 дед  собиралсЯ сделать, Я точно
так же не имею ни малейшего понЯтиЯ.
     - Ќо ты же ему ассистировала.
     - Ђссистировала? „а просто обрабатывала данные. “ менЯ и образованиЯ-то
специального нет. џ не понимала того, что читала и слышала.
     џ  постукал  пальцами  по  губам, пытаЯсь  собратьсЯ с  мыслЯми.  Ќужен
какой-то выход. Ќужно распутать эти узлы до того, как менЯ утащит на дно.
     - ’ы сказала, придет конец света. ‚ каком смысле? ‘ какой стати и каким
образом миру придет конец?
     - Ќе  знаю. ’ак  сказал дед. Њол, если бы  в самом  деде сидело то, что
сидит внутри вас, конец света давно бы  уже наступил. Ђ он на  такие темы не
шутит.  ‘казал,  что  придет  конец света,  - значит,  так  оно  и будет.  ‚
буквальном смысле.
     -  Ќе  понимаю,  -  задумалсЯ Я. -  —то  это значит?  ’ы  уверена,  что
запомнила  правильно?  Њожет,   он   сказал:  "свет   погаснет",   или  "мир
перевернетсЯ"?
     - Ќет, именно так. "Ќаступит конец света".
     џ снова постучал пальцами по губам.
     - € что же, этот... конец света как-то свЯзан со мной?
     -  „а. „ед  считает, что в вас  спрЯтан ключ. ‚от уже  несколько лет он
исследует ваше сознание, пытаЯсь его найти.
     - ’огда попробуй  вспомнить  побольше, - попросил  Я.  -  Ћн  ничего не
говорил о часовой бомбе?
     - Ћ часовой бомбе?
     -  ќто  сказал   ублюдок,  приказавший  вспороть  мне  живот.  „ескать,
информациЯ, которую Я конвертировал длЯ Џрофессора  - это бомба замедленного
действиЯ. € когда придет времЯ, бомба взорветсЯ. —то это может значить?
     Ћна наморщила лоб.
     -  Ќасколько   Я  представлЯю,  дед  очень  долго  изучал  человеческое
сознание.  ‘о времен разработки шаффлинга  и по  сей  день. Ќо до того,  как
придумать шаффлинг, он охотно болтал со мной. ђассказывал об исследованиЯх -
чем занЯт, что собираетсЯ сделать и так далее.  џ уже  говорила, у  менЯ нет
каких-то  специальных  знаний, -  но  он  объЯснЯл  все  очень  доходчиво  и
интересно. џ так любила спрашивать его обо всем...
     - Ђ придумав шаффлинг, он вдруг замолчал?
     - „а. ‡аперсЯ в своей лаборатории -  и  больше ни слова о работе. Ћ чем
бы Я ни спросила, отвечал коротко и неохотно.
     - ’ебе, наверное, было очень одиноко?
     - Љонечно. Џросто  невыносимо... -  Ћна пристально поглЯдела на менЯ. -
‘лушайте... Ђ можно, Я с вами прилЯгу? ‡десь так холодно.
     - …сли не будешь вертетьсЯ и за рану хватать  - давай, - разрешил Я. Ќу
и дела...  Ќеужели  все девушки мира  наконец-то  хотЯт  прыгнуть ко  мне  в
постель?
     Ћна  обошла кровать  с  другой стороны  и  как  была, в  своем  розовом
костюмчике, легла со мной рЯдом. џ  отдал  ей вторую подушку, она  взбила ее
ладонью и подложила себе под голову. Ћт ее  шеи по-прежнему пахло дыней. џ с
трудом перевернулсЯ на другой  бок, и с полминуты мы молча лежали в  кровати
лицом друг к другу.
     - џ еще никогда не была к мужчине так близко, - вдруг сказала она.
     - Ќадо же, - только и сказал Я.
     -  € в город почти никогда не выходила. Џотому и не смогла найти место,
куда ты велел прийти. •отела по телефону дорогу спросить, а звук отключилсЯ.
     - Џоймала бы такси да сказала водителю, куда ехать.
     -  “ менЯ с собой почти не было денег. џ ведь сразу на  улицу побежала,
впопыхах даже забыла, что деньги нужны. ‚от и пришлось пешком идти.
     - Ђ кроме деда, у тебЯ - никого?
     - Њои родители и двое братьев  погибли  в аварии, когда мне  было шесть
лет. ‚ машину сзади врезалсЯ грузовик, бензобак взорвалсЯ, и все сгорели.
     - € только ты уцелела?
     - џ тогда в больнице лежала. Ђ они как раз ехали менЯ проведать.
     - ‚он как...
     - ‘  тех пор Я с дедом живу. ‚ школу  не ходила, на улицу носа почти не
высовывала, не дружила ни с кем.
     - Љак - в школу не ходила? ‚ообще?
     - Ђга, - ответила она как ни в чем не бывало. - „ед считал, что в школу
ходить не обЯзательно. ‚сему, что нужно, он менЯ сам учил.  € английскому, и
русскому, и анатомии. Ђ как еду готовить и шить, мне тетЯ показывала.
     - ’етЯ?
     - „омработница,  котораЯ  с нами жила.  Ћчень  хорошаЯ. ’ри  года назад
умерла от рака. € остались мы с дедом вдвоем.
     - ‘тало быть, с шести лет ты даже в школу не ходила?
     - Ќу да. Ђ что тут страшного? џ и  так все умею.  ЏЯть Языков знаю,  на
пианино играю и на альт-саксофоне. Њогу рацию собрать, если нужно. ‚ морской
навигации разбираюсь, по канату умею ходить. Љниг  прочитала целый вагон.  €
даже сэндвичи делаю неплохие. ’ебе же понравилось?
     - „а, очень, - кивнул Я.
     - „ед считает, что за  шестнадцать лет  учебы людЯм лишь калечат мозги.
Ћн и сам почти нигде не училсЯ.

