стинку,  котораЯ, очевидно,  использовалась,  как
магнитнаЯ карта в двадцать первом веке.
     - „эниел так же будет  твоим гидом и - что это было  за слово - не могу
вспомнить -  рифмуетсЯ со  словом "нога". Ћн специально обучен этой  работе.
“верена, он полностью тебЯ устроит.
     Џулл  мысленно оценил этот  жест, что заставило его почувствовать  себЯ
более удобно. ‘луга, точно! Ћн не представлЯл встретить прислугу; даже в его
времЯ она уже была редким и опасным видом. Ћн ощутил себЯ героем английского
романа начала двадцатого века.
     - “ тебЯ есть выбор, - сказала €ндра,  - хотЯ Я знаю,  что ты выберешь.
Њы можем поднЯтьсЯ на внешнем лифте  и насладитьсЯ видом - или на внутреннем
и насладитьсЯ едой и развлечениЯми.
     - џ не представлЯю, кто захочет оставатьсЯ внутри.
     - ’ы бы удивилсЯ.  ќто  слишком головокружительно длЯ  некоторых людей,
особенно  посетителей  снизу. „аже альпинисты, которые  говорЯт,  что у  них
голова  создана  длЯ  высоты  могут позеленеть  -  когда  высота  измерЯетсЯ
тысЯчами километров, а не метров.
     - џ рискну, - ответил Џулл с улыбкой, - Я бывал и выше.
     Љогда они вышли сквозь  двойной шлюз на внешнюю стену  Ѓашни (это  была
игра  его  воображениЯ, или  он действительно  почувствовал ощущение  полной
дезориентации?), они попали в помещение, которое могло быть аудиторией очень
маленького  театра.  ЏЯть рЯдов сидений,  по  десЯть  в  каждом  рЯду,  были
расположены  по  направлению  к одному  из огромных  окон,  которые все  еще
сбивали  Џулла с  толку,  поскольку  он  не мог  полностью забыть  сотни тон
воздушного давлениЯ, стремЯщегосЯ вырватьсЯ в космос.
     Ћколо дюжины  пассажиров, которые, возможно, никогда не задумывались об
этом,  казались  совершенно непринужденными. Ћни  все улыбались,  узнав его,
вежливо кивали, затем отворачивались, восхищаЯсь видом.
     -  „обро  Џожаловать  в  небесную  гостиную,  -  произнес  все  тот  же
механический голос, - Џодъем начнетсЯ через пЯть минут. Љомната длЯ отдыха и
туалет находЯтсЯ на нижнем этаже.
     ’олько как  долго  продлитсЯ  это путешествие,  беспокоилсЯ  Џулл.  Ќам
предстоит пройти двенадцать тысЯч километров, туда  и обратно: это не похоже
ни на одну поездку на лифте из тех, что Я совершал на ‡емле...
     ЋжидаЯ  начала   подъема,   он  наслаждалсЯ   великолепной   панорамой,
раскинувшейсЯ  на  расстоЯнии двух тысЯч  километров  ниже  его.  ‚ северном
полушарии была зима, впрочем, климат радикальным образом  изменилсЯ, поэтому
южнее полЯрного круга снега было мало.
     Ќад  …вропой  почти  не  было  облаков,  и  множество  подробностей  ее
ландшафта  поражали глаз.  Ћдин за  другим он определЯл  крупные города, чьи
названиЯ  отдавались  эхом  в веках,  они  начали угасать уже в  его  эпоху,
одновременно с тем, как революциЯ коммуникаций изменила лицо  мира, и теперь
от  них почти  ничего  не  осталось. Љроме  того,  в самых  необычных местах
поЯвилось  несколько крупных водоемов: озеро ‘аладин в северной ‘ахаре  было
почти как маленькое море.
     Џулл был так  поглощен  видом, что забыл, что он  пассажир. ‚незапно он
понЯл, что прошло гораздо больше пЯти минут, но лифт все еще был неподвижен.
—то-то не так, или они ждут опоздавших?
     € тут он заметил нечто такое необычное, что поначалу отказывалсЯ верить
своим глазам. Џанорама стала шире, словно он поднЯлсЯ на  сотни  километров!
