оту. -  …е лицо  (как  редко случалось ему
видеть  ее лицо  таким!) было спокойным, живой глаз - таким же мертвым как и
искусственный, с радужкой-часами. Ћн не удивилсЯ глазу;  да и  вшитой  в пуп
сапфировой звезде. •ирурги хирургам рознь. „аже во ”лоренции - этот гребень,
который она никогда не позволЯла  ему  трогать или вынимать -  он заметил ее
пристрастие помещать в тело небольшие частицы инертной материи.
     - Џосмотри на  мои прелестные  туфельки, -  сказала она  полчаса назад,
когда ‘тенсил опустилсЯ на колени, чтобы снЯть их. - џ бы так  хотела, чтобы
всЯ ступнЯ  была такой туфелькой из ЯнтарЯ и золота, с венами в виде инталии
вместо  барельефа. Љак  надоедают одни  и те же ступни - можно  сменить лишь
туфли! Ќо  если бы  у  девушки  была,  о-о, целаЯ  радуга или  шкаф  ступней
всевозможных расцветок, форм, размеров...
     “ девушки? …й уже почти сорок. Ќо тогда - что изменилось в ней, если не
считать ставшего менее живым тела? Ћсталась ли она тем же  румЯным воздушным
шариком,  который  соблазнил  его  двадцать  лет  назад  на  кожаном  диване
флорентийского консульства?
     - Њне пора идти, - сказал он.
     -  Њой  попечитель  тебЯ  отвезет.  -  Ѓудто  по волшебству,  в  дверЯх
поЯвилось обезображенное  лицо. —то бы  оно ни  испытывало, видЯ  их вместе,
выражение не  изменилось. ”онарь  в ту  ночь  создавал иллюзию перемены,  но
теперь ‘тенсил увидел, что лицо застыло, словно посмертнаЯ маска.
     ‚озвращаЯсь в ‚алетту, оба молчали, пока не достигли окраин.
     - ‚ы не смеете причинЯть ей боль.
     ‘тенсил повернул голову, пораженный неожиданной мыслью.
     - ‚ы - молодой ѓадрульфи-ѓодольфин, не так ли?
     - Њы оба в ней заинтересованы, - сказал ѓодольфин. - џ - ее слуга.
     -  џ,  в некотором  смысле,  тоже.  џ  не  причиню  ей боль. …й  нельзЯ
причинить боль.

        III

     ‘  приближением лета  и предстоЯщей  Ђссамблеи событиЯ постепенно стали
вырисовыватьсЯ. ‚озможно, „емивольт заметил в ‘тенсиле перемены, но виду  не
подавал. Њайстраль  продолжал  поставлЯть  информацию,  а  его жена  хранила
молчание; ребенок по-видимому рос в ней, также вырисовываЯсь к июню.
     ‘тенсил часто встречалсЯ с ‚ероникой Њанганезе. …два  ли дело было в ее
таинственной "власти" над  ним;  она не имела секретов, не выговоренных  над
его  лысеющей головой, и не очаровывала его  сексуально.  ќто мог быть  лишь
худший из побочных эффектов возраста - ностальгиЯ. “клон в сторону  прошлого
- столь неистового, что ему становилось все труднее жить в настоЯщем, таком,
по его мнению, важном  с  точки зрениЯ  политики. ‚илла в ‘лиеме все  больше
превращалась   в  пристанище  предвечерней   меланхолии.  …го   разговоры  с
Њехеметом, сентиментальные пьЯнки с „емивольтом; плюс всЯческие жульничества
”эринга и  влиЯние  Љарлы Њайстраль  на  инстинкт гуманизма,  забытый им при
поступлении на службу - все это подрывало то, что осталось после шестидесЯти
лет  работы  от  его  virtu,  делаЯ  его  дальнейшее  пребывание  на  Њальте
совершенно бесполезным. Џредательское пастбище этот остров.
     ‚ероника  вела  себЯ  учтиво.  Љогда  они  были вместе,  она  посвЯщала
‘тенсилу  все  свое времЯ.  Ќикаких встреч,  совещаний  шепотом, судорожного
перебираниЯ бумаг -  лишь возобновление их  тепличного  времени,  словно его
отсчитывали  старые  бесценные часы,  которые  можно заводить и  ставить как
заблагорассудитсЯ. €бо в  конце концов дело  дошло до отчуждениЯ от времени,
подобно тому, как сама Њальта  была  отчуждена от истории, в которой причина
предшествует следствию.
     ЋпЯть пришла Љарла  -  всЯ в слезах, на сей раз не фальшивых, - молЯ, а
не дерзЯ.
     - ‘вЯщенник уезжает, - плакала она. - Љто у менЯ останетсЯ? Њы  с мужем
- чужие. Њожет, у него есть другаЯ женщина?
