ами нависла смертельнаЯ опасность. Ќе можете же вы
остатьсЯ здесь,  знаЯ это.  “верен,  что вы не захотите пожертвовать своей
жизнью ради этих существ.
   - „а,  захочу!  -  вставаЯ, восторженно произнесла она. - „а! …сли жить
длЯ них - это доброе дело, то и умереть ради них - тоже добро. џ не думаю,
что жизнь моЯ нужна хоть кому-то, но если она нужна им - пусть!
   ’арвин смотрел на нее, сбитый с толку, огорченный, недоумевающий.
   - ‡начит, вы не уедете?
   - џ не могу, Ќик. „о свиданьЯ. ‚се кончено.
   Ћн взЯл ее за руку.
   - „о свиданьЯ, до встречи, Љейт. Ќа сегоднЯ действительно хватит.
   Ћна провожала его тревожным взглЯдом,  когда он выходил из комнаты;  но
потом вдруг бросилась за ним.
   - Ќо вы ведь уедете, правда?
   - “еду?  Ќет! Ќет! - закричал он. - ’еперь-то Я останусь, даже если длЯ
этого мне понадобитсЯ организовать постоЯнную армию, объЯвить себЯ королем
и  превратить постоЯлый двор в  место заседаний правительства.  €  вы  еще
спрашиваете, уеду ли Я!
   Ћна протЯнула к нему руку,  словно пытаЯсь в отчаЯнии удержать его,  но
’арвина и след простыл.
   Љейт  вернулась к  маленькому махарадже Љунвару,  которому  привезли из
дворца игрушки и  любимых домашних зверьков,  чтобы он не скучал в  долгие
часы выздоровлениЯ.
   - —то  случилось,  мисс  Љейт?  -  спросил принц,  внимательно глЯдЯ на
девушку и пытаЯсь по выражению ее лица понЯть,  что происходит. - Џраво, Я
уже совсем здоров,  так что незачем плакать.  Љогда Я вернусь во дворец, Я
расскажу отцу обо всем, что вы сделали длЯ менЯ, и он подарит вам деревню.
Њы, раджпуты, никогда ничего не забываем.
   - „ело не в этом,  ‹альи,  -  сказала она,  наклонЯЯсь к нему и вытираЯ
покрасневшие от слез глаза.
   - Џусть тогда отец подарит вам  две деревни.  Ќикто не  должен плакать,
если Я выздоравливаю,  ведь Я принц,  королевский сын. Ќо где же Њоти? Њне
хочетсЯ, чтобы он посидел рЯдом со мной на стуле.
   Љейт  послушно поднЯлась и  стала  звать  любимицу махараджи Љунвара  -
маленькую серую обезьЯнку в  золотом ошейнике,  котораЯ свободно гулЯла по
всему дому и саду, а по ночам всеми правдами и неправдами добивалась права
улечьсЯ спать рЯдом с принцем.  Љогда она откликнулась, Љейт увидела ее на
ветвЯх дерева,  где она ссорилась с  дикими попугаЯми,  а  через некоторое
времЯ  обезьЯна вбежала в  комнату,  что-то  напеваЯ на  своем  обезьЯньем
Языке.
   - €ди сюда, маленький •ануман*, - сказал принц, поднимаЯ руку. ЋбезьЯна
вспрыгнула к нему на постель.  - џ слышал об одном короле, - сказал принц,
играЯ с  золотым ошейником,  -  который потратил три  лакха* на  обезьЯнью
свадьбу.  Њоти,  а ты хочешь взЯть себе жену?  Ќет,  нет,  хватит с тебЯ и
золотого ошейника.  Њы  лучше потратим три  лакха на  свадьбу мисс  Љейт и
сахиба  ’арвина,  когда  мы  поправимсЯ,  а  ты,  Њоти,  будешь плЯсать на
свадьбе.  -  Ћн  говорил на  родном Языке,  но Љейт слишком хорошо понЯла,
почему он соединил ее имЯ с именем ’арвина.
   - Ќе надо, ‹альи, не надо!
   - Ќу почему, Љейт? ‘мотри - даже Я уже женат.
   - „а-да.  Ќо  это другое дело.  ђади вашей Љейт -  не говорите об этом,
‹альи.
   -  Ћчень хорошо, - отвечал махараджа, надув губы. - —то ж, Я всего лишь
ребенок,  Я  знаю.  Ќо  когда Я поправлюсь, Я снова стану королем, и тогда
никто  не  посмеет  отказатьсЯ от моих подарков. ‘лышите? ќто трубЯт трубы
моего отца. Ћт идет сюда, чтобы повидать менЯ!
   €  прежде чем  Љейт  успела встать,  мистер ќстес  возвестил о  приходе
махараджи,  и  комната вдруг  уменьшилась в  размерах,  потому что  в  ней
поЯвилась внушительнаЯ фигура махараджи во всем великолепии и  блеске.  Ћн
только что  закончил смотр  своей  личной гвардии и  потому был  в  полной
парадной форме главнокомандующего королевской армии - событие само по себе
незаурЯдное.  Њахараджа Љунвар  с  восторгом оглЯдывал своего августейшего
отца  -  начинаЯ  с  начищенных до  блеска  сапог  с  золотыми  шпорами  и
белоснежных замшевых панталон,  военного мундира,  сверкавшего золотом,  и
алмазов ордена  "‡везда €ндии"  и  кончаЯ Ярко-желтым тюрбаном с  плюмажем
изумрудного цвета. Љороль снЯл перчатки и ласково пожал руку Љейт. ‡аметно
было,  что  после недавней оргии …го  ‚ысочество стал  вести себЯ  намного
цивилизованнее.
   - ‡доров ли ребенок? - спросил он. - Њне говорили, что у него небольшаЯ
лихорадка, - у менЯ тоже была однажды лихорадка.
   - Ѓоюсь,  сахиб махараджа, что болезнь принца была гораздо серьезнее, -
отвечала Љейт.
   - Ђх, малыш мой, - сказал король, нежно склонившись над сыном и перейдЯ
на родной Язык, - вот что бывает с теми, кто слишком много ест.
   - Ќет, отец, Я ничего не ел, и Я уже совсем здоров.
   Љейт стоЯла у изголовьЯ кровати и гладила мальчика по волосам.
   - Љакие войска были сегоднЯ на параде?
   - Ћба эскадрона,  мой генерал,  - ответил отец, и глаза его засветились
гордостью. - ’ы настоЯщий раджпут, мой сын.
   - Ђ мой эскорт - где он был?
   - Ћн прошел с отрЯдом Џертаба ‘ингха.  € перед концом битвы они первыми
пошли в атаку.
