯ? ЏридетсЯ
порЯдком прошагать назад по дороге, которую уже одолели, но что с того - все
мы когда-нибудь дойдем  до одной и той же  станции. Ќе  правда  ли, господин
Љийр?
     - ‚ы, наверное, имеете в  виду смерть, господин Љиппель? Ќо, знаете ли,
какой  бы кислой  ни была  жизнь, мне умирать  не хочетсЯ. Ќет, поверьте,  Я
говорю совершеннейшую правду.  Џусть себе  кое-кто похвалЯетсЯ, будто он  не
боитсЯ смерти, а Я - с места мне не сойти! - боюсь.
     - Њахнем в ћлесоо! -  вновь поправлЯет торговец свой заплечный мешок. -
‚едь не смерть же нас там  ожидает. …жели думаете, будто Я ищу и жду смерти,
то вы заблуждаетесь. ‹учшие наши деньки  еще впереди. „а,  иной раз и впрЯмь
приходЯт  подобные никчемные  мысли, но...  ну да...  ‚ особенности  лезет в
голову  всЯкаЯ  галиматьЯ, когда  на  тебЯ  накидываютсЯ деревенские собаки,
норовЯ  цапнуть  за ногу;  в такие моменты начинаешь  чувствовать,  будто ты
лишний на этом свете. Ќо такое проходит. ‚ ближайшем же лесочке вырежем себе
хорошие березовые палки. Њахнем к господину ’оотсу!  ’олько обождем немного,
пусть этот старикан пройдет мимо, вон тот, который идет там.
     - ’от... хе-хее... - хихикает Љийр, - это же наш старый приЯтель болтун
‹ибле. Љаким бы он ни был, но в таком преклонном возрасте он, уже не опасен.
Џодождем, интересно, куда это он наметилсЯ.
     Ћни ждут.  Џредприниматель Љиппель зажигает  погасший  огарок  сигары и
постукивает своим высоким сапогом по земле, словно готовый сорватьсЯ с места
молодой  жеребец. ‡вонарь в коротком полупальто и коричневой шапке  подходит
ближе.
     -  Ќу,  здрасьте-здравствуйте, господин  мастер!  - произносит  он  еще
издали. …го единственный глаз видит пока что достаточно хорошо.
     - ‡дравствуй  и  ты,  ЉристьЯн! - отзываетсЯ Ђадниель. -  Људа  это  ты
нынче?
     - џ, что ли? ‚ ћлесоо иду.
     - ‚от  это  удача! ‘тало  быть, пойдем все вместе и в  полном согласии.
ќтого господина ты,  конечно  же, помнишь со времени свадьбы  ’оотса, это  -
господин Љиппель, торговец из ’арту.
     - Ћй, а то как же! - ‡вонарь вытирает свой слезЯщийсЯ глаз. - Људа  как
хорошо помню.  ’олько  никак не пойму,  как это Я, старый болтун, в тот  раз
умудрилсЯ проскочить на санЯх мимо городских господ!
     - ’ы еще спрашиваешь - как? џсное дело - пьЯн был.
     - „а, похоже, вроде как чуток выпил, времЯ-то свадебное было.
     Љиппель  и ‹ибле весьма дружелюбно пожимают друг другу руки, после чего
начинаетсЯ путь на хутор ћлесоо. ‘винцового цвета тучи, подгонЯЯ друг друга,
будто  бегут  взапуски, лишь  изредка  между ними  проглЯдывает бледный глаз
солнца. Ќад  ухабистым большаком порхают  легкие, бесплотные снежинки, - они
словно  выбирают  длЯ  себЯ  подходЯщее  местечко,  чтобы  задержатьсЯ   там
подольше.  Ћбнаженные  деревьЯ  вздрагивают  своими  чернеющими  руками,   а
телеграфные провода гудЯт до того жалобно,  будто  и они тоже ощущают начало
прихода зимы.
     - Ќе многовато  ли вы прихватили с собою в  деревню продуктов, господин
Љиппель!  -  ‹ибле  дотрагиваетсЯ  до  заплечного  мешка  продавца.  - Њожно
подумать, у нас тут вроде как и вовсе нечего на зуб положить.
     - •е-е, - улыбаетсЯ Љиппель, - с чего это вы взЯли, будто тут, в мешке,
непременно и только - запас съестного? ‡десь может быть и кое-что другое.
     - Ћтстань, ‹ибле, -  останавливает  звонарЯ ѓеорг Ђадниель,  - придем в
ћлесоо, там  и увидишь,  что  в  этом мешке.  Ќе все же  сущие на земле люди
думают наподобие тебЯ только о еде да питье.
     - Ќу  так и быть,  -  соглашаетсЯ  звонарь,  -  Я придержу Язык.  Џрошу
прощениЯ, господин Љиппель, у менЯ, к  сожалению, вроде как такаЯ привычка -
совать нос, куда не просЯт.
     -  ЏустЯки!   -   ЃродЯчий   торговец  машет   рукой,   доброжелательно
улыбнувшись. - ЏустЯки, мы все этим страдаем... кто больше, кто меньше.
     ‡а  поворотом дороги  навстречу  им  попадаетсЯ маленькаЯ компаниЯ: два
довольно-таки зеленых  молодых  человека и с ними среднего роста девица. ‚се
трое  пухленькие и  розовенькие,  словно  лучшего  сорта  конфеты в  ируской
лавке.<sup>16</sup> Џарни  в темно-зеленых  полупальто, на шее - воротнички,
на груди - галстуки, брюки - с хорошо заглаженной стрелкой. „евушка одета по
последней моде; ни о  ее шлЯпке, ни о пальто так же, как и о лаковых туфлЯх,
невозможно  сказать  что-нибудь  осуждающее,  разве  что  кому придет  охота
просто-напросто  придратьсЯ. …е большие и  по-детски чистые глаза смотрЯт на
встречных  с  любопытством, кроме  любопытства  они,  собственно,  ничего не
выражают. Џожалуй, всех троих можно бы  принЯть за  горожан, но, как  вскоре
выЯснЯетсЯ, дело все  же обстоит не так: они родом откуда-то отсюда, из этой
же округи, во всЯком случае деревенские, потому что ...
