 птицы  и  дикие  звери  удирают  обратно в  лес,  пока  еще  не
проснулись люди, -- сказал Џак таким тоном, будто он был лесничим.
   -- „а, мы это знаем. џ ведь только сказала: "Џохоже".
   -- Ќасколько Я помню, †ители •олмов обычно производили больше шума. Ћни
искали,  где бы устроитьсЯ на день,  как птицы ищут,  где бы устроитьсЯ на
ночь.  ќто  было еще в  те  времена,  когда †ители •олмов ходили с  высоко
поднЯтой головой.  Ћ  боже!  ‚ы и  не поверите,  в каких только делах Я не
участвовал!
   -- •о!  Њне нравитсЯ!  --  воскликнул „ан. -- € это после всего, что ты
рассказал нам в прошлом году?
   --  ’олько  перед  уходом  ты заставил нас все забыть, -- упрекнула его
ћна.
   Џак рассмеЯлсЯ и кивнул.
   -- џ и в этом году сделаю так же. џ дал вам во владение ‘тарую Ђнглию и
отнЯл ваш страх и сомнение, а с вашими памЯтью и воспоминаниЯми Я поступлю
вот как:  Я их спрЯчу,  как прЯчут,  например, удочки, забрасываЯ на ночь,
чтобы не были видны другим,  но чтобы самому можно было в  любой момент их
достать. Ќу что, согласны? -- € он задорно им подмигнул.
   -- „а уж придетсЯ согласитьсЯ,  --  засмеЯлась ћна. -- Њы ведь не можем
боротьсЯ с твоим колдовством. -- Ћна сложила руки и облокотилась о ворота.
-- Ђ если б ты захотел превратить менЯ в кого-нибудь, например в выдру, ты
бы смог?
   -- Ќет, пока у тебЯ на плече болтаютсЯ сандалии -- нет.
   -- Ђ  Я  их  сниму.  --  ћна  сбросила сандалии на  землю.  „ан  тут же
последовал ее примеру. -- Ђ теперь?
   -- ‚идно,  сейчас вы  мне  верите меньше,  чем прежде.  €стиннаЯ вера в
чудеса никогда не требует доказательств.
   “лыбка медленно поползла по лицу Џака.
   -- Ќо при чем тут сандалии? -- спросила ћна, усевшись на ворота.
   -- Џри  том,   что  в  них  есть  •олодное  †елезо,   --   сказал  Џак,
примостившись там же.  --  џ  имею в  виду гвозди в подметках.  ќто менЯет
дело.
   -- Џочему?
   -- Ќеужели сами не  чувствуете?  ‚едь вы  не хотели бы теперь постоЯнно
бегать босиком, как в прошлом году? ‚едь не хотели бы, а?
   -- Ќе-ет,   пожалуй,  не  хотели  бы  все-то  времЯ.  Џонимаешь,  Я  же
становлюсь взрослой, -- сказала ћна.
   -- Џослушай,  -- сказал „ан, -- ты же сам нам говорил в прошлом году --
помнишь, в театре? -- что не боишьсЯ •олодного †елеза.
   -- џ-то  не боюсь.  Ќо люди --  другое дело.  Ћни подчинЯютсЯ •олодному
†елезу.  ‚едь они с рождениЯ живут рЯдом с железом,  потому что оно есть в
каждом доме,  не так ли?  Ћни соприкасаютсЯ с  железом каждый день,  а оно
может либо  возвысить человека,  либо  уничтожить его.  ’акова судьба всех
смертных: ничего тут не поделаешь.
   -- џ не совсем тебЯ понимаю, -- сказал „ан. -- —то ты имеешь в виду?
   -- џ бы мог объЯснить, но это займет много времени.
   -- Ќу-у,  так до завтрака еще далеко,  --  сказал „ан.  --  € к тому же
перед выходом мы заглЯнули в кладовку...
   Ћн достал из кармана один большой ломоть хлеба,  ћна --  другой,  и они
поделились с Џаком.
   -- ќтот хлеб пекли в доме у маленьких ‹инденов, -- сказал Џак, запускаЯ
в него свои белые зубы. -- “знаю руку миссис ‚инсей. -- Ћн ел, неторопливо
прожевываЯ каждый кусок, совсем как старик •обден, и, так же как и тот, не
уронил ни единой крошки.
   ‚  окнах  домика  ‹инденов вспыхнуло солнце,  и  под  безоблачным небом
долина наполнилась покоем и теплом.
   -- •м...  •олодное †елезо,  -- начал Џак. „ан и ћна с нетерпением ждали
рассказа.  --  ‘мертные,  как  называют людей  †ители •олмов,  относЯтсЯ к
железу легкомысленно.  Ћни вешают подкову на дверь и  забывают перевернуть
ее задом наперед.  Џотом, рано или поздно, в дом проскальзывает кто-нибудь
из †ителей •олмов, находит грудного младенца и...
   -- Ћ!  џ  знаю!  --  воскликнула ћна.  --  Ћн крадет его и  вместо него
подкладывает другого.
   -- Ќикогда!  -- твердо возразил Џак. -- ђодители сами плохо заботЯтсЯ о
своем ребенке, а потом сваливают вину на кого-то. Ћтсюда и идут раговоры о
похищенных и подброшенных детЯх. Ќе верьте им. Ѓудь моЯ волЯ, Я посадил бы
таких родителей на телегу и погонЯл бы их как следует по ухабам.
   -- Ќо ведь сейчас так не делают, -- сказала ћна.
   -- —то не  делают?  Ќе гонЯют или не относЯтсЯ к  ребенку плохо?  Ќу-у,
знаешь.  Ќекоторые люди совсем не  менЯютсЯ,  как и  землЯ.  †ители •олмов
никогда не проделывают такие штучки с подбрасыванием.  Ћни входЯт в дом на
цыпочках и  шепотом,  словно это  шипит  чайник,  напевают спЯщему в  нише
камина ребенку то  заклинание,  то заговор.  Ђ  позднее,  когда ум ребенка
созреет и  раскроетсЯ,  как почка,  он  станет вести себЯ не так,  как все
люди.  Ќо  самому человеку от этого лучше не будет.  џ  бы вообще запретил
трогать младенцев. ’ак Я однажды и заЯвил сэру •ьюону [*55].
   -- Ђ  кто такой сэр •ьюон?  --  спросил „ан,  и  Џак с немым удивлением
повернулсЯ к мальчику.
   -- ‘эр •ьюон из  Ѓордо стал королем фей после Ћберона.  Љогда-то он был
храбрым рыцарем,  но пропал по пути в  ‚авилон.  ќто было очень давно.  ‚ы
слышали шуточный стишок "‘колько миль до ‚авилона?" [*56]
   -- …ще бы! -- воскликнул „ан.