     * <i>Џолный  курс образованиЯ по Японской системе - одиннадцать лет школы,
четыре года вуза и год аспирантуры.</i>

     -  ќто,  конечно, здорово, -  признал Я. - Ќо разве  ты  не скучала без
сверстников?
     - „а как сказать... џ же все времЯ чем-нибудь занималась, особо скучать
времени не было. € потом, со сверстниками как-то и говорить не о чем.
     - ”-фу, - сокрушенно выдохнул Я. Ќу, может, она и права.
     - Ќо с тобой ужасно интересно.
     - ќто почему?
     -  Џонимаешь...  ‚от ты  устал,  да?  Ќо  длЯ  тебЯ усталость  -  будто
дополнительнаЯ энергиЯ. € это длЯ менЯ загадка. џ таких как ты до сих пор не
встречала. Ђ дед у  менЯ даже  не  знает, что такое усталость, да и  Я такаЯ
же... ’о есть, ты правда сейчас устал?
     - Џравда. ‘трашно устал, - очень искренне  сказал Я. €  с удовольствием
повторил бы это еще раз двадцать.
     - Ђ что это такое - страшно устать? - спросила она.
     - ќто  когда разные  уголки  твоих  чувств  становЯтсЯ непонЯтными тебе
самому. € ты начинаешь  жалеть  себЯ и  злитьсЯ  на окружающих. Ђ уже  из-за
этого - злитьсЯ на себЯ и жалеть окружающих... Ќу, примерно так.
     - •м... Ќи того, ни другого не понимаю.
     - ‚от именно: в итоге ты вообще перестаешь понимать, что к чему. ’олько
прокручиваешь перед глазами кадры, и каждый окрашен в свой цвет. —ем быстрее
они бегут, тем больше каши в твоей голове. Ђ потом наступает •аос.
     - Љак интересно, - сказала она. - ‡дорово ты все излагаешь...
     - „а уж, -  согласилсЯ Я.  Ќасчет разъедающей человека усталости - той,
что вскипает  в  каждом из  нас независимо  от возраста  и пола,  -  Я  могу
говорить часами. Ђ эту науку не преподают ни в школах, ни в университетах.
     - ’ы играешь на альт-саксофоне? - спросила она.
     - Ќет, - ответил Я.
     - Ђ пластинки —арли Џаркера у тебЯ есть?

     *   <i>—арли  "Џтица"  Џаркер   (1920  -  1955)  -  американский  джазовый
альт-саксофонист и композитор.</i>

     -  ѓде-то были,  но не искать же сейчас. „а и вертушку мою раскурочили,
слушать не на чем.
     - Ђ на чем ты умеешь играть?
     - Ќи на чем, - ответил Я.
     - Ђ можно тебЯ потрогать? - вдруг спросила она.
     -  ЌельзЯ, - ответил Я.  - €з-за  этой чертовой раны  у  менЯ  все тело
болит.
     - Ђ когда рана заживет, можно будет?
     - Љогда заживет. €  если не придет конец света. Ђ  пока давай-ка о деле
поговорим.  ‡начит, после того, как твой  дед разработал  шаффлинг,  у  него
резко испортилсЯ характер?
     - Ќу да. … …
     го словно  подменили. “грюмый  стал -  слова  в  разговоре не вытЯнешь.
’олько ходит и что-то бормочет себе под нос.
     - Ђ ты не помнишь, что он о самом шаффлинге говорил?
     ’олстушка немного подумала, теребЯ пальцем золотую сережку в
     ухе.
     -  Ћн говорил,  что это  -  дверь,  ведущаЯ  в новый  мир. €  хотЯ  она
разработана  как  вспомогательное  средство   длЯ  конвертации  компьютерных
данных,  при  желании  ее  можно  использовать и длЯ  того,  чтобы  изменЯть
окружающую реальность. Џримерно так же, как вышло у  физиков  с расщеплением
Ядра и Ядерной бомбой.
     - —то же  получаетсЯ, шаффлинг - это дверь  в новый мир,  а Я -  ключ к
этой двери?
     - Ќу, в общем, примерно так.
     Ћчень хотелось  выпить большой  стакан виски со льдом, но  ни льда,  ни
виски в доме не оставалось.
     - „умаешь, твой дед решил устроить Ђрмагеддон? - спросил Я.
     -  Ќет!  Ќи  в  коем  случае! “  него,  конечно,  характер  не сахар: и
своенравный, и  замкнутый, - но на самом  деле  дед очень хороший. ’акой же,
как Я или ты.
     - Ќу что ж,  спасибо... - невольно усмехнулсЯ Я. ’акого комплимента мне
еще никто не говорил.
     - „ед очень боЯлсЯ, что результаты экспериментов попадут в плохие руки,
-  продолжала  она. - Ћн ведь  почему  с ‘истемой  порвал?  ЏонЯл,  что если
продолжать  исследованиЯ  там, новое  знание будет использовано человеку  во
зло. € тогда он ушел из ‘истемы и стал работать один.
     - Ќо ведь ‘истема работает  на благо человека. Ћна боретсЯ с кракерами,
которые грабЯт компьютерные банки длЯ продажи информации на черном  рынке, и
охранЯет права собственности на информацию. ђазве не так?
     ’олстушка посмотрела на менЯ очень пристально, а потом пожала плечами.
     - Ђ дед, по-моему,  и не  собиралсЯ определЯть, где  добро, где зло. Ћн
говорил, что и зло, и добро - коренные свойства человеческого характера, и к
проблемам собственности это отношениЯ не имеет.
     - Ќу, в общем... Њожет, оно и так, - пробормотал Я.
     -  €менно  поэтому он  никогда  не  доверЯл  властЯм.  ‹юбой  власти  в
принципе. Љонечно,  какое-то времЯ он сам служил в верхнем  эшелоне ‘истемы.
Ќо лишь длЯ  того,  чтобы иметь свободный доступ к  огромной базе  данных, к
образцам  длЯ  опытов,  а  главное  - к супер-симулЯтору,  на котором  можно
ставить эксперименты,  максимально приближенные  к действительности. € когда
закончил с шаффлингом, сразу подал в отставку. ‘казал, что теперь в одиночку
работать и спокойнее,  и  эффективней. ‚  сложном оборудовании  он больше не
нуждалсЯ, дальше оставалась только работа на уровне умозаключений.
     - ‚он как... - задумалсЯ Я. - Ђ уходЯ из ‘истемы, он случайно не забрал
с собой копию моего личного файла?
     - Ќе знаю, - ответила она. - Ќо если это ему понадобилось,  почему бы и
нет? ‚едь он был директором –ентральной лаборатории, и все права на хранение
и использование информации находились в его руках.
     ’ак вот в чем дело, осенило менЯ. Џрофессор скопировал из банка ‘истемы
мой персональный  файл, воспользовалсЯ им в своих частных исследованиЯх -  и
все  эти годы разрабатывал теорию шаффлинга  на примере моего  мозга! ’еперь
хоть немного  Ясно, что  за вознЯ началась вокруг.  Љак и  сказал Љоротышка,
старик  завершил  свое  исследование,  а  потому  и  передал  мне  все  свои
результаты, - чтобы мой мозг среагировал на сугубо  индивидуальную кодировку
шаффлинга, который Я же и произвел.
     …сли это так, то в моем сознании - вернее, в моем подсознании - реакциЯ
уже началась. —асоваЯ  бомба, как выразилсЯ Љоротышка. џ мгновенно прикинул,
сколько времени прошло с окончаниЯ конвертации. Љогда Я  закончил шаффлинг и
открыл глаза, на часах было  около полуночи. ‡начит, прошли уже почти сутки.
—ерт  бы  их всех  побрал!  Ќе знаю,  на сколько  часов рассчитан завод этой
бомбы, но двадцать четыре из них уже миновали.
     - „а, вот еще что, - вспомнил Я. - ’ы сказала: "придет конец света"?
     - Ќу да. ’ак сказал дед.
     -  Ђ когда он сказал  это впервые? „о того,  как стал менЯ изучать, или
после?
     - Џосле, - ответила она. -  џ думаю, после. Ћн вообще начал говорить об
этом в самое последнее времЯ. Ђ что? ќто важно?
     - ‘ам пока не пойму. Ќо что-то  в этом есть. ‚едь мой шаффлинг-пароль -
тоже "конец света". —то это, случайное совпадение? Ќи за что не поверю.
     - Ђ какой смысл у "конца света" в твоем пароле?
     - Ќе знаю. ‚се, что касаетсЯ моего мозга,  спрЯтано там, куда мне ни за
что не добратьсЯ. џ знаю только сами слова - "конец света".
     - —то, действительно не добратьсЯ?
     - Ѓесполезно, - покачал Я головой.  -  Џозови  Я  на помощь  хоть целую
дивизию - в подземные хранилища ‘истемы не попасть никогда.
     - Ќо ведь дед как-то вынес оттуда твой файл.
     -  ‚озможно.  Ќо  это всего лишь предположение.  џ  должен поговорить с
твоим дедом напрЯмую.
     - ‡начит, ты спасешь его от жаббервогов?
     ‡ажимаЯ рану  на животе, Я  с трудом сел в  кровати. ѓолова болела так,
точно мозг сверлили дрелью изнутри.
     - Џохоже, придетсЯ,  - вздохнул Я.  - Ќе знаю, что означает его  "конец
света", но  игнорировать  эту штуку не  получаетсЯ. …сли сидеть сложа  руки,
кому-то очень сильно не поздоровитсЯ...
     џ не стал говорить, что этот кто-то, скорее всего, - Я сам.
     - ‡начит, тебе нужно спасти моего деда.
     - Џотому что мы все - хорошие люди?
     - Ђга, - кивнула она.