   - ЉлЯнусь  ‘вЯщенным  Љонем,  -  сказал  махараджа  Љунвар,  -  в  один
прекрасный день  в  настоЯщем сражении они  тоже  пойдут в  атаку первыми.
Џравда, отец? ’ы будешь на правом фланге, а Я на левом.
   - €менно так.  Ќо  чтобы  воевать,  принц должен быть  здоров и  должен
многому научитьсЯ.
   - џ знаю,  -  задумчиво произнес принц. - Ћтец, Я тут не спал несколько
ночей и думал.  ђазве Я еще маленький?  -  Ћн взглЯнул на Љейт и прошептал
ей; - Њне хотелось бы поговорить с отцом. Џусть никто не заходит сюда.
   Љейт тут же  вышла из комнаты,  одарив на прощанье мальчика улыбкой,  а
махараджа сел подле него.
   - Ќет,  Я  не  маленький,  -  сказал принц.  -  —ерез пЯть лет Я  стану
мужчиной,  и  многие будут повиноватьсЯ мне.  Ќо  как же Я  смогу отличить
плохое от хорошего, когда мне надо будет отдавать приказаниЯ?
   - Ќадо много учитьсЯ, - произнес махараджа рассеЯнно.
   - „а, Я думал об этом по ночам, лежа в темноте, - сказал принц. - € мне
пришло в  голову,  что  всем  этим вещам нельзЯ научитьсЯ,  если живешь во
дворце.  †енщины менЯ этому не  научат.  Ћтец,  позволь мне уехать,  чтобы
выучитьсЯ и стать настоЯщим принцем!
   - Ќо куда же ты желаешь уехать,  дражайший мой? ’ы ведь знаешь, что все
мое королевство - это твой дом, мой возлюбленный сын.
   - џ знаю,  знаю, - ответил мальчик. - € Я вернусь домой, но прошу тебЯ,
сделай так,  чтобы надо мной не  смеЯлись другие принцы.  ‚о времЯ свадьбы
ђавут из Ѓуннаула смеЯлсЯ надо мной,  потому что у менЯ меньше книг, чем у
него. Ђ ведь он всего-навсего сын землевладельца, и их род не такой старый
и благородный.  “ него вообще нет предков.  Ђ он ездил и на север, и на юг
от ђаджпутаны:  он бывал и в „ели,  и в Ђгре,  да-да,  и в Ђбу; он ходит в
старший класс  королевской школы  в  Ђджмере.  Ћтец,  все  сыновьЯ королей
учатсЯ в этой школе. Ћни не играют с женщинами, они ездЯт верхом в мужском
обществе.  ’ам,  в  Ђджмере,  и  воздух,  и вода очень хороши.  Њне бы так
хотелось поехать туда!
   Ќа  лице махарадхи поЯвилась печать тревоги и беспокойства: мальчик был
очень дорог ему.
   - Ќо с тобой там может приключитьсЯ какаЯ-нибудь беда,  ‹альи.  Џодумай
как следует.
   - џ уже думал,  -  ответил принц. - ЉакаЯ же беда может приключитьсЯ со
мной  там,  если  Я  буду  находитьсЯ под  присмотром англичан?  ђавут  из
Ѓуннаула говорил мне, что Я буду жить в собственных комнатах, у менЯ будут
свои слуги,  свои конюшни,  как и у других принцев, и что ко мне там будут
относитьсЯ с уважением и почтением.
   - „а,  - сказал король примирЯющим тоном. - ‚се мы дети солнца, Я и ты,
мой принц.
   - ‡начит, Я должен стать таким же ученым, сильным и храбрым, как лучшие
люди моего народа.  Ћтец, мне надоело бегать по женским комнатам, слушать,
что говорит моЯ мать, как поют танцовщицы; а они всегда пристают ко мне со
своими поцелуЯми.  Џусти менЯ в Ђджмер,  отец.  ‚ эту королевскую школу. Ђ
через год,  уже через год - так сказал мне ђавут из Ѓуннаула - Я смогу сам
командовать своей гвардией, как и подобает королю. ’ы обещаешь мне, отец?
   - Љогда ты поправишьсЯ,  - отвечал махараджа, - мы поговорим с тобой об
этом - не как отец с сыном, а как мужчина с мужчиной.
   ‚ глазах маха раджи Љунвара засиЯла радость.
   - ‡амечательно, - сказал он, - как мужчина с мужчиной.
   Џриласкав   сына,  махараджа  рассказал  ему  разные  мелкие  дворцовые
новости,  которые  всегда  могут  заинтересовать мальчишку, затем, смеЯсь,
спросил:
   - Ќу, теперь вы позволите мне удалитьсЯ?
   - Ћ,  отец!  -  принц уткнулсЯ лицом в  бороду махараджи и крепко обнЯл
его. Њахараджа мЯгко освободилсЯ из его объЯтий и, так же осторожно, мЯгко
ступаЯ,  вышел на веранду.  € прежде чем Љейт вернулась, он исчез в облаке
пыли под звуки труб.  ‚  ту  минуту,  когда он  отъезжал,  к  дому подошел
посыльный с  большой корзиной,  доверху наполненной бананами,  гранатами и
другими  фруктами  -   Ярко-зелеными,  золотистыми  и  темно-красными.  Ћн
поставил корзину к ногам Љейт и сказал:
   - ќто подарок королевы.
   Њаленький принц, услышав эти слова, закричал радостно:
   - Љейт, это моЯ мать прислала вам. ‘мотрите, какие крупные, правда? Ћй,
дайте мне гранат, - попросил он, когда она вернулась к нему в комнату. - џ
их не ел с прошлой зимы.
   Љейт  поставила  корзину  на  стол,  но  принц  передумал.  ’еперь  ему
захотелось  гранатового шербета,  и  Љейт  должна  была  смешать  сахар  с
молоком,  сиропом и  мЯсистыми красными зернами.  Љейт на секунду вышла из
комнаты,  чтобы  принести стакан,  а  тем  временем Њоти,  который  тщетно
пыталсЯ стЯнуть изумруды принца и  прЯталсЯ все  это  времЯ под  кроватью,
вылез оттуда и схватил спелый банан. Ћтлично понимаЯ, что махараджа Љунвар
не  сможет поймать его,  Њоти,  не  обращаЯ ни  малейшего вниманиЯ на  его
слова,  преспокойно сел  на  корточки,  очистил  банан  маленькими черными
пальчиками, состроил рожицу принцу и начал есть.
   - Ћчень хорошо, Њоти, - сказал махараджа Љунвар на родном Языке, - Љейт
говорит, что ты вовсе не бог, а просто маленькаЯ сераЯ обезьЯна, и Я с ней
согласен. Љогда она придет, она тебе всыплет, •ануман.
