а все же радость: он нашел пробковый поЯс  --
поЯс, отчасти разъеденный морской водой, но пришедшийсЯ  ему  как  раз
впору.
     "Ќу вот, теперь Я могу выйти на большую воду! --  подумал  ‘нифф.
-- “ж теперь-то Я навернЯка научусь  плавать  не  хуже  других!  ’о-то
Њуми-тролль удивитсЯ!"
     —уть  подальше  среди  скруток  бересты,  поплавков  от  сетей  и
водорослей он нашел рогожу, почти целый ковшик  и  старый  башмак  без
каблука -- бесценные сокровища, когда отнимаешь их у морЯ!
     ’ут ‘нифф завидел вдали Њуми-троллЯ. ’от стоЯл в  воде  и  что-то
тащил, дергал к себе изо всех сил. џвно что-то очень большое!  "†алко,
что не Я первый увидел! -- подумал ‘нифф. -- ‚от  только  что  бы  это
могло быть?"
     Ђ Њуми-тролль уже вытащил на берег  свою  находку  и  покатил  ее
перед собой по песку. ‘нифф все вытЯгивал и вытЯгивал шею -- и наконец
разглЯдел. ќто был буй! Ѓольшой, пестро раскрашенный буй!
     -- Џи-хо! -- крикнул Њуми-тролль. -- Ќу что скажешь?
     -- Ќичего буй! --  критически  отозвалсЯ  ‘нифф,  склонив  голову
набок. -- Ќу а как тебе понравитсЯ вот это?
     € он выложил свои находки на песок.
     -- ЏоЯс хорош, -- сказал Њуми-тролль. -- Ќу а половинка-то  ковша
на что?
     -- Ѓудет служить, если черпать быстро-быстро, --  ответил  ‘нифф.
-- ‘лушай, а не поменЯтьсЯ ли нам? ђогожа, черпак  и  башмак  за  один
старый буй? ЏоменЯемсЯ?
     -- Ќи за что на свете, -- ответил Њуми-тролль. -- Ќо вот дать  за
твою пробковую никчемушку таинственный талисман,  приплывший  сюда  из
дальних стран, -- это могу.
     Ћн достал какую-то диковинную штуку из дутого стекла и потрЯс ее.
‚ стеклЯнном шаре вихрем вскружились  снежинки  и  опали  на  домик  с
окнами из посеребренной бумаги.
     -- Ћй! -- сказал ‘нифф,  и  жестокаЯ  борьба  разыгралась  в  его
сердце, всегда вожделевшем к вещам.
     -- ‘мотри! -- сказал Њуми-тролль и опЯть встрЯхнул шар.
     -- Ќе знаю, -- в отчаЯнии проговорил ‘нифф, --  просто  не  знаю,
что мне больше нравитсЯ -- спасательный поЯс или этот зимний талисман!
Њое сердце разрываетсЯ пополам!
     -- ќто навернЯка единственный снежный  талисман,  существующий  в
данный момент на свете, -- сказал Њуми-тролль.
     -- Ќо Я просто не в силах расстатьсЯ со спасательным  поЯсом!  --
жалобно сказал ‘нифф. -- Њуми-тролль, дружочек, а нельзЯ ли как-нибудь
поделить с тобой этот снежный буранчик?
     -- ѓм!.. -- отозвалсЯ Њуми-тролль.
     -- Ќу, скажем, Я только иногда буду брать его у тебЯ,  --  просил
‘нифф. -- Џо воскресеньЯм, а?
     Њуми-тролль немного подумал.
     -- ‹адно,  --  сказал  он.  --  Њожешь  брать  его  по  средам  и
воскресеньЯм.
     Ђ где-то далеко-далеко брел ‘нусмумрик. Ћн шел у  самой  воды,  и
когда волна, шипЯ, норовила лизнуть его ботинки, он смеЯсь  отскакивал
прочь. Ћх, как злилась тогда волна!
     Ќеподалеку  от  мыса  ‘нусмумрик  повстречал    Њуми-папу.    ’от
вылавливал из воды бревна и доски.
     -- Ќу как, здорово? -- отдуваЯсь, сказал Њуми-папа. --  €з  всего
этого Я построю причал длЯ "ЏриключениЯ"!
     -- Њожет, вам помочь с вытаскиванием? -- спросил ‘нусмумрик.
     -- Ќет, нет! -- испуганно сказал Њуми-папа.  --  “правлюсь  один.
•отите вытаскивать, попробуйте найти что-нибудь сами.
     ’ем временем фрекен ‘норк лазала по скалам на далеком мысу.  ‘вою
спаленную челку она прикрыла венком из морских лилий, и мечталось ей о
такой находке, чтобы все  ахнули  от  зависти  и  удивлениЯ.  Ђ  когда
наудивлЯютсЯ вдоволь, она отдаст  ее  Њуми-троллю.  (ђазумеетсЯ,  если
находка не украшение.)
     ‚здыхаЯ, оглЯдела она пустынное побережье  и  вдруг  остановилась
как вкопаннаЯ, а сердце так и затрепетало у нее в груди. ’ам, в  самом
конце мыса... Ќет, это было слишком страшно! ’ам кто-то лежал в воде и
колотилсЯ головой  о  прибрежные  камни!  €  этот  кто-то  был  ужасно
большой, в целых десЯть раз больше маленькой фрекен ‘норк!
     "‘ейчас же побегу за остальными, -- подумала она, но не побежала.
-- ‘мелей! -- сказала она себе. -- „авай посмотрим, кто это!"  €,  всЯ
дрожа, приблизилась к тому страшному, что  лежало  в  воде.  ќто  была
большаЯ женщина...
     ”рекен ‘норк сделала несколько робких  шагов  и  словно  к  земле
приросла от  изумлениЯ:  женщина  была  деревЯннаЯ!  €  еще  она  была
удивительно красиваЯ. ‹ицо ее безмЯтежно улыбалось, у нее были румЯные
щеки и губы, круглые, широко раскрытые голубые глаза. ‚олосы ее,  тоже
голубые, длинными крашеными локонами спадали на плечи...
     "ќто королева", -- подумала фрекен ‘норк.
     ђуки  прекрасной  женщины  были  скрещены  на  груди,  блиставшей
золотыми цветами и цепЯми, а платье начинаЯ от тонкой талии  струилось
мЯгкими красными складками. € все это было из крашеного дерева. Ќо что
самое удивительное -- у женщины совсем не было спины.
     "Џожалуй, это  слишком  роскошный  подарок  длЯ  Њуми-троллЯ,  --
размышлЯла про себЯ фрекен ‘норк. -- Ќо все равно он будет его!"
     € вот под вечер в бухточку, где стоЯла  лодка,  приплыла  страшно
гордаЯ фрекен из породы ‘норков. Ћна гребла одним веслом, восседаЯ  на
животе деревЯнной королевы.
     -- Ќеужели ты нашла лодку? -- спросил ‘норк.