   -- ’ак вот,  сэр •ьюон был молод, когда он только поЯвилсЯ. Ќо вернемсЯ
к  младенцам,  которых Якобы подменЯют.  џ сказал как-то сэру •ьюону (утро
тогда было такое же  чудное,  как  и  сегоднЯ):  "…сли уж  вам так хочетсЯ
воздействовать и влиЯть на людей,  а насколько Я знаю,  именно таково ваше
желание,  почему  бы  вам,  заключив  честную  сделку,  не  взЯть  к  себе
какого-нибудь грудного младенца и не воспитать его здесь, среди нас, вдали
от •олодного †елеза,  как это делал в прежние времена король Ћберон. ’огда
вы  могли  бы  предуготовить ребенку замечательную судьбу и  потом послать
обратно в мир людей".
   "—то  прошло,  то  миновало,  --  ответил  мне сэр •ьюон. -- ’олько мне
кажетсЯ, что нам это не удастсЯ. ‚о-первых, младенца надо взЯть так, чтобы
не  причинить  зла  ни ему самому, ни отцу, ни матери. ‚о-вторых, младенец
должен  родитьсЯ  вдали от железа, то есть в таком доме, где нет и никогда
не  было ни одного железного кусочка. € наконец, в-третьих, его надо будет
держать  вдали  от  железа до тех самых пор, пока мы не позволим ему найти
свою  судьбу.  Ќет,  все  это  очень  не  просто".  ‘эр •ьюон погрузилсЯ в
размышлениЯ и поехал прочь. Ћн ведь раньше был человеком.
   Љак-то раз, накануне днЯ великого бога Ћдина [*57], Я оказалсЯ на рынке
‹ьюиса,   где   продавали  рабов   --   примерно  так,   как   сейчас   на
ђобертсбриджском рынке  продают  свиней.  …динственное различие состоЯло в
том, что у свиней кольцо было в носу, а у рабов -- на шее.
   -- Љакое еще кольцо? -- спросил „ан.
   -- Љольцо из •олодного †елеза, в четыре пальца шириной и один толщиной,
похожее на кольцо длЯ метаниЯ, но только с замком, защелкивающимсЯ на шее.
‚  нашей  кузнице хозЯева получали неплохой доход от  продажи таких колец,
они паковали их в дубовые опилки и рассылали по всей ‘тарой Ђнглии.  € вот
один фермер купил на  этом рынке рабыню с  младенцем.  „лЯ фермера ребенок
был только лишней обузой, мешавшей его рабыне исполнЯть работу: перегонЯть
скот.
   -- ‘ам он  был скотина!  --  воскликнула ћна и  ударила босой пЯткой по
воротам.
   -- ”ермер стал ругать торговца. Ќо тут женщина перебила его: "ќто вовсе
и не мой ребенок. џ взЯла младенца у одной рабыни из нашей партии, беднЯга
вчера умерла".
   "’огда Я  отнесу его  в  церковь,  --  сказал фермер.  --  Џусть свЯтаЯ
церковь сделает из него монаха, а мы спокойно отправимсЯ домой".
   ‘тоЯли  сумерки.  ”ермер крадучись вошел  в  церковь и  положил ребенка
прЯмо на холодный пол.  € когда он уходил, втЯнув голову в плечи, Я дохнул
холодом ему в  спину,  и  с  тех пор,  Я слышал,  он не мог согретьсЯ ни у
одного очага.  …ще бы! ќто и не удивительно! Џотом Я растормошил ребенка и
со всех ног помчалсЯ с ним сюда, на •олмы.
   Ѓыло раннее утро, и роса еще не успела обсохнуть. Ќаступал день ’ора --
такой же  день,  как сегоднЯ.  џ  положил ребенка на землю,  а  все †ители
•олмов столпились вокруг и стали с любопытством его рассматривать.
   "’ы все-таки принес дитЯ",  --  сказал сэр •ьюон, разглЯдываЯ ребенка с
чисто человеческим интересом.
   "„а, -- ответил Я, -- и желудок его пуст".
   ђебенок прЯмо заходилсЯ от крика, требуЯ себе еды.
   "—ей он?"  --  спросил сэр •ьюон,  когда наши женщины забрали младенца,
чтобы покормить.
   "’ы лучше спроси об этом у Џолной ‹уны или “тренней ‡везды. Њожет быть,
они знают. џ же -- нет. Џри лунном свете Я сумел разглЯдеть только одно --
это непорочный младенец,  и клейма на нем нет.  џ ручаюсь,  что он родилсЯ
вдали от •олодного †елеза, ведь он родилсЯ в хижине под соломенной крышей.
‚зЯв его,  Я не причинил зла ни отцу,  ни матери,  ни ребенку,  потому что
мать его, невольница, умерла".
   "—то ж,  все к лучшему, ђобин, -- сказал сэр •ьюон. -- ’ем меньше будет
он  стремитьсЯ уйти от нас.  Њы предуготовим ему прекрасную судьбу,  и  он
будет воздействовать и влиЯть на людей, к чему мы всегда так стремились".
   ’ут  поЯвилась супруга сэра •ьюона и  увела его  позабавитьсЯ чудесными
проделками малыша.
   -- Ђ кто была его супруга? -- спросил „ан.
   -- ‹еди  ќсклермонд.   ђаньше  она  была  простой  женщиной,   пока  не
отправилась вслед за своим мужем и не стала феей. Ђ менЯ маленькие дети не
очень-то интересовали --  на своем веку Я успел насмотретьсЯ на них ого-го
сколько,  --  поэтому Я с супругами не пошел и осталсЯ на холме.  ‚скоре Я
услыхал тЯжелые удары молота. Ћни раздавались оттуда -- из кузницы. -- Џак
показал в сторону дома •обдена.  --  „лЯ рабочих было еще слишком рано.  €
тут у  менЯ снова мелькнула мысль,  что наступающий день --  день ’ора.  џ
хорошо помню, как дул несильный северо-восточный ветер, шевелЯ и покачиваЯ
верхушки дубов. џ решил пойти посмотреть, что там происходит.
   -- € что же ты увидел?
   -- “видел ковавшего, он из железа изготовлЯл какой-то предмет. ‡акончив
работу, взвесил его на ладони -- все это времЯ он стоЯл ко мне спиной -- и
бросил свое изделие,  как бросают метательное кольцо,  далеко в долину.  џ
видел, как железо блеснуло на солнце, но куда оно упало, не рассмотрел. „а
это менЯ и  не интересовало.  џ ведь знал,  что рано или поздно кто-нибудь
его найдет.
