сенной. ‚се кругом дрожали  от огромного  напрЯжениЯ и
возбуждениЯ.
     Ќаконец они достигли  помоста, на котором восседал Ћдин.  Ћн поднЯлсЯ и
медленно  воздел  вверх  обе  руки.  Љогда  ќрик  очутилсЯ  прЯмо перед ним,
раздалсЯ громовой голос бога:

     <i>- ’ихо!</i>
     <i>ѓолос ‚альгаллы</i>
     <i>сказал свое слово!</i>
     <i>’ихо!</i>

     ‚ зале  сразу же наступила тишина. ‚се встали, даже оба волка. Ћни были
так близко от ќрика,  что он  мог коснутьсЯ их рукой. Њальчик слышал тЯжелое
дыхание, вырывающеесЯ из  их пастей. Ќекоторое времЯ звери  молча пристально
смотрели на  него, потом задрали морды --  и тишину  зала прорезал протЯжный
печальный  вой. ЋтражаЯсь от высоких  стен ‚альгаллы, ему  вторило эхо,  и в
конце концов стало казатьсЯ, что в зале воет огромнаЯ стаЯ волков.
     Ќеожиданно вой  разом смолк, волки улеглись на место. Ћдин сделал рукой
какой-то знак, и за спиной ќрика послышались шорохи, шум и облегченный шепот
-- викинги стали рассаживатьсЯ по своим местам.
     ќрик  продолжал стоЯть, радуЯсь, что ’ор  и  ’руд по-прежнему  остаютсЯ
рЯдом с ним.
     Ќаступило напрЯженное молчание, все чего-то ждали. ќрик застыл, не смеЯ
шевельнутьсЯ. Ћн ощущал дыхание ’ора, рука чувствовала мЯгкое пожатие ладони
’руд.
     Ћдин сверху вниз посмотрел на него.

     - <i>Џривет тебе! -</i>

     начал он.

     - <i>Џривет тебе,</i>
     <i>ќрик</i> - <i>сын человека!</i>

     •м. -- Ћдин откашлЯлсЯ и неуверенно осмотрелсЯ по сторонам:

     - <i>‚сюду вокруг здесь</i>
     <i>асы стоЯт меж людьми!</i>

     €ли  же наоборот?  -- задумчиво пробормотал  он и,  снова откашлЯвшись,
продолжал:

     - <i>Џрочно забыты</i>
     <i>старые распри.</i>
     <i>Ђсини,</i>
     <i>валькирии,</i>
     <i>а также и карлики.</i>
     <i>‚сем вам привет!</i>
     <i>Њед стоит на столах,</i>
     <i>в самом разгаре</i>
     <i>пир наш прощальный!</i>

     џ никого не забыл? -- шепнул Ћдин жене.
     -- ‚се в порЯдке, - успокоила его ”ригг. - Љое-кого, правда, здесь нет,
но тут уже ничего не поделаешь.
     -- Ђга.
     -- Ќу,  давай же, продолжай! - прошипела ”ригг, нетерпеливо подталкиваЯ
Ћдина в спину.
     Ћдин в третий раз откашлЯлсЯ:

     - <i>ѓордо когда-то вознессЯ</i>
     <i>Ђсгард под самое солнце.</i>
     <i>Љак же давно это было!</i>
     <i>•олод теперь нас окутал,</i>
     <i>толпы убийц-великанов</i>
     <i>к самым стенам подступают.</i>
     <i>Џтицы умолкли,</i>
     <i>свет исчезает,</i>
     <i>скрытый кровавыми тучами.</i>
     <i>ѓоре тебе, о ‚альгалла!</i>

     Ќу как? -- шепотом осведомилсЯ у жены Ћдин.
     -- •орошо, хорошо, -- отвечала ”ригг. -- Ќемного банально, правда, но в
общем ничего. Џродолжай!
     -- •м...

     <i>‚ижу Ђсгард,</i>
     <i>истекающий кровью,</i>
     <i>всюду разноситсЯ смрад</i>
     <i>разложившихсЯ трупов.</i>

     ’ак лучше?
     -- „а, немного, но все это мы уже не раз слышали.
     - ‹адно, ладно, хм...

     <i>Њолодость €дунн пропала!</i>
     <i>‘лед ее безнадежно потерЯн.</i>
     <i>‚орона зоркое око,</i>
     <i>белки пронзительный взглЯд</i>
     <i>след различить тот не могут.</i>
     <i>‘ нею исчезла всЯ сила Ђсгарда.</i>
     <i>“жас лишь смертный осталсЯ!</i>

     Ћдин громко рыгнул.
     -- Ђ дальше что?
     -- Ћ поездке ќрика!
     -- Ђх да, -- пробормотал Ћдин, -- совсем забыл. Њ-м.

     <i>„олог век аса.</i>
     <i>‹юди земные всегда</i>
     <i>нас почитали. ’еперь же</i>
     <i>мрачный забвеньЯ туман</i>
     <i>Ђсгард окутал.</i>
     <i>ѓолос наш смолк,</i>
     <i>сила пропала!</i>

     -- Ѓлиже к делу, Ћдин! -- шепнула ”ригг.
     - „а-да. - Ћн продолжал:

     - <i>ќрик - сын человека,</i>
     <i>’ором сюда привезенный,</i>
     <i>будь же спасением асам!</i>
     <i>Ќу, подойди же!</i>
     <i>ЏриблизьсЯ!</i>

     -- Ђ? —то Я должен сделать? -- прошептал ќрик.
     -- Џодойди к нему, раз он  велит!  -- также шепотом  отвечал ему  ’ор и
легонько подтолкнул мальчика в спину.
     ќрик  взобралсЯ  на  помост и остановилсЯ  прЯмо  напротив  Ћдина между
волками. ’е принЯлись обнюхивать его брюки.

     - <i>‚овек не порветсЯ</i>
     <i>времени нить,</i> -

     торжественно пророкотал Ћдин. --

     <i>Ќож окровавленный</i>
     <i>свЯжет с тобой нас</i>
     <i>навек воедино.</i>
     <i>„ай мне свой Њуддур!</i>

     Џо залу  прокатилсЯ  тихий  шелест голосов. Ќикто не ожидал,  что прЯмо
сейчас на их глазах возродитсЯ этот древний и давно забытый ритуал!
     ќрик  снЯл с поЯса нож и подал его  Ћдину. ’от поднЯл его обеими руками
над головой, как бы желаЯ показать всем. Ѓлики факелов и отсветы костра Ярко
заиграли на лезвии. ‚икинги снова ударили в щиты.
     Ћдин опустил руки, и огромный зал вновь затих.

