èß, ýòà ïðîáëåìà - â òîé èëè èíîé ôîðìå - ìó÷èëà  ïðàêòè÷åñêè
êàæäîãî ó÷åíîãî. ‘óäß ïî âñåìó, „æåéìèñîí îáäóìûâàë åå  äîëãî  è  ñî  âñåé
ñâîåé îáû÷íîé ìåòîäè÷íîñòüþ.
   - € ÷òî áû âû ñäåëàëè, - íåîæèäàííî ñïðîñèë  îí  ‘àäëåðà  â  ïåðâûé  æå
âå÷åð ïî âîçâðàùåíèè ïîñëåäíåãî èç ‘åíòðàë-‘èòè, - åñëè  áû  âàì  ïðèøëîñü
âûáèðàòü ìåæäó ‡åìëåé è ”åäåðàöèåé?
   - € ïî÷åìó âû ñïðàøèâàåòå èìåííî ìåíß? - îòêëèêíóëñß ‘àäëåð,  èçî  âñåõ
ñèë ñòàðàßñü íå ïðîßâèòü ñëèøêîì óæ æèâîé çàèíòåðåñîâàííîñòè.
   - Ÿ ñïðàøèâàë óæå ìíîãèõ, - îáúßñíèë „æåéìèñîí. ‚  åãî  ãîëîñå  çâó÷àëà
íåäîóìåííàß  ðàñòåðßííîñòü  ÷åëîâåêà,  èùóùåãî  è  íå  íàõîäßùåãî  ïóòè  â
íåïîíßòíîì, íåâåðîßòíî ñëîæíîì ìèðå. - îìíèòå ýòîò ñïîð â  ãîñòèíîé,  íó,
åùå êîãäà Œåéç íàçâàë ïîëíûìè èäèîòàìè âñåõ, ÷åé ëîçóíã: "òî ìîß  ïëàíåòà
- ïðàâà îíà èëè îøèáàåòñß".
   - —òî-òî òàêîå ïðèïîìèíàþ, - ðàâíîäóøíî êèâíóë ‘àäëåð.
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî Œåéç ïðàâ. óæíî  õðàíèòü  âåðíîñòü  íå  ìåñòó,  ãäå  òû
ðîäèëñß, à  ñâîèì  èäåàëàì.  ûâàþò  ìîìåíòû,  êîãäà  ýòèêà  è  ïàòðèîòèçì
âñòóïàþò â ïðîòèâîðå÷èå.
   - € ïî÷åìó âû ñòàëè îáî âñåì ýòîì äóìàòü?
   Žòâåò „æåéìèñîíà îêàçàëñß ñîâåðøåííî íåîæèäàííûì.
   - Nova  Draconis,  -  ñêàçàë  îí.  -  Œû  òîëüêî  ÷òî  ïîëó÷èëè  äàííûå
îáñåðâàòîðèé ”åäåðàöèè, ðàñïîëîæåííûõ çà ïðåäåëàìè îðáèòû žïèòåðà.  „àííûå
ïåðåïðàâëåíû ÷åðåç Œàðñ, è êòî-òî ïðèñîâîêóïèë ê íèì ïèñüìî -  Œîëòîí  ìíå
ïîêàçàë. ’åêñò î÷åíü êîðîòêèé è áåç  ïîäïèñè.  ðîñòî  îáåùàíèå,  ÷òî  ïðè
ëþáîì ðàçâèòèè ñîáûòèé - "ïðè ëþáîì" ïîâòîðåíî äâàæäû -  îíè  ñäåëàþò  âñå
âîçìîæíîå, ÷òîáû ìû è äàëüøå ïîëó÷àëè èõ äàííûå.
   ‚åñüìà òðîãàòåëüíûé îáðàç÷èê ñîëèäàðíîñòè ó÷åíûõ, ïîäóìàë ‘àäëåð.  ‘óäß
ïî âñåìó, íà „æåéìèñîíà ýòî  ïèñüìî  ïðîèçâåëî  íåèçãëàäèìîå  âïå÷àòëåíèå.
îëüøèíñòâî ëþäåé - âî âñßêîì ñëó÷àå, áîëüøèíñòâî ëþäåé, íå  ïðèíàäëåæàùèõ
êî  âñåìèðíîìó  áðàòñòâó  ó÷åíûõ,   ñî÷ëî   áû   ïðîèñøåñòâèå   ìåëêèì   è
íåçíà÷èòåëüíûì. î â êðèòè÷åñêèé ìîìåíò òàêèå âîò ìåëî÷è  âïîëíå  ñïîñîáíû
ïîêîëåáàòü ÷åëîâåêà - èëè äàæå ñêëîíèòü åãî â äðóãóþ ñòîðîíó.
   - å ïîíèìàþ, - ïîæàë ïëå÷àìè ‘àäëåð, ÷óâñòâóß, ÷òî  ñòóïàåò  íà  î÷åíü
òîíêèé ëåä, - êàêèå òàêèå îñîáåííûå âûâîäû ìîæíî îòñþäà ñäåëàòü. Šòî æå íå
çíàåò,  ÷òî   â   ”åäåðàöèè   ñêîëüêî   óãîäíî   ÷åñòíûõ,   ïîðßäî÷íûõ   è
äîáðîæåëàòåëüíûõ ëþäåé. î ýìîöèè - î÷åíü  íåíàäåæíàß  îïîðà  ïðè  ðåøåíèè
âîïðîñîâ, êàñàþùèõñß áóäóùåãî ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû. ˆ  åñëè  äåëî  äîéäåò  äî
ñòîëêíîâåíèß ìåæäó ‡åìëåé  è  ”åäåðàöèåé  -  íåóæåëè  âû  õîòü  íà  ìèíóòó
çàäóìàåòåñü?
   îñëåäîâàëî äîëãîå ìîë÷àíèå. ‡àòåì „æåéìèñîí âçäîõíóë.
   - å çíàþ, - ñêàçàë îí óáèòûì ãîëîñîì. - è÷åãî ß íå çíàþ.
   Žòâåò  ÷åñòíûé  è  àáñîëþòíî  îòêðîâåííûé.  î   ìíåíèþ   ‘àäëåðà,   îí
ïðàêòè÷åñêè âûâîäèë „æåéìèñîíà èç ñïèñêà ïîäîçðåâàåìûõ.


   € ïðèáëèçèòåëüíî ÷åðåç äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà  â  Œîðå  „îæäåé  ïðîèçîøëî
íå÷òî ôàíòàñòè÷åñêîå - òàì áûë çàìå÷åí ïðîæåêòîð. ‘àäëåð óçíàë íîâîñòü  îò
“àãíýëà - ïî óòðàì îí äîâîëüíî ÷àñòî çàõîäèë ê ñåêðåòàðþ âûïèòü êîôå.
   - ‘îâåðøåííî íåïîíßòíàß èñòîðèß, - ñêàçàë “àãíýë, êàê òîëüêî  áóõãàëòåð
ïåðåñòóïèë ïîðîã êàáèíåòà. - ’îëüêî  ÷òî  îäèí  èç  òåõíèêîâ  ýëåêòðîííîãî
îòäåëà áûë â íàáëþäàòåëüíîì  êóïîëå,  ëþáîâàëñß  êðàñîòàìè,  è  âäðóã  íàä
ãîðèçîíòîì  âñïûõíóë  ëó÷  ñâåòà.  ƒîëóáîâàòî-áåëûé,  îñëåïèòåëüíî  ßðêèé,
ïîãîðåë îêîëî ñåêóíäû è ïðîïàë. ˆñòî÷íèê ñîâåðøåííî î÷åâèäåí  -  òî  ñàìîå
ìåñòî, êóäà çàëåçëè “èëåð ñ „æåéìèñîíîì. Ÿ óæå íàñëûøàí, ÷òî ó  ïðèáîðíîãî
îòäåëà ê íèì áîëüøèå ïðåòåíçèè, à ïîòîìó ðåøèë ïðîâåðèòü, êàê òàì íà  ýòîò
ðàç. ó è  îêàçàëîñü,  ÷òî  äåñßòü  ìèíóò  íàçàä  çàøêàëèëî  ìàãíèòîìåòðû,
îäíîâðåìåííî çàðåãèñòðèðîâàíî ñèëüíîå ëóíîòðßñåíèå.
   - Ž÷åíü ñòðàííî,  êàê  âñå  ýòî  ìîã  íàäåëàòü  ïðîæåêòîð?  -  èñêðåííå
óäèâèëñß ‘àäëåð. ˆ òîëüêî òóò äî  íåãî  äîøåë  ñìûñë  óñëûøàííîãî.  -  ‹ó÷
ñâåòà? - îøåëîìëåííî ïåðåñïðîñèë îí. - î ýòî æå àáñîëþòíî íåâîçìîæíî. ‹ó÷
ñâåòà â âàêóóìå? …ãî æå íå âèäíî!
   -  ‚îò  èìåííî.  -  “àãíýë  îòêðîâåííî  íàñëàæäàëñß  ïðîèçâåäåííûì   íà
ñîáåñåäíèêà âïå÷àòëåíèåì. - ‘âåòîâîé ïó÷îê âèäåí òîëüêî  òîãäà,  êîãäà  îí
ïðîõîäèò ÷åðåç âîçäóõ, æåëàòåëüíî - ïûëüíûé. € âåäü ýòîò  ëó÷  áûë  ßðêèé,
ïî÷òè îñëåïèòåëüíûé; “èëüßìå äàæå âûðàçèëñß  ñëåäóþùèì  îáðàçîì:  "Ží  áûë
ñëîâíî òâåðäûé, ñëîâíî äîáåëà ðàñêàëåííûé ñòåðæåíü". •îòèòå çíàòü,  ÷òî  ß
äóìàþ îá ýòîì ñàìîì øàðå â Œîðå „îæäåé?
   ‚îïðîñ áûë ðèòîðè÷åñêèì è íå òðåáîâàë îòâåòà, íî ‘àäëåðó è âïðàâäó áûëî
î÷åíü èíòåðåñíî - íàñêîëüêî áëèçêî “àãíýë ïîäîøåë ê ïðàâäå.
   - ‘êîðåå âñåãî òàì  ïîñòðîèëè  ÷òî-òî  âðîäå  êðåïîñòè,  -  íåóâåðåííî,
ñëîâíî ñòåñíßßñü áðåäîâîé ñâîåé ãèïîòåçû, ñîîáùèë ñåêðåòàðü.  -  Ÿ  è  ñàì
ïîíèìàþ, íàñêîëüêî ôàíòàñòè÷íî ýòî çâó÷èò, íî âû ïîäóìàéòå è ñàìè óâèäèòå,
÷òî íåò íèêàêîãî äðóãîãî îáúßñíåíèß, â êîòîðîå óêëàäûâàëèñü áû âñå ôàêòû.
   ðåæäå ÷åì ‘àäëåð óñïåë ÷òî-ëèáî  îòâåòèòü  -  èëè  õîòß  áû  ïðèäóìàòü
îòâåò, - íåãðîìêî çàãóäåë çóììåð, è òåëåïðèíòåð âûêèíóë  íà  ñòîë  ïîëîñêó
áóìàãè. Žáû÷íûé âðîäå áû áëàíê èìåë îäíó êðàéíå íåîáû÷íóþ îñîáåííîñòü -  â
åãî óãëó  ßðêî  âûäåëßëñß  êðàñíûé  ôëàæîê,  îòìå÷àþùèé  ñîîáùåíèß  âûñøåé
âàæíîñòè.
   “àãíýë  ïðî÷èòàë  ðàäèîãðàììó  âñëóõ,  ñ  êàæäûì   ñëîâîì   åãî   ãëàçà
ñòàíîâèëèñü øèðå è øèðå.