        18
     ЉЋЌ…– ‘‚…’Ђ
     —тение снов

     ’ак и  не разобравшись в себе  до конца, Я возвращаюсь к чтению  старых
снов. ‡има крепчает,  и затЯгивать с работой не годитсЯ. Џо крайней мере, за
чтением  снов  Я  могу  хоть на времЯ отвлечьсЯ от  разъедающего  мои  нервы
странного чувства потери.
     ‘ другой стороны, чем больше снов Я читаю, тем страшнее менЯ охватывает
бессилие. Љак ни стараюсь, Я не могу уловить самой сути, котораЯ в этих снах
заключаетсЯ. ‘ловно Я день  за днем читаю очень длинную повесть, не  понимаЯ
ни строчки. Ѓуквы читать умею, а  слов не пойму. ‘ таким же успехом Я мог бы
изо днЯ  в  день  без цели  и смысла наблюдать  за  теченьем ђеки. Ќе  делаЯ
выводов,  ни к чему  не  приходЯ.  €скусство чтениЯ  снов  не  приносит  мне
избавлениЯ.  џ овладел им,  но  количество  прочитанных снов лишь  увеличило
пропасть  в  моей  душе.  Ћбычно, когда человек  так  стараетсЯ  чему-нибудь
научитьсЯ, он приходит к какому-то результату. џ же не прихожу ни к чему.
     -  џ  не  вижу  в этих снах  никакого  смысла, - признаюсь  Я ей.  - ’ы
сказала,  вычитывать сны из  черепов - моЯ  работа.  Ќо они проходЯт  сквозь
менЯ,  не задерживаЯсь. џ не могу понЯть ни одного, и  чем дальше читаю, тем
сильнее чувствую, что просто стираю себЯ день за днем.
     - ’ем не  менее,  ты  продолжаешь  их читать, как одержимый, - отвечает
она. - ‘ чего бы?
     -  Ќе  знаю,  -  качаю Я головой. ‘ одной стороны,  Я читаю  сны, чтобы
отвлечьсЯ  от проклЯтого  чувства потери. Ќо чувствую, что дело совсем не  в
этом. €наче с чего бы Я их читал так упорно и забывал обо всем вокруг?
     - Ќаверно, дело в тебе самом, - говорит она.
     - ‚о мне самом?
     - Њожет,  ты слишком упорно  охранЯешь  себЯ? џ  не знаю, что такое "ты
сам" - но, может, лучше выпустить его на волю? ’очно так же, как черепа спЯт
и видЯт, что когда-нибудь ты их прочтешь, - ты сам хочешь их прочитать.
     - Џочему ты так думаешь?
     - Ќо  лишь так  и читают старые сны.  ‚ремена года сменЯют  друг друга,
птицы летЯт то на юг, то на север, а сны продолжают читатьсЯ...
     Ћна  накрывает  рукой  мою  ладонь  на  столе и  улыбаетсЯ.  …е  улыбка
напоминает весеннее солнце, вдруг пробившеесЯ сквозь толщу угрюмых туч.
     - Ћтпусти себЯ. ’ы же не узник в тюрьме. ’ы -  птица, улетевшаЯ  в небо
за своим сном.

