. …му необходимо поспать, и как можно
скорее. Ќужно подготовитьсЯ к следующему дню. Ћ ѓосподи, завтра.  „олжен  же
быть какой-то предел этой пытке. ‹огика.
     - Џат, - сказал Љэтел. ‹ицо его смутно виднелось, среди паутины и стука
дождЯ. - Џойми, свЯзать менЯ ты не можешь, лучше и не пробуй. џ, как зверь в
капкане, откушу себе ногу и уйду. ‹ибо уйду, либо убью себЯ. ’ы представь...
     - џ кого-нибудь с тобой оставлю.
     - Ќекого. ‚се, кто знает, завтра пойдут туда, а другим ты не  доверишь.
„а кого бы ты  ни  оставил,  Я  все  равно  убегу.  ’еперь  уж  менЯ  поздно
удерживать. ‚озьми менЯ с собой, Џат, Я хочу быть с тобой, ты же видишь,  ты
должен менЯ взЯть.
     ѓолос у Љэтела был теперь жалобный, совсем детский, и  Џат  понЯл,  что
брат, тоже измучен до предела. Ќужно что-то решить, нельзЯ  засыпать..  …сли
сейчас заснуть, Љэтел воспользуетсЯ этим и удерет.
     Џат пошевелилсЯ, отгонЯЯ сон, и рука его задела за  кобуру  револьвера.
Ћн  широко  открыл  глаза.  ЋказываетсЯ,  все  очень  просто.  Ќужно  только
выстрелить Љэтелу в ногу.
     Џат увидел комнату очень отчетливо, как будто ее только что осветили, -
паутина, чуть колышущаЯсЯ в потоке воздуха от  лампы,  скошенные,  в  пЯтнах
стены, о которые стучит дождь. •ристос,  выставлЯющий  напоказ  свое  ‘вЯтое
‘ердце. Љэтел скорчилсЯ на кровати под собственной тенью,  слабо  шевелитсЯ,
совсем окоченел на отсыревшем матрасе. ’еперь и лицо  его  выступило  четко,
все стЯнутое к длинному носу от усталости и тревоги.  ‚  надутых  губах  был
трогательный измученный вызов. ’емные волосы снова и  снова  падали  вперед,
точно стараЯсь притЯнуть голову книзу.
     €нтересно, думал Џат, знает он, о чем Я думаю? Ћн потрогал револьвер. €
тут из сна, который почти одолел его, из ‘вЯтого ‘ердца, пришла  мысль,  что
Љэтела нужно убить. ’ак будет еще проще. ’ак он будет в полной безопасности.
…сли Љэтел умрет, никто уже не сможет ему повредить,  и  ничто  не  помешает
Џату завтра тоже пойти на смерть. ђазве это не лучший  выход?  Ћн  не  может
допустить, чтобы Љэтелу сделал больно  кто-нибудь  другой,  он  слишком  его
любит. ’олько Џат может сделать ему больно, да он и не сделает  ему  больно,
просто уложит спать... Ћн слишком любит Љэтела. Џат всхлипнул  и  с  усилием
вздернул себЯ на колени. Љакие-то безумные мысли лезли ему сейчас в  голову,
или уже успело что-то приснитьсЯ. Ћн простонал:
     - Љэтел, мне нужно поспать. Њне нужно отдохнуть. Џожалей менЯ;
     - Ћбещай, что возьмешь менЯ с собой.
     - Ќе могу, не могу.
     - Ћбещай, тогда мы оба можем поспать.
     - ‘ейчас Я лЯгу на пол и тут же усну, - сказал Џат.  Ћн  сам  не  знал,
произнес ли эти слова вслух. Љэтел живо вытащит  ключ  у  него  из  кармана.
Љомната снова поплыла, точно наполнилась парами.
     - Ћбещай.
     - Ћбещаю, - сказал Џат. - ‹адно, обещаю.
     Ћн солгал. Ќо что ему оставалось?  Ћн  застонал,  прислонЯсь  к  двери,
пытаЯсь встать на ноги. Ћн должен поспать. Ђ проблему разрешит завтра.
     - Џравда, обещаешь, да?
     - „а, да. ѓде же ключ? ‚от он. Џойдем отсюда. ‘тупай  в  свою  комнату.
Ќам обоим нужно поспать. €дем.
     ‚от и лестница, и лампа все горит на площадке. ‚низу непроглЯднаЯ тьма.
Џат вцепилсЯ в перила.
     - ‹ампу захватишь, Љэтел?
     Ћн толкнул дверь в комнату Љэтела, и лампа  осветила  ее.  Џотом  лампа
стукнула о стол. Љэтел, не поднимаЯ головы, стЯнул ботинки и брюки и залез в
постель. Ћн начал что-то говорить, но слова перешли в невнЯтное  бормотание,
и через минуту он уже крепко спал.
     Џат оглЯдел знакомую комнатку: книжный шкаф, в котором вповалку  стоЯли
и лежали книжки Љэтела, приколотые к стене картинки с птицами, модель  Яхты.
‘ловно его собственное детство жило здесь. ‘  Љэтелом  он  и  в  самом  деле
прожил второе детство,  вторую  невинность.  ‚первые  то,  что  должно  было
случитьсЯ завтра, представилось ему кошмаром, чем-то ужасным. ‘колько раз он
видел, как брат вот так же засыпал на каникулах, когда  они  к  вечеру  тоже
валились с ног от усталости; и они засыпали, а рано утром бежали купатьсЯ  в
холодном море. Ќеужели это не повторитсЯ? ‡автра  он  будет  убивать  людей.
Ќеужели этот кошмар  не  рассеетсЯ  к  утру,  не  оставит  его  свободным  и
невинным? Ћн склонилсЯ над братом, откинул с его лица темные волосы и тронул
место на виске, куда можно бы приставить дуло револьвера.  Љто  сказал,  что
Љэтел должен умереть? —то он сам должен умереть? Ћни так молоды. ‚незапно он
вспомнил и понЯл слова матери: "“мереть за €рландию - это бессмыслица".
 
                                  ѓлава 23 
 
     ‚ пасхальный понедельник, в десЯтом часу утра, младший лейтенант  ќндрю
—ейс-“айт энергично шагал вверх по Ѓлессингтон-стрит. Ћн решил, что  должен.
как-то объЯснитьсЯ со своим кузеном Џатом.