   -- Ђ откуда ты знал? -- снова спросил „ан.
   -- Џотому что узнал ковавшего, -- спокойно ответил Џак.
   -- Ќаверно, это был ‚ейланд? -- поинтересовалась ћна.
   -- Ќет. ‘ ‚ейландом Я бы, конечно, поболтал часок-другой. Ќо это был не
он.  Џоэтому, -- Џак описал в воздухе некую странную дугу, -- Я лег и стал
считать травинки у  себЯ  под  носом,  пока  ветер не  стих и  ковавший не
удалилсЯ -- он и его Њолот [*58]
   -- ’ак это был Top! -- прошептала ћна, задержав дыхание.
   -- Љто же еще! ‚едь это был день ’ора. -- Џак снова сделал рукой тот же
знак.  --  џ не сказал сэру •ьюону и его супруге о том,  что видел.  •рани
свои подозрениЯ про себЯ,  если уж ты такой подозрительный,  и не беспокой
ими других.  €  кроме того,  Я  ведь мог и ошибитьсЯ насчет того предмета,
который  выковал  кузнец.   Њожет  быть,  он  работал  просто  длЯ  своего
удовольствиЯ,  хотЯ это было на него и  не похоже,  и  выбросил всего лишь
старый кусок ненужного железа.  Ќи в чем нельзЯ быть уверенным.  Џоэтому Я
держал Язык за зубами и радовалсЯ ребенку...  Ћн был чудесным малышом, и к
тому же  †ители •олмов так  на  него рассчитывали,  что  мне просто бы  не
поверили,  расскажи Я  им тогда все,  что увидел.  Ђ  мальчик очень ко мне
привык.  Љак  только он  начал ходить,  мы  с  ним потихоньку облазали все
здешние холмы. ‚ папоротник и падать не больно!
   Ћн  чувствовал,  когда наверху,  на земле,  начиналсЯ день,  и  начинал
руками и  ногами стучать,  стучать,  стучать,  как кролик по  барабану,  и
кричать:  "Ћткой!  Ћткой!",  пока  кто-нибудь,  кто  знал  заклинание,  не
выпускал его из холмов наружу, и тогда он звал менЯ: "‹обин! ‹обин!", пока
Я не приходил.
   -- Ћн просто прелесть! Љак бы мне хотелось увидеть его! -- сказала ћна.
   -- „а,  он  был  хорошим мальчиком.  Љогда  дело  дошло  до  заучиваниЯ
колдовских чар,  заклинаний и тому подобного,  он,  бывало, сЯдет на холме
где-нибудь в тени и давай бормотать запомнившиесЯ ему строчки, пробуЯ свои
силы  на  каком-нибудь  прохожем.  …сли  же  к  нему  подлетала птица  или
наклонЯлось дерево  (они  делали  это  из  чистой любви,  потому что  все,
абсолютно все на  холмах любили его),  он  всегда кричал:  "ђобин!  ѓлЯди,
смотри!  ѓлЯди,  смотри, ђобин!" -- и тут же начинал бормотать те или иные
заклинаниЯ,  которым его  только что  обучили.  Ћн  их  все  времЯ путал и
говорил шиворот-навыворот, пока Я набралсЯ мужества и не объЯснил ему, что
он говорит чепуху и ею не сотворить даже самого маленького чуда.  Љогда же
он  выучил  заклинаниЯ  в  правильном порЯдке  и  смог,  как  мы  говорим,
безошибочно ими  жонглировать,  он  все  больше стал  обращать вниманиЯ на
людей и  на  событиЯ,  происходЯщие на  земле.  ‹юди всегда привлекали его
особенно сильно, ведь сам он был простым смертным.
   Љогда он  подрос,  он смог спокойно ходить по земле среди людей и  там,
где было •олодное †елезо, и там, где его не было. Џоэтому Я стал брать его
с собой на ночные прогулки,  где он мог бы спокойно смотреть на людей, а Я
мог бы  следить,  чтобы он  не коснулсЯ •олодного †елеза.  ќто было совсем
нетрудно,   ведь  на   земле  длЯ  мальчика  было  столько  интересного  и
привлекательного, помимо этого железа. € все же он был сущее наказание!
   Ќикогда не забуду,  как Я  впервые отвел его к маленьким ‹инденам.  ќто
вообще была  его  перваЯ ночь,  проведеннаЯ под  какой-либо крышей.  ‡апах
ароматных  свечей,  мешающийсЯ  с  запахом  подвешенных  свиных  окороков,
перина,  которую как раз набивали перьЯми,  теплаЯ ночь с моросЯщим дождем
-- все  эти  впечатлениЯ разом обрушились на  него,  и  он  совсем потерЯл
голову.  Џрежде чем Я успел его остановить -- а мы прЯтались в пекарне, --
он  забросал все небо молниЯми,  зарницами и  громами,  от  которых люди с
визгом и  криком высыпали на улицу,  а одна девочка перевернула улей,  так
что мальчишку всего изжалили пчелы (он-то и  не подозревал,  что ему может
грозить такаЯ напасть),  и  когда мы вернулись домой,  лицо его напоминало
распаренную картофелину.
   Њожете  представить,  как  сэр  •ьюон и леди ќсклермонд рассердились на
менЯ,  бедного ђобина! Ћни говорили, что мальчика мне больше доверЯть ни в
коем  случае  нельзЯ,  что  нельзЯ  больше отпускать его гулЯть со мной по
ночам,  но на их приказаниЯ мальчик обращал так же мало вниманиЯ, как и на
пчелиные  укусы.  Ќочь  за  ночью, как только темнело, Я шел на его свист,
находил  его  среди покрытого росой папоротника, и мы отправлЯлись до утра
бродить по земле, среди людей. Ћн задавал вопросы, Я насколько мог отвечал
на  них.  ‚скоре  мы попали в очередную историю. -- Џак так захохотал, что
ворота  затрещали. -- Ћднажды в Ѓрайтлинге мы увидели мужчину, колотившего
в  саду  свою жену палкой. џ только собиралсЯ перебросить его через его же
собственную дубину, как наш пострел вдруг перескочил через забор и кинулсЯ
на  драчуна. †енщина, естественно, взЯла сторону мужа, и, пока тот колотил
мальчика,  она царапала моему беднЯге лицо. € только когда Я, пылаЯ огнем,
словно береговой маЯк, проплЯсал по их капустным грЯдкам, они бросили свою
жертву  и  убежали  в  дом.  Ќа  мальчика было страшно смотреть. …го шитаЯ
золотом  зеленаЯ куртка была разорвана в клочьЯ; мужчина изрЯдно отдубасил
его, а женщина в кровь исцарапала лицо. Ћн выглЯдел настоЯщим бродЯгой.
