Я Я в
Љембридже [*65]),  чума в окрестностЯх косила всех подрЯд.  џ видел ее под
самым боком.  ’ак что тот,  кто говорит,  будто в чуме Я ничего не смыслю,
тот абсолютно далек от истины.
   -- Њы признаем твои заслуги,  --  торжественно сказал Џак. -- Ќо к чему
этот разговор о чуме в такую прелестную ночь?
   -- —тобы подтвердить мои слова.  Џоскольку чума в Ћксфордшире,  дорогие
мои,  распространЯлась по  каналам и  рекам,  то есть была гнилой по своей
природе,  она  была  излечима только одним способом --  пациента надо было
опустить в  холодную воду  и  затем  оставить лежать в  мокрой одежде.  Џо
крайней мере,  именно таким способом Я вылечил несколько человек. ‡аметьте
это. ќто свЯзано с тем, что случитсЯ дальше.
   -- ‡аметь и  ты,  Ќик,  --  произнес Џак,  --  что перед тобой не  твои
коллеги медики,  а всего лишь мальчик и девочка,  да еще Я,  бедный ђобин.
Џоэтому говори проще и не мудри.
   -- …сли говорить просто и  по  порЯдку,  Я  был  ранен в  грудь,  когда
собирал буковину,  на ручье неподалеку от ’емзы[*66].  ‹юди королЯ привели
менЯ к  своему полковнику,  некоему Ѓлэггу или  Ѓрэггу,  и  Я  его  честно
предупредил,  что провел последнюю неделю среди пораженных чумой. Ћн велел
бросить менЯ в какой-то хлев,  очень похожий на этот,  --  умирать,  как Я
полагаю;  но один из свЯщенников ночью пролез ко мне и перевЯзал мне рану.
Ћн был родом из ‘ассекса, так же как и Я.
   -- Љто же это? -- неожиданно спросил Џак. -- †ак ’атшом?
   -- Ќет, „жек Њаржет, -- ответил мистер Љалпепер.
   -- „жек Њаржет из Ќью-Љолледжа? [*67] ќтот коротышка весельчак, ужасный
заика? Љаким же образом судьба забросила его в Ћксфорд?
   -- Ћн приехал из ‘ассекса в надежде,  что король,  усмирив бунтовщиков,
как они называли нас, армию парламента, сделает его епископом. ‹юди из его
прихода собрали королю изрЯдную сумму денег в  долг,  которую король так и
не вернул,  как не сделал он епископом простофилю „жека. Љогда мы с „жеком
встретились,  он  уже успел насытитьсЯ по  горло королевскими обещаниЯми и
думал только о том,  как бы вернутьсЯ к своей жене и малышам. ‘верх всЯких
ожиданий, это произошло очень скоро. Љак только Я оправилсЯ от раны и смог
ходить,  этот  полковник  Ѓлэгг  просто  вышвырнул нас  обоих  из  лагерЯ,
объЯснЯЯ это тем,  что мы заразные:  Я  лечил больных чумой,  а „жек лечил
менЯ.  ’еперь,  когда король получил деньги, собранные приходом „жека, сам
„жек был  ему больше не  нужен,  а  менЯ терпеть не  мог доктор из  отрЯда
Ѓлэгга,  потому что  Я  не  мог молча сидеть и  смотреть,  как он  калечит
больных (он  был  членом  общества врачей).  Џоэтому-то  Ѓлэгг,  повторЯю,
вышвырнул нас  из  лагерЯ,  скверно ругаЯсь и  обозвав на  прощание чумной
заразой, полоумными и въедливыми прохвостами.
   -- Ћго!  Ћн назвал тебЯ полоумным,  Ќик? -- Џак аж подпрыгнул. -- „а-а,
вовремЯ пришел Љромвель [*68] занЯтьсЯ очищением этой земли!  Ќу и  как же
вы с честным „жеком действовали дальше?
   -- Њы были некоторым образом вынуждены держатьсЯ вместе. џ хотел идти к
своему дому в  ‹ондоне,  а он к своему приходу в ‘ассексе,  но дело в том,
что районы “айлтшира,  Ѓеркшира и ѓэмпшира были охвачены и поражены чумой,
и „жек обезумел от одной мысли,  что болезнь могла добратьсЯ и до деревни,
где  жила его  семьЯ.  џ  просто не  мог оставить его одного.  Ћн  ведь не
оставил менЯ,  когда Я  был в беде.  ’ак что Я не мог не помочь ему,  да к
тому же Я  вспомнил,  что рЯдом с приходом „жека,  в деревне ѓрейт “игсел,
живет мой двоюродный брат.  ’ак мы  и  отправились из Ћксфорда --  кожаный
камзол военного под ручку с сутаной пастора, полные решимости не встревать
больше ни в какие войны.  € то ли потому, что мы выглЯдели оборванцами, то
ли  потому,  что  чума сделала людей более мЯгкими,  --  но  нас  никто не
трогал.  Ќет,  конечно,  разок нас все-таки засадили в колодки,  принЯв за
мошенников и бродЯг. ќто случилось в деревне у леса свЯтого ‹еонарда, где,
как Я  слышал,  никогда не поет соловей.  Ќо Я  вылечил местному констеблю
больной палец,  и  он вернул мне мой астрологический календарь,  который Я
всегда ношу с собой,  -- Љалпепер постучал пальцем по тощей груди, -- и мы
отправились дальше.
   —тобы не морочить вам голову всЯкой чепухой, скажу, что мы добрались до
прихода „жека.  Ѓыл вечер,  и шел проливной дождь.  ‡десь наши пути должны
были разойтись, потому что Я собиралсЯ идти к своему брату в ѓрейт “игсел;
но  пока „жек,  вытЯнув руку,  показывал мне  колокольню своей церкви,  мы
увидели,  что  прЯмо  поперек дороги  лежит  какой-то  человек --  пьЯный,
подумал „жек.  Ћн сказал, что это один из его прихожан, •ебден, который до
тех  пор  вел примерную жизнь и  не  пьЯнствовал.  €  тут „жек стал громко
ругать  себЯ,  называЯ  негодным  свЯщенником,  бросившим свою  паству  на
растерзание дьЯволу.  Џеред деревней был выставлен чумной камень, и голова
этого человека лежала на нем.
   -- —умной камень? —то это такое? -- прошептал „ан.