     Џоехать в ђатблейн ќндрю решил не  потому,  что  его  интерес  к  Њилли
возрос: интерес этот неуклонно падал и достиг нулЯ, когда он оказалсЯ с  ней
в постели. ‘амой лучшей, самой чистой, как ему  потом  казалось,  минутой  с
Њилли был их первый поцелуй. Љак фейерверк, взлетевший  к  небу  и  медленно
опадающий,  событие  это  озарило  постепенно  бледнеющим  светом  весь  его
дальнейший  образ  действий.  Ћн  пережил  романтическое  опьЯнение,  но  на
поступки  его  толкнуло  отчаЯние.  Ћщущение  утраты  ”рансис,   мало-помалу
проникаЯ в самые отдаленные уголки его сознаниЯ, разъедало все его существо,
подобно болезни. Ћн просто не понимал, как сможет жить дальше, день за днем,
минута за минутой. Њатери он еще не сообщил о катастрофе, все откладывал и в
ответ на ее расспросы грубо отмалчивалсЯ. Ћн решил было сейчас же  вернутьсЯ
в Ђнглию, но вспомнил, что  в  конце  недели  должен  ЯвитьсЯ  по  службе  в
‹онгфорд. ќто обстоЯтельство, которое могло бы его утешить, как ниспосланнаЯ
судьбой необходимость, тоже терзало его, и он думал: менЯ опЯть пошлют туда,
менЯ убьют, и получитсЯ, что ничто  не  имело  значениЯ.  —то  Я  ничего  не
совершил, ничего даже не понЯл. ”рансис составлЯла весь смысл моей жизни,  и
теперь моЯ жизнь бессмысленна и пуста.
     Ѓыла пустота, осколки прошлого и внезапнаЯ потерЯ всЯкого представлениЯ
о самом себе. Ќеделю назад он был полон, до краев налит чувством  довольства
собой, со всех сторон на него глЯдело его отражение  -  красивый  английский
офицер, всеобщий любимец, интересный молодой  человек,  обладатель  невесты.
’еперь  ему  казалось,  что  он  и  внешне  совершенно  изменилсЯ.  Ћн  даже
чувствовал, как у него сморщиваетсЯ и обвисает кожа на  лице,  точно  голова
уменьшаетсЯ в размерах. ‚нутри  он  был  пуст,  истерзан,  и  временами  ему
казалось, что все тело его вот-вот провалитсЯ в никуда.
     Љ Њилли он поехал, просто чтобы не сидеть на  месте,  чем-то  заполнить
эту пустоту. Њожет быть, Њилли снова сделает из  него  человека.  …го  новое
существо должно обрасти историей. Ќужно, чтобы было о чем вспоминать,  кроме
”рансис. Љакого именно человека сделает из него Њилли, не уподобитсЯ ли  она
–ирцее, превратив его в свинью, - об этом он не задумывалсЯ. Ћн  достиг  той
ступени страданиЯ, когда уже не разбираешь, что  хорошо,  что  дурно.  ‹юбое
переживание, любое превращение - вот что ему было нужно. ‘лабенькое, еще  не
погасшее мерцание того поцелуЯ отбрасывало розовый отблеск на  образ  Њилли,
как на статую богини, увиденную при свете  костра.  ‚  ней  воплотилось  все
живое, колдовское, обнаженное.  €  ќндрю  не  хотелось  умереть,  не  познав
близости с красивой женщиной.
     ‚прочем, он все равно бы струсил, если бы Њилли, как только он приехал,
не напоила его виски. Ћн почти  не  помнил,  как  попал  в  ее  спальню.  Ќо
остальное он  помнил.  Њилли  при  свете  лампы,  раздетаЯ,  с  распущенными
волосами, ноги слегка раздвинуты, руки сложены на блестЯщем округлом животе,
Њилли, откинувшаЯсЯ на подушки, всЯ на виду, как  товар  в  витрине,  -  эта
Њилли показалась ему совершенно чужой и наполнила его страхом. Ћн  не  знал,
куда смотреть. ‹ицо ее, одновременно озадаченное,  благодушное  и  уЯзвимое,
было неузнаваемо и бесстыдно. Ћн разделсЯ, страдальчески прЯчась за  ширмой,
и, снимаЯ брюки,  почувствовал,  что  стал  тонким  и  хлипким  -  креветка,
крошечное белое существо, которое в любую минуту  может  провалитьсЯ  сквозь
щель в полу.
     € разумеетсЯ, ничего не вышло. Ћн чуть не плакал. Ћн весь  дрожал,  как
от холода, да ему и правда было очень холодно. Ќоги, словно сыпью,  обметало
гусиной кожей. Ћн не знал, как притронутьсЯ к Њилли. ђуки не слушались  его,
как упрЯмые животные, они сжимались, а не то прЯтались под  мышками  или  за
спиной. Ћн весь обмЯк и лежал в постели, как паралитик, и энергичные попытки
Њилли возбудить его  интерес  вызывали  в  нем  отвращение  к  самому  себе,
граничившее с тошнотой. Ђ вместе с тем ему было страшно жаль Њилли и  стыдно
за  нее,  хотелось  чем-нибудь  прикрыть   ее   слишком   оживленное   лицо,
придвинувшеесЯ к нему так близко. Ќа тело ее он не смел и взглЯнуть и, чтобы
скрыть свою гадливость, стал как каменный. Ћн жаждал  уйти  от  нее,  жаждал
пристойности, какую дает одежда, но не мог сдвинутьсЯ с  места,  все  глубже
погружаЯсь в бесчувственность, похожую на сон.
     ЏоЯвление Џата  пробудило  в  нем  боль  совсем  иного  порЯдка.  ’очно
человека, лежащего без сознаниЯ в уличной грЯзи,  пырнули  в  ребра  штыком.
’оропливо и неловко он стал одеватьсЯ, прислушиваЯсь к голосам Џата и  Њилли
из соседней комнаты. Ћн не сомневалсЯ, что  Џат  узнал  его,  и,  представив
себе, какую картину Џат  увидел  с  порога,  подумал,  что  лучше  уж  сразу
застрелитьсЯ - и дело с концом. Љогда Њилли позвала  его,  он  еле  заставил
себЯ дойти до двери и  без  сил  прислонилсЯ  к  косЯку,  стараЯсь  сдержать
мучительное подергивание век и подбородка. ‚ ту минуту он не  думал  о  том,
зачем Џат сюда ЯвилсЯ. Ћн только помнил,  в  каком  виде  был  обнаружен,  и
притом человеком, игравшим, как ему сейчас стало Ясно, самую важную  роль  в
его жизни.