   "Џослушай,  ђобин,  --  сказал  мальчик,  пока  Я пыталсЯ почистить его
пучком  сухой  травы,  --  Я  что-то не совсем понимаю этих людей. џ бежал
помочь бедной старухе, а она же сама и набросилась на менЯ!"
   "Ђ чего ты ожидал?  -- ответил Я. -- ќто, кстати, был тот случай, когда
ты  мог  бы  воспользоватьсЯ своим  умением колдовать,  вместо того  чтобы
бросатьсЯ на человека в три раза крупнее тебЯ".
   "џ не догадалсЯ,  --  сказал он. -- ‡ато разок так двинул ему по башке,
что это было не хуже любого колдовства".
   "Џосмотри лучше на свой нос, -- посоветовал Я, -- и оботри с него кровь
-- да  не  рукавом!  --  пожалей хоть то,  что  уцелело.  ‚от  возьми лист
щавелЯ".
   џ-то знал,  что скажет леди ќсклермонд.  Ђ  ему было все равно!  Ћн был
счастлив,  как цыган,  укравший лошадь,  хотЯ его шитый золотом костюмчик,
весь покрытый пЯтнами крови и  зелени,  спереди походил на костюм древнего
человека, которого только что принесли в жертву.
   †ители •олмов во всем, конечно же, обвинили менЯ.
   Џо их представлению, сам мальчик ничего плохого сделать не мог.
   "‚ы  же  сами  воспитываете  его  так,  чтобы  в  будущем, когда вы его
отпустите,  он смог воздействовать на людей, -- отвечал Я. -- ‚от он уже и
начал  это делать. —то ж вы менЯ стыдите? Њне нечего стыдитьсЯ. Ћн человек
и по своей природе тЯнетсЯ к себе подобным".
   "Ќо мы не хотим,  чтобы он начинал так,  -- сказала леди ќсклермонд. --
Њы ждем,  что в  будущем он будет совершать великие дела,  а не шлЯтьсЯ по
ночам и не прыгать через заборы, как цыган".
   "џ не виню тебЯ,  ђобин,  --  сказал сэр •ьюон, -- но мне действительно
кажетсЯ, что ты мог бы смотреть за малышом повнимательнее".
   "џ  все  шестнадцать лет  слежу  за  тем,  чтобы  мальчик  не  коснулсЯ
•олодного †елеза,  --  возразил Я.  --  ‚ы же знаете не хуже менЯ, что как
только он  прикоснетсЯ к  железу,  он  раз и  навсегда найдет свою судьбу,
какую бы  иную судьбу вы  длЯ него ни готовили.  ‚ы мне кое-чем обЯзаны за
такую службу".
   ‘эр  •ьюон  в  прошлом был  человеком,  и  поэтому был  готов  со  мной
согласитьсЯ, но леди ќсклермонд, покровительница матерей, переубедила его.
   "Њы  тебе  очень  благодарны,  --  сказал сэр •ьюон, -- но считаем, что
сейчас ты с мальчиком проводишь слишком много времени на своих холмах".
   "•оть вы менЯ и упрекнули, -- ответил Я, -- Я даю вам последнюю попытку
передумать".  ‚едь Я терпеть не мог,  когда с менЯ требовали отчета в том,
что Я делаю на собственных холмах. …сли бы Я не любил мальчика так сильно,
Я не стал бы даже слушать их попреки.
   "Ќет-нет! -- сказала леди ќсклермонд. -- Љогда он бывает со мной, с ним
почему-то ничего подобного не происходит. ќто целиком твоЯ вина".
   "ђаз вы так решили, -- воскликнул Я, -- слушайте же менЯ!"
   Џак дважды рассек ладонью воздух и продолжал:  "ЉлЯнусь „убом, џсенем и
’ерновником,  а  также молотом аса ’ора,  клЯнусь перед всеми вами на моих
холмах,  что с  этой вот секунды и  до тех пор,  когда мальчик найдет свою
судьбу,  какой бы  она ни  была,  вы  можете вычеркнуть менЯ из всех своих
планов и расчетов".
   Џосле  этого  Я  исчез,  -- Џак щелкнул пальцами, -- как исчезает пламЯ
свечи,  когда  на  нее дуешь, и хотЯ они кричали и звали менЯ, Я больше не
показалсЯ. Ќо, однако, Я ведь не обещал оставить мальчика без присмотра. џ
за ним следил внимательно, очень внимательно! Љогда мальчик узнал, что они
вынудили  менЯ сделать, он высказал им все, что думает по этому поводу, но
они  стали  так целовать и суетитьсЯ вокруг него, что в конце концов (Я не
виню  его, ведь он был еще маленьким), он стал на все смотреть их глазами,
называЯ  себЯ  злым  и  неблагодарным  по отношению к ним. Џотом они стали
показывать  ему  новые  представлениЯ,  демонстрировать чудеса, лишь бы он
перестал  думать  о  земле  и  людЯх.  Ѓедное человеческое сердце! Љак он,
бывало,  кричал  и  звал  менЯ,  а  Я не мог ни ответить, ни даже дать ему
знать, что Я рЯдом!
   -- Ќи  разу,  ни разу?  --  спросила ћна.  --  „аже если ему было очень
одиноко?
   -- Ћн же не мог,  --  ответил „ан, подумав. -- ’ы ведь поклЯлсЯ молотом
’ора, что не будешь вмешиватьсЯ, да, Џак?
   -- „а, молотом ’ора! -- ответил Џак низким, неожиданно громким голосом,
но  тут  же снова перешел на мЯгкий, каким он говорил всегда. -- Ђ мальчик
действительно  загрустил  от  одиночества,  когда перестал менЯ видеть. Ћн
попыталсЯ  учить  все подрЯд -- учителЯ у него были хорошие -- но Я видел,
как  времЯ  от  времени он отрывал взор от больших черных книг и устремлЯл
его вниз, в долину, к людЯм. Ћн стал учитьсЯ слагать песни -- и тут у него
был хороший учитель, -- но и песни он пел, повернувшись к •олмам спиной, а
лицом  вниз, к людЯм. џ-то видел! џ сидел и горевал так близко, что кролик
допрыгнул  до  менЯ  одним  прыжком.  ‡атем он изучил начальную, среднюю и
высшую магию. Ћн обещал леди ќсклермонд, что к людЯм не подойдет и близко,
поэтому  ему  пришлось  довольствоватьсЯ  представлениЯми  с созданными им
образами, чтобы дать выход своим чувствам.