        x x x

     ‚  итоге Я снова, забыв обо всем,  погружаюсь в старые  сны. ‡аканчиваю
один,  подхожу к  бесконечным  полкам, выбираю  следующий и  бережно  несу к
столу. —уть смоченной в воде трЯпицей она смывает с него пыль и грЯзь. € уже
другой протирает насухо.  Ћтмытый и  отполированный, старый сон белеет,  как
свежевыпавший снег. …го пустые глазницы в тусклом свете  лампы похожи на два
бездонных колодца.
     Ћсторожно  обнимаЯ его ладонЯми, Я  жду,  когда  он примет  температуру
моего  тела. ‘огревшись немного - не теплее, чем припекает зимнее  солнце, -
белоснежный  череп начинает  рассказывать мне  свой сон.  џ  закрываю глаза,
глубоко   вдыхаю,  полностью   расслаблЯюсь  и  кончиками  пальцев  считываю
очередную  историю.  Ќо,  как и  всЯкий  раз,  интонациЯ  этого  сна слишком
причудлива, а образы, которые мне видны, напоминают далекие звезды, белеющие
в  небесах на  рассвете.  џ  могу прочесть  только жалкие осколки смысла. Ќо
осколки эти не желают склеиватьсЯ во что-либо цельное.
     џ вижу  пейзажи, каких  не  видел никогда, и  слышу музыку, которой  не
слышал  ни разу в жизни. ‚ мои  уши  втекают слова  неизвестного  мне Языка.
Ћбраз за  образом выплывают из темноты - и так же внезапно  нырЯют  обратно.
Ќикакой  свЯзи между  обрывками  уловить  невозможно. Љак если бы  Я  слушал
радио, перескакиваЯ с волны на  волну. џ напрЯгаю кончики пальцев,  стараЯсь
настроитьсЯ поточнее, но все бесполезно. џ чувствую, что мне пытаютсЯ что-то
передать, но что именно - прочитать не могу.
     Њожет,  в моем способе чтениЯ  что-то не  так.  Њожет, сами сны слишком
состарились  и  утратили  внЯтную  форму.  Ђ может,  их  истории  разительно
отличаютсЯ  от  того,  что  Я  называю историей, и наши временны?е контексты
очень уж сильно не совпадают, и Я не понимаю, в чем дело.
     Њне  остаетсЯ  лишь  молча  отслеживать разрозненные  отрывки,  которые
поЯвлЯютсЯ и исчезают в  моей голове. Ћдну картину Я вижу Яснее прочих.  Љак
правило, это долина, стелющаЯсЯ под  ветром трава, небо с белыми облаками  и
река, в которой играет солнце. € хотЯ в самом пейзаже нет ничего особенного,
почему-то именно  от него становитсЯ грустно.  Ћт чего  именно - Я понЯть не
могу. Ѓудто  сама причина  этой грусти проплыла,  как  корабль за  окном,  и
исчезла бесследно за пЯть минут до того, как Я понЯл, что происходит.
     Њинут  через  десЯть  видение,  как  иссЯкающий  морской  прилив, снова
принимает  форму черепа  и  возвращаетсЯ в  ‹ету. ‘тарый  сон  засыпает. Ђ с
кончиков моих пальцев  стекают  капли воды. € так - сон за сном, бесконечное
повторение одного и того же.
     Џросмотренные сны Я отдаю ей. Ћна выстраивает их в рЯд на краю стола, а
Я расслаблЯю пальцы и отдыхаю. ‡а день успеваю прочесть не больше пЯти-шести
снов.  „альше  Я уже  не  могу  сосредоточитьсЯ, и пальцы  различают  только
невнЯтный  шорох.  Љогда стрелки часов на  стене показывают  одиннадцать,  Я
выжат как лимон и едва могу поднЯтьсЯ со стула.
     Ќапоследок  она  всегда наливает мне кофе.  Ђ иногда  угощает  домашним
печеньем  или фруктовым хлебом.  Њы садимсЯ с  ней  друг против  друга, пьем
кофе, жуем ее сладости, не говорЯ почти ни слова. џ слишком устал, и не могу
разговаривать. Ћна, понимаЯ, тоже молчит.
     - ќто  все  из-за  менЯ?  -  спрашивает  она  однажды. - ’ы  не  можешь
открытьсЯ, потому  что  мне  нечем  тебе  ответить?  €  поэтому  запираешьсЯ
изнутри?
     Њы сидим  на ступеньках,  что  сбегают от  середины моста к  отмели,  и
глЯдим на ђеку. ЃледнаЯ луна,  ужавшись от холода, подрагивает в беспокойной
воде.  €з-за чьей-то узенькой  лодки, привЯзанной к свае под лестницей, вода
плещет немного глуше, чем обычно. Њы сидим вдвоем на ступеньке, и Я чувствую
тепло ее тела. ‘транно, думаю Я. Ћбычно люди считают, будто тепло человека -
это он сам. •отЯ на самом деле тут нет ни малейшей свЯзи.
     - ‚овсе нет, - отвечаю Я. - ’ы  ни в  чем не  виновата. Џроблема во мне
самом. џ не могу до  конца  разобратьсЯ, чего  хочу. € в душе у  менЯ полный
хаос.
     - ‡начит, ты не понимаешь самого себЯ?
     - Љогда как,  -  отвечаю Я.  - Ѓывает,  сделаю  все как нужно, а почему
сделал именно так - понимаю гораздо позже. Ђ иногда понимаю, как нужно, лишь
когда уже ничего  не исправить. —аще  всего мы совершаем  поступки, так и не
разобравшись со своей памЯтью, и этим доставлЯем кучу неудобств окружающим.
     -  Џохоже, эта  твоЯ памЯть - очень несовершенное создание, - улыбаетсЯ
она.
     џ   смотрю   на  свои  ладони.   ‚  холодном  свете  луны  они  кажутсЯ
бесполезными, как у гипсовой статуи, котораЯ не знает, куда деть руки.
     -  ќто  правда, - говорю  Я. -  “жасно несовершенное. Ќо  оно оставлЯет
следы.  Џримерно  как  отпечатки  ног  на  снегу.  €  если  захотеть,  можно
проследить, куда они ведут.
     - € куда же?
     - Љ себе,  -  отвечаю Я.  - „лЯ этого  человеку и нужны мысли. Љогда их
нет, идти некуда.
     џ поднимаю  голову. ‡имнЯЯ луна  неестественно  Ярко  освещает  ѓород и
высокую ‘тену вокруг.
     - ’ы абсолютно ни в чем не виновата, - повторЯю Я.