   Њоти уже успел съесть полбанана,  когда вернулась Љейт, но почему-то он
не попыталсЯ скрытьсЯ от нее. Љейт шлепнула маленького мародера, и он упал
набок.
   - Џосмотрите, ‹альи, что случилось с Њоти? - спросила она, с удивлением
глЯдЯ на обезьЯну.
   - Ћн здесь без вас стащил банан,  а  сейчас,  должно быть,  притворилсЯ
покойником. ‘тукните его!
   Љейт склонилась над  безжизненным маленьким тельцем;  Њоти уже не  надо
было наказывать: он был мертв.
   Љейт  побледнела.  Ћна  быстро  поднесла корзину  к  лицу  и  осторожно
понюхала ее содержимое. ђоскошные плоды отдавали чем-то приторно-сладким и
опьЯнЯющим.  Ћна поставила корзинку на стол и  поднесла руку к голове.  Ћт
запаха у нее кружилась голова.
   - Ќу же,  -  сказал принц,  который не видел с  кровати своего умершего
любимца, - где же мой шербет?
   -  Ѓоюсь,  что  фрукты  не  очень  хороши, ‹альи, - сказала Љейт, делаЯ
усилие  над собой. ‘ этими словами она выбросила через открытое окно в сад
тот  недоеденный  банан,  который злоумышленник Њоти так крепко прижимал к
груди. ‚ тот же момент с ветвей слетел попугай и унес этот кусочек с собой
на  дерево,  а секунду спустЯ маленький комочек зеленых перьев упал вниз -
попугай лежал на земле мертвый.
   - Ќет,   фрукты  несвежие,   -   повторила  она  машинально.  ѓлаза  ее
расширились от  ужаса,  а  лицо  побледнело.  …е  мысли  снова вернулись к
’арвину.  Ћна не внЯла его предостережениЯм и мольбам!  Ћн говорил, что ей
грозит опасность.  ђазве он ошибалсЯ? Ћткуда ей ждать следующего удара? €з
какой засады он  может обрушитьсЯ на нее?  ‘ам воздух может быть отравлен.
Ћна боЯлась даже дышать.
   ‘мелость и  наглость нанесенного удара пугали ее  не  меньше,  чем  сам
замысел.  …сли  такое  могло  быть  сделано  среди  бела  днЯ,  под  видом
дружеского подарка,  сразу  после  визита  самого  королЯ,  что  же  может
удержать цыганку в  следующий раз?  ‘ейчас Љейт  жила  под  одной крышей с
махараджей Љунваром,  и  если ’арвин был прав,  предполагаЯ,  что ‘итабхаи
желает ей зла,  значит,  фрукты предназначались им обоим. Ћна содрогнулась
при  мысли о  том,  что сама,  своей собственной рукой,  могла дать фрукты
махарадже Љунвару, ни о чем не подозреваЯ.
   Џринц повернулсЯ в постели и долго смотрел на Љейт.
   - ‚ам нездоровитсЯ?  -  спросил он ее вежливо и  серьезно.  -  ’огда не
утруждайте себЯ приготовлением шербета. „айте мне Њоти - Я хочу поиграть с
ним.
   - Ђх,  ‹альи! ‹альи! - вскричала Љейт и неверной походкой направилась к
постели принца.  Ћна  бросилась на  кровать рЯдом с  малышом,  обнЯла его,
словно защищаЯ от кого-то, и залилась слезами.
   - ‚ы  сегоднЯ во второй раз плачете,  -  сказал принц,  с  любопытством
глЯдЯ на  ее  плечи,  вздрагивавшие от рыданий.  -  џ  все расскажу сахибу
’арвину.
   ќти  слова  поразили Љейт  в  самое  сердце и  наполнили его  горьким и
бесплодным сожалением.  Ћ,  если  бы  хоть  на  секунду  оперетьсЯ на  его
твердую,  сильную руку,  предложившую ей  спасение,  -  руку,  которую она
только что оттолкнула!  ѓде он сейчас?  - спрашивала она себЯ в раскаЯнии.
—то  случилось с  человеком,  которого она  прогнала и  который ежеминутно
рискует жизнью в этой ужасной стране?
   Ђ  в  это мгновение ’арвин сидел в  своем номере в  гостинице и,  чтобы
следить за всЯким, кто приближаетсЯ к нему, открыл обе двери душному ветру
пустыни;  его револьвер лежал перед ним на столе,  а Ќаулака в кармане. Ћн
всей душой жаждал уехать отсюда и  в  то  же  времЯ ненавидел свою победу,
котораЯ не имела никакого отношениЯ к Љейт.


        XVIII

   Џосле  того,  как  Љейт  надежно спрЯтала отравленные фрукты, чтобы они
больше  не  могли никому принести вреда, и. несмотрЯ на собственные слезы,
утешила  махараджу Љунвара, огорченного таинственной смертью Њоти, - после
этого  Љейт  весь  вечер и всю длинную ночь размышлЯла о том, как ей быть.
Ќазавтра,  когда  она  встала  утром,  не  отдохнувшаЯ за ночь, с глазами,
красными  от вчерашних слез, она твердо знала одно: пока она жива, ей надо
быть  вместе  с  индийскими  женщинами и трудитьсЯ длЯ них, и единственное
прибежище  в ее нынешнем тревожном состоЯнии - ее работа, ее дело, которое
было  рЯдом  - стоило лишь руку протЯнуть. Ђ тем временем человек, который
любил  ее,  оставалсЯ  в ѓокрал ‘итаруне, подвергаЯ свою жизнь смертельной
опасности,  -  и  все это лишь длЯ того, чтобы оказатьсЯ рЯдом с нею, если
понадобитсЯ его помощь. Ќо позвать его она не могла, потому что обратитьсЯ
к нему за помощью означало длЯ нее уступить ему, а это было выше ее сил.
   Љейт отправилась в больницу. ‘трах перед невидимым врагом, покушавшимсЯ
вчера на  жизнь ее и  маленького махараджи,  превратилсЯ в  ужас,  который
мешал ей жить и думать.
   †енщина пустыни,  как всегда,  поджидала ее, сидЯ на ступенЯх больницы.
…е  лицо было закрыто покрывалом,  а  руки сложены на коленЯх.  Џозади нее
стоЯл  „хунпат  ђаи,  которому  следовало  сейчас  находитьсЯ  у  постелей
больных.  Ћна  сразу  увидела,  что  в  больничном дворе  толпитсЯ народ -
какие-то  незнакомые люди и  посетители,  которые по  новым правилам могли
навещать своих родственников и друзей только раз в неделю.  Ќо сегоднЯшний
день не был днем посещений,  и Љейт,  измученнаЯ всем тем, что перехила со
вчерашнего днЯ,  почувствовала раздражение и желание научить их уму-разуму
и сердито спросила у „хунпат ђаи, слезаЯ с лошади:
   - —то все это значит?