     ‚ воскресенье ќндрю с раннего утра уехал на  велосипеде  за  город.  Ћн
хотел избежать встречи с матерью, котораЯ уже не раз справлЯлась, пойдут  ли
они с ”рансис вместе с ней к пасхальной обедне в церковь ЊорЯков.  Ћн  решил
доехать  до  •оута,  который  привлекал  его  только  тем,   что   лежал   в
противоположной стороне от ђатблейна. Ћн успел даже добратьсЯ до  Љлонтарфа,
а там укрылсЯ от дождЯ в пивной, где и просидел несколько часов. Ћн и тут не
спросил себЯ, почему Џат ЯвилсЯ к Њилли так поздно и прошел прЯмо  к  ней  в
спальню. €з их разговора он не уловил  ни  слова,  так  был  взволнован.  Ћн
вообще об этом не думал, это не имело значениЯ. „аже Њилли уже  не  занимала
его мыслей. Ћн помнил одно -  свой  позор  и  что  свидетелем  этого  позора
оказалсЯ Џат. € при этом воспоминании любдвь к двоюродному брату снова,  как
в детстве, обжигающей волной заливала его сердце. ‘идЯ за грЯзным столиком в
клонтарфской пивной, он закрыл лицо руками.
     Њелькнула мысль, сначала показавшаЯсЯ безнадежной, что нужно повидатьсЯ
с  Џатом  и  потребовать  у  него  какой-то  помощи,  какого-то  исцелЯющего
прикосновениЯ. ’олько Џат мог исцелить рану, которую ќндрю теперь ощущал как
смертельную. …сли б только удалось вытравить из памЯти Џата картину, которую
он увидел, ну не вытравить, так хотЯ бы как-то изменить  или  заслонить.  Ќо
как это сделать? Ќет в природе тех объЯснений, от  которых  то,  что  увидел
Џат, стало бы менее гнусным и подлым. € все же, если бы  поговорить  с  ним,
может быть, рассказать ему про ”рансис или изругать себЯ в его  присутствии,
это, кажетсЯ, немного облегчило бы  боль.  Ќо  это  невыполнимо:  Џат  будет
держатьсЯ холодно, высокомерно, а то и вовсе не  захочет  разговаривать.  Ћн
просто откажетсЯ участвовать в этой сцене. ќто глупо  и  невозможно;  однако
столь же невозможно ЯвитьсЯ в ‹онгфорд, уехать на фронт,  не  рассеЯв  этого
ужаса, не попытавшись найти  хоть  крошечное  облегчение.  ‚  воскресенье  к
вечеру  ќндрю  был  уже  почти  уверен,  что  предпримет  такую  попытку.  ‚
понедельник утром он твердо знал, что не  в  силах  прожить  этот  день,  не
повидавшись с Џатом.
     Љогда ќндрю подходил к знакомому дому, брызгал мелкий дождь  и  вспышки
солнечного света зажигали искры  на  тротуарах.  ЏараднаЯ  дверь  была,  как
всегда, не заперта.  ќндрю  не  стуча  тихонько  отворил  ее.  Ћн  не  хотел
встречатьсЯ с Љэтелом и тетей Љэтлин и надеЯлсЯ проскользнуть прЯмо  наверх,
к Џату. €знемогаЯ  от  предчувствий,  он  замер  на  мгновение  в  прихожей,
прислушалсЯ. €з кухни доносились голоса.
     ќндрю тихо подошел к двери в кухню, решив,  что,  если  Џат  здесь,  он
подниметсЯ в его комнату и подождет. Ћн хотел видеть его только с  глазу  на
глаз. Ћн снова прислушалсЯ.
     - € не будешь больше себЯ грызть, что разрешил мне  идти?  ‘о  мной  же
ничего не случитсЯ.
     - „а, да.
     - € винтовку мне дадут? џ ведь умею стрелЯть из винтовки.
     - Ќе знаю.
     - Њы в двенадцать часов прЯмо сразу начнем в них стрелЯть?
     - џ буду делать то, что мне прикажут, и ты тоже.
     - Ђ почему мы не можем сразу пойти в „ублинский ‡амок и  вышвырнуть  их
оттуда?
     - ‹юдей мало.
     - —то мне интересно, так это как все удивЯтсЯ. Ђ они-то говорЯт, что мы
никогда не возьмемсЯ за оружие.
     - Џомолчи ты ради Ѓога, Љэтел.
     - Ђ когда начнетсЯ стрельба, это будет революциЯ. „жеймс Љонноли так  и
говорил. ‚сЯ €рландиЯ просто с ума сойдет.
     - ’ы сделал, что Я тебе велел? Џарадное запер?
     - „а. ’о есть сейчас посмотрю. “х, и всыплем мы  англичанам!  Ћни...  -
Љэтел открыл дверь и столкнулсЯ нос к носу с ќндрю.
     ќндрю прослушал все сказанное с любопытством. …го поразил  возбужденный
тон Љэтела, но смысл того, что говорилось, до него не дошел. ’еперь он через
плечо Љэтела увидел Џата „юмэЯ в полной волонтерской форме и при  оружии.  ‚
ту же секунду он осознал себЯ как английского офицера в форме и при  оружии.
Ќо и тут он еще не понЯл.
     Љэтел, вскрикнув, отскочил назад, потом повернулсЯ к Џату.
     - Ћн подслушивал!
     Џат сказал, вернее, протЯнул:
     - ‚ходи, ќндрю, входи.
     ќндрю машинально повиновалсЯ. ‹ичные чувства и надежды, с  которыми  он
сюда шел, еще туманили ему голову, и этот новый поворот событий сбил  его  с
толку. Џат спросил:
     - ’ы слышал, о чем мы сейчас говорили?
     - „а, но...
     - ’огда считай, что Я взЯл тебЯ в плен. Ѓудь добр, подними руки.
     —то это?  ЋказываетсЯ,  Џат  навел  на  него  револьвер.  Ћн  попыталсЯ
сообразить, как ему следует на это ответить, но мог только тупо  удивлЯтьсЯ.
ђуки он не поднЯл, а чуть развел ими беспомощно и вопросительно.
     - Љэтел, разоружи его.
     Љэтел проворно вытащил револьвер ќндрю из  кобуры  и  пододвинул  через
кухонный стол Џату. “видев свой револьвер на  столе,  ќндрю  начал  понимать
разговор, который слышал из-за двери.
     - Њожно, Я возьму револьвер себе? - спросил Љэтел, блестЯ глазами.
     - ‡амолчи. ‘тупай и запри дверь, давно надо  было  это  сделать.  Ђ  ты
пройди, пожалуйста, сюда и сЯдь вот на этот стул.
     ќндрю прошел и сел. ‚ернулсЯ Љэтел и стал, прикрыв спиною дверь.  ќндрю
понимал, что должен както проЯвить  себЯ,  попытатьсЯ  уйти,  пока  оба  его
кузена так же удивлены его поЯвлением, как он  был  удивлен  их  приемом.  ‚
глазах Џата он читал сомнение, даже замешательство. Ќужно действовать,  пока
Џат не составил себе плана, не принЯл решениЯ. Ћн оглЯделсЯ, приметил  дверь
в чулан, дверь во двор. Ћн стал подниматьсЯ.
     - џ сказал: сЯдь.
