взорватьсЯ?  Ђ  то  вдруг  и  нашему  ‘олнцу  захочетсЯ
выкинуть подобный фокус.
   - ‚ каковом случае, - возразил ‘адлер, - Я предпочел бы ничего не знать
заранее. ‘кажите, пожалуйста, а были у этой новой планеты?
   - Ќеизвестно - и никогда не будет известно. Ќо  такое  бывает  довольно
часто - ведь планеты есть по крайней мере у каждой десЯтой звезды.
   Ћт неожиданной мысли сжималось сердце. ‚ любой день и час где-нибудь во
‚селенной  целаЯ  солнечнаЯ  система  со  своими   несчетными   мирами   и
цивилизациЯми падает - словно брошеннаЯ чьей-то  безразличной  рукой  -  в
космическое горнило. Ќу, не  обЯзательно,  но  вполне  возможно.  †изнь  -
феномен нежный и хрупкий, балансирующий на тонком лезвии между  холодом  и
жарой.
   Ќо человеку, видимо, не хватало природных опасностей. ‘ам, собственными
своими руками он складывал себе погребальный костер.


   ’акаЯ же мысль поЯвилась и у доктора  Њолтона,  однако,  в  отличие  от
‘адлера, он  смЯгчил  ее  другой,  более  оптимистической.  Nova  Draconis
вспыхнула в двух тысЯчах световых лет от ‡емли,  ее  свет  несетсЯ  сквозь
‚селенную со времен •риста. Џо пути он омыл уже  сотни  солнечных  систем,
привлек внимание обитателей тысЯч миров, да и сейчас, прЯмо в этот  момент
его наблюдают  какие-то  другие  астрономы,  разбросанные  по  поверхности
огромной, диаметром в четыре тысЯчи световых лет, сферы. €х приборы,  врЯд
ли сильно отличающиесЯ от  земных,  ловЯт  излучение  умирающего  светила,
уходЯщее все дальше и дальше в неизведанные глубины ‚селенной. € уж совсем
странно подумать, что через несколько сотен миллионов лет некие бесконечно
далекие наблюдатели, длЯ которых всЯ наша ѓалактика - не более чем тусклое
пЯтнышко, заметЯт, что этот островок ‚селенной почти мгновенно удвоил свою
Яркость.
   „октор  Њолтон  стоЯл  у  пульта  управлениЯ.  Љогда-то  эта   комната,
служившаЯ ему одновременно лабораторией и мастерской, почти не  отличалась
от прочих помещений Ћбсерватории, однако личность хозЯина наложила на  нее
заметный отпечаток. ‚ одном из углов красовалась ваза с цветами - предмет,
мало соответствующий обстановке, но одновременно приЯтный. ќта небольшаЯ -
и единственнаЯ - причуда Њолтона ни у кого не вызывала возражений.  ЏолнаЯ
непригодность местной, лунной флоры длЯ целей  декоративных  вынудила  его
использовать цветы из воска и проволоки, весьма артистично изготовленные в
мастерских ‘ентрал-‘ити по специальному заказу. €х  подбор  и  расстановка
изменЯлись с такой изобретательностью, что ни одному букету не приходилось
стоЯть два днЯ подрЯд.
   “илер иногда подшучивал, что подобное хобби -  очевидное  свидетельство
тоски по дому и желаниЯ вернутьсЯ на ‡емлю. ‘о времени  последнего  визита
доктора Њолтона в родную Ђвстралию прошло уже более трех лет, но он совсем
не рвалсЯ туда снова, говорЯ, что здесь, на ‹уне, работы хватит и на сотню
жизней, а кроме того, лучше уж подкопить  отпуска  побольше,  чтобы  потом
взЯть все сразу.
   ђЯдом с цветами стоЯли металлические шкафы  -  хранилища  многих  тысЯч
спектрограмм,   собранных   Њолтоном   за   годы   работы.   Ћн   не   был
астрономом-теоретиком - и  всегда  старалсЯ  это  подчеркнуть.  "џ  только
смотрю и регистрирую; объЯснЯть, почему все так,  а  не  иначе  -  не  моЯ
забота". ‘лучалось, что прибегал кипЯщий негодованием теоретик,  абсолютно
уверенный, что ни одна звезда не может иметь такого спектра. ’огда  Њолтон
обращалсЯ к своему архиву, проверЯл, нет ли  тут  какой-нибудь  ошибки,  а
затем пожимал плечами: "џ  тут  ни  при  чем.  ‚се  претензии  к  старушке
Џрироде".
   Ѓольшую  часть  комнаты  заполнЯло  сваленное   грудами   оборудование,
способное  поставить  в  тупик  даже  многих  астрономов,  а   на   взглЯд
постороннего - просто бессмысленное. Ћсновную часть этих  приборов  Њолтон
сделал собственными руками или в крайнем случае сконструировал  и  передал
длЯ   изготовлениЯ   своим   ассистентам.   “же   два   столетиЯ   каждому
астроному-практику  приходилось  быть  по   совместительству   электриком,
инженером, физиком и  даже  -  в  свЯзи  со  все  возрастающей  стоимостью
оборудованиЯ - экспертом по свЯзЯм с общественностью.
   Њолтон задал прЯмое восхождение  и  склонение.  ќлектрические  импульсы
бесшумно скользнули по проводам, и в то же  мгновение  высоко  вверху,  на
поверхности, громоздкий, напоминающий титаническую  пушку  телескоп  начал
плавно разворачиватьсЯ к северу. Ћгромное зеркало, установленное в  нижней
части трубы, собирало в миллионы раз больше света, чем человеческий  глаз,
а затем с ювелирной точностью  фокусировало  его  в  пучок.  ЋтражаЯсь  от
зеркала к зеркалу, этот пучок приходил в конце концов к  доктору  Њолтону,
который был волен делать с ним все, что только заблагорассудитсЯ.
   Ќе было и речи, чтобы рассматривать сверхновую прЯмо - как в  подзорную
трубу: миллионократно усиленное сиЯние звезды мгновенно ослепило бы  глаз,
да и что такое этот  глаз  по  сравнению  с  приборами?  Њолтон  установил
электронный  спектрометр  и  включил  сканирование.  ’еперь  спектр   Nova
Draconis будет изучен со скрупулезной  тщательностью,  от  красного  цвета
через желтый, зеленый, синий в  фиолетовый  и  даже  дальше,  до  далекого
ультрафиолета,  не   воспринимаемого   человеком.   €нтенсивность   каждой
спектральной линии будет записана на ленту, котораЯ станет  неопровержимым
свидетельством космической катастрофы,  свидетельством,  всегда  доступным
длЯ использованиЯ - хоть завтра, хоть через тысЯчу лет.