   ‘Ž—Ž  „ˆ…Š’Ž“  Ž‘…‚€’Žˆˆ  ‹€’Ž.  „…ŒŽ’ˆ“‰’…   ‚‘…   €“†Ž…
ŽŽ“„Ž‚€ˆ… ˆ ………‘ˆ’… ‚‘… —“‚‘’‚ˆ’…‹œ›… ˆŽ› Ž„ ‡…Œ‹ž. €—ˆ’…  ‘
Ž‹œ˜ˆ• ‡…Š€‹.  ŒŽŽ…‹œ‘Ž‚Ž…  ‘ŽŽ™…ˆ…  Ž’Œ…Ÿ…’‘Ÿ  ‚‹Ž’œ  „Ž  Ž‘ŽŽƒŽ
€‘ŽŸ†…ˆŸ.  Ž  ‚Ž‡ŒŽ†Ž‘’ˆ  „…†ˆ’…   …‘Ž€‹   Ž„   ‡…Œ‹…‰.   Ž‘ŽŽ
Ž„—…Šˆ‚€ž,  ‚‘…  ’Ž  ’Ž‹œŠŽ  Œ…›  …„Ž‘’ŽŽ†Ž‘’ˆ.   …Ž‘…„‘’‚…Ž‰
Ž€‘Ž‘’ˆ … Ž†ˆ„€…’‘Ÿ.
   - ó âîò, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ “àãíýë, - ïîõîæå, íà÷èíàåòñß. îþñü,  ìîß
äîãàäêà áûëà àáñîëþòíî òî÷íîé.


   èêîãäà åùå  ïðåæäå  ‘àäëåðó  íå  äîâîäèëîñü  âèäåòü  âñåõ  ñîòðóäíèêîâ
Žáñåðâàòîðèè  ñîáðàííûìè  â  îäíîì  ìåñòå.  ðîôåññîð  Œàêëîðèí  ñòîßë  íà
ïðîñöåíèóìå ãëàâíîãî çàëà Žáñåðâàòîðèè - ìåñòå äëß îáúßâëåíèé, äîêëàäîâ, à
òàêæå ìóçûêàëüíûõ âå÷åðîâ, ëþáèòåëüñêèõ ñïåêòàêëåé è  ïðî÷èõ  ðàçâëå÷åíèé.
‘åãîäíß î ðàçâëå÷åíèßõ íå äóìàë íèêòî.
   - Ÿ õîðîøî ïîíèìàþ, - ñ ãîðå÷üþ ãîâîðèë Œàêëîðèí, - â  êàêîì  ïîëîæåíèè
îêàæóòñß  âñå  âàøè  ïðîãðàììû.  Žñòàåòñß  òîëüêî   íàäåßòüñß,   ÷òî   ýòè
ïåðåòàñêèâàíèß - èçëèøíßß ïðåäîñòîðîæíîñòü,  è  ÷åðåç  íåñêîëüêî  äíåé  ìû
ñíîâà ïðèñòóïèì ê ðàáîòå. î ñîâåðøåííî ßñíî, ÷òî ðèñêîâàòü  îáîðóäîâàíèåì
íåëüçß;  îáà  çåðêàëà,  è  äåñßòèìåòðîâîå,  è  ïßòèìåòðîâîå,  äîëæíû  áûòü
íåçàìåäëèòåëüíî ñíßòû è  óáðàíû  ïîä  çåìëþ.  å  çíàþ  óæ,  â  ÷åì  ìîãóò
âûðàçèòüñß ïðåäïîëàãàåìûå íåïðèßòíîñòè, íî íàøå çäåñü ïîëîæåíèå çàñòàâëßåò
æåëàòü ëó÷øåãî. …ñëè íà÷íóòñß âîåííûå äåéñòâèß,  ß  òîò÷àñ  æå  ñâßæóñü  ñ
Œàðñîì è ‚åíåðîé; íåîáõîäèìî èì íàïîìíèòü, ÷òî íàøà Žáñåðâàòîðèß - íàó÷íîå
ó÷ðåæäåíèå, ÷òî ìíîãèå èç ãðàæäàí ”åäåðàöèè áûëè åå  ïî÷åòíûìè  ãîñòßìè  è
÷òî îíà - ìèðíûé îáúåêò, íå  èìåþùèé  ðîâíî  íèêàêîãî  âîåííîãî  çíà÷åíèß.
’åïåðü ïîäîéäèòå, ïîæàëóéñòà, ê ðóêîâîäèòåëßì ñâîèõ ãðóïï; âñå èõ óêàçàíèß
äîëæíû âûïîëíßòüñß áûñòðî è, ïî âîçìîæíîñòè, ýôôåêòèâíî.
   Œàêëîðèí ñîøåë ñ ïîìîñòà;  ñåé÷àñ  ýòà  ìàëåíüêàß  ôèãóðêà  ñëîâíî  åùå
áîëüøå  óñîõëà,  ñúåæèëàñü.  ‚  çàëå  íå  áûëî  íè  îäíîãî  ÷åëîâåêà,   íå
ðàçäåëßâøåãî åãî áîëü - êàê áû íè ïîíîñèëè îíè äèðåêòîðà â ïðîøëîì.
   - € ìíå íå íàéäåòñß êàêîãî-íèáóäü äåëà? - ñïðîñèë ‘àäëåð, îñòàâøèéñß çà
ïðåäåëàìè íàñïåõ ñîñòàâëåííûõ ïëàíîâ ýêñòðåííûõ ðàáîò.
   - ‚àì äîâîäèëîñü ïîëüçîâàòüñß ñêàôàíäðîì? - ïîâåðíóëñß ê íåìó “àãíýë.
   - åò, íî ìîãó ïîïðîáîâàòü.
   Š âßùåìó ðàçî÷àðîâàíèþ ‘àäëåðà, ñåêðåòàðü ðåøèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‘ëèøêîì îïàñíî, ñ âàìè ìîæåò ÷òî-íèáóäü ïðèêëþ÷èòüñß; äà è âîîáùå  íà
âñåõ ñêàôàíäðîâ íå õâàòèò. î ìíå  è  ñàìîìó  ïðèãîäèëàñü  áû  ïîìîùü,  ìû
îòìåíßåì òåêóùèå ïðîãðàììû è  ïåðåõîäèì  íà  äâóõâàõòîâóþ  ñèñòåìó.  óæíî
ïåðåñìîòðåòü âñå ãðàôèêè è ðàñïèñàíèß - ìîæåòå ïðèíßòü ó÷àñòèå.
   "‚îò òåáå è óðîê - íå âûñîâûâàéñß, - ñ òîñêîé ïîäóìàë  ‘àäëåð.  -  €  ñ
äðóãîé ñòîðîíû, “àãíýë ïðàâ: íó ÷åì ß òàì ïîìîãó òåõíè÷åñêèì áðèãàäàì?"
   —òî æå êàñàëîñü åãî íàñòîßùåé ìèññèè, äëß åå  öåëåé  áûëî,  ïîæàëóé,  è
ëó÷øå ñèäåòü  â  êàáèíåòå  ñåêðåòàðß,  ôàêòè÷åñêè  -  ãëàâíîì  øòàáå  âñåõ
áëèæàéøèõ îïåðàöèé, ÷åì â ëþáîì äðóãîì ìåñòå.
   •îòß è ýòî, ñíîâà  ïîìðà÷íåë  ïðèîáîäðèâøèéñß  áûëî  àãåíò  ëàíåòàðíîé
ðàçâåäêè, íå èìååò ðîâíî íèêàêîãî çíà÷åíèß. …ñëè òàèíñòâåííûé  ìèñòåð  ˆêñ
äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâóåò è ïî-ïðåæíåìó ïðåáûâàåò â Žáñåðâàòîðèè, òåïåðü îí
ìîæåò îòäîõíóòü ñ ïðèßòíûì ñîçíàíèåì õîðîøî âûïîëíåííîé ðàáîòû.


   Œàëûìè, ëåãêîçàìåíßåìûìè ïðèáîðàìè ðåøèëè ðèñêíóòü. Žïåðàöèß  "“áåæèùå"
- òàê îêðåñòèë ýòè àâðàëüíûå ðàáîòû íåêèé ëþáèòåëü âîåííîé òåðìèíîëîãèè  -
ñîñðåäîòî÷èëà âñå ñâîè óñèëèß íà ïîèñòèíå áåñöåííûõ  îïòè÷åñêèõ  ýëåìåíòàõ
ãèãàíòñêèõ òåëåñêîïîâ è êîýëîñòàòîâ [êîýëîñòàò -  òåëåñêîï  ñ  íåïîäâèæíîé
òðóáîé, îñóùåñòâëßþùèé ñëåæåíèå çà çâåçäîé ïðè ïîìîùè ïîâîðîòíîãî ïëîñêîãî
çåðêàëà].
   „æåéìèñîí   è   “èëåð   ïîåõàëè   íà   "”åðäèíàíäå"   ñíèìàòü   çåðêàëà
èíòåðôåðîìåòðà  -  ãèãàíòñêîãî  ïðèáîðà,  ÷üè  ðàññòàâëåííûå  íà  äâàäöàòü
êèëîìåòðîâ  ãëàçà  ïîçâîëßëè  èçìåðßòü   äèàìåòðû   çâåçä.   Žñíîâíàß   æå
äåßòåëüíîñòü êèïåëà âîêðóã äåñßòèìåòðîâîãî ðåôëåêòîðà.
   ðèãàäó, çàíèìàâøóþñß çåðêàëàìè, âîçãëàâèë Œîëòîí;  áåç  åãî  ïîäðîáíîé
îñâåäîìëåííîñòè â ñâîéñòâàõ è êîíñòðóêöèè îïòè÷åñêîé ñèñòåìû  ïðèáîðà  ýòà
ðàáîòà áûëà áû íåîñóùåñòâèìîé. Žäíàêî íèêàêèå  ïîçíàíèß  íå  ïîçâîëèëè  áû
áûñòðî ñíßòü îãðîìíîå çåðêàëî, áóäü îíî öåëüíîëèòûì  -  íàïîäîáèå  çåðêàëà
çíàìåíèòîãî òåëåñêîïà äðåâíîñòè, âñå  åùå  âçèðàâøåãî  â  íåáî  ñ  âåðøèíû
Œàóíò-àëîìàð. Š ñ÷àñòüþ, çåðêàëî îëüøîãî ëóííîãî òåëåñêîïà  ïðåäñòàâëßëî
ñîáîé ìîçàèêó èç ñîòíè ñ ëèøíèì øåñòèóãîëüíûõ ñåêöèé; êàæäóþ èç íèõ  ìîæíî
áûëî ñíßòü ïî îòäåëüíîñòè è óíåñòè, õîòß ðàáîòà  ýòà  áûëà  êðîïîòëèâàß  è
ìåäëåííàß,  à  íà  îáðàòíóþ  ñáîðêó  çåðêàëà  -  ñ  ó÷åòîì  ôàíòàñòè÷åñêèõ
òðåáîâàíèé  ïî  òî÷íîñòè  -  ïðåäñòîßëî  óáèòü  ìíîãèå  íåäåëè  åùå  áîëåå
êàòîðæíîãî òðóäà.
   Šîñìè÷åñêèå   ñêàôàíäðû   íå   ñëèøêîì   ïðèñïîñîáëåíû   äëß   ïîäîáíûõ
ìàíèïóëßöèé; òî  ëè  ïî  íåëîâêîñòè,  òî  ëè  èç-çà  ñïåøêè,  íî  îäèí  èç
ïîìîùíèêîâ óìóäðèëñß âûðîíèòü ñâîé  êîíåö  âûíèìàåìîé  èç  ß÷åéêè  ñåêöèè.