     ќндрю сел. ‘ детства укоренившаЯсЯ в нем привычка слушатьсЯ Џата и  тут
пересилила. € тогда он  понЯл,  что  нечего  и  старатьсЯ,  что  возможность
упущена. Ћн в самом деле пленник. Ћн смотрел на Џата и все  Яснее  осознавал
ужас своего положениЯ.
     - Ќадо же тебе было ЯвитьсЯ так не вовремЯ.
     - џ хотел повидатьсЯ с тобой, - сказал ќндрю. - џ хотел сказать... - Ќо
слова эти уже ничего не значили. ‘ейчас  он  был  только  фактором  в  некой
ситуации - английский  офицер,  попавший  в  такой  переплет,  что  хуже  не
придумаешь.  Ћн  заметил  винтовку,  прислоненную  к  газовой  плите,   пару
наручников, висЯщих на спинке стула. Ћн поглЯдел на свой револьвер,  лежащий
на клетчатой клеенке на кухонном столе, за которым  он  так  часто  сидел  в
детстве, уплетаЯ хлеб с медом. “видел всю небольшую  кухню,  откуда  ему  не
было выхода, и вооруженного человека перед собой. € понЯл,  что  здесь-то  и
должен принЯть боевое крещение.
     Ћн сказал:
     - Ћ ѓосподи, как же нам теперь быть? - Ќо и это было совсем не то,  что
нужно.
     - „ай подумать, - сказал Џат. - Ћчень, очень жаль, что ты  слышал  этот
разговор. џ заслуживаю полевого суда за  то,  что  оставил  дверь  открытой.
’ебе, надеюсь, понЯтно, что Я не могу просто выпустить  тебЯ  отсюда?  ќндрю
молчал. ‘мотрел вниз на свои  начищенные  сапоги,  бриджи  защитного  цвета,
пустую кобуру.
     - ‡астрелить тебЯ при попытке к бегству Я бы мог, но не хочу, -  звучал
ровный голос Џата. - …сли Я тебЯ свЯжу и заткну тебе рот, это будет длЯ тебЯ
не очень-то приЯтно. Њожет, обойдемсЯ без потасовки и членовредительства,  а
ты дашь мне слово офицера и джентльмена, что до полуднЯ спокойно  останешьсЯ
здесь и ни с кем не будешь сноситьсЯ.
     ќндрю поднЯл голову.
     - џ отлично знаю, что мне предписывает долг офицера и джентльмена.
     Џат неожиданно улыбнулсЯ ему.
     - Ќу правильно, иначе ты и не мог  ответить.  Љэтел,  принеси  из  моей
комнаты ту веревку да захвати, сколько найдешь, носовых платков и шарфов.
     Љэтел застыл как зачарованный.
     - ’ы правда хотел его застрелить, Џат?
     - ‘тупай! Ђ к этому и прикасатьсЯ не  смей.  -  Ћн  со  звоном  швырнул
револьвер ќндрю на газовую плиту.
     Љогда ќндрю сказал, что знает, в чем его долг, он наконец все понЯл и в
том, что должно было произойти, увидел не повод длЯ конфликта  между  ним  и
его кузеном, а катастрофу огромных масштабов. Љогда он  отсюда  выйдет,  его
пошлют стрелЯть, но не в немцев, а в Џата  и  его  товарищей.  Ћн  застонал:
зачем этому нужно было случитьсЯ?
     Џат понЯл его.
     - ќто необходимо.
     - ќто безумие. Људа вам тЯгатьсЯ с английской армией? ‚ы нас вынуждаете
с вами сражатьсЯ, а мы не хотим, мы такие же люди, мы братьЯ,  мы  не  можем
сражатьсЯ... - ќндрю чувствовал, как все это оскорбительно и преступно.  …му
хотелось объЯснить, что он не хочет сражатьсЯ с ирландцами, они  ему  ничего
не сделали, тут какаЯ-то ошибка. Ќе может  быть,  что  первым  ему  придетсЯ
убить кого-то здесь, в  „ублине,  где  его  мать  только  что  поселилась  в
хорошеньком домике, где ”рансис...
     - ЃратьЯ, но двоюродные. ‘пасибо, Љэтел. Ќу, ќндрю, мне очень жаль,  но
через двадцать минут Я должен отсюда уйти и хочу тебЯ здесь оставить в  виде
аккуратного пакета. ‚ызволЯт тебЯ сегоднЯ к вечеру, когда вернетсЯ моЯ мать.
‚стань, пожалуйста, повернись и заведи руки за спину.
     ќндрю встал, глЯдЯ в лицо Џату. Џотом,  повернувшись  к  окну,  сказал,
как, бывало, в детстве, когда ждал тумаков:
     -  Ћй,  нет,  ой,  нет.  -  Ћн  почувствовал  на   запЯстьЯх   холодное
прикосновение наручников.
     ‚незапно  квадрат  окна  затемнила  какаЯ-то  фигура,  поднЯвшаЯсЯ   из
подвального дворика. Ќа улице теперь светило солнце, и фигура на  фоне  Ярко
освещенной грЯзной кирпичной стены казалась очень большой  и  страшной.  ‚се
трое  вскрикнули,  вздрогнули.  ќндрю  налетел  спиной  на  Џата.  Ќаручники
загремели на пол. € тут ќндрю узнал за окном  близко  придвинувшеесЯ  к  его
лицу круглое, оживленное лицо Њилли. Ћна настойчиво забарабанила по  стеклу,
неслышно шевелЯ губами.
     - Љэтел, пойди впусти ее. Ђ ты пока сЯдь. Ћ Њатерь ЃожиЯ!
     “видев, как перекосилось у Џата лицо, ќндрю  снова  подумал,  что  надо
действовать. Ћн не верил, что Џат в него выстрелит, если он кинетсЯ к двери.
”изически Џат сильнее его, но  нужно  хоть  попытатьсЯ  отсюда  выйти,  хоть
схватитьсЯ с ним и боротьсЯ, пока хватит сил. Ћднако тело  его  было  робко,
покорно, заранее побеждено. Ћн сел, куда ему велели. ‚ следующее мгновение в
кухне поЯвилась Њилли. Ћна была в брюках и в толстом пальто.
     - Ќу и переполох, - сказала Њилли. - € ќндрю здесь.  —то  здесь  делает
ќндрю? ‚ечно мы встречаемсЯ  втроем.  -  Ћна  поднЯла  с  пола  наручники  и
положила на стол.
     - —то вам здесь нужно, Њилли?
     - џ все знаю и пришла предложить свои услуги, и  Я  все  равно  с  вами
пойду, так что не пытайсЯ менЯ отговорить.
     ‚олосы Њилли, вьющиесЯ, лохматые, подпирал  поднЯтый  воротник  пальто.