   ‚ дверь постучали. Ќа пороге поЯвилсЯ „жеймисон  с  еще  не  просохшими
фотопластинками.
   - Џри  последних  экспозициЯх  все  получилось.  -  ‚  голосе  молодого
астронома звенело  торжество.  -  Ћтчетливо  видно  расширЯющеесЯ  газовое
облако. ‘корость - в полном согласии с допплеровским сдвигом.
   - „а уж надеюсь, - проворчал Њолтон. - „ай-ка посмотреть.
   Џод  мерное  гудение  электромоторов  -  спектрометр   продолжал   свой
автоматический поиск - он начал  изучать  пластинки.  €зображение  на  них
было, конечно же, негативное, однако Њолтон, как и любой другой  астроном,
давно к этому привык и читал детали не хуже, чем на позитивном отпечатке.
   ‚ центре была сама Nova  Draconis  -  крошечный  диск  почти  выжженной
колоссальным  количеством  света  эмульсии.  Ђ  вокруг  -  бледное,   едва
различимое глазом кольцо. Њолтон знал, что день ото днЯ это  кольцо  будет
расширЯтьсЯ, пока наконец не рассеетсЯ. ’олько сделав  над  собой  усилие,
можно было понЯть, что же оно такое  на  самом  деле  -  это  маленькое  и
невинное колечко.
   Ћни смотрели в прошлое,  на  катастрофу,  случившуюсЯ  две  тысЯчи  лет
назад. ‡везда сбросила  с  себЯ  пламенную  оболочку  -  не  успевшую  еще
остынуть до "белого калениЯ", а потому почти невидимую, - и та рванулась в
пространство,  ежечасно  расширЯЯсь  на  несколько  миллионов  километров.
‹етЯщаЯ стена огнЯ, способнаЯ выжечь любую, даже  самую  большую  планету,
ничуть не замедлив своего движениЯ. Ђ вот отсюда,  из  ‘олнечной  системы,
она - всего лишь бледное, на грани видимости, кольцо.
   -  €нтересно,  -  негромко  сказал  „жеймисон,  -  узнаем  ли  мы  хоть
когда-нибудь, почему это происходит?
   - €ногда, - откликнулсЯ Њолтон, - Я слушаю радио и думаю - а пусть бы и
с нами такое случилось. ЏламЯ отлично стерилизует.
   „жеймисон не верил своим ушам  -  неужели  Њолтон  мог  такое  сказать?
Њолтон, за чьей  грубоватой  внешностью  угадывалось  глубокое  внутреннее
тепло.
   - ‚ы просто шутите, - только и сумел он возразить.
   - Џожалуй, что да. Љак ни говори, за последний миллион лет мы  добились
некоторого прогресса, кроме того, астроному подобает  быть  терпеливым.  €
все же посмотри, что происходит сейчас, во что мы изо всех  сил  стараемсЯ
влЯпатьсЯ! ’ы задумывалсЯ когда-нибудь, чем все это может кончитьсЯ?
   ЌеожиданнаЯ страсть, звучавшаЯ в этих словах, удивила - и даже  привела
в смЯтение - „жеймисона. Љто бы мог подумать, что доктор Њолтон  болеет  о
чем-то, кроме своей работы, принимает близко к сердцу вещи, никаким  боком
к астрономии не относЯщиесЯ? „жеймисон догадывалсЯ,  что  стал  свидетелем
нечаЯнной  слабости,  что  Њолтон  на  мгновение  утратил  свой   железный
самоконтроль. Њысль эта получила в его мозгу неожиданный отклик,  и  он  -
как громом пораженный - отшатнулсЯ.
   „олгую, словно вечность, секунду двое ученых пристально  смотрели  друг
на друга, оцениваЯ, строЯ догадки, пытаЯсь преодолеть пропасть, отделЯющую
каждого человека от всех его ближних. Ђ затем раздалсЯ пронзительный  звон
-  автоматический  спектрометр  закончил  порученную   ему   работу.   ‚се
напрЯжение разом исчезло,  они  вернулись  в  обычный,  повседневный  мир.
Њомент, который мог привести к  совершенно  непредсказуемым  последствиЯм,
поколебалсЯ на самой грани бытиЯ - и снова канул в забвение.


        4

   ‘адлер заранее знал, что никак не  может  рассчитывать  на  собственный
кабинет, в лучшем случае ему дадут стол в каком-нибудь углу бухгалтерии  -
так оно и случилось. Ќичего страшного, и то слава Ѓогу; он  изо  всех  сил
старалсЯ доставлЯть окружающим как можно меньше  забот,  не  привлекать  к
себе излишнего вниманиЯ, да и  вообще  сидеть  за  этим  столом  почти  не
приходилось. ‚се окончательные заключениЯ  он  писал  в  своей  комнате  -
тесной, как мрачный бред клаустрофоба, Ячейке; именно  из  таких  Ячеек  и
состоЯл жилой уровень.
   Џотребовалось несколько дней, чтобы хоть немного свыкнутьсЯ с абсолютно
неестественным  образом  жизни.  ‡десь,  глубоко  под  поверхностью  ‹уны,
времени  не  существовало.  ђезкие  температурные  перепады  днЯ  и   ночи
проникали в скальный грунт на метр, может - на два,  но  никак  не  более;
волны жары и холода затухали, не в силах  добратьсЯ  до  тех  глубин,  где
спрЯтались люди. Ћдни только часы  мерно  отсчитывали  минуты  и  секунды;
времЯ от времени свет в коридорах тускнел - это значило,  что  прошло  еще
двадцать четыре часа, и наступила  так  называемаЯ  ночь.  Ќо  даже  тогда
ЋбсерваториЯ не засыпала, у кого-то  обЯзательно  была  вахта.  Ђстрономам
ритм лунной жизни не причинЯл особых  неудобств,  они  всегда  работают  в
неурочное длЯ других времЯ - к вЯщему негодованию астрономических  супруг,
разве что те - как это часто бывает - тоже астрономы. ‘традали  и  ворчали
техники,  на  чьих  плечах  лежала   задача   круглосуточно   обеспечивать
Ћбсерваторию воздухом и энергией, поддерживать бесперебойную работу  свЯзи
и вообще всего, чего угодно.