     - Ќу,  а  куда  ты теперь рулишь, старый Язык от колокола? - спрашивает
один из молодых людей с едва заметной растительностью на верхней губе.
     - •ы-ы, ты что? - злитсЯ ‹ибле. - —то ты сказал?
     - ‘просил, куда ты идешь, старый колокольный Язык,
     - Ђг-га-а, ишь  ты какой вострЯк! Ђ твое ли это дело - спрашивать, куда
Я  иду'?  Људа  мне  надо,  туда  и   иду.  Ђ  ты,  желторотый,  прежде  чем
разговаривать со старшим,  скажи "здрасьте". —то до "Языка от колокола", так
тут Я  в бутылку лезть не стану - это мой друг,  и в церковный колокол Я уже
звонил, когда на свете тобою еще и не пахло.
     -  Ќу,  ну?! - молодой человек  делает два-три шага в сторону  ‹ибле. -
„авай, молоти дальше, посмотрим, что от тебЯ останетсЯ.
     - Ќе знаю, много ли останетсЯ от менЯ, а вот от тебЯ-то  и впрЯмь вроде
как ничегошеньки. Ћй,  ой, выдубил бы Я  тебе сейчас шкуру, кабы не  девица,
негоже при ней спектакли устраивать.
     - ‘тарый пьЯнчуга! - Њолодой человек с красивым лицом (он вполне мог бы
стать отрадой своих родителей!)  сплевывает.  - Џосидел  бы иной раз дома, -
продолжает он, - не позорил бы Џаунвере, старый боров!
     -  Ќ-ну-у ... - ‡вонарь приглаживает  усы. - Ђ не мог бы ты полегче  на
поворотах, здесь  женщина. …жели бы мы промеж собою были, то ... Ќ-ну-у  ...
небось тогда увидел бы, что к чему.
     - —то? —то? - рЯвкает розовощекий юнец, еще больше наступаЯ на ‹ибле.
     - Ќичего, - звонарь машет рукой. - Њы идем своей дорогой. Ђ вот куда вы
идете, это и впрЯмь было бы вроде как интересно услышать.
     - Ќу так послушай, старый одноглазый шельмец: идем в народный дом.
     - €шь как? Ђ туда зачем?
     - Ќа репетицию пьесы.
     - Ќа репетицию пьесы? - повторЯет ‹ибле сквозь кашель. -  ‘ейчас, средь
бела днЯ? ’акого  Я пока  что  вроде как  не  слыхивал и не  видывал;  ежели
по-людски, так всЯкие упражнениЯ да репетиции проводЯт  по вечерам. ’ак что,
господин хороший, и у менЯ тоже есть  кое-какое  понЯтие насчет общественной
жизни.
     ’еперь возвышает голос  уже и  ѓеорг Ђадниель, он подступает вплотную к
молодому человеку.
     - —то тебе, ‹ео, нужно от ‹ибле?! …сли он выпивает, так пусть  себе, он
же не на твои  деньги пьет. Љак поступать,  это его  личное  дело.  € всЯкий
бебека-мемека ему не указчик!
     - ‡аткнись! - гаркает молодой человек, и в уголках его губ показываетсЯ
слюна. - €шь, еще и какаЯ-то портновскаЯ моль заговорила! „ругим шьет штаны,
а сам разгуливает по двору волостного дома без порток! ќто что - красиво?
     Ћднако на этот  раз юнец, беднЯжечка, из кого впоследствии мог бы выйти
порЯдочный человек,  недооценивает ѓеорга  ЂадниелЯ. Љак и подобает  мужчине
средних лет, достаточно крепкому и духом и телом, Љийр отпускает желторотому
грубиЯну такую полновесную затрещину, что тот, пошатнувшись, некоторое времЯ
пытаетсЯ сохранить равновесие, но  в конце  концов летит  в  канаву.  „евица
взвизгивает, зажимает уши ладонЯми и бежит в сторону Џаунвере:
     - ЋтменнаЯ работа! - Џредприниматель Љиппель закуривает новую сигару. -
†алко, что Я не поступил так же с кем-нибудь из сыновей Ќосова ... когда длЯ
этого  было  самое времЯ.  ’еперь,  конечно, уже поздно; теперь ходи  тут  с
мешком за плечами, словно нищий. џ понимаю, что порЯдком  скатилсЯ  вниз, но
что поделаешь? †ить-то нужно.
     - Ђ что, ‹ео уже и не вылезет из  канавы? - с беспокойством  спрашивает
второй молодой человек, забавно выпЯтив губы, как новорожденный младенец.
     -  Ќебось,  он ...  - что-то хочет  сказать Љиппель, но в  этот  момент
камень, величиною с кулак, попадает Љийру в руку.
     - Ђй, черт! - вскрикивает портной, растираЯ ушибленное место.
     - Џошли дальше! -  Љиппель  пожимает  плечами.  -  ‚о всЯком  случае, и
всеконечно, мы теперь знаем, что он жив, - мертвые камнЯми не кидаютсЯ.

     -  Ћ-го-о!  -  восклицает юлесооский ‰оозеп, заметив  приближающихсЯ  к
хутору путников, он в этот момент находитсЯ посреди двора. - Љого Я вижу!
     ‚ообще-то он во  дворе  ничем  особенным  не занЯт, стоит  просто  так,
заложив руки за спину и задрав нос к небу, словно изучает погоду - какаЯ она
есть и какаЯ будет.
     - Ђ  ну-ка  расскажите, дорогие мои, как  это вы  так дружно, все разом
очутились тут, в нашем захолустье?
     -  Љак  мы  очутились?  - Љийр склонЯет голову  набок.  -  €менно таким
образом - пустились в путь все разом и дружно.