„аже  когда  он  всмотрелсЯ,  он  заметил новые особенности  планеты  внизу,
поЯвлЯющиесЯ в окне.
     ‡атем Џулл рассмеЯлсЯ, когда нашел очевидное объЯснение происходЯщего.
     -  ’ы  одурачила  менЯ, €ндра! џ-то  думал,  все по-настоЯщему,  а  это
видеопроекциЯ!
     €ндра взглЯнула на него с насмешливой улыбкой.
     -  Џодумай еще раз,  ”рэнк.  Њы начали подниматьсЯ минут десЯть  назад.
‘ейчас мы движемсЯ со скоростью, по крайней мере, тысЯчу километров в час. џ
думала,  Я говорила,  что  эти  лифты могут  достигать мощности  ста джи при
максимальной перегрузке, но на таком коротком участке достаточно и десЯти.
     - ќто невозможно! Ќа центрифуге мне устанавливали максимум шесть, и мне
было не очень-то комфортно весить  полтонны. џ уверен,  с  тех пор,  как  мы
вошли сюда, мы и с места не сдвинулись.
     Џулл слегка повысил  голос, и внезапно  осознал,  что другие  пассажиры
делают вид, что не замечают.
     - џ не понимаю, как это работает, ”рэнк,  но это называетсЯ инерционное
поле. €ли, иногда ‘иловое поле - с буквы "‘",  в  честь известного  русского
ученого ‘ахарова - остальных Я не знала.
     Џонимание медленно  начало возникать  в  голове  Џулла, и вместе с  ним
возникло  чувство  ужасного  удивлениЯ. Џоистине,  здесь  была  "технологиЯ,
неотличимаЯ от магии".
     - Ќекоторые из моих друзей  раньше мечтали о "космических двигателЯх" -
энергетических полЯх, которые  придут на смену ракетам, и позволЯт двигатьсЯ
безо всЯкого ощущениЯ перегрузки. Ѓольшинство из нас считали их сумасшедшими
- но, кажетсЯ, они были правы! џ до сих пор с трудом верю в это...  и если Я
не ошибаюсь, мы начинаем терЯть вес.
     - „а, это постепенный  переход к  лунной силе тЯжести. Љогда мы выйдем,
ты  почувствуешь, что мы на ‹уне. Ќо ради всего свЯтого, ”рэнк - забудь, что
ты инженер, и просто наслаждайсЯ видом.
     ќто был хороший совет, но, даже наблюдаЯ Ђфрику, …вропу и большую часть
Ђзии,  находЯщихсЯ  в его поле  зрениЯ, Џулл не  мог избавить  свой разум от
изумительного открытиЯ. €  это было еще не все: сила, приводившаЯ в движение
лифт, скрывала еще не  одно научное  достижение,  сделанное спустЯ много лет
после его  эпохи.  Ќо  он  не  мог  представить  себе,  что  они  так широко
применЯютсЯ  в повседневной жизни - если этот термин можно применить к этому
небоскребу, высотой тридцать шесть тысЯч километров.
     „олжно быть, эпоха  ракет закончилась не один век назад. ‚се его знаниЯ
движущих систем и  камер  сгораниЯ, ионных ракетных  двигателей малой тЯги и
синтеза Ядерных реакторов совершенно устарели. ‘амо собой, они никому больше
не  были  нужны -  и  он испытывал  такую  же печаль, которую,  должно быть,
испытал шкипер парусника, когда парус уступил место пару.
     Ќеожиданно  его настроение изменилось,  и  он не смог  сдержать улыбки,
когда голос робота произнес:
     - Џрибытие  через две минуты.  Џожалуйста,  убедитесь, что не забыли  в
салоне своих вещей.
     „о чего  же часто он слышал это напоминание в коммерческих полетах!  Ћн
взглЯнул  на часы,  и  удивилсЯ, увидев, что подъем занЯл у  них  не  больше
получаса. ќто означало, что среднЯЯ  скорость составлЯла, по  крайней  мере,
двадцать тысЯч километров в час, он ни разу  не двигалсЯ с  такой скоростью.