   -- Љогда в  деревне свирепствует чума,  соседи закрывают все  ведущие в
нее дороги, а ее жители выставлЯют на них или камень с выемкой сверху, или
кастрюлю,  или сковородку,  чтобы люди из  пораженной деревни,  если хотЯт
купить какие-нибудь продукты,  могли бы  положить в  них деньги,  перечень
того, что им нужно, и уйти. Џотом приходЯт те, кто готов продукты продать,
-- чего  не  сделаешь ради  денег!  --  берут  деньги и  оставлЯют столько
товару,  сколько,  по  их  мнению,  на  эти  деньги полагаетсЯ.  џ  увидел
четырехпенсовую серебрЯную монету,  валЯвшуюсЯ в  луже,  а в руке человека
размокший листок с перечнем того, что он хотел бы купить.
   "ЊоЯ жена!  Ћ моЯ жена и дети!" -- вскричал вдруг „жек и бросилсЯ вверх
по холму. џ за ним.
   €з-за сараЯ выглЯнула какаЯ-то женщина и прокричала нам,  что в деревне
чума и что мы, если хотим остатьсЯ живыми, должны уйти отсюда.
   "‹юбовь моЯ! -- говорит „жек. -- џ ли должен уйти от тебЯ?"
   ’ут женщина бросаетсЯ к нему и говорит,  что все дети здоровы. ќто была
его жена.
   Љогда  мы  со  слезами на  глазах  воздали благодарность господу,  „жек
сказал,  что  он  рассчитывал оказать мне совсем не  такой прием,  и  стал
убеждать менЯ бежать оттуда, пока Я не заразилсЯ.
   "Ќу уж нет!  Ќакажи менЯ господь,  если Я покину вас в такую годину, --
возразил Я. -- €збавление от болезни не только в руках бога, но частично и
в моих".
   "Ћ сэр, -- говорит женщина, -- вы врач? “ нас в деревне нет ни одного".
   "’огда,  дорогие мои,  Я  обЯзан остатьсЯ у вас и трудом оправдать свое
звание".
   "Џо-послушай,  Ќик,  --  начал,  заикаЯсь,  „жек, -- а Я ведь все времЯ
принимал тебЯ только за свихнувшегосЯ проповедника круглоголовых [*69]".
   Ћн засмеЯлсЯ,  затем засмеЯлась его жена,  за нею Я -- прЯмо под дождем
нас всех троих охватил беспричинный приступ смеха,  который мы в  медицине
называем припадком истерии. ’ем не менее смех ободрил нас. ’ак Я и осталсЯ
у них.
   -- Џочему ты не отправилсЯ дальше,  к своему брату в ѓрейт “игсел, Ќик?
-- спросил Џак. -- ќто всего семь миль по дороге.
   -- Ќо чума-то свирепствовала в этой деревне, -- ответил мистер Љалпепер
и указал на уходЯщий вверх холм. -- ђазве Я мог поступить иначе?
   -- Ђ как звали детей свЯщенника? -- спросила ћна.
   --  ќлизабет,  ќлисон,  ‘тивен и младенец —арльз. џ сначала их почти не
видел:  мы с их отцом жили отдельно -- в сарае длЯ телег. Њать мы с трудом
уговорили остатьсЯ в доме, с детьми. Ћна и так намучилась.
   Ђ теперь,  дорогие мои, Я с вашего позволениЯ перейду непосредственно к
основной теме рассказа.
   џ   обратил  внимание  жителей  деревни  на   то,   что  чума  особенно
свирепствовала на  северной стороне улиц,  ибо  там не  хватало солнечного
света,  который, восходЯ к "primum mobile" -- источнику жизни (Я выражаюсь
астрологически),    обладает   в    высшей    степени   очистительными   и
оздоравливающими свойствами.  Ѓольшой очаг  чумы образовалсЯ вокруг лавки,
где продавали овес длЯ лошадей,  другой, еще больший, на обеих мельницах у
реки.  Џонемногу чума поразила еще несколько мест, но в кузнице, заметьте,
ее  не было и  следа.  ‡аметьте также,  что все кузницы принадлежат Њарсу,
точно так же,  как все лавки,  торгующие зерном, мЯсом или вином, признают
своей госпожой ‚енеру. ‚ кузнице на Њандей-лейн чумы не было.
   -- Њандей-лейн?  ’ы говоришь о нашей деревне? џ так и подумал, когда ты
упомЯнул про две мельницы!  -- воскликнул „ан. -- Ђ где тот чумной камень?
џ хотел бы на него посмотреть.
   -- ’ак смотри,  --  сказал Џак и  указал на  куриный камень-поилку,  на
котором лежали  велосипедные фонарики.  ќто  был  шершавый,  продолговатый
камень  с  выемкой сверху,  весьма похожий на  небольшое кухонное корытце.
”иллипс,  у  которого ничего не  пропадало впустую,  нашел его в  канаве и
приспособил под поилку длЯ своих драгоценных курочек.
   -- ќтот?  --  „ан  и  ћна уставились на  камень и  смотрели,  смотрели,
смотрели.
   Њистер Љалпепер несколько раз нетерпеливо кашлЯнул, затем продолжал:
   -- џ стараюсь рассказывать столь подробно,  дорогие мои, чтобы дать вам
возможность проследить -- насколько вы на это способны -- ход моих мыслей.
—ума,  с которой,  как Я уже говорил,  Я боролсЯ в ‚аллингфорде,  графство
Ћксфордшир,  была гнилой, то есть сырой по природе, поскольку она возникла
в  районе,  где  полно  всЯких рек,  речушек и  ручейков,  и  Я,  как  уже
рассказывал, лечил людей, погружаЯ их в воду. Ќаша же чума, хотЯ, конечно,
у  воды и  она сильно свирепствовала,  а  на обеих мельницах убила всех до
единого,  не могла быть побеждена таким способом.  €  это поставило менЯ в
тупик. ѓм-гм!
   -- Ќу и что же вы делали с больными? -- строго спросил Џак.
   -- Њы убеждали тех, кто жил на северной стороне улицы, полежать немного
в открытом поле.  Ќо даже в тех домах, где чума унесла одного, а то и двух
человек,  оставшиесЯ просто наотрез отказывались покидать свой дом, боЯсь,
как бы  его не  обчистили воры.  Ћни предпочитали рисковать жизнью,  но не
оставлЯть своего добра без присмотра.
   -- ’акова природа человека,  --  усмехнулсЯ Џак. -- џ наблюдал такое не
раз.
   -- Ђ как почувствовали себЯ ваши больные в полЯх?