ðåæäå  ÷åì  êòî-ëèáî  óñïåë  ñðåàãèðîâàòü,  òßæåëûé  øåñòèóãîëüíûé   áëîê
ïëàâëåíîãî êâàðöà íàáðàë äîñòàòî÷íóþ ñêîðîñòü, ÷òîáû îò åãî êðàß îòêîëîëñß
íåáîëüøîé êóñî÷åê. „ðóãèõ ïîòåðü ïî ÷àñòè îïòèêè íå áûëî  -  ðåçóëüòàò,  ñ
ó÷åòîì îáñòîßòåëüñòâ, âåñüìà äîñòîéíûé.
   —åðåç äâåíàäöàòü ÷àñîâ ïîñëå íà÷àëà îïåðàöèè äâåðü øëþçà  çàêðûëàñü  çà
ïîñëåäíèì èç åå ñìåðòåëüíî óñòàëûõ è âïàâøèõ - ïðè  âèäå  ñîáñòâåííûìè  æå
ðóêàìè îñóùåñòâëåííîãî ðàçãðîìà Žáñåðâàòîðèè - â óíûíèå ó÷àñòíèêîâ.  ûëà,
ïðàâäà,  ïðîãðàììà,  ðàáîòû  ïî  êîòîðîé   ïðîäîëæàëèñü   -   åäèíñòâåííûé
íåòðîíóòûé òåëåñêîï ñ ïðåæíèì  âíèìàíèåì  ñëåäèë  çà  ìåäëåííî  óãàñàâøåé,
óõîäèâøåé â íåáûòèå Nova Draconis. ‚îéíà - íå âîéíà, íî  ýòè  èññëåäîâàíèß
áóäóò èäòè ñâîèì ÷åðåäîì.
   ‚ñêîðå  ïîñëå  îïîâåùåíèß,  ÷òî  îáà  áîëüøèõ   çåðêàëà   íàõîäßòñß   â
áåçîïàñíîñòè, ‘àäëåð ïîäíßëñß â íàáëþäàòåëüíûé êóïîë. Ží íå çíàë, ñêîðî ëè
ïðåäñòàâèòñß  äðóãàß  âîçìîæíîñòü   óâèäåòü   ïîëóêðóã   óùåðáíîé   ‡åìëè,
îêðóæåííûé àëìàçíîé ðîññûïüþ çâåçä, è õîòåë ñîõðàíèòü ïàìßòü î íèõ, óíåñòè
åå â ãëóáü ïîäçåìíîãî óáåæèùà.
   à ïåðâûé âçãëßä  Žáñåðâàòîðèß  íè÷óòü  íå  èçìåíèëàñü.  ó  ðàçâå  ÷òî
îãðîìíàß áî÷êà äåñßòèìåòðîâîãî ðåôëåêòîðà ãëßäåëà  ïðßìî  â  çåíèò  -  ïðè
âåðòèêàëüíîì ïîëîæåíèè òåëåñêîïà åãî çåðêàëî îêàçûâàëîñü íà óðîâíå  çåìëè,
îáëåã÷àß ðàçáîðêó. òîé ìàññèâíîé, ñïîñîáíîé âûäåðæàòü âñå, çà èñêëþ÷åíèåì
ïðßìîãî ïîïàäàíèß, êîíñòðóêöèè ïðåäñòîßëî âñòðåòèòü áóäóùèå îïàñíîñòè  áåç
âñßêîãî óêðûòèß. à ïîâåðõíîñòè âñå åùå îñòàâàëèñü  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê  âî
ãëàâå, êàê ñðàçó çàìåòèë ‘àäëåð,  ñ  äèðåêòîðîì.  Œàêëîðèí  áûë,  ïîæàëóé,
åäèíñòâåííûì  íà  ‹óíå  ÷åëîâåêîì,  ëåãêî  óçíàâàåìûì  äàæå  â  ñêàôàíäðå;
èçãîòîâëåííûé ïî ñïåöèàëüíîìó çàêàçó, ñêàôàíäð ýòîò óâåëè÷èâàë åãî ðîñò äî
âíóøèòåëüíîé âåëè÷èíû â ïîëòîðà ìåòðà.
   Š òåëåñêîïó,  âñêèäûâàß  ìàëåíüêèå  ôîíòàí÷èêè  ïûëè,  ñïåøèë  îäèí  èç
îòêðûòûõ ãðóçîâèêîâ, èñïîëüçîâàâøèõñß äëß ïåðåìåùåíèß  ãðóçîâ  â  ïðåäåëàõ
Žáñåðâàòîðèè. Ží  îñòàíîâèëñß  ðßäîì  ñ  êîëüöåâîé  äîðîæêîé,  ïî  êîòîðîé
ðàçâîðà÷èâàëàñü òèòàíè÷åñêàß êîíñòðóêöèß, è  îäåòûå  â  ñêàôàíäðû  ôèãóðêè
íåóêëþæå ïîëåçëè â êóçîâ. ‡àòåì ãðóçîâèê ðâàíóë íàïðàâî è âñêîðå èñ÷åç ïîä
çåìëåé - ñúåõàë ïî ïàíäóñó, âåäóùåìó ê øëþçó ãàðàæà.
   ’åïåðü ïëàòî ñîâñåì îïóñòåëî - à Žáñåðâàòîðèß ñîâñåì îñëåïëà.  åò,  íå
ñîâñåì - îäèí èç ïðèáîðîâ  ïðîäîëæàë  ãëßäåòü  íà  ñåâåð,  â  âåëèêîëåïíîì
ïðåíåáðåæåíèè êî âñåì ëþäñêèì ãëóïîñòßì.  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  äèíàìèê
âåçäåñóùåé ñèñòåìû îïîâåùåíèß  ïðèêàçàë  ‘àäëåðó  ïîêèíóòü  íàáëþäàòåëüíûé
êóïîë; îí ïîñëåäíèé ðàç âçãëßíóë íà ‡åìëþ è íåîõîòíî âîøåë â êàáèíó ëèôòà.
•îòåëîñü ïîñòîßòü çäåñü åùå íåìíîãî, âåäü áóêâàëüíî ÷åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò
èç-çà ãîðèçîíòà ïîßâèòñß êðàåøåê âîñõîäßùåãî ‘îëíöà. Šàê æàëü,  ÷òî  íèêòî
åãî íå âñòðåòèò.


   ‹èöî ‹óíû, âå÷íî  îáðàùåííîå  ê  ‡åìëå,  âñå  áîëüøå  ïîâîðà÷èâàëîñü  ê
‘îëíöó. ‹èíèß âîñõîäà  ìåäëåííî  ïîëçëà  ÷åðåç  ãîðû  è  ðàâíèíû,  èçãîíßß
íåâîîáðàçèìóþ ñòóæó äîëãîé íî÷è. ‡àïàäíàß ñòåíà €ïåííèí  óæå  ñâåðêàëà  îò
ñàìûõ âûñîêèõ, çàæåãøèõñß ïåðâûìè, âåðøèí äî îñíîâàíèß; ñâåòàëî è  â  Œîðå
„îæäåé. Žäíàêî ëàòîí âñå åùå ëåæàë â çåëåíîâàòîì ïîëóìðàêå.
   ˆ âäðóã íà çàïàäå, î÷åíü íèçêî, ó ñàìîãî ãîðèçîíòà âñïûõíóëî  íåñêîëüêî
çâåçäî÷åê. ‚ûñî÷àéøèå èç ïèêîâ êîëüöåâîé ñòåíû äîæäàëèñü íàêîíåö âîñõîäà -
ñâåò çàëèâàë èõ ñêëîíû âñå áîëüøå è áîëüøå, ïîêà ÷åðåç íåñêîëüêî  äåñßòêîâ
ìèíóò ñòàâøèå îñëåïèòåëüíî ßðêèìè çâåçäû íå ñëèëèñü  â  ñïëîøíîå  îãíåííîå
îæåðåëüå. ’åïåðü, êîãäà ñîëíå÷íûé ñâåò  áèë  ïî÷òè  ãîðèçîíòàëüíî,  íà÷àëè
çàãîðàòüñß è âåðøèíû âîñòî÷íîé ÷àñòè êîëüöà. îñìîòðè  â  ýòîò  ìîìåíò  íà
‹óíó çåìíîé íàáëþäàòåëü, ëàòîí ïðåäñòàë áû åãî ãëàçàì êàê  ïßòíî  ãóñòîé,
÷åðíèëüíîé òåìíîòû, îêàéìëåííîå òîíêèì  ñâåðêàþùèì  êîëüöîì.  ðîéäóò  åùå
äîëãèå ÷àñû, ïîêà íàñòóïàþùèå àðìèè ñîëíå÷íûõ ëó÷åé ïåðåâàëßò ÷åðåç ãîðû è
çàõâàòßò ïîñëåäíèå òâåðäûíè íî÷è.
   ˆ íèêòî íå âèäåë, êàê âòîðîé ðàç çà ýòè  ñóòêè  â  íåáî  óäàðèëî  êîïüå
ïëîòíîãî, ñèíåâàòî-áåëîãî ñâåòà. èêòî íå âèäåë -  ê  ñ÷àñòüþ  äëß  ‡åìëè.
”åäåðàöèß ñóìåëà óçíàòü î÷åíü ìíîãîå, è âñå ðàâíî åå îæèäàëè ñþðïðèçû.


        14

   Žáñåðâàòîðèß  ïðèãîòîâèëàñü  ê  äîëãîé  îñàäå.  îâîå  ïîëîæåíèå  âåùåé
îêàçàëîñü äàëåêî íå òàêèì íåïðèßòíûì,  êàê  ìîæíî  áû  îæèäàòü.  •îòß  âñå
îñíîâíûå  èññëåäîâàòåëüñêèå  ïðîãðàììû  áûëè  ïðèîñòàíîâëåíû,   îñòàâàëàñü
áåñêîíå÷íàß ðàáîòà ïî îáðàáîòêå ðåçóëüòàòîâ èçìåðåíèé, ïî ïðîâåðêå ãèïîòåç
è íàïèñàíèþ ñòàòåé - ðàáîòà, âå÷íî îòêëàäûâàåìàß íà ïîòîì èç-çà âå÷íîé  æå
íåõâàòêè  âðåìåíè.  Œíîãèå  àñòðîíîìû  ïî÷òè   ðàäîâàëèñü   òàêîé   ðåäêîé
âîçìîæíîñòè; âûíóæäåííîå áåçäåëüå áîëüøîãî òâîð÷åñêîãî êîëëåêòèâà  ïðèâåëî
ê ïîßâëåíèþ íåñêîëüêèõ ôóíäàìåíòàëüíûõ ðàáîò ïî êîñìîëîãèè.
   ‘àìûìè  óäðó÷àþùèìè  îáñòîßòåëüñòâàìè   áûëè   îáùàß   íåîïðåäåëåííîñòü
ñèòóàöèè è îòñóòñòâèå äîñòîâåðíûõ íîâîñòåé. Šàê  ðàçâîðà÷èâàþòñß  ñîáûòèß?
Œîæíî ëè ïîëàãàòüñß íà ðåãóëßðíî ïîëó÷àåìûå ñ ‡åìëè áþëëåòåíè  -  ñòðàííóþ
ñìåñü ïîïûòîê óñïîêîèòü îáùåñòâåííîñòü è  îäíîâðåìåííî  ïðèãîòîâèòü  åå  ê
ñàìîìó õóäøåìó?
   ‘óäß ïî âñåìó, îæèäàëîñü íåêîå  íàïàäåíèå,  è  Žáñåðâàòîðèè  êðóïíî  íå
ïîâåçëî îêàçàòüñß â íåïîñðåäñòâåííîì ñîñåäñòâå ñ  îïàñíîé  òî÷êîé.  ‡åìëß,
ïîõîæå, ïðåäóãàäûâàëà âîçìîæíóþ ôîðìó àòàêè è - ýòî  óæå  íå  "ïîõîæå",  à
ñîâåðøåííî òî÷íî - ïðèãîòîâèëàñü ê åå îòðàæåíèþ.