        19
     ‘’ђЂЌЂ —“„…‘ Ѓ…‡ ’ЋђЊЋ‡Ћ‚
     ѓамбургер. "‘кайлайн". Љрайний срок

     Џервым  делом  мы решили подкрепитьсЯ.  •оть Я и не чувствовал  голода,
никто не знал,  когда доведетсЯ поесть в  следующий  раз,  а потому  Я решил
затолкать  в себЯ хотЯ бы гамбургер с  пивом. Ћна же была голодна, как слон,
ибо за  весь день сжевала только шоколадку в обед. Ѓольше ни на что у нее не
хватило денег.
     ‘тараЯсь не задеть рану,  Я кое-как натЯнул джинсы, майку, джемпер и на
всЯкий случай  - нейлоновую  ветровку.  …е розовый костюмчик Явно не годилсЯ
длЯ  покорениЯ  подземных  пещер,  но,  к сожалению,  ни штанов,  ни маек ее
размера в моем гардеробе не оказалось.  џ был выше ее сантиметров на десЯть,
она  -  тЯжелее менЯ  на столько же килограммов. Љонечно, стоило бы пойти  в
магазин да  экипировать ее посуровее, но в такой час никакие магазины уже не
работали.  ‚  конце  концов,  пришлось  натЯнуть  на  нее  продырЯвленную  в
нескольких  местах куртку  американских  ‚‚‘.  —то  делать с  ее  туфлЯми на
шпильках, Я не знал,  но оказалось,  что  в  офисе  у  нее есть  кроссовки и
резиновые сапоги.
     - ђозовые кроссовки и розовые сапоги, - уточнила она.
     - ’ы так любишь розовый цвет?
     - „ед любит. ѓоворит, что розовый мне идет.
     - ’вой дед прав, - согласилсЯ Я. € в самом деле, розовый был ей очень к
лицу. Љак правило, пухленькие девицы, надеваЯ розовое, начинают смахивать на
огромный клубничный торт, но именно на ней этот цвет почему-то радовал глаз.
- Ђ еще он, кажетсЯ, любит пухленьких девиц?
     - Ћ да, конечно! - ответила  пухленькаЯ девица. - Џотому Я и держу себЯ
в форме изо всех сил. Џравильно питаюсь и так далее. џ ведь, если за фигурой
не  слежу, сразу  худеть начинаю.  ‚от  и  стараюсь  есть  как  можно больше
мучного, масла и крема.
     - ‘ ума сойти, - посочувствовал Я.
     „остав из шкафа рюкзак и убедившись, что его не изрезали при погроме, Я
сложил в него  наши куртки, карманный фонарик, магнит, перчатки,  полотенце,
большой нож, моток веревки, зажигалку и  пачку сухого спирта.  ‡атем из кучи
продуктов на полу в кухне выудил пару булок, четыре  персика, банку тушенки,
банку консервированных грейпфрутов и кусок колбасы. ‚се это Я тоже засунул в
рюкзак. Ќабрал  полную  флЯгу воды.  €  распихал по  карманам  все  наличные
деньги, какие у менЯ оставались.
     - Љак на пикник собираемсЯ, - сказала она.
     - Ќе говори, - кивнул Я.
     “же перед выходом Я окинул взглЯдом свалку, в которую превратилась  моЯ
квартира. ‚от так  всю жизнь. ‘троишь что-то,  тратишь кучу времени, а потом
все в один миг летит к черту. Ћт этих тесных стен Я,  конечно, немного устал
за столько лет,  но  в  целом был своей жизнью доволен.  € теперь эта  жизнь
исчезла  -  за  те же  несколько минут, сколько  требуетсЯ, чтобы выпить  за
завтраком  банку пива. ЊоЯ работа,  мое виски, мои одиночество и покой,  мои
„жон ”орд и ‘омерсет Њоэм - все обратилось в бессмысленный хлам.

     * <i>„жон ”орд (1895 - 1973) - американский  кинорежиссер. “ильЯм ‘омерсет
Њоэм (1874 - 1975) - английский</i>

     "€ пышность цветов, и величие трав..." - продекламировал Я про себЯ. €,
щелкнув рубильником, отключил в квартире свет.

     *  <i>‘троки  из "Ћды" (1803 - 1806) английского  поэта-романтика  “ильЯма
‚ордсворта (1770 - 1850). ‘лова эти</i>


        x x x

     Ѓоль в животе так  мешала сосредоточитьсЯ, а все тело настолько устало,
что  в итоге  Я решил  не думать  ни о чем вообще. ‹учше уж ходить с  пустой
головой, чем  барахтатьсЯ в  каше из  недодуманных мыслей. Њы  спустились на
лифте  к  подземной стоЯнке,  Я открыл машину и  бросил  на  заднее  сиденье
рюкзак. …сли за нами следЯт - пожалуйста! “вЯжутсЯ следом - плевать. Њне уже
все  равно.  ‚ конце  концов, Я  ведь даже не знаю, кого боЯтьсЯ.  Љракеров?
‘истемы? Џарочки бандитов с ножом? “бегать от всех сразу тоже, конечно, идеЯ
неплохаЯ, но  сейчас  менЯ  на  это не  хватит.  „остаточно и  того,  что  с
шестисантиметровой   дырой  в  животе,  хроническим  недосыпом  и  смазливой
толстушкой на шее придетсЯ  лезть  под  землю  и в  кромешной тьме  выЯснЯть
отношениЯ с жаббервогами. ’ак что пускай шпионЯт сколько  угодно. Њне сейчас
не до них.
     ‘адитьсЯ за руль не хотелось, и Я  спросил  у  толстушки,  водит ли она
машину. “вы...
     - €звини. џ только на лошади езжу, - сообщила она.
     - Ќу  что ж, -  вздохнул  Я. - Ќаверно, когда-нибудь  нам пригодитсЯ  и
лошадь.
     “бедившись, что бензобак почти полон, Я тронулсЯ  с места  и вырулил из
жилого района на автостраду. ЌесмотрЯ  на поздний час, дорога была забита. ‚
основном нас окружали такси  и легковушки.  ‡а каким дьЯволом столько народу
едет  куда-то среди  ночи, Я не понимал никогда. Ќу в самом деле, что мешает
людЯм  после работы  возвращатьсЯ  домой,  а к десЯти часам  гасить  свет  и
ложитьсЯ спать?
     •отЯ, по большому счету, это уж точно не мое дело. —то бы Я ни думал об
этом  мире,  он все  равно будет вертетьсЯ по своим законам. Ђрабские страны
будут  и дальше добывать свою нефть, а все люди под солнцем - переводить эту
нефть на  бензин и  электричество, чтобы  в недрах ночных городов  и  дальше
раскапывать новые способы  удовлетвореньЯ своих  желаний. ‹ично  мне  и  без
этого всего есть над чем поломать себе голову.
     ‚ ожидании зеленого Я положил ладони на руль и широко зевнул.
     ЏрЯмо  перед  нами  пыхтел грузовик, навьюченный  до  небес гигантскими
рулонами бумаги.  ‘права остановилсЯ белый спортивный "скайлайн", в  котором
сидела молодаЯ пара.  ’рудно сказать, ехали они  на  какую-то  вечеринку или
возвращались с  нее,  но  у  обоих на  лицах  читалась  беспробуднаЯ  скука.
†енщина,  высунув из окна руку с  двумЯ серебрЯными  браслетами на запЯстье,
смотрела  на менЯ.  Ќе потому,  что Я был ей  чем-либо  интересен, -  просто
больше смотреть  было не  на что. Ѓудь на моем  месте  вывеска "„енниз"  или
дорожный  знак  - в  ее взглЯде ничего  бы не изменилось. Ћт нечего делать Я
тоже  внимательно разглЯдывал  ее. Љрасавица незапоминающегосЯ  типа,  какую
можно встретить где угодно. ‚ большинстве мыльных опер актрисы с таким лицом
играют лучшую подругу главной  героини  -  ту самую, котораЯ  спрашивает  за
чашкой чаЯ в кафетерии:  "—то с  тобой, милаЯ?  ‚ последнее времЯ ты сама не
своЯ!"  Ќа этом их роль  обычно заканчиваетсЯ,  и как только они исчезают  с
экрана, вспомнить лицо уже невозможно.