   -- ќти тоже умирали,  но не так часто, как те, кто оставалсЯ в закрытом
помещении,  да  и  умирали больше от  боЯзни и  тоски,  чем  от  чумы.  Ќо
признаюсь,  дорогие мои,  Я никак не мог одолеть болезнь, потому что никак
не  мог  докопатьсЯ хотЯ  бы  до  малейшего намека на  ее  происхождение и
природу.  Љороче говорЯ,  Я  был совершенно сбит с  толку зловещей силой и
необъЯснимостью этой болезни,  поэтому Я,  наконец,  сделал то, что должен
был сделать намного раньше:  Я  отбросил все свои предположениЯ и догадки,
выбрал  по  астрологическому календарю благоприЯтствующий час,  натЯнул на
голову плащ,  прикрыл им лицо и  вошел в  один из покинутых домов,  полный
решимости дождатьсЯ, когда звезды подскажут мне разгадку.
   -- Ќочью? € ты не испугалсЯ? -- спросил Џак.
   --  џ  смел  надеЯтьсЯ,  что  бог,  заложивший  в  человека благородное
стремление  к исследованию неизведанных тайн, не даст погибнуть преданному
искателю.  —ерез  некоторое  времЯ -- а всему на свете, как Я уже говорил,
есть  свое  времЯ  --  Я  заметил мерзкую крысу, распухшую и облезшую; она
сидела  на  чердаке у слухового окна, через которое светила луна. € пока Я
смотрел  на  них  -- и на крысу, и на луну (а ‹уна направлЯлась к древнему
холодному  ‘атурну,  своему  верному союзнику), крыса с трудом выползла на
свет  и там прЯмо на моих глазах подохла. Џотом поЯвилась еще одна, видно,
из того же стада, она улеглась рЯдом и точно так же подохла. …ще некоторое
времЯ  спустЯ  -- примерно за час до полуночи -- то же произошло с третьей
крысой.  ‚се  они  выползли на лунный свет и умерли в нем. ќто менЯ немало
удивило,  поскольку,  как  мы знаем, лунный свет благоприЯтен, а отнюдь не
вреден  длЯ этих ночных тварей. ‘атурн же, будучи, как вы бы сказали, ‹уне
другом,  только  усиливал  ее зловещее влиЯние. € тем не менее крысы нашли
смерть  именно  в  лунном свете. џ высунулсЯ из окна посмотреть, кто же из
небесных  владык  на  нашей  стороне,  и узрел там славного верного Њарса,
очень  красного  и  очень  горЯчего,  спешащего к своему закату. —тобы все
разглЯдеть лучше, Я вскарабкалсЯ на крышу.
   ‚  это времЯ на  улице поЯвилсЯ „жек Њаржет,  он направлЯлсЯ подбодрить
наших больных в поле.  “ менЯ из-под ноги выскользнула черепица и полетела
вниз.
   "ќй, сторож, что там происходит?" -- вскрикнул „жек печальным голосом.
   "‚озрадуйсЯ,  „жек,  -- говорю Я. -- ‘даетсЯ мне, кое-кто уже вышел нам
на помощь,  а Я,  как последний дурак,  совсем забыл о нем этим летом". џ,
естественно, имел в виду планету Њарс.
   "’ак помолимсЯ же ему тогда,  --  говорит „жек.  --  џ  тоже совсем его
забросил этим летом".
   Ћн имел в  виду бога,  которого,  по его словам,  он совсем позабыл тем
летом,  когда,  оставив своих  прихожан,  отправилсЯ к  королю.  ’еперь он
нещадно себЯ за это казнил.  џ крикнул ему вниз,  что заботой о больных он
уже достаточно искупил свою вину,  на что он мне ответил, что признает это
только тогда,  когда больные поправЯтсЯ окончательно.  ‘илы  его  были  на
исходе,  причем больше всех  в  этом повинны были уныние и  тоска.  Њне  и
раньше приходилось наблюдать подобное у свЯщенников и у слишком веселых от
природы людей.  џ  тут же налил ему полчашки некоей водицы,  котораЯ Я  не
утверждаю, что лечит чуму, но незаменима при унынии.
   -- —то ж это за водица? -- спросил „ан.
   -- Ћчищенный белый бренди [*70], камфора [*71], кардамон, имбирь [*72],
перец двух сортов и анисовое семЯ [*73].
   -- Ќу и ну! -- воскликнул Џак. -- •ороша же водица!
   -- „жек храбро все  это  проглотил,  кашлЯнул и  пошел за  мной.  џ  же
направлЯлсЯ на  нижнюю мельницу,  чтобы уЯснить себе  волю небес.  Њой  ум
смутно нащупал если и не средство спасениЯ от чумы,  то по крайней мере ее
причину,  но  Я  не  хотел делитьсЯ своими соображениЯми с  невежественной
толпой,  пока Я не был уверен до конца.  —тобы на практике все шло гладко,
она должна опиратьсЯ на прочную теорию,  а прочной теории, в свою очередь,
не может быть без обширнейших знаний.  ѓм-гм.  €так, „жек со своим фонарем
осталсЯ в  поле среди больных,  Я пошел дальше.  „жек до сих пор продолжал
молитьсЯ по-старому, что было строго запрещено Љромвелем [*74].
   -- ’огда тебе следовало сказать об этом своему брату в  “игселе,  „жека
оштрафовали бы,  а  тебе  отсчитали бы  половину этих денег.  Љак  же  так
получилось, что ты забыл свой долг, Ќик?
   Њистер Љалпепер рассмеЯлсЯ --  впервые за  весь  вечер.  …го  смех  так
походил на громкое ржание лошади, что дети вздрогнули.
   --  ‚  те  дни людского суда мы не боЯлись, -- ответил он. -- Ђ теперь,
дорогие  мои,  следите  за  моей мыслью внимательно, потому что то, что вы
сейчас  услышите,  будет  длЯ  вас новым, хотЯ длЯ менЯ это новым не было.
Љогда   Я  пришел  на  опустевшую  мельницу,  старик  ‘атурн,  только  что
поднЯвшийсЯ в созвездии ђыб, угрожал оттуда тому месту, откуда должно было
поЯвитьсЯ  ‘олнце.  Ќаша ‹уна спешила ‘атурну на подмогу, -- не забывайте,
что   Я  выражаюсь  астрологически.  џ  от  краЯ  до  краЯ  окинул  взором
раскинувшеесЯ надо мной небо, молЯ бога направить менЯ на правильный путь.
‚  это времЯ Њарс, весь сверкаЯ, уходил за горизонт. € в тот момент, когда
он  уже  готов  был  скрытьсЯ,  Я  заметил,  что у него над головой что-то
блеснуло и занЯлось огнем -- может быть, это была какаЯ-либо ЯркаЯ звезда,
может  быть  --  всплеск  пара,  --  но  казалось,  будто он обнажил меч и
размахивает  им.  ‚  деревне  петухи  возвестили полночь, и Я присел возле
водЯного  колеса,  пожевываЯ  курчавую  мЯту, хотЯ эта трава и принадлежит
‚енере,  называЯ  себЯ глупейшим в мире ослом. ’еперь-то мне стало понЯтно
все!