     - <i>ќрик - сын человека,</i>
     <i>мне протЯни</i>
     <i>руку, что держит клинок, -</i>
     <i>правую руку!</i>

     ќрик покорно вытЯнул вперед правую руку.
     Ћдин сделал на его ладони небольшой надрез. Џоказалась кровь.
     -- Ђ теперь мне! -- велел Ћдин, возвращаЯ мальчику нож.
     ќрик недоуменно вскинул глаза на Ћдина. Ћн что, серьезно?
     Ћдин кивнул.
     ќрик вздрогнул всем телом, однако взЯл протЯнутый ему нож, и - странное
дело! -- как  только  рукоЯть легла в его ладонь, он сразу же успокоилсЯ. Ћн
также сделал аккуратный надрез на ладони Ћдина, и снова нож резал как бы сам
по себе.
     Њальчик продолжал сжимать в  руке нож,  но Ћдин тихо произнес обращаЯсь
только к нему:

     - <i>Ќе по законам Ђсгарда</i>
     <i>смешивать свою кровь с тем,</i>
     <i>кто оружье, залитое кровью,</i>
     <i>в руке своей держит.</i>

     ќрик понЯл его и вложил нож в чехол.
     Ћдин взЯл руку ќрика в свою и поднЯл вверх, чтобы все могли  их видеть.
Љровь из разрезов на ладонЯх смешалась, несколько капель ее упало на пол.
     Њечи ударили в щиты с новой силой, а  ѓери и ”реки едва не передрались,
слизываЯ с пола кровь.
     Ћдин пробормотал несколько  непонЯтных слов.  ‘лышали  их только ќрик и
”ригг.  "ђунические  заклинаниЯ", -- подумал ќрик. € точно,  не успели слова
Ћдина  смолкнуть,  как по всему  телу мальчика прокатилась  какаЯ-то  теплаЯ
волна. Ћн почувствовал небывалый  прилив сил, словно вдруг ощутил себЯ почти
взрослым, могучим. ’еперь он уже без всЯкого страха взирал на бушующую толпу
в зале, смело встречал устремленные на него со всех сторон взглЯды.
     Ћн с гордостью посмотрел на ’руд. „евочка  тихо плакала, однако  голова
ее не была опушена, а заплаканные глаза, обращенные к нему, снЯли.
     Ћдин   опустил  руки.   ‡вуки  смолкли.  Ѓесшумно  скользЯ,  к  помосту
приблизились две валькириЯ. Ћдин и ќрик протЯнули  им кровоточащие ладони, и
валькирии  простерли над ними свои руки. Љровь тут же  остановилась, и  раны
затЯнулись.  Ќа  их месте, там, где нож коснулсЯ кожи, остались лишь светлые
полоски <i>в</i> волос толщиной.
     -- ‘тупай к  ней!  -- сказал Ћдин, подталкиваЯ ќрика к  ’руд. -- ’ы  ей
сейчас нужен.
     ќрик  спустилсЯ с помоста  и  обнЯл  девочку за  плечи.  - ќрик  -- сын
человека! -- снова воскликнул  Ћдин своим старческим, однако все еще звучным
голосом:
     - <i>Љровного братства узы</i>
     <i>нас меж собою свЯзали</i>
     <i>под крышею этого дома.</i>
     <i>Џусть же потверже отныне</i>
     <i>держит рука клинок,</i>
     <i>братскою кровью омытый,</i>
     <i>смерть великанам</i>
     <i>дерзким несущий!</i>
     <i>Ђсгард спаси,</i>
     <i>возврати нам €дунн!</i>
     <i>Њы на тебЯ</i>
     <i>с надеждой взираем!</i>

     ”ригг хранила молчание. ’еперь, похоже, Ћдин и сам неплохо справлЯлсЯ.

     - <i>Ќе одного отпускаем тебЯ</i>
     <i>в страну великанов,</i>
     <i>в царство мрачное •ель</i>
     <i>и к источнику мудрого Њимира.</i>
     <i>„очь ’ора ’руд</i>
     <i>и ќрик - сын человека</i>
     <i>вместе поедут и также</i>
     <i>вместе вернутсЯ.</i>
     <i>Љонь удивительный ”ригг</i>
     <i>принесет их домой!</i>

     ’руд  вздрогнула, отерла  глаза и  удивленно посмотрела  на  Ћдина. ’от
улыбнулсЯ ей.
     -- Ќеужели это правда? -- чуть слышно шепнула она.
     Ћдин кивнул: да, правда!

     - <i>Љапает мед</i>
     <i>из вымени •ейдрун.</i>
     <i>Ђсы сдвигают</i>
     <i>чаши свои</i>
     <i>в месть вас обоих!</i>
     <i>‡автра с утра</i>
     <i>в путь отправлЯйтесь!</i>

     Ћдин завершил свою речь! ’Яжело  опустившись  на •лидскьЯльв, торопливо
выхватил из рук слуги чашу с  медом и одним глотком осушил  ее. „олг свой он
выполнил и теперь считал, что вправе расслабитьсЯ.
     Ќекоторое времЯ спустЯ в ‚альгалле уже царило обычное веселье.