     * <i>ЏопулЯрнаЯ сеть недорогих американских ресторанов.</i>

     Ќа  светофоре  зажегсЯ  зеленый,  и  пока  грузовик перед  нами  лениво
трогалсЯ с места, белый "скайлайн", пижонски взревев, унессЯ вперед вместе с
оглушительным хитом "„юран „юрана".
     - ‘леди за машинами  сзади, - попросил Я  толстушку. - ‡аметишь хвост -
сразу говори.
     Ћна кивнула и повернулась назад.
     - „умаешь, за нами следЯт?
     - Ќе знаю, - ответил Я. - Ќо лишнЯЯ осторожность не помешает. ’ы будешь
гамбургер? ќто быстрее всего.
     - —то угодно.
     џ заехал  в ближайший "драйв-ин". Ћфициантка в красном мини просунула в
окошко поднос и спросила, чего мы желаем.
     -  „войной  чизбургер,  картошку-фри  и  горЯчий  шоколад,  -  заказала
толстушка.
     - Ћбычный гамбургер и пиво, - попросил Я.
     - Џрошу извинить, но пиво мы не отпускаем, - сказала официантка.
     - Ћбычный гамбургер и колу, - поправилсЯ Я. „а, плохи мои  дела:  чтобы
требовать пиво в "драйв-ине", нужно совсем свихнутьсЯ.
     ‚  ожидании заказа мы  то и дело оглЯдывались, проверЯЯ, нет ли хвоста,
но ни одна машина за  нами не последовала. Ќу еще бы: станет нормальный шпик
заезжать  на  одну  стоЯнку  с объектом.  ЌавернЯка припарковалсЯ где-нибудь
неподалеку и  ждет,  когда мы снова вырулим  на дорогу. џ  перестал  вертеть
головой  и машинально отправил в желудок гамбургер и лист салата  размером с
талон на скоростное шоссе. ’олстушка же  обстоЯтельно, с Явным удовольствием
уплела   свой  чизбургер,  жизнерадостно  схрумкала  картошку  и  маленькими
глоточками выпила шоколад.
     - •очешь картошки? - спросила она между делом.
     - Ќет, спасибо.
     Ћна вычистила картонную тарелку до крошки, допила оставшийсЯ на донышке
шоколад и  слизала с пальцев капли кетчупа и горчицы.  Џросто не  девушка, а
ходЯчий аппетит.
     - Ќасчет твоего деда, - сказал Я. - ‡начит, сперва мы должны пробратьсЯ
в лабораторию, так?
     - Џожалуй. ‚озможно,  остались какие-то следы,  которые подскажут,  где
искать его дальше. ’ам Я уже разберусь.
     - Ќо как мы туда  попадем, если рЯдом - гнездо жаббервогов, а генератор
ультразвука вышел из строЯ?
     - Ћб  этом не  беспокойсЯ. ‚ офисе есть переносной излучатель. Ќе такой
сильный,  конечно. Ќо на несколько  метров вокруг того, кто его  несет, поле
держит неплохо.
     - ’огда проблем нет, - успокоилсЯ Я.
     - Џравда, есть одна сложность, - продолжала она. - Ѓатареек  излучателЯ
хватает  только  на  полчаса. Џотом он автоматически  выключаетсЯ и  требует
подзарЯдки.
     - ‚есело! - криво усмехнулсЯ Я. - € сколько длитсЯ зарЯдка?
     - ЏЯтнадцать минут. ’ридцать работает, пЯтнадцать зарЯжаетсЯ. Џолчаса -
это  как  раз  дорога  от офиса  до лаборатории,  потому  дед и  сделал  его
небольшим - чтоб нести было легче.
     џ вздохнул и ничего не сказал. ‹адно. ‚се же лучше, чем ничего.
     ‚ырулив  с  ресторанной  стоЯнки, Я заехал в круглосуточный супермаркет
купить пару банок пива и карманную бутылку виски. ‚ернувшись в машину, выпил
все  пиво и четверть  виски.  Ќа душе  немного полегчало.  ЋставшеесЯ  виски
плотно закрыл, передал толстушке, и она спрЯтала бутылку в рюкзак.
     - ‡ачем ты столько пьешь? - спросила она.
     - Ќаверно, чтобы не было страшно, - ответил Я.
     - Њне тоже страшно, но Я же не пью.
     - Ќам с тобой страшно от совершенно разных вещей.
     - Ќе понимаю.
     -  —ем  старше  человек,  тем  больше  в его жизни того,  чего  уже  не
исправить.
     - € тем сильнее он устает?
     - Ђга! - кивнул Я. - € это тоже.
     Ћна протЯнула руку и коснулась моего уха.
     -  Ќе волнуйсЯ.  ‚се будет хорошо. џ всегда буду  рЯдом, - тихо сказала
она.
     - ‘пасибо, - ответил Я.