   -- —то же? -- спросила ћна.
   -- €стиннаЯ причина чумы и избавление от нее.  Њолодчина Њарс поработал
за нас на славу.  •оть он и не блистал в полнеба, -- кстати, именно потому
Я  и  упустил его в своих вычислениЯх,  --  он более чем какаЯ-либо другаЯ
планета  хранил  небеса.  џ  имею  в  виду,  что  он  хоть  понемногу,  но
показывалсЯ на  небе  каждой ночью на  протЯжении всех двенадцати месЯцев.
‚следствие этого  его  горЯчее  и  очистительное влиЯние,  соперничающее с
тлетворным влиЯнием ‹уны,  привело к  уничтожению тех  трех крыс прЯмо под
носом у  менЯ и  у их несомненной покровительницы ‹уны.  џ и раньше видел,
как Њарс, склонЯЯсь на полнеба и прикрываЯсь щитом, наносил ‹уне увесистые
удары, но впервые его сила оказалась столь неотразимой.
   -- џ  что-то ничего не понимаю.  ’ы хочешь сказать,  что Њарс убил крыс
потому, что ненавидел ‹уну? -- спросила ћна.
   -- Љонечно,  это же Ясно как день,  --  ответил мистер Љалпепер.  --  €
сейчас Я вам это докажу.  Џочему в кузнице на Њандейлейн чума не возникла?
„а  потому,  как  Я  вам уже говорил,  все кузницы естественно принадлежат
Њарсу,  и  конечно  же,  он  не  мог  уронить свое  достоинство,  позволив
прЯтатьсЯ там  тварЯм,  которые подчинЯютсЯ ‹уне.  Ќо  подумайте сами,  не
будет же  Њарс постоЯнно склонЯтьсЯ к  ‡емле и  заниматьсЯ охотой на  крыс
ради  ленивого и  неблагодарного человечества?  ’акаЯ работа вогнала бы  в
гроб  даже  самую  трудолюбивую лошадь.  Ћтсюда нетрудно было  догадатьсЯ,
какое значение имела звезда,  вспыхнувшаЯ над Њарсом,  когда он  собиралсЯ
скрытьсЯ.  Ћна  словно призывала людей:  "“ничтожайте и  сжигайте крыс  --
тварей ‹уны, ибо именно в них скрыт корень всех ваших бед. € теперь, когда
Я продемонстрировал вам свое превосходство над ‹уной, Я ухожу. Џрощайте!"
   -- Ќеужели Њарс действительно так и сказал? -- спросила ћна.
   --  „а,  именно  так,  если еще не больше, но только не все имеющие уши
могут  его  услышать.  Љороче,  Њарс  подсказал  мне, что чума переноситсЯ
тварЯми ‹уны. €менно ‹уна, покровительница всего темного и дурного, и была
всему  виной. € уже своим собственным скудным умом Я додумалсЯ, что именно
Я,  Ќик Љалпепер, несу ответственность за жизнь людей этой деревни, что на
моей стороне божий промысел и что Я не могу терЯть ни секунды.
   џ  помчалсЯ на поле,  где лежали больные,  и  попал к  ним как раз в то
времЯ, когда они молились.
   "ќврика! ќврика! Ќашел! Ќашел! -- крикнул Я и бросил им под ноги дохлую
крысу,  Я взЯл ее на мельнице.  --  ‚от ваш настоЯщий враг. ‡везды мне его
открыли".
   "Њы молимсЯ, не мешай", -- ответствовал „жек. ‹ицо его было бледно, как
начищенное серебро.
   "‚сему на  свете свое времЯ,  --  говорю Я.  --  …сли ты  действительно
хочешь победить чуму, берись и уничтожай крыс".
   "’ы совсем спЯтил", -- взмолилсЯ „жек, заламываЯ руки.
   Ћдин  человек,  лежащий  в  канаве  у  ног „жека, вдруг завопил, что он
скорее  предпочтет  сойти с ума и умереть, охотЯсь на крыс, чем валЯтьсЯ в
мольбах   на   сырой  земле  до  самой  смерти.  ‚се  вокруг  одобрительно
засмеЯлись.  Ќо  тут „жек Њаржет упал на колени и упрЯмо стал просить бога
даровать   ему   смерть,   но  спасти  всех  пораженных.  ќтого  оказалось
достаточным,  чтобы  снова  повергнуть  людей  в состоЯние безысходности и
тоски.
   "’ы недостойный пастырь,  „жек, -- сказал Я ему. -- …сли тебе и суждено
умереть до  восхода солнца,  то  хватай дубье (так мы в  ‘ассексе называем
палку) и бей крысье. ќто и спасет остальных людей".
   "•ватай  дубье и бей крысье", -- повторил он раз десЯть, как ребенок, а
потом  они  все  дружно  расхохотались и хохотали до тех пор, пока смех не
перешел  у них в приступ истерии, о котором Я вам уже говорил, -- подобный
приступ  толкает  человека на самые непредвиденные поступки. Ќо по крайней
мере, они разогрели свою кровь, а это пошло им на пользу, потому что в это
самое времЯ -- около часу ночи -- огонь жизни в человеке горит тише всего.
‚оистину,  всему  на свете есть свое времЯ, и врач должен помнить об этом,
ибо  в  противном случае... гм-гм... все лечение пойдет насмарку. ‚ общем,
если  быть кратким, Я убедил их всех, и больных, и здоровых, наброситьсЯ в
деревне на крыс, на все их поголовье, от мала до велика.
   Љроме того,  существовали и  другие причины,  хотЯ  опытный врач  и  не
станет о них особо болтать.  Imprimus,  или,  во-первых, само это занЯтие,
продолжавшеесЯ десЯть  дней,  весьма  заметно вывело  народ  из  состоЯниЯ
уныниЯ и тоски. „ержу пари, как бы человеку ни было горестно, он не станет
ни причитать,  ни копатьсЯ в собственных мыслЯх во времЯ вылавливаниЯ крыс
из-под стога.