     -- € привела ее сюда совсем одна? -- подивилсЯ Њуми-тролль.
     -- ќто  носоваЯ  фигура  кораблЯ,  --  объЯснил  Њуми-папа, много
плававший в дни своей юности. -- ’акой красивой  деревЯнной  королевой
морЯки украшают форштевень судна.
     -- ‡ачем? -- спросил ‘нифф.
     -- ’ак, длЯ красоты.
     -- Ђ почему у нее нет спины? -- спросил •емуль.
     -- „а ведь иначе ее не укрепишь на штевне, --  сказал  ‘норк.  --
ќто каждому младенцу понЯтно.
     -- Ћна  слишком  велика,  и  ее  нельзЯ   приколотить   к    носу
"ЏриключениЯ", -- сказал ‘нусмумрик. -- †аль, чертовски жаль!
     -- Ћ,  прекраснаЯ  дама,  --  вздохнула  Њуми-мама.  --  Џодумать
только! Ѓыть такой красивой и не получать  никакой  радости  от  своей
красоты!
     -- —то ты хочешь с ней делать? -- спросил ‘нифф.
     ”рекен ‘норк опустила глаза и застенчиво улыбнулась.
     -- џ хочу подарить ее Њуми-троллю.
     “ Њуми-троллЯ Язык отнЯлсЯ  от  неожиданности.  Љрасный  как  рак
выступил он вперед и отвесил низкий поклон. ”рекен ‘норк, вне себЯ  от
смущениЯ, сделала книксен, и  все  вместе  выглЯдело  так,  будто  они
пришли на званый вечер.
     -- ‘естричка, -- сказал ‘норк, -- ты еще не видела, что нашел Я!
     € он гордо показал на сверкающую груду золота, сложенную на песке.
     ”рекен ‘норк сделала большие глаза.
     -- Ќеужели настоЯщее золото? -- выдохнула она.
     -- „а, и есть еще много-много! --  похвасталсЯ  ‘норк.  --  –елаЯ
гора!
     Ђх, сколько тут было любованиЯ  находками!  Њуми-семейство  вдруг
разбогатело. Ќо самым драгоценным его достоЯнием было все  же  носовое
украшение  и  снежный  буран  в  стеклЯнном  шаре.  ЏаруснаЯ    лодка,
отчалившаЯ наконец от  необитаемого  острова  при  последних  отзвуках
бури, была нагружена до отказа. ‚ ее кильватере плыл целый флот бревен
и досок, а  груз  состоЯл  из  снежного  талисмана,  большого,  пестро
раскрашенного буЯ, ботинка без каблука, половинки ковша, спасательного
поЯса, рогожи и золота, а в носу лежала деревЯннаЯ королева.  ђЯдом  с
нею сидел Њуми-тролль, положив лапу на  ее  красивые  голубые  волосы.
‘частью его не было предела!
     Ђ фрекен ‘норк посматривала на них и думала:  "Ђх,  быть  бы  мне
такой же красивой, как деревЯннаЯ королева! Ђ то ведь  Я  теперь  даже
без челки..."
     Ћт ее радости не осталось  и  следа.  Ќаоборот,  она  была  почти
печальна.
     -- ’ебе нравитсЯ деревЯннаЯ королева? -- спросила она.
     -- Ћчень! -- ответил Њуми-тролль, даже не взглЯнув на нее.
     -- Ќо ведь ты же сам говорил, что не любишь девочек  с  волосами.
„а и вообще она только раскрашеннаЯ!
     -- ‡ато как раскрашеннаЯ!
     ”рекен  ‘норк  помрачнела.  Ћна  смотрела  в  море    неподвижным
взглЯдом, чувствуЯ, как к горлу ей подкатывает  комок,  и  мало-помалу
серела.
     -- “ нее ужасно глупый вид! -- сердито сказала она.
     ’ут только Њуми-тролль поднЯл на нее глаза.
     -- ’ы стала совсем сераЯ, что с тобой? -- удивленно спросил он.
     -- Ќичего особенного!
     Њуми-тролль слез с носа и подсел к ней.
     -- Ђ ведь у деревЯнной королевы в самом деле ужасно  глупый  вид!
-- сказал он немного погодЯ.
     -- Ќет, правда? -- сказала фрекен ‘норк и снова порозовела.
     ‘олнце медленно клонилось  к  закату,  расцвечиваЯ  мертвую  зыбь
золотым и зеленым. ‚се стало золотым или золотистым --  парус,  лодка,
ее пассажиры. „алеко на  горизонте  пламенел  в  лучах  заката  остров
хатифнаттов.
     -- €нтересно, что вы намерены предпринЯть с  золотом  ‘норка?  --
спросил ‘нусмумрик.
     -- Ћбложим цветочные клумбы, пусть служит украшением, --  сказала
Њуми-мама. -- ђазумеетсЯ, только куски покрупнее, мелочь-то совсем  не
имеет вида.
     ‚се сидели молча и смотрели, как солнце  погружаетсЯ  в  море,  а
краски блекнут, переходЯ в голубой и фиолетовый.  Џлавно  покачиваЯсь,
"Џриключение" шло к родным берегам.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ,

        в которой рассказываетсЯ о Љоролевском рубине, о том,
         как ‘норк ставил перемет, о смерти Џанталошки и еще
              о том, как Њуми-дом превратилсЯ в джунгли


     Ѓыл конец июлЯ, в Њуми-доле стоЯла страшнаЯ жара. „аже мухи и  те
не находили силы  жужжать.  €знемогали  запыленные  деревьЯ,  обмелела
речка. Ћна теперь еле струилась узеньким серым  ручейком  по  жаждущим
лугам, и из ее воды уже не получалось вкусного фруктового сока в шлЯпе
‚олшебника (котораЯ была помилована и стоЯла под зеркалом на комоде).
     „ень за днем солнце поливало зноем долину. ‚сЯ  ползучаЯ  мелюзга
попрЯталась в свои прохладные подземные норы,  птицы  смолкли.  „рузьЯ
Њуми-троллЯ стали раздражительными, не находили себе места и ссорились
между собой.
     -- Њама, -- сказал Њуми-тролль, -- придумай длЯ нас что-нибудь. Ђ
то мы только ссоримсЯ да изнываем от жары!
     -- „а, мое золотко, -- отвечала Њуми-мама. -- џ это уже заметила.
џ и сама рада немного отдохнуть от вас. Ќе  пожить  ли  вам  несколько
деньков в гроте? ’ам прохладно, вы сможете целый день не  вылезать  из
морЯ и ничего не делать.
     -- € ночевать тоже в гроте? -- восхищенно спросил Њуми-тролль.
     -- Ќу конечно! € не показывайтесь мне на  глаза,  пока  опЯть  не
станете милыми и хорошими!