Ќо еще  более  странным было то,  что за  последние  десЯть  минут  или чуть
больше,  они все должны  были так быстро потерЯть  вес, что по всем  канонам
должны были стоЯть на потолке, головой к ‡емле!
     „вери тихо  открылись, и когда Џулл вышел, он снова ощутил ту же легкую
дезориентацию, какую ощутил при входе в кабину лифта. Ћднако, на этот раз он
знал, что это  значит:  он пересекал переходную зону,  где инерционное  поле
совпадало с гравитацией - на этом уровне - с гравитацией ‹уны.
     €ндра  и „эниел шли следом за  ним, ступаЯ с  осторожностью,  поскольку
весили теперь в три раза легче, навстречу очередным чудесам этого днЯ.
     ЌесмотрЯ  на то, что вид далекой ‡емли внушал  страх даже астронавту, в
нем не  было  ничего неожиданного или  удивительного. Ќо кто мог представить
огромный зал,  судЯ  по всему, занимавший  всю ширину  башни,  так,  что его
дальнЯЯ  стена  находилась  на расстоЯнии,  большем, чем в пЯть  километров?
‚озможно, в эту эпоху  на  ‹уне  и Њарсе существовали  помещениЯ и  большего
объема, но это, наверное, было одно из самых крупных.
     Ћни  стоЯли  на  смотровой платформе,  на высоте пЯтидесЯти  метров  от
внешней  стены, глЯдЯ  на  восхитительную  в  своем  разнообразии  панораму.
Ћчевидно, это  была попытка воспроизвести  целый рЯд земных форм  жизни. Џод
ними неожиданно  возникли группы стройных  деревьев,  которые  Џулл не сразу
узнал: затем он понЯл,  что  это были дубы, адаптированные к условиЯм  одной
шестой от  их привычной гравитации.  €нтересно, как здесь  выглЯдЯт  пальмы,
подумал он. Ќаверное, они похожи на гигантский тростник...
     Џосередине было небольшое  озеро,  в  которое впадала  извилистаЯ река,
прокладывающаЯ себе путь через  покрытую травой равнину, и, затем исчезаЯ  в
зарослЯх,  похожих  на гигантские кусты.  —то  же было источником реки? Џулл
ощутил слабый монотонный шум, и, когда он присмотрелсЯ к плавно изгибающейсЯ
стене,  он  увидел Ќиагарский  водопад  в  миниатюре,  с  настоЯщей радугой,
повисшей в его брызгах.
     Ћн мог бы простоЯть  здесь не один  час,  восхищаЯсь  видом, и так и не
исчерпать  всех чудес этого комплекса и  великолепно разработанной имитацией
планеты  внизу.  Ћна   разворачивалась  в  новой  и  враждебной  обстановке.
‚озможно, человечество ощущало  возрастающую  потребность  увековечить  свое
происхождение. Љонечно, даже в его эпоху в каждом городе был свой парк - как
слабое  напоминание о  природе. ’от же  стимул, должно быть, двигал людьми и
здесь,  на  более высокой ступени  развитиЯ.  –ентральный  парк  африканской
Ѓашни!
     -  „авай спустимсЯ,  -  сказала €ндра, - здесь есть много, на что стоит
посмотреть, и Я не бываю здесь так часто, как мне хотелось бы.
     Ћни  начали неспешное изучение  этого космического оазиса,  а  за  ними
следовал молчаливый,  но вездесущий  „эниел, который, казалось, всегда знал,
когда  может  понадобитьсЯ его  помощь,  но в  остальное  времЯ оставалсЯ  в
стороне.  ЌесмотрЯ на то, что прогулка почти не отнимала сил  в такой низкой
гравитации,  времЯ  от  времени  они  пользовались  маленькой  монорельсовой
дорогой, и  один раз остановились восстановить силы в кафе, умело скрытом  в
стволе красного дерева, которое было, по  крайней мере, в четверть километра
высотой.
     Ќароду было  очень немного - их спутники  растворились среди пейзажа  -
поэтому казалось,  что они попали в  страну чудес.  ‚се содержалось в  таком
порЯдке, вероЯтно, целой армией роботов, что времЯ от времени это напоминало
Џуллу посещение „иснейленда, когда он был маленьким мальчиком. Ќо здесь было
даже  лучше:  не  было  толпы,  и,  более того, здесь  ничто не напоминало о
человеке и следах его существованиЯ.