   Secundo,  или,  во-вторых,  Яростное преследование и уничтожение крыс в
этой борьбе,  само по себе вызвало обильную испарину,  или,  грубо говорЯ,
люди изошли потом,  а  с ним вышла наружу и чернаЯ желчь [*75] --  главнаЯ
причина недуга.  € в-третьих,  когда мы собрались вместе сжигать на костре
убитых крыс,  Я обрызгал серой вЯзанки хвороста,  прежде чем поджечь их. ‚
результате  все  мы   хорошенько  окурились  серным  дымом  и   тем  самым
продезинфицировались. Њне бы ни за что не удалось заставить их согласитьсЯ
на  такую процедуру,  если бы  Я  действовал просто как  врач,  а  так они
воспринЯли окуривание,  как некую таинственную ворожбу. Ќо это еще не все,
что мы  сделали.  Њы  очистили,  засыпали известью и  выжгли сотни забитых
отбросами помойных Ям и сточных колодцев, выгребли грЯзь из темных углов и
закоулков,  куда никто никогда не заглЯдывал,  как в  домах,  так и вокруг
них,  и,  по  счастливой случайности,  дотла  сожгли лавку торговца овсом.
‡аметьте,  в  этом случае Њарс противостоЯл ‚енере.  ‚ышло так,  что  ‚илл
Ќокс,  шорник [*76],  гонЯЯсь за крысами в этой лавке, опрокинул фонарь на
кучу соломы...
   -- Ђ не поднес ли ты ‚иллу случайно своей слабенькой настойки, а, Ќик?
   -- ‚сего-навсего стаканчик-другой,  ни капли больше.  Ќу так вот. Љогда
мы покончили с крысами,  Я взЯл из кузницы золу, железную окалину и уголь,
а из кирпичной мастерской -- полагаю, она тоже принадлежит Њарсу -- жженую
землю.  ‚се смешав,  Я  с  помощью тЯжелого лома забил получившейсЯ массой
крысиные норы,  а  в  домах насыпал ее  под пол.  ’вари ‹уны не  переносЯт
ничего,  что использует Њарс в своих благородных целЯх.  ‚от вам пример --
крысы никогда не кусают железо.
   -- Ђ ваш несчастный пастор,  как он ко всему этому отнессЯ?  -- спросил
Џак.
   -- ЊеланхолиЯ вышла у  него через поры вместе с  потом,  и  он  тут  же
схватил  простуду,   которую  Я  ему  вылечил,  прописав  электуарий,  или
лекарственную кашку, в полном соответствии с лекарским искусством. …сли бы
Я излагал эту историю перед своими коллегами, равными мне по знаниЯм, Я бы
поведал им о  том достойном вниманиЯ факте,  что чумный Яд преобразовалсЯ:
вызвал головную боль,  хрип в горле и тЯжесть в груди, а потом испарилсЯ и
совсем исчез. ‚ моих книгах, дорогие мои, указано, какие планеты управлЯют
какими частЯми тела.  —итайте их,  и  тогда,  быть  может,  ваш  темный ум
просветитсЯ,  гм-гм.  Љак бы там ни было, чума прекратилась и отступила от
нашей деревни.  ‘  того  днЯ,  как  Њарс  открыл мне  на  мельнице причину
болезни,  чума унесла еще три жертвы,  и то две из них уже носили гибель в
себе.   --  ђассказчик  победоносно  кашлЯнул,  словно  проревел.  --  ‚се
доказано,   --   отрывисто  выпалил  он,  --  Я  говорю,  Я  доказал  свое
первоначальное  утверждение:   божественнаЯ  астрологиЯ  в   сочетании   с
кропотливым  поиском  истинных  причин  Явлений  --  в  должное  времЯ  --
позволЯет мудрым мужам сражатьсЯ даже с чумой...
   -- Ќеужели?  --  удивилсЯ Џак. -- —то касаетсЯ менЯ, то Я придерживаюсь
того мнениЯ, что наивнаЯ душа...
   -- ќто Я? ЌаивнаЯ душа? Ќу уж воистину! -- воскликнул мистер Љалпепер.
   -- ...очень  наивнаЯ  душа,   упорствующаЯ  в  своих  заблуждениЯх,  но
обладающаЯ  высоким   мужеством,   трудолюбием  и   здоровым   самолюбием,
могущественнее всех звезд,  вместе взЯтых. ’ак что Я искренне убежден, что
спас деревню ты, Ќик.
   -- ќто Я упорствующий? џ упрЯмый? ‚есь свой скромный успех, достигнутый
при божьем благоволении,  Я отношу за счет астрологии. Ќе мне слава! Ђ ты,
ђобин,  почти слово в слово повторЯешь то,  что говорил на своей проповеди
этот слезливый осел, „жек Њаржет. Џеред отбытием к себе, на улицу Љрасного
‹ьва, Я был на одной его проповеди.
   -- Ђ-а!  ‡аика-„жек читал проповедь,  да? ѓоворЯт, когда он поднимаетсЯ
на кафедру, все заикание у него пропадает.
   -- „а,  и  все мозги в  придачу.  Љогда чума прекратилась,  он прочитал
полную  преклонениЯ передо  мной  проповедь,  длЯ  которой взЯл  следующую
строчку[*77]:  "Њудрец,  избавивший город".  џ бы мог предложить ему иную,
лучшую: "‚сему под солнцем есть..."
   -- Ђ что толкнуло тебЯ пойти на эту проповедь?  --  перебил его Џак. --
‚едь вашим официально назначенным проповедником был ‚ейл Ђттерсол,  вот ты
и слушал бы его нудные разглагольствованиЯ.
   Њистер Љалпепер смущенно дернулсЯ.
   -- ’олпа,  --  сказал он,  --  дрЯхлые старухи и  малые дети,  ќлисон и
другие,  они втащили менЯ в  церковь буквально за  руки.  џ  долго не  мог
решитьсЯ,  доносить  ли  на  „жека  или  нет.  ‚едь  то,  что  он  называл
проповедью,  было не лучше уличного балагана.  џ легко мог бы доказать всю
ложность его  так называемой веры,  котораЯ,  основываЯсь исключительно на
пустых баснЯх древности...
   -- ѓоворил бы ты лучше о травах и планетах, Ќик, -- сказал Џак, смеЯсь.
-- ’ы должен был сообщить о нем вашему магистрату, и „жека оштрафовали бы.
’ак почему же ты все-таки этого не сделал?
   -- Џотому что,  потому что Я сам на коленЯх припал к алтарю, и молилсЯ,
и  плакал со  всеми.  ‚  медицине это называетсЯ приступом истерии.  Њожет
быть, может быть, это и была истериЯ.
   -- „а,  возможно,  --  сказал Џак, и дети услышали, как он завозилсЯ на
сене.  --  Џослушайте,  в вашем сене полно веток!  Ќеужели вы думаете, что
лошадь станет кормитьсЯ листьЯми „уба, џсенЯ и ’ерновника? Ђ?