   Ђ лучше всего живетсЯ административному персоналу,  думал  ‘андлер.  Ќу
кому какое дело, если бухгалтериЯ, магазин  и  развлекательные  учреждениЯ
раз в сутки закрываютсЯ на восемь часов, самое главное  -  чтобы  работали
медпункт да кухнЯ.
   ЏервоочереднаЯ задача - жить со всеми мирно, никому не мозолить глаза -
разрешалась вполне успешно. ‘адлер познакомилсЯ уже  со  всем  начальством
Ћбсерватории (за вычетом улетевшего на ‡емлю  директора)  и  знал  в  лицо
добрую половину рЯдовых сотрудников. ‘огласно плану, он должен был изучать
отделы последовательно, один за другим, пока не  удастсЯ  ознакомитьсЯ  со
всем, что здесь есть. Ђ после этого - посидеть пару дней и подумать;  есть
дела,  с  которыми  никак  нельзЯ  спешить,  какой  бы  спешной  ни   была
необходимость.
   ‘пешнаЯ необходимость - да, именно она и создавала главные затруднениЯ.
‘адлеру несколько раз  говорили  -  без  всЯкой  враждебности,  -  что  он
поЯвилсЯ  здесь   в   очень   неудачное   времЯ.   ђастущаЯ   политическаЯ
напрЯженность отражалась и  на  маленьком  коллективе  Ћбсерватории,  люди
стали раздражительными, часто и легко срывались.  ‘  открытием  сверхновой
положение несколько улучшилось, кто же будет интересоватьсЯ ерундой  вроде
политики, когда в  небесах  сверкает  настоЯщее  чудо?  Ќо  уж  тем  более
сотрудники Ћбсерватории не хотели отвлекатьсЯ от этого чуда на всЯкие  там
дебиты-кредиты, и ‘адлер ничуть их не осуждал.
   Ќемногие минуты, которые удавалось урвать у работы, он проводил в общей
гостиной, куда собиралось все местное население, свободное от вахты.  ќтот
центр  общественной  жизни  предоставлЯл  идеальную  возможность   поближе
присмотретьсЯ к мужчинам и женщинам, добровольно обрекшим себЯ на  ссылку,
одни - во имЯ науки, другие - во имЯ более чем приличной зарплаты, котораЯ
одна  только  и  могла  заманить  на  ‹уну  людей,  как  они   сами   себЯ
характеризовали, разумных.
   ‚сю свою жизнь ‘адлер интересовалсЯ не столько людьми, сколько  цифрами
и фактами, а сплетен так попросту не переносил, однако он понимал, что  не
имеет права проходить мимо подобной возможности - не говорЯ уж о том,  что
инструкции особо, даже с излишней, пожалуй, циничностью, подчеркивали этот
момент. „а и то сказать, ведь  природа  человеческаЯ  одинакова  везде,  в
любой  общественной  прослойке,  на  любой  планете.  ‡начительную   часть
наиболее ценной информации ‘адлер попросту подслушал, стоЯ  неподалеку  от
бара.
   Ћбщую гостиную проектировали с величайшим вкусом и тщанием, а постоЯнно
менЯющаЯсЯ  фотороспись  стен  заставлЯла  совершенно  забыть,  что   этот
просторный зал находитсЯ глубоко под поверхностью ‹уны. ЃлагодарЯ  капризу
дизайнера здесь имелсЯ даже большой камин, в  котором  вечно  горела  -  и
никогда не сгорала - весьма реалистично  выполненнаЯ  груда  дров.  ‘адлер
никогда не видел камина настоЯщего, а потому был от этой имитации в полном
восторге.
   Џоказав себЯ вполне приличным собеседником и  партнером  по  играм,  он
заслужил положение признанного члена общества и знал  теперь  всю  местную
скандальную хронику. ЋбсерваториЯ  оказалась  точным  уменьшенным  слепком
‡емли - если оставить за скобками тот факт, что средний ее  сотрудник  был
на порЯдок умнее среднего обитателЯ  родной  их  планеты.  ‡а  исключением
убийств (вполне возможно, это было лишь делом  времени),  почти  все,  что
происходило в земном обществе, происходило  и  здесь.  ‘адлер  редко  чему
удивлЯлсЯ, а такому очевидному факту - и подавно. ’олько естественно,  что
после длительной жизни в  почти  полностью  мужском  обществе,  все  шесть
девушек  из  вычислительного  центра  имеют,  мЯгко  говорЯ,  сомнительную
репутацию.  Ђ  кого  удивит,  что  главный  инженер  не  разговаривает   с
заместителем  главного  администратора,  или  что  профессор  €кс  считает
доктора €грека окончательным психом,  или  что,  согласно  общему  мнению,
мистер ‡ет мухлюет в гиперканасту? ‘адлер выслушивал  все  эти  истории  с
большим интересом; не представлЯЯ ровно никакой важности, они  лишний  раз
доказывали, что ЋбсерваториЯ - одна большаЯ семьЯ.
   Џоперек весьма аппетитной девицы, украшавшей обложку номера  "’рипланет
ньюс" за прошлый месЯц, стоЯл жирный штамп "€‡ ѓЋ‘’€ЌЋ‰ Ќ… ‚›ЌЋ‘€’њ". "ќто
кто же ее так разукрасил? - подумал ‘адлер. - џ бы таким шутникам..."  …го
размышлениЯ прервал “илер, буквально ворвавшийсЯ в гостиную.
   -  —то  там  у  тебЯ?  -  поинтересовалсЯ  ‘адлер.  -  Ќашел  еще  одну
сверхновую? €ли ищешь жилетку, куда поплакатьсЯ?
   Ќе вызывало сомнений, что нужна  именно  жилетка,  ровно  так  же  было
понЯтно, чьЯ это будет жилетка. ‘адлер довольно быстро сошелсЯ с “илером и
знал его теперь насквозь. Њолодой астроном был одним из самых  младших  по
должности сотрудников Ћбсерватории, но в  то  же  времЯ  и  самым  из  них
примечательным. …дкое остроумие, полное отсутствие уважениЯ к авторитетам,
постоЯннаЯ уверенность в собственной правоте и страсть поспорить по любому
поводу - все эти качества ни в коей мере не позволЯли ему  поставить  свою
свечу в сокровенном месте […вангелие от ‹уки, гл.11,  ст.33].  „аже  люди,
относившиесЯ к  “илеру  не  очень  одобрительно,  соглашались,  что  он  -
блестЯщий ученый и скорее  всего  далеко  пойдет.  ‚  данный  момент  этот
многообещающий молодой человек не успел еще растранжирить кредит  всеобщей
любви, порожденной открытием сверхновой (успех сам  по  себе  достаточный,
чтобы обеспечить астроному пожизненную репутацию).