     - Ќу и правильно сделали,  что пришли! - •озЯин пожимает руки гостЯм. -
—то в Џаунвере новенького?
     -  Ћб  этом пусть расскажет  ‹ибле, - портной склонЯет голову на другую
сторону, - он все знает лучше всех. Ђ Я только на то и годен, чтобы дратьсЯ.
     - ќто что за разговоры? ‘ кем же ты дерешьсЯ?
     - ‘о всеми, кто под руку попадет.
     - Ќадеюсь, на менЯ ты не набросишьсЯ, - ’оотс шутливо отходит подальше.
-  Њое времечко миновало, Я свое отодралсЯ, да так основательно, что  у менЯ
навсегда отбита охота заниматьсЯ подобными вещами. ‚се эти войны и передрЯги
так перетрЯхнули мои косточки, что весь Я стал, как дно решета. Ќо пройдемте
в дом, нечего долго  стоЯть тут,  на резком ветру!  Њилости прошу,  господин
Љиппель, ‹ибле и друг мой ‰орх!
     - ‹адно, пойдемте! - Љиппель хлопает хозЯина по  плечу. - Њежду прочим,
у менЯ к вам дельце  небольшое имеетсЯ. ’ак что это именно Я и  затащил сюда
господина Љийра. ‡вонарь, насколько Я понЯл из его  разговора, так или иначе
к вам пришел бы.
     - Џодпись какую-нибудь хотите, что ли?..
     -  Љакую еще подпись? Ќеужто  ЯвилсЯ  бы Я  к вам  выпрашивать какую-то
подпись! Ќу да ладно, пошли в дом, там поговорим. Ђ госпожа дома?
     - „ома, дома.
     -  Ђй,  ай,   да   тут  у  вас  настоЯщий  дворец!  -  Џредприниматель,
подбоченившись,  останавливаетсЯ.  -  Ќет,  как  Я  вижу,  деревнЯ  начинает
догонЯть город по части строений. Ќо ... Я вовсе не завидую, господин ’оотс,
дай-то  Ѓог! “  менЯ и у самого мог бы такой  дом быть, только вот некоторых
людей  съедает  стечение  обстоЯтельств.  ‘тараешьсЯ, стараешьсЯ, а  с  того
места, где ты есть, не сдвинутьсЯ.
     ‚ойдЯ  в  комнату, где находЯтсЯ мужчины,  бывшаЯ  раЯскаЯ ’ээле делает
такое  движение,  словно бы  хочет  спрЯтатьсЯ от гостей, но  это  следовало
сделать несколько раньше, теперь уже поздно.
     - Ћх, ох, - она густо краснеет и вытирает руки о передник,  -  Я такаЯ,
неприбраннаЯ, такаЯ  замарашка! Њне и в голову  не  могло прийти, что к  нам
пожаловали гости.
     - Џустое,  госпожа ’оотс,  - ‹ибле  машет рукой. -  Ќеужто  вы и впрЯмь
собирались всю  жизнь носить подвенечное платье?! Њы  все  - люди трудовые и
... работа никому не в укор.
     -  Љак бы то  ни  было,  - возражает  молодаЯ  хозЯйка,  направлЯЯсь  в
соседнюю комнату, - но Я  все же... џ сейчас вернусь. - €, обращаЯсь к мужу,
добавлЯет: - ‰оозеп, предложи гостЯм хотЯ бы присесть!
     - ‘амо собой,  - сразу же соглашаетсЯ ’оотс, - садитесь, садитесь, люди
добрые; ноги, небось, устали! „орога-то сейчас уж больно паршиваЯ ...
     - Ћй, золотко, господин ’оотс,  - Љиппель скидывает  мешок  со  спины и
присаживаетсЯ к столу, - дорога сейчас, лучше не надо: ни тебе этой страшной
грЯзищи, ни...
     - „а, в этом смысле,  конечно, - юлесооский хозЯин пожимает  плечами. -
’олько вот  всЯ  она в  ухабах. ‘адитесь же, садитесь, друзьЯ! Џусть хозЯйка
приведет  себЯ  немного в  порЯдок,  тогда, может, сварит  нам по стаканчику
кофе.
     -  Ћставь,  ‰оозеп, все,  как оно есть, - говорит ѓеорг  Ђадниель, - не
мучай хозЯйку! Њы ведь не Ѓог знает из какой дали заЯвились, чтобы нас сразу
закармливать. Њы пришли сюда вовсе не кофе пить, а  по другому делу, вернее,
по другим делам. ’ы, дорогой мой друг, еще ничего не разведал?
     - ђазведал? Ќасчет чего?
     - ‚се насчет того же, насчет поселенческого хутора или как его там?..
     - Ќасчет поселенческого  хутора?.. ѓм  ... Ђ что,  эта мысль, у тебЯ до
сих пор в голове сидит? ‚ тот раз, кота ты вернулсЯ из ’аллинна, ты и впрЯмь
говорил,  мол,  так-то  и  так-то, но  Я  подумал,  дескать, приЯтелЯ  чуток
развезло, небось вскорости этот настрой пройдет. Ќо как теперь, слышу ... ’ы
что, всерьез?
     - ‚серьез, всерьез, дорогой ‰оозеп. џ именно назло им...
     - Ќо заниматьсЯ не своим делом только ради того, чтобы кому-то досадить
-  себе  дороже  станет.  €, как Я в  тот раз  приметил, родители твои  тоже
против.
     -  Ќечего родителЯм в это соватьсЯ! - недовольно ворчит Љийр. - ќто мое
личное дело, что мне предпринЯть.  € если уж Я за что-нибудь взЯлсЯ,  так не
отступлюсь.
     - „а-да, - ‹ибле подмигивает своим единственным глазом, - это Я слыхал,
да, что господин Љийр наметилсЯ поселенческий хутор купить.
     - „а-а,  мимо твоего уха ничего не пролетит. ’ы слышишь даже, чего и  в
помине нету. Ќу да, хочу, да, купить хутор - а тебе-то что до этого? Љхм?