     Ћни  восхищались  великолепной  коллекцией орхидей  такого  гигантского
размера,  что Џулл испытал одно из самых  больших потрЯсений в своей  жизни.
Љогда  они проходили  мимо  типичного домика садовника,  дверь открылась,  и
поЯвилсЯ сам садовник.
     ”рэнк Џулл  всегда  гордилсЯ своим  самообладанием,  и  никогда не  мог
представить  себе, что,  будучи зрелым  мужчиной,  он  может  вскрикнуть  от
испуга. Ќо, как и любой обычный парень своего  поколениЯ, он пересмотрел все
части "ћрского периода", и знал,  что такое хищник, встретившись с ним лицом
к лицу.
     - џ ужасно извинЯюсь, - сказала €ндра искренне, - џ забыла предупредить
тебЯ.
     ЌатЯнутые до предела нервы Џулла  немного успокоились. Љонечно, в  этом
чересчур спланированном мире опасности не было, однако...!
     „инозавр посмотрел на них взглЯдом, начисто лишенным  всЯкого интереса,
затем скрылсЯ  в  своем  домике  и  поЯвилсЯ  вновь  с  граблЯми  и садовыми
ножницами в сумке, висЯщей на плече. Ћн птичьей походкой пошел прочь от них,
не оборачиваЯсь, пока не скрылсЯ за десЯтиметровыми подсолнухами.
     -  Ќужно  было объЯснить тебе, - произнесла €ндра с раскаЯньем, - Љогда
это  возможно, мы предпочитаем использовать био-организмы,  нежели роботов -
мне  кажетсЯ,  это  углеродный  шовинизм!  Ћсталось не так  много  животных,
обладающих определенной сноровкой, и мы так или иначе используем их.
     - € здесь кроетсЯ  загадка, которую никто не может разгадать. ’ы можешь
подумать, что длЯ такой работы больше подошли бы травоЯдные животные, такие,
как орангутанги или гориллы. Ћднако, нет, они слишком нетерпеливы длЯ этого.
     - Ђ плотоЯдные, такие как наш друг, справлЯютсЯ с этой работой отлично,
к тому  же их  легче выдрессировать.  Љроме того - еще один парадокс - после
видоизменениЯ они  становЯтсЯ  послушными  и  добродушными.  Љонечно, генной
инженерии понадобилась почти тысЯча лет, чтобы достичь таких результатов, но
посмотри, что сделал первобытный человек с волком путем одних  только проб и
ошибок!
     €ндра рассмеЯлась и продолжила:
     - ’ы не поверишь,  ”рэнк, но из них выходЯт  отличные нЯни - дети любЯт
их! ‚от шутка пЯтисотлетней давности: "‚ы доверите  своих детей  динозавру?"
"—то вы, подвергать его такому риску?".
     Џулл присоединилсЯ к ее смеху,  немного смутившись своего испуга. —тобы
сменить тему, он задал €ндре вопрос, который уже давно беспокоил его.
     - ‚се это чудесно, - сказал  он,  - но к чему  идти на такие трудности,
когда  любой  из Ѓашни  может  с не  меньшей  скоростью  достичь  настоЯщего
заповедника?
     €ндра задумчиво посмотрела на него, подбираЯ слова длЯ ответа:
     - ќто не совсем так. ќто неудобно и даже опасно - длЯ любого, кто живет
при половинной  силе  тЯжести спускатьсЯ  на ‡емлю,  даже в защитном кресле.
Џоэтому нам приходитсЯ довольствоватьсЯ этой  -  как  вы раньше  говорили  -
"‚иртуальной реальностью".
     "’еперь  Я  начинаю  понимать",  - промелькнуло в голове  Џулла, - "ќто
объЯснЯет уклончивость Ђндерсона и все эти тесты, которые он проводит, чтобы
посмотреть,  восстановились ли мои силы. џ проделал весь путь от ћпитера, не
считаЯ пару  тысЯч  километров  - но  Я  никогда  не  смогу вновь ступить на
поверхность родной планеты. Ќе знаю, как Я это выдержу".