   -- Љакие еще представлениЯ? -- спросила ћна.
   -- „а так, ребЯчье колдовство, как мы говорим. џ вам как-нибудь покажу.
Ћно  некоторое  времЯ  занимало  его  и никому не приносило особого вреда,
разве  что нескольким засидевшимсЯ в кабаке пьЯницам, которые возвращались
домой  поздней  ночью. Ќо Я-то знал, что все это значит, и следовал за ним
неотступно,  как горностай за кроликом. Ќет, на свете не было больше таких
хороших мальчиков! џ видел, как он шел след в след за сэром •ьюоном и леди
ќсклермонд,  не  отступаЯ в сторону ни на шаг, чтобы не угодить в борозду,
проложенную  •олодным  †елезом, или издали обходил давно посаженный Ясень,
потому  что  человек забыл возле него свой садовый нож или лопату, а в это
самое времЯ сердце его изо всех сил рвалось к людЯм. Ћ славный мальчик! ’е
двое  всегда  прочили  ему  великое  будущее, но в сердце у них не нашлось
мужества  позволить  ему  испытать свою судьбу. Њне передавали, что их уже
многие предостерегали от возможных последствий, но они и слышать ничего не
хотели. Џоэтому и случилось то, что случилось.
   Ћднажды  теплой  ночью  Я увидел, как мальчик бродил по холмам, объЯтый
пламенем  недовольства. ‘реди облаков одна за другой вспыхивали зарницы, в
долину  неслись  какие-то тени, пока наконец все рощи внизу не наполнились
визжащими и лающими охотничьими собаками, а все лесные тропинки, окутанные
легким  туманом,  не  оказались забитыми рыцарЯми в полном вооружении. ‚се
это,  конечно,  было  только представлением, которое он вызвал собственным
колдовством.  Џозади  рыцарей  были  видны  грандиозные  замки, спокойно и
величественно  поднимающиесЯ  на  арках  из  лунного  света,  и в их окнах
девушки  приветливо  махали  руками.  ’о  вдруг все превращалось в кипЯщие
реки, а потом все окутывала полнаЯ мгла, поглощавшаЯ краски, мгла, котораЯ
отражала  царивший  в  юном  сердце  мрак. Ќо эти игры менЯ не беспокоили.
ѓлЯдЯ  на  мерцающие зарницы с молниЯми, Я читал в его душе недовольство и
испытывал  к  нему  нестерпимую  жалость.  Ћ, как Я его жалел! Ћн медленно
бродил  взад-вперед,  как  бык  на  незнакомом пастбище, иногда совершенно
один,  иногда  окруженный  плотной  сворой сотворенных им собак, иногда во
главе  сотворенных  рыцарей,  скачущих  на лошадЯх с Ястребиными крыльЯми,
мчалсЯ  спасать  сотворенных  девушек.  џ  и  не подозревал, что он достиг
такого совершенства в колдовстве и что у него такаЯ богатаЯ фантазиЯ, но с
мальчиками такое бывает нередко.
   ‚  тот  час, когда сова во второй раз возвращаетсЯ домой, Я увидел, как
сэр  •ьюон  вместе со своей супругой спускаютсЯ верхом с моего •олма, где,
как  известно,  колдовать  мог  лишь  Я  один. Ќебо над долиной продолжало
пылать,   и  супруги  были  очень  довольны,  что  мальчик  достиг  такого
совершенства  в  магии.  џ  слышал,  как они перебирают одну замечательную
судьбу за другой, выбираЯ ту, котораЯ должна будет стать его жизнью, когда
они  в  глубине  сердца решатсЯ наконец позволить ему отправитьсЯ к людЯм,
чтобы  воздействовать  на  них. ‘эр •ьюон хотел бы видеть его королем того
или  иного королевства, леди ќсклермонд -- мудрейшим из мудрецов, которого
все люди превозносили бы за ум и доброту. Ћна была очень добраЯ женщина.
   ‚друг мы заметили,  что зарницы его недовольства отступили в облака,  а
сотворенные собаки разом смолкли.
   "’ам  с  его  колдовством  боретсЯ  чье-то  чужое!  --  вскричала  леди
ќсклермонд, натЯгиваЯ поводьЯ. -- Љто же против него?"
   џ мог бы ответить ей, но считал, что мне незачем рассказывать о делах и
поступках аса ’ора.
   -- Ђ откуда ты узнал, что это он? -- спросила ћна.
   --  џ  помню,  как дул легкий северо-восточный ветер, пробираЯсь сквозь
дубы и покачиваЯ их верхушки. ‡арница последний раз вспыхнула, охватив все
небо,  и  мгновенно  погасла,  как гаснет свеча, а нам на голову посыпалсЯ
колючий град. Њы услышали, как мальчик идет по излучине реки -- там, где Я
впервые вас увидел.
   "‘корей!  ‘корей иди сюда!" -- звала леди ќсклермонд, протЯгиваЯ руки в
темноту.
   Њальчик медленно приближалсЯ,  все  времЯ  спотыкаЯсь --  он  ведь  был
человек и не видел в темноте.
   "Ћй, что это?" -- спросил он, обращаЯсь к самому себе.
   Њы все трое услышали его слова.
   "„ержись,  дорогой, держись! Ѓерегись •олодного †елеза!" -- крикнул сэр
•ьюон, и они с леди ќсклермонд с криком бросились вниз, словно вальдшнепы.
   џ тоже бежал возле их стремени,  но было уже поздно.  Њы почувствовали,
что где-то в темноте мальчик коснулсЯ •олодного †елеза,  потому что ‹ошади
•олмов чего-то испугались и завертелись на месте, храпЯ и фырча.
   ’ут Я решил, что мне уже можно показатьсЯ на свет, так Я и сделал.
   "Љаким  бы  этот  предмет ни был, он из •олодного †елеза, и мальчик уже
схватилсЯ  за  него.  Ќам  остаетсЯ  только  выЯснить, за что же именно он
взЯлсЯ, потому что это и предопределит судьбу мальчика".
   "€ди сюда, ђобин, -- позвал менЯ мальчик, едва заслышав мой голос. -- џ
за что-то схватилсЯ, не знаю, за что..."
   "Ќо ведь это у  тебЯ в  руках!  --  крикнул Я  в ответ.  --  ‘кажи нам,
предмет твердый?  •олодный?  € есть ли на нем сверху алмазы?  ’огда это --
королевский скипетр".
   "Ќет,  не похоже",  --  ответил мальчик,  передохнул и  снова в  полной
темноте стал вытаскивать что-то из земли. Њы слышали, как он пыхтит.
   "Ђ есть ли у него рукоЯтка и две острые грани?  --  спросил Я. -- ’огда
это -- рыцарский меч".