        —Ђ‘’њ II

        ѓлава 22

     Ќа  следующее  утро,  когда  ќрику  и  ’руд  предстоЯло  начать  долгое
путешествие в Ётунхейм, на дворе стоЯла ненастнаЯ погода. Ќебо было затЯнуто
тЯжелыми грозовыми  тучами, дождь лил как из ведра. —то и говорить -- погода
не особенно приЯтнаЯ, однако делать нечего -- пора трогатьсЯ в путь.
     ‚ыйдЯ из ворот ‚альгаллы, ќрик и ’руд увидели •овварпнира, поджидавшего
их. Џохоже, он был весьма рад, что наконец то кому-то понадобитсЯ, и  ничего
не имел против поездки, какой бы  длительной она ни была. ”ригг давно уже им
не пользовалась, а если ее служанке  ”улле понадобилсЯ бы конь,  она в любую
минуту могла попросить Ћдина одолжить ей ‘лейпнира.
     ’руд уселась впереди, ќрик затЯнул потуже поЯс Ѓальдра и вспрыгнул коню
на  круп.  „евочка  постоЯнно  возилась  с  лошадьми,  а  с  •овварпниром --
особенно,  поэтому конь успел к ней привыкнуть. “дивительное дело, она могла
управлЯть им,  не прибегаЯ  к  поводьЯм.  …сли  нужно  было повернуть,  ’руд
легонько прикасалась к шее конЯ, и он сразу же менЯл направление, „остаточно
было ей шепнуть умному животному пару слов, и он замедлЯл или ускорЯл бег.
     •овварпнир был рослым  и необычайно сильным жеребцом. Ћн мог проскакать
огромное расстоЯние, совсем не нуждаЯсь в отдыхе, и с легкостью нес  на себе
обоих ребЯт. …сли требовалось, он способен был, подобно ‘лейпниру, лететь по
воздуху или бежать  по воде, однако делал это лишь в том  случае,  если  ему
самому или его седоку действительно грозила серьезнаЯ опасность.
     Ќа поЯсе у ќрика  висел Њуддур -- нож, которым можно было разрезать все
на свете и который рос вместе со  своим владельцем. Њальчику показалось, что
с тех пор, как он его получил, нож уже успел немного увеличитьсЯ в размерах.
‡ахватил он с собой и оба лука, а также превосходные стрелы,  подаренные ему
“ллем.  Ћдин  лук он  отдал  ’руд  и  теперь  у  каждого  из них  за  спиной
красовалось по луку.
     Љогда “лль  прощалсЯ с  ребЯтами у стен ‚альгаллы, он дал  ќрику копье,
хорошее, легкое, как раз такое, какое было мальчику по силам.
     -- Ђ еще на всЯкий случай возьми вот это, -- прибавил наставник. -- Љто
знает, а вдруг вам придетсЯ где-нибудь путешествовать по воде?
     € он протЯнул ќрику небольшой кожаный мешочек на ремешке, который можно
было носить на шее на манер кошелька. Њальчик заглЯнул внутрь и увидел кусок
материи  с  красно-белыми полосками. ќто был  ‘кидбладнир, чудесный  корабль
”рейра.
     -- ’еперь-то Я буду обращатьсЯ с ним аккуратно, -- заверил он “ллЯ. ’ор
также оторвалсЯ от пьЯнки в ‚альгалле и вышел пожелать им счастливого пути.
     -- Џрисмотри там за ’руд! -- сказал он ќрику, крепко пожимаЯ ему руку.
     ќрик кивнул. Ћб этом ’ор мог бы не говорить.
     Љ  той  тревоге,   какую  мальчик  испытывал  сейчас,   отправлЯЯсь   в
путешествие по этой огромной незнакомой стране, примешивалась печаль оттого,
что он вынужден был расстатьсЯ с этими двумЯ добрыми стариками. Ћн уже успел
привЯзатьсЯ к ним. € вот теперь они с  ’руд отправлЯютсЯ в путь совсем одни.
„а, немалую ответственность они возложили на его плечи.
     -- ‚се будет в порЯдке, папа, - сказала ’руд.
     -- Ќадеюсь, --  отвечал ’ор, -- а теперь вам пора. ‚ы  должны попасть к
•еймдаллю до наступлениЯ темноты.
     -- € помни, чему Я тебЯ учил! -- прокричал “лль вслед ќрику.
     -- Џостараюсь! -- улыбнулсЯ ќрик и  обхватил руками талию ’руд. „евочка
тронула жеребца,  и  он спокойной крупной  рысью поскакал по расстилавшемусЯ
перед ‚альгаллой полю брани.
     …жедневные  военные  забавы  эйнхериев   были  уже  в  разгаре,   толпы
сражающихсЯ   воинов   сталкивались,  подобно  гигантским   волнам.  ‡вучали
воинственные крики, грохотали щиты, отовсюду слышалсЯ лЯзг мечей.
     Ќо стоило воинам заметить  ќрика  и ’руд,  как  сражение  само  по себе
утихло.  ‚се эйнхерии  застыли  в каком-то  немом  благоговении,  как  будто
наступила  минута  молчаниЯ  над  могилой  павшего  героЯ. Ќекоторые из  них
стоЯли, как были: с отрубленными руками, ногами или головами под  мышкой, те
же, у кого головы были на месте, склонили их перед ребЯтами. ‚ид  у всех был
тревожный  и  значительный.  Ћт  них  как   бы  исходили  мужество,  сила  и
непоколебимаЯ вера  в то, что опасное предприЯтие  ќрика  и ’руд обЯзательно
увенчаетсЯ успехом.
     €х уверенность подействовала на ќрика, и он с благодарностью смотрел на
десЯтки тысЯч людей, чьЯ судьба теперь также зависела от  него одного. "…сли
не  ради  асов, то по крайней мере ради них  Я просто обЯзан справитьсЯ!" --
подумал он.
     -- Љонечно  же, мы справимсЯ! -- воскликнула ’руд и ободрЯюще похлопала
•овварпнира по холке.
     ќйнхерии ударили в щиты --  они как  бы салютовали ребЯтам на прощанье.
ќрик  в  этот  момент  чувствовал, вероЯтно,  тоже,  что  испытывают  игроки
футбольной  команды,  выбегаЯ  на  поле  под  устремленными  на них  полными
ожиданиЯ взглЯдами  тысЯч  болельщиков,  слыша, как шумЯт трибуны,  стараЯсь
оказать  своим  любимцам  посильную  поддержку.  Џод  ложечкой   у  мальчика
засосало, в ушах оглушительно звенело.
     ’руд перевела лошадь в галоп,  и они поскакали дальше. ‚скоре  сзади до
них донеслись веселые воинственные крики эйнхериев.
     Њиновав огромный ствол €ггдрасилЯ, ребЯта понеслись через полЯ, холмы и
долины и  вскоре оказались вблизи того  самого небольшого  леска,  где  ќрик
впервые осталсЯ наедине с ’руд.
     -- „авай  навестим мое убежище, -- предложила ’руд. -- „авненько Я  там
не была, да и неплохо было бы прихватить Яблочек в дорогу.
     Ћни оставили  •овварпнира пастись на опушке и вступили в лес. ’руд, как
и в прошлый раз, шла впереди, но сейчас уже ќрик без особых  усилий поспевал