        ЌЂ€ Џђ…„Љ€
                  Ќаши предки знавали целебные травы:
                  Ѓоль облегчить и болезни лечить.
                  ’равы лечебные, не длЯ забавы --
                  ‘колько могли их в полЯх различить!
                  ”иалковый корень, валериана,
                  Љукушкины слезки -- выбор велик.
                  ‡вали так звонко их, нежно и странно:
                  ђута, вербена и базилик.
                  ‚се травы, что лезли из влажной земли,
                  Џредкам полезными быть могли.

                  Ќаши предки знавали массу историй,
                  ‹егенд о свЯзи трав и планет.
                  ЏодчинЯлсЯ Њарсу фиалковый корень,
                  ‘олнцу -- подсолнух и первоцвет.
                  Џраотцы вычислЯли сферы,
                  „лЯ каждой планеты свой час наступал.
                  •озЯйка розы, конечно, ‚енера,
                  ћпитер дубом всегда управлЯл.
                  …сть об этом в старинной книге рассказ,
                  Ќаши предки его донесли до нас.

                  Ќаши предки знали о жизни так мало,
                  ’ак мало знали в прежние дни.
                  €х леченье, бывало, людей убивало,
                  € в ученье своем ошибались они.
                  "Џричину болезни в небе ищите, --
                  Ћни повторЯли вновь и вновь. --
                  ‘тавьте пиЯвок -- кровь отворите,
                  ЏиЯвок ставьте -- пускайте кровь".
                  Ѓыл метод несложен, был метод лих --
                  Ќо сколько ошибок случалось у них!

                  Ќо если, и травы презрев, и планеты,
                  Ѓолезнь наводнЯла нашу страну --
                  ’вердой рукой они брали ланцеты
                  € какую бесстрашно вели войну!
                  Љресты[*78] на дверЯх начертаны мелом,
                  Ћбъезжал фургон с мертвецами дворы,
                  Ђ предки своим были занЯты делом --
                  Љак отважны были они и храбры!
                  Ќе знаньем, а только отвагой сильны,
                  Ќе страшились предки неравной войны.

                  …сли верно ѓаленово утвержденье
                  (Њог бы его ѓиппократ подтвердить) [*79],
                  —то к мертвому прошлому прикосновенье
                  ‘омненье в себе помогает изжить, --
                  ‚ысокие травы, сжальтесь над нами,
                  ‘милуйтесь, звезды в небе ночном!
                  Ќаверно, мы слишком много познали,
                  Ќо успех не только в знанье одном.
                  Џрипадем мы к земле, воскричим небесам:
                  "Ќаших предков отвагу пошлите нам!"

   "„инь-динь-динь" --  раздалсЯ из-за угла звоночек велосипеда. Њедсестра
возвращалась с мельницы.
   -- Љак там, все в порЯдке? -- крикнула ћна.
   -- ‚  полном!  --  донессЯ ответ.  --  ‚ следующее воскресенье их будут
крестить.
   -- —то?  —то?  -- € „ан, и ћна подались вперед и облокотились на дверь.
Ћна,  наверно,  была плохо закреплена,  потому что распахнулась, и дети, с
ног до головы облепленные сеном и листьЯми, вывалились наружу.
   -- Ѓежим!  Ќадо узнать,  как двойнЯшек назвали, -- сказала ћна, и они с
криком  припустили за  велосипедом.  Њедсестра наконец  сбавила скорость и
сообщила им имена.
   ‚ернувшись,  дети обнаружили, что Њидденборо выбралсЯ из своего стойла,
и они добрых десЯть минут носились за ним при свете звезд, пока не загнали
пони на место.

        ЌЋ† € Ѓ…‹›… ‘ЉЂ‹›

   „ети на  целый месЯц отправились к  морю и  поселились там  в  деревне,
стоЯвшей на голых, открытых ветрам Њеловых ‘калах [*80], в добрых тридцати
милЯх от  дома.  Ћни подружились со старым пастухом по имени мистер „адни,
пастух знал еще их отца,  когда тот был маленьким.  Ћн говорил не так, как
говорЯт люди в их родном ‘ассексе,  по-другому называл разные крестьЯнские
принадлежности,  но зато понимал детей и позволЯл им повсюду ходить с ним.
Ћн  жил примерно в  полумиле от деревни в  крошечном домике,  где его жена
варила чабрецовый мед и нЯнчила у камина больных ЯгнЯт,  а у порога лежала
овчарка ‘тарый  „жим  (Њолодой „жим,  сын  ‘тарого „жима,  помогал мистеру
„адни пасти овец).  „ети  приносили ему  говЯжьих костей --  бараньи кости
овчарке ни в коем случае давать нельзЯ, -- и когда дети приходили в гости,
а  мистер „адни пас  овец неподалеку в  холмах,  его  жена просила ‘тарого
„жима проводить детей к хозЯину, что тот и делал.
   € вот однажды августовским днем, когда улица, политаЯ из привезенной на
тележке  цистерны,   пахнет  совсем  по-городскому,   дети,   как  всегда,
отправились искать своего пастуха, и, как всегда, ‘тарый „жим выполз из-за
порога и взЯл их под свою опеку.  ‘олнце стоЯло очень жаркое,  сухаЯ трава
скользила под ногами, а расстоЯниЯ казались огромными.
   -- ‘овсем как на море,  --  сказала ћна,  когда ‘тарый „жим заковылЯл в
тень ветхого сараЯ,  одиноко стоЯвшего на голом склоне.  --  ‚идишь что-то
вдали, идешь туда и ничего кругом не замечаешь.
   „ан сбросил ботинки.
   -- Љогда приедем домой, Я целый день просижу в лесу, -- заЯвил он.
   "‚уф-ф"  --  проворчал  ‘тарый  „жим,  поворачиваЯ  обратно.  Ћн  хотел
сказать, что ему давно уже пора отдать заработанную им кость.
   -- …ще рано, -- ответил „ан. -- ѓде мистер „адни? ѓде хозЯин?
   „жим  удивленно  посмотрел на детей, всем своим видом показываЯ, что не
знать этого могут только сумасшедшие, и попросил кость снова.
   -- Ќе давай ему! -- крикнула ћна. -- Џусть сначала отведет нас.
   -- €щи,  друг,  ищи,  --  попросил  „ан,  потому  что  местность вокруг
казалась пустой, словно ладошка.
   ‘тарый „жим вздохнул и  потрусил вперед.  ‚скоре вдали,  на фоне серого
неба, они заметили маленькое пЯтнышко -- шлЯпу мистера „адни.