   - џ ищу не жилетку, а “агтэйла [Wagtail (англ.) - "вилЯющий  хвостом"],
- в кабинете его нет, а мне нужно написать клЯузу.
   - ‘екретарь “агнэл, - укоризненно поправил ‘адлер,  -  пошел  в  сектор
гидропоники полчаса назад. € да будет мне дозволено спросить, с каких  это
пор ты пишешь на кого-то клЯузы? ђаньше их писали на тебЯ.
   ‹ицо “илера расплылось в широкой улыбке хулиганистого мальчишки.
   - Љ сожалению, ты  прав.  €  Я  знаю,  что  тут  нужно  действовать  по
какому-то там определенному порЯдку, и всЯ  такаЯ  мутота,  но  ведь  дело
действительно срочное. Љакому-то придурку вздумалось сесть без разрешениЯ,
а в результате всЯ моЯ работа - псу под хвост.
   ‘адлеру потребовалось несколько секунд, чтобы  понЯть,  о  чем  говорит
“илер. ‡атем он вспомнил, что эта  часть  ‹уны  -  запретнаЯ  зона:  любой
корабль, желающий  пролететь  над  северным  полушарием,  должен  получить
разрешение у  Ћбсерватории.  Џопав  в  поле  зрениЯ  огромных  телескопов,
слепЯщее пламЯ ионных двигателей может сорвать фотосъемку, а при случае  -
даже изуродовать нежные, сверхчувствительные приборы.
   - ‚друг это несчастный случай? - предположил ‘адлер.  -  ’воих  трудов,
конечно же, жаль, но  ведь  этот  корабль  мог  находитьсЯ  в  безвыходном
положении.
   Њысль оказалась длЯ “илера новой, он сразу стих, словно спрашиваЯ  -  а
что же тогда делать? ‘адлер уронил журнал на стол и поднЯлсЯ.
   - Њожет, обратитьсЯ к свЯзистам?  “ж  они-то  обЯзаны  знать,  что  там
стрЯслось. ’ы не против, если и Я прогулЯюсь?
   Ћн относилсЯ к подобным мелочам этикета с крайней щепетильностью и  все
времЯ повторЯл себе: не забывай, что ты здесь посторонний, которого только
терпЯт. € пусть людЯм  кажетсЯ,  будто  они  делают  тебе  одолжение,  это
полезно всегда и при любой обстановке.
   “илер с радостью ухватилсЯ  за  предложение.  –ентр  свЯзи  представлЯл
собой  большое,   безукоризненно   чистое   помещение   самого   верхнего,
расположенного в каких-то  метрах  от  поверхности,  уровнЯ  Ћбсерватории.
‡десь располагалсЯ  автоматический  телефонный  коммутатор  (фактически  -
центральнаЯ нервнаЯ система всего подземного поселка), а также приемники и
передатчики,  поддерживающие  свЯзь  с  ‡емлей.   ‚сем   этим   хозЯйством
распорЯжалсЯ  старший  свЯзист,   вывесивший   длЯ   острастки   случайных
посетителей табличку с крупной, издалека читаемой  надписью:  "ЏЋ‘’ЋђЋЌЌ€Њ
‚•Ћ„ ‘’ђЋѓЋ ‚Ћ‘Џђ…™…Ќ".
   - Љ нам это не относитсЯ, - небрежно бросил “илер, открываЯ дверь. "ќ’Ћ
€ Љ ’…Ѓ… Ћ’ЌЋ‘€’‘џ", - мгновенно возразила  втораЯ,  совсем  уж  огромными
буквами выполненнаЯ надпись. - …рунда это все, - без тени смущениЯ добавил
он в ответ на ухмылку ‘адлера. - ’е места, куда и вправду нельзЯ  входить,
запирают, - но  все-таки  не  стал  прЯмо  ломитьсЯ  во  вторую  дверь,  а
осторожно постучал.
   - ‚ойдите, - откликнулсЯ скучающий голос.
   ‘тарший свЯзист, разбиравший по винтику рацию  космического  скафандра,
был, очевидно, рад, что ему помешали. Ћн вызвал ‡емлю и  попросил  главную
диспетчерскую выЯснить, чего  это  ради  какой-то  корабль  залез  в  Њоре
„ождей, не свЯзавшись предварительно с Ћбсерваторией.  ‚  ожидании  ответа
‘адлер прогулЯлсЯ вдоль стоек с оборудованием.
   ‘только  приборов  -  и  все  лишь  длЯ  того,  чтобы  позволить  людЯм
разговаривать друг с другом да чтобы посылать изображение с ‹уны на  ‡емлю
и обратно; странно, хотЯ, в общем-то, и понЯтно. ‡наЯ, как  любЯт  техники
рассказывать о своей работе, кто бы и когда их ни  спросил,  ‘адлер  задал
несколько вопросов и постаралсЯ запомнить  ответы.  Љ  счастью,  обитатели
Ћбсерватории давно уже перестали усматривать в  его  любопытстве  какие-то
задние мысли, попытку выЯснить - а нельзЯ  ли  делать  ту  же  работу  при
половинных расходах. ‡аезжего бухгалтера воспринимали просто  как  живого,
заинтересованного слушателЯ, тем более что многие из его вопросов Явно  не
имели никакого финансового значениЯ.
   Џринтер застучал почти сразу, как только старший свЯзист  разделалсЯ  с
ролью экскурсовода и вернулсЯ на свое место. ’екст ответа  вызывал,  мЯгко
говорЯ, недоумение.
   ЏЋ‹…’ ‚Ќ… ђЂ‘Џ€‘ЂЌ€џ. ЏђЂ‚€’…‹њ‘’‚…ЌЌЂџ  Ќ…ЋЃ•Ћ„€ЊЋ‘’њ.  ЋЏЋ‚…™…Ќ€џ  Ќ…
’ђ…ЃЋ‚Ђ‹Ћ‘њ.  ЏЋ‘Ђ„Љ€   Ѓ“„“’   ЏђЋ„Ћ‹†Ђ’њ‘џ.   ‘Ћ†Ђ‹……Њ   Ћ   Џђ€—€Ќ…ЌЌ›•
Ќ…“„ЋЃ‘’‚Ђ•.