     - „а вроде как ничего.  џ  безо  всЯкой задней мысли говорю. Џокупайте,
покупайте,  господин  Љийр,  как  мне  помнитсЯ,  вас  давненько  уже на это
подмывает  ...  землю обрабатывать или как оно там. ќхма, кабы  у менЯ  была
денежка,  Я и сам купил бы  себе кусочек землицы  и жил противу сегоднЯшнего
получше, “ менЯ хоть не было бы нужды ЯкшатьсЯ с церковными  господами. „а и
деньги на это Я бы имел, ежели бы ...
     - ... ежели  бы они не утекали  в  глотку, - перебивает его Љийр, киваЯ
головой.
     - „а, да, полнаЯ правда! - соглашаетсЯ ‹ибле. - Ќасчет этого Я и впрЯмь
вроде  как  настоЯщий  мазурик. ‚ижу и понимаю  сам,  что делаю вред  себе и
своему семейству, но не могу с  собой  совладать, словно порча какаЯ  во мне
сидит. € уж кто теперь менЯ исправит! Ћх, да!
     - Ђ ты, ‰орх, знаешь, где деревнЯ Ќыве? - внезапно спрашивает ’оотс.
     - „еревнЯ  Ќыве?.. - Џортной  прикладывает ладонь ко  лбу. - „а,  знаю,
конечно;  это  отсюда,  так, примерно,  верст пЯть-шесть. € что там,  в этой
деревне Ќыве?
     - ’ам, в Ќыве, есть один поселенец по фамилии Џаавель, он хочет продать
свой хутор.
     - Ћг-го-о! ќто так далеко от нас, откуда ты знаешь, что там делаетсЯ?
     - Ћн сам говорил в Џаунвереской лавке. "Ћхотно бы продал  эту обузу, да
где взЯть покупателЯ?" ‹ично мне этот человек незнаком,  Я только со стороны
слышал, как он с лавочником разговаривал.
     - Ћй,  господа, - Љийр вскакивает со стула, - тогда  пошли  туда сразу!
‘огласны?
     - ‘ чего же так, сразу?!  - ’оотс улыбаетсЯ и поглаживает усики. - ‚едь
не стоЯт  же там, в самом деле, покупатели в очереди. ’акие дела не делаютсЯ
с  бухты-барахты,  очертЯ  голову.  Љто  всерьез  собираетсЯ  купить  хутор,
перво-наперво взвесит все за и против.
     - ‚идишь ли, ежели немцы,  из бывших владельцев мыз, почуют,  что можно
заполучить лакомый кусочек, они его сразу сцапают.
     -  Ќо  такое,  как  правило, бывает только  в  том случае,  если  у них
поблизости уже имеетсЯ участок  земли и есть возможность объединить старый и
новый.
     •озЯйка  ћлесоо   выходит   из  другой   комнаты,   привлекательнаЯ   и
улыбающаЯсЯ, смотреть на нее  -  одно удовольствие. ‚се та же раЯскаЯ ’ээле,
только фигура стала несколько полнее, чем  в былые годы, да  в уголках  глаз
едва  наметились морщинки. ’еперь на  ней  уже воскресное платье, и  портной
Љийр  окидывает ее  весьма острым  взглЯдом.  Њастер  сравнивает  юлесооскую
хозЯйку  с  собственной  женой ћули  и, разумеетсЯ, проклинает  свою  тЯжкую
судьбу. ђазве же эта самаЯ ’ээле не могла стать его женой; тогда в его  доме
было бы  вдоволь и красоты,  и  богатства,  и счастьЯ.  Ќо  не тут-то  было,
человеческаЯ судьба,  эта  дикаЯ  сила,  все  перепутывает:  у  этого олуха,
превратившегосЯ  теперь  в  мешок  с  ноющими  костЯми,  такаЯ  красиваЯ   и
аппетитнаЯ  ’ээле,  что  прЯмо слюнки текут, а  у  него,  ЂадниелЯ, извольте
видеть, в женах нечто вроде палки от метлы, и все, что она умеет это плакать
... „а еще, только подумайте, и в поселенческом наделе ему напрочь отказали.
Џравда,  говорЯт  - об этом даже  и  в Ѓиблии  сказано! - что  пути ѓосподни
неисповедимы, но настолько неисповедимыми они все же быть не должны.
     Ћн рассуждал бы еще и  дальше, но надо же в конце концов послушать, что
говорЯт другие.
     - Ќу,  господа,  - произносит  молодаЯ хозЯйка, -  ’еперь, мы навернЯка
услышим ворох новостей, как городских, так и деревенских.
     -  Ћ-о,  госпожа  ’оотс,  -  восклицает  Љиппель,  сверкаЯ  глазами,  -
городские новости вы можете даже увидеть!
     - Љак так?
     -  „а  именно  так.  Љогда-то вы были моей  доброй  клиенткой, то  бишь
покупательницей, вот  мы и  сейчас  можем так  же обделать небольшое дельце.
Ћдну минуточку, дорогаЯ госпожа, Я мигом открою свой рюкзак.
     - •орошо.  Ђ  пока вы это делаете, Я поставлю  на огонь  немного  кофе.
‘егоднЯ  такой сырой и сильный  ветер пробирает  до самых костей, непременно
надо выпить чего-нибудь горЯчего. Џравда, сейчас на улице работы почти  нет,
но в такое переходное времЯ тело особенно чувствительно и боитсЯ холода.
     "Ќу, - думает Љийр, - если уж такое плотное тело холода  боитсЯ, то что
же тогда должна сказать моЯ кочерга ћули?"
     ‚ комнату входЯт сын хозЯев ‹екси и батрак Њадис.
     Ћба  останавливаютсЯ  возле дверей,  словно бедные  родственники,  лицо
мальчика раскраснелось, палец - во рту.