   ðîòèâíèêè êðóæèëè äðóã âîçëå äðóãà, íè  îäèí  íå  õîòåë  íàíåñòè  óäàð
ïåðâûì, êàæäûé íàäåßëñß áëåôîì çàñòàâèòü äðóãîãî  êàïèòóëèðîâàòü.  î  îíè
çàøëè ñëèøêîì äàëåêî. òåïåðü îòñòóïëåíèå îçíà÷àëî äëß ëþáîãî èç íèõ ïîëíóþ
ïîòåðþ ïðåñòèæà.
   ‘àäëåð  äàâíî  îïàñàëñß,  ÷òî  òî÷êà,  çà  êîòîðîé  íåò  âîçâðàòà,  óæå
ïðîéäåíà; îêîí÷àòåëüíî åãî óáåäèëî ñîîáùåíèå, ÷òî  â  ƒààãå  ïðåäñòàâèòåëü
”åäåðàöèè âðó÷èë ïðàâèòåëüñòâó  ‡åìëè  ïîñëàíèå,  ôàêòè÷åñêè  ðàâíîñèëüíîå
óëüòèìàòóìó. ‡åìëß îáâèíßëàñü â íàðóøåíèè  âçàèìíî  äîãîâîðåííûõ  êâîò  ïî
òßæåëûì  ìåòàëëàì,  â  íàìåðåííîì,  ñâßçàííîì  ñ  ïîëèòè÷åñêèìè   ìîòèâàìè
çàäåðæèâàíèè ïîñòàâîê, â ñîêðûòèè ïîßâëåíèß íîâûõ èñòî÷íèêîâ.  …ñëè  ‡åìëß
íå ñîãëàñèòñß íà ïåðåãîâîðû ïî ðàñïðåäåëåíèþ  ïðîäóêöèè  ýòèõ  èñòî÷íèêîâ,
îíà è ñàìà íå ñìîæåò èìè âîñïîëüçîâàòüñß.
   ðîøëî øåñòü ÷àñîâ, è  çà  óëüòèìàòóìîì  ïîñëåäîâàëà  ðàäèîïåðåäà÷à  íà
‡åìëþ,  îñóùåñòâëåííàß  ïðßìî  ñ  Œàðñà,  ðàäèîïåðåäàò÷èêîì   ïîòðßñàþùåé,
íåâåðîßòíîé ìîùíîñòè. ‚ñå íàðîäû êîëûáåëè ÷åëîâå÷åñòâà ïîëó÷èëè çàâåðåíèß,
÷òî èì  íèêòî  íå  æåëàåò  çëà  è  ÷òî,  åñëè  â  ðåçóëüòàòå  ïðèñêîðáíîãî
íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß, íåèçáåæíîãî â ïåðèîä  âîåííûõ  äåéñòâèé,  ‡åìëå  áóäåò
íàíåñåí êàêîé-ëèáî óùåðá, âñß îòâåòñòâåííîñòü çà ýòî ëßæåò íà  ñîáñòâåííîå
èõ ïðàâèòåëüñòâî.
   Žáñåðâàòîðèß ñëóøàëà  îáðàùåíèå  ”åäåðàöèè  ê  çåìëßíàì  ñî  ñìåøàííûìè
÷óâñòâàìè. …ãî ñìûñë íå âûçûâàë íè ìàëåéøèõ ñîìíåíèé - êàê è òî, ÷òî  Œîðå
„îæäåé îôèöèàëüíî ñ÷èòàåòñß  íåíàñåëåííîé  îáëàñòüþ.  åîæèäàííûì  îáðàçîì
ïåðåäà÷à óñèëèëà íàñòðîåíèß â ïîëüçó  ”åäåðàöèè  -  äàæå  ñðåäè  òåõ,  êòî
ñêîðåå ïðî÷èõ äîëæåí áûë ïîñòðàäàòü  îò  âîåííûõ  äåéñòâèé.  ‚  ÷àñòíîñòè,
„æåéìèñîí ñòàë âûðàæàòü ñâîè âçãëßäû ñî çíà÷èòåëüíî ìåíüøåé,  ÷åì  ïðåæäå,
ñäåðæàííîñòüþ, ÷òî äàëåêî íå ïðèáàâèëî åìó  ïîïóëßðíîñòè.  Ž÷åíü  ñêîðî  â
Žáñåðâàòîðèè íàìåòèëñß ðàñêîë. à îäíîé ñòîðîíå áûëè òå åå ñîòðóäíèêè  (ïî
áîëüøåé ÷àñòè - ìîëîäåæü), êîòîðûå, ïîäîáíî „æåéìèñîíó, îñóæäàëè ‡åìëþ  çà
íåòåðïèìîñòü   è   ðåàêöèîííîñòü.   ðîòèâ   íèõ   âûñòóïàëè    óìåðåííûå,
êîíñåðâàòèâíî   íàñòðîåííûå   ëè÷íîñòè,   êîòîðûå   àâòîìàòè÷åñêè,   ïî÷òè
ðåôëåêòîðíî ïîääåðæèâàëè ëþáóþ âëàñòü  â  ëþáîé  ñèòóàöèè,  íå  áåñïîêîßñü
íàñ÷åò âñßêèõ òàì ìîðàëüíûõ àáñòðàêöèé.
   ‘àäëåð íàáëþäàë çà ýòèìè ñïîðàìè ñ áîëüøèì èíòåðåñîì, õîòß  è  ïîíèìàë,
÷òî ñóäüáà ñåêðåòíîé åãî ìèññèè óæå ðåøåíà è íèêàêèå åãî  äåéñòâèß  íè÷åãî
òåïåðü íå èçìåíßò. ðàâäà, âñåãäà îñòàâàëñß âàðèàíò, ÷òî ìèôè÷åñêèé ìèñòåð
ˆêñ óòðàòèò áûëóþ ñâîþ îñòîðîæíîñòü  è,  âîçìîæíî,  äàæå  ñäåëàåò  ïîïûòêó
âûáðàòüñß  èç  Žáñåðâàòîðèè.  îëüçóßñü  ñîäåéñòâèåì   äèðåêòîðà,   ‘àäëåð
ïðåäïðèíßë ïðîòèâ ýòîãî îïðåäåëåííûå ìåðû. ’åïåðü íèêòî  íå  ìîã  ïîëó÷èòü
ñêàôàíäð èëè  òðàêòîð  áåç  âûñî÷àéøåãî  ðàçðåøåíèß,  òàê  ÷òî  áàçà  áûëà
çàêóïîðåíà íàãëóõî. ‘ òî÷êè çðåíèß îõðàííûõ ñëóæá æèçíü  â  âàêóóìå  èìååò
âïîëíå îïðåäåëåííûå ïðåèìóùåñòâà.
   Žñàäíîå ñîñòîßíèå, â êîòîðîì íàõîäèëàñü Žáñåðâàòîðèß, ïðèíåñëî  ‘àäëåðó
êðîøå÷íûé òðèóìô, áåç êîòîðîãî îí ñ ðàäîñòüþ áû îáîøåëñß è êîòîðûé êàçàëñß
çëîé íàñìåøêîé íàä  âñåìè  åãî  óñèëèßìè.  ‚  ‘åíòðàë-‘èòè  áûë  àðåñòîâàí
çàâåäóþùèé ñêëàäîì „æåíêèíñ, ñîñòîßâøèé â  ïðèâèëåãèðîâàííîì,  åñëè  ìîæíî
òàê âûðàçèòüñß, ñïèñêå €. ðèîñòàíîâêà  ìîíîðåëüñîâîãî  ñîîáùåíèß  çàñòàëà
åãî â ãîðîäå; îí íàõîäèëñß òàì ïî ñóãóáî íåîôèöèàëüíîìó  äåëó  è  ïîïàë  â
ðóêè ñåêðåòíûõ àãåíòîâ, íàáëþäàâøèõ çà íèì ñ ïîäà÷è ‘àäëåðà.
   „æåíêèíñ äåéñòâèòåëüíî áîßëñß ïðèáûâøåãî ñ ‡åìëè "ðåâèçîðà"  è  èìåë  ê
òîìó  âåñüìà  ñåðüåçíûå  îñíîâàíèß.  Žäíàêî   îí   íå   ïðîäàâàë   íèêàêèõ
ãîñóäàðñòâåííûõ ñåêðåòîâ, âîçìîæíî, ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî íèêîãäà èõ íå èìåë.
îäîáíî  ìíîãèì  ñâîèì   ñîáðàòüßì   ïî   ïðîôåññèè,   ãëàâíûé   êëàäîâùèê
Žáñåðâàòîðèè    ïðèòîðãîâûâàë    êàçåííûì    èìóùåñòâîì.    ‘ïðàâåäëèâîñòü
âîñòîðæåñòâîâàëà - „æåíêèíñà  âûäàëà  ñîáñòâåííàß  åãî  íå÷èñòàß  ñîâåñòü.
‘àäëåð âû÷åðêíóë èç ñâîåãî  ñïèñêà  îäíó  èç  ôàìèëèé,  îäíàêî  ýòî  áûëî,
ïîæàëóé, åäèíñòâåííûì óäîâëåòâîðåíèåì, êîòîðîå äîñòàâèëà åìó ïîáåäà - âðßä
ëè äîñòîéíàß òàêîãî ãîðäîãî èìåíè.
   —àñ òßíóëñß çà áåñêîíå÷íûì ÷àñîì, ëþäè ñòàíîâèëèñü âñå ðàçäðàæèòåëüíåå.
‘îëíöå, ìåäëåííî âïîëçàâøåå íà óòðåííåå íåáî, óæå ïîäíßëîñü âûøå  çàïàäíîé
ñòåíû ëàòîíà.  à÷àëüíîå  âîçáóæäåíèå  ïðèòóïèëîñü,  îñòàâèâ  ïîñëå  ñåáß
òîëüêî  ñêóêó  è  ðàçî÷àðîâàíèå.  îïûòêà   îðãàíèçîâàòü   êîíöåðò   ñàìûì
áëèñòàòåëüíûì îáðàçîì ëîïíóëà, âîãíàâ âñåõ â åùå áîëüøóþ òîñêó.
   èêàêèõ âðàæüèõ ïðîèñêîâ íå çàìå÷àëîñü, à ïîýòîìó ëþäè ñòàëè ïîòèõîíüêó
âûáèðàòüñß íà ïîâåðõíîñòü, õîòß  áû  çàòåì,  ÷òîáû  âçãëßíóòü  íà  íåáî  è
óáåäèòüñß, ÷òî âñå â  ïîðßäêå.  îíà÷àëó  ýòè  òàéíûå  âûëàçêè  áåñïîêîèëè
‘àäëåðà, îäíàêî îí ñóìåë óáåäèòü ñåáß â  ïîëíîé  èõ  íåâèííîñòè.  ‚  êîíöå
êîíöîâ è äèðåêòîð ñîãëàñèëñß ñî  ñëîæèâøèìñß  ïîëîæåíèåì  âåùåé,  ïîçâîëèâ
îãðàíè÷åííîìó ÷èñëó ñîòðóäíèêîâ ïîñåùàòü íàáëþäàòåëüíûå êóïîëà  "ñòðîãî  â
îòâåäåííîå äëß ýòîãî âðåìß".