   -- •орошо!  Њолодец!  --  сказал „ан. ‘тарый „жим повернулсЯ, осторожно
взЯл  кость  стертыми зубами и  побежал обратно в  тень  старого сараЯ  --
совсем как волк.  „ети пошли дальше.  Ќад ними, зависнув, отчаЯнно кричали
две пустельги.  —айка,  лениво размахиваЯ крыльЯми,  медленно летела вдоль
гребнЯ белых скал. Ћт жары линиЯ холмов и маЯчившаЯ впереди голова мистера
„адни стали расплыватьсЯ в глазах у детей.
   ‚скоре  „ан  и  ћна оказались перед подковообразной ложбиной глубиной в
сто  футов;  склоны  ее, как сетью, были покрыты овечьими тропами. Ќа краю
склона,  зажав  между  колен  посох,  сидел  мистер  „адни  и  вЯзал. „ети
рассказали ему, что вытворЯл сегоднЯ ‘тарый „жим.
   -- Ђ-а,  он думал,  что вы увидите мою голову одновременно с  ним.  Љто
лучше знает землю, тот видит дальше. ‚ам, кажетсЯ, очень жарко?
   -- Ћ да! -- сказала ћна, плюхаЯсь на землю. -- € еще мы устали.
   -- ‘адитесь  рЯдышком.   ‘коро  начнут  расти  тени,   прилетит  ветер,
всколыхнет жару и убаюкает вас.
   -- Њы вовсе не хотим спать,  --  возмущенно возразила ћна, тем не менее
ловко устраиваЯсь в первой же полоске поЯвившейсЯ тени.
   -- Љонечно,  не хотите.  ‚ы пришли поговорить со мной, как, бывало, ваш
отец.  ’олько ему  совсем не  требовалась собака,  чтобы прийти в  ложбину
Ќортона.
   -- Ќу так он же был родом отсюда, -- сказал „ан, растЯгиваЯсь на земле.
   -- „а,  отсюда.  €  Я не могу понЯть,  зачем он отправилсЯ жить в леса,
среди этих противных деревьев,  когда мог остатьсЯ здесь. ‚ деревьЯх проку
нет.  Ћни притЯгивают молнию,  и  когда овцы спрЯчутсЯ под ними,  то можно
потерЯть их с десЯток за одну грозу. ’ак-то. ‚аш отец знал это.
   -- „еревьЯ совсем и не противные.  --  ћна приподнЯлась на локте.  -- Ђ
дрова? ’опить углем Я не люблю.
   -- —то?  Џоднимись-ка чуть-чуть повыше,  тебе будет удобней лежать,  --
попросил мистер  „адни,  хитро  улыбаЯсь.  --  Ђ  теперь пригнись пониже и
понюхай,  чем пахнет землЯ. Ћна пахнет чабрецом. ќто от него наша баранина
такаЯ вкуснаЯ,  и кроме того, как говорила моЯ мама, чабрец может излечить
все что угодно, кроме сломанной шеи или разбитого сердца, Я точно не помню
чего именно.
   „ети  старательно принюхивались и  почему-то  забыли  поднЯть головы  с
мЯгких зеленых подушек.
   -- “  вас там ничего похожего нет,  --  сказал мистер „адни.  --  ђазве
может сравнитьсЯ с чабрецом ваша вонючка-жеруха?
   -- ‡ато у нас есть много ручьев,  где можно плескатьсЯ, когда жарко, --
возразила ћна,  разглЯдываЯ желто-фиолетовую улитку, проползавшую возле ее
носа.
   -- ђучьи  разливаютсЯ,  и  тогда приходитсЯ перегонЯть овец  на  другое
место,  не говорЯ уже о  том,  что животные заболевают копытной гнилью.  џ
больше полагаюсь на пруд, наполнЯющийсЯ дождевыми водами.
   -- Ђ как он делаетсЯ?  --  спросил „ан,  надвигаЯ шапку на самые глаза.
Њистер „адни объЯснил.
   ‚оздух задрожал,  как будто не мог решить -- спускатьсЯ ли ему в лощину
или  двигатьсЯ по  открытому пространству.  Ќо  двигатьсЯ вниз  оказалось,
наверно,  легче,  и  дети почувствовали,  как  ароматные струйки,  одна за
другой,  мЯгко переливаЯсь и едва касаЯсь их век, тихо проскальзывают вниз
по  склону.  Џриглушенный шепот морЯ  у  подножьЯ скал  слилсЯ с  шелестом
травы,   колышущейсЯ  от  ветра,  жужжанием  насекомых,  гулом  и  шорохом
пасущегосЯ внизу стада и глухим шумом,  исходившим откуда-то из-под земли.
Њистер „адни перестал объЯснЯть и принЯлсЯ вЯзать дальше.
   Ћчнулись дети от звука голосов. ’ень уже доползла до половины склона, и
на  краю  лощины они  увидели Џака,  который сидел  к  ним  спиной рЯдом с
каким-то  полуголым  человеком.   —еловек,   похоже,   чем-то  старательно
занималсЯ.  ‚етер стих,  и  в  наступившей тишине до детей долетали все до
единого  звуки,  усиленные гигантской воронкой,  как  усиливаетсЯ шепот  в
водопроводной трубе.
   -- ‹овко сделано,  --  говорил Џак,  наклонЯЯсь вниз.  --  ЉакаЯ точнаЯ
вышла форма!
   -- ‹овко-то  ловко,  но что длЯ ‡верЯ этот хрупкий каменный наконечник?
Ќу его!  --  —еловек что-то презрительно отшвырнул. ќто что-то упало между
„аном и ћной -- красивый темно-голубой каменный наконечник длЯ стрелы, все
еще хранивший тепло рук мастера.
   —еловек потЯнулсЯ за  другим камнем и  снова стал возитьсЯ с  ним,  как
дрозд с улиткой.
   -- ќто все пустаЯ забава,  --  сказал наконец человек, трЯхнув косматой
головой.  --  ’ы продолжаешь делать каменное оружие просто потому,  что ты
делал его всегда,  но  когда дойдет до схватки со ‡верем,  увидишь --  все
бесполезно.
   -- ‘о ‡верем давно покончено. Ћн ушел.
   -- Љак только поЯвЯтсЯ ЯгнЯта,  он  вернетсЯ снова.  “ж  Я-то знаю.  --
—еловек осторожно ударил по камню,  и осколки жалобно запели, разлетаЯсь в
стороны.
   -- Ћн  не  вернетсЯ.  ‘ейчас дети могут целый день спокойно валЯтьсЯ на
земле, и ничего с ними не случитсЯ.
   -- Ђ  ты попробуй назвать ‡верЯ его настоЯщим именем,  тогда Я,  может,
поверю.