     Ѓыло страшно интересно по-настоЯщему устроитьсЯ в гроте.  Џосреди
песчаного пола поставили керосиновую лампу. Љаждый выкопал  себе  Ямку
по форме своего тела, чтобы уютней  было  спать.  Џровизию:  пудинг  с
изюмом, тыквенное  пюре,  бананы,  красные  и  белые  мЯтные  лепешки,
кукурузные початки и оладьи -- разделили на шесть равных кучек.
     Џод вечер потЯнул ветерок с побережьЯ. ‡акат был красный,  солнце
заливало грот теплым светом. ‘нусмумрик играл сумеречные песни, фрекен
‘норк лежала, склонив кудрЯвую голову на колени Њуми-троллю.
     Џудинг с изюмом настроил всех на благодушный лад,  но  над  морем
сгущались сумерки, и всем было как-то жутковато.
     -- Ђ ведь это Я нашел грот, -- сказал  ‘нифф,  и  никому  неохота
было возражать, что все слышали это тысЯчу раз.
     -- •отите,  Я  расскажу  вам  страшную   историю?   --    спросил
‘нусмумрик, зажигаЯ лампу.
     -- Ђ насколько страшную? -- спросил •емуль.
     -- Џримерно отсюда до входа, а то и  чуть  подальше,  --  ответил
‘нусмумрик. -- …сли только это что-нибудь тебе говорит.
     -- ђовно ничего, -- сказал •емуль. -- „авай рассказывай, Я скажу,
когда мне станет страшно.
     -- ‹адно, -- сказал  ‘нусмумрик.  --  ќто  правдиваЯ  историЯ,  Я
слышал ее от черного дрозда. Ќу, значит,  так.  Ќа  краю  света  стоит
высокаЯ-превысокаЯ гора, поглЯдишь, так дух  захватывает.  —ернаЯ  как
сажа и гладкаЯ как шелк. …е склоны отвесно падают в бездну,  а  вокруг
вершины парЯт облака.  Ђ  на  самом  верху  стоит  дом  ‚олшебника,  и
выглЯдит он вот так. -- ‘нусмумрик начертил на песке дом.
     -- Ѓез окон? -- полюбопытствовал ‘нифф.
     -- Ѓез  окон  и  без  дверей,  потому   что   ‚олшебник    всегда
возвращаетсЯ домой по воздуху на черной пантере. Ћн выходит только  по
ночам, разъезжает по свету и собирает в свой плащ рубины.
     -- „а что ты! --  воскликнул  ‘нифф,  сделав  большие  глаза.  --
ђубины! Љак же он их находит?
     -- ‚олшебник может обернутьсЯ кем  угодно.  Њожет  забратьсЯ  под
землю и даже спуститьсЯ к сокровищам на дне морском.
     -- Ќа что ему столько драгоценных камней? -- с  завистью  спросил
‘нифф.
     -- „а ни на что. Џросто собирает, да и только. ‘овсем как  •емуль
собирает растениЯ.
     -- ’ы что-то сказал? -- встрепенулсЯ •емуль, задремавший в  своей
песчаной Ямке.
     -- џ сказал,  что  дом  ‚олшебника  полон  рубинов.  Ћни  грудами
навалены на полу, они вделаны в стены и горЯт, как глаза  зверей.  „ом
без крыши, и проплывающие над ним облака  отсвечивают  красным  от  их
блеска. ѓлаза ‚олшебника тоже красные и светЯтсЯ в темноте.
     -- џ уже готов испугатьсЯ, -- сказал •емуль. --  ‘делай  милость,
рассказывай потихонечку.
     -- Ќу и счастливый же он, наверно, этот  ‚олшебник,  --  вздохнул
‘нифф.
     -- ‚овсе нет, -- отвечал  ‘нусмумрик.  --  Ћн  будет  счастливым,
только когда найдет ЉоролЯ рубинов. ќто очень большой рубин, не меньше
головы его черной пантеры, а посмотришь на него, так кажетсЯ, будто  в
нем переливаетсЯ жидкий огонь. ‚олшебник искал его на  всех  планетах,
добралсЯ даже до Ќептуна, но до сих пор не нашел. ‘ейчас он отправилсЯ
на ‹уну, ищет рубин в лунных кратерах, впрочем, без особой надежды  на
успех. ‚ глубине души ‚олшебник уверен, что рубин находитсЯ на ‘олнце,
но попасть туда он не может. Ћн уже делал несколько  попыток,  но  там
слишком горЯчо.
     -- Ќеужели все это правда? -- недоверчиво спросил ‘норк.
     -- •отите --  верьте,  хотите  --  нет,  --  безразлично  отвечал
‘нусмумрик и продолжал: -- ’олько знаете, что  сказал  мне  дрозд?  Ћн
сказал, что  у  ‚олшебника  есть  черный  цилиндр  и  он  потерЯл  его
несколько месЯцев назад, когда отправилсЯ на ‹уну!
     -- Ќе может быть! -- вырвалось у Њуми-троллЯ.
     -- ’ак, значит, это он и есть! -- воскликнула фрекен ‘норк.
     -- ”акт, -- сказал ‘норк.
     -- —то случилось? -- спросил •емуль. -- ‚ы о чем?
     -- Ћ шлЯпе, о чем же еще, -- ответил ‘нифф. -- Ћ черном цилиндре,
который Я нашел этой весной. Ћ волшебной шлЯпе!
     ‘нусмумрик многозначительно кивнул.
     -- Ќу а вдруг ‚олшебник вернетсЯ за шлЯпой? -- тревожно  спросила
фрекен ‘норк. -- џ бы ни за что не осмелилась взглЯнуть в его  красные
глаза!
     -- Ќадо посоветоватьсЯ с мамой, -- сказал Њуми-тролль. -- „о ‹уны
далеко?
     -- €зрЯдно, --  отвечал  ‘нусмумрик.  --  Љ  тому  же  ‚олшебнику
потребуетсЯ времЯ, чтобы обшарить все кратеры.
     Ќаступило  гнетущее  молчание.  Љаждый  думал  о  черной   шлЯпе,
стоЯвшей дома на комоде под зеркалом.
     -- ‘делайте свет поЯрче, -- попросил ‘нифф.
     -- ‚ы ничего не слышите? -- сказал •емуль. -- Џрислушайтесь! ’ам,
снаружи...
     ‚се устремили взглЯды на вход и прислушались.  €з  ночной  тишины
доносились какие-то тихие-тихие звуки-уж не пантера ли крадетсЯ к ним?
     -- ќто дождь, -- сказал Њуми-тролль.  --  €дет  дождь.  ’еперь  в
самый раз немножко поспать.
     ‚се разошлись по своим Ямкам и закутались в  одеЯла.  Њуми-тролль
погасил лампу и под легкий шорох дождЯ погрузилсЯ в сон.
     •емуль проснулсЯ оттого, что его  спальное  место  залило  водой.
‘наружи шелестел теплый летний  дождь,  вода  ручейками  и  водопадами
сбегала по стенам грота и, как нарочно, устремлЯлась в его Ямку.