   Žäèí  èç  èíæåíåðîâ  ýíåðãåòè÷åñêîãî  îòäåëà  îðãàíèçîâàë  òîòàëèçàòîð,
ïîáåäèòåëü êîòîðîãî äîëæåí áûë ìàêñèìàëüíî òî÷íî óãàäàòü ïðîäîëæèòåëüíîñòü
îñàäíîãî  -  à  ñêîðåå  äóðàöêîãî  -  ïîëîæåíèß,   â   êîòîðîì   îêàçàëàñü
Žáñåðâàòîðèß. “÷àñòíèêàìè ñòàëè àáñîëþòíî âñå  ñîòðóäíèêè;  ïî  çàâåðøåíèè
ñïèñêà ‘àäëåð åãî èçó÷èë - âåñüìà âíèìàòåëüíî, õîòß è  ïî÷òè  áåç  íàäåæäû
óçíàòü ÷òî-ëèáî èíòåðåñíîå. …ñëè òóò, ïîä çåìëåé,  åñòü  ÷åëîâåê,  çíàþùèé
âåðíûé îòâåò, îí ïîñòàðàåòñß íå âûèãðûâàòü. ‚åðîßòíî. —òåíèå íå äàëî ðîâíî
íè÷åãî; ‘àäëåð îòëîæèë ñïèñîê,  èñêðåííå  èçóìëßßñü,  êàêèìè  æå  êðèâûìè,
íååñòåñòâåííûìè ïóòßìè  äâèæóòñß  òåïåðü  åãî  ìûñëè.  ˆíîãäà  îí  íà÷èíàë
áîßòüñß, ÷òî íèêîãäà óæå íå ñóìååò äóìàòü íîðìàëüíûì, çäðàâûì îáðàçîì.
   ’óïîå  îæèäàíèå  îêîí÷èëîñü  ÷åðåç  ïßòü  ñóòîê  ïîñëå   ïåðâîíà÷àëüíîé
òðåâîãè. ðèáëèæàëñß ëóííûé ïîëäåíü, è ‡åìëß ïðåâðàòèëàñü â óçåíüêèé ñåðï,
âèñßùèé ñëèøêîì áëèçêî ê ‘îëíöó,  ÷òîáû  ãëßäåòü  íà  íåãî  áåç  îïàñíîñòè
îñëåïíóòü. Šîãäà “àãíýë áåñöåðåìîííî âëîìèëñß â êîìíàòó ‘àäëåðà,  òîò  óæå
ñïàë - ïî îáñåðâàòîðñêèì ÷àñàì áûëà ðîâíî ïîëíî÷ü.
   - „à ïðîñûïàéòåñü âû ñêîðåå, - ñêàçàë ñåêðåòàðü,  ãëßäß  íà  íè÷åãî  íå
ñîîáðàæàþùåãî, ðàñòåðßííî òðóùåãî ãëàçà áóõãàëòåðà.  -  ‚àñ  õî÷åò  âèäåòü
äèðåêòîð.
   îëü ìàëü÷èêà íà ïîáåãóøêàõ ßâíî åãî îñêîðáëßëà.
   - ’àì ÷òî-òî òàêîå ñëó÷èëîñü, - äîáàâèë îí ñ ÷åì-òî âðîäå ïîäîçðåíèß  â
ãîëîñå. - ˜åô äàæå ìíå íå ñîîáùèë, îò÷åãî òàêîé ïåðåïîëîõ.
   - „à ß òîæå íè÷åãî íå ïîíèìàþ, - ïðèçíàëñß ‘àäëåð, òîðîïëèâî  íàòßãèâàß
õàëàò. òî áûëà  ÷èñòàß  ïðàâäà;  ïî  ïóòè  ê  äèðåêòîðñêîìó  êàáèíåòó  îí
ñòàðàòåëüíî - áåç  âñßêîãî  óñïåõà  -  âîðî÷àë  ñîííûìè  ìîçãàìè,  ïûòàßñü
óãàäàòü ïðè÷èíó íî÷íîãî âûçîâà.
   € âåäü ïðîôåññîð, ïîäóìàë ‘àäëåð, ñèëüíî çà ýòè äíè ïîñòàðåë. ’åïåðü îí
ñîâñåì íå ïîõîæ íà íåïîêîëåáèìîãî, ãîðßùåãî ýíåðãèåé  ÷åëîâå÷êà,  æåëåçíîé
ðóêîé íàâîäèâøåãî â Žáñåðâàòîðèè ïîðßäîê. åâîçìîæíàß  ïðåæäå  âåùü  -  íà
êðàþ äåâñòâåííî-÷èñòîãî êîãäà-òî ñòîëà ñêîïèëàñü áåñïîðßäî÷íàß êèïà áóìàã.
   „îæäàâøèñü, ïîêà åãî ñåêðåòàðü - ñ âèäèìîé íåîõîòîé - çàêðîåò çà  ñîáîé
äâåðü, Œàêëîðèí çàãîâîðèë.
   - —òî ïîíàäîáèëîñü íà ‹óíå Šàðëó ‘òåôôàíñîíó? - ðåçêî ñïðîñèë îí.
   å ñîâñåì åùå ïðîñíóâøèéñß ‘àäëåð íåäîóìåííî ïîìîðãàë, à çàòåì  îòâåòèë
- òîæå íåäîóìåííî:
   - € êòî ýòî òàêîé? Ÿ ÷òî, äîëæåí áû åãî çíàòü?
   à   ëèöå   Œàêëîðèíà   ïîßâèëîñü   èçóìëåíèå,   òóò   æå   ñìåíèâøååñß
ðàçî÷àðîâàíèåì.
   - Ÿ äóìàë, âàøè ëþäè ñîîáùèëè âàì î åãî ïðèåçäå. Ží  -  îäèí  èç  ñàìûõ
áëåñòßùèõ ôèçèêîâ ‡åìëè â ñâîåé îáëàñòè. ßòíàäöàòü ìèíóò íàçàä çâîíèëè èç
‘åíòðàë-‘èòè, ãîâîðßò, îí òîëüêî ÷òî ïðèçåìëèëñß - è ìû äîëæíû  êàê  ìîæíî
ñêîðåå ïåðåïðàâèòü åãî â Œîðå „îæäåé, â ýòî ìåñòî,  êîòîðîå  îíè  íàçûâàþò
"ðîåêò ’îð" [â ñêàíäèíàâñêîé ìèôîëîãèè ’îð - áîã ãðîìà].
   - € ïî÷åìó åãî íå îòïðàâßò ðàêåòîé? Œû-òî çäåñü ïðè ÷åì?
   - ’àê è ñîáèðàëèñü, íî åäèíñòâåííàß, êàêàß åñòü  ïîä  ðóêîé,  âûøëà  èç
ñòðîß. ûñòðåå ÷åì ÷åðåç øåñòü ÷àñîâ åå íå ïîäíèìåøü. îýòîìó  ‘òåôôàíñîíà
ïîñûëàþò ñþäà ìîíîðåëüñîì, ÷òîáû ìû äîñòàâèëè åãî íà ìåñòî òðàêòîðîì. Œåíß
ïîïðîñèëè îòðßäèòü íà ýòó ðàáîòó  „æåéìèñîíà.  ‚ñåì  èçâåñòíî,  ÷òî  îí  -
ëó÷øèé íà ‹óíå âîäèòåëü, à ê òîìó æå -  åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê,  ïîñåùàâøèé
"ðîåêò ’îð", ÷òî áû òàì íè áûëî çà ýòèì íàçâàíèåì.
   - ó òàê è ïîñòóïàéòå.
   ‘àäëåð íà÷èíàë ñìóòíî ïîäîçðåâàòü, ÷òî áóäåò äàëüøå.
   - Ÿ íå äîâåðßþ „æåéìèñîíó. ˆ ß  îïàñàþñü  ïîðó÷àòü  åìó  çàäàíèå  òàêîé
âàæíîñòè.
   - € êòî åùå ìîæåò ñïðàâèòüñß?
   -  „îñòàòî÷íî  áûñòðî  -  íèêòî.  àáîòà  ýòà  òðåáóåò  î÷åíü   âûñîêîé
êâàëèôèêàöèè, âû äàæå ñåáå íå ïðåäñòàâëßåòå, íàñêîëüêî ëåãêî òàì ñáèòüñß ñ
ïóòè.
   - ’îãäà äåâàòüñß íåêóäà, ïîåäåò „æåéìèñîí. € ïî÷åìó  âàì  êàæåòñß,  ÷òî
òóò åñòü êàêîé-òî ðèñê?
   -  Ÿ  ñëûøàë  åãî  ðàçãëàãîëüñòâîâàíèß  â   ãîñòèíîé.   „à   ÷åãî   òàì
ðàññêàçûâàòü, âû æå è ñàìè ïðåêðàñíî ñëûøàëè. Ží äàæå è íå ñêðûâàåò  ñâîèõ
ñèìïàòèé ê ”åäåðàöèè.
   ‚ñå ýòî âðåìß ‘àäëåð íå ñâîäèë ñ äèðåêòîðà ãëàç.  åãîäîâàíèå  -  ïî÷òè
áåøåíñòâî, - çâó÷àâøåå  â  ãîëîñå  ýòîãî  ÷åëîâåêà,  êàçàëîñü  ÷ðåçìåðíûì,
ïðåóâåëè÷åííûì; ñíîâà øåâåëüíóëàñü äàâíßß ìûñëü: à íå ïûòàåòñß ëè Œàêëîðèí
îòâëå÷ü âíèìàíèå îò ñåáß ñàìîãî?
   Žäíàêî ìãíîâåííàß âñïûøêà íåäîâåðèß ìãíîâåííî æå è óãàñëà. åññìûñëåííî
èñêàòü òóò êàêèå-òî ñêðûòûå ìîòèâû. ðîñòî  Œàêëîðèí  ñìåðòåëüíî  óñòàë  è
âûìîòàëñß - ‘àäëåð óæå ðàíüøå äîãàäûâàëñß,  ÷òî  ïðè  âñåé  ñâîåé  âíåøíåé
êðóòîñòè è ýíåðãèè äèðåêòîð Žáñåðâàòîðèè ñëàá íå òîëüêî òåëîì, íî è äóõîì.
€ ïîòîìó âåäåò  ñåáß  ñëîâíî  îáèæåííûé  ðåáåíîê  -  âåäü  âñå  åãî  ïëàíû
íàðóøåíû, èññëåäîâàòåëüñêèå ïðîãðàììû çàìîðîæåíû, äàæå ëþáèìûå åãî èãðóøêè
- äðàãîöåííûå òåëåñêîïû - íàõîäßòñß â îïàñíîñòè. ˆ âî âñåì  ýòîì  âèíîâàòà
ïðîòèâíàß ”åäåðàöèß, è êàæäûé ñ  ýòèì  íåñîãëàñíûé  -  ïîòåíöèàëüíûé  âðàã
‡åìëè.
   Šàê òóò íå ïîñî÷óâñòâóåøü; ‘àäëåð âèäåë, ÷òî ïðîôåññîð ñòîèò  íà  ãðàíè
íåðâíîãî ñðûâà è íóæäàåòñß â î÷åíü áåðåæíîì îáðàùåíèè.
   - ˆ ÷òî æå âû õîòèòå, ÷òîáû ß ñäåëàë? - ñïðîñèë îí ñàìûì  áåçðàçëè÷íûì,
íà êàêîé áûë ñïîñîáåí, ãîëîñîì.
   - Œíå õîòåëîñü áû çíàòü, ñîãëàñíû ëè âû ñî ìíîé â îòíîøåíèè „æåéìèñîíà.
„óìàþ, âû èçó÷àëè åãî âåñüìà òùàòåëüíî.
   - Œíå çàïðåùåíî ðàçãëàøàòü ñâîè  îöåíêè,  -  ðàçâåë  ðóêàìè  ‘àäëåð.  -
‘ëèøêîì óæ ÷àñòî îíè îñíîâûâàþòñß íà  îäíèõ  ñëóõàõ  è  äîãàäêàõ.  î  ìíå
êàæåòñß, ñàìà óæå îòêðîâåííîñòü „æåéìèñîíà  ãîâîðèò  â  åãî  ïîëüçó.  …ñòü
îãðîìíàß ðàçíèöà ìåæäó íåñîãëàñèåì è ïðåäàòåëüñòâîì.