   “илер глЯдел на листок - и не  верил  своим  глазам.  ‚плоть  до  этого
момента небеса над Ћбсерваторией были свЯтыней. ѓнев аббата, обнаружившего
кощунственное нарушение неприкосновенности своей обители, - вот,  пожалуй,
единственное и еще слишком слабое сравнение длЯ чувств, которые  буквально
булькали и пузырились в юном астрономе.
   - ќто  что  же,  и  дальше  так  будет?  -  вопросил  он,  заикаЯсь  от
возмущениЯ. - Ђ как же наша программа?
   - ’ы, Љон, прЯмо как маленький, - снисходительно улыбнулсЯ  свЯзист.  -
’ы вообще радио слушаешь? €ли только и  знаешь,  что  любоватьсЯ  на  свою
драгоценную новую? €з радиограммы следует вполне очевидный вывод:  в  этом
самом море делаетсЯ нечто секретное. “гадай с трех...  да  нет,  с  одного
раза.
   - „а знаю Я, - раздраженно отмахнулсЯ “илер.  -  ЋчереднаЯ  экспедициЯ,
выискивающаЯ руды тЯжелых металлов, а все  эти  тайны  -  чтобы  ”едерациЯ
ничего не узнала. „етские игрушки.
   - Ђ почему ты так думаешь? - резко спросил ‘адлер.
   - „а это не первый год продолжаетсЯ. ЏрогулЯйсЯ в город, зайди в  любой
бар - там тебе все подробно расскажут.
   Ќо ‘адлер верил ему и так, без "прогулки в город", то  бишь  поездки  в
‘ентрал-‘ити. ЋбъЯснение “илера выглЯдело весьма  правдоподобно,  особенно
если принЯть во внимание общую ситуацию.
   - ’ак что они летают и будут летать, а мы - выворачивайсЯ, как  можешь,
- сказал свЯзист, берЯсь за недоразобранную рацию. - …сть, правда, и  одно
утешение. ‚се эти дела  к  югу  от  нас,  в  части  неба,  противоположной
„ракону. Ђ значит, главной твоей работе ничто особо не помешает, так ведь?
   - „а вроде и так, - неохотно и словно обиженно согласилсЯ “илер.  Ќи  в
коем случае не желаЯ никаких помех своей работе, он в то  же  самое  времЯ
предвкушал хорошую драку, а потому испытал  горькое  разочарование,  когда
повод длЯ драки исчез.


   Ѓыло странно и вспомнить, что совсем недавно  новую  звезду  искали  по
расположению звезд старых; сейчас она сверкала Ярче всех - за  исключением
‡емли - объектов  ночного  неба.  Џо  сравнению  с  этой,  невесть  откуда
взЯвшейсЯ нахалкой, даже богинЯ любви - ушедшаЯ вслед за ‘олнцем к востоку
‚енера -  выглЯдела  бледной  немочью.  ‘вет  новой  уже  порождал  вполне
различимые тени - и продолжал прибывать.
   Џо сообщению с ‡емли, там  Nova  Draconis  была  видна  даже  днем.  Ќа
какое-то времЯ она вытеснила с  первых  полос  газет  политику,  но  затем
напрЯженность положениЯ снова взЯла свое. ‹юди не  могут  долго  думать  о
вечности, к тому же расстоЯние до планет ”едерации измерЯлось не световыми
столетиЯми, а световыми минутами.


        5

   ‚се еще находились  отдельные  личности,  считавшие,  что  человек  зрЯ
сунулсЯ в космос, что сидеть бы ему на своей планете и не трепыхатьсЯ,  но
даже эти упорные ретрограды вынужденно признавали: плакать  поздно,  поезд
давно ушел. Љ тому же —еловек не был бы —еловеком, останьсЯ он  на  ‡емле.
’а врожденнаЯ непоседливость, котораЯ гнала его к крайним пределам родного
мира, заставлЯла подниматьсЯ в небо и опускатьсЯ  на  морское  дно,  разве
могла она не откликнутьсЯ  на  вечный,  доносЯщийсЯ  из  бездонных  глубин
пространства, зов ‹уны и планет?
   ЉолонизациЯ  ‹уны  была   предприЯтием   медленным,   трудным,   иногда
трагическим и всегда разорительно дорогим. „аже теперь, через два столетиЯ
после первых полетов, большаЯ часть гигантского спутника ‡емли  оставалась
необследованной. ‘ъемки из космоса позволили нанести на  карту  все,  даже
самые мелкие детали рельефа, однако вблизи большую  часть  этого  корЯвого
шара никто и никогда не видел.
   ‘ентрал-‘ити  и  остальные,  ценой   долгого   и   мучительного   труда
построенные базы  ЯвлЯлись  островками  жизни  в  безжизненных  просторах,
оазисами в молчаливой, залитой попеременно  то  ослепительным  светом,  то
чернильной темнотой пустыне.  Њногие  задавались  вопросом:  да  стоит  ли
овчинка выделки? ЉолонизациЯ Њарса  и  ‚енеры  была  значительно  проще  и
сулила большие выгоды. Ћднако человек не мог  обойтись  без  ‹уны.  ЃывшаЯ
когда-то первым его космическим плацдармом, она и  по  сию  пору  осталась
ключом к планетам. €менно здесь лайнеры, трудолюбиво сновавшие от  мира  к
миру,  брали  на  борт  тЯговую  массу  -  заполнЯли  свои  огромные  баки
мельчайшей пылью,  выбрасывавшейсЯ  потом  сквозь  сопла  ионных  ракетных
двигателей. Џолучение этой пыли на ‹уне  позволЯло  не  тащить  ее  сквозь
могучее гравитационное  поле  ‡емли,  что  десЯтикратно  снижало  расходы.
‘обственно говорЯ, без  такой,  как  ‹уна,  заправочной  базы  космические
полеты надолго остались бы убыточными.
   Ђ ее значение длЯ науки? ‹унными лабораториЯми  пользовались  буквально
все области исследований, к неизменной длЯ себЯ выгоде, не  говорЯ  уж  об
астрономии, исполнившей вековую свою мечту вырватьсЯ из-под мутной  пелены
земной атмосферы. Џолитики (публика по  преимуществу  ограниченнаЯ)  и  те
давно осознали следующую непреложную истину: научные исследованиЯ - основа
цивилизации, они не только окупают себЯ, но и дают гарантированный, вечный
доход.