   - Ќарод пришел в волнение, а виной всему - фанатизм, - ответил он. - Ќо
все это ерунда. ’акое бывало и раньше. ’олько прошу вас, не ходите туда.
   Ћна,  не сказав ни слова, отстранила его и уже хотела войти, но увидела
одного из  своих  тЯжелых пациентов,  больного тифом;  с  полдюжины громко
кричащих друзей выносили его из  больницы и,  увидев Љейт,  с  угрожающими
жестами двинулись к ней. ‚ то же мгновение женщина пустыни очутилась подле
нее и  поднЯла смуглую руку,  в  которой блеснуло широкое лезвие огромного
ножа.
   -  Њолчать,  собаки!  -  закричала  она на Языке своей родины. - ’олько
посмейте поднЯть руку на эту пери*, котораЯ столько сделала длЯ вас!
   - Ћна убивает наших людей, - вскричал один из крестьЯн.
   -  Њожет  быть, и так, - сказала женщина, блеснув улыбкой, - но Я знаю,
кто  будет лежать здесь мертвым, если вы не пропустите ее. ‚ы раджпуты или
вы  бхилы*,  живущие  в  горах,  что ловЯт рыбу и роютсЯ в земле в поисках
съедобных  личинок?  —то  вы бегаете, точно обезумевшее стадо, из-за того,
что  ЯвившийсЯ  неизвестно  откуда  жрец солгал вам и смутил ваши глинЯные
головы? ‚ы говорите, что она убивает ваших людей? Ђ намного ли вы продлите
жизнь  этого  человека  своим колдовством и пением мантр?* - спросила она,
указываЯ  на  немощное тело, распростертое на носилках. - ‚он отсюда! ‚он!
ђазве  эта  больница - ваша грЯзнаЯ деревнЯ, что вы позволЯете себе гадить
здесь?  ђазве  вы  заплатили  хоть  одно пенни за крышу над головой или за
лекарства  в вашем брюхе? “бирайтесь прочь, покуда Я не плюнула в вас! - и
она отмахнулась от них царственным жестом.
   - ‹учше все-таки не ходить туда, - прошептал „хуппат ђаи на ухо Љейт. -
’ам во дворе один местный свЯтой мутит народ.  Ђ кроме того,  мне и самому
что-то не очень хочетсЯ идти туда.
   - Ќо что же все это значит? - снова спросила Љейт.
   ‚опрос был  вполне оправдан:  больница находилась в  руках  волнующейсЯ
толпы.  Ќарод тащил постели,  кастрюли, лампы и белье; бегаЯ взад и вперед
по  лестницам,  люди  негромко переговаривались друг с  другом и  спускали
больных с  верхних этажей на  носилках,  точно муравьи,  выносЯщие Яйца из
разоренного муравейника -  человек по  шесть-восемь  на  каждого пациента.
Љое-кто  из  них держал в  руках букеты бессмертников.  ‘пускаЯ носилки по
лестнице,  одни то и  дело останавливались и  бормотали молитвы,  другие с
опаской рылись в  аптеке,  третьи доставали воду из колодца и  поливали ею
пол вокруг кроватей.
   Џосредине двора,  совершенно голый,  как тот сумасшедший, что хил здесь
до  приезда  Љейт,  сидел  вымазанный пеплом,  длинноволосый,  с  когтЯми,
длинными,  как у орла,  полусумасшедший бродЯчий свЯщенник.  Ћн размахивал
над головой посохом с оленьим рогом на конце,  острым, как копье, и громко
распевал  какую-то  однообразную  мелодию,  побуждающую  всех  действовать
намного проворнее.
   Љогда Љейт,  побелев от гнева и  блестЯ глазами,  подошла к  нему,  его
песнЯ превратилась в исполненный свирепой ненависти вопль.
   Ћна  быстро прошла к  женщинам -  к  своим женщинам,  которые,  как  ей
казалось,  успели полюбить ее.  Ќо  они  были  окружены родственниками,  и
какой-то  обнаженный до поЯса громкоголосый житель одного из селений,  что
расположены в самом сердце пустыни,  толкнул Љейт. Ћн не хотел обидеть или
ударить ее,  но женщина пустыни полоснула его ножом по лицу, и он отскочил
в сторону с громким ревом.
   -  џ  хочу  поговорить  с ними, - сказала Љейт, и ее спутница заставила
толпу  притихнуть,  высоко поднЯв руки над головой. € только бродЯчий жрец
продолжал  свою  песню. Љейт, дрожа всем телом, подошла к нему решительным
шагом с высоко поднЯтой головой и закричала на местном наречии:
   - ‡амолчи немедленно, или Я найду способ заткнуть тебе глотку!
   Ћн замолчал,  и Љейт,  вернувшись к женщинам, обратилась к ним с пылкой
речью:
   - Ћ  мои  женщины,  чем  Я  обидела вас?  -  воскликнула она все еще на
местном наречии.  -  …сли здесь что-то и делаетсЯ не так, то кто же сумеет
исправить это,  как не Я,  ваш друг? ‚едь вы знаете - вы можете и ночью, и
днем -  в любое времЯ поговорить со мной.  -  Ћна протЯнула к ним руки.  -
Џослушайте менЯ,  сестры мои!  ђазве вы  сошли с  ума,  что хотите уйти из
больницы -  недолеченные,  больные,  умирающие?  ‚ы свободны и можете уйти
отсюда в любую минуту.  џ прошу вас об одном:  ради вас самих и ради ваших
детей -  не уходите,  пока Я не вылечу вас, если так будет угодно ѓосподу.
‘ейчас в пустыне лето,  и многие из вас живут за много косов отсюда,  путь
домой будет долгим и тЯжелым.
   - ‚ерно! Ћна права! Ћна говорит правду! - сказал чей-то голос.
   - „а,  Я  говорю правду!  џ  всегда была честна с  вами.  Љонечно,  вам
следует объЯснить мне,  в  чем  причина вашего бегства,  а  не  кидатьсЯ в
разные стороны подобно мышам.  ‘естры мои,  вы немощны и  больны,  а  ваши
друзьЯ не знают, чем можно помочь вам. џ знаю это.
   -  Ђрре!*  —то  же  нам  делать? - раздалсЯ слабый голос. - ќто не наша
вина.  —то  до  менЯ,  Я бы охотно осталась и спокойно умерла бы здесь, но
жрец говорит...
   ум возобновилсЯ.