   åêîòîðîå âðåìß Œàêëîðèí ìîë÷àë. € çàòåì ßðîñòíî âñòðßõíóë ãîëîâîé:
   - ‘ëèøêîì áîëüøîé ðèñê. Ÿ íå ìîãó áðàòü íà ñåáß òàêóþ îòâåòñòâåííîñòü.
   "„à, - ïîäóìàë ‘àäëåð, - ïîëîæåíèå, ïðßìî ñêàæåì, àõîâîå". Ží  íå  èìåë
çäåñü íèêàêèõ îôèöèàëüíûõ ïîëíîìî÷èé è óæ òî÷íî íå  ìîã  îòìåíßòü  ðåøåíèå
äèðåêòîðà. èêòî íå ïðèñëàë åìó  íèêàêèõ  óêàçàíèé  -  ëþäè,  íàïðàâëßâøèå
‘òåôôàíñîíà  ÷åðåç  Žáñåðâàòîðèþ,  ñêîðåå  âñåãî  äàæå  íå  ïîäîçðåâàëè  î
ñóùåñòâîâàíèè êàêîãî-òî òàì ‘àäëåðà. ‚çàèìîäåéñòâèå ìèíèñòåðñòâà îáîðîíû è
ëàíåòàðíîé ðàçâåäêè îñòàâëßëî æåëàòü ìíîãî ëó÷øåãî.
   Žäíàêî è áåç óêàçàíèé âñå áûëî ßñíî. …ñëè âîåííûå òàê ñïåøàò  äîñòàâèòü
‘òåôôàíñîíà â ýòîò ñàìûé "ðîåêò ’îð" - çíà÷èò, ó íèõ åñòü ê  òîìó  âåñüìà
ñåðüåçíûå ïðè÷èíû.  ˆ  íàäî  èì  ïîìî÷ü,  äàæå  åñëè  ïðèäåòñß  äëß  ýòîãî
ðàññòàòüñß ñ ðîëüþ ïàññèâíîãî íàáëþäàòåëß.
   - Ÿ áû ïðåäëîæèë âàì ñëåäóþùåå, ñýð, - ðåøèëñß îí íàêîíåö. - îãîâîðèòå
ñ „æåéìèñîíîì, îáðèñóéòå åìó ïîëîæåíèå. ‘ïðîñèòå, âîçüìåòñß ëè îí  çà  ýòó
ðàáîòó äîáðîâîëüíî. Ÿ áóäó ñëóøàòü âàøó  áåñåäó  èç  ñîñåäíåé  êîìíàòû,  à
çàòåì äàì ñâîþ ðåêîìåíäàöèþ - ïîñûëàòü  åãî  èëè  íåò.  Ÿ  óâåðåí  -  åñëè
„æåéìèñîí ñîãëàñèòñß, òî ñäåëàåò âñå êàê íàäî. ˆíà÷å îí ïðîñòî  îòêàæåòñß.
å äóìàþ, ÷òîáû ýòîò ÷åëîâåê ñòàë âàñ îáìàíûâàòü.
   - ˆ âû ïîäïèøåòåñü ïîä òàêîé ðåêîìåíäàöèåé?
   - „à, - íåòåðïåëèâî êèâíóë ‘àäëåð. -  ˆ  åùå,  åñëè  âû  ïîçâîëèòå  âàì
ïîñîâåòîâàòü, íå âûðàæàéòå îòêðîâåííî ñâîèõ ïîäîçðåíèé. Šàê áû âû  ê  íåìó
íè îòíîñèëèñü - ñòàðàéòåñü ïðîßâèòü ìàêñèìóì äîâåðèß è äðóæåëþáèß.
   Œàêëîðèí íåíàäîëãî çàäóìàëñß, à çàòåì îáðå÷åííî ïîæàë ïëå÷àìè è ùåëêíóë
òóìáëåðîì.
   - “àãíýë, - ñêàçàë îí. - ðèòàùèòå ñþäà „æåéìèñîíà.
   ‘èäåâøåìó  â  ñîñåäíåé  êîìíàòå  ‘àäëåðó  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  æäåò  óæå
íåñêîëüêî ÷àñîâ. ‡àòåì èç äèíàìèêà ïîñëûøàëèñü çâóêè  øàãîâ,  à  âñëåä  çà
íèìè - ãîëîñ Œàêëîðèíà:
   - ˆçâèíèòå, ïîæàëóéñòà, ÷òî ïðèøëîñü âàñ ðàçáóäèòü,  íî  òóò  ïîßâèëàñü
ñðî÷íàß ðàáîòà, è êàê ðàç ïî âàøåé ÷àñòè. ‘êîëüêî âàì ïîòðåáóåòñß âðåìåíè,
÷òîáû äîåõàòü íà òðàêòîðå äî åðñïåêòèâû?
   ‘àäëåð äàæå óëûáíóëñß - òàê îò÷åòëèâî áûë ñëûøåí ñóäîðîæíûé, èçóìëåííûé
âäîõ ìîëîäîãî àñòðîíîìà. "åðñïåêòèâîé" íàçûâàëñß ïåðåâàë  â  þæíîé  ÷àñòè
êîëüöåâîé ñòåíû ëàòîíà, âûõîäßùèé â Œîðå „îæäåé. ’ðàêòîðû òàì  îáû÷íî  íå
õîäèëè, âûáèðàëè êðóæíîé, íî áîëåå ëåãêèé ìàðøðóò, ïðîõîäèâøèé íåñêîëüêèìè
êèëîìåòðàìè çàïàäíåå. ‡àòî èìåííî ÷åðåç ýòîò ïåðåâàë áûëà ïðîëîæåíà òðàññà
ìîíîðåëüñà, èìåííî îòòóäà ïàññàæèðû ìîãëè ïîëþáîâàòüñß  -  ïðè  ïîäõîäßùåì
îñâåùåíèè -  íà  îäèí  èç  ñàìûõ  çíàìåíèòûõ  ëóííûõ  ïåéçàæåé  -  øèðîêóþ
ïåðñïåêòèâó Œîðß „îæäåé ñ âûñòóïàþùèì  èç-çà  ãîðèçîíòà  îãðîìíûì  êîíóñîì
èêî.
   - îñòàðàâøèñü, ìîæíî óïðàâèòüñß çà ÷àñ. ’óò âñåãî ñîðîê êèëîìåòðîâ, íî
äîðîãà î÷åíü ïëîõàß.
   - ‚îò è ïðåêðàñíî, - ñêàçàë ãîëîñ Œàêëîðèíà. - Œíå òîëüêî ÷òî ïîçâîíèëè
èç ‘åíòðàë-‘èòè, ïðîñßò, ÷òîáû ß ïîñëàë èìåííî âàñ. Žíè çíàþò,  ÷òî  âû  -
íàø ëó÷øèé âîäèòåëü, è óæå îäèí ðàç òàì áûëè.
   - ûë - ýòî ãäå? - ñïðîñèë „æåéìèñîí.
   - "ðîåêò ’îð". ’î ñàìîå ìåñòî, êóäà âû åçäèëè íî÷üþ  -  õîòß  íàçâàíèß
âàì, êîíå÷íî æå, òîãäà íå ñêàçàëè.
   - ðîäîëæàéòå, ïîæàëóéñòà, ñýð, - ñêàçàë „æåéìèñîí. - Ÿ âàñ ñëóøàþ.
   ‘àäëåð îò÷åòëèâî îùóùàë çâó÷àâøåå â åãî ãîëîñå íàïðßæåíèå.
   - ‘èòóàöèß òàêàß. åêèé ÷åëîâåê, íàõîäßùèéñß â ‘åíòðàë-‘èòè, äîëæåí êàê
ìîæíî ñêîðåå òóäà ïîïàñòü. ðåäïîëàãàëîñü îòïðàâèòü åãî ðàêåòîé, íî ñåé÷àñ
ýòî íåâîçìîæíî. îýòîìó îí âûåçæàåò ñþäà ìîíîðåëüñîì; äëß ýêîíîìèè âðåìåíè
âû âñòðåòèòå åãî â ðàéîíå ïåðåâàëà, à çàòåì ïî êðàò÷àéøåìó ïóòè  äîñòàâèòå
íà ìåñòî. ‚àì âñå ïîíßòíî?
   - å ñîâñåì. î÷åìó ýòè, èç "’îðà", íå ìîãóò çàáðàòü åãî ñàìè?
   "Ží ÷òî, ïûòàåòñß óâèëüíóòü? - ïîäóìàë ‘àäëåð. - „à íåò, âîïðîñ  âïîëíå
åñòåñòâåííûé".
   - …ñëè âû ïîñìîòðèòå íà êàðòó, - îáúßñíèë Œàêëîðèí, - òî  óâèäèòå,  ÷òî
åðñïåêòèâà - åäèíñòâåííîå óäîáíîå ìåñòî äëß  ïåðåñàäêè  ñ  ìîíîðåëüñà  íà
òðàêòîð. Šðîìå òîãî, ó íèõ òàì âðîäå áû íåò îñîáî õîðîøèõ  âîäèòåëåé.  Žíè
âûñûëàþò ñâîé òðàêòîð, íî ñêîðåå âñåãî ê òîìó âðåìåíè êàê îí äîáåðåòñß  äî
ïåðåâàëà, âû óæå çàêîí÷èòå ðàáîòó.
   îñëåäîâàëà äîëãàß òèøèíà - î÷åâèäíî, „æåéìèñîí èçó÷àë êàðòó.
   - Ÿ ñîãëàñåí ïîïðîáîâàòü, - ñíîâà çàãîâîðèë „æåéìèñîí. - î õîòåëîñü áû
çíàòü, îò÷åãî âåñü ýòîò ïåðåïîëîõ.
   "ó âîò, - ïîäóìàë ‘àäëåð, - íà÷èíàåòñß.  •îòü  áû  Œàêëîðèí  íå  çàáûë
ìîåãî ñîâåòà".
   - „à, - îòâåòèë Œàêëîðèí, - ïîæàëóé, âû èìååòå ïðàâî  óçíàòü.  —åëîâåê,
íàïðàâëßþùèéñß â "’îð", - ýòî Šàðë ‘òåôôàíñîí. …ãî ìèññèß  æèçíåííî  âàæíà
äëß áåçîïàñíîñòè ‡åìëè. îëüøåãî ß è ñàì íå çíàþ, äà çäåñü, ñîáñòâåííî,  è
äîáàâèòü-òî íå÷åãî.
   àñòóïèâøàß  òèøèíà  ïîêàçàëàñü  ïðèãíóâøåìóñß   ê   äèíàìèêó   ‘àäëåðó
áåñêîíå÷íî äîëãîé.  Ží  ïîíèìàë,  ÷òî  „æåéìèñîí  äåëàåò  âûáîð.  Œîëîäîìó
àñòðîíîìó ïðåäñòîßëî íåïðèßòíîå îòêðûòèå, íàñêîëüêî âåëèêà  ðàçíèöà  ìåæäó
êðèòèêîé çåìíîãî ïðàâèòåëüñòâà, îñóæäåíèåì åãî ïîëèòèêè â ßðîñòíûõ, íî  íå
èìåþùèõ ðîâíî íèêàêîãî ïðàêòè÷åñêîãî çíà÷åíèß ñïîðàõ è ïîñòóïêîì,  êîòîðûé
ìîæåò ïðßìî ñîäåéñòâîâàòü ïîðàæåíèþ ðîäíîé ïëàíåòû. ‘êîëüêî áû íè  áûëî  â
ñòðàíå ïàöèôèñòîâ, ñ íà÷àëîì âîéíû êîëè÷åñòâî èõ  ðåçêî  óìåíüøàåòñß,  ýòî
ïðàâèëî  äåéñòâîâàëî  íà  ïðîòßæåíèè  âñåé  èñòîðèè  ÷åëîâå÷åñòâà.  ‘åé÷àñ
„æåéìèñîí ðåøàåò, ñ êåì îí, ÷üþ ñòîðîíó âåëèò åìó ïðèíßòü  ÷óâñòâî  äîëãà,
åñëè óæ íå ëîãèêà.