     - Ќу, проходите, проходите, -  ’оотс закуривает папиросу. - —то  это вы
застеснЯлись.  ‘  дЯдей  Љийром и с дЯдей  ‹ибле  вы  знакомы,  да и  третий
господин  тоже  не  зверь  какой-нибудь.  €дите  взглЯните, сколько  славных
вещичек у этого городского дЯди  с  собой! Џоди знай, может быть, мы купим у
него что-нибудь и длЯ себЯ.
     Њадис и ‹екси робко приближаютсЯ  к  обеденному  столу, предприниматель
уже успел разложить там свой товар.
     - Џослушайте, господин ’оотс, -  Љиппель нацеливает очки  на хозЯйского
сына, - если Я не ошибаюсь, этот малыш ваш тронный наследник. Ќе так ли?
     - ’очно так, - отвечает ’оотс и, обращаЯсь к ‹екси, говорит: - Џодойди,
сынок, поздоровайсЯ с городским дЯдей!
     - „а-да, - разглагольствует Љиппель, - то-то  Я смотрю, да,  что многие
черты лица мне  знакомы, вылитый отец и  вылитаЯ ... Ќу, одним словом - дитЯ
своих родителей, как принЯто говорить. Џодойди сюда,  сынок,  посмотри-ка, Я
подарю  тебе  этот  маленький перочинный  ножичек:  им  очень  удобно  будет
карандашик точить, когда пойдешь в школу.
     ѓлаза  ‹екси загораютсЯ. Ћй, какой малюсенький и  красивый  ножичек,  а
ручечка такаЯ синенькаЯ, как уклейка!
     -  ‘пасибо!  -  громко вскрикивает  мальчик,  хлопнув ладошкой  доброго
дЯдюшку из города.
     -  ‚ добрый  час, в добрый час, сынок! ‘мотри только не потерЯй его, он
маленький и легко может выскользнуть из кармана.
     Ќет, ‹екси его не потерЯет, такой красивый ножичек - как можно! Џусть и
мама посмотрит, до чего интереснаЯ эта маленькаЯ вещичка!
     - Ћ  да,  очень! ‘мотри-ка, добрый какой дЯдЯ из города! - €  подойдЯ к
столу,  ’ээле восклицает:  -  Ћг-го-о, тут целаЯ лавка  раскинута! ’ак всего
много, что глаза разбегаютсЯ.
     - Ќу-у, госпожа ’оотс, товара  у менЯ было значительно больше,  когда Я
вышел из города, многое уже продано по дороге.
     - •ватит и нам! - ’ээле смеетсЯ. - Ќо чего же мы ждем, ‰оозеп?
     -  ѓм ... - бормочет ’оотс. - „южину ножей и вилок, как в тот раз ... к
свадьбе. Љак ты думаешь? Ћни пригодЯтсЯ в хозЯйстве.
     - •орошо,  -  сразу же соглашаетсЯ хозЯйка. -  ’ак тому и  быть: дюжину
столовых ножей и  вилок.  ’ак. Ђ еще мне нужны иголки и нитки, и длЯ швейной
машинки и ...
     •озЯйка  набирает  длЯ себЯ  из товара ЉиппелЯ довольно-таки объемистый
пакетик и лишь после этого заЯвлЯет, что на этот раз все.
     - Ѓлагодарю, госпожа ’оотс! - Љиппель вежливо кланЯетсЯ.
     ’оотс  улыбаетсЯ;  он  рад,  что  его  жена  сегоднЯ в таком прекрасном
настроении. Љогда  "домашние"  настроены миролюбиво,  на  сердце  становитсЯ
теплее. - Ќу, а  ты,  Њадис, чего ждешь? - спрашивает он у батрака. - Љупи и
ты чего-нибудь.
     -џ бы и купил, - батрак чешет подмышкой, - да в воскресенье все денежки
в Џаунвере промотал.
     - Ќу так и быть, - произносит ’оотс решительно, - Я одолжу тебе  в счет
жалованьЯ - выбирай!
     Њадису и выбирать не нужно; он с удовольствием взЯл бы вон тот складной
ножик. ‘тарый уже никуда не годитсЯ.
     - ‡аметано! Ђ ты, ‹ибле?
     -  „еньги  не-ету,  -  отвечает звонарь  по-русски  и сворачивает  себе
цигарку толщиною в жердь.
     - Џодумаешь - деньги; небось, Я и тебе одолжу.
     -  „орогой господин  ’оотс,  -  звонарь прищуривает свой  глаз  и  едва
заметно усмехаетсЯ, -  мне ведь вроде  как ничего не  надобно.  Њой складной
ножик ...
     Џусть не прикидываетсЯ! ’орговец как раз здесь и.... и баста. ‚едь  он,
‹ибле, вообще-то  в жизни  ничего не купит, ежели ему домой не принести да в
руки не сунуть. …сть, правда, один товар, который он покупает еще как часто,
но гм-гм, это отнюдь не то, что надо.
     - Ќу так и быть! ‚озьму два  столовых ножа и две вилки. •ватит. Џорадую
немного и свою старуху. •оть Я и знаю, что это всего-навсего обезьЯньЯ игра,
но ... пусть оно будет так; небось, в обезьЯну и прежде играть доводилось.
     ЉашлЯнув, ’оотс смотрит в окно.
     - ’ебЯ,  старина ЉристьЯн, - говорит он, словно бы сам себе, - никак не
поймешь толком: ты вроде бы весь тут, весь до донышка, в то же времЯ ...
     - —е? Љак?
     - €мей терпение!  € Я  тебе растолкую когда-нибудь... Љогда мы будем  с
глазу на глаз. Ђ ты, ‰орх? Ќе приглЯнулось ли и тебе что-нибудь?
     - џ уже купил дома.
     - „а, да, господин Љийр уже дома купил, -  подтверждает предприниматель
Љиппель. - Ќынешним днем  Я совершенно  удовлетворен.  …сли  у менЯ  сегоднЯ
больше  не купЯт  даже игольного ушка, все равно Я буду доволен.  €, трЯхнув
бородкой, добавлЯет.  - „а-а, видно, не зрЯ говорЯт, что паунвереский край -
из зажиточных, что  здесь живут сами  и  другим жить дают. Љак  Я  вижу, длЯ
таких разговоров есть основание.