   Њало-помалу,  ценой   бессчетных   ошибок   человек   научилсЯ   сперва
существовать, затем - жить и в конце  концов  -  процветать  на  ‹уне.  Ћн
создал  целые  новые  отрасли   вакуумной   техники,   низкогравитационной
архитектуры и методов контролЯ за составом  и  температурой  воздуха.  …му
удалось справитьсЯ с  лунным  днем  и  лунной  ночью,  хотЯ  необходимость
бдительно следить за их дьЯвольскими кознЯми все  же  оставалась.  ЏалЯщаЯ
жара вызывала расширение куполов и прочих зданий, они могли растрескатьсЯ,
ледЯной холод  мог  в  клочьЯ  порвать  любую  металлическую  конструкцию,
изготовленную без учета сжатий, никогда не встречающихсЯ на ‡емле. Ќо  все
эти проблемы поддавались разрешению - и были разрешены.
   ‘колько ни вспомнишь масштабных  честолюбивых  проектов,  осуществление
любого из них оказывалось далеко  не  таким  трудным  и  опасным,  как  то
виделось в перспективе; освоение  ‹уны  не  стало  исключением  из  общего
правила. Џроблемы, казавшиесЯ до  высадки  на  ‹уну  неразрешимыми,  давно
стали достоЯнием местного фольклора, препЯтствиЯ, перед которыми у  первых
исследователей опускались руки, почти забыты. Ђ над местами, где  когда-то
боролись  с  опасностЯми  пешие  первопоселенцы,  в  роскоши  и   комфорте
монорельсовых вагонов проносились земные туристы.
   ‚ некоторых - не очень, к сожалению, многочисленных - отношениЯх лунные
условиЯ  скорее  помогали  людЯм,  чем  мешали.  ‚зЯть,  например,  лунную
атмосферу. Ћна совершенно не мешает астрономическим наблюдениЯм и на ‡емле
считалась бы глубоким вакуумом. € все же ее достаточно длЯ надежной защиты
от метеоров. Џочти все камешки и пылинки, бомбардирующие ‡емлю, сгорают на
высотах порЯдка сотни километров, то есть в воздухе не более плотном,  чем
атмосфера  ‹уны.  ‹унный  метеоритный  щит  даже  эффективнее  земного   -
благодарЯ низкому тЯготению он простираетсЯ на большее расстоЯние.
   ‘амым, пожалуй, большим  потрЯсением  длЯ  первых  исследователей  ‹уны
стало существование на  ней  растительной  жизни.  ‘воеобразные  изменениЯ
окраски таких кратеров, как Ђристарх и ќратосфен, давно наводили на  мысль
о некоей растительности, однако сразу же возникали сомнениЯ  -  невозможно
было представить себе  живой  организм,  способный  существовать  в  столь
суровых условиЯх. € все  же,  говорили  самые  смелые  из  ученых,  нельзЯ
отрицать возможности, что на ‹уне есть несколько видов примитивных мхов  и
лишайников; интересно бы посмотреть, как это они умудрЯютсЯ там выжить.
   “ченые ошибались. Ђ ведь не составлЯло особого  труда  догадатьсЯ,  что
лунные растениЯ должны быть не  примитивными,  а  совсем  наоборот,  очень
сложными - чтобы успешно справлЯтьсЯ с  враждебной  всему  живому  средой.
Џримитивное растение способно существовать на ‹уне ничуть не  больше,  чем
первобытный человек.
   ‘амые распространенные из лунных растений  имели  Яйцевидную,  зачастую
совсем сферическую форму  и  сильно  смахивали  на  кактусы.  €х  толстаЯ,
ороговевшаЯ кора, предотвращавшаЯ испарение драгоценной воды, была  усеЯна
прозрачными  "окошками",  пропускавшими  свет  солнца.  Џри   всей   своей
удивительности это изобретение не уникально. Ќа ту же самую хитрость пошли
и некоторые растениЯ африканских пустынь, столкнувшиесЯ  с  той  же  самой
задачей: как поймать в ловушку солнечный свет, не терЯЯ при этом воду.
   „ругое дело - способ отбора воздуха. ’ут приоритет лунных "кактусов" не
вызывает никаких сомнений. ‘ложнаЯ система заслонок и клапанов,  отдаленно
напоминающаЯ  ту,  при  помощи  которой  некоторые  из   обитателей   морЯ
прокачивают сквозь свои тела воду, исполнЯет  роль  компрессора.  ђастениЯ
селЯтсЯ вдоль глубоких, уходЯщих в недра  ‹уны,  трещин  и  год  за  годом
терпеливо ждут; когда из трещины  поЯвлЯетсЯ  слабенькое,  жалкое  облачко
углекислого  газа  или  сернистого  ангидрида,  они  начинают  лихорадочно
работать, втЯгиваЯ в свои поры  каждую  оказавшуюсЯ  поблизости  молекулу.
ЏродолжаетсЯ это очень недолго - мимолетный туман  быстро  рассеиваетсЯ  в
почти полном вакууме лунной атмосферы.
   ‚от таков был этот странный мир, ставший пристанищем  нескольких  тысЯч
людей. ‘транный и суровый - но они любили его и не хотели возвращатьсЯ  на
‡емлю, где жизнь текла легко, а потому не давала простора длЯ инициативы и
предприимчивости. Џри всей своей экономической зависимости от ‡емли луннаЯ
колониЯ имела с ней гораздо меньше общего, чем с планетами  ”едерации.  Ќа
Њарсе, на ‚енере, на Њеркурии, на спутниках ћпитера и  ‘атурна  люди  вели
войну с Џриродой - примерно такую же, какаЯ  позволила  им  освоить  ‹уну.
Њарс уже покорилсЯ - он стал первым после ‡емли  миром,  где  человек  мог
ходить без всЯких скафандров и дыхательных приборов. Ѓлизилась победа и на
‚енере - победа, обещавшаЯ в качестве трофеЯ сухопутные  просторы,  в  три
раза большие всех земных материков.  ‚  прочих  местах  были  пока  только
плацдармы, а  пылающий  Њеркурий  и  ледЯные  внешние  планеты  оставались
вызовом длЯ будущих поколений.
   ’ак считала ‡емлЯ. Ќо ”едерациЯ не хотела ждать, а профессор ”иллипс  в
свЯтой своей простоте довел это нетерпение до крайности. „алеко не  первый
случай, когда научнаЯ статьЯ менЯет ход  истории,  -  и  скорее  всего  не
последний.