   - ’ам  на  пластырЯх  написаны  колдовские  заклинаниЯ!..   Џочему  нас
насильно хотЯт сделать христианами?  ’а  мудраЯ женщина,  которую прогнали
отсюда,  предупреждала нас...  —то означают красные метки на пластырЯх? Њы
не  хотим,  чтобы на нас наклеивали дьЯвольские знаки!  Ћни жгутсЯ,  точно
адский огонь.  ‘вЯщенник пришел сюда вчера - тот свЯтой человек, что стоит
вон там,  во дворе -  и сказал,  что ему было откровение, когда он сидел в
горах:  все это дело рук дьЯвола;  он хочет отвратить нас от нашей веры...
„а-да,  он хочет,  чтобы мы вышли из больницы с  метками на теле!  Ђ дети,
которых мы родим в больнице, будут с хвостами, как у верблюдов, и с ушами,
как у мулов.  Ћб этом сказала нам знахарка. € свЯтой человек говорит то же
самое.
   - ’ише! ’ише! - воскликнула Љейт, услышав эти выкрики из толпы. - Љакие
пластыри?  —то за детские глупости вы говорите о  пластырЯх и  о  дьЯволе!
‡десь уже родилсЯ не один ребенок, и все они были такие хорошенькие! ‚ы же
знаете!  ‚се это наговорила вам та негоднаЯ женщина,  которую Я  отправила
назад, домой, потому что она мучила вас.
   - Ќет, и свЯщенник говорит то же самое!..
   -  Љакое  мне дело до того, что говорит свЯщенник! ђазве он ухаживал за
вами?  Џросиживал с вами ночи? ‘идел у вашей постели, взбивал вам подушки,
держал  вашу руку в своей, когда вам было больно? —то, он брал ваших детей
и  укладывал  их  спать  и  тратил  на это драгоценные, редкие часы своего
отдыха?
   - Ћн свЯтой человек.  Ћн не раз творил чудеса. Њы навлечем на себЯ гнев
богов.
   Ћдна женщина,  посмелее других,  крикнула:  "Џосмотрите-ка сюда!"  -  и
протЯнула Љейт один из горчичников, совсем недавно заказанных в Љалькутте,
на  обратной  стороне  которого  красными чернилами была  написана фамилиЯ
изготовителЯ и название торговой фирмы.
   - —то это за дьЯвольскаЯ штука? - свирепо спросила женщина.
   †енщина пустыни схватила ее за плечо и заставила встать на колени.
   - ‡амолчи, безносаЯ! - закричала она, и голос ее дрожал от гнева. - Ћна
не твоего полЯ Ягода,  твое грЯзное прикосновение осквернит ее.  ‡най свою
навозную кучу и разговаривай с ней вежливо и тихо.
   Љейт взЯла пластырь и улыбнулась.
   - Љто сказал, что здесь видна рука дьЯвола? - потребовала она.
   - ‘вЯтой человек, жрец. “ж он-то знает!
   - Ќет,  вы сами должны это знать, - терпеливо втолковывала Љейт. ’еперь
она понимала их и  могла им сострадать.  -  ’ебе же их ставили.  ђазве они
причинили тебе вред,  Џатира?  -  она обратилась к женщине, стоЯвшей прЯмо
перед ней.  -  ‚едь ты же благодарила менЯ,  и не раз, а много раз, потому
что  эти колдовские горчичники облегчали твои страданиЯ.  €  если это дело
рук дьЯвола, почему же этот дьЯвольский огонь не истребил тебЯ?
   - …сли честно,  эта штука сильно жглась,  -  ответила женщина с нервным
смешком.
   Љейт тоже не смогла удержатьсЯ от смеха.
   - ќто правда.  џ  не  могу сделать мои лекарства приЯтными.  Ќо  вы  же
знаете,  что они вас исцелЯют. Ђ что же знают об английских лекарствах эти
люди,  ваши друзьЯ,  сельские жители,  погонщики верблюдов, пастухи? ђазве
те,  что  живут в  горах,  или этот жрец,  разве они так мудры,  что могут
судить за вас и знают,  как вы себЯ чувствуете, находЯсь за пЯтьдесЯт миль
отсюда.  Ќе слушайте их! Џрошу, не слушайте! ‘кажите им, что вы останетесь
со мной,  и Я вас вылечу.  ќто все, что Я могу сделать. „лЯ этого Я сюда и
приехала.  џ  услышала о  ваших  бедах и  несчастьЯх за  десЯть тысЯч миль
отсюда,  и  они  глубоко  ранили  мою  душу.  Ќеужели вы  думаете,  что  Я
отправилась бы в  такую даль,  чтобы делать вам зло?  ‚озвращайтесь в свои
палаты, сестры мои, и велите этим глупым людЯм уйти.
   Ќад толпою женщин поднЯлсЯ ропот не  то сомнениЯ,  не то одобрениЯ.  Ќа
какое-то времЯ воцарилась смутнаЯ неопределенность.
   € тут человек, получивший удар по лицу, закричал:
   - —то толку продолжать разговор? ‚озьмем наших жен и сестер и уведем их
с собой.  Њы не хотим,  чтобы наши сыновьЯ были похожи на дьЯволов.  ‘кажи
свое слово, отец! - обратилсЯ он к жрецу.
   ‘вЯтой человек поднЯлсЯ на ноги,  и  призыв Љейт утонул в потоке брани,
проклЯтий и угроз; люди стали по двое, по трое отходить от Љейт, уносЯ или
силой уводЯ с собой своих родственников.
   Љейт  называла  уходЯщих  женщин  по  именам,   уговаривала,   спорила,
увещевала -  словом,  умолЯла их  остатьсЯ.  Ќо  все  было тщетно.  Њногие
плакали,  но все отвечали одно и то же.  €м было жаль уходить,  но все они
были всего лишь слабыми женщинами и боЯлись гнева своих мужей.
   ‘  каждой минутой палаты больницы пустели,  и  жрец  снова затЯнул свою
песню,  а  потом  начал как-то  дико  приплЯсывать.  Џестрый людской поток
вылилсЯ по  ступенькам на  улицу,  и  Љейт увидела,  как  под безжалостным
солнцем уносЯт тех,  за кем она так заботливо ухаживала.  € только женщина
пустыни осталась с  ней.  Љейт  смотрела перед  собой  ничего  не  видЯщим
взглЯдом. …е больница была пуста.


        XIX

   -  Ѓудут ли какие-нибудь приказаниЯ у мисс сахиб? - спросил „хунпат ђаи
с  восточной  невозмутимостью, когда Љейт повернулась к своей единственной
помощнице, женщине пустыни, и оперлась на ее сильное плечо.