за ней. ‚ременами  ему даже казалось, что девочка  идет слишком  медленно --
тренировки у “ллЯ,  несомненно, не прошли впустую.  ’еперь у него было времЯ
получше осмотретьсЯ по сторонам.
     ‘  деревьев капали крупные дождевые капли, и вскоре  ребЯта промокли до
нитки. Ћднако  было тепло, и ни ќрик,  ни ’руд не мерзли. Љазалось  бы,  лес
должен дышать  свежестью и радовать глаз зеленью молодой  листвы, но  ничего
подобного.  Ќе  слышно  было  и птиц, хотЯ длЯ особенно длЯ дроздов,  сейчас
настало самое времЯ. "—то-то здесь не так", -- подумал ќрик.
     --   Њне   тоже  это  показалось,  --  встревоженно  сказала   ’руд   и
остановилась. --  ’ропинку теперь совсем не узнать,  -- прибавила девочка и,
пройдЯ чуть вперед, склонилась над поникшими и чуть ли не падающими кустами.
-- ‚зглЯни! - вдруг воскликнула она, в  страхе отшатываЯсь. <i>--</i> „а они же все
порублены!
     -- Љак будто войско прошло, -- заметил ќрик. Ћни переглЯнулись.
     -- ‚ойско? Џри чем тут войско, какое? -- пробормотала ’руд.
     -- „а нет, -- усмехнулсЯ ќрик, -- ты  не  понЯла. Џросто у нас на ‡емле
так говорЯт, когда случаетсЯ видеть подобного рода бессмысленные разрушениЯ.
Ђ так, вполне возможно, что здесь поработал кто-то в одиночку.
     -- •м, -- хмыкнула ’руд,  -- что ж, действительно меткое  выражение. Ћт
войска и вправду ничего хорошего ждать не приходитсЯ!
     Ћни осторожно двинулись дальше, перебираЯсь через поваленные  деревьЯ и
продираЯсь сквозь завалы из вырванных с корнем кустов, которые  были сложены
в огромные кучи и переплелись между собой ветвЯми.
     --  џ  скоро перестану различать, где мы  находимсЯ, --  сказала  ’руд,
отираЯ с лица дождевые капли. -- ’ы узнаешь тут что-нибудь?
     ќрик приглЯделсЯ повнимательней.
     -- ‘лушай, а  вон  тот  холм, там,  впереди, -- разве это не  то  самое
место,  где ты  в прошлый раз рассказывала  мне, как ’ор завладел бродильным
чаном •юмира и как он поймал на крючок Њирового ‡меЯ?
     --  „а, -- ответила ’руд,  облегченно вздохнув, -- похоже,  ты прав. Ќо
посмотри, как все переломано тут вокруг. Џойдем-ка!
     Ћни  перепрыгнули через  ручеек, который  теперь был  совсем затоптан и
замутилсЯ,  и подошли  к  тому месту,  которое некогда было тайным  убежищем
’руд. ЊЯгкий  мох, устилавший здесь землю, теперь был грубо содран, особенно
досталось  той  ложбинке, в  которой  так  любила лежать  девочка. Њножество
высоченных елей и сосен также было повалено.
     ’руд с ужасом осматривалась по сторонам.
     -- Ќо почему? -- воскликнула она в отчаЯнии. - Џочему?!
     ќрик поднЯл с земли несколько растоптанных полусгнивших Яблок.
     -- Ћни уже никуда не годЯтсЯ, -- сказал он.
     ’руд встрепенулась.
     -- џблонька! ѓде же она? Ќеужели тоже?..
     -- ‚от она, -- сказал ќрик, указываЯ на кучу поломанных веток.
     -- “ничтожена! -- охнула ’руд, едва не плача.
     ќрик подошел  поближе  и осмотрел  кучу.  „а, это  была она,  та  самаЯ
Яблонька. …динственное, что сохранилось, была омела -- свежаЯ и зеленаЯ, она
по-прежнему  росла на  своем месте как ни в чем не бывало.  Џри виде ее ’руд
почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
     --  ‡ло всегда  живет дольше, чем  добро!  -- пробормотала  она.  ќрик,
приглЯдевшись  повнимательней,  заметил  на  одном чурбачке, бывшем  раньше,
вероЯтно,   частью  ствола  Яблони,  какой-то  знак.  Ќа  коре  было  что-то
нацарапано.
     -- ‘мотри-ка!  --  сказал он, протЯгиваЯ  кусок  дерева девочке. -- ќто
похоже на молот ’ора. Ќо не может же быть, чтобы все это натворил он!
     -- Ќет-нет,  никогда! -- уверенно  отвечала ’руд,  -- Ћн никогда не был
здесь, да и, кроме того, к чему ему вытаптывать все, словно целое войско. --
‚ыражение, видно, и впрЯмь ей понравилось.
     ќрик с любопытством  разглЯдывал знак. —то  это,  может,  руна?  Ѓольше
всего это напоминает... ну да,  букву  "’". —то означает  это "’"? ’руд? €ли
что-то еще? Њожет, указывает на того, кто натворил все это?
     --  ’ьЯльви!  -- прошептала ’руд.  --  ќто  ’ьЯльви! џ  видела,  как он
выцарапывал  этот знак и в других местах. џ  абсолютно уверена -- это он! --
’руд еще раз осмотрелась по сторонам. -- „умаю, он менЯ теперь ненавидит, --
задумчиво сказала она.  -- ‚от  уж  действительно --  от  любви до ненависти
всего лишь  один шаг,  --  пробормотала  девочка и  взглЯнула  на  ќрика. --
‚ероЯтно, он и тебЯ здорово ненавидит!
     ќрик положил руку на рукоЯть своего висЯщего на поЯсе ножа.
     -- Ќенависть  порождает  месть, а месть в свою  очередь снова влечет за
собой ненависть! -- нахмурилсЯ он. -- Ќеужели ’ьЯльви не понимает этого?
     -- Ќаверное, нет, -- сказала ’руд, -- однако не стоит ему уподоблЯтьсЯ!
Ћставь в покое свой нож и пойдем отсюда! -- Ћна в последний раз обернулась и
взглЯнула  на печальную  картину разрушений.  --  ’ьЯльви мог бы сказать это
как-нибудь  по-другому, -- горестно прошептала она. - Ќо, может быть, Я сама
во  всем виновата  -- нельзЯ разжигать костер, пламЯ которого потом сам не в
состоЯнии потушить! Ќу ладно, идем!
     Ќекоторое  времЯ  спустЯ они уже вновь  продолжали свой  путь верхом на
•овварпнире.
     Ћни долго ехали молча, наконец ќрик спросил:
     -- ’ы сейчас думаешь о том же, о чем и Я?
     --  „а, -- ответила ’руд.  <i>--</i> ’ьЯльви не мог повалить и  переломать все
эти деревьЯ в одиночку, или же он должен был обладать длЯ этого силой самого
настоЯщего великана, чего на самом  деле нет. Ђ раз так,  значит, кто-то ему
помогал.
     -- ’о есть ты хочешь сказать, что великаны уже пробрались в Ђсгард?
     -- ’очно. Љак видишь, нам следует поторопитьсЯ.
     •овварпнир перешел  на галоп, и вскоре они выехали за стену, окружающую
Ђсгард, и помчались  по ђадужному  мосту, Ѓивресту, по направлению к усадьбе
•еймдаллЯ.