        ѓлава 10 ‘ уважением к €кару

     Ќо вскоре его  депрессиЯ  рассеЯлась: было так  много дел,  и так много
того, чего он еще  не видел. Ќа это не хватило бы и тысЯчи жизней, и главнаЯ
проблема  состоЯла в том, чтобы  выбрать несколько из мириад  чудес, которые
могла предложить ему эта эпоха. Ћн старалсЯ, но  не всегда успешно, избегать
мелочей   и  сосредотачиватьсЯ   на   более   важных  вещах,  особенно,  его
образовании.
     Њозговой  шлем  - и  книжный плеер, прилагавшийсЯ  к  нему,  и  тут  же
прозванный "мозговой коробкой"  - был здесь огромного объема. ‚скоре  у него
поЯвилась  маленькаЯ библиотека карточек "текущих знаний", каждаЯ из которых
содержала все материалы,  необходимые длЯ получениЯ степени бакалавра. Љогда
он вставлЯл одну из них в мозговую  коробку и настраивал наиболее подходЯщие
длЯ него скорость  и  интенсивность, возникали вспышки  света, которые могли
длитьсЯ  около  часа. Љогда  он  просыпалсЯ,  то казалось,  что в  его мозгу
открываютсЯ все новые территории,  о  которых  он догадывалсЯ  только  когда
искал их.  Ћн  был  словно библиотекарь, обнаруживший  полку  с  книгами,  о
наличии которых даже не подозревал.
     ‚ основном  он  был сам  себе хозЯин.  Ќе задумываЯсь о чувстве долга и
благодарности, он  выполнЯл  столько просьб  ученых, историков,  писателей и
артистов, работающих на  медиа, сколько мог, несмотрЯ  на то,  что  они были
малопонЯтны  ему. Љроме того,  он получал бесчисленные приглашениЯ от других
граждан четырех Ѓашен, которые вынужден был отвергать.
     ‘амые  заманчивые  -  и  от  которых было  сложнее всего  отказатьсЯ  -
приходили с планеты, раскинувшейсЯ внизу.
     -  Љонечно, вы не погибнете,  - говорил ему профессор Ђндерсон,  - если
спуститесь на короткое времЯ с хорошей системой жизнеобеспечениЯ, но радости
вы  не  получите.  €  это  может  еще  в   большей  степени  ослабить   вашу
нервно-мышечную   систему.    …е   нельзЯ   восстановить   полностью   после
тысЯчелетнего сна.
     „ругой его надзиратель, €ндра “оллос, защищала  его от беспокойства без
необходимости, и давала  советы,  какие просьбы выполнЯть, а  на какие  дать
вежливый отказ. ‘ам он никогда бы не понЯл  социально-политическую структуру
этой чрезвычайно сложной культуры, но вскоре сделал вывод, что, несмотрЯ  на
то, что теориЯ всех  классовых различий исчезла,  здесь было несколько тысЯч
особых  граждан. „жордж  Ћруэлл был  прав: есть  люди более равные, чем  все
остальные.
     €ногда,  основываЯсь  на  своем  опыте   двадцать  первого  века,  Џулл
задавалсЯ вопросом - кто платит за  все это гостеприимство - не  выставЯт ли
ему  однажды громадный счет  за все,  чем он пользовалсЯ?  Ќо €ндра сразу же
заверила его: он же уникальный и бесценный музейный экспонат, поэтому ему не
стоит задаватьсЯ такими приземленными рассуждениЯми. ‚се,  что он хотел  - в
пределах разумного - было ему доступно: Џулл  задавалсЯ вопросом - каковы же
были пределы этому, не представлЯЯ, что однажды он попытаетсЯ раскрыть их.

     ‚се самые важные вещи в жизни происходЯт случайно, и когда он установил
наблюдательный настенный  дисплей на случайный поиск, его внимание привлекла
поразительнаЯ картина.
     - Ћстановить поиск! ‡вук громче! - закричал он неожиданно громко.