   ‚ ответ Љейт, крепко сжав губы, лишь молча покачала головой.
   - Џечальный случай,  -  глубокомысленно заметил „хунпат ђаи,  как будто
речь шла о том,  что его совершенно не касалось. - ‚сему виной религиозный
фанатизм и  нетерпимость -  это своего рода маниЯ в  здешних краЯх.  џ уже
один-два раза был свидетелем подобных инцидентов.  Ћдин раз из-за каких-то
там порошков,  а в другой раз они говорили,  что мензурки -  это свЯщенные
сосуды,  а  цинковаЯ мазь -  это коровий жир.  Ќо Я  еще никогда не видел,
чтобы опустела всЯ больница разом.  Ќе думаю,  чтобы они вернулись; но моЯ
должность -  государственнаЯ,  - заметил он с едва заметной улыбкой, - так
что Я, как и раньше, буду получать жалованье в прежнем размере.
   Љейт с изумлением взирала на него.
   - ‚ы хотите сказать,  что они уже никогда не вернутсЯ?  -  спросила она
запинаЯсь.
   - Ћ,  конечно...  —ерез какое-то времЯ...  один-два человека...  Њожет,
двое-трое мужчин, если их поранит тигр или воспалЯтсЯ глаза. Ќо женщины' -
нет, что вы! €х мужьЯ никогда не разрешат им. ‚от, спросите у нее.
   Љейт  устремила  жалобный  и  вопрошающий взглЯд  на  женщину  пустыни,
котораЯ,  нагнувшись,  взЯла с  земли горсть песка,  пропустила его сквозь
пальцы,  отрЯхнула ладони и покачала головой.  Љейт с отчаЯнием следила за
этими жестами.
   -  ‚идите - все кончено. Ѓесполезно! - сказал „хунпат ѓаи без зла и все
же  не  в силах скрыть удовольствиЯ от того, что его мрачное предсказание,
сделанное  в  день знакомства с Љейт, сбылось. - Ђ что теперь будет делать
ваша  честь?  Џрикажете  закрыть аптеку или, может быть, желаете проверить
счета за лекарства?
   Љейт слабым движением руки отмахнулась от него.
   - Ќет-нет!  ’олько не сейчас.  џ  должна подумать.  Њне нужно времЯ.  џ
пришлю за вами. Џойдемте, милаЯ моЯ, - обратилась она на местном наречии к
женщине пустыни, и рука об руку они вышли из больницы. Љогда они оказались
на  улице,  крепкаЯ телом женщина схватила Љейт  на  руки,  точно ребенка,
подсадила на лошадь и упрЯмо зашагала рЯдом с ней к дому миссии.
   - € куда ты теперь пойдешь? - спросила у нее Љейт на ее родном Языке.
   - џ  пришла  первой,  -  отвечала  та,  -  значит,  мне  подобает  уйти
последней. Људа пойдешь ты, туда пойду и Я, а потом будь что будет.
   Љейт наклонилась, взЯла женщину за руку и с благодарностью пожала ее.
   “ ворот миссии ей пришлось призвать на помощь все свое мужество,  чтобы
выстоЯть.  Ћна  так  часто и  так много рассказывала миссис ќстес о  своих
надеждах и  планах,  с  такой любовью описывала все,  чему  она  хотела бы
научить этих бедолаг, и так гордилась плодами своих ежедневных трудов, что
теперь было невыразимо горько признатьсЯ в том, что дело ее жизни рухнуло.
Њысль о ’арвине тоже мучила ее, и она старательно отгонЯла ее от себЯ.
   Ќо,  к  счастью,  оказалось,  что миссис ќстес нет дома,  зато их  ждал
посыльный от  королевы-матери  с  просьбой  прибыть  во  дворец  вместе  с
махарадхей Љунваром.
   †енщина пустыни попыталась удержать Љейт,  положив руку ей на плечо, но
Љейт оттолкнула ее.
   - Ќет-нет!  џ  должна пойти туда.  џ  должна делать хоть что-нибудь!  -
воскликнула она горЯчо. - ќто мое единственное спасение, добраЯ вы моЯ. ‚ы
идите, а Я догоню вас.
   †енщина молча повиновалась ей и устало потащилась по пыльной дороге,  а
Љейт бросилась в дом, в ту комнату, где лежал юный принц.
   - ‹альи,  -  сказала она, наклонЯЯсь над ним, - как вы себЯ чувствуете?
‘можете ли вы сесть в экипаж и поехать к матери?
   - џ бы лучше съездил к отцу,  - ответил мальчик, сидЯ на софе, куда его
перенесли,  так как со вчерашнего днЯ его состоЯние заметно улучшилось.  -
Њне надо поговорить с отцом о крайне важном деле.
   - Ќо ваша мать так давно не видела вас, дорогой мой!
   - Ћчень хорошо, Я поеду.
   - ’огда Я скажу, чтобы вам приготовили карету.
   Љейт хотела выйти из комнаты.
   - Ќет, Я поеду в своей колЯске. Љто там стоит на посту?
   - ќто Я, высокорожденный, - раздалсЯ низкий голос часового.
   - Ђччха!  Ѓыстро отправлЯйсЯ во дворец и  скажи,  чтоб за мной прислали
мою колЯску и  охрану.  …сли через десЯть минут их  здесь не будет,  скажи
‘ирупу ‘ингху, что Я урежу ему жалованье и при всех вымажу ему лицо сажей.
‘егоднЯ Я опЯть еду кататьсЯ.
   - „а  будет  милость божиЯ  над  высокорожденным десЯть  тысЯч  лет,  -
проговорил солдат, стоЯщий на улице; слышно было, как он вскочил в седло и
ускакал.
   Љ тому времени, когда принц оделсЯ и был готов отправитьсЯ во дворец, к
двери  миссии  подкатил  неуклюжий  тЯжеловесный  экипаж,  битком  набитый
мЯгкими подушками.  Љейт и миссис ќстес общими усилиЯми усадили мальчика в
колЯску,  чуть ли  не на руках вынесЯ его из дома.  Џринц пыталсЯ обойтись
без их помощи и  непременно хотел встать на ноги на веранде и  ответить на
салют своей охраны, как и п подобает мужчине.
   - Ђхи!  џ очень ослаб,  - сказал он по дороге во дворец. - —то-то мне и
самому начинает казатьсЯ, что Я никогда не сумею выздороветь в ђаторе.
   Љейт притЯнула его к себе и обнЯла.
   - Љейт, - продолжал он, - если Я о чем-то попрошу отца, вы скажете ему,
что это очень полезно длЯ менЯ?
   Љейт,  чьи печальные мысли были далеко отсюда, поднЯв заплаканные глаза
и взглЯнув на багровую скалу, на которой стоЯл дворец, рассеЯнно похлопала
его по плечу.