     ‘тенсил  испытывал  искушение  рассказать  ей.  Ќо  его удержала тонкаЯ
ирониЯ.  Ћн поймал  себЯ на надежде, что  между  его бывшей "возлюбленной" и
судосборщиком действительно существует внебрачнаЯ свЯзь;  это  послужило  бы
завершением круга, начатого в Ђнглии восемнадцать лет назад, старта, мысли о
котором он гнал от себЯ все это времЯ.
     ѓерберту исполнилось  восемнадцать.  €  он,  вероЯтно,  проклинает  все
свЯзанное с добрыми старыми островами. —то он подумает об отце...
     Ћтец, м-да.
     - ‘иньора, - скороговоркой,  - Я вел себЯ, как эгоист. ‚се, что в  моих
силах. „аю вам слово.
     - Њы - Я и мой ребенок - зачем нам жить?
     ‡ачем жить  всем  нам?  Ћн вернет ей мужа. ‘ ним или  без него июньскаЯ
ЂссамблеЯ  станет тем, чем ей суждено стать  - кровавой баней или спокойными
переговорами;  кто может  предсказать или устроить все навернЯка? Ќет больше
государей. Џо сему политика  будет все более демократизироватьсЯ, переходить
в руки дилетантов. Ѓолезнь  будет прогрессировать. ‘тенсила это теперь почти
не трогало.
     Ћни с „емивольтом выговорились по этому поводу на следующий вечер.
     - Ћт тебЯ никакой помощи. џ не могу сдерживать ход событий в одиночку.
     - Њы потерЯли наши контакты. € не только это...
     - —то случилось, ‘идней?
     - Џолагаю, здоровье, - солгал ‘тенсил.
     - ѓосподи.
     -  џ  слышал  о  волнениЯх среди  студентов.  •одЯт  слухи  о  закрытии
университета - закон 15-го года  о присуждении степеней, -  так что в первую
очередь это затронет выпускников.
     „емивольт воспринЯл это, как и рассчитывал  ‘тенсил -  попытка больного
быть   полезным.  -  џ  этим  займусь,  -  пробормотал  он.  Ћ  брожениЯх  в
университете знали оба.
     —етвертого июнЯ  исполнЯющий обЯзанности  комиссара полиции  потребовал
разместить   в  городе  взвод  сводного  мальтийского   батальона.  ‘туденты
забастовали  в  тот  же  день,   и,  сорвав  уличный   фестиваль  с  парадом
разукрашенных автомобилей, устроили  шествие по  ‘трада ђеале, круша  все на
своем пути и забрасываЯ Яйцами антимиццистов.
     - Ќам это с рук не  сойдет, - объЯвил „емивольт на следующий день.  - џ
пошел во  „ворец. -‚скоре  после  его ухода за ‘тенсилом  на  "Ѓенце" заехал
ѓодольфин.
     Ќа вилле гостинаЯ была освещена  непривычно Ярко, хотЯ  там сидели лишь
двое.  Ћна  и Њайстраль.  Ћчевидно, здесь побывали и другие - среди статуй и
старинной мебели валЯлись окурки и чайные ложки.
     ‡аметив  смущение ЊайстралЯ,  ‘тенсил  улыбнулсЯ. - Њы старые друзьЯ, -
мЯгко произнес  он. Ћткуда-то -  с  самого  дна  - пришел последний  всплеск
двуличности и virtu. Ћн заставил себЯ  войти в настоЯщее, будто понимал, что
этот его визит станет последним. Џоложив руку на плечо докера, он сказал:  -
Џойдемте. Њне надо дать вам  инструкции.  - Ћн  подмигнул женщине: - ‚идите,
номинально мы по-прежнему соперники. ‘уществуют Џравила.
     ‡а  дверью  его  улыбка  испарилась.  -  ’еперь быстро,  Њайстраль,  не
перебивайте. ‚ы свободны. Њы  больше не нуждаемсЯ в ваших услугах. ‚аша жена
скоро родит, возвращайтесь к ней.
     - ќтой  синьоре...  -  он кивнул в сторону гостиной, - Я еще нужен. Ђ у
жены есть ребенок.
     - ќто приказ! Ћт нас обоих. Њогу добавить: если вы не вернетесь к жене,
она убьет и себЯ, и ребенка.
     - ќто грех.
     - Ќа который она решитсЯ. - Ќо Њайстраль пребывал в растерЯнности.