     Ћн  узнал  музыку,  но  прошло  несколько минут,  прежде  чем  он  смог
определить  ее  автора.  —ерез стену он  увидел  крылатых  людей,  грациозно
кружащихсЯ вокруг друг друга, Явно поддерживаЯ. Ќо —айковский  был бы весьма
поражен, если бы увидел эту постановку "‹ебединого озера" - с исполнителЯми,
которые летали по-настоЯщему...
     Џулл наблюдал с восторгом в течение нескольких минут, пока полностью не
убедилсЯ, что это реальность, а не симулЯциЯ: даже в его дни никто бы не был
стопроцентно  в  этом  уверен. ‚озможно,  балет  был  поставлен на одной  из
многочисленных  площадок  с  низкой  гравитацией  - очень большой,  судЯ  по
выступлению. ‚озможно даже, что это здесь, в Ђфриканской Ѓашне.
     џ  хочу  попробовать  это,  решил  Џулл. Ћн не  мог  до  конца простить
Љосмическое Ђгентство за  запрещение одного из любимейших удовольствий Џулла
- затЯжного  прыжка с парашютом - даже, несмотрЯ на то, что он понимал точку
зрениЯ Ђгентства,  не  желавшего  рисковать ценным вложением средств. ‚рачей
беспокоила  его  травма,  полученнаЯ при аварии на  дельтаплане. Љ  счастью,
юношеские кости полностью пришли в норму.
     -  —то ж, - подумал он, -  ‘ейчас менЯ  некому остановить... по крайней
мере, здесь нет профессора Ђндерсона...
     Љ облегчению Џулла, доктор решил, что это отличнаЯ идеЯ, и, кроме того,
он  узнал,  что  в  Ѓашне  у  каждого  был  собственный  ‚ольер,  в  котором
поддерживалась одна десЯтаЯ силы притЯжениЯ.
     ‚ течение  нескольких  дней он измерЯл свои крыльЯ, изрЯдно потрепанные
постановками  "‹ебединого озера". ‚место  перьев  использовалась  эластичнаЯ
мембрана,  и  когда  Џулл ухватилсЯ  за держатели  длЯ рук,  прикрепленные к
поддерживающим ребрам,  он заметил, что больше похож на летучую мышь, чем на
птицу.  Ћднако  его  образ „ракулы был развенчан его инструктором,  который,
судЯ по всему, был не знаком с вампирами.
     Џервые его уроки  были ограничены изучением  легкой упрЯжи, поэтому  он
никуда  не  выходил,  пока  изучал  базовые  -  и самые  важные  действиЯ  -
управлению  и  стабилизации.  Љак и многие  новые умениЯ, это  было  не  так
просто, как казалось.
     ќти ремни безопасности казались ему нелепыми - как можно пострадать при
силе тЯжести, в  десЯть раз меньшей веса  собственного тела! €  был рад, что
ему понадобилось всего несколько уроков. ‚не всЯких  сомнений,  ему  помогли
его тренировки, когда он был астронавтом. Ћн был, как сказал ему инструктор,
лучшим учеником, который когда-либо обучалсЯ у  него, но, возможно,  он всем
так говорил.
     Џосле дюжины тренировочных прыжков в помещении, высотой в сорок метров,
заполненной  разнообразными   препЯтствиЯми,   которые  он  довольно  просто
обходил, Џулл получил сигнал длЯ своего первого  одиночного прыжка - и снова
почувствовал себЯ девЯтнадцатилетним парнем, готовым взлететь над флагштоком
старого  аэроклуба. Ќе особенно захватывающее  слово "‚ольер" едва  ли могло
подготовить его к первому полету.  ЌесмотрЯ  на то,  что ‚ольер казалсЯ даже
больше, чем помещение с  лесами и садами на уровне с лунным притЯжением,  он
был бы почти  такого  же  размера, если бы не  занимал целый Ярус постепенно
сужающейсЯ Ѓашни.  –илиндрическое  помещение, высотой  половину километра  и
шириной  свыше  четырех  километров  предстало   перед  Џулом  действительно
громадным, к тому же в нем не  было ровным счетом ничего, на чем  можно было
остановить  взглЯд.  ‚се стены  были  одинакового  бледно-голубого  цвета, и
поэтому создавалось ощущение бесконечного пространства.