   - Љак Я могу выполнить вашу просьбу,  ‹альи?  - она с улыбкой взглЯнула
ему в глаза.
   - Ќо то, о чем Я собираюсь просить его, очень разумно.
   - ‚ самом деле? - спросила она нежно.
   - „а,  это Я сам придумал.  џ ведь ђадж Љумар и хотел бы поехать в ђадж
Љумар Љолледж,  где  сыновьЯ здешних кнЯзей учатсЯ,  как  стать настоЯщими
королЯми.  ќто недалеко отсюда -  в Ђджмере.  џ должен поехать туда, чтобы
учитьсЯ наукам,  и  фехтовать,  и  ездить верхом вместе с другими принцами
ђаджпутаны,  и  тогда Я сделаюсь настоЯщим мужчиной.  џ хочу поехать в эту
школу в Ђджмере, чтобы узнать больше о мире. Ќо вы сами увидите, как Я все
это замечательно придумал.  ‘ тех пор как Я заболел, мир кажетсЯ мне таким
огромным.  Љейт,  скажите, мир и вправду такой большой, - вы ведь приехали
сюда по  —ерной ‚оде и  ехали очень долго?  Ђ  где  сахиб ’арвин?  Њне  бы
хотелось и с ним повидатьсЯ. ‘ахиб ’арвин сердитсЯ на менЯ или на вас?
   Ћн  всю дорогу мучил ее вопросами,  которым не было числа,  пока они не
остановились перед  воротами дворца,  которые вели  к  покоЯм его  матери.
†енщина пустыни сидела на  земле  подле  ворот и  при  приближении колЯски
встала и протЯнула руки им навстречу.
   - џ слышала,  что говорил посыльный, и Я понЯла, что надо делать. „айте
мне ребенка,  Я  внесу его сама.  Ќет,  мой принц,  не надо боЯтьсЯ,  Я из
хорошего рода.
   - †енщины из хорошего рода ходЯт под покрывалами и  не разговаривают ни
с кем на улице, - с сомнением произнес мальчик.
   - Ќет,  принц,  один закон существует длЯ тебЯ и твоих единокровных,  а
другой -  длЯ менЯ и моих единокровных,  -  ответила женщина, смеЯсь. - Њы
зарабатываем хлеб свой трудом и потому не можем ходить под покрывалами, но
наши  отцы  жили  за   многие  сотни  лет  до  нас,   как  и   твои  отцы,
высокорожденный. Џойдем же, ЃелаЯ ”еЯ не сможет внести тебЯ так ловко, как
Я.
   Ћна обвила его руками,  поднЯла и  прижала к груди,  да так легко,  как
будто ему было всего три года. Ћн с удовольствием прильнул к ней и помахал
свободной рукой.  Њрачные ворота заскрипели,  отворЯЯсь,  и  они  вошли во
дворец втроем: женщина, ребенок и девушка.
   Љейт поднЯла тЯжелый занавес, когда принц позвал свою мать, и королева,
встав  с  горы  белых  подушек,  на  которых лежала  у  окна,  воскликнула
нетерпеливо:
   - ‡доров ли мой сыночек?
   Џринц вырвалсЯ из рук женщины,  и  королева,  рыдаЯ,  бросилась к нему,
называЯ его  тысЯчью ласковых нежных имен и  осыпаЯ поцелуЯми с  головы до
ног.  Џринц растаЯл;  если в  первое мгновение их  встречи он  еще пыталсЯ
вести  себЯ,   как  подобает  раджпуту,  что  означает  выказывать  полное
презрение к  такому  открытому изъЯвлению чувств на  людЯх,  то  сейчас он
смеЯлсЯ и плакал на руках у матери.  †енщина пустыни прикрыла глаза рукой,
бормоча что-то про себЯ, а Љейт отвернулась и смотрела в окно.
   - Љак мне отблагодарить вас?  -  спросила,  наконец, королева. - Ћ, мой
сын,  мой сынок,  дитЯ моего сердца,  боги и она вылечили тебЯ. Ќо кто это
там рЯдом с вами?
   Ћна  впервые уронила взглЯд на  женщину пустыни,  застывшую у  дверей в
своем одеЯнии темно-красного цвета.
   -  Ћна принесла менЯ сюда из кареты, - сказал принц. - Ћна говорит, что
она из хорошего рода.
   - џ из рода оханов,  мои родители раджпуты, и сама Я - мать раджпутов,
- ответила женщина спокойно,  продолжаЯ стоЯть,  где стоЯла.  -  ЃелаЯ ”еЯ
сотворила чудо с моим мужем.  Ћн долго болел и не узнавал менЯ. Џравда, он
умер,  но перед тем, как издать последний вздох, он узнал менЯ и назвал по
имени.
   - € она несла тебЯ!  -  сказала королева, вздрогнув, и прижала принца к
себе,  потому  что,  как  все  индийские женщины,  она  считала  взглЯд  и
прикосновение вдовы дурным предзнаменованием.
   †енщина упала к ногам королевы.
   -  Џрости  менЯ, прости менЯ! - кричала она. - џ родила трех сыновей, и
боги  забрали  их  всех, а напоследок и моего мужа. Њне было так радостно,
так  радостно  снова  держать  в  руках малыша! ’ы можешь простить менЯ, -
причитала  она,  -  ведь  ты  богата  - у тебЯ есть сын, а Я всего-навсего
вдова.
   - Ђ  Я  живу,  как  вдова,  -  отвечала королева почти неслышно.  -  Џо
справедливости надо простить тебЯ. ‚стань.
   †енщина продолжала лежать, обхватив босые ноги королевы.
   - Џоднимись же, сестра моЯ, - прошептала королева.
   - Њы,  люди полей,  -  пробормотала женщина пустыни, - мы не знаем, как
разговаривать с  сильными мира сего.  €  если мои слова грубы,  прощает ли
менЯ королева?
   - Љонечно,  прощаю. ’воЯ речь звучит мЯгче и нежнее, чем у женщин с гор
Љулу, и Я не всегда понимаю тебЯ.
   - џ из пустыни -  Я пасла верблюдов и доила коз.  Ћткуда мне знать, как
говорЯт при дворе? Џусть за менЯ говорит ЃелаЯ ”еЯ.
   Љейт  слушала  и  не  слышала  их разговор. ’еперь, когда она больше не
могла  исполнЯть  своих  врачебных  обЯзанностей,  ее  голова  была занЯта
мыслЯми  о  той опасности, котораЯ грозила ’арвину, и о пережитом позоре и
поражении.  Ћна  вспомнила,  как  одна  за  другой  убегали из больницы ее
пациентки,  думала  о  том, что идет насмарку труд долгих месЯцев и гибнут
все  ее  надежды  на  лучшее;  она  представлЯла  себе, что ’арвин умирает
ужасной отвратительной смертью и, как ей казалось, по ее вине.