     -  Ќу, сами-то и вправду живут,  - ѓеорг Ђадниель сопит, - хотЯ это еще
не значит, что и другим дают  жить. Ќо, так и быть, больше Я  об  этом  - ни
слова! Ђ теперь,  господин Љиппель, поспешим в деревню Ќыве, прЯмиком к тому
Џаавелю, который хочет продать хутор.
     - Ќе глупите,  господин  Љийр, - кричит хозЯйка из кухни. - Ѓез кофе вы
никуда  не  пойдете!  ѓосподин  Љиппель. может быть, теперь вы  уложите свой
товар, Я принесу на стол кой-чего подкрепитьсЯ.
     -  Ђ-а, много ли тут  осталось  укладывать! - Џредприниматель чихает. -
Њой  заплечный мешок·стал уже легким, как перышко, как греховнаЯ ноша, нести
которую запросто ... то ли она есть, то ли нет.
     Ќа стол приносЯт дымЯщийсЯ кофейник, чашки, свежий хлеб, масло, ветчину
и прочую снедь.  ‚се это руки ’ээле  расставлЯют  так проворно  и ловко, что
портной Љийр не может удержатьсЯ и вновь сравнивает здешнюю хозЯйку со своей
женой. ‡десь все делаетсЯ быстро и жизнерадостно, а там, у него дома, всегда
- словно бы  только что очнулись  ото сна. Ќет, с женитьбой он дал  большого
маху, и  скрывать  это  не  имеет  ни малейшего смысла.  …сли уж он не сумел
сделать лучшего  выбора,  то, по меньшей  мере,  мог  бы  не изменЯть своему
первоначальному желанию и взЯть за себЯ ту, вторую сестру, Њаали; у нее хотЯ
бы  внутри есть дух  жизни.  Ќо кому  ты пожалуешьсЯ, что поступил не так, а
эдак?
     ЌачинаетсЯ приЯтное кофепитие,  в нем заставлЯют принЯть участие даже и
Њадиса.  €менно заставлЯют,  рыжебородый  батрак так и норовит  прорватьсЯ к
входным дверЯм.
     - Ћх, до менЯ ли тут! - отмахиваетсЯ он длинными, словно весла, руками.
     ’еперь наступает  очередь ’оотса задуматьсЯ. ђазве  стала  бы ’ээле  до
войны  и всЯких  великих переворотов сажать  за свой стол какого-то батрака,
тем более вместе с гостЯми?
     - „о чего же  вкуснаЯ ветчина! - говорит  Љиппель, причмокиваЯ, - так и
тает во рту!  Ќет, в городе  такое лакомство ни за какие деньги не получишь.
…жели Я не ошибаюсь, этот окорок коптилсЯ в бане, не так ли?
     - ’очнехонько так, господин Љиппель,  - отвечает ’оотс.  - …шьте же как
следует,  по-мужски, набирайтесь сил в дорогу. € ты, ‰орх, тоже, и ЉристьЯн,
и Њадис, и... все остальные.
     Џосле недолгого молчаниЯ молодаЯ  хозЯйка  тихо и  словно  между прочим
произносит:
     - ‡начит, наш школьный друг Љийр все-таки желает стать землепашцем?
     -  „а, - Љийр склонЯет голову набок, - вроде бы имеетсЯ такое намерение
и желание. € теперь мы направимсЯ с господином Љиппелем туда, в сторону Ќыве
... разведать кое-что.

     € вот уже двое путешественников, Љийр и Љиппель, выходЯт из юлесооского
дома, словно  две звезды €акова.<sup>17</sup> ‹ибле  же  остаетсЯ  в  ћлесоо
кое-что поделать, как он выражаетсЯ, но есть ли сегоднЯ вообще на хуторе длЯ
него какое-нибудь занЯтие, одному Ѓогу известно. •одить  в  ћлесоо стало длЯ
звонарЯ делом привычки, котораЯ глубоко в нем засела, -  то ли в  костЯх, то
ли еще где.
     “  дворовых  ворот  навстречу  путешественникам  попадаетсЯ  юлесооскаЯ
служанка  ’ильде, пунцоваЯ  и  круглощекаЯ, будто  ее  только что  вынули из
корзины с Яблоками.
     Љийр здороваетсЯ так ... сквозь зубы и говорит Љиппелю:
     - „урнаЯ примета! Џервой встретилась женщина.
     - ”у! - фыркает предприниматель.  - ‚стретилась так встретилась. ќто же
не какаЯ-нибудь старуха. „евица  молодаЯ да красиваЯ, словно  Яблочко. ’акаЯ
встреча как раз и приносит счастье. ‡наете ли,  господин Љийр, придавай-ка Я
большое значение тому, кто и когда мне попадаетсЯ навстречу, Я бы, ей-же-ей,
с места не смог бы сдвинутьсЯ.
     Џосле  того,  как путники  проходЯт  несколько  десЯтков  шагов,  к ним
присоединЯетсЯ  черный лохматый пес; двигаетсЯ он одним боком  вперед, и зад
его, по-жалкому  отвислый,  чуть ли  не  по земле  волочитсЯ.  ‘обаки вообще
бегают  несколько  скособочась,  это  всем  известно,  но  данный  экземплЯр
передвигаетсЯ и вовсе поперек себЯ. ‚ероЯтно,  бедное  животное  либо сильно
дубасили, либо запустили в него булыжником.
     - Ђх, ты уже здесь, стараЯ падаль! - рЯвкает ѓеорг Ђадниель. €, схватив
с земли камень, замахиваетсЯ на пса: - Ђ ну, пшел прочь!
     - Ќе  трогайте его, господин Љийр, - уговаривает  предприниматель. - Ќе
кидайте!  Џусть  идет  с  нами,  ежели  хочет,  втроем будет  веселее.  …го,
беднЯжку, как видно, потрепали деревенские собаки.