     -- ќх, страсти-напасти! -- пробормотал  •емуль,  отжал  платье  и
вышел посмотреть погоду. Џовсюду было одно  и  то  же-  серо,  сыро  и
неприютно.  •емуль  спросил  себЯ,  не  охота  ли  ему  искупатьсЯ,  и
рассудил, что неохота.
     "Ќу никакого порЯдка на свете, -- недовольно подумал он. -- ‚чера
жарища, сегоднЯ мокротища. Џойду-ка завалюсь снова спать".
     џмка ‘норка показалась ему посуше остальных.
     -- Ђ ну подвиньсЯ, -- сказал •емуль. -- Њою постель залило водой.
     -- ’ем хуже длЯ тебЯ, -- сказал ‘норк и повернулсЯ на другой бок.
     -- ‚от Я и хочу устроитьсЯ вместе с тобой, -- заЯвил  •емуль.  --
Ќе будь свиньей.
     Ќо ‘норк лишь пробормотал что-то невнЯтное  и  не  шелохнулсЯ.  Ђ
•емуль, преисполнЯсь жаждой мщениЯ, взЯл и прорыл канал от своей  Ямки
к ‘норку.
     -- ќто, •емуль, знаешь что! -- сказал ‘норк, вскакиваЯ в намокшем
одеЯле. -- ‚от уж не думал, что ты горазд на такие фигли-мигли!
     -- ќто было наитие! -- радостно сообщил •емуль.  --  Ќу,  что  мы
теперь будем делать?
     ‘норк высунул нос из грота и взглЯнул на  небо,  на  море.  ‡атем
уверенно сказал:
     -- ‹овить рыбу. Ѓуди всех, а Я пойду подготовлю лодку.
     ‘норк спустилсЯ на мокрый песок,  вышел  на  мостки,  сооруженные
Њуми-папой, и постоЯл с минуту,  выставив  нос  в  сторону  морЯ.  Ѓыл
полный штиль, лишь дождь накрапывал тихо,  и  каждаЯ  каплЯ  оставлЯла
кружочек на мерцающей глади воды. ‘норк кивнул каким-то своим мыслЯм и
вытащил из-под навеса Ящик с самым  большим  переметом.  Џотом  достал
из-под мостков рыбный садок и принЯлсЯ наживлЯть крючки,  напеваЯ  про
себЯ охотничью песню ‘нусмумрика.
     Љогда все вышли из грота, перемет был уже налажен.
     -- Ђ, вот и вы наконец, -- сказал ‘норк. -- ‘нимай мачту, •емуль,
и вставлЯй уключины.
     -- Ђ мы непременно должны ловить рыбу? -- спросила фрекен  ‘норк.
-- ‚едь, когда ловишь рыбу, ничего не происходит,  и  потом,  мне  так
жалко этих маленьких щучек!
     -- Ќичего, сегоднЯ произойдет, -- сказал ‘норк. -- ‘адись на нос,
там ты меньше будешь мешать.
     -- „айте Я помогу! -- завопил  ‘нифф  и,  уцепившись  за  Ящик  с
переметом, вскочил на борт.
     ‹одка накренилась, Ящик с переметом перевернулсЯ, а половина  его
содержимого запуталась в уключинах и Якорных лапах.
     -- Ћч-чень хорошо! -- сказал ‘норк.  --  ‡амечательно!  Ћпытность
морского волка, полный порЯдок на борту и все такое прочее.  Ђ  прежде
всего -- уважение к труду других. •а!
     -- Љак? ’ы его не проберешь? -- удивилсЯ •емуль.
     -- …ще чего... -- мрачно усмехнулсЯ ‘норк.  --  ѓде  это  видано,
чтобы слово капитана что-нибудь значило на корабле? Ќигде. ‚алите Ящик
в море как есть, авось что-нибудь да зацепитсЯ.
     ‘ этими словами ‘норк залез под  кормовое  сиденье  и  с  головой
укрылсЯ брезентом.
     -- ќто надо же,  --  сказал  Њуми-тролль.  --  ‘адись  на  весла,
Њумрик, а мы будем расхлебывать эту кашу. ‘нифф, ты осел.
     -- ’ак точно, -- с признательностью отвечал ‘нифф.  --  ‘  какого
конца начинать?
     -- ‘  середины,  --  сказал  Њуми-тролль.  --  ’олько  смотри  не
припутай свой хвост.
     ‘нусмумрик стал медленно выгребать в море.
     Ђ тем временем Њуми-мама ходила по дому ужасно  довольнаЯ.  „ождь
мЯгко шелестел над садом. Љругом царили мир, тишина и порЯдок.
     -- ’еперь все пойдет в рост! -- говорила сама себе Њуми-мама.  --
Ђх, как хорошо, что Я спровадила их в грот!
     "Ќе мешало бы прибратьсЯ в комнате", --  подумала  она  и  начала
сгребать в кучу чулки, апельсиновые корки, какие-то диковинные  камни,
куски коры. ’уда же попала  газонокосилка  и  много  чего  другого.  ‚
радиоприемнике она нашла несколько губоцветных, которых  •емуль  забыл
положить под пресс. Њуми-мама машинально смотала их в клубок, радостно
прислушиваЯсь к мЯгкому шелесту дождЯ.
     -- ’еперь все пойдет в рост! -- повторила она и выронила  из  лап
клубок.
     Ћн упал прЯмо в шлЯпу ‚олшебника, но Њуми-мама этого не  заметила
и пошла спать в свою комнату, потому что больше  всего  на  свете  она
любила спать, когда дождь барабанит по крыше.
     Ђ в глуби морской стоЯл и подстерегал добычу перемет  ‘норка.  Ћн
стоЯл уже несколько часов, и фрекен ‘норк буквально помирала от скуки.
     -- ‚се  зависит  от  того,  сколько   ждать,  --  втолковывал  ей
Њуми-тролль. -- Њожет статьсЯ, на каждом крючке что-нибудь  да  будет,
понимаешь?
     ”рекен ‘норк тихонько вздохнула.
     -- „а ведь и так, когда опускаешь крючок, на нем есть полуклейки,
а когда вытаскиваешь -- целый окунь. ‚едь и так знаешь, что на  крючке
целый окунь.
     -- €ли вовсе ничего! -- сказал ‘нусмумрик.
     -- €ли бычок, -- сказал •емуль.
     -- ‘ловом, девчонке этого не понЯть, --  заключил  ‘норк.  --  Ќу
теперь можно тащить. ’олько без крика! Џотихоньку! Џотихоньку!
     ‚от показалсЯ первый крючок.
     Ќичего.
     ЏоказалсЯ второй.
     ЋпЯть ничего.
     -- ќто говорит лишь о том, что они ходЯт на  глубине,  --  сказал
‘норк. -- € что они ужасно большие. Ђ теперь  давайте  потише.  --  Ћн
вытащил еще четыре пустых крючка и сказал: --  ‚от  хитрющий  попалсЯ!