   - Ÿ ïîåäó.
   òè ñëîâà áûëè ïðîèçíåñåíû òàê òèõî, ÷òî ‘àäëåð èõ åäâà ðàññëûøàë.
   - ˆìåéòå â âèäó, - íàñòàèâàë Œàêëîðèí, - ÷òî âû ìîæåòå îòêàçàòüñß.
   - ‚û òàê äóìàåòå?
   ‚ ãîëîñå „æåéìèñîíà íå áûëî è òåíè ñàðêàçìà,  îí  ïðîñòî  äóìàë  âñëóõ,
ãîâîðèë ñêîðåå ñàì ñ ñîáîé, ÷åì ñ äèðåêòîðîì.
   ‘óäß ïî äîíîñèâøèìñß èç äèíàìèêà çâóêàì, Œàêëîðèí ïåðåêëàäûâàë áóìàãè.
   - € êòî ïîåäåò âòîðûì? - ñïðîñèë îí.
   - Ÿ áû âçßë “èëåðà. Ží æå è òîãäà ñî ìíîé åçäèë.
   - •îðîøî. ˆäèòå áóäèòå åãî, à ß ïîçâîíþ òðàíñïîðòíèêàì. ˆ - íè ïóõà  íè
ïåðà.
   - Š ÷åðòó, ñýð.
   ‘àäëåð ïîäîæäàë, ïîêà çà „æåéìèñîíîì çàêðîåòñß äâåðü,  è  òîëüêî  òîãäà
âåðíóëñß â êàáèíåò.
   - ó òàê ÷òî? - óñòàëî âçãëßíóë íà íåãî Œàêëîðèí.
   - ‚ñå ïðîøëî ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì ìîæíî áûëî íàäåßòüñß. Ÿ  ñëóøàë  âàñ  è
âîñõèùàëñß.
   ‘àäëåð  íå  ïûòàëñß  ïîëüñòèòü  äèðåêòîðó,  åãî   èñêðåííå   âîñõèòèëî,
íàñêîëüêî óäà÷íî  ñóìåë  òîò  ñêðûòü  ñâîè  íàñòîßùèå  ÷óâñòâà.  åñåäà  ñ
„æåéìèñîíîì ïðîøëà áåç îñîáîé ñåðäå÷íîñòè - íî çàòî è áåç ìàëåéøåãî  ñëåäà
âðàæäåáíîñòè.
   - •îðîøî, - ñêàçàë Œàêëîðèí, - ÷òî ñ íèì ïîåäåò “èëåð.  Ž÷åíü  íàäåæíûé
÷åëîâåê.
   ðè âñåé ñâîåé îçàáî÷åííîñòè ‘àäëåð ñ òðóäîì ñäåðæàë óëûáêó. Ží  íè÷óòü
íå ñîìíåâàëñß,  ÷òî  äîâåðèå  ïðîôåññîðà  ê  Šîíðàäó  “èëåðó  èìååò  ñâîèì
èñòî÷íèêîì   ðåàáèëèòàöèþ    Œàêëîðèíñêîãî    àìïëèòóäíîãî    èíòåãðàòîðà,
ïîñëåäîâàâøóþ çà îòêðûòèåì Nova  Draconis.  ìîöèè  çà÷àñòóþ  ïåðåâåøèâàþò
âñßêóþ ëîãèêó, è â ýòîì îòíîøåíèè  ó÷åíûå  ïðàêòè÷åñêè  íå  îòëè÷àþòñß  îò
ïðîñòûõ ñìåðòíûõ.
   Šîììóòàòîð êîðîòêî çàãóäåë:
   - ’ðàêòîð âûåçæàåò, ñýð. ‘åé÷àñ îòêðûâàþòñß íàðóæíûå âîðîòà øëþçà.
   Œàêëîðèí áðîñèë âçãëßä íà ñòåííûå ÷àñû.
   - ûñòðî æå óïðàâèëèñü, - ïðîáîðìîòàë îí, à çàòåì ïîñìîòðåë íà ‘àäëåðà:
   - ‹àäíî, ìèñòåð ‘àäëåð, ÷òî ñäåëàíî, òî ñäåëàíî. àäåþñü, ìû îá ýòîì íå
ïîæàëååì.


   ‡à÷àñòóþ çàáûâàþò, ÷òî åçäèòü ïî ‹óíå äíåì íåïðèßòíåå è  äàæå  îïàñíåå,
÷åì   íî÷üþ.   åçæàëîñòíîå   ñèßíèå   âûíóæäàåò   ïîëüçîâàòüñß   ïëîòíûìè
ñâåòîôèëüòðàìè, â ðåçóëüòàòå ÷åãî íåèçáåæíûå - çà èñêëþ÷åíèåì  òåõ  ðåäêèõ
ñëó÷àåâ, êîãäà ñîëíöå âèñèò ïðßìî â çåíèòå, - ïßòíà ãóñòîé,  íåïðîíèöàåìîé
òåíè ñòàíîâßòñß åùå îïàñíåå. ‡à÷àñòóþ â íèõ ïðß÷óòñß òðåùèíû,  êóäà  ëåãêî
ìîæåò ïðîâàëèòüñß òðàêòîð. î÷üþ æå âîæäåíèå íå òðåáóåò òàêîé îñòîðîæíîñòè
è  íåóñûïíîãî  âíèìàíèß;  ñâåò  ‡åìëè  ãîðàçäî  ìßã÷å,  íå   äàåò   ðåçêèõ
êîíòðàñòîâ.
   € äëß ïîëíîé ðàäîñòè „æåéìèñîíó ïðèøëîñü ñåãîäíß åõàòü íà þã,  òî  åñòü
ïî÷òè ïðßìî ïðîòèâ ñîëíöà. ˆíîãäà óñëîâèß ñòàíîâèëèñü íàñòîëüêî ñêâåðíûìè,
÷òî îí áûë  âûíóæäåí  âûïèñûâàòü  íåëåïûå  çèãçàãè  -  äàáû  óáåðå÷üñß  îò
íåñòåðïèìî ßðêèõ áëèêîâ,  îòáðàñûâàåìûõ  îáíàæåííûìè  ñêàëàìè.  ‡àñûïàííûå
ïûëüþ ó÷àñòêè ïðåäñòàâëßëè  ãîðàçäî  ìåíüøå  òðóäíîñòåé,  îäíàêî  ïî  ìåðå
ïîäúåìà ê ïîäíîæèþ êîëüöåâûõ ãîð ó÷àñòêîâ òàêèõ ñòàíîâèëîñü âñå  ìåíüøå  è
ìåíüøå.
   “èëåð ñèäåë, íå ðàñêðûâàß ðòà - îí ïðåêðàñíî ñîçíàâàë, êàêîãî  âíèìàíèß
òðåáóåò îò òîâàðèùà ýòà ÷àñòü ïóòè. ‡àòåì ïîøåë êðóòîé ïîäúåì ê ïåðåâàëó -
áåñêîíå÷íîå  ïåòëßíèå  ïî  ðàñòðåñêàííûì,  óñåßííûì  îãðîìíûìè   êàìåííûìè
îáëîìêàìè ñêëîíàì. ‘çàäè ðàññòèëàëàñü ðàâíèíà;  íà  ñàìîì  åå  êðàþ  èç-çà
ãîðèçîíòà  âûãëßäûâàëè  õðóïêèå,   ñëîâíî   èãðóøå÷íûå,   ôåðìû   îãðîìíûõ
òåëåñêîïîâ. € âåäü â  íèõ,  ñ  ãîðå÷üþ  ïîäóìàë  “èëåð,  âáóõàíû  ìèëëèîíû
÷åëîâåêî-÷àñîâ òðóäà. ˆ êàêîé æå ðåçóëüòàò? Žáñåðâàòîðèß ïðîñòàèâàåò, òåøà
ñåáß íàäåæäîé íà íåêîå îòäàëåííîå áóäóùåå, êîãäà ýòè âåëèêîëåïíûå  ïðèáîðû
ñíîâà íà÷íóò ïðîùóïûâàòü äàëè ‚ñåëåííîé.
   àâíèíà  èñ÷åçëà  èç  âèäó,  çàñëîíåííàß  ñêàëüíîé  ãðßäîé,  è  òóò  æå
„æåéìèñîí êðóòî ñâåðíóë íàïðàâî, â óçêîå óùåëüå. ’åïåðü, ïîñìîòðåâ íàâåðõ,
ìîæíî  áûëî  ðàçëè÷èòü  ñâåðêàþùóþ  ïàóòèíêó  ðåëüñà,  îãðîìíûìè  ïðûæêàìè
ñïóñêàâøóþñß ïî ñêëîíó ãîðû. ‡äåñü òðàññà ñîâåðøåííî  íåäîñßãàåìà,  îäíàêî
ïîñëå ïåðåâàëà ê íåé ìîæíî áóäåò ïðèáëèçèòüñß ïðàêòè÷åñêè âïëîòíóþ. „îðîãà
ñòàëà åùå õóæå, òðåùèíà  íà  òðåùèíå;  ïðàâäà,  âîäèòåëè,  ïðîõîäèâøèå  åå
ïðåæäå, îñòàâèëè êîå-ãäå îòìåòêè, â  ïîìîùü  ñâîèì  ïîñëåäîâàòåëßì.  —àñòî
ïðèõîäèëîñü äâèãàòüñß ñêâîçü òåíü, è „æåéìèñîí ïî÷òè íå âûêëþ÷àë  ôàðû.  ‚
öåëîì îí äàæå  ïðåäïî÷èòàë  ýòè  ìîùíûå  ïîâîðîòíûå  ïðîæåêòîðû  ñëåïßùåìó
ñèßíèþ ‘îëíöà - â  èõ  ñâåòå  äîðîãà  ðàçëè÷àëàñü  ãîðàçäî  ëó÷øå.  ‚ñêîðå
óïðàâëåíèå ïðîæåêòîðàìè âçßë íà ñåáß “èëåð, êîòîðîãî áóêâàëüíî  çàâîðîæèëè
ïðûãàþùèå ïî êàìíßì îâàëû ñâåòà. îëíàß íåâèäèìîñòü ñàìèõ ëó÷åé  ïðèäàâàëà
çðåëèùó êàêîé-òî ìèñòè÷åñêèé õàðàêòåð.  Šàçàëîñü,  ÷òî  ñâåò  ïðèõîäèò  èç
íèîòêóäà, íå èìååò ðîâíî íèêàêîãî îòíîøåíèß ê òðàêòîðó.
   Žíè ïîäíßëèñü íà åðñïåêòèâó ÷åðåç ïßòüäåñßò ìèíóò ïîñëå âûåçäà è ñðàçó
æå ñîîáùèëè îá ýòîì â Žáñåðâàòîðèþ. „î íàìå÷åííîé òî÷êè âñòðå÷è îñòàâàëîñü
íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ ñïóñêà. ’ðàññà ìîíîðåëüñà ïîñòåïåííî ñáëèæàëàñü ñ  èõ
ìàðøðóòîì; äàëüøå îíà óõîäèëà íà þã, â ñòîðîíó èêî - ñåðåáðßíàß  íèòî÷êà,
òåðßþùàßñß â ïðîñòîðàõ ‹óíû.
   - ó ÷òî æ, - óäîâëåòâîðåííî çàìåòèë “èëåð, - ìû íå çàñòàâèëè èõ  äîëãî
æäàòü. ‚îò òîëüêî õîòåë áû ß çíàòü, ÷òî âñå ýòî òàêîå è çà÷åì.