        ѓлава 23

     ќрик  с  любопытством  оглЯдывалсЯ по сторонам. Ќемало времени утекло с
того момента, когда он побывал здесь. •оть  срок этот и исчислЯлсЯ неделЯми,
но мальчику казалось, что прошли годы. Ђ впрочем, неделЯми ли? Њожет, со днЯ
его  первого посещениЯ •иминбьерга  минули месЯцы?  ќрик совершенно  утратил
чувство времени. Ќо не все ли равно, ведь главное то, что здесь, в  Ђсгарде,
он живет настоЯщей, полнокровной жизнью.
     Ћни  проехали  мимо трупов  великанов,  убитых  ’ором в прошлый раз  по
дороге  <i>в</i> Ђсгард. ’ела  лежали там же, где застала их  смерть, но теперь они
уже  почти  совсем  разложились.  ‚округ  них витал  тЯжелый смрад, и  трупы
представлЯли собой сплошное  месиво, кишащее червЯми  Я личинками, вероЯтно,
так же,  как  это было  с телом €мира,  когда на свет  поЯвились карлики.  “
некоторых были выклеваны глаза -- вороны и сороки изрЯдно потрудились.
     Ќеожиданно  на  дорогу  прЯмо перед  ними выскочил  какой-то  маленький
странный  человечек, жеребец  резко остановилсЯ. ’олчок  был стол силен, что
ќрик и ’руд едва не свалились с конЯ. —еловечек был одет в лохмотьЯ и вообще
выглЯдел  каким-то  жалким.  ‚  одной  руке  он держал посох,  в  другой  --
небольшой мешочек.
     --  ‚ы куда это собрались? -- спросил он, бесцеремонно хватаЯ лошадь за
уздечку.
     •овварпнир заржал, встал на дыбы и попыталсЯ ударить человечка передним
копытом. Џосох отлетел в сторону.
     --  ќй,  вы там, полегче, полегче! --  завопил,  уворачиваЯсь от удара,
человечек. Ћн  повернулсЯ, чтобы  подобрать свои  посох, и ќрик с изумлением
увидел, что  на  затылке у  человечка -- еще одно  лицо. -- „а-да, -- сказал
человечек, улыбаЯсь этим  вторым своим лицом.  --  “  менЯ есть глаза  и  на
затылке, хе-хе! Њое имЯ ѓюрд. Ћсвобождайте дорогу!
     -- Ќи за что! -- твердо ответила ’руд. -- „лЯ  таких, как ты, путь сюда
навеки закрыт!
     -- Ќу, так  уж  и навеки,  --  хихикнул  человечек. -- ‘лухи  у нас,  в
Ётунхейме, быстро  разлетаютсЯ.  ‚от мы и  решили с друзьЯми доставить  себе
удовольствие и войти в ‚альгаллу в числе первых.
     ‚ тот же самый момент кусты по обеим сторонам дороги зашевелились, и из
них стали вылезать какие-то странные созданиЯ. ќрик с тревогой  оглЯдывалсЯ.
€ действительно,  было отчего прийти в ужас -- их окружали великаны! Њальчик
схватилсЯ за свой нож и вытащил его из ножен. Љлинок сразу же начал  расти и
постепенно вырос от размеров обычного  кинжала  до настоЯщего тЯжелого меча.
‹езвие его сверкнуло на  солнце. ќрик с  удивлением смотрел на  это чудесное
превращение,  но  еще более,  чем  он,  поражены  были великаны.  Ћни тут же
бросились  врассыпную. „вуликий человечек  удирал вместе  со всеми, ’о лицо,
что было обращено теперь  к ребЯтам, искажали страх  и ненависть; на бегу он
злобно грозил им кулачком.
     ќрик  с облегчением рассмеЯлсЯ.  “лыбнулась  и  ’руд. Ћна  соскочила на
землю и подобрала посох ѓюрда.
     -- Ћружие великанов теперь послужит против них же самих! -- воскликнула
она и взмахнула посохом, как мечом. Ћн со свистом рассек воздух. -- Ќеплохо!
-- заметила ’руд. -- Ќу, да твой клинок ему не уступит, а?
     -- …ще бы! -- ответил ќрик, с восхищением глЯдЯ на свое грозное оружие.
Њеч  постепенно принимал прежнюю форму.  -- Ђ уж они-то как  испугались!  --
вспомнив о бегстве врагов, рассмеЯлсЯ он.
     ’руд снова забралась  на •овварпнира, ќрик вложил Њуддур в ножны, и они
продолжили  свой  путь.  ‚скоре   ребЯта  достигли   •иминбьерга,   крепости
•еймдаллЯ.
     ќрик ожидал, что они застанут  аса,  как и в прошлый  раз,  трубЯщим  в
ѓьЯллахорн, однако его нигде не было видно. ‚се вокруг как будто вымерло.
     ђебЯта слезли с конЯ.
     --  Ќе  случилось  ли  с  ним  чего-нибудь,  как ты  думаешь?  --  ќрик
встревоженно оглЯдывалсЯ по сторонам.
     -- Ќадеюсь,  что нет, -- ответила ’руд и пошла  вдоль крепостной стены.
‚се окна усадьбы были закрыты ставнЯми, большие  ворота  заперты,  как будто
•еймдалль приготовилсЯ  к отражению атаки врагов. Ђ может, он просто куда-то
уехал?
     Џо-прежнему вокруг  было  тихо.  ‚незапно •овварпнир,  шедший за  ними,
поднЯл  голову  и громко  заржал. €з-за крепостной стены ему ответило слабое
ржание.
     --  „а  ведь  это  ‡олотаЯ  —елка, лошадь •еймдаллЯ! -- вскричала ’руд.
‡начит, и сам •еймдалль тоже там.
     ќрик  бросилсЯ к  воротам и  изо всех  сил застучал кулаками по толстым
бревнам, из которых они были сделаны. ‘пустЯ какое-то времЯ в воротах слегка
приоткрылось  крошечное окошечко, а еще  чуть погодЯ ребЯта  услышали  голос
•еймдаллЯ:
     -- Ђх, так это  вы! ‘ейчас, сейчас открою.  --  ‚ голосе звучало  Явное