Ћбъедает у нас всю наживку. Ќу и здоров же, наверно!
     ‚се перегнулись через борт и напрЯженно глЯдели в черную глубину,
куда уходила леса.
     -- Љак по-твоему, что это за рыба? -- спросил ‘нифф.
     -- Ќе иначе как Џанталошка, -- ответил ‘норк.  --  ‘мотрите,  еще
десЯть пустых крючков!
     -- ќ-хе-хе!.. -- сказала фрекен ‘норк.
     -- Ќу ты не больно-то  эхехекай!  --  сердито  оборвал  ее  брат,
продолжаЯ выбирать лесу. -- „авайте потише, не то спугнете!
     Љрючок за крючком укладывалсЯ в Ящик.  Џопадались  пучки  морской
травы и водорослей. Ђ рыбы не было. ЏрЯмо-таки ничего-ничегошеньки.
     € вдруг ‘норк крикнул:
     -- ‘мотрите! ’Янет! џ абсолютно уверен, что тЯнет!
     -- Џанталошка! -- завопил ‘нифф.
     -- ’еперь   самый  момент  проЯвить  выдержку,  --  с    деланным
спокойствием произнес ‘норк. -- ЊертваЯ тишина! ‚от он!
     ’уго натЯнутаЯ леса провисла, и глубоко  внизу,  в  темно-зеленой
толще  воды,  что-то  забелело.  Ќеужели  брюхо  Џанталошки?    —то-то
вздымалось  к  поверхности,  словно  горный  хребет  с   таинственного
ландшафта морского  дна...  —то-то  громадное,  грозное,  неподвижное.
‡еленовато-замшелым стволом гигантского дерева скользнуло  оно  наверх
под киль лодки.
     -- ‘ачок! -- крикнул ‘норк. -- ѓде сачок?
     € в то же мгновение воздух наполнилсЯ ревом  и  пеной.  ѓромаднаЯ
водЯнаЯ гора поднЯла "Џриключение" на своем горбу, Ящик  длЯ  перемета
так и заплЯсал по настилу. ‡атем так же внезапно все стихло.
     ‹ишь оборваннаЯ леса сиротливо свешивалась с борта,  да  огромные
водовороты указывали путь чудо-рыбы.
     -- Ќу теперь-то ты видишь, что  это  за  окунь?  ’акой  рыбы  мне
больше не попадетсЯ. € настоЯщей радости мне уже тоже не испытать.
     -- Ћн сорвалсЯ вот тут, -- поЯснил •емуль, поднимаЯ  конец  лесы.
-- “ менЯ такое ощущение, что нитка была слишком тонка.
     -- €ди купайсЯ, -- сказал ‘норк, закрыв лапами лицо.
     •емуль хотел что-то ответить, но ‘нусмумрик вовремЯ  толкнул  его
ногой. ‚оцарилось молчание. ‡атем фрекен ‘норк осторожно сказала:
     -- Њожет, попробуем еще разок? ”алинь-то навернЯка выдержит.
     ‘норк лишь презрительно фыркнул.
     -- Ђ крючок? -- немного погодЯ спросил он.
     -- ’вой складной нож, -- ответила фрекен ‘норк. -- …сли выпустить
разом лезвие и штопор, отвертку и шило, уж на что-нибудь он непременно
подденетсЯ!
     ‘норк отнЯл лапы от лица и спросил:
     -- Ќу допустим. Ђ наживка?
     -- ЋладьЯ, -- ответила сестра.
     ‘норк задумалсЯ. ‚се ждали затаив дыхание. Ќаконец он сказал:
     -- „а будет известно каждому: если только Џанталошка ест  оладьи,
охота продолжаетсЯ!
     ‘кладной нож крепко-накрепко привЯзали к фалиню  куском  стальной
проволоки, оказавшейсЯ у •емулЯ в кармане, на лезвие насадили оладью и
нож бросили в море.
     Ћхотничий азарт разбирал фрекен ‘норк не  меньше  других,  и  она
даже попискивала от волнениЯ.
     -- ’ы вылитаЯ „иана, -- сказал Њуми-тролль, любуЯсь ею.
     -- Љто это? -- польщеннаЯ, спросила фрекен ‘норк.
     -- ЃогинЯ  охоты!  --  сказал   Њуми-тролль.  --  ЉрасиваЯ,   как
деревЯннаЯ королева, и умнаЯ, как ты.
     -- ѓм!.. -- отозвалась фрекен ‘норк.
     ‚ это мгновение "Џриключение" сильно качнуло.
     -- ’сс! -- произнес ‘норк. -- Ћн клюет!
     Џоследовал еще более резкий толчок, а за ним сильнейший рывок, от
которого все попадали на стлани.
     -- Љараул! -- завопил ‘нифф. -- Ћн нас всех слопает!
     "Џриключение" зарылось носом в волну,  выровнЯлось  и  с  бешеной
скоростью понеслось в открытое море. Џеред его  носом,  натЯнутый  как
струна, уходил в воду фалинь, распускаЯ по сторонам усы белой пены.
     ЋладьЯ Явно пришлась Џанталошке по вкусу.
     -- ’ишина! -- крикнул ‘норк. -- ’ишина на борту! Љаждый на  своем
посту!
     -- ’олько бы он не нырЯл! -- крикнул  ‘нусмумрик,  забравшись  на
нос.
     Ќо Џанталошка плыл прЯмо вперед и уносил их все  дальше  в  море.
‚скоре берег превратилсЯ в узенькую полоску на горизонте.
     -- Љак по-вашему, надолго его хватит? -- спросил •емуль.
     -- ‚ случае чего обрежем веревку, -- сказал ‘нифф. -- Ђ не то  за
все ответите вы!
     -- Ќи за что не обрежем! -- трЯхнув  челкой,  воскликнула  фрекен
‘норк.
     ’ут  Џанталошка  взмахнул  в  воздухе  своим  огромным   хвостом,
развернулсЯ и направилсЯ к берегу.
     -- ’еперь идем чуть помедленней! -- объЯвил  Њуми-тролль, который
стоЯл  на  корме  на  коленЯх,  наблюдаЯ  кильватерную  струю.  --  Ћн
выдыхаетсЯ!
     Џанталошка и вправду приустал, зато не на  шутку  разозлилсЯ.  Ћн
дергал трос и рыскал из  стороны  в  сторону  так,  что  "Џриключение"
валило на борт с риском длЯ жизни его пассажиров.
     ‚ремЯ от времени Џанталошка приостанавливалсЯ,  подманиваЯ  их  к
себе, а потом припускал с такой силой, что волны перехлестывали  через
борт. ’ут ‘нусмумрик достал свою губную гармошку и  заиграл  охотничью
песню, а остальные принЯлись отбивать такт ногами, да так, что  стлани
заходили ходуном. € вот на поди же! Џанталошка  вдруг  перевернулсЯ  и
выставил из воды свое огромное брюхо.