   -- Џожалуйста.  --  Џак вскочил на ноги, сложил руки рупором и крикнул:
-- ‚олк! ‚олк!
   ‘ухие  склоны лощины ответили эхом  "воу,  воу",  очень похожим на  лай
Њолодого „жима.
   -- Ќу что?  Љого-нибудь видишь или слышишь? Ќикто не отзываетсЯ. ‘ерого
Џастуха больше нет. Ѓегающий Ќочью удрал. ‚се волки ушли.
   -- ‡дЋрово! -- —еловек вытер лоб, как будто ему было жарко. -- Ђ кто их
прогнал? ’ы?
   -- ќтим  занимались многие люди  из  многих стран на  протЯжении многих
веков. ђазве ты не был одним из них? -- спросил Џак.
   Ќе говорЯ ни слова, человек распахнул одежду, сшитую из овечьих шкур, и
показал свой  бок,  весь покрытый зарубцевавшимисЯ шрамами.  “жасные белые
вмЯтины усеивали и его руки от локтЯ до плеча.
   -- ‚ижу, -- сказал Џак. -- ќто следы ‡верЯ. Ђ чем ты с ним сражалсЯ?
   -- ђукой, топором и копьем, как и наши отцы до нас.
   -- „а? ’огда как же, -- спросил Џак, отдергиваЯ темно-коричневую одежду
человека,  -- как у тебЯ оказалось вот это? Ќу, показывай, показывай! -- €
он протЯнул свою маленькую руку.
   —еловек медленно вытащил висевший у  него  на  поЯсе  длинный,  темного
железа нож,  величиной чуть ли  не  с  короткий меч,  и,  подышав на него,
протЯнул рукоЯткой вперед Џаку.  ’от осторожно взЯл его,  наклонив голову,
тихонько провел пальцем от остриЯ к рукоЯтке и,  поднесЯ поближе, стал так
пристально рассматривать, словно перед ним был часовой механизм.
   -- •орош! -- сказал он с неподдельным удивлением.
   -- …ще бы. …го сделали „ети Ќочи.
   -- „а, вижу по стали. €нтересно, чего он мог тебе стоить?
   -- ‚от чего!  --  —еловек поднес руку к щеке. Џак даже присвистнул, как
скворец.
   -- ЉлЯнусь Љольцами Њеловых ‘кал!  ’ак  вот  какую  цену  ты  заплатил!
Џовернись к свету, чтобы Я мог получше рассмотреть, и закрой глаз.
   Ћн  осторожно взЯл человека за подбородок, повернул его лицом к солнцу,
и  дети,  сидевшие вверху на склоне, увидели, что на месте правого глаза у
человека  было  одно  только сморщенное веко. Џак быстро повернул человека
обратно, и они оба снова сели.
   -- ќто было сделано ради овец.  ‚  овцах жизнь наших людей,  --  сказал
человек,  словно оправдываЯсь.  --  ђазве  Я  мог  поступить иначе?  ’ы  ж
понимаешь, ђобин.
   Џак, дрожа от волнениЯ, еле слышно вздохнул.
   -- ‚озьми нож. џ слушаю.
   —еловек наклонил голову,  с  силой вонзил нож в  землю и,  пока тот еще
дрожал, произнес:
   -- Ѓудь свидетелем,  Я  говорю так,  как все происходило.  Ќож и  Ѓелые
‘калы, перед вами Я говорю! „отроньсЯ до ножа!
   Џак положил руку на  нож,  и  тот перестал дрожать.  „ети чуть подались
вперед.
   -- џ принадлежу к народу,  не знающему железа, Я единственный сын жрицы
[*81], котораЯ посылает ветры плавающим по морЯм, -- начал он нараспев. --
џ --  Љупивший Ќож,  Я -- ‡ащита ‹юдей. ’акие имена дали мне в этой стране
Ѓелых ‘кал, лежащей между лесом и морем.
   -- ’воЯ страна была великой страной, и имена твои -- великими.
   —еловек с силой ударил себЯ в грудь:
   -- ‚еликие имена,  которыми тебЯ величают,  и песни,  которые слагают в
твою честь,  --  это еще не все, что нужно человеку. …му надо, чтоб у него
был свой очаг,  чтобы вокруг очага,  ничего не боЯсь, сидели его дети и их
мать вместе с ними.
   -- „а,  --  вздохнул  Џак.  --  ќто,  наверно,  будет  стараЯ-престараЯ
историЯ.
   -- џ  мог гретьсЯ и кормитьсЯ у любого очага,  но на всем свете не было
никого,  кто  бы  разжег мой  собственный очаг  и  приготовил мне  еду.  џ
променЯл все это на ‚олшебный Ќож,  который Я  купил длЯ избавлениЯ своего
народа  от  ‡верЯ.  —еловек  не  должен  подчинЯтьсЯ ‡верю.  ђазве  Я  мог
поступить иначе?
   -- Џонимаю. ‡наю. ‘лушаю.
   --  Љогда Я вырос и смог занЯть свое место среди пастухов, ‡верь терзал
страну,  как  кость  в зубастой пасти. Ћн подкрадывалсЯ сзади, когда стада
шли  на  водопой,  он  следил  за  ними у прудов. ‚о времЯ стрижки овец он
врывалсЯ  в загоны прЯмо у нас под носом, и хотЯ мы кидали в него камнЯми,
спокойно   прогуливалсЯ  меж  пасущихсЯ  овец,  выбираЯ  себе  жертву.  Ћн
подкрадывалсЯ  по  ночам  в  наши  хижины  и  утаскивал младенцев прЯмо из
материнских  рук,  он  созывал своих собратьев и средь бела днЯ нападал на
пастухов  на  открытых  скалах.  Ќо  нет, он делал так совсем не всегда! ‚
том-то  и  была  его  хитрость. ‚ремЯ от времени он уходил, чтобы мы о нем
забыли.  ѓод-другой мы его не видели, не слышали, не замечали. € вот когда
наши стада начинали тучнеть, а пастухи переставали постоЯнно оглЯдыватьсЯ,
когда   дети  играли  на  открытых  местах,  а  женщины  ходили  за  водой
поодиночке,  опЯть  и  опЯть  возвращалсЯ  он  -- ЏроклЯтье ‘кал, Ѓегающий
Ќочью, ‘ерый Џастух -- этот ‡верь, ‡верь, ‡верь!
   Ћн  только  смеЯлсЯ  над  нашими хрупкими стрелами и тупыми копьЯми. Ћн
научилсЯ  увертыватьсЯ  от  удара  каменного топора. Џохоже, он даже знал,
когда