     Џулл не  верил  заверениЯм  инструктора,  что у него  будет возможность
выбрать  декорации, какие  он  захочет,  и планировал показать  ему, что это
абсолютно невыполнимаЯ  задача. Ќо, поскольку,  это был  его первый  полет с
головокружительной высоты пЯтидесЯти метров, ничто  не должно было отвлекать
его  вниманиЯ. Љонечно,  падение с высоты пЯть  метров на ‡емле,  с ее силой
притЯжениЯ,  в десЯть  раз превышающей  здешнюю, могло закончитьсЯ переломом
шеи,  однако,  даже  меньшие повреждениЯ  здесь  были мало вероЯтны, так как
площадь всего пола была покрыта сетью эластичных канатов. ‚се помещение было
гигантским  трамплином.  ‡десь,  -  подумал  Џулл,  - можно  получить немало
удовольствиЯ и без крыльев.
     Ќесколькими мощными движениЯми  Џулл поднЯл  себЯ в  воздух.  Љазалось,
почти мгновенно, он оказалсЯ на высоте сотни метров, и все еще поднималсЯ.
     -  ‘пускайсЯ!  - закричал инструктор,  - џ  не могу  держатьсЯ  рЯдом с
тобой!
     Џулл выпрЯмилсЯ, затем попыталсЯ  замедлить движение. Ћн  почувствовал,
что  его  голова,  а заодно, и  его тело,  стали  легче (по крайней мере, на
десЯть килограмм) и задалсЯ вопросом, увеличилась ли концентрациЯ кислорода.
     ќто  было  великолепно  -  разительное отличие  от нулевой  гравитации,
настоЯщий  вызов  физическим  законам.  Ѓольше  всего  это  было  похоже  на
подводное  плавание: жаль, здесь не было  птиц,  похожих на  таких же  Ярких
коралловых  рыбок, которые  так часто  сопровождали  его  среди  тропических
рифов.
     Ћдин за другим,  инструктор  проследил за серией  маневров  - вращениЯ,
петли, полет вниз головой, зависание... Ќаконец, он сказал:
     - Њне больше нечему тебЯ учить. ’еперь давай насладимсЯ видом.
     —ерез  мгновенье Џулл чуть не  потерЯл  контроль  -  впрочем,  как  он,
возможно,  и  ожидал. Ѓезо  всЯкого  предупреждениЯ  вокруг  него  поЯвились
покрытые  снегом  горы, и теперь он летел вниз, прЯмо в  узкое  ущелье, мимо
неприЯтно острых скал.
     Љонечно, все это было ненастоЯщее: горы были иллюзорными, как облака, и
он мог  лететь прЯмо сквозь них, если бы захотел. Ћднако,  он повернул прочь
от обрыва (Ќа одном из выступов  было орлиное гнездо, в нем лежало два Яйца,
которые,  как  ему  показалось,  он  мог  задеть,  если  подлетит  ближе)  и
отправилсЯ на более открытое место.
     ѓоры  исчезли. ‚незапно  наступила  ночь.  ‡атем поЯвились  звезды,  не
жалкие несколько тысЯч,  которые  поЯвлЯютсЯ  в земном  небе, а бесчисленные
легионы.  €  не только звезды, но и спиралевидные  воронки далеких галактик,
переполненные плотными скоплениЯми солнц, сферические звездные группы.
     Ќе было ни одного аргумента  в пользу того,  что  это  была реальность,
даже если  бы  он  волшебным образом был  перенесен в  какой-либо  мир,  где
существовали такие  небеса.  ќти галактики отступали, даже когда он наблюдал
за ними,  звезды  постепенно гасли,  взрывались, рождались в звездных  ЯслЯх
раскаленного  огненного тумана.  Њиллион  лет, должно быть, пролетал длЯ них
как одна секунда...
     Ћгромный  спектакль  прекратилсЯ так  же неожиданно, как и возник: Џулл
опЯть  находилсЯ в  пустом небе. ‚ пустом голубом цилиндре "‚ольера" не было
никого, кроме него и его инструктора.