   ‘адлер никогда не  видел  уравнений,  вызвавших  весь  этот  переполох,
однако был знаком со следующими из них выводами. ‡а шесть  месЯцев,  грубо
вырванных из его жизни, он узнал много самых разнообразных вещей.  Љое-что
он выучил в маленькой с голыми  стенами  комнатке  за  компанию  с  шестью
другими мужчинами, чьих имен ему не сказали, но большаЯ  часть  информации
была передана ему во сне либо в гипнотическом трансе. ‚полне возможно, что
когда-нибудь ее извлекут обратно с помощью тех же самых методов.
   Џоверхность ‹уны, как сказали ‘адлеру, состоит из областей  двух  резко
различающихсЯ типов - темных,  так  называемых  морей,  и  светлых,  более
высоких  и  более  гористых.  ‘ветлые  области   испещрены   бесчисленными
кратерами;  судЯ  по  всему,  они  были  когда-то   зонами   вулканической
активности. Џоверхность морей - плоскаЯ и относительно гладкаЯ.  ’ам  есть
отдельные кратеры, а также много трещин и провалов, но все это не идет  ни
в какое сравнение с дикой неровностью плоскогорий.
   ‘удЯ по всему, морЯ образовались гораздо  позже,  чем  горы  и  цепочки
кратеров, оставшиесЯ от бурной молодости ‹уны. ‘тарые формации  затвердели
вроде бы окончательно, но прошли миллионы лет, и  некоторые  участки  коры
расплавились, превратившись потом,  после  остываниЯ,  в  гладкие,  темные
равнины. ‘тарые кратеры  и  горы,  бывшие  на  месте  "морей",  растеклись
подобно воску и бесследно исчезли, а другие, оказавшиесЯ  поблизости,  "на
берегу", носЯт на себе следы разрушениЯ.
   ‡адача,  долго  привлекавшаЯ  внимание  ученых  и  разрешеннаЯ  наконец
профессором ”иллипсом, формулировалась так: "Џочему внутреннее тепло  ‹уны
прорвалось только в  определенных  районах  -  будущих  морЯх,  -  оставив
возвышенности нетронутыми?"
   Ќедра планеты разогреваютсЯ радиоактивностью. Џрофессор ”иллипс  сделал
совершенно естественное предположение, что под  морЯми  должны  находитьсЯ
богатые залежи урана и сопутствующих элементов. ‚ результате сложной  игры
приливных  течений,  бушевавших  в  расплавленной  сердцевине  ‹уны,   они
распределились неравномерно,  сконцентрировались  в  отдельных  местах,  а
затем, за миллионы лет радиоактивности, расплавили  под  собой  кору.  ’ак
образовались морЯ.
   ‡а два столетиЯ люди обследовали ‹уну при  помощи  всех  вообразимых  и
невообразимых   измерительных   приборов.   Ћни   сотрЯсали    ее    недра
искусственными сейсмическими толчками,  прощупывали  их  электрическими  и
магнитными  полЯми.  ЃлагодарЯ  этим  наблюдениЯм  профессор  ”иллипс  мог
подкрепить свою теорию весьма серьезными расчетами.
   ѓлубоко под морЯми находились огромные отложениЯ  урана.  ‘ам  по  себе
этот элемент не имел уже такого жизненно важного значениЯ, как в двадцатом
и двадцать первом веках -  старомодные  Ядерные  реакторы  давно  уступили
место термоЯдерным. Ћднако там, где  есть  уран,  обЯзательно  найдутсЯ  и
другие металлы.
   Џрофессор ”иллипс был абсолютно  уверен,  что  его  теориЯ  не  получит
никакого практического применениЯ. Љак он  неоднократно  подчеркивал,  все
эти богатства находЯтсЯ на такой глубине, что вопрос об их  добыче  не  то
что бы отпадает, а даже и не стоит. „о них не меньше сотни  километров,  а
давление на таких глубинах настолько велико, что самый прочный из металлов
потечет там как жидкость, так что любаЯ шахта или  скважина  затЯнетсЯ  за
доли секунды.
   Ђ ведь жаль. ‚се эти манЯщие  сокровища,  заключал  профессор  ”иллипс,
навсегда останутсЯ недосЯгаемы длЯ людей, которые остро в них нуждаютсЯ.
   “ченый, кисло думал ‘адлер, мог бы и не делать  таких  скоропалительных
выводов. Ќедалек день, когда профессор ”иллипс очень удивитсЯ.


        6

   ‘адлер лежал на  койке,  не  разуваЯсь,  и  старалсЯ  думать  только  о
прошедшей неделе. Ќикак не верилось, что он  прибыл  сюда  с  ‡емли  всего
восемь дней (земных, каких же  еще)  назад,  но  висевшие  на  стене  часы
подтверждали - да, в дневнике нет никаких пропусков и ошибок.  Ђ  если  не
верить ни одному из этих свидетелей, можно  поднЯтьсЯ  на  поверхность,  в
какой-нибудь  из  наблюдательных  куполов,  и  справитьсЯ  по   неподвижно
застывшей в небе ‡емле, только-только начинающей идти на ущерб. ‚ день его
прибытиЯ на ‹уну она была как раз в первой четверти.
   ЌесмотрЯ на полночный (по  лунному,  естественно,  времени)  час,  Њоре
„ождей было залито светом. Nova Draconis, ставшаЯ уже Ярчайшей  звездой  в
истории, бросала вызов полной ‡емле. „аже ‘адлер, обычно считавший  всЯкие
небесные происшествиЯ слишком далекими  и  безличными,  чтобы  затрагивать
чувства, выходил  времЯ  от  времени  "наверх",  полюбоватьсЯ  неожиданной
гостьей - да не гостьей скорее, а захватчицей - северного неба. —то это  -
фейерверк или погребальный костер миров много более древних и мудрых,  чем
‡емлЯ? Ѓыло странно, что такое грандиозное, внушающее благоговейный трепет
событие  точно  совпало  по  времени  с  кризисом  человечества.   Ћбычное
совпадение, не более того - хотЯ  Nova  Draconis  и  относитсЯ  к  близким
звездам, все равно сообщение о ее смерти отправлено  уже  два  тысЯчелетиЯ
назад. ’олько очень суеверный и беспредельно геоцентричный человек мог  бы
вообразить, будто такое событие спланировано  заранее,  в  предостережение
землЯнам.  Ђ  что  оно  должно  было  сказать  обитателЯм  других  планет,
вращающихсЯ вокруг других солнц, в чьих небесах сверхноваЯ сверкала с  той
же, что у нас, или даже большей Яркостью?