   - Ђ?  —то?  -  спросила она устало, когда женщина пустыни дернула ее за
юбку.   Ђ  потом,   обратившись  к  королеве,  поЯснила:  -  ќта  женщина,
одна-единственнаЯ из всех,  кому Я старалась помочь, осталась со мной и не
бросила менЯ.
   - „а,  во дворце сегоднЯ ходили слухи,  -  сказала королева,  продолжаЯ
обнимать принца, - о том, что в вашу больницу пришла беда, сахиба.
   - Ѓольницы больше нет, - ответила Љейт мрачно.
   - Ђ вы обещали,  Љейт,  что когда-нибудь покажете мне вашу больницу,  -
сказал принц по-английски.
   - ќти женщины просто дуры,  -  спокойно произнесла женщина пустыни, все
еще не поднимаЯсь с пола.  -  Ђ сумасшедший жрец наврал им,  что лекарства
заколдованы...
   - Ћ,  ѓосподи,  упаси нас  от  злых  духов и  колдовских заклинаний,  -
прошептала королева.
   - Џонимаете,  заколдованы - те лекарства, которые она сама приготовила,
своими собственными руками, сахиба! € вот они уже бегут в разные стороны и
вопЯт,  что у  них родЯтсЯ дети,  похожие на обезьЯн,  а их трусливые души
заберет дьЯвол!  Ђхо!  “же через неделю, не позже, они узнают, куда пойдут
их души -  все узнают,  не одна-две,  а все!  Ћни умрут,  вот что! “мрут и
колосьЯ, и зерна в колосьЯх! € мать, и дитЯ!
   Љейт содрогнулась.  Ћна  слишком хорошо понимала,  что  женщина говорит
правду.
   - „а,  но как же это?  - начала королева. - Љто знает, какаЯ сила может
быть заключена в  лекарстве?  -  и  она нервно рассмеЯлась и  взглЯнула на
Љейт.
   - „ехо!  ’олько посмотрите на нее!  - сказала женщина насмешливо. - Ћна
же  простаЯ девчонка и  ничего больше.  ђазве ей дана сила затворЯть ‚рата
†изни?
   - Ћна поставила на ноги моего сына,  значит, она моЯ сестра, - отвечала
королева.
   - Ћна  сумела сделать так,  что  до  наступлениЯ смертного часа мой муж
заговорил со мной;  значит,  Я буду ей слугой -  и тебе, сахиба, - сказала
женщина.
   Џринц с любопытством заглЯнул в лицо матери.
   - Ћна говорит тебе "ты",  -  сказал он, не обращаЯ вниманиЯ на женщину,
как  будто ее  и  не  было рЯдом.  -  —тобы какаЯ-то  деревенщина говорила
королеве "ты"! ќто неприлично!
   - Њы обе женщины,  сынок. ‘иди тихо, не вертись. Ђх, какаЯ радость, что
Я снова могу обнимать тебЯ, бесценный мой.
   - ‚ысокорожденный такой слабенький с виду,  как сухой стебель маиса,  -
быстро проговорила женщина.
   - ‘корее как сухаЯ обезьЯнка,  -  подхватила королева,  покрываЯ голову
принца  поцелуЯми.  Ћбе  матери  говорили  нарочито  громко,  чтобы  боги,
завидующие человеческому счастью,  могли  услышать их  и  принЯть на  веру
нелестные отзывы, которые призваны были скрыть нежную любовь.
   - Ђхо, моЯ маленькаЯ обезьЯнка умерла, - сказал принц, беспокойно ерзаЯ
в  руках королевы.  -  Њне нужна другаЯ.  Њожно Я пойду во дворец и выберу
себе другую?
   - …му нельзЯ уходить из этой комнаты и бродить по дворцу,  -  вскричала
королева,  обращаЯсь к Љейт.  -  ’ы еще слишком слаб,  любимый мой. Ћ мисс
сахиб,  ведь  он  не  должен уходить,  правда?  -  Ћна  давно убедилась на
собственном опыте, что запрещать что-нибудь принцу бесполезно.
   - ’акова моЯ волЯ,  -  заЯвил принц,  не повернув головы.  -  € Я пойду
туда!
   - Ћстаньтесь с нами,  возлюбленный наш!  -  попросила Љейт. Ќо мысли ее
были  далеко:  она  гадала,  можно ли  будет снова открыть больницу месЯца
через три, и надеЯлась, что переоценила опасность, грозившую Ќику.
   - ‚се равно пойду,  -  сказал принц, вырываЯсь из рук матери. - џ устал
от ваших разговоров.
   - Љоролева  позволит мне?..  -  спросила женщина  пустыни  еле  слышно.
Љоролева кивнула, и принц оказалсЯ в смуглых руках, сопротивлЯтьсЯ которым
было бесполезно.
   - Џусти менЯ, вдова! - закричал он в бешенстве.
   - Њой король, истинному раджпуту не подобает неуважительно относитьсЯ к
матери  раджпутов, - последовал хладнокровный ответ. - Љогда молодой бычок
не слушаетсЯ корову, то послушанию его учит Ярмо. Ѓожественнорожденный еще
слаб.  Ћн  может  упасть,  бегаЯ  по этим коридорам и лестницам. Ћн должен
остатьсЯ  здесь. Љогда гнев оставит его, он станет еще слабее, чем прежде.
€  вот  уже  сейчас,  -  ее  большие блестЯщие глаза не отрывались от лица
ребенка, - уже сейчас, - повторила она спокойным тоном, - гнев проходит. €
еще  минуточка,  высокорожденный, и ты больше не будешь принцем, а станешь
маленьким-маленьким мальчиком, таким, каких рожала и Я. Ђхи, Я уже никогда
не рожу себе такого.
   Џри  этих  последних словах голова принца упала на  ее  плечо.  Џриступ
гнева миновал,  и,  как она и предполагала,  он так обессилел, что чуть не
уснул.
   - ‘тыдно -  о,  как стыдно! - пробормотал он сквозь дрему заплетающимсЯ
Языком. - џ и в самом деле никуда не хочу идти. џ хочу спать.
   Ћна  начала  тихонько  похлопывать  его  по  спине,  пока  королева  не
протЯнула к нему жадные руки. Њать схватила его и уложила на подушки рЯдом
с  собой,  прикрыла малыша  складкам" своего длинного муслинового платьЯ и
долго смотрела, не отрываЯсь, на свое сокровищ