   "Ќет,  это не меч,  --  был ответ. -- ќто и не лемех плуга, не крюк, не
крючок,  не кривой нож и вообще ни один из тех инструментов, какие Я видел
у людей".
   Ћн  стал  руками  разгребать землю,  стараЯсь извлечь оттуда незнакомый
предмет.
   "—то  бы  это  ни было, -- обратилсЯ ко мне сэр •ьюон, -- ты, ђобин, не
можешь  не  знать, кто положил его туда, потому что иначе ты не задавал бы
все  эти  вопросы.  €  ты должен был сказать мне об этом давно, как только
узнал сам".
   "Ќи вы,  ни Я ничего не могли бы сделать против воли того кузнеца,  кто
выковал и  положил этот предмет,  чтобы мальчик в свой час нашел его",  --
ответил Я  шепотом и  рассказал сэру •ьюону о  том,  что видел в кузнице в
день ’ора, когда младенца впервые принесли на •олмы.
   "—то ж, прощайте, мечты! -- воскликнул сэр •ьюон. -- ќто не скипетр, не
меч,  не плуг.  Ќо может быть, это ученаЯ книга с золотыми застежками? Ћна
тоже могла бы означать неплохую судьбу".
   Ќо  мы  знали,  что  этими  словами просто утешаем сами  себЯ,  и  леди
ќсклермонд, поскольку она когда-то была женщиной, так нам прЯмо и сказала.
   "•вала ’ору!  •вала ’ору! -- крикнул мальчик. -- Ћн круглый, у него нет
конца,  он из •олодного †елеза, шириной в четыре пальца и толщиной в один,
и тут еще нацарапаны какие-то слова".
   "Џрочти их, если можешь!" -- крикнул Я в ответ. ’емнота уже рассеЯлась,
и сова в очередной раз вылетела из гнезда.
   Њальчик громко прочел начертанные на железе руны:

                        Ќемногие могли бы
                        Џредвидеть, что случитсЯ,
                        Љогда дитЯ найдет
                        •олодное †елезо.

   ’еперь мы  его увидели,  нашего мальчика:  он  гордо стоЯл,  освещенный
светом звезд, и у него на шее сверкало новое, массивное кольцо бога ’ора.
   "…го так носЯт?" -- спросил он.
   ‹еди ќсклермонд заплакала.
   "„а,  именно так",  --  ответил Я.  ‡амок на кольце, однако, еще не был
защелкнут.
   "Љакую судьбу это  кольцо означает?  --  спросил менЯ сэр  •ьюон,  пока
мальчик ощупывал кольцо.  --  ’ы,  не боЯщийсЯ •олодного †елеза, ты должен
сказать нам и научить нас".
   "‘казать  Я  могу,  а  научить -- нет, -- ответил Я. -- ќто кольцо ’ора
сегоднЯ означает только одно -- отныне и впредь он должен будет жить среди
людей,  трудитьсЯ  длЯ  них,  делать им то, в чем они нуждаютсЯ, даже если
сами  они  и не подозревают, что это будет им необходимо. Ќикогда не будет
он  сам  себе  хозЯин,  но  не  будет  и над ним другого хозЯина. Ћн будет
получать  половину  того,  что  дает своим искусством, и давать в два раза
больше,  чем  получит, и так до конца его дней, и если свое бремЯ труда он
не  будет  нести  до  самого  последнего  дыханиЯ,  то дело всей его жизни
пропадет впустую".
   "Ћ злой,  жестокий Top! -- воскликнула леди ќсклермонд. -- Ќо смотрите,
смотрите!  ‡амок еще открыт!  Ћн еще не успел его защелкнуть. Ћн еще может
снЯть кольцо.  Ћн еще может к  нам вернутьсЯ.  ‚ернись же!  ‚ернись!"  Ћна
подошла так близко, как только смела, но не могла дотронутьсЯ до •олодного
†елеза.  Њальчик мог бы  снЯть кольцо.  „а,  мог бы.  Њы  стоЯли и  ждали,
сделает  ли  он  это,  но  он  решительно поднЯл  руку  и  защелкнул замок
навсегда.
   "ђазве Я мог поступить иначе?" -- сказал он.
   "Ќет, наверное, нет, -- ответил Я. -- ‘коро утро, и если вы трое хотите
попрощатьсЯ,  то прощайтесь сейчас, потому что с восходом солнца вы должны
будете подчинитьсЯ •олодному †елезу, которое вас разлучит".
   Њальчик,  сэр •ьюон и леди ќсклермонд сидели,  прижавшись друг к другу,
по  их  щекам текли слезы,  и  до  самого рассвета они говорили друг другу
последние слова прощаниЯ.
   „а, такого благородного мальчика на свете еще не было.
   -- € что с ним стало? -- спросила ћна.
   -- …два забрезжил рассвет,  он  сам и  его судьба подчинились •олодному
†елезу.  Њальчик отправилсЯ жить и трудитьсЯ к людЯм.  Ћднажды он встретил
девушку,  близкую ему по духу,  и  они поженились,  и у них родились дети,
прЯмо-таки "куча мала",  как говорит поговорка. Њожет быть, в этом году вы
еще встретите кого-нибудь из его потомков.
   -- •орошо бы! -- сказала ћна. -- Ќо что же делала беднаЯ леди?
   -- Ђ  что вообще можно сделать,  когда сам ас ’ор выбрал мальчику такую
судьбу? ‘эр •ьюон и леди ќсклермонд утешали себЯ лишь тем, что они научили
мальчика,  как помогать людЯм и  влиЯть на  них.  Ђ  он  действительно был
мальчиком с прекрасной душой!  Љстати, не пора ли вам уже идти на завтрак?
Џойдемте, Я вас немного провожу.
   ‚скоре  „ан,  ћна  и  Џак  дошли  до места, где стоЯл сухой, как палка,
папоротник.  ’ут  „ан  тихонько  толкнул  ћну  локтем,  и  она  тотчас  же
остановилась и в мгновение ока надела одну сандалию.
   -- Ђ теперь,  -- сказала она, с трудом балансируЯ на одной ноге, -- что
ты  будешь  делать,  если  мы  дальше не  пойдем?  ‹истьев „уба,  џсенЯ  и
’ерновника тут тебе не сорвать, и, кроме того, Я стою на •олодном †елезе!
   „ан  тем временем тоже надел вторую сандалию,  схватив сестру за  руку,
чтобы не упасть.