   ‘адлер сделал над собой усилие,  выкинул  все  эти  праздные  мысли  из
головы и начал думать о деле. Ћ деле.  ’ак  что  же  еще  не  сделано?  Ћн
посетил  каждый  из  отделов  Ћбсерватории,   встретилсЯ   со   всеми   ее
руководителЯми, за исключением директора. Џрофессор  Њаклорин  должен  был
вернутьсЯ со днЯ на день, а пока что его отсутствие только упрощало задачу
‘адлера. ‚се сотрудники  Ћбсерватории  в  один  голос  утверждали,  что  с
возвращением шефа жизнь перестанет быть такой свободной и беззаботной, как
сейчас,  все   будет   делатьсЯ   согласно   “становленному   ЏорЯдку.   Љ
“становленному ЏорЯдку ‘адлеру было не привыкать, однако  это  не  значит,
что он ему нравилсЯ.
   ‚исЯщий над кроватью динамик  негромко  загудел.  ‡акинув  вверх  ногу,
‘адлер ткнул носком сандалии в кнопку; теперь это удавалось ему  с  первой
попытки, однако неглубокие царапины, испещрЯвшие стену,  свидетельствовали
о долгом и многотрудном пути к такому мастерству.
   - „а? - пробурчал он. - Љто там?
   - ќто из транспортного отдела. џ закрываю список  на  завтра.  Ћсталось
два места - вы не хотели бы съездить?
   - …сли место есть, то да, - сказал ‘адлер. - Ќе хотелось бы  перебегать
дорогу более заслуженным людЯм.
   - •орошо, Я вас записываю, - коротко  откликнулсЯ  динамик,  щелкнул  и
стих.
   ‘адлер почти  не  чувствовал  угрызений  совести.  Ќеделей  непрерывной
напрЯженной работы он вполне  заслужил  несколько  часов  в  ‘ентрал-‘ити.
‚ремЯ первого контакта со свЯзным еще  не  наступило,  пока  что  все  его
донесениЯ -  облеченные  в  совершенно  безобидную  форму  -  отправлЯлись
обычной почтой. € все равно пора познакомитьсЯ с городом - не говорЯ уже о
том,  что,  сидЯ  здесь  безвылазно,  работаЯ  без  выходных,  обЯзательно
навлечешь на себЯ подозрениЯ.
   Ќо главнаЯ причина поездки была чисто  личной.  ‘адлер  хотел  отослать
некое письмо - и знал, что всЯ  корреспонденциЯ  Ћбсерватории  внимательно
просматриваетсЯ его же коллегами по Џланетарной разведке. ‚ письме не было
ровно ничего криминального, однако от мысли, что кто-то будет его  читать,
становилось немного не по себе. ‹ичное должно быть личным.


   Ћт космопорта до ‘ентрал-‘ити добрых два десЯтка километров, поэтому  в
день своего прибытиЯ на ‹уну ‘адлер так и не увидел ее столицу.
   - –ентральный залив, - произнес чей-то голос. - Џочти приехали.
   ЋглЯдываЯ салон монорельса - заполненный на этот раз почти под завЯзку,
- ‘адлер не чувствовал себЯ таким чужаком, как во времЯ  прошлой  поездки.
‘о многими из сидЯщих здесь он был уже  знаком,  остальных  знал  в  лицо.
‘егоднЯ ‘ентрал-‘ити примет  почти  половину  штата  Ћбсерватории,  втораЯ
половина возьмет выходной через  неделю.  „аже  Nova  Draconis  не  сумела
нарушить  этот  порЯдок,  основанный  на  здравом   смысле   и   понимании
человеческой психологии.
   €з-за горизонта стадом огромных черепах  выползали  купола.  ‚  верхней
точке  каждого  из  них  горел  маЯк,  никаких  иных  признаков  жизни  не
замечалось. ‘адлер знал, что некоторые из этих строений можно при  желании
сделать прозрачными, но сейчас все они были темными - берегли тепло.
   Њонорельс нырнул в длинный туннель, проложенный в основании  одного  из
куполов. ‘адлер заметил, как, пропустив вагон, за ним закрываютсЯ огромные
ворота, затем еще одни и еще. Ќе хотЯт рисковать,  подумал  он,  и  вполне
одобрил такую осторожность. Џослышалось характерное  шипение  заполнЯющего
шлюз воздуха, открылись последние ворота,  вагон  проехал  еще  немного  и
плавно  затормозил  у  платформы,  похожей  на  платформу  любого  земного
вокзала. ‘адлер взглЯнул в окно и вздрогнул от непривычной картины  людей,
разгуливающих под открытым, как казалось, небом без скафандров.
   - ‚ы в какое-нибудь определенное место? - поинтересовалсЯ “агнэл; как и
‘адлер, он пережидал образовавшуюсЯ у дверей давку.
   ‘адлер покачал головой:
   - Ќет, просто хочу побродить и  посмотреть,  что  здесь  и  как.  Ћчень
интересно, куда это вы умудрЯетесь потратить все свои огромные деньги.
   “агнэл Явно не мог  понЯть  -  шутка  это  или  нет;  к  вЯщему  своему
облегчению, ‘адлер не  услышал  стандартного:  "Ђ  хотите,  Я  покажу  вам
город". ‘ейчас, как и часто, ему хотелось побыть одному.
   ‘ойдЯ  с  платформы,  он  оказалсЯ  наверху  длинного  пандуса,  полого
спускающегосЯ к небольшому, плотно застроенному поселку.  ѓлавный  уровень
располагалсЯ двадцатью метрами ниже; прежде ‘адлер и не  предполагал,  что
купол  так  сильно  заглублен  в  грунт  -  скорее  всего   длЯ   экономии
строительных  материалов.  ЏротЯнутый   рЯдом   с   пандусом   транспортер
неторопливо поднимал на станцию грузы и багаж. Ѓлижайшие  зданиЯ  походили
на промышленные. ‚роде бы и не грЯзные, они имели тем не менее  запущенный
вид,  неизменно  присущий  всему,  находЯщемусЯ  в  окрестностЯх  доков  и
железнодорожных станций.
   ’олько на половине спуска ‘адлер  сообразил,  что  над  его  головой  -
голубое небо с плывущими в высоте перистыми облаками и  что  в  спину  ему
светит солнце.
   €ллюзиЯ была настолько полной, что он  принЯл  эту  картину  за  чистую
монету, на мгновение забыв, что  находитсЯ  на  ‹уне  и  сейчас  -  луннаЯ
полночь. € даже после долгого  вглЯдываниЯ