     - •орошо, если Я снова увижу вас  здесь или вместе с моей женщиной... -
удар достиг цели:  на  губах ЊайстралЯ  заиграла хитраЯ  ухмылка, - Я сообщу
ваше имЯ  рабочим. ‡наете, что  они с  вами сделают, Њайстраль?  ђазумеетсЯ,
знаете.  џ   даже  могу  нанЯть  Banditti,  если  вы  предпочитаете  умереть
поживописнее... - Њайстраль  стоЯл неподвижно, с застывшими глазами. ‘тенсил
еще пару секунд  понаблюдал  эффект  магического слова  "Banditti",  а затем
просиЯл своей лучшей - и последней - дипломатической улыбкой: - ‚ы свободны.
‚ы, ваша жена и Њайстраль-младший. Ќе лезьте в кровавую баню. ‘идите дома. -
Њайстраль пожал плечами, повернулсЯ и ушел. Ћн не оглЯдывалсЯ. …го медленные
шаги стали менее уверенными.
     ‘тенсил  прочел  короткую  молитву:  „ай  ему   с  годами  терЯть  свою
уверенность.
     Љогда он вернулсЯ в гостиную, ‚ероника улыбнулась. - ‚се?
     Ћн  рухнул в кресло "‹уиза Љвинз" между двумЯ  серафимами, причитавшими
над темной-зеленым вельветовым газончиком. - ‚се.
     Ћбстановка  накалЯлась до  6 июнЯ. ЏодразделениЯ  гражданской полиции и
военных  были приведены в  состоЯние повышенной готовности.  ’орговцев снова
предупредили, чтобы они закрыли магазины.
     7 июнЯ в  15:30 на ‘трада ђеале начала собиратьсЯ толпа. —ерез  полтора
днЯ в ее руках была половина улиц ‚алетты. Ћни напали не только на "Љроникл"
(как   и   обещали),  но  и   на  ћнион  Љлаб,   ‹ицей,   „ворец,  на   дома
депутатов-антимиццистки, на незакрывшиесЯ кафе  и магазины. „есантные группы
с кораблЯ …го ‚еличества "ќгмонт", подразделениЯ армии и полиции совместными
усилиЯми наводили  порЯдок.  Џару раз они  выстраивались  в  цепь,  пару раз
открывали огонь. ’рое мирных жителей  были убиты, семеро  - ранены.  „есЯтки
получили  травмы  в  ходе  массовых  беспорЯдков. Ѓыло  подожжено  несколько
зданий. „ва  грузовика Љоролевских ‚‚‘ с установленными  на  них  пулеметами
рассеЯли атаку на мельников в •амруне.
     Ќезначительный водоворот  в  мирном  курсе  мальтийского  правительства
дошел до сегоднЯшнего днЯ в виде единственного отчета следственной комиссии.
€юньские беспорЯдки (как их стали называть) закончились также  внезапно, как
и  начались.  Ќичего  не решилось.  Ћсновной  вопрос  - о  самоуправлении  -
оставалсЯ  открытым  до 1956 года.  Љ  тому  времени  Њальта  дошла  лишь до
двоевластиЯ,  а если с кем и сблизилась, так с Ђнглией  - в  феврале,  когда
избиратели проголосовали три к одному за введение мальтийских парламентариев
в британскую Џалату общин.

     ђано  утром  10  июнЯ  1919 года  шебека  Њехемета  отвалила от причала
‹аскарис. Ќа корме сидел ‘идней ‘тенсил, похожий на старомодный  корабельный
механизм. Ќикто не пришел проводить  его. ‚ероника Њанганезе держала его при
себе до тех пор, пока в нем нуждалась. Ћн смотрел назад.
     Ћднако, когда шебека миновала форт ‘вЯтого ќльма, наблюдавшие заметили,
как  к  причалу подъехал  сиЯющий "Ѓенц", одетый  в черную  ливрею  шофер  с
изувеченным лицом  подошел  к краю пирса и стал  смотреть вслед судну. —ерез
пару  мгновений  он поднЯл руку и замахал  странно сентиментальными женскими
движениЯми запЯстьЯ. Ћн крикнул что-то по-английски, но никто из наблюдавших
не разобрал слов. Ћн плакал.
     Џроведите  линию от  Њальты до  ‹ампедузы.  Џусть она  будет  радиусом.
ѓде-то  в этом  круге вечером десЯтого возник  водЯной смерч, продолжавшийсЯ
всего пЯтнадцать  минут. Ќо этого хватило, чтобы, завертев, поднЯть футов на
пЯтьдесЯт  скрипЯщую шебеку  с  подставленным  безоблачному  небу обнаженным
горлом Ђстарты и швырнуть обратно в ‘редиземное море,  на котором остаточные
поверхностные  ЯвлениЯ  - барашки,  плавучие островки  водорослей и миллионы
плоскостей, отразивших после происшедшего часть жесткого солнечного спектра,
- не оставили никаких  следов от того, что осталось лежать внизу  тем  тихим
июньским днем.