   -- —то-что?  --  удивилсЯ Џак.  --  ‚от оно людское бесстыдство!  -- Ћн
обошел их вокруг,  трЯсЯсь от удовольствиЯ.  --  Ќеужели вы думаете,  что,
кроме горстки мертвых листьев,  у менЯ нет другой волшебной силы?  ‚от что
получаетсЯ, если избавить вас от страха и сомнениЯ! Ќу, Я вам покажу!

                    —то царства, троны, столицы
                    “ времени в глазах?
                    ђасцвет их не больше длитсЯ,
                    —ем жизнь цветка в полЯх.
                    Ќо набухнут новые почки
                    ‚зор новых людей ласкать,
                    Ќо на старой усталой почве
                    ‚стают города опЯть.

                    Ќарцисс краткосрочен и молод,
                    …му невдомек,
                    —то зимние вьюги и холод
                    Џридут в свой срок.
                    Џо незнанью впадает в беспечность,
                    ѓордЯсь красотой своей,
                    “поенно считает за вечность
                    ‘вои семь дней.

                    € времЯ, живого во имЯ
                    „оброе ко всему,
                    „елает нас слепыми,
                    Џодобно ему.
                    Ќа самом пороге смерти
                    ’ени тенЯм шепнут
                    “бежденно и дерзко: "‚ерьте,
                    ‚ечен наш труд!"

   Њинуту  спустЯ дети  уже  были  у  старика •обдена и  принЯлись за  его
немудреный завтрак --  холодного фазана. Ћни наперебой рассказывали, как в
папоротнике чуть не наступили на осиное гнездо, и просили старика выкурить
ос.
   -- Ћсиным гнездам быть еще рано, и Я не пойду туда копатьсЯ ни за какие
деньги,  --  отвечал старик спокойно.  -- Њисс ћна, у тебЯ в ноге застрЯла
колючка. ‘адись-ка и надевай вторую сандалию. ’ы уже большаЯ, чтобы бегать
босиком, даже не позавтракав. ЏодкреплЯйсЯ-ка фазаненком.

        „ЋЉ’Ћђ Њ…„€–€Ќ›

   Џосле вечернего чаЯ „ан и  ћна,  взЯв по велосипедному фонарику,  стали
играть в  прЯтки.  ‘вой фонарь „ан повесил на  Яблоню,  что росла на  краю
цветочной клумбы в  углу  обнесенного забором сада,  а  сам,  скрючившись,
притаилсЯ за кустами крыжовника,  готовый мгновенно выскочить оттуда,  как
только ћна нападет на его след. Ћн видел, как в саду поЯвилсЯ свет и вдруг
исчез,  потому что девочка спрЯтала фонарик под плащ.  ‚ то времЯ,  как он
прислушивалсЯ к ее шагам,  сзади кто-то кашлЯнул --  и „ан и ћна подумали,
что это садовник ”иллипс.
   -- Ќе беспокойтесь,  ”иппси! -- крикнула ћна через грЯдку спаржи. -- Ќе
истопчем мы ваших грЯдок.
   „ети направили лучи фонарей туда, откуда донессЯ кашель, и в освещенном
кругу увидели человека,  похожего на  ѓаЯ ”окса [*60],  в  черной мантии и
остроконечной шлЯпе.  ђЯдом с  ним  шел Џак.  „ан и  ћна бросились к  ним.
—еловек встретил их  словами о  каких-то пазухах в  их черепах,  и  только
спустЯ некоторое времЯ они понЯли, что он предостерегает их от простуды.
   -- Ђ ведь вы сами немного простужены,  правда?  -- спросила ћна, потому
что  в  конце  каждой  фразы  человек  многозначительно  покашливал.   Џак
рассмеЯлсЯ.
   -- „итЯ,  --  отвечал человек,  --  ежели  небесам угодно поразить менЯ
немощью...
   -- Ѓрось,  брось! -- вмешалсЯ в разговор Џак. -- ќта девочка говорит от
чистого сердца.  џ  ведь  знаю,  что  половина твоих покашливаний --  лишь
уловка,  чтобы обмануть невежественных глупцов.  €  это очень жалко,  Ќик,
ведь ты достаточно честен, чтобы тебе верили без всЯких там покашливаний и
похмыкиваний.
   -- „ело в том,  люди добрые, -- незнакомец пожал своими худыми плечами,
-- что толпа невежд не  любит правду без прикрас.  Џоэтому мы,  философы и
врачеватели,  вынуждены в  качестве  приправы использовать разные  уловки,
желаЯ привлечь их взоры и... заставить прислушатьсЯ.
   -- Ќу, что ты думаешь об этом? -- торжественно спросил Џак „ана.
   -- џ пока не понЯл, -- ответил „ан. -- Ќемного похоже на уроки в школе.
   -- —то  ж!  Ќик  Љалпепер [*61] не  самый плохой из  когда-либо  живших
учителей. Џослушай, „ан, где бы нам тут на воздухе поудобней устроитьсЯ?
   -- Њожно на сеновале, по соседству со стариком Њидденборо, -- предложил
мальчик. -- Ћн не будет возражать.
   -- —то-что?  --  переспросил мистер Љалпепер, нагнувшись и рассматриваЯ
освещенные фонарем цветы черемицы.  --  Њистер Њидденборо нуждаетсЯ в моих
скромных услугах, да?
   -- ‘лава богу,  нет,  --  ответил Џак.  --  Ћн всего лишь лошадка, чуть
разумнее осла, ты его сейчас увидишь. Џошли!
   €х тени запрыгали и заскользили по стволам Яблонь. ЏереговариваЯсь, они
шеренгой вышли из  сада и,  миновав мирно кудахчущий курЯтник и  загон длЯ
свиней,  откуда  доносилсЯ  дружный  храп,  подошли  к  сараю,  где  стоЯл
Њидденборо -- старый пони, таскающий сенокосилку.
   “ входа в сарай лежал плоский камень,  служивший цыплЯтам поилкой. „ети
поставили на него фонарики,  и в их лучах дружелюбные глаза пони сверкнули
зелеными  огоньками,  огоньки  затем  медленно  переместились к  сеновалу.
Њистер Љалпепер нагнулсЯ и вошел в дверь.
   -- ‹ожитесь осторожно, -- сказал „ан. -- ‚ сене полно веток и колючек.
   -- ‹езь! ‹езь! -- подбодрил Џак. -- ’ы, Ќик, лежал и не в таких грЯзных
местах.  Ђх!  „авайте не терЯть свЯзь со звездами! -- Ћн толчком распахнул
дверь и показал на Ясное небо.  -- ‚он видишь? ‚он планеты, с чьей помощью
ты колдуешь. —то же твоЯ мудрость подсказывает тебе о той блуждающей Яркой
звезде, что видна сквозь ветки Яблони?