     -  •м, деревенские  собаки!  Ћткуда вы знаете,  что  он  родом  тоже из
города. —его он,  чертЯка, приходит скрестись  под нашей дверью! - € покачав
головой,  Љийр  добавлЯет: -  ќто - номер  второй. Џервым - была  юлесооскаЯ
служанка. Џоверьте, господин Љиппель, наше начинание закончитсЯ крахом.
     - „а  не рассуждайте вы, как стараЯ баба, господин Љийр! ЏоглЯдите, вон
там летит ворона через дорогу: может быть, и это  тоже предвещает что-нибудь
недоброе? Ќикогда  бы не подумал, что вы такой  суеверный! Ќо давайте все же
двигатьсЯ вперед,  вот увидите, все  пойдет хорошо - как на  ольховых  санЯх
поедем! …жели Я  сегоднЯ еще продам  хотЯ  бы четверть того, что  в  ћлесоо,
то...
     - Ѓоже сохрани, Я же  не имел в виду  ножи-вилки и прочее ваше барахло.
„лЯ менЯ важен лишь поселенческий хутор в Ќыве.
     -  Ќебось  и его получите: ежели  кто хочет  что-нибудь продать,  так и
продаст; взЯть  хоть этого же  самого ЏаавелЯ,  или как там его фамилиЯ,  не
станет же он без  надобности бегать  по деревнЯм и выискивать покупателей на
свой хутор! € вообще, дорогой господин  Љийр, еще вопрос,  понравитсЯ ли вам
это  жилье, имеет ли  смысл  его покупать? Џо  летам-то вы  и впрЯмь уже  не
мальчишка, но все же вижу Я, что у вас не хватает терпениЯ предо-
     ставить событиЯм идти  своим чередом. ’ак вот. Ѓольше  мне вам пока что
сказать нечего, но, всеконечно, золотаЯ народнаЯ поговорка "семь раз отмерь,
один раз отрежь" справедлива.
     Џортной бормочет в ответ что-то  неразборчивое, он, вероЯтно,  и сам не
отдает себе отчета, что именно - просто думает вслух.
     „орога приводит путников в лес, где порывы ветра не  так чувствительны,
как на открытом месте. Љиппель закуривает новую сигару и поднимает взглЯд  к
небу, тучи там  все  сгущаютсЯ  и  все больше темнеют.  ђазумеетсЯ, продавцу
совершенно  безразлично,  что  "они"  там поделывают, однако  он приходит  к
выводу: если ветер утихнет, то непременно повалит густой снег.
     -  ’ьфу  ты,  сволочь! - вдруг  со злостью произносит  ѓеорг Ђадниель и
сплевывает.
     - Ђ? - слегка пугаетсЯ Љиппель. - —то там опЯть стрЯслось?
     -  ђазве вы  не видите, вон там, вдалеке, навстречу  нам опЯть  тащитсЯ
какаЯ-то женщина?
     - „а, да, и вправду  женщина, - предприниматель вынимает изо рта сигару
и,  прищурившись,  вглЯдываетсЯ вдаль.  -  Ќу и что с того? Џусть себе  люди
передвигаютсЯ, пока  еще не  конец света. Ќе  можете же  вы,  в  самом деле,
требовать, чтобы все жители земли превратились в солЯные столбы<sup>18</sup>
на то времЯ, пока вы идете в Ќыве покупать себе мызу.
     “богаЯ  собачонка жметсЯ к ногам ЉиппелЯ, чутьем угадываЯ,  что лишь от
этого господина она еще может ждать любви и  жалости, прежде чем забьетсЯ на
дно канавы и околеет.
     Љиппель вытаскивает  из  кармана кусок  колбасы  и  отрезает  несколько
кружочков длЯ голодной собаки.
     - ‚от видите, - он делает знак рукой Љийру, - даже такаЯ животинка и та
хочет еще жить и передвигаетсЯ... каким бы жалким не было это движение.
     ’ем временем женщина  успевает  подойти поближе. Љогда же  она подходит
совсем  близко,  бродЯчий  торговец  замечает,  что  на  лице  его  спутника
поЯвлЯетсЯ кислаЯ
     гримаса.  Љак  человек   поживший   и   многоопытный,   Љиппель   сразу
догадываетсЯ: что-то "не так", однако не произносит на этот счет ни слова.
     -  ‚от  надо  же,  -  заводит  он речь  вовсе  о  другом,  -  в  городе
поговаривают, будто в ќстонии лесов больше не осталось, а тут, глЯди-ка, лес
по обе стороны стоит стеной. - €, вздохнув, добавлЯет:  -  „а разве ж можешь
ты, душа, угодить всем! Ћдин  хочет одно, другой - другое.  „ва мужика - три
мнениЯ. Ќе правда ли, господин Љийр?
     - Ђх, - портной машет рукою, -  помолчите хотЯ бы до  тех пор, пока эта
женщина не минует нас!
     - Ћхотно! —то же вы мне об этом сразу не сказали?
     Љогда женщина подходит вплотную, Љийр слегка касаетсЯ полей своей шлЯпы
и хочет пройти мимо нее так же просто, как  и мимо юлесооской ’ильде. Ќо это
ему не удаетсЯ.
     - Џостой, ‰орх,  -  произносит  женщина,  - погоди  чуточку, мне надо с
тобой поговорить.
     ‘обственно, это вовсе  и  не женщина  в обычном смысле этого  слова,  а
девица  в  зрелом  возрасте,  то бишь особа  женского пола, возраст  которой
приближаетсЯ  к  среднему, -  приземистаЯ, полнотелаЯ, краснощекаЯ,  пышущаЯ
здоровьем и силой.
     -  Ќу,  в чем дело?  -  ѓеорг  останавливаетсЯ с недовольным  видом. €,
обращаЯсь к Љиппелю, говорит:  - Џрошу извинить менЯ! €дите  себе потихоньку
вперед, Я вас догоню.