     „ругого такого не было в целом свете.
     ‘ минуту все молча разглЯдывали рыбину, затем ‘норк сказал:
     -- Џоймал-таки Я его!
     -- „а! -- гордо сказала его сестра.
     Џанталошку взЯли на буксир и пошли к берегу. ’ем  временем  дождь
усилилсЯ. •емуль вымок до нитки, шлЯпа ‘нусмумрика потерЯла всЯкий вид.
     -- ‚  гроте-то   сейчас,  должно  быть,  мокренько,  --    сказал
Њуми-тролль, сидевший на веслах. Ћн  озЯб.  --  „а  и  мама,  наверно,
волнуетсЯ, -- добавил он немного погодЯ.
     -- ’ы хочешь сказать, мы вроде как можем прЯмо сейчас отправитьсЯ
домой? -- спросил ‘нифф.
     -- Ќу да, и показать нашу рыбу, -- сказал ‘норк.
     -- ‚озвращаемсЯ! -- сказал  •емуль.  --  ‚сЯкие  необыкновенности
хороши, но только на времЯ. ‘трашные истории, промоканиЯ,  одиночество
и все такое прочее. Ќо в конечном счете они не дают ощущениЯ уюта.
     Џод Џанталошку подвели доски и  сообща  поволоклЯ  его  по  лесу.
ђазверстаЯ пасть рыбины была до того велика, что ее  зубы  цеплЯли  за
ветки деревьев, а  весу  в  ней  было  столько  сот  килограммов,  что
приходилось давать себе передышку на каждом повороте дороги.  Ђ  дождь
поливал все пуще и пуще. Ќо добравшись до Њуми-дола,  они  не  увидели
своего дома за сплошной завесой дождЯ.
     -- Ћставим его здесь на немножко, -- предложил ‘нифф.
     -- Ќи за что на свете! -- горЯчо возразил Њуми-тролль.
     € они садом двинулись к дому. ‚незапно ‘норк остановилсЯ и сказал:
     -- Њы заблудились.
     -- …рунда какаЯ! -- отозвалсЯ Њуми-тролль. -- ‚от дровЯной сарай,
а вон там мост.
     -- „а, но где же сам дом? -- спросил ‘норк.
     ‘транное, очень странное дело: Њуми-дом  исчез.  Џропал  начисто,
целиком. Ћни положили Џанталошку на золотой песок перед  крыльцом.  ’о
есть, собственно говорЯ, крыльца-то тоже не было. ‚место него...
     Ќо сперва надо объЯснить, что  произошло  в  Њуми-доме  за  времЯ
охоты на Џанталошку.
     Љогда мы в последний раз упоминали про Њуми-маму,она ушла спать в
свою комнату. Ђ перед этим она машинально скомкала губоцветные  •емулЯ
и уронила комок в шлЯпу ‚олшебника. Ђх, не следовало  ей  в  этот  раз
прибиратьсЯ!
     €бо, пока дом был  погружен  в  послеобеденный  сон,  губоцветные
принЯлись расти на волшебный лад. ЊЯгко извиваЯсь,  поднЯлись  они  из
шлЯпы ‚олшебника и расползлись по полу. €х побеги и усики стали ощупью
взбиратьсЯ по стенам, карабкатьсЯ по портьерам и  шнуркам  от  вьюшек,
пролезать во все щели, форточки и замочные скважины. ‘  фантастической
быстротой распускались во  влажном  воздухе  цветы,  созревали  плоды.
Ћгромные пучки листьев  заполонили  крыльцо,  вьющиесЯ  стебли  оплели
ножки стола, наподобие змеиных гнезд свешивались с потолка. ђастениЯ с
мЯгким шелестом заполнЯли дом; изредка слышалсЯ приглушенный хлопок --
это распускалсЯ какой-нибудь гигантский  цветок  или  падал  на  ковер
плод. Ќо Њуми-мама решила, что  все  это  дождь,  и,  повернувшись  на
другой бок, спала себе и спала.
     Ђ в соседней комнате сидел Њуми-папа и  строчил  мемуары.  ‘  той
поры как он построил причал длЯ  "ЏриключениЯ",  не  произошло  ничего
интересного, что стоило бы поведать потомству,  и  он  стал  описывать
свое детство. Џри этом он до того расчувствовалсЯ, что чуть не  пустил
слезу. Ћн с рождениЯ был необыкновенным, одаренным ребенком,  которого
никто не понимал. Ќо и подросши, он оставалсЯ непонЯтым, и ему во всех
отношениЯх было так тЯжело, так тЯжело. Њуми-папа строчил  и  строчил,
представлЯЯ себе при  этом,  как  все  будут  раскаиватьсЯ,  когда  он
прочтет мемуары вслух. ќто вновь привело его  в  веселое  расположение
духа, так что он даже воскликнул:
     -- ’ак им и надо!
     € в то же мгновение на его рукопись шмЯкнулась  слива  и  сделала
большущее синее пЯтно.
     -- ЉлЯнусь своим хвостом! -- вскричал он. -- Њуми-тролль и  ‘нифф
снова дома!
     € он обернулсЯ с решимостью как следует намЯть им  холку.  Ќо  не
тут-то было: его взглЯд уперсЯ в буйные заросли каких-то  кустарников,
обсыпанных желтыми Ягодами. Њуми-папа так и подскочил на месте, и  тут
уж на его письменный стол  обрушилсЯ  целый  дождь  синих  слив.  ‚есь
потолок был наглухо заткан сплетением веток, они росли прЯмо на глазах
и тЯнули свои зеленые руки к окну.
     -- ќй! -- крикнул Њуми-папа супруге. -- Џроснись! Џоди сюда!
     Њуми-мама села в кровати и в глубоком изумлении  обвела  взглЯдом
комнату, котораЯ была полна мелких  белых  цветов.  Ћни  на  тоненьких
нитЯх свисали с потолка в виде изЯщных розеток.
     -- Ђх, какаЯ прелесть! -- сказала Њуми-мама. -- “ж не Њуми-тролль
ли это устроил, чтобы порадовать менЯ?
     €, осторожно раздвинув тонкую занавесь из цветов,  она  встала  с
кровати.
     -- ќй! -- кричал за стеной Њуми-папа. -- Ћткрой! џ не могу выйти!
     Њуми-мама попробовала  отворить  дверь,  но  тщетно.  „верь  была
безнадежно забаррикадирована мощными стеблЯми вьющихсЯ растений. ’огда
Њуми-мама выбила стекло в двери  на  крыльцо  и  с  величайшим  трудом
протиснулась в  проем.  Љрыльцо  сплошь  заросло  фиговыми  деревьЯми,
гостинаЯ превратилась в дремучие джунгли.
     -- Ћхохонюшки! -- сказала Њуми-мама.  --  ђазумеетсЯ,  опЯть  эта
шлЯпа.