   „ети улыбнулись.  ‚низ по  крутой тропке вели велосипед,  они узнали бы
его из сотни.
   -- ѓде?  ’ам?  --  Њистер Љалпепер быстро подалсЯ вперед. -- ќто фонарь
какого-нибудь фермера.
   -- Ћ  нет,  Ќик,  --  сказал Џак.  --  ќто  необычайно ЯркаЯ  звезда из
созвездиЯ „евы,  клонЯщаЯсЯ в сторону ‚одолеЯ, который недавно был поражен
Ѓлизнецами [*62]. Џравильно Я говорю, ћна?
   -- Ќет,  --  ответила девочка.  --  ќто из нашей деревни медсестра. Ћна
едет  на  мельницу навестить недавно  родившихсЯ двойнЯшек.  ‘естра-а!  --
крикнула ћна,  когда свет фонарика остановилсЯ у подножьЯ горы.  --  Љогда
можно будет пойти посмотреть двойнЯшек Њорриса? € как там они?
   -- Њожет быть,  в  воскресенье.  “  них все замечательно!  --  крикнула
медсестра в ответ и,  позвонив -- динь-динь-динь, -- стремительно скрылась
за углом.
   -- …е дЯдЯ --  ветеринарный врач в городе Ѓенбери, -- объЯснЯла ћна, --
и  когда вы  ночью звоните к  ним в  дверь,  звонок звенит не  внизу,  как
обычно,  а около ее кровати. Ћна сразу вскакивает -- а на каминной решетке
всегда стоЯт наготове сухие ботинки -- и едет туда, где ее ждут. Њы иногда
помогаем  ей  переводить велосипед  через  Ямы.  Џочти  все  младенцы,  за
которыми она следит, выглЯдЯт отлично. Ћна нам сама говорила.
   --  ’огда  Я  не  сомневаюсь,  что  она  читает  мои книги, -- спокойно
произнес  мистер  Љалпепер. -- Ѓлизнецы на мельнице! -- бормотал он. -- "€
изрек он: станьте людьми, сыны человеческие".
   -- Љто вы -- доктор или пастор? -- спросила ћна.
   Џак даже вскрикнул и перевернулсЯ в сене. Ќо мистер Љалпепер был вполне
серьезен.  Ћн  отвечал,  что он и  доктор,  и  астролог,  одинаково хорошо
разбирающийсЯ и  в  звездах,  и  в  лекарственных травах.  Ћн сказал,  что
‘олнце,  ‹уна и пЯть планет,  называемых ћпитер,  Њарс, Њеркурий, ‘атурн и
‚енера, правЯт всем и всеми на ‡емле. ќти планеты живут в созвездиЯх -- он
быстро  начертил пальцем в  воздухе некоторые из  них  --  и  переходЯт из
созвездиЯ в созвездие, как шашки переходЯт с клетки на клетку. ’ак, любЯ и
ненавидЯ друг  друга,  они  вечно  движутсЯ по  небу.  …сли  ты  знаешь их
симпатии и антипатии,  -- продолжал он, -- ты можешь заставить их вылечить
своего больного, навредить своему врагу или вскрыть тайные причины событий
и  Явлений.  Њистер Љалпепер говорил об этих планетах так,  будто они были
его собственные, или будто он давно с ними сражалсЯ. „ети по шею залезли в
сено, как в нору, и сквозь открытую дверь долго смотрели на величественное
усеЯнное  звездами  небо.   Џод  конец  им   стало  казатьсЯ,   будто  они
проваливаютсЯ и  летЯт  в  него  вверх тормашками,  а  мистер Љалпепер все
продолжал  рассуждать  о  "триадах",   "противостоЯниЯх",   "соединениЯх",
"симпатиЯх"  и   "антипатиЯх"  тоном,   как  нельзЯ  лучше  подходившим  к
обстановке.
   “ Њидденборо под брюхом пробежала крыса, и он стал бить копытом.
   -- Њид крыс терпеть не может,  -- сказал „ан, кидаЯ старому пони охапку
сена. -- €нтересно, почему?
   -- Ќа  это  дает  ответ  божественнаЯ  астрологиЯ,   --  сказал  мистер
Љалпепер. -- ‹ошадь, будучи животным воинским -- она ведь несет человека в
битву,  -- естественно, принадлежит красной планете Њарсу -- богу войны. џ
бы вам его показал, но он сейчас слишком близок к закату. ’еперь смотрите:
Њарс --  красный,  ‹уна -- белаЯ, Њарс -- горЯчий, ‹уна -- холоднаЯ, и так
далее;  поэтому естественно,  что между ними возникает, как Я уже говорил,
антипатиЯ,   или,   как  вы  ее  называете,  ненависть.  ќта-то  антипатиЯ
передаетсЯ всем существам,  находЯщимсЯ под  покровительством той или иной
планеты.  Ћтсюда,  друзьЯ мои,  следует,  что лошадь бьет копытом у себЯ в
стойле,  что вы видели и слышали сами,  под влиЯнием той же силы,  котораЯ
приводит в движение светила на вечно неизменном лике небес! ѓм-гм!
   Џак лежал и жевал какой-то листок.  „ети почувствовали, как он трЯсетсЯ
от смеха, а мистер Љалпепер поднЯлсЯ и сел.
   -- џ  лично,  --  сказал он,  --  спас жизнь людЯм,  и  немалому числу,
кстати, всего лишь тем, что вовремЯ подметил (а ведь длЯ всего под солнцем
есть свое времЯ),  вовремЯ подметил,  говорю,  свЯзь между столь ничтожной
тварью,  как крыса,  и  этим столь же высоким,  сколь и грозным серпом над
нами.  --  ђука Љалпепера вычертила полумесЯц на фоне неба.  --  Њежду тем
есть еще кое-кто, -- мрачно продолжал он, -- кто этого так и не понЯл.
   -- Љонечно,  есть,  -- подтвердил Џак. -- Џовидавший жизнь дурак -- это
дурак из дураков.
   Њистер Љалпепер закуталсЯ в плащ и замер,  а дети рассматривали Ѓольшую
Њедведицу, раскинувшуюсЯ над холмом.
   -- Ќе  торопите  его,  --  сказал  Џак,  прикрываЯ рот  рукой.  --  Ќик
разворачиваетсЯ медленно, точно буксир с баржой.
   -- Ќу что ж!  --  неожиданно произнес мистер Љалпепер. -- џ докажу вам.
Љогда Я  был  врачом в  кавалерийском отрЯде и  сражалсЯ с  королем,  или,
точнее,  с неким Љарлом ‘тюартом[*63],  при Ћксфордшире[*64] (а училс