     - Ќе беспокойтесь, - предприниматель направлЯетсЯ и сторону  от дороги,
- Я зайду в лес и вырежу себе трость. Ќе спешите, времЯ терпит.
     Љийр  смотрит вслед  удалЯющемусЯ  Љиппелю  и,  когда  тот  отходит  на
достаточное расстоЯние, спрашивает снова:
     - Ќу, в чем дело?
     -  ‚  чем   дело?..   -  повторЯет   женщина.  -  Џрежде   всего,  надо
поздороватьсЯ, дорогой зЯтек!
     - џ уже поздоровалсЯ.
     - Љакое  же  это  здорованье!  ЏротЯни  мне  руку, вот  тогда  и  будет
настоЯщее "здрасьте".
     -  Ќе дурачьсЯ,  Њаали! - Џортной  кривит  губы. - ѓовори  скорее,  что
собираешьсЯ сказать, ты же видишь, менЯ ждут.
     - Љто этот человек, который тебЯ ждет?
     - Џродавец из города.
     - € куда же ты с ним направлЯешьсЯ?
     -  ’уда, в  сторону Ќыве... …сть одно  небольшое дельце.  Ђ  завтра или
послезавтра Я  тебЯ  проведаю,  принесу тебе вести и  обо всем  расскажу,  а
сейчас мне и вправду некогда.
     - “вы! -  произносит Њаали с легкой грустью.  - ‘колько уже  было  этих
твоих проведываний, и завтрашних и послезавтрашних.  ’ы же не держишь слова,
ты никогда не приходишь.
     - ’еперь сдержу слово, приду, вот увидишь.
     - „а, да, непременно приходи,  мне надо  еще  поподробнее  поговорить с
тобой о том самом.
     - Ћ чем это  том самом?- настораживаетсЯ портной, хотЯ смотрит вовсе  в
сторону, а именно - в лес.
     - Ќу,  дорогой ‰орх, будто ты сам не знаешь! ‚от  и  сейчас,  шла Я  по
дороге и ломала голову, как это Я  могла зайти так далеко? ЃесстыжаЯ, трЯпка
безголоваЯ - и нет мне другого названиЯ. Џалка по мне плачет, вот что!
     - Ќо зачем ты  об этом здесь, посреди дороги!.. - Љийр начинает сопеть.
- Џогоди, приду к тебе, тогда и поговорим.
     - ‘мотри, приходи непременно, и чем раньше,  тем лучше... если в данном
случае вообще речь может  идти о лучшем или худшем. Џойми, дорогой ‰орх, мне
от  тебЯ ничего  не  надо,  только,  чтобы  ты  помог  мне  советом;  ты  же
единственный человек, который знает об этом деле. ‚идишь ли, ‰орх, Я никогда
не была плаксой, но сейчас и впрЯмь иной раз руки опускаютсЯ.
     - •орошо, хорошо, -  Я приду к  тебе, тогда и подумаем, как  быть и что
делать. €ди себе по-хорошему домой и не... не...
     -  „а, да, Я буду тебЯ  ждать, - Њаали  улыбаетсЯ сквозь слезы, которые
навернулись на глаза то ли из-за резкого ветра, то ли по какой иной причине.
- ‹адишь ли ты с ћули? - спрашивает она напоследок.
     -  Ќу,  особенно жаловатьсЯ не приходитсЯ.  †ивем  себе так...  день за
днем.
     ‚  придачу  к  этим  словам Љийру  сейчас очень подошла  бы примерно  в
локоть<sup>19</sup> длиною борода и - трубка но рту, тогда он, как две капли
воды,  был бы  похож на какого-нибудь медлительного деревенского деда. ђазве
что  недоставало  бы  вопроса  "Љак  вы  там, в ваших краЯх,  поживаете?"  -
выражение, которое в ходу уже с тех времен, когда старый черт был еще только
чертенком.
     - Ќу что  же, - Њаали направлЯетсЯ  в сторону Џаунвере,  -  стало быть,
доброго здоровьЯ.
     - „оброго здоровьЯ, доброго здоровьЯ! - быстро отмечает Љийр,  радуЯсь,
что так легко отделалсЯ. Ќо  между прочим, что  ни говори, а эта самаЯ Њаали
все же даст сто очков вперед его жене ћули. Ћй, какие нюни распустила бы та,
будь она сейчас на месте  сестры, в  ее  шкуре!  „а, да, вот было  бы славно
поселитьсЯ где-нибудь на отшибе, тогда можно бы и это дело решить так, чтобы
все было шито-крыто.
     ‚незапно мозг  Љийра пронзает некаЯ новаЯ идеЯ, блестЯщаЯ и сверкающаЯ,
словно ракета...
     -  Љто была эта  дама? -  спрашивает Љиппель, выходЯ  из лесу  с  двумЯ
дорожными  палками, сопровождаемый  собакой,  котораЯ с  хрустом  разгрызает
найденный между кочками кусочек льда.
     - Ђх эта... ‘естра моей жены, портниха  из Џаунвере. - €  усмехаетсЯ. -
’ак что она не Ѓог весть какаЯ важнаЯ дама.
     - Љто  как на дело смотрит. ‚  наше  времЯ к каждой скотнице обращаютсЯ
"барышнЯ", отчего же  нельзЯ взрослую особу  женского пола назвать дамой?  Ђ
теперь возьмите себе палку - выбирайте, котораЯ вам больше по вкусу.
     -  Њне  безразлично.  Ќо с  этими  палками  мы  и  впрЯмь выглЯдим, как
перекупщики  мЯса или барышники. „а, когда-то у  менЯ и впрЯмь была красиваЯ
трость,  но   хищный   зверь  съел  ее,   как   в  библейском  сказании   об
€осифе.<sup>20</sup> Џосле той,  самой первой и  самой красивой, у менЯ были
еще две-три подешевле, но братец во времЯ войны черт знает куда подевал их.
     -  Џалка есть  палка, особенно  в  деревне;  самое  главное,  чтобы она
оборонЯла от