   - € ðàçâå íå ßñíî? -  ïîæàë  ïëå÷àìè  „æåéìèñîí.  -  ‘òåôôàíñîí  -  íàø
êðóïíåéøèé ñïåöèàëèñò ïî ðàäèàöèîííîé  ôèçèêå.  €  åñëè  âîéíà  è  âïðàâäó
íà÷íåòñß, ìîæåøü  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  êàêîå  â  íåé  áóäåò  èñïîëüçîâàòüñß
îðóæèå.
   - Ÿ êàê-òî îá ýòîì íå çàäóìûâàëñß - äà ß è  íå  âåðèë,  ÷òî  ýòî  ìîæåò
íà÷àòüñß. àêåòû êàêèå-íèáóäü, íàâåðíîå.
   -  ‚ïîëíå  âîçìîæíî.  î  áóäåò,  ïîæàëóé,  è  ÷òî-íèáóäü  ïîñåðüåçíåå.
àçãîâîðû î ëó÷åâîì îðóæèè èäóò óæå íå ïåðâóþ ñîòíþ ëåò. ˆ âîò òåïåðü  îíî
ñòàëî âîçìîæíûì.
   - ’û ÷òî, âåðèøü âî âñßêèå òàì ëó÷è ñìåðòè?
   - € ïî÷åìó áû è íå âåðèòü?  ‚ñïîìíè  ó÷åáíèê  èñòîðèé:  ðàçâå  íå  ëó÷è
ñìåðòè óáèëè òûñß÷è æèòåëåé •èðîñèìû? ˆ ýòî - äâåñòè ëåò òîìó íàçàä.
   - „à, íî çàùèòà îò òàêèõ øòóê íå ïðåäñòàâëßåò ðîâíî íèêàêèõ òðóäíîñòåé.
€ âîò íàñòîßùåå, ìåõàíè÷åñêîå ïîâðåæäåíèå, íàíåñåííîå ëó÷îì, -  âîò  òàêîå
òû ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü?
   - ‚ñå çàâèñèò îò ðàññòîßíèß. …ñëè íà íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ, òî äà. ‚åäü
ìû ìîæåì ðàñïîðßæàòüñß ïðàêòè÷åñêè íåîãðàíè÷åííûìè ìîùíîñòßìè, „óìàþ, åñòü
è ñïîñîáû ñæàòü ýíåðãèþ â ïó÷îê  è  ïîñëàòü  åå  â  æåëàåìîì  íàïðàâëåíèè.
ðîñòî äî íàñòîßùåãî ìîìåíòà â ýòîì íå  áûëî  îñîáîé  íåîáõîäèìîñòè.  ‡àòî
òåïåðü... îòêóäà íàì çíàòü, ÷åì òàì çàíèìàëèñü â  ñåêðåòíûõ  ëàáîðàòîðèßõ,
ðàññûïàííûõ ïî âñåé ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå?
   ðåæäå ÷åì “èëåð óñïåë îòâåòèòü, îí óâèäåë  ñâåðêàþùóþ  òî÷êó.  ‚ûëåòåâ
ïîäîáíî ìåòåîðó èç-çà ãîðèçîíòà,  îíà  ñ  îøåëîìëßþùåé  ñêîðîñòüþ  íåñëàñü
ïðßìî íà íèõ è ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ïðåâðàòèëàñü  â  òóïîíîñóþ  ñèãàðó
ìîíîðåëüñîâîãî âàãîíà, òåñíî ïðèæàâøåãîñß ê åäèíñòâåííîìó ñâîåìó ðåëüñó.
   - ‘õîæó-êà ß ïîìîãó, -  ñêàçàë  „æåéìèñîí.  -  Ží  æå  ñêîðåå  âñåãî  è
ñêàôàíäðîì-òî íèêîãäà íå ïîëüçîâàëñß. „à è áàãàæ,  íàâåðíîå,  êàêîé-íèáóäü
åñòü.
   åðåáðàâøèéñß  íà  âîäèòåëüñêîå  ìåñòî  “èëåð  ñ  èíòåðåñîì  ñëåäèë  çà
òîâàðèùåì,  øàãàþùèì  ïî  ïîëîãîìó  êàìåíèñòîìó  ñêëîíó.  …äâà   „æåéìèñîí
ïðèáëèçèëñß ê âàãîíó, êàê îòêðûëñß àâàðèéíûé øëþç, è íà  ïîâåðõíîñòü  ‹óíû
âûøåë  ÷åëîâåê,  ñîâåðøåííî  -  ñóäß  ïî  íåóâåðåííîñòè  åãî  äâèæåíèé   -
íåïðèâû÷íûé ê íèçêîé ãðàâèòàöèè.
   ‘òåôôàíñîí ïåðåäàë „æåéìèñîíó  ñâîþ  ñóìêó,  îäíàêî  íàîòðåç  îòêàçàëñß
ðàññòàòüñß ñ ðàçäóòûì ïîðòôåëåì è áîëüøèì  äåðåâßííûì  ßùèêîì,  â  êîòîðîì
ßâíî íàõîäèëîñü ÷òî-òî õðóïêîå; äðóãîãî áàãàæà ó ôèçèêà íå áûëî.
   „âå îäåòûå â ñêàôàíäðû ôèãóðû øëè òîðîïëèâî, ïî÷òè áåæàëè; “èëåð îòêðûë
íàðóæíûé ëþê è âïóñòèë èõ â øëþç. ’åì  âðåìåíåì  âûïîëíèâøèé  ñâîþ  ðàáîòó
ìîíîðåëüñîâûé âàãîí ñîðâàëñß ñ ìåñòà è áûñòðî èñ÷åç çà ãîðèçîíòîì.  ‘ëîâíî
êòî çà íèì ãîíèòñß, ìåëüêíóëî â ãîëîâå  “èëåðà,  íèêàê  íå  îæèäàâøåãî  îò
ýòîãî ñåðåáðèñòîãî  öèëèíäðèêà  òàêîé  ïðûòè.  “  íåãî  ïîßâèëîñü  ñìóòíîå
îïàñåíèå,  ÷òî  íàä  ìèðíîé,  âûææåííîé  ñîëíöåì  ðàâíèíîé   Œîðß   „îæäåé
ñêàïëèâàþòñß ãðîçîâûå òó÷è, è ÷òî íå òîëüêî "”åðäèíàíä"  ñïåøèò  ñåé÷àñ  ê
ñòàëüíîìó ßéöó "ðîåêòà ’îð".
   “èëåð íå îøèáàëñß. ‚ ñâîáîäíîì êîñìîñå, âäàëè îò  ïëîñêîñòè  ýêëèïòèêè,
ïî êîòîðîé êðóæàò è ‡åìëß, è îñòàëüíûå ïëàíåòû,  êîìàíäóþùèé  âîîðóæåííûìè
ñèëàìè ”åäåðàöèè ñòðîèë ñâîé êðîøå÷íûé  ôëîò  â  áîåâîé  ïîðßäîê.  îäîáíî
ßñòðåáó, êðóæàùåìó  íàä  æåðòâîé,  ïðåæäå  ÷åì  ñëîæèòü  êðûëüß  è  êàìíåì
ðâàíóòüñß  âíèç,  êîììîäîð   ðåííàí,   â   íåäàâíåì   ïðîøëîì   ïðîôåññîð
ýëåêòðîòåõíèêè ƒåñïåðñêîãî óíèâåðñèòåòà, ñîáðàë ñâîè êîðàáëè íàä ‹óíîé.
   Ží æäàë ñèãíàëà - â îò÷àßííîé íàäåæäå, ÷òî ñèãíàëà ýòîãî íå áóäåò.


        15

   „îêòîð Šàðë ‘òåôôàíñîí äàæå íå çàäóìûâàëñß, õðàáðûé îí ÷åëîâåê èëè íåò.
èêîãäà â æèçíè íå èñïûòàâøèé íóæäû â òàêîì ïðèìèòèâíîì  äîñòîèíñòâå,  êàê
ôèçè÷åñêàß - â îòëè÷èå îò èíòåëëåêòóàëüíîé - îòâàãà, îí áûë ñëåãêà óäèâëåí
ñâîèì  ñïîêîéñòâèåì  â  êðèòè÷åñêèé  ìîìåíò,  íî  íå  áîëåå  òîãî.  ‚ïîëíå
âîçìîæíî, ÷òî ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ åãî íå áóäåò â æèâûõ -  ýòà  ìûñëü  íå
ñòîëüêî ïóãàëà, ñêîëüêî ðàçäðàæàëà; âåäü îñòàåòñß òàê ìíîãî  íåâûïîëíåííîé
ðàáîòû, íåïðîâåðåííûõ òåîðèé. Šàêèì ñ÷àñòüåì áûëî  áû  âåðíóòüñß  îò  âñåé
ýòîé ñóåòû, íà êîòîðóþ óãðîáëåíû äâà ãîäà, ê íîðìàëüíîé  èññëåäîâàòåëüñêîé
ðàáîòå. Œå÷òû, ïóñòûå ìå÷òû; ñåé÷àñ íóæíî äóìàòü î òîì, êàê áû âûæèòü.
   Žòêðûâ ñâîé ïîðòôåëü, ‘òåôôàíñîí èçâëåê êèïó ìîíòàæíûõ  ñõåì  è  ñïèñîê
êîìïëåêòóþùèõ äåòàëåé. ‡àìåòèâ, ñ êàêèì îòêðîâåííûì  ëþáîïûòñòâîì  êîñèòñß
íà áóìàãè, ïîìå÷åííûå  ãðèôîì  "‘…Š…’Ž",  “èëåð,  îí  ñëåãêà  óëûáíóëñß.
‘åé÷àñ îñòîðîæíîñòü óæå íè ê ÷åìó, äà  è  êòî  ìîæåò  ðàçîáðàòüñß  â  ýòèõ
ãîëîâîëîìíûõ öåïßõ, êðîìå èõ àâòîðà?
   Ží ñíîâà îãëßíóëñß, ïðîâåðßß, íàäåæíî  ëè  ïðèâßçàí  äðàãîöåííûé  ãðóç.
‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ñîäåðæèìîå ýòîãî íåâçðà÷íîãî ßùè÷êà îïðåäåëèò  ñóäüáó
íå òîëüêî ‡åìëè, íî  è  äðóãèõ  ìèðîâ.  Œíîãèì  ëè  ëþäßì  âûïàäàëà  òàêàß
îòâåòñòâåííàß ìèññèß? ‘òåôôàíñîí ïðèïîìíèë  òîëüêî  äâà  ñëó÷àß,  îáà  îíè
îòíîñèëèñü êî âðåìåíàì âòîðîé ìèðîâîé âîéíû.  ðèòàíñêèé  ó÷åíûé,  êîòîðûé
ïåðåâåç ÷åðåç €òëàíòèêó íåáîëüøîé ßùèê ñ ñàìûì, êàê ïîòîì ãîâîðèëè, âàæíûì
ãðóçîì, äîñòàâëåííûì  êîãäà-ëèáî  â  ‘îåäèíåííûå  ˜òàòû.  òî  áûë  ïåðâûé
ìàãíåòðîí, ãëàâíûé ýëåìåíò ðàäàðà - îðóæèß, ñîêðóøèâøåãî âîçäóøíûå  àðìàäû
ƒèòëåðà. € çàòåì, íåñêîëüêèìè ãîäàìè ñïóñòß - ñàìîëåò, ëåòåâøèé íàä  ’èõèì
îêåàíîì íà îñòðîâ ’èíèàí ñ ãðóçîì ïî÷òè  âñåãî  èìåâøåãîñß  â  òîò  ìîìåíò
÷èñòîãî óðàíà-235.
   Žäíàêî íè â îäíîé èç ýòèõ ìèññèé - ïðè âñåé èõ âàæíîñòè - ñ÷åò  âðåìåíè
íå øåë íà ìèíóòû.
   „î  ñèõ  ïîð  âñå  îáùåíè