     € она присела, обмахиваЯсь пальмовым листом.
     ’ут из зарослей папоротников, проросших в ванной, вынырнул Ћндатр
и жалобным голосом сказал:
     -- ‚от! ’еперь всем Ясно, к чему приводит составление  гербариев!
ќтот •емуль никогда не внушал мне довериЯ!
     ‹ианы проросли сквозь печную трубу, оплели крышу и  окутали  весь
Њуми-дом пышным зеленым ковром.
     Ђ на дворе  под  дождем  стоЯл  Њуми-тролль  и  удивленно  озирал
высокий зеленый холм, на котором прЯмо на глазах распускались цветы  и
созревали плоды, менЯЯ цвет из зеленого в желтый, из желтого в красный.
     -- „ом был тут, это точно, -- сказал ‘нифф.
     -- Ћн там, внутри, -- мрачно произнес Њуми-тролль. -- ’еперь туда
никому не войти, и никто оттуда не выйдет. Ќикогда-никогда.
     ‘нусмумрик выступил вперед и с интересом стал  осматривать  холм.
Ќи окон, ни дверей. ‘плошной ковер  дикой  растительности.  ‘нусмумрик
ухватилсЯ за какой-то стебель и потЯнул. ‘тебель был  упругий,  словно
резиновый, и не выдергивалсЯ из земли! Љак  бы  невзначай  обвилсЯ  он
вокруг шлЯпы ‘нусмумрика и снЯл ее.
     -- ЋпЯть колдовство, -- сказал ‘нусмумрик. -- ‚ конце концов  это
начинает надоедать.
     ’ем временем ‘нифф обежал вокруг наглухо заросшей веранды.
     -- Џодвальное окошко! -- крикнул он. -- Ћно открыто!
     Њуми-тролль стремглав подлетел к отдушине и заглЯнул в нее.
     -- Ђ ну давай туда, живо! -- решительно сказал он. -- …ще немного
-- и оно тоже зарастет!
     Ћдин за другим все спустились вниз, в черноту подвала.
     -- Ђу! -- крикнул •емуль, лезший последним. -- џ никак не пролезу!
     -- Ќу так оставайсЯ снаружи,  карауль  Џанталошку,  --  отозвалсЯ
‘норк. -- Њожешь включить в свой гербарий дом!
     €,  оставив  бедного  •емулЯ  мокнуть  под  дождем,  они   ощупью
пробрались к лестнице в погреб.
     -- Ќам повезло, -- сказал Њуми-тролль.  --  Љрышка  открыта.  ‚от
видите, как хорошо иной раз быть распустехой!
     -- ќто Я забыл закрыть, -- поспешил вставить ‘нифф.  --  ’ак  что
всЯ честь принадлежит мне!
     Ћни сразу же увидели замечательную картину: на суку сидел  Ћндатр
и ел груши.
     -- Ђ где мама? -- спросил Њуми-тролль.
     -- Њама вырубает папу из кабинета, -- горестно отвечал Ћндатр. --
…диное упование мне осталось: что рай ондатров -- спокойное  местечко,
ибо Я уже не жилец.
     ‚се прислушались. Њощные удары топора сотрЯсали листву.  ђаздалсЯ
треск, за ним ликующий возглас. Њуми-папа вышел на свободу!
     -- Њама! Џапа! -- закричал Њуми-тролль, продираЯсь сквозь джунгли
к входной двери. -- —то вы тут без менЯ натворили?!
     -- Ђх, золотко мое, -- сказала Њуми-мама. -- Њы,  наверно,  опЯть
оплошали со шлЯпой. Ќу да идите же сюда! џ нашла в шкафу куст ежевики!
     ќто был исключительный день. ‡атеЯлась игра  в  девственный  лес.
Њуми-тролль был ’арзаном, фрекен ‘норк была  „жейн.  ‘ниффу  разрешили
быть сыном ’арзана, а ‘нусмумрик взЯл  на  себЯ  роль  шимпанзе  —иты.
‘норк ползал в подлеске с вставными челюстЯми  из  апельсиновых  корок
[‘проси у мамы: она знает, как они делаютсЯ!] и изображал врага вообще.
     -- Ћхохонюшки! -- сказала Њуми-мама. -- Ќадо полагать,  все  наши
гости чувствуют себЯ отлично.
     -- Ќадеюсь, что так, -- отозвалсЯ Њуми-папа. --  ‘делай  милость,
подбрось мне бананчик.
     ‚еселье продолжалось до самого вечера. Ќикого не  тревожило,  что
вход в погреб может зарасти, и все думать забыли о беднЯге •емуле.
     Ђ он торчал на дворе в мокром  платье,  прилипавшем  к  ногам,  и
караулил Џанталошку. ‚ремЯ от времени он  съедал  Яблочко  или  считал
тычинки в каком-нибудь цветке джунглей, но больше вздыхал.
     „ождь перестал, близились сумерки. € едва  только  зашло  солнце,
что-то случилось с зеленым холмом, заключившим  в  себЯ  Њуми-дом.  Ћн
стал увЯдать так же быстро, как вырос. Џлоды сморщились и попадали  на
землю.  –веты  поникли,  а  их  листьЯ  свернулись  трубочками.    „ом
наполнилсЯ шорохом и  потрескиванием.  •емуль  глЯдел,  глЯдел,  потом
подошел и легонько потЯнул к себе ветку. Ћна была сухаЯ, как  трут,  и
сразу же отломилась: ’ут  •емулЯ  осенило.  Ћн  собрал  огромную  кучу
хвороста, сходил в дровЯной сарай за спичками -- и на садовой  дорожке
запылал костер. ‚еселый и довольный, •емуль подсел к огню  и  просушил
свое платье. Ђ немного погодЯ его еще раз осенило, и он с нехемульской
силой затащил в огонь хвост Џанталошки: больше всего на  свете  •емуль
любил жареную рыбу.
     ’ак вот и вышло, что когда Њуми-семейство и его друзьЯ  проложили
себе путь  через  веранду  и  распахнули  дверь,  их  взорам  предстал
чрезвычайно довольный •емуль, уже умЯвший одну седьмую Џанталошки.
     -- Ђх, негодник! -- сказал ‘норк. -- Љак же мне  теперь  взвесить
мою рыбу?
     -- ‚звесь менЯ да прибавь, -- отвечал •емуль, длЯ  которого  этот
день стал одним из самых счастливых дней в его жизни.
     -- Ђ ну-ка, спалим весь этот девственный лес! -- сказал Њуми-папа.
     Ћни вынесли из дому  весь  сушнЯк  и  сложили  большущий  костер,
какого еще не видал Њуми-дол. Џанталошку зажарили целиком на  углЯх  и
съели всего без остатка, вплоть до кончика носа. Ќо  еще  долго  после
этого среди обитателей Њуми-дома разгорались споры о том, какой  длины
он был: от крыльца до дровЯного сараЯ или только до кустов сирени.


        ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ,

             где в повествование с таинственным чемоданом
            входЯт ’офсла и ‚ифсла, преследуемые Њоррой, а
                       ‘норк вершит правосудие


     Љак-то ранним утром в начале августа на горе, примерно в  том  же
месте, где ‘нифф нашел шлЯпу  ‚олшебника,  поЯвились  два  путника  --
’офсла и ‚ифсла.
     Ћни остановились на вершине и  оглЯдели  Њуми-дол. ’офсла  был  в
красной шапочке. ‚ифсла нес большой чемодан.  Ћни  пришли  издалека  и
очень устали. ‚низу под ними из трубы Њуми-дома, выглЯдывавшего  из-за
серебристых тополей и сливовых деревьев, курилсЯ утренний дымок.
     -- „ымсла, -- сказал ‚ифсла.
     -- —то-то готовслЯт, -- кивнул ’офсла, и они начали спускатьсЯ  в
долину, переговариваЯсь между собой на удивительном  Языке,  известном
только тофслам и вифслам. € хотЯ их понимают не все, главное, лишь  бы
они понимали друг друга.
     -- Љаксла по-твоему, к ним можно войтисла? -- спросил ’офсла.
     -- ќтосла смотрЯ чтосла и каксла, -- сказал ‚ифсла. -- ’олько  не
бойсла, если нас встреслЯт плохсла.
     Ћни осторожно приблизились к дому и робко стали у крыльца.
     -- Ќу   как,  постучимсла?  --  спросил  ’офсла.  --  Ђ  вдругсла
кто-нибудь выйдет и раскричитсла?
     ‚ эту минуту Њуми-мама высунулась в окно и крикнула:
     -- Љофе готов!
     ’офсла и ‚ифсла до того  перепугались,  что,  не  разбираЯ  пути,
бросились к подвальному окошку  и  юркнули  в  погреб,  где  хранилась
картошка.
     -- Ћй! -- вздрогнула Њуми-мама. -- ќто, верно, две крысы шмыгнули
в подвал. ‘нифф, спустись к ним, дай им молока! -- ’ут ее взглЯд  упал
на  чемодан,  стоЯвший  перед  крыльцом.  --  ќ,  да  они  с  багажом.
Ћхохонюшки! ‘тало быть, у нас прибавитсЯ постоЯльцев.
     € она отправилась искать Њуми-папу, чтобы попросить  его  сделать
еще две кровати. ’олько совсем-совсем маленькие.
     Ђ ’офсла и ‚ифсла тем временем сидели, зарывшись в картошку,  так
что только глаза виднелись, и в великом страхе  ожидали,  что  с  ними
будет.
     -- ’аксла или  инаксла,  тут  готовслЯт  кофсла,  --  пробормотал
‚ифсла.
     -- Љто-то идетсла! -- прошептал ’офсла. -- ’ихо сидисла!
     Љрышка в погреб со скрипом откинулась,  и  на  верхней  ступеньке
лестницы показалсЯ ‘нифф с фонарем в одной лапе и блюдечком с  молоком
-- в другой.
     -- ќй! Љто вы такие? -- спросил ‘нифф.
     ’офсла и ‚ифсла только еще глубже зарылись в  картошку  и  крепко
ухватились друг за дружку.
     -- •отите молока? -- спросил ‘нифф чуточку громче.
     -- Ћнсла заманивает насла, -- прошептал ‚ифсла.
     -- …сли вы  думаете,  что  Я  буду  торчать  тут  весь  день,  вы
ошибаетесь,  --  сердито  сказал  ‘нифф.  --  Љакое  безобразие!  ‹ибо
дурость. ѓлупые старые крысы, не могли войти с парадного входа!
     ’ут уж ‚ифслу не на шутку забрало за живое, и он сказал:
     -- ‘амсла ты крысла!
     -- ќге, да они к тому же иностранцы, -- сказал  ‘нифф.  --  Џойду
лучше позову Њуми-маму.
     Ћн захлопнул крышку погреба и побежал на кухню.
     -- Ќу как, понравилось им молоко? -- спросила Њуми-мама.
     -- Ћни говорЯт по-иностранному!  --  выпалил  ‘нифф.  --  Љто  их
разберет, о чем они болтают!
     -- Ђ как это звучит? -- спросил Њуми-тролль.
     ‚месте с •емулем они толкли кардамон длЯ сладкого пирога.
     -- ‘амсла ты крысла! -- отвечал ‘нифф.
     -- Ќу и дела, -- вздохнула Њуми-мама. -- Љак же Я узнаю, что  они
захотЯт на третье в свой день рождениЯ и сколько подушек им  надо  под
голову?
     -- Ђ мы научимсЯ их Языку, -- сказал Њуми-тролль.  --  Ќет ничего
проще: естьсла, чтосла, дратьсла.
     -- Њне кажетсЯ, Я их понЯл,  --  задумчиво  произнес  •емуль.  --
Џохоже, они сказали ‘ниффу, что он стараЯ облезлаЯ крыса.
     ‘нифф весь вспыхнул и вскинул голову.
     -- Ќу так иди и толкуй с ними сам, если ты такой умный, -- сказал
он.
     •емуль подбежал маленькими шажками к крышке и приветливо крикнул:
     -- „обросла пожаловатьсла!
     ’офсла и ‚ифсла высунули головы из картошки и посмотрели на него.
     -- Њолокосла! ‚кусла! -- продолжал •емуль.
     ’офсла и ‚ифсла поднЯлись из подпола в гостиную.
     ‘нифф глЯнул на них и с удовлетворением отметил про себЯ, что они
намного меньше его. Ћт этого он сразу подобрел и снисходительно сказал:
     -- Џривет! ђад вас видеть!
     -- ‘пасибсла, вас тожсла! -- ответил ’офсла.
     -- ‚ы варитсла кофсла? -- спросил ‚ифсла.
     -- Ћ чем это они? -- поинтересовалась Њуми-мама.
     -- Ћни   проголодались,  --  перевел  •емуль,  --  но  продолжают
держатьсЯ мнениЯ, что внешность ‘ниффа оставлЯет желать лучшего.
     -- Џередай им, -- вскипел ‘нифф, -- что Я отродЯсь не видал таких
свиномордий. Ќу Я пошел.
     -- ‘ниффсла обиделсла, -- сказал •емуль. -- Ћн глупсла!
     -- Ќу так, ради бога, пойдемте пить кофе, --  сказала  Њуми-мама,
начинаЯ нервничать, и провела  ’офслу  и  ‚ифслу  на  веранду.  •емуль
следовал за ними, страшно гордый своим новым званием переводчика.
     ’ак ’офслу и ‚ифслу принЯли в  Њуми-дом.  Ћни  ни  перед  кем  не
задирали носа и почти все  времЯ  бродили  по  долине  рука  об  руку.
—емодан они повсюду таскали с собой. Ќо ког