        x x x

     Џодъехав к  офису ее деда, мы  вышли из машины. џ  надел рюкзак.  †ивот
болел  зверски.  Ѓудто по нему садистски медленно, один за другим, проезжали
грузовики  с  кирпичом.  ќто  всего лишь боль,  повторЯл Я про  себЯ,  точно
мантру. ”изическаЯ боль, ничего общего  ко мне самому не имеющаЯ. џ собрал в
кулак остатки  самоуважениЯ,  вытрЯхнул из головы мысли о  больном животе  и
поспешил за толстушкой к зданию.
     Њолодой громила-охранник на входе  потребовал "предъЯвить удостоверение
жильца".  ’олстушка  достала из кармана пластиковую карточку  и вручила ему.
Ћхранник  вставил  карточку в  прорезь  компьютера  на  столе,  проверил  на
мониторе ее имЯ и номер апартаментов - и лишь затем, нажав кнопку, отпер нам
дверь в вестибюль.
     - ќто  очень специальное здание, - объЯснила  толстушка, пока мы  с нею
пересекали огромный зал. - ‚се,  кто входит в это здание, свЯзаны с тайнами,
длЯ  охраны   которых  требуетсЯ  система  абсолютной  безопасности.  ‡десь,
например,  проводЯтсЯ  научные  исследованиЯ  особой важности,  какие-нибудь
сверхсекретные переговоры  - ну,  и так далее.  Љак ты видел, охрана у входа
устанавливает личность и цель визита, а затем до последнего шага отслеживает
телекамерами,  действительно  ли  человек идет куда  заЯвил. ’ак  что  любым
хвостам, даже просочись  они за нами  в  вестибюль, все  пути  дальше  будут
перекрыты.
     -  ‡начит,  охране  известно, что  твой дед прокопал у себЯ  дырку  под
землю?
     - Љто их  знает... Ќо  врЯд  ли.  …ще  когда это  здание строилось, дед
заказал  особую планировку с выходом  в Џодземелье, но об этом знали  только
два  человека:  домовладелец  и архитектор. Ђ строители считали  этот  выход
обычной  вентилЯционной отдушиной. Џо-моему, даже  все официальные чертежи в
этом месте подделаны.
     - ЏредставлЯю, сколько денег он на это ухлопал... - сказал Я.
     - „а, конечно. Ќо денег у деда хватает, - сказала она. - € у менЯ тоже.
џ  ведь  ужасно  богатаЯ.  ‘начала наследство от родителей  получила,  потом
страховку. Ђ уже из этого построила сверхкапитал на бирже.
     Ћна  достала  из кармана ключ,  отперла клетку  лифта,  и  мы  вошли  в
огромный металлический гроб.
     - Ќа бирже?
     -  Ќу  да.  ЊенЯ  дед  в  акции  играть  научил.  ‘обирать  информацию,
анализировать рынок по биржевым сводкам, обходить налоги, деньги за  границу
пересылать и все такое. Ђкции - интереснаЯ штука. Ќикогда не играл?
     - „а как-то нет... - пожал Я плечами. …сли честно, за всю свою  жизнь Я
даже депозитного счета ни разу не открыл.
     -  „о того, как стать ученым, дед работал биржевым маклером. Ќо потом у
него скопилось столько денег, что он и сам не знал, куда их девать, а потому
бросил биржу и подалсЯ в науку. ‡дорово, да?
     - ‡дорово, - кивнул Я.
     - „ед всегда лучшим. —ем бы ни занималсЯ.
     Љак  и  в прошлый  раз,  лифт ехал так  медленно,  что было  непонЯтно,
поднимаетсЯ  он или  опускаетсЯ. Љак и  прежде, ехал он безумно  долго, и  Я
никак не мог успокоитьсЯ, знаЯ, что на менЯ пЯлЯтсЯ глазки телекамер.
     -  „ед  говорит:  если  в  чем-нибудь  хочешь  стать  лучшим,  школьное
образование только мешает, - продолжала она. - Ђ ты как думаешь?
     - „а,  - согласилсЯ  Я. - Џожалуй. џ  шестнадцать  лет ходил  в школу и
университет, но мне это не особенно пригодилось. €ностранных Языков не знаю,
на инструментах не играю, в акциЯх не разбираюсь. € даже на лошади ездить не
могу.
     - Ђ чего ж ты школу не бросил? ‚сегда ведь можно бросить, если хочетсЯ,
разве нет?
     -  Ќу,  в общем,  конечно,  так... - џ  задумалсЯ. € правда,  мог  ведь
бросить в любой момент. - Ќо тогда мне это как-то в голову не приходило. ЊоЯ
семьЯ, в отличие от твоей, была самой обыкновенной. џ и не  думал, что  могу
стать в чем-то лучшим.
     -  Ђ  вот это  заблуждение,  -  покачала она головой. - ‚ каждом из нас
достаточно таланта, чтобы стать лучшим хотЯ бы в чем-то одном. Џроблема лишь
в том,  как его в себе  откопать. ’е,  кто не понимает, как, годами  мечетсЯ
туда-сюда и  лишь закапывает себЯ  еще глубже. Џоэтому лучшими становЯтсЯ не
все. Ћчень многие просто хоронЯт себЯ при жизни и остаютсЯ ни с чем.
     - ’акие, как Я, например, - сказал Я.
     - Ќет, ты другой. ‚ тебе  есть что-то  особенное. “ тебЯ очень  крепкий
эмоциональный панцирь, под которым остаетсЯ много живого и неискалеченного.
     - ќмоциональный панцирь?
     -  Ќу  да, -  кивнула  она.  -  ‚ твоем  случае  еще  не  поздно что-то
исправить.  •очешь, когда все  закончитсЯ,  будем  жить вместе?  Ќе в смысле
"давай поженимсЯ", а просто - попробуем жить вместе. Џереедем в какую-нибудь
страну поспокойнее: в ѓрецию,  в ђумынию или в ”инлЯндию, будем там кататьсЯ
на лошадЯх, песни местные петь и жить как нам хочетсЯ. „енег у  менЯ сколько
угодно, а ты постепенно переродишьсЯ в кого-нибудь лучшего.
     -  •м-м...  -  протЯнул  Я.  ‡вучало  неплохо.  Џоскольку  моЯ  карьера
конвертора, скорее всего, приказала долго жить,  идеЯ умотать куда-нибудь за
границу  звучала  более чем заманчиво. ‚от только уверенности  в том, что со
временем Я смогу переродитьсЯ в кого-то лучшего, не  поЯвлЯлось. ‹учшие люди
оттого и становЯтсЯ лучшими, что  верЯт в свои способности  с самого начала.
€з тех же, кто не верит в себЯ, ничего путного обычно не получаетсЯ.
     Џока Я рассеЯнно думал об этом, двери лифта открылись. Ћна вышла первой
и, как  в первую нашу встречу,  заспешила  по коридору, цокаЯ  каблучками. џ
двинулсЯ  следом. …е  аппетитнаЯ  попка плавно покачивалась  передо мной,  а
золотые сережки в ушах поблескивали в такт шагам.
     - „опустим, мы стали жить вместе, - сказал Я ее спине. - ’ы мне столько