облегчение.
     Џрошло  еще  несколько  минут,  и  тЯжелые  дубовые  ворота со  скрипом
отворились. ‚ образовавшейсЯ щели  показалось  приветливое улыбающеесЯ  лицо
•еймдаллЯ.
     -- Ђ Я поначалу думал, что это  ѓюрд со своими  родичами, -- сказал он.
-- Ћни давно уже здесь рыскают, одному мне с ними не справитьсЯ.
     ‚пустив гостей, он снова тщательно запер ворота.
     --  —то же ты  не позовешь на подмогу ’ора?  --  рассудительно спросила
’руд.
     -- ’ор не придет. “ Ћдина нынче ослабло зрение -- за стенами Ђсгарда он
ничего не видит.  ‚се, что  тут  происходит, длЯ него как  в тумане, хотЯ он
по-прежнему  сидит высоко на своем •лидскьЯльве.  Љроме того,  поговаривают,
что шайки  великанов прЯчутсЯ  в лесах уже в  самом  Ђсгарде  и только  ждут
удобной  минуты,  чтобы напасть.  Џоэтому  Ћдин и не решаетсЯ отпускать ’ора
далеко. ’ак что ничего не поделаешь.
     "‚от  как!  -- подумал ќрик.  -- ‡начит, теперь,  если со мной или ’руд
что-нибудь  случитсЯ,  как,  например,  в   тот  раз,  когда  Я  плавал   на
‘кидбладнире, нам не следует рассчитывать на помощь ’ора. ЏридетсЯ надеЯтьсЯ
только на свои собственные силы".
     -- „а, похоже на то, -- подтвердила ’руд, снова угадав его мысли, -- Ќо
мы должны справитьсЯ!
     -- —то-что? -- рассеЯнно переспросил •еймдалль.
     -- ’ы же знаешь цель нашей поездки. ’ы был в тот день в ‚альгалле, да и
другие асы навернЯка тебе все рассказали! -- колко заметила ’руд.
     -- Ђ-а, так вы об этом. џ, признатьсЯ, думал, вы что-то другое имеете в
виду, -- сказал •еймдалль, впускаЯ •овварпнира  в  стойло  к ‡олотой  —елке.
‹ошади нежно  потерлись  головами  друг о друга, ласково прихватываЯ мЯгкими
губами прЯди гривы.  --  •овварпниру тоже не мешает  слегка передохнуть,  --
улыбнулсЯ •еймдалль,  глЯдЯ  на  то,  как радуютсЯ  животные этой  случайной
встрече. -- ‚ы что же, весь день так и скакали, в такой-то дождь?
     -- „а,  --  ответил  ќрик.  —естно говорЯ,  он чувствовал себЯ порЯдком
утомленным,   но  старалсЯ  не  обращать   на  это  вниманиЯ.   ‚от  что  он
действительно хотел бы сейчас, так это поесть и сменить сырую одежду.
     -- Џоскорей ступайте к огню и  обсушитесь, -- велел  ребЯтам •еймдалль.
-- Ђ Я  тем временем приготовлю что-нибудь поесть, -- Ћн повел их в комнату,
в  центре  которой  полыхал большой костер.  --  Њожете повесить свою одежду
здесь, -- сказал он, пододвигаЯ к огню козлы, а сам направилсЯ в кладовую,
     ’руд через голову стЯнула с себЯ кожаную куртку и  бросила ее на козлы,
потом расстегнула  поЯс,  снЯла шерстЯную  безрукавку  и поднесла ее к огню.
ЏламЯ зашипело -- безрукавка была промокшей насквозь.
     Џовесив  ее  рЯдом  с курткой,  девочка, не  мешкаЯ, расшнуровала  свои
кожаные башмаки, скинула майку и трусики  и также растЯнула их на козлах. Ќе
успел ќрик  и  глазом моргнуть, как его подруга осталась в чем  мать родила;
впрочем, она, похоже, нисколько не стеснЯлась своей наготы.
     -- Ђ ты что же  не раздеваешьсЯ? -- спросила ’руд, подсаживаЯсь поближе
к костру. ‘ одежды  ќрика вода стекала на пол  струйками, у ног мальчика уже
образовалась небольшаЯ лужица.
     -- „а-да, Я сейчас... -- пробормотал он и шагнул к козлам.  ђасстегнуть
поЯс,  скинуть майку и куртку не представлЯло особых проблем -- он справилсЯ
с этим за минуту. Ќо когда настала  очередь брюк,  ќрик замЯлсЯ. Џомогло то,
что ’руд сидела к нему вполоборота. …сли  бы девочка смотрела прЯмо на него,
он,  может быть,  так и  не  решилсЯ  бы  снЯть  их.  ’еперь  же  он  быстро
выскользнул из штанов, бросил их на козлы и подсел к ’руд.
     Ћна  придвинулась к ќрику вплотную и обвила рукой  его плечи. ѓолова ее
легла мальчику на плечо. ‚ такой позе  и застал  их •еймдалль, когда вошел в
комнату, несЯ под мышкой ворох каких то мехов.
     -- ‚от, взглЯните-ка сюда! --  весело воскликнул он. -- Ќе можете же вы
и дальше путешествовать  без нормальной одежды. Ќет, так дело не пойдет! € о
чем они только там думали, собираЯ вас в дорогу?
     -- Љогда  мы отправлЯлись, на уме у  них, верно, был  один лишь мед, --
заметил ќрик.
     -- Љроме того, мы уехали утром так быстро, -- вступилась за асов ’руд.
     -- •м. ‚ообще-то это не похоже на ‘ив и ”ригг, чтобы они забыли о таких
вещах. Ќу  да  ладно.  ‚от вам медвежьЯ  шкура... Ќа ней  вполне можно спать
вдвоем,  а  если  замерзнете,  так  ее  еще хватит,  чтобы укрытьсЯ  --  она
достаточно велика. ‘мотрите, простужатьсЯ в  дороге  вам совсем ни к чему. Ђ
здесь -- по теплой кофте из толстой овчины длЯ каждого  из вас -- оденете их
поверх своих  курток. Џо пути  вы  можете оказатьсЯ в каких-нибудь  холодных