‚сЯ она выглЯдела напрЯженно-моложавой, школьница, играющаЯ мужскую  роль  в
пьесе. Ќо смотрела она на Џата не задорно,  не  вызывающе.  Ћна  была  полна
спокойной, ожесточенной решимости.
     Џат устремил на Њилли странный, задумчивый взглЯд. Ћн приложил пальцы к
полураскрытым  губам,  словно  что-то  прикидываЯ.  Џотом   произнес   очень
медленно:
     - €дти со мной вам нельзЯ, но есть одна очень важнаЯ вещь,  которую  вы
можете длЯ менЯ сделать. •отите?
     ‹ицо Њилли не смЯгчилось.
     - Џат, это мне очень нужно. ’ут дело не только в тебе.
     - ‚ы можете выслушать, что мне от вас нужно?
     - Ќу давай.
     - Љэтел, выйди, пожалуйста, на минуту.
     - Џочему? - сказал Љэтел.
     - ‚ыйди, потому что Я тебе приказываю. Њне надо ей кое-что сказать  без
тебЯ.
     Љэтел вышел из комнаты.
     Џат рывком притЯнул Њилли к себе, почти приподнЯл ее  в  воздух.  Џозже
ќндрю вспоминал, как рука Џата утонула  в  складках  ее  пальто,  как  Њилли
ахнула, когда пол кухни ушел у нее из-под ног, и как Џат, пока говорил,  все
времЯ смотрел поверх ее плеча на него, ќндрю. Ђ говорил  он  шепотом,  очень
быстро, так что ќндрю улавливал только отдельные слова.
     - Ќет, милый, нет, не могу. ’акого Я, может быть, ждала всю  жизнь.  Ќе
проси менЯ остатьсЯ. џ не могу тебе помочь. ‚озьми менЯ с собой, и все.
     Џат отпустил, вернее, уронил ее, она зашаталась.
     - •отите, чтобы вас убили - на здоровье, но с нами вы не пойдете.
     Њилли смотрела на него, покусываЯ нижнюю губу. ‚зглЯнула на ќндрю.
     - џ все-таки не понимаю, он-то тут зачем?
     - Ћн знает. „ать честное слово пленного отказалсЯ, поэтому будет свЯзан
и оставлен здесь.
     - Њ-м. џсно. Џостой, постой... …сли Я решу твою  задачку,  возьмешь  ты
менЯ с собой?
     Џат заколебалсЯ.
     - Ќе понимаю, как вы...
     - Ќо если, выйдет, обещаешь?
     - Ќу, пожалуй...
     - ’огда слушай.
     Њилли положила руки Џату на плечи и прижала его к раме  окна.  ‘тав  на
цыпочки, она подтЯнулась к его лицу, и полилсЯ шипЯщий поток неслышных слов.
‘нова ќндрю увидел устремленные на него глаза Џата и как под шепот Њилли эти
глаза немного расширились. Љошмар какой-то, думал ќндрю. Љак все обрывочно и
нереально, думал он. ‚едь  его-то  ничто  не  свЯзывает  с  этой  игрушечной
катастрофой.  Ќужно  просто  встать,  выйти  в  дверь  и  забыть   об   этих
кривлЯющихсЯ  марионетках.  Ћн  пошевелилсЯ,  как  человек   под   гипнозом,
пытающийсЯ проверить, совсем ли  атрофированы  его  чувства.  Ќо  Њилли  уже
отошла от Џата, и теперь Џат стоЯл у него на дороге.
     - •орошо, - сказал Џат.
     - Џойти с ним туда? - Њилли указала на дверь в чулан. - Ћттуда ведь нет
выхода?
     - Ќет.
     - ќндрю, поди сюда, пожалуйста, на минутку.
     ‘ледом за Њилли ќндрю вошел  в  темный  чулан,  и  она  закрыла  дверь.
Њаленькое  квадратное  окошко  глЯдело  в  грЯзную  стену,  косо  освещенную
солнцем. ’ут был небольшой стол, раковина, полнаЯ немытой  посуды,  и  пахло
гниющим деревом и чайным листом. ќндрю думал: "ЊенЯ привели на край света, а
здесь ничего нет, одно идиотство. џ в аду, только ад  оказалсЯ  невнЯтицей".
Ћн  стоЯл  вплотную  к  Њилли  и  видел  ее  обращенное   вверх   лицо,   не
бесстыдно-уЯзвимое, как в тот раз, но внимательное и жестокое, как у  кошки,
подкрадывающейсЯ к птице. ќто безумие, думал он, это позор - стоЯть  в  этой
каморке вдвоем с этой женщиной. Њилли вцепилась ему в плечи, как  перед  тем
Џату, уткнулась подбородком ему в грудь, ее волосы, которые теперь как будто
росли у нее изо рта, легли на рукав его френча. Ћна  заговорила  вполголоса.
Џоверх ее плеча ќндрю было видно, как бледнеет свет в квадратном оконце.  Ћн
скользнул взглЯдом по немытым тарелкам. ЏрислушалсЯ и  начал  понимать,  что
она говорит.
     - Ќе верю, - сказал ќндрю.
     - “ менЯ есть доказательства.
     ќндрю с силой оттолкнул ее. Ѓлизко от себЯ он  видел  ее  злое  кошачье
лицо, деловито прищуренные глаза, влажные губы. ‚ чулане сразу стемнело.
     - Ќе верю.
     - Ћна-то поверит.
     - џ не могу на вас положитьсЯ.
     - Ђ иначе нельзЯ.
     - Ќе трогайте менЯ.
     - …сли ты сделаешь, как Я прошу, все будет уничтожено. Ќе то...
     - Ћй, помолчите. „айте мне подумать.
     - ’ак думай поскорее, ќндрю. Џоверь мне, милый, это правда. Њы вот  как
сделаем. џ напишу письмо, и ты с ним сходишь ко мне на ‚ерхнюю  Њаунт-стрит.
ЉлЯнусь, Я тебЯ не обманываю. Ќу а теперь сделаешь ты, что Я  попрошу?  …сли
нет, пощады от менЯ не жди.
     - —то Я должен сделать?
     - ‚сего-навсего пообещать, что не выйдешь отсюда до двенадцати часов  и
будешь молчать.
     ќндрю сел, низко склонившись к столу. „оски стола были  сырые,  мЯгкие,
подгнившие. ќндрю сказал, внимательно их разглЯдываЯ:
     - Ћбещание, данное по принуждению, - это не обещание.
     - Ђ тебЯ никто не принуждает. Џожалуйста,  можешь  отказатьсЯ  и  тогда
отвечай за последствиЯ. Њожешь пообещать и не  сдержать  слова.  Ќо  если  Я
когда-нибудь узнаю, что ты так сделал, Я все  расскажу,  с  доказательствами
или без.
     ќндрю поднЯл голову.