     -  „умаю,  на  сегоднЯ  достаточно,  -  сказал  инструктор, зависший  в
нескольких метрах  над Џулом,  -  Љакие декорации  вы  хотели  бы увидеть  в
следующий раз, когда мы сюда придем?
     Џулл не колебалсЯ. “лыбнувшись, он ответил на этот вопрос.

        ѓлава 11 Џолет драконов

     Ћн  никогда  не  верил  в  то, что  такое  возможно, даже не смотрЯ  на
технологию  этой  эпохи.  ‘колько  терабайт,  петабайт -  понадобитсЯ, чтобы
записать весь мир? ’акой объем информации нужно было бы накапливать не  одно
столетие,  и  каким  способом  хранить  ее?  ‹учше  не  думать  об  этом,  и
последовать  совету  €ндры:  "‡абудь,  что  ты инженер,  просто  наслаждайсЯ
жизнью".
     ‚  целом  он наслаждалсЯ  жизнью,  несмотрЯ  на  то,  что  удовольствие
смешивалось с почти всепоглощающим чувством  ностальгии. Ћн летал,  или  так
казалось, на высоте около  двух  километров над захватывающим и незабываемым
ландшафтом своей юности.  Љонечно, это  ощущение было  обманчивым,  так  как
"‚ольер"  был   всего  полкилометра   высотой,  но   иллюзиЯ  была  довольно
правдоподобной.
     Ћн  описывал  круги над  Љратером  Њетеора,  вспоминаЯ, как  во времена
первых космических  тренировок карабкалсЯ по его  склонам.  Љак странно, что
раньше кое-кто сомневалсЯ в его происхождении и в правильности его названиЯ!
Ђ  ведь  в   двадцатом  веке  выдающиесЯ  геологи  утверждали,  что  у  него
вулканическое  происхождение: и  только  после наступлениЯ Љосмической ќпохи
неохотно  согласились, что все  планеты до сих пор находЯтсЯ под постоЯнными
астероидными атаками.
     Џулл был уверен, что его скорость была около двухсот  километров в час,
и он мог долететь до  флагштока менее, чем за пЯтнадцать  минут. ’ам мерцали
белые купола Ћбсерватории ‹оуэлла, куда  он  так  часто приходил, когда  был
мальчиком, и чей  дружный коллектив  без сомнениЯ сыграл  решающую роль  при
выборе профессии. €ногда он  задумывалсЯ, какаЯ у него была бы профессиЯ, не
родись он в Ђризоне, совсем рЯдом с местом, где создавались самые длительные
и  важные  марсианские  фантазии.  ‚озможно, это было  воображение, но Џуллу
казалось, что он  видит могилу  ‹оуэлла, рЯдом с большим телескопом, который
подпитывал его мечты.
     ‘  какого года, и с какого сезона в его памЯти сохранилась эта картина?
Ћн  полагал, что  со времен  спутников-шпионов,  которые следили за  миром в
начале  двадцать  первого  века.  Ћна не могла  быть более  позднего  срока,
поскольку город был  таким, каким он его помнил. ‚озможно, если он спуститсЯ
пониже, он сможет увидеть себЯ...
     Ќо  он  знал,  что это был абсурд;  он уже понЯл, что  спуститьсЯ  ниже
невозможно. …сли бы он  подлетел  ближе, изображение стало бы распадатьсЯ на
пиксели, разоблачаЯ  подделку.  ‹учше  соблюдать дистанцию  и  не  разрушать
прекрасную иллюзию.
     € помимо прочего там был - это  было невероЯтно!  -  маленький  парк, в
котором он  играл вместе  со своими  школьными друзьЯми. Ћтцы  ѓорода всегда
обсуждали тему его охраны, в то времЯ как водные  ресурсы  парка становились
все беднее.  ‚прочем, по крайней мере,  до этого времени он дожил -  а такое
случаетсЯ не с каждым парком.
     € тут еще одно воспоминание вызвало слезы  на его глазах. Џо тем  узким
тропинкам, возвращалсЯ ли он домой из •ьюстона или с ‹уны, он гулЯл со своим
любимым родезийским


     1  Љосмический  корабль   ‘оединенных  татов  (здесь   и  далее  прим.
переводчика)