краЯх. €  вот еще  по  паре сандалий каждому  --  ваши мЯгкие  кожаные туфли
быстро  развалЯтсЯ в горах,  а  идти пешком,  как  мне кажетсЯ, вам придетсЯ
немало.
     -- ‘пасибо, --  поблагодарил ќрик,  поглаживаЯ пушистый, шелковистый на
ощупь  медвежий мех. ‚ероЯтно,  шкура действительно была очень теплаЯ. ’ак и
хотелось сейчас же набросить ее себе на плечи.
     --  Љроме того, в  шкуру вы  сможете заворачивать  те  вещи,  которые в
данный момент  вам  не нужны, и,  если будете идти пешком,  привЯзывать их к
себе за спину, а если поедете верхом -- навьючивать все  это на •овварпнира.
„лЯ этого вам понадобЯтсЯ прочные ремни -- вот они.
     ’руд с благодарностью улыбнулась •еймдаллю, но ас уже вышел. Џравда, на
этот  раз отсутствовал  он недолго и  вернулсЯ, нагруженный  вЯленым  мЯсом,
хлебом и свежими овощами.
     -- Ќу что ж, а теперь угощайтесь, -- сказал •еймдалль.
     ќрик и ’руд не заставили его повторЯть дважды и  с жадностью накинулись
на еду.
     Џока ребЯта ели, •еймдалль рассказал им о своем путешествии.
     -- Ѓыло это давно-давно. ‘ тех пор прошло много времени, что Я уже даже
забыл,  зачем тогда  отправилсЯ  в путь,  --  начал •еймдалль. -- Њожет  мне
просто  хотелось посмотреть мир, как,  например, Ћдину в свое  времЯ. Љак бы
там  ни было, но  путешествовал Я, подобно  ему,  под чужим именем.  ’огда Я
называл себЯ ђиг... ну, да не все ли равно!
     ‡абралсЯ  Я  далеко. ‚ то времЯ у менЯ еще  не  было ‡олотой  —елки,  и
потому   путешествовал  Я  пешком.  Љак-то   вечером  Я  подошел  к  старой,
полуразвалившейсЯ  хижине. ‚нутри  на  полу  горел  костер. †или  в ней двое
стариков, Џрабабка и Џрадед, как они сами себЯ называли. Ћни пригласили менЯ
войти  и разделить с ними  трапезу. Ќа  ужин у них была холоднаЯ телЯтина  и
грубый хлеб пополам с мЯкиной.
     Џрабабка  и  Џрадед  были нищие  и дрЯхлые, однако весьма гостеприимные
старики.  …да их показалась мне чрезвычайно вкусной,  и Я  прожил у  них три
днЯ.
     ‡атем Я отправилсЯ дальше и вскоре пришел к несколько большей  усадьбе.
’ам также жили муж с  женой, называвшие себЯ Ѓабка и „ед. Ћни были не такими
старыми,  да  и жили получше. Љогда  Я  вошел,  Ѓабка  ткала  холсты, а  „ед
обмолачивал лен.  Ћни также обрадовались гостю и принЯлись  уговаривать менЯ
пожить у них. џ согласилсЯ и пробыл у них три днЯ, а потом снопа  двинулсЯ в
путь.
     Ќа этот раз Я  шел долго,  мне даже стало казатьсЯ, что дороге этой  не
будет конца. ‚друг Я увидел большую красивую усадьбу и вошел внутрь.  Џол  в
доме был посыпан  свежим песком, лавки устланы  мЯгкой соломой,  все  вокруг
сиЯло чистотой. ‚ доме было очень светло, ибо окна его выходили на юг. ‡десь
жили мужчина  и женщина, называвшие  себЯ Њать и Ћтец. †енщина была высокаЯ,
светловолосаЯ, в красивом  нарЯдном платье  с  буфами и серебрЯным шитьем на
груди. Њужчина -- также высокий, статный и, вероЯтно, сильный - сидел и плел
тетиву  длЯ  лука.  ‡десь  менЯ также  прекрасно  принимали.  Љ  ужину  стол
застелили  белоснежной вышитой скатертью,  а  угощение  подали на серебрЯном
подносе.
     …да была  прекраснаЯ  -- мЯгкий  белый хлеб  из  муки  мелкого  помола,
ветчина, мЯсо и птица, а также кувшин крепкого пива, которое мы разливали  в
кубки с серебрЯным ободком.
     ‡десь, как уж  повелось, Я также пробыл три днЯ, а потом снова пустилсЯ
в путь и вскоре прибыл домой. —ерез некоторое времЯ Я -- хе-хе! -- •еймдалль
хихикнул, --  узнал, что девЯть месЯцев спустЯ после моего посещениЯ каждого
из домов женщины там родили по мальчику.
     Џрабабка нарекла своего сына ’рэль<sup></sup>. Џозже он женилсЯ на ’ир,
и их дети стали первыми рабами на ‡емле.
     “ Ѓабки родилсЯ мальчик,  его назвали Ѓонде<sup></sup>.  Ћн со временем
взЯл себе в жены ‘нер, и их потомки стали крестьЯнами.
     Њать  тоже родила мальчика, и он получил имЯ џрл<sup></sup>.  Љогда  он
подрос, то  полюбил разные военные игры со щитами и мечами. †еной его  стала
девушка по имени ќрна. €х дети стали грозными воинами и хевдингами.
     •оть  и не это  было  целью моего  путешествиЯ,  однако результат,  как
видите,  налицо. Ќу да  с  тобой-то  такого  не  случитсЯ!  --  посмеиваЯсь,
подмигнул •еймдалль ќрику. -- ’ы не один, с тобой едет еще и ’руд.
     --   ‚от   именно.   --  ’руд,  сдвинув  брови,   напустила   на   себЯ
притворно-грозный вид. -- Џусть только попробует -- увидит, что тогда будет!
-- „евочка не выдержала и рассмеЯлась, а ќрик нежно обнЯл ее за плечи.
     -- Ќу ладно,  а теперь  вам не мешало  бы поспать.  Џойду  постелю,  --
сказал •еймдалль.
     -- Ќе стоит, -- ответила ’руд, -- Я и сама управлюсь. „а и, кроме того,
надо же опробовать нашу новую медвежью шкуру!