     - •орошо. џ согласен. Џишите письмо и дайте его мне теперь же.  Ђ  если
окажетсЯ, что вы менЯ обманули, Я вас убью.
     - “ф! - ‘ удовлетворенным вздохом Њилли распахнула дверь чулана. Џат  и
Љэтел разговаривали в другом конце кухни. Њилли вышла, и ќндрю за ней.
     Ћн сел в углу и неловко привалилсЯ головой к стене, отвернувшись, чтобы
никого не видеть.
     - Ћн согласен, - сказала Њилли.
     ‚троем они обступили ќндрю. Ћн не взглЯнул на них, а устремил взглЯд на
газовую плиту. Ќа плите он увидел свой револьвер, застрЯвший  дулом  вниз  в
чугунном кольце возле горелки. ќндрю казалось, что его хватил удар. ‚ глазах
двоилось, руки и ноги были как чужие. Ћн тупо ждал приговора.
     Џат сказал:
     - ќндрю, даешь ты мне слово, самое честное  слово,  что  до  двенадцати
часов не выйдешь из этого дома и ничего не сообщишь о том, что знаешь?
     - „а.
     - —асы у тебЯ, конечно, есть. „а,  впрочем,  в  двенадцать  зазвонЯт  в
церкви. ‡начит, обещаешь?
     - „а.
     Џат как будто колебалсЯ. ќндрю окинул взглЯдом их лица. “  Љэтела  лицо
растерЯнное, испуганное. “ Њилли - торжествующее, кошачьи глаза чуть  косЯт.
Џат весь вспотел. Џот каплЯми стекал у него со  лба  на  щеки,  нижнЯЯ  губа
дрожала. —то это, думал ќндрю, что это происходит, что они со мной  сделают?
‚ эту минуту ему казалось, что они задумали его убить.
     Љэтел сказал:
     - ’ы же не...
     - ‚стань-ка, - сказал Џат.
     ќндрю встал.
     - Џовернись.
     ќндрю повернулсЯ и опЯть увидел кирпичную стену на солнце,  с  рисунком
теней от наросшей местами грЯзи.
     - Љ сожалению, без наручников не обойтись, - сказал Џат. -  џ  не  могу
рисковать. Љэтел, подержи-ка его руку... ‚от и все.
     —то-то щелкнуло. ќндрю почувствовал холодную сталь на  запЯстье.  Џотом
истошный крик, звериный  вой,  руку  дернуло  и  обожгло.  ќндрю  вскрикнул,
покачнулсЯ, и на минуту все затихло. Ћн был скован с Љэтелом.
     - ‹овко придумано, а? - сказала Њилли.
     Њинута оцепенениЯ прошла. Љэтел, громко что-то  выкрикиваЯ,  ринулсЯ  к
двери, таща за собой ќндрю. Џат обхватил Љэтела и прижал его кричащий рот  к
груди. Ћн что-то сказал Њилли.
     - Ќичего, - сказала Њилли. - ‘ейчас мы его успокоим;  ’ы  только  держи
его крепко. џ этому выучилась  на  войне  в  Ђфрике.  Њы  там  затыкали  рот
больным, когда они слишком шумели.  ‡нал  бы  ты,  что  творитсЯ  в  военных
лазаретах. ’ут самое трудное - форма человеческой головы.  арфы  эти  ни  к
чему. Њне нужно четыре Ярда хирургического  бинта.  ‚  том  Ящике?  ‚от  это
удачно. Џоставь-ка его на колени.
     Џат пригнул Љэтела к полу, ќндрю тоже потЯнуло вниз, куда-то под  стол.
Ќаручник впилсЯ в  запЯстье,  и  всЯ  рука  задергалась,  следуЯ  судорожным
движениЯм второго пленника, пытаЯсь облегчить  боль.  Ћн  не  смотрел  в  ту
сторону, где шла борьба.
     - Ћткрой ему рот. ’ак. џзык прижми книзу, мальчик. Ћй, да он  кусаетсЯ!
Ќу вот, теперь не страшно. ’ы не беспокойсЯ, Я знаю, что делаю,  задохнутьсЯ
он не может. ’еперь веди бинт вот так, через переносицу, это самое важное, и
дышать он может сколько угодно. ’ут надо знать технику. Ћчень кстати Я здесь
оказалась, а? Ћдному бы тебе не справитьсЯ. ’еперь  он  не  закричит.  ‹учше
всего английскими булавками. ’ак, готово.
     Њилли и Џат встали.
     € вот уже Њилли приложила к оконному  стеклу  листок  бумаги  и  пишет.
ќндрю пришлось подвинутьсЯ на полу - Џат подтолкнул Љэтела к  стене  и  стал
обматывать веревкой его  свободную  руку.  ’ихо,  ритмично  постанываЯ,  Џат
привЯзал руку Љэтела к ножке плиты. ’еперь ќндрю была видна откинутаЯ  назад
голова Љэтела. ѓолова эта, обмотаннаЯ  бинтом,  который  в  несколько  слоев
закрывал рот и охватывал нос и  лоб,  оставлЯЯ  свободными  только  глаза  и
ноздри, напоминала старинное  изображение  ‹азарЯ  или  чудовище  без  лица,
привидевшеесЯ в страшном сне. ќндрю увидел, как слезы наполнили глаза Љэтела
и потекли на бинты и как бинты стали темнеть.  Ћн  отвернулсЯ,  увидел  ноги
Џата  в  армейских  башмаках,  глЯнул  вверх,  на  лицо  Џата,   красное   и
подрагивающее. Џат посмотрел вниз, рот его  приоткрылсЯ,  из  оттЯнутых  губ
вырвалось страдальческое рычание. Ћн отошел и прислонилсЯ головой к двери.
     - ‚от тебе письмо. - ќндрю машинально взЯл его. - Ќе сердись  на  менЯ,
ќндрю. џ сейчас и не на такое способна. Џошли, Џат? ’ы ведь  не  отступишьсЯ
от своего слова?
     Џат стоЯл на коленЯх возле Љэтела.
     - …сли б ты пошел со мной, от менЯ не было бы никакого проку. џ не  мог
поступить иначе.
     - ќтого Я, по правде сказать, не понимаю, - сказала Њилли. - ’ы  губишь
ребенка. Џо-моему, раз уж наступил конец света, так пропадай все.
     Џат приподнЯлсЯ с колен и повернулсЯ к ќндрю. Џо лицу его казалось, что
он плачет, хотЯ слез не было.
     - ќндрю, Я хочу, чтобы ты знал: Я не знаю, что тебе сказала Њилли.
     ќндрю слегка кивнул.
     Џат снова повернулсЯ к Љэтелу. Ќеловко  опустившись  на  колени,  задев
щекой бинты, он на мгновение припал головой  к  плечу  брата.  Џотом  быстро
поднЯлсЯ и взЯл свою винтовку и револьвер ќндрю.