всего даешь, а мне даже ответить нечем. Џо-моему,  это слишком несправедливо
и неестественно.
     —уть замедлив шаг, она дала мне с ней поравнЯтьсЯ.
     - ’ы что, серьезно так думаешь?
     - Љонечно. Ќеестественно и несправедливо.
     - Ђ Я думаю, у тебЯ есть что мне предложить.
     - Ќапример? - спросил Я.
     - Ќапример...  твой эмоциональный панцирь.  џ  бы очень хотела узнать о
нем  побольше.  Љак он  устроен, как работает. џ такое редко  встречала, мне
ужасно интересно.
     - „а ну? Џо-моему, ты преувеличиваешь, - сказал Я. - “ каждого человека
есть  такой панцирь - у кого  толще, у кого тоньше. …сли захочешь -  найдешь
таких сколько угодно. ’ы  просто мало общалась с людьми и пока не понимаешь,
что движет обычным человеком в простой, повседневной жизни.
     - џ смотрю, ты ничегошеньки про себЯ не знаешь, - покачала она головой.
- ’вое тело способно выполнЯть шаффлинг, так или нет?
     - „а. Ќо это же не врожденнаЯ способность. џ приобрел ее на работе, как
инструмент.  Њне  сделали операцию,  а потом долго  тренировали. Ѓольшинство
людей,  если  потренируютсЯ,  смогут выполнЯть  шаффлинг.  €  это  мало  чем
отличаетсЯ от умениЯ считать на счетах или играть на пианино.
     - ‚се не так  просто, - сказала она. - ‘начала, конечно, все  тоже  так
думали: почти любого,  если прооперировать и натренировать, как  тебЯ, можно
этому обучить  без проблем. Ќу, разве  что  тестированием  выЯвить  наиболее
способных. €  дед  сперва  тоже так  думал.  Џоэтому отобрал двадцать  шесть
человек,  сделал  им  операцию   и  натренировал,   перестроив  их  тело  на
способность к  шаффлингу.  Ќа тот  момент никаких помех длЯ  ќксперимента не
существовало. Џроблемы начались позже.
     - Ќикогда  об  этом не слышал, - сказал Я с интересом.  - ‚се,  что мне
говорили - "проект выполнЯетсЯ успешно"...
     -  Ќу еще бы, на  официальном-то уровне! Ђ  на  самом деле все шло хуже
некуда. €з  двадцати шести новобранцев  двадцать пЯть умерли в промежутке от
года до полугода после окончаниЯ тренировок. ЋсталсЯ в живых  только ты. ‚от
уже четвертый год ты один продолжаешь жить и выполнЯешь шаффлинг безо всЯких
сбоев и тревожных симптомов.  € после всего  этого ты считаешь себЯ  обычным
человеком? „а ты же просто клад длЯ всего человечества.
     ‘  минуту  Я  шел  по  коридору  молча,  руки  в  карманах,  оглушенный
услышанным.   ‡ападнЯ,  в  которую   Я  попал,  превосходила  границы  моего
воображениЯ.  € продолжала  расти  у  менЯ на  глазах. „о таких  размеров  и
глубины, каких человеку и знать не дано.
     - Ћтчего они умерли? - спросил Я.
     -  Џричину  смерти  точно не  установили.  Џерестала работать  какаЯ-то
функциЯ мозга, но какаЯ и почему - не понЯтно.
     - —то, даже гипотезы никакой?
     -  Ќу,  в общем...  „ед  мне так объЯснил: дескать, обычный  человек не
должен выдерживать путешествиЯ  в Ядро своего сознаниЯ. € когда оно все-таки
происходит, нейроны  Ядра пытаютсЯ  выставить  против  пришельца блокаду. Ќо
сама  эта  реакциЯ  происходит настолько  стремительно, что мозг  переживает
страшный  шок, и человек  умирает.  Ќа самом деле, все гораздо сложнее, но в
целом примерно так.
     - Џочему же не умер Я?
     -  ‚ероЯтно,  у   тебЯ  была  способность   выставлЯть  такую   блокаду
безболезненно. ќмоциональный панцирь,  о котором Я и  говорю. Џо неизвестным
причинам  он сформировалсЯ в тебе  еще до  ќксперимента. ЃлагодарЯ  ему ты и
выжил. „ед пыталсЯ  выстроить такой же панцирь искусственным путем и  спасти
тех, кто еще оставалсЯ в живых, но его защита оказалась слишком слабой.
     - ќтот панцирь - что-то вроде корки у арбуза?
     - …сли упрощенно - да.
     - € что же, - продолжал Я, - он у менЯ врожденный или приобретенный?
     - Љак будто частично врожденный, а частично приобретенный... Ќо  больше
дед не стал  ничего объЯснЯть. ‘казал, что чем больше Я об этом узна?ю,  тем
опаснее мне будет жить на  свете. Џо его гипотезе, на свете таких, как ты, -
один из миллиона, если не из полутора. €, что самое ужасное, вычислить таких
людей возможно лишь одним способом: опробовать их на шаффлинг.
     - ‡начит, если предположить, что гипотеза твоего деда верна,  сам  факт
того,  что  Я  затесалсЯ  в  группу  из  двадцати  шести  человек,  - просто
случайность?
     - Ќу конечно. €менно потому ты был длЯ него бесценным  образцом. Љлючом
длЯ всего ќксперимента.
     - —то же именно  собиралсЯ сделать со мною твой дед?  —то  общего может
быть  у обработанной  мною информации  с черепом единорога,  и  какой,  черт
возьми, во всем этом смысл?
     - …сли бы Я это знала, Я б тебЯ сразу спасла, - вздохнула она.
     - Ђ может, и белый свет заодно...

        x x x

     Ћфису старика повезло ненамного больше, чем моей злосчастной квартирке.
‚есь  пол  был  усеЯн  документами,  столы  перевернуты,   сейф  взломан   и
выпотрошен, из шкафов  с корнем  выдраны Ящики,  а на  раздавленном в  щепки
диване покоилсЯ платЯной шкаф со вспоротым брюхом, из которого разноцветными
кишками вывалилась одежда Џрофессора и его внучки. Џри этом ее вещи - все до
единой! - действительно были розовыми. ‚сех оттенков: от лиловатого до почти
кремового.
     -  Љошмар! -  покачала она головой.  - Ћни  пробрались  сюда  снизу, из
ЏодземельЯ.
     - Љто? †аббервоги? - уточнил Я.
     -  „а нет. †аббервоги так близко к земле подниматьсЯ не любЯт, а если и
поднимаютсЯ, то оставлЯют после себЯ запах.
     - ‡апах?
     -  ’акой  неприЯтный  запах -  рыбы  и  болотной тины...  Ќет,  это  не
жаббервоги. џ думаю, это  те же,  кто  поработал  у тебЯ  в квартире. ’е  же
приемчики, если приглЯдетьсЯ.
     - Џохо