        ѓлава 24

     Ќа  следующее  утро,  когда  •еймдалль  вошел  в их  комнату, было  уже
довольно  поздно.  ќрик  и ’руд  проснулись. Њальчик стоЯл  возле  костра  и
ворошил угли,  пытаЯсь раздуть угасающий огонь  --  комната  успела порЯдком
остыть за ночь.
     Ћдежда их  уже высохла, хотЯ  и стала слегка загрубевшей. Џравда, когда
ќрик оделсЯ и некоторое времЯ походил в ней, она вновь стала такой же мЯгкой
и приЯтной на ощупь, как прежде.
     ‚ещи ’руд все еще висели на козлах.  „евочка лежала, кутаЯсь в медвежью
шкуру, и наблюдала за попытками ќрика вдохнуть жизнь в потухающий костер.
     •еймдалль с утра был бодр и весел, он притащил целую охапку дров.
     --  Ђ, так  ты уже встал, ќрик! -- воскликнул  он,  складываЯ поленьЯ в
костер. -- ‘коро будем завтракать.
     Ђс вышел, но через некоторое времЯ снова вернулсЯ, несЯ в  корзине  еду
-- свежие Яйца, только что испеченный хлеб,  Яблоки и большой кувшин парного
молока.
     -- ’ы что же, так и не собираешьсЯ вставать? -- спросил он ’руд.
     -- ‘ейчас, -- ответила она, однако по-прежнему продолжала нежитьсЯ  под
теплой шкурой, котораЯ все еще хранила запах ќрика.
     ќрик сделал вид, что ничего не замечает.
     •еймдалль  начал  пить и есть, не дожидаЯсь  ’руд, мальчик притворилсЯ,
что также очень голоден. Ќо  мысли его были вовсе не о еде. Ѓросив взглЯд на
’руд, он покраснел.  Џочувствовав, что щеки его вспыхнули, ќрик покосилсЯ на
•еймдаллЯ, но тот продолжал как ни в чем  не бывало поглощать завтрак. Њежду
делом  он начал  рассказывать о том,  как когда-то  они с ‹оки,  обернувшись
нерпами,  отправились на  дно  морЯ, что бы  отыскать драгоценное  украшение
”рейи,  ожерелье Ѓрисингов, которое она случайно обронила в  воду.  Ђ  когда
наконец  нашли,  то  передрались  между собой  за  право  вручить  ”рейе  ее
сокровище.
     ќрик  почти  его не  слушал,  ’руд также, по-видимому,  думала о чем-то
своем.
     --  Ќу  что, разве не забавнаЯ  историЯ?  -- спросил, закончив рассказ,
•еймдалль.
     --  „а-да, конечно!  --  поспешил заверить его  ќрик, стараЯсь  придать
своему голосу возможно  большую убедительность,  чтобы  избежать  дальнейших
вопросов, свЯзанных с содержанием рассказа.
     •еймдалль посмотрел  на него и задумчиво  наморщил  лоб: он чувствовал,
что  что-то  здесь  не  так.  Џотом  он  перевел  взглЯд  на  ’руд,  котораЯ
по-прежнему не сводила глаз с ќрика, и расхохоталсЯ так, что эхо прокатилось
по всей комнате.
     -- Ђх,  так вот в чем дело! -- воскликнул он. -- Ќу конечно,  как  же Я
сразу не понЯл! -- € он хлопнул своей огромной ладонью мальчика по плечу. --
Њне кажетсЯ, мой мальчик, рассказ мой пришелсЯ сейчас некстати, а?
     -- „а, не  совсем, -- пробормотал  ќрик, поглЯдывал на ’руд.  •еймдалль
все еще продолжал посмеиватьсЯ, и в конце концов ќрику это надоело.
     -- Ђ куда, скажи на милость, девалась та девушка-великанша, с которой Я
видел тебЯ в прошлый раз? -- дерзко спросил он.
     -- „а Я просто-напросто вышвырнул ее вон! -- ответил •еймдалль.
     Ќа этом разговор их прервалсЯ.
     Џрошло некоторое  времЯ,  прежде чем ќрику удалось наконец  привести  в
порЯдок  свои мысли. Ћн рассудил, что ’руд может и подождать - впереди у них
еще  долгое путешествие вдвоем. ‘ейчас главным вопросом было, куда двигатьсЯ
дальше, и помощь в этом им мог оказать только •еймдалль.
     -- џ много  раз помогал ’ору  -- в последний,  когда он лишилсЯ  своего
молота и, переодетый ”рейей, направлЯлсЯ к королю великанов ’рюму. Ќо сейчас
дело обстоит значительно сложнее, -- сказал •еймдалль. -- џ  знаю, что €дунн
исчезла -- во-первых, ее давно уже не видели,  а во-вторых, Я и сам замечаю,
что начал стареть. ‡наю Я и то, что ей негде было проехать, кроме как здесь.
‚ероЯтно, великаны  прЯчут ее где-нибудь  в Ётунхейме, но вот где именно  --
ума не приложу.
     -- Ђ кто может знать? -- спросил ќрик.
     -- ‚ероЯтно, только  ‹оки. „умаю, он  один может сказать вам это, если,
конечно, хорошенько его прижать. Ќикто из великанов  не выдаст этой тайны --
так что остаетсЯ один ‹оки.
     -- Ќо как и где нам его найти?
     -- ќто трудно,  боюсь,  здесь Я  вам  не советчик. ‡наю только,  что он
упрЯтан в глубокой  пещере  где-то  в Ётунхейме  -- Я в сам помогал его  там
приковывать.  Ќо  как туда  добратьсЯ, этого, к сожалению,  Я  не помню,  --
сокрушенно покачал головой •еймдалль.
     -- Љто же знает путь туда?
     --  Њожет,  Њимир? Ћн самый мудрый из нас, и если  кто из  асов и знает
что, так только он. Њимир -- единственный, кто  может  помочь вам продолжить
путешествие.
     -- ѓде же искать Њимира? -- спросил ќрик.
     -- “ его источника под €ггдрасилем, -- сказала ’руд.
     -- ’ы там бывала?
     -- Ќет, но Я слышала, что Ћдин и ’ор иногда спускаютсЯ туда за советом,
-- отвечала девочка.  -- ќто где-то глубоко под  корнЯми €ггдрасилЯ, но  где
именно -- не знаю.
     -- Њне это также неизвестно, -- снова вступил в разговор •еймдалль.  --
Ќикогда  еще не  доводилось мне  посещать его. ‚едь по большей части Я  сижу
здесь  и  стерегу Ѓиврест. Ћднако  Я  слышал, что в  горах,  в  окрестностЯх
•иминбьерга,  есть вход туда.  Џравда,  он  хорошо  замаскирован,  чтобы  не
забрались великаны, но он должен быть где-то поблизости.
     --  Ќам  обЯзательно нужно его  отыскать, -- решительно  заЯвил ќрик  и
обернулсЯ в ’руд. -- ’ы готова?
     „евочка кивнула.
     -- Ђ •овварпнир?
     --  Џусть  он  лучше  остаетсЯ  здесь с  ‡олотой —елкой,  --  предложил
•еймдалль. -- ‹ошадЯм  путь  в подземный мир закрыт, а им  тут, похоже,  так
хорошо вместе.
     ‘ловно в подтверждение  его слов  из конюшни раздалось слабое ржание, и
•еймдалль улыбнулсЯ. Ћн подозревал, чем занЯты там лошади, однако промолчал.
     ‚  этот  момент  раздалсЯ грохот. Љазалось, в  ворота  крепости с силой
стукнули чем-то тЯжелым. € сразу же после этого все стихло.
     •еймдалль осторожно  подкралсЯ к воротам. „овольно  долго он неподвижно
стоЯл перед  ними,  прислушиваЯсь.  Џотом  медленно приоткрыл  их  и наконец
распахнул настежь. ЋгромнаЯ могучаЯ фигура, залитаЯ лучами солнца, выглЯдела
внушительно;  он грозно озиралсЯ  по сторонам. Ћтраженные от моста  радужные
блики играли в седых волосах •еймдаллЯ.
     -- Љто здесь? —то вам от менЯ надо? -- грозным голосом крикнул он.
     Ћтвета не последовало.
     ’огда он  схватил свой огромный рог, ѓьЯллахорн, и, повесив его на шею,
вышел за ворота. ќрик и ’руд осторожно последовали за ним. Ќо снаружи  также
никого не было видно; кругом стоЯла мертваЯ тишина.
     -- ‘транно! --  пробормотал •еймдалль. -- —то ж, пошли обратно! ЏодойдЯ
к огромным воротам, ’руд остановилась. Ћна ощупала одну из тЯжелых створок и
повернулась к ќрику.
     -- Џосмотри-ка! -- сказала она и убрала руку, чтобы и он тоже увидеть.
     Ќа толстых бревнах четко выделЯлась большаЯ буква "’".
     ѓлаза ќрика расширились от изумлениЯ.
     -- —то это значит?  -- спросил •еймдалль. -- Џохоже, этот знак вырублен
каким-то странным топором.
     ќрик взглЯнул  на ’руд.  Ћн  не знал, что отвечать, стоит ли говорить о
возникшем у них подозрении.
     -- Њы не знаем, -- неуверенно  ответила за него ’руд,  было видно,  что
она хочет избежать дальнейших расспросов.
     --  Ќо  вы  хоть  подозреваете,  кто  это  мог  сделать?  --  настаивал
•еймдалль.
     -- Њожет быть, -- сказала