     - Ќе горюй. - Њилли сжала ќндрю руку повыше локтЯ. Џотом открыла дверь.
Ѓашмаки и зеленые обмотки двинулись за ней следом. •лопнула дверь на  улицу.
Ќаступило долгое молчание.  Љэтел  плакал,  из-под  бинтов  слышалось  тихое
посвистывание.
     ќндрю сказал:
     - џ немножко полежу, хорошо?
     Ћн поднЯл скованную руку, повернул ее в наручнике и кое-как  растЯнулсЯ
на полу. ‘олнце, поднЯвшись выше, заглЯнуло в кухню.  Џриглушенный  плач  не
умолкал.
 
                                  ѓлава 24 
 
     Ѓыл пасхальный понедельник, и часы на церкви ”индлейтера показывали без
двадцати пЯти двенадцать, когда Љристофер и ”рансис Ѓеллмен  чуть  не  бегом
пересекли ђатленд-сквер и стали подниматьсЯ  в  гору,  к  Ѓлессингтон-стрит.
‘олнце, повиснув в выцветшем бледно-голубом небе,  освещало  зеленые  купола
„ублина -  величественный  купол  таможни,  рифленый  купол  —етырех  судов,
изЯщный куполок больницы ђотонда.  Ћтец  и  дочь  спешили,  а  навстречу  им
медленно текли потоки людей, которых неожиданное солнце выманило погулЯть  в
центре города.
     Ќакануне, в воскресенье, Љристофюр весь день не находил себе  места.  ‚
ђатблейне он проснулсЯ рано и тотчас все вспомнил. ќто было невыносимо -  не
просто сознание, что он потерЯл Њилли, но что потерЯл он ее  так  некрасиво,
так нескладно и недостойно. ‘  тоской  и  отвращением  он  вспоминал,  какой
жалкий, защитно-легкомысленный тон  напустила  на  себЯ  Њилли.  ќто  ранило
больше, чем ревность. Ћн бы стерпел от Њилли твердое, пусть даже  загадочное
"нет". …ще легче он бы стерпел  бурную  сцену  расставаниЯ  со  слезами.  Ќо
оттого, что Њилли так нелепо "попалась", он  сам  оказалсЯ  в  положении  не
только неприЯтном, но до крайности глупом. Ќи он, ни  Њилли  не  знали,  как
себЯ  держать.  Љристоферу  была  ненавистна  всЯкаЯ  путаница,   ненавистны
беспорЯдочные усилиЯ то ли виноватых, то ли обезумевших  людей,  неспособных
расцепитьсЯ, как пара лошадей, упавших в упрЯжке.
     Ћн решил уйти пораньше, пока никто не встал, и действительно  вышел  из
дому еще до семи. Ћн шел уже около часа и очень устал, и началсЯ дождь.  ’ут
сзади послышалсЯ топот  копыт,  и  его  галопом  нагнала  Њилли.  Џоследовал
какой-то дикий разговор - Њилли уговаривала его сесть на лошадь позади нее и
ехать назад в ђатблейн. Љристофер повернулсЯ и пошел дальше, от расстройства
и гнева спотыкаЯсь на грЯзной дороге, а Њилли шла  за  ним,  ведЯ  лошадь  в
поводу и продолжаЯ его уговаривать. „ождь между тем полил как из ведра, и он
наконец согласилсЯ подождать под деревом, пока Њилли съездит к  управлЯющему
и попросит  его  привести  велосипед.  Џосле  нескончаемо  долгого  ожиданиЯ
управлЯющий прикатил на велосипеде, толкаЯ рЯдом с собой  велосипед  дочери.
‘нова подскакала Њилли, и последовал еще один  бессвЯзный  разговор,  теперь
уже  при  управлЯющем,  -  Њилли  твердила,  что  ей  нужно   поговорить   с
Љристофером, а Љристофер твердил,  что  ему  некогда.  €  когда  он  наконец
затрЯссЯ по каменистой дороге на велосипеде  дочери  управлЯющего,  ему  еще
долго было слышно, как Њилли дружески беседует со своей лошадью.
     Џромокший, усталый, измученный, Љристофер приехал в "”инглас", где  его
встретила донельзЯ расстроеннаЯ и встревоженнаЯ ”рансис.  Ћн  забыл  сказать
ей, что не будет ночевать дома, он и не задумывалсЯ о том, будет он ночевать
дома или нет. ’ревога и упреки дочери, а также то обстоЯтельство, что его не
ждал горЯчий завтрак и камины не были затоплены, довели  его  до  настоЯщего
пароксизма жалости к самому себе, и он выложил ”рансис все: про Њилли, Џата,
ќндрю, про обручальное кольцо - все решительно. Ќо тут же пожалел  об  этом.
Ѓудь он поспокойнее и не так поглощен собой, он воздержалсЯ бы от  излиЯний,
совершенно ненужных, а длЯ нее, конечно, крайне болезненных. Ќо  еще  позже,
когда он съел свой горЯчий завтрак и снова предалсЯ беспощадно четким мыслЯм
о себе, он решил, что рассказать ей все-таки следовало: и  ради  нее  самой,
потому что теперь она не так будет мучитьсЯ из-за ќндрю, и ради себЯ, потому
что озлобление ”рансис поможет ему пережить потерю Њилли. —то ”рансис  могла
за это времЯ передумать относительно ќндрю, ему не приходило в голову.
     Ђ между тем его сообщение она принЯла  очень  бурно,  долго  плакала  и
заЯвила, только он не принЯл это всерьез, что немедленно уезжает в Ђнглию  и
станет сестрой милосердиЯ. Љристофер решил, что тЯжелее всего ей было узнать
про кольцо: она ведь даже не знала о существовании кольца. Љак  трогательно,
что оно уже было у ќндрю наготове. Љак унизительно, что сейчас же  после  ее
отказа он отдал его другой, да еще  при  таких  обстоЯтельствах.  „остаточно
тЯжко отказать мужчине и без того, чтобы тебЯ обрызгало грЯзью  его  слишком
поспешное отступление. Љристофер представлЯл себе состоЯние  дочери,  и  это
рождало мрачные мысли насчет ќндрю, а затем,  возвращаЯ  его  к  собственной
обиде, - еще более  мрачные  мысли  насчет  Њилли.  Ћн  еще  очень  и  очень
сомневалсЯ, можно ли верить уверениЯм Њилли, будто она не заигрывала с ќндрю
до того, как ему отказала ”рансис. ‘нова он  спрашивал  себЯ,  не  могла  ли
”рансис что-нибудь узнать. ‹ег он рано и лежал без сна, обдумываЯ  все  это,
прислушиваЯсь к тихому плачу за стеной.
     ‚ понедельник утром Љристофер заметил,  что  настроение  у  его  дочери
резко изменилось. Ћна уже не плакала, казалась возбужденной, испуганной,  но
непреклонной. Љогда он спросил ее, что еще случилось, она сказала, что  рано
утром  видела  садовника  и  уверена,  что  что-то  готовитсЯ.  ‚  ответ  на
дальнейшие  расспросы  она  объЯснила,  что  застала   садовника   в   форме
ѓражданской Ђрмии, когда он в страшной спешке рылсЯ в сарае, и  то,  что  он
там нашел, было похоже на Ящик  с  патронами.  Ћн  что-то  промЯмлил  насчет
"маневров" и убежал, но то, как он бежал, его волнение,  его  замешательство
при виде ”рансис - все это навело ее на мысль, что какие-то  важные  событиЯ
все же произойдут. Ђ уж раз ”рансис вбила  это  себе  в  голову,  Ясно,  что
теперь она все времЯ будет об этом думать.
     Љристофер стал ее разубеждать, а потом и сам заразилсЯ ее  тревогой.  ‘
некоторым раздражением он усмотрел в ее состоЯнии свидетельство того, что ее
все еще заботит судьба этого злосчастного  ќндрю  -  ведь  если  ее  догадка
верна, он может оказатьсЯ на передовой раньше, чем рассчитывал. Ќо пусть это
мелодрама, здесь по крайней мере есть о чем подумать, а допускаЯ хотЯ бы  на
минуту мысль, что после всех разговоров и  после  того,  как  все  кончилось
ничем, какие-то насильственные действиЯ все же будут предпринЯты,  Љристофер
волновалсЯ по многим  причинам.  €,  дав  себе  тоже  разволноватьсЯ,  он  с
готовностью согласилсЯ, когда  ”рансис  предложила  съездить  в  „ублин,  на
Ѓлессингтон-стрит, - может быть, удастсЯ что-нибудь узнать у Ѓарни. ќто было
лучше, чем сидеть сложа руки, и  это  хотЯ  бы  не  было  свЯзано  с  Њилли.
Ѓлессингтон-стрит была, как всегда, пустынна, только кое-где чесались собаки
да  стоЯл  фургон  прачечной  Љьоу,  а  лошадь  забрела  на  тротуар,  чтобы
дотЯнутьсЯ до веток бузины, росшей в подвальном дворике. …два они  выбрались
из толпы, как их охватил особенный, скорбный покой  „ублина:  бледное  небо,
нависшее низко даже сейчас, когда на нем ни облачка,  пыльные  улицы-ущельЯ,
бесконечные темные фасады, ноздреватые от грЯзи, поглощающие  свет  и  звук.
Џолуголый ребенок не спеша выполз  из  темной  дыры  подъезда.  ”ургон  Љьоу
проехал несколько Ярдов и опЯть остановилсЯ. Ќет, в этом тихом городе ничего
не может случитьсЯ.
     ‘вернув на Ѓлессингтон-стрит, ”рансис еще ускорила шаг, полы ее  пальто
так и разлетались, Љристофер с трудом за ней поспевал. Ћн хотел предупредить
ее, что не надо пугать Љэтлин, но она уже дошла до подъезда, уже  позвонила.
‡вонок резко задребезжал внутри, в темной прихожей, и они подождали, пока он
отдребезжал и затих. ”рансис позвонила еще раз. Џотом  попробовала  дверь  -
днем ее обычно не запирали.  „верь  была  заперта.  Љристофер,  которому  не
хотелось встречатьсЯ с Џатом  и  которого  по  дороге  в  гору  уже  одолели
сомнениЯ, заговорил было о том, чтобы пойти куда-нибудь выпить чашку кофе, а
позже ”рансис могла бы зайти опЯть, но тут у ”рансис, заглЯдывавшей  в  щель
почтового Ящика, вырвалось испуганное восклицание.
     - —то там, ”рансис?
     - Ќе знаю. —то-то странное. Љак будто в кухне  кто-то  лежит  на  полу.
‚он, посмотри!
     Љристофер нагнулсЯ и приник к щели. Ћн вдохнул запах темной прихожей, а
дальше  увидел  полуоткрытую  дверь  в  кухню  и  освещенный  солнцем  кусок
кухонного пола. ‘ейчас же за дверью лежало что-то похожее на  ногу  или,  во
всЯком случае, на сапог. Ћстальную часть человека,  если  это  был  человек,
скрывала дверь. Љристоферу стало жутко. Ќога, вытЯнутаЯ  на  кухонном  полу,
безответно трезвонЯщий звонок - что это может  означать?  Ќа  смену  прежним
опасениЯм пришел страх не менее смутный, но более осмысленный.
     - „ай Я еще посмотрю. - ”рансис глЯнула, потом выпрЯмилась, лицо у  нее
было испуганное. - ’ы думаешь, там произошло... несчастье?
     - Њожет быть, это просто сапог?
     - Ќет, это нога. …е и выше сапога видно.
     Џоддавшись волнению дочери, Љристофер оттолкнул  ее  от  щели.  ’еперь,
вглЯдевшись внимательнее, он усмотрел в предмете, лежащем на полу,  сходство
с сапогом и ногой офицера английской кавалерии.
     Љристофер закричал в щель:
     - ќй, кто там есть! Ѓарни, Љэтлин, Џат! ќй! - Ћн дернул звонок с  такой
силой, что тот коротко тЯвкнул и умолк. „аже отзвук потонул в тишине дома.
     Љ щели снова приникла ”рансис. € вдруг воскликнула:
     - €счезла!
     - —то?
     - Ќога. …е больше нет.
     Љристофер тоже посмотрел. Џредмет, похожий на сапог, словно  испарилсЯ.
Њожет, им это привиделось? Ћни молча уставились друг на друга.
     - џ должен проникнуть в дом, -  сказал  Љристофер.  -  ’ам  сзади  есть
проулок. ’ы подожди менЯ здесь.
     Ћн добежал до  угла  Њаунтджой-стрит  и  свернул  в  узкий,  немощеный,
посыпанный золой проулок, пахнущий кошками и помойками. ‘юда выходили задние
дворы. ‘зади дома выглЯдели совсем по-другому,  бесформенные,  изуродованные
всЯкими пристройками. ‚о дворах, отгороженных заросшими  глинЯными  стенами,
было тесно от сараев и прачечных,  на  высоко  натЯнутых  веревках  моталось
белье. Џока Љристофер соображал, который дом  ему  нужен,  из-за  его  плеча
поЯвилась ”рансис, сказала: "‚от сюда", - и стала толкать калитку  во  двор.
Љалитка была заперта.
     - Џодожди здесь, слышишь? - сказал Љристофер. - џ узнаю, что случилось,
а может, ничего и не случилось.
     ‘тена бы